DECLOGO CONTRA LA APATA POLTICA

Segn un habitual tpico, el apego a la democracia se desarrollara por s solo. Sera causa y efecto de la propia democracia: cuanto ms democracia, ms virtud democrtica. iUn crculo maravilloso! La democracia sera la nica forma de gobierno perfectamente autosuficiente en lo relativo a lo que Montesquieu denominaba su ressort, su muelle espiritual. Sera suficiente poner la democracia en funcionamiento; despus, las cosas iran por s mismas por el mejor de los caminos. Pues bien, algunos decenios despus de la proclamacin de la Constitucin, un famoso escrito de Norberto Bobbio sealaba el espritu democrtico como una de las promesas incumplidas de la democracia 1 . En lugar del apego, crece la apata poltica. En Italia y tal vez no slo all se es democrtico no por conviccin sino por costumbre; pero la costumbre puede llevar al aburrimiento, incluso a la nusea y al rechazo. Es verdad, no obstante, que la participacin puede estallar de improviso y vientos de movilizacin pueden eliminar la indiferencia en situaciones excepcionales. Son, sin embargo, reminiscencias que no prometen nada bueno. Los electores, excitados, se movilizan en frentes opuestos para someterse a eslganes: bien-mal, amor-odio, verdad-error, vidamuerte, patriotismo-derrotismo, etc., elementos que los pcaros de la poltica despachan como revancha de los valores sobre el relativismo de la democracia. Palabras que podrn quiz servir para ganar unas elecciones, pero que mientras tanto esparcen veneno sin que una opinin pblica consciente sepa defenderse una vez que la routine cotidiana la ha convertido en obtusa. Un defecto y un exceso: uno debilita las races, el otro las

1. Cf. N. Bobbio, El futuro de la democracia, FCE, Mxico, 21996.

sacude. Apata y sobrexcitacin demuestran que el ethos de la democracia no se produce por s mismo. Monarquas, despotismos, aristocracias y repblicas han tenido sus pedagogos. Las revoluciones han tenido sus catecismos. La democracia por el contrario, tiene politlogos y constitucionalistas. Pero no es sufi: ciente. Su tarea es estudiar y explicar reglas externas de fun cionamiento, pero lo que realmente importa, el factor espiritual, normalmente se les escapa. Su pblico, adems, no es ciertamente el ciudadano comn, como debera ser en tanto que vivamos en una democracia. El declogo que sigue es una simple propuesta: 1. La fe en algo que tiene valor. La democracia es relativista, no absolutista. Como institucin de conjunto, no hay fes o valores absolutos que defender, excepto aquellos sobre los que se basa. Es decir, debe creer en s misma y saber defenderse, pero ms all de estos valores es relativista en el siguiente y preciso sentido: fines y valores son considerados relativos a quienes los propugnan y, en su variedad, son considerados igualmente legtimos. Democracia y verdad absoluta, democracia y dogma, son incompatibles. La verdad absoluta y el dogma valen en sociedades autocrticas, no en sociedades democrticas. Desde el punto de vista de los individuos, por el contrario, relativismo significa que todo es relativo, que una cosa vale igual que otra, es decir, que nada tiene valor. Ahora bien, mientras el relativismo del conjunto es condicin para la democracia, el nihilismo o el escepticismo sociales son una amenaza. Si no se tiene fe en nada, por qu defender una forma de gobierno como la democracia que sirve en tanto se pueden hacer valer las propias convicciones? Para este tipo de persona, lo que cuenta, si es que cuenta algo, es su propio bienestar. Alegrmonos, por tanto, si la democracia en su conjunto es relativista. nicamente de este modo la sociedad puede ser libre; quien se lamenta esconde pensamientos autocrticos. No obstante, es necesario combatir en todo lugar la apata promoviendo ideales, programas y por qu no? utopas. 2. El cuidado de las individualidades. La democracia est fundada sobre los individuos, no sobre la masa. Como ya lo vio Tocqueville, la masificacin es un peligro mortal. Precisamente la democracia, proclamando una igualdad media, puede amenazar los valores personales, anulando libertad e individualidad en una masa informe. Y la masa
informe puede contentarse con un demagogo con el que identificarse instintivamente. Los regmenes totalitarios del siglo pasado son la prueba: una democracia sin cualidades individuales se entrega a los jefes

