--- Ele nunca deveria sair da prisão. Mas agora estava no meu quarto.

---

Dayton está sempre pronto para o trabalho, sempre organizado, sempre

disposto a fazer horas extras. Ele é o recepcionista/garçom/faxineiro perfeito.

Empregado do mês. Mas Dayton tem um lado secreto. Um lado sujo cheio de

fantasias escuras e perigosas que nunca deveria ver a luz do dia.

Ele explora esse seu lado de uma única maneira. Durante três anos, ele

escreve cartas sobre ele para Max. Condenado à prisão perpétua pelo

assassinato de três homens e improvável de ficar livre, Max é a saída mais

segura para as fantasias frustradas de Dayton.

Só que ele consegue sair da prisão. Ele encontra Dayton. E ele não vai se

contentar com nada menos do que aquilo que foi prometido nas cartas. Pena

que Dayton está longe de estar pronto para satisfazer Max. Ou a si mesmo.
 POSSÍVEIS SPOILERS:

Temas: ex-con1, fantasia sexual, role-play, bondage, conversa suja,

bullying, ambientado em um hotel

Gênero: M / M romance erótico contemporâneo

Comprimento: ~ 62.000 palavras (romance independente)

ATENÇÃO: conteúdo adulto que pode ser considerado um tabu.

Conteúdo explícito, linguagem forte. Recomendamos ao leitor o uso do próprio
critério.

1
Alguém que já foi preso
Um grande obrigado a Rita por revisar e certificar-se

que Cinnamon não fosse esquecido.

 Dayton chutou os sapatos logo que ele entrou pela porta, e se inclinou
para saudar seu gato siamês, que se esfregou contra suas pernas em um
movimento lânguido.

—Olá bebê. Papai está em casa. Sim ele está. Está com fome? Aposto que
sim. — Ele olhou para Cinnamon com um sorriso, ansioso para sentar-se para um
novo episódio de entretenimento gratuito fornecido pelo River Inn, onde vivia e
trabalhava.

Ele andou até a pequena cozinha ao lado da janela, seguido pelo miado de
seu parceiro de vida.

—Eu sei. Mas eu não consegui sair do trabalho mais cedo. Sim, Vanessa
foi uma cadela comigo e não me deixou sair. O que? Não é o meu trabalho servir
os convidados? — Ele abriu a pequena geladeira sob o balcão e pegou uma lata
aberta de comida de gato. —Exatamente, mas você vê, Vanessa quer pagar apenas
Dayton o recepcionista, mas ainda quer Dayton o faxineiro e Dayton o garçom.
Ela deveria me pagar três vezes mais, certo? — Ele se inclinou para a tigela e
acariciou as costas de seu gato faminto quando ele começou a devorar a carne. —
Bem, bebê, isso não vai acontecer no River Inn, posso garantir.

Dayton ficou de pé e curvou os dedos sobre o velho tapete. O armário

estava quebrado de novo e agora zombavam dele em sua glória torta. Ele xingou
sob sua respiração, irritado que nada funcionasse como deveria neste quarto
esquecido por Deus. Concedido, Vanessa deu-lhe uma das piores suítes em sua
pousada, com vista para as árvores distantes (que era bom), e a coleta de latas de
lixo (que não era). Pelo menos o quarto tinha fechaduras, e ele o mantinha limpo,
mas alguns danos deixados pelos ocupantes anteriores e o armário que ele estava
constantemente lutando para concertar e manter a compra permanente de
produtos de limpeza não cabia em seu orçamento.

Ele se aproximou do micro-ondas para aquecer um pouco de água para o

café, mas seu olhar se desviou para a pia, e ele parou quando viu pratos sujos. Ele
podia jurar que ele tinha lavado todos eles depois do almoço, mas no final do dia,
ele tinha saído com pressa depois de Vanessa pedir-lhe para trabalhar em seu dia
de folga. Ele estava precisando muito de dinheiro para dizer não. Então, sim,
talvez ele tivesse deixado os pratos na pia. Isso pode ter acontecido.

Ele pegou a almofada com o logotipo de River Inn, e atirou-a na poltrona

ao lado da cama. Ele não podia suportar a sua cor amarela mostarda perto de seu
cabelo tão ruivo que ele evitava olhar em espelhos na pousada. Pelo menos a
camisa branca era simples o suficiente para não o fazer parecer um idiota. O
avental amarelo que ele usava quando servia os clientes no restaurante do hotel
era uma história diferente.

Ele pegou alguns marshmallows baratos que ele tinha pego na geladeira
da cozinha da pousada e caminhou em direção ao banheiro enquanto ele os
colocava em sua boca. Quando Dayton acendeu a luz, por um momento, todo o
pensamento evaporou de sua cabeça enquanto ele olhou para baixo e viu as gotas
de água fresca na pia.

Dayton respirou fundo, sua mente em pânico com o pensamento de

alguém entrando em seu quarto sem permissão, seria Vanessa? Rudy o zelador?
Era ele que fazia a limpeza de seu quarto, então não havia nenhuma razão para
que outras pessoas viessem sem ser convidadas.

Seu coração batia furiosamente com a grosseria disso, congelando quando

os ganchos da cortina do chuveiro sacudiram atrás dele. Ele pulou e deu um
passo para trás, e bateu na pia, dolorosamente espetando seu quadril contra a
porcelana.

Um homem ocupava todo o chuveiro com sua forma enorme. Seu pescoço
era duas vezes mais grosso do que o de Dayton, seus ombros e peito musculosos e
poderosos, mas a máscara de esqui preta cobrindo o rosto dele fez todos os
pensamentos coerentes evaporar do cérebro de Dayton.

O sangue sumiu do rosto de Dayton, e ele deu outro passo para trás,
gritando, mesmo antes de suas pernas conseguirem correr para a porta. O invasor
o agarrou pela parte de trás do pescoço e fechou sua boca com a mão, selando-a
com seu calor salgado. Todo o corpo de Dayton estremeceu contra o
desconhecido, e tentou empurra-lo para trás, sem efeito contra a força superior
do homem. Por que isso estava acontecendo com ele? Ele não possuía nada de
valor.

Teria Greg e seus amigos ficado entediados e falado sobre ele para um
estranho mal-intencionado?

—Se você gritar de novo, eu vou cortar sua língua. — sussurrou uma baixa
voz rouca, quando o homem apertou contra as costas de Dayton, transportando-o
para fora do banheiro. O sotaque sulista era tão estranho para os ouvidos de
Dayton que fez a sua mente torcer em busca de respostas.

Dayton lamentou na mão grande, enrolando os ombros para proteger

instintivamente a cabeça, tanto quanto podia. O quarto girou enquanto ele
freneticamente procurava por qualquer coisa que pudesse usar como uma arma.
Sua mente já estava cheia com imagens de seu próprio corpo se transformando
em uma polpa ensanguentado e sendo encontrado no velho colchão por sua
chefe. Ele precisava agir rápido se quisesse sair dessa.

Dividido entre obedecer aos comandos para apaziguar o estranho, e lutar,

seu corpo estava gradualmente entrando em pânico. Não havia garantias das
intenções do homem, e cada tentativa de Dayton para se libertar era tão
facilmente absorvida pelos braços do homem, parecia estar lutando contra uma
barra de aço.

Dayton estava prestes a implorar por sua vida, logo que o assaltante tirou
a mão de seus lábios, mas foi rapidamente substituída por... Uma bola de
borracha? Seus olhos se arregalaram antes da mordaça ser amarrada na parte de
trás de sua cabeça.

—Você vai ser um bom menino para mim, ou eu tenho que lhe mostrar
que não há como fugir? — O homem afastou os braços de Dayton com facilidade
apesar da luta de Dayton.

Dayton soluçou, mas com a morte certa fora do quadro, alívio inundou
seu corpo todo o caminho até seus ossos. Balançando a cabeça, ele olhou no
espelho acima da cômoda, estremecendo ao ver isso refletido. Dayton não era
pequeno ou magro, mas o volume maciço do estranho o fez perder a esperança de
ganhar uma luta e escapar desses braços grossos, fortemente tatuados.

Era isso? Greg tinha se embebedado com um estranho e lhe contado

sobre Dayton? Não havia outra razão para ele ser preso desta forma. Apenas um
punhado de pessoas sabiam a verdade sobre ele.
 Ele acenou com a aquiescência, com medo do que poderia acontecer se ele
não o fizesse.

O homem envolveu os pulsos de Dayton com algemas de couro, e o ruído

metálico que se seguiu teve um ar de finalidade. Ele ainda esperava que o
estranho fosse simplesmente trancá-lo no banheiro e roubar-lhe todos os seus
bens. Mas havia algo sobre a maneira como o homem havia perguntado se ele
seria um 'bom menino'. Ele parecia ter intenções mais intrusivas do que
bisbilhotar o quarto de Dayton e roubar o dinheiro que ele não tinha.

Dayton olhou novamente no espelho e ficou imóvel, apesar de ser

estimulado a ir para frente, a inclinar-se sobre a mesa. Sua cabeça estava vazia ao
mesmo tempo em que coçava com reconhecimento. Essa tatuagem. O esboço do
estado do Texas com sua bandeira dentro. Não era um desenho original para ter
sobre o corpo, mas era em um local particular, e parecia exatamente com uma
que Dayton tinha visto tantas vezes em fotos.

Então, Dayton freneticamente tentou se virar para ver se ele podia ler as
letras nas juntas do homem também, mas antes que ele fosse capaz de fazer isso,
o estranho forçou sua cabeça para baixo até seu templo tocar a mesa do
computador. Uma das mãos do homem descansava na parte de trás da cabeça de
Dayton, mas alguns dedos estavam bem ao lado de seu rosto, e a escrita contou-
lhe tudo o que precisava saber.

As corajosas letras pretas sobre os nós dos dedos do homem eram 'uiche'.
Uma metade da palavra 'sanduíche'.

Max não deveria estar aqui.

 Sua sentença era tão longa que ele nunca deveria sair da prisão em sua
vida, então por que ele estava aqui? Ao longo dos três anos que Dayton tinha
ficado em contato com Max, ele nunca, nenhuma vez encontrou o homem, apesar
de ter enviado um ao outro e-mails, cartas, e ter falado ao telefone algumas vezes.
Mas ele nunca pensou que iria ter a chance de tocar.

Max tinha sido prazer culpado de Dayton, uma fantasia suja que não
deveria crescer do jeito que tinha, nem entrar em sua vida do jeito que estava no
momento.

Oh Deus.

Se Max tinha estado no quarto o tempo todo, ele deve ter visto as dezenas
de fotos dele que Dayton havia coletado ao longo dos anos. O estômago de
Dayton torceu, e ele levantou a cabeça para olhar o enorme quadro de cortiça
cheio de fotos de Max, impressões de notícias e artigos recortados de revistas.
Havia também um poema que Dayton tinha escrito para Max, mas nunca ousou
enviar para ele, por medo de parecer extravagante. Havia até uma foto da prisão
onde Max ainda deveria estar.

O que Max pensava dele agora? De todas essas coisas presas à parede,
como se Dayton fosse algum louco assediador ao estilo Hannibal2? Ele não era.
Sua paixão não era nada disso! Mas não havia como negar que a cortiça era um
pequeno santuário para Max e a coragem cruel de seu crime.

Max era a expressão da raiva de Dayton contra o mundo. Um segredo que

ninguém precisava saber enquanto ele sorria durante todo o dia aos hóspedes do

2
é um célebre personagem de ficção criado pelo escritor Thomas Harris, que apareceu pela primeira vez no livro
Dragão Vermelho.
hotel tentando agradá-los, mesmo quando tratado com desrespeito. Esse segredo
era para ficar escondido em um armário tão profundo que mesmo provocadores
como Greg não pudessem trazê-lo para a luz.

Dayton tentou acalmar sua respiração, mas o fato de que era Max
segurando-o para baixo, não um completo estranho, não diminuiu sua ansiedade.
Talvez tornou a situação ainda pior, e Max era de fato um monstro como parte da
imprensa o retratava? Se ele tivesse escapado da prisão de alguma forma, com a
intenção de realizar suas fantasias com Dayton? Dayton tinha brincado com fogo
e estava prestes a se queimar severamente e não conseguir se recuperar?
Nenhuma das fotos que tinha visto jamais indicou que Max tinha uma presença
tão imponente. Ele era monumentalmente enorme, com bíceps do tamanho de
melões. Como Dayton poderia se proteger de alguém tão desequilibrado e forte?

—Você me disse que era loiro, Day. Você sabe o que meninos bonitos
como você merecem por mentir? — Max empurrou seus quadris contra a bunda
de Dayton.

O rosto de Dayton queimou, como se as chamas do inferno já estivesse

nele ao lembrar das coisas sujas que tinha escrito para Max ao longo dos anos.
Ele tinha querido dizer todas aquelas coisas? Sim, sim ele tinha. Ele estava
pronto para enfrentar Max e realmente realiza-las? Não, não, ele não estava.
Definitivamente não.

O senso de autopreservação de Dayton estava em alarme. E se ele

estivesse errado sobre Max o tempo todo e tinha convidado um assassino para
sua casa com todas aquelas cartas picantes? Mas Max não era apenas um serial
killer anônimo que cortava as pessoas por prazer. Ele era... Max, um ex-boxeador
com uma mente suja o suficiente para se igualar a de Dayton.
 O problema era que Dayton nunca tinha imaginado que qualquer uma de
suas fantasias fosse ganhar vida. Nunca, em mil anos, ele teria se atrevido a falar
sobre elas se acreditasse que Max poderia estar livre para visitá-lo. E vir
preparado para isso, com uma mordaça e... Algemas de couro.

Dayton balançou a cabeça, lamentando-se com a bola de borracha na boca

enquanto ele tentava sair dos braços de Max, tentando conversar com ele, mas
um empurrão nas suas costas o deixou deitado. A madeira fria em sua bochecha,
tinha o cheiro de limão de um produto usado para manter a aparência decente,
mas não fez nada para acalmar a batida frenética de seu coração.

—Você não vai a lugar nenhum. — A voz de Max estava ficando rouca, e
quando ele pressionou seu corpo contra a bunda de Dayton, novamente, a ereção
em suas calças era tão proeminente que o rosto de Dayton corou tão rápido que
ele não se atreveu a olhar para o espelho. —Eu me segurei para isso. Eu não
queria correr o risco de pegar alguma doença suja na prisão, por isso tudo o que
fiz durante anos foi sonhar com o seu doce buraco apertado. — O sussurro de tais
palavras sujas que misturavam a realidade com a ficção, fizeram seu sangue
correr para baixo de seu corpo, apesar do medo arranhando seu caminho em todo
o cérebro.

Os dedos do pé de Dayton enrolaram com excitação indesejada, e ele

engasgou, incapaz de expressar seus pensamentos. Assim, todas as coisas doces
que Max tinha escrito a ele, juntamente com as promessas de encontros ásperos
com Dayton tinha sido apenas uma forma de dizer a ele que um dia Max poderia
transar com ele? Oh, Deus, ele tinha sido tão estúpido por acreditar que um
homem capaz de matar três pessoas poderia ser um interesse romântico
adequado.
 E, no entanto, ele não poderia impedir seu corpo de ficar mais quente a
cada segundo.

— Eu acho que você sabe quem eu sou, certo?— Max apertou os dedos
sobre o rosto de Dayton e obrigou-o a olhar para o quadro de cortiça cheio de
fotos do julgamento, um mugshot3, bem como algumas fotos de anos atrás,
quando Max ainda era um boxeador esculpindo seu caminho para a fama. —Eu
me pergunto se você é tão apertado quanto você me prometeu... — Sua outra mão
foi entre seus corpos e apertou a bunda de Dayton, como se Max fosse dono dele.

E talvez ele fosse. Ele apostou sua reivindicação no momento em que

invadiu o espaço de Dayton e silenciou sua voz.

Dayton gemeu, suando em suas roupas de trabalho, ele não sabia se por
medo ou constrangimento sobre o quadro de cortiça e as sujas fantasias que ele
contou para Max. Ele fez uma última tentativa de levantar cautelosamente e, em
seguida, talvez rir da coisa toda como se fosse uma piada, mas Max pressionou
em suas costas com mais força.

—Oh, você gosta de lutar, não é?— Max deu uma risada rouca, mas os
olhos de Dayton foram atraídos para o espelho, onde ele viu Max tirando a
mascara para revelar um rosto bonito, corado. Mesmo sua barba escura estava
um pouco arrumada. —Lute o quanto quiser. Eu vou foder sua bunda com tanta
força que você precisará de um dia de folga amanhã. — A mão grande e quente
arrastou debaixo da camisa de Dayton como um rastro de fogo do inferno. O
tecido deslizou para fora da calça de Dayton, provocando sua virilha sensível, e
dando a Max acesso completo ao peito de Dayton. Max se atrapalhou com os

3
uma palavra usada na língua inglesa (sem tradução para o português) para se referir à foto que é tirada na
delegacia quando um meliante vai preso
botões no início, e com seus buracos pequenos, ele deu um gemido de frustração,
revirando os quadris contra o traseiro de Dayton.

Sensação se arrastou sobre a pele de Dayton, medo entrelaçado com a

luxúria que ele não se permitiu satisfazer por tanto tempo.

Max rosnou.

—Foda-se essa merda. — Ele arrancou os últimos botões e puxou a

camisa aberta, fazendo a pele de Dayton arrepiar. —Isso é mais parecido com o
que me prometeu. Aposto que você já se masturbou pensando em mim tantas
vezes, menino sujo. Eu mereço isso. —Ele enfatizou suas palavras apertando um
mamilo de Dayton.

Ondas de calor tomaram conta de Dayton quando Max puxou a camisa

dele de forma tão eficiente quanto pôde, reunindo o tecido em torno das mãos
algemadas, de modo que, tanto do corpo de Dayton quanto possível ficasse
descoberto.

Dayton lamentou e rolou seu rosto ardente contra a madeira com cheiro
de limão. Foi só agora que ele entendeu que não poderia fazer nada, Max iria
continuar com seu plano. Toda e qualquer resistência seria recebida com um
empurrão nas costas e uma atitude confiante, e terminaria com um pau na bunda
de Dayton. Mas a pior parte era que este não era realmente 'o plano de Max'.
Tudo o que tinha acontecido até agora era uma versão da fantasia da casa
invadida que Dayton tinha escrito para Max em muitos detalhes. Mesmo
algumas das palavras ditas tinham vindo da fantasia de Dayton.

Oh, Deus, será que Max tinha a intenção de dar a Dayton a opção dos
preservativos, ou ele foderia Dayton nu, como ele sempre tinha prometido em
suas cartas? Mesmo com o medo de doenças sexualmente transmissíveis e a
humilhação de ser fodido sem uma barreira para mantê-lo limpo, ele não podia
impedir seu corpo de aceitar essa ideia com ainda mais entusiasmo.

Ele não tinha feito sexo em mais de dois anos, e mesmo naquela época, o
sexo que tivera com seu último namorado não foi nada perto de seus desejos mais
escuros. Aqueles que só eram conhecidos por Max.

—Oh, sim. — Max murmurou, ainda segurando o cabelo curto de Dayton

em suas mãos enquanto ele preguiçosamente arrastava a outra em todo o peito de
Dayton. —Eu vou ver minha porra escorrendo em suas pernas, Day. Você vai ser
minha cadela por tanto tempo quanto eu quiser. Sente o meu pau?— Ele
pressionou seus quadris contra o traseiro de Dayton novamente.

Era tão grande como Max lhe disse que era? Com certeza parecia assim, e
Dayton se contorceu, sem saber se ele queria escapar do toque ou empurrar de
volta contra ele. A superfície lisa da mesa estava embaçada com o calor de sua
respiração, e ele olhou para a montanha de músculos de pé atrás dele, a ponto de
violar seu corpo indeciso.

Ele se encolheu a partir do enorme poder no olhar de Max. Mesmo sob a

luz escassa que brilhava no intenso marrom, prendendo Dayton no lugar de
forma não menos eficaz do que a força física. Dayton sempre tinha considerado
Max um homem bonito, mas de perto, com os pequenos pés de galinha nos
cantos dos olhos e a cicatriz em sua bochecha acima da barba escura, as
imperfeições só o faziam mais imponente, mais real. Em ambos, o melhor e o
pior.

Max pegou seu olhar e sorriu.

—Estou ficando louco apenas olhando para o que está em oferta. — Ele se
afastou, e mesmo que só por um momento ele parou de empurrar Dayton para
baixo, mas o que ele revelou quando tirou a camisa foi suficiente para manter
Dayton no lugar.

O corpo de Max estava ainda mais esculpido de que em seus dias de

boxeador. Uma parede de músculo e de tinta, com a maior tatuagem indo de lado
a lado, um crânio de um touro longhorn4.

Dayton moveu seus quadris contra a madeira na frente dele, e gemeu

quando seu pênis esfregou contra a borda. Max era um homem tão magnífico,
mesmo mortal e cruel. Será que as fantasias de Dayton seriam tão boas na vida
real como eram no papel? A última vez que ele tinha feito uma tentativa de
satisfazer seus desejos, a experiência o havia queimado tão severamente que a
presença de Max o fez encolher-se na expectativa de um levar um tapa.

—É isso aí, slutboy5, empine essa bunda para mim, porque você estará
montando meu pau em breve. — O olhar lascivo de Max tornou-se tão intenso
que Dayton não aguentava mais e virou a cabeça, mas isso só mostrou-lhe Max no
mugshot no quadro de cortiça. Não havia maneira de fugir disso, não é?

As mãos de Max desafivelando cinto de Dayton respondeu a essa pergunta

para ele. Ele não podia compreender como ele poderia ser objeto de tal desejo
intenso. Mesmo que Max tenha escrito extensivamente para Dayton sobre todas
as maneiras desprezíveis em que ele adoraria transar com ele, Dayton não
acreditava que as coisas fosse realmente acontecer na vida real. Mesmo se eles se
encontrassem. Tudo que Max tinha dito, Dayton sempre levou com uma
brincadeira, como reflexões de um homem preso com um conjunto limitado de
potenciais parceiros.

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5
Um homem feminino que segue respeitosamente as ordens de uma mulher masculinizada
 Dayton sempre se considerou, um cara muito mediano e insignificante,
com a única coisa para destaca-lo do resto da multidão sendo a cor laranja na
cabeça, algo com o qual ele não sentia confiança. E, no entanto, ao longo dos anos
ele estupidamente manobrou um condenado em tal frenesi que ele veio todo o
caminho do Texas ate aqui, apenas para sentir o gosto dele. Parecia que Dayton
nunca iria aprender que quem brincava com fogo acabava com queimaduras.

—Foda-se, sim. — Max assobiou quando ele mais ou menos puxou para
baixo as calças de Dayton, juntamente com sua cueca, todo o caminho até os
joelhos. —Essa é uma bunda bonita. Esse buraco ainda esta com fome de pau?—
Ele riu e amassou as nádegas de Dayton, sem sequer uma pitada de timidez.

Dayton gritou e puxou as coxas, queimando na humilhação de ser exposto

dessa maneira. Quase ninguém o tinha visto nu assim, tão vulnerável, com todas
as imperfeições que se acumularam em sua pele pálida ao longo dos anos. Como
aquela cicatriz feia restante da cirurgia de apêndice, ou o mergulho estranho na
frente de seu joelho, e oh, todas as sardas sobre as quais ele nunca disse a Max
quando descreveu seu corpo.

Ele estava tão excitado que poderia entrar em combustão espontânea a

qualquer segundo.

Mas, em seguida, Max separou as nádegas que Dayton estava tão

desesperadamente tentando manter juntas, e foi como se algo em Dayton pegasse
fogo. Ele só não tinha certeza se era porque ele estava morrendo de vergonha, ou
porque seu pau e bolas estavam ficando tão pesados que ele não conseguia pensar
direito.

—Aposto que você vai ser tão apertado no meu pau. Eu vou ter que ir
devagar para que a diversão não acabe muito cedo. Caras provavelmente devem
formar uma fila todos os dias para preencher essa bunda. — O toque suave no
buraco franzido de Dayton o fez estremecer e gemer.

Ele balançou a cabeça rapidamente, tentando comunicar uma frase mais e

mais. Me deixe ir. Mas não havia como negar que, tanto quanto ele queria
escapar da humilhação de ser tratado como um pedaço de carne, ninguém que o
tinha tocado já havia dado a ele o tipo de arrepios que percorriam toda a sua pele,
de dentro para fora.

Se Max decidiu que era uma boa ideia aparecer na sua casa sem aviso
prévio e realizar essa fantasia, então como ele poderia entender que os gemidos
de Dayton e a cabeça sacudindo não faziam parte do ato? Afinal, no cenário de
invasão de domicílio que Dayton tinha escrito para Max, a vítima não estava
disposta. Ele estava amarrado e seria usado de acordo com o desejo do atacante.

—Não?— Perguntou Max, inclinando-se para lamber a orelha de Dayton,

mas seguiu com uma risada. —Você acha que eu me importo? Eu vou foder sua
bunda se eu quiser.

Dayton fechou os olhos. Essa última frase tinha sido tirada

completamente de sua carta.

Então, era isso. Pelo menos Dayton não seria assassinado ou esquartejado
hoje à noite. Mas isso não significava que ele estava disposto. O que Max estava
pensando? Mesmo quando Dayton havia descrito essa cena, ele não tinha
pensado realmente em colocá-la em prática. Agora, sua própria fantasia estava
sendo forçada nele, e era delicioso e fodido.

Pelo menos Max tinha uma mente própria, porque na fantasia, a vítima
era estuprada sem lubrificante para aliviar a dor, e quando os dedos de Max
voltaram provocando o buraco de Dayton, eles estavam escorregadios. Com o
peito de Max contra suas costas, separados apenas pelos braços algemados de
Dayton, ele sentiu o batimento cardíaco furioso do homem em cima dele. Ele
também sentiu o quão duros os músculos do peito de Max eram, e ele não pôde
evitar. Ele afrouxou as mãos que estavam fechadas em punhos para sentir os
cumes do abdômen de Max.

—Eu teria convidado meus amigos se eu soubesse quão doce é sua bunda.
— Max gemeu quando ele deslizou um polegar liso em Dayton, todo o caminho
até a junta.

Dayton ficou tenso, apertando o dígito, seu corpo ficando tão suado, de
repente, ele poderia provar o sal no lábio superior. Ele balançou a cabeça
novamente, resistindo e forçando suas coxas juntas, mas não adiantaria com
Max. E assim que ele começasse, ele não pararia até que ele tivesse o seu prazer.
Até que ele fodesse Dayton com tanta força que ele acabaria caindo no chão
depois. O invasor iria deixá-lo assim, violado para todo mundo ver.

—Eu espero que você aperte seu buraco desse jeito no meu pau, menino
bonito. — Max esfregou a testa contra a nuca de Dayton, agradando-o com sua
barba e com o dedo dentro de Dayton entrando e saindo em um ritmo furioso,
fazendo-o grunhir e gemer. Com o tamanho e a força de Max, Dayton sentia que
estava prestes a ser fodido por um touro no cio. Mas em vez de ter medo, Dayton
ofegava desesperadamente pelo nariz, e toda a sua virilha, incluindo seu ânus,
latejava em convite.

O polegar de Max saiu dele com um alto ‘pop’ embaraçoso, mas antes de
Dayton conseguir superar a vergonha de tal ruído, Max invadiu lhe novamente,
deslizando dois dedos desta vez, todo o caminho até os nós dos dedos. Ele apenas
os deixou lá e deu um tapa na bunda de Dayton com tanta força que Dayton
contraiu seus quadris, empurrando nos grossos dedos tatuados.
 —Está certo. Mostre-me como você está ansioso. —Max riu e deu a bunda
de Dayton outro tapa, mas então ele forçou as coxas de Dayton abertas e alcançou
entre elas para agarrar o pênis de Dayton, escovando a mão contra as bolas
pesadas também. —Já está gotejando.

Foi como se a realidade e a fantasia derretessem sobre Dayton, e ele

deixou escapar um soluço, lamentando-se na mordaça quando descobriu que ele
não poderia colocar Max para fora, mesmo que ele tentasse com toda a sua força.
A luta acabou com suas coxas doendo, e no final ele desistiu, espalhando-se para
o invasor que estava prestes a transar com ele.

Houve um som agudo e Max tirou seus dedos, deixando o buraco vazio de
Dayton para congelar com o ar que parecia tão insuportavelmente frio contra a
carne quente e molhada.

—Eu estive esperando tanto tempo por isso... — Max gemeu e o som
estridente de uma fivela de cinto disse a Dayton exatamente o que estava por vir.
Tecnicamente, talvez ele pudesse ter lutado mais? Tentado alertar alguém? Mas
uma parte dele queria saber como era ser fodido por Max.

Ele não poderia nem mesmo se preocupar com o preservativo quando

Max agarrou a parte de trás de sua cabeça, empurrando-o contra a mesa com
força suficiente para Dayton se sentir esmagado, mas não o suficiente para causar
dor.

Então, algo grande e liso o cutucou, era o pau de Max empurrando além
das nádegas de Dayton, e pelo tempo que a picada empurrou o seu caminho para
ele, os músculos de Dayton desistiram de resistir e permitiram que Max
mergulhasse todo o caminho até suas bolas.
 O gemido baixo de Max ressoou da orelha de Dayton para seu pau duro,
que já estava pingando pré sêmen.

—Você gosta disso, menino sujo? — O sussurro fez o interior de Dayton

derreter. —Você gosta de um pau na sua bunda, não é? Você vai me chupar com
esse buraco faminto até estar seco.

O peso de Max estava fazendo Dayton flutuador em um espaço em sua

mente, algum lugar longe da realidade. Ele mal podia acreditar no que estava
acontecendo, que não era apenas um sonho. Parecia demasiado visceral para isso.
Ele podia sentir o pulsar do pau grosso dentro dele e sabia o que esperar.

Max agarrou seu quadril com uma mão e tirou quase todo o caminho em
um movimento suave. Dayton choramingou com suas entranhas tão vazias, mas
Max empurrou de volta para dentro dele, logo que a atenção de Dayton
escorregou. O poder por trás do impulso fez Dayton ficar na ponta dos dedos dos
pés em prazer impotente.

—Gosta disso?— Max perguntou, e puxou os quadris de novo, só para

empurrar seu pau de volta. —E assim?— As cócegas de sua barba estavam de
volta na nuca de Dayton, juntamente com o nariz de Max em seu pescoço.

Dayton gritou na mordaça e esfregou seu rosto na umidade que deveria

ser sua própria saliva. Espalhando suas coxas mais largas em um momento de
esquecimento, ele aceitou os impulsos de entrada, contraindo em cada um e
torcendo sob o peso de Max. Estrelas e cores brilhantes dançavam sob suas
pálpebras, vergonha rastejando em algum lugar na parte traseira de sua mente
quando se tornou cada vez mais claro que ele não poderia escapar dessa porra
obscena e áspera.
 Assim como em sua fantasia. Ele poderia ser entregar ao prazer, sabendo
que o homem em cima dele não iria realmente machucá-lo. Pelo menos Dayton
esperava que não.

Max arrastou sua mão do quadril de Dayton para seu lado, então sob seu
corpo, tateando a barriga de Dayton. Seu braço era tão deliciosamente firme que
Dayton não teve escrúpulos e apenas deitou em cima dele desfrutando de como se
sentia contra a sua pele. Seu cérebro não estava mais funcionando corretamente,
incapaz de se concentrar em qualquer outro momento do que o presente, em que
Max estava transando com ele com tanta agressividade. Mas entre o lubrificante e
quão ansioso Dayton estava ao ser fodido por esse pau, não doeu.

Ainda assim, Dayton podia sentir a força daquele corpo poderoso

empurrando o pau grosso dentro dele, como se fosse uma marreta, a ponto de
arruinar a sua bunda e deixá-la aberta após o abuso. Ele choramingou quando a
palma da mão de Max alisou suas costas, tão suavemente em comparação com a
foda brutal. Com sua próstata sendo esfregada mais e mais, ele sentiu como se
suas bolas estivessem prontas para explodir.

Em perfeita sincronia, Max soltou um gemido profundo contra o pescoço

de Dayton e o lambeu.

—Eu vou gozar em sua bunda apertada, e você vai tomar o meu sêmen
como o puto por pau que você é. — Seus impulsos tornaram-se frenéticos, e a
sensação do suor de Max em sua pele e a púbis de Max contra sua bunda
enviaram Dayton em outro estado de consciência completamente.

Dayton curvou os ombros com vergonha. Ele não deve ficar excitado com
tais palavras vulgares, ele não deveria adorar ser o puto de Max tanto quanto ele
estava, mas ele não podia se controlar. Como se algo profundamente enraizado
nele desejasse a humilhação e a dor.

Ele gritou quando a mão de Max enrolou em torno de seu pênis, e ele não
precisou de muito mais, gozando quase que instantaneamente à mercê de seu
algoz. Seus quadris empurraram por vontade própria, montando o pau de Max.

—Oh, foda sim!— Max gemeu quando os músculos de Dayton apertaram

seu pênis, e Dayton podia sentir cada arrepio do corpo de Max com a maneira
como ele parou em cima como uma fera saciada, ofegando freneticamente. Max
gozando dentro dele e tomando o seu tempo revestindo o interior de Dayton com
seu esperma. A mordida na nuca de Dayton só aumentou o prazer animalesco de
seu próprio orgasmo ao ser tomado.

Dayton simplesmente deitou lá como um guardanapo usado. Oh, como

ele amava essa comparação. Havia algo tão visceralmente degradante em ser
usado e descartado para o prazer de outra pessoa.

Ele não gostaria que isso acontecesse, é claro, mas neste momento
transcendental entre o reino de suas fantasias mais escuras, a realidade de peso
de Max e o cheiro de seu suor, Dayton se permitiu saborear essa imagem.

O pênis de Max ainda estava pulsando dentro de Dayton quando ele

lentamente puxou para fora, deixando Dayton sentindo-se inchado e abusado,
ainda saciado como nunca antes. Somente no descer após o orgasmo que sua
mente lentamente juntou os pedaços do caos que tinha sido atirado.

Será que Max o deixaria assim? Ele tinha vindo todo o caminho ate
Montana para recriar essa fantasia sexual, e... E o quê? Por que ele estava fora da
prisão?
 Mas em vez de se afastar, Max envolveu seu outro braço em torno de
Dayton também, e beijou o lugar que ele tinha acabado de morder.

—Porra, isso foi tão gostoso, querido.

 Dayton endureceu, retirado de suas fantasias sujas e arrastado para a luz.
A barba de Max esfregou-o suavemente, e o próprio homem distribuía beijos
suaves nas costas de Dayton. Isso era muito doméstico, muito real para Dayton
cair no reino doce da fantasia. E ainda o calor daquele corpo forte, não se
voltando contra ele desta vez, era tal uma coisa fácil de saborear. Se ele pudesse
derreter e ser absorvido por Max, de alguma forma tornar-se uma parte dele, ele
teria feito isso sem pensar duas vezes.

Ele quase protestou quando Max finalmente se afastou, mas o grosso

maço de tecidos esfregando entre suas nádegas enviou pânico em Dayton mais
uma vez. Mesmo Cinnamon, aquele traidor, não era de nenhuma ajuda, enquanto
escapava pela janela com um miado. Dayton fez uma careta. O pequeno bastardo
esteve observando o tempo todo?

Roupa farfalhou atrás de Dayton, e mesmo que ele tenha acabado de ser
fodido, só agora ele estava começando a se sentir demasiado exposto mais uma
vez.

—É bonito, seu gato. — Max disse naquela voz baixa e sexy que Dayton
tinha escutado em seu computador quando assistiu os fragmentos das notícias do
passado. Por um momento, Dayton pensou que o mundo tivesse virado de cabeça
para baixo, mas depois percebeu Max lhe pegou, apenas para levá-lo para a cama.
Eles rolaram sobre o colchão, nos lençóis limpos cobertos por um corpo quente.

Dayton escondeu o rosto entre os músculos peitorais perfumados, com

muito medo de olhar para o rosto de um homem que conhecia seus segredos mais
íntimos. Ele estava tão envergonhado que ele desejava que pudesse morrer aqui e
agora, e a incerteza do que iria acontecer a partir de agora o fez enrolar-se na
segurança de calor de Max.

—Oh, sim, certo. — disse Max e colocou a na parte de trás da cabeça de

Dayton para desatar a mordaça.

Dayton, de fato, não tinha esperado isso, porque agora que ele poderia
realmente falar, não tinha ideia do que dizer. Suas calças ainda estavam
abaixadas, com as mãos algemadas, e sua bunda latejava da foda e os tapas. E, no
entanto apenas pensando sobre o que tinha acontecido o fez querer voltar no
tempo e fazer tudo de novo.

Sua mandíbula parecia frouxa e muito grande quando a bola foi puxada
para fora, lábios e queixo molhados com saliva, como se ele fosse uma criança
que ainda não sabia comer. Paralisado pela proximidade de Max, ele ficou
parado, esperando que isso tudo acabasse de alguma forma. Que Max fosse
libertar suas mãos e ir embora, satisfeito depois de gozar.

Mas Max não deixou Dayton esconder o rosto contra seu peito por muito
tempo e se afastou o suficiente para olhar nos olhos de Dayton, seu olhar ainda
escaldante com a mesma intensidade.

—Então? Foi tudo como você queria? Eu te assustei o suficiente no início?

Ou você preferiria não ter sabido que era eu? Eu não tinha certeza... — Ele franziu
a testa um pouco, e sob o ataque de perguntas, Dayton se sentiu como uma
bactéria sob o microscópio, completamente fora de seu elemento.

Respire, disse a si mesmo, inalando um grande gole de ar e mantendo-o

por tanto tempo que seus pulmões doeram.

—Eu o quê? Por quê você está aqui? Sua sentença... —ele proferiu,
tropeçando nas palavras.

Max respirou fundo e colocou o braço nas costas de Dayton para puxa-lo,
abraçando-o no processo.

—Minha sentença foi anulada. Recorremos-me e meu advogado... O

veredicto foi inocente. Eles decidiram que eu estava realmente me defendendo.
Eu não queria falar sobre isso no caso de não conseguir ou demorar muitos anos.
E então... Eu percebi que poderia surpreendê-lo. —Ele deu a Dayton um sorriso
cheio de luxúria, que só lembrou a Dayton quão nu e cheio de coragem ele estava.

—Oh. — Dayton nem sabia para onde olhar, porque sempre que seu olhar
encontrava o belo rosto de Max, os nervos enrolavam em seu corpo, como arame
farpado. —Isso é... Incrível. Você deve estar tão feliz. — disse ele, sabendo que
soava bobo.

Max deitou de costas, com um enorme sorriso no rosto, e olhar de Dayton

derivou para os músculos pronunciados de seu estômago. Max não tinha perdido
tempo na prisão.

—Sim, e a primeira coisa que fiz foi comprar uma passagem de ônibus
para Montana.
 Dayton ainda estava com falta de ar, mas usou suas mãos recém libertas
para puxar o lençol e cobrir os quadris. Oh, Deus, era o sêmen de Max que ele
sentia escorrendo? Ele não podia se dar ao luxo de manchar o lençol, porque era
apenas de limpeza a seco!

—Então, você veio aqui direto do Texas? — Ele perguntou, incrédulo, e

seu coração acelerado independentemente de suas melhores intenções. Esse cara
era completamente louco! Quem fazia coisas assim?

Max lambeu os lábios com um sorriso preguiçoso, seu cabelo escuro e

curto um pouco fora de ordem.

—Isso aí, amor. Mas eu visitei um barbeiro primeiro.

Dayton deu um aceno lento, os olhos atraídos para o cabelo facial

perfeitamente aparado.

—É... Um trabalho impressionante.

Max franziu a testa um pouco, mas acariciou o rosto de Dayton.

—Você é muito mais pálido do que eu imaginava. Você é tão... Sardento.

Dayton endureceu, e desviou o olhar, sentindo um ataque de náuseas.

—E-eu meio que tenho mais delas agora do que costumava quando
começamos a conversar. — ele mentiu, cada vez mais autoconsciente a cada
segundo. Max iria ver agora todas as mentiras e meias-verdades que Dayton tinha
contado. Viver no hotel que trabalhava, pobre, com excesso de trabalho, e com
apenas um gato para lhe fazer companhia, Dayton era um ser humano patético,
não era digno de um homem como Max. —Então... Você realmente não fez sexo lá
dentro? Quero dizer, foram três anos. — ele choramingou, sentindo como se um
arranhão em seus ânus fosse fornecer um alvo fácil para todos os tipos de
doenças sexualmente transmissíveis. Não que Max parecesse imundo, ou
qualquer coisa, mas essas coisas não podiam ser vistas a olho nu.

Ele iria pegar alguma coisa, e ele iria revelar-se intratável. Isso era apenas
a sua sorte.

Max só o observou por um tempo.

—Não. Masturbei-me com um cara quando eu fui preso, mas ele saiu
depois de alguns meses, e eu não queria arriscar pegar nada. E então eu recebi
suas cartas...

Oh Deus. As cartas.

Dayton estava tão perto de enterrar seu rosto no travesseiro.

—Uh... Bem... Mas... Você usou um preservativo, ou não? Eu sei que eu

nunca mencionei camisinha nas minhas... Cartas, mas é diferente quando isso
acontece apenas na sua cabeça. — ele terminou sem jeito.

Max suspirou, e apesar de seu rosto parecer mais bonito cada vez que
Dayton olhava para ele, seu sorriso se foi.

—Já ouviu falar em cavalheiro do sul? Esse sou eu, querido. Sim, eu usei
um preservativo.

Dayton relaxou no colchão, mal segurando um agradecimento a Deus.

 —Oh, ok. Hum, alguém viu você entrar aqui? Como você entrou no meu
quarto? — Ele perguntou, nervoso pensando em Vanessa percebendo que ele
tinha um cara aqui. Ela iria demiti-lo na hora, e ele não tinha outro lugar para ir.

—Quero dizer... Que importa? — Max ergueu as sobrancelhas. —Estou

aqui. Contigo. Vindo diretamente do Texas.

Dayton fez uma careta.

—É claro que importa. Eu tenho apenas... Cinquenta dólares comigo, e eu

vivo aqui, e se a minha patroa te ver, ela não vai mais me deixar trabalhar aqui.
Por favor, diga. Alguém viu você?

Max olhou para o teto.

—A senhora na recepção me deu a chave. Disse-lhe que era um velho

amigo e queria surpreendê-lo.

Ah não. Vanessa sabia. Ela sabia.

Dayton rolou para suas costas, puxando o lençol ainda mais para cima. A
dor em seus músculos, que se sentira tão agradável há apenas cinco minutos
atrás, era agora um lembrete de mais um equívoco fatal em sua vida.

—Tudo bem. Eu devo ser capaz de convencê-la de que você é apenas isso.
—Ele respirou fundo e olhou para o perfil de Max. —Você não quer visitar a sua
família primeiro? Quero dizer... Estou feliz em conhecê-lo, — Não —mas isso é
tudo tão repentino.

Max se sentou na beirada da cama e esfregou sua barba.

 —Eu não estou em bons termos com a minha família. Desde... O que
aconteceu? Você não está feliz em me ver? Não transei gostoso com você? Eu
gastei todo meu dinheiro vindo aqui. Você disse que me amava. —Ele abriu os
braços com uma carranca aprofundando, e não importa quão angustiante toda
esta situação era, os olhos de Dayton ainda se arrastaram para os peitorais e
estômago de Max.

Tão vergonhado ao ouvir isso, Dayton desviou o olhar. Ele havia escrito
isso. Foi fácil se apaixonar por um homem tão forte, tão pronto para enfrentar
qualquer coisa por si mesmo. Tinha sido fácil amar Max quando ele estava longe,
a sua interação sexual reduzida a letras aquecidas e conversas sujas por telefone.
Mas isso? Este não deveria acontecer. Nunca. Cumprir sua paixão nunca esteve
nos planos de Dayton, especialmente desde que todos os seus anteriores
relacionamentos da vida real acabaram com uma nota amarga.

—Eu amo, mas eu não estava preparado para vê-lo.

Max se levantou, lembrando a Dayton de quão mais alto ele era.

—E você gostou do que viu?

O olhar de Dayton arrastou entre o abdômen e o pau grosso de Max, e ele

balançou a cabeça lentamente, com os olhos paralisados sobre o tipo de beleza
masculina que ele nunca pensou que poderia tocar. De alguma forma, Max era
ainda mais atraente na vida real, apesar da luz lentamente escurecendo em seus
olhos. Isso fez Dayton se sentir uma decepção, mas ele não podia simplesmente
aceitar essa situação ridícula. Não importava o que Max dizia, ele tinha se
imposto em Dayton. Ele tinha invadido sua pequena casa, assustado seu gato, e
transado com ele sem perguntar se poderia.
 E ainda sim ele concordou.

Os lábios de Max torceram em um meio sorriso sexy.

—Então, podemos trabalhar com os detalhes. — Ele se aproximou de

Dayton e se inclinou para baixo, mas quando os lábios chegaram perigosamente
perto, o animal tímido dentro de Dayton o fez virar a cabeça.

—Eu-uh ... Acho que devemos levar isso devagar.

Max recuou um passo com os lábios franzidos.

—Então, é assim?

Dayton engoliu em seco, observando os enormes punhos procurando

quaisquer sinais de violência em sua direção.

—Esta é uma responsabilidade muito grande. Eu pensei... Que sempre

estriamos separados. E então de repente você está aqui, sem sequer me dar um
aviso?

Max abriu os braços com uma careta.

—Você estava apenas brincando com a minha cabeça? Você quer que eu
vá? Porque eu posso ir se não me quiser aqui!

Isso era exatamente o que Dayton queria. Bem, mais ou menos. Se Max
realmente estava dizendo a verdade, a culpa e decepção iriam deixar Dayton
insano. E em cima disso, Max lhe disse que tinha usado todo o seu dinheiro para
chegar aqui. Não, isso não era correto.

Dayton balançou a cabeça e esfregou o rosto com as duas mãos.

 —Eu não sei lidar com surpresas. Eu sinto muito.

Max cruzou os braços sobre o peito, o que só o fez parecer maior com os
antebraços grossos flexionando os músculos.

—Você, pelo menos, pode me explicar que porra é essa?

Dayton não queria responder a essa pergunta.

—Quero dizer... Você me surpreendeu.

Max observou Dayton em silêncio e lambeu os lábios.

—Então, você não gosta de surpresas, você não gosta que eu esteja aqui, e
você nem sequer queria dizer todas as coisas que escreveu para mim? Estou
entendo isso direito?

Dayton abriu e fechou a boca, odiando ouvir tudo isso.

—Não... Eu queria dize-las. — disse ele, fixando-se em simplesmente

ignorar as outras duas coisas que Max perguntou.

Max deu mais um passo para trás, o touro com longos chifres em seu
peito olhando para Dayton em acusação.

—Eu acho que... Não pensei sobre isso. Eu achei que você poderia... Eu
realmente não tenho para onde ir até conseguir me reerguer.

Dayton respirou fundo e puxou o lençol mais perto de seu peito, sentindo-
se culpado mesmo que a culpa fosse de Max. Como ele poderia simplesmente vir
aqui, reorganizando a vida de Dayton como uma bola de demolição?

—Eu posso... Eu vou ajudá-lo. Talvez Vanessa deixe você ficar comigo.
 Max colocou as mãos nos bolsos jeans.

—Tem certeza que você não gosta de surpresas? Você parecia estar
gostando muito, muito mesmo...

Dayton cerrou os dentes e desviou o olhar.

—Você sabe, nós poderíamos ir falar com Vanessa assim que eu tomar
banho. Tudo bem?

Max assentiu, parecendo uma nuvem de tempestade sobre a vida de

Dayton. Ele pôs a camisa sem uma palavra e enfiou o cinto em seu jeans, servindo
apenas para lembrar a Dayton do que tinham feito.

Seu primeiro instinto foi o de escorregar para fora da cama e correr para o
banheiro, mas como poderia com Max assistindo? Por outro lado, se ele se
cobrisse com o lençol apenas para percorrer esses poucos passos, seria ainda
mais difícil. Por que foi tudo estava tão complicado, de repente? Ele não havia
pedido isso. Ele tinha aceitado estar aqui, sem sequer um dólar para poupar e
sem ninguém para abraçar. Bem, foi por isso que ele pegou Cinnamon.

Max gemeu, olhando para baixo.

—Está tudo bem, eu vou falar com ela sozinho, enquanto você estiver
bem em me deixar ficar aqui. É aquela com o cabelo maluco, certo?

A boca de Dayton torceu para cima, e ele mal conteve a risada em voz alta.
Ele nunca se atreveu a expressar sua opinião sobre Vanessa a seus colegas de
trabalho, apenas no caso de alguém realmente gostar dela, mas seu cabelo loiro
curto, com um pedaço comprido da franja esquerda contra seu rosto como uma
folha caída de uma rosa, era uma das poucas coisas que o divertiam na vida.
 —É ela.

