INTRODUCCIN Como casi todos los campos de la psicologa tienen que ver con las relaciones entre el individuo

y un ambiente externo a l mismo tiempo que adoptarse una orientacin diferente cuando se entra al campo de la psicologa fisiolgica, pues aqu el hincapi principal se hace en el ambiente interno del individuo, en los sistemas de tejidos orgnicos que constituyen su cuerpo. En este trabajo se presentan la capacidad del hombre para adaptarse a su medio, donde tiene que aprender y adquirir conocimiento sobre el, se comenta, cmo el hombre extrae informacin del medio y la procesa, para as (conocidos estos como procesos cognositivos). Muestra al cerebro como factor principal por el cual el hombre interacciona con lo que lo rodea, mencionando la estructura fisiolgica de este; las diferentes partes y funcionamiento del cerebro, sistema nervioso central, y los sistemas que se relacionan. Para as poder comprender mejor el funcionamiento del hombre en cuestiones de la interaccin del medio externo e interno de l. DEFINICIN DE COGNICIN Se refiere a todo lo relacionado con la capacidad de entender, razonamiento, aplicacin del pensamiento, (memoria, sumisin de problemas) inteligencia. PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN Ciberntica e Informtica El campo de la Ciberntica interesa no slo a los fsicos y a los matemti-cos, sino tambin a los neurofisilogos y a los psiquiatras, pues existe cierta analoga entre los mecanismos fsicos de los llamados cerebros electrnicos, capaces de gobernarse y orientarse, y del pensamiento humano. Aunque se haya demostrado la existencia de circuitos nerviosos (ley de reciprocidad de las conexiones, de Lorente de No), es improbable que se pueda reducir el cerebro humano a un conjunto de estructuras neurnicas. La creativi-dad es propia del hombre. La mquina no posee ms que una inteligencia delega-da. Proceso Humano de la Informacin (PHI) Los humanos evalan lo que es importante o pertinente con base en el almacn permanente de los recuerdos de la informacin que procesan. Esto incluye natu-ralmente un sistema de lenguaje y las expectativas o motivos que los humanos pueden tener en el momento de allegarse la informacin a fin de determinar lo que se est almacenando en la memoria permanente. Ellos determinan las respues-tas abiertas a los nuevos estmulos, si las hay. El punto bsico consiste naturalmente en que procesos tales como el aprendi-zaje y la memoria, la atencin, el lenguaje y el pensamiento no ocurren en forma aislada. En efecto, las distinciones entre estos procesos pueden ser enteramente artificiales. La atencin y el aprendizaje por ejemplo pueden ser siempre un solo proceso complejo del cerebro. No hay razn para suponer que simplemente por el hecho de existir en el idioma palabras diferentes para los diversos aspectos de los procesos complejos, tales palabras se refieran real-mente a cosas o procesos distintos. Las palabras a menudo son meramente ab-stracciones convenientes s, pero fingidas. Para ser ms especficos, hay evidencia en los estudios humanos de que la atencin no ocurre con anterioridad al desarrollo del almacn de la memoria a largo plazo. Si as es, eventualmente resulta imposible distinguir entre atencin y memoria. Aunque el cerebro genere palabras como atencin y memoria, no hay razn de concluir en forma necesaria que estas palabras se refieran a procesos cerebrales diferentes. Manteniendo en mente tal reserva, trataremos la memoria humana, el pensamiento y el lenguaje en forma separada por motivo de conveniencia. En realidad, la nica ejecucin humana compleja que se ajusta estrechamente a la nocin de proceso o funcin cerebral separada es la del lenguaje en s. La comparacin del conocimiento humano con el de nuestro pariente ms cercano, el chimpanc, demuestra el enorme salto cualitativo suministrado por el lenguaje. Es casi imposible separar el lenguaje, de cualquier otro aspecto de las habili-dades humanas complejas. Nuestros primos los chimpancs se desempean muy bien en el aprendizaje de discriminaciones visuales intrincadas en la solucin de problemas complejos. Sin embargo, simplemente no hay comparacin posible con los humanos; estos pueden codificar y registrar problemas en trminos verbales. A pesar del hecho de entrar el

