Los cetceos (Cetacea, del griego ketos, "ballena" y del latn aceum, "relacin o la naturaleza de algo") son un orden

de mamferos placentarios que incluye a las ballenas, cachalotes, zifios, delfines, orcas y marsopas. El orden est constituido por unas ochenta especies vivientes clasificadas en 42 gneros asignados a 11 familias. Los cetceos actuales se reparten entre dos subrdenes: Mysticeti (ballenas con barbas, que se alimentan filtrando el agua) y Odontoceti (animales cazadores, con una denticin de dientes iguales que se aparta mucho de lo que es caracterstico de los mamferos). Muchas especies de cetceos han sido cazadas hasta el borde de la extincin, para obtener su carne, su grasa (utilizada para producir aceite para lmparas) o el mbar gris (propio de los cachalotes), usado para perfumes. El Convenio Internacional para la Regulacin de la Caza de ballenas (ICRW), en vigor desde 1948, regula la explotacin de cetceos, administrado por la Comisin Ballenera Internacional (IWC). Los cetceos son mamferos, y como todos los dems representantes de esa clase, respiran aire con los pulmones, son de sangre caliente (ms precisamente son endotrmicos), amamantan a sus cras y tienen pelo (aunque muy vestigial). Presentan un caracterstico alargamiento del rostro y una migracin de la nariz hacia la parte superior de la cabeza. Los misticetos tienen dos orificios nasales y los odontocetos solo uno. Los cetceos son los mamferos mejor adaptados al medio acutico; el cachalote por ejemplo, pueden permanecer bajo el agua hasta dos horas con una sola inspiracin y alcanzar profundidades de 2.800 m. Los misticetos no tienen dientes, pero poseen unas placas queratinosas llamadas barbas o ballenas, utilizadas como tamiz para retener peces y crustceos, de los cuales se alimentan. Las barbas no son estructuras homlogas a los dientes y su origen es tegumentario. El tipo de estructura bucal (barbas en los misticetos y dientes en los odontocetos) est relacionado con el tipo de dieta; los misticetos son filtradores (bocas grandes, anchas y barbas) mientras que los odontocetos (bocas finas y dentadas) son cazadores. Las costillas son libres (no unidas ventralmente al esternn), lo que les permite una gran plasticidad del volumen pulmonar. Los miembros anteriores estn modificados en aletas, el tren posterior ha desaparecido completamente y los huesos de la cadera son vestigiales o inexistentes. La cola es muy fuerte y musculosa y termina en una aleta horizontal usada para propulsarse. Algunas especies tienen una aleta dorsal. En general tienen un gran repertorio "vocal". Los misticetos usan el sonido principalmente para comunicarse entre ellos; pero los odontocetos emplean adicionalmente la gama de frecuencias altas a modo de snar. La ballena azul (Balaenoptera musculus) es especialmente notoria por ser el mamfero ms grande de cuya existencia tengamos conocimiento. Puede alcanzar los 30 m de largo y 180 t de peso. En lo referente a la alimentacin, los cetceos pueden ser separados en dos grupos:

Los cetceos dentados (Odontoceti), incluyendo belugas, cachalotes, delfines y marsopas, usualmente tienen muchos dientes que usan para cazar peces, calamares, y otros animales marinos. No mastican su alimento, sino que lo tragan prcticamente entero. En los casos puntuales en que atrapan grandes

presas, como la orca (Orcinus orca) cuando caza a una foca, la trocean previamente en pedazos que puedan engullir.

Los cetceos con barbas (Mysticeti), las ballenas, no tienen dientes. En su lugar tienen barbas o ballenas (placas de queratina, la misma sustancia que forma las uas y el pelo en los humanos), que cuelgan de la mandbula superior. Estas placas actan como un filtro gigante, reteniendo pequeos animales (peces y especialmente krill), al expulsar grandes cantidades de agua de mar previamente aspirada. Es errneo creer que los misticetos se alimentan slo de plancton; las grandes ballenas tienden a alimentarse con pequeos peces, denominados genricamente micronecton.

Los delfnidos (Delphinidae), llamados normalmente delfines ocenicos (a diferencia de los platanistoideos o delfines de ro) son una familia de cetceos odontocetos bastante heterognea, que alberga unas 34 especies. Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico alargado y un solo espirculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). Son carnvoros. Habitan relativamente cerca de las costas y a menudo interactan con el ser humano. Como otros cetceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; tambin poseen un sexto sentido de ecolocalizacin, emiten sonidos en su entorno e interpretan los ecos que generan los objetos a su alrededor

Evolucin [editar]
Durante mucho tiempo se pens que los delfines, junto con el resto de los cetceos, eran descendientes de mamferos terrestres, los mesoniquios, orden extinto de ungulados carnvoros. Sin embargo, se ha demostrado que en realidad los cetceos (incluidos los delfines) estn estrechamente emparentados con los artiodctilos, en especial con los hipoptamos.1 Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de cincuenta millones aos atrs), los ancestros de los cetceos se refugiaban en el agua, de modo similar al traglide.2 Evidencias fsiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los primeros delfines conocidos pertenecen a los gneros Kentriodon y Hadrodelphis, de la familia Ketriodontidae. Estos delfines primitivos posean un desarrollado sentido de la ecolocacin y el rgano del meln Los esqueletos de los delfines modernos poseen dos pequeos huesos en la zona sacra de la columna vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis.

