Definição de container

O container é um ambiente isolado, disposto em um servidor, que

divide um único host de controle.

Como funcionam?

Os containers funcionam um pouco como as VMs, mas de uma

maneira muito mais específica e granular.

Quais as vantagens?

Os containers tem vantagens claras sobre as máquinas virtuais. Na

questão do desempenho, ele é maior por dois motivos: Temos menos
camadas para a execução das aplicações. Não há um sistema
operacional em execução dentro de cada container, o sistema
operacional usado é o do servidor. Assim, temos economia de
recursos.

Como os containers se relacionam com as máquinas virtuais? Em

que se assemelham? Em que diferem?

Na prática, o Container promove a comunicação do hardware para o

sistema operacional e diretamente para os containers, que cuidam
do isolamento e da inicialização das aplicações. Na Máquina Virtual o
hardware comunica-se com o hypervisor, e depois com a máquina. Já
dentro da VM haverá inicialização do sistema operacional e, só
então, as aplicações estarão ativadas.
Isso significa que tanto o Container como a VM trabalham com
virtualização e isolamento de ambientes para promover
processamentos independentemente de aplicações, mas os
Containers criam ambientes isolados onde diferentes aplicações
podem rodar simultaneamente, porque a divisão é feita em nível de
recursos disponíveis, como memória e processamento. Já a Máquina
Virtual permite que uma máquina física abrigue outras com sistemas
operacionais diferentes, discos rígidos e hardwares independentes
dos originais.

Que implementações existem?

Existem várias implementações de containers. A mais utilizada e

conhecida é o docker, plataforma open source escrita em Go, uma
linguagem de programação de alto desempenho, que facilita a
criação e administração de ambientes isolados.