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Dois anos.
Fui prisioneira em um desses acampamentos por dois
anos inteiros e nem uma vez sequer pensei em seus nomes. Eu
os conhecia, oh meu Deus, eu sabia seus nomes. No momento
em que acordei naquele hospital com a enfermeira June em pé
ao lado da minha cama com os olhos marejados e uma pasta
debaixo do braço, memorizei seus nomes. Lembro-me de ter
pensado em como era assustador North ser quase uma década
mais velho do que eu. Os cinco anos entre mim, Gryphon e Nox
pareciam muito também. Eu queria tanto conhecer Gabe e
Atlas porque eles eram apenas alguns meses mais velhos do
que eu, e eu queria amizade até que tivéssemos idade
suficiente para sermos Bonds.
Passei algumas horas naquele hospital planejando e
esperando e desejando que eles se apressassem e me levassem
para longe do horror do que havia acontecido com minha
família.
E então nunca mais pensei neles.
Eu nunca me permiti.
E com quatro palavras desesperadas enviadas por nosso
link vinculado, Gryphon se revelou para a maior ameaça que
nosso grupo de Bond jamais conhecerá.
Por instinto, não penso no nada. Deixo o pânico tomar
conta de mim mesmo enquanto me forço a não pensar nos
detalhes, nos motivos exatos pelos quais estou entrando em
pânico. Eu verifico triplamente minha barreira para o meu
Bonded, e então eu verifico meu vínculo porque posso ter que
deixá-lo assumir o controle para distrair Davies do que ele
ouviu.
Meu vínculo está pronto e ansioso para ser liberado.
Vou aguentar a dor o máximo que puder e então vou
deixar meu vínculo assumir o controle para terminar esta
sessão. Se Davies me obrigar a matar pessoas inocentes,
então... bem, eu sou um monstro, porque se isso mantém
meus Bonds e nossos entes queridos seguros, então vou odiar,
mas aceitar.
Eu me odeio, mas é a linha que tracei aqui.
“Bem. Tudo bem, insista em ser uma merdinha teimosa.
Tenho ferramentas mais do que suficientes para sangrar você.
Se eu precisar que você grite para descobrir quem ele é, então
acho que vamos precisar de uma faca maior e mais cega. Como
você se sente sendo feita em pedaços com uma faca de
manteiga, pequena Render? Vai ser um trabalho árduo para
mim, mas, oh, a satisfação.”
Respirações profundas.
Respirações longas e profundas - inspire pelo nariz,
segure por dois segundos e expire pela boca.
Eu posso sobreviver a isso.
Eu também consigo me convencer disso, até que ele
realmente comece a cortar minha coxa, e então um grito sai da
minha boca, áspero e rouco. Gryphon está golpeando minha
barreira, minha cabeça lateja com ele, e preciso vomitar.
É também quando toda a cena se torna demais para
Kieran e ele grita com Davies, assustando-me porque eu quase
tinha esquecido que ele estava aqui conosco graças a toda a
dor. “Tire suas mãos dela e eu vou te dizer onde ele está.”
A faca enterrada na minha coxa para de se mover, mas
Davies não a tira inteiramente. O músculo aperta em torno
dela como se meu corpo estivesse tentando forçá-la a sair, mas
sua mão está firme no cabo.
Eu pisco meus olhos abertos finalmente, mas Davies está
focado em Kieran. Quando eu olho para onde ele está
acorrentado, ele ainda parece que está a meio caminho de seu
túmulo, mas há um brilho de determinação em seus olhos
quando ele diz: “O outro Bond dela, aquele na cabeça dela, você
o quer. Ele é mais forte do que eu. Se ela completar o vínculo
com ele, ela obterá o poder que você deseja dela. Ele é um
Neuro, como você... ele é muito parecido com você, na verdade.
Desde o momento em que se conheceram, ele está na cabeça
dela. Se alguém será capaz de ajudá-lo a controlar o vínculo
dela, é ele. Apenas pare de cortá-la, e eu direi onde ele está.”
Eu quero gritar para ele calar a boca, mas não posso falar
por causa do nó no fundo da minha garganta causado por toda
a dor e o momento em que penso que vejo o triunfo nos olhos
de Davies. Ele sabe que Kieran está prestes a lhe dar outra
peça do quebra-cabeça, outro brinquedo para brincar e fazer de
mim a arma que ele tanto deseja. Depois de anos sem receber
nada de mim, não há como ele questionar Kieran sobre isso.
Ele apenas pegará e encontrará meu Bond, e o arrastará
de volta pra cá para passar por tudo isso bem ao meu lado.
Davies decide provar um ponto e pressiona a faca com
mais força, cortando o músculo ali, e meu vínculo finalmente
entra em ação, tomando conta de mim para poupar minha
mente da agonia, e então eu finalmente não sinto nada. Meu
vínculo absorve tudo para mim como a maior esponja do
mundo.
Meus olhos não mudam, no entanto. Meu vínculo sabe
melhor do que fazer isso aqui.
Kieran não tem ideia de que a dor acabou para mim e diz:
“Massachusetts. Ele está em Massachusetts. Me dê uma
caneta. Vou escrever onde, apenas pare de cortá-la.”
Há um jorro horrível de sangue que sai da minha perna
quando Davies finalmente puxa a faca. A testa de Kieran franze
ao vê-lo, mas Davies pega um pano e um de seus torniquetes
para estancar o sangramento. Ele é um especialista em
direcionar o fluxo sanguíneo, mas geralmente ele o usa para
me manter consciente pelo maior tempo possível durante este
processo.
