Postcolonialismo y deconstruccin: el pensamiento feminista de Gayatri Spivak

Postcolonialismo y deconstruccin: el pensamiento feminista de Gayatri Spivak Consuelo Rubio Llegu a los textos de Gayatri Chakravorty Spivak a travs del cine, cuando quise hacer una lectura desde la teora feminista del documental Ben annemin kiziyim (Soy hija de mi madre, Seyhan Derin, 1995). Jessica Berman, a cuyo curso sobre el feminismo de la segunda, tercera (y cuarta?) ola yo estaba asistiendo entonces en la Universidad de Maryland, Baltimore County, me remiti a los escritos de Spivak y Rosi Braidotti. El filme de Derin, que traza un retrato nomdico de Durkadin Derin, la madre de la directora, fue una magnfica sorpresa que nos brind Barbara Mennel durante el curso sobre cine turco-alemn que imparti en otoo de 2001 en la citada Universidad. A Jessica y Barbara vayan, pues, sendos agradecimientos que han de encabezar este artculo. Braidotti, en la introduccin al volumen Nomadic Subjects, subraya la diferencia que separa al nmada del emigrante o del exiliado. Aqul dice no representa la indigencia ni el desplazamiento compulsivo, sino al tipo de sujeto que ha renunciado a toda idea, deseo o nostalgia de permanencia. La imagen expresa el deseo de una identidad hecha de transiciones, translaciones sucesivas y cambios coordinados, sin una unidad esencial y en contra de la misma. Pero el sujeto nomdico no carece por completo de unidad; su modo es el de los ciclos estacionales de movimiento por rutas bastante fijas. De ah que Braidotti se refiera al nmada como prototipo de hombre o mujer de pensamiento y que haga suya una idea de Deleuze: ser un intelectual nmada significa cruzar fronteras, irse, independientemente del destino1. Esta clarificadora nocin, as como las teoras de Spivak en torno al discurso subalterno enunciadas en Can the Subaltern Speak?2, me permitieron analizar el viaje cinematogrfico de Seyhan y Durkadin Derin en clave posestructuralista-feminista. Aquella reflexin sobre la subjetividad nomdica y los matices que separan al nmada habitual protagonista de la literatura poscolonial del exiliado y del emigrante fue el germen de este artculo, en el que presento a los lectores de Debats un espectro amplio de las ideas de Gayatri Chakravorty Spivak. Gayatri Spivak: notas biogrficas Comenzar con un repaso de la obra de Spivak, nacida en Calcuta en 1942 durante la guerra de independencia en el seno de una familia india de clase media-alta y educada en un colegio cristiano que marcara su trayectoria vital y profesional. En algunas de las entrevistas a Spivak que han sido publicadas, sta se refiere a vivencias de la hambruna artificial provocada por el ejrcito britnico en el subcontinente para alimentar a los soldados que operaban en el Pacfico durante la Segunda Guerra Mundial. Son los recuerdos de infancia de la generacin inmediatamente anterior a la

de los hijos de la medianoche de Salman Rushdie; una generacin que creci en el momento culminante del movimiento de descolonizacin. Spivak cuenta cmo la actividad de IPTA (Indian Peoples Theatre Association), una organizacin popular que pretenda sabotear la alianza entre esttica y poltica (colonial) que haba heredado el escenario recin emancipado, influy decisivamente en sus primeras inquietudes intelectuales. Pero fue probablemente la escolarizacin no convencional de Spivak el aspecto de su biografa que dej una huella ms profunda en su pensamiento. Sus maestras, indias de origen rural que ni siquiera podan ubicarse socialmente dentro del sistema de castas, haban aceptado la religin que les predicaron los misioneros europeos, y soslayado as la marginalidad a la que su nacimiento las condenaba. En palabras de la propia Spivak, estas maestras no haban sido cristianizadas, sino que se convirtieron al cristianismo. Todava no he logrado rememorar aquellos aos sin sentir una inmensa gratitud hacia mis padres por haberme enviado a esa escuela, en vez de a una india de las que no estaban tan de moda. En una situacin as, una empieza a percibir las cosas sin percatarse de la extraordinaria pluralidad de la fuente de conocimiento (source of enlightenment)3. Esa