Desnudo Paradjico El irracional comportamiento de quitarse la ropa amenaza la supervivencia de las vctimas de hipotermia Incluso las personas con

una ligera hipotermia a menudo muestran alteraciones del juicio, lo que se conoce en los crculos de montaismo como fro estpido. Un comportamiento comn pero especialmente extrao en las vctimas de hipotermia es el llamado desnudo paradjico. Como saben, las causas ms generales de la hipotermia son un descenso en la produccin de calor corporal, un incremento en la prdida de calor o la incapacidad del cuerpo para regular la temperatura. El desnudo paradjico ocurre cuando una persona se quita la ropa, que estaba caliente, en un estado de hipotermia, lo que aumenta an ms la prdida de calor. Lo que puede parecer ilgico, ya que si se encuentra con una temperatura corporal debajo de lo normal, esta actuacin no hace sino empeorar la situacin haciendo que la temperatura del cuerpo descienda ms rpidamente. El fenmeno de desnudo paradjico suele ser un comportamiento esperado. Con una temperatura corporal por debajo de los 32C., las vctimas de hipotermia frecuentemente se desnudan ellas mismas. A menudo ha ocurrido que por este comportamiento se confundiera a las vctimas de hipotermia con vctimas de alguna agresin, al encontrarse desnudas. La reciente tragedia de James Kim es uno de los casos ms conocidos y recientes de desnudo paradjico. Kim fue encontrado en la nieve, haba perecido de hipotermia mientras intentaba salir de su aislado coche. Se haba quitado varias prendas, incluyendo la ropa interior. Por qu ocurre el desnudo paradjico en vctimas de hipotermia? Por qu a menudo se encuentran en varios estados de desnudez cuando lgicamente debera haber llevado la mayor cantidad de ropa posible? Fisiologa del Desnudo Paradjico Para comprender el misterio de por qu las vctimas de hipotermia exhiben una desnudez paradjica, debemos conocer antes algo sobre como el cuerpo tiende a protegerse as mismo cuando se encuentra amenazado por el fro. Conforme el cuerpo se encuentra ms y ms fro, la sangre se desplaza desde las extremidades hasta los rganos vitales internos para protegerlos. Por esa razn, las primeras partes del cuerpo en enfriarse son los pies y las manos. Este proceso se lleva a cabo gracias a la contraccin de los vasos sanguneos (vasoconstriccin) de la circulacin perifrica. Esto permite que las regiones del cuerpo ms externas acten como aislantes de las regiones ms internas del cuerpo, ya que la transferencia de calor hacia el exterior es menor.

Y, ahora, la clave de la causa de la desnudez paradjica. La vasoconstriccin ocurre cuando los msculos lisos de los vasos sanguneos se contraen. Este esfuerzo requiere un suministro constante de energa, en forma de glucosa, de las reservas de energa del cuerpo. Sin embargo, este mismo proceso de vasoconstriccin reduce la cantidad de sangre que llega a estos msculos por lo que, con el tiempo, se relajan y dejan de contraerse. Conforme los msculos lisos de los vasos sanguneos se quedan sin energa, esta ausencia de contraccin, hace que los vasos se hagan ms amplios, lo que se conoce como vasodilatacin. Con la vasodilatacin de los vasos sanguneos, aparece entonces sangre caliente en las extremidades procedente de las zonas ms internas del cuerpo que no haba podido pasar cuando estos vasos se encontraban contrados. Esto hace que las vctimas de hipotermia se sientan con demasiado calor y empiecen a quitarse prendas, cuando en realidad la temperatura corporal sigue cayendo. La prdida del mecanismo de aislamiento trmico comentado anteriormente junto con el desnudo progresivo de la ropa, hace que la temperatura corporal descienda an ms rpidamente. Esto ayuda a acelerar la muerte por hipotermia y se produce otro caso de desnudez paradjica. Se conocen casos de montaeros con hipotermia que haban rechazado ropa caliente e incluso se resistan a los esfuerzos de los rescatadores para calentarlos. Es interesante mencionar que no se conocen casos de vctimas de hipotermia que hayan llegado a la fase de desnudez paradjica y hayan sobrevivido sin intervencin externa.