DIVERSIDAD DE LOS SERES VIVOS Cualquier observador perspicaz, si presta atencin al mundo que le rodea, se dar cuenta de la enorme

diversidad de formas que existen en el mundo vivo. Millares de formas diferentes de plantas y animales habitan en la Tierra. Una visita al zoolgico o al jardn botnico nos muestra animales y plantas exticas, de cuya existencia ni siquiera sospechbamos. Pero, por ms completo que sea un zoolgico o un jardn botnico, ellos siempre nos presentarn una pequea muestra de la enorme diversidad de los seres vivos. Esta diversidad de seres vivos comprende: tamao, formas, ambientes donde viven, comportamiento, alimentacin, etc. En cuanto al tamao, encontramos seres vivos que no son visibles alojo humano, hasta plantas y animales gigantescos. Los ambientes en qu8.se desarrollan los seres vivos van desde las heladas zonas polares y montaosas hasta los desiertos clidos. La variedad se refiere tambin al tipo de alimentacin y papel dentro del ecosistema. Surge, entonces, una pregunta: Cmo dar nombre a todos los organismos vivos? Una caracterstica del ser humano es clasificar las cosas que le rodean. Todos nosotros clasificamos t09 lo que tenemos a nuestro alcance; clasificamos estampillas, alimentos, libros, objetos, tipos de personas, etctera, y hacemos esto porque la .clasificacin de las cosas facilita su manipulacin y su conocimiento. Si clasificramos estampillas, por ejemplo, podramos elegir como caracterstica de clasificacin, el pas que la emiti, el tema o el ao en que fue emitida, y as sucesivamente. NECESIDAD DE CLASIFICAR LOS SERES VIVOS Dar un nombre a todas las plantas ya todos los animales y ordenarlos en grupos segn su mayor o menor parentesco, es el objetivo de la rama de la biologa llamada Sistemtica Sus orgenes son muy antiguos: segn la Biblia, el primer
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sistemtico fue Adn: y el hombre dio nombre a todas las bestias, a los pjaros del cielo ya cada animal de los campos. Despus de Adn, la tradicin ha continuado sin interrumpirse. En el siglo XVIII y XIX, muchos entre los ms importantes estudiosos del mundo vivo eran botnicos o zologos sistemticos" Hoy, en cambio, los ms ilustres bilogos se dedican a descubrir los misterios fundamentales de la vida con la ayuda de la fsica y de la qumica, y se ha relegado un poco la Sistemtica. Sin embargo, aun la ms moderna y espectacular investigacin biolgica necesita de la ayuda de los sistemticos porque es imposible estudiar un ser vivo sin saber su absurdo, por ejemplo, pensar aplicar al hombre o al maz los resultados de una experiencia hecha sobre las levaduras, si no se conoce la posicin de todos estos organismos en el rbol de la evolucin. Abriendo un libro de botnica o de zoologa se tiene la impresin que la divisin del reino animal y vegetal en varios phyla, clases, rdenes, familias, gneros, especies sea algo perfecto e inmutable, cuidadosamente predispuesto en los mnimos detalles como un espectculo televisivo. No, no es nada de eso. Antes de embarcarnos en el estudio de plantas y animales, trataremos de comprender sobre cules criterios se basan los cientficos para sus clasificaciones ms actualizadas. Son siempre algo provisorio e imperfecto que pueden ser modificadas y mejoradas en los prximos aos a la luz de los nuevos descubrimientos. EL PROCESO HISTORICO DE LAS CLASIFICACIONES a) Clasificaciones antiguas. Descriptivas La clasificacin de los seres vivos naci hace mucho tiempo. El hombre primitivo ya se preocupaba y clasificaba los seres vivos que lo rodeaban. Distingua dos tipos de animales: los tiles y los nocivos. Evidentemente, esta clasificacin no era cientfica sino til a la supervivencia.
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Con Aristteles (siglo IV a. C.) apareci por primera vez una forma ms elaborada de clasificacin de los seres vivos. stos estaban divididos en plantas y animales. Aristteles dividi las plantas en tres grupos: las hierbas con tallo tierno; los arbustos con diversas ramas leosas; los rboles con un tronco leoso. Partiendo de la observacin de los lquidos circulantes en el cuerpo, intent una primera gran reparticin de los animales en dos divisiones: animales con sangre y animales sin sangre. Despus de Aristteles, el zologo ms eminente de la antigedad, fue Plinio el viejo (siglo I a. C.), autor de una gran obra de historia natural, donde recogi todos los conocimientos cientficos naturales de su tiempo. Plinio subdividi los animales, segn el ambiente en que vivan, en: terrestres, acuticos y areos. Una clasificacin de este tipo se denomina artificial (decimos que es artificial porque no tiene en cuenta el parentesco entre los individuos). Es artificial, por ejemplo. Una clasificacin de las plantas con flores basada slo en el nmero de ptalos. Sera tambin artificial una clasificacin de los animales que tuviese solamente en cuenta la capacidad de volar. Una clasificacin similar reunira en el mismo grupo. Pjaros, insectos y murcilagos que aparte de la capacidad de volar tienen pico poco en comn. Tomemos dos animales areos, tales como un guila y un mosquito. Cules son las semejanzas entre ellos? Ambos son animales y vuelan. Tomemos ahora un avestruz que es terrestre y un guila que es un animal areo. A pesar de estar clasificados en grupos diferentes. Indudablemente son muchos ms parecidos entre s que un guila y un mosquito. A las obras de Aristteles y de Plinio, que dominaron durante todo el Medievo y tuvieron seguidores aun en el Renacimiento, siguieron importantsimos descubrimientos que dieron una nueva direccin a los estudios e investigaciones en las ciencias naturales. En 1628, Harvey, anatomista ingls, descubre la circulacin de la sangre; Marcelo Malpighi, anatomista y fisilogo italiano (1628-1692), sirvindose de un rudimentario, microscopio, observa los microorganismos que pululan en una
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infusin de heno; estudia la estructura de los tejidos animales y vegetales, de los riones y de los capilares sanguneos. b).Clasificacin morfolgica. John Ray (1628-1705), en su Historia Plantarum, hace el primer intento cientfico de clasificacin logrando clasificar ms de 1 8.000 especies. Establece, dems, normas de clasificacin. Pero es en el siglo XVIII que comienza para las ciencias naturales una nueva era, Jando el bilogo sueco Carlos Linneo (1707-1778) echa las bases de la Sistemtica moderna. Linneo, aun careciendo de toda nocin de gen tica y evolucin, elabor un sistema de clasificacin que, para ciertos aspectos, es usado an hoy da. Reconoci las especies como base del agrupamiento natural de los organismos y crey que las especies eran fijas e inmutables. Trat de reunir todos los animales y todas las plantas conocidas en un nmero jo de especies, tomando como base las semejanzas estructurales, dejando de ~do todos aquellos organismos que no correspondan a los caracteres por l fijados para cada especie.

