Rev. Md.

IMSS (Mx) 1994; 32: 303-307 Recibido: 6 de noviembre de 1992 Aceptado: 24 de febrero de 1994

Eliseo Ramrez y su tiempo1

Juan Somolinos Palencia* No es fcil resumir la historia reciente; sus diferencias la separan de lo que se vive, sus perspectivas no ofrecen una interpretacin fiel pues an no concluye su proceso.

Dentro de las minoras en las que se desarrolla la historia cultural de Mxico, el cambio de generaciones es fundamental. Un ejemplo de ello es e! grupo de jvenes nacidos entre 1875 y 1890 que destac en biologa, filosofa, literatura, arquitectura, medicina o msica, y, sobre todo, en su lucha por dirigir la cultura o el consumo de sus productos hacia una mayora En esto consisti su principal actividad. Aquella nueva generacin estaba integrada por individuos que tenan en comn el haber hecho estudios profesionales; algunos, como los pintores o los mdicos en sus respectivas campos, en donde haba una aficin general a la lectura. Cuando estudiantes, muchos de ellos se identificaron como asiduos lectores, de donde naci la iniciativa de realizar algo solidario a favor de la difusin del conocimiento filosfico y cientfico; fuera de las aulas, de las tertulias familiares o de las reuniones en cantinas. Siempre en marcha, la historia de la ciencia en Mxico no fue ajena a este desenvolvimiento social. De aos atrs venia crendose un inventario de objetos y hechos que dejaban traslucir consciente o inconscientemente la visin mexicana de entonces. De ah las fundaciones cuya organizacin metdica alcanz los primeros aos de este siglo y que en 1822 se iniciaron con la coleccin de antigedades mexicanas y ms tarde las distintas versiones del Museo Nacional o la Comisin Geogrfico Exploradora (1879), que origin la Comisin de Exploracin Biolgica, de cuyas actividades se logr reunir una valiosa coleccin de ejemplares. . " La larga etapa de paz interior y prosperidad econmica que disfrut el pas en la administracin del general Daz, as como el natural desenvolvimiento intelectual producto del tiempo mismo, nos explican que pudieran nacer o evolucionar algunas

* Trabajo pstumo. Editor de Revista Mdica del Instituto Mexicano del Seguro Social (1977-1993).

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instituciones de carcter cientfico; ejemplo de ello fue la fundacin del Instituto Mdico Nacional (1888),1 el cual tuvo como misin estudiar las plantas medicinales mexicanas. Su selecto personal fue iniciador en Mxico de las investigaciones farmacolgicas y sus aplicaciones en la teraputica; en la administracin de drogas preparadas en el instituto y la observacin clnica de sus efectos. Por los laboratorios del Instituto Mdico Nacional pas lo ms relevante de la investigacin de entonces. Se propag su ejemplo y despus de un viaje que el doctor ngel Gavio hiciera al Instituto Pasteur de Pars para estudiar la bacteriologa de aquellos aos, a su regreso demostr la necesidad de fundar el Instituto Bacteriolgico Nacional (1889). Creado no precisamente con fines de investigacin, en el sentido en que hoy se utiliza el trmino, sino para auxiliar al Consejo Superior de Salubridad en cuestiones relacionadas con enfermedades de origen bacteriano, en ese centro y despus en el que fue trasformado, o sea el Instituto de Higiene (1923), se hicieron corrientemente investigaciones con miras a esclarecer problemas sanitarios. En el mes de enero de 1869, el doctor Rafael Lavista, editor de Revista Quincenal de Anatoma Patolgica y Clnicas Mdica y Quirrgica, remiti a los mdicos del pas la siguiente carta circular: Desde el mes de Marzo del ao prximo pasado, he dado organizacin al Museo Anatomo-Patolgico Nacional; los trabajos a la fecha estn muy adelantados, pues cuento ya con un nmero considerable de piezas patolgicas perfectamente preparadas y conservadas. Cada uno de los casos ha sido precedida del estudio clnico correspondiente; en la mayor parte se ha hecho el anlisis histolgico y en uno que otro, el bacteriolgico respectivo. 2 El da 25 de marzo del ao 1896, inauguraba el Presidente de la Repblica las nuevas instalaciones. Ese mismo da el doctor Lavista pona en circulacin el primer nmero de una publicacin destinada a divulgar los frutos de las instituciones recin creadas, y dar cabida en sus columnas a la consignacin de hechos u observaciones mdicas de carcter nacional. As comenz el Museo, y as qued muy pronto constituido el Instituto Patolgico, como la ms honrosa dependencia de la Escuela Nacional de Medicina. La esperanza era entonces ver, en un da, no lejano, agruparse, del mismo modo, alrededor del museo, los institutos anatmico, fisiolgico, higinico y farmacolgico. Por supuesto que no acaban aqu las exigencias de aquel espritu inconforme, lo que aconteca en ciencia se daba en la
1. Para darse una mejor idea de la labor bibliogrfica del Instituto Mdico Nacional, recomendamos la lectura de Fernndez del Castillo, Francisco. Historia Bibliogrfica del Instituto Mdico Nacional de Mxico. Mxico: Imprenta Universitaria, 1961. Lavista, Rafael. Revista Quincenal de Anatoma Patolgica y Clnicas Mdica y Quirrgica, vol. I, nm. 1 (Prlogo). Mxico, 1986.

