06 - Hidden

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ESCONDIDO
EQUIPE ALFA LIVRO SEIS

SUSI HAWKE
COROA CRISTA
CONTEÚDO
Elenco dos personagens
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Susi Hawke
Coroa de Crista
ELENCO DOS PERSONAGENS
Equipe ALFA
Aceite, ame, proteja e honre sempre
Ray Perkins – “Bossman”, pai alfa de Noah, criador do esquadrão e pai não oficial da
equipe junto com seu companheiro… cuidado, ele pode se juntar a Papa P na música
a qualquer momento
Justin Perkins – “Papa P”, pai ômega de Noah, co-criador do esquadrão junto com
seu companheiro… ele definitivamente começará a cantar sempre que ouvir algo que
o faça pensar em uma!
Noah Perkins – “Bossboy” ou “Baby Boss” para seu esquadrão, alfa dedicado, líder
de equipe. Ele lidera sua equipe com uma mão forte e uma forte dose de humor (Alpha
MC do GRABBED)
Zeke Dempsey — playboy, poeta, artilheiro com formas criativas de torturar criminosos,
gêmeo de Ezra (Alpha MC de HACKED)
Ezra Dempsey – artilheiro grosseiro, mas romântico, com memória eidética e uma
forte bússola moral, gêmeo de Zeke (Alpha MC de ROUBADO)
Jonah McKiernan - assistente de tecnologia paranóico com um passado
Levi Thurman - atirador que pode ou não estar usando rendas (Alpha MC de TAKEN)
Simon “Boomer” Chiarelli – ele gosta de grandes estrondos e não pode mentir (Alpha
MC de STRUCK)
Preston Tierney - companheiro de Noah (Omega MC de GRABBED)
Cody Evans — companheiro de Levi (Omega MC de TAKEN)
Cindy Tierney - mãe de Preston, separada dele durante a maior parte de sua vida
graças à mão conivente de seu pai
Mama C - mãe de Boomer, os meninos frequentemente apreciam seus deliciosos

assados
David Dempsey — irmão mais novo dos gêmeos, companheiro de Boomer (Omega
MC de STRUCK)
Pax - o companheiro de Zeke, e o hacker misterioso que é amigo de

Jonah por anos (Omega MC de Hacked)
Rose Dempsey — Zeke, Ezra e a mãe de David. Uma irlandesa feroz que exige respeito
de seus filhos e tem um coração de ouro.
Cain McKiernan Dempsey - companheiro de Ezra e irmão de Jonah. Seqüestrado na

adolescência pelo cartel, ele foi forçado a fazer o que fosse preciso para não ser mais
um ômega traficado (Omega MC de ROUBADO)
Matthew Hutchins - companheiro de Jonah e agente disfarçado do FBI
Bebês da Equipe ALPHA
Amy - filha de Noah e Preston
Irene e Allan - gêmeos de Levi e Cody
Tony - filho de Boomer e David
Rose e Adam - gêmeos de Zeke e Pax
Jack - filho de Noah e Preston
Isaac - filho mais novo de Ray e Justin, irmão de Noah

Fé, Esperança e Destino — os trigêmeos de Caim e Esdras

PRÓLOGO
ALGUÉM ESTAVA DE PÉ em seu braço, e não havia nada que Matthew pudesse
fazer sobre isso. Ele pensou que alguém poderia estar sentado em sua perna direita,
mas pela dor de sua perna esquerda quebrada, pé, várias costelas, e quem sabe o
que mais, ele não poderia dizer sem olhar. A pessoa em seu braço continuou se
movendo, enviando novas ondas de dor rolando e gritando.
Ele não podia ver nada agora, mas ele se lembrou de como o contêiner de transporte
parecia vazio antes de serem embarcados aqui – quando? Parecia anos atrás.
Provavelmente dias. Ele se lembrava vagamente de ver a luz riscando as paredes
cinzentas acima dele quando a caixa de metal foi aberta. Ele não conseguia se
lembrar com que frequência.
A comida teria sido jogada, mas não tinha chegado tão longe. O contêiner estava tão
bem embalado com ômegas famintos que era cada um por si. Aqueles que não
foram fortes o suficiente para defender seu lugar na frente foram empurrados para
trás. Como ele.
O fedor de vários dias de lixo grudava nele fortemente. A amônia de mijo, o fedor
fétido de vômito e merda. Provavelmente um par de cadáveres.
Ele já tinha visto de fora antes. Ele imaginou como deve ser estar preso, espancado
assim. Ele simplesmente nunca imaginou que isso realmente aconteceria com ele.
Ele tinha sido um bom agente — um agente muito bom. Ele esteve escondido no
cartel por anos, mantendo a cabeça baixa como um bom bandido o tempo todo
enviando informações de volta ao FBI. Talvez ele tenha ficado arrogante. Complacente.
Não. Não era culpa dele que seu disfarce tivesse sido descoberto. Ele ficou surpreso quando
viu seu velho amigo Chad Deamer conversando com um dos chefes – Manuel Diaz. Chad e
ele estiveram juntos em Quantico. Subam na hierarquia juntos. Mas Chad tinha seguido a rota
da mesa, Matthew a rota do campo.
Mas ei, ambos eram agentes. Você nunca sabe quando alguém tem o conhecimento específico
necessário para trocá-lo ou trocá-lo por uma missão.
E então os olhos de Chad se arregalaram. Ele se inclinou para Manuel e sussurrou algo.
Matthew soube então, anos de treinamento e instinto chutando tudo de uma vez, ele foi feito.
Ele tentou fugir. Mas era tarde demais.
Alguém tropeçou, pisando em seu nariz, enviando uma dor cegante pela mente já dolorida de
Matthew. Acho que foi quebrado, também.
Ele ia morrer aqui. Ele sabia disso. Ele não conseguiria sair desse inferno. Eles pretendiam
matá-lo assim?
Não. Se eles tivessem a intenção de matá-lo imediatamente, eles teriam apenas colocado
uma bala em seu cérebro. Eles queriam despedaçá-lo por dentro e por fora. A morte era uma
possibilidade, mas não seu objetivo. Eles queriam que ele temesse sua própria existência.
Ele não lhes daria essa satisfação, não importa o quanto seu corpo físico estivesse dolorido.
Ele havia cumprido seu dever. Ele cerrou os dentes e suportou todas as atrocidades que foi
forçado a testemunhar e não agir, tudo porque sabia que sua posição e informação salvariam
mais do que um momento de heroísmo.
E eles tinham. Ele sabia que sua informação havia salvado centenas de ômegas do destino
que agora enfrentava. Que os corpos desconhecidos ao seu redor enfrentavam.
Seu único arrependimento foi não ver Chad pagar.
Que ligação seu ex-amigo tinha com o cartel? O que havia mudado nele, levando-o de um
jovem policial ansioso que virou FBI para…
Um monstro.
Suas razões não importavam. Não para Mateus. Não havia como você justificar trabalhar com
aqueles que tratavam qualquer vida – humana ou shifter – com
tal descaso.
O som suave do líquido escorrendo no chão foi seguido rapidamente por uma nova onda de
amônia. Matthew não conseguia nem franzir o nariz sem que a dor atravessasse os nervos
do rosto, direto no cérebro. Os bloqueadores que efetivamente o tornaram humano haviam
desaparecido.
Definitivamente um par de dias, então. Pena que eles não tivessem desaparecido antes,
quando ele teria a energia para mudar apesar de seus ferimentos. Ele teve que esconder o
fato de que ele era um shifter – um ômega, especificamente – e a única coisa que fez isso
tão completamente quanto ele precisava para este trabalho teve o efeito infeliz de bloquear
suas habilidades de shifter também. Sem deslocamento. Sem sentidos aprimorados. Sem
aquecimentos.
Agora, suas habilidades haviam retornado, deixando-o desfrutar de todo o horror de sua
situação sem poder aliviá-la.
Sua mente ainda era dele, no entanto. Por quanto tempo isso seria. Não muito tempo, ele
suspeitava.
Ele não podia mais sentir a dor nas pernas. Isso não era um bom sinal. Pelo menos ele teria
ido antes de ter que sofrer a indignidade de seu calor aumentando na ausência de seus
bloqueadores.
A luz floresceu nas lascas de espaços entre os corpos e a multidão avançou com a
perspectiva de arrebatar um pedaço de comida de seus captores.
Matthew lutou para respirar um último suspiro de ar fresco, mas tudo o que conseguiu foi
um suspiro curto que o levou a um ataque fraco de tosse que o privou do pouco oxigênio
que podia alcançar.
O espaço estava clareando na frente dele, e ele estava sozinho. Isso só o deixou ver o lixo
em que estava deitado com mais clareza.
Ele fechou os olhos. Era isso. O fim. Ele não tinha percebido que eles haviam sido movidos,
mas eles devem ter chegado ao ponto de entrega se estivessem sendo descarregados. Não
importa quem os tenha comprado, eles não se esforçariam para curar um ômega meio
morto. Se fossem gentis, colocariam uma bala na cabeça dele. Se não fossem, eles o
jogariam fora com o resto do lixo, deixando-o para morrer no fundo de um poço de lixo.
Matthew não conseguia se importar com o caminho que tomava. Rápido ou lento.
Tudo terminou igual.
Uma brisa suave fez cócegas em seu rosto, trazendo um perfume doce.
Ahhh. Isso foi lindo. Pelo menos sua última memória não estaria cheia de refugo e terror. O cheiro o
lembrou de um dia quente de verão. De um piquenique preguiçoso ao lado de um riacho.
Ele deixou o sonho levar sua mente para longe. Aparafuse uma luz brilhante. Dê-lhe a imagem de uma
grelha e o cheiro de um churrasco e ele alegremente cairá na eternidade.
Braços cavados debaixo dele, surpreendendo-o e quebrando a visão. Seu corpo gritava de dor, mas
ele não tinha ar para expressar isso. Seus olhos se abriram, travando nos olhos castanhos mais bonitos
que ele já tinha visto.
“Companheiro,” uma voz rosnou, as palavras vibrando através dos ossos quebrados de Matthew.
Este homem não era um ômega. Ele não era cartel. Ele era outra coisa... casa e segurança e... algo
mais.
A dor estava tomando conta da mente de Matthew. Ele tinha que dizer a este homem quem ele era
antes de perder a consciência. Teve que alertar seus superiores!
“Eu sou… Agente Especial… M—”
Matthew não teve a chance de aproveitar sua primeira lufada de ar livre. Ele caiu inconsciente,
inconsciente dos sussurros que seguiram o alfa que o carregava, dos olhares dos companheiros do
homem enquanto Jonah McKiernan carregava seu companheiro moribundo para a segurança.
JONAS
"ALGUÉM ENCONTRA UMA MANGUEIRA," eu cerrei os dentes. Eu não ia pensar ou me