Anatoma [editar]
Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a la natacin rpida. Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el

meln, un rgano esfrico que utilizan para la ecolocalizacin. En varias especies las mandbulas se alargan, formando un hocico delgado distintivo. La denticin pueden ser muy numerosos (ms de 250) en varias especies. Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada. Los patrones bsicos de coloracin de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos ms oscuros en el lomo. A menudo se combina con lneas y manchas de diferente tinte y contraste Los delfines son a menudo considerado como uno de los animales ms inteligentes de la Tierra[1]. La comparacin de inteligencia entre diferentes especies es complicada, debido entre otras cosas, por las diferencias en el aparato sensorial, los modos de respuesta, y la naturaleza de la cognicin. Sin embargo, el comportamiento de los delfines se ha estudiado extensamente, tanto en cautividad como en la naturaleza[2].

Conducta social [editar]

Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. En lugares con una gran abundancia de alimentos, estos grupos pueden exceder los 1.000 individuos[3]. Los delfines pueden establecer fuertes lazos sociales, donde incluso algunos individuos heridos o enfermos son cuidados por otros, incluso ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si fuese necesario. Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho tiempo se crey que nico para el ser humano (y posiblemente de otras especies de primates). En mayo de 2005, se descubrieron en Australia delfines del Indo-Pacfico que enseaban a sus cras a usar las herramientas[4], cubriendo sus hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan. Este conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a diferencia de los primates, donde el conocimiento es generalmente transmitido a ambos sexos[5]. Los Delfines tambin pueden participar en actos de agresin hacia otros delfines. Un delfn macho adulto es muy probable que presente en su cuerpo varias cicatrices producto de mordidas. Los Delfines machos participar en esos actos de agresin, al parecer, por las mismas razones que los seres humanos: los conflictos entre compaeros y la competencia de las hembras[6].

Alimentacin [editar]
Existen varios mtodos de alimentacin entre y dentro de las especies pertenecientes a la familia Delphinidae. Peces y calamares son el alimento principal, pero la falsa orca y la orca tambin se alimentan de otros mamferos marinos. Los delfnidos utilizan muy diversas tcticas de caza: muchas veces cazan usando su velocidad, pero tambin usan la ecolocalizacin para buscar presas enterradas en la arena. Los delfines que cazan peces agrupados en bancos forman manadas y acorralan a estos para que se separen del resto del grupo. Otros delfines acorralan a sus presas en la orilla de una playa, y luego aprovechan las olas para capturarlas, aunque sta es una tctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen muchas otras tcticas de caza, debido a la amplia gama de presas que

consumen. Aparte de las tcticas ya mencionadas, tambin acechan a sus presas o golpean bancos de hielo para desequilibrarlas Los selacimorfos (Selachimorpha, del griego selachos, tiburn y morph, forma) son un superorden de condrictios (peces cartilaginosos) conocidos vulgarmente con el nombre de tiburones, o tambin llamados escualos. Se caracterizan por ser grandes predadores. Los tiburones incluyen desde especies pequeas de las profundidades marinas, hasta el tiburn ballena, el mayor de los peces, el cual se cree puede llegar a medir una longitud de 18 m y se alimenta nicamente de plancton. El tiburn toro puede desplazarse a agua dulce y algunos ataques de tiburones han ocurrido en ros. Algunas de las especies mayores, en especial el tiburn mako y el tiburn blanco, son endotermos parciales, capaces de mantener parcialmente su temperatura corporal por encima de la que se encuentra el medio acutico en el que viven.