lenguaje en todas las actividades humanas, los sustratos cerebrales del lenguaje parecen ser reas muy recientes y muy espe-cializadas de la corteza cerebral. La anatoma, la organizacin funcional y la conducta del lenguaje, son todos nuevos en el contexto de la evolucin y completamente especializados. A diferencia del evasivo engrama del aprendizaje en general, la funcin del lenguaje parece estar localizada especficamente en ciertas regiones de la corteza cerebral humana. Aprendizaje y Memoria en el Cerebro Humano. La cantidad de informacin almacenada en el cerebro del adulto normal es casi ilimitada. La memoria est entre las cualidades ms exclusivas del homo sapi-ens. Esto se debe en parte al lenguaje. Sin embargo, se retiene mucho ms que un simple vocabulario. Cierta parte de las experiencias diarias parece recor-darse casi indefinidamente. Es posible que el lenguaje suministre una matriz que facilita la retencin de la experiencia. Ciertamente parecemos recodificar los estmulos visuales en forma verbal cuando hacemos un esfuerzo para almace-nar informacin. El recuerdo de la experiencia general, independiente del lenguaje parece ser almacenado por los animales superiores, al menos desde el nivel del carnvoro hasta el hombre. Los mamferos superiores dependen en gran parte de la experiencia para lograr sobrevivir. Algunas teoras relevantes sobre el aprendizaje son: La teora psicoanaltica (Sigmmund Freud) donde afirma que las impresiones recibidas en los primeros aos de vida dirigen la conducta futura en la vida adulta. Teora cognositiva del aprendizaje: Comprensin Objeto Percepcin Organizacin por configuraciones globales Aprendizaje Retroalimentacin La memoria humana puede caracterizarse en cuanto a los varios eventos de su curso temporal. La memoria iconica es de trmino muy corto pues dura menos de un segundo. El ciclo de recuperacin o amplitud de la respuesta al segundo de dos estmulos idnticos en comparacin con la amplitud de la respuesta al primer estmulo, constituye una medida sencilla de la persistencia de los efectos que el primer estmulo causa en un sistema cerebral determinado, en este caso, el sistema visual primario. La memoria icnica es especfica de los sentidos y de su modalidad. Podramos especular (y sera tan slo un clculo) que la memoria icnica se halla localizada en las regiones sensoriales primarias de la corteza cerebral. Sperling, quin descubri la memoria icnica, ha insinuado que sta es proba-blemente un proceso separado, independiente de la memoria primaria a la cual no le es necesaria. Segn la misma prueba, los ciclos de recuperacin de las respuestas provocadas en la corteza de asociacin permanecen sin cambios despus de la ablacin de la corteza visual. Podramos calcular que la memoria primaria involucra ciertas regiones de asociacin de la corteza cerebral. ASPECTOS BIOLGICOS Sistema Nervioso y Sistema Endcrino Es necesario as mismo aprender unas cuantas definiciones simples. Por cerebro se entiende como el conjunto abultado de clulas y fibras que se encuentran dentro del crneo, en la cabeza de un animal: se convierte en mdula espinal al salir del crneo. El Sistema Nervioso Central (SNC) incluye tanto el cerebro como la mdula espinal y se compone de neuronas (cuerpos celulares nerviosos y sus caractersticos procesos de fibras), glia (clulas neuronales) y cierta variedad de tipos de clulas que forman vasos sanguneos, membranas, etc. La palabra nervio se refiere a una coleccin de fibras nerviosas (sin incluir los cuerpos celulares). Las colecciones de los cuerpos celulares nervi-osos se denominan ncleos si se hallan dentro del sistema nervioso central y ganglios si estn fuera de l. La materia gris consta de cuerpos celulares y fibras pequeas y la materia blanca est formada por tractos de fibras grandes cubiertas por vainas de mielina. Estas denominaciones obedecen a que tales colores aparecen en las respectivas regiones cuando el cerebro est fresco. El sistema nervioso central es bilateralmente simtrico pues la mayora de las estructuras aparecen duplicadas en los dos lados. Cierto numero de sistemas nerviosos centrales estn cruzados en tal forma que las estructuras nerviosas de la izquierda se relacionan funcionalmente con las estructuras corporales de la derecha, y viceversa.