Ele limpa as mãos em um pano e depois vai até onde
Kieran está preso do outro lado da tenda, olhando para ele
como se fosse capaz de dizer se ele está mentindo.
Ele não tem essa habilidade, no entanto.
Kieran desempenha bem o seu papel, olhando para ele
sem sinais de engano enquanto ele lista um endereço e até
mesmo as coordenadas de um lugar que eu nunca ouvi falar.
Davies sorri lentamente, decidindo que foi vitorioso, e
volta para sua mesa de trabalho. “Se você estiver mentindo
para mim sobre este Bond e onde ele está, eu voltarei aqui e
realmente vou torturá-la. Isto? Isso é só um aquecimento, mas
se você me mandar embora sem motivo e eu não voltar com
esse Neuro? Vou amputar a perna dela. Sem alívio da dor
também, ela não precisa de ambas as pernas para ser minha
arma. Era meu próximo curso de ação quando eu a tive pela
última vez para fazê-la falar. Estou animado para tentar.”
Quero desmaiar só de ouvir isso, mas então ele está de
volta à mesa e enfiando uma agulha no meu pescoço, injetando
em mim algo que entra em ação imediatamente, meu cérebro
ficando tonto.
“Seguro extra para mantê-la aqui, pequena Render.
Estarei de volta com seu outro Bond em breve. Seja uma boa
menina e espere aqui por mim.”
Então ele sai e eu perco a noção do que diabos está
acontecendo aqui. Não sei onde é em cima ou embaixo, a mesa
parece que está girando no espaço e minha pele começa a se
arrepiar como se mil formigas de fogo tivessem acabado de ser
injetadas em minhas veias.
Eu perco minha merda inteiramente.
Há um som de estalo e um grito abafado, como alguém
mordendo um tecido para se impedir de fazer barulho, mas
falhando miseravelmente, e então há um pouco de ânsia de
vômito. Meu estômago não gosta desse som, protestando
imediatamente, e eu viro minha cabeça para vomitar. Minhas
restrições são muito fortes para mover muito e tenho certeza de
que há vômito escorrendo pelo meu queixo, mas não consigo
sentir nada, nada além das sensações que a droga me enche.
Acho que estou chorando.
Não que eu queira, não que as pequenas lascas do meu
cérebro estejam sentindo esse tipo de emoção, mas minha
respiração está sendo expulsa do meu peito e começo a sentir o
gosto de sal.
Há grunhidos e o som de um saco pesado sendo arrastado
pela terra, e então de alguma forma o rosto de Kieran aparece
na minha frente. Não tenho ideia de como diabos ele está aqui,
provavelmente é uma alucinação, e acho que os soluços
pioram.
Ele está tentando falar comigo, mas suas palavras estão
distorcidas, porque embora eu possa ver que sua boca está se
movendo, todas as palavras estão saindo erradas.
“Mate... apenas ele... peça ajuda... Oli, por favor... mate...
sei que você pode...”
Eu faço uma carranca para ele e finalmente respiro
ofegante, mas seja lá qual for a merda que Davies me deu, vira
meu estômago novamente e a bile sobe pela minha garganta.
Há um momento de escuridão, um nada que eu quero
agarrar e ficar para sempre, e então há o rosto de Kieran
novamente. Há vômito em sua camisa e nas calças, meu
vômito, acho, mas ele não está zangado ou enojado.
Ele está desesperado.
“Mate-o, Oli... mate Franklin...”
Eu não entendo o que ele está dizendo.
Mas meu vínculo sim.
E então não há nada além de morte e dor, sangue e
destruição. Posso estar totalmente ferrada com as drogas, mas
meu vínculo sempre foi mais forte do que qualquer um jamais
compreenderá, e ninguém me ameaça sem enfrentar a deusa
das trevas que vive dentro de mim.
CAPÍTULO SETE
Nox
Três noites.
Ela só partiu desta vez por três noites, e ainda assim o
caos que ela deixou para trás é insano. O mau humor e o
comportamento obsessivo de Gryphon fazem sentido para mim
porque o idiota foi estúpido o suficiente para criar um vínculo
completo com ela, mas o resto deles?
Patético.
Todos nós sabíamos que ela fugiria no momento em que
tivesse uma chance. Gabe e Bassinger eram os únicos sem um
pensamento coerente compartilhado entre eles que não teria
possivelmente unido a ideia de que talvez eles devessem deixar
o rastreador GPS nela.
Então há o pequeno fato de que eu acho que o vínculo de
North vai assumir e destruir todo o país para recuperá-la, e
depois de décadas bancando o Conselheiro gentil, cultivando o
homem calmo e moral que ele é, ele está prestes a arruiná-lo
tudo por ela.
Fodidos Bonds.
Claro que não há sinal dela ou das outras dezenas de
Superdotados que foram levados. No momento em que
voltamos aqui da missão abortada, encontramos Gabe mudado
para a maior forma de lobo que eu já o vi, rosnando e
mordendo Atlas como se estivesse esperando rasgar sua
garganta.
Depois de separá-los, demorou uma boa hora antes de
Gabe se acalmar o suficiente para mudar, e então ele nos
contou tudo sobre o amplo conhecimento de Atlas sobre o
tempo de Fallows na Resistência.
E como eles a chamavam.
