Capítulo 23

— Lar doce lar, amor. Você quer que eu entre te carregando nos

braços?

Apesar do sarcasmo em sua voz, sorri e olhei para ele.

— Claro, por que não? — Eu disse com um sorriso cínico.

— Que tipo de nova esposa eu seria se não permitisse que meu

marido me carregasse além da porta? — Eu sabia que ele não seria

capaz de fazer isso.

Se ele pensasse que poderia sarcasticamente se oferecer para

fazer algo por mim, com certeza faria tudo bem. Eu ia aproveitar a

vantagem de estar casada com ele para me divertir de todos os

modos com ele.

— Você não bateu com a cabeça, não é? — Seu tom era duro

como ferro.

— Porque eu disse sim à sua oferta?

— Eu estava sendo sarcástico. — Seus lábios mal se moviam

enquanto ele falava.

Eu cruzei meus braços e mantive minha guarda.

— Bem, eu não vou entrar a menos que você me carregue. Como

uma nova esposa, eu mereço isso, — eu disse teimosamente. — Ou

posso fazer um lar permanente em seus arbustos.

— Mesmo? — Ele olhou para mim com um brilho fino de gelo

sobre os olhos, sua mandíbula apertando a cada segundo.

— Não estou surpresa que você faça isso. Afinal, veja com quem

estou falando.

— Ei! O que quer dizer com... Ei! O que você está fazendo?! — Eu

gritei quando ele me tirou do chão e me pegou em seus braços, me

carregando para dentro enquanto ele chutava a porta atrás dele.

Quando fechou, ele me colocou de pé e não com tanta delicadeza.

Eu olhei para ele.

— Eu estava brincando! Você não precisava fazer isso, idiota.— Você sabe que o som da sua voz é
irritante, certo?

Revirei os olhos e levantei meu vestido de noiva, olhando ao

redor da casa. O interior era ainda melhor do que o exterior.

Sua mansão parecia muito intimidante.

O chão era de mármore e havia duas escadas em espiral que

subiam ao segundo andar.

As paredes eram totalmente brancas, mas pareciam estar

brilhando, e nas paredes havia muitas pinturas, exatamente como as

que estavam em seu escritório, mas mais caras.

Uma porta ficava de cada lado da sala, o que eu acho que levava à

cozinha e à sala de estar. Logo abaixo da escada, havia três cadeiras

brancas e, no meio, uma mesa.

Então, era ali que eu moraria por um ano.

Mas o que mais me confundiu foi a falta de gente dentro de casa.

As únicas pessoas que vi foram dois seguranças do lado de fora

dos portões, mas nenhum dentro da casa.

Eu olhei para ele em questão.

— Por que a casa está tão vazia?

Ele me olhou com um olhar estranho, então contornou minha

bagagem para colocar o código de segurança.

— Isto não é um museu ou um zoológico, — ele me lembrou.

— Se você está se perguntando por que minha casa não está cheia

de criados, então, sinto desapontá-lo. Gosto da minha privacidade.

Olhei para ele diretamente nos olhos, percebendo que ele estava

novamente trabalhando para me deixar de mau humor, para me

dizer que se eu fosse à sua casa para que seus servos estivessem à

minha disposição, eu teria outra surpresa.

— Escute, eu não me importo com isso, então é melhor tirar esse

pensamento da sua cabeça. Só estou surpresa que um homem rico

como você não tenha nenhum. Quase parece impossível.

Um músculo se contraiu em sua mandíbula e ele falou com uma

voz sombria e baixa.

— Eu não disse que não os tenho. Tenho uma governanta quevem toda semana e um homem que
cuida das flores.

Eu o considerei com uma curiosidade persistente.

— Nem mesmo um cozinheiro? — Esperei, prendendo a

respiração, que ele me gritasse por incomodá-lo com perguntas.

— Não confio em ninguém que não seja a minha mãe ou o Chef

Luigi para cozinhar para mim, mas ele teve de pedir demissão no

ano passado. Então, eu cozinho na minha casa.

Quase tive vontade de rir. O cara alegava que não tinha medo de

seus inimigos, mas gritava como se tivesse medo de ser envenenado

por um cozinheiro.

Quase como se ele pudesse ler minha mente, ele estreitou seus

olhos prateados para mim. Mas então, me lembrei de algo.

— É aquele restaurante que eu costumava comprar sua comida?

Achei que só comesse de duas pessoas.

Um músculo se contraiu em seus olhos.

— Aquele é o restaurante do Luigi, Lauren. Pode parar de ser

intrometida e tratar de outros assuntos? — Ele perguntou, mas ele

realmente estava apenas me dando uma ordem.

Eu sabia que se pressionasse mais, acabaria me arrependendo.

— Isso significa que vou impressioná-lo com minhas habilidades

culinárias? — Eu provoquei, balançando minhas sobrancelhas em

sugestão.

Que tipo de esposa temporária eu seria se o deixasse cozinhar

comida sozinho, quando eu poderia fazer isso?

Ele me deu um lugar para ficar por um ano e, em troca, eu

cozinharia todas as suas refeições.

— A menos que você esteja com medo de que eu acabe

envenenando você e fuja com o dinheiro seu e do seu avô.

Seus olhos ainda estavam fixos em mim e por um momento, eu

poderia jurar que ele contraiu os lábios achando graça.

— Não preciso que você me impressione porque não tenho

interesse em você. É a última coisa que quero de você. — Ele

realmente era o homem mais difícil de gostar.— Agora, traga sua bagagem. Eu vou mostrar seu
quarto e você

pode fazer um tour.

— Você não vai se oferecer para ajudar? — Eu questionei com um

aceno de cabeça.

— Cara, você está precisando melhorar seriamente. Suas

maneiras terríveis e o cavalheiro dentro de você precisa sair. Ainda

bem que estou aqui para dar um jeito em você.

— Como é? — Mas eu o ignorei e corri em direção à escada,

esperando que ele me alcançasse.

Duas horas depois, eu estava acomodada no quarto que seria

meu por um ano.

Era tão bonito.

A única coisa que adorava no quarto era a cama queen-size e os

travesseiros macios.

Depois de desfazer as malas, liguei para meu pai e conversei com

ele por cinco minutos antes de ele encerrar a ligação, exigindo que eu

fosse passar um tempo com meu marido, em vez de desperdiçá-lo

com ele.

Liguei para Beth em seguida, sabendo que ela estava segurando o

telefone e esperando que eu ligasse para ela. Ela teria me ligado

primeiro, mas eu sabia que ela deve ter pensado que poderia ter sido

um momento inapropriado.

Sério, às vezes ela se esquece que Mason e eu não estávamos

apaixonados, nem nos sentíamos atraídos um pelo outro.

— Lauren! — ela gritou no minuto em que pegou o telefone.

— Nossa, eu estava prestes a ligar para minha melhor amiga! Oi!

Como você está se acomodando em sua nova casa? O apartamento

está tão vazio sem você aqui.

— Quando irei visitá-la? Talvez amanhã seja perfeito, mas não

quero que Mason pense que estou visitando você tão rapidamente. O

que devo fazer? Dar espaço por um tempo?

Eu interrompi seus discursos sem fim.

— Garota, você pode calar a boca e me deixar dar uma

palavrinha?Ela riu levemente. — Eu sinto sua falta, Beth. É tão solitário sem

você.

— Vadia, você tem um marido que pode acabar com a solidão.

Apenas pare de ser uma cabeça dura e vá buscá-lo.

— Ok, foi bom conversar com você. Bom...

— Foi mal, foi mal, foi mal! — Ela disse correndo com um tom

sem remorso. — Você sabe como eu falo bobagem às vezes. É por

isso que sou chamada de Beth, A Burra. Você está se sentindo bem?

Suspirei e apertei um travesseiro contra o peito.

— Eu me sinto bem. Só sinto muito a sua falta, mas você sabe que

isso teria sido diferente se este fosse um casamento por amor.

— E, além disso, Mason e eu nem mesmo somos amigos, ele me

odeia.

— Você é tão boba. Laurie, — ela disse com uma risada.

— Se vocês não são amigos, então vá falar com ele. Você sabe que

não pode ser amigo de alguém sem falar com ele, certo?

— Mas é impossível falar com ele, — disse eu, lembrando-me de

todas as conversas que tive com ele na cabeça e que sempre

pareciam desagradáveis.

— O homem é incapaz de ser legal por cinco minutos, Beth. Se ele

não está ameaçando você, ele está acusando você de algo ultrajante.

Ela riu. — Lembra do Johnny Wills da sexta série? — Ela

perguntou de repente. Fiquei quieta por um segundo, tentando

quebrar meu cérebro e me lembrar da pessoa de quem ela estava

falando.

Seu suspiro suave alcançou meus ouvidos antes de acrescentar:

— Sabe, aquele que me chamava de quatro olhos quando eu usava

óculos? Enfim. Johnny me odiava e costumava implicar comigo,

lembra? Mas o que aconteceu depois? Acabamos sendo amigos. Isso

não aconteceu comigo ficando longe dele. Eu forcei minha amizade

nele.

— Eu não sei, Beth, — eu parei fracamente. — Você e Johnny

eram crianças na época, mas isso é diferente. Não acho que poderia

forçar minha amizade a Mason, mas poderia tentar falar com ele.— Fazer um esforço e quem sabe,
talvez ele se solte comigo?

— Essa é minha garota!

Eu sorri. — A propósito, sabe de alguma vaga de emprego? Acho

que se ficar nesta casa, vou enlouquecer de tédio.

— Eu tentaria pesquisar para você, mas você falou com Mason

sobre isso?

— Está no contrato que ele tem permissão para me deixar

trabalhar desde que não seja em uma de suas empresas. Eu

concordei com isso. — Eu quase podia imaginá-la começando a abrir

a boca antes que eu a interrompesse.

— Não, não vou pedir a ele que procure um emprego para mim.

Sou capaz de fazer isso sozinha.

— Ué, mas você me pediu para procurar pra você...

Eu ri. — Cala a boca.

Beth e eu passamos três horas conversando ao telefone.

O tempo voa tão rápido quando você está falando com uma

pessoa amada e a próxima coisa que eu percebi é que adormeci

profundamente.

Quando acordei na manhã seguinte e olhei para o relógio, tive

vontade de gritar.

A hora marcava seis e meia, e tudo que eu queria era voltar a

dormir e acordar em duas horas, mas não estava mais com sono.

Saindo da cama, fui ao banheiro e tomei banho antes de voltar

para me vestir.

Vesti minha blusa amarela e shorts jeans de cintura alta antes de

prender meu cabelo em um rabo de cavalo.

Saindo do meu quarto, olhei ao redor do corredor silencioso e me

perguntei se Mason havia acordado.

Era um sábado e não havia trabalho hoje.

Eu sabia que seu quarto estava localizado em algum lugar no

terceiro andar e não estava curiosa para vê-lo. Em vez disso, desci as

escadas e fui até a luxuosa cozinha para fazer o café da manhã.

Não sabia do que ele gostava e não achei que ele fosse me dizerquais eram suas preferências, então
optei por fazer omelete, bacon e

um sanduíche.

Uma hora depois, coloquei tudo na mesa junto com as frutas que

havia cortado para nós e o chá favorito de Mason.

Dei um passeio pela casa enquanto esperava que ele acordasse e

tomasse o café da manhã comigo.

Havia três quartos e duas salas de estar no térreo, um saguão que

tinha uma piscina e uma biblioteca do outro lado. As duas últimas

portas do térreo abrigavam um grande estúdio e um home theater.

Quando terminei de explorar o interior e o exterior, já passava

das oito.

Cansada de esperar, subi as escadas para chegar ao seu quarto.

Eu iria ver o que o mantinha tão ocupado, considerando que

Mason não parecia o tipo de homem que dormia até tarde.

Minhas mãos na grade começaram a tremer nervosamente

enquanto eu caminhava até o terceiro andar.

Havia uma porta de cada lado, então escolhi a porta certa e

caminhei até lá.

Quando coloquei minha mão na maçaneta e girei, coloquei minha

cabeça para dentro e percebi que era o quarto errado.

Esta era sua sala de estar, então seu quarto tinha que estar no

lado esquerdo.

Meu coração batia forte e minhas pernas ficavam pesadas toda

vez que dava um passo à frente, mas não iria recuar, não quando

tinha acabado de começar.

Parei na porta branca e dourada para respirar fundo antes de

fazer silenciosamente uma prece e abrir a porta.

O quarto estava escuro, mas também não estava muito escuro.

Cheirava a colônia de Mason, e não perdi tempo olhando ao

redor do quarto antes de avistar uma sombra no meio da maior

cama que eu já tinha visto.