Describi en latn los caracteres que distinguen las especies y public los nombres y la descripcin de las plantas en 1753 (Species Plantarum), y de los animales en 1758 (Systema Naturae). Gracias a estos trabajos, Linneo ha sido llamado el padre de la Taxonoma, ciencia que tiene por objeto el estudio de la clasificacin. c) Clasificacin filogentica (natural)

Actualmente, los sistemas artificiales de clasificacin han sido abandonados y os ms utilizados son sistemas naturales. Un sistema natural est basado, como hemos visto, en la evolucin de los seres vivos. NOMENCLATURA BINOMIAL El problema que se nos presenta, ahora que sabemos cmo se clasifican los organismos, es el nombre que se les da. El nombre del organismo debe expresar el grado de parentesco que este organismo mantiene con otro. Adems, no debe variar de regin a regin o de pas a pas, pues si eso ocurre, no se sabra a qu organismo se refiere una persona de otro lugar. Para evitar la confusin entre los cientficos de las diferentes partes del mundo, Linneo cre, en 1753, una nueva nomenclatura biolgica. Linneo comenz por dar nombre a los vegetales y posteriormente a los animales. Para dar un nombre de los organismos, es necesario saber si son o no de una misma especie. Qu es por lo tanto una especie? Consideremos algunos tipos de perros, bastante conocidos por todos, por ejemplo, un pequins, un galgo y un bulldog. Estos animales, a pesar de presentar algunas diferencias en cuanto a la forma, tamao, etc., pertenecen a una misma especie, pudiendo cruzarse entre s y producir descendientes frtiles. A partir de aqu podemos definir la especie: Especie es un grupo de organismos que presentan caractersticas semejantes y se pueden cruzar entre s produciendo descendientes frtiles, Si consideramos, entonces, un lobo y un perro, veremos que a pesar de presentar muchas semejanzas, no son de la misma especie, si bien son parientes prximos. Linneo dio a un grupo de organismos de la misma especie un nombre compuesto de dos palabras. La primera de ellas engloba un grupo de especies parecidas y fue llamada gnero.