Eu nunca gostei dele, e tornei meus pensamentos sobre
sua situação amplamente conhecidos porque já perdemos um
Draven para uma célula adormecida da Resistência este ano.
Mantê-lo por perto por causa de uma Bond que nunca quis
nenhum deles é pura estupidez.
North não escuta.
Ele nunca escuta agora, outro golpe contra ela.
Mas mesmo depois de Bassinger ser trancado, passamos
três dias inteiros sentados, tentando descobrir onde todos
estão presos, sem sorte. Todos os acampamentos e residências
monitorados estão funcionando normalmente, e não há novas
informações. Zero. Eles sabem que estamos ouvindo, então, no
momento em que pegaram Fallows, todas as linhas ficaram em
silêncio mortal.
Então, estamos de volta a trabalhar através da velha
inteligência e à procura de alguma pista ou pequeno sinal de
que possamos ter perdido sobre onde eles estão. Gryphon é
melhor em estratégia do que em papelada, e ele gasta seu
tempo mantendo suas equipes de prontidão no momento em
que temos algo, então cabe a North e eu examinar tudo isso
como um pente fino.
Há apenas duas coisas que surgem e nenhuma delas é o
suficiente para continuar.
Alasca, na área mais alta e fria que seria um pesadelo
logístico absoluto para tentar uma extração.
Ou possivelmente no meio do deserto do Saara, o que
também exigiria muita comunicação com as autoridades locais
e a comunidade de Superdotados para entrar e recuperá-los.
De qualquer forma, precisamos ter certeza disso antes de nos
movermos.
Não se resume a isso.
No jantar, no terceiro dia da partida dela, enquanto todos
nós discutimos ferozmente sobre o que fazer a seguir, porque
Gabe está furioso porque não vamos apenas perambular por
um deserto ou uma tundra congelada até que tropecemos nela,
Gryph salta para longe da mesa com um latido, sua cadeira
caindo no chão.
O sangue drena de seu rosto quando ele sente isso. O
fantasma da dor de Fallows como se fosse sua. Meu vínculo
começa a se contorcer em meu peito, aquela coisa terrível que
isso faz agora ao redor dela, mas seja o que for que esteja
acontecendo nos campos da Resistência, Gryph pode sentir
isso mais forte, graças à conexão deles.
Então ele solta um rugido e cai de joelhos enquanto suas
pernas se dobram sob seu peso. Eu não ouvi um som assim
dele desde a última vez que foi baleado enquanto estava em
serviço, e North quase perde o controle de seu próprio vínculo
em resposta enquanto corre até ele com um grunhido. Gabe se
afasta da mesa, mas suas mãos estão tremendo e seu rosto
está anormalmente pálido.
Alguém está ferindo sua Bond.
Sei porque também posso sentir o eco, a sensação de dor
que não é minha, e minhas mãos começam a suar
imediatamente. Meu vínculo quer encontrá-la, salvá-la, tirar a
dor dela e destruir quem ousou colocar a mão nela.
Ela não é minha. Eu não deveria me sentir assim por ela.
Eu não deveria me sentir assim com qualquer pessoa. Eu
sei que é melhor não cair nesses truques, e nunca vou me
colocar de volta nessa situação.
Nunca.
“O que é isso? O que está acontecendo com ela?” North
atira quando seu telefone começa a tocar na mesa. Todos nós
ignoramos, mas no momento em que para, o de Gabe toca e ele
grunhe.
“É Bassinger. Ele deve sentir isso também.”
Gryphon dá uma espécie de respiração ofegante. “Ela está
sendo torturada. Eu entrei em sua cabeça, mas ela me
empurrou de volta. Alguém a está retalhando.”
Mate todos. Pagãos imundos, tocando o que é nosso.
Eu balanço minha cabeça como se fosse limpar a voz do
meu vínculo. Minhas criaturas não gostam de compartilhar,
nem mesmo com os outros, e por mais que eu diga a eles que
não a quero, eles também não querem que ninguém a toque.
Gabe se levanta e responde: “Onde diabos ela está, então?
Vamos para o deserto, mande uma equipe para a neve. Não
podemos mais simplesmente ficar sentados por aqui...”
Ele é interrompido pelo pop audível de um Transportador
chegando, e então Kieran Black está gemendo no chão aos pés
de Gryph, parecendo ter sido espancado por toda a população
da Resistência. Pela expressão nos rostos de North e Gryph, é
melhor que ele tenha sido.
Porque Fallows não está com ele.
“Me consiga um Curandeiro. Agora,” ele diz com os dentes
cerrados, e Gryph se ajoelha para agarrar seu colete, puxando-
o contra seu rosto.
North já está ao telefone e ligando para Felix Davenport,
seu segundo telefone na mão enquanto ele começa a ligar para
os Times Táticos para estarem prontos para partir.
“Onde diabos está minha Bonded, Black?”
Kieran fica verde, os dentes cerrados de dor enquanto
Gryph o maltrata, e ele engasga. “Arranje-me um curandeiro e
eu voltarei para ela.”
Eu verifico com Azrael, a sombra que permanece com ela
que ela está fazendo o seu melhor para domesticar, para
descobrir o que diabos está acontecendo lá. Kyrie ainda está
em uma das jaulas, ilesa, mas presa mesmo assim. Não há
sinal de perigo ou problema ainda. Digo a Azrael para ficar em
alerta máximo e ele reclama um pouco por estar longe de
Fallows se houver perigo, seu ponto fraco por ela tem uma
milha de largura.
