Fuente 17

17. Real Cdula sobre educacin, trato y ocupaciones de los esclavos, 1789
Real Cdula sobre educacin, trato y ocupaciones de los esclavos. (1789, 31 de mayo). En Salmoral, Manuel Lucena. (1996). Los Cdigos Negros de la Amrica Espaa (pp. 279-284). Madrid: Unesco, Universidad de Alcal. La presencia de esclavos africanos se remonta a la conquista y tiene un proceso de aceleramiento a finales del siglo XVII y XVIII, cuando se les consider necesarios para el desarrollo de las fronteras mineras y agrarias, ante la evidente crisis demogrfica indgena. Los africanos van a recibir desde entonces un tratamiento especial signado por la discriminacin y la desconfianza que se construyeron desde tres tipos de argumentos. El primero fue el racial, se les consideraba negros y por lo tanto inferiores a los blancos; el segundo era ideolgico, se les consideraba berberiscos o paganos, por provenir de zonas no controladas por los catlicos por lo tanto peligrosos en cuestiones de f, y el tercero fue de orden social y poltico, por provenir de las llanuras africanas exista en ellos una tendencia a la ociosidad y el libertinaje que iban contra el orden colonial. Todo esto llev a que desde pocas muy tempranas las autoridades coloniales legislaran para establecer su forma de vinculacin a la sociedad colonial, legislacin que sent las bases de rechazo social, de exclusin y de negacin que, en muchos sentidos, persisten hasta hoy. La poblacin esclava del Nuevo Reino de Nueva Granada en las postrimeras del rgimen colonial era minoritaria desde el punto de vista demogrfico, pues el total de habitantes se calcul al final del Siglo XVIII en 798.956, de los cuales 62.547 eran esclavos (7.83%); la mayora de la poblacin apareca clasificada como libres de varios colores, pues sumaban 375.477 (47%) frente a los indgenas que sumaban 158.330 (19.62%) y a los blancos que alcanzaron el nmero de 202.602 (25.36%). Pero, a pesar de ser minoritarios, los esclavos eran fundamentales para desarrollar los procesos productivos en minas y haciendas ganaderas y azucareras, que se concentraban principalmente en las gobernaciones de Cartagena, Popayn y Antioquia. All los esclavos eran demogrficamente importantes al alcanzar el 70% de la poblacin esclava neogranadina y estaban ligeramente por debajo de la poblacin blanca, pues en Cartagena los blancos sumaban 18.766 frente a los esclavos que alcanzaron la cifra de 14.068. En Popayn los censos muestran que por 28.847 blancos existan 25.920 negros y mulatos esclavos. En ambos lugares el desbalance se haca crtico por la presencia de mestizos de origen negro, que sumados hacan la mayora de la poblacin.

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La esclavitud no tiene la misma importancia econmica y social en todas las regiones, pues ella era ms fuerte en aquellos lugares donde la demografa indgena fue ms baja, ya como consecuencia de la resistencia indgena, ya porque las condiciones geogrficas no permitan mantener grandes contingentes humanos. En este caso nos referimos a las zonas costeras y a los hmedos valles interiores, donde las tierras tropicales aptas para desarrollar plantaciones cacaoteras, caeras, cultivos de tabaco y ganadera justificaron la inversin de capital en la compra de la costosa mano de obra esclava. Algo similar ocurri en la cordillera del Pacfico, donde la existencia de ricas minas de oro en el Choc, Barbacoas y Tumaco exigieron la presencia de grandes contingentes de esclavos para su explotacin. Si se acepta la afirmacin de que la esclavitud era funcional al sistema colonial ya que -ante la crisis demogrfica indgena- con ella se haba pretendido solucionado urgentes problemas de fuerza de trabajo necesaria para lograr el desarrollo colonial, se estar de acuerdo en que ella no constitua de ninguna manera un problema para la sociedad colonial, aun a finales del Siglo XVIII cuando dicho sistema haba entrado en crisis. En el caso de Cartagena la esclavitud rural vena evidenciando una clara crisis que se aceler a comienzos del Siglo XIX cuando se observa en las haciendas una mayor utilizacin de mestizos libres sujetos mediante coacciones extraeconmicas, lo que se complementaba con la esclavitud urbana que se mantuvo en Cartagena y Momps. En Popayn los esclavos seguan siendo importantes en minas y haciendas a pesar de que la produccin haba disminuido respecto a pocas anteriores, mientras que en Antioquia la crisis minera converta