Mtodos de estudio. Se ha desarrollado una gran variedad de procedimientos para el estudio de las caractersticas estructurales del sistema nervioso. Estos procedimientos cubren desde la diseccin anatmica general de todo el cerebro, pasando por el anlisis microscpico de los detalles de finas porciones del tejido, hasta llegar al estudio de porciones diminutas de clulas nerviosas individuales por medio del microscopio electrnico. La anatoma ordinaria denomina y describe los aspectos estructurales de los rganos que pueden observarse a simple vista. Esta fue naturalmente la primera rama de la neuroanatoma en la historia. Aunque la anatoma ordinaria consti-tuye un punto obligado de iniciacin (la denominacin unificada de las estruc-turas es prerrequisito para adelantar el estudio), su valor como mtodo analtico es limitado. Esto es as particularmente respecto del sistema nervioso en el cual la caracterstica estructural ms importante es la de las interconex-iones de las fibras que son demasiado pequeas para poderlas observar sin la ayuda de un microscopio. Clulas Cerebrales y sus Conexiones. El cerebro se compone de dos clases completamente diferentes de clulas: neuronas (clulas nerviosas) y glia. Hay naturalmente tambin clulas sangu-neas y otras que se encuentran en todos los tejidos. Las descripciones de los elementos cerebrales han tenido la tendencia a destacar las neuronas, por muy buenas razones. Son, consideramos nosotros, los elementos funcionales ltimos, aunque la glia puede tambin desempear papeles importantes. Mientras hay quiz 12 billones de neuronas en el cerebro, hay 120 billones de glia. Esta est respecto de las neuronas, en proporcin de 10 a 1. Inicialmente se pens que la glia serva solamente para proporcionar una matriz de soporte a fin de mantener las neuronas en su puesto como sucede con las clulas del tejido conectivo en muchos rganos del cuerpo. Hoy consideramos sin embargo que su funcin va mucho ms all. Hay muchas interacciones qumicas complejas entre las neuronas y la glia vecina incluyendo intercambio de iones y posiblemente de elementos nutritivos. Y an puede observarse que en algunos sistemas, tales como el de la retina (regin sensitiva de la luz, en la parte posterior del ojo), la actividad electroqumica de la glia puede modificar directamente la actividad elctrica y de aqu las transmisiones de informacin de las neuronas. Es perfectamente posible que llegue eventualmente a descu-brirse que la omnipresente glia desempea papeles decisivos en el control de la actividad nerviosa del cerebro y por ende en procesos superiores tales como la percepcin y el aprendizaje. Una neurona tpica tiene varios rasgos caractersticos. La clula A que se muestra a continuacin es de un tipo que tiene una fibra relativamente larga. El cuerpo celular principal al cual se le llama Soma contiene el ncleo celu-lar. Muchas fibras cortas (dendritas) se extienden desde l y sirven para recibir la actividad de las clulas adyacentes y conducirla al cuerpo celular. La fibra larga que transmite actividad a otras neuronas o a los msculos y glndulas se lama axn. Realmente si el axn es estimulado, conduce en ambas direcciones; sin embargo, los impulsos pueden cruzar las interconexiones entre las clulas nerviosas (sinapsis) tan slo en una direccin, desde el axn de una clula hasta el cuerpo celular o fibras de otro. Los axones mayores A tales como el siguiente, tienen una vaina de mielina que los rodea, de un material adiposo interrumpido a intervalos por constricciones (denominadas ndulos) de Ranvier). La porcin inicial del axn al salir del cuerpo celular, carece de dicha mielina. Los axones terminales presinpticos o botones del extremo distal son tpicamente finos y carentes de mielina al ramificarse y terminar en aposi-cin estrecha a otras neuronas. La clula A es una motoneurona espinal; su cuerpo celular reside en la mdula espinal y enva su axn fuera del sistema nervioso al msculo estriado perifrico que inerva (controla). La clula piramidal cortical (nombre que se le da por razn de su forma), de la clula B es de estructura algo similar en cuanto enva un axn largo desde la corteza cerebral. Esta axn puede extenderse hacia abajo hasta la regin caudal de la mdula espinal (distancia considerable, particularmente en animales como la ballena o la jirafa). La neurona de tipo Golgi II C es ms o menos tpica entre las interneuronas. Tienen por lo comn un axn relativamente corto y sirve como eslabn de inter-conexin entre otras neuronas del sistema nervioso. La neurona sensitiva D es tpica entre muchas neuronas sensitivas. La dendrita ha llegado a ser una larga fibra nerviosa que conduce informacin de los receptores sensoriales al sistema nervioso central. El cuerpo celular est colocado bastante cerca del SNC.

