Métodos de Investigação

em Sociologia
Questões sociológicas 641
A sociologia será uma ciência? 642
O processo de investigação 643
O problema de investigação 644
Revisão dos conhecimentos 644
Definição do problema da investigação 644
Elaboração de um plano 644
Realização da investigação 644
Interpretação dos resultados 645
Elaboração do relatório final 645
A realidade intrometesse! 645
Compreender a causa e o efeito 646
Causalidade e correlação 646
O mecanismo causal 646
Variáveis de Controlo 647
Identificação das causas 647
Métodos de Investigação 648
Etnografia 648
Inquéritos 649
Experiências 652
Histórias de vida 652
Análise histórica 652
À conjugação entre a investigação comparativa e a histórica 654
Investigação no mundo real: métodos, problemas, escolhas 654
Investigar a raça e a pobreza nos espaços urbanos 655
Conclusão: A influência da sociologia 659
Sumário 662
Questões para reflexão 662
Leituras adicionais 663
Ligações à Internet 663
Capítulo 20: Métodos de Investigação em Sociologia

N o auditório do Centro de Formação para Hospedei- empregados no sector dos serviços - tais como os
ras da Delta Airlines, em Atlanta, 123 candidiatas a trabalhadores físicos - experimentam muitas vezes
hospedeiras de bordo sentaram-se e ouviram um pilo- um sentimento de distância em relação à imagem
to explicar-lhes que o sorriso era o seu recurso prin- particular de si próprios que utilizam no trabalho.
cipal. Arlie Hochschild, professora de sociologia da O braço de um trabalhador, por exemplo, pode vir a
Universidade da Califórnia, viajou até Atlanta para sentir-se como uma peça de uma máquina, e apenas
assistir a estas aulas* sobre as quais escreveu no seu acidentalmente uma parte da pessoa que o está a
livro The Managed Heart (1983). mexer. D a mesma forma, os trabalhadores do sector
"Agora meninas, quero que sorriam realmente", de serviços disseram muitas vezes a Hochschild que
disse o piloto. " O vosso sorriso é o vosso maior tinham posto os seus sorrisos, mas que não estavam
recurso. Quero que saiam e o usem. Sorriam. Sorriam genuinamente a sorrir. Por outras palavras, estes tra-
realmente. Usem-no de facto " balhadores sentiam-se distantes das suas próprias
emoções. Este facto é interessante se tomarmos em
Baseando-se na sua investigação com as candida-
consideração que as emoções são normalmente pen-
tas a hospedeiras de bordo, Hochschild foi capaz de
sadas como uma parte pessoal e profunda de nós
juntar uma nova dimensão ao modo como os sociólo-
próprios.
gos pensam acerca do mundo do trabalho. Na medi-
da e m que as economias do Ocidente se baseiam Muitos outros investigadores basearam-se nas
crescentemente no sector de serviços precisamos de ideias de Hochschil e desde a publicação de The
entender o estilo emocional do trabalho que desen- Managed Heart. Apesar de Hochschild ter conduzido
volvemos.
O trabalho de hospedeira de bordo é semelhante a
muitos trabalhos que vocês e os vossos amigos
desempenham presentemente. Seja a servir cafés ou a
estacionar carros, muitos dos trabalhos de hoje exi-
gem mais do que trabalho físico. É necessário ofere-
cer aquilo a que Hochschild chama "trabalho emo-
cional** - trabalho que requer que os sentimentos
sejam geridos de modo a criar uma "montra" facial e
corporal visível (e aceite) publicamente. Segundo
Hochschild, as empresas para as quais trabalham não
apelam só aos movimentos físicos, também apelam
às emoções. Vocês são proprietárias do vosso sorriso
enquanto trabalham.

Hochschild passou um largo período de tempo

nas aulas porque uma das melhores maneiras de
compreender os processos sociais é participar neles
e observá-los. Também conduziu entrevistas que lhe
permitiram reunir mais informação do que a que
teria conseguido obter apenas através da observação A investigação de Arlie Hochschild com assistentes de
das aulas. A investigação desta autora abriu uma bordo conduziu a uma nova compreensão acerca do
janela sobre u m aspecto da vida que a maioria das modo como o s trabalhadores do sector de serviços se
pessoas julga entender, mas que era necessário com- podem sentir distantes das ferramentas do seu trabalho
preender de forma mais profunda. Descobriu que os - o s seus sorrisos.

o seu estudo numa das mais desenvolvidas "econo-
mias de serviços" do mundo - os Estados Unidos - as
suas descobertas aplicam-se a muitas sociedades do
presente.
Os empregos no sector dos serviços estão a cres-
cer rapidamente e m vários países do mundo, exigin-
do que mais e mais pessoas se envolvam no "trabalho
emocional" no local de trabalho. Nalguns países onde
não existe a tradição do sorriso e m público, tal como
na Gronelândia (vide pág. 2 3 ) , esta demonstrou ser
uma tarefa difícil. Nestes países, pede-se aos empre-
gados do sector de serviços que frequentem "sessões
especiais de sorriso" - não muito diferentes das fre-
quentadas pelas hospedeiras da Delta Airlines.
Questões sociológicas
Compete à investigação sociológica ir além da com-
preensão superficial da vida quotidiana tal como fez
Hochschild. U m a boa investigação deveria ajudar-
mos a compreender as nossas vidas sociais de uma
nova forma. Deveria surpreender-nos nas questões
que coloca e nas suas descobertas. Os assuntos que
preocupam os sociólogos, tanto na sua teorização
como na investigação, são muitas vezes semelhantes
aos que preocupam muitas outras pessoas. M a s os
resultados destas investigações afastam-se frequente-
mente das nossas crenças de senso comum.
E m que circunstâncias vivem os grupos minoritá-
rios? Como pode existir fome e m massa num mundo
que é , hoje, muito mais rico do que alguma vez o foi?
Quais os efeitos do uso crescente da tecnologia de
informação nas nossas vidas? Estará a f a m í l i a ,
enquanto instituição, a desintegrar-se? Os sociólogos
tentam fornecer respostas a estes e a muitos outros
problemas. A s suas descobertas não são, de modo
algum, necessariamente definitivas. N o entanto, o
objectivo da teorização e da investigação sociológica
é romper com a forma especulativa como normal-
mente se consideram certas questões. O bom trabalho
sociológico tenta colocar as questões de forma tão
exacta quanto possível e procura avaliar as provas
factuais antes de chegar a conclusões. Para atingir
estes objectivos, temos de conhecer os métodos de
investigação mais úteis para u m dado estudo e a
melhor forma de analisar os seus resultados.
Algumas das questões que os sociólogos colocam
nos seus estudos são e m grande medida factuais ou
MÉTODOS 0 6 INVESTIGAÇÃO 641
empíricas. Por exemplo, muitos aspectos dos crimes
e da justiça necessitam de uma investigação socioló-
gica directa e sistemática. Poderíamos, portanto, per-
guntar: Que formas de crime são mais comuns? Que
proporção de pessoas que adoptam u m comporta-
mento criminoso são apanhadas pela polícia? Quan-
tas destas pessoas são consideradas culpadas e pre-
sas? É necessário, frequentemente, proceder a muitas
pesquisas antes de ser possível obter respostas a per-
guntas factuais como estas; as estatísticas oficiais
sobre o crime, por exemplo, têm u m valor duvidoso
como indicador do nível real da actividade crimino-
sa. Os investigadores que estudaram os níveis de
crime descobriram que só cerca de metade dos crimes
sérios são comunicados à polícia.
Claro que a informação factual acerca de uma
sociedade, nem sempre nos dirá se estamos a lidar
com u m caso pouco usual ou com um conjunto muito
genérico de influências. Muitas vezes, os sociólogos
querem colocar questões comparativas, relacionan-
do u m contexto social com outro, ou contrastando
exemplos oriundos de diferentes sociedades. Existem
diferenças significativas, por exemplo, entre os siste-
mas sociais e legais da Grã-Bretanha e dos Estados
Unidos. U m a questão comparativa típica poderia ser
a seguinte: C o m o é que variam os padrões do com-
portamento criminal e da aplicação da lei entre os
dois países? ( D e facto, encontram-se algumas dife-
renças importantes entre eles).
E m sociologia necessitamos de olhar não só para
as sociedades existentes e m relação entre si, mas
também de comparar o seu presente e o seu passado.
Neste caso, as questões colocadas pelos sociólogos
são relativas ao desenvolvimento. Para compreender
a natureza do mundo moderno, temos de olhar para
as formas prévias de sociedade e temos de analisar a
direcção principal seguida pelos processos de
mudança. Assim, podemos investigar, por exemplo,
como surgiram as primeiras prisões e como estas são
presentemente.
As investigações factuais - ou, como os sociólo-
gos lhes preferem chamar, empíricas - preocupam-
-se e m saber como ocorrem as coisas. Contudo, a
sociologia não consiste apenas na recolha de factos,
por muito importantes ou interessantes que eles pos-
sam ser. Precisamos sempre de interpretar o signifi-
cado dos factos e, para o fazer, temos de aprender a
colocar questões teóricas. Muitos sociólogos traba-
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 642
Quadro 20.1 Um p r o c e s s o d e questionamento sociológico
Q u e s t ã o factual O que aconteceu?
Q u e s t ã o comparativa E s t e f e n ó m e n o d e u - s e em todo o lado?
Q u e s t ã o d e desenvolvimento Isto aconteceu a o longo d o t e m p o ?
Q u e s t ã o teórica O q u e e s t á por d e t r á s d e s t e f e n ó m e n o ?
lham e m primeiro lugar as questões empíricas, mas a
não ser que sejam guiados na recolha empírica por
algum conhecimento teórico, é pouco provável que o
seu trabalho seja esclarecedor. Este argumento é váli-
do mesmo para a investigação efectuada com objec-
tivos puramente práticos (vide quadro 20.1).
Neste capítulo, começaremos por considerar até
que ponto a sociologia pode ser vista como uma ciên-
cia. Muitos aspectos do mundo social não podem ser
investigados do mesmo modo que o mundo natural e
iremos ver porque é assim. E m seguida, iremos ana-
lisar alguns elementos-chave envolvidos na investi*
gação sociológica, antes de passarmos e m revista as
diferentes formas dos métodos de investigação que os
sociólogos utilizam no seu trabalho. Analisaremos
também algumas investigações concretas - dado que,
muitas vezes, existem contrastes entre a definição
ideal do modo como a pesquisa deveria ser conduzi-
da e os estudos reais.
A sociologia será uma ciência?
D u r k h e i m , M a r x e os outros fundadores da sociolo-
gia pensaram-na como uma ciência. M a s podemos
estudar realmente a vida social humana de u m modo
científico? A ciência consiste na utilização de méto-
dos científicos sistemáticos de investigação empírica,
na análise de dados, no pensamento teórico e na ava-
D e s d e o s a n o s 80, a s raparigas têm obtido
melhores resultados escolares do q u e o s
rdpazes.
Foi um fenómeno global, ou tratou-se d e
algo q u e ocorreu a p e n a s n a Grâ-Bretanha
o u e m alguma fegião d a Grâ»Brçtanha?
I , s
Quate foram o s p a d r õ e s d o s resultados
escolares d a s raparigas a o longo
dcrfempo?
s
• \ I
P o r q u e é q u e a s raparigas tem um mefhor
d e s e m p e n h o n a e s c o l a ? Q u e factores
deveríamos ter e m conta p a r a explicar
s
esta mudança?
liação lógica de argumentos para desenvolver u m
corpo de conhecimentos acerca de u m objecto parti-
cular. Segundo esta definição, a sociologia é um
empreendimento científico. Envolve métodos siste-
máticos de investigação empírica, a análise de dados
e a avaliação das teorias à luz da evidência e argu-
mentação lógica.
Estudar os seres humanos, contudo, é diferente da
observação dos acontecimentos no mundo físico e a
sociologia não deveria ser vista directamente como
uma ciência natural. A o contrário dos objectos na
natureza, os humanos são seres autoconscientes que
conferem sentido e objectivos ao que fazem. N ã o
podemos descrever a vida social de forma acurada a
não ser que compreendamos primeiro os conceitos
que as pessoas aplicam no seu comportamento. Des-
crever uma morte como u m suicídio, por exemplo,
significa saber o que a pessoa e m questão pensava
naquele momento. O suicídio só pode ocorrer quan-
do u m indivíduo tem a autodestruição activa em
mente. N ã o se pode dizer de alguém que se atravesse
acidentalmente e m frente de u m carro e seja morto,
que tenha cometido suicídio.
O estudo da sociedade é diferente do mundo natu-
ral por outra razão. Através das nossas próprias
acções, estamos constantemente a criar e a recriar as
sociedades e m que vivemos. A sociedade não é uma
entidade estática ou imutável; as instituições sociais
estão continuamente a ser representadas ao longo do