preocupar com a sujeira que eu tinha acabado de atravessar ou encontrar meu companheiro
coberto – não, não era hora para isso. Por enquanto, eu só precisava dele limpo o suficiente
para verificar se havia ferimentos.
"Jonah, não temos tempo para..." Ezra parou no meio da frase quando eu rosnei.
"Arranje tempo. Boomer não vai apertar os botões até que estejamos todos livres, você sabe
disso tão bem quanto eu. Não podemos checar meu companheiro por ferimentos quando não
podemos nem ver sua pele corretamente. para que possamos examiná-lo, por favor."
Minha atenção estava tão focada no meu companheiro que eu mal ouvi o que ele estava
dizendo quando meu irmão Cain dirigiu os caras para uma mangueira de seu assento no chão
onde ele estava descansando de seu ferimento de bala. Mesmo depois de mudar para uma
cura rápida, nossos corpos ainda estavam sempre sensíveis após a recuperação de ferimentos
graves. Foi milagroso que eu tenha sido capaz de sentir o doce aroma de jasmim do meu
companheiro por baixo de tudo que revestia sua pele. Graças foda-se o destino decidiu ser
gentil hoje.
"Você vai precisar colocá-lo no chão, Jonah," meu irmão disse calmamente. "Nós não podemos
limpá-lo corretamente a menos que você faça. Eu tenho uma mangueira de alta pressão aqui.
Ezra começará assim que você estiver pronto."
Eu balancei minha cabeça teimosamente. "Mergulhe nós dois, eu não vou colocá-lo no chão."
Minha voz falhou e o resto saiu em um sussurro rouco e irregular. "Ele também é
quebrado. Meu companheiro está ferido, não posso colocá-lo no chão duro. Por favor…
Não posso. Não me peça para fazer isso. Sem falar no fato de que o próprio spray pode machucá-
lo, dependendo da força."
Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, uma rajada de água fria espirrou em meu
peito, me jogando para trás um passo antes de cair de volta e chover em meu companheiro –
iniciando o processo de limpá-lo. Não que a água fria de uma mangueira suja pudesse ser
considerada sanitária, mas pelo menos tiraria o pior dele. Eu me encolhi sob o ataque da água
gelada, mas não resisti. Era melhor que eu sofresse o impacto da explosão para que a água que
batesse em meu companheiro fosse mais suave em sua pele dilacerada.
No momento em que Ezra terminou, nós dois estávamos completamente encharcados e meu
companheiro tinha uma pele muito mais clara do que eu originalmente presumi. Boomer e Noah
se aproximaram enquanto Ezra cuidava da água.
"Você pode chegar ao transporte, Jo-Jo? Boomer está pronto para explodir este complexo assim
que estivermos todos limpos. Mas nada acontece até então. Você precisa de Zeke para dirigir a
van aqui?" Noah sabia que o que ele oferecia era um risco, mas a sinceridade brilhando em seus
olhos me disse que ele faria isso por mim.
amigo.
Eu balancei minha cabeça. "Não, eu posso levá-lo para a van. Precisamos de nossa fuga rápida,
especialmente com meu companheiro tão ferido. Eu não serei responsável por nos prender."
Noah deu um aceno rápido. "Então vamos transar, amigo. Precisamos ir embora."
Ezra se inclinou para pegar Cain, que rosnou para ele. “Você não precisa me carregar, Ezra.
Estou bem." Ele deixou Ezra ajudá-lo a se levantar de seu assento no chão.
Eu queria bater na cabeça do meu irmão. Era natural que sua companheira quisesse cuidar dele.
Ele deveria saborear o fato de que Ezra poderia segurá-lo sem se preocupar em machucá-lo. Isso
era um luxo que nem todos nós tínhamos agora.
Boomer deu um tapinha no meu ombro e sorriu tristemente com a condição do meu companheiro
quando ele entrou no modo de negócios. Enquanto eu corria atrás de Noah em direção ao nosso
transporte à espera, Ezra ao meu lado e Cain por cima do ombro no transporte de bombeiro, meu
meu cérebro voltou com a admissão do meu companheiro de que ele era um agente do FBI. Eu
estava seriamente acasalado com um feb? Como isso funcionaria? Ainda mais louco do que isso
era o fato de que isso não me incomodava.
Abraçando meu companheiro gentilmente no meu peito enquanto corria, comecei a entrar em pânico
sobre o fato de que eu não estava pirando. Não sobre a conexão com o FBI, não sobre toda a sujeira
e germes com os quais eu tinha acabado de entrar em contato, não sobre ter encontrado meu
companheiro – ou sobre todo e qualquer dos itens acima. Em vez disso, algo mudou dentro de mim
no momento em que senti o cheiro dele, e ele era tudo o que importava agora.
Quando chegamos ao transporte, os caras abriram a porta e esperaram enquanto eu subia com meu
companheiro. Acomodei-me no chão com as costas apoiadas no banco e esperei enquanto Levi
espalhava um cobertor de emergência sobre nós. Eu estava apenas perifericamente ciente da
explosão maciça que sacudiu o chão ao nosso redor quando Boomer transformou o complexo do
cartel em nada mais do que uma memória ruim e uma pilha de poeira.
Agora que meu companheiro estava mais limpo, seu cheiro de jasmim estava me dominando.
Seu batimento cardíaco parecia mais forte quanto mais eu o segurava, mas ainda era muito errático
para o meu gosto.
"Jonah, você precisa me deixar examiná-lo. Temos uma pequena jornada antes de chegarmos ao
outro lado e atendimento médico. Eu posso dizer, olhando para ele, que ele está severamente
desidratado. Olhe para seus olhos fundos e o pulso fino. As veias do pescoço dele são planas e...
bem, ele não parece bem. Posso administrar uma solução salina que vai ajudar muito. Também
posso dar a ele uma injeção de analgésicos para que eu possa colocar uma tala no braço quebrado."
Ezra levantou a mão quando eu rosnei. "Diga ao seu lobo para se afastar. Seu companheiro precisa
da minha ajuda, Jonah."
Relutantemente, abaixei o cobertor para que Ezra pudesse examinar minha companheira. Eu estava
me acostumando com o cheiro dele - não imune a ele, não, nunca isso - mas com o pior do fedor
desaparecido, meus sentidos de lobo apenas se aconchegaram em seu cheiro de jasmim, aceitando-
o como parte de mim agora, o que liberou minha atenção. para outras coisas. Como o cheiro de
sangue que não era do meu companheiro.
Meu estômago embrulhou quando olhei para cima para ver que a perna do meu irmão tinha sido
enfaixada. Merda. Com tudo acontecendo, eu tinha esquecido do meu próprio bebê
irmão e o fato de que ele tinha sido baleado. Como eu ia ser um bom companheiro quando eu era
um irmão de merda?
"Você não é um irmão de merda, Jo-Jo. Você acabou de encontrar seu companheiro - seu
companheiro gravemente ferido, isso", disse Cain, revirando os olhos. Quando meu queixo caiu,
ele riu baixinho e balançou a cabeça. "Ah, eu vejo que você ainda tem aquele pequeno tique de
pensar em voz alta sem perceber? Sim. Você totalmente disse isso e todos nós ouvimos você,
idiota. E Jonah? Você pode ser um monte de coisas, mas nenhuma delas é merda."
No momento em que Ezra colocou um IV no braço do meu companheiro e o outro foi imobilizado,
estávamos chegando ao avião. O resto da equipe estava sentado lá de queixo caído, olhando
para nós durante toda a viagem até que paramos na pista de pouso e eles de repente ganharam
vida, cada um se movendo para fazer sua parte para nos embarcar naquele avião. Zeke me deu
um tapa na nuca antes de pular da van. "Não seja um idiota, deixe-me dar-lhe uma mão.
Confie em mim, seu companheiro ficará mais confortável se você me deixar ajudá-lo a carregá-lo."
Comecei a rosnar, mas Cain balançou a cabeça com uma piscadela brincalhona. "Ouça o gêmeo
malvado do meu companheiro. Deixe-o ajudá-lo para que seu companheiro não seja empurrado
mais do que ele precisa ser."
As palavras do meu irmão chegaram onde outro alfa – mesmo meu companheiro de equipe – não
poderia. Eu empurrei meu queixo com um aceno rápido e permiti que Zeke me ajudasse a levar
meu companheiro para a segurança do avião.
Todo o voo para casa foi um borrão. Eu não estava prestando atenção na conversa ao meu redor;
todo o meu foco estava na beleza de cabelos castanhos amarrado em uma prancha de bodyboard
e seguramente contido ao meu lado.
Quando aterrissamos em Chicago, eu estava disposta a deixar os gêmeos carregarem a prancha
de bodyboard enquanto eu caminhava ao lado dela, segurando a mão do meu companheiro, com
Cain do outro lado oferecendo seu apoio moral.
Podemos nem saber o nome dele ainda, mas meu companheiro já era da família – parte de nossa
equipe, ou bando, por assim dizer. Assim que saímos do avião, Papa P e o chefe estavam
esperando com uma ambulância particular. Comecei a balançar a cabeça, mas Papa P avançou
com um olhar de não foda comigo em seu rosto.
"Olá, rapazes. Vá em frente e deslize nosso convidado direto para os fundos para que os médicos
possam levá-lo às pressas para a clínica shifter. Jonah, parabéns por encontrar seu companheiro. Agora
coloque sua bunda lá com ele e não se atreva a rosnar, porra. para aqueles garotos legais enquanto eles
o ajudam. Ray e eu vamos encontrá-lo na clínica - há alguma coisa que você precisa que nós tragamos?
Estou supondo que seu companheiro vai ser mantido lá por pelo menos alguns dias, e eu ficaria chocado
se você saísse do lado dele."
Eu respirei estremecendo, minha mente correndo enquanto eu tentava descobrir o que eu poderia
precisar. "Uma muda de roupa, se você não se importa. E, uh, talvez uma navalha? Eu preciso raspar
minha cabeça - ambas as nossas cabeças. Já estou coçando muito. Acho que meu companheiro e eu
podemos ter um problema com piolhos." Eu não ia culpar meu companheiro; não era culpa dele se ele
tinha insetos depois de estar naquele trailer.
Papa P estava com os braços estendidos no meio do abraço quando rapidamente recuou.
"Eu vou apenas adiar um abraço de boas-vindas, então. Ray e eu estaremos lá com uma navalha o mais
rápido possível." Ele olhou ao redor especulativamente para o resto dos caras. "Estou verificando a
cabeça de todos vocês. A escolha é sua se eu te depilo ou lavo com shampoo, mas não vamos ter um
surto de piolhos correndo solto em nossas famílias. Confie em mim, você não quer ter que escolher Se
eu tiver que raspar cada um de vocês para evitar essa tempestade de merda, eu farei isso com prazer.
Ele assentiu com firmeza. "Sim. É hora de uma dose saudável de prevenção de piolhos do Papa P."
Ezra olhou para Zeke com um sorriso enquanto eu olhava para eles depois de me sentar na ambulância.
"Pax está gritando pelos comunicadores, que você saberia se estivesse usando o seu. Ele diz para você
não aparecer em casa sem a cabeça raspada. Se você fizer isso, ele está raspando para você - com sua
faca.”
Cain piscou para mim quando as portas se fecharam entre nós. Eu só podia imaginar a diversão que
minha equipe estava prestes a passar. Serviu direitinho.
Talvez eles realmente fossem perfeitamente higiênicos pelo menos uma vez depois que Papa P
terminasse sua prevenção contra piolhos.
Depois que meu companheiro foi examinado e internado em um quarto no hospital, Papa P e Ray
finalmente puderam nos ver algumas horas depois. Papa P entrou
e me entregou um barbeador elétrico e silenciosamente apontou para o banheiro do outro

lado do corredor enquanto se dirigia para a cama.
Eu fiz um trabalho rápido de zumbir minha cabeça. Quando vi insetos subindo no cabelo
que caiu na pia, torci o nariz e borrifei com spray desinfetante antes de usar metade de
um dispensador de toalhas de papel para pegar toda a bagunça e o vômito resultante que
seguido.
Depois de me certificar de que a pia estava limpa, amarrei o saco de lixo e o joguei na
lixeira de lixo perigoso antes de voltar para o quarto do meu companheiro, parando tempo
suficiente para bater o dispensador Purell dentro da porta e limpar minhas mãos. Parei por
um momento antes de despejar outra pilha na minha cabeça recém-desnuda e esfregá-la
da testa aos ombros.
Papa P tinha acabado de raspar a cabeça do meu companheiro quando entrei. Eu rosnei,
chateada por ver seus lindos cachos desaparecerem, mas o chefe levantou a mão.
“Abandone a atitude, garoto. Seu companheiro não está em condições de lavar o cabelo
e escolher os ovos. Justin fez o que era melhor. Uma infestação de piolhos tem que ser
tratada imediatamente, você sabe disso.
Ray e eu levantamos meu companheiro enquanto Papa P chamou uma enfermeira para
me ajudar a trocar os lençóis e substituir os travesseiros por outros sem insetos. Depois
que ele se estabeleceu, notei que ele parecia um pouco melhor. Os fluidos já tinham feito
muito por ele.
Depois que o chefe e o Papa P saíram um pouco depois, mudei para minha forma de lobo
e me enrolei no chão cheio de germes ao lado do meu companheiro. Eu não podia me
juntar a ele na cama quando ele ainda não estava ciente da minha presença, não importa
o quanto eu desejasse segurá-lo contra meu coração enquanto dormíamos, mas eu estaria
aqui, montando guarda e cuidando dele.
MATEUS
ACORDEI sem abrir os olhos. A primeira coisa que percebi foi que eu não estava morto.
Bom começo. Os pensamentos eram lentos e confusos, mas eu pelo menos sabia que
estava vivo.
Qual o proximo? Respirei fundo e uma dor surda ecoou pelo meu nariz, testa e
bochechas. Ok, com dor. Não tanto quanto antes. Isso também foi bom.
Respirei mais suavemente, e os aromas de um churrasco de verão encheram meu nariz

e geraram imagens de quintais e dias ensolarados. Eu praticamente podia sentir o calor
do sol queimando minha pele. Eu abri meus olhos.
Este definitivamente não era o quintal de alguém. Deitei em uma posição semi-reclinada,
uma luz fluorescente fria e afiada brilhando acima de mim, refletindo no teto branco,
paredes brancas, balcões brancos, tudo branco. Meus outros sentidos lentamente
ficaram online quando a luz me forçou do meu estado semi-adormecido para totalmente
acordado. Um bipe suave à minha esquerda atraiu meus olhos para a máquina ao meu
lado, monitorando minha frequência cardíaca, se eu estivesse lendo direito. Um saco
pendurado de fluidos foi colocado ao lado dele, e eu segui a linha até onde a agulha foi
inserida e colada na minha pele. Meu braço estava sobre o corpo de um lobo cinza.
Alfa. Deslocador. Meu lado analítico imediatamente começou a categorizá-lo. Ele era a
fonte da minha fantasia com cheiro de verão. Cara, ele cheirava bem. O cheiro me fez
desejar um bife. Um bife gigante, suculento e perfeitamente grelhado.
Meu estômago roncou.
O lobo levantou a cabeça e olhou por cima do ombro para mim, abanando o rabo e empurrando
meu braço antes de deslizar da cama para o chão. Quando se levantou, era um homem nu. Um
homem muito magro, mas musculoso, quente e nu, usando apenas placas de identificação.
Ok, talvez eu quisesse comer um bife… e talvez eu só quisesse comê-lo…
"Desculpe", disse ele, sua voz calma. “Eu não quis te amontoar. Você estava choramingando em
seu sono na noite passada, mas você se acalmou quando eu deitei ao seu lado.
"Amigo?" A palavra saiu rouca, e eu limpei minha garganta.
Ele pegou minha mão na sua e assentiu. “Meu nome é Jonas.”
“Eu sou Matthew,” eu disse, tremendo com seu toque. Pelo menos minha voz soava mais como
a minha. O calor correu da junção de nossas mãos no meu braço.
“Você está corado,” Jonah disse. "Deixe-me ir chamar uma enfermeira-"
“Fique,” eu disse. — O que... quanto tempo se passou?
"Desde que resgatamos você?" Ele consultou o relógio. “Cerca de dezesseis horas. São cinco da
manhã agora.”
"Posso... posso pegar um pouco de água?"
"É claro!"
Eu deixei Jonah soltar minha mão desta vez, e ele pegou um recipiente cilíndrico, puxando um
lenço antes de ir para a pia, limpando bem um copo e depois enchendo-o com água e trazendo-o
para mim, jogando o lenço no lixo .
"O que é isso?" Acenei para o cilindro.
“Toalhitas de alvejante. Eu não estava animado com eles trazendo você aqui – hospitais e clínicas
são os piores quando se trata de germes – mas você precisava de ajuda.
A água parecia gelada na minha língua, embora tivesse acabado de sair da torneira. “Estou me sentindo
melhor,” eu disse. Isso foi um eufemismo. Sim, meu nariz ainda estava quebrado, e eu não conseguia nem
imaginar como eu ficaria no espelho, mas mexi um pouco meu peito e minhas costelas não gritaram muito
alto para mim. Eu já estava me curando, embora lentamente.
"Uma vez que você pode mudar, você vai se sentir ainda melhor", disse Jonah.
Houve uma batida suave na porta e então uma enfermeira entrou, olhando para sua prancheta. Ela deu
um grito agudo, jogando o tabuleiro e todos os seus papéis quando olhou para cima e viu Jonah parado ao
meu lado em toda sua glória nua.
“Os visitantes não devem ficar nus!” ela reclamou, virando-se para tirar algo de um armário perto da porta.
Ela jogou um pedaço de tecido dobrado em Jonah. “Pelo menos coloque isso!”
Ele a sacudiu e revelou um vestido simples de hospital antes de vesti-lo obedientemente. Eu segurei uma
risadinha – que ainda doía muito – quando ele se virou. O vestido aberto não cobria sua bunda.
A enfermeira resmungou baixinho enquanto recuperava sua prancheta e verificava meus monitores,
fazendo algumas marcas antes de acenar para mim. "Eu vou deixar o médico saber que você acordou
quando ele chegar."
Ela se foi antes que eu pudesse pedir comida ou qualquer tipo de alimento não entregue através de um IV.
Jonah arrastou uma cadeira para se sentar ao meu lado, limpando cuidadosamente os braços de metal e
até mesmo o tecido com seus lenços.
"Você está pronto para mudar?"
Revirei meus ombros, alcançando dentro de mim e sentindo minha conexão com meu lobo. Eu estava
disfarçado por tanto tempo que era como recuperar um membro amputado. Sem responder, eu iniciei
minha mudança, sentindo as feridas e rupturas do meu corpo humano se ligarem e desaparecerem
enquanto qualquer poder que me permitisse mudar minha forma me fazia inteira novamente. A agulha
intravenosa escorregou da minha pele e eu soltei a fita, fazendo-a cair no chão.
Esta mudança não foi confortável. Foi francamente doloroso. Mas com o último estalo do osso quebrado
se juntando, dei um suspiro de alívio. A falta de dor era quase eufórica. Chutei e sacudi o lençol que
eles colocaram sobre meu corpo, deixando meu próprio vestido de hospital debaixo de mim na cama.
Fiquei deitada em silêncio por alguns minutos, me recuperando da intensidade da mudança e da cura,
enquanto Jonah enterrava os dedos no meu pelo e massageava meus músculos.
Oh, isso foi tão bom.
Por mais maravilhoso que fosse estar de volta à forma de lobo, no entanto, eu tinha acabado de
conhecer meu companheiro. Eu tinha sido resgatado da morte ou de um destino pior do que isso. Eu
precisava da minha forma humana, minha boca humana. Eu precisava falar.
Eu me mexi para trás enquanto Jonah estava coçando o ponto sensível bem no final da minha coluna,
na base da minha cauda, deixando-o coçar a parte inferior das minhas costas, bem na ponta da minha
bunda. Ele tirou a mão com um piscar de surpresa.
“Você poderia ter continuado,” eu disse, me surpreendendo com a mudança na minha fome. Seu toque
me fez querer outras coisas além de comida.
“Só porque você curou a maior parte dos ferimentos não significa que você está curado,” Jonah disse,
suas costas rígidas.
Eu não queria apenas seu toque... eu ansiava por isso. Eu precisava disso.
"O que isso tem a ver com você não me tocar?" Eu rolei até a metade para pegar sua mão, puxando-o
para mim. Caí para trás de forma deselegante — o movimento havia consumido mais energia do que
eu tinha a oferecer.
Ele cambaleou para frente, jogando as mãos para se apoiar na cama por cima de mim. Seus olhos
percorreram meu corpo e eu me mexi, enfeitada, me esticando para seu prazer.
Seus olhos brilharam de volta para os meus. "Você está no cio", disse ele, começando a se afastar.
“Deixe-me ir chamar uma enfermeira. Eles podem lhe dar um sedativo, aliviar você com isso...”
Agarrei seus braços e não soltei. “Você sente e sente o mesmo que eu, não é? Somos companheiros?”
Jonah assentiu, seus olhos com as pálpebras pesadas de desejo, embora seus músculos estivessem
rígidos sob meu aperto.
— Então por que você está fugindo?
“Você ainda precisa se curar. Apenas sentar e drenar você. Você não está a fim de lidar com isso.”
Eu mantive meu aperto firme, sem vontade de dar a ele mais provas da minha exaustão que o
levaria para longe de mim. Ele estava certo, meu calor estava me ultrapassando, mas ainda não
estava ruim. E se ele apenas me ouvisse, não ficaria nada mal.
“Um calor não acasalado vai me drenar ainda mais. Se eu mal tenho energia para me sentar agora,
imagine como serei depois que meu corpo for colocado no calor por três dias. Três dias em que não
poderemos nos ver. Se eu estou entrando no cio, você está entrando na rotina. O que você vai
mandar eles fazerem?
Nocautear você também?”
Jonas cerrou os dentes. “Se eu precisar.”
Afrouxei uma mão e a puxei para baixo em seu braço em uma carícia. Uma coisa legal sobre estar
nesta última missão foi a falta de baterias – eu já havia passado por baterias sem assistência e
assistidas antes, e não estava passando por uma sem assistência agora. Não com meu companheiro
bem na minha frente. "Mas você não."
“Você não está em seu juízo perfeito,” Jonah falou, mas ele não se afastou.
“Sou um experiente agente do FBI. Fui treinado para pensar em situações de alta intensidade. O
início do calor não é mais estressante do que uma negociação de reféns. Acho que estou em uma
mente muito melhor para escolher isso do que você. Sua pele está corada. Seus olhos estão
dilatados. Sua frequência cardíaca está aumentando.”
"Assim é o seu", disse Jonah.
“E eu sou treinado para usar esses sinais para alimentar meus pensamentos, não para ceder a eles.
Mas você, Jonah—” ele estremeceu quando minha língua acariciou seu nome “— não deveria ter
escrúpulos em ceder. Eu preciso disso. Eu preciso de você."
Essas últimas palavras pareciam ser o que eu precisava para destrancá-lo. Ele não me apressou
em um ataque de paixão como eu esperava, no entanto. Ele se inclinou para perto para um suave,
beijo de desejo, despertando um buraco dolorido no fundo da minha alma, um que eu não tinha
percebido que estava lá.
Ele se deitou em mim enquanto aprofundava o beijo, a única coisa que nos separava era o tecido
fino de seu vestido. Seu pau pressionou firmemente contra minha coxa, queimando através do
tecido, enquanto apertava o meu entre nossos estômagos. Eu pulei quando a cama começou a
se mover, mas rapidamente percebi que Jonah havia apertado o botão para retornar a cama
para uma posição plana.
Assim que a cama parou de se mover, ele se afastou, tirando o vestido.