La dendrita y el axn pueden formar una sola fibra nerviosa, con el cuerpo celular al lado (como en los nervios sensoriales de la piel); o el cuerpo celular puede simplemente formar una porcin ensanchada de la fibra continua (como en los nervios o vestibulares). Organizacin del Sistema Nervioso. La mejor comprensin de la organizacin del sistema nervioso central se logra en trmino de agrupaciones de cuerpos celulares nerviosos y tractos de fibras que los interconectan. Principios generales de organizacin. En la mdula espinal los cuerpos celulares nerviosos que forman ncleos, se hallan en la parte ms central y estn rodeados de tractos de fibras. Los tractos que viajan ms lejos tienden a ubicarse hacia la parte externa, mien-tras los dems se sitan ms cerca del ncleo central. Esta generalizacin tiende a ser valedera tanto para el puente como para la mdula. Sin embargo, en el cerebelo y el cerebro, la cubierta externa est compuesta de cuerpos celu-lares nerviosos en una capa de 2mm aproximadamente de espesor, que rodea los tractos de fibras ubicados en una parte ms central -el tlamo y los ganglios basales dentro del cerebro y los ncleos cerebelosos dentro del cerebelo. Las interacciones entre las neuronas ocurren en gran parte, cerca de los cuerpos celulares nerviosos donde las terminaciones de los axones hacen sinap-sis en los cuerpos celulares, dendritas u otras terminales axnicas. As pues, la materia gris que consta de cuerpos celulares nerviosos que forman la corteza cerebral y los ncleos subcorticales, constituye el sitio de las interacciones de las neuronas. La materia blanca est formada de fibras que simplemente conectan regiones diferentes de la materia gris. En toda la mdula espinal y el tallo cerebral, los cuerpos celulares nerviosos y las fibras comprometidas en la entrada sensorial tienden a estar en el dorso y las que se hallan y las que se hallan comprometidas con la salida motora es ms comn que se encuentren en la parte ventral. Sistema nerviosos perifrico-nervios somticos. Los nervios que se hallan fuera de la mdula espinal se denomina perifricos o somticos. Inervan la musculatura estriada del esqueleto (msculos corporales o somticos) y cierta variedad de receptores sensoriales. Se encuentran mezcla-dos en la mayor parte de su longitud, esto es, contienen tanto fibras sensoriales de entrada (aferentes) que llevan informacin de los receptores de la piel, msculos y articulaciones, a la mdula espinal, como fibras motoras de salida (eferentes) que conducen actividad de la mdula espinal y motoneuronas del tallo cerebral a las fibras musculares. Tal disposicin aparece en la siguiente figura en un corte transversal de la mdula espinal hecho en forma perpendicular a ella. Las fibras nerviosas motoras tienen sus cuerpos celulares en la parte ventral de la materia gris central que est dentro de la mdula. Los axones salen a travs de la raz ventral que contienen slo fibras motoras y luego juntamente con las fibras sensoriales, conforman los nervios mixtos los cuales viajan a diversas estructuras corporales. Al acercarse a las regiones donde terminan, se separan nuevamente las fibras sensoriales y motoras para ir a sus lugares apropiados. Las fibras nerviosas sensoriales difieren parcialmente de los nervios mo-tores ya que tienen sus celulares dispuestos en una serie de ganglios separados (ganglios de la raz dorsal) fuera de la mdula espinal. Las fibras sensoriales son actividades por los receptores perifricos (por ejemplo el tacto, el dolor, la temperatura, la presin, el movimiento de las articulaciones) y llevan la informacin a la mdula espinal a travs de la raz dorsal. Sistema nervioso perifrico-nervios autnomos. Las fibras nerviosas autnomas son las que tienen que ver con estructuras tales como el msculo liso, el msculo cardaco y las glndulas involucradas en aspectos autnomos de respuesta (por ejemplo, la lagrimacin, la transpiracin, la actividad del estmago y del corazn) relacionados comnmente con la conduc-ta emotiva. Hay dos divisiones del sistema autnomo; el simptico (toracicolum-bar) y el parasimptico (craneosacro), los cuales tienen conexiones algo diferentes. Las fibras del simptico tienen sus cuerpos celulares en la mdula espinal y van a travs de la raz ventral y por una corta parte del nervio mixto a los ganglios simpticos. Estos forman una cadena continua que va paralela a la mdula espinal pero est por fuera de las vrtebras espinales seas. En los ganglios simpticos, estas fibras hacen sinapsis en los nervios postganglio-nares que van a activar el corazn, el estmago y diversos rganos ms.

La divisin parasimptica del sistema autnomo tiene un tipo algo diferente de organizacin. Las fibras motoras salen a travs de los nervios craneales, los cuales producen directamente del cerebro (o de los nervios sacros, en el extremo caudal del la mdula espinal) y van hasta los ganglios que se hallan cerca de los rganos de destino, que ellos inervan. All hacen sinapsis en neuronas cortas que conectan con los rganos. As pues, las porciones parasimpticas y simpticas del sistema autnomo proceden de regiones diferentes del sistema nervioso central y tienen sus ganglios en sitios diferentes. A menudo, las funciones de las dos partes del sistema autnomo son opuestas. La activacin del sistema simptico causa contraccin de las arterias, acelera-cin del corazn, inhibicin