Humanos a estudar humanos, um tipo de ciência diferente.
tempo e do espaço através das acções repetidas dos
indivíduos. A sociologia preocupa-se com o estudo
dos seres humanos, não com objectos inertes. Assim,
a relação entre a sociologia e o seu objecto é neces-
sariamente diferente da existente entre os cientistas
naturais e o mundo físico. Os seres humanos têm
capacidade para compreender e responder ao conhe-
cimento social de u m modo que não é possível em
relação aos elementos do mundo natural. É desta
forma que a sociologia pode servir como uma pode-
rosa força emancipadora.
O facto de não podermos estudar os seres huma-
nos da mesma forma que os objectos na natureza é,
de certa forma, uma vantagem para a sociologia. Os
investigadores sociais beneficiam do facto de pode*
rem colocar questões directamente a quem estudam -
outros seres humanos. Noutros aspectos, a sociologia
cria dificuldades que não são encontradas pelos cien-
M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 643
tistas naturais. As pessoas que têm conhecimento de
que as suas actividades estão a ser avaliadas não se
comportarão, frequentemente, da mesma maneira
como agiriam normalmente. Podem mostrar-se cons-
cientemente de u m modo que difere das suas atitudes
normais. Podem mesmo tentar "assistir" o investiga-
dor dando-lhe as respostas que pensam que ele pre-
tende obter.
O p r o c e s s o d e investigação
Debrucemo-nos agora sobre os estádios normalmen-
te envolvidos no trabalho de pesquisa. O processo de
investigação envolve uma série de passos distintos,
indo desde o início da pesquisa até à altura e m que
são publicadas as suas descobertas ou disponibiliza-
das sob a forma escrita.
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 644
O problema de investigação
Todas as investigações partem de u m problema a
investigar. Por vezes, pode tratar-se de u m caso de
ignorância factual. Podemos simplesmente desejar
melhorar o nosso conhecimento acerca de certas
instituições, processos sociais ou culturas. O inves-
tigador pode desejar responder a questões do tipo
das seguintes: qual a proporção da população com
fortes convicções religiosas? A s pessoas estarão
realmente descontentes com o "governo"? Qual a
diferença e m termos económicos entre mulheres e
homens?
N ã o obstante, a melhor investigação sociológica
parte de problemas que também constituem enigmas.
U m enigma não é apenas uma falta de informação, é
igualmente uma lacuna no nosso entendimento. U m a
grande parte da capacidade para realizar investiga-
ções sociológicas relevantes consiste e m identificar
correctamente enigmas. E m vez de responder sim-
u
plesmente à pergunta, O que está a acontecer aqui?",
a investigação que tenta resolver u m enigma procura
contribuir para o entendimento das razões do porque
os eventos ocorreram de u m modo determinado.
Deste m o d o , podemos perguntar: porque estarão os
padrões da crença religiosa a modificar-se? O que
explica a mudança na proporção dos eleitores que
votam, nos últimos anos? Porque é tão diminuta a
representação das mulheres nos empregos de estatuto
social elevado?
N e n h u m trabalho de investigação se encontra iso-
lado. Os problemas de investigação surgem como
parte do trabalho que se está a efectuar; u m projecto
de investigação pode facilmente conduzir a outro,
pois sugere assuntos que o investigador não tinha
considerado previamente. Os enigmas também
podem surgir com a leitura do trabalho de outros
investigadores publicado e m livros e revistas da espe-
cialidade, ou através da tomada de consciência da
existência de tendências específicas na sociedade.
Durante os últimos anos, por exemplo, um número
crescente de programas procurou inserir os doentes
mentais na comunidade e m vez de os internar e m
hospitais psiquiátricos. Os sociólogos podem ser
induzidos a questionar o que provocou esta mudança
de atitude e m relação aos doentes mentais, e quais as
consequências prováveis tanto para os próprios doen-
tes como para o resto da comunidade.
Revisão dos conhecimentos
U m a vez identificado o problema, normalmente o
próximo passo a seguir no processo de investigação é
rever as evidências disponíveis no campo; pode dar*
-se o caso de investigações anteriores terem j á clari-
ficado satisfatoriamente o problema. E m caso contrá-
rio, o investigador deverá examinar cuidadosamente
todo o material existente. Terão outros investigadores
detectado o mesmo enigma? C o m o é que o tentaram
resolver? Que aspectos do problema foram deixados
de fora da análise? Discorrer sobre as ideias de outros
ajuda o investigador a clarificar os assuntos que
podem ser levantados e os métodos que podem ser
usados na investigação.
Definição do problema de investigação
U m terceiro estádio envolve uma formulação precisa
do problema de investigação. Se j á existe literatura
relevante, o investigador pode regressar da biblioteca
com uma boa noção do modo como o problema pode
ser abordado. Neste estádio, os palpites sobre a natu-
reza do problema podem por vezes tornar-se hipóte-
ses definidas. U m a hipótese é uma suposição acerca
da relação entre os fenómenos e m que o investigador
está interessado. Para que a investigação seja eficaz,
deverá ser estabelecida uma hipótese de forma a que
o material reunido forneça a oportunidade de a testar.
Elaboração de um plano
O investigador deve, então, decidir exactamente
como vão ser recolhidos os materiais de investigação.
Existem vários métodos de investigação e a escolha
de u m e m especial depende dos objectivos globais do
estudo, assim como das características de comporta-
mento a analisar. E m certas circunstâncias, pode ser
adequado fazer u m inquérito (no qual normalmente
se usam questionários). Noutras, podem ser mais
apropriadas as entrevistas ou um estudo assente na
observação, tal como o desenvolvido por Arlie
Hochschild.
Realização da investigação
N a altura de iniciar a investigação, podem surgir difi-
culdades práticas imprevistas. Pode revelar-se ser

