En el siglo XX surgieron varias teoras que han tratado de explicar la forma en que el ser humano aprende.

Para sustentar dichas teoras encontramos personajes muy influyentes como Pavlov (1904) quien a travs de sus estudios relacionados con el estimulo simultaneo determin que se llegan a recordar respuesta semejantes; Skinner (1948) realiz experimentos con un perro y una campana logrando establecer el condicionamiento instrumental y operante; Watson (1913) bas sus estudios en la conducta de los individuos relacionando el entorno como un conjunto de estimulo-respuesta. Estos personajes apoyaron la corriente conductista y su objetivo principal era el estudio de la conducta humana observable y por lo tanto medible. Posteriormente, Piaget determin la forma en que los sujetos construyeron su propio conocimiento; Ausubel demostr que a travs de su mtodo de exposicin sostiene que el aprendizaje es ms significativo; Vigostky postul su teora en la cultura y el contexto social y que el individuo es capaz de construir su historia de acuerdo a su realidad, todos ellos realizaron sus artculos se basaron en la corriente constructivista que estudia la percepcin y los modelos de procesamiento de la informacin. As mismo surgieron nuevas teoras como la computacional que se centran en el origen psicolgico donde se enfatizan en la adquisicin de significados por un sistema de procesamiento, dentro de estas sta la Teora de Control Adaptativo de Comportamiento (ATC) de Anderson (1982, 1983) surge por la necesidad de relacionar la adquisicin de los conocimientos con la forma en que se presenta la informacin en los sistemas, la cual busca la unificacin de la informacin mediante la estructuracin de la misma.

Por el procesamiento de informacin que apoyndose en la metfora del ordenador, hace posible el estudio de los procesos mentales que el conductismo marginaba. De esta forma se entra en un nuevo periodo de ciencia normal, bajo el dominio de la psicologa cognitiva, que llega hasta nuestros das.

Para la Psicologa Cognitiva la accin del sujeto est determinada por sus representaciones. Para el procesamiento de informacin, esas representaciones estn constituidas por algn tipo de computo. La concepcin del ser humano como procesador de informacin se basa en la aceptacin de la analoga entre la mente humana y el funcionamiento de un computador En las ltimas dcadas, la investigacin psicolgica ha mostrado una atencin creciente por el papel de la cognicin en el aprendizaje humano, liberndose de los aspectos ms restrictivos de los enfoques conductistas. Se ha hecho hincapi en el papel de la atencin, la memoria, la percepcin, las pautas de reconocimiento y el uso del lenguaje en el proceso del aprendizaje. "El enfoque cognitivo ha insistido sobre como los individuos representan el mundo en que viven y cmo reciben informacin, actuando de acuerdo con ella. Se considera que los sujetos son elaboradores o procesadores de la informacin". (Johnson-Laird, 1980) Para la corriente constructivista, el ser humano adquiere el conocimiento mediante un proceso de construccin individual y subjetiva, de manera que la percepcin del mundo est determinada por las expectativas del sujeto. Los procesos mentales superiores, como la formacin de conceptos y la resolucin de problemas, son difciles de estudiar. El enfoque ms conocido ha sido el del procesamiento de la informacin, que utiliza la metfora computacional para comparar las operaciones mentales con las informticas, indagando cmo se codifica la informacin, cmo se transforma, almacena, recupera y se transmite al exterior, como si el ser humano estuviera diseado de modo semejante a un ordenador o computadora. Aunque el enfoque del procesamiento de informacin ha resultado muy fructfero para sugerir modelos explicativos del pensamiento humano y la resolucin de problemas en situaciones muy definidas, tambin se ha demostrado que es difcil establecer modelos ms generales del funcionamiento de la mente humana siguiendo tales modelos informticos. En el paso del conductismo al procesamiento de informacin si bien se conserva el mismo ncleo central, su cinturn protector se ha modificado.