de contraccin y secrecin en el estmago, dilata-cin de las pupilas; la activacin del sistema parasimptico causa dilatacin de las arterias, inhibicin del corazn, contracciones y secrecin en el est-mago y constriccin de las pupilas. Estos efectos diferentes constituyen la base de la generalizacin comnmente aceptada, de que el sistema simptico funciona para movilizar los recursos del cuerpo en emergencias, mientras el sistema parasimptico tiende a conservar y almacenar los recursos corporales. Nervios craneales. En principio los nervios craneales no difieren realmente de los nervios espinales, a excepcin de que entran al cerebro y salen de l, en lugar de hacerlo de la mdula espinal. La tabla enumera 12 nervios y algunas de sus caractersticas. Los de mayor inters para los psiclogos son el ptico (II) y el auditivo (VIII), los cuales llevan informacin del ojo y del odo. Mdula espinal. Dos categoras generales de actividad -reflejos espinales y actividad suprae-spinal- son operadas por la mdula espinal. Los reflejos espinales son respues-tas musculares y autnomas a estmulos corporales que se presentan an despus que la mdula espinal es separada del cerebro, como en la vctima de un acci-dente parapljico. Adems, una gran variedad de actividad supraespinal se canaliza a travs de la mdula espinal. La corteza cerebral y otras estructuras cerebrales que controlan el movimiento del cuerpo conducen actividad por la mdula espinal hacia abajo, a las motoneuronas y a todas las sensaciones corpo-rales son conducidas por la mdula espinal hacia arriba, hasta el cerebro. Las relaciones anlogas sensoriales y motoras, relacionadas con la cabeza, son operadas directamente por los nervios craneales y el cerebro. La materia gris de la mdula contiene cuerpos celulares nerviosos cuyos axones conectan con clulas inmediatamente adyacentes, otros cuerpos celulares cuyos axones conforman los tractos de fibras descendentes o ascendentes y las motoneuronas cuyos axones salen a los msculos y ganglios autnomos. Las clu-las ms grandes de la porcin dorsal son sensoriales en cuanto a funcin, pues envan la informacin de entrada procedente de los receptores sensitivos, tanto arriba al cerebro, como a travs de la materia gris espinal para formar conex-iones reflejas con las motoneuronas de la mdula espinal. Tallo cerebral. El trmino tallo cerebral se refiere tcnicamente a todo lo que hay entre la mdula espinal y las cortezas cerebral y cerebelosa. Las subdivisiones princi-pales de la mdula a la corteza, son: el bulbo raqudeo, el puente, el mesenc-falo, el tlamo y los ganglios basales. Con ms frecuencia el trmino tallo cerebral se utiliza para indicar solamente el bulbo, el puente y el mesencfa-lo. Realmente estas tres estructuras se presentan como una continuacin algo ensanchada de la mdula espinal tubular y contienen gran nmero de ncleos y tractos de fibras. Al puente se sobreponen ventralmente grandes haces de fibras que le dan su nombre y apariencia caracterstica (de puente). El bulbo raqudeo es la continuacin de la mdula espinal en el cerebro y contiene todos los tractos de fibras ascendentes y descendentes que interconec-tan el cerebro y la mdula espinal, juntamente con cierto nmero de ncleos celulares nerviosos importantes. La mayora de los nervios craneales tienen sus entradas y salidas en el bulbo y regin que bordea tanto a este ltimo como al puente. Adems, varios ncleos autnomos vitales comprometidos en la respiracin, accin cardaca y funcin gastrointestinal, estn ubicados en el bulbo. El cerebro medio (mesencfalo) es la extensin ms anterior del tallo cere-bral, la cual asegura tambin la estructura tubular bsica de la mdula espi-nal. Sube por adelante del tlamo e

hipotlamo. La porcin dorsal del mesenc-falo (tectum) contiene los cuerpos madrigminos superiores e inferiores, dos pares de ncleos importantes de relevo para los sistemas visual y auditivo. Estos ncleos se presentan como cuatro combas en la superficie dorsal del mesencfalo. La porcin ventral del mesencfalo (tegmento) contiene ncleos para los nervios craneales que controlan el movimiento ocular, todos los trac-tos ascendentes y descendentes que interconectan las porciones superior e inferior del cerebro y la porcin rostral de la formacin reticular. Se encuen-tra aqu un gran ncleo (ncleo rojo) as como una coleccin de clulas oscu-ras, de marcada pigmentacin, la sustancia negra. Se considera que tales estructuras estn implicadas en el control del movimiento. Cerebelo. El cerebelo es una estructura antigua desde el punto de vista filogentico y fue probablemente la primera en especializarse para la coordinacin sensoriomo-tora. Se encuentra ubicado sobre el puente y presenta en forma tpica una apariencia de marcada rugosidad con un gran nmero de lbulos separados por fisuras. Lo mismo que en la corteza cerebral, los cuerpos celulares nerviosos forman una capa superficial de 2 mm aproximados de espesor que cubre la materia blanca que est debajo y los ncleos cerebelosos. En trminos de organizacin de las clulas nerviosas, la corteza cerebelosa