Defina o problema
Seleccione um tópico para a pesquisa
Reveja a bibliografia existente
Famfflanze-se com a pesquisa existente
sobre o problema
formule uma hipótese
O que pretende testar? Qual a relação
entre as variáveis?
Seleccione um plano de investigação
Escolha um ou mais métodos de
investigação: experiência; inquérito;
observação; uso das fontes existentes
\s
• '
Realize a investigação
Recolha dados; registe informação
Interprete os resultados
AnaKse as Implicações da informação
colhida
Elabore o relatório final
Qual o significado das condusões?
Como se relacionam com as
descobertas anteriores?
As suas descobertas sâo registadas
e discutidas na comunidade académica
- dando talvez origem ao início
oe investigações posteriores
Figura 20.1 Passos do processo de investigação
M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 645
impossível contactar algumas das pessoas a quem os
questionários deveriam ser enviados ou que o invés*
tigador deseja entrevistar. U m a empresa ou departa-
mento governamental podem não ter vontade de dei-
xar o investigador efectuar o seu trabalho. Por exem-
plo, se o investigador está a estudar o modo como as
empresas estão a cumprir o programa de iguais opor-
tunidades para as mulheres, então, as companhias que
não o estão a aplicar poderão querer ser alvo deste
estudo. Como consequência, os resultados poderiam
estar enviesados.
Interpretação dos resultados
A reunião do material da análise não significa o fim
dos problemas do investigador - de facto, estes
podem apenas estar a começar! Raramente é fácil
avaliar as implicações das informações coligidas e
relacioná-las com o problema em questão. Embora
possa ser possível obter uma resposta clara para as
questões iniciais que a investigação se propunha ana-
lisar, muitas investigações não são totalmente con-
*
clusivas.
•
Elaboração do relatório final
O relatório da investigação, normalmente publicado
sob a forma de artigo ou livro, fornece uma descrição
da natureza da investigação e justifica as conclusões
extraídas. N o caso de Hochschild este relatório foi o
livro The Managed Heart. Este é um estádio final só
em termos do projecto individual de investigação.
A maioria das publicações indica as questões que per-
manecem sem resposta e sugere investigações adicio-
nais que podem ser feitas no futuro de forma provei-
tosa. Todas as investigações individuais fazem parte
de u m processo contínuo de pesquisa que se desen-
volve na comunidade sociológica.
A realidade intrometesse!
A sequência das etapas que acabámos de apresentar é
uma versão simplificada do que acontece nos projec-
tos de investigação (vide figura 20.1). D e facto, numa
investigação sociológica estes estádios raramente se
sucedem tão nitidamente uns aos outros, havendo
quase sempre uma certa dose de sobreposição. A di-
ferença é um pouco como aquela que existe entre as
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 646
receitas dadas num livro de culinária e o processo
real de cozinhar uma refeição. As pessoas com expe-
riência de cozinha podem nem sequer recorrer aos
livros de receitas e o seu trabalho é, quase sempre,
muito mais criativo do que o daquelas que o usam.
Seguir esquemas fixos pode ser excessivamente res-
tritivo e muitas das investigações sociológicas mais
famosas não se ajustariam de todo à sequência aca-
bada de mencionar, apesar de alguns dos passos
poderem estar presentes.
C o m p r e e n d e r a c a u s a e o efeito
U m dos principais problemas a ser tido e m conta nos
métodos de investigação é a análise entre causa e
efeito. U m a relação causal entre dois acontecimen-
tos ou situações é uma associação na qual um acon-
tecimento ou situação produz outro. Se se solta o tra-
vão de mão num carro que está numa descida, este irá
descer, ganhando velocidade à medida que o faz. Sol-
tar o travão causou este acontecimento; as razões
deste sucesso podem ser realmente compreendidas à
luz dos princípios físicos envolvidos.
Tal como as ciências naturais, a sociologia assume
que todos os acontecimentos têm causas. A vida
social não é u m conjunto de acontecimentos aleató-
rios, que têm lugar sem pés nem cabeça. U m a das
principais tarefas da investigação sociológica - con-
jugada com o pensamento teórico - é a de identificar
as causas e os efeitos.
Causalidade e correlação
A causalidade não pode ser inferida directamente da
correlação. A correlação significa a existência de
uma relação regular entre dois conjuntos de ocorrên-
cias ou variáveis. U m a variável é uma qualquer
dimensão ao longo da qual variam indivíduos ou gru-
pos. A idade, as diferenças de rendimento, as taxas de
crime e as diferenças de classe social são algumas de
entre as muitas variáveis que os sociólogos estudam.
Pode parecer que quando duas variáveis se correla-
cionam, uma deve ser a causa da outra; não é esse o
caso frequentemente. Existem muitas correlações sem
qualquer relação causal entre as variáveis. Por exem-
plo, desde a Segunda Guerra Mundial, pode desco-
brir-se uma forte correlação entre o declínio no uso do
cachimbo e o decréscimo no número de pessoas que
vão regularmente ao cinema. Claramente uma mudan-
ça não causa a outra, e acharíamos difícil descobrir
sequer uma remota relação causal entre elas.
Existem muitas circunstâncias, contudo, e m que
não é tão óbvio o facto de uma correlação observada
não implicar uma relação causal. Estas correlações
são armadilhas para os mais incautos e conduzem
facilmente a conclusões questionáveis ou falsas. N o
seu trabalho clássico de 1 8 9 7 , 0 Suicídio (ver capítu-
lo 1, " O que é a sociologia?", p. 10), Emile Durkheim
encontrou uma correlação entre as taxas de suicídio e
as estações do ano (Durkheim, 1952). Nas sociedades
que Durkheim estudou, os níveis de suicídio aumen-
tavam progressivamente de Janeiro até Junho ou
Julho. Desde essa altura declinavam até ao final do
ano. Pode-se supor que tal demonstra existirem rela-
ções de causalidade entre a temperatura ou as mudan-
ças climatéricas e a propensão dos indivíduos para se
suicidarem Talvez suceda que, à medida que as tem-
peraturas sobem, as pessoas se tornem mais impulsi-
vas e passionais? Contudo, neste caso, a relação cau-
sal não tem provavelmente nada a ver directamente
com a temperatura ou com o clima. Esta pressuposi-
ção é uma correlação espúria - uma associação entre
duas variáveis que parece ser verdadeira, mas que na
verdade é causada por outro factor ou factores.
Indo mais além, aparentemente a maior parte das
pessoas envolve-se numa vida social mais intensa na
Primavera e no Verão do que no Inverno. Os indiví-
duos isolados ou infelizes tendem a sentir uma inten-
sificação destes sentimentos à medida que o nível de
actividade das outras pessoas aumenta. Assim podem
sentir mais tendências suicidas na Primavera e no
Verão do que no Outono e no Inverno, quando o
ritmo da actividade social abranda.
O mecanismo causal
Analisar relações causais envolvidas nas correlações
é muitas vezes um processo difícil. Existe uma forte
correlação, por exemplo, entre o grau de educação
atingido e o sucesso ocupacional nas sociedades
modernas. Quanto melhores forem as notas obtidas
por u m indivíduo na escola, melhor será a remunera-
ção que poderá vir a ter. O que é que explica esta cor-
relação? A investigação tende a mostrar que a respos-
ta não reside principalmente na experiência escolar;

os níveis de sucesso conseguidos na escola são muito
mais influenciados pelo tipo de lar do qual a pessoa
provém. As crianças oriundas de lares mais abasta-
dos, cujos pais demonstram um grande interesse
pelas suas capacidades de aprendizagem e onde exis-
tem mais livros, têm mais probabilidades de se saí-
rem melhor do que as crianças cujas famílias não reú-
nem estas condições. Os mecanismos causais neste
caso são as atitudes dos pais para com as suas crian-
ças, conjuntamente com as oportunidades para a
aprendizagem proporcionadas e m casa.
A s relações causais e m sociologia não deveriam
ser entendidas de uma forma muito mecânica. As ati-
tudes que as pessoas têm, e as suas razões subjectivas
para agirem como agem, são factores causais nas
relações entre as variáveis na vida social.
Variáveis de Controlo
A o avaliar a causa ou causas que explicam uma cor-
relação, é necessário distinguir entre variáveis inde-
pendentes e variáveis dependentes. U m a variável
independente é uma variável que produz u m efeito
numa outra. A variável afectada é a variável depen-
dente. N o exemplo apenas mencionado, os resultados
académicos são a variável independente e o rendi-
mento da prpfissão a variável dependente. A distin-
ção refere-se à direcção da relação causal que esta-
mos a investigar. O mesmo factor pode ser uma
variável independente num estudo e uma variável
dependente num outro. Tudo depende dos processos
causais que estão a ser analisados. Se estivéssemos a
analisar os efeitos das diferenças de rendimentos nos
estilos de vida, o rendimento seria a variável inde-
pendente e m vez da variável dependente.
Para descobrir se a correlação entre as variáveis é
uma relação causal, utilizamos as variáveis de contro-
lo, o que significa que tomamos certas variáveis como
constantes de modo a observarmos os efeitos das
outras. A o fazê-lo, somos capazes de avaliar diferentes
explicações de correlações observadas, separando as
relações causais, das não causais. Os investigadores
que estudam o desenvolvimento das crianças, por
exemplo, defendem que existe uma relação causal
entre a falta da mãe na infância e sérios problemas de
personalidade na idade adulta. Como podemos testar
se existe realmente uma relação causal entre a falta da
mãe e as desordens de personalidade tardias? Fá-lo-
M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 647
-íamos tentando controlar, ou "isolar", outras influên-
cias possíveis que poderiam explicar a correlação.
U m a fonte de privação maternal é o internamento
de uma criança no hospital durante u m longo período
de tempo, durante o qual está separada dos seus pais.
Será, contudo, a ligação à mãe que realmente impor-
ta? Talvez se a criança receber amor e atenção de
outras pessoas durante a infância, ele ou ela possa ser
ulteriormente uma pessoa estável? Para averiguar
estas possíveis relações causais, deveríamos compa-
rar casos e m que as crianças tivessem sido privadas
de cuidados regulares de quem quer que fosse, com
casos nos quais as crianças foram separadas das suas
mães, mas receberam amor e cuidados de outra pes-
soa. Se o primeiro grupo desenvolvesse fortes distúr-
bios de personalidade, mas o segundo não, podería-
mos suspeitar que o cuidado regular de alguém na
infância é o que importa, independentemente de se
tratar ou não da mãe. ( D e facto, as crianças parecem
prosperar normalmente desde que tenham uma rela-
ção estável de amor com alguém que olhe por elas -
não tendo esse alguém de ser a própria mãe).
Identificação das causas
H á u m grande número de causas possíveis que pode-
riam ser invocadas para explicar uma dada correla-
ção. C o m o poderemos ter a certeza de que as consi-
deramos todas? A resposta é que não podemos ter a
certeza. Nunca poderíamos desenvolver e interpretar
os resultados de uma investigação sociológica de
forma satisfatória se fôssemos compelidos a testar a
possível influência de cada factor causal que pudés-
semos considerar potencialmente relevante. A identi-
ficação de relações causais é normalmente guiada
pela pesquisa prévia sobre a área e m questão. Se não
tivermos uma ideia razoável de antemão dos meca-
nismos causais envolvidos numa correlação, acharía-
mos provavelmente muito difícil descobrir as rela-
ções causais reais. N ã o saberíamos o que testar.
U m bom exemplo de como é difícil estar seguro
quanto às relações causais envolvidas numa correla-
ção é proporcionada pela longa história de estudos
sobre o tabaco e o cancro no pulmão. A investigação
demonstrou de forma consistente uma forte correla-
ção entre ambos. Os fumadores têm maior probabili-
dade de contrair cancro nos pulmões do que os não
fumadores, e esta probalidade ainda é mais forte
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 648

entre quem fuma muito do que entre quem fuma

menos. A correlação pode também ser expressa de 0 OUTRO LADO 0 A R Y
IARSON
outro modo. U m grande número de pessoas que t ê m
cancro no pulmão são fumadoras ou fumaram duran-
te grandes períodos de tempo no passado. Existiram
muitos estudos que confirmaram estas correlações,
pelo que se aceita geralmente a existência de uma
ligação causal; mas os mecanismos causais exactos
são e m larga medida desconhecidos.
Por muito trabalho correlacionai que se faça sobre
um assunto, fica sempre alguma dúvida quanto a pos-
síveis relações causais. São possíveis outras interpre-
tações da correlação. Defendeu-se, por exemplo, que
as pessoas que têm predisposição para contrair can-
cro no pulmão estão também predispostas para
fumar. Sob esta perspectiva não é o fumo que causa
cancro no pulmão, mas uma disposição biológica
inata para fumar e para o cancro.

Métodos d e Investigação
Passemos então a analisar os diversos métodos de
pesquisa utilizados pelos sociólogos no seu trabalho.
Etnografia
"Antropólogos! Antropólogos!"
€> 1984 FarWorks, Inc. Utili2açâo autorizada. Todos os
direitos reservados.
Este cartoon ilustra alguns dos problemas colocados pelo
estudo d e sujeitos com consciência própria.

