[Especializacin: Historia Poltica] Pascal Balmand Captulo 14 - La renovacin de la historia poltica

Historia Poltica: escuela dinmica, redinamizada bajo la presin de la crtica. Porque la historia poltica haba sufrido frontalmente la profunda renovacin realizada por la investigacin histrica francesa desde los aos 30, y era objeto de virulentos ataques que le negaban cualquier posibilidad de abarcar la realidad y de alcanzar un autntico carcter cientfico. Los historiadores del hecho poltico debieron de llevar a cabo un largo combate para desempolvar la prctica de sus predecesores y operar un verdadero aggiornamiento historiogrfico y para reconquistar una legitimidad tan intensamente impugnada en el seno de la disciplina histrica. Nadie puede poner en duda el xito de la empresa,; pero reconquista no equivale a restauracin: habiendo sabido efectuar una amplsima mutacin, la historia poltica se ha convertido en una historia nueva, casi, a su manera, en una historia total. 1. Una historia poltica controvertida Historia poltica tradicional: la historiografa dominante de comienzos del siglo XX revesta una coloracin totalmente poltica, y ello debido a su propia funcin poltica de legitimacin del poder. Prisionera de su propio estatuto y de sus fuentes, se concentra en el estado, las instituciones, las luchas por el poder, etc., empleando un relato rico en erudicin pero desprovisto de contenido, de densidad y de profundidad explicativa. M. Bloch y L. Febvre concentraron el fuego de sus crticas en la tradicin positivista de Lavisse, Seignobos o Langlois, convirtindose as la historia poltica en un autntico contra-modelo. All donde es preciso interesarse por las estructuras profundas y el plazo largo, la historia poltica aborda tan slo la coyuntura y la contingencia. All donde es preciso concebir los fenmenos histricos en funcin de las masas, razona segn la lgica elitista, psicologizante y biogrfica de los grandes hombres. Sin embargo, jams los inspiradores de la historia de los Annales cerraron totalmente la puerta a la posibilidad de una historia poltica renovada. El proyecto de historia total no exclua la ambicin de integrar una nueva forma de historia poltica, fundamentada en un ensanchamiento de su problemtica y en una revisin actualizada de sus mtodos. Pero fue la actitud de combate que adoptaron los historiadores de los Annales lo que aport, poco a poco, esta posibilidad. De ah provine la progresiva radicalizacin de la crtica y del rechazo. 2. Los hombres y los lugares de la renovacin Atacada y desacreditada, la historia poltica no ha desaparecido de la escena historiogrfica francesa. Incluso antes de la irrupcin del movimiento de los Annales, ya estn sembrados los grmenes de una historia poltica diferente. Pero, a continuacin, corresponde ante todo a Ren Remond el papel principal en la renovacin de la historia poltica despus de la Segunda Guerra Mundial. En su obra, la historia poltica rompe definitivamente con la crnica de los acontecimientos. Desde entonces se va constituyendo, poco a poco, generalmente en torno de R. Rmond que ejerce una funcin central como inspirador y animador, una nueva familia de historiadores de la poltica. 3. Las races del retorno de la historia poltica J. Julliard insista desde 1974 sobre el fenmeno del progresivo ensanchamiento del hecho poltico, debido al peso cada vez ms grande, adquirido por la dilatada esfera poltica en las sociedades contemporneas. Rmond hace un razonamiento similar: el retorno de la historia poltica es el resultado de la historia prxima que ha demostrado la autonoma y la preponderancia de lo poltico en muchsimos dominios. Al respecto, el paso semntico de la poltica hacia el hecho poltico puede percibirse como un hecho revelador: a la poltica, actividad especfica y bien delimitada, se agrega el hecho poltico, campo englobador y polimorfo, abierto a todas las orillas de la gestin de lo real y de las relaciones de poder que aquella cristaliza. La historia poltica se ha convertido en una ciencia encrucijada, ampliamente pluridisciplinar, atenta a las nuevas fuentes de informacin, decantndose hacia la politologa, la sociologa, el derecho pblico, la lingstica o la psicologa social, donde se utiliza, a su vez, el tratamiento estadstico de datos, del anlisis cuantitativo, cartografa, historia oral, etc. Integrando a todos los actores por medio del estudio de la opinin pblica, ya no se interesa exclusivamente por los grandes hombres. Atenta al acontecimiento, pero tambin a los movimientos de gran amplitud y a las estructuras, especialmente a travs de la nocin de cultura poltica, ya no se limita al desarrollo descriptivo de una simple crnica de los acontecimientos.