Max tomou o seu tempo assistindo Dayton com um olhar como se

pudesse arrancar a carne fora de seus ossos.

—Até logo.

Dayton lambeu os lábios.

—Uh, com certeza. Te vejo em breve. Eu devo estar pronto em dez

minutos. E então você pode tomar banho, se você precisar.

Max mordeu o lábio, sem tirar os olhos de Dayton.

—Eu poderei dormir em sua cama?

Dayton mexeu os dedos, observando Max com o nó na garganta.

—Se levarmos as coisas devagar. — ele disse fracamente, embora o

pensamento de corpo atlético de Max se esfregando sobre o seu, trouxe mais das
fantasias que não podia realizar.

Max piscou para ele quando abriu a porta.

—Agradável e lento.

Calor cobriu as bochechas de Dayton, e ele ofereceu a Max um pequeno

sorriso, incapaz de se segurar. Escondido sob o lençol, ele sonhava em ser o tipo
de homem sensual que poderia apenas jogar o lençol de lado e convidar Max para
outra rodada. Era isso que Max tinha desejado quando ele veio direto para cá,
depois de passar mais de dois dias em um ônibus? Provavelmente.
 Dayton não era esse tipo de homem, mas ainda assim, apenas ser capaz de
falar com Max ofereceu um pouco de consolo para o seu orgulho ferido.
 Dayton não abriu os olhos, curtindo demais o abraço de Max para se
levantar agora. Provavelmente em pouco tempo, Cinnamon viria para estragar o
humor, sentando no rosto de Dayton, mas desde que o gato não estava com ele
ainda, Dayton aninhou-se de costas no forte peito de Max. O braço ao redor dele
era grosso, e Dayton abriu mais ou menos um olho para dar uma espiada nos
cabelos escuros cobrindo o antebraço de Max.

Ele nunca tinha estado com um homem como Max, sempre escolhendo a
opção mais segura, o 'cara legal'. Não que ele tenha tido muitos namorados de
qualquer maneira. Nos últimos dois anos, o trabalho tornou-se muito agitado
para pensar sobre sua vida amorosa. Aos 24 anos, ele ainda tinha tempo para
isso. Mas, na verdade, estar em um relacionamento com Max era aterrorizante
não importa o quão sexy o homem era. Ele estaria tão imponente contra seu
tamanho, e as tatuagens, e o pau grosso que foi tão gostoso por dentro dele...

Dayton mordeu o lábio. O grosso pau de Max estava agora situado na

fenda entre suas nádegas, separados apenas por duas camadas de algodão. E se
Max apenas fingiu estar bem em ir devagar, mas ficou irritado que Dayton não
estivesse pronto para saltar para o sexo?

—Bom dia. — O forte sotaque sulista e um beijo em sua nuca deram a

Dayton arrepios.
 Dayton estremeceu, derretendo de volta contra o calor de Max, sem
sequer pensar. O abraço transmitia segurança, e mesmo que ele quisesse se
enrolar em torno dele, ele deveria decidir que não queria mais, ainda havia uma
preocupação na parte de trás de sua cabeça. O que lhe atraiu primeiro em Max foi
o caráter inflexível do homem, não se ele seria um bom namorado na vida real.

—Bom dia. Uh... Você dormiu bem?— Perguntou ele, gritando

brevemente quando Max rolou-o de modo que eles ficassem cara a cara.

Olhando para uma marca das dobras do travesseiro no rosto de Max e em

seus olhos, que ainda estavam nebulosos do sono, era um nível de intimidade
para qual Dayton não estava pronto.

—Muito melhor do que ontem em um ônibus, sentindo o cheiro do

sanduíche de ovo de alguém. — Max puxou Dayton mais perto e o esfregou com
sua mandíbula. A barba suave esfregou ao longo da garganta de Dayton, fazendo
os dedos dos pés enrolar de prazer.

Era estranho como um estranho em sua cama parecia tão confortável,

como se eles se conhecessem por muito mais tempo. Então, novamente, eles meio
que se conheciam. E mesmo assim não.

—Hum, eu estou honrado. — disse ele, mas ainda riu da comparação,

fechando os olhos quando a carícia fez inchar com calor, embora fosse um tipo
diferente de calor do que ele tinha experimentado durante seu encontro sexual
furioso noite passada. —Com você por perto, eu não precisei ligar o aquecimento
durante a noite.

—Ficarei feliz em aquecer você todas as noites.

 Max beijou a mandíbula de Dayton, e depois sua bochecha, enquanto seus
maravilhosos dedos quentes deslizavam para baixo de Dayton e sob a cintura de
suas calças de pijama.

Dayton congelou, dilacerado por como era bom sentir. Max quebrou
casualmente as barreiras que tinham definidos na noite passada, mas Dayton
ainda corou como se alguém o tivesse jogado em uma banheira de água a
fervente. Ele agarrou o braço espesso assim que conseguiu se mover.

—N-nós concordamos em ir devagar. — ele sussurrou com a voz tão baixa

que ele se perguntou se Max sequer o ouviu.

Mas a atenção de Max estava sobre ele e só ele, e que em si era um pouco
esmagador. Ele às vezes brincou consigo mesmo por ser um fanboy de Max, mas
agora que Max estava em sua cama, ele não tinha ideia de para onde ir a partir
daqui.

—Sim, nós estamos apenas abraçados. — disse Max, e seus dedos não
foram mais longe, mas não se afastaram tanto, casualmente descansando logo
abaixo do umbigo de Dayton.

Dayton inalou lentamente, observando Max por quaisquer sinais de que

ele deveria se preocupar, mas o homem parecia satisfeito após uma boa noite de
sono. Um miado estridente virou ambas as cabeças para Cinnamon, que se
levantou de onde ele deveria ter estado dormindo na beira da cama, se
espreguiçando. Era o resgate chegando no momento certo para acabar com esta
situação embaraçosa.

—Você está com fome, bebê? — Perguntou ele a Cin.

 —Eu estou. — Max sorriu e deu a Dayton outro beijo na bochecha. —Que
tal eu chupar você, hein? Tudo bem, ou não?

A cabeça de Dayton girou ao ser apresentado com uma escolha tão

impossível, e apesar de sua mente em pânico, seu pênis deu um puxão de sim,
por favor.

—Um... Devagar? Você se lembra, não é?— Perguntou.

Max suspirou profundamente e balançou a cabeça.

—Depois de ontem, tudo parece lento. — Ele puxou a mão para fora da
calça de pijama de Dayton embora a tenha arrastado pelas costas de Dayton.

Dayton fechou os olhos e gemeu antes que pudesse se controlar. Ele rolou
para longe e pegou Cin, seu escudo contra os avanços intempestivos.

—Então, bebê está com fome... O que você quer hoje? Peru? Bife?— Ele
perguntou, andando até que ele estava perto o suficiente das cortinas para abri-
las. Com a janela de frente para as arvores, não havia nenhuma preocupação que
alguém pudesse vê-lo, mesmo que ele andasse nu.

Ou tivesse um pau na bunda quase no parapeito da janela.

Max suspirou e levantou-se, assim, com a proeminente ereção em sua

cueca. Só agora Dayton percebeu que ele não tinha conseguido exatamente olhar
para ele antes de sentir toda a sensação dele.

—Quer tomar banho juntos? Ou isso é rápido demais?—Max perguntou e

caminhou até Dayton, casualmente acariciando a cabeça de Cinnamon. O
pequeno traidor estava apreciando tanto o toque que ele realmente ronronou.
 Dayton limpou a garganta, desconfortável com outra pergunta circulando
o mesmo tópico.

—Como você vai ficar hospedado aqui, talvez você deva alimentá-lo hoje?
Assim ele se acostuma com você mais rápido?

Max pareceu finalmente se distrair e passou para o pequeno frigorífico.

—Certo. Eu acho que será peru para ele hoje.

Era difícil de acreditar o quão animado ele parecia sobre tal tarefa
mundana. Mas talvez depois de três anos sem animais de estimação, significasse
isso significasse algo para ele.

Dayton engoliu em seco. Quão desnecessária a saudação de Max da última

noite tenha sido, foi Dayton quem fez Max acreditar que eles poderiam ter um
futuro juntos. Ele reconhecia isso, e tão inconveniente quanto era ter sua fantasia
substituída pela realidade de um homem verdadeiro na vida de Dayton, ele
precisava ser responsável e ajudar o homem agora.

—Você tem roupas de reposição? Ou... Há alguma coisa que você precisa?

Max olhou para ele enquanto ele enchia a tigela de Cinnamon com a
comida que o gato estava tão ansioso para pegar que ele saltou dos braços de
Dayton.

—Eu... Sim, eu acho que preciso de algumas roupas. Só comprei as coisas

mais importantes. Mordaça, algemas, lubrificante, preservativos e uma escova de
dentes. Imaginei que teria sabonete e uma toalha.

Dayton não tinha certeza se era uma piada, então ele decidiu ignorar.
 —Então... Você precisa do essencial. Vou perguntar ao redor se alguém
tem roupas do seu tamanho sobrando. Embora... Isso possa ser difícil. — disse
ele, olhando a imponente presença de Max. O marido da faxineira era um cara
alto. Talvez ela pudesse ajuda-lo.

As necessidades de Max só fizeram Dayton perceber o quão

desesperadamente ele desejava ter alguma poupança para situações de
emergência como esta.

—Sim, isso é legal... — A queda súbita de humor de Max fez Dayton ficar
atento, mas Max não olhou para ele, apenas acariciou as costas de Cinnamon,
parecendo mais normal, só um homem incrivelmente bonito.

Dayton lambeu os lábios.

—Nós vamos conseguir. Quero dizer... Eu poderia oferecer-lhe as minhas,

mas eles fariam você ficar ridículo. — disse ele, tentando aliviar o clima.

O que pareceu ter funcionado, porque Max se virou para ele com um
pequeno sorriso, olhando Dayton da cabeça aos pés.

—Talvez eu possa costurar duas de suas camisetas juntas?

Dayton riu e caminhou até o micro-ondas para aquecer a água para o café.

—Você vai se vestir como o Duas Caras?

—Quem?— Max o seguiu, o pau em sua cueca não menos destacado do

que antes. Dayton não poderia deixar de roubar alguns olhares.
 —Você sabe, é um vilão do Batman. Ele tem o rosto queimado em um
lado... — Dayton notou a completa falta de compreensão no rosto de Max, então
ele parou de falar.

—Então, você gosta de quadrinhos?

Dayton colocou dois copos de água no micro-ondas e o ligou.

—Eu não sou como um super fanboy, ou qualquer coisa assim. Mas
quando eu podia pagar, eu costumava comprar algumas revistas. Estou
investindo esse dinheiro na comida de Cin agora. — disse ele, sorrindo para o
gato, que estava muito interessado em sua comida para notar o seu nome ser
mencionado.

—Eu conheço um cara que você é um super fanboy...— Max sorriu e bateu
no quadro. Dayton precisava tirar essa coisa daqui, porque com Max realmente
vivendo aqui, estava ficando super estranho. —O que você gosta tanto sobre este
Max Curtis?

Dayton se contorceu por dentro e rapidamente ocupou-se fazendo o café,

para que ele não tivesse que ficar olhando para aqueles olhos curiosos. Era tão
estranho ver outra pessoa agir tão faminta por sua atenção.

—Uh, você sabe... Alto, moreno e bonito.

Mas no momento em que ele tirou os olhos de Max, o homem aproximou-

se e o abraçou por trás.

—Foi por isso que você começou a escrever para mim? Porque você tinha
tesão por mim?
 Dayton endureceu no início, mas a inocência do abraço o fez relaxar
depois de alguns segundos. Era muito reconfortante ter alguém o segurando.

—Bom... Há muitos caras gostosos, mas não tantos que tenham a

coragem para se defender do jeito que você fez. Era como se você fosse o
punisher6 gay, apenas se vingando das pessoas que fizeram mal a você. —Ele
respirou fundo, sabendo que Max não tinha ideia de quem Punisher era. —Eu
acho que, eu não queria que você se sentisse só.

Max suspirou contra a nuca de Dayton.

—Isso é doce. — ele sussurrou e abraçou Dayton mais apertado, apesar do

pau duro empurrando na parte baixa das costas de Dayton. —Você me ajudou a
passar por alguns momentos difíceis, e não só ao contribuir com minhas
masturbações.

Dayton lambeu os lábios, desconfortável com as sugestões sexuais

constantes e ainda sim querendo ouvir mais.

—Eu ajudei?

—Sim, isso me fez pensar que em algum lugar lá fora, havia um cara
bonito que cuidava de mim, mesmo depois da minha própria família me dar às
costas. — Suas mãos deslizaram para cima e para baixo no peito de Dayton. —
Deu-me a sensação de que havia algo para mim fora daquele lugar.

Dayton estremeceu e lentamente passou a mão sobre o braço grosso e

peludo de Max. A barba estava começando a se tornar uma presença tão bem-

6
Personagem dos quadrinhos conhecido no Brasil como “O Justiceiro”
vinda em sua nuca, embora nenhum de seus ex-namorados tivesse usado cabelo
facial.

—Eu me importo com você. Desculpe se você esperava outra coisa. —

disse ele no final.

—Nós ainda podemos trabalhar nisso. — Max deu um beijo na parte de

trás da cabeça de Dayton. —Eu... Eu realmente gostei...Eu porra amei ontem.
Você fundiu minha mente.

Era uma vergonha que Dayton não tivesse realmente feito nada, porque
ele estava amarrado, com Max fazendo todo o trabalho. E mesmo que ele não
estivesse amarrado, não poderia ter acontecido muita coisa, e ele precisava
encerrar essa conversa.

—Eu não sei o que você come no café da manhã. Tenho ovos e Poptarts 7.

Max beijou sua orelha, como se ele precisasse acentuar cada frase com
carinho.

—Querido, eu tive mingau marrom e pão no café da manhã durante os

últimos três anos. Eu aceito qualquer coisa. Eu vou amar um Poptart.

Este foi mais um lembrete de que ele era agora... Vivia com um homem
que tinha passado alguns anos na prisão. Max poderia estar sofrendo de PTSD 8,
pelo que Dayton sabia, ou suas interações com as pessoas poderiam ser fora do
comum. O que Dayton faria se Max acabasse por ser mais do que ele poderia
lidar? Só de pensar nisso seu coração disparou em velocidade alarmante.

7
é um biscoito pré-cozido recheado produzido pela Kellogg
8
Post-Traumatic Stress Disorder ou Estresse pós-traumático
 Mas, novamente, ele estava contente que, mesmo com seus recursos
limitados, ele poderia dar a Max algo que ele iria gostar. Como Poptart com sabor
de chocolate.

Max se afastou e agarrou um dos cafés que Dayton tinha feito. Ele fez uma
imagem tão bonita usando apenas cueca, com a luz da janela ao fundo, e o copo
na mão. Fez Dayton imaginar qual seria a sensação de realmente ter um cara
como ele ao redor todos os dias. Mas então ele percebeu a maneira intensa que
Max estava olhando para ele, e lembrou de todas as coisas sujas que Max tinha
prometido fazer com ele. Elas estavam, provavelmente, passando na frente dos
olhos de Max no momento.

—Você acha que Vanessa poderia me dar um adiantamento de uma

semana? Eu não quero ser um sanguessuga com você. — disse Max.

Dayton congelou, curvando seus dedos ao redor de seu copo, como se

fosse uma grade impedindo-o de cair no abismo vazio de sua carteira.

—Não sei... Você poderia perguntar a ela, mas a pousada não está fazendo
tanto dinheiro, e um... Ela pode ser flexível com o pagamento de vezes. — disse
ele, mas isso era um grande eufemismo. Ele não tinha visto quase nenhum
dinheiro desde maio. —Mas... Você sabe, pelo menos eu tenho um lugar para
morar, e eu tenho um subsídio sobre a comida da cozinha.

A carranca no rosto de Max era a última coisa Dayton queria, então ele
rapidamente colocou os Poptarts na torradeira, esperando que fossem animar
Max.

—O que quer dizer 'flexível'?

 Dayton colocou açúcar no café, uma colher a mais do que ele
normalmente fazia, já Vanessa não permitiu que ele pegasse creme essa semana.

—Ah, você sabe. Ela paga quando há lucros maiores. Dentro de um mês.
— Ou um ano.

Max tomou um grande gole de café, mas sua carranca só aprofundou.

—Isso não está certo. — Mas ambos sabiam que Max estava desesperado
por um trabalho onde ele pudesse começar o mais cedo possível.

Dayton deu um aceno curto. Ele confiou Vanessa no início, mas quando
notou que seus salários estavam cada vez menor, ele fez questão de anotar todos
os seus horários de trabalho em um caderno e a confrontou, ou melhor,
educadamente lembrou-a que algumas de suas horas de trabalho que está sendo
omitidas. Ambos agiram como se fosse apenas um erro, mas Vanessa disse a ele
que não podia se dar ao luxo de pagar-lhe por todas as horas extras do mês.

Este tipo de situação tornou-se um ritual, e a cada vez Vanessa dizia a

Dayton que ela iria lhe pagar o saldo remanescente logo que a pousada começasse
a ganhar um pouco mais. Em vez disso, o dinheiro que entrava começou a
diminuir, assim como os pagamentos mensais de Dayton. Tendo mantido um
registro dos montantes devidos, ele sabia que se Vanessa lhe pagasse tudo de
uma vez, ele poderia se dar ao luxo de mudar para outro lugar, onde havia mais
empregos disponíveis. Um clima mais quente, talvez? Flórida? Ele sempre quis
visitar a Disney World. Mas ele não podia arriscar agora e acabar sem-teto em um
lugar onde ele não conhecia uma única alma.
 Uma vez, Vanessa disse-lhe em tom de brincadeira, que ele deveria tratar
a sua dívida com ela, como uma espécie de poupança para o seu futuro, e ele
educadamente riu.

Max agarrou um Poptart assim que estava pronto, mas levou um tempo
para dizer qualquer coisa.

—Eu tenho trinta dólares. Sabe de um Goodwill9 por aqui?—Ele sorriu,

mas Dayton podia sentir a tensão em seu corpo. Antes de Max ter ido para a
prisão, ele era um boxeador promissor que certamente não precisava comprar
roupas usadas.

Dayton precisava finalmente confrontar Vanessa sobre o dinheiro que lhe

devia, de modo que Max pudesse reconstruir sua vida do lado de fora novamente.
Ele merecia muito a ajuda de Dayton.

9
ONG onde prestam serviços e vendem produtos usados
 O restaurante estava apenas meio cheio, à noite, apesar de ser um dos
únicos três na cidade. Não era nada novo para Dayton, porque os clientes tinham
sido drenados do River Inn e por um bar informal no centro da cidade. Pena que
Vanessa não conseguia entender por que seu gosto brega e preços razoáveis
assustavam as pessoas assim que viam outra alternativa.

Dayton desejou muitas vezes poder dizer a ela em palavras simples que
cupidos de gesso, rosas artificiais, e um piano que soava como um saco de gatos
batendo na parede, não só não agradava os habitantes locais como também
assustava os turistas. Aqueles que vieram aqui para conhecer o deserto e a
deliciosa comida simples, não receitas que fingiam ser culinária italiana, que
Vanessa alegava amar.

—Ele é um homem bonito, aquele seu amigo. — disse Vanessa, ajustando

seu blazer marrom acetinado quando ela se juntou a Dayton no balcão. Ele tinha
acabado de voltar de recepção e ainda estava se contorcendo das zombarias que
os convidados lhe fizeram depois de ter que olhar para o recepcionista do River
inn em vez de ser recebidos na sua chegada. Mas como era sua culpa se Vanessa
se recusavam a trabalhar na recepção na maioria dos dias e aparecia apenas para
inspecionar o trabalho de seus empregados?
 Essa era a única coisa em que ela parecia ser boa, porque decoração
certamente não era um de seus talentos.

—Uh... Bem, eu não o vejo dessa maneira. — ele mentiu, não querendo
deixar Vanessa ficar muito desconfiada.

Ela suspirou profundamente e empurrou para trás uma longa mexa rosa
de cabelo para o lado de sua cabeça.

—Eu não posso acreditar nisso. Você o conhece desde a infância ou algo
assim? Você deve ver que ele é construído como um fuzileiro... — O olhar dela se
afastou. — Bem do seu gosto.

O rosto de Dayton ficou vermelho como os tomates podres na parte de

trás da cozinha.

—Tudo bem, tudo bem. Eu posso ver que ele é bonito, mas ele é apenas
um amigo. Eu não quero que as coisas sejam estranhas.

—Sabia!— Vanessa disse com um sorriso de satisfação e começou a andar

para fora.

Dayton piscou e a seguiu.

—Vanessa, eu posso ter um momento de seu tempo?

Vanessa olhou para ele e voltou para o pequeno corredor entre a cozinha e
o restaurante.

—Claro, o que é? Apenas seja rápido, porque eu quero dar uma

caminhada ao redor e cumprimentar todos os convidados. Certifique-se de que
eles estão se divertindo.
 As chamadas “caminhadas” de Vanessa eram a existente amargura do
hotel. Ela seria muito melhor como dona de um bar, e Dayton tinha certeza que
River Inn iria ganhar muito mais se ela parasse de falar com os hóspedes e fazer-
lhes perguntas desconfortáveis que os forçavam a cumprimentá-la apenas por
educação.

Ele limpou a garganta.

—Eu queria perguntar sobre o pagamento do mês passado. Estou sem

dinheiro, e com Max aqui, eu preciso ajudá-lo um pouco antes de ele ganhar seu
próprio dinheiro.

Ela olhou para ele da maneira triste que o fazia se sentir culpado por pedir
seu próprio maldito salário.

—Eu sei. Nós realmente estamos nos virando agora, não é? — Ela
definitivamente não estava se ‘virando’, porque ele a tinha visto sair de uma loja
ontem, quando ele foi fazer compras com Max. Ela estava carregando muitas
sacolas de compras cheias de coisas, e sua coleção de bolsas estava sempre
crescendo.

—Eu sei. Preciso comprar sapatos novos para mim, para ficar mais
apresentável aos convidados. — mentiu Dayton. —E um portador do gato para
Cinnamon, para visitas no veterinário...

—Oh!— O rosto de Vanessa se iluminou. —Meu gato morreu no ano

passado, eu posso lhe trazer um transportador amanhã.
 —Isso é... — Sorte minha? Isso era o que ela queria que ele dissesse? —
De qualquer forma, há mais coisas que eu preciso. Então eu seria mais do que
grato se você me pagar.

Vanessa olhou para o restaurante com essa carranca preocupada

novamente em seu rosto.

—Bem, precisamos manter o hotel funcionando, Dayton. Que tal

esperamos para ver o quão bem será essa noite?

Dayton precisava ser firme.

—Eu entendo, mas você ainda não me deu o pagamento dos últimos dois
meses. Isso é um pouco longo.

—Oh, não dei. — Os olhos de Vanessa se arregalaram. —Deve ter

deslizado da minha mente. Com todas as reformas planejadas e tudo mais.
Quanto mais cedo à suíte nupcial estiver pronta, mais rápido ela pode começar a
nos dar dinheiro, certo? Mas eu vou pelo menos, dar-lhe metade do salário do
mês passado amanhã, ok? O dinheiro tem sido um pouco apertado.

Dayton sorriu, aliviado de que ele seria capaz de suportar as necessidades

que ele estava tendo, e possivelmente, até mesmo emprestar a Max algum
dinheiro também.

—Obrigado. Eu realmente preciso disso.

—Certifique-se de fazer um trabalho fantástico hoje, Dayton. — Ela sorriu

e deu-lhe um tapinha condescendente no braço. —Força equipe!
 —Sim, força equipe. — disse ele fracamente, já que não havia realmente
uma equipe, mesmo com Max incluso agora. Ele corria ao redor como uma
galinha sem cabeça, quase nunca tendo tempo para falar com a proprietária.

E como se isso não fosse ruim o suficiente para Dayton, seu arqui-
inimigo, Greg Culfer, entrou com os dois caras com quem ele saia desde o
colegial. Eles estavam aqui esta noite para assistir a um jogo de futebol na área do
bar, ou celebrar a morte de um veado, ou algo igualmente insano. Eles eram
barulhentos e fizeram um grande barulho ao entrar, perturbando os clientes que
vieram ter um jantar em paz.

Dayton lambeu os lábios e pressionou suas costas contra a parede. Não.

Não. Não esta noite. Ele já tinha muito para lidar!

Mas sem outro garçom para apoiá-lo, ele gravitou em torno da mesa mais
próxima do aparelho de televisão que ficava em cima de uma estátua de gesso, ele
sorriu.

—Bem-vindos ao River Inn. Vocês vão tomar uma bebida ou terão o

jantar hoje à noite?

O olhar zombeteiro de Greg pousou em Dayton, fazendo-o se contorcer,

mas um de seus amigos confirmou as suspeitas anteriores de Dayton.

—Só se eu tiver o veado em que atirei hoje assado! — O cara riu e recebeu
um tapinha de seus amigos.

—E você?— Perguntou Greg. —Animado para a temporada de caça?

 Outro cara que Dayton conhecia muito bem da escola, Patrick, deu uma
cotovelada em Greg com um sorriso presunçoso. —Talvez ele possa caçar um
garanhão para ele!

Dayton deu uma risada educada, mesmo que apenas de ver seus rostos
fizesse algo dentro dele enrolar e desejar nunca ser encontrado.

—Só bebida então? O que vocês gostariam?

No final, todos eles pediram as mesmas cervejas de sempre, e Dayton mal

podia esperar para sair de sua mesa. O pensamento de que ele teria que voltar e
servi-los já era insuportável. Não havia nada para salvá-lo dessa tarefa, então ele
lidou com isso o mais rápido possível, engolindo comentários mal velados sobre
suas intenções ao querer deixa-los bêbados.

Ele queria vomitar. Ele preferia nunca mais fazer sexo em sua vida ao
suportar o toque de Greg novamente, ou um dos seus amigos idiotas.

Com os pedidos restantes fora do caminho por agora, ele procurou refúgio
por trás das portas da cozinha, e até mesmo o ar abafado poderia acalma-lo. Max
estava ocupado cortar cenouras com proficiência surpreendente, então Dayton
tomou seu tempo admirando suas costas largas. Mas pensar sobre o que eles
tinham feito no outro dia, trouxe de volta as memórias do que Greg tinha feito.
Como era ele poderia confiar em alguém o suficiente para entregar a quantidade
de controle necessário para cumprir as suas fantasias mais secretas?

Dayton empurrou suas costas contra a porta, e as lembranças de anos

antes e de ontem à noite se fundiram como uma só, sufocando-o e o forçando a se
curvar para respirar com mais facilidade. O sangue pulsava em sua cabeça como
se uma das veias em seu cérebro estivesse prestes a estourar e fazê-lo sangrar
pelos ouvidos.

O som de corte parou e, momentos depois, uma grande mão acariciou

suas costas.

—Day? Você está bem?

Ele estremeceu, abrindo os olhos para ver os tênis de Max tão perto de
seus próprios sapatos.

—S-sim?— Ele choramingou, chiando através do ar. —É apenas e-esse

cara Greg. Ele está sempre me dando problemas.

Max olhou para Kathy, o chef, que parecia estar em um mundo própria,
trabalhando em quatro panelas ao mesmo tempo.

—Você se importa se eu tirar cinco minutos?

Ela acenou com a mão para ele.

—Vá, vá!

Max passou o braço sobre os ombros de Dayton como se fosse a coisa

mais natural do mundo.

—Vamos, vamos tomar um ar.

Dayton inclinou-se contra ele, grato que alguém percebesse que ele não
estava se sentindo bem, mesmo que ele não quisesse alarmar ninguém e ser um
incômodo. Certamente, um momento de má disposição poderia ser dispensado?
 —Ok. — ele disse suavemente, endireitando-se para andar, mas Max já
tinha agarrado o braço de Dayton e o estava puxando.

—Porra, você está todo vermelho. — Max colocou a palma da mão contra a
testa de Dayton. —O que aconteceu? Você precisa esfriar? Vamos lá, eu sei de um
lugar.

Dayton assentiu e deixou Max levá-lo através do longo corredor da

cozinha e para em um corredor escuro na parte de trás, para uma grande porta de
aço. Ele colocou a cabeça contra a sua superfície fria, logo que eles chegaram lá. O
alívio foi tão grande que ele realmente choramingou.

Mas Max não parou aí, ele puxou Dayton para a sala fria onde todos os
produtos eram mantidos. A escuridão dentro instantaneamente envolveu Dayton
como um bloco de gelo em sua alma.

Max fechou a porta atrás deles e ligou uma pequena luz azul, iluminando
as prateleiras de metal cheias de comida.

—Eu me escondo aqui quando o calor fica insuportável na cozinha.

Dayton apoiou contra uma prateleira e estremeceu quando algo frio

esfregou contra a parte baixa de suas costas. A queda brusca de temperatura o
ajudou a respirar de forma mais uniforme, e ele olhou para o rosto de Max, grato,
confuso, e ainda assim com muito medo de voltar onde Greg iria provocá-lo um
pouco mais.

—E-eu vou para a recepção às vezes. Há sempre algo para fazer.

—Sim, mas na recepção você encontra algum desses?

 Max balançou as sobrancelhas e pegou uma das poucas coisas do menu
que Dayton achava realmente delicioso. Era uma criação de Kathy, não tinha
influencia de Vanessa, era uma bola de cheesecake. O cheesecake de baunilha
estava envolto em uma crosta de biscoito, recheado de chocolate.

Dayton piscou, chocado que alguém tão descuidadamente tocasse na

propriedade de Vanessa.

—E se eles perceberem que você pegou um? — Ele perguntou, nervoso,

embora a sobremesa não só fosse bonita, como também tinha um gosto delicioso,
e ele sabia. Kathy tinha lhe dado uma tigela com vários deles no seu aniversário.

Ele tinha comido todos na mesma noite, porque ele não podia sair com
seus amigos, e isso o deixou insuportavelmente triste.

Embora ele não tivesse amigos com que sair, já que todas as pessoas de
quem ele era próximo na escola secundária, tinham ido embora da cidade desde a
graduação.

Max sacudiu a cabeça.

—Não seja ridículo. Ninguém vai saber. —E como que para provar suas
palavras, ele colocou um na boca e mordeu com uma expressão satisfeita. Dayton
esteve se beliscando algumas vezes, ainda incapaz de compreender que Max
estava realmente aqui. —Sente-se, relaxe, e aproveite esse cheesecake. Não pense.

Max empurrou Dayton até um banquinho de madeira que era geralmente

usado como degrau.

Dayton praticamente caiu sobre ele, curvando-se e esfregando os ombros,

o ar frio estava começando a incomoda-lo.
 —E se Vanessa perceber que saímos?— Ele perguntou e olhou para cima,
mas qualquer coisa que ele queria dizer morreu em sua boca em face de quão alto
e corpulento Max parecia do banco.

Mesmo as manchas de comida no avental branco não poderiam deixar

Max menos atraente. Se qualquer coisa, elas o deixavam ainda mais quente. Ele
tinha uma aparência 'eu não me importo' que Dayton nem sequer tentaria imitar.

—Ela não vai. São oito horas. É o momento em que ela vai tomar um copo
de vinho e lamentar por seu gato. Kathy me disse.

Dayton riu e esfregou o rosto suavemente. Para uma pessoa que

lamentava por seu querido animal de estimação como Vanessa declarava, ela
estava estranhamente feliz em oferecer sua transportadora.

—Eu não deveria estar rindo, mas sim... São oito horas. — Ele sorriu para
Max, lentamente relaxando no banco, apesar da parede fria atrás dele.

Max sorriu e se aproximou.

—Abra. — Ele colocou a bola da cheesecake contra os lábios de Dayton.

Ele era ridiculamente doce para um ex-presidiário, boxeador e assassino, e
Dayton estava fraco demais para resistir a duas tentações de uma só vez. Ele
abriu e mordeu através da crosta direto para a suavidade do cheesecake.

Ele murmurou para mostrar o seu apreço e olhou para cima, na mão
grande, cheia de veias, os antebraços tatuados. Com a doçura da bola derretendo
em sua boca, ele desejou que fosse um gato e pudesse se esfregar na coxa de Max.

—Você parece muito mais feliz. — Max sussurrou e acariciou o topo da

cabeça de Dayton enquanto ele o alimentava com a outra metade da sobremesa.
 Dayton inclinou-se, colocando toda a bola de cheesecake na boca. Ele
engoliu avidamente, recolhendo as migalhas restantes dos dedos de Max. O
açúcar correu para sua cabeça, abrindo a sua mente para o prazer de Max
acariciando seus cabelos. Estava muito bom para ser verdade em uma noite como
esta.

Ele nem sabia o que estava fazendo, mas quando Max empurrou seus
dedos sujos com a crosta de biscoito nos lábios de Dayton, foi muito difícil
resistir. Seu rosto estava corado, mas ele colocou a língua para fora e lambeu o
polegar grosso, como se tivesse feito por acidente, embora a mente de Dayton já
estivesse inundando com imagens que ele definitivamente não deveria estar
pensando. Especialmente no trabalho.

—Limpe-os, Day...— Max sussurrou, e o quarto frio parecia uma cápsula

para um outro mundo, onde o tempo tinha abrandado, onde eles poderiam comer
o máximo de cheesecake que desejassem, e apenas coisas boas se tornavam
realidade. Max se inclinou e beijou o topo da cabeça de Dayton.

Dayton engoliu o cheesecake e inclinou-se, hipnotizado pelo aroma doce

agarrado aos dedos de Max. Sua língua traçou o meio da vasta palma de sua mão,
limpando toda a crosta restante, só parando para recolher os pedaços de
cheesecake. Ele precisava disso após o encontro terrível com Greg. Max não só
parecia entender as necessidades de Dayton, como também era afetado por elas.
Max era o tipo de cara que não deixaria Greg e seus amigos falarem merda sobre
Dayton se ele pudesse impedir.

—É isso aí. Isso é o que você precisa, não é? — O sussurro de Max era
como uma brisa de ar quente na sala fria, e a luz azul dentro o fazia parecer de
outro mundo, como se estivessem em um filme sci-fi, muito longe da realidade.
 Dayton gemeu, e quando o polegar de Max empurrou em seus lábios, ele
abriu sem pensar e o chupou. Ele prendeu a respiração, e fechou os olhos com
vergonha, mas era tão delicioso. Talvez por isso alguns bebês tivessem tanta
dificuldade em abandonar a chupeta? A segurança de algo quente enchendo sua
boca era muito calmante para resistir.

—Você está me deixando duro. Você está fazendo isso de propósito, não é?
— A voz de Max estava rouca enquanto ele movia o polegar para trás e para frente
na boca de Dayton, o aperto em seu cabelo se intensificou. —Me provocando de
tal forma para que eu faça o que você é tímido demais para pedir?

Um calafrio passou na espinha de Dayton, deixando-o perdido com a

decisão impossível entre fingir que isso não estava acontecendo, e ficar no banco
para ver o que viria a seguir. A voz de Max estava calma e rouca, tão masculina
que fez a pele de Dayton arrepiar completamente. Ele olhou para seu sonho
molhado em sua frente, e com a razão rapidamente drenada para fora dele, ele
ficou onde estava, chupando com mais força o polegar de Max.

—Então é melhor você fazer o que eu mandar. — Max puxou o queixo de

Dayton para cima, forçando-o a encontrar o olhar escuro e implacável. — Vanessa
não ficará feliz se eu disser que peguei você roubando sua comida, não é? — O
polegar deslizou para fora da boca de Dayton, e a mão de Max deslizou mais
baixo, apertando a garganta de Dayton suavemente. Era grande o suficiente para
envolver todo o pescoço de Dayton, e ainda assim tão quente e calmante no
quarto frio. —Então, é melhor você chupar meu pau muito bem se não quiser
perder o seu emprego.

Dayton encolheu os ombros, mal recuperando o fôlego quando ele se

atreveu a olhar para cima, para o belo rosto de Max. Ele sabia que deveria dizer-
lhe que não, que não importa o quão atraente a ideia de Max era, mas, seus
pensamentos foram para o inchaço no jeans de Max, e ele percebeu que ainda
não tinha se familiarizado com o pênis de Max. Bem, ele tecnicamente tinha, mas
ele não o tinha visto. E se esta... Coisa entre eles terminasse antes que ele pudesse
ver o pênis de Max?

—P-por favor, não. — choramingou Dayton, tentando se acalmar. —Eu

preciso deste emprego.

Max lambeu os lábios e traçou a mandíbula de Dayton com o polegar.

—Então você vai me dar uma boa chupada, certo? Vá em frente, abra meu
jeans. —Sua respiração estava mais alta, e toda a sua atenção estava em Dayton,
como se ele realmente valesse a pena, como se um cara como Max não pudesse
encontrar alguém melhor do que ele.

Dayton abriu a boca, e dois dedos de Max deslizaram sobre sua língua. Ele
gemeu e o chupou com tanta força quanto podia. Se Max achava que poderia
provoca-lo assim, então ele também poderia ser provocado.

Ele colocou as mãos na frente das grossas coxas de Max e esfregou por
todo o caminho até chegar perto da virilha. Ele parou, como se tocar em um pau o
intimidasse. Talvez isso fosse verdade, porque isso parecia um passo muito
grande, e ele ainda não tinha certeza se era a coisa certa a fazer.

E ele não podia mentir para si mesmo, ele amava vigor. Suas fantasias
sujas eram sobre homens o obrigando à submissão sexual, mesmo que fosse em
última análise, para o prazer de Dayton. Um oficial de segurança depois de pegá-
lo furtando, um cara bêbado o fodendo a força em uma festa, um agente TSA10
fazendo uma investigação muito mais profunda do que deveria.

Max sabia tudo sobre essas fantasias, e se eles estavam tão em sincronia
como as cartas que tinham trocado sugeriram, ele saberia que a resistência de
Dayton era uma sugestão para dar um empurrão. Max apertou o pescoço de
Dayton com mais força e pressionou o outro polegar sob o lábio de Dayton,
traçando-o sobre as gengivas.

—Abra o meu jeans, vadio, ou vou fazer você engasgar no pau com tanta
força que você vai se arrepender.

Dayton vacilou, ao mesmo tempo com medo da ira de Max e ainda assim
se sentindo seguro. Foi uma combinação que endureceu seu pênis e fez querer
resistir com mais fervor, mesmo que ele se sentisse colado ao assento e não fosse
escolher estar em outro lugar.

—Eu não posso... Eu nunca fiz isso antes...

Max se inclinou sobre ele e colocou a mão contra a prateleira acima da

cabeça de Dayton, prendendo-o. Sombras obscureciam seu rosto, fazendo-o
parecer ameaçador mesmo que Dayton soubesse que Max era o mesmo cara que
estava abraçado com Cinnamon naquela manhã.

Ele também era o cara que tinha matado três pessoas, mas Dayton
recusou-se a pensar nisso.

—Não é ciência de foguetes. Você põe o pau na sua boca suja e chupa.

10
Departamento de transporte dos Estados Unidos
 Max estendeu a mão para seu jeans e desabotoou-o para mostrar a
Dayton seu pau duro já lutando contra o zíper. Mesmo quando ele não estava
mais segurando Dayton, a pura força de sua presença deixou Dayton colado ao
assento.

Ele engoliu em seco, não confiando em si mesmo para tocar Max ainda.
Ele falou em vez disso.

—Por que eu? Eu nunca fiz nada para você. Como você pode fazer isso?—
Ele perguntou, mas seu rosto estava se aproximando da virilha de Max,
desejando sentir seu cheiro.

Max gemeu e puxou sua calça jeans e cueca para baixo, provocando
Dayton ao mostrar apenas seus escuros pelos púbicos e a base de seu pau
pulsando na luz azul. Os ouvidos de Dayton pulsavam com o barulho do sangue,
era como se as palavras de Max viessem de trás de uma parede.

—Porque eu quero gozar em sua garganta quente e apertada. Porque eu

posso.

E assim, os olhos de Dayton fecharam, e ele deixou escapar um soluço,

passando seus dedos no eixo duro que mal estava escondido. Ele queria tanto vê-
lo, mas ele sabia que não deveria se permitir. Mas o seu eu da fantasia não queria
vê-lo de forma nenhuma.

A excitação disso o fez abrir suas coxas ligeiramente para aliviar a pressão
em seu próprio pênis.

Max empurrou sua cueca para baixo o suficiente para o pau pular para
fora com toda a sua gloria, grosso, cheio de veias, com a cabeça escura e inchada,
implorando para ser chupado. Ele agarrou o rosto de Dayton com a mão enorme
e forçou seus lábios nele.

—Você vai me chupar ate eu estar seco, ou ao invés disso vou enfia-lo na
sua bunda.

Dayton gemeu de medo, excitação, e acenou com a cabeça, sua mente

focada no toque áspero dos dedos de Max, e a facilidade com que ele fazia Dayton
se submeter à sua vontade.

—Não... Não faça isso, por favor. Eu vou me comportar. Vou engolir todo
o seu sêmen, se é isso que você quer...

—Foda-se, sim, isso é exatamente o que eu quero. — Max gemeu, e

colocou as mãos nos lados da cabeça de Dayton, puxando-o para frente com tanta
confiança que fez as bolas de Dayton contrair. E Max não estava à espera de uma
resposta. Ele enfiou seu pau na boca aberta de Dayton, como se ele fosse seu para
fazer o que quisesse.

O pau parou à beira da garganta de Dayton, atordoando-o com a parada

súbita. Era tão grosso e pesado na língua de Dayton, e seu cheiro salgado com o
aroma fraco do sabonete de Dayton, fez sua garganta relaxar, pronta para o
ataque. Ele gemeu olhando para o comprimento que ainda estava do lado de fora,
e um lado impertinente de Dayton desejou engoli-lo até a raiz.

—Agora chupe. E seja barulhento.

A respiração de Max estava ofegante, e ele agarrou aos ouvidos de

Dayton, segurando seu rosto no lugar de modo que não houvesse possibilidade de
fuga. Mas verdade seja dita, Dayton queria estar preso. Não importa o quanto ele
tivesse fantasiado sobre isso, ou quantas vezes ele tivesse chupado seus
namorados, ninguém nunca tinha fodido seu rosto. Não de verdade, tomado o
controle de seu rosto e empurrado seu pênis nele até suja-lo de sêmen quente e
salgado. A forma como o pau de Max pulsava em sua língua parecia ser apenas a
calmaria antes da tempestade.

Dayton estremeceu e cuidadosamente pressionou sua língua no pênis de

Max antes de esvaziar suas bochechas e inalar o aroma de carne masculina, de
Max, um homem real que tomaria o que ele queria e talvez, depois, concedesse a
Dayton o privilégio de gozar.

—Bom. — Max gemeu e empurrou um pouco mais fundo na boca de

Dayton, bloqueando o fornecimento de ar por um momento antes de recuar em
um movimento lânguido.

Dayton teve que lutar para não estender a mão e deslizar sob a parte
superior do estomago de Max, mas essa pessoa não era mesmo realmente ele, era
um homem hetéro sendo chantageado para chupar o que o verdadeiro Dayton
pensava ser o pau mais glorioso que ele já teve o prazer de encontrar. Seus olhos
se fecharam enquanto ele saboreava o gosto dele em sua língua, e ele torceu suas
mãos no colo para resistir à tentação acariciar as bolas de Max. Esse momento
não era sobre isso.

—Isso não é bom o suficiente. — Max sussurrou. —Você vai chupar meu
pau direito, porra, ou você vai perder o seu emprego, entendeu?— Ele enfatizou
que com um impulso de seus quadris que empurrou a cabeça de seu pau na parte
de trás da garganta de Dayton. O modo como ele segurava a cabeça de Dayton no
lugar fez arrepios surgirem sobre a pele de Dayton.

Ele gemeu profundamente em sua garganta e abriu mais a boca,

implorando a Max por misericórdia com seu olhar, mas o impulso seguinte foi
ainda mais fundo na garganta de Dayton, sufocando-o ao ir tão profundo que
Dayton imaginou que poderia senti-lo através da pele de seu pescoço.

Ele não tinha reflexo de vômito, e não tinha exatamente orgulho disso,
mas sabia que Max apreciaria.

—Foda-se, sim. — Max gemeu e puxou para trás apenas para bater de
volta na garganta de Dayton. —Eu sabia que sua boca suja poderia me chupar
como um sonho. — A respiração de Max estava irregular, e ver seu rosto corado
de excitação enviou faíscas por todo o corpo de Dayton.

Quando o ataque de golpes começou, as grandes mãos de Max seguraram

a cabeça de Dayton em um aperto de aço, usando sua boca como uma luva de
masturbação, sem cuidado aparente para o prazer de Dayton ou seu bem-estar. E
Dayton queria isso. Ele beberia todo o sêmen deste homem lindo e selvagem.

Dayton relaxou seu pescoço, dobrando-o de uma forma familiar que

tornava o processo mais confortável, e o deixava sentir. O eixo de Max entrava em
sua garganta mais e mais, empurrando além do musculo da garganta e
reorganizando o corpo de Dayton para a sua conveniência, cada impulso causava
um atrito agradável, que enviava prazer do peito de Dayton até todo o caminho
em seu pênis negligenciado.

Ele amava isso. Ele gostava de deixar outro homem empurrar tão
profundo nele enquanto apenas aceitava. Se ele ao menos conseguisse se livrar da
vergonha, esquecer tudo o que tinha aprendido, ele poderia se imaginar fazendo
isso o tempo todo, servindo um homem até que ele não fosse mais fisicamente
capaz.

Um gemido abafado ressoou no pau de Max quando Dayton expressou

seu prazer, mas ele desviou o olhar, logo que ele percebeu que o som veio dele.
 —Você gosta disso, vadio? Você vai beber toda a minha porra como um
bom menino. — Max o segurou com seu olhar escuro, seu rosto uma mistura das
sombras e luz azul. — Sua pequena garganta apertada terá muito mais ação a
partir de agora. — As últimas palavras mal eram inteligíveis, quando Max
resmungou, fodendo a boca de Dayton com abandono, deslizando tão
profundamente na garganta de Dayton que os pentelhos almiscarados
esfregavam em seus lábios. As bolas de Max batiam contra o queixo molhado de
Dayton, estabelecendo um ritmo que só aumentava em velocidade e força.

Os empurrões furiosos de repente perderam seu o seu ritmo. Max estava

quase gozando. Os últimos impulsos agressivos de seus quadris forçaram seu pau
na garganta quente de Dayton, mas, em seguida, Max recuou ligeiramente e
deixou seu sêmen derramar sobre a língua de Dayton.

—Engula. — Max sussurrou.

Dayton se acalmou, abrindo completamente a boca, como se as gotas

grossas de sêmen que deslizavam em sua língua fossem água fresca num oásis do
deserto. Ele só queria poder pegar um pouco e esfregar em suas bochechas ao
mesmo tempo, mas ele não conseguia se afastar enquanto sentia o pênis de Max
contrair deliciosamente com cada surto. Ele gostava de imaginar o sêmen
revestindo todas as suas entranhas, transformando-o de alguma forma para que
pudesse atender às necessidades de Max com ainda mais dedicação. Deixando
Dayton tão viciado que ele rastejaria e imploraria por mais.

E não importa o quanto ele quisesse negar, uma parte dele se divertia
muito com as palavras sujas e em ser forçado a chupar um homem. Desta forma,
ele estava livre para entrar no ato sexual e mesmo assim não seria aquele cara
que tinha concordado em fazer isso. Mesmo que ele realmente tenha concordado,
então ele não sabia por que o excitava tanto assim. Talvez fosse porque Max era
uma força da natureza e isso tornava tudo muito mais atraente para Dayton? Ou
talvez ele simplesmente amasse se sentir tão desesperadamente desamparado
que tudo o que ele podia fazer era seguir ordens e dar o seu corpo da maneira que
seu parceiro queria.

Cego pelas nuvens espessas e quentes que se espalhavam dentro de seu

peito, ele beijou a cabeça do pênis de Max e lambeu a veia grossa na parte inferior
direto para seu saco. Ele pressionou o nariz contra eles, cheirando Max e
deixando sua língua úmida passar suavemente nas bolas agora drenadas.

Ele estremeceu, abrindo suas pernas quando seu pau se contraiu,

implorando por atenção, mas ele não se atreveu a tocá-lo sem ter permissão. Max
segurou a parte de trás da cabeça de Dayton, mantendo-o no lugar com o rosto
aninhado na virilha de Max.

Max estava respirando pesadamente, mas riu.

—Eu sabia. Você é um puto faminto por pau, não é? Continue. Bata uma.
Eu quero ver você gozar sabendo que meu sêmen esta em seu estômago.

Dayton deu um grunhido animalesco e abriu o zíper de suas calças, em

seguida, pegou seu pênis tão rapidamente que o tecido de sua roupa interior
esfregou contra a cabeça dolorosamente. Mas, nesse momento, a camada extra de
sensação só o deixou ainda mais desesperado para gozar. Suas bolas estavam tão
pesadas, e ele gentilmente as segurou através de suas calças com a outra mão.