Evolucin [editar]
Artculo principal: Evolucin de los peces

Los tiburones son miembros de la clase Chondrichthyes, la cual incluye tambin las rayas y las quimeras. Existen 368 especies de tiburones reconocidas actualmente vivas, distribuidas en 8 rdenes; hay aparte, 7 rdenes extintos. Los primeros tiburones aparecieron en los ocanos hace 400 millones de aos, en el Devnico.2 Los tiburones primitivos tenan formas que no tenan parecido con los actuales; como Helicoprion, con su dentadura en forma de espiral; Orthacanthus, tiburn fluvial; Paleocarcharias, antecesor de los actuales tiburones martillo; Hybodus, tiburn que se alimentaba de animales ms grandes que l; Paleospinax, uno de lo primeros tiburones en tener una estructura sea como la de tiburones actuales; Stethacanthus, con una estructura en forma de yunque en su espalda; Symmorium, con parecido al Stethacanthus; Protospinax, antecesor moderno de las rayas; Pseudorhina, antecesor de los tiburones ngel; Scapanorhynchus, pariente extinto del actual tiburn duende; Edestus, con dentadura en forma de tijeras; Cretoxyrhina, pariente de Hybodus; Lanma, antecesor del tiburn toro; Cobelodus, con una cabeza pequea en comparacin con el cuerpo; y uno de los ms famosos, Carcharodon megalodon, tiburn de 24 metros, antecesor del gran tiburn blanco, adems de varios tiburones no mencionados.3 Durante casi 400 millones de aos, los tiburones han ido evolucionando sin cesar, adquiriendo mltiples formas y tamaos, desarrollando nuevos sentidos y rganos; o bien, evolucionaron en especies muy especializadas como los tiburones martillo (Sphyrna lewini). Su apogeo lleg al tiempo que los dinosaurios se convertan en los dueos de la tierra firme. Pero los tiburones, siempre estuvieron ms adaptados que los dinosaurios, y si ya haban soportado la mayor extincin de todos los tiempos en el Paleozoico (hace 240 millones de aos), fueron capaces de soportar el impacto ambiental que causo la desaparicin de los dinosaurios. Hace unos 100 millones de aos surgieron los tiburones que en la actualidad conocemos. Aparecieron los superpredadores como Carcharodon megalodon el cual, como todo otro tiburn extinto, es conocido por sus dientes (los nicos huesos encontrados en estos peces cartilaginosos y, por lo tanto, los nicos fsiles producidos).

Una primera reproduccin de la mandbula basada en algunos de los mayores dientes dio como resultado que el pez poda tener hasta 36 m de longitud; los clculos se revisaron posteriormente y se estim que poda llegar a medir unos 15 m y se convirti en el mayor cazador de los ya muy abundantes mamferos marinos.

Esqueleto [editar]
A diferencia de otros peces, los tiburones, tal cual se ha indicado al inicio, son condrictios -peces cartilaginosos- es decir: tienen un esqueleto hecho de cartlago en vez de hueso. El esqueleto est reforzado en algunos lugares por unas placas especiales llamadas tesserae, que estn formadas por sales de calcio slido. Todos los tiburones tienen dientes que son producidos regularmente y que mudan en intervalos regulares. Algunos pueden producir miles de dientes al ao, los viejos se van aflojando y son remplazados por una nueva fila de dientes detrs de ellos. Los dientes estn diseados principalmente para capturar o rasgar su presa.

Piel [editar]
Una de las caractersticas ms definidas de los tiburones son pequeas escamas que lucen como dientes cubriendo su piel, stas son llamadas dentculos drmicos. Son estos dentculos los que le dan a la piel del tiburn la apariencia de un papel de lija.

Respiracin [editar]
A diferencia de otros peces que poseen agallas, en su lugar los tiburones tienen de cinco a siete pares de ranuras branquiales, que casi siempre estn ubicadas a cada lado de su cabeza. Algunos tiburones tienen que nadar constantemente para respirar, mientras que otros pueden quedarse inmviles en el fondo.

Circulacin [editar]
El corazn de los tiburones tiene solo dos cmaras (a diferencia de los mamiferos que poseen cuatro), las venas conducen la sangre a la aurcula, luego pasa al ventrculo y desde ah las arterias la llevan a las branquias donde se oxigena. Desde all se distribuye al resto de cuerpo. La sangre de los tiburones tiene un hematocrito variado segn la actividad y caractersticas de la especie. Las especies bentnicas tienen un porcentaje menor al 20%, con una concentracin de hemoglobina medianamente baja (menos de 6 gr por cada 100 ml de sangre).

Sentidos [editar]
A partir de una evolucin de los oidos, los tiburones, como otros peces, poseen una lnea lateral a cada costado de su cuerpo que le permite detectar cambios de presin y movimientos en el agua; como otros elasmobranquios tambin poseen en su morro ampollas de Lorenzini: rganos sensibles a los campos elctricos (en especial a los pequeos campos elctricos generados por otros seres vivos en el agua) tal sensibilidad a los campos electricos parece especialmente desarrollada en los tiburones martillo. Los ojos de los tiburones tienen al parecer una excelente visin potenciando la capacidad de

ver en condiciones de poca luz (por ejemplo al cazar en cuevas o durante la noche o a grandes profundidades) merced a que tras la retina poseen un tapetum lucidum. Se considera que poseen tambin muy desarrollados los sentidos del olfato y del gusto (lo que les permitira, a partir de pocas molculas, oler y saber la presencia de potenciales presas a bastante distancia).