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medicina. La medicina entendida al modo clsico, la medicina como ciencia perfecta, la medicina como una solucin a las enfermedades requera de la investigacin como la salida a sus propsitos, es decir, una exposicin prctica de su teora No bastaban aquellas primeras e incipientes instituciones, la inconformidad llev a crear otros organismos como la Direccin de Estudios Biolgicos, cuya fundacin en 1915, suprimi al Instituto Mdico Nacional como entidad autnoma. Y como dicho establecimiento, con larga y fructfera historia desde su fundacin en 1888, gozaba de merecido prestigio, tal acto fue considerado un atentado de gran resonancia, ya que el ltimo director del instituto era nada menos que el doctor Jos Terrs, que tena autoridad en el gremio mdico y a quien tcitamente se consideraba jefe de un poderoso grupo al que se designaba coloquialmente con un curioso nombre, "la tenebrosa". Era evidente, pues, que suprimir un centro especficamente mdico -como fue el instituto- para integrarlo a otro cuyas preocupaciones principales caan dentro del terreno de la biologa general y desplazar de un puesto directivo a un eminente clnico para confiar la direccin del nuevo plantel a un bilogo (Alfonso Herrera), provoc resentimientos. Lo que impidi que facultativos que ya entonces disfrutaban de merecida reputacin o que posteriormente se destacaron en nuestro medio cientfico aceptaran colaborar en la recin creada direccin. Es aqu cuando el doctor Elseo Ramrez Ulloa entra en escena; nuestra tarea es colocar su vida en el paisaje histrico correspondiente. Su vida puede dividirse en dos tiempos, el primero formativo, va desde su nacimiento en 1888 hasta la presentacin de su tesis en 1914; veintisis aos de salir al mundo, de asomarse a la naturaleza, de traslados familiares; y luego, en una segunda poca, de buscar los caminos hacia la investigacin mdica. Lleg con la experiencia de sus visiones, corrigi los valores, los pes y asimil sus observaciones. Cuando Eliseo Ramrez surgi a la vida mdica, Mxico pasaba por momentos determinantes. Era el final del rgimen porfirista, poca de paso entre los ltimos aos de paz dictatorial y los primeros de inquietud revolucionaria; poca de efervescencia y decaimiento; de indecisin y agobio. Tenia el investigador mdico de entonces la suficiente dotacin de lgica que se imparta con el texto de Porfirio Parra, Nociones de lgica inductiva y deductiva, pero ms all de esto, la formacin cientfica de aqullos que se educaron en esa pedagoga careca de instrumentos para reconocerse a s misma, no contaba con medios de comparacin y al mismo tiempo luchaba con la extrema beatitud del pensamiento positivista o la exagerada reaccin de un pensamiento metafsico negado aos atrs. Para la poca en que los primeros ensayos de Elseo Ramrez salieron de sus manos, ya los mdicos mexicanos haban hecho or su voz con ese sentimiento cientfico positivista que caracteriz los comienzos del siglo. Eran tiempos en busca

