LUDI ROMANI: SIGNIFICADO SOCIAL Y CULTURAL DE LAS CARRERAS DE CARROS EN EL IMPERIO ROMANO Luis Javier Ruiz Cazorla Manuel

Ruiz Cazorla
Congreso Internacional de Historia de la Educacin Fsica Universidad de Salamanca 16 al 18 de mayo de 2002 ISBN: 84-8013-345-7

RESUMEN: Las carreras de carros en la antigua Roma, constituan un espectculo de masas de enorme repercusin social, poltica y econmica. En este trabajo se analizan partiendo de fuentes de la poca antigua, diferentes aspectos relativos al significado social y cultural de este espectculo, que formaba parte de los ludi romani. Se hace un estudio del espectculo en s, sus instalaciones, organizacin e implicaciones econmicas, prestando especial atencin a las repercusiones que tuvo a nivel social, poltico y religioso. El estudio realizado se apoya en diferentes citas extradas de las obras de autores antiguos, contemporneos a este espectculo.

Summary: The chariot races during the ancient Roman period, was a source of mass entertainment, with enormous social, political and economical repercussions. This paper was put together from analysing the the works of various authors from the ancient Roman era, which formed part of the ludi romani. I have examined the installations, organisation and economic implications of this specific form of entertainment, paying special attention to the repercussions it had on politics, religion and social background. The study is backed by various quotes from the works of old authors, contemporary to this time.

Introduccin.En este trabajo nos ocupamos de uno de los espectculos ldico-deportivos ms impresionantes de todos los tiempos, las carreras de carros en el mundo romano. Vamos a demostrar que sta, no es una exageracin gratuita, pues tanto en su complejidad organizativa y despliegue de medios, como en el nivel de fervor que despertaba entre las masas, aquel espectculo, super con creces a todos los dems en el mundo antiguo, y difcilmente puede tener parangn con ninguno de los que conocemos en la actualidad. Esto es as, porque actualmente, nuestra sociedad posee una escala de valores, que no tolerara jams un espectculo semejante, donde el nivel de riesgo de la vida humana fuese tan alto o donde estuviese permitida cualquier artimaa para dejar fuera de combate a nuestros oponentes, con el fin de obtener la victoria. Las carreras de carros eran uno de los mltiples espectculos que formaron parte del tiempo de ocio de los romanos. A lo largo de la etapa republicana (siglos V-I a.C.), y conforme el poder de Roma y su territorio fue creciendo, se fueron configurando un conjunto de espectculos conocidos como ludi romani, cuyo objeto principal era celebrar las numerosas victorias obtenidas ante los enemigos y ofrendarlas a los dioses del panten romano. Ms tarde, durante el Imperio, estos espectculos adquirieron un carcter cada vez ms grandioso y frecuente, donde magistrados y emperadores competan en cifras por ver quin ofreca al pueblo de Roma unos ludi que duraran ms das, con ms animales, ms gladiadores o ms carreras de caballos. Al igual que ocurri con el reparto gratuito de pan y cereales, a cargo del erario pblico, la plebe se fue habituando a estos espectculos tambin gratuitos, y acabaron convirtindose en acontecimientos necesarios e imprescindibles para mantener controladas a las masas de Roma. De todos los ludi, los ms populares y duraderos fueron las carreras de carros, pues siguieron celebrndose en Roma hasta el siglo VI d.C. Esta especie de adiccin a los ludi por parte de la plebe, fue fomentada y aprovechada por el estado romano en funcin de intereses polticos, y hasta prcticamente los ltimos das del imperio, pues ni la actitud beligerante del cristianismo consigui de los emperadores cristianos la abolicin de estos espectculos que mantenan alienadas a las masas .

As pues, a continuacin trataremos de aproximarnos en la medida de lo posible a este fenmeno deportivo, para comprender el impacto que tuvo en la sociedad romana antigua.

Las carreras de carros en el marco del mundo romano.-

Ludi Romani era el nombre genrico con que se conocan los diferentes espectculos que se llevaban a cabo en circos y anfiteatros a lo largo de todo el Imperio Romano. Entre estos espectculos podemos destacar los siguientes:

Los Munus (regalo) o combates de gladiadores. Eran luchas por parejas

o en grupos entre hombres, por lo general profesionales y con una excelente preparacin fsica y tcnica. A veces eran a muerte.