del pueblo; aqullos, a su vez, necesitan hombres-masa, no hombresindividuos. Por ello, la democracia debe cuidar la originalidad de cada uno de sus miembros y combatir la pasiva adhesin a las modas que embotan los espritus. Debemos mirar con preocupacin la homologacin de muchos niveles de la existencia, consumo y cultura, diversin y comunicacin, todos de masa. Quien no se adecua es en el mejor de los casos considerado un original, en el peor un desplazado. Es necesario considerar desplazados a los otros, a los pasivos consumidores de estilos de vida, los homologados al ambiente. 3. El espritu del dilogo. La democracia es discusin, razonar juntos: filologa en sentido socrtico. Quien odia discutir el mislogoodia la democracia, forma de gobierno de la discusin por antonomasia: prefiere la imposicin a la persuasin. Scrates, maestro insuperable del arte del dilogo (es decir, de la filologa), denunciaba dos peligros opuestos: existen dice personas absolutamente carentes de cultura que aman tener razn a toda costa e, insistiendo, llevan consigo a los dems al error; pero tambin estn quienes gastan su tiempo en razonamientos contrapuestos y que terminan por creerse que son sapientsimos y que ellos son los nicos en haber comprendido que ni en las cosas ni en los razonamientos no hay ninguna sana ni firme, sino que todo lo que existe simplemente va y viene arriba y abajo 2. Debemos cuidarnos de ambos peligros: la arrogancia de quien ha tomado partido y el remordimiento de quien no halla nada ntegro en el razonamiento. Para preservar la honestidad del razonamiento debe ser respetada, en primer lugar, la verdad de los hechos. Son dictaduras ideolgicas aquellas que manipulan, tergiversan, e incluso crean y recrean ad hoc. Son regmenes corruptores de las conciencias hasta la mdula aquellos que tratan los hechos como opiniones e instauran un nihilismo de la realidad, poniendo sobre el mismo plano verdad y mentira. Los eventos de la vida no son ya hechos duros e inevitables sino un conglomerado de sucesos y eslganes siempre cambiantes (yendo y viniendo, precisamente) en la que la misma cosa hoy puede ser verdadera y maana falsa 3 segn el inters del momento. Por ello, la mentira intencionada instrumento ordinario de la vida pblica debera tratarse como crimen contra la
2. Platn, Fedn, en d., Apologa de Scrates. Fedn, CSIC, Madrid, 2002, pp. 156-158. 3. H. Arendt, Las secuelas del rgimen nazi. Informe desde Alemania [1950], en d., Ensayos de comprensin 1930-1954. Escritos no reunidos e inditos, Caparrs, Madrid, 2005, p. 305.

democracia. Por tanto, es necesario no obstinarse ni dejar pasar las cosas, segn la enseanza socrtica. Ello, a su vez, indica tambin la virtud mxima de quien ama el dilogo: saber alegrarse de descubrir el propio error. Quien al final se mantiene en sus posiciones iniciales, en efecto, sale tal como era antes de comenzar el dilogo; pero quien corrige su posicin mejora, se libera del peso del error. Si, por el contrario, el hecho de que se haya demostrado el propio error es percibido como una derrota, o incluso como una humillacin, entonces el espritu del dilogo est demasiado lejos y dominan el orgullo y la vanidad, sentimientos hostiles a la democracia. 4. El espritu de igualdad. La democracia se basa en la igualdad y es acechada por el privilegio. La igualdad es isonoma la ms dulce de las palabras, la igualdad de las leyes que en Grecia precede al glorioso siglo de la democracia ateniense. Sin leyes iguales para todos pensemos en los privilegios, en las leyes ad personas la sociedad se divide en castas y la vida colectiva se convierte en dominio de oligarquas. El privilegio crea arribismo y carreras perversas. Si la movilidad social y el acceso a los puestos ms altos existe, la sociedad es sometida al estrs de quienes buscan a toda costa hacer carrera, con malestar, frustraciones, e incluso suicidios; si se cierran por insuficiente movilidad, se genera un terrible mal destructivo: la envidia social. No son necesarios ejemplos, por ser evidentes, sobre la actual cada del espritu de igualdad. Se trata incluso de una inversin total: la admiracin ocupa el puesto del desprecio hacia los privilegiados, ejemplos que imitar en el modo de pensar y en el estilo de vida. Hay un lugar de culto social que expresa el autntico espritu de nuestro tiempo: el estadio. Fijmonos en la estratificacin del pblico. A la tribuna vulgarmente denominada VIP, donde se sientan los prominentes hombres de la poltica, finanzas, mundanidad, se dirigen los ojos de decenas de miles de potenciales clientes que, en lugar de advertir la indecencia de la situacin, haran de todo por ser admitidos en este club. 5. El respeto de las identidades diversas. En democracia, las identidades particulares son irrelevantes para el derecho a vivir en sociedad. No fue as en el pasado, ni tampoco hoy lo es en realidad. Hoy
el problema de la coexistencia de identidades plurales es de naturaleza tico-cultural y religiosa; histricamente el problema ha sido de carcter religioso, y deriv de la ruptura de la Reforma de la Iglesia de Roma. En nombre del orden interno, mediante el principio cuius regio, eius et religio, se impuso en Europa a mitad del silo xvI la identidad religiosa g

