Características das Águas Residuais Municipais

Introdução

Os contaminantes no esgoto municipal são geralmente uma mistura complexa de compostos

orgânicos e inorgânicos, originados de fontes industriais e domésticas, dos fluxos de águas pluviais e
da infiltração de águas subterrâneas. Na práctica é impossível (e muito complexo) obter uma análise
completa de todos os compostos individuais presentes. Todavia, para a construção e operação de
uma estação de tratamento de águas residuais, alguns parâmetros genéricos podem ser suficientes
para caracterizar um esgoto bruto e a concepção da estação de tratamento. Os principais parâmetros
para caracterizar o esgoto municipal são listados na tabela 1. Estes parâmetros serão discutidos com
mais detalhe, pois os mesmos afectam a selecção da tecnologia e a concepção das várias estações
de tratamento de águas residuais.

Tabela 1. Principais parâmetros para a caracterização do esgoto municipal

Contaminante Impacto no ambiente
Os sólidos suspensos podem levar à deposição do lodo e à condições anaeróbicas
Sólidos suspensos
quando descarregados para o ambiente.
A descarga de compostos orgânicos biodegradáveis pode levar à diminuição
Compostos orgânicos
(drástica) do oxigénio dissolvido, até à criação de condições sépticas (anaeróbicas)
biodegradáveis
e a odores.
Os organismos patogénicos em águas residuais podem transmitir doenças,
Orgnismos patogénicos sobretudo quando se faz o re-uso das águas residuais na agri(qua)cultura (em
regiões áridas ou semi-áridas).
O fósforo e o nitrogénio são nutrientes essenciais ao desenvolvimento da vida
aquática. O N e o P podem estimular o desenvolvimento massivo de algas,
Nutrientes
resultando numa diminuição da biodiversidade da vida aquática, do oxigénio
dissolvido e a problemas de toxicidade.
Compostos orgânicos Os compostos orgânicos refractários tendem a resistir ao tratamento convencional.
refractários São exemplos típicos destes compostos os detergentes, os fenóis e os pesticidas.
Geralmente os metais pesados são originários de actividades comerciais e
Metais pesados industriais . Estes compostos podem trazer consequências para a deposição e re-
uso das águas residuais e das lamas.
Os sólidos totais dissolvidos são relevantes para o re-uso das águas residuais na
Substâncias inorgânicas
agri(aqua)cultura. A produção de culturas agrícolas e a produção da proteina na
dissolvidas
aquacultura (peixe/lentilhas de água menor) pode ser reduzida.

Classificação de sólidos
Após a crivagem/gradagem do esgoto bruto, todos os sólidos remanescentes, fora dos gases
dissolvidos, contribuem para o teor de sólidos totais nas águas residuais; estes sólidos podem ser
classificados de acordo com o seu tamanho em: partículas suspensas (> 1 m); colidais (entre 0,001
e 1 m), e sólidos dissolvidos (< 0,001 m).
Fig. 1 - Classificação de sólidos encontrados no esgoto municipal, de acordo com o tamanho de partículas (Marais, 1994).

Na práctica quando se trata do esgoto, o termo “coloidal” é raramente usado. Os Sólidos Totais (TS)
são geralmente dividido em sólidos totais dissolvidos (TDS) e sólidos totais suspensos (TSS). A
distinção é feita através do uso de um filtro de fibra de vidro de 0,45 m. As partículas que passam
através deste filtro são consideradas “filtráveis”; e incluem as partículas dissolvidas e os sólidos
coloidais. As partículas que são retiras nesse filtro são “não filtráveis” e são chamadas “suspensas”.

Parte dos sólidos suspensos tendem a precipitar fàcilmente sob condições quiescentes (em repouso).
A precipitabilidade dos sólidos do esgoto é importante pois esta remove uma poluição substancial
através da simples sedimentação. Por definição, os sólidos precipitáveis são aqueles que precipitam
num cone de Imhoff (vide figura 2) em trinta (30) minutos de duração.

Fig. 2 – Cone de Imhoff típico.

A figura 3 classifica os sólidos totais tipicamente encontrados no esgoto municipal. Apenas 60-70%
dos sólidos suspensos são considerados fàcilmente precipitáveis.

Fig. 3 – Distribuição dos sólidos num esgoto municipal típico (Lamb, 1985)

Os sólidos dissolvidos não são fàcilmente removíveis por precipitação ou coagulação. Apenas a
precipitação química, a degradação biológica, ou processos de tratamento avançados, tais como a
osmose reversa ou a filtracção por membranas, pode permitir a remoção substancial das mesmas.

Nas estações de tratamento de águas residuais, os sólidos são preferencialmente reduzidos pela
acção biológica. A maior parte destes sólidos dissolvidos são fàcilmente biodegradáveis, tal como
mostra a tabela 2, onde os sólidos do esgoto são classificados em sólidos orgânicos (voláteis) e
inorgânicos (minerais). A maior parte da fracção orgânica é tipicamente sujeita à biodegradação.

Tabela 2. Divisão dos sólidos típicos do esgoto municipal em fracções mineral e orgânico e contribuição do
BOD (adaptado de: van Duijl, 1986)
Fracção Mineral Orgânico Total BOD5
Suspensos 90 (35%) 160 (65%) 250 mg/L 80 mg/L
Dissolvidos 200 (45%) 250 (55%) 450 (mg/L) 120 mg/L
Total 290 (40%) 410 (60%) 700 (mg/L) 200 mg/L