a los esclavos en campesinos y facilitaba el mestizaje. Lo anterior parece vlido a pesar de que a finales del perodo colonial se presentaron diferentes movimientos sociales que no significaron un cuestionamiento profundo del orden social establecido durante los tres siglos de dominacin espaola. Ellos no se caracterizaron por estar orientados a lograr la abolicin de la esclavitud sino que, con muy contadas excepciones, se realizaron para cuestionar algunas medidas tomadas por diferentes autoridades coloniales que buscaron realizar alguna obra pblica, racionalizar la administracin colonial o lograr un mayor excedente econmico de las colonias. Esto no significa que algunos esclavos no mostraran un abierto rechazo a su condicin social, lo que llev a un proceso permanente y constante de demandas ante las autoridades que garantizaran el cumplimiento de alguna promesa incumplida de libertad, de un proceso de manumisin voluntario, el cambio de amo o demandas por maltrato. Todo llev a que a finales del Siglo XVIII se legislara acerca de la forma en que los esclavos deberan ser tratados. En la segunda mitad del siglo XVIII la Corona espaola expidi varios Cdigos Negros adaptando el Cdigo francs de 1685 e incorporando parte de la anterior legislacin esclavista espaola para

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conformar un cuerpo jurdico coherente con miras a controlar la poblacin esclava y lograr un tratamiento ms humanitario que evitara los levantamientos, las rebeliones y el cimarronismo. La Instruccin de 1789 fue preparada en la Audiencia de Santo Domingo y expedida por Carlos III. La reaccin de los propietarios, entre ellos los esclavistas del Nuevo Reino de Granada, fue inmediata y lograron la suspensin, por parte del Consejo de Indias, de todos sus efectos El Rey. En el Cdigo de las Leyes de Partida y dems Cuerpos de la Legislacin de estos reinos, en el de las de la Recopilacin de Indias, Cdulas generales y particulares comunicadas a mis Dominios de Amrica desde su descubrimiento, yen las Ordenanzas, que examinadas por mi Consejo de las Indias, han merecido mi Real aprobacin, se halla establecido, observado y seguido constantemente el sistema de hacer tiles a los esclavos, y provedo lo conveniente a su educacin, trato, y a la ocupacin que deben darles sus Dueos, conforme a los principios y reglas que dictan la Religin, la Humanidad, y el bien del Estado, compatibles con la esclavitud y tranquilidad pblica; sin embargo, como no sea fcil a todos mis vasallos de Amrica que poseen esclavos instruirse suficientemente en todas las disposiciones de la Leyes insertas en dichas colecciones, y mucho menos en las Cdulas generales y particulares, y ordenanzas municipales aprobadas para diversas provincias; teniendo presente que por esta causa, no obstante lo mandado por mis Augustos Predecesores sobre la educacin, trato y ocupacin de los esclavos, se han introducido por sus dueos y mayordomos algunos abusos poco conformes, y an opuestos al sistema de la Legislacin, dems providencias generales y particulares tomadas en el asunto. Con el fin de remediar semejantes desrdenes, y teniendo en consideracin, que con la libertad, que para el comercio de negros he concedido a mis vasallos por el artculo primero de la Real Cdula de veinte y ocho de febrero prximo pasado se aumentar considerablemente el nmero de esclavos en ambas Amricas, merecindome la debida atencin esta clase de individuos del gnero humano, en el nterin que en el Cdigo General que se est formando para los dominios de Indias, se establecen y promulgan las leyes correspondientes a este importante objeto: He resuelto que por ahora se observe puntualmente por todos los dueos y poseedores de esclavos de aquellos dominios la Instruccin siguiente. Captulo I Educacin Todo poseedor de esclavos, de cualquier clase y condicin que sea, deber instruirlos en los principios de la Religin Catlica, yen las verdades necesarias para que puedan ser bautizados dentro del ao de su residencia en mis dominios, cuidando que se les explique la Doctrina Cristiana todos los das de