Aproximei-me lentamente da cama, tentando não fazer nenhum

som.Quase parei de respirar com medo de alertá-lo da minha

presença.

Um grito quase escapou dos meus lábios se eu não tivesse

rapidamente mantido minha boca fechada quando olhei para o

homem sem camisa que estava dormindo pacificamente na cama.

Meus olhos percorreram todo o comprimento dele de seus pés e

coxas grossas até seu torso e peito musculoso, mas as cobertas

escondiam outras partes dele.

A posição de seu braço foi dobrada para embalar sua cabeça no

travesseiro e com cada inspiração, seus bíceps e músculos saltavam.

Mesmo dormindo, ele ainda parecia poderoso e imbatível.

Cada nervo do meu corpo tremia de medo.

Eu não deveria estar ali.

Em primeiro lugar, foi uma má ideia entrar em seu quarto, mas

meus pés não podiam se mover enquanto eu continuava olhando

para a pele de leite perfeita e imaculada que parecia estar brilhando

no escuro.

E o fato de Mason estar deitado ali em silêncio, não me

prendendo com seus olhos frios e calculistas ou me insultando a

contento de seu coração parecia estranho.

Decidi dar uma olhada mais de perto porque nunca teria essa

chance novamente. Além disso, lembrei-me que estava procurando

uma tatuagem da qual queria tirar sarro depois.

Aproximei-me e olhei para ele dormindo pacificamente. Não

havia nada intimidante e assustador sobre ele agora.

Seus pecaminosos olhos cinza estavam fechados, sua expressão

era serena e sua boca não estava carrancuda. Seus cílios estavam

roçando suas bochechas.

Mason ainda não havia se movido, nem sua respiração mudou

nos últimos cinco minutos.

Se eu fosse um assassino, teria sido tão fácil matá-lo.

Achei que ele ficaria paranoico e mais alerta, mas não foi o caso.

E ele tinha...De repente, seus olhos se abriram.

Em um movimento relâmpago, ele quase me puxou em sua

direção e me virou de frente.

Seu peso estava me esmagando, e ele tinha seu braço contra meu

pescoço enquanto me prendia embaixo dele.

Meus olhos estavam fechados com força de medo, meu coração

batendo tão rápido a uma milha por minuto.

— Parece que planeja me matar um dia depois do nosso

casamento, — disse ele em um sussurro perigoso. — Talvez eu não

devesse ter interpretado suas palavras levianamente. Você realmente

está atrás da minha riqueza.

Eu abri meus olhos e olhei para ele com um olhar furioso.

— Saia de cima de mim antes que você acabe sendo assassinado e

eu tenha que fingir que choro no seu funeral.

Seus olhos percorreram meu rosto antes de se estabelecerem em

meus olhos novamente.

— Você deveria estar falando assim comigo depois de invadir

meu quarto? — Seu corpo estava pesado, pressionando-me contra a

cama.

Tentei me sentar, mas ele me prendeu, no entanto, ele tirou o

braço do meu pescoço e prendeu meus braços sobre a minha cabeça.

— E o que devo fazer com você? — ele perguntou baixinho. —

Entregar você para a polícia?

Eu bufei, olhando para ele. — E dizer o quê? Sua esposa invadiu

seu quarto? Tenho certeza de que eles ririam muito disso. — Eu

tentei tanto ignorar a maneira como ele pressionava seus quadris

com força contra os meus e a sensação fez meu corpo arquear e

queimar.

Seus olhos estavam fuzilando os meus e eles se diluíram no tom

mais brilhante de cinza.

Mason franziu a testa para mim com raiva aguda antes de sair de

cima de mim e se sentar longe.

Constrangida por ter sido pega, deslizei da cama e me virei para

ele. Mas ele não estava olhando para mim.Ele pegou seu celular na mesa de cabeceira e estava
olhando

através dele.

— Eu fiz café da manhã, — eu disse nervosamente, brincando

com minhas mãos e mordendo o interior da minha bochecha.

— Ótimo, — ele respondeu desinteressadamente, sem olhar para

mim. — Infelizmente, não posso aceitar.

— Mas aproveite seu café da manhã.

Ele não ofereceu nenhuma explicação quando saiu da cama e

caminhou até a porta do lado esquerdo do quarto.

Ele entrou, colocou a cabeça para fora e acrescentou: — Saia e não

entre no meu quarto de novo. Espero que você se lembre das regras

em nosso contrato, visto que era você quem as queria. Então, Lauren,

valorize-as.

Passaram-se apenas horas depois do nosso casamento e eu queria

que já tivesse passado um ano.

Depois de negar o café da manhã que fiz para ele, saí de seu

quarto com raiva e voltei para o meu próprio quarto, sem vontade de

comer nada.

Perdi o apetite depois de falar com ele.

ECA!

Como Mason Campbell conseguia ser tão idiota?

Achei que poderia aceitar sua grosseria e absorver tudo, mas era

mais difícil gostar dele com aquela atitude.

Se eu fosse tentar ser amiga dele, tinha que parar de ficar brava

com cada pequena coisa que ele fazia.

Eu tinha que lembrar que ele era assim, e mudar sua atitude em

relação a mim poderia demorar um pouco.

Passos de tartaruga, eu me lembrei.Capítulo 24

— Eu sabia! Eu simplesmente sabia! — Athena gritou em uma

explosão, sem se importar nem um pouco que estivéssemos em

público.

Ela se aproximou de mim.

— Eu sabia que seu casamento com Mason não era real.

— Shh! Não tão alto! — Eu olhei para ela, lançando um olhar

para as pessoas no café e soltando um suspiro, feliz por ninguém

estar nos observando ou ouvido o que Athena tinha dito.

Eu já estava arrependida de ter contado a ela em público. Mas em

minha defesa, eu não sabia que ela iria reagir dessa maneira.

Achei que ela ficaria louca, não clamaria pela vitória.

— Por enquanto, Athena. Antes que eles se apaixonem de

verdade, — Beth prometeu com um sorriso.

Revirei os olhos e chupei meu canudo, já temendo esse almoço

com meus amigos.

Depois que me cansei de ficar sentada no meu quarto e recebi a

mensagem de Mason dizendo que ele havia saído de casa, decidi

seguir seus passos e sair com meus amigos e reclamar com eles.

Contar à Athena sobre meu acordo com Mason parecia como se

um peso tivesse sido tirado dos meus ombros.

Eu não gostei de mentir para ela.

E se eu fosse lidar com Mason, eu precisava de alguém próximo a

ele e alguém que o conhecesse bem. Quem o conheceria melhor do

que sua tia?

— Não vamos nos apaixonar. É melhor tirar essa ideia da cabeça.

Além disso, ele é horrível e incapaz de amar, — eu murmurei,

minhas bochechas corando de raiva.

Eu ainda estava com raiva por ele negar o café da manhã. Mas eu

me culpei.

Fui eu quem pensei errado, acreditei que ele poderia tomar o caféda manhã comigo, logo após o
casamento.

Eu pensei que o homem bom dentro dele iria aparecer depois que

fizéssemos os votos, mas eu estava me enganando.

— Isso é o que você pensa, Lauren. Você tem que ser paciente

com ele. E Mason é um homem, você só precisa saber como lidar

com ele. Use suas habilidades femininas e ele estará à sua

disposição.

Cobri meu rosto e gemi com as palavras de Athena.

— Por favor, não se envolva nisso também.

— Eu não o quero assim, eu só preciso ser amiga dele, mas ele

está tornando isso tão difícil! — Eu bati meus pés em indignação

frustrada e olhei para minha bebida.

— Você está bem, Laurie? Você dormiu bem na noite passada?

— Mal, — respondi a Beth. — Acordei muito cedo hoje e acho

que é porque é um lugar novo. Não me dou bem com mudanças.

— Ou é porque o marido não está prestando atenção nela.

As meninas riram, e eu tive vontade de sair de lá, longe de seus

comentários estúpidos e olhos provocadores.

Escolhi outra opção, indo para uma conversa inofensiva.

— Como está Jade?

À menção do nome de Jade, Athena sorriu, com o canto de sua

boca se elevando suavemente.

— Ainda se recuperando do choque de você ser a esposa de

Mason, — ela respondeu com uma risada.

— Ela veio até mim e implorou que ele se divorciasse de você e se

casasse com ela. Ela disse e cito 'vou fazê-lo mais feliz do que ela’.

— Eu não a conheço, mas eu acredito nela, — Beth brincou.

— Se Jade fosse nossa amiga e fosse casada com ele, não há

dúvida de que ela nos ouviria e não hesitaria em fazê-lo se apaixonar

por ela.

— O que você disse a ela? — Eu pressionei com um pequeno

sorriso e um aceno de cabeça.

Se ao menos Jade soubesse que este casamento não era real, e nãohavia nenhuma maneira de
Mason se casar com ela.

Com ou sem mim em sua vida.

— Isso não é da minha conta. E ela disse que vai falar com você

sobre isso. Ela está disposta a perder tudo por ele.

Meu queixo caiu e eu só pude olhar para ela em um silêncio

espantado antes de me recuperar.

— Uau.

— Pois é, menina. — Athena explodiu com uma risada.

— De qualquer forma, vou te dizer algo que você nunca deveria

dizer a Mason.

— Se ele souber que estou lhe contando isso, não há dúvida de

que ele me mataria e faria com que meu corpo nunca fosse

recuperado.

Eu não mentiria e diria que não estava tão ansiosa para ouvir o

que ela ia me dizer, sendo que parecia ser um segredo que Mason

não gostaria que eu soubesse.

Eu estava desesperada por qualquer coisa, algo que me fizesse

entender bem meu marido.

Ela se aproximou de nós e sussurrou em voz baixa.

— Mason já se apaixonou.

A mão de Beth escorregou da mesa em estado de choque e eu

engasguei com meu canudo.

— Você está me zoando, — eu gritei em descrença, repetindo

suas palavras na minha cabeça.

— Mason apaixonado por alguém?

— Como isso é possível? — Então, meus olhos se arregalaram em

realização.

— Espera! Você está falando da Chloe?! Mason se apaixonou por

Chloe? — Minha sobrancelha levantou de alegria.

Ela acenou com a cabeça em confirmação. — Ela era a namorada

dele no ensino médio.

— Os dois planejaram seu futuro antes que Chloe o traísse com

seu primo, — Athena respondeu, genuinamente se divertindo comminha própria diversão, mas não
surpresa que eu soubesse quem era

Chloe.

— Com o primo dele? — Beth engasgou em descrença. Aquilo

não me espantou tanto.

— Mason a amava muito. Ele quase desistiu de tudo por ela, mas

aquela vadia estava transando com seu primo pelas costas e rindo

disso. — Ela franziu a testa e eu pude ouvir o veneno em seu tom

quando ela continuou.

— Não sei o que aconteceu, mas Mason a perdoou e a aceitou de

volta.

— Acontece que a vadia mentiu para ele, e quando ele percebeu

isso, ele terminou com ela. Isso foi há doze anos e ele ainda a odeia.

— É por isso que ele não confia nas mulheres, — indiquei,

perplexa.
De repente, tudo o que ele me disse começou a fazer sentido, mas

eu não ia desculpar seu mau comportamento comigo.

Nem toda mulher que ele conhece não é confiável.

Claramente, ele não sabia disso ou apenas queria estar certo.

Além disso, eu não tinha certeza se era a única razão pela qual ele

odiava as mulheres.

Havia mais do que isso, algo que só ele saberia.

— Sim, ele acha que todas as mulheres vão fazer com ele o que

Chloe fez.

— Isso muda tudo completamente, — Beth falou ao meu lado em

deleite. Eu lancei um olhar para ela, enquanto a confusão tomava

conta do meu rosto. Ela explicou rapidamente: — É você!

— Desculpe?

— Você tem que mudá-lo! Todo mundo que conhece você sabe

que você não é como Chloe. Todos, exceto seu marido. Você tem que

mudar a visão dele em relação às mulheres. Lauren. Você tem que

fazer com que ele confie em você e, ao fazer isso, vocês dois vão se

apaixonar! — ela saiu correndo de excitação.

— Bethany, isso não é um filme, — eu disse em puro

aborrecimento.Sua obsessão em fazer Mason e eu nos apaixonarmos estava

começando a me dar nos nervos.

— Quantas vezes vou dizer para você largar isso? Preocupe-se

com sua própria vida amorosa.

Ou a falta dela.

Beth abriu a boca para protestar, mas deve ter mudado de ideia e

sorriu maliciosamente para mim.

— Eu só estou tentando ajudar você. Lauren. Eu vi a maneira

como você olhou para ele na recepção do casamento.