Digestin [editar]
El esfago es corto, con un estmago en forma de "J", que puede llegar a ser casi una dcima parte del peso total. El alimento se almacena en el estomago por un periodo variable de tiempo, normalmente 3 das (aunque un estudio realizado sobre un tiburn tigre que muri en cautividad revel que en el momento de su muerte posea en el interior de su estomago restos sin digerir de 2 semanas). El estomago libera un fuerte cido que deshace la comida. El intestino delgado es muy corto con un sistema de vlvula espiral que ampla la superficie de las paredes intestinales, donde se absorben todos los nutrientes. Lo que no puede ser absorbido pasa al colon para luego ser desechado. Del aparato digestivo el hgado es su rgano ms grande y representa hasta el 25% del peso corporal. Es bilobulado, y al ser muy rico en grasas de muy baja densidad, tiene una doble funcin, por un lado la de acumular energas y por otro la flotabilidad casi neutra que le permite ascender y descender con la misma facilidad con la que lo hacen los peces que tiene vejiga natatoria. Sus hbitos alimenticios son muy variados, y se pueden distribuir en cortos y largos plazos. As, un tiburn puede comer en un da lo suficiente como para no tener que abastecerse en un mes. Aun as, al da los tiburones comen del 0,4 al 2 % de su peso. Siendo lo normal que los tiburones se alimenten cada 2 3 das de un equivalente al 5 % de su peso corporal. Tambin influye la temperatura ambiente a la hora de alimentarse. As, si un un tiburn de aguas clidas tarda 3 das en hacer la digestin completa, uno de agua fra puede tardar 5 das. A esto le han puesto solucin los lmnidos que, adems de su temperatura muscular, poseen un sistema de intercambio de calor en sus vasos sanguneos, con lo que el intestino est ms caliente y la digestin se hace ms rpida. De las mas de 375 especies de tiburones encontradas en los ocanos del mundo, solo unas 30 atacaron alguna vez a seres humanos. Las especies responsables de la mayora ataques no provocados a humanos son el tiburn blanco, el tiburn tigre, el tiburn Toro y el tiburn sarda.[cita requerida] Los crustceos (Crustacea, del latn crusta, "costra" y aceum, "relacin o la naturaleza de algo") son un extenso subfilo de artrpodos, con ms de 67.000 especies y sin duda faltan por descubrir hasta cinco o diez veces este nmero1 . Incluyen varios grupos de animales como las langostas, los camarones, los cangrejos, los langostinos y los percebes. Los crustceos son fundamentalmente acuticos y habitan en todas las profundidades, tanto en el medio marino, salobre y de agua dulce; unos pocos han colonizado el medio terrestre, como la cochinilla de la humedad (ispodos). Los crustceos son uno de los grupos zoolgicos con mayor xito biolgico, tanto por el nmero de especies vivientes como por la diversidad de hbitats que colonizan; dominan los mares, como los insectos dominan la tierra.

Como caracterstica propia y definitoria del grupo podemos citar la presencia de larva nauplio provista de un ojo naupliano en alguna etapa de su vida, que puede ser sustituido ms tarde por dos ojos compuestos. Son los nicos artrpodos con dos pares de antenas, tienen al menos un par de maxilas y pasan por perodos de muda e intermuda para poder crecer. Todos excepto Cirripedia son de sexos separados. A la ciencia que estudia a los crustceos se la conoce como carcinologa. El tamao de los crustceos es muy variable, oscilando entre menos de 100 m y los 4 m de envergadura (cangrejo araa del Japn, Macrocheira kaempferi)1 . El cuerpo est formado por un nmero variable de metmeros o segmentos intercalados entre el acron y el telson, ms de 50 en grupos primitivos como cefalocridos, diplostrceos y notostrceos; la tendencia evolutiva general es hacia la prdida de metmeros; los malacostrceos tienen 19 20, y los cladceros y ostrcodos no ms de 10.2 El cuerpo est dividido normalmente en tres tagmas o regiones: cfalon (cabeza), trax (pereion) y pleon (o abdomen), aunque normalmente los primeros segmentos del trax se unen a la cabeza formando lo que se conoce como cefalotrax.

Apndices [editar]
Vase tambin: Apndice (artrpodos) y Pata (artrpodos)

Apndice birrmeo de tipo estenopodial de Triops. 1-5: enditos; 6: endopodio; 7: exopodio; 8: epipodio; 9: protopodio Todos los tagmas poseen apndices; en las formas primitivas tienden a ser similares entre s, mientras que en las ms evolucionadas se transforman y se adaptan para funciones especficas. Excepto el primer par de antenas (antnulas), los dems apndices son birrmeos, al menos en estado embrionario. Este tipo de apndice posee una zona proximal de tres artejos (a veces reducidos a dos o a uno) llamada protopodio o simpodio, en la que se articulan dos ramas, una principal interna (endopodio) y otra secundaria externa (exopodio); el protopodio posee a menudo expansiones denominadas exitos, situadas en la parte externa, y enditos, adems de epipodios foliceos con funcin respiratoria. En algunos casos, dichas expansiones se desarrollan considerablemente y adquieren el papel preponderante del apndice; por ejemplo, los grandes enditos de las mandbulas, denominados gnatobases, se encargan de masticar el alimento. El exopodio desaparece en los decpodos, cuyos apndices tiene, por tanto, apariencia unirrmea.