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fiestas de precepto, en que no se les obligar, ni permitir trabajar para s, ni para sus dueos, excepto en los tiempos de la recoleccin de frutos, en que se acostumbra conceder licencia para trabajar en los das festivos. En stos y en los dems en que obliga el precepto de or Misa, debern los dueos de haciendas costear sacerdote que en unos y en otros les diga Misa, y en los primeros les explique la Doctrina Cristiana, y administre los Santos Sacramentos, as en tiempo del cumplimiento de la Iglesia, como en los dems que los pida o necesiten; cuidando as mismo de que todos los das de la semana, despus de concluido el trabajo, recen el Rosario a su presencia, o la de su mayordomo, con la mayor compostura y devocin. Captulo II De los alimentos y vestuario Siendo constante la obligacin en que se constituyen los dueos de esclavos de alimentarlos y vestirlos, y a sus mujeres e hijos, ya sean stos de la misma condicin, o ya libres, hasta que puedan ganar por si con qu mantenerse, que se presume poderlo hacer en llegando a la edad de doce aos en las mujeres, y catorce en los varones; y no pudindose dar regla fija sobre la cantidad y cualidad de los alimentos, y clase de ropas que les deben suministrar, por la diversidad de Provincias, climas, temperamentos y otras causas particulares; se previene, que en cuanto a estos puntos, las Justicias del distrito de las haciendas, con acuerdo del Ayuntamiento, y audiencia del Procurador Sndico, en calidad de Protector de los Esclavos, sealen y determinen la cuantidad y cualidad de alimentos y vestuario, que proporcionalmente, segn sus edades y sexos, deban suministrarse a los esclavos por sus dueos diariamente, conforme a la costumbre del pas, y a los comnmente se dan a los jornaleros, y ropas de que usan los trabajadores libres cuyo reglamento, despus de aprobado por la Audiencia del distrito, se fijar mensualmente en las puertas del Ayuntamiento de las Iglesias de cada pueblo, y en las de los oratorios o ermitas de las haciendas, para que llegue a noticia de todos, y nadie pueda alegar ignorancia. Captulo III Ocupacin de los esclavos La primera y principal ocupacin de los Esclavos debe ser la Agricultura y dems labores del campo, y no los oficios de la vida sedentaria; y as, para que los dueos y el Estado consiga la debida utilidad de sus trabajos, y aqullos los desempeen como corresponde, las Justicias de las ciudades y villas, en la misma forma que en el captulo antecedente, arreglarn las tareas del trabajo diario de los

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esclavos proporcionadas a sus edades, fuerzas y robustez: de forma que debiendo principiar y concluir el trabajo de sol a sol, les queden en este mismo tiempo dos horas en el da para que las empleen en manufacturas u ocupaciones que cedan en su personal beneficio y utilidad; sin que puedan los dueos o mayordomos obligar a trabajar por tareas a los mayores de sesenta aos, ni menores de diez y siete, como tampoco a las esclavas, ni emplear a stas en trabajos no conformes con su sexo o en los que tengan que mezclarse con los varones, ni destinar a aquellas a jornaleras; y por los que apliquen al servicio domstico contribuirn con los dos pesos anuales, prevenidos en el captulo octavo de la Real Cdula de veinte y ocho de febrero ltimo, que queda citada. Captulo IV Diversiones En los das de fiesta de precepto, en que los dueos no pueden obligar, ni permitir, que trabajen los esclavos, despus que stos hayan odo Misa y asistido a la explicacin de la Doctrina Cristiana, procurarn los amos, y en su defecto los mayordomos, que los esclavos de sus haciendas, sin que se junten con los de las otras, y con separacin de los dos sexos, se ocupen en diversiones simples y sencillas, que debern presenciar los mismos dueos o mayordomos, evitando que se excedan en beber, y haciendo que estas diversiones se concluyan antes del toque de oraciones. Captulo V De las habitaciones y enfermera Todos los dueos de esclavos debern darles habitaciones distintas para los dos sexos, no siendo casados, y que sean cmodas y suficientes para que se liberten de las intemperies, con camas en alto, mantas, o ropa necesaria, y con separacin para cada uno, y cuando ms dos en un cuarto, y destinarn otra pieza o habitacin separada, abrigada y cmoda, para los enfermos, que debern ser asistidos de todo lo necesario por sus dueos; y en caso que stos, por no haber proporcin en las haciendas, o por estar stas inmediatas a las poblaciones, quieran pasarlos al hospital, deber contribuir el dueo para su asistencia con la cuota diaria que seale la justicia, en el modo y forma prevenido en el captulo segundo; siendo as mismo de obligacin del dueo costear el entierro del que falleciere.