El reduccionismo conductista es reemplazado por la aceptacin de procesos cognitivos causales. En lugar de la posicin ambientalista el procesamiento de informacin defiende la interaccin de las variables del sujeto y las variables de la situacin ambiental a la que est enfrentado el sujeto. El sujeto pasivo y receptivo del conductismo se transforma en un procesador activo de informacin. Por oposicin al conductismo, el procesamiento de informacin proporciona una concepcin constructivista del ser humano. De acuerdo a muchos autores, el procesamiento de informacin no constituye una programa progresivo respecto del conductismo y ha recibido muchas crticas debido a sus insuficiencias y limitaciones. A decir de Siegler y Klahr, el abandono de las investigaciones sobre el aprendizaje por parte del procesamiento de informacin es equivalente al abandono de los procesos mentales por parte del conductismo. Las Teoras del Aprendizaje aportadas tanto por el conductismo como por el procesamiento de informacin no se adecuan demasiado a la descripcin que hace Kuhn sobre el progreso cientfico. La relatividad de las explicaciones hace difcil la existencia de un paradigma hegemnico. 3. Teoras del aprendizaje Diversas teoras nos ayudan a comprender, predecir, y controlar el comportamiento humano y tratan de explicar como los sujetos acceden al conocimiento. Su objeto de estudio se centra en la adquisin de destrezas y habilidades, en el razonamiento y en la adquisicin de conceptos. Por ejemplo, la teora del condicionamiento clsico de Pvlov: explica como los estmulos simultneos llegan a evocar respuestas semejantes, aunque tal respuesta fuera evocada en principio slo por uno de ellos. La teora del condicionamiento instrumental u operante de Skinner describe cmo los refuerzos forman y mantienen un comportamiento determinado. Albert Bandura describe las condiciones en que se aprende a imitar modelos. La teora Psicogentica de Piaget aborda la forma en que los sujetos construyen el conocimiento teniendo en cuenta el desarrollo cognitivo. La teora del

procesamiento de la informacin se emplea a su vez para comprender cmo se resuelven problemas utilizando analogas y metforas. Pero, cundo una teora es mejor que otra?. Segn LAKATOS (1978), cuando rene tres condiciones:

Tener un exceso de contenido emprico con respecto a la teora anterior, Explicar el xito de la teora anterior, es decir, explicar todo lo que Lograr corroborar empricamente al menos una parte de su exceso de

es decir, predecir hechos que aquella no predeca.

aquella explicaba.

contenido. Por consiguiente, lo que caracteriza una buena teora -o, en la terminologa de LAKATOS, programa de investigacin progresivo- es su capacidad para predecir e incorporar hechos nuevos, frente a aquellas otras teoras o programa de investigacin regresivo- que se limitan a explorar lo ya conocido. Un programa puede ser progresivo tericamente cuando realiza predicciones nuevas aunque no sean corroboradas o empricamente cuando corrobora alguna de las predicciones. Adems, la valoracin que se haga de un programa en cada circunstancia histrica depender de las predicciones que logre realizar entonces. Un programa progresivo puede dejar de serlo cuando agota su capacidad predictiva y se muestra incapaz de extenderse hacia nuevos dominios. Y, a la inversa, un programa regresivo puede convertirse en progresivo si logra hacer nuevas predicciones parcialmente corroboradas. LAKATOS (1978) piensa que una nueva teora se impondr sobre otra vigente cuando, adems de explicar todos los hechos relevantes que sta explicaba, se enfrente con xito a algunas de las anomalas de las que la teora anterior no podr darse cuenta. As se asegura una continuidad entre las teoras sucesivas, ya sea dentro de un mismo programa o familia de teoras (LAUDAN, 1977) o en programas diversos. Esta continuidad es consistente. Cabe preguntarse entonces: Constituye el procesamiento de informacin un programa progresivo con respecto al conductismo? Forman parte ambos enfoques del mismo programa