“Você a deixou para trás?!”
O rosnado de Gryph deixa claro que ele pode realmente
matar Black por isso, mas qualquer pessoa com olhos pode ver
o que diabos está acontecendo aqui. Black é bom o suficiente
para expor as coisas para ele.
Ele solta um rosnado cheio de dor. “Eu tenho duas
fraturas na minha perna e uma infecção sanguínea violenta.
Eu não tinha poder suficiente para trazê-la de volta comigo.
Assim que um Curandeiro terminar comigo, posso levar você
até ela. Só me consiga um agora, porque ela está sozinha.”
Felix irrompe pela porta com os dois Bensons e corre
direto para Black, sem esperar por uma ordem para curá-lo.
Ele amaldiçoa baixinho o estado de Kieran, mas seu dom é
forte o suficiente para fazer isso. Ele é o melhor de sua classe e
um prodígio entre seus colegas, não que você possa dizer por
quão humilde ele é. Ele é um de um seleto grupo de
Curandeiros que estou disposto a deixar me tocar.
Gryph se move para o lado para deixar Black ser cuidado,
voltando para a mesa e pegando as armas que ele tirou de si
para comer. Gabe se move para ficar com os Bensons,
murmurando para atualiza-los sobre o que aconteceu, e North
está praticamente vibrando com seu telefone no ouvido
enquanto ele dá ordens para mobilizar as equipes Alpha e
Bravo. Posso sentir seu alívio pelas as duas já estarem de
prontidão, porque estávamos esperando por este momento.
“Você pode falar enquanto ele te cura. Diga-me o que
diabos estava acontecendo com ela,” Gryphon rosna enquanto
faz uma última verificação de que suas armas estão seguras, e
Black range os dentes enquanto o osso da coxa é restaurado.
“Silas Davies é o que aconteceu com ela. Silas Davies foi o
que aconteceu com ela da última vez também. Ele está
obcecado por ela. Ele estava... massacrando-a, foi quando ele
ouviu você na cabeça dela. Eu tive que pensar rápido para
impedi-la de ser assassinada apenas para manter todos vocês
longe dele.”
Silas fodido Davies.
Apenas o lendário supervilão da Resistência, o bicho-
papão cujas façanhas são sussurradas nos cantos mais
sombrios do mundo dos Superdotados.
North olha para mim e eu sei que o jogo acabou para ele.
Essa é a última peça do quebra-cabeça no mistério que é sua
Bond. Agora ele sabe tudo o que precisava saber sobre ela. Ele
está acabado; anzol, linha e chumbado. Ele pertence a ela
agora, quer esteja admitindo para si mesmo ou não.
O Curandeiro levanta a mão do peito de Black e se move
para enrolar a perna da calça para ter uma visão melhor de seu
tornozelo mutilado. Parece que não sobrou nenhuma estrutura
óssea lá, como se alguém pegasse um martelo e o reduzisse a
pó. Felix faz uma careta enquanto apoia as mãos em ambos os
lados para iniciar a cura reconstrutiva lá também.
Eu tenho que engolir a bile com os ecos do trauma no
fundo da minha mente com a visão disso. Preciso me distrair,
me lembrar que isso é algo muito diferente do que aconteceu
comigo. Eu tenho que trabalhar nisso para garantir que minha
voz saia entediada. “O que aconteceu com você?”
North e Gryph percebem minha tentativa, mas todos os
outros enviam olhares sombrios em minha direção, como se
sua desaprovação significasse algo para mim.
Black olha para mim, o suor ainda escorrendo pelo rosto,
embora pareça menos doente, e estala: “A fratura na coxa
aconteceu quando chegamos. A infecção de sangue é porque
eles não trataram. Eu quebrei meu próprio tornozelo cerca de
meia hora atrás para sair das restrições e fazer Oli matar John
Franklin, o escudo mais forte da Resistência, para que eu
pudesse voltar para cá. Ela o fez, aliás, seu vínculo finalmente
despertou, e eu a tirei da mesa de tortura antes de vir para cá.
Eu verifiquei seu sangramento e me certifiquei de que todos os
torniquetes estavam seguros. Ela ficará bem lá, desde que
Davies não volte antes de nós a tirarmos. Não quero ser um
idiota, Davenport, mas você precisa se mexer.”
O Curandeiro lança lhe um olhar pesaroso e diz: “Você
teve sepse, seus rins estavam parados e você estava a cerca de
12 horas de falência completa de órgãos. Lamento, mas estou
demorando um minuto para impedir sua morte iminente.”
Sage faz um pequeno som ofegante no fundo da garganta,
levantando a mão para cobrir a boca e abafar quaisquer outros
sons de horror que ela possa ter.
North pragueja e responde: “Diga-nos onde está Oleander.
Você pode ficar aqui e se tratar, não precisa voltar para lá.
Temos Transportadores suficientes para chegar até ela e
assumir o controle da situação com segurança.”
Black grunhe e solta um gemido baixo quando o som de
seus ossos se quebrando ressoa pela sala, ofegando para
responder. “Eu não posso... eu não sei exatamente onde é... eu
apenas segui os insurgentes de volta para lá. Posso mapear de
volta, mas... não tenho coordenadas ou uma localização.”
Eu xingo baixinho, porque é claro que não poderia ser tão
fácil para nós, e estalo: “Quanto tempo mais até Davies estar
de volta ao acampamento, então? Estamos ficando sem tempo
enquanto você está sendo remendado.”