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Captulo VI De los viejos y enfermos habituales Los esclavos que por su mucha edad o por enfermedad no se hallen en estado de trabajar, y lo mismo los nios y menores de cualquiera de los dos sexos, debern ser alimentados por los dueos, sin que stos puedan concederles las libertad por descargarse de ellos, a no ser proveyndoles del peculio suficiente a satisfaccin de la Justicia, con audiencia del Procurador Sndico, para que puedan mantenerse sin necesidad de otro auxilio. Captulo VII Matrimonio de esclavos Los dueos de esclavos debern evitarlos tratos ilcitos de los dos sexos, fomentando los matrimonios, sin impedir el que se casen con los de otros dueos; en cuyo caso, si las haciendas estuviesen distantes, de modo que no puedan cumplir los consortes con el fin del matrimonio, seguir la mujer al marido, comprndola el dueo de ste a justa tasacin de peritos nombrados por las partes, y por el tercero, que en caso de discordia, nombrar la Justicia; y si el dueo del marido no se conviene en la compra, tendr la misma accin el que lo fuere de la mujer. Captulo VIII Obligaciones de los esclavos y penas correccionales Debiendo los dueos de esclavos sustentarlos, educarlos y emplearlos en los trabajos tiles y proporcionados a sus fuerzas, edades y sexos, sin desamparar a los menores, viejos o enfermos, se sigue tambin la obligacin en que por lo mismo se hallan constituido los esclavos de obedecer y respetar a sus dueos y mayordomos, desempear las tareas y trabajos que les sealen, conforme a sus fuerzas, y venerarlos como a Padres de familia, y as el que faltare a alguna de estas obligaciones podr y deber ser castigado correccionalmente por los excesos que corneta, ya por el dueo de la hacienda o por su mayordomo, segn la cualidad del defecto o exceso, con prisin, grillete, cadena, maza o cepo, con que no sea ponindolo en ste de cabeza, o con azotes que no puedan pasar de veinte y cinco, y con instrumento suave, que no les cause contusin grave o efusin desangre, cuyas penas correccionales no podrn imponerse a los esclavos por otras personas que por sus dueos o mayordomos.