de investigacin o constituyen dos programas distintos? Es el enfoque cognitivo predominante capaz de generar predicciones nuevas con respecto a los procesos de aprendizaje? Tiene en esa rea un exceso de contenido emprico con respecto al conductismo? A decir de LAKATOS, slo se pueden decidir los mritos relativos de dos programas de investigacin, "retrospectivamente". 4. Adquisicin de conceptos Las teoras del aprendizaje tratan de explicar como se constituyen los significados y como se aprenden los nuevos conceptos. Un concepto puede ser definido buscando el sentido y la referencia, ya sea desde arriba, en funcin de la intensin del concepto, del lugar que el objeto ocupa en la red conceptual que el individuo posee; o desde abajo, haciendo alusin a sus atributos. Los conceptos nos sirven para limitar el aprendizaje, reducindo la complejidad del entorno; nos sirven para identificar objetos, para ordenar y clasificar la realidad, nos premiten predecir lo que va a ocurrir. Hasta hace poco, los psiclogos suponan, siguiendo a Mill y a otros filsofos empiristas, que las personas adquirimos conceptos mediante un proceso de abstraccin ( teora inductivista) que suprime los detalles idiosincrticos que difieren de un ejemplo a otro, y que deja slo lo que se mantiene comn a todos ellos. Este concepto, llamado prototipo, est bien definido y bien delimitado y tiene sus referentes en cada uno de sus atributos En consecuencia, la mayora de los experimentos han utilizado una tcnica en la cual los sujetos tienen que descubrir el elemento comn que subyace a un concepto. Los conceptos cotidianos, en cambio, no consisten en la conjuncin o disyuncin de caractersticas, sino ms bien en relaciones entre ellas. Otro aspecto de los conceptos de la vida diaria es que sus ejemplos puede que no tengan un elemento comn. Wittgenstein en sus investigaciones filosficas: sostuvo que los conceptos dependen, no de los elementos comunes, sino de redes de similitudes que son como las semejanzas entre los miembros de una familia.

Los conceptos cotidianos no son entidades aisladas e independientes, estn relacionados unos con otros. Sus lmites estn establecidos, en parte, por la taxonoma en que aparecen. Las relaciones ms claras son las jerarquas generadas mediante la inclusin de un concepto dentro de otro. Existen dos vas formadoras de conceptos: mediante el desarrollo de la asociacin (empirista) y mediante la reconstruccin (corriente europea). Para la corriente asociacionista no hay nada en el intelecto que no haya pasado por los sentidos. Todos los estmulos son neutros. Los organismos son todos equivalentes. El aprendizaje se realiza a travs del proceso recompensacastigo (teora del conductismo: se apoya en la psicologa fisiolgica de Pavlov). Es antimentalista. El recorte del objeto est dado por la conducta, por lo observable. El sujeto es pasivo y responde a las complejidades del medio. Para las corrientes europeas, que estn basadas en la accin y que tienen uno de sus apoyos en la teora psicogentica de Piaget, el sujeto es activo. Los conceptos no se aprenden sino que se reconstruyen y se van internalizando. Lo importante es lo contextual, no lo social. Las corrientes del procesamiento de la informacin tiene algo de ambas. El sujeto no es pasivo. Aparece un nuevo recorte del objeto: la mente y sus representaciones. Las representaciones guan la accin. Los estados mentales tienen intencionalidad. El programa, que tiene en su ncleo la metfora del ordenador, es mentalista; privilegia la memoria. 5. Teoras computacionales Dentro de las denominadas Teoras Computacionales, unas se desarrollan en el marco de la Inteligencia Artificial, sin buscar compatibilidad con datos psicolgicos; y otras tantas teoras respetando los lmites de la metfora computacional, intentan ser psicolgicamente relevantes, adecundose a los datos que se conocen sobre el procesamiento humano de informacin. Este trabajo se centra en las teoras de origen psicolgico, y dentro de stas, en aquellas que se aplican a la adquisicin de significados por un sistema de procesamiento.