extraordinaria pluralidad, a la que Spivak alude, tiene su manifestacin ms evidente en la dimensin lingstica. Como otros trabajadores intelectuales nacidos en el Segundo y Tercer Mundo, Gayatri Spivak se autodefine como una persona bilinge, que escribe sobre todo en ingls por necesidad, pero que cultiva y mima su lengua materna, el bengal4. Su paso por la Universidad de Calcuta (Presidency College) le vali dos ttulos de Bachelor of Arts, uno en lengua y literatura inglesa y otro en bengal, y le permiti ponerse en contacto con la izquierda poltica del pas. En su tercer ao de estudios graduados, Gayatri Chakravorty lleg a la universidad de Cornell, en Nueva York. A partir de este momento inicia una carrera acadmica brillante que la ha consagrado como una de las pensadoras ms reconocidas internacionalmente en un campo que abarca la crtica literaria, los estudios culturales y la filosofa. Actualmente conserva el apellido de su ex marido (Spivak), con el que public sus primeros escritos, y contina su indagacin filosfica, compaginndola con el activismo poltico, desde la Universidad de Columbia. Muchos relacionan el nombre de Gayatri Spivak con la polmica que levant su artculo Puede hablar lo subalterno?, publicado en 1985 a raz del suicidio de la joven Bhubaneswari Bhaduri, que se arroj a la pira funeraria de su esposo siguiendo el rito tradicional hind (suttee o sati). La propia autora ha reconocido posteriormente, en varias entrevistas y revisiones del ensayo, que escribi el texto original en un arranque de rabia y que contaba con que el editor lo mutilara, cosa que no ocurri. El resultado fue una pieza contundente, no muy reverente y tal vez de poca correccin poltica, que levant ampollas entre la comunidad intelectual poscolonial. Spivak utiliza el anlisis del sacrificio de Bhubaneswari hecho por los comentaristas de Estados Unidos y Europa como ejemplo del imperialismo disfrazado de radicalidad que domina el discurso filosfico occidental, y acusa a Foucault y Deleuze, dos filsofos representativos de las tendencias posestructuralistas de la izquierda intelectual europea, de poner en escena una mascarada en la que su propia posicin de observadores occidentales sirve como punto de referencia transparente con respecto al sujeto colonial (que pierde, por lo tanto, el estatus de sujeto y pasa a ser objeto). La consecuencia ltima de esta maniobra, segn la autora, es que el intelectual europeo, que insiste desde un punto de vista terico en la fragmentacin y en el descentramiento de la subjetividad

posmoderna, construye para s, en la prctica de su discurso, una posicin slida, no problemtica. Paradjicamente, tal posicin se halla ms prxima a aquella que caracterizaba la tradicin humanista que a la que tericos como Deleuze y Foucault atribuyen al sujeto que resulta de la crisis de la posmodernidad. La exploracin de la pareja de conceptos vertreten/darstellen sirve a Spivak para demostrar que las formulaciones de Deleuze y Foucault no distinguen estos dos sentidos, presentes en la representacin del Otro. Una traduccin poco cuidadosa de la teora marxista pasa por alto los dos significados independientes de la representacin: darstellen, el retrato, la produccin de una imagen que equivalga al objeto, y vertreten, parafraseable como hablar en nombre de (el objeto) o ponerse en la piel del objeto. Mientras que Marx, en El 18 Brumario, utiliz en sentido restrictivo el primero de estos trminos, limitndolo a la re-presentacin en el terreno econmico del intercambio, e hizo lo mismo con el segundo, reducindolo a la representacin poltica, Deleuze y Foucault no reparan en esta ambivalencia5. La argumentacin de Spivak revela cmo, en su dilogo sobre la China maosta, el deseo de Foucault y Deleuze los sujetos que teorizan oscurece su inters. Por lo tanto, ambos filsofos franceses se apropian, para la causa de la izquierda post-1968, de una terminologa indgena (lucha del proletariado, maosmo, revolucin, etc.) que se vaca de contenido con este trasvase cultural. En tanto Foucault y Deleuze no examinan su propio inters, ligado al papel de intelectuales (burgueses) institucionalizado en la maquinaria acadmica