Black grunhe de novo quando há outro estalo de seus
ossos e rosna para mim: “Eu o mandei para Hail Mary para
ganhar tempo. Eu não sou um idiota de merda.”
Porra.
Isso é quase suficiente.
Eu vejo enquanto metade da sala respira, porque Black
está certo, ele definitivamente não é um idiota se enviou Davies
lá. O Hail Mary é a casa segura em Massachusetts, e é um
labirinto de armadilhas, arame farpado e vigilância de
segurança. Eu conheço o lugar intimamente, graças ao meu tio
William deixando North e eu lá quando eu era adolescente por
causa de um problema de segurança. Mesmo com todas as
minhas criaturas de pesadelo, não consegui encontrar uma
saída.
North encontra meus olhos do outro lado da sala
enquanto tira o paletó, revelando quantas armas diferentes
podem estar escondidas sob um Tom Ford, e então diz: “Se
você vier conosco, então você precisa estar em pleno uniforme
Tático. Você também, Gabe. Saímos no segundo que Felix
disser que Kieran pode se mover.”
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No momento em que nossos pés tocam o solo no
acampamento, fica muito claro que as coisas mudaram
dramaticamente desde que Black saiu daqui. Eu puxo a
polaina sobre meu rosto e deixo minhas criaturas de pesadelo
saírem, checando com Azrael, mas Kyrie ainda está nas
gaiolas. Só que agora os guardas da tenda estão todos
amontoados no chão e as outras mulheres estão tremendo e
chorando com o trauma do que está acontecendo ao seu redor.
Kyrie não está.
Uma reação típica de Shore a isso. Ela está sentada de
cócoras, esperando por uma abertura para dar o fora de lá e
matar qualquer Resistência que encontrar.
Inclino-me para Gryph e murmuro: “Diga a Kyrie que
estamos aqui e indo em sua direção. Os prisioneiros estão
todos parecendo abalados.”
Ele se vira para olhar para mim e zomba, estendendo a
mão. “Acabamos de entrar em um massacre e nossa Bond está
ferida aqui em algum lugar... você nem vai tentar encontrá-la
primeiro?”
Eu olho para as pilhas de corpos, dezenas deles largado
onde quer que tenham caído na morte, e então de volta para
ele. “Eu não sou um idiota. Isto? Esta é a nossa pequena Bond
venenosa. Ela está bem. Existem outros Dotados aqui que não
podem matar pessoas à vontade.”
North empurra por nós dois, suas próprias criaturas
saindo com força total, e ele grita: “Encontrem nossa Bond
primeiro, então vamos levar os prisioneiros e quaisquer
sobreviventes.”
Gabe segue atrás dele, parecendo um pouco em estado de
choque, embora ele seja o único de nós a ver seus poderes de
morte de perto, mas ele também está inabalável enquanto caça
por ela. Gryph grita comandos para sua equipe antes de ir
atrás dos dois, completando a tríade de idiotas apaixonados
que vão atrás de uma garota que não precisa ser resgatada.
Tirada daqui antes de Silas Davies voltar? Certo.
Resgatada dos bandidos da Resistência com quem a
deixou para trás? Não. Qualquer pessoa com olhos e duas
células cerebrais batendo em seus crânios pode ver que ela
está cuidando disso. A única parte de mim desesperada para
voltar para ela está atualmente montando guarda nas tendas
de prisioneiros das mulheres, então irei para lá para verificar
se nada realmente aconteceu a Azrael ou Kyrie antes de
tropeçar em mim mesmo atrás de alguma Bond.
Rahab, Procel e Mephis me seguem de perto enquanto
abrimos caminho através das tendas, todos eles assumindo
suas formas selvagens de Doberman. As outras criaturas estão
explorando em várias formas e tamanhos, verificando o
momento em que Davies voltar aqui para que eles possam
devorar o pedaço de merda. Não há nenhuma necessidade real
de preocupação com a resistência deixada para trás.
Todo mundo já está morto.
Ela é boa, vou admitir isso, e poder matar tantos sem se
queimar? Ela é mais poderosa do que qualquer um de nós
imaginava. A pequena quantidade de leitura que fui capaz de
fazer, em torno do filtro de informações em que eu e North
estávamos profundamente envolvidos, estava inteiramente
focada no pouco que sabemos sobre Soul Renders, e nada do
que eu li chegava perto dessa escala de destruição.
Os olhos vazios fazem muito mais sentido agora.
Minha.
Eu amaldiçoo e puxo a polaina ainda mais para cima,
obscurecendo meu rosto para que nenhum membro da equipe
Alpha surte com o quão furioso eu pareço quando é apenas
meu vínculo e as criaturas com as quais estou lidando. Bonds
são perigosos, eu não estou me deixando aberto assim, e
mesmo que cada uma das minhas criaturas caia em obsessão
por ela como Azrael, eu ainda não a terei.
Nem mesmo para provar esse poder.
Kyrie pula de pé no momento em que vê meu contorno, e
eu a vejo murchar uma fração quando ela percebe que sou eu e
não seu irmão. Eu não vou ficar ofendido. Eles eram próximos
enquanto cresciam e perder seus pais só os fez se apoiarem
ainda mais um no outro.
Ela cai para trás contra as barras e geme: “Graças a Deus.
Por favor, me diga que você já tirou Oli?”
Por que todos estão tão obstinadamente focados em tirá-la
daqui quando ela é forte o suficiente para se manter por si
mesma?