Eu estreitei meus olhos. — O jeito que eu olhei para ele?

— Sim! Eu não te culpo. Mason é um deus ambulante! Qualquer

um ficaria completamente hipnotizado por ele, e você também.

— Eu não estava olhando para ele assim! — Exclamei

defensivamente.

Eu nem sabia do que ela estava falando, mas senti a necessidade

de me defender.

— Na verdade, eu estava entediada de olhar para ele.

Essa parte era meio que verdade.

Passei a maior parte do tempo olhando para qualquer lugar,

menos para ele, para a cara feia permanente e a mandíbula cerrada

que me poupei de ver.

Athena bufou.

— Mesmo? — Beth perguntou, escondendo o riso e fingindo

estudar as pontas das unhas.

— Você acha seus olhos cinzentos e sua mandíbula, seus lábios e

seu cabelo entediantes?

— Cada centímetro dele da cabeça aos pés é entediante para

você?

— Sim, — eu respondi incisivamente, incapaz de esconder minha

alegria em seu óbvio estado de empolgação por mais tempo. Mas eu

estava mentindo cem por cento.

Não havia nenhuma maneira de eu dizer a Beth que achava

Mason tão atraente, e como ele fazia meu coração disparar cada vezque eu olhava profundamente
em seus olhos cinzentos.

— Claro, Laurie, — ela respirou em um sussurro baixo e

admirado. — Vamos fingir que acredito em você.

Eu zombei. — Eu não convidei vocês para falar sobre ele o dia

todo, — reclamei, sabendo que se elas continuassem a cavar,

saberiam meu segredo profundo e sombrio.

Eu levaria minha atração por Mason para o túmulo.

— Tudo o que me importa agora é encontrar um emprego e ter

algo para tirar minha mente de tudo de ruim que está acontecendo

na minha vida.
— Você é muito dramática.

Eu atirei um olhar furioso para Beth.

— Por que você não disse isso antes? — Athena perguntou

enquanto pegava seu telefone e começava a folheá-lo.

— Eu posso conseguir uma entrevista para você na empresa do

meu amigo. Ele está realmente querendo contratar alguém.

Meus olhos brilharam de alegria. — Mesmo?

— Sim. Assim que eu conseguir essa entrevista, eu te ligo. E

acredite em mim, ele não é como seu antigo chefe.

— Muito obrigado, Athena. Você é um anjo.

Ela piscou. — É o mínimo que posso fazer pela família.

Família.

Eu sorri mesmo assim.Capítulo 25

— Onde você estava? — perguntou uma voz profunda e

imperturbável assim que entrei na casa.

Eu levantei minha cabeça surpresa, liberando um suspiro de

alívio.

Mason estava parado ao pé da escada, a pura arrogância e

poderosa de sua pose me fez sentir um pouco intimidada.

Mas não o suficiente para me assustar.

— Não perguntei onde você foi esta manhã, — respondi,

fechando a porta atrás de mim e digitando o código de segurança.

Fui até a cozinha e ele me seguiu, seus passos fazendo um

pequeno ruído no silêncio mortal.

— Você poderia ter ligado ou mandado uma mensagem, Lauren.

Tentei seu telefone tantas vezes.

Abri um armário e peguei um copo, caminhando até a pia para

enchê-lo de água.

— Sim, eu sinto muito. Acabou a bateria. — Eu me virei para

sorrir desculpando-me, então me levantei e adicionei uma pitada de

bom humor.
— Não me diga que você estava preocupado comigo. — Eu bebi

do copo, lutando contra um sorriso.

Ele enfiou as mãos nos bolsos e me olhou com aborrecimento e

frustração. — Eu estava mais preocupado com você danificando meu

nome. — Eu ri, balançando minha cabeça.

— Da próxima vez, ligue ou envie uma mensagem de texto.

— Não seria tão difícil fazer alguma dessas duas coisas, Lauren.

Não quero que nada aconteça com você enquanto estiver casada

comigo. Você pode fazer o que quiser quando for liberada do meu

casamento.

— Algo mais?

— O jantar está pronto.Quase desmaiei de choque.

Rapidamente, inclinei minha cabeça para o lado.

— Você cozinhou para mim? — Eu perguntei, levemente

surpresa. — Eu já comi, mas não quero que seu trabalho duro seja

desperdiçado.

— Eu daria algumas mordidas. — Afastei-me da pia e saí da

cozinha para chegar à área de jantar.

Sua voz profunda ecoou, me parando no caminho. Fechei os

olhos, respirei fundo e me virei para encará-lo.

Ele parecia irritado, mas disse: — Você não vai me impressionar

fazendo isso. Se você já comeu, não vou me incomodar se você não

comer a comida. Não fiz pensando em você, mas não quero que seja

desperdiçado.

— Entendi.

Meu estômago apertou quando ele caminhou sobre os poucos

metros que nos separavam e eu recuei, fazendo-me sentir como se eu

fosse uma presa e ele um predador.

Tentei relaxar e parei de me mover para endireitar minha

postura.

— Diga-me. Lauren, — ele disse, enquanto me alcançava com

uma curiosidade taciturna. — O que você estava fazendo? De

manhã, você ficou me espiando enquanto eu dormia, me fez café da

manhã e agora quer jantar comigo depois de já ter jantado?

Minhas sobrancelhas levantaram e eu lancei a ele um olhar

indignado.

— Eu não estava espiando.

— Eu só estava... — Eu parei no meio da frase, sabendo que a

próxima coisa a sair da minha boca me faria parecer meio bizarra, o

que era exatamente o que ele estava insinuando.

Além disso, eu não poderia dizer do nada que estava fascinada

por ele, que ele era uma pessoa bem diferente quando não estava me

olhando feio ou dizendo algo rude.

— Você estava dizendo? — ele zombou, segurando meu queixo

com a mão e levantando meu rosto para examiná-lo levemente dediferentes ângulos.

— Você está corando. Alguma coisa tem.

Eu dei um tapa em sua mão. — Não tem nada, — eu ataquei. —

Eu só não gosto de você estar no meu espaço pessoal.

Ele ponderou sobre isso antes de se mover mais perto até que

seus pés tocassem os meus e seu peito roçasse o meu.

— Assim? — Seu hálito quente me atingiu no rosto e lutei contra

a vontade de fechar os olhos.

— Tudo bem com você?

— Pare com isso.

— Mesmo?

Eu olhei para ele e desejei que meu coração parasse de bater tão

forte e rápido. — Sim, — eu cerrei meus dentes. — Fique longe de

mim.

Mason deu um passo para trás, parecendo perigoso e sério

novamente. — Você não me disse para onde foi hoje. Quem você

encontrou e sobre o que falou.

— Você está falando sério? — Eu estudei seus olhos cinzentos.

De repente, fui levada de volta ao que Athena havia dito sobre ele

e como ele não confiava em nenhuma mulher.

— Saí para almoçar com Beth e Athena e conversamos sobre me

arranjar um emprego.

— Se você não acredita em mim, pode ligar para sua tia e

confirmar, — retruquei, virando-me para ficar o mais longe possível

dele.

— Espere.

Fiz uma pausa e o encarei. Eu sabia que ele queria esclarecer.

Eu podia vê-lo lutando consigo mesmo por isso, mas também

podia sentir que ele não queria, porque isso o faria parecer que se

importava com o que eu pensava sobre ele e não queria se preocupar

comigo.

Olhamos um para o outro por um momento tenso que pareceu

durar para sempre, como se tivéssemos invadido a alma um dooutro e ouvido todos os
pensamentos e emoções.

— Você não ia comer comigo?

— Você ainda quer que eu coma?

— Existe uma razão para não o fazer?

Várias. Mas eu não disse isso.

— Claro que não, — eu respondi enquanto meu coração batia

incontrolavelmente contra minhas costelas. — Deixe-me trocar de

roupa e tirar a maquiagem.

— E você poderia me pegar um copo de suco, por favor? — Uau,

Lauren. Você está forçando.

Seus olhos se estreitaram, então ele deu um passo mais perto. —

Você está me pedindo?

Pensei cuidadosamente em como responder, mas então decidi

que não queria entrar em outra discussão com ele.

— Deixa pra lá. Deixa que eu pego. — Eu me virei e me dirigi

para as escadas.
Eu estava ciente de que ele permaneceu onde estava, me

observando subir as escadas e isso não acalmou minha mente,

apenas me deixou com mais perguntas do que respostas.

Este foi o jantar mais silencioso que já tive. Eu estava sentada em

frente a ele, brincando com minha comida e suspirando de vez em

quando. O único som que você podia ouvir era o som de nossos

utensílios.

Cada vez que eu queria dizer algo, descobri que não sabia o que

dizer.

Até eu dizer, foda-se.

— Minha mãe nos deixou quando eu era criança, — me peguei

dizendo do nada. — Ela simplesmente nos deixou e ficamos apenas

eu e meu pai. — Mason parou de comer, mas não disse nada.

Endurecendo minha espinha e ignorando a pontada aguda de

dor, acrescentei com calma: — Estou com raiva. Eu não entendo

como uma mãe pode abandonar sua filha assim, como ela poderia

facilmente abandonar sua família. Eu cresci odiando-a e ainda odeio.Meu pai me criou e não consigo
imaginar perdê-lo.

Suas sobrancelhas se juntaram sobre os olhos.

— Por que você está me contando isso?

— Porque eu quero que você me conheça e confie em mim,

mesmo que você ache difícil.

Ele quase parecia que queria bufar com a ideia de confiar em uma

mulher.

— Eu nunca vou conseguir confiar em uma mulher.

Eu bufei e recostei-me na cadeira, cruzando os braços no peito.

— Você sabe que todo mundo é diferente, certo? Nós não somos

todos iguais. Você não pode nos punir por algo que alguém fez a

você.

Seu olhar endureceu e suas feições se aguçaram quando ele

respondeu calmamente: — Eu nunca disse que alguém fez nada

comigo.

Meu coração martelou no meu peito e lutei para manter a calma.

Ele era bom em ler as pessoas. — Eu captei isso de você, — eu

rapidamente respondi, esperando que ele não entendesse minhas

mentiras.

Quase deixei escapar que sabia a razão pela qual ele odiava as

mulheres, a razão para o olhar assombrado em seu rosto e a aspereza

que estava em seu rosto.

— Tanto faz, mas no fim das contas, vocês são todos iguais. Eu

confiei em alguém e não vou fazer isso de novo.

— Agradeço por ter tentado me fazer conhecê-la, mas não quero

conhecê-la, — disse ele com grande força. — Eu não quero que você

me conheça. Este casamento não é real. Você não me deve nada. A

melhor coisa que podemos fazer é conviver sem enterrar o nariz nos

negócios uns dos outros e, quando o ano acabar, podemos seguir

nossos caminhos separados. Todos serão felizes, — ele terminou com

uma voz imparcial e impessoal.

Eu o encarei cegamente, apenas ouvindo pela metade suas

palavras. — Certo, — eu respondi inexpressivamente.— A menos que não seja o que você quer?

— É o que eu quero. Eu não quero mais nada de você.

— Bom, porque você só se machucaria no final. — Eu olhei para o

meu prato antes que uma risada curta escapasse dos meus lábios. —

Algo engraçado?

Eu olhei para Mason para acessar sua reação. Não era o rosto

naturalmente frio e desconfiado que eu esperava.

Seus olhos continham curiosidade.

Várias coisas me ocorreram mas lembrei que ia tentar ser

educada, resolvi contar a ele a minha verdade.

— Do que você gosta?

— Por que? Para você poder tentar me seduzir?

— É isso que você acha? — Eu perguntei com uma risada e

balancei minha cabeça, deixando meu cabelo encaracolado em

desordem.

— Você está louco, Sr. Campbell. Você deveria ser um detetive.

Você tem as teorias mais malucas.

Ele bufou desta vez. — Estou acima disso.

— Não, mas seria mais fácil esconder as evidências de seus

crimes. Mas acho que você não precisa ser um para que isso

aconteça. Você tem algum contato na polícia?

— Meus crimes.

Eu acenei minha mão no ar para enfatizar.

— Sim, você sabe... chantagem, ameaças e fazer pessoas

desaparecerem. As atividades diárias normais que você adora lançar

casualmente sobre as pessoas.

— Desde o pouco tempo que te conheço, você me ameaçou um

milhão de vezes.

Ele apontou o garfo para o meu prato.

— Coma sua maldita comida, Srta. Hart, — ele disse

severamente.

Eu sorri. — Você quer dizer Sra. Campbell.— Você não ganhou meu sobrenome.

Eu bati meus cílios. — Você acha que eu vou? — Eu provoquei,

meus olhos brilhando com zombaria de sua fixação por eu não ser

boa o suficiente para o seu nome.