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de la razn: de un misticismo ateo que con vehemencia trataba de substituir lay de otros tiempos; poca, en que dio comienzo el regocijo tcnico de la ciencia por la ciencia y vivir para investigar sin disfrutar la vida, algo as como un hombre-mquina que dijese: vivir no es mi oficio, a m slo me toca aprovechar su tiempo. Hagamos un esfuerzo y volvamos los ojos hacia la adolescencia de hace ochenta aos, cuntos de aqullos hicieron consigo mismos el compromiso de aceptar la vida exclusivamente para cumplir su vocacin cientfica? Y en esos tiempos tan frgiles, silenciosos, temerosos, Elseo Ramrez trajo una actitud valiente, un modelo de vocacin, un nuevo entusiasr.io para la medicina mexicana, un optimismo que abri el camino a la verdadera indagacin de la naturaleza. Verdadera ciencia sin perder el nivel espiritual. Elseo Ramrez en un terreno neutral, ni positivista ni espiritualista, consider la ciencia como un orden variable en todo tiempo. Su estmulo parti de la naturaleza, el problema est en reconocer qu Santo fue un estimulo visual y despus lo que hubo de pensar al respecto; pues cuesta menos trabajo ver que pensar; como buen investigador Elseo Ramrez hubo de substituir las ideas generales por observacin unvoca. En suma, nos hemos encontrado con un buen protagonista para ese momento; trabaj simultneamente en la Escuela de Medicina, entonces dirigida por don Rosendo Amor y en la cual tuvo a su cargo las ctedras de clnica mdica y quirrgica (1914-1916), as mismo form parte del primer grupo de investigadores de la flamante y nueva Direccin de Estudios Biolgicos. En compaa del doctor Fernando Ocaranza y el profesor Isaac Ochoterena, hubo de enfrentar las graves desviaciones cientficas que cometi el director de la mencionada Direccin de Estudios Biolgicos, en particular lo referente a la ciencia de la "plasmogenia" y el inters de don Alfonso L. Herrera por defender la biosntesis a partir de la materia inorgnica; buena resea nos hace Fernando Ocaranza en su libro La tragedia de un rector, 3 de las observaciones que Eliseo Ramrez expresara ante la disparatada teora, razones que obligaron a salir de esa dependencia a los mencionados investigadores. Catorce aos despus, la Direccin de Estudios Biolgicos constaba del Instituto de Biologa General y Mdica, el Museo Nacional de Historia Natural, el Parque Zoolgico y el Jardn Botnico; y como estos dos ltimos pasaron a la jurisdiccin del Departamento del Distrito Federal, en realidad slo fue una parte de la Direccin de Estudios Biolgicos lo que form el Instituto de Biologa de la Universidad (1929). Eliseo Ramrez, congruente con su manera de pensar y actuar, alejado de aquellos grupos de biologa, permaneci en
3. Recomendamos la lectura del libro del doctor Fernando Ocaranza. La tragedia de un rector, editado por el autor durante el ao 1943, pp. 89-129; donde aparecen las controversias de Elseo Ramrez, Ochoterena y Ocaranza con el bilogo Herrera.