“Os outros foram buscá-la. Achei que você ficaria mais
preocupada em sair desta pequena jaula em que se encontra?”
Ela zomba de mim e puxa seu cabelo cor de mel de seu
ombro, revelando onde Azrael está se escondendo em sua
menor forma. “Ela me deu isso, embora eu tenha certeza que
ele teria sido útil para ela. Ele me salvou de ser estuprada por
uma gangue nos chuveiros pela escória da Resistência, então
me desculpe por me preocupar com a criança.”
Jesus fodido Cristo.
Eu me aproximo da gaiola e faço um gesto para que
Rahab abra a porta. Ele é a mais brutal das minhas criaturas e
com um puxão, ele quebra a fechadura e liberta Kyrie. No
momento em que ela sai, Azrael pula de seu ombro e pousa aos
meus pés em sua forma de Doberman adulto. Todos os outros
gritam para ele, sua própria maneira de cumprimentá-lo, mas
ele fareja meus pés como se estivesse farejando tudo o que
aconteceu desde a última vez que estivemos juntos.
O que nada mais é do que uma tonelada de registros de
frustração e inteligência da Resistência.
Kyrie estremece um pouco, como se estivesse se livrando
de um caso grave de arrepios, e fala lentamente: “Sem ofensa,
mas estou feliz por não ter mais isso. Me dê uma arma e um
canivete em vez de um pesadelo em qualquer dia da semana.”
Eu zombo dela e, em seguida, tiro uma Glock do meu
coldre de ombro para entregá-la. Ela foi uma operativa do Time
Tático por cinco anos, apenas desistindo para assumir o
controle do café de sua mãe quando ficou claro que Gloria
queria minar e expulsá-los, então ela estará mais do que
preparada para cobrir minhas costas quando chegarmos os
outros lá fora.
Eu olho para as outras mulheres, todas ainda
amontoadas e me olhando como se eu fosse um monstro. Kyrie
olha por cima do ombro e franze a testa, estalando: “Este é Nox
Draven, ele está aqui para nos resgatar, então é melhor vocês
tratarem-no com respeito, ou vou assumir que são
simpatizantes da Resistência e colocá-las no chão.”
Eu lanço um olhar para ela, mas ela apenas encolhe os
ombros. “Gryph me ensinou como lidar com aquela besteira de
monstro desde o início. Cortar pela raiz e seguir em frente. Não
temos tempo ou energia para cuidar delas durante isso.”
Ela se aproxima para revistar o cadáver de um dos
guardas em busca das chaves e então começa a libertar as
mulheres agora tímidas e quietas. Ainda há uma tenda aqui de
homens para sair, e então a confusão de fazer com que todos
sejam transportados para lidar com eles. Não tenho ideia de
quanto tempo realmente faz desde que Davies foi ao Hail Mary,
mas devemos estar com pouco tempo.
Precisamos seguir em frente.
Azrael olha para mim com olhos suaves, olhos que ele não
deveria ser tão aberto sobre mostrar em companhia mista, e
choraminga como um cachorrinho. Ela está arruinando-o.
Quanto mais tempo ele passa com ela, mais ele anseia pelos
tons gentis e amorosos que ela lhe dá. Todos os arranhões na
barriga e carinhos de bichinho... ele logo será inútil em uma
luta.
Ele choraminga de novo e eu rolo meus olhos. “Tudo bem,
você pode ir encontrá-la. Não coma ninguém no caminho.”
CAPÍTULO OITO
Vínculo de Oleander
É muito fácil destruir o acampamento.
Muito fácil e insatisfatório. Eu gostaria que houvesse mais
desafios ou pessoas para torturar, mas, além de Franklin,
havia apenas as mulheres que estavam falando merda sobre
mim e os poucos guardas.
Desencadear seus pesadelos me dá uma pequena, fraca
emoção, mas não o suficiente, e me encontro ansiosa para
apenas arrancar suas almas e acabar com isso. Insatisfatório.
A garotinha que geralmente está no controle, ela está em
algum lugar no fundo da minha consciência, mas a melhor
maneira de fazer o que precisa ser feito é mantê-la
completamente fora disso. Ela é muito doce para essa
quantidade de destruição.
Eu gosto disso.
Eu sinto quando eles vêm para mim, as bordas de onde eu
lancei meus sentidos formigam quando eles aparecem no
acampamento, mas estou muito focada nos três idiotas da
Resistência na minha frente para ir atrás daqueles meus
Bonds.
Já sei que eles virão até mim. Mesmo quando suas
diferenças mesquinhas e humanas estavam atrapalhando, eles
ainda estavam atrás de mim e da garota em que moro.
Zarah, Linda e o guarda tagarela, Cam, estão todos
amarrados nas varas da tenda pelos pulsos, os pés balançando
um pouco acima do solo. Devo dizer que eles tornaram essas
estruturas fortes. Tinha sido uma vadia absoluta colocando os
três lá em cima, mas valeu a pena cada momento de dor.
Linda e Zarah já estão mortas, suas mentes quebrando
rápido demais, o que era honestamente previsível para o tipo
que acredita na propaganda da Resistência. No momento em
que elas se tornaram conchas chorando, nada sobrando além
de um coração ainda pulsando em seus peitos, eu terminei o
trabalho. Não há nada de satisfatório em um corpo realizando
movimentos em uma lenta decadência.
Mas Cam está resistindo, um verdadeiro esportista.