Seus olhos sarcásticos pousaram no meu rosto.

— Nem em um milhão de anos. Você simplesmente não pode

defender o nome Campbell, Lauren, — ele interrompeu suavemente.

— Você não tem isso em você.

— E eu não quero. Vocês, Campbells, são um bando de idiotas

irritados que levam as pessoas à loucura.

Ele estava aborrecido. Provavelmente tão irritado que não percebi

as palavras que saíram de sua boca em seguida.

— Você não é uma Campbell?

Eu reprimi meu grito de riso, bem como a resposta que

automaticamente saltou aos meus lábios.

— Achei que você disse que eu não era. — Eu sorri e o observei

abrir e fechar a boca. — Hah!

— Deixei você sem palavras.

O som de bipe no meu telefone me alertou que eu tinha recebido

uma mensagem e deixei escapar um pequeno grito quando li.

— O que é? — Ele exigiu.

— É Athena. Ela me conseguiu uma entrevista com uma empresa,

— expliquei, enviando uma mensagem de agradecimento rápida

para ela.

— E por que ela faria isso?

Achei que sua surpresa fosse devida à falta de conhecimento

sobre como os amigos funcionavam e o que faziam uns com os

outros.

— É o que os amigos fazem. — Dei de ombros.

— Que empresa é? — ele perguntou com curiosidade.

— Eu já disse, — eu respondi, inclinando minha cabeça para o

lado e me perguntando sobre seu tom. — Eu não vou permitir que

você estrague tudo.— Como você acha que vou estragar tudo?

— Eu não sei, Mason. Você provavelmente acabaria comprando a

empresa apenas para que eu não precisasse trabalhar.

— O que eu ganharia fazendo isso?

Hipnotizada pelo som rouco de sua voz e a estranha intensidade

em seus olhos, engoli em seco. — O que você tem ganhado, eu acho.

Pare de me perguntar algo que eu não sei.

— Você disse que eu iria ganhar alguma coisa, Lauren. — Havia

um sorriso em sua voz, mas eu poderia estar imaginando.

Eu me mexi na cadeira e belisquei a ponta do meu nariz. — Sim,

eu disse.

Um sorriso lento e relutante apareceu em seus lábios e ele

balançou a cabeça lentamente.

— Não tenho interesse em fazer o que você está me acusando de

que eu faria. Eu prometi deixar você trabalhar, não prometi? Só

perguntei porque estava curioso.

— Hum, eu não posso te dizer a menos que eu consiga o

emprego.

— Se você conseguir o emprego, tente ser uma boa funcionária

para seu chefe. Eu ouvi reclamações de seu último chefe.

— Meu último chefe era um idiota. Ele se esqueceu de mencionar

isso para você? — Eu disse com os olhos estreitos.

Por um momento, ele simplesmente olhou para mim, sua taça de

vinho parou a meio caminho de sua boca, então ele balançou a

cabeça como se estivesse tentando limpá-la.

— Ele estava apenas fazendo o que achava certo, mas disse que

tomou uma decisão terrível quando a contratou com suas

qualificações fracas.

Eu olhei fixamente para ele. — Ah, é? Ele também disse que ela

agora está fazendo um grande favor para ele? Hein? — Eu exigi com

as sobrancelhas arqueadas.

Seus olhos estavam no mesmo nível dos meus, cinzentos e firmes;

sua boca ligeiramente curiosa. — Hmm. Isso soou como se fosse

unilateral. Tem certeza de que não deixou nada de fora?Enchi minha boca de comida para não ter
que responder.

Ele sorriu um pouco e ergueu as sobrancelhas, sem dizer nada.Capítulo 26

Uma batida na porta me acordou no final da manhã.

Abrindo meus olhos para a luz do sol, me lembrei que não estava

de volta ao meu apartamento. A batida veio novamente e eu emiti

um sonolento: — Entre.

Olhando para a hora, me perguntei por que Mason não tinha ido

trabalhar.

Ele estava doente? Eu rapidamente me sentei na cama,

esfregando os olhos.

— Não estou acostumada a ser chamada de Sra. Campbell. — Era

um nome que não iria durar, e era melhor eu não me acostumar com

ele.

Com seu sorriso alegre, seu calor e gentileza eram

inconfundíveis. — Claro, Lauren.

Quando Billie saiu, eu rapidamente terminei o último sanduíche

antes de ir para o banho. Quando me vesti, desci as escadas e fui

para a cozinha, onde pude ouvi-la se mexendo.

— Oi.

Ela parou de lavar os pratos e se virou para sorrir para mim.

— Oi, Lauren. Você precisa de algo?

Entrei mais na cozinha e me sentei em um banquinho. — Não.

Espero que não se importe que eu esteja aqui.

— Claro que não, querida. — Então, ela voltou para a pia e

continuou trabalhando.

Sentei-me em um silêncio agradável, observando seu trabalho e

fiquei curiosa. — Se você não se importa que eu pergunte, há quanto

tempo trabalha para Mason?

— Bem, eu o conheço desde que ele era um garotinho, — ela

respondeu com uma mistura de afeto e exasperação enquanto se

virava para olhar para mim.

— Ele tinha dez anos para ser mais exata.— Trabalhei para a família dele antes de Mason se mudar
para cá

e decidir que me queria. Ele me deu uma casa e tenho trabalhado

aqui desde então.

Tive dificuldade em manter o olhar surpreso em meu rosto.

— Uau, isso é legal da parte dele.

— Ele é um homem maravilhoso. Você tem sorte de tê-lo,

querida.

— Não tenho certeza se é maravilhoso e Mason diria o mesmo de

mim, — respondi com uma risada curta e divertida.

E definitivamente não tinha sorte de ter um marido tão tenso.

Mas, pela reação inesperada e alegre que recebi de Billie, parecia

que ela não concordava muito com o que eu disse.

— Mason pode ser um pouco difícil às vezes. — Billie falou

quando ela olhou por cima do ombro para mim. Balançando a

cabeça, ela fez um gesto amplo com a mão e continuou: — Mas

quem não é?

— Você deveria perdoá-lo às vezes. Ele nem sempre foi assim,

sabe?

Fiquei muito curiosa, quase contra minha vontade. — Por favor

me conte mais. — Eu mantive meu queixo sob a palma da mão e a

encarei com um rosto ansioso.

Não posso negar que não fico empolgada toda vez que aprendo

algo novo sobre Mason. Eu estava mais interessada nele do que no

que acontecia em minha vida, e isso não era saudável para mim.

Que pena, nem sempre dei ouvidos aos primeiros avisos de um

médico ou de mim mesma.

E Billie estava mais ansiosa para me alimentar.

— Quando vim trabalhar para a família dele, ele era uma criança

brilhante. Ele estava sempre rindo, um menino que queria agradar a

todos.

— E ele era muito inteligente também, para alguém da idade

dele.

Minhas mãos quase escorregaram da ilha.Ela quis dizer cada palavra, eu percebi e o conhecimento
me

encheu de um choque quase incontrolável.

Mason brilhante?

Queria agradar a todos?

Que loucura.

Quanto mais eu aprendia sobre ele, mais me perguntava se o

Mason Campbell que eles conheciam foi abduzido por alienígenas e

substituído por um novo, porque eu não conseguia imaginá-lo como

aquele garoto que ela estava descrevendo.

Eu cutuquei: — E a família dele? — Senti instintivamente que

havia mais coisas sobre sua família que eu não sabia.

— Ouvi dizer que o irmão dele sofreu um acidente e perdeu o

equilíbrio mental. — Era um assunto delicado que eu nunca cometi o

erro de tocar com Mason, sentindo que nada de bom sairia de mim

perguntando.

— Ah, sim. Que coisa terrível aconteceu ao Tom. — Billie

balançou a cabeça com um olhar triste.

— Ele era um rapaz tão gentil, tão cheio de amor por todos e ele

também era muito generoso. — Havia um tom amoroso em sua voz

e um sorriso triste no rosto.

— Mason admirava muito o Tom.

— Quando Mason teve seu coração partido, seu irmão foi quem

juntou os pedaços. Quando aquela garota e seu primo quebraram

seu coração, isso o afetou, sabe?

— Sim, eu entendo. — Prendi a respiração, esperando que ela

continuasse.

Embora eu soubesse que havia mais histórias por trás de sua

raiva e ódio do que simplesmente um coração partido, talvez eu

pudesse ter outra visão sobre esse homem taciturno que era meu

marido.

— Então, o acidente deve tê-lo machucado muito.

Billie olhou para mim. mantendo-me imobilizado.

— Machucado? Ah, querida, isso fez mais dano a ele do quequalquer um poderia imaginar, — ela
admitiu em um sussurro

áspero, franzindo os lábios.

— Mason se culpa pelo acidente de seu irmão. Eles brigaram

naquela noite antes de Tom ir embora com raiva e capotar o carro na

ponte.

— Ele tem sorte de estar vivo hoje. — Uma sombra tênue passou

por seu rosto.

— Ou quase, — eu murmurei para mim mesma. Meu coração

estava partido por Mason.

Ele nunca me disse isso. Ele vagamente me disse que seu irmão

sofreu um acidente e nada mais.

— Ele carrega essa culpa e dor há anos. — Ela guardou o último

prato e sorriu para mim. — Quando ele me disse que ia se casar.

Fiquei muito feliz.

— Finalmente, algo bom está acontecendo com aquele homem.

Ele já tinha dor suficiente em sua vida. Eu sei que você o faria feliz,

ao contrário de sua família.

— A família dele?

Billie enxugou as mãos no avental e bufou, a raiva visível em seu

rosto.

— Acho que não te disse que fui eu que cuidei dele quando ele

era menino. Tom era o único amigo que ele tinha.

— A mãe dele não ligava, sempre ocupada com a vida, as irmãs

dele estavam no internato e o pai o pressionava muito desde muito

jovem. Não admira que aquele menino tenha mudado.

Nossa conversa foi interrompida quando a campainha tocou.

— Deixa que eu atendo. — Pulei do banquinho e saí da cozinha

para abrir a porta.

No minuto em que o fiz, algo peludo correu para dentro, quase

me derrubando.

Alguém deu uma risadinha. — Me desculpe por isso. Ele parece

feliz por estar em casa.

Eu olhei para a voz que havia falado, sem lutar contra o sorrisoque apareceu no meu rosto. — Oi,
Gale. — Ele acenou casualmente

para mim.
— Pode entrar. — Recuei e o deixei entrar em casa.

Ele seguiu atrás de mim. — Eu me perguntei onde o Prince

estava. — O cão detestável de Mason finalmente voltou para casa.

Simplesmente ótimo.

— Sim, eu cuidei dele para Mason por alguns dias.

— Posso pegar alguma coisa para você?

Ele sorriu e nós dois nos sentamos enquanto ele balançava a

cabeça. — Não, obrigado. Como você está, Lauren? Você parece

bem, por falar nisso.

Ele levou seu tempo percorrendo seus olhos sobre mim da cabeça

aos pés.

Corei e brinquei com meus dedos. — Eu estou bem. — Quando

ele não disse nada, levantei minha cabeça.

Eu encarei, descobrindo que ele abriu um largo sorriso.

— Como tem sido morar com Mason?

Eu fiz uma careta com a pergunta. — Hum...

— Você não precisa esconder isso de mim, Lauren.

— O que você quer dizer? — Mais do que qualquer outra coisa,

foi a curiosidade que suscitou a pergunta.

Eu queria saber o que ele pensava que sabia e, a julgar pela

maneira como ele estava olhando para mim, deveria ser algo grande.

— Eu sei que vocês dois têm suas diferenças e também sei que

seu casamento nada mais é do que um negócio.

Tive que esconder meu espanto e choque antes de abrir um

pequeno sorriso.

Então, Mason podia falar, mas eu não?

Não é como se eu fosse fazer isso, mas me lembrei dele ficar

bravo quando eu disse que Beth sabia sobre o nosso negócio.

— Na verdade fui eu que sugeri que ele se casasse o mais rápido

possível, — Gale acrescentou, cortando meu pensamento.— Eu não achei que ele fosse se casar com
a mulher com quem eu
esperava sair. — Eu abri e fechei minha boca, sem saber o que dizer a

ele.

— Mas eu posso esperar. — Ele sorriu.

Não havia nada de errado com Gale, mas eu não conseguia me

imaginar saindo com ele. Claro, ele tinha tudo que uma mulher

poderia desejar, mas ele simplesmente não era o único.

— Não sei quando Mason chega, — falei, por fim, esperando que

ele entendesse que eu queria que ele fosse embora. Felizmente, ele

era um homem inteligente, porque se pôs de pé.