“Deite-se de lado. Por favor."
Tão educado, meu alfa.
Eu estremeci. Meu alfa. O sentimento de pertencer a ele foi profundo, acendendo meus instintos
para se submeter e reivindicar, independentemente do que eu disse a ele sobre minha
capacidade de usar minha paixão para pensar com mais clareza.
Eu me virei, e ele deslizou na cama atrás de mim, me abraçando, dando beijos no meu pescoço
e ombro, provocando um gemido suave de mim.
“Você é linda,” Jonah sussurrou em meu ouvido. “Sinto muito pelo seu cabelo.”
Eu nem tinha notado nada sobre o meu cabelo, e eu não me importei. Tudo o que me importava
eram suas mãos em mim, seu pau pressionado entre as bochechas da minha bunda, embora
não onde eu queria.
“Apenas me leve, Jonah,” eu rosnei.
“Ainda não, Mateus.”
Foi a primeira vez que ele disse meu nome. Senti um frio repentino entre minhas pernas quando
minha mancha vazou do meu buraco, me preparando para levá-lo.
"Sim eu quero você. Mas não importa o quanto eu queira você, nada vai me convencer a abusar
de você de propósito ou por acidente. Você ainda é fraco, e por mais que eu queira ceder ao
meu nível mais básico e deixar o que acontece acontecer, eu não vou. Eu vou aliviar você
através deste calor. Eu vou dar um nó em você. Mas vou fazer do meu jeito, sem arriscar te
machucar.”
Lágrimas de necessidade e frustração vazaram dos meus olhos. "Por favor", eu implorei.
"Delicadamente", disse ele, mas estremeci de alívio quando ele se reposicionou e colocou
seu pau na minha entrada, deslizando lentamente.
Eu engasguei com o alongamento, mas não foi doloroso. O calor preparou meu corpo e não
senti nada além de prazer e impaciência. Ele deslizou profunda e totalmente no primeiro
impulso lento, e eu me mexi, tentando obter ainda mais dele. Eu tentei alcançar um braço
para trás para pegar algo dele, qualquer coisa, mas ele prendeu meu braço no meu peito com
o seu, e puxou para trás tão lentamente quanto ele entrou em mim.
Tentei mover meus quadris para encorajá-lo a ir mais rápido, mais forte, mas ele simplesmente
se afastou até minha exaustão me levar, então deslizou de volta no mesmo maldito ritmo de
antes.
Eu não sabia que era possível para alguém ser fodido tão completamente, mas tão lentamente.
Eu estava acostumado com o frenesi e a força de um acoplamento induzido pela paixão.
Esse cuidado gentil e profunda preocupação era novo para mim. Sua paciência era divina
enquanto ele empurrava em mim com a firmeza de um relógio, uma provocação quase
constante, me elevando à beira da necessidade, e então me forçando cada vez mais alto.
Seu nó começou a inchar e puxar minha entrada enquanto ele deslizava para dentro e para fora.
"Eu não posso... gozar... assim," eu ofeguei. "Eu preciso de mais."
Jonah beijou meu ombro. "Você?"
Senti alguma satisfação na qualidade irregular de sua voz.
— Estou tão perto, Matthew, e acho que você também.
"Você é um ba-" Eu comecei a xingá-lo, mas então, ele empurrou em mim, não mais devagar
ou rapidamente do que antes, mas quando seu nó puxou minha entrada sensível, eu caí à
beira do êxtase em um orgasmo que parecia interminável quando ele congelou dentro de
mim, sua liberação me enchendo, seu pau latejando e se contorcendo com poder. Seus dedos
tinham travado em volta do meu pulso, me segurando perto dele. Senti como se a eletricidade
faiscasse entre nós onde quer que a pele tocasse, que estava em quase todos os lugares.
Eu finalmente fiquei mole, o prazer vazando de mim até os dedos dos pés, dando lugar ao
conforto quando seu nó se trancou dentro de mim, me amarrando ao meu companheiro.
"Isso foi tão terrível?" Jonas perguntou.

“Você é um bastardo,” eu murmurei, terminando a acusação que meu orgasmo havia interrompido.
"Mas eu não machuquei você, e agora seu calor diminuiu." Ele bocejou. “Eu posso tirar um cochilo
rápido antes que a enfermeira volte e grite comigo por estar nua novamente.”
Meus olhos caíram. "Eu também."
Por mais cansado que eu estivesse, meus pensamentos ainda estavam correndo. Fazia tanto
tempo desde que eu gostava do conforto dos braços de outra pessoa, e este era meu
companheiro, meu Jonah. Eu ainda não o conhecia, mas ele era meu e eu era dele. Mesmo
assim — eu percebi isso assim que minha mente mudou da vigília para o sonho — nós não
tínhamos acasalado.
Eu sempre pensei que a primeira vez que fizesse sexo com meu companheiro, nós reivindicaríamos
um ao outro de uma vez.
Eu estava esperando que eu pudesse convencer Jonah para um segundo round quando dois
homens entraram na sala.
JONAS
OUVI seus passos antes de cheirá-los . Eu apertei meus olhos com tanta força que eu estava
vendo imagens fantasmagóricas dançando dentro das minhas pálpebras, mas não havia
nenhuma maneira que eu queria abri-los e cumprimentar meu chefe e seu marido enquanto eu
estava nua com meu nó alojado dentro do meu companheiro.
Tecido macio e fresco deslizou sobre meus ombros enquanto Papa P nos cobria. Os ombros
de Matthew tremiam com alegria reprimida, mas eu estava muito mortificada para achar qualquer
coisa engraçada sobre a situação. Ele bufou de tanto rir quando Papa P começou a cantarolar.
Levei vários segundos para colocar a música e enterrei meu rosto avermelhado no pescoço de
Matthew enquanto ela era registrada. Nesse exato momento, o patrão começou a cantar junto...
Dançar, transar no Boulevard. Se não fosse pelo fato de que meu companheiro precisava de
mim, eu poderia ter desejado que meu coração parasse de bater e apenas me deixasse morrer
neste momento. Não haveria volta desse nível épico de vergonha.
A voz do chefe sumiu e ele limpou a garganta antes de falar.

"Abra seus olhos, Jonah. Nós sabemos que você está acordado. Ser um shifter às vezes é uma
verdadeira cadela, e este é um deles. Nós entendemos. Mas nós somos todos adultos aqui,
então vamos seguir em frente."
Matthew aparentemente era muito mais objetivo sobre as coisas do que eu, porque ele foi o
primeiro a responder. "Que horas são? A luz mal está entrando pelas janelas. Certamente ainda
não pode ser o horário de visitas."
Papa P soltou uma risada. "Oh, eu já gosto de você. Ele nos chamou, Ray."
Sua voz ficou mais séria quando ele voltou sua atenção para nós. "Perdoe-nos por
irromper às seis horas da maldita manhã, prometo que normalmente temos boas
maneiras. Mas Ray queria entrar e sair antes que o hospital ganhasse vida
completamente. ordem, sim?"
"Privacidade? Tenho certeza que é o que pensávamos que tínhamos." Eu rosnei

baixinho. "Sério, seria absolutamente luxuoso agora ter uma porta trancada."
"Acalme-se, jovem," Papa P repreendeu levemente. "Noah nos disse que seu
companheiro aqui mencionou algo sobre ser um agente do FBI quando você o recuperou.
Estamos assumindo que isso significa que ele estava disfarçado?" Ele fez uma pausa e
revirou os olhos antes de olhar para Matthew. "Perdoe-me, eu poderia apenas perguntar
seu nome? Eu não quero falar sobre você como se você não estivesse na sala ou me
referir a você apenas como a companheira de Jonah."
Matthew parecia divertido enquanto respondia baixinho. "Meu nome é Matthew Hutchins.
E sim, eu sou um agente do FBI. Eu estava trabalhando disfarçado neste caso de
tráfico. Já que todos vocês estavam por trás do meu resgate, suponho que vocês
saibam um pouco sobre o que estava acontecendo naquele momento. composto?"
O som de metal raspando no chão de linóleo machucou meus ouvidos quando Ray
puxou uma cadeira até a cama e se sentou para encarar Matthew. Espiei por cima do
ombro do meu companheiro para ver Papa P se ajeitando em seu colo enquanto eles
dividiam a única cadeira na sala.
"Deixe-me começar me apresentando. Meu nome é Ray Perkins, e este é meu marido
Justin. Temos uma equipe que trabalha em estreita colaboração com o governo para
ajudar a policiar nossa população shifter, mas como você sem dúvida entenderá, somos
uma sombra organização que não é reconhecida nem negada. Nós simplesmente não
existimos, além dos fundos federais que chegam às nossas contas depois de um
trabalho bem feito."
Papa P concordou com a cabeça. "Nem todos os nossos trabalhos são para o governo;
alguns deles caem no nosso colo. Mas a Equipe ALPHA existe principalmente para
proteger, ajudar e resgatar qualquer ômega em perigo. Alguns de nossos casos ao longo do
últimos dois anos se uniram e nos levaram a esse cartel que o prendeu."
Matthew acenou com a cabeça em reconhecimento. "Uau, vocês realmente sabem o

que está acontecendo então. E sim, eu definitivamente ouvi falar do Team ALPHA -
eu nunca pensei que realmente conheceria vocês. Vocês fazem um bom trabalho em
ficar nos bastidores. Embora, você tende a deixar evidências para trás. Geralmente
na forma de prédios demolidos."
O chefe sorriu. "Ah, sim. Você conhecerá Boomer. Essa é a obra dele que você
descreveu. E agora você não apenas nos conheceu, mas você se encontrou acasalado
com um dos meus caras. É apenas uma chance aleatória de Jonah ter no campo
quando você foi encontrado. Ele é nosso homem de TI, ou o mago da tecnologia,
dependendo de quem você perguntar."
Eu balancei minha cabeça. "Eu costumava ser o mago. Até a versão 2.0 entrar em
cena. Agora temos Pax e sou praticamente redundante."
O chefe revirou os olhos. "Você está longe de ser redundante, e nós dois sabemos
disso. Não se venda a descoberto para seu companheiro, Jonah. Você pode não ser
um hacker como Pax, mas você é muito bom no que faz."
Matthew olhou por cima do ombro. "Agora eu tenho outro motivo para agradecer ao
destino, se você não está normalmente em campo. O que o afastou de seus
computadores naquele dia em particular?"
"Meu irmão. O cartel o tirou de mim há mais de uma década e nos reencontramos
recentemente. Ele estava trabalhando para eles - na verdade, ele estava trabalhando
contra eles de dentro, mas isso é outra história. De qualquer forma , ele era o único
que conhecia o layout do complexo para que nossa equipe pudesse derrubá-los. Ele
insistiu em ir e não havia como eu deixar meu irmão mais novo ômega entrar naquele
buraco de merda enquanto eu me sentava de volta. um escritório confortável."
Eu espirrei naquele momento e meu nó deve ter caído mais do que eu imaginava
porque meu pau saiu da bunda de Matthew com um squish alto. Eu rolei de costas,
cobrindo meu rosto com ambas as mãos enquanto Matthew tremia de tanto rir.
Ele engasgou. "Ah, droga. Em algum momento eu provavelmente vou ficar envergonhado
quando me lembrar de toda essa situação, e talvez sejam os analgésicos que me
impedem disso? Mas vocês todos têm que parar de me fazer rir assim. dói demais."
A voz gentil de Papa P me fez espiar entre meus dedos para vê-lo sorrindo gentilmente
para meu companheiro. "Pode ser o remédio, ou também pode ser o fato de que você
acabou de sair de uma situação horrível e o humor aleatório da vida não tem o poder
de humilhar você como antes. De qualquer forma, é bom ver você rir, embora eu
lamento que isso lhe cause dor."
Matthew cuidadosamente se sentou, puxando o lençol para cobrir seu colo enquanto
eu pegava minha camisola descartada do hospital e a vesti antes de me virar para
sentar ao lado dele na beirada da cama de frente para meus chefes. Assim que nos
acomodamos, Matthew entrou em modo de agente. Ele olhou para Ray com um aceno
firme. "Estou assumindo que você tem perguntas, então vá em frente e pergunte."
Papa P levantou a mão antes que o chefe pudesse falar. "Antes de vocês entrarem no
âmago da questão do cartel, o médico já viu vocês?
Sabemos quanto tempo você vai ficar aqui no hospital ou qual é a sua condição atual?"
Eu balancei minha cabeça. "O médico chegará em breve, eu imagino. A enfermeira

ficou feliz em ver Matthew acordado durante a noite. Ele mudou, e isso resolveu muito,
mas ainda não sabemos qual é o seu prognóstico atual. Eu esperava que o médico
tivesse aparecido durante a noite, mas acho que temos que esperar até que ele chegue
para fazer suas visitas regulares." Enruguei o nariz com nojo.
"Médicos de merda. E cuidado, ele provavelmente chegará cedo para não perder a
hora do jogo no campo de golfe."
O sorriso fácil do chefe foi seu único reconhecimento da minha declaração. Ele olhou
de volta para Matthew. "Precisamos saber mais sobre que informações você pode ter.
Retiramos todos os três compostos deles em solo americano, mas precisamos ter
certeza de que eles não têm mais ninguém ainda operando ou quaisquer outros ômegas
que precisem ser resgatados. Além disso, , você provavelmente deve saber que eu
liguei para o escritório de campo local ontem depois que você foi encontrado para ver
se algum agente disfarçado havia sido dado como desaparecido, na tentativa de
identificá-lo."
Ele parou por um momento, um olhar hesitante cruzando seu rosto antes de continuar.
"A razão pela qual estou trazendo isso à tona é que o agente especial encarregado
Chad Deamer entrou em contato comigo ontem à noite. Ele quer que eu diga a ele
em qual hospital você está para que ele possa confirmar sua identidade. um agente
foi desonesto e matou alguns inocentes, e ele deu seu nome. Eu não sabia que era
você com certeza até você confirmar sua identidade, mas sua descrição correspondia.
As acusações de que você é acusado não combinam com o situação em que a equipe
o encontrou, então gostaria de ouvir o seu lado das coisas."
Matthew pulou de pé, o lençol caindo no chão enquanto ele olhava freneticamente ao
redor como se procurasse uma rota de fuga, completamente despreocupado com sua
nudez. Ele estendeu a mão para coçar a parte de trás de sua cabeça recém-raspada,
então olhou para mim como se tentasse descobrir onde eu me encaixava com o que
estava acontecendo dentro de sua cabeça.
Eu me levantei e apertei minha mão em volta de seu pescoço, massageando seus

pontos de pressão e exalando um toque de feromônio alfa para acalmá-lo.
"Respire, Matthew. Ouça Ray, ok? Tenho certeza que ele não te delatou, certo? O
chefe disse que queria ouvir o seu lado da história. Agora vamos sentar e conversar,
ok? prometa que você não está em perigo; eu estou aqui e não vou a lugar nenhum."
Ele me deixou guiá-lo de volta para a cama e esperou enquanto eu o cobria com o
lençol agora cheio de germes depois que eu o peguei do chão imundo. Matthew
respirou trêmulo e endireitou os ombros antes de falar.
"Perdoe-me, eu normalmente não sou uma rainha do drama. O agente especial

encarregado Chad Deamer é um mentiroso. Ele estava trabalhando com o cartel e foi
quem tentou me matar depois que me viu trabalhando em seu complexo disfarçado.
Se ele ou o cartel colocarem as mãos em mim novamente, estou morto. Não estou
preocupado com a prisão, posso facilmente provar minha inocência de qualquer
acusação que ele tentou inventar, mas não posso me proteger ou esclarecer meu
nome se eu estiver morto."
O chefe sorriu gentilmente. "Lembra-se do que dissemos alguns minutos atrás?