A mão dele estava ligeiramente úmida e era tão gostosa ao redor de seu
pênis enquanto ele esfregava ao longo do comprimento, ele estava tão excitado
que poderia morrer se parasse agora.
 Como se o recompensando por seguir suas ordens, Max empurrou a
cabeça de Dayton para que pudesse esfregar seu pau amolecendo em sua
bochecha. Mas o puxão no braço de Dayton veio como uma surpresa. Mas ele não
resistiu, nem parou de se masturbar quando Max agarrou sua mão e a colocou em
seu próprio abdômen.

Dayton choramingou, sentindo o quão duro o estômago de Max era. Era

um privilégio para alguém como ele poder tocar um homem tão dolorosamente
perfeito. Entre inalar o cheiro de esperma e explorar esse corpo glorioso, Dayton
inclinou sobre a borda, se masturbando com tanta fúria que fez seu pau doer, e
ele finalmente gozou.

A sensação atravessou seu corpo, empurrando-o mais profundo no calor

confortável da virilha de Max, até que ele não aguentava mais e relaxou, então
pensou que poderia deitar e dormir por uma semana. Mesmo o ar frio no quarto
não poderia ajudá-lo agora.

O aperto de Max na parte de trás da cabeça de Dayton soltou e se

transformou em carícias ainda mais suaves, simplesmente porque Dayton sabia o
tipo de poder mortal que os punhos de Max poderiam desencadear. Era como se
o tempo tivesse parado, e eles estivessem presos em uma bolha onde Dayton
poderia aproveitar o momento e reviver seu orgasmo enquanto aproveitava o pau
contra sua perna.

Dayton lambeu os inchados lábios abusados e abriu os olhos, observando

o comprimento de Max, os pelos púbicos, o músculo esculpido revelando onde
suas roupas estavam. Ele não merecia a atenção de alguém tão impecável. E
mesmo assim, na névoa que ainda estava nublando sua mente, ele não podia
levar-se a fazer a coisa certa e se afastar.
 —Sua garganta é realmente uma delicia. — comentou Max com uma
risada, apesar de ainda estar respirando com dificuldade. —Você tem uma ótima
habilidade.

Dayton encolheu com vergonha, e mesmo assim não conseguiu ignorar o

orgulho crescendo dentro dele por ter sido tão apreciado.

—Vamos lá, deixe-me saborear essa boca suja.

Max sorriu e puxou Dayton do banquinho. Com os joelhos tão fracos, Max
teve que segurá-lo, Dayton não tinha energia para negar a Max um beijo. Ele
derreteu nele, sua cabeça mergulhando na carícia enquanto Max deslizava sua
língua contra a de Dayton, como se quisesse provar seu próprio esperma. Ele
gemeu baixinho, decidindo não ceder completamente, e não abraçar Max, mas
percebeu que ele já tinha feito isso. Com os braços fechados em volta dos ombros
de Max, ele provocou Max com toques gentis e submissos de sua língua.

Max empurrou-o contra uma prateleira e colocou seus braços ao redor da

cintura de Dayton como se nunca quisesse deixá-lo ir. Eles tiveram sorte que o
quarto não era um freezer, ou eles poderiam ser congelados enquanto se
abraçavam, uma ideia não tão horrível que Dayton mal lhe deu atenção.

A confiança de Max era tão irresistível que Dayton não tentou se afastar,
aceitou todas as lambidas, beijos e mordidas em seus lábios. A fome de Max por
contato fez Dayton se perguntar sobre o tempo que Max tinha passado na prisão
e como ele provavelmente não tinha beijado ninguém durante esses anos. Era
difícil não se sentir especial quando olhava para ele a partir dessa perspectiva.

Os dedos de Dayton subiram no rosto de Max, traçando-o delicadamente

enquanto as carícias agressivas diminuíam para movimentos doces, preguiçosos
que mantiveram Dayton à beira de recuperar a compostura, mas ainda assim não
permitindo. Ele não podia parar. Ninguém jamais o beijou como Max tinha, e
ninguém nunca tinha transado com ele com tal ferocidade. Parecia que este
homem sabia a maneira correta de passar pelas defesas de Dayton, tão arrogante
e poderoso ao alcançar o que ele desejava.

Se Dayton nunca mais fosse beijado assim, ele não poderia se recuperar
de sua paixão por Max.

—Eu sei que eu nunca escrevi isso. — Max disse enquanto se afastava,
olhando nos olhos de Dayton como se ele pudesse ver dentro de sua alma. — Mas
eu também te amo. Eu sei disso agora.

A respiração de Dayton falhou, e ele congelou com sua mente

completamente vazia. A voz de Max ressoava em suas orelhas furiosamente, mas
ele não conseguia falar, atordoado, e feliz, e mais apavorado do que nunca.

Ele tinha feito uma armadilha para um animal que nunca deveria ter
saído da floresta, e agora que a gaiola estava cheia com sua presa, Dayton não
sabia o que fazer com ele.

—Oh... Oh, Deus. —ele choramingou.

—Eu sei. — Max sorriu dessa forma preguiçosa que o fazia parecer ainda
mais bonito. —É como comer o café da manhã, almoço e jantar de uma só vez.

O frio não conseguia mais incomodar Dayton quando ele se acomodou no

calor dos braços de Max e repousou a cabeça em seu ombro. Ele sabia que deveria
dizer algo, mas antes de encontrar as palavras, a porta rangeu, e a lâmpada
principal foi acesa.
 Ele se afastou da Max, girando enquanto tentava esconder seu pênis, que
ainda estava fora de seu zíper. As cores brilhantes dançavam atrás de suas
pálpebras enquanto ele tentava desesperadamente reorganizar suas roupas com
as mãos trêmulas.

Esse era o fim. Eles foram descobertos. Ele seria jogado nas ruas com
Cinnamon para cuidar.

—Oh, Deus! — Gritou Vanessa.

Max era a imagem espelhada de Dayton, de forma rápida ele puxou a

roupa e colocou seu cinto. O clang normalmente sexy da fivela fez Dayton se
encolher neste momento, porque ele sabia exatamente o que isso parecia. Parecia
o que era. Dayton e Max tinha transado na sala fria. Dayton estremeceu com o
pensamento de que Vanessa poderia ter visto à cinco minutos atrás.

—Que diabos é isso? — Sua voz tinha um tom agudo de fúria.

Max foi o primeiro a se virar. Ele abriu os braços.

—Uh, sim... Desculpe. Foi o calor do momento.

Dayton congelou, olhando entre ele e Vanessa, como se algo estivesse

desmoronando dentro dele. Sua cabeça estava tão leve que ele sentia que poderia
cair a qualquer outro momento. Ele não se atrevia agora.

Vanessa colocou as mãos sobre a boca, olhando para eles como se

tivessem acabado de matar seu gato amado.

—Isso é tão insalubre. Há comida aqui!

Max lambeu os lábios.

 —Eu sei, eu sei, a culpa é minha. Mas nós acabamos de começar. Você
meio que veio na hora certa, minha senhora.

Vanessa puxou tanto ar tão que Dayton temia que seus pulmões fossem
explodir.

—Você não me venha com ‘senhora’ agora! Eu não os pago para... Se

esconderem juntos e fazer esse tipo de coisa. Você está aqui para trabalhar! Eu fui
forçada a servir os clientes no restaurante, enquanto você estava aqui, tendo uma
pausa não autorizada?

A garganta de Dayton estava tão apertada que ele achou difícil falar. E
quando ele finalmente encontrou sua voz, o som apenas mostrou o que já tinha
acontecido aqui. Cru e rouco, soava como a evidência de seu crime.

—Eu sinto muito, Vanessa. Isso nunca vai acontecer de novo. Você sabe
que eu nunca...

Vanessa levantou a mão e interrompeu.

—Eu não quero ouvir suas desculpas. Você vem me pedir dinheiro extra,
e então tira folga durante o resto da noite? Voltem ao trabalho, vocês dois. Eu não
posso fazer tudo sozinha neste hotel! E é melhor que isso não volte a acontecer!

Dayton engoliu o pânico, assentiu e saiu correndo, acelerando o passo

quando passou por Kathy, e correu pela porta direto para o restaurante, que neste
momento ressoava com gritos de decepção enquanto o time favorito perdia na
TV. Ele pegou um guardanapo e o esfregou sobre o rosto secando suas lágrimas,
saliva, e até mesmo o sêmen que poderia ter escapado de seus lábios.

Ele queria desaparecer.

 Ele tinha um histórico perfeito no River Inn até hoje à noite. Max era tão
ruim para ele. Ele não podia se controlar em torno dele, e seu coração, que até
recentemente esteve cheio de alegria, agora estava batendo lentamente como as
asas de uma borboleta morrendo.

Ele só queria morrer.

 Dayton estava sentado em sua poltrona, com Cinnamon enrolado em seu
colo, e estava aproveitando o tempo para se recuperar depois de uma longa noite
de trabalho e constrangimento insuportável. Algumas vezes, o olhar de Vanessa
tinha trancado com o seu, e foi insuportável sentir o seu julgamento.

Mesmo que ela soubesse que ele era gay já há bastante tempo, até agora,
ele tinha sido discreto, o que se esperava de uma pessoa gay. Ou assexuada. E
para aumentar a diversidade na pousada, ele ajudou Vanessa a escolher suas
roupas (no que ele nem sequer era bom). Mas com Max aqui, especialmente
vivendo em seu quarto, as coisas estavam ficando muito mais complicadas.

Ele tentou ler, mas com sua mente zumbindo como um ônibus escolar, ele
desistiu e apenas fechou os olhos, acariciando seu gato enquanto escutava
canções tristes dos anos 90. Ele estava tão cansado de tudo. Ele apostava que
Vanessa já tinha fofocado sobre ele para todos os outros funcionários, e que eles
iriam contar para seus amigos e familiares, e na próxima vez que Dayton fosse
fazer compras, os adolescentes o chamariam de chupador de pau.

Esse era o tipo de linguagem que os adolescentes usavam hoje em dia,

certo? Certo?
 A porta abriu sem uma batida antes, o que assustou tanto Cinnamon que
ele miou alto e arranhou a coxa de Dayton antes de cair no chão e correr para a
sua cama.

—Cara, eu estou tão cansado. Mas ainda é melhor do que trabalhar na

cozinha da prisão onde todos estavam tentando roubar uma faca a qualquer
momento. Você sabe o que eu quero dizer? — Max entrou no quarto com um
pano de prato ainda por cima do ombro.

Dayton congelou, era como se Max fosse uma pedra o achatando no chão.
Max nunca mencionou esse tipo de coisa. Na verdade, Dayton meio que esperava
que ele não estivesse em perigo, porque haviam enfermarias especiais para os
homossexuais nos dias de hoje, certo? Ele não poderia ter corrido tanto perigoso
lá. E ainda assim, as palavras de Max fizeram o coração de Dayton acelerar com
ansiedade, mesmo que estivesse muito atrasado para ter medo agora.

—Então... Seu trabalho na cozinha era perigoso?

Max fechou a porta atrás dele e franziu a testa, pensando em sua resposta
por um tempo.

—Talvez. Eu tinha que estar lá cedo, então era uma merda, mas, por
outro lado, pelo menos eu era capaz de conseguir mais comida. — Ele bateu no
estômago.

Dayton lambeu os lábios.

—Isso era legal? Quero dizer... Pegar mais alimentos.

Max inclinou a cabeça para o lado, como se não entender a pergunta.

 —Ali dentro, você faz o que tiver que fazer. Conseguir um pouco mais de
proteína não é exatamente fazer contrabando de drogas.

Dayton sentiu um vazio doloroso em seus braços, onde Cinnamon tinha

estado, então ele abraçou um travesseiro.

—E se você fosse pego? Isso teria adicionado mais alguns anos a sua
sentença?

Max se sentou na cama, lembrando a Dayton que dormiriam juntos

novamente. E como seria agora que ele tinha permitido que Max fodesse sua boca
e, em seguida, o beijado como se ele quisesse aquecer o quarto frio?

—Eu não fui pego. Você tem que se arriscar um pouco se você quiser
resultados.

Dayton se encolheu. Bravura era a coisa que ele mais admirava em Max,
mas agora que esse tipo de conduta estava tão perto dele, agora que poderia
deixa-lo em apuros, ele não tinha mais certeza dos seus sentimentos. Talvez
correr riscos simplesmente não fosse para pessoas como ele?

—Como foi seu primeiro dia?

Max suspirou profundamente.

—Longo. Mas foi divertido trabalhar com Kathy. Ela é tão mal-humorada
que não consegui parar de provoca-la. De qualquer forma, você está pronto para
ir dar uma volta?

Dayton endireitou-se, ansioso com a perspectiva de uma interrupção em

seu momento de mau humor, tomar banho, acariciar Cin, e lidar com perguntas
incômodas. Sem mencionar que o carro de Dayton era um pedaço de lixo, que ele
usava somente quando não havia outra opção.

—Uma volta?

Max assentiu ansiosamente.

—Há uma caixa inteira de ovos podres na cozinha e Kathy disse que eu
posso ficar com eles. Ela me disse onde aquele idiota, Greg, mora. Vamos lá. —Ele
sorriu e se levantou com tanta energia que era difícil acreditar que ele tinha
trabalhado durante toda a tarde e parte da noite.

A almofada estava cutucando Dayton com seus fios soltos, mas ele a
manteve perto.

—O que? P-porquê?

—O que quer dizer? — Max pegou o casaco na cadeira. —Ele tratou você
como merda hoje, não foi? Kathy me contou tudo. Eu esmagaria o rosto dele se
eu não estivesse tentando me comportar.

Dayton tomou uma respiração profunda, preso no lugar como uma

aranha prestes a ter suas pernas arrancadas uma por uma.

—Não... Não, você não pode fazer isso! Ele vai saber que fui eu, e nós
seremos pegos, como fomos pegos hoje, e vão chamar a polícia. E eu vou morrer.
Eu vou. — ele mal conseguia respirar.

—O quê?— Max abriu os braços, observando Dayton com mais cuidado, o

que só o fez se sentir ainda mais nervoso. —Não é como se ela tivesse entrado
quando você estava me chupando. Então tudo bem.
 Dayton levantou da poltrona.

—Não, não está. Ela vai ficar nos observando agora. E ela pode reduzir
nossos salários como um castigo. E ela podia dizer às pessoas o que viu, e depois
todo mundo vai saber que tipo de pessoa eu sou!

—O tipo de pessoa que tem um namorado super gostoso? — Max estava

tentando, mas Dayton podia ver que ele estava lentamente entendo o que ele
estava falando.

Dayton respirou fundo e esfregou o rosto, embora o comentário de Max

tenha aquecido sua alma por um segundo. Ele não se importaria que as pessoas
em um bar gay, soubessem que alguém como Max o escolheu como namorado.
Mas provavelmente, todos os caras bonitos e gays só iriam pensar que era algum
tipo de relacionamento por pena e tentariam roubar Max dele.

Ele nunca esteve em um bar gay, mas ele tinha visto um monte deles na
TV.

—Eu não suporto esse tipo de stress. Greg é uma merda, mas fica tudo
bem quando eu simplesmente ignoro seus comentários. Esta é a realidade, e na
minha realidade, eu preciso comer e não ter ninguém me perseguindo porque eu
saí da linha!

Os ombros de Max caíram ligeiramente.

—Então... Você não quer ir jogar ovo podre na casa dele? Você pode usar
minha mascara de esqui.

Dayton sentou novamente na poltrona.

 —Não. Eu não sou esse tipo de pessoa. E isso não iria ensinar-lhe nada.
Ele iria trabalhar amanhã, e sua esposa seria obrigada a lidar com toda essa
merda. Precisamos ser atenciosos com a nossa comunidade aqui.

Max colocou o casaco de volta na cadeira, mas a atmosfera na sala estava

ficando mais densa a cada segundo. Como esperado, Cinnamon já estava
avançando em direção à janela.

—Então você vai apenas deixa-lo livre depois da merda que ele disse para
você?— Max deu um passo mais perto, seu grande corpo enchendo toda a sala.
Era muito frustrante que, mesmo agora, descontente e franzindo a testa, ele
estava tão porra gostoso que Dayton só queria deitar na cama e lamber seu corpo
como uma sobremesa.

Dayton engoliu em seco, lutando para impedir suas mãos de tremer.

Problemas com Greg era a última coisa que ele precisava em sua vida. Se ele
pudesse voltar no tempo, ele nunca teria feito qualquer coisa que pudesse sugerir
que ele era gay, pelo menos não até ele deixar a cidade. Ele não teria cantado no
coral da escola, e ele não teria usado jeans skinny. Ele causou esses problemas.

—Ele é um idiota. Você sabe o que mais era uma merda? A escola. Ele
costumava ser muito ruim naquela época, mas ele amadureceu. Piadas ruins
realmente não podem me machucar, podem? Quero dizer, eu preciso dar-lhe
algum crédito por ele ter mudado tanto. —Dayton disse, embora as palavras
parecessem vir da boca de outra pessoa.

Mas o que ele estava dizendo? Max já o considerava patético.

Max se inclinou contra a parede ao lado da poltrona.

 —Você foi para a escola com ele? O que ele fez então?

Dayton fez uma careta e colocou as mãos sobre as mangas da camisa.

—Isso é um interrogatório? Não importa mais. Já se passaram muitos

anos.

Max se inclinou sobre Dayton e colocou as mãos sobre os lados da

poltrona, prendendo Dayton enquanto olhava em seus olhos a poucos
centímetros de distância.

—Você quer que seja um interrogatório? — Ele perguntou com a voz

baixa e sexy que prometia tantos prazeres proibidos.

A cabeça de Dayton afundou entre os seus ombros, e ele se encolheu,

traído pelo desejo de seu próprio corpo em querer aproveitar a oferta de Max.
Mas ele era um ser humano razoável, e ele não seria controlado por seus
impulsos físicos. Tinha que haver algo errado com ele para que tais coisas
desencadeassem emoção nele, mas ele não iria ceder a eles.

—Não. Eu realmente já tive emoção o suficiente... Por um dia.

A mão de Max desviou-se para a mandíbula de Dayton, Só lembrando-o

de como ele o tinha segurado durante o boquete.

—Tem certeza? Porque você parece estar com fome de pau.

Dayton se contorceu para longe do toque.

—Eu disse que eu preciso de tempo. Por que você continua fazendo isso?
— Ele perguntou fracamente.
 Max se afastou com um profundo suspiro, mas quando seus dedos
deixaram o rosto de Dayton, deixou uma enorme saudade.

—Cristo! O que você quer de mim? Nada que eu faço está certo. Você
parecia muito ansioso algumas horas atrás. Eu pensei que aquilo fosse ajudá-lo a
relaxar um pouco.

Dayton levantou-se e pôs-se atrás da cadeira, necessitando de uma

barreira física entre ele e Max.

—Eu não posso relaxar. Não há nada além desse hotel me impedindo de
dormir na rua. E sim, eu gosto de você, mas tudo isso é demais. Eu não posso
fazer isso!

Max pareceu bravo com essas palavras.

—Você passou três anos escrevendo para mim sobre o quanto você queria
isso.

Dayton não gosto da maneira como Max cerrou os punhos. Isso o fez
recuar contra a parede, perto da porta.

—Bem, talvez eu não esteja pronto. Eu entendo que você está... Faminto
por sexo, mas se você não pode esperar, talvez você deva encontrar outra pessoa.
— disse ele, ficando insuportavelmente triste, logo que as palavras passaram por
sua boca. Mas essa era a realidade, não era? Uma pessoa tinha necessidades
básicas, e se Max tinha sido privado por tanto tempo, como ele poderia se impor
sobre o homem enquanto negava constantemente o que ele queria?

Max observou-o como um touro prestes a atacar, fazendo Dayton

perceber que ele realmente não poderia fugir, ou se defender. O que ele poderia
fazer se Max decidisse lhe dar um soco? O cara tinha mais de 1,80 e era um ex
boxeador.

Mas em vez disso, Max virou-se para a mesa e arrancou o quadro de

cortiça com suas próprias fotos fora da parede.

—Bem! Se vamos devagar, não vamos á lugar nenhum! Você acha que eu
vim aqui apenas atrás de uma foda? É isso que você acha que eu sou? —Ele jogou
o quadro na mesa e começou a rasgar as fotos e recortes de notícias que Dayton
tinha reunido ao longo dos anos. —Eu não vou ter essa merda aqui, zombando de
mim enquanto você nem sequer me quer. Este maldito santuário precisa acabar.

Dayton estendeu a mão para ele, chocado com a explosão de agressão e

ainda não confiando em Max para não machuca-lo se Dayton se aproximasse e
ficasse em seu caminho enquanto ele rasgava os papeis. A pressão em seu peito
tornou-se tão grande que poderia ser um buraco negro.

—Não...

Max pegou a foto de seu mugshot e segurou-a para Dayton ver.

—Por quê? Assim você pode se masturbar por esse cara, enquanto me
trata de modo frio?

Dayton correu para a porta, sentindo a necessidade de sair e ir para algum

lugar distante. Ele gritou com a dor inesperada em seu braço, mas parou quando
de repente se viu de frente para Max.

A mão de Max estava apertando seu braço.

—Onde porra você está indo? Nós não terminamos nossa conversa.
 Dayton estremeceu e fechou os olhos, se encolhendo por dentro enquanto
o medo se espalhava por cada polegada de carne em seu corpo.

Ele sentiu-se mal.

Max ficou ali, olhando para ele, respirando com dificuldade, suas
bochechas coradas, mas nenhum soco veio. Ele soltou Dayton e ligeiramente o
empurrou.

—Fique com ele então. — ele rosnou e jogou a foto no quadro meio vazio.

Dayton se moveu para mais perto da porta, sem saber como lidar com
isso. Ele nunca tinha tido este tipo de briga com um namorado. Ele raramente
tinha um discursão, geralmente preferindo aceitar o que a outra pessoa queria a
ter que lidar com as consequências de um desacordo. Seus olhos deslocaram-se
para o quadro, onde ele tinha recolhido memórias por muito tempo, e viu-se de
luto por ele, como se fosse um amado animal de estimação que ele tinha acabado
de assistir ser dilacerado por um pit bull.

Max não disse mais uma palavra. Tenso e irritado, ele entrou no banheiro,
deixando Dayton ouvir apenas o som da água no chuveiro.

Sozinho, Dayton se atreveu a ir até o quadro e recolheu os papeis

rasgados, reunindo-os em uma pequena pilha, que ele então deslizou em um saco
plástico. Ele não tinha mais certeza se o homem nas fotos era o mesmo homem
por quem ele tinha se apaixonado. Mas, na realidade, Max era tudo o que Dayton
esperava que ele fosse, e muito mais. O problema era ele, ele não era loiro, não
estava conseguindo lidar com tudo isso, e não era a metade da criatura sexual
como ele tinha sugerido.
 Ele acrescentou as cartas que recebeu de Max no saco, e apertou-o contra
o peito. Com o quadro infelizmente caído sobre a mesa, ele sentiu que estava
recolhendo as cinzas de um amante morto.

Não havia nada para fazer ou dizer, e ele saiu, tão absolutamente
miserável que ele não tinha certeza se queria voltar a esse maldito quarto nunca
mais.

O Inn estava tranquilo essa noite, então ele andou pelos corredores e,
eventualmente, foi em direção ao restaurante vazio. Ele conhecia o edifício muito
bem, sem nem sequer ligar a luz, mas quando ele entrou na sala grande cheia de
cadeiras e moldes de gesso de esculturas clássicas, a sensação de solidão o atingiu
como uma bigorna.

Max tinha sido um sonho que talvez nunca se tornasse realidade, mas ele
era alguém que Dayton tinha mantido em sua mente, nos piores momentos.
Agora que ele estava aqui, quebrando a vida já difícil de Dayton, esse pequeno
vislumbre de esperança para o futuro se desintegrou, deixando seu coração
desolado.

Guiado pela brilhante luz da lua, Dayton se aproximou de uma das janelas
altas e se sentou no chão ao lado dela.

Ao lado do aquecedor, ele pelo menos ficaria um pouco aquecido, e ele

começou a olhar através das fotos para verificar quais ainda estavam intactas,
mas tudo o que ele podia fazer era olhar para as imagens de um homem com
quem ele tinha fantasiado por tanto tempo.

Max tinha sido seu herói após saber da notícia que um boxeador matou
três homens quando eles o atacaram por ser gay. Eles estavam armados,
claramente preparados para causar danos permanentes ou mesmo matar Max,
mas ele se defendeu. E quando Dayton e Max começaram a trocar cartas, Max
acabou por ser mais do que um criminoso e um símbolo, a adoração de herói de
Dayton se transformou em algo muito mais profundo. Ele nunca tinha pensado
que eles realmente fossem se encontrar, realmente conversar cara a cara. E foi
essa certeza que deu a Dayton a coragem de se abrir sobre suas fantasias sexuais.
Era seu pequeno segredo sujo. Todo mundo que o via todos os dias no trabalho
pensava que ele era um cara pacato, um gay educado, o tipo que vivia
tranquilamente com seu gato, quando na verdade, ele levava uma vida dupla,
trocando cartas cada vez mais sujas com um condenado preso no Texas.

E agora Max estava aqui, e sua fantasia acabou.

Ele olhou através dos pedaços de papel, alguns ainda estavam bem,
alguns rasgados, alguns amassados, e ele queria chorar, porque ele não tinha
levado a fita adesiva com ele. Isso era o quão baixo ele tinha caído. Inútil, preso
em uma cidade que não o queria, em um trabalho onde ele não era apreciado, e
com um homem que não o respeitava. Mas ele não tinha dado motivos para Max
respeita-lo, humilhando-se com representações gráficas de como ele queria ser
usado para o prazer de Max.

Agora que a realidade de suas fantasias estava ao seu alcance, ele desejava
apenas recuar para a previsibilidade da sua vida triste, de volta a um momento
em que as cartas de Max estavam lá para consolá-lo, mas nunca tiveram
demandas de intimidade ou reciprocidade. Trancado atrás das grades, Max era
um homem seguro para se fantasiar.

Ele puxou uma das cartas e a desdobrou, vendo as letras apertadas. Max
lhe tinha dito que não poderia conseguir papel sempre que queria, então ele
aprendeu a apertar as palavras em linhas pequenas.
 —Talvez um dia se eu for liberado, você possa vir me receber do lado de fora?
É algo difícil, mas eu gosto de pensar que é possível. Eu iria atrás de você, mas talvez
eles não me deixem sair do estado por um tempo. Mas se puder, eu iria visitá-lo em sua
casa. Embora fossemos perder tanto tempo na viagem. Se você vier aqui, eu poderia
beijá-lo imediatamente. Foda, querido, poderíamos alugar um quarto em um motel e
não sairíamos de lá por uma semana. Eu te foderia pelo menos três vezes por dia, mas
você estaria me implorando por mais, não é?

Dayton mordeu o polegar, lembrando como esta carta o tinha afetado

quando ele a leu. Ele demorou a responder, e o fez com uma carta contendo
muitas páginas fazendo um espetáculo com essa fantasia. Ele sonhava com
braços de Max em torno dele, Max o protegendo de Greg. Deixar essa cidade com
Max e passar o resto de suas vidas em uma praia quente, onde toda a merda na
vida de Dayton seria insignificante.

Ele desejou estar com Max e realizar todas as suas fantasias com ele e
apenas flutuar nas ondas de paixão e amor e confiança.

Na realidade, a relação deles estava desmoronando antes mesmo de

começar.

Ele não tinha certeza se a discursão e depois a porta do banheiro batendo

eram a forma de Max mostrar que eles tinham terminado. Talvez Max já
houvesse desocupado o quarto e decidido deixar o hotel apesar de quase não ter
dinheiro? Max era um cara orgulhoso, tanto quanto Dayton sabia, e se as
rejeições de Dayton foram de mais, e fosse Max, e não Dayton, que acabasse sem-
teto?

Dayton obrigou-se a levantar-se. Ele não podia permitir isso. Ele tinha
estado nessa posição antes, e ele não deixaria Max sofrer esse tipo de coisa. Ele
iria cobrar seu dinheiro a Vanessa, e mesmo se eles realmente tivessem
terminado ele seria capaz de emprestar a Max algum dinheiro e ajudá-lo a se
reerguer.

Quando ele finalmente estava preparado para enfrentar Max, ele voltou
para seu quarto. Ele não estava pronto, mas quando ele estaria? Alguns
problemas simplesmente precisavam ser enfrentados, e se ele podia lidar com
Greg durante todos esses anos, ele poderia olhar Max nos olhos.

Dayton foi cuidadoso antes de abrir a porta do lado de fora e depois de

vários minutos, quando finalmente criou coragem para entrar, encontrou o
quarto vazio. Pânico mergulhou em suas veias antes de ele finalmente avistar
Max no chão perto da janela.

Dormindo, embrulhado com um lençol e com Cinnamon a seus pés, ele

não parecia mais tão ameaçador. Mesmo o quadro de cortiça ainda estava lá,
encostado na parede acima da mesa. Com os pequenos ganchos puxados com
alguns pedaços de gesso, Max não tinha sido capaz de pendurá-lo de volta, mas
parecia ter se esforçado.

Dayton engoliu em seco, observando a forma enrolada. Max parecia tão

vulnerável agora, apesar de seu tamanho, que Dayton queria deitar ao lado dele e
pedir desculpas. Mesmo que ele não fosse o culpado por forçar demais.
 A cama parecia tão grande e vazia agora, e com o edredom ainda no lugar,
Dayton percebeu que tudo o Max tinha pegado para se cobrir era um lençol, uma
coisa tão fina que não poderia mantê-lo aquecido tão perto da janela.

Ele hesitou, tentando ouvir qualquer sinal de Max acordando, mas no

final ele suavemente trancou a porta atrás dele. Ainda assim, Max nem sequer
pestanejou.

Dayton estava tão cansado que mal podia pensar, e ele estava grato por já
ter tomado um banho, por isso, tudo o que restava era a deslizar sob o edredom e
tentar adormecer. Mas ele não podia, não com a possibilidade de Max ficar
doente por causa do frio.

Ele tinha duas coisas quentes para se cobrir, e uma delas era um velho
saco de dormir que ele tinha desde que saiu de casa. A outra era o grande
edredom fornecido pelo hotel. Era muito maior e certamente acomodaria o
tamanho de Max com mais facilidade.

Depois de uma curta batalha na sua própria cabeça, Dayton dobrou o

edredom em dois e lentamente se aproximou da cama improvisada de Max. Ele
baixou-o lentamente, para não despertar Max já que ele precisava se levantar tão
cedo amanhã para ajudar na cozinha. No final, ele colocou todo o edredom em
torno de Max.

Dayton o observou por alguns instantes, ainda atingido pela descrença de

que Max estava aqui com ele. E que ele precisava admitir para si mesmo que
apesar das conversas confusas, apesar da raiva e o estresse, Dayton estava
contente por ter finalmente o conhecido.
 Dayton odiava tudo. Mesmo que ele realmente tenha tentado se manter
positivo sobre sua vida, sobre seu trabalho... E inferno, mesmo sobre Max, nada
parecia estar certo. Felizmente, Vanessa não mencionou o encontro na sala fria
novamente, mas ela ainda se recusava a pagar Dayton o dinheiro que ela tinha
prometido, não até ela 'ter certeza de sua boa vontade'. Era um monte de
porcaria e mesmo Dayton não poderia mais aceitar, mas ele ainda fez a única
coisa que acreditava poder apaziguá-la e se ofereceu para redecorar a suíte de lua
de mel com base em várias fotos de uma revista de decoração de interiores. Ela
acreditava que “como um homem gay”, ele faria um trabalho melhor do que os
outros funcionários.

Talvez isso provasse sua boa vontade o suficiente para obrigar Vanessa a
pagar-lhe o seu próprio dinheiro. Então ele pegou as latas de tinta branca
armazenadas no porão, e pediu a Vanessa para comprar alguma com uma cor
mais interessante, para uma parede atrás da cama, e foi trabalhar.

Hoje, ele havia estado de pé desde as 6:00 apesar de tecnicamente ser o

seu dia de folga, e ele já se sentia cansado como se fosse tarde da noite.

Ele poderia ter pedido a Max para ajuda-lo a arrastar os móveis para o
meio da sala, mas eles quase não se falaram, e Dayton não ousava se aproximar
dele.
 Seu braço estava começando a doer de mover o rolo para cima e para
baixo na parede, mas assim que o quarto estivesse terminado, com o novo
banheiro e a varanda com uma vista deslumbrante sobre o rio, ela poderia pedir
um excelente valor por ele o que por sua vez, ajudaria a pousada a ganhar mais
dinheiro. Vanessa continuava dizendo que, assim que os negócios melhorassem,
ela seria capaz de pagar-lhe por todas as horas extras. E ele poderia, enfim, sair e
fazer uma nova vida. Ele só precisava ser paciente e lidar com a suíte de lua de
mel primeiro.

Ele colocou o rolo na bandeja cheia de tinta e esfregou no espaço

sobrando para se livrar do excesso de líquido. O fúcsia11, que Vanessa tinha
escolhido antes, porque ela considerava uma cor 'romântica', estava quase
desaparecendo sobe a camada inicial de tinta que Dayton havia dado nas paredes
na noite anterior.

Ele estava tão cansado e a atmosfera desagradável em seu próprio quarto

estava se tornando mais insuportável a cada dia que passava. Era quase bom
fazer um trabalho físico e manter sua mente ocupada. Max era educado, mas ele
estava evitando Dayton, seus avanços completamente esquecidos. Essa situação
era como viver com um pote de doces em sua frente sem nunca ser capaz de
come-los.

Assim que Dayton canalizou sua fúria para pintar a parede mais rápido,
ele ouviu uma voz familiar atrás dele.

—Você não disse que era o seu dia de folga?

11
 Dayton vacilou, surpreso com o agradável tom masculino que causou
arrepios em sua espinha. Ele apertou suas mãos no rolo e olhou para trás, feliz e
irritado por ter seu espaço invadido mais uma vez.

—Ah, sim. Mas se esta suíte ficar pronta logo, o hotel poderia finalmente
fazer um lucro decente, e Vanessa poderá me pagar.

—Você está brincando comigo? Ela ainda não pagou você? — Max entrou
no quarto coberto de plástico. —Espere. Você está dizendo que ela não está te
pagando por todo este trabalho?

Quando dito dessa forma, a situação de Dayton parecia ainda mais

desesperadora do que ele tinha considerado antes. Dayton limpou a garganta e
finalmente colocou o rolo sobre a parede mais uma vez.

—Oh... Eu me ofereci, porque quando ficar pronto será... Será rentável. —

,disse ele categoricamente.

Certamente seria para Vanessa.

—Então você se ofereceu para fazer isso de graça, no seu dia de folga, para
que ela possa ganhar mais dinheiro, apesar de você não estar sendo pago nos
últimos dois meses?— A carranca de Max aprofundou e seu lábio enrolou como se
ele estivesse com raiva de Dayton, quando nada disso era culpa dele.

Na verdade, era muito mais de que dois meses atrasados, mas Dayton não
mencionou para não parecer um perdedor ainda maior aos olhos de Max. Em
poucos dias, seu conhecimento da vida real de Dayton, foi provavelmente o
suficiente para Max perceber que Dayton não era nada parecido com o cara legal
e sexy com quem ele tinha se correspondido durante os últimos três anos. Doeria
menos se ele pudesse dar a Max o dinheiro para ir embora e começar uma nova
vida sozinho.

—Quem mais faria isso?

Max se aproximou e agarrou o rolo da mão de Dayton.

—Que tal ela mesma? Tudo o que a vejo fazer é caminhar pelo hotel, ou
beber vinho e comer cheesecake enquanto lamenta por seu gato.

Dayton fez uma careta.

—Você viu esta sala antes? Estava horrível. Ela pensou que pintar tudo de
preto e fúcsia poderia torna-la sexy. — disse Dayton, revirando os olhos. —Ela
herdou o dinheiro para a pousada de seus pais, ou algo assim, e ela não tem ideia
sobre qualquer coisa relacionada a este negócio.

—Cristo! Por que você esta defendendo ela? Ela tem que te pagar. É o
trabalho dela. Por que você se desvaloriza tanto?— Max não deixou Dayton pegar
o rolo de volta.

Dayton abriu e fechou a boca, jogado de surpresa pela pergunta.

—Eu... Não tenho nenhuma habilidade. Qualquer um poderia fazer o que

faço. — disse ele no final.

Max lambeu os lábios, fazendo a mente de Dayton vagar para a memória

do gosto deles e de como sua barba fez cócegas em sua pele.

— Você não trabalha aqui há mais de cinco anos? Você tem muita
experiência. Você poderia ser um recepcionista em um hotel melhor, não esta
espelunca. Eu vi você lidar com clientes insatisfeitos algumas vezes, e Vanessa
tem sorte de ter você.

Dayton respirou fundo, surpreso com o elogio. Será que Max

honestamente achava isso, ou ele só queria fazer Dayton se sentir melhor?

—Eu não sei. Eu realmente nunca saí da cidade.

Max agarrou seu ombro e o sacudiu delicadamente. O toque enviou

milhões de faíscas através de seu corpo. Dayton era tão apaixonado por Max, que
até mesmo um toque como esse o perturbava.

—Vamos, Day. Você me disse que estava pensando em se mudar para a

Flórida. Talvez você possa procurar por empregos online?

Dayton estremeceu.

—Não... Isso não é uma boa ideia. Eu não posso me dar ao luxo de ir para
a Flórida, e se eles me odiarem no meu primeiro dia? Eu não terei para onde ir.
Eu... Terei que dormir no parque, onde alguém pode me atacar. — Pelo menos na
Flórida, havia uma baixa probabilidade de morrer de frio, mesmo no inverno.

Max respirou profundamente, e Dayton encolheu um pouco quando a

grande mão escorregou de seu ombro. Em vez de responder, Max descansou o
rolo contra a parede e começou a tirar a camisa, o que imediatamente causou
uma sobrecarga em Dayton. Pra que diabos esse striptease espontâneo? Como
Dayton deveria se concentrar no trabalho quando a pele tatuada de Max estava a
mostra?

Ele deve ter olhado um pouco demais, porque Max franziu a testa para
ele.
 —O que? Eu não vou sujar minha camisa de tinta, eu só tenho três. — Ele
pegou o rolo e começou a pintar a parede em movimentos rápidos e eficientes.

Dayton esfregou o rosto, surpreso e envergonhado ao mesmo tempo.

—Oh... Max, você não tem que fazer isso. Se Vanessa vê-lo trabalhar, ela
vai responsabilizá-lo se fizermos algo errado.

—Bem, nós não vamos, não é? Eu sei que eu não vou, mas ainda estou
muito chateado por você estar fazendo isso sozinho. Você não deveria fazer isso, e
mesmo achando que seja uma ideia estúpida ceder às exigências dela, eu não vou
deixar você aqui sozinho.

Dayton girou isto em seu cérebro, e, finalmente, uma sensação quente

encheu seu peito. Ele sorriu. Max não o odiava. Foi um grande alívio, maior do
que ele se atreveu a pensar.

—Obrigado. Isso é... Uau, você é tão generoso.

Max sacudiu a cabeça, mas a expressão em seu rosto suavizou.

—Diz o cara que me deixa dormir em seu quarto e me emprestou seus

últimos vinte dólares.

Dayton sorriu, ruborizado.

—Talvez você tenha razão. Mas ainda assim, obrigado. Ninguém nunca
me ajuda.

Max olhou para ele, parando por um segundo. Ele bagunçou o cabelo de
Dayton.
 —Isso é uma merda. Você é um cara. legal Você merece isso.

Essa palavras fizeram Dayton perceber que ele estava em um mundo onde
não tinha que carregar tudo em seus ombros, Max estava lá para apoiá-lo quando
as coisas ficassem difíceis. Era um pensamento estranho, porque ele sempre
colocou Max na categoria paixão, que Max iria cumprir suas fantasias sexuais e
suprir suas necessidades emocionais. Ele realmente nunca pensou sobre como
seria o dia-a-dia com um cara como ele, mas Max era surpreendentemente
cuidadoso e gentil por baixo de seu exterior áspero.

Dayton lambeu os lábios, olhando para Max enquanto as palmas de suas

mãos suavam.

—Eu sinto muito por não... Ter dando a atenção que você merece. — disse
ele.

Max olhou para ele, mas continuou o trabalho.

—Como assim?

Oh, Deus, por que Max tem que ser sempre tão direto?

Dayton tropeçou em direção a uma caixa cheia de pincéis.

—Oh, bem, você sabe o que quero dizer.

Max olhou por cima do ombro com um sorriso arrogante.

—Não, eu não sei. Que tipo de atenção eu mereço? — E assim, parecia

que o flerte tinha começado de novo, e Dayton certamente era a presa dessa
temporada de caça.
 Só que desta vez, ele se sentia um pouco menos nervoso do que antes.

—Você sabe, uma cama quente para começar. Você não veio até aqui para
dormir no chão.

Max passou o rolo lentamente ao longo da parede, sem tirar os olhos de

Dayton.

—Eu não disse a você? Esse é o meu castigo por destruir suas coisas.

A boca de Dayton contraiu.

—Oh, não se preocupe, está tudo colado. Não posso perder minhas fotos
favoritas, posso?

Max estava segurando um sorriso, mas seus lábios esticaram

ligeiramente.

—Você não pode. Em quem mais você pensaria durante a noite?

Dayton sorriu para ele, mesmo que a timidez estivesse puxando-o para
baixo e incitando-o a correr enquanto as mãos de Max estavam ocupadas.

—Jason Momoa?— Ele falou.

Max começou a rir.

—Seu merdinha!— Ele agarrou o braço de Dayton.

Dayton empurrou seu peito, sentindo uma estática se formando entre

eles, quando ele se aproximou um pouco.

—Não é como se tivesse alguém interessante nesta cidade...

 —Sim, eu percebi. Você está cercado de perdedores. — Max sacudiu a
cabeça e voltou-se para a parede, mas a diversão era clara em sua voz.

Dayton lambeu os lábios, observando as omoplatas de Max e toda aquela

pele deliciosa. Ele parecia tão, tão gostoso na vida real. Havia poder no corpo de
Max, e era evidente, mesmo quando ele não estava fazendo qualquer coisa que
envolvesse força.

—Pelo menos alguém está disposto a me ajudar com a pintura.

—É isso o que você faz? Atrai homens com doces promessas sujas, para
que eles façam seu trabalho por você?

Dayton riu e deu um passo em direção a Max para ver seu belo perfil.
Estando tão perto dele fez a pele de Dayton formigar, ele estava hipnotizado pela
maneira que o bíceps de Max contraia na frente dele.

—Que outra coisa poderia oferecer além das minhas palavras?

Max o olhou de cima para baixo como se estivesse lambendo sua pele.

—Eu posso ver um grande potencial inexplorado, você poderia até ganhar
algum dinheiro.

Dayton respirou fundo, surpreso, e por um momento ficou sem saber se

deveria se sentir ofendido ou elogiado, mas ele sorriu. E aquele olhar apreciativo
voltou a lambê-lo como um pirulito, e só então ele percebeu o quanto tinha
sentido falta disso.
 Mas isso era bom. Apenas flertar, sem as pesadas conotações de sexo
forçado. Max estava se comportando como um verdadeiro cavalheiro deveria, e
Dayton poderia lidar com isso.

—Eu não entendo o que você quer dizer. — Ele brincou.

—Tire a sua camisa, e eu vou lhe mostrar. — Max sorriu.

Dayton lambeu os lábios.

—Eu não posso fazer isso. Estou trabalhando, Max. Você está agindo tão
estranho hoje. Primeiro você se despiu, e agora isso? — Dayton perguntou e
levantou a bainha de sua camisa velha, apenas o suficiente para mostrar seu
umbigo a Max.

Max mordeu o lábio, sem nem mesmo piscar, e foi uma revelação ver o
efeito que Dayton tinha sobre um cara como Max. Claro, ele sabia que ele não era
feio, e ele tomava cuidado com o que comia para se manter em forma, mas ele
nunca se considerou particularmente 'sexy'. Atraente, talvez. Sensual? Na
verdade, não. E ainda assim ele conseguiu atrair alguém como Max, isso
despertou novos níveis de confiança que Dayton nunca soube que tinha.

Fazia quase uma semana, e em vez de estar decepcionado com o que ele
tinha encontrado em River Inn, Max não só tinha ficado, mas parecia mais do
que interessado em Dayton. Se fosse apenas sexo, Max poderia facilmente sair e
encontrar alguém com que transar todas as noites, mesmo nesta pequena cidade.

Mas ele não o fez.

—Não pode culpar um cara por tentar. — Max lançou lhe um sorriso.
 Dayton limpou a garganta e deslizou seu olhar no corpo de Max, direto
para o cós da calça jeans que pendia baixa em seus quadris. A trilha de cabelo
puxava Dayton como uma mosca, e só de lembrar da maneira que o pênis de Max
tinha empurrado para dentro de sua boca, o deixou salivando.

Ele poderia pedir a Max para se despir completamente, com a desculpa de

não manchar suas roupas, mas isso seria um pouco demais para ele. Mesmo
assim, havia outras formas de Dayton colocar as mãos nas coxas de Max.

—Você vai arruinar seu jeans. — disse ele com uma voz tão rouca que ele
teve que limpar a garganta imediatamente. —Talvez eu deva cobrir você.

Max parou o rolo e balançou as sobrancelhas.

—Você está dizendo que quer que eu tire meu jeans?

Dayton tossiu e caminhou até uma pilha de jornais velhos.

—Eu nunca iria sugerir qualquer coisa assim. — disse ele e pegou várias
folhas de papel da pilha.

—Sim, isso seria inapropriado, não seria?

—Muito. — Concordou Dayton, aproximando-se de Max com o papel e

fita. Max estava tenso agora, como um tigre pronto para saltar e consumir sua
presa, mas Dayton estava ali para domá-lo.

Max levantou os braços e abriu as pernas.

—Você vai usar fita para colar jornal nas minhas calças? Eu não acho que
já tenha visito isso em revistas de decoração.
 —É uma ideia original. — disse Dayton, parando tão perto de Max que ele
podia sentir sua fragrância mesmo sobre o aroma de tinta fresca. Ele hesitou por
um momento, mas depois ficou de joelhos, sentindo o calor subir em sua cabeça.
Esta era uma posição tão sugestiva, e ainda assim ele tinha assumido por sua
própria vontade!

Ele estava tão louco.

—Isso poderia te render um prêmio. Um terceiro lugar em uma feira de

ciências. — Max bufou, mas ficou parado, observando cada movimento de
Dayton. Dayton não tinha dúvidas de que Max também estava apreciando a
posição em que estavam.

Respirando o cheiro amadeirado agarrado ao jeans, Dayton tentou se

concentrar na tarefa em mãos, mesmo que seus olhos continuassem desviando
entre as pernas de Max, onde seu pau monumental estava escondido como o
fruto proibido.

Ele colocou o papel contra a coxa de Max e circulou com a fita, anexando
o papel fino no tecido grosso. Ele praticamente abraçou a perna de Max no
processo, e o silêncio repentino o encheu de emoção em vez de ansiedade. Talvez
ele devesse pelo menos convidar Max de volta para sua cama? Isso não faria mal
algum, e depois de todas as coisas que fizeram um com o outro, ele não deve ficar
envergonhado. Não havia nada de errado em um afago. Especialmente se esse
carinho envolvesse a dura ereção de Max contra sua bun...

—Você está bem aí em baixo? — Max riu, e só então Dayton percebeu que
não tinha se afastado.
 Dayton chupou os lábios em sua boca e balançou a cabeça, cobrindo
ambas as coxas de Max. Sua cabeça flutuava sobre as lembranças, o aroma, e a
leveza em seu cérebro o fez querer dar um empurrão, tentando mandá-lo de cara
no tipo de situação que ele queria evitar.

—S-sim. — Ele disse antes de ficar de pé, cara a cara com Max.

—Você parecia muito à vontade lá em baixo... — Max sussurrou, e seus

olhos tinham aquele brilho sonhador que era muito perigoso para a ideia de
Dayton de 'levar as coisas devagar’. Os dedos roçando seu ombro não estavam
ajudando também.

—Sim? — Perguntou Dayton suavemente, apertando sua mão sobre o

papel que ele ainda não tinha usado. —Deve ser porque eu sou bom em ajudar as
pessoas.

Max concordou e Dayton não tinha certeza de quando ele se moveu para
mais perto.

—Deve ser verdade. Requer muita prática para ser tão bom em ajudar.

Os pulmões de Dayton estavam cheios de ar quente, e ele começou a

dobrar o papel em uma tentativa de fazer algo com as mãos.

—Você não conhece minhas habilidades ainda.

Será que foi demais? Será que Max interpretaria isso como um convite
para transar?