— Acho que vou embora agora. Eu tenho um monte de coisas

para pôr em dia, mas foi bom ver você de novo. Lauren.

Eu sorri de volta para ele. — Você também.

— Eu com certeza voltarei quando tiver tempo.

Eu balancei a cabeça e o acompanhei até a porta, observando-o

sair antes de fechar e encostar na porta quando ouvi um rosnado na

minha frente.

Eu abri meus olhos e engasguei, pulando para o outro lado

enquanto o Prince tentava me atacar.

Eu gritei. — Que droga. Prince!

Passei horas tentando entrar fazer amizade com Prince. O

cachorro era impossível, assim como seu dono, e eu tinha certeza

absoluta de que ele entendia o que eu estava dizendo.

Depois que Gale o deixou, ele começou a me seguir. Cada vez

que eu tentava me mover, ele rosnava para mim, quase como se ele

não quisesse que eu tocasse em nada.

Isso me lembrou de seu dono.

Prince era exatamente como ele, e eu dificilmente poderia viver

com um Mason, imagine com dois.

No minuto em que ouvi o som de seu carro e a porta da frente se

abrindo, fui rápida em aparecer na frente dele, não escondendo

minha empolgação quando ele entrou com sua pasta.

— Você voltou!Mason se virou para olhar para mim, suas sobrancelhas

arqueadas para o meu rosto sorridente.

— Você parece feliz, — disse ele, afrouxando a gravata.

— Eu estava entediada de ficar olhando para o meu celular, —

respondi.

— É por isso que pedi a Gale para trazer o Prince de volta.

Eu levantei uma sobrancelha. — Você sabe que ele me odeia,

certo?

— Eu sei, — disse ele com uma sugestão de um sorriso

brincalhão. — É exatamente por isso que eu o queria de volta. Para

tornar sua vida um inferno quando não estou aqui para fazer isso.

Balançando a cabeça em descrença, eu disse com um tom leve: —

Você é horrível.

Ele fez uma pausa, então sorriu, me observando com os cílios

abaixados. — Obrigado. O que mais? Se não houver nada, preciso

tomar um banho e ir para o meu escritório.

Meus lábios se separaram um pouco. — Você acabou de voltar do

escritório e quer trabalhar de novo? Seu cérebro nunca descansa?

— Sou o CEO da Indústria Campbell. Não tenho o direito de

descansar.

Não pude evitar uma breve risada com isso, e entusiasmada,

observei: — É por isso que você está sempre tão tenso?

— Aproveite o resto da sua noite, Lauren. — Ele se mexeu,

afastando-se da porta e subindo as escadas.Capítulo 27

Me revirando no sofá, eu olhei para o teto. O tédio estava

realmente me matando.

Olhei para Prince, que estava deitado no chão, brincando com seu

brinquedo mastigado. Normalmente, nessa hora, Beth e eu

assistiríamos a um filme, ou decidiríamos sair e conversar a noite

toda.

Todas aquelas pequenas coisas que costumávamos fazer, eu

estava sentindo falta.

Mas Beth não estava aqui, Mason estava.

Mas Mason preferia trabalhar do que viver um pouco. O homem

era viciado em trabalho e, se não pegasse leve, ficaria doente.

Nunca consegui entender por que as pessoas que possuíam uma

empresa eram workaholics.

Eu costumava pensar que era porque eles não tinham ninguém

para quem voltar para casa, e suas vidas eram tão solitárias que a

enchiam de papelada e se afogavam nela para não ficar perto de sua

janela e perceber como suas vidas eram vazias.

Era muito triste.

Assim, eles não teriam que sentir pena de si mesmos.

Ser um workaholic não passava de um encobrimento para isso.

Pelo menos, foi o que pensei antes. Mas sendo casada com um,

parecia que não era o caso. Mason tinha que voltar para casa,

embora não fôssemos próximos nem nada, mas eu ainda estava ali.

Esperando.

Ele perceberia isso sozinho? Não.

Uma grande ideia se formou na minha cabeça e me sentei com

um sorriso, olhando para Prince, que para minha surpresa, estava

olhando diretamente para mim, como se soubesse o que eu estava

pensando e me avisando para não fazer isso.

— Ouça Prince, você quer que Mason fique doente? — Pergunteiao cachorro, que ainda não reagiu
à minha pergunta. Não que eu

esperasse que ele fizesse.

— Eu preciso afastá-lo do trabalho, você não acha?

Novamente, o cachorro não respondeu. Eu estava louca em

pensar que ele poderia se comunicar comigo, mas eu sabia que

Prince era inteligente.

— Venha aqui, garoto. — Ele bufou e desviou o olhar, voltando

para seu brinquedo mastigado.

— Prince! — Ele ergueu a cabeça e rosnou para mim, seus dentes

afiados me fazendo inclinar mais para longe dele.

— Cachorro mau! — Eu disse, apontando meu dedo para ele. Ele

se levantou de sua posição e começou a se afastar graciosamente de

mim.

Eu acho que Mason não é o único que eu aborreci a ponto de eles

sentirem a necessidade de se afastar de mim.

— Prince, espere! — Eu segurei seu colarinho e o parei,

agachando-se na frente dele. Corri minha mão sobre sua cabeça e

sorri.

— Escute, garoto, você tem que me ajudar. Precisamos tirar

Mason de seu trabalho. Você quer que ele fique bem, certo? Você me

ajudaria? — Ele latiu de volta. — Bom menino.

Fui na ponta dos pés até o escritório de Mason com Prince atrás

de mim. Não ia mentir, em algum momento, pensei que ele ia

começar a latir e estragar meu plano, mas ele ficou quieto e

obediente. Ele seguiu minhas ordens.

Ele era mais submisso do que Mason jamais foi.

Abrindo a porta com cuidado para que ele não fosse alertado, eu

espiei dentro pela pequena abertura, meus olhos caindo em Mason,

que estava atrás de sua mesa, trabalhando duro.

A cada cinco segundos, ele franzia a testa e esfregava a testa com

as pontas dos dedos.

Eu sabia que ele estava estressado. Quanto mais ele trabalhava,

pior ficava para ele, mas ele era teimoso demais para fazer uma

pausa.Muito orgulhoso para admitir que ele era como todo mundo, um

ser humano normal que se cansa de vez em quando.

Ele não era uma máquina.

Eu tinha que ser o único a salvá-lo de si mesmo.

Prince me cutucou na perna. — Você sabe o que fazer. Tire os

papéis dele e morda-o se for preciso. Vá em frente. — Eu o empurrei

para dentro e rapidamente me escondi, rindo silenciosamente.

Eu me senti tonta. Eu me senti como uma colegial quebrando

uma regra pela primeira vez.

Quem disse que uma mulher crescida não pode ser infantil às

vezes?

Dez segundos depois, não ouvi nada.

Eu franzi o rosto.

Prince deveria pegar os papéis em que Mason estava trabalhando

e dar o fora dali. O cachorro ao menos entendia a minha língua?

Eu pensei que ele era inteligente. Eu fui enganada o tempo todo?

Percebi que se eu precisasse de algo, nunca deveria pedir para

um cachorro. Decidi verificar eu mesma e, quando espiei dentro,

fiquei surpresa ao encontrar um escritório vazio.

Huh?

Para onde eles poderiam ter ido? Havia uma porta secreta da

qual eu não estava ciente? Eles me deixaram para trás esperando

como a idiota que eu era?

Eu estava muito ocupada rindo na minha cabeça para perceber

que eles haviam saído do escritório? Vamos descobrir.

Abri a porta lentamente, entrei e me aproximei da mesa para dar

uma olhada, pensando que eles poderiam estar escondidos lá.

Mas de repente, lembrando com quem eu estava lidando, eu ri

disso. Meus dedos roçaram nas canetas pretas personalizadas, na

pilha de papéis e clipes de papel, tentando deixar minha marca ali,

mais ou menos.

Eu ouvi a porta batendo e o som inconfundível de uma fechadura

clicando.Eu me virei e encarei o sorriso malicioso de Mason, então olhei

para Prince, que estava abanando o rabo de alegria.

Aquele cachorro maldito! Que traidor!

— Pegue-a, — ele ordenou.

Prince latiu uma vez e meus olhos se arregalaram ao perceber o

que estava prestes a acontecer. Não registrei o grito que escapou dos

meus lábios quando Prince lançou seu corpo contra mim.

Ele começou a me perseguir pelo escritório, tentando me morder

como seu dono havia ordenado. Ambos não tiveram misericórdia.

— Me desculpa! — Eu gritei - sem saber a quem estava me

desculpando. Mason ou Prince, que eu havia subestimado.

Eu me abaixei debaixo da mesa e rastejei para fora com a mesma

rapidez quando percebi que Prince poderia facilmente me alcançar

lá.

— Prince, pare!

Ele continuou latindo e me perseguindo enquanto batíamos no

que quer que estivesse em nossos caminhos. Eu não acho que Mason

se importou com a bagunça que estávamos fazendo se ele estava

arrancando um grito de mim.

Ele provavelmente estava gostando daquilo, aquele desgraçado.

Não pude nem sair porque ele havia trancado a porta e estava

parado na frente dela, guardando a saída.

Finalmente, corri para ele, me escondendo atrás de suas costas e

respirando forte e rápido. Prince ficou na frente dele, abanando o

rabo de alegria. Eu olhei para ele por sua traição.

Mason estendeu a mão por trás dele e agarrou meu braço,

trazendo-me para ficar na frente dele. Foi a vez dele encarar meu

olhar sombrio.

— Lauren, — ele murmurou, com uma estranha nota de ênfase

em sua voz.

— Você pensou que poderia virar meu cachorro contra mim. —

Atraí meu olhar para cima, para seus ombros, sua mandíbula, seus

intensos olhos cinza.Ele sorriu diabolicamente. — Os humanos podem ser infiéis, mas

os cães sempre permanecerão leais.

Eu olhei profundamente. — Eu deveria ter pensado duas vezes

antes de confiar nele. Eu não posso acreditar que você ia deixar ele
me morder.

Ele se aproximou e eu dei um passo para trás, sentindo-o de

perto um calor, uma presença que me fez enrijecer de consciência.

Suas mãos que agora estavam em meus ombros me mantiveram

pressionada contra a mesa; seu corpo plantado solidamente na

minha frente impedia qualquer movimento em qualquer direção.

— O que você esperava? — ele perguntou suavemente, olhando

para mim com diversão.

— Eu estava apenas retribuindo o favor.

Eu não compartilhei sua diversão. — E se eu tivesse morrido de

um ataque cardíaco de medo? Ou escorregasse e esmagasse meu

crânio contra a mesa?

No silêncio que rugia em meus ouvidos, ele se aproximou. —

Agora, você está apenas sendo dramática.

— Algo pelo qual você é conhecida. — Ele colocou as mãos no

meu queixo e ergueu minha cabeça, verificando meu rosto e, em

seguida, baixou o olhar para o meu corpo antes de voltar para o meu

rosto.

— E você parece bem para mim. — Seu hálito mentolado atingiu

meu nariz.

Eu zombei de volta. — Por que você gosta de procurar meu

problema?

— Eu não procuro problemas. Eles apenas me seguem. Como um

ímã. — Eu me afastei e dei um passo além dele. Mas ele se virou

comigo, me pegou enquanto eu me movia. Seu braço me prendeu de

volta contra seu peito.

Ele curvou o rosto para a curva da minha garganta. Senti sua

boca contra a pele macia logo abaixo da minha orelha.

— Eu não vou te proteger do Prince da próxima vez, — ele

murmurou.Agarrando sua manga, me afastei com força. Andei rapidamente

para o outro lado da sala e fiquei olhando para ele, esfregando as

mãos para cima e para baixo nas mangas, como se tentasse apagar

seu toque.

— Sente-se, Lauren. — Um longo silêncio seguiu suas palavras.

— A menos que você esteja com medo.

— Com medo? De você? Nunca, — eu exclamei, cruzando meus

braços.

Mason olhou para mim, sorriu fracamente e balançou a cabeça. —

Então, sente-se.

Obedeci e sentei-me no sofá de couro, observando-o voltar para

sua mesa e sentar-se, voltando ao trabalho.

— Então como foi o trabalho hoje? — Eu sabia que ele não iria me

responder, ou ele iria me repreender por ser intrometida. Mas me

surpreendeu quando o fez, e honestamente.

— Um pouco estressante, mas, afinal, quando não é? — ele disse

sem olhar para cima. — E temos que lançar nosso produto até o final

do ano. Alguém me disse que minha empresa rival lançará um

produto em breve. Não posso ter esse confronto com o meu

lançamento.

— Seria tão ruim assim?