Las Venationes o espectculos con animales, en ellas se hacan luchar

entre s a animales salvajes, o se les daba caza, o se les enfrentaba con humanos armados o desarmados, en luchas cuerpo a cuerpo.

Las Naumaquias o combates navales. Eran combates preparados de

barcos que se llevaban a cabo en un recinto inundado a tal efecto, como el anfiteatro.

Las Carreras de Carros, tirados por caballos y conducidos por aurigas,

eran el espectculo por excelencia. Se llevaban a cabo en un hipdromo o circo.

Los Juegos Escnicos o representaciones teatrales.

Todos tenan algo en comn, eran gratuitos, y eran organizados por agentes privados o pblicos para satisfacer al pueblo romano. Su finalidad era conmemorar alguna festividad religiosa o bien obtener una determinada rentabilidad poltica.

De todos los espectculos, las carreras de carros fueron los de mayor relevancia social a lo largo de la extensa historia del Imperio Romano, y especialmente

en el perodo que la historiografa relaciona generalmente con la decadencia del mismo 1. Prueba de esta relevancia social, son los grandiosos circos o hipdromos que a tal fin se construan y de los que quedan numerosos vestigios arqueolgicos, o el carcter de dolos de masas que tenan los aurigas que participaban en estas carreras. A continuacin, vamos a centrarnos por separado en algunas de las cuestiones socioculturales relativas a este espectculo con el fin de dibujar un perfil lo ms completo posible del papel que jugaba en la sociedad del Bajo Imperio romano.

A) B) C) D) E) F)

El espectculo de masas por excelencia La organizacin Los Aurigas dolos de las masas Panem et circenses: un espectculo alienante para plebe Supersticin y magia Carreras de carros y Religin

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A.

El espectculo de masas por excelencia

El escenario La pista del circo estaba dividida a lo largo del eje mayor por una spina (meda unos 214 metros de longitud) con dos pilares en sus extremos (metae), alrededor de los cuales daba vueltas el trazado de la competicin. Encima de la spina solan colocarse estatuas de divinidades, entre las que no faltaba la diosa Cibeles, surtidores y siete grandes huevos de madera que servan para contabilizar las siete vueltas de que constaba cada carrera; durante el reinado de Augusto, Agripa (33 a.C.) los sustituy en
1

Entendemos, siguiendo la tradicin historiogrfica alemana, que es el perodo comprendido entre finales del siglo II, con la muerte de Marco Aurelio y finales del siglo V, con la cada de Roma en manos de Alarico (476 d.C).

el Circo Mximo por siete delfines de bronce mviles 2. Otro elemento caracterstico que no sola faltar en la spna eran los obeliscos, como los dos que decoraban el Circo Mximo, procedentes de Egipto3. Precisamente el Circo Mximo fue el edificio destinado a espectculos ms grande de todo el mundo antiguo. Construido en el valle situado entre el Palatino y el Aventino, el Circo Mximo meda 600 metros de longitud por unos 200 de anchura, y tena una spina que deba medir unos 340 metros aproximadamente. Todava se puede contemplar en Roma su impresionante explanada, en uno de cuyos extremos se conservan restos de la cavea o gradas. Este circo se estuvo usando durante toda la antigedad tarda, y las ltimas carreras que se desarrollaron en l fueron organizadas en el ao 549 d.C. por el rey de los ostrogodos Ttila.

Comienza el espectculo Los espectadores, sentados en la cavea esperaban ansiosos el comienzo de la carrera. Era un momento de emocin en el que las cuadrigas o bigas se iban acomodando en sus crceres4, y el pblico trataba de escudriar e identificar ansiosamente a su auriga y caballos favoritos. Entonces llegaba el pretor o autoridad principal del lugar, con su squito, que se situaban en sus palcos respectivos. Todos los ojos oscilaban alternativamente de las crceres al palco del pretor, esperando el momento en que ste levantaba un pauelo y lo dejaba caer, dando as la seal para que se abrieran las carceres y diese comienzo de la carrera. Esta emocin contenida queda patente en el siguiente prrafo del poeta Ovidio:
...en el circo el pretor ha dado la salida, espectculo grandioso, a las cuadrigas desde sus cocheras abiertas todas a la vez.
Ovidio, Amores, 3, 2, 65-66