Los apndices de los crustceos, a pesar de su gran diversidad, responden a dos tipos estructurales bsicos:

Estenopodios. Son apndices alargados, cilndricos, robustos, con tegumento duro y con sus artejos bien articulados entre s. Son las tpicas patas marchadoras. Filopodios. Son apndices foliceos, aplanados, con tegumento delgado y con articulaciones poco marcadas. Sus funciones principales son la natacin y el intercambio de gases.

Cfalon o cabeza [editar]

Vase tambin: Cabeza (artrpodos)

Cabeza de un anomuro Como en los dems mandibulados (Mandibulata), la cabeza de los crustceos se compone de cinco metmeros o segmentos1 (seis para algunos autores2 ), ms o menos fusionados, ms el acron. Los tergitos de estos cinco segmentos se fusionan entre s para formar un todo continuo llamado escudo ceflico o caparazn.

Acron. No posee apndices. Aloja el protocerebro y lleva los ojos, casi siempre ojos compuestos, ya sea asentados sobre el tegumento (ojos ssiles) o sobre un pednculo (ojos pedunculados). Segmento antenular (primer segmento). Contiene el deutocerebro y lleva el primer par de antenas o antnulas, que son unirrmeas. En los coppodos adquieren un gran desarrollo y diversificacin, ya que adems de rgano sensorial, las utilizan como remos para nadar y en algunos machos sirven para sujetar a la hembra durante el apareamiento. Segmento antenal (segundo segmento). Aloja el tritocerebro; lleva el segundo par de antenas, de funcin bsicamente sensorial, pero en algunos grupos, como cladceros, ostrcodos y en las larvas nauplio, son los principales apndices locomotores. Segmento mandibular (tercer segmento). Lleva la mandbulas; poseen enditos de tipo gnatobsico muy esclerotizados con funcin masticadora; puede existir un pequeo palpo mandibular. Primer segmento maxilar (cuarto segmento). Lleva el primer par de maxilas o maxlulas; su estructura es similar a la de las mandbulas, con gantobase y palpo maxilular. En especies filtradoras hay abundantes sedas que retienen las partculas del agua; en especies carnvoras tienen forma de garra con las que capturan y manipulan las presas.

Segundo segmento maxilar (quinto segmento). Lleva el segundo par de maxilas, denominadas simplemente maxilas, que poseen un palpo maxilar y son de estructura y funcin similares a las de las maxlulas.

Muchas veces, los primeros segmentos torcicos se fusionan con el cfalon y sus apndices actan como piezas bucales adicionales denominadas maxilpedos. Los tergitos de estos segmentos tambin se fusionan entre s, y con el caparazn, para formar el cefalotrax, aunque este trmino es a veces usado slo en el caso que recubra todo el trax, como en los eucridos.

Trax y pereion [editar]

Vase tambin: Trax (artrpodos) y Pereion

El trax posee un nmero variable de segmentos o toracmeros; en la mayora de grupos consta de ocho, aunque este nmero puede oscilar entre tres (ostrcodos) y once (notostrceos); cada toracmero posee un par de apndices llamados toracpodos. Cuando los primeros segmentos torcicos se fusionan con la cabeza, el conjunto de segmentos no fusionados recibe el nombre de pereion, cada uno de sus segmentos, pereionitos o pereimero, y sus apndices, pereipodos. Como se ha dicho, los primeros toracpodos tienen tendencia a transformarse en apndices bucales auxiliares (maxilpedos) y sirven para la manipulacin del alimento. Los dems toracpodos (pereipodos) suelen relacionarse con la locomocin (nadar o caminar). En algunos grupos, como los peracridos, las hembras guardan los huevos entre los pereipodos, en una especie de marsupio.

Abdomen o pleon [editar]

Vase tambin: Pleon y Abdomen (artrpodos)

El nmero se metmeros y apndices del pleon es muy variable, desde uno (ostrcodos) hasta 22 en notostrceos (sin contar el telson). En muchos grupos el nmero de segmentos es de seis. Los cirrpedos carecen de pleon. Los segmentos del pleon se denominan plemeros. Los apndices del pleon son los plepodos, que suelen faltar en los crustceos no malacostrceos, excepto el ltimo par o urpodos. Los plepodos tienen a menudo forma de pala y son utilizados para nadar

Pisces
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Saltar a navegacin, bsqueda Para otros usos de este trmino, vase Piscis. Los peces (Pisces*) son animales vertebrados acuticos, generalmente ectotrmicos, recubiertos en su mayora por escamas y dotados de aletas, que permiten su desplazamiento en el medio acutico.