— As empresas sempre têm competições difíceis, Lauren. Eles

não parariam por nada para derrubar sua empresa e tudo depende

do tipo de produto que você está lançando e da época do

lançamento.

— Eu não entendo.

— É muito simples. Por exemplo, minha empresa e Sanders estão

planejando lançar um produto em breve. Se eu fizer isso primeiro, é

ruim porque está perto de seu próprio lançamento.

— Ninguém dá muita atenção aos outros quando outra empresa

lança seu novo produto e, se eu esperar mais alguns meses, perderia

muito dinheiro no processo.

— Isso é brutal, — comentei.

— Isso é negócio.Eu digeri isso por um momento antes de perguntar: — É o

projeto do drone, certo? Aquele para o qual participei das reuniões?

Mason respondeu com um leve aceno de cabeça, ainda sem olhar

para mim. — Originalmente sim, mas houve algumas mudanças.

— Não se preocupe, vai ficar tudo bem. Tenho certeza de que sua

equipe não irá decepcioná-lo.

Ele parecia divertido. — Eu não fico preocupado.

— Sim, porque você é uma máquina maluca que não sente nada.

Lentamente, ele ergueu a cabeça. A mera sugestão de um sorriso

enfeitou seus lábios. — Sua entrevista de emprego é amanhã,

correto? Eu vou pedir a Coop para levá-la. Ele vai ser seu motorista

pessoal agora.

Eu olhei em seu rosto. — E você?

— Eu posso dirigir até o trabalho. Sou muito capaz de fazer isso.

Um flash de humor iluminou brevemente meus olhos. — Isso não

é muito a cara de Mason Campbell. Dirigir até o trabalho. Tsc, tsc, o

que as pessoas diriam?

— Eles não dizem nada porque não é da conta deles. — Ele

ergueu ambas as sobrancelhas antes de voltar a olhar para seu

trabalho novamente.

Eu sorri brevemente e me levantei. — Hm. Ok, vou deixá-lo com

seu trabalho. Eu vou subir as escadas, assistir a alguma coisa e

depois dormir. Boa noite, Mason. — Eu me dirigi para a porta.

— Boa noite, — ele calmamente respondeu.

Eu sorri.Capítulo 28

— Olá, sou Lauren Campbell. Estou aqui para a entrevista.

A mulher parou de digitar em seu computador e olhou para mim

com os olhos arregalados.

Mais cedo, quando entrei, ela mal conseguia olhar para mim ou

reconhecer minha presença. Tive que esperar cerca de dez minutos

antes que ela me chamasse.

Eu já estava acostumada com esse tipo de atitude por trabalhar

na Indústria Campbell. Seu comportamento rude não era nada além

de um pedaço de cereja em um bolo.

— Lauren Campbell? — ela repetiu meu nome com admiração,

ajustando seus óculos de aro.

— Eu vou dizer ao Sr. Black que você está aqui. — E ela deu a

volta em sua mesa, correndo para o escritório de seu chefe.

Sentando-me de volta na cadeira, esperei alguns minutos antes de

vê-la sair correndo do escritório de seu chefe, sorrindo para mim.

— Ele verá você agora.

— Obrigada. — Passei por ela, notando como ela estava me

olhando como se eu fosse uma atração em um zoológico ou museu.

Balançando a cabeça, entrei no escritório do Sr. Black.

— Sra. Campbell! Sou Jerome Black, chefe do departamento, —

exclamou o Sr. Black, levantando-se da cadeira para apertar minha

mão. — É bom finalmente conhecê-la.

— Igualmente, — respondi educadamente enquanto me sentava.

— Fiquei muito feliz quando recebi a notícia de que a esposa de

Mason Campbell queria trabalhar aqui, — disse Jerome com toda a

alegria que conseguiu reunir.

— Esta é uma oportunidade que não poderíamos deixar passar.

Tentei esconder minha cara de decepção. — Ah, sim. Estou aqui

para a... entrevista? Aqui está meu currículo. — Entreguei a ele, mas

Jerome não pegou, sorrindo para mim como se tivesse visto umarefeição.

— Entrevista? Não posso entrevistá-la, Sra. Campbell.

— O que você quer dizer?

— O trabalho é seu! — Ele anunciou deliciado. — E parabéns por

ter sido promovida também!

Meu queixo caiu.

— Desculpe? — Não deixei de esconder meu choque ou repulsa.

Eu poderia ter entendido errado. Ele não poderia ter me oferecido

um emprego sem uma entrevista e uma promoção.

Tudo em menos de 10 segundos.

— Ah, você não tem nada com que se preocupar! Aqui. — Ele

empurrou um papel vazio e uma caneta para mim. — Escreva

quanto você quer que seja o seu salário.

— Você será uma ótima adição à empresa. — Ele entrelaçou os

dedos na frente dele e sorriu amplamente, mostrando a abertura dos

dentes.

— Ah, eu posso imaginar para onde a empresa iria com a ajuda

da Indústria Campbell. Com você trabalhando aqui, tenho certeza

que seu marido ficaria muito feliz em trabalhar conosco.

Até agora, minha boca estava pendurada em choque. Eu estava

em descrença e negação de como tudo acabara de acontecer.

Jerome Black não estava interessado em mim, ele estava mais

interessado no que Mason faria por ele e sua empresa.

Consegui o emprego não porque ele viu que eu era qualificada

para isso, mas porque eu era a Sra. Campbell, esposa do poderoso

empresário Mason Campbell.

— Com licença, — eu disse firmemente, pegando meu currículo

enquanto me levantava.

— Obrigado pelo seu tempo. Sr. Black, mas não acho que vai

rolar. — Filho da puta.

— Espere! — Ele gritou em pânico, mas eu não parei para entretê lo.

Saí da empresa com meu coração batendo contra minha caixatorácica.

Eu queria gritar de raiva, mas só consegui segurar até entrar no

carro.

— Para casa, senhora?

— Sim, Coop. Me leve para casa.

Era tudo culpa de Athena! Foi ela quem listou meu nome como

Lauren Campbell, ou eu não teria que passar pelo que passei agora.

Olhando pela janela, parte de mim estava feliz por não trabalhar
lá, mas outra parte estava triste por não ter um emprego.

Eu estava de volta à estaca zero novamente.

Devo apenas continuar procurando empregos online ou devo

manter meu orgulho baixo e pedir ajuda a Mason?

Não. Eu gemi. Eu não iria pedir sua ajuda. Não importa o quão

difícil fosse, eu não seria capaz de fazer isso.

Quando eu chegar em casa, eu mesma precisarei procurar

empregos.

Eu não dependeria de meu marido rico para conseguir um para

mim.

Eu poderia fazer isto.

Afinal, eu já tinha feito isso antes.

Desbloqueando meu telefone, parei no nome de Mason e pensei

em mandar uma mensagem para ele.

Eu bloqueei e coloquei de volta na minha bolsa, decidindo o

contrário.Capítulo 29

O carro de Mason estava estacionado do lado de fora quando

cheguei em casa.

Ele deveria estar no trabalho agora, então o que ele estava

fazendo em casa?

Ele não estava na sala de estar quando entrei, mas decidiu

verificar seu escritório, encontrando-o vazio. Mas então, ouvi vozes

vindo da biblioteca.

Não pensei em bater na porta e entrei direto, parando na entrada

quando vários olhos se moveram e olharam para mim.

Ele não estava sozinho.

— Lamento incomodá-lo, — me desculpei timidamente, olhando

para Mason. — Acabei de ver seu carro. Permita-me deixá-los, então.

— Eu rapidamente voltei para fora e fechei a porta, com vontade de

me chutar.

Eu não tinha ideia de que ele tinha reuniões em casa.

Comecei a andar pelo corredor quando ouvi o som de uma porta

abrindo e fechando, passos suaves me seguiram.

— Lauren.

Eu me virei com a voz e acalmei quando ele se aproximou que eu

nem mesmo respirei, e meus olhos permaneceram fixos nele

enquanto ele, sem hesitação, se acomodava na minha frente com as

duas mãos no bolso.

Quando finalmente precisei respirar, pude sentir o cheiro de sua

colônia.

— Oi, me desculpe por entrar assim, — eu disse, a voz melosa e o

sorriso largo como sempre, os olhos firmes e sem piscar. — Eu não

sabia que você tinha visitantes. — Saiu rapidamente, mas fiquei

satisfeita por ter saído de forma consistente.

Houve uma momento em que nada aconteceu — nenhum se

moveu, nem falou, olhares fixos e eu pensei que ele não diria nada.

Ele tirou as mãos dos bolsos da calça.A pausa poderia durar apenas alguns segundos, mas de alguma

forma eu senti como se tivéssemos ficado presos ali por horas.

Ele se mexeu um pouco, baixando os olhos, e havia alegria e algo

como consideração em seu tom quando respondeu: — Tudo bem.

— Decidi sair mais cedo do trabalho hoje. Estávamos quase

terminando quando você entrou.

— Ah. — Eu estava pensando em uma palavra, mas não achei

que ele estivesse satisfeito com isso. Meu olhar travou firmemente no

dele, mesmo que meu tom vacilasse um pouco.

— Ainda assim. Desculpe por entrar do nada. Vou bater na

próxima vez. — Ele não se afastou, mas encolheu os ombros, o que

considerei como um acordo.

Ele decidiu perguntar: — Como foi sua entrevista? Tudo bem?

Separei meus lábios para dizer a ele quando seu telefone tocou,

interrompendo a conversa. Ele olhou para baixo e para mim.

— Eu tenho que voltar.

— Eu irei te encontrar quando terminar, — ele prometeu, baixo o

suficiente quase para ser um ronronar enquanto ele se curvava, então

seu rosto estava no mesmo nível do meu enquanto ele escovava uma

mecha do meu cabelo, seus dedos passando como um fantasma no

meu rosto.

Eu pisquei e o momento se foi. — Ok.

Voltei para o meu quarto, tomei banho e troquei de roupa.

Fiz algo para comer antes de ir para a sala, sentando-me

confortavelmente em uma bela cadeira que descobri ser a cadeira

favorita de Mason.

Mas ele nunca me fez levantar quando estávamos na sala de

estar, algo que aqueceu meu coração.

Passou-se uma pequena hora e meia antes que ele entrasse

enquanto eu olhava meu celular, procurando empregos disponíveis.

— Ei.

— Oi. — Eu não olhei para cima, mas o senti sentar à minha

frente e meu olhar o encontrou, recostado em um sofá, cruzando osbraços sobre o peito e cruzando
as pernas longas.

— Como foi a entrevista? — Ele perguntou com olhos atentos.

Eu fiz uma cara triste quando me lembrei do que aconteceu antes

e ele interpretou facilmente. — Foi tão ruim assim? Parece que você

não conseguiu o emprego.

— Ah, eu consegui.

— Então por que você se parece com alguém que quer tomar dez

doses de vodca?

Eu mantive o celular abaixado e minha cabeça levantou.

— Eu não aceitei o trabalho, — murmurei solenemente.

Sua expressão era friamente remota, não revelando nenhum

indício de seus pensamentos. — Eu pensei que você queria um

emprego, Lauren. Você estava feliz com isso, — ele respondeu com

sua voz grave e rouca.

— Sim, eu sei.

— Por favor, não me faça perguntar de novo. O que aconteceu na

entrevista?

Eu abri minha boca para dizer a ele que não era nada. Mas um

olhar de seus olhos cinzentos gelados roubou-me a inclinação.

— Eles não me queriam. Eles queriam Mason Campbell.

Ele franziu a testa em confusão e eu expliquei mais: — Eu já disse

a você que Athena foi quem conseguiu a entrevista para mim?

— Acontece que ela passou meu nome como Lauren Campbell, e

não Lauren Hart.

— Ela tende a fazer coisas que não deveria, — ele falou

lentamente. Seus olhos estavam preguiçosos.

Eu não poderia concordar com ele.

Uma vibração de irritação estava crescendo em algo mais firme.

— Sim, bem. quando o chefe descobriu que eu era sua esposa, ele

ficou mais interessado em me dar o emprego e até me promover.

Sem nem me entrevistar, sem nem olhar meu currículo!

Um sorriso lento surgiu em seus lábios. — Acho que isso

machuca seu ego?Exclamei: — Sim! Fiquei muito feliz por ter encontrado um

emprego e você o arruinou.

Sobrancelhas diabólicas se ergueram. — Eu não arruinei nada,

Lauren, — ele disse com sua voz grave, e não era realmente justo o

jeito que mexeu com algo em mim.

Eu gemi. — Eu sei, mas me sinto um pouquinho melhor

culpando você.

— Que coisa, eu realmente pensei que teria um emprego.