O cartel foi basicamente desmantelado dentro de nossas fronteiras. Essa ameaça
não existe mais, pelo menos não como existia. Aquele composto que você era
encontrado é outra daquelas cenas de crime demolidas, cortesia de Boomer. Naturalmente

haverá pontas soltas como Chad; é por isso que precisamos de mais informações. Precisamos
derrubá-lo e qualquer outra pessoa que trabalhe com ele."
Papa P deu um tapinha no peito do chefe. "Tudo bem, Ray. Você pode interrogar o menino
outra hora. Vamos deixá-lo descansar um pouco e ver o que o médico diz. Haverá muito tempo
para você obter todas as informações que você precisa mais tarde." Papa P levantou-se e
apontou para a cama. "Você se deita, rapaz. Você já teve emoção suficiente para uma manhã.
Jonah, mova sua bunda para que possamos deixar seu companheiro confortável. Eu não me
importo se você quer se aconchegar ao lado dele, mas você pode." t sente-se aqui porque você
está no meu caminho."
Matthew soltou uma gargalhada quando Papa P entrou no modo Exterminador do Futuro com o
cuidador. Dei a volta para o outro lado da cama e me sentei ao lado de Matthew, me
aconchegando atrás dele e envolvendo um braço em volta de sua cintura para abraçá-lo
enquanto Papa P pegava um lençol limpo do armário de linho e o espalhava sobre nós. Ele
piscou para mim antes de pegar o lençol sujo e despejá-lo na lixeira. Ele deu um tapinha em
nossos pés antes de dar um passo para o lado enquanto o chefe colocava a cadeira de volta
contra a parede onde a havia encontrado.
— Conversaremos quando Matthew tiver alta. Mas quero que vocês venham direto para nossa
casa. Não ouse ir direto para casa, Jonah McKiernan.
Papa P balançou um dedo para mim. "Vou manter Ray longe de você por enquanto, contanto
que tenhamos sua promessa de que você virá direto para nós. Não que eu tenha que me
preocupar muito. Tenho certeza de que meu filho e seus outros companheiros de equipe estarão
conosco em vários pontos hoje para ficar de guarda e fazer companhia a vocês, meninos."
O chefe ergueu os olhos do telefone que estava grampeando. “Isso é uma afirmativa. Agora que
sabemos que Matthew está sendo alvejado, estou enviando os caras para cuidar de você. Ezra
e Zeke já estavam indo para cá, então você vai pegá-los primeiro.”
Depois que eles saíram, houve um silêncio abençoado por alguns momentos antes de Matthew
perguntar em tom chocado: "Uau. O resto de sua equipe é tão intenso?
Porque aqueles dois eram hard-core."
Eu bufei quando o abracei mais perto. "Você não tem ideia."

MATEUS
DOIS DIAS depois eles finalmente me deixaram sair do hospital. A estadia

não foi terrível, e se fosse outra pessoa, eu teria aprovado. Mas eu me
conhecia, conhecia meu corpo e estava pronto para dar o fora de lá.
Não ajudou que desde que meu calor passou, Jonah se recusou a me tocar de uma maneira mais do
que platônica. Eu podia sentir a inquietação do meu lobo rastejando sob minha pele. Eu encontrei
meu companheiro. Por que eu não estava acasalado? Meus instintos e minha lógica estavam na
mesma página. Mas Jonah saía da sala toda vez que eu empurrava. Ele não foi muito longe, eu ainda
podia sentir o cheiro dele, demorando do lado de fora do corredor. Mas ele saía com as narinas
dilatadas e as mãos cerradas e voltava mais calmo.
Mesmo que meu companheiro se recusasse a me reivindicar, apaziguava meu ego saber que ele não
era afetado pelos meus apelos.
Eu não podia nem tirar vantagem dele quando saímos do hospital. Eu posso ter pensado em usar sua
atenção na estrada como uma distração enquanto ele estava dirigindo, quando ele seria menos capaz
de me dizer não, mas não era para ser. Noah, o líder da equipe de Jonah, e Ray vieram nos buscar
no hospital e nos levar para a casa de Ray.
Acho que eles não confiaram em nós para não irmos direto para a casa de Jonah e foder como
coelhinhos pelas próximas 24 horas. Justo.
A casa dos Perkins era um subúrbio por excelência do lado de fora, embora não cercado por outras
casas de biscoitos. Eles tinham um bom quintal e floresta
cercando-os - excelente para um local de encontro de metamorfos.
A sala de estar estava lotada. Eu conheci todos os alfas nos últimos dois dias enquanto eles faziam
turnos me vigiando. Sorri para todas as cabeças recém-raspadas e não pude deixar de apreciar como
nenhum deles me fez sentir mal pela necessidade de perder o cabelo. Claro que eu tinha dado merda
a Boomer sobre todo o trabalho que ele deu ao escritório com a bagunça que tivemos que limpar nos
últimos anos. Levi e eu conversamos sobre armas por um tempo, embora eu fosse mais um cara de
pistola do que rifle, e os gêmeos... os gêmeos eram tão divertidos quanto o inferno. Eu ri tanto que
pensei que tinha quebrado uma costela, e Jonah os expulsou até que ele conseguiu encontrar um
médico para ter certeza de que eu não tinha me machucado ainda mais.
Fiquei mais surpreso com a presença dos ômegas e das crianças. Havia um, dois, cinco...
Eu rapidamente desisti de tentar contar. Eles estavam correndo, pulando e rastejando, e eu tinha
certeza de que tinha contado um garotinho três vezes no total.
Papa P me recebeu com um abraço de um braço e um beijo, um bebê no outro braço.

"Desculpe pela loucura, mas a primeira parte desta reunião é definitivamente um evento de 'Bem-
vindo à Família'. Jonah é o último da equipe a se acasalar, então você ganha o monte inteiro. Eu
farei as apresentações muito rapidamente, apenas os adultos — seus pais podem lidar com a
separação de quem pertence a quem. Exceto por este homenzinho. Papa P levantou a mãozinha do
menino e o fez acenar para mim. "Este é Isaac, meu garotinho."
"Então ele pertence a Noah?"
Risos explodiram da sala de todos, exceto Noah. O sorriso de Papa P era um pouco cansado. "Na
verdade, ele é irmão de Noah. Uma surpresa de fim de vida para Ray e para mim. Mas vamos ver...
oh, há muitos de nós para fazer isso de uma maneira que você vai se lembrar, mas temos Preston,
companheiro de Noah, e depois há David."
Um homem de cabelos cor de areia acenou. "Estou triplamente ligado a este grupo. Companheiro do
Boomer e irmão dos gêmeos."
"Você já se cansou de ser referido como um ser singular?" um dos gêmeos disse para o outro — eu
ainda não tinha descoberto como distingui-los.
O outro deu de ombros. "Na verdade não. É muito mais fácil para nós sairmos impunes com merdas
como indivíduos se as pessoas não puderem nos diferenciar."
O primeiro gêmeo estalou os dedos. "É por isso que mamãe sempre me culpou por cortar seus suéteres
quando tínhamos sete anos!"
"Antes de partirmos para a estrada da memória," Papa P continuou com um sorriso, "Pax aqui gerencia
Zeke, e Cain gerencia Ezra - mas você o conhecerá muito melhor, já que ele é irmão de seu companheiro."
Meus olhos permaneceram em Cain por um momento, sentindo como se eu o tivesse conhecido antes,
mas Papa P já havia seguido em frente.
A porta se abriu atrás de nós, mas Papa P ainda estava falando. "E por último, mas não menos
importante, Cody está casado com Levi."
"Perdemos o jogo do nome?" uma voz feminina perguntou atrás de nós.
Viramos para cumprimentar três mulheres mais velhas, carregadas de bandejas cobertas. Os alfas
desceram rapidamente, e a mamãe claramente italiana balançou o dedo para eles.
"Vocês garotos certifiquem-se de deixar o suficiente para os pequenos. Nós não cozinhamos mais para
vocês."
Papa P sorriu e beijou a bochecha de cada mulher. "E esta é a Brigada Mãe. Rose Dempsey, Francesca
Chiarelli, embora todos a chamem de Mama C, e a mãe de Preston, Cindy."
"Estamos aqui apenas para assistir os munchkins enquanto vocês têm sua reunião"
disse Cindy. "É uma coisa boa Justin e Ray terem uma sala de jogos tão grande de quando Noah era
criança. Nós usamos cada centímetro dela hoje em dia."
Momentos depois, a sala estava significativamente menos caótica e mais silenciosa, deixando apenas
os adultos, menos a Brigada Mãe.
"Ok, vamos ao que interessa, certo?" Ray bateu palmas e sentou-se em um sofá. Justin se enrolou ao
lado dele, e Jonah me guiou para o sofá em frente a eles, sentando-se ao meu lado enquanto segurava
minha mão. Os outros descansavam em cadeiras ou encostados nas paredes.
"Por que você não conta a todos qual foi o seu papel?", sugeriu Papa P. "Acho que todos nós já ouvimos
isso de uma forma ou de outra, mas é melhor começar com clareza,
do começo."
Inclinei-me para frente e apoiei os cotovelos nos joelhos, grata pela rápida cura do shifter.
"Eu estive disfarçado no cartel por vários anos como um guarda-costas de baixo nível. Não
alto o suficiente para chamar a atenção para mim, mas ainda alto o suficiente para que eu
pudesse pegar informações importantes que nos permitissem interceptar entregas ou
derrubar elementos um por um."
"Mas alguém te entregou?" perguntou Noé. Aparentemente, seus pais o haviam informado.
Eu balancei a cabeça, o choque e a traição ainda amargos em minha língua. "Um homem
chamado Chad Deamer. Nós treinamos juntos. Ele é um agente especial encarregado, mas
ele não deveria ter nada a ver com este caso em particular. Ele deveria estar focado em
crimes cibernéticos, que o cartel raramente, ou nunca, caiu. Mas tudo o que posso imaginar
é que ele está trabalhando com eles, porque ele me viu e me revelou."
"Se há uma maçã podre, provavelmente há mais", disse um pequeno ômega intenso com
uma mecha de cabelo preto e lábios cor de rosa brilhante. Pax, eu tinha certeza.
"Sabemos que eliminamos os chefes da organização, mas certamente há periféricos que
ainda não conhecemos, como Deamer. Você conhece outros elementos externos que
precisamos buscar?"
Eu balancei a cabeça. "Vários empresários, mas vou precisar de algumas pesquisas no

Google antes de ter certeza de seus nomes. Um cara que me lembro é esse magnata do
hotel que costumava ser senador. Ele financiou muitos empreendimentos do cartel, usando
seus negócios para lavar o dinheiro. Patrick...
"Tierney?" O companheiro de Noah, Preston, perguntou, seu rosto pálido.
Eu balancei a cabeça. "Ele já estava no seu radar?"
Noah e Preston trocaram um olhar. "Meio..." Noah falou lentamente.
Preston se virou para mim quando Noah passou um braço em volta dele. "Meu nome de
nascimento é Preston Tierney."
Oh. Ahhh.
"Desculpe," eu gaguejei. "Eu não sabia - eu não teria quebrado tão sem rodeios -"
"Meu pai é um idiota e um homem mau. Isso não é novidade para mim." Os olhos de Preston dispararam
entre os outros na sala. "Eu nunca pensei que seu alcance e ganância fossem tão longe. Mas... se o
que você diz é verdade, e eu não duvido que seja, isso significa..." Ele de repente soluçou, e uma única
lágrima escapou por sua bochecha.
"Babe, está tudo bem", disse Noah, esfregando as mãos para cima e para baixo nos braços de Preston.
Preston virou-se para encará-lo. "Não está tudo bem! Meu pai não é apenas ruim, ele é mau! Quero
dizer, sim, ele era mau para mim, mas eu pensei que era isso. Que talvez, no fundo, ele estivesse
equivocado em sua busca pelo melhor para Mas eu era o mal orientado. Eu me enganei. E você o
deixou ir por minha causa. Eu nunca quis ver o bastardo novamente, mas eu não o queria morto.
Agora... agora... "
Cody saiu do lado de seu companheiro e tentou se aproximar de Preston. "Você percebe que isso não
é culpa sua, certo?"
Preston enterrou o rosto no peito de Noah sem se virar. "Como não é minha culpa? Eu poderia ter
empurrado... Noah teria feito isso."
A voz de Noah estava áspera enquanto ele falava. "Se você está se odiando por estar relacionado a
esse pedaço de merda, por esperar que ele fosse uma pessoa decente em algum lugar, você deve me
odiar por deixá-lo ir quando eu podia ver que ele não era."
Preston engasgou e olhou para ele. "Claro que não! Não é sua culpa.
Você só estava pensando em mim. Eu... eu estava pensando em mim também. Deus, todos vocês
devem me odiar. Eu vi as fotos do que você encontrou naquele complexo. Pensar que meu próprio pai..."
Cody colocou a mão nas costas de Preston, e Preston estremeceu. "Não é sua culpa."
"Como você pode dizer aquilo?" Preston sussurrou. "Você e milhares de outros estavam em perigo por
causa de meu pai e suas ações. Como você pode não me odiar?"
"Isso é ridículo", disse Pax, pegando uma faca de trás de seu companheiro e se levantando. Preston se
virou para encará-lo, e ainda assim ninguém parecia estar pirando com esse ômega feroz se aproximando
de um homem chorando enquanto empunhava uma faca. "Sim. Nós odiamos sua coragem. E nós
vamos fazer você pagar."
Mesmo que suas palavras fossem sérias, seu tom não era. Que porra ele estava jogando?
Ele bateu a parte plana da lâmina contra o braço de Preston. "Ok. Vingado.
Alguém mais? Cody?"
Cody balançou a cabeça, enquanto eu olhava boquiaberta. Esse ômega era louco.
"Olha", disse Cody, afastando a faca oferecida por Pax. "Eu tinha quinze anos quando fui levado.
Você era uma criança quando seu pai entrou nisso. É minha culpa eu ter sido sequestrado? Eu
passei por esses pensamentos. E se eu tivesse sido mais cuidadoso?
E se eu tivesse chamado meus pais para vir me buscar? E se eu apenas mantivesse minha
cabeça baixa, não chamasse a atenção para mim? Não. Não é sua culpa que você tenha sido
gerado por ele. Você claramente puxou à sua mãe. Se vamos começar a atribuir culpas..."
"Não vamos", disse Cain bruscamente. "Eu deveria ter percebido antes. Eu não sabia que o
senador Tierney era seu pai, Preston. Eu teria dito alguma coisa."
"Nós não falamos muito sobre o passado de Preston," Noah disse suavemente, puxando Preston
em seu abraço.
"Eu não culpo você", disse Cain.
Fiquei impressionado novamente com o fato de que Cain parecia familiar, mas ainda não consegui
identificá-lo.
"Passinho, você fez o seu ponto. E se você não parar de roubar minha faca, eu vou ter que parar
de carregá-la." Zeke arrancou a faca dos dedos de Pax e guiou seu companheiro de volta para
seus assentos. Todos tiraram um momento para se aconchegar perto de seu ente querido. Até eu.
Preston fungou e enxugou o rosto. "Eu me sinto um pouco melhor. Obrigado, pessoal."
Houve um momento de silêncio suave antes de Ray assumir o comando da reunião mais uma
vez. "Ok, vamos terminar de deixar Matthew nos dizer o que ele sabe, e então vamos encerrar o
dia. A equipe pode revisar tudo amanhã."
Enquanto eu observava os casais se inclinarem juntos, confortáveis juntos de uma maneira

Jonah e eu ainda não estávamos, eu podia sentir o buraco dentro de mim crescer - o buraco que
não estava lá antes de conhecê-lo, e não iria embora até que estivéssemos
acasalados. Eu só queria agarrá-lo, puxá-lo para um banheiro e fazer o trabalho.
Em vez disso, limpei a garganta e comecei a falar.