4. Es la nueva historia poltica una historia total? Profundizada, renovada y ampliada en sus problemticas, objetivos y mtodos, la historia poltica multiplica los campos de investigacin. La historia poltica puede orientarse, en primer lugar, hacia el anlisis de los fundamentos tericos y de los cuadros institucionales del poder. En otra direccin completamente distinta, los trabajos de teora poltica comparada tambin contribuyen al enriquecimiento de la historia poltica. Pero, de forma ms central, la historia de la poltica extrae el mximo partido del fenmeno electoral, considerado como uno de sus materiales bsicos. Junto a las elecciones, los partidos ocupan un lugar predilecto en el campo de la historia poltica. En primer lugar, un partido se presenta como un foco de mediacin poltica, que traduce aspiraciones difusas del cuerpo social. Por ello mismo, el partido constituye un rico espejo de la sociedad de una poca dada, en la medida en que tan slo puede emerger y durar si responde a determinados problemas fundamentales del pas. En segundo lugar, el estudio de los partidos puede orientarse hacia la va sociolgica, combinando el anlisis de militantes y responsables, del electorado y la imagen que tiene, o que pretende dar, el partido. En tercer lugar, la historia de los partidos polticos se interesa por la organizacin y funcionamiento de los mismos. Finalmente, el estudio de los partidos se decanta claramente por los fenmenos ideolgicos, esforzndose en delimitar la cultura poltica del partido a que se hace referencia. Desde esta perspectiva, la historia poltica se orienta hacia la historia de las asociaciones y de su intervencin en la esfera de lo poltico; el estudio de stas permite aprehender mejor los procesos de la socializacin poltica, entre el rea de la sociedad civil y la del poder. El personal poltico, muchas veces formado en el cuadro del movimiento asociativo, roto despus por las reglas de la vida de los partidos, tambin presenta un punto de vista recientemente desarrollado por la historia poltica. La historia poltica suma una prctica renovada de la biografa poltica, cuyo retorno constituye un rasgo sorprendente en el paisaje historiogrfico de los aos 80, en virtud de la rehabilitacin del papel desempeado por el individuo en la historia y de la preocupacin por reintroducir la singularidad en las ciencias sociales. Las biografas nuevo estilo no dirigen sus esfuerzos a presentar el perfil exhaustivo del individuo como a delimitar mejor la historia colectiva mediante el esclarecimiento de la historia singular. A partir de la brecha abierta, la historia de las ideas no ha dejado de diversificarse, pasando por el cedazo de su investigacin los fenmenos de aculturacin poltica que se realizan en la escuela, las revistas, los procesos de atraccin ideolgica, etc. En suma, a partir de este momento, la cultura poltica se convierte en el tema por excelencia de la historia de las ideas polticas, y ello constituye la nocin central, comn al conjunto de los enfoques de historia poltica. sta recurre cada vez ms a instrumentos lexicolgicos procedentes de la lingstica. Tal historia poltica domina tanto el estudio de las series como el de la duracin. Equivale a decir que se ignora a partir de este momento el acontecimiento? Lejos de ello, el acontecimiento, especialmente en su vertiente poltica, no se puede considerar como un simple producto; por el contrario, es productor de estructuras. De esta manera, no se concibe lo estructural y lo coyuntural, el ciclo largo y los acontecimientos como trminos antinmicos, sino ms bien como los dos polos de una dialctica compleja, por la que actan recprocamente, mediante los fenmenos de la memoria, estructura y coyuntura, cada una sobre la otra. Difcil de definir y ms an de estudiar, la nocin de opinin pblica presenta delicados problemas metodolgicos. Su anlisis permite completar y enriquecer la historia poltica, esclareciendo la forma en que se perciben las realidades e indicando cmo se convierte la propia percepcin de la realidad en factor histrico. Vindose obligado a diversificar lo ms posible sus fuentes, el historiador de la opinin pblica se va confrontando con una visin amplia del cuerpo social por l estudiado. La propia historia religiosa, ampliamente renovada aporta a la historia poltica importantes esclarecimientos. La historia de los intelectuales recientemente desarrollada permite evaluar el proceso de formacin y de difusin de una cultura poltica dada, aunando el anlisis de los itinerarios individuales, el generacional y el de la sociabilidad de los ambientes intelectuales. 5. Historia poltica e historia del tiempo presente La historia poltica se afirma hoy en Francia como una historia dinmica, revivificada por la travesa del desierto que le impusieron sus detractores, tan interesada como las dems en conseguir una visin global de los fenmenos histricos. Reacia a los enfoques demasiado estrictamente deterministas, se manifiesta atenta a la contingencia y al acontecimiento, pero se revela ya abierta a los horizontes de la duracin, de la estructura, de la memoria y de la cultura poltica. Le queda por ganar una ltima batalla: aquella de la que depende imponer su orientacin respecto a la historia prxima, la historia del tiempo presente, que algunos confunden con una mera crnica periodstica, rehusndole cualquier estatuto cientfico.

[Pascal Balmand, Captulo 14: La renovacin de la historia poltica, en Guy Bourd y Herv Martin, Las escuelas histricas, Ediciones Akal, Madrid, 1992, pp. 251-268]