la Escuela de Medicina y en la Escuela Mdico Militar hasta que su vocacin le llev al fin, como era de esperar, a la Academia Nacional de Medicina (1922). Donde su dedicacin cientfica acab por comprometerlo con sus detallados estudios sobre la fisiologa ovrica en relacin con la funcin menstrual, el estudio de los sndromes tero-ovricos y el determinismo del trabajo de parto. Figur, adems, como di rector de Sanidad (1924-1926); presidente de la Comisin Dictaminadora de Medicamentos (1926) del Departamento de Salubridad; director del Instituto de Higiene (1930) y jefe del Laboratorio Central de Salubridad Pblica (1935). Culminaron sus actividades al asesorar y dirigir al nuevo Instituto de Enfermedades Tropicales creado a imagen y semejanza de aquellos institutos europeos como el establecido en Hamburgo. Ha sido intencional presentar lo ms sobresaliente de su cronologa y as complementar el cuadro de su tiempo y proyeccin. Quizs su mejor momento coincidi con aquella generacin que empez a actuar entre 1925 y 1930 y continu con la tarea de descubrir a Mxico y formar un nacionalismo propio. Nos referimos a "los contemporneos ", que organizados desde 1928 empezaron por rebelarse abiertamente en contra de la generacin del centenario y atacaron el antiintelectualismo de Caso y el romanticismo filosfico de Vasconcelos. A la filosofa se le present entonces un grave problema: el no caber dentro del cuadro nacionalista. La solucin se encontr en las ideas de Samuel Ramos y Ortega y Gasset, quienes, al mostrar la historicidad de la filosofa, posibilitaron la justificacin epistemolgica de una filosofa nacional. Adelantndose a Samuel Ramos, algunos cientficos y entre ellos Eliseo Ramrez, dieron a sus actividades un sentido concreto, temporal, relativo y local; dejaron la gran ciencia abstracta, eterna, absoluta y universal para ser una ciencia nacionalista con preocupaciones culturales. De esta manera Eliseo Ramrez traspuso el pequeo mundo donde se forj. En sus ltimos tiempos como investigador absoluto, se mantuvo en un lmite moderado respecto a la prctica y slo intervino en ella lo necesario, conservando un lugar de asesora; hubo de dictaminar ante algunos actos de charlatanera y a consecuencia de ello redact su ensayo "El valor de la certidumbre cientfica", donde corrobor una vez ms su posicin de investigador y concluye diciendo "En resumen, dejando a un lado el problema epistemolgico de lo real, la ciencia humana (y no puede ser sino humana) conduce filosficamente a la certidumbre, marcando los lmites de la probabilidad. Es agnstica pero no voluble. No es su misin dirigir la conducta, sino descubrir y explicar los fenmenos naturales".4

4. Ramrez, Eliseo. El valor de la certidumbre cientfica. Gaceta Mdica de Mxico, vol. 67, p. 529.

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THE SEXUAL CYCLE IN THE HUMAN FEMALE AS REVEALED BY VAGINAL SMEARS 1 GEORGE N. PAPANICOLAOU
Departmentofanatomy,CornellUniversityMedicalCollege,and Woman'sHospital,NewYorkCity THREEFIGURESANDTENPLATES(EIGTHTONEFIGURES) I. INTRODUCTION The study of the female sexual functions in mammals has been greatly stimulated and advanced in recent years by the application of the vaginal smear method. This method, as originally applied to the guinea pig by

StockardandPapanicolaouin1917,consistsinthemicroscopicexamination of smears prepared at frequent intervals from the fluid content of the vagina. The vaginal fluid usually has a mucous consistency and contains a variety of desquamated cells, as well as leucocytes, lymphocytes, often erythrocytes,andalargenumberofbacteria.Astherelativenumberandthe distribution of these elements charge periodically, smears prepared from such fluid show modifications in their composition and structure. The successive alternation of periods of sexual activity and inactivity, which characterizes the mammals, imparts to the vaginal fluid a rhythmical sequenceoftypicalcellularstageswhichcanbeeasilyrecognized.

Thesecyclicchangesaffecttheentiregenitaltract,and,consequently,every changeinthevaginalfluidisstrictlycorrelatedwithcorrespondingchanges intheotherorgansofthefemalegenitalsystem,particularlytheuterusand theovaries.Thetimeofovulationmaybeaccuratelydetected This work has been aided by the Committee for Research on Sex ProblemsoftheNationalCommitteeonMaternalHealth.
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THEAMERICANJOURNALOFANATOMY.VOL52,NO.SUPPLEMENTMAY1933

Figura 1. El ciclo sexual en la hembra humana segn lo revela el frotis vaginal. Amer J Anat 1933;52:519