En la pelcula Ben Hur, durante la memorable escena de carrera de carros protagonizada por B.H. y Mesala, se puede apreciar una recreacin de estos delfines as como de su funcionamiento, aunque no eran nueve como muestra esta pelcula, sino siete, uno por cada vuelta que daban los carros a la spina. 3 Uno instalado por Augusto (siglo I a.C.), y otro mucho despus, por Constancio II (357 d.C.). En 1587, ambos obeliscos fueron desenterrados por el Papa Sixto V, quien los mand colocar, el primero en la Plaza del Pueblo y el segundo en la Plaza de S. Juan de Letrn, donde se pueden contemplar actualmente. 4 Eran las cocheras individuales de los carros, desde donde se produca la salida. Formadas por 7 pasillos ajustados, cerrados en el lado del circo por unas rejas de madera (as se aprecia en el mosaico del auriga

Dada la salida, comenzaba una rpida, emocionante y peligrosa carrera donde cualquier descuido o clculo errneo del auriga poda resultarle fatal. Los carros, tirados por dos o cuatro caballos (bigas y cuadrigas respectivamente), eran muy ligeros y se necesitaba de una grandsima habilidad por parte del auriga para que no volcaran. Sin embargo las cadas aparatosas o naufragia, eran muy frecuentes y para el pblico uno de los momentos ms emocionantes de la carrera.
Con tanta embestida, en la carrera de carros, los caballos se precipitan desde las cocheras y vuelan por la pista..., as los aurigas azuzando sus caballos, agitan las riendas sueltas, e inclinan el cuerpo hacia delante con el ltigo preparado en la mano. Entonces, con el estrpito de los aplausos y las voces de los que gritan animndolos, todo resuena....
Virgilio, Eneida, 5, 144-149

La valenta y habilidad del auriga consistan en tomar las curvas lo ms ajustadas posibles de manera que pudiese ganar terreno a sus contrincantes y al mismo tiempo evitar los tan temidos naufragios; en las carreras se admitan todas las incorrecciones que pudieran servir para obstaculizar al adversario y para echarlo fuera, de manera que chocara contra el muro. El final de la carrera llegaba cuando uno de los aurigas cruzaba en primer lugar la meta situada frente a la tribuna de autoridades. All se encontraba el pretor o el mismo emperador, con una corona de laurel preparada para el auriga victorioso, que era coronado en medio del entusiasmo y las ovaciones de todos sus seguidores.

Clubes Deportivos Profesionales en la antigua Roma. El inters del pueblo por las carreras de carros se vea estimulado por la existencia de facciones (equipos o cuadras) tanto en Roma como en el resto del imperio. Las facciones se distinguan por cuatro colores, los Azules, Verdes, Rojos y Blancos, y tenan divididos a los espectadores, sobre todo los verdes y los azules, de una manera tan apasionada que no le ira a la zaga a los ms fervorosos hooligans actuales. La aristocracia era partidaria de los azules, mientras que el pueblo lo era de los verdes. Nos cuenta Juvenal que l, al or los gritos de la multitud, deduca que haban ganado los

Eros -siglo IV- aparecido en Dougga, frica) , que eran abiertas todas al mismo tiempo cuando se daba la salida.