Los peces son abundantes tanto en agua salada como en agua dulce, pudindose encontrar especies desde los arroyos de montaa (por ejemplo el gobio), as como en lo ms profundo del ocano (por ejemplo anguilas tragonas). Los alimentos preparados con pescado son una importante fuente de nutricin para los seres humanos. Pueden ser pescados a partir de ejemplares silvestres, o criados de manera similar al ganado (vase acuicultura). Hoy en da la llamada pesca deportiva cada da se vuelve una actividad ms popular. Los peces han tenido un papel importante en muchas culturas a travs de la historia, que van desde las deidades y religiosas a temas de libros y pelculas. La especialidad de la zoologa que se ocupa especficamente de los peces se denomina ictiologa.

Clasificacin y filogenia [editar]

El grupo de los peces es parafiltico y se define como todos los vertebrados que no son tetrpodos, es decir, por la exclusin de un taxn (los tetrpodos) de otro mayor (los vertebrados), y no por la posesin de caractersticas derivadas comunes (apomorfas). Las especies hoy existentes pertenecen a tres grupos (a veces considerados clases, a veces superclases):

Agnatos o peces sin mandbulas, que incluye unas pocas especies actuales (lampreas y mixines). Es un grupo parafiltico. Condrictios o peces cartilaginosos, que incluyen a tiburones, rayas y quimeras, caracterizados por poseer hendiduras branquiales externamente visibles y un esqueleto compuesto slo de cartlago. Son un grupo de vertebrados muy primitivos, pero muy exitosos evolutivamente, ya que los tiburones son animales antiqusimos que no han cambiado mucho desde su origen. Osteictios o peces seos, con esqueleto seo y branquias protegidas mediante un oprculo. Es un grupo parafiltico. A su vez se subdividen en: o Actinopterigios, peces seos con aletas provistas de radios. o Sarcopterigios, peces seos con aletas lobuladas. Son el grupo hermano de los tetrpodos (veterbrados provistos de cuatro patas); los primeros anfibios se originaron a partir de sarcopterigios primitivos.

Anatoma [editar]
Esta seccin del artculo trata las caractersticas generales de la anatoma de los peces, para caractersticas particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y Osteichthyes. El medio acutico ha impuesto a los peces su forma genrica, su forma de respirar, su mtodo de locomocin y de reproduccin.

Sistema respiratorio [editar]

Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las branquias, que se encuentran a ambos lados de la faringe. Las branquias estn constituidas por estructuras filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada uno de estos filamentos contienen capilares, que permiten una gran superficie para el intercambio de oxgeno y dixido de carbono. Este intercambio se produce cuando el pez aspira agua, que pasa a travs de las branquias. Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen aberturas branquiales mltiples. Sin embargo, la mayora de los peces poseen branquias protegidas por una cubierta sea llamada oprculo. Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptacin para peces que habitan aguas poco profundas, donde sus niveles varan o donde la concentracin de oxgeno en el agua puede disminuir en ciertas pocas del ao. Los mecanismos para ello son variados. La delgada piel de las anguilas elctricas les permiten cierto grado de absorcin de oxigeno. Tambin pueden respirar aire al tragarlo directamente de la superficie. Peces gato de las familias Loricariidae, Callichthyidae y Scoloplacidae son capaces de absorber aire a travs de su tracto digestivo.2 En el caso de los peces pulmonados y poliptridos se han descrito pulmones similares a los de los tetrpodos, por lo que deben subir a la superficie del agua a tragar aire fresco a travs de la la boca para que sea pasado travs de las branquias.

Sistema digestivo [editar]

Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado mandbulas (ejemplo de esto son los agnatos). En el caso de las especies que si desarrollaron mandbulas, esto les permiti acceder a una variedad mucho ms amplia de alimentos, incluyendo las plantas y otros organismos. En los peces, al ser la comida ingerida a travs de la boca, es desglosada en el estomago. rganos como el hgado y el pncreas aaden enzimas digestivas. La absorcin de nutrientes se realiza a travs del intestino.

Sistema locomotor [editar]

Anatoma externa de un osteictio

(1) - Oprculo, (2) - Lnea lateral, (3) - Aleta dorsal, (4) - Aleta adiposa, (5) - Pedunculo caudal, (6) Aleta caudal, (7) - Aleta anal, (8) - Fotforo, (9) - Aleta plvica, (10) - Aleta pectoral

Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acutico (principalmente), los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son:

Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su funcin principal es entregar estabilidad y maniobrabilidad. Aleta caudal: Ubicada en la cola, su funcin es impulsar el nado. Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su funcin es estabilizadora.

Aletas pectorales: Ubicadas detrs de las branquias, su funcin principal es estabilizadora, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el caso del pez volador). Aletas plvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.