Tive vontade de puxar meu cabelo e gritar para liberar um pouco

de raiva, mas isso daria a Mason a oportunidade de me insultar

ainda mais.

Me chamar de infantil e coisas piores.

Embora sua voz fosse suave, eu podia ver em sua mandíbula que
algo o incomodava. — Qual é o nome da empresa?

Meus olhos procuraram em seu rosto por qualquer indício de

piada ou ameaça, e eu não tinha certeza do que vi, mas não era.

Era apenas Mason.

Apenas seu foco, firme e seguro como sempre.

— O que você vai fazer? — Eu perguntei desconfiada, e ele não

respondeu imediatamente, apenas inclinou a cabeça para trás e

olhou para algo.

— Isso não é da sua conta.

Eu cruzei meus braços, mantendo minha guarda. — Então eu não

vou te dizer.

— Tudo bem. — Ele tinha aquele sorriso perpétuo embutido em

seu rosto que eu nunca consegui entender o que significava. — Posso

pedir ao Coop que me diga, e é uma pena que você não possa fazer

nada a respeito. Eu sou o patrão dele.

— Ah, é? Bem, eu sou a esposa do patrão, — eu atirei de volta.

Ele apenas riu. — Isso não muda nada. — Seus olhos me

observaram preguiçosamente e até mesmo esse pequeno gesto

deixou meu estômago em chamas.

— Eu preciso de uma bebida! — Eu me levantei, escapulindo delepara ir para o bar. — Se vou ficar
desempregada, preciso afogar

minha tristeza no álcool.

— Você entende como isso seria patético, certo? — Ele me

chamou. Eu me virei a tempo de vê-lo sorrir para mim de uma

maneira que eu esperava ser condescendente, mas não foi.

Seu tom era apenas uma fração mais suave do que o normal.

— Quem se importa com o que você pensa? — Eu disse, e

esperava que meu tom transmitisse isso.

A vida é uma merda quando você não tem nada para fazer.

Quando seus amigos estão ocupados demais para atender suas

ligações ou responder suas mensagens, é nesse momento que você

percebe como o mundo pode ser solitário.

Eu estava comendo minha segunda fatia de pizza, encostada na

cabeceira da minha cama enquanto assistia ao programa que passava

na TV.

Eu mal estava prestando atenção porque estava principalmente

tentando pensar no plano B.

Todos os empregos para os quais me candidatei ainda não

haviam me chamado para uma entrevista, e eu senti que isso nunca

iria acontecer.

E ali estava eu, sentada na minha cama e afogando minha tristeza

em pizza e coca. Quanto mais eu comia, mais percebia que a fome

desempenhava um pequeno papel em me fazer sentir deprimida

comigo mesma.

Alguém bateu na porta algumas vezes e, sem levantar os olhos,

convidei a entrar.

Meus olhos não estavam na porta, mas o cheiro de sua colônia me

fez perceber quem estava no meu quarto.

Eu olhei em seus olhos que se fixavam nos meus. Algo em mim se

acendeu com a intimidade do nosso olhar, mas engoli a chama tão

fundo que ela só conseguiu atingir os dedos dos pés.

— Eu queria ver como você estava. — Ele se sentou na única

cadeira e me lançou um olhar frio. — Como vai?

— Estou ótima.— Você é uma péssima mentirosa.

Dei de ombros. — Nem todo mundo tem o dom de mentir como

você.

— Eu não minto. — Havia um tom estridente em sua voz antes

que ele olhasse para a TV — Pensei em vir até aqui para te ver sendo

dramática como sempre.

— Ah, jura? — Meu tom era relaxado, suave até, e eu consegui

exibir uma expressão de que não dava a mínima tão bem que se ele

não me conhecesse direito, ele poderia ter sido enganado.

— Eu acho isso triste.

Larguei a fatia de pizza na caixa e desci da cama, tentando

caminhar até a porta. Ele pegou meu braço e me virou para encará lo.

Seu rosto estava sério, sua bela boca definida em uma sombra

mal-humorada.

— Eu não vim aqui para que pudéssemos irritar um ao outro, —

ele murmurou. — Francamente, estou aqui para te ajudar com seu...

— Tédio? — Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas

quando ele não conseguiu encontrar a palavra certa para dizer.

— Eu acho que sim?

Eu respirei fundo. — Bem, estou assistindo a uma série, chama

Brooklyn Nine-Nine. Você gostaria de se juntar a mim?

— Para assistir a uma série americana? — Ele hesitou e depois

encolheu um pouco os ombros. — Claro, Lauren, por que não?

— Você seria capaz de lidar com isso? Não é o seu tipo de

programa, sabe? — Eu deixei isso pairar no ar entre nós brevemente,

antes de continuar, — Você sempre pode recuar.

— Não perco meu tempo assistindo programas inúteis que não

vão me render nada. — Havia um tom de secura em sua voz.

Ele me virou para caminhar de volta para a cama e gentilmente

tirou sua mão do meu braço.

— Que surpresa. — Arrastei-me para dentro das cobertas,

observando-o sentar-se novamente na cadeira, cruzando as pernas.— Então você assiste ao

noticiário? Futebol americano?

— Não.

— Programas de culinária? Reality shows?

— Eu leio o jornal, — ele murmurou, e se ele estava mentindo, ele

realmente era bom nisso.

— Quem é que lê jornal?

Ele sorriu e encolheu os ombros.

— Venha se sentar aqui. — Eu dei um tapinha ao meu lado na

cama. Ele olhou para mim com desconfiança, como se esperasse que

eu pulasse nele, e quase deixei uma risada escapar dos meus lábios.

Segurando a intensidade sombria de seu olhar, ele perguntou: —

Por quê?

— A menos que você não confie em si mesmo.

Eu sabia que ele estava lutando para suprimir seu aborrecimento

quando respondeu: — Assista ao seu programa, Lauren.

— Venha aqui, — tentei novamente.

Não havia razão para pressionar, nenhuma razão para querer que

ele ficasse comigo na cama e assistisse a um programa comigo, mas

eu queria que ele fizesse isso.

Ele levou um tempo para analisar minhas feições, me absorvendo

como sempre fazia. — Só não encosta em mim.

Eu sorri e balancei a cabeça. — Eu prometo que serei uma boa

menina.

Olhos prateados corajosos brilharam para mim.

Mason me deu um sorriso preguiçoso. — Não há nada de

respeitoso no que você acabou de dizer.

Eu dei uma curta risada em retorno.

Eu o observei caminhar até a cama, e o tempo todo fiquei me

perguntando como diabos consegui fazê-lo assistir a alguma coisa e

sentar ao meu lado.

Ele nem mesmo lutou.

Ele estava finalmente gostando de mim?Poderíamos realmente acabar sendo amigos?

Eu me afastei para dar mais espaço para ele, e ele me olhou com

uma expressão ilegível antes de afundar na cama, com as duas

pernas no chão.

Bem, eu nunca esperei que ele aparecesse nas capas comigo.

Começamos a assistir Brooklyn Nine-Nine, uma série que Beth e

eu assistíamos quando não tínhamos nada para fazer.

A cada passo, eu na muito das cenas engraçadas e estava

realmente me divertindo com ele, embora ele apenas me encarasse

como se eu fosse louca toda vez que eu explodia em gargalhadas.

— Você realmente não acha isso engraçado?

— Não.

— Sabe do que você precisa? — Sentei-me de joelhos, minhas

costas bloqueando a visão da tela. — Você precisa se soltar. Acho

que tenho algo para você.

Eu pulei para fora da cama e fui até a geladeira, abri e peguei

uma garrafa de um licor forte que eu tinha, mas nunca consegui

abrir.

— Tchã-ram! — Exclamei, mostrando a ele a garrafa com as

sobrancelhas erguidas.

— O que você acha?

Ele suspirou e cruzou a perna sobre a outra. — Eu acho que

odiaria encontrar uma garrafa minha faltando. — O sorriso sumiu

do meu rosto. — Estou brincando.

— Para alguém que gosta de humor, você deveria ter entendido.

— Não, acho que é só porque você é meio idiota às vezes, e nunca

sei se você está brincando ou não. — Pela segunda vez hoje, ele

revirou os olhos.

— Então, que tal duas bebidas com a Sra. Campbell, Sr.

Campbell? — Eu balancei minhas sobrancelhas sugestivamente, um

pequeno sorriso apareceu na curva da minha boca.

— Você se atreve?

— Eu vou trabalhar amanhã.— São apenas dois drinque! Não seja um estraga-prazeres.

Ele me observou por um momento antes de se levantar e fechar a

distância entre nós.

Cada passo era deliberado e lento o suficiente para que, se eu

realmente quisesse, pudesse me virar e sair correndo.

Mas eu não corri.

Fiquei perfeitamente imóvel, mesmo quando não havia mais

espaço entre nós.

— Dois drinques podem significar mais dois drinques e de

repente, a garrafa estará vazia e você me terá exatamente onde

quiser.

Ele ficou perto de mim, olhou nos meus olhos por alguns

segundos antes de olhar para a garrafa e se inclinar para tirá-la de

mim.

— Vulnerável e à sua mercê, — ele terminou com um sussurro

suave, hálito de hortelã quente no meu rosto.

Ele se virou e começou a se afastar com a garrafa.

— Há quanto tempo você está pensando sobre isso? — Eu

perguntei com uma pitada de humor.

Ele fez uma pausa e virou o corpo. — Exatamente no momento

em que abri a geladeira e peguei a garrafa, eu acho.

Eu fui até ele e minha boca se curvou maliciosamente,

pressionando um pouco mais perto dele. Ele permitiu que meu

braço deslizasse ao redor de seu pescoço, deslizando meus dedos

por seu cabelo macio.

Mason olhou para mim com seus olhos escuros que estavam

procurando por respostas em meus olhos.

Seus olhos sempre tiravam tudo, exceto o calor que enchia o ar

entre nós toda vez que estávamos próximos assim.

Eu odiava e ansiava ao mesmo tempo.

Com uma voz suave e rouca que pude reunir, murmurei: — Não

preciso embebedá-lo para conseguir o que quero ou fazer o que

quero.Observei quando ele apertou os lábios um pouco como se fosse

demais para ele.

Realmente, era demais.

Eu não deveria estar lutando com fogo, mas queria me queimar.

Para sentir o gosto disso.

Ele fechou os olhos por cerca de um segundo antes de abri-los,

olhando para mim enquanto segurava meu braço, uma vez e com

força, e o deixou cair ao meu lado, me empurrando para longe dele.

Ele deu um passo para trás, criando uma distância necessária.

Eu olhei para ele. Eu podia ver seu rosto claramente, e ele tinha

uma expressão estranha me encarando fracamente.

Algo se torceu no ar entre nós, algo que eu não estava

entendendo.

Quando comecei a sorrir, percebi que ambos estávamos caindo

em um grande buraco de espinhos que parecíamos ter cavado para

nós mesmos.Capítulo 30

5 dias depois, consegui um emprego.

— E esta é Daisy, — disse Rachel, minha nova chefe, ao terminar

de me apresentar a sua equipe.

Ela era muito mais legal do que meu chefe anterior, um pouco

alegre e enérgica. Acho que gostaria muito dela.

Ela era tão colorida da cabeça aos pés.

Sua equipe sorriu calorosamente para mim enquanto cada um

deles se sentava na sala de reuniões.

Rachel olhou para todos na sala. — Como você pode ver, temos

uma nova colega na equipe.

— Somos todos uma grande família, então, por favor, façam

Lauren se sentir em casa. — Todos concordaram e a reunião

começou.

Quando saímos da sala de reuniões, eu estava com o maior

sorriso no rosto.

Aquela foi a primeira vez que realmente me senti em casa e fui

incluída em algo.

Pensando em algumas horas atrás, quando eu estava nervosa em

pensar que o ambiente fosse o mesmo da Indústria Campbell, eu

queria rir do quão rápida fui para julgar essas pessoas sem ter falado

com nenhum deles.

Duas horas depois, eu estava trabalhando em algo para Rachel

quando meu telefone tocou na minha bolsa. Eu o puxei e um sorriso

apareceu no meu rosto.

— Oi.

— Seu escritório não tem uma política que diz que você não deve

ligar para ninguém no trabalho? — Eu perguntei, o sorriso no meu

rosto aumentando a cada segundo.

Sua risada suave alcançou meus ouvidos.

— Eu sou o chefe. Eu faço as regras, só não as sigo.Meus lábios se curvaram. — Como posso ajudá-
lo, Sr. Campbell?

Era tão estranho para ele me ligar, ainda mais durante o dia, já

que tudo o que ele fez desde que eu o conheci foi me ligar durante a

madruga.