Dayton não tinha certeza se ele queria que fosse ou não. Mas ele não
estava arrependido. Ele gostou de ver os olhos de Max ficarem baixos.
 —Eu sei que você não tem um reflexo de vômito quando está chupando. —
o sussurro estava tão cheio de excitação que Dayton não poderia interpretar as
palavras de qualquer outra maneira, além de um elogio.

O rosto de Dayton estava tão vermelho que suas bochechas pareciam dois
bifes, mas ele só desviou o olhar por um segundo para reunir seus pensamentos.
Vergonha e emoção se misturavam dentro de seu corpo, criando uma mistura que
fez seu pau se contorcer em suas calças.

—Minha mãe me disse que eu sempre me sentia mais seguro quando

tinha algo para chupar.

Max arrastou seus dedos sobre o queixo de Dayton.

—Seria uma pena não usar esse dom.— Max se inclinou e Dayton não
podia negar a si mesmo o beijo que estava por vir. Tudo parecia bom demais, e
ele era apenas humano.

O beijo de Max era tão deliciosamente indulgente. Lento, quente e macio.

Max estava tomando seu tempo, beijando os lábios de Dayton primeiro,
lambendo ao longo do lábio superior fazendo-o se deitar sobre Max. Dayton abriu
os lábios para deixar a língua de Max explora-lo, e ele não podia ignorar que isso
era como um pequeno convite para Max transar com ele novamente. A maneira
como Max dominava o beijo, deslizando os dedos no cabelo na parte de trás da
cabeça de Dayton, o fez derreter como um marshmallow sobre o fogo.

Ele gemeu no beijo e se esfregou no peito de Max, o quarto e a razão para

eles estarem aqui completamente esquecidos. Era tudo sobre esses lábios, e as
cócegas da barba de Max contra sua bochecha, o braço forte o mantendo tão
perto e garantindo que ele não pudesse se afastar.
 Chupando o lábio inferior de Max, Dayton arqueou seu corpo inteiro,
ficando na ponta dos pés para alcançar o belo rosto com mais facilidade. Ele
estava se afogando sobre as ondas da luxúria quente, e neste momento, ele não se
importava se elas iriam joga-lo de um penhasco.

A mão deslizando para baixo de seu quadril e em sua bunda, deveria ter
sido um alerta, mas só o fez se esfregar com mais força em Max. Ele ainda mal
podia compreender o que havia acontecido no dia que Max chegou. Quase parecia
um distante sonho molhado. Mas tinha sido real. Apesar de toda a incerteza e
ansiedade na época, ele conseguiu relaxar e permitir que a excitação o
controlasse, e Max lhe tinha dado o melhor sexo que já teve. A mão apertando sua
bunda era um lembrete de que isso poderia acontecer novamente.

Poderia acontecer aqui e agora se eles encontrassem lubrificação

adequada.

Dayton engasgou, finalmente se afastando do beijo.

—Oh... Isso é tão... — As palavras estavam falhando, então ele abraçou

Max com força e fechou os olhos, sentindo seu batimento cardíaco e tentando
retardá-lo.

—Hm? — Max esfregou o lado de sua cabeça. —Rápido? Me desculpe por

empurrar demais. Prometo que respeitarei seu ritmo, se você me aceitar de volta.

Dayton relaxou contra ele, e o alívio foi tão visceral que ele mal conseguiu
permanecer de pé, se segurando apenas nos ombros fortes de Max. Aceitar Max
de volta? Ele nunca sequer sonhou em romper com Max. Ele pensou... Ele não
sabia o que ele estava pensando nos últimos dias, mas se Max pudesse beijá-lo
assim novamente, ele iria concordar com quase qualquer coisa.
 —Sim...?

Max beijou sua têmpora com um gemido.

—Posso parar de dormir no chão como um cão?

Dayton riu e olhou para ele, mais feliz do que ele tinha sido em um longo
tempo.

—Você pode dormir aos pés de minha cama, como Cin. — disse ele com
uma piscadela.

Max se afastou um pouco e sorriu para ele.

—Nos seus sonhos.

Dayton mordeu o lábio, olhando para Max com a felicidade se espalhando

lentamente através de seu corpo cansado.

—Ok.

—Então vamos terminar esse quarto, assim você pode realmente

aproveitar sua folga hoje. — Max deu a Dayton um beijo rápido.

A vertigem deste momento e a segurança da promessa de Max fez Dayton,

finalmente, relaxar. Eles estariam juntos mais tarde. Mais tarde, ele iria receber
mais beijos e carinho de Max em sua cama enquanto Cinnamon estava enrolado
em seu colo. Seria a tarde mais perfeita em anos.

Eles voltaram ao trabalho, e com Max pintando as paredes e Dayton

cobrindo cuidadosamente os cantos que não poderiam ser manchados com tinta,
eles logo esvaziaram os baldes de tinta, mas Dayton estava muito feliz para se
importar.

A espessa atmosfera asfixiante dos últimos dias foi embora com a brisa de
afeto renovado de Max para Dayton.

—Vamos dizer a Vanessa que precisamos de mais tinta. Pronto para um

passeio?— Max soltou o rolo e começou a puxar os jornais de seus jeans.

Dayton sorriu e aproximou-se de Max, massageando suas costas à mostra.

Ele não percebeu o quanto ele tinha sentido falta de tocar em Max embora eles
mal se conhecessem. Foi como se aquele primeiro encontro físico o tivesse feito
precisar dele mais do que as inúmeras conversas sexuais tinham.

—Contanto que você lidere o caminho.

—Serio? Você vai me deixar dirigir seu carro? — Max sorriu. —Você tem
que saber algumas pessoas me chamam de Mad Max por uma razão.

Dayton riu.

—Boa sorte. Aquele pedaço de lixo é tão temperamental que pode

precisar de um empurrão.

Max puxou a mão de Dayton e levou-o para fora.

—Eu posso dar uma olhada nele se você quiser.

Dayton apertou a mão de Max com mais força do que era necessário, e só
soltou quando um casal de convidados se aproximou do outro lado do corredor.

—Você sabe concertar carros também? Eu gostaria de saber como fazê-lo

funcionar de novo. — Dayton reclamou.
 —Ah, sim, meu velho me ensinou uma coisa ou duas sobre o interior de
um carro. Nós nunca tivemos muito dinheiro quando eu era criança, então
aprendi algumas coisas.

Dayton sorriu e cutucou Max, logo que eles estavam sozinhos novamente.
Era bom não estar sozinho. Ter alguém para ajuda-lo e... Bem, ter alguém tão
gostoso como Max. Dayton não podia acreditar na sua sorte. Um homem razoável
já teria fugido, mas Max ficou, como se ele realmente desejasse Dayton, e não
apenas a companhia de qualquer outro cara que fosse mais o tipo dele.

O escritório de Vanessa era no primeiro andar e tomava mais espaço do

que a própria área de recepção. Entrar ali era quase como entrar na casa de um
acumulador. As coisas pessoais de Vanessa estavam empilhadas em torres de
caixas que iam do chão até o teto, e cada superfície possível estava coberta com
pilhas de suas roupas e bugigangas que ela se recusava a descartar. Tudo
embebido no perfume de lavanda que Vanessa tanto amava.

Vanessa olhou para eles por trás de uma parede de caixas e rapidamente
escondeu algo, mas o tilintar de garrafas e o cheiro de vinho era inconfundível.

—Oh, Dayton, é você. E Max. Como a reforma esta indo? Tudo pronto?—
Ela sorriu e se levantou de trás de sua mesa.

Dayton caminhou até ela, com as mãos nos bolsos, porque ele se sentia
muito mais relaxo do que o habitual. Havia uma energia se movimentando dentro
dele, e ele desejava terminar logo esse trabalho. Só mais uma camada de tinta.

—Está indo muito bem, estamos terminando a pintura. Assim que

comprar mais dois baldes, vamos voltar ao trabalho e terminar essa noite.
 —Ah, então Max está ajudando você? Isso é muito doce Max. — Vanessa
disse. —Aquele quarto vai ficar surpreendente quando vocês dois de você
terminarem. Nós vamos tirar fotos para a nossa página do Facebook e dar crédito
a vocês. Como posso ajudar?

Dayton tinha suas dúvidas sobre a eficácia de publicar esse tipo de coisa
em uma tentativa de atrair clientes, mas ele não disse isso em voz alta e sorriu.

—Precisamos de mais tinta.

Vanessa levantou as sobrancelhas.

—Oh. Bem... Eu pensei que este seria o seu pequeno projeto. Então, só
comprei os primeiros baldes de tinta.

Max fez uma careta.

—É o seu hotel, senhora.

Dayton engoliu seu choque e balançou a cabeça.

—Ele está certo. Eu não vou lucrar com isso. Se você tivesse empregado
uma equipe profissional, teria lhe custado muito mais.

—Oh, Dayton...— Os ombros de Vanessa baixaram e ela começou a

massagear as têmporas. Isso não estava indo bem. —Vamos ter de continuar o
trabalho em outro momento então, porque eu simplesmente não tenho fundos
para comprar mais tinta no momento. Se você puder comprá-la, eu te pago na
volta na próxima semana, mas minhas mãos estão atadas.

O olhar de Dayton vagou para sua nova bolsa de couro no balcão com o
preço ainda nela.
 —Mas... Você não é pobre. Por que você não empresta o seu dinheiro para
o hotel?

—Não, não. — Vanessa sacudiu a cabeça abruptamente. —Isso não seria

certo. É assim que as pessoas perdem todo o seu dinheiro, Dayton. Se você
alguma vez tiver o seu próprio negócio, nunca faço isso. Dinheiro privado e
dinheiro de negócios não devem se misturar.

Max gemeu e Dayton teve que se esforçar para não acariciar o braço dele
para acalmá-lo.

—Então, você está dizendo que todo esse trabalho foi em vão, porque não
podemos terminá-lo agora? E o quarto não poderá ser usado até que nós
terminemos as renovações? — Dayton cerrou os dentes. Ele não ficava com raiva
muitas vezes, mas isso era insuportável. Com Max ao seu lado, ele de repente se
sentiu capacitado para expressar sua queixa. —Mas eu devo empregar meu
dinheiro em seu negócio? É isso? Eu não vi um dólar dos salários que você me
deve há meses!

Vanessa acenou com a mão.

—Não, Dayton, isso não é verdade. Eu já estava indo pagar-lhe as

primeiras duas semanas fora os dois meses. Olha, está tudo aqui. — Ela se
abaixou e desapareceu sob a mesa onde guardava um cofre ridiculamente
antiquado.

Max deu a Dayton um olhar de descrença antes de ela levantar.

 —Você se lembra que me deve muito mais horas extras do que isso. —
disse Dayton, e afrouxou suas mãos quando percebeu que as tinha fechado. Se ela
lhe pagasse tudo o que devia, ele poderia ir embora desta cidade para sempre.

—Sim, claro que sim.— Vanessa assentiu com um sorriso largo. —Eu
tenho tudo escrito no meu caderninho. — Ela apontou para uma agenda rosa
esfarrapada. —Assim que o hotel tiver mais lucros, você será o primeiro a receber
o pagamento das horas extras em atraso. Você deve saber que é um tesouro para
nós do River Inn.

Ela passou a ele um envelope.

Dayton pegou em sua mão e sentiu o quão fino era em comparação com o
que era devido. Mas, talvez ele fosse surpreendido? Talvez estivesse cheio e notas
de cem dólares?

Vanessa sorriu como se tivesse feito uma boa ação.

—Fantástico. Vamos retomar o trabalho na suíte de lua de mel assim que

o hotel tiver mais recursos.

Dayton olhou para Max, completamente vazio, apesar do dinheiro que ele
tinha acabado de receber. Talvez ele pudesse comprar um pouco de chocolate
para aliviar a decepção deste dia? Porque ele com certeza não iria comprar a tinta
que faltava para Hotel de Vanessa com seu próprio dinheiro.

—Vamos. — Max sussurrou e gentilmente puxou Dayton para fora.

Mas assim que eles estavam o lado de fora, os joelhos de Dayton

começaram a fraquejar a cada passo. Todo o trabalho que ele teve iria para o lixo,
ou na melhor das hipóteses iria permanecer em espera por Deus sabe quanto
tempo, porque Vanessa não planejou os fundos para as renovações, apesar de lhe
pedir para avançar com o projeto. A falta de respeito pelo seu trabalho era o que
mais lhe doía, e ele engasgou, baixando a cabeça quando seus olhos arderam
como se uma força invisível os estivesse apertando.

Ele não queria chorar, especialmente não na frente de Max.

Mas o pesado braço estava ao redor de seus ombros antes que ele pudesse
sequer pensar direito.

—Day... Vai ficar tudo bem, não deixe que a sua atitude de merda atinja
você.

Dayton se inclinou para ele, ali mesmo no corredor onde alguém poderia
vê-los, e se agarrou na camisa de Max, apertando os olhos com força para não
deixar quaisquer lágrimas vazar, mas foi uma batalha perdida. Ele tinha
desperdiçado seu único dia de folga na semana fazendo um trabalho que
claramente apenas um capricho de Vanessa.

Max o abraçou com força, e isso só fez Dayton perceber que ele não teve
ninguém para conforta-lo assim há anos. Ele sempre evitou dizer a seus
namorados sobre seus problemas para que eles não o considerassem patético.
Mas a presença forte de Max estava lá para ele, e Max não ia a lugar nenhum só
porque Dayton mostrou sua fraqueza.

Pelo contrário, Max puxou a cabeça de Dayton em seu ombro e acariciou

seus cabelos.

—Pelo menos nos divertimos um pouco enquanto pintávamos, certo? E

você recebeu por duas semanas.
 Dayton assentiu, mas seu corpo ainda tremia com o alívio de ter este tipo
de apoio. Foi quase como se os longos meses de solidão emocional tivessem
encontrado fim nos braços de Max, e Dayton finalmente teve autorização para
chorar.

—E-eu estou tão cansado disso.

—Eu sei, você merece algo muito melhor. — Max beijou o lado de sua
cabeça, tão terno, apesar de sua vida como um boxeador e seu tempo de prisão.
Era um lado dele que ninguém mais conhecia. Apenas Dayton. —Nós vamos
pensar em algo. Vamos guardar dinheiro e ir embora daqui quando chegar a hora
certa.

Dayton fungou, mas acenou com a cabeça contra o peito de Max,

enxugando suas lágrimas na camisa macia.

—Eu a odeio tanto. Você não tem ideia .

—Ela parecia tão feliz. Como se pagar-lhe uma fração do que ela lhe deve
deveria ser visto como algum presente dos céus. —Max rosnou e puxou Dayton
mais apertado.

Dayton assentiu.

—Você não viu nem a metade. Ela apenas pega 'emprestado' nossos
salários para usá-los na manutenção, ou comprar enfeites, e depois nos diz que
ela não teve outra escolha. Ou que sua família agradece por nós do River Inn
sermos tão compreensivos mesmo quando nenhum de nós lhe deu permissão
para usar o nosso dinheiro. E ninguém pode sair, porque há tão pouco trabalho
por aqui .
 Max suspirou e acariciou seu ombro.

—Vamos encontrar uma maneira. Por agora, vamos usar o tempo livre
que lhe resta hoje.

Dayton exalou, esfregou a umidade remanescente longe de seus olhos, e

finalmente olhou para Max.

—Nós poderíamos... Uh, comprar alguns mantimentos prazerosos. —

disse ele, olhando para o envelope que ainda segurava na mão.

— 'Mantimentos prazerosos'. Eu gosto do som disso. — Max sorriu de

uma forma tão genuína que o coração de Dayton acelerou, e quando Max o
beijou, ele acelerou ainda mais.
 Dayton acordou em uma cama vazia, o que foi uma decepção enorme
depois da noite gloriosa nos braços de Max. Ele mal conseguiu dormir, meio que
esperando, meio com medo de que em algum ponto Max fizesse um movimento
sobre ele e quisesse fazer sexo depois de tudo. Ele não tinha certeza se queria,
então achou bastante atencioso quando Max saiu da cama no meio da noite para
se masturbar no banheiro, assim sua ereção não ficou cutucando a bunda de
Dayton toda a noite. Verdade seja dita, Dayton considerou isso um lisonjeiro que
um cara tão atraente como Max mal pudesse se conter em torno dele.

Mas quando Dayton abriu um olho, Max ainda estava longe de ser visto.

Ele olhou para o relógio, e rolou para suas costas, olhando para o teto.
Ainda era cedo, mas trabalhando na cozinha, talvez Max simplesmente precisasse
estar no trabalho mais cedo. E, além disso, eles não tinham conversado sobre
sempre acordar juntos, ou trocar um beijo de adeus na parte da manhã.

E ainda assim ele se sentia decepcionado por não ter recebido um.

Deus, Max provavelmente deveria estar tão desiludido com a

personalidade de Dayton, com todas as suas preocupações e demandas, que
precisou de algum tempo afastado para recarregar sua energia. O Dayton das
cartas era ousado, despreocupado, alguém que o verdadeiro Dayton não
necessariamente queria ser, mas definitivamente era alguém mais feliz do que
ele.

A porta rangeu, e Dayton franziu a testa, surpreso ao ver Max entrar com
uma bandeja cheia de comida e com duas xícaras fumegantes.

—Você acordou. — O sorriso de Max era mais brilhante do que a luz do

sol.

Dayton puxou o edredom e se enrolou joelhos, tanto feliz ao ver Max

quanto envergonhado pelo comentário.

—Hum... Sim, na verdade, acabei de acordar. Eu pensei que você tivesse

saído para o trabalho. — disse ele olhando a bandeja que fez seu coração acelerar.

Oh Deus, Café da manhã na cama. Mais uma tentativa de sedução que

ele teria que resistir?

Será que ele teria mesmo? Ele disse a Max que queria ir devagar. Mas o
que aconteceria se ele mudasse de ideia? Max não o forçaria a qualquer coisa que
ele negasse seriamente, isso se Dayton não fosse tão fácil de ser convencido.

—Eu espero que você esteja com fome.— Max caminhou até a cama e
baixou a bandeja com cuidado antes de se sentar. —Eu pensei em trazer o café
como um pedido de desculpas. Você sabe, por todos os problemas que causei na
última semana. Eu sei que posso ser um pouco agressivo.

Dayton olhou para ele por um longo tempo, tão surpreso que ele não sabia
o que dizer primeiro. Foi só então que sua fome despertou com tanta força, como
se houvesse algo picando seu estômago por dentro.
 —Não... Eu quero dizer... Sim, você pode ser às vezes. — disse Dayton,
mas se aproximou e apertou o braço de Max. O gesto atencioso foi como um
amortecedor para suas inseguranças. —Mas está tudo bem. Eu sou neurótico, e
você está lidando com isso, então ...—

Max sorriu e apontou para o café e ovos mexidos com torradas.

—Bom, eu estive pensando em algumas coisas, e quero conversar com

você sobre isso.

E assim, a ansiedade afundou suas garras nos músculos de Dayton. Sua

forma de falar pareceu um ultimato. Talvez houvesse um limite na tolerância de
Max ao lidar com o verdadeiro Dayton antes que eles pudessem continuar. Ou
talvez ele simplesmente quisesse ir embora, e o café na cama fosse a sua forma de
suavizar a noticia?

Mas Dayton queria fazer um esforço e parecer normal, ao menos do lado

de fora, então ele pegou uma torrada, mesmo que já estivesse com um nó na
garganta.

—Sim... O cheiro está muito bom.

Max pegou um pedaço de torrada, seu rosto ficando mais sério.

—Então, eu concordo que parar agora seria difícil para você se Vanessa
lhe deve dinheiro, porque você provavelmente nunca o veria novamente. Eu vou
ajudar o hotel ganhar mais dinheiro, eu vou até mesmo ajudar a terminar essa
suíte de lua de mel, assim que ela comprar mais tinta. Mas eu estive conversando
com Kathy, e o restaurante é a verdadeira questão. Ela é uma ótima cozinheira,
mas Vanessa a esta bloqueando. Precisamos fazer Vanessa aceitar uma mudança
no restaurante, e assim, ajudar o hotel a ganhar mais dinheiro. Aparentemente
vários moradores estão interessados em vir aqui para comer, mas precisamos de
nos livrar de seu cardápio estúpido.

Dayton deu uma mordida na torrada, e os ovos macios e amanteigados

derreteram em sua boca. Deus, isso estava bom, e era ainda melhor sem uma má
notícia!

—Ah, sim. O menu é muito confuso. Tem massas italianas, carnes ao

estilo francês, frango doce e azedo. Estou surpreso que ela não tenha feito Kathy
preparar pãezinhos da Califórnia.

—Exatamente o que quero dizer! — Disse Max com a boca cheia. —

Precisamos formar um plano para que Vanessa acredite que ela planejou a
mudança. Havia uma guarda na prisão. Ele era tão estúpido que meu cérebro dia
ao falar com ele. Mas é claro que ele se achava mais esperto do que todos os
outros. Eu e alguns outros caras, o convencemos a contrabandear proteína em pó
para nós, mas demorou muito para ele perceber que isso lhe daria lucro. Nos
sempre falávamos sobre a sala de musculação da prisão para ele, e como
precisávamos disso. Então, quando ele finalmente sugeriu essa grande ideia da
proteína em pó, ele realmente se empenhou nisso, porque acreditava que era o
cara mais esperto de lá.

Dayton riu e esfregou a testa.

—Oh, Deus, eu conheço exatamente o tipo. Mas como faremos isso?

Vanessa não é tão inteligente, mas ela não é fácil de manipular.

Ele comeu mais algumas torradas, e cada mordida ele ficava um pouco
mais relaxado. Ele quase sentia que Max o estava observando, seu sorriso se
tornando mais amplo e seus olhos mais brilhantes a cada mordida que Dayton
dava. A comida não poderia ter sido misturada com erva daninha, poderia?

—Vamos pensar em alguma coisa. — Max encolheu os ombros e tomou

um grande gole de café. A maneira como ele parecia pensar que tudo daria certo
estava criado um desejo estranho em Dayton. Como se ele pudesse abrir mão de
pelo menos metade de suas ansiedades e se aproveitar da atitude despreocupada
de Max.

—Você deve ter pensado muito nisso. — disse ele lentamente, empurrando
um tomate cereja em sua boca e em seguida tomando um gole de café. Era um
bom dia, com o sol tão brilhante que ele quase sentia vontade de ir correr. Ele
teria feito exatamente isso, se não sentisse muito mais vontade de ficar com Max.

—Há mais.— Max assentiu ansiosamente. —Eu procurei por alguns

empregos na Flórida e encontrei alguns bons para você dar uma olhada, para que
possamos nos candidatar a trabalhos diferentes e, nos mudarmos assim que a
questão do dinheiro for resolvida.

Dayton lambeu os lábios e olhou para a bandeja. Havia até mesmo uma
flor em um copo. Max deve tê-la pego no canteiro na frente do hotel, mas era
intenção que contava.

Ele pensou em se mudar tantas vezes, e ainda o assustava que tudo em

sua vida fosse mudar, e ele não sabia se iria gostar dessas mudanças. Tão
frustrado quanto ele estava aqui, ele pelo menos sabia quais eram seus inimigos.
E se a Flórida acabasse por ser apenas um sonho?

—Mas só depois disso. — disse ele no final. —E nós temos que ter um
plano reserva.
 Max suspirou e fechou os olhos por um momento.

—Só depois disso. E nós vamos pensar em um plano.

Dayton não podia ignorar como seu corpo vibrava com a maneira que
Max não parava de dizer 'nós'. Como se fosse a coisa mais óbvia no planeta, que
eles ficariam juntos.

Lentamente, ele acariciou o braço de Max, suspirando quando os cabelos

fizeram cócegas em sua palma. O braço de Max era tão sólido e forte.

—Então... Você preparou isso sozinho? Está delicioso. — ele disse e

empurrou um dos pratos em direção a Max, o encorajando a comer.

Max pegou outro pedaço de torrada.

—Sim, não é nada extravagante, mas eu aprendi a cozinhar algumas

coisas quando estava treinando boxe. Você precisa ter certeza de ficar na
categoria peso certo. Não importa agora, mas eu posso cozinhar o peito de frango
perfeito com os olhos fechados.

Dayton sorriu e empurrou um tomate entre os lábios de Max, relaxando

contra a cabeceira.

—Qual trabalho você está procurando? Porque... Sabe, você disse que
estava à procura de emprego para nós dois. — disse ele, ainda pensando na
maneira como Max parecia tão genuinamente interessado em incluir Dayton em
seu futuro.

Max deu aos dedos de Dayton uma lambida antes de Dayton afastá-los, e
o arrepio que o gesto provocou foi direto para seu pau.
 —Eu... Não posso ser exigente no começo, mas eu pensei em trabalhar nas
cozinhas. Especialmente se eu tiver boas referências de Vanessa. —Ele terminou
de comer e arrumou a bandeja. Dayton não conseguia afastar a sensação de que
havia algo Max não estava dizendo a ele. Não era comum que ele parecesse tão
incerto.

—Sim. Eu acho que pode ser uma boa ideia. A qualquer outra coisa que
você tenha pensado? — Dayton perguntou, suavemente acariciando o braço de
Max, enquanto o observava. Ele não queria se intrometer, mas ele ainda queria
saber o que estava acontecendo na cabeça de Max.

Max franziu a testa, mas deslocou-se para se deitar ao lado de Dayton,

embora o edredom os estivesse separando como uma parede que Dayton queria
derrubar.

—Eu estou pensando em voltar para o boxe, de uma forma ou de outra,

mas eu não quero alimentar minhas esperanças.

Não admira que ele estivesse preocupado. Dayton poderia imaginar que
em um esporte hiper masculino como o boxe, seria difícil fazer um retorno depois
de um passado como o de Max. Isso o deixou triste, pensar que Max poderia
nunca ter uma segunda chance, não importa o quão bom ele fosse ou quão
devotado ele estivesse.

—Sabe, eu nunca tive interesse em boxe, mas depois que eu ouvi falar de
você, eu assisti todos os vídeos que pude encontrar. Você é muito bom.

Isso fez Max sorrir, mas ele evitou olhar nos olhos de Dayton.
 —Eu aposto que você ficou excitado com todo o sangue, suor e músculos.
— Ele cutucou o estômago de Dayton através dos lençóis.

Dayton suspirou e terminou o café, nervoso novamente.

—Eu acho que... Por um tempo eu realmente quis ser como você. — disse
ele.

Max rolou de lado, ficando de frente para Dayton com uma expressão
curiosa, enquanto acariciava o local onde ele tinha acabado de cutucar.

—Oh, Sim? Como? Você queria ser um cara durão?

Dayton lambeu os lábios, dando de ombros.

—Eu não sou um cara durão. Mas quando eu vi você... Me fez sonhar que
eu poderia ser tão confiante como você e desafiar as pessoas. Fazer as pessoas
respeitarem as minhas escolhas. — disse ele suavemente. —Eu imaginei que
poderia ser o tipo de pessoa que pudesse para as provocações de Greg. Mas eu
não sou esse tipo de pessoa.

Max deu-lhe um beijinho nos lábios, acalmando toda a ansiedade

crescente.

—Eu não vou deixar ninguém tratar você mal.

Dayton suspirou e esfregou o rosto de Max, inclinando-se mais perto dele.

—Você é tão incrível. Eu acho que... Eu realmente fiquei obcecado com

você. E agora você está aqui, eu só... Parece tão irreal.
 —Obrigado por... Me ajudar, mesmo que eu não seja o que você tinha
imaginado. — Max sussurrou e beijou a mandíbula de Dayton.

Dayton não sabia do que ele estava falando. Tudo sobre Max era como nos
sonhos de Dayton. Eram suas próprias inibições que estavam no caminho de
libertar todo o potencial dessas fantasias. Melhor ainda, interagindo com Max
acabou por ser ainda mais gratificante na vida real enquanto Dayton descobria
lentamente o que irritava Max, o que o perturbava, e o que o fazia sorrir.

—Não diga isso. Você é exatamente como eu imaginei que seria enquanto
lia suas cartas. Você é... Incrível. — sussurrou Dayton, respirando mais rápido
apenas por causa da proximidade de Max.

—Oh sim? O que você mais gosta em mim, então? Eu preciso dessas
palavras doces como sobremesa depois do café. — Max sorriu, e seus lábios se
moveram para o pescoço de Dayton, mas sua mão continuava em cima do
edredom, acariciando Dayton através dele.

Dayton mordeu o lábio, fechando os olhos e apenas deixando o calor de

Max envolve-lo, como se ele fosse um marshmallow jogado no chocolate quente.

—Você é tão destemido. Mas você não é como um valentão. Você é

carinhoso.

—Como você sabe?— Max mordeu a mandíbula de Dayton. —Você

descobriu isso das minhas cartas?

—Não. Eu sei disso porque você ainda está aqui. Eu não o assustei .

Dayton suspirou e expôs seu pescoço para Max, lentamente arrastando a

mão no braço musculoso que parecia tão maravilhosamente sólido. Como ele
deveria resistir quando Max estava em sua cama, e Dayton sabia que, se ele
pedisse, Max transaria com ele?

Max segurou o lado do rosto de Dayton, lembrando-o da forma como ele o

segurou enquanto fodia a sua boca.

—Você acabou de dizer o porque fiz isso. Eu sou destemido. Será preciso
muito mais do que seus pequenos ataques para me assustar.

Dayton estremeceu, ficando excitado com os carinhos.

—Eu sinto muito.

Max se inclinou para outro beijo.

—Desculpas aceitas. — E lá estava, sua mão escorregou sob as cobertas, e

o toque no lado de Dayton foi tão intenso que de repente, Dayton não tinha
certeza se ele poderia suportar tanta excitação em seu corpo. —Eu vou tentar
manter o seu ritmo. — Max murmurou. —Mas meu pau às vezes tem outros
planos, então você tem que me dizer...

—O que? — Sussurrou Dayton, entortando o pescoço para dar mais acesso

aos lábios de Max. O toque causou arrepios até mesmo em seus dedos dos pés, e
ele deslizou a mão por todo o braço até o ombro de Max, para acariciar seu
pescoço.

Isto era tão bom. Tão calmo. Não intrusivo. Ninguém no seu perfeito juízo
iria ver nada de ruim em tais doces beijos.

—Você tem que dizer se eu estou indo muito rápido, porque eu posso
continuar e continuar...— Max sorriu, e seus dedos mergulharam sob a parte
superior do pijama de Dayton. —Eu não sei o quanto é lento o suficiente para
você.

Dayton lambeu os lábios, inalando o hálito quente de Max enquanto

acariciava a barba espessa, que não havia sido penteada. Era tão doce que Max
estivesse com tanta pressa para trazer o café para Dayton que ele tenha ignorado
sua rotina matinal.

—Eu só... Eu só não quero fazer nada... Assustador ou estranho.

—Eu posso não ser estranho. — Max deslizou sua perna sobre as de
Dayton. —Eu posso te foder de uma forma perfeitamente normal.— ele
sussurrou, e apenas ouvi-lo dizer 'foder' foi o suficiente para Dayton.

A respiração de Dayton falhou, e ele esfregou os ombros de Max, o olhar

paralisado em suas belas feições. Seu próprio coração tamborilava
descontroladamente. Ele estava pronto para continuar? Não apenas testar
novamente, mas aceitar que ele faria sexo com Max regularmente?

Sim.

Não.

Talvez...

Sim. Definitivamente sim.

Ele sorriu e puxou a camisa de Max.

—Eu gosto do som disso.

Os olhos de Max arregalaram e Dayton poderia jurar que os viu brilhar

por uma fração de segundo.
 —Você quer agora?— Ele levantou os braços para deixar Dayton tirar sua
camisa e revelar seu corpo esculpido.

Dayton suspirou, atordoado com todos aqueles lindos músculos. Como

era possível que Max, um homem tão gostoso, tenha escolhido ele, um simples
recepcionista de hotel sem um centavo no bolso? Ele ainda não compreendia,
mas estava disposto a se divertir durante o tempo que durasse. E seria Max quem
decidiria, porque Dayton não o deixaria a menos que fosse abandonado.

—Sim.

Max puxou o edredom, seus olhos com um brilho sonhador enquanto

Dayton era revelado gradualmente. Ainda de pijama, mas Max não parecia menos
excitado por causa disso.

Max franziu a testa, de repente, olhando nos olhos de Dayton.

—Você não era virgem ou algo assim, era?

Dayton estremeceu, de repente se sentindo como um inseto sob um

microscópio. O sexo com ele tinha sido tão ruim?

—Será que pareceu dessa maneira? — Ele perguntou suavemente,

prometendo a si mesmo que ele não iria se desculpar, mesmo que as palavras
tenham minado a sua autoconfiança quase inexistente.

—Não!— Max disse rapidamente, seus dedos já nos botões do pijama de

Dayton. —Ou melhor, eu não sei. Eu só percebi agora que talvez você fosse, você
nunca falou de nenhum namorado. Eu achei suas habilidades de boquete muito
boas para um virgem. — Ele sorriu.
 Dayton relaxou e sorriu para ele, desabotoando sua camisa e movendo as
mãos para cima, na direção de Max.

—Eu não tive muitos namorados, e nenhum deles foi a longo prazo. Eu
nunca conheci ninguém que me fizesse sentir que era o certo.

—Ok, eu me assustei um pouco quando pensei sobre... Nosso primeiro

encontro. — Max puxou a camisa de Dayton. —Eu estou perguntando porque
você parece se assustar tão facilmente.

Dayton tocou o peito nu de Max assim que suas mãos estavam livres. Ele
se cuidava, e seu corpo era bonito, mas Max era lindo. Ele era o tipo de homem
que não se vê na vida real, apenas assiste no cinema. Ele ainda não podia
acreditar que ele estava aqui. Em sua cama.

—Isso é porque eu nunca... Fiz aquele tipo de coisa. Eu nunca disse a

ninguém além de você. — disse ele no final.

O sorriso de Max era tão predatório, como se ele quisesse comer Dayton
vivo. Ele ergueu as mãos de Dayton aos lábios e beijou seus dedos.

—Seu segredo está salvo comigo.

Dayton deu uma risada nervosa, sem saber se ele gostava dessa expressão
de lobo e, ao mesmo tempo sentindo a excitação aumentar dentro dele.

—Eu sempre fui muito... Você sabe, normal. Então você me surpreendeu
quando nos conhecemos.

—Você é extraordinário para mim.

 Max abriu sua calça jeans, sem tirar os olhos de Dayton, e o som do zíper
fez os cabelos de seus braços arrepiar. Ele era um puto. Ele mal podia esperar
para ver aquele pau perfeito novamente. Os últimos dias tinham sido repletos de
agonia a cada vez que ele pensava que não seria capaz de chupa-lo novamente.

—Por quê? — sussurrou Dayton, e, sem quebrar o contato visual, ele

chegou a braguilha aberta do jeans de Max. O calor da excitação era tangível
antes mesmo que tocasse o pênis com os dedos.

—Porque na minha mente, você já transou comigo uma centena de vezes.

— Max arrastou as mãos abertas no peito de Dayton. —Mesmo quando estava
deitado na cama, eu só conseguia pensar em você.

O cérebro de Dayton se transformou em uma esponja, pronto para

absorver cada palavra dos lábios de Max. Ele respirou fundo e empurrou a mão
passando o zíper aberto, estremecendo quando sua pele tocou a carne dura
coberta com a camada de algodão.

—Eu também. Imaginei tantas vezes que eu iria encontrá-lo em algum

lugar. Que você nem sequer saberia que era eu, mas ainda assim iriamos foder.

Max sacudiu a cabeça.

—Sorrateiro. Você realizaria todas as minhas necessidades sujas, e eu

diria que você foi um bom menino?—Ele beliscou o mamilo de Dayton.

Dayton engoliu em seco, movendo seus dedos curiosos.

—Mas eu sou um bom menino. Você não gosta assim?— Ele perguntou e
lentamente puxou o pênis de Max para fora de sua cueca.
 Max fez uma careta como se tivesse sido pego fazendo algo errado.

—Não, não, eu gosto. Eu gosto. Eu posso namorar com um bom menino.

—Ele gemeu e arqueou seus quadris para a mão de Dayton. —Enquanto ele for
tão animado... E dedicado como você.

Dayton mordeu o lábio, olhando para o pau grosso na mão. Calor subiu
por seu peito e queimou suas bochechas por dentro e ele soltou o lábio,
abaixando o jeans nas pernas de Max. Sua mente estava escaldando em suas
próprias fantasias, com as memórias de seu encontro na sala fria adicionando
ainda mais tempero.

—E como você conversa comigo na sua fantasia? — Max sorriu e puxou o

cós da calça de Dayton.

Dayton gemeu, muito focado na gostosura emergindo de baixo do tecido

grosso para pensar em quão estranho ele deveria estar com o seu corpo torcido e
suas roupas meio tiradas. Na verdade, era Max quem sempre conversava em suas
fantasias, mas ele não queria ser chato.

—Você sabe alguma coisa sobre carros?— Ele perguntou com um sorriso
bobo.

—Essa é a sua conversa?— Max riu, mas ele não parecia estar zombando
Dayton. —Eu acho que nós deveríamos ficar com o aqui e agora então. — Ele
puxou as calças de Dayton até os joelhos.

Dayton chutou a calça para fora e empurrou Max até ele estar espalhado
sobre o colchão. O sangue subiu à cabeça dele em um ritmo rápido, e ele esfregou
as mãos sobre as coxas grossas e fortes, mesmo que sua atenção estivesse no pau
duro balançando levemente.

—Seu pau é tão incrível. — sussurrou Dayton.

—É tudo o que você pensou que seria?— A voz de Max estava ficando
rouca causando arrepios na espinha de Dayton. —Eu sou todo seu, querido.

Dayton riu e fechou os dedos ao redor do perímetro antes de puxar o eixo

com uma torção no pulso. Fazia algum tempo desde que ele teve liberdade para
tocar outro homem, e nenhum dos seus namorados tinham sido remotamente tão
bonitos quanto Max, ou tão legais, ou inteligentes. Dayton se inclinou e esfregou
o rosto contra a parte inferior do estômago de Max, deixando o cabelo do corpo
fazer cócegas sem seu ouvido e mandíbula quando ele se moveu mais abaixo.

Seus sentidos explodiram quando seus lábios tocaram a cabeça do pau de

Max. O gemido a cima mostrou o quão ansioso Max estava por sua boca.

—Eu senti tanta falta disso...— Max deslizou os dedos no cabelo de

Dayton, mas não foi nada parecido com a força agressiva na sala fria.

Dayton beijou a cabeça do pau de Max e lambeu a parte inferior,

finalmente aninhando o nariz no saco pesado, o cheirando. Max deve ter tomado
banho enquanto Dayton ainda estava dormindo, porque ele poderia detectar a
fragrância leve de sabão debaixo do almiscarado aroma natural que já estava
impresso no cérebro de Dayton.

Seguindo seus instintos, ele chupou uma das bolas de Max, brincando
com a pele solta. Ele não confiava em si mesmo para olhar para cima no início,
mas a curiosidade venceu, e ele olhou para o rosto de Max.
 O rubor escurecendo as maçãs do rosto de Max era um indicador claro da
sua excitação, como se Dayton precisasse de qualquer outro sinal além do pau
duro esfregando em seu rosto. Sua respiração estava ofegante e ele estava
mordendo o lábio inferior quando seus olhares se encontraram. O afago
carinhoso no cabelo de Dayton era muito doce, e mesmo assim a sua mente
continuava lembrando-lhe das palavras sujas de Max, do puxão no seu cabelo, e a
foda brutal de seu rosto que o deixou com dor de garganta. Por que ele não podia
simplesmente desfrutar do momento e se concentrar em seu namorado (porque
Max era seu namorado, certo?) sendo agradável e acolhedor.

Ele acariciou a coxa de Max e achatou sua língua no pênis de seu amante
antes de esfrega-lo algumas vezes com a mão. Ele não queria pensar em si mesmo
dessa maneira, mas apenas o cheiro da excitação masculina o fez salivar, como se
ele estivesse de alguma forma predestinado a fazer sexo oral. Sua mandíbula
relaxou, e seu estômago revirou com o prazer de estar tão perto de virilha de Max,
mas sem o impulso vindo de seu parceiro, Dayton sentiu falta. Ele sabia o que
estava fazendo, é claro, mas chupar pau sempre era muito melhor com uma mão
forte empurrando-o para baixo até que seu nariz esfregasse contra o púbis.

No entanto, Max não estava forçando, e apesar de Dayton ter pedido por
isso, ele sentiu uma pontada de decepção que ofuscou o momento em que ele
abriu a boca e lentamente afundou mais. Era tão bom sentir o pau esfregando em
sua língua, fazendo cócegas enquanto espalhava sua essência amarga.

Ele choramingou de prazer quando Max moveu a mão para sua nuca.

—Quando eu te foder, não quero que você goze. — Max murmurou. —Eu
quero te chupar depois que eu terminar.
 Dayton estremeceu, chupando mais forte o pênis de Max. Em sua mente,
a pesada mão quente estava apertando seus cabelos, alternando entre puxa-lo
para cima e empurrá-lo para baixo, além de seus limites, enviando toda aquela
grossura profundamente em sua garganta. Com um gemido suave, ele inclinou
seu pescoço para acomodar Max com mais facilidade, e ele pegou o saco, rolando
bolas de Max em seus dedos.

Os pequenos espasmos de coxas de Max, a tensão em seu estômago estava

entre as coisas mais gratificantes que Dayton já sentiu. Mesmo que ele não
gozasse hoje, ainda ficaria feliz desde que soubesse que Max tinha apreciado.

Na verdade, ele choramingou quando foi abruptamente puxado para

longe do pênis de Max, deixando-o com falta de ar.

Max lambeu os lábios.

—Você é tão bom nisso. Mas a única maneira que quero gozar hoje é
profundamente. — ele hesitou —Em seu corpo.

Ele não perdeu tempo e puxou o braço de Dayton, girando-os de forma

que ele estivesse em cima. Seu peso era tão prazeroso que Dayton gemeu no beijo
que Max lhe deu.

Dayton gemeu com a excitação, e suas pernas imediatamente se abriram,

pronto para esse pau enorme empurrar dentro dele.

—Ohh, sim... Sim, por favor, Max. — disse ele, puxando-o para mais
perto.

Estava tão claro que cada detalhe de seus corpos estava à vista, mas ele se
convenceu de que não se importava muito. Max era seu namorado, e as cartas
que eles trocaram antes, criou uma intimidade que tornava tudo isto ainda mais
normal. As pessoas faziam sexo com as pessoas que amavam. Era perfeitamente
normal querer Max depois do tipo de conexão que tinham forjado.

Os olhos de Dayton se arregalaram com a facilidade com que Max pegou

sua parte inferior do corpo e colocou suas pernas sobre os ombros. Ele se inclinou
com um sorriso faminto, mas depois parou.

Max esfregou a testa em Dayton com um gemido.

—Porra. Lubrificante.

Dayton estremeceu e esfregou o peitoral de Max com uma fome que não
podia expressar corretamente. Ele quase desejou que pudesse arrancar um
pedaço com os dentes e mantê-lo sempre dentro dele. Mas ele rolou para o lado,
balançando a mão para a mesa de cabeceira. Ele amava aquele momento antes da
penetração, quando o seu corpo estava tenso e tão completamente relaxado que
provavelmente poderia até mesmo aceitar um daqueles dildos gigantes que tinha
visto online.

Será que Max gostaria disso, que ele poderia querer usar brinquedos em
Dayton? Provocá-lo? Vê-lo se contorcer? Tirar fotos sujas? Dizer o quanto ele
sabia que Dayton estava gostando porque seu pênis estava duro?

Não. Dayton deveria se concentrar no aqui e agora.

Aqui e agora, onde o grande e sexy Max já estava tomando o lubrificante

das mãos de Dayton e passando em seus dedos. Bastou ver a tensão em seu corpo
poderoso, e a excitação reprimida expressa em forma de suor, foi o suficiente
para puxar Dayton de volta à realidade. Ele não conseguia se controlar, e
começou a pensar em todas as palavras sujas Max tinha dito para ele antes. Como
se fossem uma chave secreta para desbloquear a zona de prazer de Dayton. Não
importa o quanto ele tentasse, ele não parava de pensar na primeira transa deles
quando Max o fodeu com força, sem piedade, enquanto dizia que ele era um puto
e que estava lá apenas para tomar o pau dele.

—Você está bem?— Max perguntou enquanto esfregava entre as nádegas

de Dayton com os dedos escorregadios.

Dayton assentiu, engolindo a urgência nele que queria apenas implorar

para que fosse mais rápido. Tão gostoso quanto os dedos eram, fazia muito tempo
desde que eles tinham fodido, e ele mal podia esperar. Seu buraco pulsava contra
o toque de Max, já relaxado e pronto. Ele revirou os quadris contra os dedos de
Max, implorando sem palavras para que seu amante se apressasse.

Max gemeu e empurrou as pernas de Dayton mais para baixo outra vez,
mas seu olhar estava entre as coxas abertas de Dayton enquanto ele empurrava
um dedo lubrificado até a junta. Sendo observado desta maneira, em plena luz do
dia, só fez Dayton perceber que ele só tinha transado com seus namorados à
noite.

Foi difícil se concentrar em qualquer coisa além de Max quando outro

dedo rapidamente se juntou ao primeiro, esticando o buraco de Dayton com
estocadas rápidas. Max observava sua própria mão com os lábios entreabertos e
um rubor escuro em suas bochechas.

Ele estava tão bonito.

—Eu sinto que estou no melhor pornô POV12— sussurrou Dayton,

acariciando o braço de Max e propositadamente negligenciando seu próprio

12
Point of View (Ponto de vista) estória narrada do ponto de vista do personagem
pênis, não importa o quão duro estava e o quanto doesse por um toque. Max não
queria que ele gozasse, e naquele momento Dayton estava pronto para dar a Max
qualquer coisa que quisesse.

Max bufou, finalmente, olhando para o rosto de Dayton, mas nunca

parando de foder a bunda de Dayton com os dedos.

—É isso que você assisti, menino sujo?

Dayton lambeu os lábios, e a verdade estava na ponta da língua. Nenhum

dos pornôs que ele assistia era normal assim, que se ele não fosse ele mesmo,
nem fosse reconhecido, ele gostaria de ser submetido a todas as coisas
deliciosamente sujas daqueles filmes.

Mas Max ficou sobre ele, seu pênis procurando alivio, os dedos
empurrando rapidamente, criando essa sensação de queimação que Dayton
secretamente ansiava.

—Foda-se... Eu não posso...— ele suspirou e puxou Max com as pernas

para mais perto.

Max lambeu da clavícula de Dayton a mandíbula.

—Isso significa que você está pronto para mim. — E com essas palavras,
ele tirou os dedos e não poupou um segundo para substitui-los por seu pau. A
cabeça empurrou diretamente no esfíncter de Dayton, enviando o seu cérebro em
sobrecarga sensorial.

Todos aqueles músculos, o cheiro masculino, e o crânio do touro long-

horned no peito de Max, só contribuíram para a imagem de Max como uma besta
selvagem.
 Dayton arqueou para fora da cama, gemendo e segurando nos braços de
Max enquanto seu mundo rolava em torno dele caoticamente. O calor daquele
magnífico pau o espetando criou um prazer tão intenso que por um momento ele
acreditou que tinha acabado de gozar e decepcionado Max. Mas não, o flash de
excitação diminuiu um pouco depois, fervendo sob a pele de Dayton e fazendo-o
formigar.

—Sim. Foda-se, sim...

Max pegou os lábios de Dayton em um beijo que o fez curvar os dedos e

cruzar os tornozelos sobre os ombros de Max. E aquele pau grosso continuava
empurrando mais para dentro do canal de Dayton, até que ele podia sentir os
grossos pelos púbicos esfregar em sua bunda. Max não quebrou o beijo, e
envolveu um braço sob o corpo de Dayton enquanto a outra mão explorava dos
mamilos de Dayton para suas coxas.

Dayton engasgou, chupando e lambendo a boca de Max, tão ansioso para

comunicar a profundidade da sua necessidade. Ele abriu os olhos e estremeceu,
ao ver a extensão de pele corada, os cílios longos de Max, seus músculos
tremendo. A pressão dentro dele era requintada, e ele expressou seu prazer com
outro gemido não planejado.

—Você é tão gostoso, Max. Por favor, se mova.

—Foda-se, sim, querido.— Max mordeu o lábio inferior de Dayton, e a

ligeira dor empurrou a excitação de Dayton para outro nível.

Seu pênis estava sujando todo seu estômago com pré sêmen, e então Max
começou a trepar com ele em um ritmo animalesco e todos os pensamentos
evaporaram do cérebro de Dayton. A haste espessa entrava nele uma e outra vez,
acompanhada pelos grunhidos de Max. Ele agarrou os ombros fortes, deixando a
foda furiosa engoli-lo inteiramente.

Só poderia ser mais perfeito se Max prendesse suas mãos, ou apertasse o

queixo de Dayton com os dedos, enquanto empurrasse o pau nele além do que ele
podia suportar. Ele estremeceu quando a verdadeira voz de Max se fundiu com a
que Dayton tinha secretamente guardado em sua memória, chamando-o de sujo,
de puto, dominando Dayton com tanta força que ele mal conseguia respirar.