JONAS
"OK, este é o meu lugar - mas só para avisá-lo, eu não moro aqui há muito tempo,
então não espere muito." Verifiquei o batente da porta em busca de meus marcadores
sutis para ver se alguém havia arrombado durante minha ausência. Até agora tudo
bem. Sim, havia o fio branco que entrava na parte inferior da porta acima da dobradiça.
Matthew sorriu quando me viu remover o pequeno pedaço de fita adesiva do lado
oposto.
"Técnicas da velha escola, eu gosto. Mas eu tenho que perguntar, este é um bairro
ruim ou algo assim? Ou você tem inimigos que eu ainda não conheço? Porque eu
tenho que admitir que isso está me deixando me sinto bem nua sem minha arma." A
fácil aceitação de Matthew da minha primeira camada de segurança fez meu lobo se
envaidecer de orgulho.
Ele ficou lá pacientemente enquanto eu destravava a fileira de travas com chaves

separadas, digitava meu alfinete no teclado e terminava com a varredura da retina
assim que o painel se abria. Quando abri a porta e me afastei para permitir a entrada
de Matthew, ele me deu um sorriso. "Mais uma vez, eu tenho que perguntar sobre o
bairro ou seus inimigos. É isso, ou você tem uma linda coleção de chapéus de papel
alumínio escondidos em algum lugar lá dentro, certo?"
Dei de ombros quando fechei a porta atrás de nós e tranquei tudo novamente.
Matthew contou baixinho enquanto eu abria todas as quinze fechaduras e abria outro
painel escondido para ajustar o alarme com minha impressão digital. Eu me virei com
um sorriso triste quando vi a preocupação em seu rosto.
"Agora que o cartel foi removido, eu não tenho nenhum inimigo que eu conheça, e o
bairro está bem - mas é sempre melhor estar seguro agora do que remediar mais tarde.
E sim, meus companheiros de equipe provavelmente ficariam mais do que felizes para
descrever minhas tendências de uso de chapéu de papel alumínio para você em plena
glória technicolor - mas na verdade não possuo nenhum."
Matthew segurou meu rosto com a palma da mão enquanto se inclinava para pressionar
um beijo gentil em meus lábios. Quando ele se afastou, sua mão ficou com o polegar
acariciando minha bochecha. "Com base no pouco que aprendi desde que nos
conhecemos, tenho certeza de que você tem suas razões para ser paranóico. Agora
vamos, me mostre o resto de suas medidas de segurança para que possamos relaxar.
Tenho certeza de que um cara com tantas fechaduras na porta da frente não deixaria
por isso mesmo."
Suspirei de alívio, lançando-lhe um sorriso enquanto roubei um beijo rápido antes de

levá-lo de volta ao meu escritório. "Se você não se importa, eu realmente preciso
checar as câmeras de segurança e os áudios ao redor do perímetro. Eu estive fora por
vários dias e preciso ter certeza de que tudo está como deveria estar."
"Afaste-se, Shakespeare. Estarei bem atrás de você a cada passo do caminho. Se eu

vou morar aqui, supondo que realmente estejamos acasalados, é preciso conhecer
seus sistemas."
Olhando para trás por cima do ombro, olhei para ele com curiosidade. "Shakespeare?
Tenho certeza de que nunca fui acusado de ter jeito com as palavras."
Matthew soltou uma risada. "Não, não estou me referindo ao dramaturgo mestre. Estou
falando de um dos meus personagens favoritos de Meerkat Manor. Eu costumava
assistir a esse show quando era mais jovem; eu era totalmente viciado nele. De
qualquer forma, Shakespeare era um dos membros mais corajosos do grupo Whiskers.
Ele foi mordido por uma víbora no primeiro episódio, mas se recuperou totalmente e foi
um grande jogador do grupo. Ele zelava pelos jovens e nunca teve medo de enfrentar
o machos mais dominantes quando alguém precisava de proteção."
Eu arqueei uma sobrancelha. "Você está me chamando de suricata? Eu não tenho

certeza se eu deveria estar satisfeito com isso, já que eu sou um lobo alfa. Embora eu
me identifique com a parte protetora."
"Ah, não. É totalmente um elogio. Você nunca viu suricatos? Eles são tão fofos, mas
ferozes. Eles ficam de pé nas patas traseiras com as patinhas contra o peito enquanto
vigiam. Eles estão totalmente alertas e sentem falta nada, meio como um certo
companheiro meu. A maneira como seus olhos rastreiam tudo ao seu redor e você está
hiperconsciente de seus arredores me faz pensar nos suricatos.
Rosnando de brincadeira, eu o apoiei contra a parede e raspei meus dentes em seu

pescoço. "Eu só vou ter que te mostrar meu lado lobo dominante para que você possa
parar de me comparar com criaturas fofas, eu suponho."
Matthew deu um gemido sexy quando colocou a mão no centro do meu peito e me
empurrou para trás. "A menos que você esteja planejando me reivindicar aqui, é melhor
você parar de me provocar, Shakespeare. Eu acredito que você tinha câmeras para verificar?"
Merda! Eu empurrei para trás e caminhei ao virar da esquina para o meu escritório em
casa. Eu não podia acreditar que eu me deixei distrair tanto pelo meu companheiro sexy
que eu não tinha terminado de checar minhas medidas básicas de segurança. Uma rápida
olhada em todos os meus monitores me mostrou que tudo estava subindo e descendo,
mas havia uma luz vermelha piscando mostrando que o alarme silencioso no pátio da
sacada fora do meu quarto havia sido acionado. Caminhando até o cofre na parede,
pressionei meu polegar no scanner e digitei meu código. Quando a porta se abriu, peguei
uma arma e verifiquei a câmara antes de encaixar um pente totalmente carregado no
lugar.
Matthew estendeu a mão em expectativa, arqueando uma sobrancelha quando hesitei

antes de passar a arma, pegando uma segunda para mim. Ele verificou o slide e verificou
duas vezes o clipe que eu tinha acabado de colocar. Eu balancei a cabeça com satisfação
por sua cautela e fechei o cofre.
"Eu não perdi aquele olhar de surpresa em seu rosto, Shakespeare. Você esqueceu que
eu sou um agente treinado do Federal Bureau of Investigation?"
"Não me lembre, Sugar Bear. Estou tendo bastante dificuldade em me reconciliar com o
fato de que estou acasalada com um feb. Quero dizer, você literalmente recebe seu
salário do homem."
Matthew estufou o peito. "Esse é o Agente Sugar Bear para você, Shakespeare."
"Devidamente anotado." Eu segurei um dedo em meus lábios enquanto conduzia o

caminho para o quarto. Eu me aproximei da porta de correr, segurando meu ouvido na
parede antes de arriscar um olhar para a cortina. Ruídos farfalhantes e sons de
arranhões me deixaram em alerta máximo. Soltei a trava de segurança e coloquei uma
bala, segurando minha arma na altura do ombro com o cano apontado para o teto
enquanto cautelosamente afastei a cortina para espiar.
Nada. Era possível que pudesse ter sido um pássaro. Ou um morcego. Mas isso seria
incomum.
Senti a respiração de Matthew na minha nuca enquanto ele olhava por cima do meu
ombro. Ele bufou uma risada e bateu na minha bunda.
"Coloque a trava de volta, Rambo. Não há ninguém para matar aqui. A única coisa que
aquele carinha vai roubar são nossos corações." Matthew estava rindo enquanto
deslizou a mão pelo braço da minha arma e a empurrou para baixo. Olhei através do
vidro para a pequena bola de penugem que estava miando lamentavelmente e
arranhando a porta agora que tinha nos visto.
"Pensei que era Shakespeare, agora sou Rambo? E para constar? Não sabemos onde
esse gato esteve. Claro, parece um gatinho fofo, mas não se deixe enganar. "Não
esqueça que os gatinhos também têm o mau hábito de crescer e se tornar gatos. Mas
quem sabe se é selvagem? Pode ter raiva, toxoplasmose, bactéria Campylobacter - e
não se esqueça da febre da arranhadura do gato, que é uma coisa real. Gatinho. garras
são particularmente afiadas; mesmo o menor arranhão pode nos infectar se ele for um
portador."
Matthew balançou a cabeça, bufando uma risada quando me deu uma cotovelada de
lado e destrancou a porta deslizante. Ele a abriu antes que eu pudesse impedi-lo e um
alarme penetrante começou a soar. Ele olhou por cima do ombro com uma carranca.
"Você pode desabilitar isso?"
Eu rapidamente digitei meu código e dei um suspiro de alívio quando o barulho parou.
Mateus riu.
"E também, nós vamos ter que falar sobre algumas dessas medidas de segurança. Este
parece ser o local perfeito para eu tomar uma xícara de chá e eu não quero disparar um
maldito alarme toda vez que eu quiser. venha aqui fora."
Ele deslizou a porta o resto do caminho aberto, em seguida, saiu para pegar o gatinho. Era um
pequeno gato malhado listrado preto e branco com grandes olhos verdes e um nariz rosa suave.
Suas patas eram de um branco puro como se estivesse usando meias de gatinho, e até eu tive
que admitir que fazia uma imagem adorável enquanto Matthew abraçava o pequeno intruso
contra seu peito.
"Veja se ele tem alguma etiqueta, Agente Sugar Bear. Precisamos devolvê-lo ao seu dono se ele
não for selvagem. De qualquer forma, você provavelmente não deve se apegar muito.
Você sabe que os gatos sempre têm medo de nossos lobos internos. É por isso que metamorfos
não têm animais de estimação." Eu estava divagando neste momento, mas Matthew não pareceu
notar. Quando ele olhou para mim com um sorriso largo e corações de desenho animado
praticamente pulsando em suas pupilas, eu tive uma sensação de desânimo. que acabamos de
nos tornar um dos poucos casais shifters com um animal de estimação.
"Ele não tem medo do meu lobo, escute..." Matthew se aproximou para me mostrar o ronronar
retumbante que eu já tinha ouvido emanando do pequeno puffball. Ele o puxou de volta e o
levantou para ver entre suas pernas antes de olhar para mim com um sorriso. "E pare de chamar
minha filhinha de ele, ela é uma princesinha preciosa, é o que ela é."
Eu gemi. "Princesa? Você está brincando comigo agora com isso? Por favor, não me diga que
acabamos de adotar um gato."
Matthew revirou os olhos enquanto carregava a coisa indubitavelmente cheia de pulgas para
minha casa. "Claro que ela é uma princesa. As gatinhas crescem e se tornam rainhas, duh. E
isso seria um não nas etiquetas. Podemos olhar em volta e ver se alguém relatou um gatinho
desaparecido, mas essa coisinha está emaciada e parece desidratada. Ela precisa obter algum
TLC."
Pegando meu telefone, comecei a procurar um veterinário local. Matthew se aproximou e olhou
por cima do meu ombro. "O que você está fazendo? Oh, veterinários! Boa chamada.
Mas primeiro, precisamos correr para a loja de animais e comprar comida e pratos para ela, e
talvez uma coleira bonita. Existe um Petco ou algo próximo?"
Balançando a cabeça, enviei uma mensagem para Pax. "Nós não vamos sair do apartamento,
Agente Sugar Bear. Deixe-me chamar os caras para nos ajudar aqui. Até sabermos que você
está seguro, precisamos mantê-lo atrás de portas fechadas, lembra? convencer o chefe de que
não precisávamos de guardas do lado de fora da porta."
Meu telefone tocou com um texto de Pax que continha uma série de emojis de rosto rindo. Uma segunda
mensagem apareceu um momento depois.
Deixe-me arrumar as crianças e Zeke e eu cuidaremos disso para você. Assim que nós dois pararmos
de rir, iremos direto ao assunto.
Revirei os olhos, mas enviei de volta um texto de agradecimento.
Certifique-se de adicionar tratamento de pulgas e tudo o que pode ser usado para higienizar essa coisa.
Mergulho de ovelha talvez?
Matthew olhou para o meu telefone, em seguida, revirou os olhos enquanto abraçava o puffball mais
perto. "Você não vai levar nosso bebê nem perto de molho de ovelha, lixo desinfetante, ou qualquer outra
coisa que você está jogando em torno desse seu grande cérebro agora. Flower vai se limpar, acredite
em mim."
Eu o segui enquanto ele vagava de volta pelo apartamento. Acendi as luzes da sala enquanto ele se
sentava no sofá para examinar o gatinho um pouco mais de perto. Juntando-me a ele, sentei-me fora do
alcance de ataque. Aquelas garras de gatinho ninja não estavam me pegando. "Flor? Você vai com o
nome de Bambi porque ela é preta e branca ou porque ela cheira como um gambá?"
"Silêncio, ela não fede - ela simplesmente cheira como um felino. Seu lobo terá que aprender a viver
com isso. Quanto ao preto e branco, isso se encaixa, mas eu estava realmente pensando na mãe de
Shakespeare de Meerkat Manor .
O nome dela era Flor."
Balançando a cabeça com um suspiro, sorri afetuosamente para meu companheiro, sabendo que não
poderia negar nada a ele. "Então, se esta gatinha não foi dada como desaparecida, nós vamos mantê-la,
eu presumo?"
"Nós definitivamente vamos mantê-la; eu não me importo se ela foi dada como desaparecida.
Qualquer um que deixaria um gatinho ficar tão desidratado e emaciado não merece tê-la. Ela não tinha
etiquetas e obviamente precisa de cuidados melhores do que qualquer outra coisa que ela teve no
passado. Aqui, conheça nossa nova filha." Ele passou a bola de pelo para mim, empurrando-a em minhas
mãos antes que eu pudesse reagir.
Eu me encolhi quando aquelas garras afiadas agarraram minha camisa. Engoli em seco, então coloquei
um sorriso corajoso enquanto olhava para o nosso intruso. Sua cabeça inclinou para o lado enquanto ela
olhava para mim com total adoração e começou a ronronar novamente. Minhas
mãos começaram a acariciar seu pelo macio antes mesmo de eu perceber que tinha me
movido. Ela se aconchegou bem no centro do meu peito, como se ela pertencesse ali.
Matthew se aconchegou ao meu lado e nos abraçamos no sofá com Flower. Olhei de
perto, mas por alguma sorte milagrosa, não vi nenhuma pulga nela. Quando ela
adormeceu, passei-a de volta para Matthew para abraçar e puxei seus pés no meu colo.
Matthew se recostou no braço do sofá, esticando-se enquanto eu massageava seus pés

com Flower dormindo profundamente no centro de seu peito. Quando ele também
começou a roncar levemente, não pude resistir a pegar meu telefone e tirar uma foto.
Eu não parei de amassar seus pés até que houve uma batida forte e martelante na porta
da frente. Matthew e Flower acordaram assustados. Ele se encolheu quando suas
pequenas garras cravaram antes que ela saltasse de seu colo e corresse para a porta.
Eu ri quando a ouvi assobiando e fazendo pequenos grunhidos enquanto Zeke gritava
pela porta para abrir.
Pegando a pequena bola de pelo, eu rapidamente destranquei tudo e abri a porta. Pax
entregou a bolsa que ele segurava nas mãos já cheias de Zeke e entrou e arrancou
Flower das minhas mãos, automaticamente embalando-a em seus braços.
"Eu nunca fui de gatos, mas essa coisinha é preciosa pra caramba." Ele sorriu e foi até
o sofá onde Matthew estava agora sentado com um sorriso de boas-vindas para meus
amigos.
Zeke suspirou enquanto seguia sua companheira até meu apartamento e esperava que
eu fechasse atrás dele. "Onde você quer toda essa porcaria? Você me deve noventa e
sete dólares, a propósito. Pax deve ter comprado toda a maldita loja. Se eu acabar com
um maldito animal de estimação depois dessa merda, minha faca e eu podemos ter que
venha fazer uma visita, Jo-Jo."
Pax lançou a Zeke um olhar de reprovação. "Sobre o que conversamos com essa faca,
Ezequiel? Não ameaçamos nossos amigos e familiares com nossa faca. Não é educado.
E para constar, acho que aquele coelho de orelhas caídas seria um animal de estimação
perfeito para nossa família A única razão pela qual não insisti em trazê-lo para casa esta
noite foi porque preciso fazer mais pesquisas antes de introduzir um animal de estimação
em um lar com crianças pequenas.
Enquanto Matthew e Pax cuidavam de Flower, Zeke e eu levamos as malas para a sala
de jantar e começamos a descarregar tudo. Depois de preparar uma tigela de comida e
água para nossa nova filhinha, abri uma lata de comida úmida e coloquei um pouco em
um pequeno prato de papel para ela. Eu estava apenas arrumando quando Matthew
apareceu na esquina com ela.
"Momento perfeito; eu só ia perguntar se você já tinha a comida pronta. Pax está

pesquisando em seu telefone a melhor forma de ajudá-la."
Pax se aproximou e pegou o prato das minhas mãos. "Eu preciso de uma tigela
pequena, Jonah. O que precisamos fazer é adicionar um pouco de água morna a isso e
transformá-la em mingau. Isso vai ajudá-la a se hidratar. Coloque a tigela de água estilo
fonte que eu dei para ela, por favor. Isso deve intrigá-la o suficiente para fazê-la beber."
Enquanto os dois assumiam, Zeke e eu recuamos e os deixamos fazer suas coisas.