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a los habitantes de las mismas tierras, haciendo posible la emigracin de un Estado a otro para defender la fe junto a la vida, pero permitiendo la persecucin religiosa dentro de cada Estado. La idea de la tolerancia nace para permitir mantener juntas tierra y fe, para no tener que perder una para conservar la otra. Pero la democracia no se refiere a la tolerancia. El contexto es diferente. El absolutismo, cuando se suaviza, puede hablar de tolerancia; pero no la democracia que, por el contrario, se ajusta al lenguaje de la igual ciudadana de todos. Por tanto, si el concepto de identidad debe valer para reconocer y proteger las diferentes culturas, es irrelevante para la participacin en la vida pblica. El peligro procede ahora de un nuevo llamamiento a la unin entre poder civil y religin. Histricamente, dicho llamamiento ha sometido la vida religiosa bajo la potencia de los Estados. Hoy los ateos clericales (o como se los quiera llamar) tratan de invertir los trminos: cuius religio, eius et regio, una ambigua trama de poder civil y religioso en el que cada uno se apoya en el otro (Stefano Levi della Torre). Una nueva alianza entre trono y altar amenaza con renovadas intolerancias a gran escala. Estos problemas tienen particular importancia en lo relativo a los smbolos: velo islmico y crucifijo cristiano, por ejemplo. La democracia no puede impedir a ningn particular su exposicin, pero a su vez nadie puede hacer un uso agresivo de los mismos. Si y cuando prevalece el respeto recproco, un problema que hoy parece tan agudo el de la identidad asociada con la exclusin se superar por s mismo, sin necesidad de soluciones jurdicas. 6. Desconfianza hacia las decisiones irremediables. La democracia implica la revisabilidad de toda decisin, excepto, por supuesto, la relativa a la propia democracia. Las soluciones definitivas a los problemas, sin posibilidad de volver a pensar sobre ellas ni corregirlas, son propias de los regmenes de justicia y verdad absolutas. En cuanto perennemente dialgica, la democracia no tiene ni puede querer verdades a priori, como fruto, por ejemplo, de mandatos divinos, ni a posteriori, como consecuencia de decisiones populares, ni tan siquiera unnimes. La va para poder decir nos hemos equivocado debe permanecer siempre abierta. No carece de significado que las democracias estn preferentemente orientadas contra la pena de muerte y contra la guerra, dos decisiones con efectos irreversibles. Las autocracias, por el contrario, no tienen escrpulos. Pueden fundarse, como en De Maistre, sobre el elogio conjunto de la fuerza armada y del verdugo, continuaciones naturales de la verdad absoluta. Todos comprendemos cmo las decisiones irreversibles pueden afectar sobre materias hoy consideradas cruciales,

como la biotica, la tecnologa aplicada a los temas de la vida, de la muerte y de la salud, o la relacin entre el ser humano y la naturaleza, todas ellas sometidas al riesgo de elecciones sin vuelta atrs. 7. La actitud experimental. La democracia est orientada por principios pero debe aprender todos los das de las consecuencias de sus propios actos. La cita tica de la responsabilidad (junto con la tica de las convicciones) weberiana se puede dar aqu por descontada. No es as para los regmenes de la verdad absoluta. Dichos regmenes no temen las consecuencias: fiat veritas, fiat iustitia, pereat mundus (hgase la verdad, hgase la justicia, y perezca el mundo). El espritu democrtico es, por el contrario, aquel en el que convicciones y consecuencias forman un campo en tensin que determina las normas de la actuacin responsable. Todo proyecto realizado abre problemas que vuelven a cuestionar el proyecto. La experiencia es el banco de pruebas de la teora. Imbuirse en esta tensin forma el carcter, hace aceptables las derrotas y promueve nuevas energas. 8. Conciencia de mayora y conciencia de minora. En democracia ninguna deliberacin se interpreta en trminos de razn y no razn. No vale la mxima terrorista vox populi, vox Dei. sta es slo aparentemente democrtica ya que niega el derecho de la minora, cuya opinin, por contraposicin, sera vox diaboli. Antes bien, vox populi, vox hominum: voces de seres falibles, dispuestos a reconocer sus propios errores. El motor de este movimiento no est en la mayora, sino en las minoras que asumen el lema: Distnguete de la mayora para cumplir con lo que consideras justo. Su razn de ser es el desafo de la deliberacin tomada en previsin de otra mejor. Por ello, cuando prevalece una mayora sobre una minora, no es la victoria de la primera y la derrota de la segunda, sino la asignacin de una doble carga: para la mayora demostrar la validez con el paso del tiempo de la decisin tomada; para la minora insistir mediante razones mejores. De aqu que ninguna votacin en democracia excepto aquellas que instauran la propia democracia cierra definitivamente la partida, porque el terreno para el desafo de vuelta est siempre abierto. 9. La actitud altruista. La democracia es la forma de vida de los seres humanos altruistas. La virtud republicana de Montesquieu consiste en el amor por la cosa pblica y en la disponibilidad para poner algo en comn; es ms, lo mejor de cada uno: tiempo, capacidad, recursos materiales, etc. Esto constituye la res publica como recurso comn dis-