Em seus sonhos, Max lhe daria um tapa na cara, não muito forte, apenas o
suficiente para Dayton sentir uma ardência. Para lembra-lo que ele não estava
aqui para gemer e se divertir. Ele estava aqui apenas para o prazer de Max. Para
servir Max com sua bunda e deixá-lo derramar seu esperma dentro dele se ele
assim desejasse. Se não, Max poderia gozar em seu rosto, ou em cima de sua
bunda. Em qualquer lugar que quisesse, desde que ele continuasse prendendo
Dayton.

Os impulsos de Max tornaram-se acentuados e rápidos, seu pênis

esfregava a próstata de Dayton a cada empurrão. Max deslizou sua mão para as
nádegas de Dayton, apertando e dando-lhe o mais ínfimo tapa. Se ele apenas
tivesse usado mais força, teria sido perfeito... Pelo menos o peso de Max era como
uma deliciosa prisão. Dayton tinha certeza de que Max era capaz de mantê-lo
imóvel e trepar com ele sem quaisquer restrições.

Max esfregou o interior das nádegas de Dayton com os dedos, ao lado de

onde o seu pau estava entrando, e apenas quando Max deslizou um dedo no
orifício de Dayton ao lado de seu pênis, Dayton perceber o que Max estava
fazendo.
 —Você gosta assim? — Max grunhiu no ouvido de Dayton quando o dedo
deixou o seu esfíncter ainda mais apertado.

A bunda de Dayton convulsionou, e ele agarrou o pau de Max com ainda

mais força, lutando por cada respiração. A súbita onda de prazer veio tanto da
sensação física e em algum lugar profundo na mente de Dayton, onde Max era
um monstro bonito, que não hesitaria em usar o corpo de seu parceiro.

O poder por trás do próximo impulso fez o própria pau de Dayton bater
contra seu estômago, e assim ele gozou. Calor explodiu por todo seu corpo,
limpando a sua mente e drenando suas bolas.

Max gemeu, dando mais algumas estocadas fortes, enquanto os músculos

de Dayton latejavam em torno do pau e do dedo dele.

—Filho da puta impertinente. Disse para não gozar. — Mas ele parecia
mais divertido do que qualquer outra coisa, e a respiração ofegante no pescoço de
Dayton foi apenas outro gatilho para suas fantasias escuras onde um homem o
estava usando apenas para esvaziar suas bolas e depois sair.

Dayton relaxou, completamente focado na sensação do pênis de Max

empurrando em seu ânus, e pressionando o corpo inteiro de Dayton no colchão
com o poder por trás de cada impulso.

—D-desculpe. — Dayton choramingou, abrindo os olhos apenas para

assistir ao espetáculo de Max chegando perto de seu próprio clímax. Na luz
brilhante da manhã, ele era o homem mais bonito que Dayton já tinha visto, com
um rubor saudável em sua pele e a expressão de intenso prazer. Dayton de bom
grado seria dele para sempre.
 —Com essa bunda apertada, você já está perdoado. — Max sussurrou,
olhando nos olhos de Dayton quando seus movimentos se tornaram superficiais e
lânguidos. Ele tirou o dedo, mas seu pau ainda estava duro no corpo de Dayton. A
ligação entre eles era muito mais do que apenas dois caras que precisavam gozar.
Dayton tinha certeza que Max podia sentir isso também. Que não era apenas uma
foda para ele.

—Goze dentro de mim. Eu sei que você quer. — gemeu Dayton,

esfregando suas mãos no rosto de Max, que estava quente e úmido de suor, tão
bonito na imprevisibilidade do lançamento iminente.

Os olhos de Max se arregalaram, e ele puxou seu pênis quase

completamente para fora, apenas para batê-lo de volta. Ele não tirava os olhos do
rosto de Dayton.

—Sim, você quer minha porra quente no seu buraco apertado?— Ele
grunhiu, agarrando a cintura de Dayton e empurrando seu pênis em uma e outra
vez com impulsos irregulares.

Se Dayton já não tivesse gozado, ele certamente teria explodido em todo o

estômago de Max agora. Realidade derreteu, deixando-o completamente
desprovido de medo ou incerteza, nu para Max e silenciosamente implorando por
todas aquelas palavras sujas. A sensação de humilhação trabalhou seu caminho
sob a pele de Dayton, e ele puxou seu pau mole, gemendo enquanto Max
empurrou contra sua próstata mais uma vez. Isso era muito, mas a sensação
desconforto o fez relaxar com o pensamento de que ele estava aqui apenas para
servir a Max, e se Max queria usar seu corpo dessa forma, ele não podia reclamar.

Ele amava isso.

 Max apertou Dayton ainda mais e parou, ofegante. Ele estava gozando.
Enchendo Dayton com seu sêmen como tinha prometido. Ele tomou seu tempo,
ficando em cima de Dayton enquanto mordia sua orelha. Em vez de querer
empurrá-lo, a dor só fez Dayton abraçar Max ainda mais apertado.

—Sua bunda doce é tão gostosa. Eu não sei se eu quero ver você beber
meu sêmen ou se eu quero gozar dentro de você para que eu possa vê-lo vazar de
seu buraco.

—Porque não joga uma moeda?— Sussurrou Dayton, não confiando em si

mesmo para falar em um volume normal quando a emoção tomou conta dele em
ondas rápidas, empurrando-o ainda mais nos braços de Max.

—Talvez da próxima vez. — Max riu, e Dayton foi forçado a baixar suas
pernas quando Max saiu de dentro e deitou em cima dele como uma fera saciada.

Suas respirações se misturavam nos ouvidos de Dayton, e ele sorriu,

lentamente colocando seus braços ao redor Max o ouvindo inspirar e expirar,
curtindo a batida do coração furioso em seu peito firme.

—Esta tudo bem com você? Eu meio que me empolguei no final. Eu fiquei
com muito tesão, me desculpe. —Max aninhou seus quadris entre as pernas de
Dayton, ainda mantendo-o preso. —Mas quando você me disse para gozar, eu
porra perdi o controle. Não tenho transado nu há anos.

Dayton congelou, de repente tão rígido que parecia que suas costas iriam
quebrar.

—H-hã? Como... Não usamos camisinha?—Ele mal manteve um tremor

em sua voz.
 Max ficou em silêncio por um tempo, o que só fez a ansiedade de Dayton
aumentar.

—Eu... Bem... Você disse que eu poderia gozar dentro de você. Eu estava
perdido... No calor do momento. Eu não planejei isso essa manhã. Eu queria
apenas distrair você com coisas melhores.

Dayton mordeu os lábios, olhando para o teto enquanto a ansiedade

enrolava seus dedos gelados em torno de seu coração, o apertando até doer. Ele
tinha gostado. Foi gostoso, e agora que ele sabia que Max já tinha gozado dentro
dele, ele podia sentir quase fisicamente o sêmen quente o queimando por dentro.
Mas ele não deveria gostar. Isso era perigoso. Ele prometeu a si mesmo que
sempre faria sexo seguro, que não seria o tipo de cara que pega sífilis por
acidente.

—Eu nunca fiz isso.

—Oh. — Ele ficou em silêncio de novo e em seguida deu um beijo no

pescoço de Dayton. —É bom? Saber que eu deixei o meu sêmen em você?— O
sussurro fez Dayton se arrepiar.

—Sim.— ele sussurrou de volta, apesar da sensação desagradável torcendo

suas entranhas. Ele não precisava entrar em pânico. Não havia nenhuma razão
para não acreditar em Max quando ele disse que não tinha feito sexo na prisão, e
que ele era saudável.

Mas ainda assim, ele tinha prometido a si mesmo que nunca mais faria
isso.

Suas promessas claramente não valiam nada.

 —Você quebrou as regras também. — Max brincou. —Você não deveria
gozar enquanto eu fodia a sua bunda. — Ele fez movimentos lânguidos com seu
corpo, e só depois de um segundo Dayton percebeu que Max estava fazendo isso
para espalhar o sêmen de Dayton entre eles.

—Bem, você me enganou. Ninguém disse nada sobre movimentos

especiais. — disse Dayton, se agarrando em Max, como se o calor daquele corpo
forte pudesse de alguma forma aliviar sua ansiedade.

Max riu.

—Eu não consigo me conter em torno de você, querido. Você foi meu
sonho molhado por tanto tempo que eu foderia você dez vezes por dia, se
pudesse. É difícil me concentrar em torno de você.

A confissão soou honesta, mas ainda pareceu algo surpreendente. Dayton

nunca tinha pensado em si mesmo como um homem que pudesse despertar tal
desejo intenso em alguém, mas parecia que para Max, ele era uma fraqueza.

Ele sorriu e esfregou o nariz contra a bochecha de Max, procurando seus

lábios.

—Eu não acho que posso aguentar dez vezes por dia. A menos que
possamos dividir entre foda e sexo oral. — disse ele, feliz por não poder ver os
olhos de Max ainda.

Max lambeu os lábios.

—Nós vamos nos divertir muito juntos, amor. Eu sei que estou limpo, mas
podemos fazer o teste se quiser, e depois podemos transar sem camisinha o
tempo todo. Eu vou adorar te encher.
 Dayton gemeu e fechou a boca, envergonhado por quão ansioso ele
parecia. Quem ele estava enganando? Ele queria que Max o deixasse sujo e
cansado demais para se mover.

—Talvez, sim.

Max deu a Dayton um beijo feliz e sem vergonha, passando as mãos nas
costas de Dayton. Sua confiança na cama era tão atraente e Dayton estava tão
atraído por isso. Talvez isso significasse que, no futuro, apenas talvez, ele pudesse
reunir a coragem e dizer a Max que ele de fato queria cumprir suas fantasias sujas
e, algumas vezes, ser tratado como nada além de uma vítima em uma invasão
domestica, ou um prostituto sequestrado e arrastado para a floresta.

Talvez.

No futuro.

Talvez.
 —Então... Max. Ele é um pouco áspero. —Kathy ergueu as sobrancelhas e
olhou para Dayton da panela gigantesca de sopa de tomate que ela estava
mexendo.

Dayton piscou, assustado enquanto comia seu almoço, a metade de seu

sanduíche estava congelado na boca. Oh Deus. Como ela sabia sobre ele e Max?
Não era como eles tivessem anunciado seu relacionamento. Talvez Max tivesse
dito a ela? Ele deve ter contado.

—Você acha?— Perguntou ele no final.

Os olhos de Kathy ficaram tão arregalados que salientaram as rugas em

sua testa.

—Você não acha? A julgar por seus exs namorados, eu não poderia
adivinhar que ele seria seu tipo.

Dayton se contorceu na cadeira, sentindo-se como um inseto preso em

um copo.

—Bem, talvez? Eu não sei. Ele é uma boa pessoa. Eu pensei que você
gostasse dele também. — disse ele, de repente, com medo da resposta que ele
pode ter. E se Max tivesse sido desagradável com Kathy?
 —Eu gosto. Ele xinga como um marinheiro, então fica divertido na
cozinha, mas eu realmente não iria deixá-lo sair com minha filha, se você entende
o que quero dizer.

A filha de Kathy não tinha nem mesmo oito anos, mas Dayton entendeu
bem que esse não era o ponto. E com Kathy sendo uns bons vinte anos mais velha
do que ele, às vezes ela agia como se fosse sua mãe.

Ele se remexeu, começando a se sentir desconfortável com tais

comentários sobre Max, e nem mesmo porque eles poderiam ser um julgamento
de suas próprias escolhas. Ele só achava que Max merecia mais crédito que todo
mundo lhe dava.

—Por quê?

Kathy parou de mexer a panela com um profundo suspiro.

—Ele parece o tipo de cara “conquistar e abandonar”. E você é uma bola

de ansiedade. Eu acho que não quero ver você se machucar caso isso aconteça em
algum momento.

Dayton recheado a boca com o sanduíche, mas sua mente já estava

fazendo uma análise frenética sobre Max e seu comportamento. Até agora, Max
tinha feito um esforço para aceitar as necessidades de Dayton. Ele não tentou
menosprezar suas ansiedades neuróticas e ele sugeriu a Dayton para fazer o teste
de doenças sexualmente transmissíveis um dia depois de eles terem transado sem
camisinha. E ambos estavam saudáveis, apesar de que apenas ter de passar pelo
processo, tinha feito Dayton perder o sono na noite antes de receberem os
resultados.
 Max merecia uma chance. Ele poderia ser um pouco ousado, mas ele era
um bom homem.

—Eu não sei. Ele é muito atencioso e gentil quando está comigo.

Kathy bufou e começou a cortar cenouras.

—Ele fala sobre você como se fosse um presente de Deus pra ele.

Dayton quase deixou o sanduíche cair no prato.

—E-ele fala?

Kathy apontou para ele com uma cenoura.

—Viu? É exatamente o que quero dizer. Você está todo animado, e se ele
muda de ideia mais tarde? Pelo menos ele não vai deixar você com uma criança
como o inútil do meu ex-marido. Ele costumava me prometer à lua e as estrelas, e
depois fugiu com uma caminhoneira. Quer dizer, uma mulher, que dirige um
caminhão. Uma motorista de caminhão, pelo amor de Deus! Você consegue
entender essa merda?

Dayton conhecia essa história, é claro, e ele fez uma careta em simpatia.
Ele entendia onde ela queria chegar, mas todo relacionamento era um risco. O
que ia fazer? Esperar por um cara que tivesse certeza de que não iria deixá-lo? E
quem seria exatamente? Alguém inexistente?

—Não deu certo com os outros caras que namorei também. — lembrou
ele.

Ela jogou uma batata pro lado e amaldiçoou quando saltou fora da borda
da lata de lixo e caiu no chão.
 —E ainda tenho que lidar com essa merda!

—Algo de errado com os legumes?

Kathy lhe lançou um olhar assassino.

— Os mais barato que existem, ou seja, os piores. Existem alguns outros

que vem pré-cortados e congelados. Como é que eu vou preparar um menu de
amostra que Vanessa realmente aceite se ela não quer investir em produtos
frescos?

Dayton pigarreou. Tinha sido complicado o suficiente fazer Vanessa

considerar um novo menu, seria impossível faze-la gastar dinheiro com mais
comida. Pelo menos ela tinha investido na pintura e algumas flores para a suíte
de lua de mel depois de um casal entrar em contato com ela querendo alugar o
River Inn para o seu casamento. Aparentemente, eles se conheceram durante
uma caminhada nas proximidades, por isso queriam usar esse local.

—Eu pensei que a noiva já tivesse escolhido o menu.

—Sim, mas quando Max falou com Vanessa sobre a reformulação do

menu regular do restaurante, ela pediu uma amostra. E eu quero fazer direito, e
eu estou enlouquecendo com isso porque se eu falhar ela vai me obrigar a
continuar cozinhando seu Spaghetti a'la Vanessa.

Não era esse o nome oficial, mas Dayton sabia qual era o prato. Vanessa
forçou Kathy a colocá-lo no menu depois de sua viagem ao Havaí. Ela teve a
'brilhante' ideia de adicionar frutas tropicais ao espaguete à bolonhesa normal. A
mistura era desagradável, mas Vanessa alegou que faria do River Inn um
'restaurante destinado13’.

—De qualquer forma, o que deu errado com aquele cara Jake? Ele não era
um legal? Não era ele que iria se tornar um advogado ou algo assim?—Kathy
parecia ansiosa para mudar o assunto de volta à vida amorosa de Dayton, apesar
de Dayton preferir comer uma batata crua.

O problema com Jake era que além de ser um legal, ele também era muito
chato.

Dayton massageou a nuca, observando Kathy com uma expressão azeda.

—Você teria se casado com ele?

Ela franziu a testa e pareceu pensar em silêncio enquanto cortava cenoura

após cenoura.

—Entendi seu ponto. Aquele cara não conseguia entender uma maldita
piada.

—Viu só? Eu não sou tão chato. — reclamou Dayton.

Ele poderia ser neurótico, mas isso não significa que ele não quisesse
paixão em sua vida. O tipo de paixão que fazia seu coração acelerar e seu corpo
formigar. O tipo que sentia quando estava com Max.

—Então me conte. Como é que um cara como você, sem querer ofender,
conseguiu que um cara como Max, com aqueles peitorais e bíceps e todo aquele
corpo, viesse direto do Texas?

13
um lugar especial que as pessoas visitam durante uma viagem.
 Se ela estava fazendo essa pergunta, Max não deve ter dito o porquê de ele
considerar Dayton um 'presente de Deus’. Será que ela sequer sabia que ele
passou os últimos três anos na prisão? Se ela não sabia, não seria Dayton que iria
contar a ela.

—Nós nos conhecemos online. — ele mentiu, tentando não demonstrar

que ele estava ofendido ao ouvir que Max não era pra alguém como ele. Como se
ele já não soubesse disso.

Obrigado, Kathy. Eu sabia que podia contar com você, ele pensou, mas
não verbalizou isso.

Kathy grunhiu e manteve os olhos em Dayton, como se ela acreditasse que

poderia tirar informações dele telepaticamente.

—O que? É tão difícil de acreditar que ele gosta de mim?— Perguntou

Dayton com a paciência finalmente esgotada. Era assim que as pessoas o viam.
Simples, desinteressante, e sempre perdido na multidão.

—Ah não! Querido, não foi isso que eu quis dizer. Eu só estou surpresa
que vocês dois estejam juntos. Ele é tão diferente de você. Mas dizem que os
opostos se atra...

Max invadiu a cozinha, batendo a porta contra a parede com tanta força
que o trinco fez amassou o gesso.

Dayton derrubou o último pedaço do sanduíche em seu colo e teve que se

controlar para não deitar no chão. Seu coração estava acelerado. Seus olhos
seguiram o movimento das mãos de Max, seu corpo todo estava tenso como se
estivesse antecipando alguma forma de ataque, mesmo que fosse Max, e Dayton
soubesse logicamente que a raiva não era dirigida a ele.

—Oi.

Max fez uma careta.

—O que você está fazendo aqui? Deixa pra lá. — acrescentou rapidamente
e olhou para Kathy. —Eu voltarei ao trabalho em quinze minutos.

Dayton pigarreou.

—Aconteceu alguma coisa?

Max nem sequer olhou para ele.

—Não é problema seu. — disse ele e saiu pela outra saída da cozinha, a
que levava para o quintal.

Kathy revirou os olhos quando Max foi embora.

—Alguém está em seu período.

Dayton se endireitou.

—Isso não é ofensivo? Você brigou com Roger por causa desse tipo de
comentário no mês passado. — disse ele, embora seus pensamentos já estivessem
em Max.

—É ofensivo para mim, porque eu realmente tenho períodos.

Dayton não tinha certeza se era assim que funcionava. Max bateu a porta
de trás com tanta força que os talheres na bancada sacudiram.
 Dayton não estava mais com fome, especialmente para a salada do lado
esquerdo em seu prato, então ele recolheu os restos de comida e bebeu sua água.

—Oh, que rápido. Minha pausa acabou. — ele mentiu, querendo fugir das
perguntas sobre sua vida amorosa.

Kathy respirou fundo e fechou os olhos por um momento.

—Pode dizer a Vanessa que sopa para a mostra estará pronta em uma
hora?

—Claro, vou dizer. — disse Dayton e correu para fora da cozinha.

Tanto quanto ele gostava de Kathy, ela tinha o hábito de se intrometer nos
negócios de outras pessoas, às vezes um pouco demais. E o pior era que ele agora
tinha aumentado suas dúvidas. E agora havia a preocupação constante sobre a
festa de casamento, e o mau humor de Max ... O que mais poderia dar errado
hoje? Seria um terremoto nos planos para o River Inn?

Ele saiu correndo em direção à recepção e encontrou Vanessa falando alto

com uma hospede, então ele abrandou o passo.

—Vanessa, como você não verificou o seu histórico? Será que ele mentiu
para você sobre o seu passado? Esse tipo de pessoa têm o hábito de fazer as coisas
assim. — disse a senhora idosa com uma carranca profunda, acariciando o
Pomeranian14 em seus braços.

Dayton andou casualmente para de trás da parede, de modo que a cliente

não notasse nada errado, mas parou logo atrás da ponta e ouviu, colocando toda a

14
raça de cachorro de pequeno porte.
sua energia em um único sentido. Sra Bellona estava entre as pessoas
intrometidas que conhecia. Não importa o que ele fizesse, ela sempre encontrava
falhas ou coisas que poderiam ser melhoradas. E o pior era que, apesar de
constantemente reclamar sobre a qualidade da comida e o serviço no River Inn,
ela continuava vindo aqui como um fantasma que não abandona a casa.

—Não, Sra Bellona!— Vanessa exclamou e ele poderia imaginá-la fazendo

um falsa expressão chocada. —Se eu soubesse, eu nunca o teria contratado. Ou
pelo menos eu teria mais precauções em relação a segurança.

—Eu não sei se eu posso ficar aqui esta noite, Vanessa, sabendo que a um
assassino sob o mesmo teto. Você sabia que ele também é homossexual?

Dayton poderia apostar o seu salário que a Sra Bellona estava agarrada
em sua bolsa.

Seus ombros ficaram tensos, e ele esfregou o rosto com um medo

repentino. Será que Vanessa despediria Max agora? Pra onde eles iriam se Max
não pudesse mais ficar no hotel? E se ela já tivesse demitido Max?

Vanessa limpou a garganta.

—Eu- não estava ciente de nada disso. — No entanto, era uma mentira.

—Bem, ele é. E depois de anos na prisão, trancado com outros homens,

Deus sabe que tipo de doenças ele deve estar espalhando ao redor do hotel. Eu
tenho medo só de pensar sobre isso!

—Por favor, Sra Bellona, ele não tem acesso aos quartos, eu tenho certeza
que o seu está limpo com um cristal, como de costume.
 —Não. Não esta noite, Vanessa. Estou muito abalada. — A voz da Sra
Bellona estava tremida, como quando ela tinha encontrado um chocolate de
menta em seu quarto depois de ela ter dito ‘explicitamente' para Vanessa que ela
estava de dieta.

Vanessa deveria estar se controlando para não protestar mais, e no final

ela disse que entendia, e depois de mais alguns minutos de conversa, Sra Bellona
foi embora.

Dayton ainda estava com as costas coladas à parede. Ele respirou fundo
duas vezes, preparou-se para o pior, e saiu de trás da parede com um pequeno
sorriso em seu rosto, como se não tivesse ouvido a conversa.

—Oi, Vanessa!

Vanessa olhou para ele e apertou os dedos no ombro de Dayton assim que
ele chegou perto o suficiente.

—Dayton ...

Ele se acalmou, e seu rosto formigava embora ele já soubesse que era
ruim.

—Sim, Vanessa?

—Max... Ele... Eu não acho que ele não é quem você pensa que é. — ela
sussurrou.

O sorriso de Dayton estava quase se desfazendo, mas ele lutou para

mantê-lo.

—Eu não entendo.

 —Sra. Bellona acabou de me dizer que ela o reconheceu da TV. E você
sabe que a Sra Bellona nunca se esquece de um rosto.

—Do que você está falando? Não há nada de errado com Max. Você não vê
como ele trabalha duro para tornar este hotel melhor?—, perguntou Dayton, e sua
voz ficou um pouco mais alta que seu volume habitual.

Vanessa fez uma careta.

—Você sabe o que ele fez, não é?

—Ele é inocente, é por isso que ele está livre. O que você teria feito se
alguém te atacasse e você tivesse uma arma?

Vanessa resmungou.

—Bem, ele não era um boxeador? Ele poderia ter apenas os nocauteado.
— disse ela, como se fosse tão fácil controlar a quantidade exata de força em um
soco.

—Ele provavelmente teria se não houvessem três deles. Ele

provavelmente entrou em pânico. É fácil para nós dizemos o que quisermos
agora, quando nós dois estamos seguros. — disse ele bruscamente.

—É por isso que eu não vou realmente demiti-lo.— Vanessa suspirou e

ergueu o queixo. —Você sabe que a Sra Bellona gosta de fazer um monte de
barulho por nada, mas eu tenho que me preocupar com a reputação do hotel.
Então, eu apenas disse a Max para ficar apenas na cozinha a partir de agora, para
que outros hóspedes não o vejam.
 Os ombros de Dayton relaxaram e ele esfregou o rosto, dando um passo
mais perto de Vanessa quase prestes a abraçá-la.

—Oh Deus. Obrigada, Vanessa. Eu sabia que você iria entender. —ele
mentiu, mais do que pronto para acariciar seu ego de qualquer forma que
pudesse. — A maioria das pessoas veem apenas preto e branco, mas você
realmente vê todos os tons de cinza.

Seu largo sorriso de contentamento lhe disse que suas palavras tinham
funcionado.

—Exatamente! Max está indo muito bem na cozinha, ele ajudou com a
nova suíte de lua de mel, e ele tem sido educado comigo. Veja, Dayton, eu tenho
um bom coração.

—Você realmente tem. Alguém como ele realmente precisa de uma chance
para poder se reerguer. Ele tem sorte de tê-la como chefe. —Dayton disse, tão
aliviado que adoraria apenas sentar e tentar se acalmar por alguns minutos.

—Mas você, Dayton... Você me surpreende mais a cada dia.— Ela

balançou o dedo para ele como se ele fosse uma criança travessa, não um homem
adulto. —Escondeu esse segredo de mim.

Dayton lambeu os lábios, mas conseguiu manter uma cara séria.

—Oh, eu não achei que deveria dizer. Eu meio que achei que você tivesse
conversado com ele sobre isso.

Ela assentiu com a cabeça e só agora soltou o ombro de Dayton.

—Sim, vou precisar para ter uma pequena conversa com Max.
 —Certo. Ele provavelmente estará disponível mais tarde. Oh, Kathy disse
que você poderá fazer a degustação em uma hora. Talvez você possa falar com
Max depois disso.

Vanessa lambeu os lábios.

—Oh, sim, a degustação. Vamos ver o que ela preparou. Estou muito
nervosa com essa mudança.

Claro que ela estava. Ele suspeitava que Vanessa tivesse parado de
comprar a tinta para a suíte de lua de mel porque temia a mudança de cor (de
fúcsia e preto para cores mais neutras) iria afetar gravemente a rentabilidade de
uma sala que mal tinha sido usada nos últimos três anos.

—Eu acho que Kathy sabe o que está fazendo. A sopa tinha um cheiro
delicioso.

—Bom. Acho que preciso de uma bebida primeiro após a visita da Sra
Bellona. —Ela acenou para Dayton e saiu em direção a seu escritório.

—Nos vemos... Em breve. — disse Dayton e ficou no local até que ela
desapareceu de vista. Só então ele se virou e correu pelo corredor, passado um
par de visitantes, e foi para a cozinha.

Kathy enxugou os olhos enquanto cortava uma cebola e olhou para ele.

—O que houve?

Dayton engasgou, olhando ao redor. Ele precisava falar com Max. Deus,
deve ter sido tão terrível para ele ser descoberto assim, e por uma cliente como
aquela.
 —Max?

Ela suspirou.

—Ele ainda não voltou de onde quer que tenha ido.

—Me cubra se Vanessa perguntar onde estou. — ele disse e saiu da

cozinha pela porta dos fundos. Ele sabia que era um movimento de merda deixá-
la com todo o trabalho, mas Max precisava dele agora. Se fosse ele nessa situação,
ele provavelmente apenas iria embora, para não ter que olhar nos olhos de
Vanessa de novo!

Ele olhou ao redor do quintal, mas quando ouviu grunhido de trás de uma
grande lixeira, ele acelerou.

Max estava de costas para ele, então ele não deve ter percebido que
Dayton estava lá. Ele continuou socando uma lixeira com caixas de papelão
dentro. A geringonça estava tomando soco após soco, e Max parecia tão tenso que
Dayton não tinha certeza de como abordá-lo.

Ele abrandou no início, observando o movimento do corpo como uma

máquina agressiva e bem oleada, mas ele não conseguia falar, então deu alguns
passos cautelosos e se aproximou de Max por trás.

Quando ele passou os braços ao redor da cintura de Max, o corpo forte

ficou tenso, e Dayton preparou-se para um soco que não veio. Max se acalmou,
ainda com respiração pesada.

Dayton suspirou, esfregando o rosto entre as omoplatas de Max. Só inalar

o cheiro dele fez a tensão no corpo de Dayton aliviar um pouco.
 —Max, eu ouvi sobre o que aconteceu.

O corpo de Max relaxou e durante o que pareceu uma eternidade, ele não
disse uma palavra.

—Ela me tratou como se eu fosse lixo. — ele sussurrou.

Dayton estremeceu e abraçou Max com mais força.

—Mas você não é. Ela é uma senhora muito intrometida que sempre
procura algo para reclamar.

—Eu nunca quis matar ninguém. — disse Max com uma voz firme. —Eu
costumava ter um bom futuro pela frente. E mesmo que minha sentença tenha
sido anulada, isso sempre vai se arrastar atrás de mim.

Dayton suspirou e moveu lentamente os dedos pelo braço de Max,

alcançando e apertando sua mão. Sua própria experiência não era nada em
comparação com o trauma que Max deve ter tido, mas ele sabia o que era ter um
único evento fodendo o resto da vida. Nenhum deles jamais seria
verdadeiramente livre de seu passado.

—Eu sei. Você é um bom homem. Você não merece nenhuma merda
dessas.

—Será que sou mesmo? Talvez eu não seja. Talvez as pessoas como ela
tenham razão e eu nunca serei uma parte da sociedade novamente?— Max
apertou a mão de Dayton firmemente. —Ela me disse que eu posso continuar
trabalhando na cozinha. Desde que eu aceite trabalhar sem nenhum documento
que provando que eu estou trabalhando aqui, sem seguro de saúde, e ganhando
menos de um salário quase mínimo. Você merece alguém muito melhor.
 Dayton girou para enfrentar Max e pegou a outra mão também.

—Não diga isso. Isso é apenas temporário de qualquer maneira. Vamos

conseguir, como queríamos, e ela não vai mais nos usar. — disse Dayton,
sentindo a descrença de que fosse ele a trazer esse assunto novamente.
Normalmente era Max quem insistia em deixar o River Inn para trás, mas neste
momento, Dayton sentia que essa era realmente a única solução se eles
quisessem viver como pessoas normais.

Alguns anos atrás, quando ele tinha sido reprovado no ensino médio, foi
tirado do armário para seus pais e acabou falido e sem lar, o trabalho pareceu ser
uma dádiva de Deus, mas logo ele percebeu que Vanessa não era exatamente
caridosa. Ela o manteve preso enquanto segurava seu sustento, e ano após ano,
Dayton se viu mais enredado nessa bagunça do que ele queria.

Foi doloroso ver Max tão chateado, mas fez Dayton perceber o quão
autoindulgente sua paixão por Max era na maioria das vezes. Como ele gostava
da maneira que Max tentava fazê-lo feliz sem nunca perguntar o que Max queria.
Ele parecia estar tão centrado por fora, tão amigável e educado com as pessoas
que não tinha ocorrido a Dayton que ele poderia realmente estar lutando e
precisando de apoio.

Max respirou fundo e não encontrou o olhar de Dayton.

—E se a gente ficar preso aqui? Eu não quero ser o equivalente humano

de uma máquina de lavar louça por toda a minha vida. Eu estou tentando fazer
novos planos, mas agora eu me pergunto se eles realmente valerão alguma coisa
quando as pessoas descobrirem que eu sou... Um assassino. Eles não se
importam que tenha sido autodefesa. Melhor prevenir do que remediar, certo?
 —Você não é um assassino. — disse Dayton firmemente, aproximando-se
para forçar Max a olhar para ele. —E mesmo se encontrarmos algumas pessoas
ruins, eu sei que vai dar tudo certo. Tem que dar.

—Eu não queria dizer isso, porque é apenas um sonho agora, mas eu
pensei que poderia me tornar um personal trainer, e dar aulas de boxe e merda
assim, mas como é que eu vou conseguir um certificado com um passado como o
meu? Quem vai querer treinar comigo? E porque isso importa se eu não posso
pagar qualquer um desses cursos, porque estou quebrado e sou patético? Eu
odeio não poder te dar nada depois de todos os anos que você passou me
mandando cartas, sem nunca falhar uma semana. — O rosto de Max estava
vermelho, e ele estava respirando com dificuldade, mas nunca parou de apertar
as mãos de Dayton.

—Vou dizer-lhe quem gostaria disso. As pessoas que foram intimidadas

ou atacadas. Eles iriam procurar por você. — disse Dayton rapidamente.

Ele não podia compreender o quão terrível era para Max ter seu passado
tão facilmente descoberto. Não teria como varre-lo para debaixo do tapete.
Alguém sempre poderia enviar o passado de volta para ele como um soco
inesperado na parte de trás da cabeça.

Seu coração se encheu de esperança quando Max não respondeu

imediatamente com outro ataque de auto ódio. Max não tinha ideia do que ele
estava dando a Dayton, mesmo sem gastar um centavo. E não era só o sexo
incrível, ou a proximidade física. Todos os dias, Max fazia Dayton se sentir mais
capaz e mais confiante. Romper com River Inn nunca pareceu tão real quanto
agora com Max em sua vida.

—Você acha?— Max perguntou com um suspiro profundo.

 —Sim. É claro que eu acredito nisso. — disse Dayton calorosamente e
descansou a bochecha no peito de Max. —Eu acredito em você. Você é um homem
incrível, e você não merece ter de lidar com pessoas desse tipo. Se você não pode
fazê-lo, então ninguém pode.

Max exalou alto e puxou Dayton para um abraço apertado.

—Desculpe, eu estou desmoronando em cima de você. Eu queria dar-lhe

a 'experiência Max' quando cheguei aqui, não perturba-lo com a minha merda.

Dayton se acalmou, e vergonha escorreu por seu corpo. Ele era realmente
inútil, não era? Ele tinha o que ele queria de Max, se afogando em sua atenção,
mas, em troca, tudo o que tinha dado para Max eram exigências. Não era assim
que os relacionamentos deveriam ser.

—Eu sinto muito. Eu sou um namorado tão ruim...

Max beijou o lado de sua cabeça, como se fosse Dayton quem precisava de
conforto.

—Você não é. Você está me ajudando muito mais do que deveria. Você é
tudo que eu desejei quando estava na prisão.

Dayton engoliu em seco.

—Eu só fico assistindo enquanto você é o único se esforçando para dar

certo. Eu só... Eu gostaria de poder ajudá-lo quando você precisar. Você não tem
que passar por isso sozinho. Eu estou aqui. — disse ele, olhando Max nos olhos, e
pareceu que o significado de suas palavras realmente chegaram a ele.
 —Obrigado. Você é muito mais do que eu esperava quando cheguei aqui.
—Max deu-lhe um beijo nos lábios.

Dayton relaxou no abraço e esfregou o nariz no de Max. Por um

momento, enquanto seus peitos estavam juntos, ele imaginou que seus
batimentos cardíacos tinham sincronizado.

—O casamento será um sucesso. Ela vai nos pagar, e nós podemos ir onde
quisermos.

Max acariciou as costas de Dayton.

—Eu não pensei que ela fosse me tratar assim. Ela realmente é o diabo.

Dayton suspirou.

—Pior. Ela acha que é uma boa pessoa.

 Eles estavam com pouco pessoal.

Com a festa de casamento com mais de duzentas pessoas, Vanessa tinha

sido forçada a contratar pessoal adicional para a ocasião, mas ela não queria
gastar algumas horas no treinamento deles, o que significa que Dayton esteve
correndo por aí como uma galinha sem cabeça para ajudar todos os novos
trabalhadores, além de suas funções habituais como recepcionista. E, apesar de
ela ter dito Max para ficar na cozinha, há duas semanas, esta noite ela ficou
surpresa por ele não estar ajudando mais e obrigou-o a servir as mesas enquanto
não estivesse ajudando Kathy. Ela era a rainha do caos.

Pelo menos a comida estava fazendo sucesso, e os convidados não

pareciam perceber o quanto Dayton estava improvisando para fazer tudo parecer
perfeitamente organizado.

A noiva e o noivo ainda insistiram em tirar uma foto com ele, o que foi
realmente muito bom. Alguém tomou conhecimento de seu trabalho duro e
dedicação. Mas apesar de todos os elogios sobre o local, a comida, e até mesmo o
serviço, que Dayton coordenou completamente, ele já estava exausto. E a
recepção de casamento tinha começado há apenas duas horas. Como ele
conseguiria permanecer de pé até tarde da noite?
 Todos os problemas que tiveram foram por causa das coisas que Vanessa
esqueceu de resolver apesar de Dayton a ter lembrado um milhão de vezes. Por
exemplo, colocar um aviso na porta e no site do River Inn que o restaurante
estava reservado para uma festa privada. Dayton tinha sido forçado a “escoltar”
pelo menos dez convidados para fora. Alguns foram compreensivos e viram que
não era culpa dele (mesmo que ele sentisse que fosse), mas alguns foram
abertamente hostis, por ele ter 'arruinado sua noite de sábado'.

Ele desejou poder beber um pouco de vodka para acalmar seus nervos,
mas estava fora de questão, por isso, respirou fundo, correu ao redor, e sorriu
para todos, apesar de estar morrendo por dentro. Um dos adolescentes que
estavam trabalhando saiu um pouco mais cedo, reclamando sobre seus pés
doloridos, e que o deixou ainda menos ajuda. Tanto, que Dayton teve que assumir
algumas das tarefas na cozinha.

Estava um grande desastre, tudo sujo de gordura, mas Dayton suportaria

isso, porque nessa noite ele ganharia a chave para sua liberdade e a de Max. O
hotel iria ganhar um monte de dinheiro, ganhar popularidade, e Vanessa
finalmente teria dinheiro para pagar-lhe todas as horas extras.

Mas a noite piorou ainda mais quando viu três rostos familiares na porta.
Greg com seus amigos eram como as três cabeças de Cérberos. Claro que eles
viriam aqui para assistir ao jogo.

Dayton encostou-se à parede, muito cansado para lidar com esses três
cães ferozes. Não poderia haver apenas uma coisa boa numa noite tão
importante?

Mas quando o trio entrou pela porta principal e foram em direção ao

restaurante, onde neste momento um dos convidados estava fazendo um
discurso, Dayton sabia que tinha de intervir, não importa o quão humilhante
seria.

—Boa noite. — disse ele com o mesmo sorriso falso que ele usou todas as
outras vezes anteriores, quando ele foi forçado a afastar os clientes. Claramente,
Greg não tinha lido a informação que Dayton tinha colocado na porta mais cedo
para poupar-se, pelo menos, de alguns dos problemas. —Sinto muito, mas o
restaurante está reservado essa noite para um evento. — disse ele, tentando
convencer a si mesmo que era outra pessoa e que ele não precisava ficar tão
nervoso.

Greg franziu a testa e colocou as mãos nos bolsos.

—Mas não houve nenhum aviso prévio. Legalmente falando, você tem
que nos servir.

Dayton olhou para ele, um pouco atordoado, em seguida, apontou o dedo

para o curto aviso que ele tinha escrito anteriormente.

—Esta na porta.

—Sim, mas nós só o vimos na porta quando chegamos aqui. Você deveria
ter deixado um anúncio colado durante toda a semana. — Greg disse com uma
carranca, e seus amigos balançaram a cabeça em silêncio.

Dayton se encolheu por dentro.

—Eu sinto muito, mas você teria que falar sobre isso com a proprietária, e
ela não está disponível no momento. Sinto muito sobre esse inconveniente, mas é
um casamento, e outros hóspedes não são permitidos. — disse ele, olhando para
os dois gorilas aos lados de Greg na esperança de que eles tivessem mais decência
do que seu líder.

Greg se aproximou, fazendo as entranhas de Dayton se retorcer.

—Isso é um tipo de vingança ridícula contra nós?

—Eu não sei sobre o que você está falando. — disse Dayton,
reflexivamente recuando, como se tivesse sido empurrado pela aura de Greg.

—Eu estou falando sobre um pequeno segredo que você não quer que
ninguém saiba. Se você quiser manter o seu emprego, é melhor encontrar uma
mesa onde possamos tomar algumas cervejas e comer a porra de um
hambúrguer.

Foi como se um tapete tivesse sido puxado de debaixo dos pés de Dayton,
e ele estava caindo, passando pelo chão, passando pela adega, caindo
profundamente no calor no centro da Terra, onde ele desejava ser consumido
pelo fogo.

Ele não tinha sido assim toda a sua vida. Ele costumava ser confiante e
despreocupado, e realmente, realmente amava estar perto de pessoas. Mas, uma
noite tinha sido suficiente para mudar tudo.

—Eu- Greg, você sabe que eu não posso...

Greg abriu os braços, elevando-se sobre Dayton com a sua presença.

— Sério? Este lugar é enorme. Tenho certeza que você pode encontrar
uma mesa para três pessoas. E a cozinha está trabalhando para o casamento. Não
deve ser difícil nos servir algo.
 Dayton olhou para trás quando os convidados do casamento começaram a
aplaudir no final do discurso.

—T-talvez vocês possam ficar no lobby?

—Sim, o que quer que seja. — Greg suspirou e revirou os olhos para
Patrick. Dayton odiava tanto isso, como uma dor física.

Ele estava aborrecido consigo mesmo por causa disso, mas ainda assim,
ele realmente gostaria de ver Greg sofrer. Quebrado e reduzido a lágrimas. Será
que isso fazia dele uma pessoa má?

Ele se virou e levou-os através do lobby, andando como se tivesse acabado

de acordar de um sonho ruim. O ar estava quente demais em seus pulmões, e ele
queria puxar a gola da camisa para dar mais espaço para sua garganta.

Ele tropeçou, e mesmo que tenha conseguiu permanecer de pé, a risadas

atrás dele o mandaram em profundo desespero. As mesas e sofás do lobby não
foram movidos, então ele fez um gesto para eles como se seu cérebro estivesse
vazio.

Greg e os outros dois se sentaram com sorrisos satisfeitos, e quando

Dayton saiu para pegar os menus, os notou trocando high five15, como se o
bullying com ele fosse algum tipo de competição. Dayton estava esperando que
eles fossem apenas comer e sair antes que Vanessa percebesse que alguma coisa
estava errada.

15
 Todos os menus estavam empilhados atrás da recepção, então ele pegou
três e voltou para os visitantes indesejados. Sua mente estava em pânico por ficar
sozinho com eles.

Greg demorou lendo o menu com um sorriso maroto, apesar de Dayton

saber que não só ele, mas os outros dois pediriam o hambúrguer de carne, sem
alface, bacon extra, queijo extra, e anéis de cebola.

Assim como o esperado, foi exatamente o que Greg pediu, e só seu amigo
Tim resolveu mudar essa noite e pediu um pedaço de tomate.

—Isso é tudo?— Perguntou Dayton, tentando desesperadamente manter a

voz firme. Ele era um adulto. Por que ele estava constantemente paralisado de
medo?

Tim riu e apontou para duas jovens que deixaram o restaurante com
cigarros em suas mãos. Seus vestidos colados devem ter sido o que chamou a
atenção do idiota.

—Eu vou querer um pouco daquilo também.

Seus amigos riram em voz alta, e Greg deu um soco no braço de Tim.

—Seu cachorrão!

Uma das mulheres olhou para trás e revirou os olhos.

—Ai credo.

Dayton congelou, olhando entre Tim e ela.

 —Eu lamento muito. Isso não vai acontecer de novo —, ele disse
rapidamente, repetindo a frase, mesmo que ele não tivesse controle algum sobre
o comportamento de Tim.

Greg apertou os lábios.

—Fácil para você dizer. Já que o seu pau não gosta de boceta.

Dayton deixou cair os menus e rapidamente se abaixou para recolhe-los.

Sangue bombeava tão rápido em sua cabeça que ele dificilmente conseguia ouvir
a conversa.

—Isso é ultrajante. — disse a outra mulher. —Esses homens não deveriam

estar aqui se eles não conseguem se controlar. Esta é uma festa privada.

—Não estamos no restaurante, menina, então vá se ferrar—, disse Greg.

Sua amiga fez uma careta.

—Vamos, Elyssa. Eu não quero ouvir esses porcos.— Ela agarrou sua
amiga debaixo do braço e saiu, para voltar ao restaurante.

Dayton levantou-se e voltou seu olhar para os homens, completamente

drenado.

—Você não deveria ter feito isso.

Tim ergueu as sobrancelhas.

—Você deve fazer o seu trabalho e ir buscar nossos hambúrgueres. Cristo.

Dayton fugiu, abraçando os menus como se fossem uma armadura.

Quando ele entrou no restaurante, ele não pode deixar de notar a multidão
reunida entorno das duas mulheres de antes contando o ocorrido rapidamente o
ocorrido para os outros convidados. Ele ignorou e passou pela porta direto para o
calor da cozinha estreita.

Max olhou para ele sobre uma bandeja cheia de cupcakes. Em

circunstâncias diferentes, Dayton poderia ter sorrido disso, um homem do
tamanho de Max coberto com cobertura, mas agora, ele estava muito assustado.

—Como está indo? Na verdade, estamos à frente do cronograma —, disse

Max com um sorriso, e Kathy resmungou algo atrás dele.

Dayton se encostou na parede, respirando rapidamente já estressado com

tudo.

—Três clientes locais se recusaram a ir para casa, e eles f-fizeram um

pedido. — disse ele, olhando para seus dedos dos pés. Ele esperava que os
homens fossem embora assim que comessem, mas eles precisavam receber a
comida antes, e ele não sabia como prepará-la.

Max fez uma careta.

—Mas deveriam ser apenas os convidados do casamento hoje. Vanessa

sabe?

Dayton escondeu o rosto entre as mãos, dando grandes goles de ar.

—Não, não...

Max concordou e soltou a bandeja com cupcakes.

—Ok, querido. Acalme-se. O que eles pediram? Vamos fazer e eles irão
embora um pouco depois. Onde eles estão sentados?
 —L-lobby. — choramingou Dayton, encolhendo-se quando notou Kathy
erguendo as mãos com irritação. Sim, ele sabia que isso seria mais trabalho para
ela, e ela já estava com as mãos cheias. Ele merecia tudo isso.

Mas ele ainda disse Max o pedido. Não havia palavras para descrever o
quanto ele queria que Max o abraçasse, mas se ele fizesse isso não seria capaz de
voltar lá e lidar com toda a merda que seria jogada nele. Então, ele se recompôs e
voltou para o restaurante.

Cada segundo dos quinze minutos seguintes foi angustiante, e,

finalmente, ao ver todos os três hambúrgueres com batatas fritas nos pratos, ele
ficou tão feliz que podia chorar.

Dayton queria colocar o terceiro prato em seu braço, como sempre fazia,
mas Max o agarrou.

—Day, suas mãos estão tremendo. Eu não posso deixar você derrubar o
prato. Vamos entregar a comida, e nos livrar desses caras, ok?

Dayton parou, freneticamente se perguntando se era realmente uma boa

ideia, mas no final ele decidiu que Greg não iria enfrentá-lo abertamente quando
ele estava com alguém que era maior do que ele. Ele sorriu e acenou com a
cabeça, sentindo o alívio através de seu peito. Caminhar ao lado de Max era como
se aquecer com a sua luz.

Max se moveu rapidamente pelo corredor, e Dayton esperava que Vanessa

ainda estivesse apreciando seu vinho, e não fosse descobrir sobre os clientes no
lobby.
 Eles caminharam até Greg e seus amigos, e Max deu-lhes um sorriso
tenso quando ele colocou o prato em cima da mesa.

—Qualquer outra coisa que eu possa trazer para vocês?— Perguntou Max.

Tim sorriu, ele estava sentado de uma forma que fez o denim do jeans se
agarrar em sua virilha. Dayton nem queria saber por que ele estava fazendo isso.
Ele realmente estava esperando que as mulheres voltassem para ouvir suas
idiotices?

—Sim, você deveria contratar garçonetes bonitas. Pode tornar o local

mais popular.

A expressão de Max não mudou.

—Vou passar isso para a gerente.

Greg riu e bateu Tim no ombro.

—Qual é, pelo menos agora estamos sendo servidos por um homem de

verdade.

Dayton olhou para ele. Max não deveria saber sobre isso. Ele deveria ter
ficado na cozinha e deixado isso com Dayton. E agora Max sabia exatamente o
quão patético Dayton era e o que todos pensavam sobre ele. Isso era insuportável.

Max se endireitou com uma ligeira careta.

—Com licença?

Tim riu e acenou com a mão com desdém.

 —O que Greg quis dizer é que geralmente somos servidos por Dayton, e
você sabe, ele não é muito... Homem. Entendeu?

—Sim, eu entendi. — disse Max, e Dayton não gostou da tensão no ar. Ele
deveria ter insistido em trazer a comida sozinho. Max voltou sua atenção para
Greg. —Então, o que você quer dizer é que meu namorado não é homem o
suficiente para trazer a porra de um hambúrguer para você?

Houve um momento de silêncio, que doeu nos ouvidos de Dayton, mas

em seguida, Greg caiu na gargalhada, e seus dois idiotas seguiram o exemplo.

