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Os Biocombustveis e seus Desafios

Enviado por Patrick Cenci Pagliari 03-Mai-2008 Atualizado em 03-Mai-2008

Por: Maurcio Thuswohl

Nos dias atuais, a discusso sobre o aumento mundial do preo dos alimentos, a crise global da agricultura e a presso exercida pela expanso da produo de biocombustveis no meio rural mobiliza coraes e mentes em todo o planeta. Se, por um lado, crescem as crticas aos biocombustveis (a ponto de o relator especial sobre a fome da ONU, o suo Jean Ziegler, pedir uma moratria imediata de sua produo), por outro pouco ainda se sabe sobre os verdadeiros impactos sociais e ambientais que eles j esto trazendo.

Outra discusso urgente trata do aquecimento global e da necessidade imperiosa de vencermos seus efeitos, sob pena de extino de inmeras formas de vida. A, mais uma vez, os biocombustveis so personagens centrais, pois se colocam como alternativa queima de combustveis fsseis e ao aquecimento da atmosfera. No Brasil, pas que pretende se tornar o maior produtor e fornecedor mundial de biocombustveis, o governo garante que a produo de agroenergia e a produo de alimentos podem caminhar lado a lado, sem ameaar o meio ambiente ou a soberania alimentar dos brasileiros. Essa discusso, no entanto, promete se aprofundar em todo o mundo.

Os biocombustveis no so exatamente uma novidade. Pases como o Brasil e os Estados Unidos, por exemplo, tm uma experincia de produo de etanol em larga escala (seja produzido a partir da cana-de-acar ou do milho) que remonta s dcadas de setenta e oitenta do sculo passado. At mesmo os primeiros testes para a produo de biodiesel, obtido a partir de plantas oleaginosas, aconteceram no final do sculo XIX, logo depois da inveno do motor com ignio por compresso pelo alemo Rudolf Diesel.

Apesar desse conhecimento tecnolgico, os biocombustveis foram relegados a um segundo plano, pois os pases mais industrializados preferiram basear suas matrizes energticas no petrleo e seus derivados. Com a exceo do Brasil, que teve o programa Pr-lcool desenvolvido pelo governo federal nos anos setenta, nenhuma outra experincia de real substituio da gasolina por uma outra matriz no-fssil foi levada adiante nas ltimas dcadas.

O biodiesel, por sua vez, permaneceu esquecido pela indstria e pelos governos at que, nos anos oitenta, uma primeira patente de leo combustvel desenvolvido a partir de plantas foi atribuda ao professor e pesquisador Expedito Parente, da Universidade Federal do Cear. As possibilidades trazidas pelo biodiesel tinham um potencial revolucionrio intrnseco, mas, ainda assim, questes polticas e econmicas impediram que as pesquisas sobre o novo combustvel fossem levadas adiante.

Essa realidade comeou a mudar no final dos anos noventa, quando governos e sociedades passaram a adquirir maior conhecimento sobre o desastroso processo de aquecimento da atmosfera do planeta, fenmeno que vem sendo agravado pela ao do homem. Entre as inmeras causas do chamado aquecimento global, a queima de combustveis fsseis apareceu como a principal vil e maior responsvel pelo acmulo nocivo de gs carbnico na atmosfera. A expresso “efeito estufa” se tornou familiar para cada um de ns.

A urgncia planetria na busca por solues energticas alternativas ao petrleo e seus derivados fez com que no Brasil, onde o etanol produzido a partir da cana-de-acar j ocupa lugar no mercado interno h mais de 30 anos, tivesse incio a discusso sobre a necessidade de expandir essa produo de modo a atender parte da crescente demanda mundial. Alm do etanol, o pas voltou-se novamente produo de biodiesel. Esta ltima, alm de apresentar caractersticas sociais e ambientais menos nocivas que o lcool vindo da cana, permitiria ao Brasil utilizar na produo do
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leo uma srie de matrias-primas adaptveis a todas as regies do pas.

A primeira iniciativa para alavancar a produo de biodiesel no Brasil aconteceu em 2002, com o lanamento do Programa Brasileiro de Biocombustveis, tambm chamado de Probiodiesel, coordenado pelo Ministrio da Cincia e Tecnologia do governo de Fernando Henrique Cardoso. Com a chegada, no ano seguinte, de Luiz Incio Lula da Silva Presidncia da Repblica, o governo determinou algumas transformaes no programa, de modo a torn-lo um instrumento que, alm de provocar o aumento da produo de biocombustveis, garantisse a incluso social da agricultura familiar brasileira na nova e promissora cadeia produtiva que se constitua.

Em dezembro de 2004, foi lanado oficialmente o Programa Nacional de Produo e Uso do Biodiesel (PNPB), que hoje uma das principais iniciativas do governo federal para promover essa incluso social no Brasil. No ano seguinte, o Congresso Nacional aprovou uma lei estabelecendo percentuais mnimos obrigatrios de mistura de biodiesel ao diesel convencional. De acordo com essa lei, desde janeiro de 2008 a mistura de 2% de biodiesel ao leo convencional, nomeada B2, obrigatria em todo o pas, o que representou a criao de um mercado estimado em cerca de 840 milhes de litros de biodiesel por ano. A previso inicial do governo era que em 2013 o percentual de mistura chegasse a 5% (B5), mas o avano da nova cadeia produtiva fez com que essa meta fosse antecipada para 2010.

Sob a coordenao do Ministrio do Desenvolvimento Agrrio, criado no governo Lula, o PNPB adotou algumas polticas de incentivo insero do agricultor familiar na cadeia produtiva do biodiesel. A principal delas foi a criao do Selo Combustvel Social, mecanismo que estimula as empresas produtoras a comprarem parte da matria-prima diretamente dos agricultores familiares em troca do direito reduo de impostos como o PIS/Pasep e o Cofins. Essas compras acontecem por meio de leiles, onde os agricultores devem obrigatoriamente se fazer representar por suas associaes, sindicatos e federaes. Esse sistema, alm de garantir a insero do agricultor familiar na cadeia produtiva, estimula o cooperativismo no meio rural, que um outro objetivo do governo.

Graas ao PNPB, o governo realizou em todo o Brasil um zoneamento agrcola para definir qual tipo de cultura de oleaginosa se adapta a cada regio. Aps esse mapeamento, j foram criados 32 plos de produo de biodiesel (nmero relativo ao fim de 2007) no pas. Entre as principais espcies consideradas aptas a integrar a cadeia de produo esto o dend, a mamona, o girassol, a canola, o algodo e o amendoim, alm da soja, que hoje a principal oleaginosa cultivada no Brasil para atender demanda do programa de biodiesel.

Com o intuito de analisar em que p se encontra a aplicao do PNPB e quais suas relaes com o aquecimento global, com a segurana alimentar e com a agricultura familiar brasileira, a Carta Maior, com o apoio da Petrobras, realizou uma srie de debates sobre esses temas de Norte a Sul do Brasil, alm de visitar reas de produo de oleaginosas em diversas regies. Durante os debates, sempre transmitidos pela TV Carta Maior, foram ouvidas as opinies dos diversos atores envolvidos com o programa, como agricultores familiares, representantes do governo federal e de governos estaduais, dirigentes da Petrobras e do BNDES, pesquisadores, professores universitrios, agrnomos e representantes dos movimentos sociais.

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