En el ejemplo anterior, los lobos y los perros pertenecen al mismo gnero, Canis. La segunda palabra designa la especie. De esta forma, el lobo, que pertenece al gnero Canis, pertenece a la especie lupus y su nombre cientfico es Canis lupus; el perro recibe el nombre de Canis familiaris. Muchos de los nombres dados por Linneo estn todava en uso y son distinguidos por la ;. Cada categora taxonmica comprende o abarca las letra L que sigue al nombr.e cientfico; por tegoras inferiores, como se expresa en este esquema. Ejemplo, el maz se nombra como Zea mays L. Este sistema de clasificacin, ideado por Linneo fue llamado sistema binomial, pues los nombres de los organismos estn compuestos por dos palabras, segn la nomenclatura de Linneo. Los nombres de los organismos se expresan en latn y deben ser destacados de alguna manera en el texto. Adems de eso, existen otras reglas que deben seguirse para escribir el nombre cientfico de un organismo cualquiera, entre las cuales mencionaremos las ms importantes: El nombre del gnero se escribe con mayscula la primera letra y el de la especie con letra minscula y se coloca despus del gnero. Ej.: Araucaria angustifolia Gnero especie (Pino del Paran) CATEGORIAS TAXONMICAS Si se tiene que clasificar un cierto nmero de especies vegetales y animales, por dnde se puede comenzar? En primer lugar es conveniente separar las plantas de los animales. Es as que hacen los bilogos. Comienzan dividiendo los seres vivientes en dos grandes grupos llamados reinos. Luego dividen estos reinos en grupo aun muy amplios llamados phyla o tipos en el reino animal y divisiones en el reino vegetal; cada phylum es a su vez dividido en clases, cada clase en rdenes
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y cada orden en familias. Cada familia rene varios gneros, a su vez constituidos por especies. A veces se tienen, en la misma especie, organismos que presentan caracteres un poco diferentes entre s: son considerados como razas o variedades. Veamos, por ejemplo, cmo se clasifica al hombre. El hombre pertenece al reino de los animales. En este reino forma parte del phylum Cordados; como la mayor parte de los Cordados, est provisto de columna vertebral, pertenece por lo tanto al subphylum de los vertebrados. En este grupo, el hombre junto con todos los animales que poseen glndulas mamarias, constituyen la clase de los mamferos y los primates que agrupa a todos los mamferos que tienen posicin erecta. Dentro de este orden, viene incluido en la familia de los Homnidos, que rene las formas que tienen aspecto humano; dentro de esta familia, pertenece al gnero Homo y dentro de este gnero a la especie sapiens. Algunos bilogos subdividen ulteriormente al hombre en varias razas. Como podemos apreciar, cada jerarqua taxonmica o taxn abarca o comprende a todas las inferiores. En muchos casos se forman categoras taxonmicas intermedias, aadiendo a los taxones nombrados los prefijos Sub o Supe!: As tenemos Superclase, Sub clase, etc. CLULAS PROCARlTICAS Y CLULAS EUCARlTICAS El conocimiento avanzado de la estructura celular\ha llevado a la identificacin de dos tipos de clulas que se diferencian por su organizacin y caractersticas: son las clulas procariticas y las clulas eucariticas. a) Las clulas procariotas de origen evolutivo anterior a .la de las eucariotas, viven generalmente aisladas y constituyen los organismos unicelulares o procariontes, tales como: los protozoos, los hongos y las algas unicelulares. Los virus no pertenecen a ninguno de estos dos grupos. Las clulas procariticas forman a veces colonias filamentosas de clulas independientes, unidas entre s por sustancias extracelulares gelatinosas.
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Las clulas procariticas presentan pared celular y en algunos casos poseen flagelos que les permiten moverse. El citoplasma de las clulas procariticas posee ribosomas, pero carece de organoides cubiertos de membrana, tales como los lisosomas, las mitocondrias y el aparato de Golgi. No poseen ncleo organizado, sin embargo el material nuclear se encuentra disperso en el citoplasma y consta de una molcula de ADN de forma lineal o circular. Entre los organismos que tienen este tipo de organizacin celular mencionaremos las cianobacterias o algas azules y las bacterias. Las clulas eucariotas pueden vivir aisladas y constituyen los organismos unicelulares o protistos, pero cuando se asocian constituyen los organismos pluricelulares. En este caso se organizan en tejidos, cuyas clulas se especializan en determinadas funciones. As conocemos las funciones del tejido epitelial seo, muscular y nervioso. La organizacin de estas clulas es ms compleja que la de las procariticas y estn constituidas por la membrana. el citoplasma y el ncleo. La membrana plasmtica en las clulas animales y la pared celular en las plantas, envuelven a la clula y la delimitan. Para Erwin Neher y Bert Sakmann, premios nobel de filosofa 1991, en la membrana plasmtica existen canales a travs de los cuales la clula se comunica con su entorno, intercambiando molculas y ion es. Estos canales estn constituidos por molculas individuales o complejos de molculas. El citoplasma se encuentra entre la membrana y el ncleo. Contiene una serie de orgnulos tales como: el retculo endoplsmico, los ribosomas, el aparato de Golgi, las mitocondrias. los lisosomas y, en las clulas vegetales, los cloroplastos. El ncleo est envuelto por una membrana nuclear o carioteca donde encontramos los cromosomas constituidos por molculas de ADN y el nuclolo.
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SISTEMAS MODERNOS DE CLASIFICACIN Durante las ltimas dcadas se han realizado muchas investigaciones sobre las formas ms simples de vida, constituidas por las bacterias y las algas verdeazules. Estos organismos son vegetales o animales? En realidad no son ni lo uno ni lo otro; presentan mayores semejanzas entre s que con los organismos decididamente considerados plantas o animales. Hoy, con base en nuevas orientaciones, algunos sistemas de clasificacin incluyen las bacterias y las algas verde-azules en un reino distinto, el de las Mneras. Estos organismos tienen una singular caracterstica en comn: la falta de un ncleo organizado. Algunos bilogos incluyen tambin en este reino a los virus, mientras otros sostienen que los virus no son seres vivos. Un segundo reino, universalmente reconocido en las ms recientes