Sistema circulatorio [editar]

Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazn que bombea la sangre a travs de un circuito nico por todo el cuerpo. La sangre va del corazn a las branquias, de stas al resto del cuerpo, y finalmente regresa al corazn. En la mayora de los peces el corazn consta de cuatro partes: el seno venoso, el atrio, el ventrculo y el bulbo arterioso. A pesar de consistir en cuatro partes, el corazn de los peces est constituido por dos cavidades situadas en serie, una aurcula y un ventrculo.3 El seno venoso es una cmara de paredes delgadas que recibe la sangre de las venas del pez antes de permitirle fluir al atrio, una cmara muscular grande y que sirve como un compartimento de direccin nica que dirige la sangre hacia el ventrculo. El ventrculo es una bolsa muscular de paredes gruesas encargada del bombeo hacia el corazn. El ventrculo se contrae y empuja la sangre a un tubo amplio llamado bulbo arterioso. Al final de la parte opuesta, el bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguneo llamado aorta, por la cual la sangre fluye hacia las branquias del pez.

Sistema excretor [editar]

Al igual que muchos animales acuticos, la mayor parte de los peces excretan residuos nitrogenados en forma de amonaco.4 Parte de sus excreciones se difunden a travs de las branquias en el agua circundante. El resto es expulsado por los riones, rganos excretorios que filtran la basura de la sangre. Los riones ayudan a los peces a controlar la cantidad amonaco en sus cuerpos. Los peces de agua salada tienden a perder agua debido a la smosis. En los peces de agua salada, los riones concentran la basura y expulsan del cuerpo tanta agua como les sea posible. En el caso de los peces de agua dulce, la situacin es a la inversa y tienden a obtener agua continuamente. Los riones de los peces de agua dulce estn especialmente adaptados para bombear grandes cantidades de orina diluida.5 Algunos peces han desarrollado riones especialmente adaptados que cambian su funcin, permitindoles trasladarse de agua dulce a agua de mar.

Sistema nervioso central [editar]

Comparndolos con otros vertebrados, los peces tienen generalmente un cerebro pequeo en relacin al tamao de su cuerpo, en torno a un quinceavo de la masa cerebral de aves o mamferos de un tamao similar.6 Sin embargo, algunos peces tienen un cerebro relativamente grande, como es el caso de los peces de la familia Mormyridae y los tiburones, cuyo cerebro tiene una proporcin entre masa cerebral y corporal similar al de las aves y los marsupiales.7 El cerebro est dividido en varias regiones. En la parte frontal se encuentran los lbulos olfativos, un par de estructuras que reciben y procesan seales de las narinas a travs de dos nervios olfativos.6 Los lbulos olfativos estn ms desarrollados en peces que cazan principalmente por el olor, como los mixinos, tiburones y peces gato. Tras los lbulos

olfativos se encuentra el telencfalo o cerebro anterior, estructura bilobular que en los peces concierne sobre todo al olfato.6 Conectando el cerebro anterior al cerebro medio o mesencfalo se encuentra el diencfalo (en el diagrama adyacente, esta estructura se encuentra debajo de los lbulos pticos y por consiguiente no visible). El diencfalo realiza varias funciones asociadas con las hormonas y la homeostasis.6 La glndula pineal se sita justo encima del diencfalo. Esta estructura realiza muchas funciones diferentes, incluida la percepcin de la luz, el mantenimiento del ritmo cardaco y el control de los cambios de pigmentacin.6 El cerebro medio contiene los dos lbulos pticos. stos lbulos son de mayor tamao en especies que cazan con la vista, como la trucha arcoiris y los cclidos.6 El metencfalo est particularmente implicado en natacin y equilibrio.6 El cerebelo es una estructura monolobular por lo general de gran tamao y habitualmente la parte ms grande del cerebro.6 Los mixinos y las lampreas tienen cerebelos relativamente pequeos, pero por el contrario el del pez elefante est muy desarrollado y aparentemente relacionado con su capacidad elctrica.6 El mielencfalo la parte ms posterior del cerebro.6 Adems de controlar las funciones de algunos msculos y rganos de cuerpo, en los peces seos tambin se encarga de la respiracin y la osmorregulacin.6

Sistema sensorial [editar]

Muchos peces poseen rganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces diurnos tienen ojos bien desarrollados que perciben el color al menos tan bien como los seres humanos. Muchos peces tambin tienen clulas especializadas conocidas como quimiorreceptores que son responsables de los sentidos del gusto y del olfato. Aunque disponen de odos en sus cabezas, muchos peces no perciben bien los sonidos. Sin embargo, la mayor parte de peces tienen receptores sensibles que forman la lnea lateral. La lnea lateral permite a muchos peces detectar corrientes suaves y vibraciones, as como sentir el movimiento de sus presas o de otros peces cercanos.8 Algunos peces, como los tiburones o los peces globo, tienen rganos que perciben niveles bajos corriente elctrica.9 Otros, como la anguila elctrica, puede producir su propia electricidad. Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden utilizar mapas mentales de relaciones geomtricas basadas en seales mltiples o smbolos. En estudios realizados con peces en laberintos, se ha determinado que los peces utilizan rutinariamente la memoria espacial y la discriminacin visual.10