verdes, pues de otra manera la plebe estara tan triste y abatida como cuando los cnsules fueron derrotados en Cannas. Las facciones funcionaban como verdaderos clubes profesionales, manejaban enormes recursos econmicos y eran los que suministraban todo el material necesario a los editores de los juegos. Ellos se encargaban del costoso entrenamiento de los aurigas, de la seleccin de caballos, que hacan traer de rincones del Imperio como Hispania o Mauritania, y de la bsqueda de todo el personal necesario. Restos aparecidos bajo el actual palacio Farnesio, en Roma, han sido identificados como sede de una de las facciones (stabula factionum) del circo. La faccin o cuadra estaba formada por un equipo de profesionales (decuriones) auxiliados por numerosos esclavos, todos bajo las rdenes del dominus factionis. Entre estos profesionales podemos destacar los aurigas (que conducan los carros), el iubilator (quien animaba a los corredores, siguindolos a pie o a caballo), y el sparsior (encargado de refrescar con agua los ejes de los carros y los caballos). Adems el circo tena un equipo numeroso de esclavos y empleados que se encargaban de asegurar el buen estado de las instalaciones. En su trabajo era fundamental retirar con suficiente celeridad los restos de los carros que naufragaban, a fin de evitar que entorpecieran la carrera o provocaran nuevos naufragia. Alrededor de los circos, tal y como ocurre en nuestros grandes espectculos, haba una multitud de tascas, quioscos y tiendas, adems de una marea de ladrones, prostitutas, vendedores ambulantes y todo tipo de haraganes que se movan entre el pblico.

Oserva cmo por toda la cvea sube una multitud tan numerosa como la que aparece sentada de notable belleza y bien vestida. Unos sostienen cestos y servilletas blancas y exquisitos manjares, otros sirven abundante vino rancio

Estancio, Silvas, 1, 6, 27

B.

Organizacin de una carrera de caballos

El magistrado que organizaba los juegos se eriga en editor de los mismos, debiendo asumir su costo y organizacin; normalmente pona la suma econmica

necesaria a disposicin de las cuadras del circo, que eran las encargadas de organizarlo todo. Hubo excepciones a este procedimiento, Smaco, que para como la del senador Q. Aurelio

la editio praetoria5 de su hijo Memio (401 d.C) asumi

personalmente todo el complejo organizativo, mandando traer caballos de Hispania y contratando los mejores aurigas trados de Sicilia, para la ocasin. Moviliz a todas sus amistades e influencias para conseguir los mejores caballos, como se pone de manifiesto en el epistolario conservado. Varias de las cartas estn dirigidas a personajes del ordo senatorius en Hispania, como Mariniano, Eupraxio o Helpidio, implicados en la cra y comercio de caballos, y a los que Smaco solicita ayuda y apoyo a sus enviados para la seleccin de caballos. Adems de escribir a hispanos para realizar la seleccin y compra de los caballos ms nobles y veloces, Smaco tambin escribe a personajes que ocupaban altos puestos en la administracin imperial de Occidente para conseguir permisos para el uso del cursus publicus en el transporte de los caballos a Roma. Queda manifiesto en este epistolario, que Smaco prepar minuciosamente la editio de la pretura, su gran preocupacin en los aos 398-400. Hay unas sesenta cartas relativas a estos preparativos, incluidas las invitaciones enviadas para el evento. Se refieren adems los regalos usuales en tales ocasiones; adems de repartirse dinero u otros presentes entre los profesionales del circo-teatro y los asistentes, era costumbre que la familia del recin estrenado pretor regalase dpticos, contorniatas y figuras de marfil o metal noble al emperador, parientes y amigos. El coste de la organizacin de estos ludi es difcil de calcular, Olimpiodoro de Tebas toma como ejemplo la editio de Memio, cuando quiere poner de manifiesto la riqueza de los senadores romanos; segn este autor, Smaco gast 2000 libras de oro en los juegos de esta pretura, y Petronio Mximo 4000 libras de oro en el ao 412. Adems podemos citar como ejemplo en siglos anteriores (siglo II d.C.)los dos millones de sestercios que el emperador Trajano regal a su ahijado Adriano para la organizacin de unos juegos con motivo de su nombramiento como pretor.6

A finales del siglo IV, la pretura segua siendo un cargo obligatorio. Se ejerca entre los 20-25 aos y proporcionaba la entrada al Senado. Las principales atribuciones de los pretores eran de naturaleza administrativa, y deban proporcionar ludi a los romanos durante la primera semana de enero, es decir, durante su primera semana al frente de la pretura (editio praetoria). 6 Historia Augusta, Adriano, 3.

El corpus epistolario de Smaco pone en evidencia la compleja trama de relaciones de poder que se da en el ordo senatorius ligado a la administracin imperial y el importante papel que los ludi, y ms concretamente las carreras de caballos, jugaban a la hora de adquirir una buena posicin poltica y social. Ello queda patente por el esfuerzo y cantidad de recursos que se ponan en marcha para su organizacin.