presenta por todas partes una apariencia de notable homogeneidad, en contraste con estructuras como la corteza cerebral en que se observan marcadas caractersticas regionales. La corteza y los ncleos subyacentes del cerebelo reciben conexiones del sistema vestibular, de las fibras sensoriales espinales, de los sistemas audi-tivo y visual, de diversas regiones de la corteza cerebral y de la formacin reticular. El cerebelo enva fibras motoras al tlamo, a la formacin reticular y a otras cuantas estructuras del tallo cerebral. Aunque probablemente se halla involucrado as mismo en otras funciones ms, el cerebelo se ocupa primordial-mente de la regulacin de la coordinacin motora. La remocin del cerebelo produce un sndrome caracterstico (conjunto de sntoma) de movimiento incoor-dinado junto con sacudidas. Tlamo. El tlamo es una gran agrupacin de ncleos de ubicacin exactamente anterior y dorsal con respecto al mesencfalo. A primera vista, tiene una figura algo as como la de dos balones pequeos, cada uno dentro de un hemisferio cerebral. Los numerosos ncleos del tlamo se han diferenciado y denominado con base en varios conjuntos diferentes de criterios, incluyendo la apariencia histolgica, la localizacin anatmica y las conexiones. La clasificacin ms sencilla se hace en trminos de conexiones de entrada y de salida. Las tres clases son ncleos sensoriales de relevo, ncleos de asociacin, y ncleos intrnsecos. Los ncleos sensoriales de relevo reciben proyecciones de vas sensoriales ascendentes especficas y a su vez proyectan a regiones especficas sensoriales de la corteza cerebral. Uno de los principales ncleos dentro de esta clase, recibe las fibras visuales y las enva nuevamente a la corteza visual, otro recibe proyecciones auditivas y las proyecta de nuevo a la corteza auditiva y un tercero recibe proyecciones del sistema somtico sensorial y las reenva a las reas somato-sensoriales de la corteza cerebral. Si se quita sta, se degenera completamente todos estos ncleos porque se destruyen sus terminales axnicas que estn en la corteza. Los ncleos de asociacin proyectan as mismo hacia la corteza cerebral y se degeneran completamente despus de la remocin de la corteza. Estos ncleos sin embargo, no reciben proyecciones directas de las vas ascendentes y ellos proyectan a las reas de asociacin de la corteza cerebral ms bien que a regiones sensoriales especficas. Los ncleos intrnsecos se clasifican a menudo como de la lnea media o intralaminares, sobre la base de su localizacin anatmica. Tienen interconex-iones con otras regiones talmicas, con la formacin reticular, con diversas estructuras de los sistemas lmbicos y con algunas reas de la corteza cere-bral. Parecen desempear un papel importante en la regulacin de la actividad elctrica espontnea en la corteza y estn involucrados en el control de proce-sos tales como el del sueo, la vigilia y la atencin. Se los considera a veces como los componentes de un sistema talmico difuso. Hipotlamo.

El trmino hipotlamo se refiere a una agrupacin de ncleos pequeos que se encuentran generalmente en la porcin ventral del cerebro, en la unin del mesencfalo y el tlamo. Los diversos ncleos se encuentran a lo largo de la base del cerebro (encima del techo de la boca) y estn contiguos a la glndula pituitaria, la cual es inervada por neuronas del hipotlamo. Estas interrela-ciones del hipotlamo y la hipfisis han resultado ser de importancia definiti-va en la regulacin nerviosa de la funcin glandular endocrina. El hipotlamo es la estructura cerebral central principal que se ocupa de las funciones del sistema nervioso autnomo, especialmente en su divisin simptica. El hipotlamo se interconecta con muchas regiones del cerebro. Cierto numero de tales estructuras incluyendo la paleocorteza (corteza antigua) porciones del rinencfalo (cerebro de la nariz), el hipocampo, el rea septal y el hipotlamo mismo, componen segn muchos anatomistas una red integrada de estructuras denominadas sistemas lmbico. Muchas de estas estructuras parecen estar involu-cradas en aspectos de la conducta tales como la emocin, la motivacin y el reforzamiento. Ganglios basales. Estos constituyen un grupo de grandes ncleos (el trmino ganglios es inapro-piado) que se encuentran en las regiones centrales de los hemisferios cere-brales. Rodean parcialmente el tlamo y ellos mismos estn encerrados por la corteza cerebral y la materia blanca cerebral. La amgdala, incluida tambin a veces en dicho grupo, tiene conexiones en todo diferentes y como cosa probable, funciones distintas de las de otros ncleos de los ganglios basales; por lo general se la agrupa en el sistema lmbico. Los ncleos restantes, denominados colectivamente corpus striatum (cuerpo estriado) aparecen desempeando un papel en el control del movimiento y forman la mayor parte del sistema motor extrapi-ramidal. Tienen conexiones con la corteza, tlamo, hipotlamo, formacin retic-ular, partes del mesencfalo y la mdula espinal. Debe advertirse que la sus-tancia negra y el ncleo rojo del mesencfalo, que generalmente se incluyen en el sistema