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Captulo IX De la imposicin de penas mayores Cuando los esclavos cometieren excesos, defectos o delitos contra sus amos, mujer o hijos, mayordomos u otra cualquiera persona para cuyo castigo y escarmiento no sean suficientes las penas correccionales de que trata el capitulo antecedente, asegurado el delincuente por el dueo o mayordomo de la hacienda, o por quin se halle presente a la comisin del delito, deber el injuriado o persona que lo represente dar parte a la Justicia, para que con audiencia del dueo del esclavo, sino lo desampara antes de contestar la demanda y no es interesado en la acusacin, y en todos casos con el Procurador Sndico, en calidad de protector de los Esclavos, se proceda con arreglo a lo determinado por las leyes a la formacin y determinacin del proceso e imposicin de la pena correspondiente segn la gravedad y circunstancias del delito; observndose en todo lo que las mismas leyes disponen sobre las causas de los delincuentes de estado libre. Y cuando el dueo no desampare al esclavo y sea este condenado a la satisfaccin de daos y perjuicios en favor de un tercero deber responder de ellos el dueo, adems de la pena corporal, que segn la gravedad del delito sufrir el esclavo delincuente, despus de aprobada por la Audiencia del distrito, si fuere de muerte o mutilacin de miembro. Captulo X Defectos o excesos de los dueos o mayordomos El dueo de esclavos o mayordomo de hacienda que no cumpla con lo prevenido en los captulos de esta Instruccin sobre la educacin de los esclavos, alimentos, vestuario, moderacin de trabajos y tareas, asistencia a las diversiones honestas, sealamiento de habitaciones y enfermera, o que desampare a los menores, viejos o impedidos; por la primera vez incurrir en la multa de cincuenta pesos, por la segunda de ciento, y por la tercera de doscientos, cuyas multas deber satisfacer el dueo an en el caso de que slo sea culpado el mayordomo, si este no tuviese de qu pagar, distribuyndose su importe por terceras partes, denunciador, juez y caja de multas, de que despus se tratar. Y en caso de que las multas antecedentes no produzcan el debido efecto y se verificase reincidencia, se proceder contra el culpado a la imposicin de otras penas mayores, como inobedientes a mis reales rdenes, y se me dar cuenta con justificacin, para que tome la consigna providencia. Cuando los defectos de los dueos o mayordomos fuesen por exceso en las penas correccionales, causando a los esclavos contusin grave, efusin de sangre, o mutilacin de miembro, adems de

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sufrir las mismas multas pecuniarias citadas, se proceder contrae! dueo o mayordomo criminalmente, a instancia de! Procurador Sndico, substanciando la causa conforme a derecho, y se !e impondr la pena correspondiente a! delito cometido, como si fuese libre el injuriado, confiscndose adems e! esclavo para que se venda a otro dueo si quedare hbil para trabajar, aplicando su importe a la Caja de multas; y cuando el esclavo quedase inhbil para ser vendido, sin volvrselo al dueo, ni mayordomo que se excedi con e! castigo, deber contribuir e! primero con la cuota diaria que se seale por la Justicia para su manutencin y vestuario por todo el tiempo de la vida de! esclavo, pagndola por tercios adelantados. Captulo XI De los que injurian a los esclavos Como slo !os dueos y mayordomos pueden castigar correccionalmente a los esclavos con la moderacin que queda prevenida, cualquiera otra persona que no sea su dueo o mayordomo no les podr injuriar, castigar, herir, ni matar, sin incurrir en las penas establecidas por !as leyes para los que cometen semejantes excesos o delitos contra las personas de estado libre, siguindose substancindose y determinndose la causa a instancia de! dueo de! esclavo que hubiese sido injuriado, castigado o muerto; en su defecto, de oficio, por e! Procurador Sndico, en calidad de Protector de los Esclavos, que como tal Protector tendr tambin intervencin en el primer caso, aunque haya acusador. Captulo XII Lista de esclavos Los dueos de esclavos anualmente debern presentar lista firmada y jurada a la Justicia de la ciudad o villa en cuya jurisdiccin se hallen situadas sus haciendas, de los esclavos que tengan en ellas, con distincin de sexos y edades, para que se tome razn por el Escribano de Ayuntamiento en un libro particular que se formar para este fin, y que se conservar en el mismo Ayuntamiento con la lista presentada por el dueo, y ste, luego que se muera o ausente alguno de la hacienda, y dentro del trmino de tres das, deber dar parte a la Justicia para que con citacin del Procurador Sndico se anote en el libro, a fin de evitar toda sospecha de haberle dado muerte violenta; y cuando el dueo faltare a este requisito, ser de su obligacin justificar plenamente o la ausencia del esclavo o su muerte natural, pues de lo contrario se proceder a instancia del Procurador Sndico a formarle la causa correspondiente.