Matthew viu a gola roxa incrustada de cristais no balcão e soltou um alto "awwww". Eu
balancei minha cabeça. "Eu só vou deixar vocês com isso. Zeke e eu precisamos passar
por algumas medidas de segurança, desde que eu o tenha aqui."
"Vocês rapazes fazem isso." Pax bufou. "Estarei junto assim que a princesinha for
tratada para verificar seus esforços e corrigir seus erros."
Quando eles finalmente foram embora, uma hora depois, a gata estava alimentada, a
caminho da hidratação, e dormindo profundamente em uma almofada na minha cadeira
favorita. Matthew deslizou atrás de mim e me pegou pela cintura enquanto eu trancava
atrás de meus amigos. "Agora que já tivemos nossa empolgação do dia, o que você
acha de irmos para a cama, Shakespeare? Não sei você, mas tenho planos para esta
noite."
Suas mãos deslizaram pelo meu peito e beliscaram meus mamilos antes de deslizar
pelos meus lados e segurar meu pau através do meu jeans. Eu gemi e empurrei em sua
palma.
Ele sorriu. "Sim, outra pessoa parece estar de acordo com meus planos."
Eu lutei contra isso tempo suficiente. Eu lhe dera alguns dias para se recuperar e
recuperar suas forças depois de sua provação. O tempo todo, meu lobo esteve inquieto
para nós reivindicarmos nosso companheiro. Se ele não estivesse no cio naquela
primeira noite, eu nunca o teria tocado. E tomando-o sem poder reivindicá-lo,
dada a nossa posição, foi frustrante em todos os níveis. Mas agora? Agora eu estava pronto.
Eu me virei e o peguei em meus braços com um rosnado.
Matthew jogou a cabeça para trás com uma risada. "Uau, veja meu homem nerd exibindo
aquela força alfa. Você sabe que temos quase a mesma altura, certo?
É meio ridículo você me carregar."
"A única coisa ridícula," eu rosnei, beliscando divertidamente em seu pescoço, "é que nós
estivemos juntos por todos esses dias e você ainda não está usando minha marca. Isso muda
agora."
"Ooh, eu adoro quando você fica todo alfa, Shakespeare." Ele riu e começou a beliscar meu
pescoço em troca enquanto eu o carregava de volta para o nosso quarto.
Colocando-o na cama, puxei minha camisa sobre minha cabeça. "Tire a roupa, Agente Sugar
Bear. O primeiro nu consegue o primeiro boquete."
Seus olhos brilharam com desafio e ele rapidamente começou a se despir. As roupas voaram,
e foi um final de foto quando nós dois pousamos na cama nus. Matthew me empurrou para
baixo e rastejou sobre meu corpo para montar meus quadris.
"Nós dois vencemos, então eu chamo sessenta e nove de ação para a vitória. Mas isso pode esperar.
Primeiro, vou montar esse nó gordo e finalmente reivindicar meu companheiro." Ele plantou
as palmas das mãos no meu peito e se inclinou para tomar minha boca em um beijo
possessivo e contundente.
Pensei em derrubá-lo, mas em vez disso deslizei as mãos atrás da cabeça e me inclinei para
trás para aproveitar o passeio. Omega escorregadio perfumava o ar quando Matthew ergueu
os quadris e estendeu a mão para trás para se preparar. Eu mordi meus lábios, esticando
meu pescoço para curtir o show. Estiquei um braço para agarrar seu pau, mas minha mão foi
afastada.
"Decidi que gosto de suas mãos lá em cima onde você as tinha. Mantenha-as atrás da
cabeça, se você não as quiser amarradas. diferentes maneiras de contê-lo."
Meu lobo rondava logo abaixo da superfície e meus dentes já estavam se alongando com a
necessidade de morder... marcar... reivindicar. Matthew acariciou suas mãos sobre o cabelo
espesso em meus braços, seus olhos brilhando dourados enquanto seu próprio lobo
empurrava para dominar.
"Você pode querer acalmar seu lobo, Shakespeare. Eu não estou tentando entrar em bestialidade
aqui." Matthew piscou enquanto levantava sua bunda e lentamente se abaixava no meu pau.
Minhas mãos coçavam para agarrar seus quadris enquanto ele me montava rápido e forte. Ele
balançou para frente e para trás e para cima e para baixo, trabalhando meu pau como um joystick
enquanto buscava seu prazer. Nossa primeira vez juntos tinha sido lenta e doce – aparentemente
seria exatamente o oposto.
Garras afiadas arranharam meus lados quando Matthew jogou a cabeça para trás com um
gemido alto. "Eu vou pegar essa mão agora," ele murmurou. "Estou bem no limite, não vai
demorar muito para me levar até lá."
Com um rosnado, eu agarrei seus quadris e o rolei de costas, tomando o controle enquanto eu
fodia nele forte e rápido. Meu nó já estava engrossando e se expandindo. Com cada impulso,
tornou-se mais difícil se livrar de seu calor sedoso. Esticando-me sobre ele, apoiei-me nos
cotovelos e deixei seu pau moer contra o meu abdômen enquanto eu batia em sua bunda
apertada.
Matthew veio com um grito, jorros de esperma se espalhando entre nossos corpos.
Ele inclinou a cabeça para o lado, submetendo seu pescoço à minha mordida. Minhas bolas se
apertaram enquanto relâmpagos ziguezagueavam pela minha espinha. Envolvendo meus braços
ao redor dele, eu o segurei perto quando finalmente afundei meus dentes em sua carne e
reivindiquei meu companheiro.
Meu pau pulsava e gozei mais forte do que jamais tive na porra da minha vida quando ele deu
sua mordida em resposta, afundando os dentes na minha pele. O vínculo que se estabeleceu
entre nós era mais forte do que eu jamais poderia imaginar.
Lambendo sua ferida limpa, eu levantei para olhar em seus olhos com admiração.
"Você sente isso também? Como a outra metade de nossas almas se fundiram e você está
completo pela primeira vez em sua vida?" Pisquei para conter as lágrimas enquanto salpicava
seu rosto com beijos. "Eu sei que é muito cedo para dizer isso, e provavelmente é o vínculo
falando já que não passamos mais do que alguns dias juntos, mas eu já sei que eu te amo."
Matthew agarrou meu rosto com as duas mãos e me beijou profundamente. Depois que ele se
afastou, ele olhou para mim com olhos de adoração. "Eu sempre acreditei em amor à primeira
vista. Então sim, eu acredito em você. E a propósito?
Shakespeare foi o honorífico perfeito para você. Isso foi uma merda poética que você
estava colocando ali, eu tenho que te dizer."
Ele me beijou novamente, em seguida, sussurrou contra meus lábios. "E a propósito? Eu
também te amo."
MATEUS
ACORDEI na manhã seguinte me sentindo ao mesmo tempo enjoada e totalmente satisfeita . Eu

sabia exatamente de onde vinha a satisfação, e levei meu tempo admirando a marca recém
cicatrizada no meu pescoço, ainda rosa e levemente sensível. Apenas tocá-lo enviou um arrepio de
excitação correndo pelo meu peito até minha virilha, ecoando pelas minhas pernas.
A náusea, no entanto, talvez fosse por desligar os fluidos intravenosos? Eu tinha comido alguns
sólidos um dia antes de sair do hospital, mas talvez alguma outra coisa que eu comi desde então?
Ou apenas meu corpo lidando com todo o estresse e trauma que passou recentemente. Quem sabia?
Ambos os sentimentos ficaram comigo quando terminei de me vestir. Felizmente, a maioria das
roupas de Jonah cabia em mim, embora seu torso fosse mais longo que o meu, o que significava
que eu tinha que enfiar tecido extra da camisa em minhas calças.
Desta vez, a reunião foi em um espaço muito familiar para mim. Não era um prédio do governo, mas
poderia muito bem ter sido. Corredores nus, sala de conferências básica. A única coisa que eles
tinham sobre o governo era que o centro da mesa estava cheio de guloseimas recém-assadas.
"Como diabos vocês ficam em forma?" Eu perguntei, não hesitando em me servir de três mini rolinhos
de canela absolutamente pingando com glacê, e então voltando para um quarto depois de ver o quão
rápido eles estavam desaparecendo.
"Boa genética", disse Boomer, batendo na barriga.

"Nem mesmo de frente," Levi falou lentamente. "Eu vi seus treinos de maratona no dia seguinte a
um baile na casa de Mama C."
"Eu não disse que boa genética era a única coisa", protestou Boomer.
Ray entrou enquanto os alfas continuavam suas brincadeiras. "Vocês todos são piores que um
bando de velhas", ele retrucou, servindo-se de uma xícara de café.
"Por que você nunca está fazendo nada útil quando eu chego? Talvez precisemos melhorar seu
regime de treinamento."
A mesa ficou silenciosa e desajeitada.
"Ei, pai. Você está bem?" A voz de Noah era cuidadosamente neutra.
Ray deu um longo trago em seu café antes de piscar, olhando para a surpresa silenciosa da
mesa. "O quê? Por que todos vocês estão olhando para mim como se fossem um bando de
filhotes e eu fosse um grande predador mau procurando minha próxima refeição?"
"Você só... não parece o seu eu habitual esta manhã."
Ray fechou os olhos e os nós dos dedos ficaram brancos na caneca. Eu me preparei para a
bronca que estava prestes a explodir dele – fiquei surpresa por Noah ter chegado tão perto de
desafiá-lo, pai ou não. Quanto mais as pessoas mais altas estavam na hierarquia, mais se
ofendiam ao serem desafiadas. Governo ou setor privado, não importava. Adicione a hierarquia
do shifter na mistura…
Mas Ray me surpreendeu. Ele respirou fundo. "Você quer dizer que estou sendo um idiota?"
"Nós nunca diríamos uma coisa dessas, senhor", disse Levi.
"Mas se é você quem está dizendo isso..." Boomer acrescentou.
Ray colocou sua caneca na mesa e se sentou. "Eu não estou tão determinado em meus caminhos
que não posso aceitar críticas apropriadas. Me desculpe, rapazes. Isaac ainda está nascendo, e
Justin e eu não dormimos muito na noite passada. Isso não é desculpa para desconte meu humor
em você. Alguém me dê um desses pãezinhos. Talvez isso me adoce para que eu esteja no
mesmo nível do resto da humanidade.
"Merda, ninguém quer isso, Bossman", disse Zeke. "Só não quero se preocupar em ficar preso
nas celas lá embaixo como Jonah e Ezra."
Olhei para o meu companheiro e ele deu de ombros. "É um pouco de uma longa história."
"Vamos tirar o assunto daqueles de nós que agiram mal e vamos ao que vamos fazer com as informações
que Matthew compartilhou conosco."
Eu peguei a abertura antes que minha voz se perdesse entre os machos alfas. "Estive pensando nisso,
senhor. Por causa do problema com Chad Deamer, não posso contatar meus superiores no FBI ainda.
Posso, no entanto, contatar uma colega e amiga, Sara Bright. Ela trabalha em investigações internas, e
será útil para nos informar sobre a situação atual e investigar Deamer, mantendo-o de olho."
"Excelente." Ray deslizou um telefone celular sobre a mesa. "Por que você não faz isso agora? Você pode
colocar no viva-voz."
Eu balancei a cabeça e disquei a linha interna do operador. Eu não conseguia me lembrar da linha direta
de Sara, mas a telefonista me levaria até ela. Dei um nome falso ao operador, com medo de Chad descobrir
que eu estava entrando em contato com alguém dentro do Bureau.
Ela atendeu no segundo toque. "Agente especial Sara Bright."
Eu ainda estava preocupado que Chad pudesse ter um alerta sobre qualquer coisa ligada a mim, então dei
a Sara o apelido que só ela me chamava. "Sara, é Fósforos."
"Matt-" ela parou antes de dizer meu nome completo. "Que diabos, cara? Você está vivo? Claro que está,
seu cão manhoso. Tenho ouvido rumores de que você caiu em uma missão. O que está acontecendo?
Você se apresentou?"
"Ainda não, Sara. Não posso."
Houve um momento de silêncio pesado quando a implicação de minhas palavras a atingiu. "Diga-me o que
está acontecendo, Fósforos."
"Existe um mandado ou um aviso sobre mim?"
"Que porra, Matches? Agora é melhor você realmente me dizer o que está acontecendo."
Revelei tudo o que sabia, olhando para Ray pedindo sua permissão para compartilhar a parte da Equipe
ALPHA em tudo, continuando com seu aceno de cabeça. Quando terminei, Sara murmurou, e eu sabia que
ela estava desenterrando alguma coisa.
"Ok, parece que a única notícia que temos é que você está desaparecido. Nada mais.
O que quer que Deamer tenha dito à Equipe ALPHA, ele não deu continuidade a isso ou
começou a construir um caso sobre você internamente. Se o que você diz é verdade, ele
provavelmente está apenas esperando que você saia do mapa."
Jonah endureceu ao meu lado com a insinuação de Sara de que eu poderia estar mentindo.
Eu coloquei uma mão tranquilizadora sobre ele. O trabalho de Sara era desconfiar de todos,
mas eu a conhecia. Ela perseguiria a verdade até o amargo fim, e a verdade estava do meu
lado.
"Provavelmente é melhor se você ficar perto da Equipe ALPHA por enquanto. Dê-me tempo
para investigar as ações de Deamer." Ela fez uma pausa, e seu tom mudou de negócios
para preocupação. "Como você está? Você está bem?"
"Estou bem agora." Apertei a mão de Jonah e sorri. A náusea no meu estômago ainda se
agitava, embora eu estivesse bastante certa de que parte disso estava ligada ao pensamento
sobre as ações de Deamer e seu abuso de sua posição. "Você vai me manter atualizado?"
"Eu vou fazer o meu melhor."
Eu não estava surpreso que ela equivocada. Sempre havia a chance de eu estar mentindo,
e ela teria que começar a trabalhar contra mim e não comigo.
"Isso é tudo que eu sempre peço."
Ela fez um zumbido satisfeito. "Este é um bom número para entrar em contato com você?"
Ray se inclinou para falar ao telefone. "Sara, este é Raymond Perkins, o chefe da Equipe
ALPHA, e este é meu número pessoal. Você pode ligar para ele a qualquer momento,
embora eu tenha certeza de que Matches terá seu próprio número em breve."
Jonas assentiu. Merda, havia tanta coisa que eu tinha que fazer para recuperar minha vida.
Mas metade disso ficaria em espera até que resolvêssemos tudo com o Bureau e eu voltasse
ao trabalho.
Sara não pareceu surpresa com a aparição repentina de Ray. "Anotado. Fósforos, estou
feliz que você esteja seguro."
Assim que a ligação terminou, Jonah disse: "Precisamos tirar o senador e Chad o mais
rápido possível. Precisamos do STAHP. Isso não é coisa de tribunal. Esses homens -
esses shifters - estão traindo seus próprios . Isso exige justiça shifter."
Os outros ao redor da mesa assentiram. Agora era eu quem enrijecia. "Esses homens
infringiram a lei. Eles devem responder por seus crimes publicamente.
Mal ou bem, eles têm direito a certos direitos neste país."
Jonah e eu nos encaramos, seus olhos brilhando. Eu suspeitava que os meus estavam
fazendo o mesmo.
"Quantos inocentes mais serão prejudicados enquanto esperamos que a lei alcance o
que já sabemos?" Jonas cuspiu. "O governo é ineficiente e lento."
"O governo é completo e justo", retruquei. "É melhor que nove culpados sejam soltos do
que um inocente seja condenado."
"Mas sabemos que eles não são inocentes!" Jonah jogou as mãos no ar. "Eu entendo
que teoricamente, as leis devem ajudar as pessoas. Mas minha experiência me mostrou
que em muitos casos, talvez até na maioria, mais merda é feita fora da lei do que dentro
dela."
Meu sangue estava fervendo, cada uma das palavras de Jonah me atingindo como uma
acusação pessoal. Eu havia entrado para o Bureau porque acreditava na força do
sistema. Jonas estava acusando o sistema de ser inútil. "Então você está dizendo que
é minha culpa que por anos, ômegas foram capturados e abusados enquanto eu
silenciosamente passava informações de volta para minha agência?"
A boca de Jonah se abriu e ele me olhou surpreso. "Como você pode dizer isso? Você
é diferente. Você é-"
Ray bateu palmas. "Ok, rapazes, isso é algo que você provavelmente precisa resolver
por conta própria. Mas, por enquanto, vamos trabalhar com a Sra. Bright enquanto
buscamos mais informações sobre o senador, seu paradeiro e seus negócios atuais.
Suspeito que tanto Deamer quanto o senador estarão se recuperando do golpe que
acabamos de desferir no cartel. É improvável que percamos muito esperando um pouco.
"Mas não muito", disse Jonah.