A e t n o g r a f i a é o estudo das pessoas e grupos e m pri-

meira mão n u m determinado período de tempo, utili-
zando a observação p a r t i c i p a n t e ou entrevistas para
entender o comportamento social. A investigação
etnográfica procura descobrir os significados subja-
centes às acções sociais. Este objectivo é alcançado
através do envolvimento directo dos investigadores
nas interacções que constituem a realidade social do
grupo que está a ser estudado. U m sociólogo que
desenvolve investigação etnográfica pode trabalhar
ou viver com u m grupo, organização ou comunidade
durante meses ou mesmo anos. Muitas vezes o inves-
tigador desempenha u m papel activo nas suas activi-
dades diárias, observando os acontecimentos e pedin-
do explicações sobre decisões, acções e comporta-
mentos.
N o trabalho de campo, o investigador não pode
iimitar-se a estar presente numa comunidade, mas
tem de explicar e justificar a sua presença aos seus
membros. Deve ganhar a confiança e a cooperação
do grupo ou comunidade e mante-las durante algum
tempo, se quiser obter algum resultado. Este proces-
so e m que se procura ganhar confiança pode ser
longo e difícil, mas, depois de u m certo tempo, os
etnógrafos conseguem muitas vezes construir rela-
ções de confiança com os membros do grupo. Por
vezes, o investigador "torna-se" praticamente u m
membro da comunidade; noutros casos, ele ou ela
podem ser aceites como investigadores, mas, ainda
assim, olhados como estranhos.
Durante muito tempo, era normal que uma inves-
tigação baseada na observação participante excluísse
quaisquer relatos das peripécias ou problemas que
tiveram de ser ultrapassados, mas, mais recentemen-
te, as memórias e diários publicados sobre trabalhos
de campo são muito abertos a esse respeito. T ê m de
se enfrentar frequentemente momentos de solidão -
não é fácil alguém adaptar-se a u m contexto social ou
a uma comunidade estranha. O investigador pode
sentir-se constantemente frustrado, pelo facto de os

N o trabalho d e c a m p o os socióíogos t ê m d e s e aproximar
d a s c o m u n i d a d e s q u e estão a estudar, m a s n ã o d e s e
tornarem t ã o próximos a ponto d e p e r d e r e m o olhar d e
a l g u é m externo.
membros do grupo ou da comunidade se recusarem a
falar francamente sobre si próprios. E m certos con-
textos, as perguntas directas podem ser bem recebi-
das, mas noutros podem provocar u m silêncio gélido.
Certos tipos de trabalho de campo podem até ser fisi-
camente perigosos - u m investigador que estuda uma
quadrilha de delinquentes, por exemplo, pode ser
visto como um informador da polícia ou ver-se
envolvido involuntariamente e m conflitos com gru-
pos rivais.
Nos trabalhos tradicionais de etnografia as avalia-
ções eram apresentadas sem grandes informações
sobre o observador. Isto sucedia, porque se acredita-
va que os etnógrafos podiam apresentar quadros
objectivos das coisas que estudavam. M e s m o a inves-
tigação de Hochschild, escrita durante o início dos
M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 649
anos 8 0 , apresenta pouca informação sobre a autora
ou a natureza da sua relação com as pessoas que ela
estudou. M a i s recentemente, os etnógrafos têm vindo
crescentemente a falar de si próprios e da natureza da
sua relação com as pessoas que estudaram. Algumas
vezes, por exemplo, pode tratar-se apenas de consi-
derar como é que a raça, classe ou género afectam o
trabalho, ou de como é que as relações de poder entre
observador e observados distorcem o diálogo entre
eles.
Vantagens e limites da etnografia
A etnografia, quando é bem sucedida, fornece infor-
mações muito mais ricas sobre a vida social do que a
maioria dos outros métodos de investigação. U m a
vez compreendidas as coisas "por dentro" de um
determinado grupo, iremos provavelmente entender
melhor por que razão determinadas pessoas agem de
certa maneira. Também podemos aprender mais acer-
ca dos processos sociais que interferem na situação a
ser estudada. A etnografia é muitas vezes referida
como fazendo parte da investigação qualitativa, por-
que se preocupa mais com a compreensão subjectiva
do que com dados numéricos. A etnografia também
dá ao investigador mais flexibilidade do que a maio-
ria dos outros métodos. O investigador consegue
adaptar-se a circunstâncias invulgares e inesperadas e
seguir as pistas que forem surgindo no processo da
própria investigação.
O trabalho de campo também tem as suas limita-
ções. Só se podem estudar grupos ou comunidades
muito pequenas. Depende muito da habilidade do
investigador para ganhar a confiança dos indivíduos
que pretende estudar. Sem ela, a investigação prova-
velmente nem sequer se inicia. O reverso também é
possível. O investigadora) pode aproximar-se e
identificar-se tanto com o grupo, ao ponto de se tor-
nar tão "integrado" que perde a perspectiva de u m
observador externo.
Inquéritos
A interpretação dos estudos de campo - e de outras
formas de investigação qualitativa - envolve normal-
mente problemas de generalização. E m virtude de
apenas u m pequeno grupo de pessoas estar envolvi-
do, não podemos ter a certeza de que o que é desco-
berto se poderá aplicar a outras situações, ou mesmo
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 650
que dois investigadores diferentes possam chegar às
mesmas conclusões no estudo do mesmo grupo. Nor-
malmente, este é u m problema menor nos inquéritos,
que são mais quantitativos na sua natureza. Os inqué-
ritos têm como objectivo a recolha de dados que
podem ser analisados estatisticamente para revelarem
padrões ou regularidades. Se as ferramentas de análi-
se forem desenhadas correctamente, as correlações
encontradas através de u m inquérito podem ser gene-
ralizáveis a u m universo mais vasto. A investigação
etnográfica é mais adequada para estudos e m profun-
didade de pequenas fatias da vida social; os inquéri-
tos tendem a produzir informação menos detalhada,
mas que se pode aplicar habitualmente a uma área
mais vasta.
Questionários
Os inquéritos apoiam-se muitas vezes e m questioná-
rios como ferramenta principal para reunir informa-
ção. Os questionários tanto podem ser aplicados pes-
soalmente pelo investigador, como enviados aos res-
pondentes por correio ou e-mail (os chamados "ques-
tionários auto-administrados")- O grupo de pessoas a
serem inquiridas ou estudadas é denominado pelos
sociólogos como população. Nalguns estudos, a
população pode ser de muitos milhares de pessoas.
Nos inquéritos são utilizados dois tipos de ques-
tionário. Uns consistem n u m conjunto de questões
padronizadas para as quais apenas é possível dar u m
número f i x o de respostas fechadas - por exemplo,
"Sim/Não/Nao sabe'' ou ' Muito provável!Prová-
vel! Improvável! Muito ImprovávelOs inquéritos de
resposta fechada têm a vantagem dos seus resultados
serem fáceis de comparar e contar, visto envolverem
apenas u m pequeno número de categorias. Por outro
lado, e m virtude deste tipo de resposta não permitir
subtilezas de opinião ou uma expressão verbal, a
informação recolhida é de âmbito restrito, ou mesmo
enganador.
Outro tipo de questionários são os de resposta
aberta, que dão oportunidade aos entrevistados para
exprimirem os seus pontos de vista pelas suas pró-
prias palavras, visto não estarem limitados a respos-
tas rígidas. Os questionários de resposta aberta forne-
cem uma informação mais detalhada do que os fecha-
dos. O investigador pode seguir as respostas para
investigar mais profundamente o pensamento do
entrevistado. Por outro lado, a falta de estandardiza-
ção significa que as respostas podem ser mais difíceis
de comparar estatisticamente.
As questões dos questionários são normalmente
organizadas de modo a que uma equipa de entrevis-
tadores possa colocar e registar as respostas segundo
uma ordem pré-determinada. Todas as questões
devem ser de compreensão imediata tanto para os
entrevistadores como para os entrevistados. Nos
grandes inquéritos nacionais realizados regularmente
por institutos estatais e de investigação, as entrevistas
são efectuadas mais ou menos simultaneamente por
todo o país. Os entrevistadores e os que analisam os
resultados não conseguiriam efectuar o seu trabalho
de uma forma eficiente se tivessem de contactar uns
com os outros constantemente para verificar ambi-
guidades nas perguntas e nas respostas.
A elaboração dos questionários deve ser feita cui-
dadosamente tendo e m vista as características dos
entrevistados. Irão entender o que o investigador tem
e m mente ao fazer uma dada pergunta? Será que dis-
põem de suficiente informação para responder de
forma útil? Irão responder? Os termos empregues no
questionário podem ser pouco familiares aos entrevis-
tados. Por exemplo, a pergunta: "Qual o seu estado
civil?" pode criar uma certa confusão. Seria mais apro-
priado perguntar: " É solteiro, casado ou divorciado?".
A maioria dos inquéritos é precedida por estudos pilo*
to de forma a detectar problemas não previstos pelo
investigador. U m estudo piloto é u m ensaio em que u m
questionário é preenchido apenas por um pequeno
grupo de pessoas. Quaisquer dificuldades encontradas
podem ser resolvidas antes de ser feito o inquérito.
Amostragem
Os sociólogos interessam-se muito frequentemente
pelas características de u m grande número de indiví-
duos, como, por exemplo, as atitudes políticas do
eleitorado britânico. Seria impossível estudar todas
estas pessoas directamente, e assim nestes casos a
investigação concentra-se numa pequena proporção
do grupo total - uma a m o s t r a do total. Normalmen-
te, os resultados de u m inquérito a uma amostra da
população podem ser generalizados a toda a popula-
ção, desde que a amostra seja correctamente definida.
Os estudos efectuados a cerca de dois ou três m i l elei-
tores, por exemplo, podem dar uma indicação bastan-
te exacta das atitudes e intenções de voto do total da
população. Contudo, para se conseguir tal exactidão.