Ele está se sacudindo enquanto lentamente engasga com
o sangue escorrendo de suas órbitas oculares e em sua boca
aberta. É sangrento. Faço uma anotação para esconder essa
memória da garota, para enfiá-la tão bem nos recônditos mais
profundos de sua mente que ela nunca sentirá aquele pico
inútil de culpa por isso. Ela vai, ela sempre faz das coisas que
eu faço para nos proteger, mas eu não sinto. Eles ousaram
colocar as mãos sobre nós, então eles estão mortos.
Ouço o farfalhar da barraca atrás de mim, mas não me
viro para olhar, porque não quero perder um segundo da morte
de Cam. Posso sentir algo entrando no espaço fechado conosco,
mas não é um Dotado, nem mesmo um humano, e finalmente
afasto meus olhos de minha presa para dar uma olhada no que
está aqui, atrapalhando meu trabalho.
A serpente é tão negra quanto a noite mais escura e sem
estrelas, embora suas escamas ainda brilhem. É antinatural e
perigoso e meu. Eu fico olhando para ele, paralisada com sua
beleza, com meus pés enraizados na grama abaixo. Um deus
das trevas por direito próprio.
Ele se levanta até que seus olhos - perfeição vazia - estão
no mesmo nível dos meus. Olhamos um para o outro por um
momento, um momento de reconhecimento porque fomos feitos
um para o outro, feitos um do outro antes de sermos separados
e colocados nesta Terra, apenas para nos buscarmos
eternamente.
E então ele ataca.
Não eu, obviamente. Ele nunca faria mal a mim ou à
garota. Não, ele ataca e arranca Cam de onde ele está
pendurado. O sangue espirra nas paredes da tenda, e eu gosto
de ver a criatura do Sombrio devorar aqueles que ousaram me
tocar.
A aba da tenda farfalha novamente e eles chegam. Três
pedaços da minha alma, apenas um que me deu o que eu
quero, os outros dois tão resistentes quanto a garota. Uma
onda de irritação desce pela minha espinha, mas dou um passo
à frente para acariciar o corpo brilhante da serpente,
deleitando-me com o brilho de suas escamas não naturais
contra a ruína respingada de sangue em minhas mãos.
Meus Bonds e suas habilidades são magníficos.
“O que diabos ela está fazendo?” O Shifter sussurra, e o
Sombrio o silencia, seus passos farfalhando enquanto ele se
aproxima de mim. Eu não me viro para encará-los. Em vez
disso, eu observo enquanto os últimos pedaços de Cam são
consumidos em uma bagunça sangrenta e tortuosa. A maneira
como ele simplesmente desaparece é reconfortante, porque ele
merece ser totalmente eliminado deste plano terreno.
A cobra se vira para me encarar de novo, seus olhos
observando cada centímetro de mim, mas eles ficam presos na
minha perna, onde o dano que Davies fez à garota está
encharcando minhas calças. Não é uma preocupação para
mim, nada pode atrapalhar a destruição que este lugar precisa,
que eu finalmente conseguirei travar.
Esperei muito tempo dentro da garota por este momento.
Nenhuma lesão me impediria de receber o que é devido.
Quando a cobra desliza por mim, batendo ao longo do
meu lado e de volta para seu mestre, eu me levanto e
finalmente me viro para enfrentar meus Bonds. Todos eles me
olham com expressões muito diferentes em seus rostos.
Choque, horror, desprezo, preocupação, nojo. Sei que a maior
parte é para os homens e mulheres que matei aqui, mas ainda
assim, me orgulho um pouco da admiração. Não importa se é
um espanto horrorizado, eles ainda me olham como se
soubessem que sou uma deusa.
Finalmente, o Sombrio fala: “Oleander, você está
sangrando.”
Eu olho para baixo e vejo que o torniquete realmente
encharcou, mas a dor não é nada. A perda de sangue pode me
afetar, mas ainda não chegamos lá.
Meu Bonded impede o Shifter de avançar em minha
direção com a palma da mão em seu peito, seus olhos
mudando para um branco brilhante quando ele diz: “Bonded.
Deixe-me consertar.”
Eu realmente não quero consertar. Eu os quero todos nus
e se contorcendo aqui comigo, meu sangue cobrindo todos nós
e os marcando; parar de jogar esses jogos infantis e
assustadores.
Sua cabeça tomba um pouco para trás conforme sua
respiração se aprofunda, seu peito se expande conforme ele
reage à minha luxúria, e isso é exatamente o que eu quero.
O Sombrio dá um passo à frente, passando pelos outros
dois sem hesitar e me oferece uma mão, seus próprios olhos
mantendo a cor azul profundo enquanto ele mantém seu
próprio vínculo sob controle.
Eu quero quebrar isso.
Eu quero abri-lo e arrancar meu Bond de seu invólucro
cuidadoso, liberar o poder que pertence a mim e me deleitar em
nosso vínculo compartilhado.
Ele me lê um pouco bem demais e fala devagar, medindo
cada palavra à medida que deixa sair da boca: “Vamos levá-la
para casa e então você pode ter o que quiser. O que você
precisar, qualquer capricho que você tiver, é tudo seu. Você vai
morrer se não controlarmos o sangramento logo.”
Amaldiçoo o invólucro de carne inútil em que estou presa
e, em seguida, pego sua mão. Deixo que ele me leve até a mesa
e me levante suavemente para avaliar o dano e fazer ajustes no
torniquete.