A nuestro intento de situar la obra de Elseo Ramrez, le falta la proyeccin. Es cierto que su trabajo se adelant y su sentimiento de construccin lo llev a sacrificarla divulgacin necesaria, pero tambin es cierto que mucho ms all del barullo poltico, su ciencia, esa disciplina que lo llev al tenor de la naturaleza, conserv sus valores adquiridos con esfuerzo para ms tarde, pasada la efervescencia, aportar sus beneficios.5 Se ha dicho que Elseo Ramrez fue un conspirador cientfico; nos referimos a esa actitud de discrecin a la que podramos llamar "matiz indefinido", cuyo sentido incluye una moderacin muy propia del espritu mexicano;
5. La aportacin de Eliseo Ramrez comprende toda una lnea de investigacin desarrollada durante ms de dos dcadas, que dio origen a unos 30 trabajos originales y culminaron en sus dos libros El aparato genital femenino y Patologa general. Ramrez demostr en contra de lo que se crea en esa poca, que el cuerpo amarillo del ovario no es directamente el responsable endocrino de la menstruacin, pues en la determinacin de sta participan cuando menos dos sustancias de origen ovrico: la foliculina y la luteina (estrgenos y progesterona). Ya desde 1922 comunicaba en Revista Mexicana de Biloga, de la cual llegara posteriormente a ser director, los resultados de sus investigaciones sobre la citologa del flujo menstrual, emprendidas con objeto de conocer posibles cambios cuantitativos

alma sencilla y prudente que tantas veces contrasta con las manifestaciones de otros pueblos.El intelectual en Mxico no pierde la cautela, la suspicacia, la necesidad constante de sospechar y verificar. Todo ello lo dispone a ser l investigador por antonomasia. En su mundo cruzado por inquietudes de los cuatro puntos cardinales, Elseo Ramrez nunca perdi el sentimiento de contacto con otras profesiones. Le sorprendi la muerte investigando y an investiga para su ciencia, para su pas, en el recuerdo de sus discpulos y seguidores que son muchos y en (odas partes, y en la continuidad de su obra: su obra de Mxico, de excelente investigador y de mexicano.
durante el ciclo en la mujer y q je pudiesen quiz tener paralelismo con los observados en oros mamferos. Todo ello sirvi de base para el estudio de las alteraciones de la menstruacin. Sus estudios llevados al cabo en el epitelio vaginal de los bovinos, lo llevaron a la clasificacin de los tipos celulares observados en los frotis y su cuantificacin cuidadosa, con lo que mostr en 1928, por primera vez en el humano, la existencia de cambios caractersticos en el epitelio vaginal, durante las diferentes etapas del ciclo sexual femenino y durarte el embarazo. Fue en 1933 cuando Papanicolaou en su articulo The sexual cycle in the human female as revealed by vaginal smears, Am J Anat 52:519 (Figura 1), reconoci para Elseo Ramrez la prioridad del descubrimiento.

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* Informacin complementaria al artculo: Elseo Ramrez y su tiempo

528GEORGEN.PAPANICOLAOU tiona of periodic variation are even less evident tan those foundbyCornerformonkey.Consideringthehigherdegreeof specialization,thisistheconditionwhichmightreasonablybe expected. A Mexican gynecologist, Ramirez, 3 published, in 1928, a study of the human vaginal smear cycle. He recognized five provisional types of cells: I) Cells with a large and round nucleusclearlyoutlined,finelyreticulated,andtakingaviolet reddish color with Leischmann's stain; cytoplasm reticulated, paleblue, with or without inclusions. II) Cells with a large round or oval nucleus having a thick reticulum, granular or semigranular; cytoplasm spongy bluish, with inclusions and vacuoles.III)Cellswithamuchsmallernucleushavingathick reticulum or forming granules, irregularly outlined, taking a blueviolet color; cytoplasm condensed, bluish, vacuolated with inclusions. IV) Cells with a small, pyknotic granular or simplystructorelessnucleusofbluishorwineshade;cytoplasm spongiogranularwithabundantinclusionsandwithorwithout largevacuoles.V)Anucleatecellsandcellswithonlyatraceof a nucleus appears as a mass of granules which seem to be dispersed in the granular cytoplasm. All the granulations, nuclearorcytoplasmic,displaythesamebluishcolor. Ramirez found that during menstruation the prevailing cellulartypeis:I(49percent),II(27percent),III(20percent), IV (4 per cent), and V (0); leucocytes, scarce at first, increase towardtheend.Duringthepostmenstrualperiod(2to3days after menstruation) the cell percentages were as follows: I (1 percent),II(9percent),III(24percent),IV(60percent),and V (6 per cent); many polynuclear neutrophilic leucocytes. Duringtheearlyinterval(4to8daysaftermenstruation):I(0), II(15percent),III(25percent),IV(52percent),andV(8per cent).Duringtheinterval(8daysaftermenstruation):I(0),II (1 per cent), III (42 per cent), IV (45 per cent), and V (12 per cent);leucocytesexceptional.
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A preliminary report on the same subject was published by this author in 1922, but unfortunately I have been unable to obtain the article.