"O tempo que for preciso," eu resmunguei entre meus dentes. A náusea em meu
estômago se agitou mais ferozmente do que nunca. Como eu poderia ter um
companheiro que se opunha tanto a tudo em que eu mais acreditava? Eu não
poderia ter resistido à atração entre nós, mas... eu estava ciente da marca no meu
ombro de uma maneira totalmente nova. Em vez de me sentir confortável e segura,
começou a parecer uma corrente, me prendendo a um homem que percebi que
nem conhecia.
"Dispensado", disse Ray.

JONAS
MATTHEW mal tinha falado comigo desde a reunião. Mesmo durante o jantar, era apenas
conversa fiada educada e meu lobo estava agitado. Ele não gostou que eu tenha chateado
nosso companheiro. Mas eu não podia envolver meu cérebro em torno dele não ver o
meu lado das coisas. Claro, ele trabalhava para o homem, mas ele era um shifter antes
de tudo. Por que ele não conseguiu que a lei dos shifters muitas vezes substituísse a lei
humana?
"Eu posso ouvir seu cérebro girando ali, Jonah. Acho que devemos conversar sobre hoje,
hein?" Matthew suspirou e acariciou as costas de Flower. Ele estava esticado no sofá
com a nossa filhinha em seu peito enquanto eu me sentei em frente a ele na minha
poltrona. Eu não gostava da distância entre nós — tanto física quanto emocional. Mas
também não sabia como dar o primeiro passo para consertar as coisas.
Eu segurei minhas palmas para cima, olhando para ele impotente. "Acho que
provavelmente deveríamos conversar, mas não sei o que dizer. Não gosto de como temos
visões tão diametralmente opostas sobre toda essa situação com Chad e o senador.
somos muito novos para combater."
Colocando o gatinho no chão, Matthew se sentou e se inclinou para frente com os

antebraços apoiados nos joelhos. Seus olhos estavam iluminados com o fervor inteligente
de alguém que sabia que estava certo. Exceto, eu sabia que ele realmente não era, pelo
menos, não neste caso.
"Ouça, Jonah. Você acertou quando disse que somos muito novos.
Talvez isso seja parte do problema?" Ele ergueu a mão quando eu agarrei os braços da
minha cadeira e me inclinei para frente em pânico. "Ouça-me, Shakespeare.
Me machuquei hoje? Sim, me incomodava saber que nossas opiniões eram tão opostas.
E devo também lhe dizer que questionei por uma fração de segundo se a marca que tão
orgulhosamente carrego tinha sido precipitada demais. Mas você sabe o que? Eu estava
errado."
Meu pulso acelerou enquanto a esperança florescia em meu peito. "Então você mudou de
ideia?"
Matthew parecia quase desapontado quando balançou a cabeça. "Sobre o caso? Não,
me desculpe, mas eu não mudei de ideia sobre esse ponto.
No entanto, acredito que podemos concordar em discordar. Quando eu disse que estava
errado, quis dizer que estava errado em questionar nosso vínculo. Quando o destino nos
deu um ao outro, ele sabia que éramos as outras metades das almas um do outro. Eu
posso sentir sua honestidade e bondade básica através do nosso vínculo. Me desculpe
por ter questionado isso nem por um segundo."
Lágrimas brotaram dos meus olhos, mas eu me forcei a ficar sentado por enquanto. "Eu
nunca duvidei de nossa afirmação, e não vou mentir - dói saber que você fez por uma
fração de segundo. Mas, ao mesmo tempo, eu entendo. Acho que é aqui que nossos
lados humanos precisam aprender. comprometer-se à medida que nos conhecemos,
apesar da ligação instantânea que nossos lados animais compartilhavam.
Você não entende as coisas que eu vi."
Fui em frente e me levantei para poder andar pela sala. "Matthew, você tem que entender.
Você não viu Cody quando ele foi resgatado dos traficantes. Você não viu meu irmão
quando minha própria equipe o sequestrou do cartel e tentou interrogá-lo como um cara
mau. Merda, querida. Eu percebo que você estava naquele contêiner e experimentou em
primeira mão, mas você não tem ideia de como foi abrir aquelas portas e ver todos vocês
embalados lá como gado. E você, deitado ali no canto em todos os sujeira e sujeira, tão
quebrada e deixada para morrer. É um milagre que eu tenha sido capaz de farejar você
sobre toda aquela sujeira. Eu nunca vou tirar essa imagem da minha mente.
Matthew se levantou e caminhou até mim, me parando no meio do meu ritmo para pegar
minhas mãos enquanto olhava nos meus olhos. "Você está certo, eu não vi da sua
perspectiva. Eu só sei como foi passar por isso, e
assista sem poder fazer algo a respeito diretamente como sua equipe fez. Jonah, confie em mim
quando digo que você não tem ideia da quantidade de horrores e degradações que testemunhei
durante meu tempo no cartel. Eu sei de onde você está vindo, eu entendo. Mas Jonah… eu
também preciso que você entenda uma coisa. Se eu fizer justiça aos vigilantes depois de todos os
anos que lutei pela lei e pela ordem, isso me torna um hipócrita. Meu distintivo significa algo para
mim. Não é apenas uma bela peça de identificação. Significa que sou responsável por defender a
verdade e a justiça sempre que for necessário.
Você não pode ver isso?"
Respirei fundo e apertei suas mãos enquanto me inclinava para roçar meus lábios sobre os dele,
as lágrimas ameaçando transbordar. "Desculpe. Eu não pensei sobre as coisas que você
testemunhou; é claro que você sabe do que está falando. E sim, eu entendo todo o ponto de
hipocrisia. Se alguma coisa, eu respeito você por isso. Mas veja , deixamos o senador ir uma vez.”
Era difícil colocar em palavras a culpa que eu sentia por isso, mas eu tinha que tentar. "Ele provou
estar envolvido em algumas coisas ruins, mas não sabíamos o quão profundo seu mal realmente
era. Dói-me saber. que Preston tem que viver com o conhecimento do que seu pai fez. Mas
realmente me irrita saber que o deixamos ir quando poderíamos ter interrompido seu envolvimento
há muito tempo. Achamos que fazê-lo deixar o cargo e perder esse status enquanto o fazíamos
brincar com sua pequena cadeia de hotéis seria punição suficiente."
Mateus sorriu tristemente. "Eu odeio dizer isso, mas mesmo se você o tivesse entregado naquela
época, provavelmente não haveria provas suficientes. O que seria um argumento para a justiça
dos vigilantes, suponho." Ele sorriu com tristeza.
"Viu? Uma vez que começamos a conversar e ver as coisas do outro lado da cerca, fica mais fácil
entender de onde estamos vindo. É por isso que temos que nos comunicar e não nos apressar em
julgamentos precipitados."
Eu pensei sobre isso por um segundo. "Você está absolutamente certo. E embora eu não seja um
grande fã do governo, tenho que admitir que a ideia de ver o bom senador vestindo um macacão
laranja e preso em uma gaiola pelo resto da vida é tentadora. . Meu Deus, seu lobo morreria. Eu
não posso nem imaginar o quão horrível isso seria. Especialmente se ele fosse colocado em uma
prisão humana onde ele não pudesse mudar. E onde mais ele seria colocado? como se ele fosse
sair e admitir que ele é um shifter."
Ele assentiu com um sorriso triste. Sim, parece muito mais fácil simplesmente quebrar o
pescoço dele e acabar com a situação, sem mencionar a economia de impostos. E sem o seu
argumento e minha própria postura como agente da justiça, eu Eu provavelmente votaria nessa
opção todas as vezes também. Mas eu tenho que admitir que eu realmente gosto da ideia dele
ter que sofrer por seus pecados. Uma vida inteira na prisão - seja humano ou shifter - ainda
não seria o suficiente para pagar. as coisas pelas quais ele colocou sua própria espécie.
Inferno, nem mesmo para sua própria espécie. As drogas que o cartel administrava não eram
apenas destinadas a shifters. Chad deve defender a lei, não usar seu distintivo como escudo
para promover seus próprios interesses. Estou contando os minutos até que um mandado de
prisão seja emitido. E se for possível, gostaria de estar na equipe que o prende. Matthew se
afastou e esfregou o estômago. — Podemos terminar essa conversa no sofá? Eu preciso
sentar."
Envolvendo meu braço em volta de seu ombro, eu o levei de volta para o sofá e o deitei ao
meu lado. "Deite-se, Agente Sugar Bear. Deixe-me esfregar seus pés novamente; isso pareceu
fazer você se sentir bem na outra noite."
Matthew balançou a cabeça e se aconchegou ao meu lado. "Por mais que eu adorasse essa
massagem nos pés, acho que prefiro deixar você me abraçar agora. Meu lobo precisa sentir
seu cheiro. Ele não gostou do abismo entre nós hoje."
Flower pulou no sofá e tentou se colocar no meu colo.

Quando eu a ignorei para focar em Matthew, ela pulou novamente e correu para a poltrona
reclinável. Ela olhou para mim da minha cadeira e soltou uma série de miados e miados que
nos fez rir antes que ela se virasse em um círculo e se acomodasse para dormir de costas para
nós.
Mateus sorriu. "Eu acho que você acabou de ser repreendido, Shakespeare."
Dei de ombros. "Lembre-me de verificar meus sapatos para bolas de pelo caso ela decida me
pagar de volta. Fora isso, ela pode lidar com isso. Por mais fofa que ela seja, você vem
primeiro."
"Falando em vir..." Matthew balançou as sobrancelhas para cima e para baixo. "Parece-me que
este pode ser o momento perfeito para o sexo de reconciliação. Quero dizer, não é essa a
tradição quando um casal tem sua primeira briga?"
"Sabe de uma coisa? Acho que ouvi algo sobre isso ser uma coisa." Eu sorri quando me inclinei
para beijá-lo, empurrando-o para baixo no sofá e
cobrindo-o com meu corpo.
"Ooh." Matthew quebrou nosso beijo, empurrando suas mãos contra meus ombros.
"Lamento dizer isso, mas posso não estar à altura - pelo menos não com você no
topo."
Sentei-me de joelhos e olhei para ele com preocupação. "Desculpe, eu me empolguei

e esqueci que você acabou de sair do hospital. Provavelmente estou muito pesado
para colocar meu peso em você agora."
"Acalme-se, garotão. Eu não disse nada disso. Estou me sentindo muito melhor no
hospital, então não tente me tratar como um ômega fraco que precisa ser mimado.
Estou apenas enjoado e meu estômago não gostou da pressão." Ele sorriu e agarrou
sua protuberância. "No entanto, há outra parte do meu corpo que não se importaria
se você desse um pouco de pressão, se você me entende."
Com um movimento, agarrei o cós de seu moletom e boxer, puxando-os para baixo
em torno de seus quadris. A respiração de Matthew engatou quando me inclinei e
acariciei suas bolas antes de lamber uma listra em seu pau e chupar a cabeça em
minha boca. Passando minha língua sobre a fenda, eu espalmei suas bolas e as
rolei na minha mão enquanto eu o chupava mais fundo.
Os dedos de Matthew rasparam sobre minha cabeça raspada, como se procurasse

algo para agarrar enquanto eu balançava para cima e para baixo. Eu estava
começando quando ele puxou minha cabeça para cima e usou os joelhos para me
chutar para longe. Ele tapou a boca com a mão e pulou, correndo para o banheiro
com as calças em volta das coxas como um gângster.
Limpei a boca com as costas da mão e me levantei para segui-lo. Quando entrei no
banheiro, ele estava abraçando o vaso sanitário e vomitando com força.
Cerrando os dentes contra o fedor do vômito, concentrei-me nas necessidades do
meu companheiro e não no que estava saindo de sua boca. Encharcando um pano
limpo com água fria, torci-o antes de colocá-lo em sua nuca. Olhei ao redor do chão,
satisfeito por ver que ainda estava brilhando do esfregão que eu dei ontem à noite.
Felizmente, o alvejante que coloquei na água foi suficiente para combater qualquer
germe do banheiro, porque eu não podia fazer nada além de me ajoelhar ao lado
dele.
Entre cada rodada de vômito, ele se atrapalhou com a maçaneta para dar descarga.
Depois da terceira vez de ver sua mão trêmula chegar ao rubor, eu afastei sua mão e
fiz isso por ele. Nós sentamos lá repetindo o processo dele vomitando e eu corando até
que seu estômago se esvaziou e só restaram os vômitos secos.
Quando Matthew finalmente se inclinou para trás e se sentou de bunda com os ombros
contra a parede, peguei o pano frio e gentilmente enxuguei seu rosto. Enquanto ele
recuperava o fôlego, levantei-me e enchi um dos pequenos copos de papel que
mantinha em um dispensador sanitário para enxaguar e enchi com água para ele.
Eu sorri quando me ajoelhei e passei para ele. "Eu não estou tentando preparar a
bomba, mas eu pensei que você gostaria de tirar esse gosto da sua boca?"
Matthew riu fracamente enquanto pegava a água. "Estou tão doente que estou tendo
alucinações, ou meu companheiro germofóbico acabou de me dar água da torneira do
banheiro?"
"Os canos são livres de chumbo e a água vem da mesma fonte. Confie em mim, essa
foi uma das primeiras coisas que confirmei depois que me mudei para cá."
A risada ofegante ficou mais forte, seus ombros tremendo enquanto ele apertava o
estômago. "Pare de me rachar, Shakespeare. Isso é apenas maldade. Eu não preciso
mais sacudir meu estômago agora."
"Eu não sei por que isso foi engraçado. Em muitos lugares, as companhias de água
fornecem dois tipos diferentes de água, uma que é potável e outra que não é. Muitas
casas com canos antigos tornam isso realmente assustador, especialmente quando
você considera a quantidade de bactérias que já está presente no banheiro. Mas eu
coloco soluções desinfetantes em todos os ralos uma vez por semana. Eu me sinto
seguro em dizer que a água da torneira do banheiro é tão limpa quanto a que você
obtém da cozinha torneira. Há também um argumento a ser feito para água da torneira
versus água engarrafada, mas você precisa se preocupar com os produtos químicos no
plástico. Honestamente, sua melhor aposta é um sistema de purificação ou um daqueles
jarros que limpam a água para você ."
Matthew se inclinou para beijar minha bochecha. "Nós vamos nos divertir muito juntos.
Você é a coisa mais fofa do mundo. Por favor, nunca mude."
Eu não tinha ideia do que eu disse que era fofo ou indicava diversão, mas achei que
aceitaria o elogio. "Agora que descobrimos a situação da água, podemos falar sobre
como eu estava lhe dando o melhor boquete de todos os tempos graças às técnicas
incríveis que aprendi com minha pesquisa quando você voltou aqui para vomitar? É uma
coisa boa que eu sei que você está se sentindo mal hoje, porque um cara pode ficar
complexo com isso."
"Espere, você estava pesquisando técnicas? Isso significa que você estava assistindo
pornografia? Quero dizer, como se pesquisa técnicas adequadas de boquete?
Diga, estou fascinado em ouvir isso." Matthew inclinou a cabeça para me olhar com um
brilho provocante em seus olhos.
"Th-há outras maneiras!" Eu gaguejei defensivamente. Não havia como eu admitir que
tinha lido vários artigos sobre truques de felação e sim, minha pesquisa também incluiu
alguns trechos de pornografia.
O sorriso de Matthew se alargou. "Outras maneiras? Que outras maneiras poderia