—Ele é seu namorado? Nosso Gayton? — Perguntou Greg, apontando

para Dayton com o polegar, como se ele não estivesse ali. —Cara, o que ele fez
com você?

E se ouvir essas palavras não fosse humilhante o suficiente, os convidados

do casamento estavam passando pelo lobby, tornando a ansiedade de Dayton
ainda maior, pois a qualquer momento eles poderiam ouvir a discursão.

—Do que você o chamou?— Max rosnou e se inclinou sobre a mesa. Ele
agarrou o hambúrguer do prato de Greg e empurrou-o em seu rosto, fazendo
alguns pedaços cair na camisa de Greg e em seu colo, juntamente com o molho. —
Dê o fora daqui, Greg!

Dayton deu um passo para trás, observando a cena como se estivesse em

câmera lenta. Greg ficou de pé com os punhos para cima, mas um soco de Max o
jogou sobre o encosto do sofá. Tim foi o próximo a fazer um gesto ameaçador,
mas ele hesitou, depois de ver seu líder caído.

Greg olhou para cima, a fúria em seu rosto manchado de molho.

 —Eu venho aqui há anos! Quem diabos você pensa que é?— Ele gritou, e
para o desespero de Dayton, haviam espectadores atrás de suas costas, atraídos
para o drama como abelhas ao pólen.

—Bem, você não será mais bem vindo se tudo o que você quer fazer é
desrespeitar a equipe, seu merda!— Max chutou a mesa, fazendo os pratos
chacoalhar.

Patrick ficou em silêncio, olhando entre Max e Greg.

—O que vocês estão fazendo? Resolvam isso lá fora, se necessário. Meu

irmão vai se casar aqui. — sussurrou um rapaz, empurrando a fila de
espectadores.

—Ele bateu em um convidado. — disse alguém da multidão, e Dayton

começou a cair lentamente pelo buraco imaginário no chão.

Isto não podia estar acontecendo.

Não importa como seu coração tinha disparado ao ver Greg recebendo o
que merecia, ele não poderia desfrutar da sensação, porque ele sabia que tudo
isso levaria ao desastre.

Tim levantou-se com um cenho franzido.

—Eu não vou embora antes de ver a gerente.

Greg ficou de pé, mas parecia estar com dificuldade para falar
normalmente após o soco.

—Sim! Isto é uma vergonha.

 —Onde está o gerente? Você é o gerente? O que você está fazendo apenas
assistindo isso?— Perguntou o irmão do noivo, se aproximando de Dayton em
passos rápidos.

—E-Eu não sou. — Dayton sussurrou, sentindo todos os olhares sobre ele.

—Isso é o que você ganha quando deixa bichas trabalhar. — sussurrou

Tim, dando um passo para Max.

As duas mulheres de mais cedo deram suspiros chocados.

—Eu não posso acreditar que ele acabou de dizer isso!— Gritou uma
delas.

O irmão do noivo revirou os olhos.

—Isso não desculpa uma briga. Se eu disser algo que ele não goste, ele vai
me bater também? Que porra é essa?

Max se virou para ele, e tudo o que Dayton queria fazer era arrastar Max
de lá antes que Vanessa aparecesse.

—Oh sim? O que aconteceria se eu chamasse sua namorada de puta,

hein? Você ficaria aí parado?

—Você trabalha aqui. — sussurrou o irmão do noivo, mas ele deu um

passo cautelosamente para trás, seus olhos rastrearam todo o corpo de Max. Isso
era a sugestão para Dayton entrar em ação.

—Max. Basta voltar ao trabalho, ok? Eu vou... Lidar com isso. — ele
sussurrou, embora a multidão parecesse se fechar em torno deles. Todas essas
pessoas poderiam sufocá-lo até a morte se chegassem mais perto.
 —Eu não vou a lugar nenhum até que esses filhos da puta saiam!— Max
rosnou.

—O que é toda essa comoção?— A voz de Vanessa foi como uma facada
em Dayton.

Ele agarrou o braço de Max.

—Por favor, vá. Por favor.

O olhar de Max suavizou, mas já era tarde demais. Vanessa já estava

atravessando a multidão, dando a Greg a coragem para avançar, com as mãos
ainda esfregando os pedaços do pão, ketchup, mostarda para fora de seu rosto.

—Seu empregado me deu um soco. E empurrou um hambúrguer em

minha cara. Você acredita nisso?

Vanessa abriu os lábios, ofegando como um peixe jogado para fora da

água. Ela ficou vermelho brilhante, e quando seu olhar se concentrou em Max,
Dayton avançou.

—Não foi culpa dele. — disse ele e olhou para suas mãos. Foi um erro,
porque no momento em que ele viu o quanto elas tremiam, sua voz perdeu sua
firmeza também.

—O que quer dizer com não foi culpa dele?— Vanessa gritou.

—Eu o vi dar um soco!— Gritou alguém na parte de trás da multidão.

Max fez uma careta.

 —Ele estava sendo desrespeitoso com Dayton, mesmo depois que fizemos
de tudo para acomodá-los, apesar do restaurante estar fechado!

Vanessa piscou.

—Eu lhe disse que era uma festa privada. Por que você permitiu a entrada
de outros clientes?— Perguntou ela a Dayton, e ele simplesmente não tinha uma
resposta para ela. Ele não podia dizer a ela a verdadeira razão. De jeito nenhum.

—M-me desculpe, Vanessa. — disse ele categoricamente.

—Não é culpa dele, eles... — Max tentou, mas Greg o interrompeu.

—Olhe para esta bagunça. — ele apontou para sua camisa. —Isto é
inacreditável. E o cara me deu um maldito soco!

Dayton estremeceu, abraçando-se enquanto o pânico crescia em seu

interior, ameaçando quebrá-lo em pedaços.

—Mas você foi desrespeitoso. — ele choramingou.

—Sério? Não é minha culpa que você não consegue aguentar uma piada!

Vanessa abriu os braços.

—Isso foi o bastante. Max, eu lhe dei uma chance antes.—Ela olhou ao
redor para os convidados, como se certificando-se que todos estivessem ouvindo.
—Mas você ofendeu e bateu em um cliente. Isso é indesculpável. Você está
demitido!

Dayton olhou para ela, completamente drenado. Todas as pessoas

reunidas estavam observando agora, julgando-o.
 —Não... Vanessa, por favor. — disse ele, dando um passo mais perto. —Ele
só queria ajudar.

Greg apontou para Dayton.

—Ele estava aqui o tempo todo e não fez nada! Ele estava envolvido.

Vanessa sacudiu a cabeça.

—Eu não vou tolerar que minha equipe se comporte dessa maneira. Já é
suficiente. Dayton, vocês dois precisam arrumar suas coisas e ir embora. Esta
noite!

Max tirou o avental e o jogou no chão.

—Talvez você devesse se preocupar mais com sua equipe sendo

desrespeitada!

Dayton agarrou sua camisa, seu coração cada vez mais frenético.

—Mas... Essa é a minha casa. — disse ele, incapaz de pensar em qualquer

outra coisa que fizesse mais sentido. Ele estava além do pensamento racional.

—Não rasteje. — disse Max e agarrou seu braço. —Podemos conseguir

empregos melhores!

Vanessa sacudiu a cabeça.

—Sinto muito, Dayton, mas você não me deu outra escolha.

Dayton deixou Max puxá-lo em pelo corredor que levava até a parte de
trás do hotel, em direção a seu quarto e longe dos rostos irritados. Sua mente
estava em um estado de caos completo, e tudo o que ele queria era deitar debaixo
do seu edredom, enrolar-se em torno de Cinnamon, e dormir para sempre. Mas
ele não podia. Ele tinha perdido tudo novamente.

Ele era um sem-teto.

 Foi como se todos os pesadelos de Dayton tivessem se tornado realidade
de uma vez, enchendo o mundo real com uma escuridão tão espessa que ele não
conseguia parar de tremer enquanto ele colocava tudo o que estava nos armários
em uma mala de viagem. Ele nem sequer tinha malas o suficiente ou mesmo
caixas para guardar tudo o que ele havia coletado ao longo dos anos de vida no
River Inn. Toda a sua vida adulta precisava ser movida para outro lugar, mas ele
não tinha para onde ir. Seu carro não poderia acomodar todas as suas coisas, e
certamente não poderia fornecer espaço suficiente para dois homens e um gato.

O que ia fazer?

—Vamos ficar bem, Day.— Max acariciou seu ombro enquanto passava. —
Onde está o transportador de Cin?

Dayton apertou as mãos em um suéter grosso, tentando segurar o grito

que estava sufocando-o por dentro. Nada iria ficar bem. Eles não tinham dinheiro
e nem para onde ir.

—E-ele não tem um.

—Oh. — Max lambeu os lábios, olhando ao redor em silêncio por um

tempo. —Eu vou fazer-lhe um de papelão.
 —E se ele se perder em algum lugar na floresta?— Choramingou Dayton,
empurrando uma camisa para dentro da mala com tanta força quanto podia, para
ganhar mais espaço. Mesmo seus músculos doíam da tensão que tinha tomado
seu corpo.

—Ele não vai se perder. Ele vai ficar na caixa. Vou encontrar um lugar
para nós, então não se preocupe. —Max colocou tudo o que tinha em uma
mochila e começou a fazer um transportador para o gato. Desta vez, suas palavras
não tranquilizaram Dayton, e a raiva estava se acumulando dentro dele.

—Por que você não pôde apenas ficar em silêncio? Isso é o que você
deveria ter feito. O cliente tem sempre razão, mesmo quando estão sendo um
incômodo. — disse Dayton, jogando algumas calças jeans na mala. O desamparo
estava explodindo dentro de seu peito, e ele não conseguia encontrar uma
maneira de silenciá-lo.

Max olhou para ele do chão onde estava construindo a engenhoca de

papelão.

—O que? Ele estava falando merda sobre você. E era o mesmo cara que
lhe deu um ataque de pânico há pouco tempo.

Dayton sacudiu a cabeça.

—E daí? Eu o conheço desde que éramos crianças. Ele sempre foi assim, e
agora ele conseguiu o que queria. Eu não tenho para onde ir e ninguém para me
ajudar, enquanto ele volta para casa com sua esposa e filho.

Max levantou-se de joelhos com uma carranca.

 —Então, eu deveria simplesmente ignorar o que o idiota disse? E você tem
alguém para ajudá-lo. Eu estou com você. Ou será que não vale a pena?

Dayton respirou tão fundo quanto pôde, agarrando a frente da camisa.

—M-mas você não é daqui. Vamos ter que dormir na floresta, e não temos
dinheiro. E eu não tenho comida, porque eu pegava no restaurante do hotel.
Então, sim, se você não pode dar ao luxo de fazer algo não faça! Você foi meu
herói por um minuto, e agora estamos sem-teto!

—Estou fazendo o melhor que posso! E eu disse que vou encontrar um

lugar para ficamos. Você não pode deixar as pessoas te tratarem assim.

—Eu não posso ser um sem-teto novamente. Eu não te pedi para me

defender. — disse Dayton. —Nem tudo é preto e branco.

Max zombou.

—Eu não vou deixar ninguém insultar meu namorado na minha frente.
Isso é do caralho preto e branco para mim!

Dayton engoliu um enorme caroço na garganta, com a cabeça vazia.

—Então, talvez... Isso não seja uma boa ideia, afinal.— ele terminou sem
rodeios.

—O que não é uma boa ideia?— Max perguntou, e apenas a sua presença
era como um alicate apertando a cabeça de Dayton. Não importa o quão agitadas
as borboletas no estômago de Dayton ficavam quando eles se beijavam, Max era
muito imprudente. Como Dayton pode ter acreditado que iria dar certo entre
eles? E agora, ele perdeu seu emprego e sua casa.
 —Sermos namorados. — Dayton sussurrou, afundando lentamente no
colchão com uma sensação de desgraça caindo sobre seus ombros e descendo por
suas costas.

Max tomou respirações rasas, parecendo prestes a dar um soco.

—Por que você quer desistir no primeiro obstáculo? Isso é tão injusto.

Dayton estremeceu e esfregou o rosto nervosamente. Seu coração

tamborilava mais furiosamente a cada segundo. Ele estava começando a suar, e
até mesmo seus dentes batiam.

—Eu... Porque temos prioridades d-diferentes. Você pode não se

importar, mas eu quero estabilidade.

—E eu pensei que iria encontrar um cara de boca suja louco por sexo
selvagem.— A maneira como Max prendeu Dayton na cama com seu olhar fez o
estômago de Dayton doer.

Seus olhos arderam, e ele desviou o olhar após esse tapa verbal no rosto.
Ele não podia acreditar que Max tinha dito isso para ele, depois de ter prometido
dar-lhe tempo. Ele nunca poderia satisfazer Max. Ele nunca poderia se tornar a
pessoa com Max queria estar. Dayton não era assim. Ele nunca mais seria assim.

—Me desculpe desapontá-lo. Eu não sabia que você realmente viria me

procurar.

Max deu um passo para trás e cerrou os punhos.

—Sabe o que me irrita mais? Que você não se importa o suficiente para
brigar comigo. É como se você não quer que a gente dê certo.
 —Brigar, é?— Dayton deu uma risada triste, piscando para manter seus
olhos secos. Ele desejou nunca ter escrito a primeira carta para Max. Essa tinha
sido a ideia mais desastrosa em toda sua vida. —Mas você está certo. Eu te dei a
impressão errada.

A expressão de dor que atravessou o rosto de Max deixou o coração de

Dayton em pedaços, mas a expressão foi embora tão depressa como apareceu, e
Max se endireitou.

—Termine de embalar. Vou encontrar um lugar para ficarmos. — Ele se

virou, e Dayton só queria morrer. Ele desejou que seu coração parasse, então ele
não teria de suportar mais essa turbulência.

Lentamente, ele se forçou a ficar de pé e tirou suas roupas como um robô.

Seus movimentos eram automáticos, levar do ponto A ao ponto B, mas sua mente
estava dormente de lembranças e culpa.

Ele não tinha sido sempre assim. Há muito tempo atrás, ele teria dado a
Max tudo o que ele queria. Naquela época, talvez eles pudessem ter sido felizes
juntos. Mas da forma como ele estava agora, nervoso como um gato em um dia de
fogos e com medo de relaxar, ele não servia para alguém tão apaixonado e fiel.
Dayton só ia pelo lado seguro. Sempre. Porque sempre que ele se atrevia a sair de
sua zona de conforto, tudo ia a merda.

Assim como agora, quando ele estava a perder o lugar que chamava de
casa e estava tendo seu coração destruído em seu peito por Max, que saiu,
batendo a porta. Dayton desejou poder dizer a si mesmo que Max não sabia quão
difícil a vida poderia ser, mas foi Max quem passou mais de três anos na prisão
antes de finalmente ser inocentado. Foi Max cuja carreira no boxe foi destruída, e
cuja família tinha dado as costas. E, no entanto, com todas as probabilidades
empilhadas contra ele e sem dinheiro, ele ainda empurrou todos os problemas de
lado enquanto corria atrás do que ele queria.

Pena que parecia que ele não iria mais querer Dayton.

Dayton continuou embalando, mesmo que a única coisa que ele quisesse
era se enrolar em todos os edredons e cobertores que possuía. Ele conseguiu
embalar, mesmo que tivesse que deixar algumas pequenas coisas para trás por
falta de espaço no carro, e algumas coisas que não cabiam em sacos plásticos
porque ele nunca tinha viajado e não tinha malas grandes.

E pensar que apenas algumas horas antes ele estava entusiasmado e

esperançoso para o futuro, só para ter o chão aberto debaixo de seus pés. E agora
Max sabia quão enganado ele esteve. Dayton podia apostar que Max estava
arrependido por ter perdido tempo aqui.

Dayton era um desperdício de espaço.

Quando Max voltou, Dayton já tinha colocado a maioria dos sacos no

carro, e estava sentado na cama, nervosamente acariciando Cinnamon.

—Eu trouxe essa caixa para ele. — disse Max, evitando os olhos de Dayton
como a peste. —Será melhor do que a outra.

Dayton engoliu em seco, abraçando seu gato quase com muita força.

—Obrigado.

—Podemos ficar com Kathy por alguns dias até descobrirmos o que fazer a
seguir. Na pior das hipóteses, podemos ficar com dela por um pouco mais de
tempo do que o esperado.
 Dayton olhou para cima, respirando profundamente.

—Sério? Ela vai nos deixar ficar na casa dela?

Claramente, Max tinha conseguido conhece-la melhor dentro de algumas

semanas do que Dayton ao longo de três anos trabalhando juntos.

—Sim, é apenas um colchão de ar, mas termos um teto sobre nossas

cabeças. — Max se aproximou, e quando Dayton pensou que iria receber um
toque reconfortante, Max tirou Cinnamon de seus braços.

Dayton engoliu e abraçou a si mesmo.

—Isso é tão gentil da parte dela. — disse ele, sem saber o que fazer com o
constrangimento entre eles. Ele não podia acreditar quão fracassada essa noite
tinha sido. Especialmente desde que eles acreditavam que ela traria a
recompensa por seu trabalho duro.

Max colocou um Cin miando na caixa e levantou-se para vestir um

moletom com capuz.

—Vamos. Você quer que eu dirija?

Dayton olhou para suas mãos, que ainda estavam instáveis e fracas, e
acenou com a cabeça. Quando ele se aproximou da porta, não pode deixar de
olhar para trás na sala que tinha sido sua casa desde que tinha dezoito anos.
Amanhã, seria como se ele nunca tivesse vivido aqui.

Max não disse outra palavra a ele enquanto descia a escada com Cin
reclamando na caixa. Seus ombros estavam tão retos que parecia que poderiam
rachar a qualquer minuto.
 Eles tinham terminado? Dayton não tinha certeza. E por que ele estava
ficando tão desesperadamente triste quando ele tinha sido o único a sugerir que
não deveriam mais ser namorados?

Porque ele realmente, realmente gostava de Max. Era como se o seu

coração não se importasse com o quão tóxico ele era para um homem confiante
como Max. Como se não importasse que eles sempre acabariam machucando um
ao outro. Ele tinha fantasiado sobre alguém colocando um fim ao seu tormento, é
verdade, mas não neste momento, ainda não.

Talvez ele não estivesse apto para ter alguém o amando.

Ele se sentou no carro destruído, que agora estava cheio de todas as coisas
que possuía, e não pode deixar de contemplar a ferrugem no capô,
completamente dormente.

Max entrou no carro muito cedo, e Dayton foi tirado de River Inn, antes
que estivesse pronto.

—Você tem que conversar com ela. — Max disse, finalmente tirando
Dayton de seus pensamentos, mas ainda não estava olhando para ele. —Você tem
que mostrar a essa cadela o quanto você vale. Aposto que ela vai perceber o
quanto ela precisa de você e você terá o seu emprego de volta na próxima semana.

Dayton estremeceu, sentindo frio mesmo usando seu moletom mais

quente.

—Eu só quero que ela me pague o que me deve. Isso é tudo o que eu
quero. Eu não quero mais ficar aqui. — disse ele, observando as árvores passando
iluminadas pelo brilho do único farol.
 —Ela vai ganhar muito dinheiro essa noite, e ela vai pagar o que deve a
você. — Max apertou o volante com tanta força que suas juntas ficaram brancas.

Culpa sufocou Dayton. Mesmo sabendo toda a verdade, Max ainda estava
preocupado com ele e se preocupava com o que aconteceria com ele.

—Eu sinto muito.

—Porque você sente muito? — Max grunhiu. —Foi claramente minha

culpa. Como sempre. Esqueça. Eu vou encontrar outro emprego. Eu não vou
voltar lá para rastejar aos pés daquela cadela duas caras.

Dayton se encolheu, mas ele não se atreveu a dizer nada mais. Max estava
certo. Nada faria as coisas entre eles dar certo, então eles dirigiram em completo
silêncio.

Kathy vivia a apenas quinze minutos de carro, em uma casa estilo fazenda
que lhes fez sinal com uma luz quente através das janelas.

Antes mesmo de estacionarem, uma jovem saiu e acenou para eles com
um sorriso.

—Ei! Kathy me disse que viriam.

Como Dayton deveria forçar um sorriso em seu rosto quando sua vida
estava caindo aos pedaços? Da maneira como ele sempre fazia no hotel quando
as coisas estavam indo para a merda. Da mesma forma que ele educadamente
tinha sorrido para piadas de Greg.

—Oi. Você é a irmã de Kathy?— Perguntou ele, compondo-se apenas o

suficiente para não deixa-la desconfortável.
 —Jen. Prazer em conhecê-lo. — disse ela, já abrindo o porta malas e
tirando suas coisas. —Isso é tão injusto. Eu nunca comerei no River Inn
novamente.

Dayton deu um aceno lento, levando tanta coisa quanto poderia ao

mesmo tempo. Quanto mais rápido eles terminassem, mais rápido ele poderia ter
alguns minutos sozinho.

Max se apresentou para Jen tão bem, mas ele não falou muito enquanto
levava de forma eficiente as sacolas do carro para um pequeno quarto vazio com
nada além de um colchão de ar no chão. A ansiedade atacou Dayton pela segunda
vez quando a realidade de ser um sem-teto o acertou novamente.

Jen ofereceu-lhes comida, mas ambos recusaram, e Dayton desejou poder

sair para uma caminhada já, longe de compaixão de Jen e dos ombros tensos de
Max. Talvez agora que tudo estava perdido, ele poderia simplesmente sair.
Apenas mudar para algum lugar, porque não havia trabalho disponível
localmente de qualquer maneira.

Dayton não gostou nada quando viu Max retirar uma balaclava16 de sua
mochila. Ele iria procurar alguém para relaxar e esquecer seu ex-namorado que
não servia para nada, que nem conseguia realizar as fantasias que tanto
desejavam?

—Você vai encontrar alguém?— Perguntou ele, puxando as mangas de seu

moletom.

Pela primeira vez após a briga seus olhos se encontraram.

16
 —Pode-se dizer que sim. — Max resmungou.

O estômago de Dayton torceu, e ele cerrou os dentes, curvando para

frente no colchão de ar.

—Foi bem rápido.

Max fez uma careta.

—O quê?— O pequeno espaço no quarto estava tornando difícil para

Dayton respirar.

Dayton engoliu em seco, enrolando as mãos em punhos dentro de suas

mangas.

—Você sabe o que quero dizer. — ele murmurou quase sem abrir a boca.

As sobrancelhas de Max subiram, e ele olhou para a balaclava.

—Cristo! Não é isso. Mas se fosse, o que te importa, de qualquer maneira?

Você me afasta quando qualquer problema aparece, assim como você fez esta
noite.

Dayton mordeu os lábios, endurecendo tão rapidamente seu pescoço

doeu.

—Porque eu me importo, tudo bem?— Ele sussurrou, não querendo

acordar Jen.

Max pareceu pensar em uma resposta por um tempo.

—Bem, não é isso. Eu tenho alguns negócios inacabados. Não espere por
mim.
 Dayton congelou, mas, em seguida, agarrou o braço de Max tão apertado
quanto podia.

—Por favor, não faça nada precipitado novamente. Ela vai saber se você
danificar alguma coisa no hotel, e você vai ser preso de novo...

—Eu não vou ser preso. Pare de se preocupar. De qualquer forma, não
arriscar o ser o seu pescoço novamente. Você vai ter um álibi. — ele disse
severamente, deixando Dayton mais ansioso. —E se eu voltar para a cadeia, você
será capaz de escrever cartas para mim de novo e tudo voltará a ser do jeito que
você quer.

Dayton desviou o olhar, incapaz de suportar a amargura nos olhos de

Max. Ele merecia tudo isso.

—Não é verdade. Eu não quero isso.

Max respirou fundo.

—Então cruze os dedos, e vá dormir. Vejo você mais tarde.

Dayton ouviu Max fechando a porta atrás dele, e só então, quando ele
estava absolutamente certo de que ele estava sozinho, ele abriu a caixa e soltou
Cinnamon, ou pelo menos deu ao gato a opção de sair. Por um momento, o felino
apenas espiou, olhando para as paredes não familiares com os olhos arregalados.

—Eu sei, Cin. — sussurrou Dayton. —Eu sei, eu também estou com medo.
 Dayton esperou por muito tempo, fingindo que estava dormindo, incapaz
de deixar os sonhos leva-lo. Somente quando ele se levantou para fazer xixi que
percebeu que Max tinha voltado, e que ele estava dormindo no sofá na sala de
estar.

Apesar de ter sido ele a rejeitar Max, Dayton se sentiu tão decepcionado.
Uma parte dele esperava que Max fosse deslizar debaixo das cobertas sobre o
colchão de ar e abraçá-lo apertado para que Dayton pudesse finalmente
adormecer.

Sem tal sorte, Dayton passou a noite pensando e se atormentando,

dissecando um milhão de diferentes cenários de como sua vida seria agora.

No início da manhã, quando ouviu pessoas se movendo do lado de fora do

seu quarto, ele finalmente saiu da cama, vestiu o moletom, e se atreveu a
enfrentar o mundo novamente.

Pelo menos Cin parecia estar indo bem, quando Dayton o viu na mesa da
cozinha em frente à Kathy, que estava tomando café da manhã com sua irmã e
Max.
 Eles não o viram no início, e Dayton tentou ser ainda mais silencioso,
ouvindo a conversa animada no espaço acolhedor, decorado com ervas secas e
frescas, e panelas de cobre que Kathy provável utilizava.

—Juro por Deus. — disse Kathy, a boca cheia de ovos e bacon. —Foi um
desastre. Dois outros garçons foram embora, e a Sra “sou proprietária desse
hotel” teve que cuidar de tudo sozinha. Ela mandou tão mal nisso,
aparentemente. Porque ela veio para a cozinha chorar.

Max bufou.

—Você deu um tapinha nas costas dela?

Kathy riu.

—Em seus sonhos. Eu disse que ela tinha demitido os dois melhores
membros da equipe. Ela não ficou feliz comigo, mas se ela me demitisse também,
os convidados do casamento teria sido obrigados a comer sobremesas
congeladas.

—Boa jogada! — Jen fez um high five com sua irmã com um sorriso largo.

Max assentiu.

—Ela deveria ter protegido sua equipe, não ter ficado preocupada com
aqueles três idiotas.

Dayton engoliu em seco e deu um grande bocejo, entrando na cozinha,

como se não tivesse ouvido nada.

—Bom dia. Deus, perdi a hora. Kathy, você é oficialmente um anjo. —

disse ele, olhando para ela com toda a sinceridade em seu coração. Ele não tinha
ideia do que teria acontecido com eles se Kathy não tivesse estendido uma mão
amiga.

Kathy acenou com a mão e empurrou uma cadeira para ele em convite.

—Disponha. Venha tomar um pouco de café. Ontem foi ridículo.

Max não olhou para Dayton e apenas continuou a conversa.

—Foi realmente tão ruim assim? Os convidados ficaram insatisfeitos?

Tem certeza que o hotel ainda ganhou muito dinheiro?

Dayton sentou ao lado de Max e educadamente estendeu a mão para a

comida, embora ele realmente não sentisse vontade de comer qualquer coisa. A
falta de sono fez seu estômago doer, e ainda havia muito com que se preocupar
em cima disso.

—Sim, foi ridículo.

Kathy limpou a garganta.

—Tudo foi por água a baixo depois que vocês saíram. Eu acho que as
pessoas ainda se divertiram com a música, mas o serviço foi praticamente
inexistente.

—Bem, ela vai ligar para Dayton, quando perceber que não consegue
encontrar seus próprios sapatos sem a ajuda dele.— Max estendeu a mão e
acariciou Cin, deixando Dayton com saudade do toque de Max também.

—Você não merecia ser tratado daquela forma também. — Dayton disse
suavemente, comendo os ovos. Eles estavam deliciosos, macios e amanteigados, e
ele rapidamente mordeu uma fatia de pão também.
 Max deu de ombros.

—Eu não tenho um telefone, então ela pode ir se fo...

—Olha a língua!— Disse Kathy. —Monica está e em algum lugar ao redor.

Dayton suspirou e lentamente encheu seu estômago com a comida

deliciosa. Ele tomou um pouco de café também. Foi bom comer em uma mesa
normal, não em seu quarto ou em pé no canto da cozinha no River Inn.

—Será que ela brincou com Cin?

Kathy sorriu.

—Sim, mas você sabe como são as crianças pequenas. Se cansam tão
facilmente.

E como se na sugestão, Monica correu para a cozinha.

—Mamãe! Mamãe! Eu achei isso em nossa varanda da frente!—Ela

passou para Kathy um panfleto e olhou para Dayton com os olhos arregalados. —
Esse é o homem do pôster!

Dayton riu, pensando que Monica deve tê-lo confundido com algum
modelo da foto com uma vaga semelhança com ele, mas no momento em a boca
de Kathy caiu aberta e seus olhos se voltaram para ele, arregalados como pires, a
comida ficou presa em sua garganta.

—O-o quê?— Ele pronunciou, mas seu estômago estava torcendo em um

nó apertado.

Kathy riu nervosamente e deu um tapinha na cabeça de Monica.

 —Não é ele, mel. Deve ser do Dia das Bruxas. — Mas seu olhar foi como
uma faca em Max e Dayton quando ela passou o cartaz caseiro por cima do nível
dos olhos da filha.

A pele de Dayton coçava como se estivesse encolhendo em torno dele. Ele

não conseguia respirar, e seus olhos nublaram com manchas escuras, como se
tivesse acabado de bater a cabeça. Através da névoa espessa, ouviu Monica dizer
que havia mais dos cartazes espalhados por todo o gramado da frente.

Ele ficou de pé tão abruptamente a cadeira caiu para trás, mas ele não
esperou por ninguém e correu para a varanda com as pernas duras.

Dezenas do mesmo cartaz em preto e branco estavam espalhados como

folhas no outono, e ele nem sabia por onde começar a recolhe-los. Seus joelhos
pareciam geleia, seu coração batia de forma irregular, e quando ele percebeu que
Max o tinha seguido, pânico o agarrou com tanta ferocidade que os joelhos de
Dayton falharam e ele caiu na grama úmida.

—Day, que porra é essa?— Max perguntou atrás dele.

Dayton tentou respirar fundo, para responder a ele, mas sua garganta
apertou tão rapidamente que a inspiração fez um chiado doloroso.

—N-não olhe. — ele engasgou, rastejando até um panfleto apesar da dor

explodindo em seus pulmões e a tontura que estava superando lentamente seus
sentidos. Seu corpo lutou por ar, mas ele não podia se concentrar nisso. Seu
segredo foi revelado, mas ele precisava impedir que isso se espalhasse. Ele
precisava recolher todos os panfletos.
 Mas talvez não adiantasse. O que teria parado seus algozes de espalhá-los
por toda a cidade, prendendo-os em quadros de avisos públicos, nas portas da
igreja? Olhando da esquerda para a direita, Dayton viu seus próprios olhos
olhando para ele do seu quarto de adolescente, com um cartaz Harry Potter
pendurado na parede sobre sua forma nua. Espalhado sobre o colchão, com as
mãos e pernas amarradas aos postes da cama, e com um grande vibrador perto de
sua bunda, Dayton viu a imagem obscena.

Ele pegou o pedaço de papel e caiu de quatro, laboriosamente forçando o

ar através de sua traqueia comprimida enquanto seu coração batia tão forte
contra as costelas.

Max se ajoelhou ao lado dele e o puxou em seus grandes braços fortes.

—Day, respire profundamente, bebê, respirações profundas, ok? Nós

vamos cuidar disso. — veio o sussurro suave enquanto Max o mantinha seguro.

Dayton estremeceu e se empurrou para o calor dos braços de Max

enquanto soluçava. Seu peito doía, como se fosse morrer a qualquer momento,
como se seu coração não aguentasse mais.

—Todo mundo vai saber que sou eu. — ele engasgou.

Max acariciou suas costas com tanta calma que parecia ondas rolando
sobre a pele.

—Quem fez isso, o que quer que seja isso, não é sua culpa. Nós vamos
passar por isso. Assim que você voltar a respirar normalmente, vamos recolher
todos eles.
 Dayton rolou para suas costas, e, finalmente, algo destravou em sua
garganta, deixando entrar ar o suficiente para deixa-lo lutando com a tontura.

—Kathy viu. E Monica. —ele choramingou, nem mesmo se preocupando

em esconder as lágrimas que escorriam por seu rosto quando ele olhou para Max.
Este era o seu pior pesadelo se tornando realidade. Exatamente o que ele tentou
evitar durante anos.

—Elas não vão julgá-lo. Quer dizer, Monica nem sequer entende o que ela
viu, e Kathy... Ela vai entender que foi alguém tentando feri-lo. —Max acariciou o
cabelo de Dayton, observando-o atentamente. —Você quer... Me dizer do que se
trata?— A linha profunda de preocupação em sua testa fez Day soluçar.

Ele escondeu o rosto entre as mãos, revivendo aquela noite de anos atrás
mais e mais enquanto estava com suas pálpebras fechadas.

—Eu não sou assim. I-isso não é pornografia, ou algo assim. — ele
sussurrou.

—Ok. Foi tirada por algum de seus ex-namorados?

Os dedos no cabelo de Dayton eram tão surpreendentemente suaves e isso

ajudou quando ele tentou respirar novamente. Lentamente, Dayton sacudiu a
cabeça, mas não se atreveu a olhar para Max ainda. Ele não podia sequer
imaginar o que Max pensava dele agora que ele tinha visto a foto depois de todas
as recusas que ele tinha recebido de Dayton.

Várias vezes, ele tentou falar, mas quando sua voz finalmente saiu, estava
crua e tão baixa que ele se perguntou se Max sequer o ouviu.

—Greg as tirou.
 O silêncio que se seguiu fez Dayton reviver a humilhação daquele dia
outra vez. Ele não se importava que ele estivesse congelando na grama molhada
vestindo pijama. Seu corpo inteiro estava em chamas, e ele acolheu o ar fresco.

—Oh. — finalmente Max falou. —Você não me disse que ele era um ex. —
ele murmurou.

—Ele não é. — choramingou Dayton, baixando lentamente as mãos para

ver Max no fundo do céu azul chocante. —Por favor, não vá...

Max agarrou sua mão.

—Eu não vou a lugar nenhum. Será que ele... Te machucou?—Toda a sua
atenção e cuidado com Dayton, como se a briga de ontem não tivesse acontecido.

Dayton estremeceu, mas a sua frequência cardíaca estava lentamente

voltando ao normal, o que em si foi um alívio ele rolou mais perto e abraçou Max.

—Ele me deixou assim... E meus pais me encontraram no dia s-

seguinte...— Doía apenas falar sobre isso. Ele nunca mais tinha falado com
qualquer um de sua família depois daquele dia. Ele às vezes os via em torno da
cidade, mas eles sempre fingiam que não o conhecia.

Os olhos de Max estavam arregalados, e ele abraçou Dayton firmemente.

—Jesus Cristo. — ele sussurrou, acariciando as costas de Dayton. —Filho

da puta. Por que ele fez isso? Que porra é essa? Quem porra faz algo assim?

Dayton esfregou o rosto contra o tecido da camisa de Max, estranhamente

calmo com seu calor e o ritmo constante tamborilando no peito de Max.
 —Ele queria me ensinar uma lição. Eles três. — ele sussurrou, curvando-
se com a dor da memória. —Ele mentiu para mim. Eu pensei que ele g-gostasse
de mim.

Max acariciou a nuca de Dayton, como se Dayton fosse um gato.

—Isso é fodido. Espere só até eu colocar minhas mãos nele.

—Não faça isso. Por favor, não me deixe. — implorou Dayton, segurando o
rosto de Max com as mãos e rastejando ainda mais perto. Sentia-se tão patético, e
ainda assim a aceitação de Max deu-lhe uma sensação de calma que limpou sua
mente, pelo menos um pouco.

Max respirou fundo e ele beijou o lado do rosto de Dayton.

—Eu não vou. Isso... Isso é minha culpa. É sua vingança. — ele sussurrou,
apertando os lábios em uma linha fina. —Eu não sabia que ele tinha isso, Day...

Dayton piscou, olhando nos olhos de Max com a mente em branco.

—O que você fez?

—Eu estava tão furioso. Eu sei que você me disse para não ir, mas eu não
conseguia pensar direito. Eu joguei ovos na casa dele na noite passada.

Dayton suspirou, lentamente ficando mole nos braços de Max.

—Eu deveria ter dito o que ele tinha contra mim.

—Não precisava... Você não tinha obrigação de me contar. Mas se eu

soubesse, eu teria ficado quieto. Sinto muito, querido. A raiva me controla às
vezes. E ele foi tão rude, e nos fez ser demitidos. Eu estava completamente
perdido.

Dayton suspirou, ainda segurando o rosto de Max nas palmas das mãos,
esfregando suavemente a barba espessa. A verdade veio à tona, e o chão não o
tinha engolido ainda. Poderia ter acontecido em algum outro momento, ele
supôs. Ele não podia controlar as coisas que estavam claramente fora de suas
mãos.

—Eu sei. Você fez o que achava certo, como você sempre faz. É só que sou
um covarde. — sussurrou Dayton.

—Você não é um covarde. Você sabia que ele poderia despejar essa merda
em você. Qualquer pessoa tem permissão para ter medo. Quando eu me entreguei
depois do ataque que acabou com aqueles três caras mortos, eu estava assustado.
Tudo na minha vida desmoronou naquela noite.

Dayton engoliu em seco e encostou sua testa na de Max. Dayton tinha

idealizado Max como um campeão invencível que lutava por si mesmo, mas
mesmo ele tinha medo às vezes. Dayton o tinha colocado em um pedestal em vez
de ver o homem real debaixo da confiança e exterior bonito.

—Eu conheço essa sensação. Eu perdi tudo por causa deles. Meus pais me
obrigaram a sair de casa, então eu não pude terminar a escola. E sempre que eu
entrava Greg e seus amigos, eles me ameaçam com a publicação das fotos. Eles
gostavam de ter esse poder sobre mim. Não... Sexualmente. — ele disse
rapidamente. —mas eles me fizeram pagar para manter as fotos em segredo, me
obrigaram a fazer coisas para eles. E eu... Fiz.

Max o abraçou com tanta força, como se quisesse esconder Dayton dentro
de seu próprio corpo.
 —Querido... Isso é horrível. Ameaça-lo com tal coisa... Eu não posso
sequer explicar o quão furioso estou agora. E você não queria denunciá-lo,
porque eles tinham as fotos?

Dayton empurrou sua cabeça sob o queixo de Max. Era muito mais fácil
falar sem ver seu rosto.

—Eu nunca tinha tido um namorado, antes disso acontecer. Eu não

queria que todos soubessem que eu era gay. Então Greg começou a me enviar
mensagens de texto, querendo verificar se eu era realmente gay, como todos eles
acreditavam, e então ele simplesmente tirou essas escolhas de mim. Eu estava tão
animado. E quando ele apareceu em uma noite em que meus pais não estavam,
eu pensei que nós... Ficaríamos juntos. Ele me prendeu na cama. E então ele
deixou seus amigos entrar, e... Era tudo mentira. Eu era uma grande piada para
eles. Eles tiraram fotos, zombaram de mim e me deixaram lá. — ele sussurrou,
aproveitando o calor dos braços de Max. Mesmo agora, anos depois, apenas ao
lembrar do momento em que ele percebeu o que realmente estava acontecendo,
seu coração começou a doer como se tivesse acontecido ontem..

—Day, eu sinto muito, eu te empurrei para isso. Eu não tinha ideia.—Max

suspirou, como se ele fosse culpado, mas ele não tinha ideia de como estar em
seus braços dava conforto a Dayton. —Eu não vou forçá-lo a algo que você não
quer de novo. Quero dizer, eu posso ir lá e esmagar o rosto dele, mas se isso não é
algo que você quer, se você quiser esquecer isso, eu entendo.— Seus dedos
grossos acariciando a nuca de Dayton eram tão reconfortantes.

Dayton suspirou, brincando com os dedos de Max enquanto ele

lentamente se acalmava. —Não é sua culpa. Eu só te falei sobre as coisas boas. As
coisas que eu sempre fantasiei, mas eu também as disse para Greg, e veja onde
isso me levou. — Ele fechou brevemente os olhos. —Você foi tão corajoso quando
fui atacado que eu não queria que você me visse como um perdedor. Não é sua
culpa por não saber. Mas... Quando você chegou aqui, eu estava com tanto medo
que isso fosse tudo o que quisesse. — disse ele com a voz embargada.

Max se afastou para olhar nos olhos de Dayton.

—É claro que fiquei muito excitado com todas aquelas fantasias. Você é o
cara mais sexy e mais pervertido que eu já conheci. — disse ele com um pequeno
sorriso. —Mas não é por isso que vim aqui. Claro, minhas bolas estavam azuis só
de pensar nas coisas que eu faria com você assim que saísse da prisão, mas suas
cartas... Elas me ajudaram a suportar a prisão e manter a minha sanidade. Todo
mundo se afastou de mim. Minha família não quis me visitar, e eu era realmente
próximo do meu treinador de boxe naquela época, mas ele também me
abandonou. E as outras cartas que recebi... Elas eram horríveis. Eram
principalmente fantasias sobre vingança ou completamente perturbadoras. Mas
você, você era tão doce e cheio de admiração, e eu senti uma conexão com você
quando você me escreveu. Você pode não ter me contado tudo sobre sua vida,
mas você também não mentiu. Bem, além do cabelo.

Dayton se inclinou e beijou Max suavemente, passando os dedos sobre

seu rosto e pescoço.

—Eu sinto muito. Eles não merecem você.

—Mas você sim. E você me quer. Eu nunca vou esquecer que sempre que
eu estava enlouquecendo naquela na prisão, eu me lembrava que não importa
como, sempre haveria uma carta sua na próxima semana. Cada uma delas
conquistou um pedaço do meu coração, e eu só tinha que vir encontrá-lo. Eu
nunca iria abusar de sua confiança.
 Dayton sentia como se suaves nuvens de marshmallow o tivessem tirado
do chão.

—Eu te amo. — ele sussurrou, com outro beijo que enviou um

formigamento em seu peito. E desta vez, ele realmente quis dizer isso. —Claro
que eu quero você. Sinto muito sobre tudo. Eu fui tão injusto com você. Tudo o
que você queria era me proteger.

—Porque eu sei quão doce e ansioso você é.— Max riu. —Eu não posso
suportar ver alguém te machucar.

—Vou tentar melhorar. Eu prometo. — disse Dayton, esfregando sua

bochecha na de Max.

—Eu prometi dar-lhe tempo, e eu vou. Eu não sabia que você tinha tanta...
Bagagem quando se trata de sexo. Você quer que eu recolha esses panfletos
enquanto você espera lá dentro?

Dayton sacudiu a cabeça e esfregou o peito de Max suavemente.

—Não. Eu acho que estou bem agora. Obrigado. Ninguém consegue me

acalmar como você.

Max deu-lhe um beijo e ajudou a se levantar.

— Assim que recolhermos todos vamos queimá-los. Greg pode ir se foder.

Dayton suspirou, surpreso com o quão mais leve ele se sentia depois da
conversa que eles tiveram. Em vez de desgosto, Max ofereceu conforto e
compreensão que Dayton nunca tinha recebido... De ninguém. De repente, os
folhetos não pareciam tão catastrófico como ele acreditava antes, embora ele
tenha feito o seu melhor para não olhar para as fotos enquanto as recolhia.

Deus, ele precisava se desculpar com Kathy.

Quando Max pegou outro panfleto, ele acenou no ar com uma carranca.

—Você pode acreditar nesse babaca? Há um número impresso na parte

de trás. Tem endereço e tudo. Idiota do caralho. Você acha que poderia usar
como prova e denunciá-lo? Isso tem que contar como assédio sexual ou algo
assim.

Dayton se retraiu.

—Mas... Assim outras pessoas veriam as fotos. — disse ele, olhando para
a pilha de papel em seus braços, todos virados para baixo para que ele não tivesse
que olhar para o seu eu adolescente tão humilhado.

Max lambeu os lábios.

—Claro, querido. Você decide.

Dayton suspirou e se aproximou dele lentamente. Ele olhou ao redor, mas

não havia ninguém lá, nem mesmo carros passando, então ele segurou a mão de
Max. A adrenalina disparou por suas veias, mas ele só segurou ainda mais forte.

Kathy quebrou o momento quando ela saiu para a varanda, acendendo

um cigarro enquanto se aproximava.

—Temos que conversar, rapazes.

Dayton sentiu sua confiança evaporar, como se alguém o tivesse apertado.

 —Sinto muito que você teve que ver isso. Fui chantageado por um longo
tempo. — disse ele, olhando para seus pés.

Kathy soltou uma grande quantidade de fumaça.

—Eu entendo, não é culpa sua, mas minha filha encontrou isso na minha
varanda. Há alguém atrás de você, e eu não posso ter esse tipo de merda
acontecendo na minha casa. Então, eu sei que você sente muito. — ela virou-se
para Max. — e eu sei que não é culpa sua também, mas eu não posso deixar vocês
dois aqui.

Dayton dificilmente conseguiu manter a descrença fora de seu rosto.

—Oh. Eu... Claro, isso é compreensível. — disse ele, muito abalado para
ficar tão chateado quanto deveria. Será que ele teria que viver no parque de novo?
Pelo menos, desta vez ele teria Max com ele. E um carro.

Max gemeu, mas assentiu.

—Obrigado por nos deixar ficar na noite passada de qualquer maneira.

Kathy suspirou.

—Eu posso dar a vocês um pouco de dinheiro, mas eu não tenho muito.

—Nós vamos pensar em algo. — disse Max. —Podemos deixar as coisas

não essenciais em seu quarto vazio por enquanto?

—Oh, claro. — disse ela, dando uma grande tragada em seu cigarro. Esta
situação não era confortável para qualquer um deles. —Vocês também podem
deixar Cinnamon conosco até encontrar um lugar seguro.
 Dayton sentiu uma pontada de ansiedade sobre deixar para trás seu
animal de estimação. Eles não tinham se separado desde que ele adotou Cin, mas
Kathy estava certa. Um carro não era o ambiente certo para um gato.

—Obrigado. Por tudo. — disse Dayton suavemente, não soltando a mão

de Max.

Só então ele percebeu que não tinha soltado Max apesar de alguém estar
vendo.
 A pilha de papel crescia no banco de trás quanto mais tempo eles
rodavam pela cidade. Já era tarde demais para recolhê-los sem serem vistos, por
isso Dayton puxou o capuz e esperou pelo menos permanecer invisível. Max
metodicamente juntou todos os cartazes, jogando o papel amassado no carro com
crescente frustração, mas, apesar de seus melhores esforços, o buraco negro
dentro do peito de Dayton só tinha ficado maior. Se ele estava pronto para uma
mudança tão grande em sua vida ou não, não havia nenhuma maneira que ele
pudesse ficar aqui e ir para as lojas sabendo a maioria das pessoas que ele
conhecia o tinha visto nessa posição tão comprometedora.

—Você está bem?— Max acariciou as suas costas e olhou para ele com
tanta ternura e atenção que o coração de Dayton derreteu.

Ele se inclinou para o toque e lentamente curvou suas mãos ao redor

dedos de Max. Ele estava grato por sua força e presença. Se ele tivesse que lidar
com isso sozinho, ele não tinha ideia do que teria acontecido. Ele provavelmente
teria apenas dirigido até aonde sua gasolina desse. E então... Não teria nenhum
plano além disso.

—Eu não sei.

Max suspirou, mas não poderia abraçar Dayton já que ele estava
dirigindo.
 —Você vai passar por isso. São eles que deveriam ter vergonha por fazer
isso. Onde você quer que eu vá agora?

Greg poderia ser o culpado, mas era Dayton quem queria estar longe
daqui agora. Ele tinha que lidar com as consequências, e desde que ele tinha
descido tão baixo, ele poderia muito bem afundar ainda mais.

—Faça a próxima curva à direita. Onde esse Jeep vermelho esta indo. —
disse ele, apontando para o carro estacionado na esquina.

Quando Max fez o que lhe foi dito, e o coração de Dayton disparou, seu
peito doía quanto mais perto eles estavam da casa agradável no final da rua. Ela
não tinha mudado muito desde a última vez que ele esteve aqui, mas a cerca de
madeira era agora amarela em vez de branca, e a árvore que costumava ter um
balanço anexado a um dos seus galhos baixos não parecia mais ser utilizada para
esse propósito.

—Para onde estamos indo?— Max olhou para Dayton, e apesar de saber a
resposta, era difícil para Dayton responder.

Ele lambeu os lábios, afundando cada vez mais no banco quando ele
olhou para o cartaz pregado na porta da frente.

—Meus pais.

—Oh.— Max lambeu os lábios. —Você quer que eu vá em vez disso? Eu

posso cuidar disso.