SEXUALCYCLEINTHEHUMANFEMALE529 Type V was prevalent in pregnancy, where the cellular percentageswereasfollowsI(0),II(0),III(18percent),IV(12 per cent), and V (70 per cent). The aspect of the smear was entirelydifferentduringpregnancyandthecellsshowedatthe same conclusion than I had in 1925, that pregnancy may be diagnosed through the cytological characteristics of vaginal smears. The increase of leucocytes during and immediately after menstruation and their decrease during interval, as observed by Ramirez, are in accordance with the previous observationsofCornerandAlleninmonkeysandofKinginthe humanbeing.

En 1928, un gineclogo mexicano Ramrez2 public un estudio sobre el frotis del ciclo vaginal humano. l reconoci cinco tipos provisionales de clulas: I). Clulas de ncleo grande y redondo, ntidamente delineado, finamente reticulado, formando un color rojo violceo con la tincin de Leischmann; de citoplasma reticulado, azul plido, con o sin inclusiones. D). Clulas de ncleo grande redondo u oval con un retculo grueso, granular o semigranular, citoplasma esponjoso, azulado, con inclusiones y vacuolas. IH). Clulas de ncleo mucho mas pequeo con un retculo grueso o formando grnulos, con una delineacin irregular, tindose de color azul violceo; de citoplasma condensado, azulado, vacuolado y con inclusiones. IV) Clulas con un ncleo pequeo, granuloso picstico o simplemente informe de color azulado o tono vinoso; citoplasma espongio-granulado con inclusiones abundantes y presencia o ausencia de grandes vacuolas. V). Clulas anucleadas o con huellas de ncleo. El ncleo aparece como una masa granulosa que parece dispersarse en un citoplasma granuloso. Todas las granulaciones, sean nucleares o citoplsmicas, muestran el mismo color azulado. Ramrez hall que la menstruacin se caracteriza por el siguiente patrn celular I (49%), E (27%), III (20%), IV (4%\ y V (0); en un principio, los leucocitos son escasos para luego incrementarse. Durante el periodo posmenstrual (dos o tres das posmenstruales) los porcentajes celulares son: I (1 %), II (9%), III (24%), IV (60%) y V (6%); existen muchos leucocitos neutrfilos polimorfonucleados. Durante el intervalo temprano (cuatro a ocho das posmenstruales) se encuentran: I (0), II (15%), III (25%), IV (52%) y V (8%). En el lapso del intervalo (ocho das postmenstruales): I (0), II (1%), III (42%), IV (45%) y V (12%); excepcionalmente puede verse algn leucocito. El tipo celular V prevaleci durante el embarazo, durante el cual el hallazgo por tipos fue de: I (0), II (0), III (18%), IV (12%) y V (70%). El aspecto del frotis durante el embarazo fue totalmente diferente pues las clulas tendan a formar grandes grupos o lminas. Ramrez lleg a la misma conclusin ma de 1925, que poda diagnosticarse el embarazo por medio de las caractersticas del frotis vaginal. Sin embargo, su clasificacin celular es diferente de la ma y su diagnstico se basa ms bien en clculos cuantitativos. El aumento de leucocitos en el curso de, e inmediatamente despus de la menstruacin, observado por Ramrez, es acorde con la descripcin de Comer y Alien en monas y de King en el ser humano.
2.

El mismo autor public una comunicacin preliminar sobre el mismo tema en 1922, pero desafortunadamente no he podido obtener el articulo.

Figura 2. Reconocimiento de George N. Papanicolaou para Elseo Ramrez, en la columna derecha, la traduccin en espaol.

* Nota del grupo editorial de Revista Mdica: Debido a las mltiples interpretaciones a las que ha estado sujeto este reconocimiento, nos propusimos localizar esta informacin, misma que reproducimos (Figura 2). Esperamos que resulte de inters a los lectores.

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