A decir de Pozo, dentro de las teoras del aprendizaje computacional psicolgicamente relevantes que se ocupan de la adquisicin de conceptos, las ms prototpicas son las teoras ATC (Adaptive Control of Thought: Control Adaptativo del Comportamiento) de ANDERSON (1982, 1983), la teora de los esquemas de RUMELHART y NORMAN (1978) y la teora de la induccin pragmtica de HOLLAND y cols. Enfoque sintctico: La teora ACT de ANDERSON El ACT es una teora unitaria del procesamiento de la informacin. La idea bsica que subyace a la teora es los mecanismos de aprendizaje estn estrechamente relacionados con el resto de los procesos, especialmente con la forma en que se presenta la informacin en el sistema "todos los procesos cognitivos superiores, como memoria, lenguaje, solucin de problemas, imgenes, deduccin e induccin son manifestaciones diferentes de un mismo sistema subyacente" (ANDERSON, 1983, pg. 1) El ACT es un sistema de procesamiento compuesto por tres memorias relacionadas, que interactan entre s: una memoria declarativa, que contiene conocimientos descriptivos sobre el mundo; una memoria de producciones o procedural, que contiene informacin para la ejecucin de las destrezas que posee el sistema y una memoria de trabajo. Las memorias declarativa y procedural almacenan dos tipos distintos de conocimiento que se corresponden con la distincin filosfica entre el "saber qu" declarativo y el "saber cmo" procedural. La memoria declarativa est organizada en forma de red jerrquica, compuesta por "unidades cognitivas" o nodos y eslabones entre esos nodos. El conocimiento declarativo es estable y normalmente inactivo. Slo los nodos que se hallan activados en la memoria de trabajo tendrn influencia sobre el conocimiento procedural. El concepto de activacin es central en el ATC. La activacin puede proceder bien de los estmulos externos o bien del propio sistema,
Control adaptativo del pensamiento (Anderson)

Un modelo alternativo de la estructura y del funcionamiento de la memoria es el que desarroll Anderson. Se orienta an ms decididamente que Norman hacia una concepcin computacional del aprendizaje y recibi el nombre de ACT: "Adaptative Control of Thought". Podemos iniciar su descripcin estableciendo algunas semejanzas con el modelo de Norman. As, a la "MCP" correspondera la "Memoria de trabajo" de Anderson (que es sin embargo un poco ms amplia que la MCP); a la memoria semntica corresponde de algn modo la "memoria declarativa" y a la memoria episdica la "memoria procedural". Figura PC-13. Sistema de procesamiento ACT (Anderson)

a. La memoria declarativa El conocimiento declarativo consiste en informacin sobre cmo est organizado el mundo y lo que sucede en l. La "memoria declarativa", que conserva este conocimiento, es una memoria semntica compuesta de numerosos "nodos" -unidades cognitivas- formando una red, como ya lo sealaba Norman. Lo que puede ser interesante aqu, es la diferenciacin que introduce Anderson y la forma en que visualiza la interaccin con la memoria de trabajo: "En su ms reciente versin, Anderson distingue tres tipos de unidades cognitivas o nodos en la memoria declarativa, con propiedades diferenciadas: cadenas temporales, imgenes espaciales y proposiciones. El conocimiento declarativo es estable y normalmente inactivo. Slo los nodos que se hallan activados en la memoria de trabajo tendrn influencia sobre el conocimiento procedural. Por ello, el concepto de activacin es central en el ACT, como lo es en las teoras de la memoria semntica. La activacin puede proceder bien de los estmulos externos o bien del propio sistema, como consecuencia de la ejecucin de una accin. [...] Como la memoria de trabajo tiene una capacidad limitada, el nmero de nodos que pueden estar activos simultneamente en ella tambin es limitada. Los nodos que accedern a la memoria de trabajo y podrn tener influencia sobre el procesamiento sern aquellos que tengan una mayor fuerza de activacin. La activacin de un nodo depende de la frecuencia con que se use y de su emparejamiento o correspondencia con la informacin contenida en la memoria de trabajo." (Pozo, p.121-122) La memoria de trabajo no admitira ms de 10 nodos simultneos: medida de capacidad que viene a completar la que corresponde a los datos provenientes de la percepcin (los 72 chunks de Miller). b. La memoria procedural En cuanto a la memoria relacionada con las secuencias de acciones, la proposicin de Anderson se aleja ms de la de Norman, introduciendo el concepto de causalidad y relacionando activamente la accin con el contenido de la memoria semntica: "La memoria procedural se basa en los sistemas de produccin desarrollados por Newell y Simn. La idea bsica de estos sistemas es que el conocimiento se almacena en forma de producciones o pares condicin-accin. Las producciones adoptan la forma de un condicional si...entonces. La primera parte de la produccin es la condicin mientras que la segunda refleja la accin que debe realizarse al satisfacerse la condicin. [...] Cuando el conocimiento declarativo activo en la memoria de trabajo satisfaga o se empareje con la condicin de una produccin, se ejecutar inmediatamente la accin correspondiente. [...] Adems, las producciones no suelen almacenarse aisladamente. Para que el conocimiento que contiene sea

