O criador dos Prmios Nobel A plvora, uma mistura formada por salitre, carvo e enxofre, foi o nico explosivo

utilizado com eficincia, desde o sculo IX, quando os chineses a inventaram, at o incio do sculo XIX. Em 1838, o qumico francs Thephile Jules Pelouse preparou a nitrocelulose, um composto altamente explosivo. A trinitroglicerina (mais conhecida como nitroglicerina) foi descoberta em fevereiro de 1847 pelo qumico italiano Ascanio Sobrero (1812-1888). Inicialmente ela oi utilizada, em pequenas doses, como medicamento, por sua propriedade de provocar a dilatao dos vasos sangneos, e em seguida, especialmente na medicina americana, com o nome de glonona, em soluo alcolica de 1%, para combater a nevralgia da corao, os distrbios nervosos, a enxaqueca, o soluo e o enjo. O uso industrial da nitroglicerina sempre esteve baseado em sua grande capacidade explosiva. Entretanto, o grande problema para seu uso industrial provm do fato de ela ser mito sensvel percusso, o que dificulta a manipulao, a estocagem e o transporte. Qualquer pequena batida no recipiente que a contm, qualquer pequeno choque, a faz explodir. Como ento conserva-la e s permitir a exploso no momento desejado? Alfred Nobel conseguiu controlar a explosividade da nitroglicerina. Um determinado dia, ele estava acompanhando os trabalhos de remoo de garrafes de nitroglicerina, o que exigi cuidados extremamente especiais, quando verificou que estava vazando lquido pela rachadura de um dos recipientes. Observou que a nitroglicerina misturada terra formava uma massa espessa que podia ser manipulada sem perigo de exploso. Sim nasceu a dinamite, que foi patenteada em 1867 na Inglaterra. A dinamite uma mistura de nitroglicerina com material poroso inerte, como serragem de madeira ou terra infusria (p proveniente de algas unicelulares). Essa mistura estabiliza a nitroglicerina, permitindo que o eu manejo, seu transporte e sua conservao sejam feitos com segurana. Extremamente devotado aos seus trabalhos, inventou a espoleta para detonar a dinamite j que a nitroglicerina estava estabilizada; em 1876 obteve a patente da dinamite gelatinosa; em 1889 produziu a balistita, uma das primeiras variedades de plvora sem fumaa. Esta constituda de uma mistura de nitroglicerina, nitrocelulose e gelia de petrleo. O uso de gelia de petrleo na plvora sem fumaa nos lembra que, nessa poca, Alfred j trabalhava tambm com a explorao dos campos petrolferos de Baku (Azerbaijo). Essas duas atividades, a fabricao de explosivos e a explorao de petrleo, levaram Alfred a adquirir uma enorme fortuna.

Talvez, e essa certamente apenas uma hiptese, Nobel tenha pressentido que os explosivos que inventara continuariam a ser usados predominantemente para fins militares em vez de pacficos. Essa hiptese nos revelaria um sentimento de culpa por parte de Nobel, a explicao mais comumente aceita para o fato de ter tomado a deciso de deixar sua enorme fortuna para uma fundao que tem a finalidade de premiar aqueles que lutam pelo desenvolvimento humano. Essa fundao administra a fortuna deixada por Nobel e distribui o total de seus rendimentos anuais como prmios, os conhecidos prmios Nobel. No testamento, datado de 27 de novembro de 1895, Alfred Bernhard Nobel (1833-1896) estipulava que os rendimentos anuais fossem divididos em cinco partes iguais e cada uma elas destinada aos que, no ano anterior, tivessem prestado relevantes servios humanidade, nos campos da Qumica, da Fsica, Da Fisiologia ou Medicina, da Literatura e da Paz Internacional. Os premidos recebem uma medalha de ouro, um diploma e uma soma em dinheiro. Os primeiros prmios Nobel foram distribudos em 1901. Nos anos seguintes, sem interrupo eles foram concedidos. No existiu, entretanto, a concesso de prmios entre 1940 e 1942, pois os alemes invadiram a Noruega em 1940 e se apoderaram da conta bancria do comit de prmios. Em alguns anos, determinados prmios no foram concedidos. Em 1969 foi institudo um prmio Nobel de Economia. Ao final de sua vida, Nobel era uma pessoa triste e muito doente. Padeci de angina e sofreu ataques cardacos. Suprema coincidncia ou grande ironia, o medicamento usado no tratamento de seus problemas cardacos foi nitroglicerina. Ele, que havia domesticado a explosividade da nitroglicerina, usava sua capacidade de ser um vasodilatador para ter algum tempo a mais de vida. Alfred Bernhard Nobel faleceu em San Remo, na Itlia, em 1896. Texto extrado do livro Qumica: O homem e a natureza, Geraldo Covre