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Captulo XIII Modo de averiguar los excesos de los dueos y mayordomos Las distancias que median de las haciendas alas poblaciones; los inconvenientes que se seguiran de que con el pretexto de quejarse se permitiese a los esclavos que saliesen de aquellas sin cdula del dueo o mayordomo, con expresin del fin de su salida y las justas disposiciones de las Leyes para que no se auxilie, proteja y oculte a los esclavos fugitivos, precisa a facilitar los medios ms proporcionados a todas estas-circunstancias para que se puedan adquirir noticias del modo con que se les trata en las haciendas, siendo uno de stos, que los eclesisticos que pasen a ellas a explicarles la Doctrina y decirles Misa se puedan instruir por si y por los mismos esclavos del modo de proceder de los dueos o mayordomos, y de cmo se observa lo prevenido en esta Instruccin, para que dando noticia secreta y reservada al Procurador Sndico de la Ciudad o Villa respectiva, promueva el que se indague si los amos o mayordomos faltan en todo, o en parte, a sus respectivas obligaciones, sin que por defecto de justificacin de la noticia o denuncia reservada dada por el eclesistico, por razn de su ministerio o por queja de los esclavos, quede responsable aqul a cosa alguna, pues su noticia slo debe servir de fundamento para que el Procurador Sndico promueva y pida ante la Justicia que se nombre un individuo del Ayuntamiento u otra persona de arreglada conducta que pase a la averiguacin, formando la competente sumaria y, entregndola a la misma Justicia, substancie y determine la causa, conforme a derecho, oyendo al Procurador Sndico, y dando cuenta en los casos prevenidos por las Leyes, y esta Instruccin ala Audiencia del distrito, y admitiendo los recursos de apelacin en los que haya lugar de derecho. Adems de este medio convendr que por la Justicia, con acuerdo del Ayuntamiento y asistencia del Procurador Sndico, se nombre una persona o personas de carcter y conducta, que tres veces en el ao visiten y reconozcan las haciendas, y se informen de si se observa lo prevenido en esta instruccin, dando parte de lo que noten, para que actuada la competente justificacin, se ponga remedio con audiencia del Procurador Sndico, declarndose tambin por accin popular la de denunciar los defectos o falta de cumplimiento de todos o cada uno de los captulos anteriores, y en el concepto de que se reservar siempre el nombre del denunciador, y se le aplicar la parte de multa que se deja sealada, sin responsabilidad en otro caso, que en el de justificarse notaria y plensimamente que la delacin o denuncia fue calumniosa. Y ltimamente se declara tambin que en los juicios de residencia se har cargo a las Justicias y a los Procuradores Sndicos, en calidad de Protectores de los Esclavos, de los defectos de omisin o comisin en que hayan incurrido por no haber puesto los medios necesarios para que tengan el debido efecto mis reales intenciones, explicadas en esta Instruccin.