"The people's choice?"
s
Um dos primeiros estudos célebres baseados em
inquérito foi o The People'$ choice? (A escolha do
povo?}, um estudo efectuado há cerca de meio
século (Lazarsfeld et a/., 1948). Este estudo, que
investigava as intenções de voto dos residentes no
Condado de Eire, no Ohio, durante a campanha
para as eleições presidenciais de 1940, foi pionei-
ro de várias das principais técnicas de inquérito
usadas actualmente. De forma a ir um pouco mais
longe do que um simples questionário, os investiga*
dores entrevistaram cada membro de uma amostra
de, eleitores em sete ocasiões diferentes. O objecti-
vo era delinear e entender as razões das alterações
das intenções de voto.
A investigação foi elaborada tendo em vista um
número de hipóteses definidas. Uma dessas hipóte-
ses era a de que as relações e os acontecimentos
próximos dos eleitores numa dada comunidade
influenciam mais as intenções de voto do que os
assuntos mundiais distantes» tendo os dados reco-
essa amostra deve ser uma a m o s t r a representativa
da população e m geral. A amostragem é mais com-
plicada do que pode parecer e os técnicos de estatís-
tica desenvolveram várias regras para calcular a
dimensão e a natureza correctas das amostras.
Um procedimento importante para garantir a dagens para reunir o material de que necessitam.
representatividade da amostra é a a m o s t r a g e m alea-
t ó r i a , em que se escolhe u m a amostra de forma a que
todos os membros da população tenham a mesma
probabilidade de serem incluídos. A forma mais
sofisticada de se obter uma amostragem aleatória é
atribuir u m número a cada membro da população e
usar u m computador que escolha números ao acaso,
dos quais derivará a amostra - escolhendo, por exem-
plo, um em cada dez de uma série aleatória.
Vantagens e desvantagens dos inquéritos
Os inquéritos são muito usados na investigação
sociológica, por muitas razões. As respostas a ques-
tionários podem ser mais facilmente quantificadas e
M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 651
lhidos confirmado esta hipótese. Os investfoadores
desenvolveram técnicas sofisticadas de medição
para analisar as atitudes politicas. Contudo, o seu
trabalho foi também fortemente influenciado por
ideias teóricas e contribuiu significativamente para
O pensamento teórica Entre os conceitos que aju-
daram a introduzir, contam-se os de líderes de opi-
nião" e de "fluxo de informação em duas etapas".
O estudo demonstrouque certos indivíduos — os
líderes de opinião - tendem a moldar as opiníões
políticas dos que os rodeiam. Os pontos de Vista da
população sobre ò sistema político não se cons-
troem apenas de forma directa, mas num processo
de "duas etapas" Ná primeira etapa, òs iíderes de
opinião reagem aos acontetímentos políticos e
irrterpretam-nos; numa segunda etapa» estes líde-
res influenciam os outros - as relações, os amigos
e os colegas- As opiniões expressas pelos líderes
de opinião influenciam as respostas de outros indi-
víduos sobreos temas políticos da actualidade.
analisadas do que o material produzido pela maioria
dos outros métodos de investigação; pode ser estuda-
do u m número elevado de pessoas; e, caso os apoios
financeiros sejam suficientes, os investigadores
podem contratar uma agência especializada e m son-
O método científico é o modelo para este tipo de
investigação, pois os inquéritos dão uma medida
estatística aos investigadores do que estão a estudar.
N ã o obstante, muitos sociólogos mostram-se críti-
cos e m relação ao excesso de confiança depositada
no método dos inquéritos. Argumentam que tal quan-
tificação dá uma aparência de precisão a dados cuja
exactidão pode ser duvidosa, dada a natureza relati-
vamente superficial da maioria das respostas aos
inquéritos. Os níveis de "não resposta" são, por
vezes, elevados, especialmente quando os questioná-
rios são enviados e devolvidos pelo correio. N ã o é
invulgar os estudos publicados serem baseados e m
resultados derivados de pouco mais de metade dos
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 652
apresentados na amostra - embora normalmente se
faça um esforço para voltar a contactar os que não
responderam ou para os substituir por outros. Pouco
se sabe acerca dos que preferem não responder ou se
recusam a ser entrevistados.
Experiências
U m a e x p e r i ê n c i a pode ser definida como uma tenta-
tiva de testar uma hipótese e m condições altamente
controladas estabelecidas pelo investigador. As expe-
riências são muito usadas nas ciências naturais, pois
oferecem grandes vantagens e m relação a outros pro-
cessos de investigação. N u m a situação experimental
o investigador controla directamente as circunstân-
cias a estudar. E m comparação com as ciências natu-
rais, o campo para esta técnica de investigação e m
sociologia é muito mais limitado. Só se podem levar
pequenos grupos de pessoas para um laboratório e
nessa situação as pessoas sabem que estão a ser estu-
dadas e podem comportar-se de modo diferente do
normal. Estas mudanças comportamentais são conhe-
cidas por efeito de Hawthorne.
Nos anos 3 0 , os investigadores que conduziam u m
estudo sobre a produtividade no trabalho na Western
Electric CompanjTs Hawthorne Plant, próximo de
Chicago, ficaram surpreendidos com o facto de a pro-
dutividade dos trabalhadores continuar a aumentar
independentemente das condições experimentais a
que eram submetidos (intensidade de luz, padrões de
intervalos, dimensão da equipa de trabalho, etc.). Os
trabalhadores estavam conscientes de que estavam a
ser observados e aceleraram o seu ritmo normal de
trabalho.
Apesar disso, os métodos experimentais podem, de
vez e m quando, ser aplicados utilmente e m sociolo-
gia. U m exemplo é uma experiência engenhosa leva-
da a cabo por Philip Zimbardo, que montou uma pri-
são simulada, atribuindo a estudantes voluntários o
papel de guardas prisionais e de prisioneiros (Zimbar-
do, 1972). O seu objectivo era ver até que ponto o
desempenho destes papéis diferentes conduzia a
mudanças de atitude e de comportamento. Os resulta-
dos chocaram os investigadores. Aqueles que faziam
de guardas assumiram uma atitude autoritária,
demonstrando hostilidade e m relação aos "presos".
Começaram a dar-lhes ordens, a agredi-los verbal-
mente e a maltratá-los. Os prisioneiros, pelo contrário.
exibiram uma atitude que era um misto de apatia e de
rebelião, que se pode identificar muitas vezes e m
situações reais entre prisioneiros. Estes efeitos foram
tão marcados e o nível de tensão tão elevado que a
experiência teve de ser cancelada. Apesar disso, os
resultados foram importantes. Zimbardo concluiu que
o comportamento nas prisões é mais influenciado pela
natureza da própria situação de se estar preso do que
pelas características individuais dos envolvidos.
Histórias de vida
A o contrário das experiências, as h i s t ó r i a s de vida
pertencem apenas ao campo da Sociologia e das
outras ciências sociais; não têm lugar entre as ciên-
cias naturais. As histórias de vida consistem na reco-
lha de material biográfico sobre determinados indiví-
duos, o qual é normalmente narrado pelos próprios.
Nenhum outro método de investigação fornece tantos
pormenores sobre o desenvolvimento das crenças e
atitudes das pessoas ao longo do tempo. N o entanto,
os estudos baseados nas histórias de vida raramente
dependem apenas das recordações das pessoas. Nor-
malmente recorre-se a fontes documentais - cartas,
relatórios contemporâneos ou descrições jornalísticas
- para ampliar e verificar a validade da informação
fornecida. As opiniões dos sociólogos acerca do valor
das histórias de vida divergem: alguns acham que o
método é demasiado inseguro para fornecer uma
informação útil, enquanto outros acreditam que as
histórias de vida fornecem fontes de conhecimento
que muito poucos outros métodos de investigação
sociológica podem igualar.
As histórias de vida têm sido utilizadas com suces-
so e m importantes estudos. U m estudo célebre que
utilizou muito este material foi The Polish Peasant in
Europe and America, de W . I . Thomas e Florian Zna-
niecki, cujos cinco volumes foram originalmente
publicados entre 1918 e 1920 (Thomas e Znaniecki,
1966). Thomas e Znaniecki conseguiram uma visão
mais sensível e subtil da experiência da imigração do
que teria sido possível sem as entrevistas, cartas e
artigos de jornais que recolheram.
Análise histórica
U m a perspectiva histórica é, muitas vezes, útil na aná-
lise sociológica, pois necessitamos frequentemente de
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O $53

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Materiais originais, como diários e cartas» podem dar uma perspectiva preciosa sobre as realidades de outros tempos e
lugares.

ter uma perspectiva temporal* para que o material que
recolhemos acerca de u m problema particular faça
sentido. Os sociólogos querem investigar muitas
vezes acontecimentos passados de modo directo.
Alguns períodos da história podem ser estudados
directamente, quando ainda existem sobreviventes -
como é o caso do Holocausto, quando tantos judeus e
outros morreram e m campos de concentração às mãos
dos nazis durante a Segunda Guerra Mundial. A inves-
tigação e m h i s t ó r i a o r a l implica entrevistar pessoas
sobre acontecimentos de que foram testemunhas e m
dada altura das suas vidas. Este trabalho de pesquisa,
obviamente, apenas se pode estender a u m período de
há sessenta ou setenta anos atrás, mas os antigos
registos que foram conservados estão também
aumentar de importância como fontes sociológicas e
históricas. D e outro modo, para a investigação histó-
rica e m períodos mais antigos, os historiadores depen-
dem de documentos e de registos escritos, muitas
vezes contidos e m colecções especiais de bibliotecas
ou nos arquivos nacionais.
U m exemplo interessante de pesquisa documen*
t a l n u m contexto histórico é o estudo efectuado pelo
sociólogo Anthony Ashworth sobre a guerra das trin-
cheiras durante a Primeira Guerra Mundial (Ashworth,
1980). Ashworth estava interessado e m analisar o que
era a vida para homens que tinham de estar sob fogo
constante, forçados a estarem juntos durante semanas
e semanas. Serviu-se de fontes documentais muito
a diversificadas: histórias oficiais da guerra, incluindo
 M É T O D O S 06 I N V E S T I G A Ç Ã O 654
histórias escritas acerca de diferentes divisões e bata-
lhões militares, publicações oficiais daquele período,
as notas e os registos mantidos informalmente por
soldados e narrativas pessoais das experiências de
guerra. Por reunir tal variedade de materiais,
Ashworth conseguiu desenvolver uma descrição rica
e detalhada do que era a vida nas trincheiras. Desco-
briu que a maioria dos soldados formavam as suas
próprias ideias sobre quantas vezes pretendiam entrar
e m combate c o m o inimigo e que muitas vezes igno-
ravam as ordens dos seus oficiais. Por exemplo, no
dia de Natal, os soldados alemães e os aliados sus-
penderam as hostilidades, e n u m certo local as duas
partes montaram u m jogo informal de futebol.
A conjugação entre a investigação
comparativa e a histórica
A investigação de Ashworth concentrou-se
período relativamente curto de tempo. C o m o exem-
plo de uma investigação que se alargou muito mais
no âmbito temporal focado e que também aplicou a
análise c o m p a r a t i v a n u m contexto histórico, pode*
mos tomar o trabalho de Theda Skocpol, Estados e
Revoluções Sociais ( 1 9 7 9 ) , u m dos estudos mais
conhecidos sobre a mudança social. Skocpol propôs-
-se uma tarefa ambiciosa: produzir uma teoria das
origens e natureza das revoluções apoiada num estu-
do empírico detalhado. Debruçou-se sobre os proces-
sos de revolução e m três contextos históricos dife-
rentes: a Revolução Francesa de 1789, a Revolução
Russa de 1917 (que conduziu os comunistas ao poder
e estabeleceu a U n i ã o Soviética, dissolvida e m 1989)
e a Revolução Chinesa de 1949 (que criou a China
comunista).
Os sociólogos que combinam a investigação com-
parativa e a histórica adoptam a chamada
secundária. R e v ê e m um leque variado de fontes
documentais, como registos oficiais e relatos históri-
cos, de modo a identificarem semelhanças e diferen-
ças entre os casos e m questão. Através da análise de
fontes documentais muito diversas, Sockpol
capaz de desenvolver uma explicação poderosa da
mudança revolucionária, que salientava a importân-
cia das condições sociais estruturais subjacentes.
Demonstrou que as revoluções sociais são, e m gran-
de medida, consequências de resultados não espera-
dos. Antes da Revolução Russa, por exemplo, vários
grupos políticos tinham tentado derrubar o regime
existente, mas nenhum deles - incluindo os Bolche-
viques, que acabaram por chegar ao poder - previra a
revolução que viria a ocorrer. U m a série de confron-
tos deu lugar a u m processo de transformações
sociais muito mais radicais do que alguém tinha pre-
visto.
Estudar a mudança social: o caso da globalização
Quando estudamos processos e m larga escala de
mudança social, normalmente toma-se necessário
proceder a uma combinação entre uma perspectiva
comparativa e uma histórica. Tomemos como exem-
plo o estudo da globalização, um dos temas mais
importantes que f o i enfatizado neste livro. As mudan-
ças compreendidas na globalização cobrem um vasto
período de tempo e afectam muitos milhões de pes-
soas. Poderíamos estudar certos aspectos da globali-
zação usando as técnicas de investigação antes men-
num
cionadas. A observação participante, os inquéritos e
as histórias de vida poderiam, cada u m por si, ajudar-
mos a explorar o que a experiência crescente da glo-
balização significa para pessoas particulares e m con-
textos sociais específicos. Poderíamos estar interes-
sados, por exemplo, e m compreender como as pes-
soas se adaptam a u m mercado global no qual as
mudanças de emprego são mais comuns do que no
passado. Necessitaríamos, contudo, de uma aborda*
gem muito mais vasta, para desenhar o processo de
globalização como u m todo. C o m o todos os grandes
processos de mudança, a globalização foi impelida
por uma mistura de consequências intencionais e não
intencionais. Assim, como é explicado no capítulo 15
("Mass M e d i a e Comunicação"), a Internet começou
como u m projecto organizado pelo Departamento de
Defesa dos E U A , no qual se tencionava facilitar a
comunicação entre os vários segmentos que o acom-
análise panham. O impacto subsequente da Internet, contu-
do, f o i muito maior do que alguém poderia ter pensa-
do ou desejado inicialmente.
foi
Investigação no m u n d o real: m é t o d o s ,
problemas, e s c o l h a s
Q u e m j á tenha desenvolvido investigação socioló-
gica pode dar-se conta do facto de que a investigação
 M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 655