Dayton balançou a cabeça e colocou a mão na maçaneta da porta,

reunindo força para se mover. Buscando qualquer sinal de movimento nas
janelas ainda decoradas com as flores de aparência perfeitas ele finalmente saiu.
Suas pernas estavam rígidas, como se seus joelhos estivessem travados por causa
do stress, mas ele fechou seu capuz e foi para a porta, examinando o gramado
procurando quaisquer vestígios de papel.

A julgar pela porta do carro sendo fechada atrás dele, Max deve ter saído
também, mas Dayton não ouvi quaisquer passos. E, no entanto, bastava saber
que Max estava lá, respeitando a decisão de Dayton, mas ainda cuidando dele,
para o coração de Dayton ficar um pouco mais leve. Apenas um pouco embora.

Seu rosto estava vermelho, e seu olhar inevitavelmente se desviava para

as casas arrumadas ao seu redor, à procura de uma presença indesejada na
varanda ou em uma das janelas. O cartaz estava ali, para todo mundo ver, e ainda
assim ele não conseguia estender a mão para ele e deixar a imagem manchar sua
pele. Não havia como voltar atrás. Seus vizinhos nunca mais o veriam do mesmo
jeito.

A porta da frente de sua antiga casa abriu, e sua mãe saiu em toda sua
glória. Seu cabelo branco parecia mais brilhante do que ele se lembrava, seu
corpo mais magro, mas de alguma forma mais imponente.

—O que você pensa que está fazendo aqui?— Ela sussurrou e começou a
caminhar em direção a Dayton com um pedaço de papel na mão, e Dayton não
precisava desdobra-lo para saber o que era. Seu estômago doeu.

Seus dedos mal se desdobraram para agarrar o cartaz preso à porta, e ele
o enfiou profundamente em seu bolso, assustado com a sua presença iminente.

Seu rosto não tinha mudado nem um pouco, como se ela tivesse sido
congelada no tempo do momento que ele passou pela porta de sua casa pela
última vez.
 —Eu lhe fiz uma pergunta, Dayton. Você veio aqui para nos insultar com
mais disso?—Ela acenou com o cartaz no ar. —Você deveria ter vergonha de si
mesmo!

—Não fui eu. — disse ele em voz baixa, incapaz de olhar para longe dela,
apesar das palavras duras. Esta foi a primeira vez que ele ouviu a voz dela em
anos. A mesma voz que ele tinha ouvido ler histórias para ele dormir quando
ainda era um menino.

Seu olhar frio o apunhalou diretamente no coração.

—Eu sei que é você. Fui eu que o encontrei desse jeito nojento.— Suas
bochechas estavam vermelhas, seus dedos tremendo, e Dayton não podia deixar
de se sentir culpado, apesar de saber que não era culpa dele, que ela deveria ter
escutado quando ele tentou explicar todos aqueles anos atrás. E que tinha Greg e
seus amigos que deveriam ter vergonha por machucá-lo, mesmo agora ao insulta-
lo com a memória daquele dia.

—Eu não os espalhei. — ele tentou, esperando que ela fosse acreditar, pelo
menos isso. —Eu não poderia ter feito isso e tirado essa foto. Você tem que
entender isso. — disse ele, surpreso por não estar mais com medo de vê-la.
Apesar de sua aparência jovem, ela era mais fraca e menor do que ele e não
poderia machucá-lo fisicamente. E como ela já tinha visto o panfleto, o seu medo
evaporou, substituído por uma sensação diferente. Ela não podia mais expulsá-lo,
porque ela já tinha feito isso. E, no entanto, ali estava ele, sobrevivendo.

—Quem é esse?— Ela estalou quando seu olhar de falcão derivou para
Max, que estava atrás do carro.
 Dayton não esperava essa pergunta, já que estava tão distraído. É claro
que ela iria perguntar sobre qualquer homem que estivesse perto de Dayton,
porque os homossexuais não eram muito exigentes de acordo com ela. Dayton
queria olhar para Max, e depois confrontar sua mãe com um olhar, mas sua
determinação foi embora no momento em que ela se aproximou da cerca e olhou
para o portão.

—Esse é Max.

Sua mãe parecia ter ficado mais agitada, e ele não sabia se ela estava
tremendo de fúria fria ou impotência. Ela também deve ter entendido que já não
tinha mais qualquer poder sobre o filho que ela tinha expulsado anos atrás.

—O que é isso?— Ela assobiou. —Por que você veio aqui para me insultar?
Só posso esperar que os vizinhos não tenham visto isso!— Ela amassou o cartaz
na mão.

—Insulta-la?— Perguntou Dayton, cerrando os dentes. —Você se dá muito

crédito. Eu não penso em você há muito tempo. —ele mentiu, não querendo
mostrar a ela o quanto sua rejeição ainda doía.

Ela ergueu o queixo e jogou a bola de papel nele.

—Pegue isso então, e vá embora. Vá e continue a fazer toda essa nojeira

que você faz com outro homem.

Dayton se encolheu, mas seus punhos se fecharam quando pensou em

Max vendo e ouvindo tudo isso enquanto ele apenas aceitava o abuso.

—Você não tem ideia do que está falando.

 —Eu já vi isso com meus próprios olhos no pôster imundo!

Ela se achava uma vítima, é claro. O mundo inteiro servia apenas para
perturbar seus valores sagrados que não valiam merda nenhuma já que ela não
teve escrúpulos em expulsa-lo da família.

—Eu fui atacado, e você não se importou. Você nunca quis ouvir o que
aconteceu. Eu sou seu filho, não um boneco que você pode jogar fora porque
quebrou o braço!

Ela deu um passo para trás e apertou os lábios.

—Vá embora. — ela disse e se virou, mas Dayton não conseguia afastar a
sensação de que, pela primeira vez, ele tinha conseguiu transmitir sua própria
dor a ela.

Ele abriu a porta sem pensar e a seguiu.

—Talvez você deva parar de agir como criança. Agora eu sei que você não
vê nada além de si mesma. — disse ele sem fôlego.

Ser abandonado por seus pais quando ele mais precisou deles tinha
machucado tanto, como se ele estivesse prestes a morrer, mas de alguma forma
falar com ela agora lhe deu uma clareza que ele não tinha todo esse tempo. Max
estava certo. Nada disso tinha sido culpa dele. Tinha sido responsabilidade dela
ajudá-lo, e ela falhou.

Ela olhou para ele por cima do ombro, mas continuou andando.
 —Eu vi muito claramente o que aconteceu, e você não negou suas
inclinações. Você não as negou, e agora você tem a audácia de vir aqui com... Esse
homem!

—Eu amo esse homem. E ele me ama mais do que você amou. Você é tão
fria que você poderia ser a maldita rainha do gelo. — sussurrou Dayton, corado e
nervoso, e ainda com raiva enquanto a seguia até a varanda.

—Vá embora, ou chamo a polícia!— Sua voz se transformou em um tom

agudo, e apesar da ameaça, Dayton de alguma forma sentiu que tivesse acabado
de afugentar a Bruxa Malvada do Oeste.

—Mesmo? O que você vai dizer a eles?— Perguntou ele, mas não subiu os
degraus que levavam até a porta.

Ela deu-lhe um olhar hesitante, já abrindo a porta.

—Que você está me incomodando!— Sua voz tremeu como se ela fosse a
vítima aqui, e de certa forma, ela era. A vítima de sua própria mesquinhez, e seu
pequeno coração.

Dayton apertou a mandíbula, observando-a enquanto seu coração batia

forte.

—Espero nunca mais vê-la novamente. — disse ele e correu de volta para
o carro, olhando para seus pés. Era quase como se ele olhasse para Max poderia
desencadear uma onda de emoção que ele não podia suportar agora.

E, no entanto, Max estava lá para puxá-lo em um abraço, assim como ele

tinha feito duas horas atrás, quando Dayton teve um ataque de pânico no
gramado de Kathy. Era difícil compreender quão forte sua presença era na vida
de Dayton. Não por causa de seu grande corpo e músculos sólidos, mas por causa
de sua paciência, e do jeito que ele estava lá para proteger Dayton até de si
mesmo.

—Vamos. — Dayton sussurrou, mas ele levantou o rosto e deu um beijo

rápido na mandíbula de Max. Ele estava muito oprimido pela emoção para se
importar se alguém veria. Todos na cidade já tinha visto ele com um vibrador
perto de sua bunda, então ele não iria chocá-los com uma demonstração pública
de afeto.

Max concordou, mas ainda demorou um pouco antes de soltar Dayton.

—Você foi muito corajoso. — Ele se afastou e abriu a porta do carro.

Dayton mal podia esperar para entrar no carro e ir para tão longe desse lugar
quanto fosse possível.

Ele estava cansado de recolher as fotos, que provável já haviam circulado

na mão de todas as pessoas até agora. Mas no momento em que ele sentou em
seu lugar, foi como se alguém tivesse lhe dado um soco e ele perdeu todo o ar. Ele
estava exausto.

—Eu nunca tinha falado com ela dessa maneira.

Max sacudiu a cabeça.

—Ela mereceu. Esses idiotas te humilharam e ela não consegue ver isso?
Vamos relaxar em algum lugar antes de descobrir o que fazer depois. Eu acho que
você precisa de ar fresco.

Dayton assentiu.
 —Eu não quero mais ficar aqui. Onde quer que eu vá, parece que as
pessoas estão olhando para mim. É... Horrível. — ele sussurrou, olhando para
Max. Foi assim que ele sentiu quando a mídia o atacou como um bando de
abutres?

Max assentiu com um profundo suspiro.

—É por isso que eu gosto de estar na natureza. Em uma praia vazia, em

uma floresta. Ninguém para olhar para você, ninguém para incomodá-lo. —Ele
começou a dirigir e Dayton nem sequer sentiu a necessidade de perguntar para
onde estavam indo.

—Quando exatamente você brigou com seus pais?— Dayton perguntou

depois de alguns momentos.

Max parou, só respondendo quando eles saíram da cidade.

—As coisas ficaram tensas com meu pai depois que eu disse a ele que eu
era gay, mas tudo desmoronou após o... Você sabe, o incidente. Papai me
incentivou a entrar no boxe quando eu era criança, minha mãe sempre odiou o
esporte, então você provavelmente pode imaginar que a vida em casa não era
muito boa. Mas depois dessa briga, ela concluiu que era um monstro sem
salvação. Mas eu precisei me defender... Eu precisei.—ele disse com convicção,
mas sua voz ficou ainda mais silenciosa.

Dayton engoliu em seco. Ele teria que ser menos egoísta de agora em
diante. O que quer que ainda estivesse escondido no passado de Max, Dayton
queria saber para proteger Max quando fosse necessário.
 —Eu sei. Eu sei que você precisou. — disse ele, apertando o braço de Max
suavemente em uma expressão de apoio. —Sua família não tem ideia.

Max engoliu em seco.

—Eu tenho dois irmãos, e as coisas não tinha sido boas entre nós depois
que eu saí, mas quando fui preso, meu pai os jogou contra mim. Nenhum deles
sequer foi me visita.— Ele apertou a mão de Dayton.

Dayton engoliu em seco, imaginando o quão solitário deve ter sido para
Max. Trancado com criminosos violentos, gay, e podendo passar a vida toda atrás
das grades. Deve ter sido muito pior do que ser jogado para fora de sua casa.

—Às vezes, as pessoas mostram sua verdadeira face ao primeiro sinal de

problemas. Eu só queria que você não tivesse passado por tudo isso.

Max lambeu os lábios.

—Seria ruim se eu disser que se fosse assim eu ficaria triste por não ter
conhecido você?

O peito de Dayton apertou com uma estranha mistura de dor e prazer, e

ele olhou para belo perfil de Max.

—Você realmente quer dizer isso? Aposto que você já teve namorados
melhores antes de nos conhecermos.

Max riu.

—Na verdade não. Eu era um pouco... Digamos que a minha atenção

estava dispersa, e eu não conseguia me focar em um só cara. E a maioria só
queria foder mesmo. Mas você me deu esse foco.
 Dayton quase abriu a boca mais uma vez para dizer que ele não era nada
de especial, mas ele não fez. Ele não podia adivinhar os sentimentos de Max. Se
Max realmente acreditava que havia algo sobre ele que era bom, então Dayton
deveria se agarrar a isso, não continuar se autodepreciando até Max perceber
suposto erro em seu julgamento.

—Você sabe, é tão estranho termos nos conhecido. Quais eram as

chances, certo?

Observando as árvores enquanto eles dirigiram através de uma floresta

outonal colorida, era acalmou Dayton, fazendo-o sentir como se estivesse
deixando suas preocupações para trás. Ele relaxou no assento, apenas apreciando
a paz deste momento.

Max deu-lhe um sorriso torto.

—Foi diferente para mim, porque eu sempre corri atrás dos caras que eu
gostava. E com certeza, eu meio que fiz agora também, mas há três anos eu senti
que foi você quem me escolheu.

Dayton lambeu os lábios, encantado com essa ideia. Max estava certo. Foi
ele quem fez o primeiro movimento. Que realmente levou a conversa para outro
nível que não tinha certeza, foi ele quem se aproximou de Max. Foi à primeira vez
em toda sua vida ele tinha feito isso, e ao pensar em quão bem sucedido ele foi,
fez seu peito inchar de orgulho.

—Eu só... Realmente queria falar com você.

O sorriso de Max cresceu quando ele entrou em um caminho menor na

floresta.
 —Ele me manteve são. Saber que havia um cara lá fora, que poderia
facilmente ter um encontro e fazer sexo com alguém, mas ainda me dava todo o
seu tempo e atenção. Claro, eu sei que sou gostoso, mas há caras gostosos em
toda parte, e você ainda me escolheu.

—Sim, mas nenhum deles é um herói. — disse Dayton suavemente.

—E nenhum deles sabe tudo sobre suas fantasias suj- desculpe! Eu me

empolguei. E hoje de todos os dias. Então, desculpe. — Max deu um tapa na testa.

Dayton suspirou, mas ele não se sentia mais oprimido. Se este dia lhe
ensinou alguma coisa, foi que ele não precisava sentir vergonha. Foi uma
descoberta surpreendente. Confrontado com os cartazes, que o tinham
machucado porque eles o lembravam do momento em que sua vida havia
mudado, um momento em que ele tinha sido enganado e humilhado. Ele não
estava mais preocupado que as pessoas soubessem que ele era gay, porque
praticamente todo mundo sabia neste momento.

—Isto pode parecer super estranho, mas eu sinto que hoje foi meio
terapêutico.

Max ergueu as sobrancelhas e guiou o carro para uma pequena área de

estacionamento entre as árvores. Nesta época do ano, as mesas de piquenique
estavam desertas, e não havia um único carro estava estacionado.

—Oh? Como assim?— Max virou-se para Dayton em seu assento quando
ele parou o carro.

Dayton soltou o cinto de segurança e pesou suas palavras para não

explicar nada erroneamente.
 —Você sabe como as pessoas que têm medo de aranhas têm de segurar
tarântulas durante a terapia? Talvez seja algo como isto. —Ele engoliu em seco,
olhando nos olhos de Max para ver se ele entendia. —Eu estava com tanto medo
dessas fotos vazarem que eu realmente mudei o modo como eu vivia minha vida.
Mas agora todos as viram, e eu ainda estou vivo. O mundo não acabou.

Max soltou o cinto de segurança e segurou o lado do rosto de Dayton.

—E você não tem nada para se envergonhar. Você não permitiu que essas
fotos fossem tiradas. E não há nenhuma vergonha nas coisas que você deseja.

O rosto de Dayton ficou vermelho. Ele se lembrou de como Max o tinha

consolado com seu pau na sala fria no hotel. Aquela foi a melhor experiência
sexual em toda a vida de Dayton, e Max nunca iria traí-lo ao contar para alguém o
que aconteceu. Dayton não precisava conhecê-lo durante anos para saber isso
sobre seu amante. Seu namorado. Porque eles certamente não tinham
terminado ontem.

—Eu sei, mas eu acho que... Por causa das coisas que Greg fez, acho que é
difícil realmente me lembrar disso. — Ele respirou fundo. —É... Muito difícil ser
vulnerável de novo.

—Tão bonito, tão vulnerável e agora sem um lar... Quem sabe que tipo de
predador está à espreita? — Max prendeu Dayton no assento com seu olhar,
acariciando o rosto de Dayton com o polegar.

Seu toque era tão gostoso na pele quente de Dayton, e ele olhou para trás,
abrindo os lábios para respirar o ar fresco. Seus sentidos foram despertados para
os sons nítidos da floresta ao redor deles, mas acima de tudo ao toque firme, que
irradiava força e confiança, apesar de ser muito gentil. Dayton engoliu em seco,
incapaz de se afastar do olhar intenso que parecia concentrar-se somente nele,
como se ele fosse à pessoa mais interessante no mundo inteiro.

—Você acha?

—Só se você for para a floresta. — A voz de Max tinha aquele tom que
Dayton conhecia muito bem, e fez os cabelos em seus antebraços arrepiar.

Ele lambeu os lábios, ainda sem saber como agir, mas seu corpo já havia
entendido a mensagem por trás das palavras de Max, e ele abriu a porta do seu
lado do carro. O barulho zumbindo em seus ouvidos era tão alto que mal podia
ouvir a si mesmo, mas apesar do medo que sentia, ele saiu do carro e respirou a
brisa.

A batida repentina da porta do carro atrás dele o fez saltar, mas quando
ele pensou que Max também tinha saído, o motor ligou novamente, e Max saiu
com o carro, enviando uma nuvem de poeira aos pés de Dayton.

Dayton estava pronto? Uma centena de cenários de onde isso poderia

levar passou através de sua mente, e isso lhe deu uma emoção por não saber
exatamente o que estava prestes a acontecer. Ele viu o carro desaparecer atrás
das árvores nas proximidades, e todo o seu corpo esquentou rapidamente apesar
do frio. Mas ele tinha escolhido a floresta. Ele escolheu, assim como ele escolheu
Max.

Embora ele também devesse ter escolhido uma palavra de segurança.

Encalhado na floresta, ele não tinha certeza de como agir no inicio. Ele
tinha certeza de que tudo isso era de algum plano que Max tinha formado em sua
cabeça, mas estar sozinho assim deixou Dayton paralisado, apesar da corrente de
excitação correndo através de seu corpo.
 Então, ele ficou no estacionamento, observando as nuvens cinzentas
passar no céu, mas seus olhos estavam de volta na estrada logo que ouviu o
barulho de um motor. Momentos depois, Max se aproximou dele no carro.

Ele abrandou quando chegou a Dayton e baixou a janela.

—Quanto?— Veio à pergunta, juntamente com um olhar curioso e

faminto, Dayton congelou.

Ele sabia o que era. Ele também sabia que agora era a sua vez de
continuar ou dizer não. Max aceitaria um não, Dayton tinha certeza disso. E, no
entanto, após os acontecimentos de hoje, Dayton não merecia relaxar? Não
poderia fazer exatamente o que ele queria com o homem que não iria trair sua
confiança?

Ele respirou fundo, nervosamente colocando as mãos nos bolsos da calça.

Ele temia engasgar ou esquecer as palavras, mas com o caos ao seu redor, a
relação que ele tinha formado com Max era a última coisa estável em seu mundo,
e ele não teria vergonha de qualquer aspecto dela.

—O que você quer?— Ele perguntou suavemente, em seguida, limpou a

garganta na esperança de soar mais confiante na próxima vez que falasse.

—Nada estranho. Um boquete e anal.

—Eu não faço anal.— ele se ouviu dizer automaticamente, como se

recitando as palavras de uma fantasia semelhante a que ele tinha descrito para
Max. Estas palavras lhe causariam muitos problemas. Realmente causariam?
Elas provavelmente causariam dor ao seu personagem, mas ele se divertiria
muito com a violência, ele sabia disso.
 Max lambeu os lábios e olhou para Dayton de cima para baixo.

—Entre.

Dayton suspirou e inclinou-se, entrando no papel do cara sedutor que

tinha fodido com caras demais para conseguir contar.

—Você precisa me pagar primeiro. Eu não dou brindes.

O coração de Dayton já estava batendo tão rápido, a imersão em sua

fantasia de alguma forma completa pelo estacionamento vazio, as árvores
balançando, e o frio no ar. Max gemeu, mas abriu a carteira e passou vinte
dólares para Dayton com um olhar de expectativa.

—Faça gostoso que posso até te dar gorjeta .

Dayton sorriu, e entrou nisso mais fácil do que imaginava. A nota foi para
o seu bolso, e ele contornou o carro para se sentar ao lado de Max. Era seu
próprio veículo, e ele sabia disso, mas a presença Max exalava de alguma forma
algo estranho e perigoso. Dayton pôs a mão na coxa de Max e a esfregou,
imaginando o quão forte e musculosa era. Deus, Max era o cara mais gostoso que
ele já tinha visto.

O som de Max abrindo o zíper na calça jeans fez Dayton salivar como um
cão. Max tirou seu pênis que estava endurecendo mesmo sem qualquer
preliminar, e sentou-se, deslizando a mão para a nuca de Dayton.

Dayton mal conteve o ronronar de prazer e se moveu conforme as

instruções, suas mãos foram para as bolas de Max no interior da roupa intima de
algodão, dando a elas a atenção que mereciam. Assim ele poderia ganhar sua
gorjeta.
 O aroma masculino e um pouco de suor fresco encheu seus sentidos, e ele
gemeu, esfregando o pau até que ele estava duro o suficiente para ficar de pé
enquanto ele usava sua língua.

—Pare de provocar. — Max sussurrou. —Me chupa. Eu não paguei por

uma punheta.

Dayton franziu a testa para ele.

—Se você queria que fosse rápido você deveria ter dito isso. — disse ele,
mas um trabalho era um trabalho, não importa o quão agradável era, e ele abriu a
boca sugando a metade do pau de Max. O gosto de Max era agradavelmente
salgado, se espalhando por sua língua, e ele relaxou sua garganta, balançando a
cabeça curtindo a forma como o pau duro estava imprensado entre o palato e a
língua.

Mas isso não parecia ser suficiente para Max. Ele puxou a nuca de Dayton
e obrigando a solta-lo.

—Cristo, uma coisa pior do que um puto que não faz anal é um puto que
se acha muito esperto. Agora é melhor lamber minhas bolas. — Sua respiração
estava ofegante, e Dayton espiou sob sua camiseta olhando os músculos que
estavam subindo e descendo por baixo do tecido.

Dayton gemeu e revirou os olhos. Esse tipo de comportamento dele vinha

naturalmente, porque não era realmente ele discutindo com um cliente com um
pênis ereto no rosto após ter sido pago por sexo.

—Deveria ter dito isso. Eu não sei ler mentes.

 —Cuidado com essa boca, porra!— Max deu um tapa inesperado em seu
rosto, ainda segurando a nuca de Dayton com força, mas não foi doloroso, ele só
ficou chocado.

Dayton endureceu, assim com seu pau. Abrindo ainda mais a boca, ele
olhou de onde estava chupando as bolas de Max direto para seus olhos cruéis. A
dualidade da emoção desencadeada por esta cena o estava deixando
surpreendentemente receptivo ao aperto forte em sua nuca.

—Eu acho que terminamos aqui.

A maneira como as narinas de Max alargaram lembrou Dayton de um

touro prestes a atacar.

—Primeiro você diz que não faz anal, e agora não vai se quer me fazer
gozar?— Sua mão agarrou a garganta de Dayton no momento em que tentou
recuar. —Você não vai a lugar nenhum até que você esteja com minha porra
pingando do rosto.

Dayton enfiou a mão no bolso e jogou a nota de vinte no rosto de Max,

escorregando para fora de seu alcance.

—Encontre outra pessoa. — disse ele sem fôlego, já alcançando a

maçaneta da porta. Ele conseguiu abrir a porta, mas foi puxado de volta quando
Max agarrou na parte de trás de seu moletom.

—Você está me rejeitando?— Max rosnou em seu ouvido, mas quando

Dayton abriu os lábios, Max empurrou uma bola de pano em sua boca.

Mesmo sabendo que era uma brincadeira, a força bruta e a energia

agressiva de Max estavam deixando Dayton cheio de adrenalina. Assim que ele
tentou empurrar a mordaça com a língua, Max fixou com um grande pedaço de
corda.

Dayton chutou a porta, tanto desesperado para fugir do forte agarre de

Max quanto ansioso para sentir os dedos grossos agarrando seu corpo. A
combinação disso o deixou tão excitado, mas ele tentou empurrar as mãos de
Max para longe, o que resultou em um asperamente puxão em seus cabelos.

O medo embrulhou seu estomago e apertou suas bolas, tudo ao mesmo

tempo.

Ele empurrou Max de novo, mas Max agarrou sua mão e a torceu para
trás de suas costas. Max deve ter se inclinado sobre a transmissão, porque Dayton
conseguiu ficar mais perto da porta aberta, apenas para ser empurrado para
baixo. Max puxou o outro braço de Dayton, e apesar de Dayton começar a lutar
Max ainda conseguiu algemá-lo. O som de clique da fivela foi tão definitivo que
Dayton mal podia respirar.

—Agora vamos nos divertir um pouco. — disse Max entre uma respiração
irregular e outra, puxando seu corpo para cima.

Dayton não podia vê-lo da posição em que estava, de frente para a porta,
mas só de saber que Max estava lutando com ele com o pau duro saindo de seu
jeans aberto, fez a imaginação de Dayton correr solta. Afinal, a fantasia que
Dayton tinha dito a ele era exatamente assim, mas agora, parecia que eles sairiam
um pouco do script.

Seu corpo tremia violentamente, como se ele realmente estivesse com

medo do que ia acontecer. Se esta fosse uma situação real, ele iria tentar negociar,
mas com a mordaça na boca, isso não era mais uma opção. Ele estava à mercê de
Max, vulnerável e fraco demais para confrontá-lo. Como Max iria orquestrar a
cena a partir de agora? Havia tantas possibilidades deliciosas. Será que ele
foderia Dayton no carro ou iria arrastá-lo para a grama?

—Primeiro, vamos dar um passeio para onde ninguém possa ouvir seus
gritos. Eu não dirigi até aqui para que um merdinha como você não me dê o que
eu quero.

Dayton olhou para Max com o coração batendo dolorosamente no peito,

mas então o mundo ficou escuro quando Max puxou o gorro que Dayton estava
usando sobre seus olhos.

Dayton chorou, batendo no banco, mas Max torceu a mão em seu capuz
para mantê-lo no lugar. Ele não conseguia entender por que o medo e a fúria
dentro dele o deixavam tão excitado por Max, mas era assim, e ele já estava
sonhando com aquele incrível pau empurrando em lábios, forçando-o a chupa-lo.

Quanto mais uma vez ele tentava se afastar, mais forte Max o puxava e o
dobrava no banco. Max fechou a porta do lado de Dayton, e quando ele se
inclinou para fazer isso, ele colocou a mão na coxa de Dayton, deixando ainda
mais ansioso com o que viria. Max era tão gostoso, mas quando ele se
transformava nesse monstro, ele ficava tão mais delicioso que fazia Dayton
salivar e ficar tão duro só de pensar nele.

Max ligou o carro. A incapacidade de ver para onde estavam indo só

aumentou a vontade de Dayton, e a sua confusão o empurrou ainda mais no
personagem. Era quase como uma experiência de sair do corpo, onde sua mente
sabia que era tudo um jogo para seu próprio prazer, mas seu corpo ainda estava
suando, seu coração agitado, e seus dedos tremendo. E ainda assim sua mente
estava consciente o suficiente da realidade do que estava acontecendo para enviar
tanta excitação em suas veias que seu pau já estava doendo em seus jeans.
 Ele choramingou e se moveu no banco, tremendo quando o denim
agarrou-se a seu duro pau, apertando-o da melhor maneira possível. Sua pele
estava tão quente, e o carro balançando em terreno irregular fez Dayton apertar
suas nádegas com expectativa. O que Max faria com ele?

O trajeto pareceu levar uma eternidade, e Max, por algumas vezes colocou
a mão entre as pernas de Dayton, acariciando seu pau como se tivesse o direito de
fazer isso.

—Eu aposto que você abre as pernas para outros caras, mas você pensou
que poderia ser preguiçoso comigo. — disse Max e riu. —Não teve essa sorte, sua
cadela. Eu pego o que quero.

Dayton gemeu e tentou rolar para longe dele, mas Max agarrando-o pelo
pescoço o que o fez congelar no lugar e respirar através de seu nariz. O interior do
seu crânio já estava fervendo, e o jogo ainda nem tinha iniciado ainda.

—Eu vou aproveitar meu tempo com você. E você não vai me cobrar por
hora.

O carro parou, e Max tirou a mão. Sem outra palavra, Max deve ter saído,
a julgar pelo bater da porta do carro, e antes que Dayton percebesse, a porta do
seu lado abriu.

Dayton se encolheu de costas para ele, e mesmo sabendo que nada de

ruim iria acontecer, seus instintos avisaram da dor iminente. Os dedos de Max
traçaram o lábio inferior de Dayton. Não havia como escapar do toque.
 —Vamos querido. Mal posso esperar para enfiar meu pau no seu pequeno
buraco apertado, aquele que você continua negando para os clientes. —Max
soltou cinto de segurança de Dayton, e o puxou pelo braço.

Dayton gritou e tentou correr, mas Max o segurou e o empurrou na lateral

do carro, fazendo questão de segurando-o lá por alguns segundos, como se
quisesse deixar claro quanta vantagem ele tinha sobre Dayton.

Não ser capaz de ver nada, além de fragmentos de luz obter através do
gorro grosso, só aumentou a sensação de confusão o que deixou os outros
sentidos de Dayton em alerta total.

—Andando. — Max disse e o empurrou para frente. —Eu não vou te

carregar, princesa.

Dayton tentou sentir seus arredores, não ser capaz de ver o deixou
hipersensível. O chão era macio sob seus pés, e ele podia claramente sentir a
vegetação rasteira o impedindo de afundar na lama. Não devia haver nenhuma
árvore à frente, porque Max não o estava guiando. Um campo aberto? O chão
estava ficando inclinado, então eles deviam estar em uma pequena colina.

Ele sentiu o suor acumular em suas costas a cada passo que ele dava. A
qualquer momento, ele poderia tropeçar e rolar pela colina, quebrar o pescoço ou
se machucar ao cair e bater em uma pedra ou um pedaço afiada de madeira. Cada
passo foi dado com a expectativa de cair, então ele endureceu os ombros e se
engasgou com o ar. Ele desejou poder fugir, mas com o solo desigual, ele não se
atreveu a se afastar de Max.

—Por aqui. — Max disse quando o solo tornou-se ainda mais inclinado.
Ele agarrou a parte de trás do moletom de Dayton, o puxou para o lado e depois
para frente, mantendo sua mão nele, como se Dayton não fosse nada mais que
um fantoche nas mãos de Max.

Dayton achou difícil se concentrar quando a mão de Max esfregou sua

bunda. Os dedos grossos deslizaram entre as pernas de Dayton, como se Max
estivesse com muito tesão para esperar até que eles chegaram ao seu destino
antes de começar a molesta-lo. Quando a costura grossa esfregou nas bolas de
Dayton, ele gemeu. Com a mão de Max relaxada em seu braço, Dayton tentou
correr para frente, confiando que Max fosse pegá-lo se ele estivesse perto de algo
perigoso. A sensação de leveza que lhe deu foi tão avassaladora que ele desejou
poder ficar assim sob os cuidados de Max para sempre. O ar fresco tornava fácil
respirar, apesar da mordaça grossa na boca.

—Onde você pensa que está indo?— Max deu-lhe um tapa na bunda e
puxou-o para trás com tanta facilidade que Dayton ficou sem folego. Dayton não
era pequeno, mas se sentia impotente nos braços de Max. Essa sensação
combinada com o conhecimento de que Max não iria realmente machucá-lo, era
uma mistura Dayton não conseguia resistir.

Não importa o quanto Greg e seus amigos tivessem humilhado Dayton,

não importa quantos anos ele tivesse passado negando suas fantasias mais
estranhas, o tipo de tratamento que Max lhe ofereceu era exatamente o que ele
desejava com todo o seu ser. Ele nem sequer tentou analisar porque se sentia
assim. As palavras sujas, a humilhação e um pouco de violência o excitavam. Era
simplesmente assim.

—Eu acho que estamos longe o suficiente. — disse Max e puxou o gorro
fora dos olhos de Dayton. A luz brilhante o fez piscar, mas a pura paz da pequena
clareira entre as árvores frondosas fez o coração de Dayton se acalmar um pouco.
Deveria ter chovido há pouco tempo, porque o ar estava úmido e cheirava a
cogumelos e vegetação rasteira. O musgo tinha uma cor verde em contraste
chocante com os tons de outono das árvores, que ainda estavam densamente
cobertas com folhas.

Eles estavam completamente sozinhos aqui.

Max sorriu e abriu o zíper das calças de Dayton sem a menor cerimônia.

—Ninguém vai ouvi-lo aqui, por isso vou remover a sua mordaça. Mas se
você gritar, eu vou te bater. Entendido?— A pergunta veio quando ele baixou o
jeans de Dayton o suficiente para expor a sua bunda e soltar seu pau
dolorosamente duro. Sua ereção era como uma bandeira da vergonha.

Dayton apertou suas coxas e se curvou para frente, desejando que a

mordaça ensopada de saliva estivesse longe, para que ele pudesse negociar.

—Bom. — disse Max e desatou o pedaço de corda que estava segurando a

mordaça no lugar. Quando ele tirou a bola, o alívio foi tão intenso que por um
tempo Dayton nem sequer conseguia falar e apenas levantou um ombro, usando-
o para massagear sua mandíbula onde doía.

—E-eu sinto muito. Vou te chupar. Fui idiota e desrespeitoso. — disse ele
no final, apelando para o orgulho de Max. Seu personagem esperava que Max
esperasse para foder seu traseiro virgem mais tarde, mas Dayton queria
secretamente que o grande pau o dividisse pela metade.

Max tinha aquele sorriso de satisfação no rosto enquanto ele arrastava

Dayton para mais perto de uma árvore grossa caída e coberta de musgo.

—Oh, agora você quer chupar? Continue, implore por isso. Diga-me o
quanto você quer minha porra deslizando em sua garganta.
 Ouvir Max dizer todas essas coisas sujas era uma coisa, mas dizê-las
mesmo quando estava dentro de um personagem, era outra. Só a perspectiva de
ser forçado a dizer isso fez as bochechas de Dayton corar.

Ele respirou fundo pelo nariz e olhou para seus pés, incapaz de dizer as
palavras. Mas bem, seu personagem era um prostituto. Ele provavelmente não
tinha escrúpulos, e a imundície lentamente rolou sobre a língua de Dayton.

—Eu vou te chupar até suas bolas estarem secas. — disse ele com um
sussurro.

As pupilas de Max ficaram maiores quando ele se sentou na árvore caída,

já abrindo suas calças. Ele não estava mais segurando Dayton e casualmente fez
um gesto para que ele se aproximasse. Como se o seu domínio sobre a situação
fosse tão absoluto que ele não precisa se preocupar com seu prisioneiro tentando
fugir. Max sabia que ele ia pegar Dayton se ele corresse.

—Diga-me o quanto você quer isso.

Dayton suspirou e caiu de joelhos, exatamente onde ele estava, sobre o

musgo úmido. Seu pau balançava no ar frio, ainda duro, e a excitação nublou seu
cérebro, fazendo com que a linha entre o Dayton real e o Dayton da fantasia
desaparecesse.

—Eu não tomei café da manhã. Estou com tanta fome que vou beber tudo
que você me der. Por favor, me alimente.

As narinas de Max se abriram, e ele puxou seu pênis para fora da calça
jeans, lentamente o esfregando com sua mão. Ele não estava menos duro do que
quando Dayton o tinha chupado há meia hora.
 —Ah, sim. Isso é exatamente o que quero. Chegue mais perto, puto. — E
quando Dayton se aproximou, Max esfregou a cabeça de seu pau sobre os lábios
de Dayton, deixando seu pré-sêmen como um brilho labial. —Lamba-o.

Dayton estremeceu, mas obedientemente abriu a boca e esfregou a

superfície lisa do pau de Max com a língua. Excitação dominou todo o seu corpo,
e ele não conseguia mais se conter. Ele olhou para o belo rosto de Max. Ele estava
gloriosamente imponente sentado com as pernas abertas, como se estivesse
acostumado a ser atendido por outros.

Max gemeu de prazer.

—É isso aí. Coloque esses seus lábios de chupar pau em torno dele. Eu
aposto que sua bunda já está apertando na esperança de que eu realmente te
foda.

O buraco de Dayton estava pulsando, mas ele choramingou e esfregou o

nariz ao longo da parte de baixo do pau de Max.

—Não... Por favor, não faça isso. Eu te darei uma chupada gostosa. Eu
prometo.

O sorriso de satisfeito de Max só aumentou seu tesão. Um homem tão

confiante, tão cheio de si, tão completamente no controle... Ele era tão diabólico
que Dayton mal podia suportar, e ainda assim esse era o seu prazer culpado. O
papel desempenhado por Max era do tipo de homem que deixava Dayton duro e
latejando, embora soubesse o quão ruim teria sido com outra pessoa. Mas Dayton
não teria que descobrir. Ele agora tinha o melhor dos dois mundos. Um homem
em que podia confiar, um homem que o ajudou quando ele estava caído, e um
homem que iria chamar-lhe por nomes feios e fodê-lo até estar dolorido.
 —Vá em frente, abra essa garganta apertada para mim.— Max puxou
Dayton pelos cabelos para mais perto.

Ele chorou com a emoção que de repente superou seu corpo, mas ele fez
como lhe foi dito e aceitou o pau duro, relaxando sua mandíbula e indo
profundamente, provocando-o com a borda de sua garganta quando ele apertou
seus lábios sobre ele, começando a chupar.

Max soltou um gemido baixo.

—É isso aí. É disso que estou falando. Empine a bunda para cima. Eu
quero vê-la enquanto fodo sua boca. — disse ele, mas não esperou por Dayton
cumprir. Ele forçou a cabeça de Dayton para baixo enquanto empurrava os
quadris para frente, empurrando seu pênis profundamente na garganta de
Dayton.

Dayton deu um suspiro, que foi abafado no momento que Max o impediu
de respirar. Com as mãos algemadas nas costas, submisso de joelhos e com essas
mãos fortes o segurando, ele não tinha chance de se defender, e seus olhos
lacrimejaram com a pura impotência.

Max se inclinou sobre ele, começando a empurrar na boca de Dayton.

Usando-o no ritmo que ele queria, e a posição só fez Dayton sentir que sua bunda
estava em exibição para qualquer um ver. Mesmo assim, com a adrenalina
aumentando e quase sem conseguir respirar, ele estava tão excitado com o
homem forte, tatuado acima dele, cujo sotaque texano causava arrepios em sua
espinha.

A respiração de Max era superficial enquanto ele falava.

 —É isso aí, garoto faminto, babe em todo meu pau. Você ama isso, não é?
Você quer meu leite em sua boca. Diga-me. — Ele puxou seu pênis para fora, mas
não afrouxou o aperto na cabeça de Dayton.

Dayton tossiu ao sentir o ar enchendo seus pulmões e lambeu a baba de

seus lábios, ligeiramente inchados após o ataque brutal em sua boca. Seu corpo
flutuava com o prazer do tormento, instável e feliz, mesmo enquanto ele estava
ajoelhado aos pés de Max com umidade entrando em seu jeans.

—Eu amo isso. — ele sussurrou. —Me dê mais. Por favor, deixe-me beber
de seu pau.

Mas o sorriso cruel nos lábios de Max disse a ele que estava prestes a
acontecer antes de Max ainda disse uma palavra.

—Não. Eu vou foder a sua bunda, puto estupido. Você acha que pode me
atrair aqui e só oferecer um boquete? Está sem sorte. — Ele puxou o braço de
Dayton, forçando-o a se levantar, mas Dayton puxado com mais força e conseguiu
se soltar. Frenético, ele rolou sobre o musgo e levantou-se pronto para correr
para frente, apesar de sua calça estar perigosamente baixa.

Sua cabeça estava cheia de fantasias sobre as mãos ásperas o agarrando, o

cheiro de Max enchendo seus sentidos, o pau empurrando em seu corpo sem
piedade. Mas ele precisava fugir primeiro e então ser capturado.

Sua corrida patética, com as calças caindo, durou apenas alguns passos
antes de Max puxá-lo para o musgo macio. Apesar de Max bancar o bruto, ele
segurou a cabeça de Dayton quando eles caíram, o que combinou a segurança e o
medo em uma experiência perfeita.
 —Onde você pensa que vai, hein? Vou foder sua bunda com tanta força
que você não será capaz de vendê-la nunca mais! — Sua respiração quente fez
cócegas na orelha de Dayton, e seu peso era uma tortura enquanto ele empurrava
Dayton para o musgo e folhas caídas. O pau de Max já molhado de saliva estava
esfregando entre as nádegas de Dayton, enviando-o uma sobrecarga de excitação.

—Não. Não, não, não, por favor, não. Não assim. — choramingou Dayton,
estremecendo de excitação e com o toque fresco do musgo úmido em seu pênis.
Sua mente estava em estado de alerta, observando cada estímulo, mesmo quando
Max se moveu e colocou o peso sobre ele. Mas, apesar da mendicância, ele abriu
suas coxas um pouco mais, sem palavras pedindo para que ele não tivesse
clemência.

—Eu vou. — Max sussurrou no ouvido de Dayton, mexendo lentamente

seus quadris, como se quisesse manter Dayton ciente do pau latejante entre suas
nádegas. —E você vai me implorar por isso se quiser viver. Mostre-me como você
pede por um pau na sua bunda. Aposto que vai doer também, com esse seu
buraco tão apertado.

—Não, por favor. Eu não faço isso. Eu não posso. Por favor, não faça isso.
— gritou Dayton, apertando suas nádegas com tanta força que o pênis de Max
deslizou entre elas e descansou no topo da rachadura. O menino mau nele queria
saber o quanto ele poderia excitar seu novo amante. Ele queria que o personagem
de Max ficasse irritado e impiedoso.

Max deslizou uma das mãos no pescoço de Dayton, e com a outra, ele
puxou as calças e cuecas de Dayton mais para baixo.

—Abra essa bunda, puto. — Max rosnou para ele e o obrigou a afastar
ainda mais as pernas enquanto os dedos lisos deslizavam entre as nádegas
apertadas sem hesitação. Este homem sabia exatamente o que ele queria, e ele
iria pegar se Dayton quisesse ou não. —Eu queria ser bom e pagar. Mas não, você
tinha que tornar tudo difícil para mim. Eu vou foder a sua bunda em um minuto,
e você vai se arrepender por não ter sido bom e me deixado fazer isso.

Dayton ficou chocado ao sentir lágrimas escorrendo pelo seu rosto e

tentou falar mesmo com a mão segurando a garganta dele.

—P-por favor. Pelo menos use um p-preservativo. — ele implorou, nem

mesmo tentando se afastar mais das mãos fortes. Os dedos esfregavam
lubrificante frio entre suas nádegas, e ele supôs que seria a única preparação que
ele teria.

A curta risada foi à resposta que ele recebeu de Max para sua súplica.

—De jeito nenhum. Eu vou gozar dentro da sua bunda, e eu vou manter
meu pau lá até estar seco. Você vai sentir a minha porra durante dias.

Dayton gritou quando Max lambeu o lado de seu rosto, mas a mão
apertando ao redor de seu pescoço o fez se calar. Tenso como uma corda, ele
simplesmente se resignou a seu destino. As lágrimas ainda estavam caindo, e seu
pênis estava tão duro que ele tinha medo de gozar cedo demais e estragar a
diversão. Ele continuou se esfregando contra o musgo, e Max empurrou seu rosto
para baixo também. Normalmente, Dayton odiava ficar sujo, mas agora ele
aceitou de braços abertos, sem se importar se seu rosto estava cheio de lama, ou
se ele se seu jeans ficaria encharcado. Isso só estava acrescentando à sua absoluta
destruição sexual.

Dayton não ousou se mover quando Max parou por um momento, e ele
percebeu por que Max estava fazendo isso quando ele puxou as nádegas de
Dayton, expondo-o para o ar frio.
 —Siiiim.— Max gemeu. —Um pequeno buraco bonito e macio. Bem do
jeito que eu gosto. Implore por meu pau, cadela, ou isso vai doer. — ele disse, e
esfregou a cabeça de seu pau para cima e para baixo na bunda de Dayton.

Dayton levantou os pés do chão, chocado com o quão real tudo parecia e
como ele estava assustado, apesar desta cena ser a personificação de seus sonhos
sexuais.

—N-não, não me machuque, por favor. — ele chorou, tremendo.

—Foi você que escolheu assim. — Max rosnou para ele e empurrou seu
pau escorregadio no buraco de Dayton com um impulso acentuado. Assim que ele
fez isso, ele descansou todo o seu peso em cima de Dayton novamente,
lembrando-o de como ele estava preso, ele estava com as mãos algemadas, calça
puxada para baixo, as pernas abertas, e não havia maneira de fugir do pau grosso
abrindo seu corpo e o usando da forma que queria. —Vá em frente, se contorça se
quiser, isso só está provocando meu pau ainda mais. — Max mordeu a orelha de
Dayton quando ele empurrou seu pênis ainda mais longe com outro impulso.

Dayton chorou e curvou os ombros, abrindo suas pernas para aceitar a

invasão áspera em seu corpo.

—Não... Eu não posso... Por favor, eu vou fazer o que quiser. — ele
proferiu, seu interior estava em chamas. Era tão gostoso sentir o pau grosso o
esticando e empurrando profundamente dentro de seu corpo. E não ser capaz de
respirar corretamente com o peso de Max descansando nas costas, de algum
modo só fez toda a experiência mais emocionante.

—Você não é nada para mim. — Max sussurrou. —Você é apenas um

buraco para o meu sêmen.
 O arrepio que essas palavras enviaram para as bolas de Dayton fez com
que ele engasgasse novamente. Ele era Dayton, quem tinha acabado de ter uma
epifania de auto estima hoje, mas algo sobre a degradação fazia seu pau latejar. E
para tornar tudo ainda melhor, Max desacelerou. O ritmo lento era tão delicioso
que alguns gemidos escaparam dos lábios desgastados de Dayton.

—Talvez eu fique com você. — Max continuou usando o seu doce veneno
no ouvido de Dayton. —Usar você até que não seja mais tão apertado. Aposto que
em um ano ou dois você iria aprender a me respeitar. Eu tenho uma cabana na
floresta. Eu vou te prender no porão e todos os dias irei lá para alimenta-lo com o
meu sêmen.

Dayton gemeu, e entre o peso de Max e a segurança do chão, seu corpo

tremia com a súbita onda de excitação que bombeava seu pau mesmo sem se
tocar. Em sua mente, ele estava deitado em um colchão, nu sob um cobertor fino.
Max o manteria no escuro, de modo que Dayton iria associar qualquer alívio com
a sua presença e a atenção de seu pênis.

Talvez Max convidasse alguns amigos que gostariam de foder seu cativo?
Eles seriam impiedosos com ele. Ele iria dormir coberto de sêmen, e não teria
permissão para se limpar até de manhã.

O atrito doloroso na bunda de Dayton ia direto para suas bolas, e ele

apertou suas nádegas, tão perto de gozar que ele mal conseguia se conter.

—Sim, eu vou ficar com você. Este buraco é gostoso pra caralho para não
ser usado. —Max murmurou, e a maneira como ele empurrava seu pau no tornou
mais feroz. —Você está pronto para o meu sêmen? Vou vê-lo escorrer fora de sua
bunda. —Desta vez, ele mordeu a nuca de Dayton, mas era difícil se concentrar na
mordida quando outra sensação chamou sua atenção. Max deslizou a mão sob a
camiseta de Dayton, e a fria mão molhada fez Dayton gemer ainda mais alto
quando chegou ao seu mamilo.

Ele que já estava tão perto de gozar, não suportou mais, e sentiu seu
orgasmo sacudi-lo violentamente. Sua bunda apertou tão rapidamente que quase
parecia que queria arrancar o pênis de Max, mas o pau grosso nunca parou de se
mover, violando Dayton com cada impulso forte.

—Ah! Você é um puto ganancioso. — Os impulsos de Max se tornaram

mais ásperos e irregular. Dayton já havia sentido isso vezes o suficiente para
saber que Max gozaria a qualquer momento.

O cérebro de Dayton estava confuso, e tudo o que ele podia pensar era no
pau de Max e o sêmen que o encheria em breve. Seu próprio orgasmo estava
durando muito mais do que o habitual, os tremores ainda passando por seu
corpo, como se ele não conseguisse parar até Max gozar também.

Max gemeu em sua nuca e empurrou seu pau latejante profundamente na

bunda de Dayton, esse era o sinal que Dayton reconhecia.

Ele arqueou as costas com tanta força que quase empurrou Max de suas
costas, e sorriu, tão cansado que sentiu como se nunca fosse se levantar
novamente. Ele gostou de imaginar o sêmen de Max inundando seu buraco, mas
ele não sentia muito além do pau grosso, quente e incrível ainda enfiado dentro
dele. Ele não se lembrava da última vez quando ele tinha se sentido tão
completamente relaxado. Enquanto ele tivesse Max com ele, ele seria intocável,
mesmo para os demônios em sua própria cabeça.