C.

Los aurigas dolos de las masas

Frente al anonimato de los aurigas en las carreras de caballos griegas, donde la gloria era para el propietario de los caballos, en Roma los aurigas o agitatores tenan nombre y apellidos, y eran conocidos e idolatrados por el pueblo. El auriga era, ante los ojos del pblico, la cara visible de la faccin a la que perteneca. Existen numerosos mosaicos e inscripciones, que han dejado testimonio de aurigas famosos, como el aparecido en las cercanas de Mrida, con la inscripcin Marcianus Nicha, con la que se le exhorta a la victoria. Debi de ser un auriga de fama en Hispania, pues su nombre aparece en varias inscripciones, entre ellas, otra aparecida en Itlica. Las recompensas que reciban los aurigas eran de dos tipos, sociales y econmicas. Respecto a las sociales, consistan en la fama y adulacin por parte de los partidarios de su faccin as como la produccin de recuerdos, entre los que podemos destacar contorniatas y mosaicos con su nombre inscrito. Respecto a las econmicas, los aurigas romanos no fueron tan desprendidos como sus compaeros griegos, que se conformaban con las palmas y las coronas de laurel, sino que sus verdaderos premios eran econmicos. En una carrera importante podan ascender a sumas tan impresionantes para la poca como 50.000-60.000 sestercios. De esta forma el auriga de xito poda amasar en poco tiempo una gran fortuna. Es el caso de Diocles, de origen lusitano, que en el siglo II d.C. compiti con el equipo de los rojos durante 24 aos, ganando 3000 veces con la biga y 1462 con la cuadriga; al terminar su carrera, haba acumulado la fabulosa suma de 35 millones de sestercios.

D. Panem et circenses: un espectculo alienante para la plebe

Este pblico slo desea ansioso dos cosas: pan y juegos circenses

Juvenal, 10, 80-81

Como deja entrever esta famosa cita del poeta romano Juvenal, ya en tiempos antiguos surgieron entre los romanos crticas en contra de los juegos circenses como espectculo alienante de las masas. El historiador Amiano Marcelino, nos hace en su obra7 una descripcin bastante crtica del significado social de las carreras de carros en la sociedad de su poca, tanto entre la plebe como entre la aristocracia. Segn este historiador, la diversin favorita de la plebe era permanecer boquiabierta, desde el amanecer hasta la tarde con sol o con lluvia, examinando las virtudes o defectos de los aurigas y de sus caballos. Esta ansia, que los llevaba a vivir pendientes del resultado de las carreras de carros, impeda, segn Amiano, que nada serio o memorable pudiera ser hecho en Roma. Ms adelante se sigue quejando de que siempre se pudiera encontrar gente reunida en foros, cruces y calles, discutiendo sobre el circo apasionadamente, mientras que los ms viejos y experimentados juraban por sus canas y arrugas que el estado no podra seguir existiendo si en la prxima carrera el auriga al que favorecan, no era el primero en lanzarse desde las barreras o fracasaba al rodear la meta. Este apasionamiento, que no les dejaba ni dormir los das de carreras, llevar a Amiano a afirmar:
eisque templum et habitaculum et contio et cupitorum spes omnis circus est maximus <<su templo, su hogar, su asamblea y la esperanza de todos sus deseos es el Circo Mximo>> Res gestarum libri XVIII, 4

Advierte Amiano que la aristocracia no es mejor que la plebe en este sentido, pues cuando los aristcratas, que presuman de cultivar todas las virtudes, oan que alguien anunciaba la llegada de caballos y aurigas, lo dejaban todo para acosar a aquel con preguntas referentes a stos. En la misma lnea de Amiano, de criticar esa obsesin ciega de las masas por los espectculos, est Tertuliano, quien adems nos recuerda el hbito de las apuestas con motivo de las carreras, hecho que parece ser era habitual en aquellos espectculos, adems de ser uno de los elementos principales de reclamo para las carreras, segn se desprende de sus palabras:

Amiano marcelino, Res gestarum libri, XVI, 6 y XVIII, 4

10

Mira al pueblo cmo corre loco al espectculo, en tumulto, ciego, atrado por las apuestas. Les parece que el pretor es muy lento; tienen los ojos completamente vueltos hacia la urna en que ste guarda las seales; estn ansiosos de que de la seal; todos lanzan al unsono la voz de una sola locura. De spectaculi 16

Se llegaban a apostar grandes sumas de dinero y mediante estas apuestas, unos se enriquecan y otros se arruinaban. Por ello se movan importantes intereses y presiones en torno a las facciones y los aurigas, y los que apostaban estaban pendientes de la ms mnima incidencia de lo que ocurra en la arena. El poeta Ovidio hace referencia a las pasiones que despertaban las apuestas en las carreras de carros:
Desgraciado de m, rodea la meta demasiado abierto. Qu haces? El que te sigue ha pasado rozndola con su eje y te est alcanzando. Qu haces, desgraciado? Echas a perder los buenos deseos de una muchacha; estira, por favor, la rienda izquierda con mano fuerte. Hemos apostado por un inepto. Amores, 3,2 69-63

La clase dirigente romana, consciente del poder de seduccin que los espectculos tenan sobre el pueblo, hizo una utilizacin poltica de estos, de forma que todo aquel que tena aspiraciones al poder o intencin de mantenerse en el mismo, haca de la organizacin de la carreras de carros, y dems espectculos, una pieza fundamental de su estrategia, a fin de granjearse el favor del pueblo. Los magistrados ricos primero, y ms tarde los emperadores, utilizaron los espectculos en su provecho, para mantener contento al pueblo, unas veces para ganarse su apoyo, y otras para mantenerlo alejado de los problemas polticos y econmicos. El acceso a una magistratura, una victoria sobre brbaros, convertirse en emperador, un obsequio del senado para honrar al emperador por su natalicio, etc., eran los motivos ms frecuentes para la celebracin de carreras de caballos y otros espectculos. Cayo Suetonio nos cuenta que tras su triunfo en la Guerra de las Galias, Julio Csar prodig los espectculos de todo gnero, como combates de gladiadores, representaciones teatrales en todas las lenguas, carreras de caballos, luchas y una batalla naval8. Durante el imperio de Augusto se estableci la costumbre de celebrar el natalicio del emperador con juegos circenses, y esta tradicin se mantuvo durante todo el Imperio. As, refirindose al emperador Helvio Prtinax nos dice Julio Capitolino,
8

Vida de los doce csares, Julio Csar

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Se celebraron adems unos juegos circenses festejando tambin el aniversario del da que asumi el poder, festejos que suprimi ms tarde Severo, y otros juegos para celebrar el aniversario de su nacimiento, que an subsisten
Historia Augusta, Pertinax, 15, 5

Augusto tambin tom por costumbre organizar los espectculos llamados decennalia, por celebrar la prrroga de sus poderes que cada diez aos decretaba el senado. Otros emperadores decidieron seguir su ejemplo, como hizo Galieno (262 d.C.):
...despus de convocar al senado, celebr las decennalia, con nuevos tipos de espectculos, con un esplendor inusitado y con una muestra escogida de todo tipo de diversiones
Historia Augusta, Los dos Galienos, 7, 4

E. Supersticin y magia Parece casi lgico que un espectculo como las carreras de caballos, donde tantos intereses se ponan en juego, y donde el azar y las situaciones lmite podan determinar un resultado siempre incierto, estuviese presidido por la supersticin. La misma ceremonia de inauguracin de las carreras ya lo evidencia. El ceremonial deba observarse escrupulosamente. Si se cometa algn fallo, la pompa o desfile inaugural tena que comenzar de nuevo: el hecho de que alguno de los conductores que llevaban los carros de los dioses tocase las riendas con la mano izquierda, que un caballo se cayera, o que alguien se asomara a la ventana durante el desfile, era considerado suficiente motivo para suspender la procesin y reiniciarla. Los aurigas tenan fama de hechiceros y de expertos envenenadores, cuyos conocimientos empleaban con frecuencia para vencer a sus rivales. Las fuentes nos testimonian el frecuente uso de las artes mgicas con este fin. As a principios del siglo IV, Arnobio asegura que en su poca se utilizaba la magia para in curriculos equos debilitare, incitare, tardare (debilitar, incitar, retardar los caballos en las carreras) 9. Casiodoro nos ha dejado testimonio de las sospechas de hechicera en un auriga llamado Toms, por sus repetidas victorias ( simbolizadas con hojas de palma) en el circo:

Arnobius, Adversus Nationes, I, 43, 5

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frecuentia palmarum eum faciebat dici maleficum (la frecuencia de las palmas haca que le llamaran malfico)10. La maldicin dirigida contra el auriga rival o contra sus caballos reciba el nombre de devotio. Era una frmula estereotipada, con una serie de indicaciones y condiciones, escritas en latn vulgar, que invitaban a las fuerzas subterrneas a hacer morir, torturar o paralizar al auriga rival o a sus caballos. Esta frmula se grababa en una lmina metlica, normalmente de plomo. Frecuentemente el texto iba acompaado de algn dibujo enigmtico. Tras haber sido escrita, la maldicin se entregaba a las divinidades infernales colocndola en una tumba, bajo vigilancia del muerto. Se han conservado muchas de estas tablillas (tabellae defixionum) encontradas en tumbas de las que se ubicaban a los lados de las vas, destacando por su nmero las aparecidas en la Va Appia. Una de las tablas ms conocida procede de Hadrumentum (Tnez) y fue encontrada en la tumba de un nio. Es de plomo, y mide 11 por 9 cm. Est grabada por ambas caras. En la primera de ellas aparece el siguiente texto:
te conjuro demonio, quienquiera que seas, y te pido que desde esta hora, desde este da, desde este momento, tortures y mates a los caballos de los Verdes, y de los Blancos, y hagas chocar y mates a los aurigas Claro, Flix, Prmulo, y Romano, y no dejes ni el espritu de ellos; te conjuro a travs de ste que te deslig para siempre, el dios del mar y del cielo

En la otra cara tiene dibujado un demonio con una cresta de gallina sobre su cabeza. Con su mano derecha sostiene un vaso con asa; con la izquierda un largo pie rematado en una lmpara o bien un incensario. Est de pi sobre un esquife, sobre le que se encuentran grabados los siguientes nombres: Noctivagus, Tiberis, Oceanus, tal vez pertenecientes a los caballos. El sentido de esta tabellae es bien claro. Su autor es un auriga de la faccin roja o azul, que recurre a la ayuda de un demonio para eliminar a los aurigas y a los caballos de la faccin rival.

F. Carreras de carros y Religin Segn la leyenda, las primeras carreras de carros se remontan a la poca de Rmulo. Los fundadores de Roma se encontraron que todos eran hombres y que no tenan mujeres con las que asegurar su descendencia, as que Rmulo decidi tender
10

Casiodoro, Variae III, 51, 1-2

13

una trampa a sus vecinos los Sabinos. Organiz unos juegos en honor del dios Conso, e invit a los Sabinos, con la intencin de raptar a sus mujeres, hecho famoso y conocido en la historia como el Rapto de las Sabinas. Esta versin es referida por Novaciano 11 de la siguiente manera:

Rmulo fue el primero que consagr espectculos a Conso, como si se tratara del dios que le dio el consejo con el cual pudo raptar a las sabinas; los dems reyes crearon juegos en honor de los dems dioses. De Spectaculi, 4

En recuerdo de este acontecimiento, el da 20 de Agosto desfilaban ante el altar del dios Conso caballos, mulos, etc. Y al hacerlo de modo rpido, acab derivando en una competicin. Evidentemente, este origen, forma parte de la leyenda; puede ser que tenga algn fondo de verdad, como muchas leyendas, o puede ser que los romanos, deseosos de una historia nacional antigua y autctona, la inventasen en el marco de sus orgenes mitolgicos. Tampoco es disparatado pensar que las carreras de carros tuvieron