Quadro 20.2 Quatro dos principais métodos usados na investigação sociológica

Método de investigação Vantagens Limitações

Etnografia Normalmente gera informação mais rica
e aprofundada do Que os outros métodos
A etnografia pode dar um conhecimento
mais vasto dos processos sociais.
Só pode ser usado para estudar grupos ou
comunidades relativamente pequenos.
As conclusões poderão aplicar-se apenas
aos grupos e comunidades estudados; não
é fácil generalizar com base num único tra-
balho de campo.

Inquéritos Possibilitam uma recolha eficaz de infor»
mação sobre um grande número de indi-
víduos.
Permitem uma comparação precisa entre
as respostas dos indivíduos.
O material coligido pode ser superficial;
quando um inquérito é muito padronizado»
podem escapar diferenças entre os pontos
de vista dos entrevistados.
As respostas podem ser o que as pessoas
dizem acreditar e não o que realmente pen-
sam.

Experiências A influência de variáveis específicas
pode ser controlada pelo investigador.
As experiências são normalmente mais
fáceis de repetir em investigações poste-
riores.
Muitos aspectos da vida social não podem
ser reproduzidos em laboratório.
As reacções das pessoas estudadas podem
ser afectadas pela situação experimental.

Pesquisa documental Pode fornecer fontes materiais aprofun-
dadas bem como uma informação sobre
grandes conjuntos - de acordo com o
tipo de documentos estudados.
É muitas vezes essencial quando um
estudo é inteiramente histórico ou tem
uma dimensão histórica definida.
O investigador depende das fontes existen-
tes, que podem ser parciais.
Pode ser difícil interpretar as fontes em ter-
mos de saber até que ponto representam
tendências reais - como no caso de certos
tipos de estatísticas oficiais.

no "mundo real" parece bastante diferente dos méto-
dos de investigação tal como são explicados n u m
livro! A o envolver-se num estudo, o investigador
pode pensar que as ferramentas escolhidas original-
mente venham a ser de valor limitado para o tema e m
consideração. E m outros momentos, podem existir
dificuldades que não foram previstas, relativas, por
exemplo, ao acesso a certa população ou à construção
de u m inquérito por questionário exequível. A inves-
tigação sociológica exige uma certa flexibilidade;
não é incomum combinar vários métodos numa única
peça de investigação, utilizando cada u m deles para
complementar e testar os outros n u m processo conhe-
cido como triangulação.
Podemos observar os desafios envolvidos no iní-
cio e na execução de uma investigação sociológica
real ao olhar mais uma vez para o estudo de Mitchell
Duneier sobre a sociologia da vida urbana, a sua
investigação sobre os vendedores de rua e os mendi-
gos na cidade de N o v a Iorque ( 1 9 9 9 ) .
Investigar a raça e a pobreza
nos espaços urbanos
Nos anos 5 0 , Greenwich Village foi o tema de u m
estudo clássico e m sociologia da autoria de Jane
Jacobs (1961) sobre a natureza da vida urbana. O bair-
ro proporcionou-lhe u m laboratório natural para com-
 M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 656
preender o papel importante desempenhado pelas
interacções quotidianas no passeio na manutenção da
vida da comunidade e e m tornar possível a estranhos
viverem próximos uns dos outros.
Quatro décadas mais tarde, Mitchell Duneier esta-
va curioso para saber como tinha mudado a natureza
da vida de passeio de Greenwich Vil!age desde o
estudo de Jacobs. O bairro tinha mantido o seu carác-
ter boémio, mas havia chegado u m a nova população.
U m grupo de homens pobres, negros, predominante-
mente sem abrigo tinha começado a viver nas ruas do
bairro. Alguns trabalhavam como vendedores de rua,
vendendo livros e revistas nos passeios; outros ven-
diam objectos que tinham encontrado no refugo dos
vizinhos. Outros e r a m mendigos, pedindo esmola aos
transeuntes.
C o m o é que u m sociólogo estuda o teor da vida na
rua? Duneier abordou e m primeiro lugar a investiga-
ção através de u m contacto pessoal com u m dos ven-
dedores de livros, H a k i m Hasan. Duneier era u m
cliente habitual de H a k i m e reparou como as pessoas
se juntavam frequentemente à sua mesa para discuti-
rem livros, política e filosofia. H a k i m era u m exem-
plo de uma "figura pública" - uma importante figura
da vida da rua que está e m contacto regular com u m
vasto espectro de pessoas. Duneier acreditava que o
papel de H a k i m na rua e a sua história de vida, de
certa forma pouco habitual (tinha deixado o mundo
empresarial para vender livros na rua), podia oferecer
uma janela importante sobre a vida nas ruas de
Greenwich Village.
Apesar de H a k i m hesitar e m se tomar objecto de
investigação, acabou por concordar com Duneier e
permitiu-lhe escrever sobre a sua vida e o seu traba-
lho. Duneier efectuou trabalho de campo etnográfico:
observou H a k i m à sua mesa de venda, ouviu as inte-
racções com clientes e as destes entre si, e testemu-
nhou como a presença de livros podia inspirar o diá-
logo e o debate sobre as ruas. Depois de dois anos de
observação, Duneier descreveu a sua investigação
n u m manuscrito acerca da vida quotidiana e as acti-
vidades de u m vendedor de rua e acerca das pessoas
que o visitavam para discutir livros.
Repensar o enfoque da investigação
O manuscrito foi aceite para publicação, mas Duneier
sentiu-se pouco à vontade. Tinha solicitado a opinião
de H a k i m sobre o manuscrito - processo por vezes
denominado "validação do respondente" - e ficou
perturbado por u m dos seus comentários. H a k i m era
da opinião que o manuscrito se concentrava demasia-
do nele e na sua mesa. Sentiu que o enfoque da inves-
tigação de Duneier era demasiado estreito para cap-
turar outras dinâmicas importantes que ocorriam no
passeio - que o seu caso não era adequado para abor-
dar a complexidade da vida social nas ruas.
Duneier aceitou a validade dos comentários de
H a k i m e propôs u m novo modo de desenvolver o
projecto. Convidou H a k i m para leccionar com ele u m
seminário da Universidade da Califórnia de forma a
tratar detalhadamente as questões abordadas no
manuscrito, enquanto envolvia simultaneamente um
grupo de estudantes na discussão. O enfoque da
investigação de Duneier evoluiu na medida que ele e
H a k i m ensinavam " A vida da rua e a vida da mente
na América negra". Acabou por se aperceber de que
ao ampliar a sua aproximação à vida da rua poderia
superar algumas das limitações da investigação origi-
nal. As perguntas dos estudantes deram importantes
orientações a este respeito: Onde é que H a k i m conse-
guia os seus livros? C o m o é que os residentes bran-
cos deste bairro interagiam com estes homens? Por
abrir o seu trabalho inicial ao escrutínio, Duneier foi
capaz de formular uma nova aproximação à sua
investigação.
"Entrar" como um observador participante
Quando Duneier regressou às ruas de Greenwich Vil-
lage, não o fez simplesmente como u m observador,
mas como u m participante activo na sua vida diária.
C o m a ajuda de H a k i m , chegou a u m acordo com
M a r v i n , u m vendedor de revistas do quarteirão adja-
cente, para trabalhar u m Verão para ele na sua mesa
de venda. M a r v i n "patrocionou" a presença de
Duneier no quarteirão, apresentando-o aos outros
homens que ganhavam as suas vidas na rua e deu cre-
dibilidade à investigação. Contudo, mesmo com o
apoio de M a r v i n e H a k i m , Duneier enfrentou u m
certo número de desafios como observador partici-
pante. O processo de "entrar" na vida das ruas levou
tempo e paciência. C o m o homem branco, formado,
de classe média alta, Duneier ocupava uma posição
social muito diferente da dos homens pobres negros,
estigmatizados, que eram o foco do seu estudo.
Duneier reconheceu que seria inútil tentar "adequar-
-se - mesmo se tentasse alterar a sua roupa e a sua