motor extrapiramidal, tienen tambin conexiones con el cuerpo es-triado. Los ganglios basales parecen estar implicados en la actividad motora y cier-tamente tienen conexiones directas con las motoneuronas. Sin embargo, las funciones especficas en las cuales ellos presentan su ayuda, continan en el misterio. PROCESOS COGNOCITIVOS Percepcin. Es la necesidad general que tiene el hombre para adaptarse a su medio y hacer frente con efectividad a las exigencias de la vida. En la bsqueda de conducta adaptativa, la manera como el individuo adquiere conocimiento acerca de su medio tiene gran importancia. La adquisicin de tal conocimiento requiere extraer informacin del vasto conjunto de energas fsi-cas que estimulan los sentidos del organismo. nicamente a los estmulos que tienen trascendencia informativa, es decir, que dan origen a algn tipo de accin reactiva o adaptacin del individuo se les debe denominar informacin. Percepcin es el proceso de extraccin de informacin. Aprendizaje. Adquisicin de un nuevo comportamiento, consecutivo a un entrenamiento par-ticular. Como este trmino designa situaciones tan diversas como aprender a andar o a desempear un oficio, la adquisicin de hbitos de limpieza o alimen-ticios, etc., parece imposible formular una teora nica y plenamente satisfac-toria de este fenmeno. El aprendizaje constituye un cambio adaptativo observa-do en el comportamiento del organismo. Resulta de la interaccin de ste con el medio. Es inesperable de la maduracin fisiolgica y de la educacin. Memoria. Persistencia del pasados. -Los seres humanos dan mucho valor a la memoria. Y es que, sin ella, la vida es imposible. El acostumbramiento, el hbito, el aprendizaje, la educacin, se fundan en ella. Todos los seres vivos, incluso los animales ms inferiores, tienen memoria. As lo advertimos, por ejemplo, si trasladamos gusanos planos de las playas de Bretaa a un acuario. Sus movimien-tos de penetracin y de ascensin en la arena, determinados hasta entonces por las mareas, prosiguen durante unos das en su nuevo medio. La memoria fija las experiencias vividas, las informaciones recibidas, y las restituye. Podemos distinguir la memoria inmediata,

la diferida y muchas otras formas de memoria; hay tantas como rganos sensoriales (memoria visual, auditiva, tctil...). Ciertos psiclogos, siguiendo a Pierre Janet, empeado en dar un significacin precisa a este concepto, consideran que la memoria debe tradu-cirse en un acto: la conducta del relato (en que la verbalizacin viene a autentificar, en cierto modo, la existencia de la memoria). Pero esta limita-cin no es satisfactoria. Segn el profesor Jean Delay, hay que distinguir tres niveles jerrquicos en la memoria. El ms elemental, sensomotor, slo con-cierne a las sensaciones y a los movimientos; es comn al animal y al ser humano. El ms elevado, exclusivo del hombre que vive en sociedad, se caracter-iza por el relato lgico: es la memoria social. Por ltimo, entre estos dos niveles, se encuentra la memoria autstica, que toma sus materiales de las sensaciones y de las situaciones vividas, pero obedece solamente a las leyes del inconsciente. Es la que proporciona los elementos del sueo y, en los enfermos mentales, del delirio: el pasado no es reconocido como tal, sino que es vivido como presente. La memoria senso-motriz es propia de los animales y de los nios muy peque-os: la historia est llena de ancdotas relativas a la conservacin del rec-uerdo de los cuidados recibidos por animales, que saben mostrarse agradecidos, o de los malos tratos de que fueron vctimas y de los que se vengan al cabo de largo tiempo. La memoria autstica aparece aproximadamente a la edad de tres aos. En efecto, en esta poca de la vida, se observa una indiferencia del pasado y el presente, de lo real y de lo imaginario. El nio toma sus sueos por realidades. S. Freud refiere el caso de un niito de 22 meses, castigado a quedarse sin postre, que se despierta satisfecho a la maana siguiente y le dice a su madre que, durante la noche, se ha comido todas las cerezas. Slo con el desarrollo de las categoras lgicas se instala de modo duradero la memoria social. La psicologa gentica nos muestra que la memoria est ligada a la maduracin del sistema nervioso. No funciona como un mecanismo autnomo. Perma-nece ligado a todo el psiquismo, tanto a las percepciones como a la afectivi-dad. Si pedimos a varios nios que dibujen de memoria un hombrecillo, vemos que los ms pequeos lo reducen a su ms simple expresin: un crculo (como cabeza) del que parten dos trazos paralelos (que representan las piernas). Para ellos, el hombre es esto: una cabeza sobre dos piernas. La memoria restituye lo que se fij, es decir, lo que fue percibido como esencial. Esto varia segn los individuos y las edades. La memoria est tambin ligada a la inteligencia, que reconstruye el recuerdo en funcin de las preocupaciones y de los intereses de la persona. No existe una regin especifica de la memoria: toda la corteza interviene en la evocacin de los recuerdos, que no sabemos cmo ni dnde se conservan. Heridos del