eficaz, deben encadenarse unas tras otras, de tal forma que la accin de una produccin satisfaga la condicin de la siguiente. De este modo, el conocimiento se convierte en procedimientos efectivos de accin. " (Pozo, pp.122-123) Esto parece llevar a un cierto automatismo de las conductas. Pero tambin supondra la repetitividad de las situaciones y la ausencia de desafos novedosos, lo cual es irreal. Qu ocurre entonces cuando aparecen nuevas condiciones, diferentes de todo lo memorizado? "En este caso podrn activarse aquellas producciones cuyas condiciones estn parcialmente satisfechas. [...] Las producciones existentes en la memoria procedural, al igual que sucede con los nodos declarativos, compiten entre s por ser activadas. Cuanto ms frecuentemente se active una produccin, mayor ser su fuerza asociada. Las producciones ms fuertes se activan ms rpidamente, por lo que tienen ms probabilidad de ser activadas de nuevo." (Pozo, p.125) Esto implica el fenmeno del aprendizaje, producto a la vez de la repeticin de situaciones externas y de procesos internos tendientes a optimizar el comportamiento de respuesta al desafo externo, apareciendo de este modo lo que se conoce como "destreza". Toda destreza es producto de un proceso que pasara por tres fases: la interpretacin declarativa, la compilacin y el ajuste. En la fase declarativa, la informacin que recibe el sistema es codificada en la memoria declarativa bajo la forma de una red de nodos. Pero las limitaciones de la memoria de trabajo hacen que sea costoso volver siempre al conocimiento declarativo, razn por la cual se tiende a automatizar la relacin entre condiciones y respuestas. Esa automatizacin se logra mediante la compilacin o transformacin del conocimiento declarativo en procedural. Las "producciones" as generadas se ajustan permanentemente como consecuencia de la prctica, lo cual constituye la tercera fase del proceso de aprendizaje. (Pozo, pp.125-127) c. Crtica La teora del ACT pretende constituirse en una teora general del aprendizaje pero cae bajo el peso de una importante crtica relativa al origen del aprendizaje, por cuanto se trata de una teora claramente asociacionista, que recurre adems a concepciones conductistas. Basa en efecto la formacin de una "nueva" representacin declarativa -en el estadio de interpretacin - en la elaboracin de una copia o rplica exacta del input, y la combinacin de producciones se basa en la contigidad temporal o lgica entre stas. Adems, el fortalecimiento de los nodos y de las producciones recurre a un mecanismo tpicamente conductista, a la vez que los mtodos inductivos de generalizacin y discriminacin que considera son ms parecidos a las teoras conductistas que a las basadas en la comprobacin de hiptesis. "Un repaso de los mecanismos del aprendizaje en el ACT revela una total incapacidad para explicar la aparicin de conocimientos autnticamente nuevos. [...] Slo si suponemos una serie de conocimientos iniciales en el ACT, los mecanismos inductivos tienen algn poder explicativo. Pero de dnde procede el conocimiento inicial? Es difcil llegar desde la tabula rasa al nivel del experto en un dominio mediante inducciones no restringidas. De iniciarse ese viaje con tan escaso motor, conducira a cualquier sitio menos a la pericia de un experto." (Pozo, p.134)

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