europea, inserta a su vez en un sistema global de explotacin de la mano de obra de los pases en vas de desarrollo sus comentarios en torno a cuestiones ideolgicas pierden toda credibilidad. La controvertida conclusin de Puede hablar lo subalterno? deriva en parte de esta doble nocin: el gesto de la joven Bhubaneswari, ejemplo del sujeto subalterno del Tercer Mundo, reflejara, en la interpretacin de Spivak, la incapacidad de hablar (representarse a s misma en un acto de habla) que es intrnseca a lo Subalterno. Cuando el sujeto subalterno del Tercer Mundo supera esta barrera, pasa a ser el tpico intelectual orgnico, que se debate entre el deseo de representar (darstellen y vertreten) su ser anterior y el inters aparejado a la nueva perspectiva. Por lo tanto, pierde, al menos parcialmente, su estatus subalterno originario. Lo subalterno, pues, no puede hablar: ste es el corolario que enfureci a ms de un crtico y que llev a varios a atribuir a Spivak una postura nativista radical que ella misma rechaz ms tarde. La premisa de que slo el sujeto subalterno puede conocer la subalternidad y por lo tanto expresarla hablar por s misma/representarse a s misma (darstellen y vertreten) es, segn Gayatri Spivak, contradictoria con las bases de la deconstruccin, puesto que necesitara la existencia (imposible) de un sujeto idntico a su propia narrativa: la posibilidad del conocimiento igual a su propio objeto, o de una identidad que abarque en su totalidad al sujeto. Por otro lado, la adhesin al principio de la Diferencia radical (la diffrance derridiana) interrumpe la enseanza de las esencias culturales y elimina la posibilidad de intercambio o transaccin, un concepto fundamental en la teora pedaggica spivakiana6. La traduccin al ingls que Spivak realiz en 1976 de De la Grammatologie (1967) marc un hito en la difusin de la filosofa de Derrida, nacido en Argelia de padres judos sefarditas. El compromiso de Spivak con el mtodo deconstructivo derridiano, enlaza con su concepcin de estrategia y teora. En el contexto del establishment acadmico europeo-estadounidense, descrito como una maquinaria regida por los

mismos principios capitalistas que sostienen las sociedades desarrolladas, la crtica india hace hincapi en una idea de teora que desafa el esencialismo: teora como prctica de la produccin de s misma y compatible con la estrategia que acta a travs de una constante crtica deconstructiva de lo terico7. Esta dinmica bipolar anima la actividad del Grupo de Estudios Subalternos, del cual Spivak forma parte, que adopt su nombre de los escritos de Antonio Gramsci, el marxista italiano que teoriz sobre los fenmenos relacionados con la conciencia de clase en el proletariado. Las (des)lecturas deconstructivas de la historiografa de la India y de otros pases del Tercer Mundo que este grupo de historiadores propone, ejemplifican lo que Spivak llama un uso estratgico de las esencias como un eslogan o palabra-fetiche, por ejemplo mujer o trabajador, siendo este empleo consciente por parte de los que se movilizan. Desde una posicin estructural ajena a la institucin acadmica estadounidense, los subalternistas, para quienes las opiniones de Spivak que dice contarse entre ellos resultan demasiado estadounidenses, han desafiado el dogma antiesencialista que se predica en las universidades occidentales. Desde los mrgenes, pues, han intentado fabricar identidades nacionales estratgicamente esencialistas que se convierten en armas polticas en la era global-poscolonial. Spivak, que rechaza explcitamente la extendida creencia de que las enseanzas de la deconstruccin son puramente textuales o apolticas, ha tratado de leer a Derrida en Foucault y a Foucault en Derrida. En la conjuncin de ambos halla la posibilidad de un uso poltico y tico de la filosofa crtica8. La deconstruccin que, segn Spivak, no es una escuela de pensamiento, sino una forma de releer9 no puede cimentar un programa de intervencin tico-poltica; su mayor virtud es [] cuestionar la autoridad del sujeto investigador sin paralizarlo, transformando constantemente condiciones de imposibilidad en condiciones de posibilidad10. Ello permite a Spivak ahondar en las