clasificaciones, es el de los Protistas, pero los bilogos no estn an de acuerdo sobre los tipos que debe comprender. Es cierto que, si el reino de las Mneras no es reconocido, las bacterias y las algas azules deben entrar en el reino de los Protistas. Sin lugar a dudas, pertenecen a l los protozoarios. Es difcil, en cambio, establecer cmo clasificar las algas y los hongos. Las formas ms simples de estos grupos pueden considerarse como Protistas, pero en estos dos grupos se incluyen tambin las algas marinas superiores y los hongos de sombrero, que son ms parecidos a las verdaderas plantas. Sin embargo, considerando la escasa especializacin de sus clulas, podemos incluir todas las algas y todos los hongos en el mismo reino, el de los Protistas. Algunos bilogos consideran cinco reinos distintos, que engloban todos los seres vivos conocidos: Mnera, Protista, Fungi, Metaphyta [plantas), Metazoa [animales). La tabla de la figura 6-3 muestra el nmero estimado de especies descritas dentro de estos reinos.

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Como vemos, los animales constituyen alrededor del 75 por 100 de las especies de todos los seres vivos, mientras que el 25 por 100 restante se divide desigualmente entre tres reinos y virus. Los virus no estn encuadrados en ninguno de estos cinco reinos, si bien, como hemos dicho, algunos autores los consideran como parte del reino Mnera. Este sistema de clasificacin no es definitivo. Est sujeto a modificaciones, que podrn ocurrir a medida que el hombre conozca ms y ms sobre el inmenso, dinmico y variado mundo de los seres vivos. Dicho esto, presentamos a continuacin un cuadro taxonmico que, si bien no es completo, servir para que el estudiante tenga .una idea de conjunto sobre moderno sistema de clasificacin de los seres vivos. Queremos hacer notar que esta clasificacin no soluciona todos los problemas de ubicacin de los seres vivos. En algunos casos tal vez complicamos las cosas. Por otra parte, a la hora de elaborar textos de botnica y Zoologa se consideran dos reinos y se incluyen en cada grupo los organismos Correspondientes y aquellos cuya ubicacin se cuestiona. En 1969, Whittaker propuso una clasificacin de los seres vivos dividindolos en cinco reinos. Para esto, tom en cuenta la organizacin celular, las caractersticas de los grupos y el tipo de nutricin de los organismos.

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Clasificacin de los seres vivos es una necesidad ente la diversidad de especie de plantas

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Un rbol filogentico hipottico que indica cmo se diversificaron las especies a partir de ancestros distintos

Clasificacin morfolgica toma en cuenta los caracteres externos de los seres vivos

Estos animales pertenecen a la familia de los felinos, pues dentro de la variedad, presentan ciertas caractersticas comunes

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Cada categora taxonmica comprende o abarca las categoras inferiores, como se expresa en este esquema.

Organizacin de la clula eucariota y clula procariota

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