Capacidad para sentir dolor [editar]

Experimentos realizados por el Dr. William Tavolga, zologo del Mote Marine Laboratory, aportan pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor. Por ejemplo, en los experimentos de Tavolga, los peces sapo gruan cuando se le aplicaban descargas elctricas, y con el tiempo comprobaron que ya gruan ante la mera vista de un electrodo.11

En 2003, cientficos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una investigacin sobre la trucha arco iris concluyeron que los peces muestran comportamientos asociados generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en la Universidad de Edimburgo como en el Instituto Roslin, se inyect veneno de abeja y cido actico en los labios de la trucha arco iris, lo que hizo que los peces balancearan sus cuerpos y frotaran los labios contra las paredes y el suelo de sus tanques, por lo que los investigadores creen que eran esfuerzos por aliviar el dolor, de forma similar a como lo haran los mamferos.12 13 14 Las neuronas en los cerebros de los peces mostraron un modelo parecido al de los humanos cuando experimentan dolor.14 El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming critic el estudio, afirmando que era errneo, principalmente por que ste no aportaba pruebas de que los peces poseen percepcin consciente, en particular un tipo de percepcin que se parezca de forma significativa a la nuestra.15 Rose sostiene que ya que el cerebro de los peces es muy diferente del nuestro, los peces probablemente no son conscientes (en la forma en que los son las personas), por lo que las reacciones similares a las reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose haba publicado su propia opinin un ao antes sosteniendo que los peces no puede sentir dolor dado que sus cerebros carecen de neocrtex.16 Sin embargo, la conductista animal Temple Grandin sostiene que los peces podran tener consciencia an sin neocrtex, porque especies distintas pueden usar sistemas y estructuras cerebrales diferentes para tratar las mismas funciones.14 Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre el posible sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caa. A la vista de recientes investigaciones, algunos pases como Alemania han prohibido determinados tipos de pesca, y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) britnica, que considera que los peces es poco probable que perciban el dolor del mismo modo que las personas, pero que hay evidencias actualmente que indican que los peces realmente tienen la capacidad de percibir dolor y sufrimiento, por lo que persigue judicialmente a los individuos que son crueles con los peces.17

Evolucin [editar]
Artculo principal: Evolucin de los peces

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cmbrico. No se sabe a ciencia cierta exactamente dnde fijar su origen; el grupo ms primitivo de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines). Uno de los ms importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandbulas a partir de los arcos branquiales, puesto que permiti a los peces primitivos alimentarse de trozos mayores, capturar presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces con mandbulas se encuentran los placodermos, que aparecieron hacia el final del silrico. Los vertebrados terrestres se diferenciaron a partir de peces de aletas lobuladas, emparentados con el celacanto o los dipnoos.18

Migracin [editar]
Muchos tipos de peces llevan a cabo migraciones regularmente, en escalas que van del da a da hasta anuales, y con distancias que van desde pocos metros hasta miles de kilmetros. El fin comnmente se relaciona generalmente con la alimentacin o la crianza; en algunos casos la razn para la migracin sigue siendo desconocida.

Clasificacin de los peces migratorios [editar]

Didromos, viajan entre agua salada y dulce. (Griego: da significa entre). o Andromos, viven principalmente en agua salada y se aparean en dulce. (Griego: ana significa arriba). o Catdromos, viven en agua dulce y se aparean en agua salada. (Griego: cata significa abajo). o Anfdromos, se mueven entre agua dulce y salada durante su ciclo de vida, pero no por apareamiento. (Griego: amphi significa ambos) Potdromos, migran slo en aguas dulces. (Griego: potamos significa ro). Oceandromos, migran slo en aguas saladas. (Griego: oceanos significa ocano)

Los peces andromos ms conocidos son los salmones, que eclosionan en pequeas corrientes de agua dulce, bajan al mar y viven varios aos; despus vuelven a los mismos ros donde nacieron, desovan, y poco despus mueren. El pez ms notable dentro de los catdromos es la anguila de agua dulce, cuyas larvas flotan a la deriva en el ocano abierto a veces por meses o aos, antes de viajar miles de kilmetros a sus riachuelos originarios, donde se desarrollan hasta alcanzar su estado adulto, para regresar al ocano a desovar. La migracin vertical diaria es un comportamiento comn; muchas especies marinas se dirigen a la superficie en la noche para alimentarse; luego vuelven a las profundidades durante el da. Un gran nmero de peces marinos, como el atn, migra de norte a sur anualmente, siguiendo las variaciones de temperatura en el ocano. Esto es de gran importancia para la pesca. Las migraciones de peces de agua dulce son habitualmente ms cortas, por lo general desde un lago a un ro o viceversa, por motivos de desove. Los peces as, como otros organismos acuticos, pueden clasificarse ecolgicamente por su tolerancia a distintas salinidades, en eurihalinos o estenohalinos, as como por otros aspectos de su adaptacin.