limitaciones del humanismo liberal y del positivismo cientfico. Las lecciones deconstructivas de Spivak y otras feministas que contemplan el cuerpo como el texto principal del humanismo tradicional, y la sociedad como su contexto/lectura (reading), han reavivado el debate sobre el esencialismo en los estudios de gnero. La demarcacin de una categora monoltica (de base biolgico-social) correspondiente al sujeto tercermundista en la primera etapa de estudios posestructuralistas la mujer del Tercer Mundo, en caso del feminismo de la segunda ola, entra en crisis en las ltimas dos dcadas. Esta tensin entre los polos del esencialismo y antiesencialismo es lo que que Elizabeth Spelman ha denominado el caballo de Troya del etnocentrismo feminista11. Constituye el fin del sueo feminista de un lenguaje comn, sustituido en el circuito integrado por una poderosa heteroglosia, tal y como Donna Haraway proclama en su formulacin feminista-cibrgica12. This Bridge Called My Back La dicotoma esencialismo/antiesencialismo, que Spivak ha convertido en foco de atencin prioritaria, ha tenido resonancia en la teora feminista de chicanas como Moraga, Anzalda, Lugones y Alarcn. Esta ltima explica cmo la coleccin This Bridge Called My Back: Writings By Radical Women of Color13, editada por las escritoras chicanas Gloria Anzalda y Cherre Moraga, fue un intento, llevado a cabo por parte de varias mujeres de color, de levantar sus voces en medio del panorama feminista angloamericano de la dcada de los ochenta. Pese a haber desplazado el sujeto masculino de su epistemologa a travs de un hallazgo conceptual fundamental,

el gnero (gender), las feministas angloamericanas continuaban sin alterar la unidad del sujeto generador de conocimiento. El sujeto femenino la Mujer (Woman), basado en un criterio de gnero (gender) que la crtica feminista hegemnica vena asumiendo ignoraba diversas divisiones de esta categora (raciales, de clase, nacionales) que podan restar coherencia al sujeto consciente (subject of consciousness). As, Norma Alarcn afirma que perseguir la unidad de la causa feminista, basndola slo en el gnero, es incompatible con la bsqueda de la solidaridad a travs de diferentes formaciones polticas y con la exploracin de teoras alternativas del sujeto de consciencia. Hay un sector de las epistemologas feministas ms elaboradas que afirma una identidad hecha de representaciones heterogneas y heternomas de gnero, raza y clase, y que a menudo comprende diferentes lenguas y culturas14. Este reto de solidaridad en la diferencia, lanzado por las autoras reunidas en Bridge, ha dado lugar, a lo largo de las dos dcadas siguientes a la publicacin de la antologa, a mltiples trabajos tericos que han resquebrajado el bloque del sujeto femenino (Woman) y analizado sus grietas. El documental de Seyhan Derin arriba mencionado se suma a una serie de productos estticos y tericos que han puesto en cuestin el perfil que la teora feminista atribua sistemticamente a sujetos subalternos como la mujer del Tercer Mundo o la Mujer en el Islam15. Feminismo ecolgico Los ltimos trabajos de Gayatri Spivak, centrados en la relacin entre ecologa y cultura, profundizan en la diversidad de la consciencia femenina en la que insiste Norma Alarcn. La visin del feminismo ecolgico que sugieren descansa sobre un principio de responsabilidad con respecto al medio ambiente, inspirado en el psicoanlisis kleiniano. Spivak se adhiere a la crtica que Melanie Klein realiz de los escritos freudianos sobre la evolucin psicosexual, y adapta su idea de la reparacin. La reparacin es reinterpretable como la deuda que el individuo contrae con la madre en el momento del nacimiento, siendo el tiempo mismo el don impagable que origina una deuda universal. En el momento de su insercin en la temporalidad aparece la responsabilidad del ser, ligada a una deuda que no se ha de saldar con la madre, sino con la tierra, con los otros o con la Naturaleza como alteridad absoluta16. En este marco, el cuerpo de la mujer se convierte en foco privilegiado de atencin ideolgica, en un campo de batalla poltica. La argumentacin de Spivak demuestra que la concepcin de la familia, de la