forma de falar, continuaria de fora. A o invés, concen-
trou-se e m construir lentamente relações de respeito
mútuo com os homens da rua. Passou mais tempo a
ouvir do que a falar e apoiou-se e m conversas infor-
mais com os homens e m vez de efectuar entrevistas
"formais". Duneier obteve o consentimento dos
homens do bloco para manter u m gravador a funcio-
nar continuamente sob a mesa da loja onde trabalha-
va; os homens familiarizaram-se com o gravador e
muitas vezes ofereceram-se como voluntários para o
manejar quando ele estava longe da mesa ou fora da
cidade.
A presença de Duneier foi gradualmente aceite e
nos dois anos seguintes tomou-se uma figura regular
na rua. Apesar de ter conseguido ser "aceite",
Duneier compreendeu que tolerar u m observador
participante e confiar nele não eram necessariamente
a mesma coisa. Sabia que alguns homens do quartei-
rão tinham suspeitas sobre os motivos subjacentes à
investigação e pensavam que estava a tentar ganhar
dinheiro com um livro acerca das suas vidas. Outros
achavam que ele tinha boas intenções, mas era ingé-
nuo e por isso u m "alvo" legítimo a explorar. N o iní-
cio do seu trabalho na rua, Duneier era muitas vezes
interpelado pelos mendigos que lhe pediam pequenas
quantias de dinheiro, pois viam nele u m "outsider
rico". Era difícil dizer "não" a estes pedidos, apesar
de ser ele próprio a financiar a sua investigação e não
ter dinheiro para desperdiçar. Duneier sentiu-se apa-
nhado num nó - como podia comunicar o seu propó-
sito de investigador e o seu profundo respeito para
com as suas lutas diárias sem a distribuição de uns
poucos trocos e dólares? Foi com grande dificuldade
que aprendeu a dizer "não" aos pedidos regulares de
dinheiro, mas ajudaria de boa vontade de outras for-
mas, como nas negociações com os senhorios ou par-
tilhando o seu conhecimento do direito. Duneier des-
cobriu que um dos grandes desafios com que se depa-
rava como etnógrafo a trabalhar numa comunidade
com poucos recursos, era decidir quando seria apro-
priado intervir nas vidas das pessoas que eram o cen-
tro da sua investigação.
Publicar a etnografia: anonimato, consentimento
e relações de poder
Todas as investigações que se referem a seres huma-
nos podem colocar dilemas éticos. Duneier tinha sido
honesto com os homens nas mas acerca do propósito
M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 657
da sua investigação e da sua identidade como soció-
logo, mas também precisava de ter cuidado quanto a
problemas éticos envolvidos na publicação das duas
descobertas. Os que são objecto de u m estudo etno-
gráfico podem achar os resultados publicados ofensi-
vos, tanto porque são retratados sob uma forma que
acham pouco atraente, como porque as atitudes e
comportamentos que preferiam manter e m privado
são tornados públicos. Isto era potencialmente pro-
blemático na investigação de Duneier; o manuscrito
descrevia e m detalhe comportamentos como urinar
e m público, o assédio às mulheres que passavam na
rua, a dependência da droga e do álcool e as tensões
com a polícia local. Os indivíduos do estudo de
Duneier eram vulneráveis e com pouco poder; seria
difícil para eles "responder" ao livro e aos seus con-
teúdos depois da sua publicação.
A o publicar as suas descobertas e m Side Walk
( 1 9 9 9 ) , Duneier quebrou com a prática de alguns
sociólogos de disfarçar os nomes das pessoas e dos
lugares mencionados no trabalho. Acreditava que ao
revelar as verdadeiras identidades dos seus sujeitos,
elevaria a credibilidade do seu estudo. A l é m disso,
segundo Duneier, os homens da rua não estavam
preocupados com o facto de as suas identidades
serem reveladas; alguns deles até gostavam da ideia
de as suas palavras e fotografias aparecerem num
livro. Contudo, ao decidir abandonar o anonimato,
Duneier f o i cuidadoso, pois assegurou-se de que
todas as pessoas que apareciam no livro estavam a
par da forma como eram descritas. Levou uma cópia
do manuscrito final a u m hotel próximo da rua e con-
vidou cada uma das pessoas que apareciam no livro a
rever todos os pontos e m que eram mencionadas. E m
muitos casos esta tarefa revelou-se difícil. Muitos dos
homens estavam mais interessados no modo como
apareciam nas fotografias do que com o argumento
que era apresentado no livro. Duneier descobriu que
as suas tentativas para mostrar respeito pelas pessoas
mostrando-lhes o texto, muitas vezes não funciona-
v a m e que o deixaram com a sensação de estar a
impor a sua agenda a uma audiência relutante. Ape-
sar de este processo se ter revelado uma luta constan-
te, Duneier acreditava que ele era necessário para que
o livro mantivesse a sua integridade perante os
homens da rua.
A o longo da investigação, Duneier tinha sido
muito sensível às diferenças de raça, classe e status
T 1
658 M É T O D O S DÊ INVESTIGAÇÃO
Termos estatísticos
A investigação sociológica utiliza frequentemente
técnicas estatísticas na análise dos dados. Algumas
destas técnicas são altamente sofisticadas e com-
plexas, mas as usadas mais vulgarmente são fáceis
de perceber. As mais usadas são as medidas de
tendência central (modos de calcular médias) e os
coeficientes de correlação (medidas do grau em
que uma variável se relaciona de forma consistente
com outra).
Existem três métodos para calcular médias, todos
eles com algumas vantagens e deficiências. Torne-
se, como exemplo de trabalho, o cálculo da riqueza
pessoal (incluindo todos os bens, como casas, car-
ros, contas bancárias e investimentos) de treze indi-
víduos. Suponha que os 13 possuem as seguintes
importâncias:
1 (zero) 6 40.000
2 5. • i i 7 40.000
3 10 000 8 80.000
4 20.000 9 100.000
5 40.000 10 150.000
entre ele e os homens da rua. Contudo, mesmo no
manuscrito final, achou difícil ignorar as relações de
poder entre ele próprio - o autor - e os homens que
surgiam como objecto do estudo. Acreditando ser
importante que os homens no livro deveriam ter algu-
ma oportunidade para responder à investigação que
tinha conduzido, Duneier convidou H a k i m para
escrever o posfácio a Sidewalk. Apesar de H a k i m não
poder certamente falar por todos os homens do quar-
teirão, tinha estado envolvido no projecto desde o seu
início e podia oferecer uma perspectiva diferente da
do investigador.
Duneier estava ao corrente da longa tradição dos
11 200.000 13 10.000.000
12 400.00
U m a média aritmética corresponde à média, tal
como é normalmente entendida, que resulta da
soma das riquezas pessoais das treze pessoas,
dividindo o resultado pelo número total de pessoas,
isto é, 13. O total é 11.085 000. Dividindo este nú-
mero por 13, calculamos uma média de 852.692.31.
A média é quase sempre um cálculo útil porque se
baseia na totalidade dos dados fornecidos. Contu-
do, pode induzir em erro, quando uma ou mais par-
celas (orem muito diferentes da maioria. No exem-
plo acima, de facto, a média aritmética não é uma
medida muito apropriada da tendência central, por-
q u e a presença de um valor muito elevado,
10.000.000, não se enquadra nos restantes. Pode-
-se ficar com a impressão d e que a maioria das
pessoas possur bastante mais bens d o que na rea-
lidade acontece.
Em tais circunstâncias, é possível utilizar outras
medidas. A moda é o valor mais frequente num
investigadores brancos para se aproveitarem das
palavras e imagens dos negros pobres para os seus
próprios propósitos. Para Duneier era importante que
a sua investigação não perpetuasse estas formas de
exploração académica; fez disposições legais para
partilhar os direitos do livro com os homens que eram
citados nele. Duneier reconheceu que as acções do
investigador social não se podem separar do contex-
to histórico e cultural mais vasto de que fazem parte.
Procurava que o seu papel como sociólogo contri-
buísse para superar - em vez de agravar - o fosso
entre os favorecidos e os desfavorecidos na atmosfe-
ra urbana em que trabalhava.