influencias griegas, como en tantas otras esferas de la sociedad romana, pues en Grecia ya contaban hipdromos, y carreras similares se celebraban peridicamente en los diversos juegos panhelnicos, como los Pticos de Delfos o los Juegos Olmpicos. Sea como fuere, lo que s podemos afirmar, sin duda, es el carcter religioso de las carreras, que estaban precedidas por un solemne desfile que reciba el nombre de pompa. Abra el desfile el magistrado que patrocinaba los juegos, llamado editor. Iba vestido con sus mejores galas en un carro magnficamente engalanado. Delante del carro, msicos y danzantes, y a su alrededor un gran nmero de clientes vestidos con tnica blanca; detrs iban las imgenes de los dioses acompaadas de sus sacerdotes. El cristianismo siempre mantuvo una actitud beligerante frente a los espectculos, y entre ellos las carreras de carros. Para los Padres de la Iglesia, la asistencia a los juegos constitua uno de los mayores pecados de idolatra, pues los juegos se ofrecan en honor de los dioses paganos.

11

Aqu Novaciano, autor cristiano, da por vlida esta leyenda, para demostrar as el origen pagano, y por tanto idlatra, de los juegos.

14

Y es que, el artero diablo, como saba que la idolatra por s sola producira horror, la introdujo en los espectculos para que as pudiera ser gustada, al ser representada bajo la apariencia de placer. Novaciano, De Spectaculi, 4

Algunos cristianos acudan a los juegos sin saber que pecaban. Otros ponan como excusa una fingida ignorancia. As que no es de extraar que idelogos cristianos como Tertuliano o Novaciano redactasen obras especficamente dirigidas a los fieles cristianos justificando la condena de los espectculos12.

Qu hace entonces el fiel cristiano, si es que debe apartarse de la idolatra, en medio de estos juegos?....Es una vergenza que maldiga en la iglesia a los demonios y que alabe los placeres de stos con su presencia en los espectculos... Novaciano, De Spectaculi, 2

Cuando el cristianismo se convirti en la religin dominante del imperio, a partir de Constantino (siglo IV d.C.), las crticas no desaparecieron, sino que aumentaron, pues el pblico cristiano era ahora ms numeroso. Buena muestra de ello son las referencias recogidas en los diferentes concilios eclesisticos que se llevaron a cabo durante el siglo IV. En Hispania, el tercer canon del Concilio de Elvira, prohiba a los flmines (sacerdotes del culto imperial) convertidos al cristianismo ofrecer espectculos despus de haber sido bautizados, bajo pena de excomunin. Y en los municipios, los flmines y los magistrados municipales eran los que ofrecan los debidos espectculos. Los aurigas fueron centro de muchos de los ataques y crticas cristianas. A causa de su vida disoluta, su relacin con la magia y el uso de venenos, y sobre todo por ser los protagonistas de un espectculo pagano, los aurigas no podan ser bautizados en la fe cristiana a menos que hubiesen renunciado previamente a su oficio. Si tras ser bautizados volvan a ejercerlo seran excomulgados.
Si un auriga o un actor quisieran creer, se decide que primero renuncien a sus artes y slo entonces sean admitidos, de tal modo que no vuelvan a aqullas ms tarde; por lo que si intentaran obrar contra la prohibicin, sern expulsados de la Iglesia Concilio de Elvira (principios siglo IVd.C.)

12

Ambos con sus obras del mismo ttulo, De Spectaculi.

15

De todas formas, al igual que el Imperio Romano se cristianiz, hay que decir que los cristianos se fueron romanizando y acabaron aceptando las formas de vida romana, incluidos los espectculos. stos se convirtieron en un fenmeno totalmente laico13, de forma que a mediados del siglo V, algunos de estos juegos se ofrecan ya en nombre de Cristo.

Fuentes de la antigedad para el estudio de este tema.Amiano Marcelino, Res gestarum libri Arnobio, Adversus nationes Tertulianus, De spectaculi Smaco, Epistolario y Relationes Agustn de Hipona, Confesiones y De Civitas Dei Novaciano, De spectaculi Autores varios, Historia Augusta Zsimo, Historia Noua Suetonio, Vida de los Doce Csares

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Se redactaron leyes para secularizar los juegos, como el edicto del ao 399 por el que se deniega la supresin de los juegos, aunque suprima los sacrificios paganos. Cdex Theodosianus, XVI, 10, 17

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