reproduccin o de la insercin laboral femenina, que han motivado muchas de las reivindicaciones del feminismo europeo y angloamericano, no son vlidas en sociedades donde la segregacin sexual no se consuma en los mbitos pblico/civil y privado/domstico, sino en otras esferas. La terminologa del desarrollo sostenible, de los recursos limitados o del mximo rendimiento, que subyace en las medidas de control de natalidad, en las polmicas sobre el aborto y sobre la progresiva incorporacin de las mujeres al mercado laboral en Occidente no es comprensible para grupos de mujeres (y hombres) que no participan como agentes en el capitalismo y cuya relacin con el ecosistema no est determinada por las relaciones que exige ese sistema econmico. Perspectivas: ms all de la tercera ola

Tras las consideraciones de Spivak en este sentido, est servido el debate acerca de los derechos sobre el cuerpo de la mujer en los discursos polticos, filosficos, cientficos y legales de Europa y Estados Unidos, cuyos portavoces, feministas o no, siguen aferrndose con frecuencia a nociones esencialistas (universalistas) de la Mujer. A pesar de la transformacin que el sujeto femenino invocado por el feminismo sufri en las transiciones de la primera a la segunda y de la segunda a la tercera ola, el empleo de una nocin unitaria de Mujer no basada en el factor biolgico, corporal, sino en la conjuncin de biologa/cuerpo y sociedad/prcticas sociales sigue constituyendo uno de los puntos ms delicados y vulnerables de la mayor parte de los feminismos de hoy. Como apunta Ellen Rooney en su entrevista a Spivak, una de las cuestiones ms controvertidas a las que se enfrenta el feminismo en la actualidad es la que la intelectual india sugiere cuando afirma que las mujeres de hoy quiz deban aceptar el riesgo del esencialismo para formular un pensamiento divergente en clave feminista17. Llegadas a este punto, probablemente acudan a nosotras interrogantes que enciendan de nuevo la incmoda disyuntiva entre Diferencia e Igualdad. A lo peor, este dilema, que tortur a las feministas de hornadas anteriores, empezar a desestabilizar nuestras propias convicciones sobre qu es o debe ser el feminismo. Es posible un feminismo no etnocntrico?, puede una seguir hablando como mujer en la teora y prctica feminista?, cules son las consecuencias, las ventajas y los peligros de mantener un ncleo esencial si hablamos desde la subjetividad femenina?, hasta qu punto regresamos al esencialismo identificado con el cuerpo, si promovemos alianzas entre las mujeres del mundo? Y es que la necesidad coyuntural de establecer coaliciones estratgicas en respuesta a acontecimientos concretos pensemos en las activistas de RAWA entre las mujeres afganas, en los foros de discusin internacional sobre la mutilacin genital femenina, la violacin y otros delitos sexuales en el mbito penal, etc., nos obliga a pactar con nosotras mismas sobre la dosis adecuada de esencialismo (y antiesencialismo) que ha de conformar nuestra versin del feminismo. Consuelo Rubio Alcover University of Maryland, Baltimore County NOTAS 1.- As opposed to the images of both the migrant and the exile, I want to emphasize that of the nomad. The nomad does not stand for homelessness, or compulstive displacement; it is rather a figuration for the kind of subject who has relinquished all idea, desire, or nostalgia for fixity. This figuration expresses the desire for an identity made of transitions, successive shifts, and coordinated changes, without and against an essential unity. The nomadic subject, however, is not altogether devoid of unity; his/her mode is one of definite, seasonal patterns of movement through rather fixed routes. It is a cohesion engendered by repetitions, cyclical moves, rhythmical displacement. In this respect, I shall take the nomad as the prototype of the man or woman of ideas; as Deleuze put it, the point of being an intellectual nomad is about crossing boundaries, about the act of going, regardless of the destination (Rosi BRAIDOTTI, Nomadic Subjects. Embodiment and Sexual Difference in Contemporary Feminist Theory, Nueva York, Columbia University Press, 1994, pp. 22-23).