Aquilo era definitivamente revigorante. A maneira casual com

que ele estava falando comigo, não me dando ordens ou fazendo

comentários rudes como sempre.

— Vou levá-la para almoçar hoje, — respondeu ele secamente. —

Você está interessada?

Sua oferta me surpreendeu porque veio do nada, mas fiquei feliz

por ele estar se oferecendo para almoçar comigo e quem era eu para

dizer não?

— Uma chance de almoçar com o Mason Campbell? Eu posso

pegar um autógrafo depois? — Eu provoquei.

— Se você quiser, eu te dou uma foto também, — ele brincou de

volta. — O que acha disso?

— Perfeito. Minhas redes sociais vão bombar hoje. Te encontro ao

meio-dia?

— Vou mandar Coop pegar você. Até logo.

— Tchau. — No minuto em que desliguei a ligação, gritei

baixinho.

Eu não tinha ideia de onde essa felicidade estava vindo, mas

sabia que Mason era a razão para isso.

Por volta da meia-dia, Coop estava esperando por mim lá

embaixo. Retoquei minha maquiagem e passei um batom vermelho,

pegando minha bolsa antes de entrar no elevador.

Coop saiu do carro quando me viu saindo e abriu a porta traseira

para mim.

— Ei, Coop?

— Sim, senhora?

Eu coloquei minha mão para fora. — Posso ficar com a chave, por

favor?

Ele não hesitou antes de contornar o carro e voltar com a chavedo carro na mão.

— Obrigada. — Eu sorri, olhando através da minha bolsa e tirei

cem libras. — Aqui. — Eu dei a ele.

— Você pode voltar para casa de táxi. Eu mesmo dirigirei.

Ele parecia angustiado. — Mas, senhora...

Eu o cortei com outro sorriso. — Não se preocupe, Mason não vai

dizer nada. Sou perfeitamente capaz de dirigir. Vá para casa ou saia

e se divirta. O que for melhor para você.

Com um aceno de cabeça, ele respondeu: — Tudo bem, senhora.

Tenha um bom dia.

— Você também. — Acenei para ele e entrei no carro, ligando o

motor.

Mandei uma mensagem para Mason dizendo que estava fora da

Indústria Campbell. Olhando para o prédio alto, estar de volta ali

parecia um pouco estranho. Há um mês, eu estava apenas

trabalhando ali e agora era casada com o proprietário.

Você realmente não sabe o que o futuro reserva para você até que

comece a vivê-lo.

Eu nunca teria pensado que me encontraria onde estou hoje.

— O que você está fazendo?

Eu levantei minha cabeça e mostrei um sorriso para meu marido,

que estava olhando para mim pela janela. — Estou dirigindo.

— O que aconteceu com Coop?

— Eu dei a ele um dia de folga. Todo mundo merece um dia de

folga de vez em quando.

— Tem certeza de que é uma boa motorista? — Mason perguntou

com um olhar de alguém que tinha pouca confiança. — Você nunca

teve um acidente?

— Sr. Campbell, você está com medo por sua vida? — Eu

perguntei com um sorriso irônico.

— Quando se trata de você, eu tenho que estar, — ele respondeu.

Seu tom carregava uma nota distinta de aborrecimento e cansaço.

— Não se preocupe, eu te trago de volta são e salvo. Sem nenhumarranhão. — Ele revirou os olhos
em resposta e recuou, abrindo

caminho para abrir a porta dos fundos. Eu o parei imediatamente.

— Ei, ei.

— O que você pensa que está fazendo?

— Entrando no carro? Não é óbvio?

— Volte aqui e sente-se na frente. Eu sou sua esposa, não sua

motorista.

Seus olhos cinza se estreitaram, deixando-me saber que ele estava

irritado com minhas palavras. — Eu nunca sento na frente.

— Caguei pra você, vossa alteza. Ou você vem para cá ou

teremos que passar a noite aqui.

Mason empalideceu. — Você é inacreditável.

Eu balancei a cabeça, apontando meu dedo para o assento à

minha frente. — Tá, tá.

— Você pode dizer o que quiser, mas vai sentar na frente.

Eu pensei que tinha ultrapassado meus limites, que não havia

nenhuma maneira de Mason se sentar na frente, mas ele abriu a

porta da frente e deslizou para dentro, e levei aproximadamente

cinco segundos antes de eu sair do choque em que estava presa.

— Você acha que é minha chefe?

— Você realmente quer que eu responda isso? — Eu levantei

minhas sobrancelhas e indiquei onde ele estava sentado. — Vendo

como você está sentado na frente?

— Eu nunca deveria ter tentado fazer amizade. — Sua voz estava

rouca como se ele tivesse que forçar as palavras a saírem.

Eu rapidamente olhei para ele e zombei, olhando para a estrada.

— Desculpe? Desde quando você tenta fazer amizade? Fui eu quem

tentei. Eu, não você, — eu o lembrei.

— Você sempre tem que alimentar seu próprio ego? — Percebi o

desprezo com que ele disse isso como se estivesse se sentindo

decepcionado.

— Hah! Isso é engraçado vindo de você.

— Onde você está indo? Eu disse que íamos ao Restaurante Stars.Esse não é o caminho certo.

— Ah, eu sei.

— Você sabe e ainda não vai se virar?

— Nós estamos indo para outro lugar, então fique quieto, — eu

disse, com vontade de acertá-lo com alguma coisa. — Você não tem

permissão para falar até chegarmos lá.

— Você não pode simplesmente...

Eu coloquei a mão em meus lábios. — Shh!

— O que...

— Shhhhh! — Ele abriu a boca, mas eu o venci.

— Shhh, shh! — Seu rosto revelava puro aborrecimento e ele não

tinha escolha a não ser ficar quieto porque sabia que eu era tão

teimosa quanto ele.

Talvez até mais do que ele.

Eu conhecia o lugar perfeito para levá-lo para almoçar, embora

não fosse o lugar que ele pretendia ir ou gostaria de ir se soubesse,

mas aquele lugar era especial para mim.

E eu não sabia por que o estava levando lá. Eu não deveria levá-lo
lá.

— Que lugar é esse? — Mason perguntou no momento em que

estacionei o carro.

Estávamos em outra parte de Londres, mas eu sabia que trazê-lo

era uma boa ideia. Ele precisava de algo diferente.

Além disso, eu sabia que o restaurante seis estrelas que ele me

levaria para almoçar não seria tão bom quanto o restaurante do

Togo.

— O único lugar onde você pode comer a melhor comida. A

comida é melhor do que aquela com a qual você vai desperdiçar seu

dinheiro, — respondi, saindo do carro.

— Como você sabe sobre este lugar? — Mason perguntou

enquanto fechava a porta, olhando ao redor como se se sentisse

enojado e desconfortável por estar ali.

— Meu pai e eu costumávamos vir aqui. Tínhamos muitaslembranças e é um lugar especial para
mim. Isso me lembra dos

velhos tempos. Me faz feliz.

Ele acenou com a cabeça distraidamente. — Tem certeza de que é

um ambiente saudável? Foi inspecionado pela vigilância sanitária?

Eu ri, caminhando até ele para enganchar meu braço no dele,

sentindo-o tão perto de mim.

Eu ignorei o choque de eletricidade que passou por mim e eu

sabia que não era o único que sentia isso.

— Mason, você vai ficar bem. Sei que é a primeira vez que você

vai a um lugar como este, mas não é o fim do mundo. Eu vou

proteger você.

Ele olhou para o meu sorriso provocador.

— Vamos.

Entramos no Togo e o dono, Rafael, sorriu para mim ao me ver.

— Lauren! É bom ver você novamente.

— Oi, Rafael. Bom te ver também. — Rafael acenou com a cabeça,

então mudou seu olhar para Mason.

Eu rapidamente acrescentei: — Este é meu amigo, Mason. — Eu

quase podia sentir o brilho profundo de Mason, mas não estava

olhando para ele.

— Eu sou o marido dela, — ele corrigiu bruscamente.

Meus olhos o olharam em leve choque.

Rafael sorriu, olhando para mim. — Você se casou! Parabéns,

Lauren. Por favor, a comida é por conta da casa. — Encontramos

uma mesa nos fundos.

— Você se apresentou como meu marido, — eu disse em estado

de choque.

— Estou ciente.

— Por que você faria isso?

— Porque eu sou seu marido?

— Falso marido.

Ele balançou sua cabeça. — Não existe falso marido se eu colocar

o anel em seu dedo e fizer os votos com você.— Marido temporário.

Mason ignorou o que eu disse e mudou de assunto. — Então,

você vem aqui há anos?

Eu concordei. — Cinco anos, mas desde que meu pai ficou

doente, não suportava vir comer aqui sozinha.

— Mas você está aqui agora.

— Eu tenho você comigo agora.

Suas sobrancelhas baixaram. — Então, você está me usando?

Eu ri. — Não faria mal fazer isso de vez em quando. — Ele

resmungou algo e eu ri. — Você está realmente resmungando?

— Cale-se.

Nossa comida foi servida e eu observei a expressão de Mason ir

de uma cara amarrada a um olhar inseguro.

Eu sabia que ele não tocaria em sua comida, então peguei meu

garfo e peguei um pedaço de massa para ele, movendo-o em sua

direção.

— O que você está fazendo?

— Alimentando você.

— Como é? — Sua voz espantada e confusa soou em meus

ouvidos.

— Você não faria tal coisa. Nós somos...

— Você realmente quer começar a discutir? — Eu perguntei,

arqueando minhas sobrancelhas para ele. — Vamos. Abra sua boca.

Ele olhou profundamente para mim.

Eu agitei o garfo no ar. — Estou esperando, Mason. — Seus olhos

se estreitaram.

— Eu juro que se você não aceitar, eu vou fazer uma cena agora.

Ele praguejou e arrancou o garfo das minhas mãos, levando-o à

boca. Eu sorri em triunfo e ele olhou sombriamente para mim. —

Feliz?

— Imensamente. O sabor é bom?

Ele deu de ombros. — E ok.— Ok? Eu duvido.

— Você disse que tinha boas memórias com seu pai aqui? — Eu

balancei a cabeça em resposta. — Quando você começou a vir aqui?

— Acho que um ano depois que mamãe nos deixou. Papai foi

quem o encontrou, na verdade. Sempre celebramos nossos

aniversários aqui. Isso meio que se tornou um ritual. Pelo menos...

isso foi antes de ele ficar doente.

— Você falou com sua mãe depois que ela se foi?

Eu abaixei meu rosto. — Não, eu não a vi desde aquela noite em

que ela foi embora, — eu respondi fracamente. — Eu também não

falei com ela, mas papai falou algumas vezes. — Eu olhei para cima

a tempo de ver a expressão triste que ele tirou apressadamente de

seu rosto.

— E você quer?

— Definitivamente não. Eu nunca quero encontrar aquela

mulher. Se eu a encontrasse por acidente, iria embora e fingiria que

não a vi.

— Está tudo bem ficar com raiva, Lauren, mas ela é sua mãe.

Você não pode mudar isso.

— Mason, por favor, — eu disse, tentando não ficar irritada com

ele.

Ele nunca entenderia como aquela mulher era egoísta. Ela não se

importava com nada além de si mesma, então ela não merecia nada

de mim.

— Você não entende.

— Me permita discordar. Você disse que sua mãe a deixou, e

minha mãe não foi embora. No entanto, ela me abandonou quando

criança. Pegou suas responsabilidades e jogou-as em outra pessoa.

— Ela nunca prestou atenção e nunca se sentiu como uma mãe.

Pelo menos, você teve alguns bons anos com a sua. Então, sim,

Lauren. eu entendo como é.

— E você a perdoou assim mesmo?

— Eu precisei. Ela é minha mãe, mas o relacionamento nunca

pode ser reparado. Guardar o ódio e a raiva não te leva a nada.Eu não me importava se isso iria me
render alguma coisa ou não.

Era onde Mason e eu éramos diferentes. Ele era capaz de perdoar

alguém, mas eu não.

Não importa o quanto parecesse o contrário, quando alguém

partia meu coração, era difícil recuperá-lo. Era difícil perdoá-la.

— Posso te perguntar uma coisa?

— Pergunta à vontade.

— Você pode me falar sobre você e Chloe? — Eu cerrei minha

mandíbula, esperando sua raiva se abrir e ele me dispensar

rudemente.

Esperei que ele me dissesse que eu era uma pessoa intrometida e

que deveria cuidar da minha vida. Sério, eu deveria ter cuidado da

minha vida.

Ele suspirou e esfregou o pescoço. — Outra hora, eu prometo.

Uma coisa eu sabia sobre Mason Campbell, ele sempre cumpria

sua promessa.