determinado conjunto de dados. No exemplo aqui
dado é 40.000. O problema com a moda é que -ela
não leva e m conta a distribuição total dos dados, isto
é, a quantidade dos valores considerados. O caso
mais frequente num conjunto determinado de núme-
ros não é necessariamente representativo da sua
distribuição como um todo e, por isso, pode não ser
uma medida muito útil. Neste caso, 4 0 . 0 0 0 não d á
uma ideia muito exacta d a tendência central, porque
é um valor muito próximo dos números mais baixos
d a lista.
A terceira medida é a mediana, o número do
meio de qualquer conjunto de números. N o exem-
plo a q u i dado, ela seria representada pelo sétimo
número, 4 0 . 0 0 0 . No nosso exemplo foi dado um
conjunto impar d e números. S e esse conjunto fosse
par - por exemplo, 1 2 e m vez d e 13 - a mediana
seria calculada fa2endo a média dos dois casos do
meto, números 6 e 7. Tal como a moda, a mediana
não d á ideia d a distribuição real d a informação
medida.
Por vezes, o investigador terá d e usar mais do
que uma medida de tendência central, d e modo a
não fornecer um quadro de médias enganador. Mais
Conclusão: A influência da sociologia
A investigação sociológica interessa frequentemente
a uma audiência mais alargada do que à comunidade
intelectual dos sociólogos e os seus resultados são
muitas vezes disseminados de modo mais amplo.
A Sociologia não é só, devemos salientar, o estudo
das sociedades modernas; é u m elemento significati-
vo na vida contínua dessas sociedades. Tomemos
como exemplo as transformações que têm lugar neste
momento e que afectam o casamento, a sexualidade e
a família. São poucas as pessoas que v i v e m nas
sociedades modernas e que não têm conhecimento
M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 659
frequentemente, o investigador calculará o desvio
padrão para os dados e m questão. Esta é uma
forma d e calcular o grau d e dispersão ou a ampli-
tude d e um conjunto de números que, neste caso,
vai d e zero a 10.000.000.
Os coeficientes d e correlação oferecem uma
maneira útil d e exprimir o grau de relação entre duas
(ou mais) variáveis. Quando duas variáveis se corre-
lacionam completamente, podemos falar de uma
correlação positiva perfeita - expressa pelo coefi-
ciente de 1.0. Quando não h á qualquer relação entre
duas variáveis (elas simplesmente não têm qualquer
conexão consistente), o coeficiente é zero. U m a cor-
relação negativa perfeita é expressa como -1.0, e
existe quando duas variáveis se encontram numa
relação completamente inversa. Nas Ciências
Sociais nunca se encontram correlações perfeitas.
As correlações na ordem d e 0.6 ou mais, quer posi-
tivas quer negativas, são normalmente vistas como
indicativas d e um forte grau d e conexão entre a s
variáveis analisadas. Correlações positivas deste
nível podem ser encontradas, por exemplo, entre a
proveniência e m termos de classe social e o com-
portamento eleitoral.
destas mudanças e m virtude da difusão das pesquisas
da Sociologia. O nosso pensamento e comportamen-
to são afectados pelo conhecimento sociológico de
forma complexa, e por vezes subtil, redefinindo
assim o próprio campo da investigação sociológica.
N ã o nos deveríamos surpreender com o facto de as
descobertas sociológicas se correlacionarem estreita-
mente com frequência com o senso comum. A razão
não reside simplesmente no facto da Sociologia apre-
sentar descobertas j á conhecidas, mas sim no facto de
a investigação sociológica influenciar continuamente
o nosso entendimento de senso comum do que é a
sociedade.
 M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 660
Ler um quadro
Ao ter literatura sociológica iremos deparar frequen-
temente com quadros. Por vezes estes podem pare-
cer complexos, mas são fáceis de decifrar se se
seguirem algumas etapas básicas abaixo menciona-
das e, com a prática, a sua leitura tornar-se-á auto-
mática. N ã o caia na tentação d e ignorar os quadros;
eles contém informação concentrada que pode ser
lida mais rapidamente do que s e essa informação
fosse expressa por palavras. Ao adquirir prática n a
interpretação d e quadros, conseguirá também verifi-
car se a s conclusões escritas tiradas do material e m
questão realmente se justificam.
1 Leia o título por completo. O s quadros têm fre-
quentemente títutos longos, que representam
uma tentativa, por parte do investigador, para
enunciar com exactidão a natureza d a informa-
ção apresentada. O título d o quadro aqui mos-
trado contém, e m primeiro lugar, o assunto a que
se refere o estudo, a seguir indica que o quadro
fornece material d e comparação e, por fim, infor-
ma que esse material apenas diz respeito a um
número limitado d e países.
2 Verifique se h á comentários ou notas acerca dos
dados. Uma nota d e rodapé relacionada com o
título das colunas salienta que a s informações
só dizem respeito a carros registados. Isto é
importante porque, e m certos países, o número
d e veículos devidamente registados pode ser
menor do que noutros. As notas podem dizer
como é que o material foi coligido ou porque se
apresenta d e uma certa maneira. S e a informa-
ção d e u m quadro não foi coligida por u m inves-
tigador, mas baseada e m dados já disponibiliza-
dos e m outros lugares, será indicada a fonte. Por
vezes, a fonte fornece indicações sobre a fiabili-
dade das informações apresentadas, bem como
sobre a sua origem. No quadro que serve de
exemplo, a nota relativa è fonte esclarece que a
informação foi recolhida e m várias fontes.
3 Leia a s legendas no cimo e n a parte esquerda
d o quadro. (Certos quadros são apresentados
com "legendas" n a parte inferior e não no cimo),
indicam o tipo d e informação que cada linha e
cada coluna contêm. Ao ler o quadro, deve ter-
- s e e m mente cada conjunto d e legendas à
medida que se analisam os números. No nosso
exemplo, a s legendas à esquerda indicam os
pafses t enquanto as do topo referem os anos e
os níveis d e propriedade d e automóveis.
4 Identifique as unidades usadas; o s números no
corpo do quadro podem representar casos, per-
centagens, médias ou outras medidas. Por
vezes, pode ser útil converter esses valores. S e
não são fornecidas percentagens, por exemplo,
pode valer a pena calculá-las. No exemplo apre-
sentado não existem percentagens, mas poderia
valer a pena calculá-las.
5 Pondere a s conclusões que podem ser retiradas
das informações. Muitos quadros são comenta-
dos pelo autor que os apresenta e os seus
comentários deverão certamente ser tidos e m
conta. Também se deve interrogar sobre outros
assuntos ou questões sugeridos pela informa-
ção contida no quadro.
Neste quadro podem ser observadas várias ten-
dências interessantes. Em primeiro lugar, o número
de pessoas que possui u m carro varia consideravel-
mente entre os diferentes países: o número d e auto-
 M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 661

Proprietários de carros: Comparação internacional entre vários países seleccionados

Número de automóveis por 1.000 adultos na população

1971 1981 1984 1989 1993 e posti

Brasil 12 78 84 98
Chile 19 45 56 67 —

Irlanda 141 202 226 228 —

França 261 348 360 475 420

Grécia 30 94 116 150 —

Itália 210 322 359 424 500

Japão 100 209 207 286 300
Suécia 291 348 445 445 410
Reino Unido 224 317 343 366 360
EUA 448 536 540 607 570
Alemanha Ocidental 247 385 312 479 470b

• Inclui todos os automóveis registados

* A Alemanha unida ém 1993
Fonte* International Road Federatíon, United Nations Amuai Bvtmn of Transporl âfefejfc* citado em Soda/ ttends (Londres:HMSO,
1987), p. 68; Statietfcal Office ol the European Communily, Basic Stafistrcs of the Community (Luxemburgo: European Union, 1991); dados
d e 1993 e posteriores de The Sconomist, Pocket Wortd in Figures, 1996.

móveis por mil pessoas é quase dez vezes maior
nos Estados Unidos do que no Chile.
E m segundo lugar, existe u m a relação clara
entre o número d e pessoas que possuem automó-
veis e o nível de riqueza do país, De facto, quase
poderíamos utilizar os rácios de propriedade auto-
móvel como um indicador, ainda que impreciso, d a
diferença e m termos d e prosperidade.
E m terceiro lugar, e m quase todos os países
representados, o nível d e propriedade automóvel
aumentou entre 1971 e 1993 mas, e m alguns, esse
aumento é maior d o que noutros - provavelmente
indicando diferenças nos níveis d e crescimento ou
E m quarto, estes dados deveriam ser olhados
sob uma perspectiva política mais lata. Por exemplo,
alguns decréscimos n a propriedade automóvel e m
1903 na Alemanha reflectirão o processo d e unrfi-
cação d a Alemanha Ocidental e d e Leste,
E m quinto lugar, a s fontes dos dados deverão ser
tomadas e m consideração. Por exemplo, a baixa
dos valores no Reino Unido, R a n ç a , Suécia e Esta-
dos Unidos e m 1993, e m comparação com 1989,
pode ser parcialmente explicada pela diferença nas
fontes. O trabalho com dados requer atenção e,
idealmente, deveria ser comprovado através do cru-
zamento d e estatísticas.
M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 662

Os sociólogos investigam a vida social colocando várias questões e tentando

encontrar respostas para elas através da investigação sistemática. Estas perguntas
podem ser factuais, comparativas, de desenvolvimento ou teóricas.
:.•••••• i
Segundo os seus fundadores, a sociologia é uma ciência no sentido e m que envol-
ve métodos sistemáticos de investigação e avaliação de teorias à luz da evidência
e da argumentação lógica. M a s não pode ser moldada directamente a partir das
ciências naturais, porque estudar o comportamento humano é diferente de estudar
o mundo da natureza.
Todas as investigações partem de u m problema de investigação que preocupa ou
desconcerta o investigador. Estes problemas podem ser sugeridos por falhas na
literatura existente, por debates teóricos ou por questões práticas do mundo social.
N o desenvolvimento da estratégia de investigação pode distinguir-se u m número
definido de etapas - apesar de raramente estas serem seguidas de modo preciso
na investigação.
Existe uma relação causal entre dois acontecimentos ou situações quando u m
acontecimento ou situação leva a outro. Isto é mais problemático do que parece à
primeira vista. A causalidade tem de ser distinguida da correlação, que se refere à
existência de uma relação regular entre duas variáveis. U m a variável é uma medi-
da, como a idade, o rendimento, as taxas de criminalidade, etc., que permite fazer
comparações. Também precisamos de distinguir variáveis independentes das
dependentes que são afectadas por elas. Os sociólogos utilizam muitas vezes
variáveis de controlo para manter outros factores constantes e isolar relações de
causalidade.
A investigação sociológica séria envolve o uso de uma abordagem de confiança
para analisar um fenómeno social e m particular. Os métodos de investigação
sociológica dizem respeito ao modo como a investigação é desenvolvida. N o tra-
balho de campo, ou observação participante, o investigador passa longos períodos
com o grupo ou comunidade que está a ser estudado. U m segundo método, os
inquéritos, envolve o envio ou administração de questionários a uma amostra da
população. Outros métodos incluem experiências, histórias de vida, diários e pes-
quisa documental.
Todos os métodos de investigação têm as suas limitações. Por esta razão, os inves-
tigadores devem combinar dois ou mais métodos no seu trabalho, sendo cada u m
deles usado para verificar e complementar o material obtido dos outros. Os
melhores exemplos de investigação sociológica combinam perspectivas históricas
e comparativas.
A investigação sociológica coloca frequentemente problemas éticos ao investiga-
dor. Estes podem surgir tanto quando os alvos da investigação são enganados pelo
investigador, como quando a publicação dos resultados do estudo pode afectar os
sentimentos ou vidas dos investigados. N ã o existem maneiras completamente
satisfatórias de lidar com estes assuntos, mas todos os investigadores têm de ser
sensíveis aos dilemas que eles colocam.

Se a maioria dos projectos de investigação parte de problemas de investigação,

quem decide quais são os problemas?
R E F ' LBXÃO : - Porque é que é tão importante formar hipóteses específicas que podem ser apoia-
das ou desapoiadas?
 M É T O D O S DE I N V E S T I G A Ç Ã O 663

3 Porque é que o curso de um projecto de investigação raramente c o n e de acordo

com o planeado?
4 Como pode o investigador minimizar as possiblidades de erro e/ou enviesamento?
5 Serão alguns métodos de investigação mais científicos do que outros?
6 Porque é que é tão importante distinguir entre conelação e causalidade?

Martin Hammersley e Paul Atkinson, Ethnography: Principies in Practice (Lon-

don: Routledge, 1995)

Lee Harvey, Morag MacDonatd e Anne Devany, Doing Sociology (Londres: M a c -

millan, 1992).

Charles Ragin, Constructing Social Research: The Unity and Diversity of Method
(Thousand Oaks, Califórnia, Pine Forge Press, 1994)

Bath information e Data Service

h ttp://w w w .bids .ac .u k
spppips
B U B L - National Information Service for the higher education community !. mil^
h t t p : / / b u b l . a c . u k / a d m i n/purpose Ji t m

Census information Gateway

http ://census .ac .uk
Institute for Social and Economic Research ( E S R C and University o f Essex)
htt p://w w w i r e .essex .ac .u k

Market and Opinion Research International ( M O R I )

http:// w w w.mor i x o m

Social Science Information Gateway

h t t p : / / w w w ^ o s i g .ac.uk