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Captulo XIV Caja de multas En las Ciudades y Villas, que es donde deben formarse los reglamentos citados, y cuyas Justicias y Cabildos se componen de individuos espaoles, se har y tendr en el Ayuntamiento una arca de tres llaves, de las que se encargarn el Alcalde de primer voto, el Regidor decano y el Procurador Sndico, para custodiar en ella el producto de las multas, penas y condenaciones, que se deben aplicar en todas las clases de causas que procedan de esta Instruccin, invirtindose precisamente su producto en los medios necesarios para su observancia en todas sus partes, no pudindose sacar de ella maravedes algunos para otro fin, y con libramiento firmado de los tres claveros, con expresin del destino e inversin, quedando responsables y obligados a reintegrar lo gastado o distribuido en otros fines, para ene! caso de que por alguna de estas causas o por otras no se aprueben las cuentas de este ramo por el Intendente de la Provincia, a quin anualmente se le debern remitir, acompandole testimonio del producto de las multas y de su inversin, con los documentos justificativos de cargo y data. Para que tengan el debido y puntual cumplimiento todas las reglas prescritas en esta Instruccin derogo cualesquiera leyes, cdulas, reales rdenes, usos y costumbres que se opongan a ellas; y mando a mi Consejo Supremo de las Indias, Virreyes, Presidentes, Audiencias, Gobernadores, Intendentes, Justicias, Ministros de mi Real Hacienda y a cualquiera otros tribunales a quienes corresponda o puedan corresponder, que guarden, cumplan, hagan guardar, cumplir y ejecutar cuanto en esta mi Real Cdula se previene, que as es mi voluntad. Dada en Aranjuez a treinta y uno de mayo de mil setecientos ochenta y nueve. Yo El Rey. Ciertas reas del territorio colombiano -como algunas zonas de la Costa Atlntica, del Pacfico o algunos valle interiores como el Pata- se caracterizaron por la iniciacin de actividades cimarroneras que mantuvieron cierta permanencia desde finales del Siglo XVIII, adems de que coyunturalmente se emprendieran algunas acciones tendientes a construir algunos palenques como los de San Basilio, del Castigo, o el fallido intento de crear una sociedad libre al margen de la sociedad colonial como el que se realiz en Cartago y que busc crear el palenque de Egoy en los Cerritos. Aunque la huda de los esclavos significaba un cuestionamiento a la esclavitud, ella no aparece como uno de los urgentes problemas que debi enfrentar el Estado colonial. Ms importante fue el normalizar las relaciones con los sectores dominantes en las colonias -los criollos-, quienes venan mostrando

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su descontento ante la exclusin que decan sufrir frente al gobierno colonial y que llev a que a comienzos del Siglo XIX realizaran los movimientos polticos que llevaron a la iniciacin de procesos de independencia. Por otra parte, para los criollos la esclavitud tampoco constituy un problema social en tanto que era una institucin controlada por ellos y garantizaba en amplias porciones de las colonias su bienestar econmico, sobre todo en zonas mineras y de haciendas, aparte de haberse convertido en un importante elemento de diferenciacin social que, incluso, llev a la existencia de esclavos ociosos o dedicados a oficios domsticos de baja rentabilidad en los incipientes centros urbanos coloniales. Esta funcionalidad de la esclavitud se mantuvo durante el perodo colonial, pero se evidenci como un problema social de primer orden a partir de la disolucin del sistema colonial cuando, durante la independencia, los negros libres o esclavos comenzaron a actuar en defensa de sus propios intereses, los que a menudo no coincidieron con los de los amos blancos. De esta manera en la construccin del Estado republicano, los hombres de color van a constituir un problema poltico de primer orden que, a pesar de su importancia y debido a la fragilidad de las fuerzas polticas en contienda, tardar medio siglo hasta 1851- en ser resuelto. El problema emerge en tres formas: la primera es la utilizacin de los negros en las luchas del perodo de la independencia durante las cuales ellos van a aparecer como una fuerza militar importante; la segunda es lo que los padres de la Repblica consideraron la guerra de razas que los negros libres y esclavos desarrollaron contra los patriotas, guerra que en la mayora de los casos favoreci a los espaoles quienes los movilizaron con la consigna muerte a los blancos y a los ricos; la tercera es la utilizacin de los negros por parte de las fuerzas polticas interesadas en el control del naciente Estado. No sobra mencionar que aunque los dos partidos polticos se las ingeniaron para utilizar a los negros como carne de can la mayora de estos apoy a los liberales, quienes a la postre resolveran el problema de la esclavitud, aunque no el de exclusin racial que el largo perodo de dominacin colonial haba creado. No deja de llamar la atencin que a pesar de su importancia social, econmica, poltica y demogrfica en ciertas zonas, los negros y mulatos jams constituyeran una fuerza poltica alternativa que los llevara a construir una propuesta autnoma de organizacin poltica que ofreciera una alternativa social diferente a los palenques y que involucrara a otros sectores de la sociedad.

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