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ponible para todos. La marginalidad social es, por tanto, contraria a la democracia; la idea de que nadie puede ser abandonado a su suerte no es un elemento accidental de la democracia. La alternativa es el darwinismo social, la ideologa cruel que legitima la fortuna de los fuertes y el abandono de los dbiles a su suerte. 10. El cuidado de las palabras. Siendo la democracia dilogo, los instrumentos del dilogo, las palabras, deben ser objeto de un cuidado mucho mayor que en cualquier otra forma de gobierno. Cuidado en un doble sentido: respecto al nmero y a su calidad. a) El nmero de palabras conocidas y usadas es proporcional al grado de desarrollo de la democracia: pocas palabras, pocas ideas, pocas posibilidades, poca democracia. Cuando nuestro lenguaje poltico se limita nicamente al s y al no, slo estamos preparados para los plebiscitos; y cuando no conozcamos ms que el s, no seremos sino grey, rebao. El nmero de palabras conocidas, adems, asigna el puesto en la escala social. Recordamos todava la escuela de Barbiana" ? Manda quien conoce ms palabras. El dilogo, para ser tal, debe ser paritario. Si slo uno sabe hablar, o maneja la palabra mejor que el resto, la victoria no ir al mejor logos sino al ms hbil con las palabras, como en el tiempo de los sofistas. He aqu la razn por la que la democracia exige una cierta igualdad en la distribucin de las palabras. Slo la lengua nos hace iguales. Igual es quien sabe expresarse. Que sea rico o pobre importa menos 4. Y por ello una escuela igualitaria es condicin de democracia. b) La calidad de las palabras. Para la honestidad del dilogo, las palabras no deben llevar al engao: palabras precisas y directas, tenor emotivo bajo, pocas metforas, dejar hablar a las cosas a travs de las palabras, no dejar que las palabras se acumulen unas sobre otras. Las palabras deben respetar no corromper los conceptos. En otro caso, el dilogo se convierte en un modo para llevar a los dems a tu posicin mediante el fraude. Una vez ms aprendemos algo del Scrates del Fedn: El concepto quiere apropiarse de su nombre en todos los casos 5 . El mundo de la poltica es donde esta traicin se consuma en mayor medida, comenzando

* Se refire a una fraccin de un pueblo de la provincia de Florencia, Vicchio, smbolo de una revolucin pedaggica guiada por el sacerdote Lorenzo Milani. Las lneas de esta accin educativa humanizadora fueron un compromiso social, la defensa del derecho universal a la educacin, la reivindicacin del saber como medio de participacin social y la necesidad de construir un mundo ms solidario y justo. [N. del T. 4. Escuela de Barbiana, Carta a una maestra, Hogar del Libro, Barcelona, 1982, p. 98. 5. Platn, Fedn, cit., p. 188, trad. modificada.

precisamente por la propia palabra poltica. Poltica viene de polis y d s politeia, dos conceptos que indican arte, ciencia y actividades dedicadas e habla de poltica de guerra, segregacionisa la convivencia. Pero hoy ta, expansionista, colonial, etc. Esta es una poca poltica e scribi Orwell. La guerra, el fascismo, los campos de concentracin, las po_ rras, las bombas atmicas, es aquello en lo que pensar 6 . Otro engao: la libertad, la proteccin de los indefensos contra los abusos del poder se ha convertido, en su uso poltico, en el escudo detrs del cual los potentes esconden su prepotencia; engaos, por tanto. A quien pronuncia palabras como stas es ms, quiz todas las palabras de la poltica se le puede legtimamente preguntar: de qu parte ests?, del lado de los indefensos o de los poderosos?

6. G. Orwell, El Len y el Unicornio, FCE, Mxico, 2006.

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