2.- Gayatri Chakravorty SPIVAK, Can the Subaltern Speak?, en Cary NELSON y Larry GROSSBERG (eds.), Marxism and the Interpretation of Culture, Urbana, University of Illinois Press, 1985, pp. 271-313. 3.- Declaraciones de Gayatri Spivak a Ellen ROONEY: In a Word: Interview, entrevista publicada en Linda NICHOLSON (ed.), The Second Wave: A Reader in Feminist Theory, Nueva York, Routledge, Nueva York, p. 364. 4.- Declaraciones de Gayatri Spivak a Alfred ARTEAGA: Bonding in Difference: Interview, entrevista publicada en Donna LANDRY y Gerald MACLEAN (eds.), The Spivak Reader, Nueva York, Routledge, 1996, p. 18. 5.- SPIVAK, Can the Subaltern Speak?, p. 276. 6.- ROONEY, In a Word: Interview, en The Second Wave, p. 373. 7.- Id., ibid., p. 358. 8.- More on Power/Knowledge, en LANDRY y MACLEAN (eds.), The Spivak Reader, p. 141. 9.- ROONEY, In a Word: Interview, p. 363. 10.- Gayatri Chakravorty SPIVAK, In Other Worlds: Essays in Cultural Politics, Nueva York, Methuen, 1987, p. 201. 11.- Elizabeth V. SPELMAN, Inessential Woman: Problems of Exclusion in Feminist Thought, Boston, Beacon, 1988. 12.- Donna HARAWAY, A Manifesto for Cyborgs: Science, Technology and Socialist Feminism in the 1980s, Socialist Review 80 (1985). Reproducido en Coming to Terms: Feminism, Theory and Politics, Elizabeth Weed (ed.), Nueva York, Routledge, 1989, p.173. 13.- Cherre MORAGA y Gloria ANZALDA (eds.), This Bridge Called My Back. Writings By Radical Women of Color, Nueva York, Kitchen Table, Women of Color Press, 1991 (ltima edicin). 14.- Norma ALARCN, This Bridge Called My Back and Anglo-American Feminism, en The Second Wave, p. 295. 15.- Vid. Holloway SPARKS, Dissident Citizenship: Democratic Theory, Political Courage, and Activist Women, en Anne C. HERRMANN y Abigail J. STEWART (eds.), Colorado y Londres, Westview, 2001, pp. 443-481; Marnia LAZREG, Feminism and Difference: The Perils of Writing as a Woman on Women in Algeria, ibid., pp. 321-344; Arlene Elowe MACLEOD, Hegemonic Relations and Gender Resistance: The New Veiling as Accomodating Protest in Cairo, ibid., pp. 387-415; Christine SYLVESTER, African and Western Feminisms: World-Traveling, the Tendencies and Possibilities, ibid., pp. 501-523. 16.- Subaltern Talk: Interview with the Editors, The Spivak Reader, pp. 298-300. 17.- ROONEY, In a Word: Interview, pp. 357-358.