O Shifter volta e, hesitando um pouco, ele pega minha
outra mão, entrelaçando nossos dedos como se estivesse
tentando... me confortar. Não vou dizer a ele que não preciso de
consolo.
Eu preciso completar meus vínculos e destruir tudo.
Meu Bonded estala a língua para mim e murmura: “E eu
apostaria que é exatamente por isso que Oli não quer fazer.
Talvez você deva se acalmar com os planos de assassinato, e
então você pode apenas conseguir o que deseja.”
Eu dou uma olhada para ele, mas ele apenas encolhe os
ombros para mim. Enfurecedor. O Shifter olha de volta para ele
com um olhar confuso, mas eu movo meu foco de volta para o
Sombrio. Seus dedos estão firmes e seguros quando ele olha
para a bagunça em que minha perna está, seu corpo
protegendo os outros dois da visão dela. Quando ele percebe
que eu o estou observando, ele murmura: “Precisamos levar
você a um Curandeiro. Os cortes estão próximos à artéria e
você tem andado muito sobre ela. Deixe um de nós carregá-la
até um Transportador e podemos levá-la para alguém.”
Eu inclino minha cabeça para ele e suspiro. “O Bonded da
garota de fogo. Ninguém mais.”
O Sombrio acena com a cabeça, estendendo a mão para
acariciar minha bochecha. “Nós vamos levar você para Kieran,
e ele vai levar você para Felix. Estamos apenas confiando em
nosso círculo íntimo agora. Vou levá-la para fora para ele
agora.”
Eu o quero, mas preciso de força agora e ela flui através
do meu Bonded e entra em mim com mais facilidade, graças à
nossa conexão, então digo: “Não. Eu quero ele.”
O Sombrio balança a cabeça sem hesitar, dando um passo
para trás, e meu Bonded entra para me levantar em seus
braços. Ele é cuidadoso com o ferimento, um braço segurando
minha coxa protetoramente ao seu lado, e ele puxa meu peito
para perto dele.
Existem muitas camadas de roupas entre nós para a
mudança de poder que eu preciso, mas estamos saindo da
tenda antes que eu possa exigir que ele se desnude e me dê o
que eu preciso.
No momento em que estamos ao ar livre, há muitos olhos
sobre nós.
Os sobreviventes e também a cavalaria, todos olham
fixamente enquanto avançamos pelo acampamento. É óbvio por
que estamos tendo que passar por cima de dezenas de corpos
para pegar o caminho de volta para o Transportador, mas tudo
isso é irrelevante para mim. Eu não me importo com seus
pensamentos sobre o que eu fiz aqui, mas pelo olhar fechado
nos rostos de meus Bonds, eles se importam.
Sinto que devo salientar que sou uma deusa
misericordiosa e só mato aqueles que torturam, mutilam e
matam para seus próprios ganhos nefastos. Os pequenos seres
que vivem em silêncio nada significam para mim.
“Jesus fodido Cristo, fiquem felizes por nenhum de vocês
ouvir o que está acontecendo na cabeça dela agora. Muito mais
merda sobre a nossa Bond e seu medo disso está fazendo
sentido,” meu Bonded diz, e eu luto contra o desejo de alcançar
seu peito e arrancar seu coração.
“Você não faria. Você precisa de mim e nós dois sabemos
disso.”
Ainda. Seria divertido tentar.
Quando chegamos às bordas das tendas e à pequena
clareira, encontramos o Transportador esperando por nós com
o outro Sombrio, o danificado.
Ele não reage à nossa chegada, mal olha na minha
direção, mas o Transportador se atrapalha em seu alívio. “Oli!
Graças a Deus! Eu pensei... Jesus, Gryph, o que aconteceu
com ela?”
“Ela precisa sair daqui, e agora não é uma boa hora para
falar com ela.”
“Oli não está realmente no momento, e seu vínculo está
tentando planejar como dominar o mundo, então talvez dê a ela
um minuto,” o Shifter diz com um sorriso malicioso, arrogante
e confiante agora que ele sabe o que está acontecendo.
Viro meu rosto contra o peito do meu Bonded para
encontrar os olhos do Transportador, reconhecendo que suas
palavras me tiraram da garota e causaram essa destruição, e
ele olha para mim com tanto alívio, como se realmente
estivesse sentado aqui com a respiração suspensa, esperando
que eles me encontrassem.
Eu decido mantê-lo vivo. A garota de fogo, seu Bonded, e
este aqui. Talvez o garoto techno tagarela, talvez. Mas eu os
escolheria para morrer por último, um pouco antes de meus
Bonds e eu, se fizesse isso.
“Eu vou deixar Sage saber disso também, Bonded.”
Eu dou a ele um olhar fulminante que não faz nada para
remover o sorriso em seus lábios. “Saia da minha cabeça,
intrometido Bonded, ou talvez eu repense meus planos de
arrancar seu coração.”
Ele ri baixinho. “Eu tenho que admitir, é divertido ver esse
lado seu. Eu não posso evitar. Além disso, você correu para o
perigo novamente sem nenhum de seus Bonds. Você me deve
um pouco de diversão.”
Não há tempo para dizer a ele exatamente como não é o
caso, que eu não devo nada a nenhum deles e todos deveriam
estar me adorando por simplesmente existir, porque o
Transportador caminha de volta para nós e com uma mão
firme e ensanguentada se oferece para mim, ele diz: “Vamos
dar o fora daqui, antes que alguém seja cortado.”
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