cerebro, portadores de graves lesiones, recobran la memoria perdida, despus de un tiempo ms o menos largo, como si se estable-ciesen espontneamente nuevos circuitos neurnicos. La fijacin de los recuerdos est ligada a la persona y al material a reten-er. La comprensin de los elementos, su integracin en el stock de los recuer-dos adquiridos, su repeticin, favorecen la retencin. Pero la memoria no es nunca verdaderamente fiel. El recuerdo evocado siempre est falseado, porque corresponde a una reconstruccin llevada a cabo por la inteligencia. La memoria no es un automatismo cerebral, la expresin de toda la persona. Pensamiento. Conjunto de los fenmenos psquicos. -La meditacin del filsofo, el razona-miento del matemtico, la ensoacin del adolescente o la reaccin psicomotriz del nio que acaba de hacerse dao, son pensamientos que responden a problemas particulares; tienden a adaptar al individuo a una situacin real (busca de la madre por el nio deseo de consuelo) o hipottica (sueos de Perrette, en la fbula de La Fontaine). Se distingue un pensamiento despierto, realista, orien-tado hacia la adaptacin al mundo exterior, y un pensamiento aurstico u onri-co, regido por las necesidades afectivas. El primero, obediente a los principi-os racionales formados en el curso del desarrollo y en contacto con la reali-dad, est socializado; se expresa, en el lenguaje, por la proposicin (juicio) o la palabra (ideas, concepto). El segundo, que escapa a las leyes de la lgica y es desocializado, emplea, sobre todo, representaciones simblicas, cargadas de valor afectivo; se encuentra en los esquizofrnicos, pero aparece, tambin, en los sueos del hombre normal. Puede decirse, en trminos generales, que el pensamiento onroco (o autstico) contiene los fenmenos reprimidos por la conciencia despierta. Es un pensamiento privado, que se satisface con el smbo-lo y no requiere el uso del lenguaje, pues no est destinado a ser comunicado. Por el contrario, el pensamiento despierto, socializado, est ntimamente ligado al

lenguaje hablado. El lenguaje y el pensamiento estn, pues, ntima-mente ligados y se influyen recprocamente: uno y otro se desarrollan de modo paralelo, y el trastorno de uno repercute en el otro, sobre todo en el caso de la esquizofrenia. Inteligencia. Aptitud de comprender las relaciones que existen entre los elementos de una situacin, y de adaptarse a sta a fin de realizar los fines propios. -Durante largo tiempo, se crey que slo la actividad conceptual y lgica del hombre, elaborada a base del lenguaje, era inteligente, mientras que los otros compor-tamientos adaptativos eran resultado de la actividad instintiva. Pero, desde principios del siglo XX, se ha establecido de manera cierta la existencia de otras formas de inteligencia. No hay una especie de inteligencia, de grado variable, sino, probablemente, varias clases de inteligencia que varan segn los seres y las especies. El jefe militar, el filsofo, el ingeniero, el artis-ta y el comerciante tienen, es cierto, formas de inteligencia muy distintas. Por esto se ha propuesto (Thorndike) distinguir, al menos, tres grandes tipos de inteligencia: la inteligencia abstracta o conceptual, caracterizada por la aptitud de utilizar el material verbal y simblico; la inteligencia prctica, que prefiere lo concreto, cuando hay que manipular objetos y, por ltimo, la inteligencia social, que implica la comprensin de los seres humanos y la facilidad a entenderse con ellos. La inteligencia es el principal instrumento de adaptacin, que permite super-ar el instinto, comprender las relaciones existentes entre los elementos de una situacin e inventar el medio de lograr los propios fines. El lenguaje sirve a la inteligencia, pero no siempre la refleja. CONCLUSIONES Como podemos ver, el hombre es un ser que posee un sinnmero de formas para extraer informacin de su medio (procesos cognositivos) las cuales le ayudan a tener una mejor integracin y comprensin del medio en donde interactua su organismo. Con lo expuesto en el trabajo sobre el cerebro se puede inducir a nociones erradas acerca de la naturaleza de la organizacin y funciones cerebrales. Muchas estructuras del cerebro tienen formas y apariencias fsicas diferentes y han recibido una denominacin especial. Resulta fcil para nosotros considerar el cerebro como un sistema muy complicado de alta fidelidad en el cual entran muchos componentes -un amplificador aqu, un sintonizador all, etc. El cerebro no es realmente nada de eso. Es una serie de interconexiones entre las neuro-nas. Muchos de los cuerpos celulares nerviosos estn agrupados en racimos y cuerpos, pero es errneo pensar que determinada "cosa" del cerebro, sea de hecho una estructura que tenga una funcin determinada. BIBLIOGRAFA THOMPSON. Introduccin a la Psicologa, fundamento de la Psicologa Fisiolgica, pp. 86-110 y 564-566. MERCADO S. Procesamiento humano de la informacin. Diccionario de la Psicologa, Ed. Larousse. FOLLETO Material de lectura Psicologa 1, Prof. Enrique Morales. Colegio de Ciencias y Humanidades Plantel Sur Academia de Ciencias Experimentales