—Até eu estar seco...— Max murmurou e puxou seu pênis para fora muito
cedo, deixando o buraco de Dayton com saudades da grossura de seu pau. Apenas
quando Max se levantou que Dayton lentamente se tornou consciente de seu
entorno novamente. Das folhas molhadas, o musgo macio, e o ar frio em sua
bunda e coxas agora expostas. —Aqui está a sua gorjeta. — disse Max e jogou a
nota de vinte, que Dayton tinha devolvido a ele antes, em seu rosto.

Dayton gemeu baixinho e se inclinou, roçando os dedos de Max, mas ele

ainda estava flutuando nas nuvens. Seu buraco estava dolorido, e ele fechou as
coxas lentamente, mas se Max quisesse fazer isso de novo imediatamente, ele as
pernas abriria sem esforço.

Mesmo com o rosto no musgo, Dayton podia sentir o olhar de Max sobre
seu corpo, e isso o fez relaxar ainda mais.

—Você vai ficar bonito no meu porão. — disse Max de forma lânguida. O
clique de um isqueiro veio como uma surpresa, porque Dayton só tinha visto Max
fumar uma vez.

Dayton olhou para trás, e, eventualmente, rolou para suas costas, fraco
demais para se sentar ainda.

Max deu um grande trago no cigarro e observou Dayton por um longo

tempo, admirando de seu rosto para seu pau. Suas pálpebras baixaram um
pouco, e isso deu a Max uma aparência mais suave.

—Você é tão gostoso que eu não quero desamarrar você. — Ele sorriu, e
não havia necessidade de uma palavra de segurança para compreender que o jogo
havia acabado.

Dayton riu, completamente despreocupado. Incapaz de usar suas mãos,

ele enganchou um pé sobre o quadril de Max e tentou puxá-lo para perto.

—É uma sensação agradável. Quando estou... Preso.

 Max riu e se deitou no chão ainda segurando o cigarro.

—Você está delicioso. — Ele olhou para o pênis e estômago de Dayton. —

Recheado de creme, como um donut.

Dayton nem sequer esperou um convite e rolou para mais perto de Max,
pressionando seu corpo no peito dele. Arrancado da falsa realidade do rapto, ele
sentiu como se estivesse de ressaca da experiência e ansiava pelos braços estáveis
de Max em torno dele.

—Foi fantástico. Eu nunca tinha gozado assim.

Max apagou o cigarro e puxou Dayton para um abraço apertado.

—Esta é a primeira vez que você admitiu para mim pessoalmente o

quanto você ama essas coisas. — ele murmurou, e só agora Dayton percebeu que
Max estava certo. Desde o momento que Max tinha aparecido em sua vida,
Dayton tinha tentado fingir, evitando dar respostas diretas, ou sempre mentindo
e negando as coisas que queria.

Ele suspirou, seguro e satisfeito nos braços de Max. Eles estavam em seu
pequeno mundo, e ninguém mais podia vê-lo ou tocá-los.

—Você precisava passar por todas as minhas camadas exteriores

primeiro.

—Não, querido. Eu sei que me esforcei, mas foi você quem me aceitou.—
Max beijou os lábios de Dayton.
 Dayton inclinou-se, ansiando quase desesperadamente por todas as
palavras gentis e reconfortantes após deixar voluntariamente Max brutaliza-lo.
Foi o contraste mais doce que ele poderia imaginar.

—Talvez. Eu só... Eu não sei. Não foi tão difícil, porque você é uma pessoa
tão incrível.

O sorriso de Max ficou maior.

—Eu quero que você se sinta seguro comigo. Isso me deixa muito
excitado. Eu sinto que tenho um propósito.

Dayton sorriu e esfregou o nariz de Max, tão feliz que seu peito mal podia
suportar.

—Entendo. Eu sei que você nunca vai me trair. Você controla tudo. Eu
posso relaxar quando eu estou com você, e a fantasia foi tão gostosa que eu só
queria provoca-lo mais e mais.

Max riu ainda abraçado com ele.

—Danadinho. Mas eu adorei também. Eu gosto quando eu tenho que

brigar um pouco. — Mas seu rosto ficou mais sério. —Mas eu prometo que
sempre irei mantê-lo seguro. Eu não tenho muito, mas contanto que nós
possamos ficar juntos, vamos conseguir. Não precisa suportar tudo em seus
ombros, ok?

—Sim. Nós vamos conseguir, de alguma forma. — Dayton disse, fechando

os olhos quando seu corpo começou a ficar cada vez mais relaxado. Ele desejou
que o carro não estivesse tão longe, mas o musgo frio iria servir por agora.
 Pela primeira vez desde que podia se lembrar, ele realmente acreditava
que tudo daria certo.
 Duas semanas vivendo em um pequeno quarto de motel fizeram a
ansiedade de Dayton ficar em um nível elevado, mas as garantias de Max que
Dayton não deveria se preocupar e se concentrar apenas em procurar um
emprego na Flórida, para onde eles queriam para se mudar, tornou a vida mais
fácil de suportar. Eles mal conseguiam cobrir às despesas, mas Max tinha
encontrado um emprego em uma padaria em uma cidade não muito longe, e
como o motel era extremamente barato, eles conseguiram se virar. Não importa o
quanto Dayton agradecia a Max, ele tinha certeza que Max não entendia
exatamente como ele estava aliviado por não ter que procurar um emprego aqui,
onde a maioria das pessoas poderiam ter visto a foto.

Em vez disso, ele se candidatou para vários trabalhos na Flórida,

enquanto Max tentava ganhar tanto dinheiro quanto podia. Era um plano muito
arriscado, atravessar o país contando com a sorte, mas pela primeira vez em sua
vida, Dayton estava pronto para assumir esse risco. Se não fosse agora, então
quando seria melhor?

Acostumado a levantar muito cedo, ele sempre preparava o café da manhã

para eles, e como ele não queria perder nenhum segundo com Max antes de seu
namorado ir trabalhar. Eles geralmente comiam ovos ou mingau ou algo fácil de
preparar na chapa minúscula em seu quarto, e quando Max saia para o trabalho
Dayton tinha entrevistas através do Skype, respondia e-mails, e pesquisava todos
os tipos de sites que mostravam vagas disponíveis. Havia alguns interessados
nele, e apesar de Dayton continuar dizendo a si mesmo para não ficar
excessivamente confiante, ele estava se tornando cada vez mais esperançoso ao
pensar sobre o futuro.

O sexo incrível e a intimidade que compartilhava com Max, era

incomparável a qualquer coisa que ele já tinha tido com qualquer um de seus
namorados do passado, pode ter tido algo a ver com o impulso de confiança que
lhe permitiu abrir as asas em várias entrevistas online.

Ele acordou antes de seu alarme, então ele desligou-o, para não despertar
Max antes do tempo, e saiu do quarto assim que se vestiu.

Infelizmente, a sua vizinha intrometida, Tanya, também estava indo para

as máquinas de venda automática no corredor onde Dayton gostava de pegar o
café para Max.

—Maldita coisa não funciona! — Ela rosnou e bateu a mão na máquina de

lanches, já olhando para Dayton de uma forma que ele conhecia muito bem. Não
havia como escapar dela. Haveria conversa fiada.

—Eu sei, certo? É a segunda vez esta semana. Pelo menos o tempo está
decente. — disse ele, olhando através das janelas do triste salão com paredes nuas
e um tapete que provavelmente era dos anos 1980.

Era barato, ele lembrava a si mesmo a cada vez que o interior ou o cheiro
se tornava muito deprimente. Além disso, sem baratas ou percevejos, ele deveria
agradecer por ter essa sorte com a faixa de preço do lugar.

Tanya gemeu e bateu na lateral da máquina outra vez.

 —Às vezes ela volta a funcionar quando você lhe dá uma boa sacudida. O
que você vai fazer hoje?

Ele deu de ombros e colocou algumas moedas na máquina de café.

—Oh, você sabe, o de sempre. Eu tenho alguns e-mails pra responder,

espero que eu possa conseguir um novo emprego em breve. Pobre Max, ele
precisa se levantar daqui a pouco então eu quero acordá-lo com algo agradável. —
disse ele, escolhendo a opção na máquina.

—Oh? Onde ele trabalha? Não há muitos empregos por aqui, há?—Tanya
suspirou alto. Ela já havia dito a Dayton que estava à procura de emprego há sete
anos. Talvez ela devesse se mudar ou diminuir suas exigências.

—Na padaria Collins. — disse Dayton com um sorriso. Max, algumas

vezes, trazia algumas sobras do trabalho, de modo que seu estoque de alimentos
estava coberto.

Tanya balançou a cabeça, colocando as duas mãos na frente da máquina

de venda automática.

—Isso é legal. Ele tem o turno da noite ou algo assim? Porque está um
pouco tarde para quem trabalha em uma padaria. Eles não preparam as massas
às quatro da manhã?

Dayton olhou para ela, surpreso.

—Oh, sim... Ele vai um pouco mais tarde. — disse ele, cada vez mais
confuso quanto seu cérebro bateu-lhe com a confirmação. Ela estava certa.
Quando ele era criança, eles tinham feito uma viagem de campo para a Padaria
Collins uma vez, e a senhora que tinha mostrado a padaria disse-lhes sobre quão
cedo eles começavam o trabalho lá. Ele sabia sobre isso, e nem sequer considerou
duvidar das palavras de Max.

Mas talvez Max estivesse fazendo algum tipo de trabalho que não exigisse
ir para lá tão cedo.

No entanto, ele disse que trabalhava preparando as massas. Dayton

conheceu alguém que trabalhava no turno da noite na padaria, e eles realmente
começavam cedo, não às 8 horas.

Tanya deu a Dayton um olhar preocupado.

—Meu ex me disse uma vez que ele estava fazendo horas extras à noite na
lanchonete local. E algum tempo depois, descobri que ele estava mentindo e
transando com a minha irmã.

Dayton abriu e fechou a boca, encolhendo-se quando a máquina de café

apitou para ele pegar o copo.

—Oh, eu sinto muito.—

O que mais ele poderia ter dito depois disso?

Tanya ergueu as sobrancelhas.

—Um conselho. Se você quiser continuar com o seu homem, é melhor ter
certeza que ele não está mentindo.

Dayton pigarreou.

—Não... Ele não faria isso. — ele disse, sem rodeios, mas sua mente
hiperativa estava cheia de perguntas. Por que Max não voltava com cheiro de
fermento ou baunilha? Ele tinha dito que normalmente trabalhava fazendo
cookies, e Dayton os tinha comido inúmeras vezes, então ele sabia quão intenso
seu aroma era. Por que Max voltava tão tarde? Por que ele nunca falava sobre
seus novos colegas de trabalho quando ele era tão sociável?

Dayton tinha certeza que Max não o estava traindo, não com a maneira
que ele sempre queria a atenção de Dayton depois de tomar um banho quando
voltava do trabalho, mas se não era isso, por que ele estava mentindo?

Ele pegou o copo e se afastou.

—De qualquer forma, eu vou me assegurar de que ele não faça isso. — ele
disse e desajeitadamente piscou para ela.

— Tudo bem!— Tanya exclamou, em seguida, bateu na máquina de venda

automática novamente.

Como Dayton deveria perguntar sobre isso sem parecer que ele não
confiava em Max? Ele não queria parecer curioso, então o que ele poderia fazer?
As pessoas não deviam ser autorizadas a ter os seus segredos?

Mas, um local de trabalho não deveria ser um segredo tão grande.

Com a cabeça cheia das piores respostas possíveis ele entrou no seu
quarto.

Max já estava se vestindo para sair e lhe deu um sorriso que fez Dayton
esquecer todas as perguntas que ele queria fazer. Acordar ao lado de Max todos
os dias era o bálsamo mais doce para a dolorosa vida de Dayton.

Max ronronou quando ele vestiu uma camisa.

—Cara, eu amo o cheiro do café da manhã.

 Dayton não poderia deixar de sorrir, apesar da incerteza crescendo em
seu interior.

—Você merece isso. Acordando tão cedo para trabalhar em uma padaria.
— disse ele, tentando não parecer estranho. Talvez mencionar o horário e o local
de trabalho fizesse Max reconsiderar e contar a verdade?

—Eu sei que você procura emprego durante todo o dia, por isso não é
grande coisa. — Max beijou-o enquanto se aproximava e pegou o café da mão de
Dayton.

Dayton pigarreou, observando Max respirar o vapor quente, com os olhos

fechados, como se não houvesse absolutamente nada de errado.

—Sim. Eu acho que posso ter sucesso muito em breve.

—Oh sim? Como estão as entrevistas?— Max sentou-se na pequena

cômoda onde eles comiam, pois não havia uma mesa.

Dayton rapidamente pegou uma embalagem com muffins ingleses da

Padaria Collins que Max tinha trazido com ele no dia anterior e, em seguida,
colocou a caixa na cômoda e se sentou ao lado dele. Os bolos pareciam muito
saborosos, mesmo que agora fossem mais uma potencial evidência.

—Eu tive uma entrevista estranha ontem. — disse ele, pegando um

bolinho de manteiga de amendoim e geléia.

—Como assim?— Max estava comendo rapidamente. O homem comia

como um touro cheio de esteroides.

Dayton pigarreou.
 —Bem, para começar, o proprietário do hotel que entrou em contato
comigo parece ter dezoito anos, e ele estava vestido como um emo. Eu estava
usando uma camisa e gravata, e ele tinha cabelo azul e estava usando um colar
com um pingente de unicórnio.

Os olhos de Max ficaram arregalados e ele bufou, rapidamente colocando

a mão sobre a boca para não cuspir a comida.

—Oh, meu Deus!— Ele começou a rir e tossir ao mesmo tempo. —Como
foi?

Dayton espalhar a geleia sobre o muffin e suspirou, recordando a bizarrice

da conversa.

—Bem, ele me disse que ele está incapacitado, mas acrescentou que ainda
pode fazer sexo. Foi super estranho, especialmente quando seu namorado chegou
e percebeu o que ele estava falando. Na verdade, ele tapou a boca do outro com a
mão. —Dayton disse e esfregou o rosto.

Max começou a rir mais.

—O que? Por que ele disse isso? Para qual trabalho você se candidatou?

Dayton suspirou e mordeu seu muffin. A geleia era tão falsa, e a manteiga
de amendoim muito salgada, mas ele sabia que isso era temporário.

—Recepcionista. Seu namorado começou a se desculpar e brigar com ele

por agir assim. E o proprietário disse que ele estava seguindo algum tipo de artigo
on-line e tentando criar um clima amigável. — disse ele, sem esperança. Tão
divertido quanto tenha sido, ele considerou que entrevista foi uma perda de
tempo. Claramente, o entrevistador não tinha ideia de como cuidar de um
negócio, e Dayton já tinha tido o suficiente disso depois de trabalhar para
Vanessa.

—Pelo menos você descobriu que é um lugar amigável aos gays ...— Max
disse enquanto enxugava uma lágrima e mordia seu muffin.

—Sim, mas eles vão ir à falência com esse tipo de atitude. — Dayton disse,
enchendo a boca e observando Max. Ele não tinha ideia de como perguntar a ele
sobre o trabalho. —Então, o que você fará hoje?

Lá estava. Max congelou. Ele parou de mastigar e olhou para Dayton

como um gato quando é pego lambendo um donut.

—Ah... Você sabe, o de sempre. Fazer cookies e coisas assim.

—Quais? Como stars?— Perguntou Dayton. —Eu costumava come-los

todos os domingos quando eu era pequeno.

Max fez uma careta.

—Talvez…? Eu não tenho certeza. Eu acho que eles fazem stars apenas na
sexta-feira.

Dayton mastigou a comida, mas se tornou cada vez menos agradável. Oh

Deus. E se Max estava fazendo algo ilegal? Depois de estar na prisão, ele
provavelmente sabia como entrar em contato com pessoas que... Traficavam
medicamentos e afins, e Dayton sabia que Max faria o que fosse preciso para que
eles tivessem dinheiro. Era isso que ele estava fazendo? Transportando drogas
para as pessoas?

Ele desejou ter pego um copo de café também.

 —Eu tenho que ir. Eu não quero chegar atrasado. — disse Max e levantou-
se, colocando rapidamente os muffins na caixa.

Dayton lambeu os lábios, sentindo o calor correndo para seu rosto.

—Quando seu turno termina hoje à noite?

—Depende se eu fizer horas extras. Vou aceitar o máximo pra que

possamos poupar para a grande viagem. Você só precisa se preocupar em
procurar um trabalho lá. —Max deu um sorriso largo e enfiou a caixa de muffins
em uma sacola.

Dayton riu e levantou-se.

—Ah não. Esqueci que deveria ajudar Tanya. Eu mando uma mensagem
para você mais tarde, ok?— Ele disse, dando um beijo suave na boca de Max. Para
seu plano funcionar, ele precisava sair daqui antes de Max.

—Certo. Eu vou avisar você quando estiver voltando para que possamos
jantar juntos.

O coração de Dayton amoleceu com o quão doce ele era. Ele tinha adotado
Cinnamon, porque se sentia tão solitário, jantando em frente à TV, e agora, Max
estava lá, se certificando que eles passassem algum tempo juntos. Foi tão
perturbador que por um momento Dayton esqueceu o que ele deveria fazer.

No final, ele o beijou de novo, agarrou sua bolsa de ombro, e saiu

correndo pelo corredor direto para o quarto ocupado por Tanya. Seu primeiro
instinto foi abrir a porta, mas no final, cortesia ganhou, e ele deu uma pequena
batida, apesar de seu peito arfando.
 —Quem é?— Tanya gritou de dentro.

—Tanya, eu preciso de sua ajuda. — ele disse rapidamente e bateu

novamente, para expressar seu senso de urgência.

—Está bem, está bem! Estou indo!—Ela abriu a porta e o olhou de cima
para baixo. —Você está bem?

Dayton piscou, não tenho certeza de onde isso veio, mas ele precisava de
ajuda, e esperava que ela entendesse por causa de seu passado.

—Você está certa. Estou preocupado, e eu preciso saber onde ele vai. Pode
me ajudar?

Os olhos de Tanya se arregalaram, e por uma fração de segundo Dayton

pensou que ia ser repreendido, mas não foi o caso.

—Claro que sim. — ela sussurrou e olhou para o corredor, como se

estivessem em um filme de espionagem.

—Eu sinto muito Tanya. — ele apressou-se a acrescentar. Ele odiava

incomodar pessoas. —Mas ele precisa usar o carro, então eu que...

—Não, não! Não se preocupe. Vamos pegar o bastardo em flagrante.

Apenas deixe-me pegar minhas chaves.

Dayton suspirou e a seguiu quando ela correu para fora, ainda de pijama e
com algo enrolado em seu cabelo. Normalmente ele iria lembrá-la de se ajeitar
antes de sair do quarto, mas não desta vez. Hoje era sobre o que ele precisava.

Ele seria egoísta.

 —Ele vai sair a qualquer minuto.

—Vamos para o meu carro, e vamos observa-lo de lá. — ela continuou

sussurrando e liderou o caminho.

Apesar da ideia ter sido de Dayton, ele já estava começando a se sentir

desconfortável sobre isso, mas não iria voltar atrás. Como ele iria explicar tudo
isso para Max, se eles fossem descobertos? Ninguém queria ser alvo de
desconfiava, e o que Dayton estava fazendo era quase como espionar o celular de
Max. Ele nunca iria fazer isso.

Ficou aliviado ao ver seu carro ainda estacionado ao lado dos outros, mas
correu para o carro de Tanya e se esconder no caso de Max aparecer no pior
momento possível.

Mas, tão estressante quanto foi, tudo correu bem, e eles realmente
tiveram que esperar no carro por mais cinco minutos antes de Max sair.

—O que você acha que ele está realmente fazendo?— Tanya sussurrou do
banco do motorista, segurando o volante.

Dayton se abaixou ainda mais no banco de modo que seu rosto não fosse
visível.

—Tenho certeza que ele não esta me traindo, mas... Quem sabe ? Eu só
quero saber a verdade. — disse ele, observando Max dirigir para fora do
estacionamento.

—Quero dizer, o cara é muito gostoso. Aposto que ele poderia transar com
todos dessa cidade. Mas você disse que ele traz dinheiro para casa. Talvez ele
esteja servindo como um acompanhante. —Imaginação de Tanya estava correndo
selvagem, mas ela só seguiu Max uma vez que ele foi longe o suficiente para não
notá-los.

—O quê, aqui?— Perguntou Dayton, olhando ao redor. Sua cidade não

parecia ser o melhor lugar para um trabalho de acompanhante para um garanhão
como Max. Mas, o que Dayton sadia? —Mas... Ele está sempre em casa à noite.

—Oh, Dayton, você não tem ideia do que as pessoas podem fazer mesmo
durante o dia.— Tanya assobiou. Dayton tinha medo de perguntar o que ela
queria dizer, porque isso poderia levar a uma de suas desconfortáveis sessões de
compartilhamento.

Felizmente, ela estava ocupada demais seguindo Max, que já havia

mudado para a estrada e estava dirigindo para longe bem rápido.

—E- uh, você sabe, assim que descobrir onde ele está indo, você não terá
que me esperar. Eu não quero ser um incômodo. — disse ele, agarrando o lado do
assento quando ela saiu do estacionamento e fez uma curva tão abrupta que por
um momento ele se preocupou com sua vida.

—O que? E se vocês dois brigarem, e ele levar seu carro? Eu vi coisas

assim acontecer, Dayton. Você não quer cometer um erro como esse.

Dayton fez uma careta no interior.

—Ele não faria isso. Ele é um cara decente. — disse ele à medida que
aceleravam ao longo da estrada e para a cidade natal de Dayton. Ele suspirou,
afundando cada vez mais no banco. A padaria não era para cá.

Não havia nenhuma maneira de parar essa perseguição agora, e ainda

assim uma parte dele lamentou por ele ter sugerido isso. O que ele faria se
descobrisse que Max realmente estava traficando drogas? Tinha que haver uma
razão para ele mentir sobre o trabalho, e Dayton realmente queria descobrir?

—Minha prima Stacie achava que seu marido era um homem bom. Ela
teve quatro filhos com ele. E o que ele fez depois de quinze anos juntos? Disse que
tinha que ir 'se encontrar', e ela então descobriu que ele se juntou a algum culto
em Virginia. Essas coisas acontecem, Dayton.

Dayton se agarrou no banco, seu corpo doendo todo. Ele não queria que
Max fosse um traficante de drogas, mesmo que o seu trabalho fosse ilegal era o
que lhes alimentado nas duas últimas semanas. Cada vez mais perturbado, ele
apenas acenava enquanto Tanya tagarelava incessantemente sobre as histórias
envolvendo os segredos dos membros de sua família.

Toda a sua família era bagunçada, ou se ele tinha perdido alguma coisa?

O logotipo do River Inn que ia da calçada até o antiga casa e local de

trabalho de Dayton era como uma forma do mundo torturá-lo, mas quando Max
apertou os freios e entrou na estrada de terra que levava para o estacionamento
da pousada, Dayton ficou tão perdido que não sabia mais o que pensar.

—Ha! Então este é o lugar. Aposto que ele se encontra com alguém no
hotel. Vamos pegá-lo em flagrante. —Tanya esperou no meio de uma rua vazia
por um tempo depois virou e entrou na mesma estrada que Max.

—Eu não sei. — sussurrou Dayton, drenado com toda a tensão emocional
de fazer algo assim para o homem que amava. Mas, se Max não confiava nele com
a verdade, o que ele estava fazendo?

Max já havia saído do estacionamento quando pararam, mas Dayton

ainda estava colado ao assento, com medo do que ele iria descobrir no River Inn.
 —Vamos, vamos encontrá-lo. — Tanya sussurrou e saiu do carro.

Havia vários veículos que Dayton não reconhecia no lote quase vazio. E se
Tanya estivesse certa e por alguma razão inexplicável, Max estava o traindo com
alguém daqui?

Agora, ele realmente desejava que Max estivesse vendendo drogas,

porque a outra possibilidade era dolorosa demais para sequer considerar. Mas se
Max o estivesse traindo, por que diabos ele faria isso no River Inn?

Instigado por Tanya, ele finalmente desembaraçou-se do cinto de

segurança e seguiu até a entrada principal. Não havia ninguém lá, mas no fundo,
Dayton estava preocupado que Vanessa viesse direto para ele e o expulsasse,
como se ele fosse um ladrão.

A pior coisa era que ele sentia como se estivesse traindo a confiança de
Max. Ele mal falou com Tanya e virou a cabeça quando alguém que ele
reconheceu como um dos servidores temporários do casamento saiu do
restaurante com um cesto de roupa suja. Todo o lugar parecia antiquado e mais
dolorosamente deserto do que quando ele vivia aqui. Talvez fosse o choque de vir
aqui depois de algum tempo?

Seus pés o levaram para o restaurante, e não vendo clientes em qualquer

uma das mesas, ele lentamente foi em direção a porta da cozinha. Seu coração
estava pesado, como se estivesse sobrecarregado com sangue, mas ele não podia
simplesmente olhar para o sistema de reservas para ver em qual sala ele poderia
encontrar Max, mesmo que ele duvidasse que Vanessa tivesse mudado a senha
desde que ele foi embora. Se, por acaso, Max esteve vindo aqui durante as últimas
duas semanas, Kathy saberia sobre isso.
 Mas quando ele entrou na cozinha, quieto como um rato, ele não podia
acreditar na visão que o saudou. Kathy e Max estavam de costas para ele, e o
rádio estava ligado. Ela estava verificando algo em seu telefone, e Max estava
eficientemente cortando uma cenoura atrás da outra.

Dayton apenas ficou lá, chocou. O que era isso? O que Max estava fazendo
aqui? Eles haviam sido demitidos.

A voz de Tanya veio de trás dele como uma pedra atingindo-o na parte de
trás da cabeça.

—Ha! Eu sabia! Ele está te traindo com essa vagabunda!

Kathy saltou e quase deixou cair o telefone, virando-se em um instante.

—Que porra é essa?

Max olhou para eles e congelou.

—Viu só? Está vendo a expressão culpada em seu rosto?— Tanya apontou
para Max com um sorriso de satisfação.

Kathy sacudiu a cabeça.

—Dayton? Quem é essa?

Dayton acariciou seu rosto se sentindo tão entorpecido que estava com
medo de ter perdido a sensibilidade do corpo. Sua cabeça latejava, e ele não
conseguia sequer lembrar o nome da pessoa que o tinha trazido aqui neste
momento.

—Max...? O que...
 Max deixou cair a faca e franziu os lábios.

—O que você está fazendo aqui?— A expressão magoada no rosto dele

feriu Dayton como se fosse uma faca apunhalando seu estômago.

—Eu... Eu... Por que você está aqui?— Perguntou Dayton, olhando para
ele com descrença. Isso tudo era muito confuso. —Por quê? Você disse que estava
trabalhando na padaria.

Max respirou fundo e se encostou no balcão enquanto Kathy encarava

Dayton. Não era culpa de Dayton que Max tivesse mentido!

—Bem, eu claramente não trabalho na porra da padaria. — Max rosnou.

Tanya se adiantou com um sorriso vitorioso.

—Ha! Te disse!

Dayton respirou fundo, segurando a mesa de aço.

—Mas ela demitiu você. Por que você mentiu para mim?

Kathy apontou o dedo para Tanya.

—Eu não sei quem você é, mas apenas pessoas autorizadas podem ficar
aqui. Você precisa sair antes que eu chame a segurança.

Max fechou os olhos por um momento.

—Vamos conversar lá fora.— Ele não esperou por uma resposta e se virou
para sair pela porta dos fundos.
 Dayton bateu seu rosto novamente, seguindo-o com as pernas trêmulas.
Ele não devia ter vindo aqui. Ele não deveria ter seguido Max. Agora Max estava
magoado e isso iria destruir seu relacionamento!

Ele parou atrás de Max sentindo como se estivesse seguindo o seu

carrasco para a própria decapitação. O ar fresco no quintal não estava ajudando
também.

Max virou-se, e a carranca ainda estava em seu rosto.

—Eu trabalho aqui. Eu sou um hipócrita. Você está feliz?

Dayton piscou, confuso sobre se este foi um ataque contra ele ou não.

—Mas o que? Como? Você me disse para não me preocupar, mesmo que
ela me pedisse para voltar depois do que aconteceu. — Ele engoliu em seco, mas
depois de esperar um momento, ele tocou no braço de Max e lentamente apertou
os dedos sobre ele.

—Porque você merece algo muito melhor, e se você ficar preso aqui
novamente, nós nunca mais conseguiremos sair. Mas eu não consegui encontrar
outra coisa em tão pouco tempo. Ela disse antes que não se importava que eu
trabalhasse aqui, desde que os clientes não me vissem, então eu vim pedir o meu
emprego de volta. — Max massageou a testa, mas não afastou a mão de Dayton .

Dayton respirou fundo o ar fresco e deslizou as mãos nos braços de Max,

até que ele pudesse segurar seus dedos. Engolir seu ego e senso de justiça deve ter
sido tão difícil para Max, e como Dayton retribuiu? O espionando e nem mesmo
foi capaz de encontrar um novo emprego rápido o suficiente.

Ele abaixou a cabeça, apertando as mãos de Max com mais força.

 —Eu sinto muito.

—Não é culpa sua eu ter socado Greg. Você não merece sofrer por isso.
Embora eu não esteja exatamente arrependido.

E mesmo que Max tenha dito a Vanessa que não se rebaixaria a esse
emprego, e que ela não tinha o direito de humilha-los da maneira que fez. Dayton
se contorceu ao imaginar Max tendo que engolir seu orgulho para pedir o
emprego de volta e Vanessa se regozijando sobre isso.

Dayton ficou na ponta dos pés e abraçou Max tão forte quanto podia.

—Por que você não me contou? Você não confia em mim?— ele
perguntou, esfregando sua bochecha contra a pele quente e suada de Max. Ele
fechou os olhos, tão completamente aliviado que quase contou a verdadeira razão
para seguir Max. Ele não estava orgulhoso disso.

Max suspirou, mas abraçou Dayton.

—Vamos. Isto é tão foda humilhante. Todos os dias ela me lembra sobre o
quão grato eu devo estar por trabalhar aqui. Eu não quero que você tenha a ideia
de voltar também. É o suficiente que um de nós suporte a merda que é isso.

Dayton fechou os olhos e apertou os braços ainda mais em torno de Max

enquanto a raiva crescia em seu peito e se espalhava. Max era tão altruísta por se
sujeitar a isso por eles, e Dayton conhecia Vanessa tempo suficiente para saber
que ela iria usar qualquer truque em uma pessoa desesperada que ela sabia que
poderia se safar.

Ele a odiava pra caralho.

 De alguma forma, quando ela o tratava mal e não o pagava, ele tinha
aceitado, mesmo que isso o deixasse frustrado, mas ver Max tão infeliz, mesmo
quando ele dava um sorriso por causa de Dayton, era angustiante.

—Eu sinto muito. Você está preso aqui por minha causa.

—Day... Você me deixou viver com você de graça. Você realmente fez a sua
parte. Eu queria recompensá-lo, mas era demasiado embaraçoso cont...

A porta traseira se abriu.

—O que é esse barulho no meu hotel?— Vanessa gritou. —Você não tem
permissão para estar aqui, Dayton! E aquela sua amiga quebrou o vaso que eu
trouxe da Itália!

Dayton virou-se e se aproximou de Vanessa, invadindo seu espaço pessoal

tão rapidamente que ela deu um passo atrás.

—O que há de errado com você? Está ao menos lhe pagando um salário

mínimo?

Vanessa piscou, tão surpresa que ela não disse nada no começo.

—Com licença? Que direito você tem de me questionar sobre isso?

—Porque você me deve milhares de dólares! Eu não confio em você, e os

seus clientes menos ainda se descobrirem que você está secretamente
empregando alguém que humilhou e demitiu publicamente. — disse ele,
rapidamente abrindo os braços enquanto a energia dominava seu corpo. Ele não
se lembrava de alguma vez ter estado tão zangado. Ele não se importava nem um
pouco se ela se sentia intimidada ou não.
 —Esqueça isso, Day, está tudo bem. — Max disse calmamente atrás dele,
mas não estava nada bem. Ver Max ser esmagado sob o calcanhar de Vanessa
deixou Dayton tão irritado por tudo o que ele suportou dela todos estes anos.
Talvez ele não tivesse sido capaz de encontrar a coragem para lutar por si mesmo,
mas por Max, ele o faria.

—Ele só fica na cozinha, não é como se ele fosse socar um cliente de novo.
— ela resmungou.

—Ele também não tem nenhum acordo assinado, certo? Assim como ele
não tinha nada quando você o empregou antes. —,gritou Dayton, ficando em seu
rosto mais uma vez.

Vanessa lambeu os lábios, hesitando com a resposta dela. Era isso. É claro
que ela não tinha oficialmente empregado Max. Como da última vez, ela estava
evitando os impostos, e queria pagar-lhe menos do que era exigido legalmente.

—Ele está aqui em termos amigáveis. Isso é entre eu e Max. — disse ela no
final.

Dayton bufou.

—Em termos amigáveis? Não me faça rir. Quer saber? — Perguntou ele,
mergulhando a mão na bolsa em seu ombro para retirar o caderno velho onde ela
mantinha todos os seus registros. —Você vai pagar-lhe o salário mínimo que ele
ganhou nas duas vezes em que trabalhou aqui. E você vai me pagar tudo o que
você me deve até o final da semana. — disse ele, abrindo o caderno e mostrando-
lhe os números. Toda a sua prorrogação estava lá, com horas, datas e dinheiro
devido.
 Vanessa deu um passo para trás, mas pela forma nervosa que ela
continuava esfregando as mãos, ele sabia que a tinha pego. Já era o suficiente. Ela
não iria sugar a felicidade de Max.

—Você sabe que os últimos meses têm sido difíceis para River Inn...

—Eu não me importo com o quanto sua pousada está ganhando. Você
empregar pessoas, e isso significa que você tem que pagá-las antes de si mesmo.
E se você não pode manter o Inn, então você deveria vendê-lo.—Ele fez um
círculo em torno do total de dinheiro que ela lhe devia e empurrou as páginas em
seu rosto. —Você vai concordar em nos pagar ou vou denunciá-la por não pagar
seus funcionários, e empregar pessoas ilegalmente. Kathy sabe, mas eu tenho
certeza que a noiva e o noivo, cujo número de telefone ainda tenho, de bom grado
podem confirmar que Max era um empregado, mesmo que ele não esteja em seus
livros.

A adrenalina surgindo através de suas veias como fogo líquido. Pela

primeira vez, ele tinha dito o que queria e não tinha aceitado suas desculpas. Ela
abriu a boca, e Dayton já estava se preparando para ouvi-la falar sobre como ela o
salvou de uma vida nas ruas todos aqueles anos atrás, mas ela selou os lábios
novamente. A mão de Max no ombro de Dayton foi como um combustível para
sua fúria. Ele não iria deixa-la fazer isso. Ele estava cansado de ser humilhado e
ver o homem que amava sofrer.

—Tudo bem. — Vanessa disse e virou-se. —Por uma questão de fato, eu

vou pagar-lhe agora, para que eu possa ficar livre de você, mas o River Inn vai
sofrer por isso!— Como se isso fosse uma ameaça e Dayton precisasse se
preocupar.
 —Isso é problema seu. — ele disse suavemente, seguindo-a, seus dedos
entrelaçados com os de Max. Calor percorreu seu corpo ao perceber que ele iria
sair daqui com dinheiro suficiente para ir embora. Para mudar a sua vida.

Apertando os dedos de Max ainda mais, ele se atreveu a olhá-lo. Ele

nunca tinha sido uma pessoa agressiva, e isso não parecia certo pra ele, mas oh,
ele se sentiu muito bem por fazer isso.

O sorriso mal disfarçado disse a Dayton tudo o que ele precisava saber
sobre a opinião de Max sobre a situação. Max se inclinou mais perto e deu a
Dayton um beijo.

Eles entraram no escritório de Vanessa, e parecia ainda mais confuso do

que antes. Como se todos os meses, houvesse uma nova acumulação de lixo. Ela
ajoelhou-se pra abrir o cofre sob sua mesa, murmurando algo.

Dayton se encostou em Max, ainda não tendo certeza se ele não estava
sonhando. Por muito tempo ele permitiu que ela o tratasse como lixo quando
tudo o que precisava era uma convicção implacável. E uma pequena chantagem.

—Eu até mesmo considerei aceita-lo também. Talvez para um turno da

noite, ou alguma outra posição. — disse Vanessa de trás da mesa, onde um
barulho de moedas sugeria que ela estava contando cada centavo. —Mas depois
do escândalo sexual, não havia nada que eu pudesse fazer. — Soou como pena, e
Dayton sabia que ela estava dizendo isso apenas para irritá-lo.

Ele poderia descer ao mesmo nível.

 —Pelo menos eu faço sexo. E eu não preciso de um emprego no River
Inn. Eu tenho um em Miami. — gabou-se, apesar de ainda não ter certeza. Valeu
a pena ouvi-la rosnar novamente.

Tinha sido ótimo ver Max socar Greg, tê-lo visto proteger Dayton dos
comentários desagradáveis ou de Vanessa o fazendo trabalhar mais sem pagar
horas extras, mas, na verdade, ser o seu próprio herói? Ele estava gostando
muito.

Vanessa se levantou com o dinheiro e organizou em pilhas sobre a mesa.

Será que ela não gostava de bancos? Dayton se sentia como um traficante ao
cobrar a sua parte do dinheiro. Mas esse dinheiro tinha vindo do seu suor, e ele
queria cada centavo.

—Eu imagino que percebeu que está demitido, Max. — Vanessa disse. —
Você pode agradecer ao seu namorado por isso. E eu só vou pagar por uma hora
de trabalho hoje.

Max ergueu as sobrancelhas.

—Hum, sim, faz sentido.

—Sim, nós felizmente sairemos daqui e nunca mais a veremos novamente.

— disse Dayton, massageando a mão de Max com o polegar. A energia estava
crescendo dentro dele. Na verdade, ele desejava poder apenas empurrar Max na
cadeira e montá-lo agora.

—Boa viagem!— Vanessa cruzou os braços enquanto Dayton guardava os

maços de dinheiro em sua bolsa, sem se importar em colocar as moedas em sua
carteira. Ele apenas as jogou para dentro.
 De seu ponto de vista, o dinheiro estava certo, e ele não ia ficar aqui e
contar tudo para cobrar seus últimos 10 dólares se ele pudesse apenas sair de sua
presença.

—Nós vamos sair da cidade. Tenha uma boa vida, Vanessa. Espero que
você trate seus outros empregados melhor do que você me tratou. — disse ele e
virou-se, sentindo a raiva dela desencadeando atrás das costas quando ele saiu.
Como se fosse o chefe.

O peso do braço de Max sobre seu ombro era muito reconfortante, em vez
de empurra-lo para baixo. Assim que eles saíram pela porta da frente, Max riu e o
beijou novamente.

—Oh cara. Isso foi tão foda, tão foda.

Dayton o agarrou e o puxou para mais perto. Se alguém tinha um

problema com ele tendo o seu pequeno momento de triunfo, eles poderiam ir se
foder.

—Estou tão excitado agora. — ele sussurrou, sem acreditar que ele estava
fazendo tal comentário, mas com a adrenalina correndo através de seu corpo, ele
não se importava mais.

Max rosnou e o beijo.

—Mal posso esperar para cuidar disso.

Dayton riu e o beijou de novo, se afastando quando seu telefone tocou. Ele
enfiou a mão no bolso, sabendo que não podiam foder aqui de qualquer maneira,
e agora era um momento tão bom quanto qualquer outro para deixar o River Inn
para sempre. Ainda acariciando as costas de Max, ele abriu seu e-mail e franziu a
testa.

—O esquisitão respondeu. Eu estou contratado.

Max fez uma careta

—O que? Aquele que te contou sobre sua vida sexual? E se ele for um
serial killer?

Dayton olhou para ele, perplexo, em seguida, tocou sua bolsa com o
dinheiro que poderia proporcionar-lhes um bom começo.

—Precisamos nos mudar. E eles oferecem moradia com o emprego. — ele

disse, lambendo os lábios.

—E podemos procurar por novos empregos, se ele for uma idiota e

precisarmos nos mudar. — Max respondeu Dayton com um sorriso.

Dayton assentiu, e também sorriu.

—O namorado dele parecia normal. Poderia ser um bom começo. Uma

experiência local se eu precisar de um trabalho diferente. — disse ele, sem
acreditar no quão feliz se sentia no momento. Era como se tudo tivesse de
repente dado certo.

—Vamos embora, porque eu estou ficando cheio de tesão ao pensar em

você com tesão. — Max riu e puxou Dayton para o carro.

Dayton apertou a mão dele, querendo aproveitar o impulso em seu ego.

—E então podemos ir à polícia. Você ainda tem o panfleto com o

endereço de Greg na parte de trás, não é? — Ele perguntou ofegante.
 Max ergueu as sobrancelhas e abriu a porta do carro.

—Sim. Tem certeza de que quer fazer isso?

Dayton lambeu os lábios e sentou no banco do passageiro, depositando a

bolsa no porta-luvas antes de reunir forças para responder. Ele sabia que ia doer,
mas talvez se Greg fosse punido, ele nunca mais poderia atingir outra pessoa.

—Ele merece. Eu não merecia ser tratado da maneira como ele me tratou,
então ele deve pagar. — disse Dayton devagar e olhou para Max. —Eu ainda era
menor de idade quando ele tirou as fotos. E não há uma data na imagem. Ele vai
pagar.

Max sorriu e ligou o motor.

—Porra, sim. Nós vamos derruba-lo.

Dayton sorriu. Ao ver a reação de Max o fez relaxar sobre o assunto, e ele
acariciou o antebraço de seu homem.

Ele precisava se preparar para ouvir os comentários estúpidos na

delegacia, mas com Max ao seu lado, ele sabia que poderia lidar com isso.

Já era hora de ele aprender a lutar por si mesmo.

 Max colocou um pedaço de frango em cada uma das pequenas caixas que
Liam já tinham enchido com arroz e couve-flor. As lições casuais de Liam em
nutrição foram um ótimo complemento para o curso de instrutor de boxe que
Max estava fazendo. Graças a Dayton ser tão generoso e trabalhar mais horas do
que ele, Max poderia se concentrar no desenvolvimento de suas habilidades.

No início, Max pensou que poderia conseguir um emprego em uma

academia local ou algo nesse sentido, mas apesar de estranhos, ambos os
proprietários do hotel foram tão legais e amigáveis, e Max acabava ajudando
sempre que era necessário. O Sunchaser era um pequeno hotel, pouco mais de
um B & B17 realmente, e só tinha aberto há um ano. Liam e Ryan ainda estavam
procurando maneiras de ganhar mais dinheiro, uma coisa levou a outra, e todos
eles fizeram um plano para tornar o hotel um lugar para retiros de saúde e
fitness.

Trabalhar aqui não era como no River Inn. Aqui, Max se sentia como se
ele fosse uma parte de uma equipe que ele respeitava, e estava animado para
fazer uma nova vida. Mesmo que ele não pudesse ser um boxeador profissional
novamente, treinar os hóspedes na uma praia durante a manhã não parecia tão
ruim.

17
Bed and Breakfast (Café e Cama): Alugar uma cama na casa de um habitante local, com direito a uma refeição
inclusa na diária, geralmente o café da manhã.
 Max parou com o pedaço de frango ainda nas pinças quando ele olhou
para a última caixa com o que parecia ser... Arroz azul?

Ele levantou-a na mão e olhou para Liam de forma interrogativa. Liam

suspirou e esfregou a parte de trás do seu pescoço.

—Você sabe o quão louco Ryan está com a ideia idiota de menu azul. Eu
não posso servi-lo para os hóspedes, mas se ele quer comer comida colorida,
então tudo bem pra mim. Ele vai ficar feliz o resto da semana.

Certo. O menu azul. Ryan era tão bonito quanto era peculiar, e Max tinha
ouvido falar sobre a ideia mais recente de marketing. Comida azul, galinha azul,
batatas azuis, servidas com milho azul e uma sobremesa de blueberry18. Não fazia
sentido, e Ryan não conseguia entender por que todos os seus funcionários
continuavam dizendo que ninguém gostaria de comer frango azul.

—Devo colocar um pedaço de frango em sua parte? — Perguntou Max, ele

gostaria de saber como um cara que parecia um surfista alternativo acabou com
um Twink de cabelo azul em uma cadeira de rodas. Ele tinha certeza que ele iria
ouvir a história um dia, quando todos eles estivessem bêbados.

Liam deu um longo suspiro.

—Não. Eu preparei um azul para ele noite passada. Deus, eu

secretamente espero que ele entenda que não é apetitoso. Mas esse é o problema
com as pessoas que realmente não apreciam a comida. Eu consegui conter a sua
ingestão de batatas fritas, mas ainda há muito a se fazer. — Queixou-se Liam.

18
Pelo menos ele era um cozinheiro profissional, por isso Max imaginou que fazer
as refeições loucas para Ryan não era entediante para ele.

Felizmente, Dayton não era muito exigente.

Max bufou, observando a galinha azul e a couve-flor azul entrar na caixa.

—Vamos ver como isso vai. Não podemos servir isso para os hóspedes a
menos que seja Halloween ou algo assim.

Eles recolheram as caixas e entraram no corredor luminoso, com enormes

janelas abertas para a praia abaixo. Todo o edifício era tão arejado e claro, mesmo
com os painéis de madeira nos pisos.

Max gostava muito de viver aqui, então ele não apresou mais Dayton
sobre alugar um apartamento, mesmo que isso significasse que às vezes eles
precisavam estar disponíveis fora dos turnos normais. Ao trabalhar aqui, com
pessoas acolhedoras, ele não via dificuldade em fazer isso.

Quando eles entraram na área da recepção, que dava para o segundo

andar, viram Dayton lidando com um convidado, mas ele sorriu para eles, logo
que a mulher saiu em direção ao seu quarto.

O chocalho de contas, recém-instalado nos raios da cadeira de rodas de

Ryan, anunciou a presença do rapaz antes que Max o visse. E não importa quão
razoável Ryan era como chefe, por vezes, seu entusiasmo era contagiante. Max só
esperava que os piercings por todo o rosto de Ryan não inspirassem Dayton a
seguir os passos de seu empregador.

Cinnamon dormia preguiçosamente no colo de Ryan fazendo-os parecer

ainda mais doces.
 —A comida está pronta! — Max sorriu largamente para o tipo de
namorado que ele nunca pensou que teria.

Dayton digitou algo no teclado na frente dele e saiu de trás da recepção.

Ele parecia tão inteligente com as calças de pregas e uma camisa verde que
combinava bem com seu cabelo vermelho. Desde que começaram a trabalhar
aqui, ele parecia ter relaxado e até sorrido mais, apenas desfrutando de cada dia.
Finalmente, suas sugestões eram ouvidas e suas habilidades apreciadas. Não é de
admirar que ele amasse tanto o novo trabalho.

—Hora da minha pausa para o almoço. Vejo você em uma hora? — Ele
perguntou a Ryan, já andando em direção a Max.

—Certo! Vou cuidar da recepção enquanto isso. — Os olhos de Ryan

brilharam de alegria quando recebeu a caixa com a comida azul. —Meu Deus!
Isso é tão bonito, Liam.

—Eu sabia que você ia gostar. — disse Liam, delicadamente girando a

cadeira de rodas enquanto Ryan aplaudia.

Eles eram tão estranhos.

E tão adoráveis.

Mas não tão adoráveis quanto o seu Dayton.

—Mm, parece delicioso. — disse Dayton, tirando uma caixa das mãos de
Max e já caminhando para a porta traseira que levava à praia.

Max ficou meio passo para trás para poder olhar para a bunda de Dayton.
 —Liam está planejando que os menus do almoço sejam embalados para
quando eu levar os nossos hospedes em uma caminhada mais longa na próxima
semana.

—Certo, o próximo grupo chegará em breve. Eu preciso organizar algumas

coisas para a noite de apresentação. — disse Dayton, parando brevemente para
olhar a areia gloriosa quando saiu para a plataforma de madeira do lado de fora.
O vento salgado despenteando seus cabelos o deixava tão lindo que Max desejou
poder beijá-lo ali mesmo, mas Dayton já tinha começado a descer os degraus.

Max retirou seus chinelos e seguiu Dayton com os pés descalços sobre a
areia sedosa. Eles sentaram na “sua” pedra com os quadris tocando, observando
as ondas.

Após os acontecimentos que o levaram à prisão, Max pensou que nunca

encontraria a paz novamente, e aqui estava ele. Vivo, prosperando, e almoçando
com o homem que amava.

Ele beijou o rosto de Dayton enquanto sentia as borboletas voando em seu

estômago.