haver? Espere... Você quer dizer como prostitutas?"
Minha boca caiu aberta enquanto eu olhava para ele. Meu cérebro não conseguia nem
processar a ideia de que eu contrataria de bom grado alguém no comércio do sexo para
me ensinar a dar prazer ao meu companheiro. Antes que eu pudesse responder, Matthew
empurrou o copo de papel amassado na minha mão e ficou de joelhos para vomitar a
água de volta. Estendi a mão e tristemente esfreguei suas costas. Meu pobre
companheiro; esta ia ser uma longa noite.
MATEUS
" Tem certeza de que não posso te dar nada?" Ezra perguntou de uma distância segura do
outro lado da sala. Homem inteligente. A última vez que ele perguntou, eu joguei um livro nele.
Embora ele não fosse inteligente o suficiente para parar de perguntar.
Comecei a lançar uma resposta espertinha, mas meu estômago revirou e eu agarrei o balde
que estava entre meus pés e vomitei nele.
Como ainda havia alguma coisa no meu estômago? Eu mal conseguira tomar canja de galinha
nas últimas vinte e quatro horas. Tinha sido difícil convencer Jonah a ir trabalhar hoje, mas ele
e Pax tinham muito trabalho a fazer e, aparentemente, o escritório era um lugar mais seguro
para fazer o tipo de invasão que a natureza sensível deste caso exigia.
Limpei minha boca com o pano limpo que Ezra me entregou. “É apenas um problema no
estômago, cara. Talvez a gripe. Você realmente não deveria estar aqui. Você tem um monte de
crianças e não quer que elas peguem o que eu tenho.”
Ezra estendeu uma tigela e eu joguei o pano nela. “Ele está preocupado em deixar você
sozinha, e com um ovo podre do FBI procurando por você, eu não o culpo.”
Recostei-me no sofá e fechei os olhos. A falta de dor no meu abdômen teria sido quase eufórica
se eu não me sentisse como um trapo torcido e mole. "Eu me viro sozinho. Ele deve se
concentrar apenas em seu trabalho.”
“Ei, você pode se cuidar muito bem agora. O que você faria se alguém viesse atrás de você?
Vomitou neles?”
“Este lugar é uma fortaleza.”
“Você sabe melhor do que isso, Matthew. Nada é impenetrável.”
Eu não respondi, não querendo dar a ele a satisfação de reconhecer que ele estava certo. Eu
simplesmente odiava parecer fraco na frente de qualquer um. Jonas foi uma exceção. Eu
realmente só queria mudar e me enrolar em uma bola apertada ao lado dele. Normalmente,
isso atenuaria a força de qualquer doença que eu tivesse, mas desta vez, a náusea me
seguiu durante o turno.
E deixe-me dizer-lhe, vomitar como um lobo não era melhor do que vomitar como um humano,
e aquela língua sensível podia provar cada maldita coisa que eu comi e mais um pouco.
Então a coisa toda do lobo estava fora agora.
Ezra me entregou um copo de suco de laranja em seguida, e eu o enchi na boca antes de

cuspi-lo. Excelente para limpar o sabor da bílis.
Terrível para realmente beber depois de queimar sua garganta com ácido estomacal. Pergunte-
me como eu sei.
"Eu não acho que eu quero saber. Desculpe, cara. Mas, você com certeza parece saber
muito sobre como cuidar de pessoas doentes." Eu disse de má vontade.
"Uma história como médico e lidar com o enjoo matinal de Cain ajuda", disse Ezra.
Eu estava cansado demais para sequer acenar.
"Você acha que pode ser isso?" perguntou Esdras. “Eu odeio dizer isso, mas agora que estou
procurando por isso, acho que seu cheiro mudou. Normalmente, eu seria capaz de dizer
imediatamente se uma ômega estava grávida, mas a intensa eau de puke aqui está nublando
o suficiente para que eu não possa ter certeza.
"O que?" Devo ter cochilado e perdido o que ele estava se referindo.
"Enjoo matinal."
Oh infernos não. Eu estava bem acordado agora. Fraco, mas definitivamente acordado. "Você está
me cagando?"
Esdras deu de ombros. “Foi meio que o acordo para todos nós. Encontramos nossos companheiros,
nos damos bem, engravidamos. A menos que você esteja cem por cento certo de que você e
Jonah estavam triplamente empilhados no controle de natalidade..."
Merda, eu nem tinha pensado nisso. Eu estava nos supressores há tanto tempo que nem tinha
pensado... e Jonah não tinha mencionado...
Meu estômago revirou e eu pressionei meus lábios juntos, pressionando as costas por um momento.
Desta vez ele me obedeceu. Quando senti que era seguro, abri minha boca. "Mas essa merda veio
de repente e durou toda a noite e dia. Isso não soa como enjoo matinal para mim."
Esdras riu. "Uma rápida pesquisa no Google vai encontrar um milhão de mulheres e ômegas
reclamando desse nome. Ele bate quando quer. Então... você quer esperar até Jonah voltar para
casa e lidar com isso com ele, ou..."
"Existe outra opção?" O sarcasmo que eu estava sentindo não veio em minhas palavras. Eu só
parecia cansado.
"Eu posso mandar uma mensagem para Cain e pedir para ele pegar alguns testes e trazê-los."
Deixe-me pensar, viver com a questão de que eu poderia estar grávida no próximo sei lá quanto
tempo até Jonah chegar em casa do trabalho, ou descobrir o mais rápido possível e nem incomodá-
lo com isso se fosse negativo?
Eu balancei a cabeça. "Vamos fazer isso."
Cain chegou uma hora depois com uma sacola inteira de guloseimas de farmácia.
"Grávidas ou não, balas de gengibre sempre me ajudam quando meu estômago está mal", disse
ele, entregando-me uma caixa branca simples que prometia 99,7% de precisão. Eu deveria apenas
me levantar e levá-lo ao banheiro e... fazer xixi em um copo? Como essas coisas funcionavam,
afinal?
"O que ele vai fazer com tudo isso se for apenas uma gripe de 24 horas?" Ezra perguntou, espiando
dentro da bolsa. Cain lançou-lhe um olhar perigoso, arrancando a bolsa das mãos de seu
companheiro.
E então eu sabia por que ele parecia tão familiar.
"Você costumava trabalhar com o cartel", eu disse, me inclinando para frente, a adrenalina
restaurando um pouco da minha energia.
Os olhos de Cain mudaram de aborrecimento para cautela. "Eu me perguntei se poderíamos ter
nos encontrado", disse ele.
"Você era basicamente um assassino de aluguel, não era? Filho adotivo do jefe? E ainda... você
também é irmão de Jonah?"
Caim balançou a cabeça. "Eu não sou realmente esse cara. Foi um ato."
Eu balancei a cabeça e me inclinei para trás. "Entendo. Então, qual é a história? Jonah estava lá
também, e eu nunca o vi?"
"Não, bem, mais ou menos. Então, quando éramos pequenos, nossos pais eram verdadeiras jóias.
Nós pulamos entre eles e alguns membros da família, mas toda a família – bem, Jonah me tirou
de lá. A situação também não era boa, duas crianças morando na rua, mas era melhor, infelizmente.
Jonas era muito inteligente. É realmente inteligente. Tenho certeza que você descobriu isso. E de
alguma forma ele colocou as mãos em um computador e começou a arrumar empregos. Algumas
pequenas coisas legítimas de web design, mas os trabalhos que pagavam melhor eram um pouco
menos legais.
E então sim, ele trabalhou para o cartel por um tempo, e ele fez o meu melhor para me manter fora
da vista deles. A história curta depois disso é que eles me pegaram, me disseram que ele estava
morto, contaram a ele uma história igualmente idiota e então… "
Caim estendeu as mãos. "Nós finalmente nos encontramos novamente quando a equipe me
sequestrou, pensando que eu era exatamente quem eu me retratava."
"Isso é uma merda pesada", eu disse.
"Sim, normalmente esse é o tipo de conversa que sai com algumas cervejas, mas..." Ele acenou
para o teste de gravidez ainda em minhas mãos.
"Eu não acho que eu poderia engolir uma cerveja agora mesmo, mesmo que isso seja falso."
"Você quer dar uma chance agora?" perguntou Esdras.
De repente eu estava nervoso. "Acho que preciso de um pouco mais de líquido em mim. Sobra
mais desse caldo? Acho que posso mantê-lo por tempo suficiente."
Eu ainda estava sentada lá, tomando caldo, segurando o teste de gravidez quando Jonah
voltou. Cain e eu estávamos no meio de compartilhar dois lados de uma história que nós
dois aparentemente estávamos presentes quando algum de baixo nível decidiu que era uma
boa ideia ficar chapado como uma pipa e então reencenar Romeu e Julieta com um esfregão
como sua dama justa.
Eu estava tremendo de tanto rir quando disse: "A sacada dele era um balde, e ele ficava
caindo da maldita coisa."
"E ainda por cima", acrescentou Cain, enxugando as lágrimas enquanto eu colocava minha
caneca na mesa e acenava para Jonah se sentar ao meu lado, "de alguma forma, o balde
ainda estava meio cheio de água sanitária suja e suja. era como aquele truque de mágica do
copo com o papel segurando o líquido, mas em um piso de concreto, e a última vez que ele
caiu, ele virou a maldita coisa de tal forma que apenas surgiu sobre ele como um maremoto."
"E o tempo todo, ele está agitando o maldito esfregão, tentando salvá-lo"
—Levantei a caixa em minha mão como exemplo— "gritando: 'Não tenha medo, meu amor!
Eu vou te salvar!'” Os olhos de Jonah seguiram minha mão com atenção extasiada.
"Até que ele ficou com água sanitária no olho. E então ele deu uma surra em sua dama e a
transformou em uma pilha de gravetos e cordas de esfregão."
Jonah foi o único que não riu, e eu me inclinei para lhe dar um beijo.
"Desculpe, você perdeu o início dessa história."
Em vez de me beijar de volta, Jonah agarrou minha mão segurando a caixa de gravidez e
puxou-a para ele para uma inspeção mais detalhada. Seus olhos estavam brilhando e
arregalados quando ele olhou para mim, e pela primeira vez, eu me senti não apenas
completamente chocada com a possibilidade de um bebê, mas animada.
"Você está?" ele sussurrou.
"Acho que veremos", eu disse com um sorriso.

JONAS
"EU NÃO ENTENDO por que você precisava fazer toda essa pesquisa, Shakespeare.
Quero dizer, todos os seus amigos não tiveram bebês recentemente? Certamente
você sabe o que esperar agora." Matthew estava sentado no chão, arrastando um
pedaço de lã sobre o tapete para Flower atacar. Eu estava sentado aqui com meu
tablet nas últimas duas horas, ocupado olhando minhas pesquisas anteriores sobre
a gravidez do meu irmão e verificando os mais novos aparelhos que chegaram ao
mercado enquanto eu comprava suprimentos para bebês.
"Eu não estou fazendo novas pesquisas sobre gravidez. Eu já cobri o básico quando
Cain estava esperando. Mas eu tenho muitas opiniões sobre o assunto que eu não
consegui fazer meu irmão ouvir na época. E eu estou desculpe, mas não vou fazer
o que ele e Ezra fizeram e esperar até a porra do chá de bebê e a chance de nosso
bebê chegar mais cedo. Estou fazendo meu Amazon Prime se pagar esta noite.
Meu carrinho está carregado de itens que vamos precisar."
Matthew jogou a cabeça para trás com uma risada. "Primeiro de tudo, acabamos de
descobrir que estou grávida há uma semana. Na melhor das hipóteses, ainda temos
pelo menos dois meses, senão dez semanas completas, até a data prevista para o
parto. a famosa Dra. Wendy até minha primeira consulta na semana que vem.
Tenho quase certeza de que é um pouco prematuro comprar fraldas."
"Fraldas", eu murmurei baixinho. "Eu nem pensei em fraldas! Espere, eu

provavelmente deveria verificar os sites dos consumidores e comparar a qualidade
para as diferentes marcas. Sim, acho que posso adiar isso por enquanto." Eu estava
tão focada na tela que não notei Matthew se aproximando até que ele derrubou meu
tablet e se inclinou para beijar meus lábios com um beijo rápido.
"Sério, tudo que eu digo vai te mandar para outra tangente?

Devemos discutir agora se chupetas são ou não uma boa ideia?" Matthew sorriu brincalhão,
mas eu balancei minha cabeça.
"Na verdade, existem duas escolas de pensamento sobre o uso de chupeta. Isso é algo
que vamos precisar discutir em profundidade e decidir como um casal, mas deveríamos..."
Ele me cortou com outro beijo, empurrando minha mão com o comprimido para o lado
enquanto ele se ajoelhou entre minhas pernas e passou os braços em volta do meu pescoço
para me puxar para mais perto. Tentei falar contra sua boca. "Mas realmente, você tem que
ler este artigo que encontrei em..."
Ele me beijou mais forte.
Eu empurrei para trás com um guincho quando garras afiadas cravaram em minha coxa.
Olhei para baixo para ver que nosso pequeno puffball tinha vindo se juntar a nós. Ela
começou a amassar minha perna e ronronar satisfeita. Balançando a cabeça, eu sorri para Matthew.
"Lembre-me novamente por que concordei em ter este felino agente de destruição em
nossa casa?"
Matthew bufou enquanto coçava atrás das orelhas dela e me olhava de brincadeira.
"Não é culpa dela que ela rasgou o canto do sofá. Isso foi ruim para mim por não conseguir
um poste para arranhar antes. Esqueci que ela precisava afiar as garras. É instinto, com
certeza você entendeu. Quanto a mantê-la, O que mais poderíamos ter feito? Especialmente
quando ninguém relatou o desaparecimento dela. Você mesmo verificou todos os sites e
perguntou ao redor da área mais de uma vez. Nem tente me dizer que não.
Sorrindo, eu levantei a mão. Quer dizer, eu não ia negar. Eu tinha feito tudo ao meu alcance
para ver se alguém estava sentindo falta de um gatinho - mesmo que apenas para proteger
nossos corações se alguém tentasse reclamá-la mais tarde, depois que nos apegamos. "Ei
agora, Agente Sugar Bear. Eu me importo com ela também. Você sabe muito bem que eu
também insisti em deixá-la lascada quando a levamos para conhecer o veterinário e tomar
suas injeções."
Ele me lançou um olhar maligno. "E você também é quem vai levá-la para ser consertada
quando for a hora. Eu não vou ser o culpado disso. Especialmente quando você é quem
está pressionando por isso."
"Droga, é verdade, você está brincando comigo? É apenas propriedade responsável do

animal de estimação ter o gato castrado. Além disso, você realmente quer ter que
lidar com um gato no cio? Não, obrigado." Estendi a mão e esfreguei meu dedo indicador
sob seu queixo. "Além disso, ela é parte da nossa família agora. Eu só queria que ela se
lembrasse de quem limpa sua caixa de areia. Você recebe todo o amor enquanto eu recebo
toda a porcaria - literalmente."
Matthew me deu grandes olhos inocentes de cachorrinho. "Você não gostaria que eu fizesse
isso, não é? Quero dizer, pense no bebê. Não é seguro fazer isso na minha condição."
Eu bati no nariz dele. "Tenho certeza de que sei disso, já que fui eu quem o alertou contra
isso, embora nunca tenha ouvido você discutir." Meu tablet começou a piscar com um
alarme. Olhei para ele e sorri antes de passar Flower para Matthew. "Aqui, baby. Você pode
levá-la? Eu preciso ir verificar a varanda.
Minha entrega Prime Air acabou de chegar, eu acho."
Ele parecia confuso enquanto embalava o gato em seu braço e se levantava. Matthew me
seguiu até o quarto enquanto eu corria para a porta e colocava meu alfinete no bloco para
desarmar o alarme antes de abrir a porta. Com certeza, o drone estava saindo e meu pacote
esperava na pequena mesa de bistrô que eu mantinha lá fora.
"Shakespeare, o que você foi e fez agora?" Matthew olhou com ceticismo para o drone
antes de se sentar na mesa onde eu já estava abrindo a caixa.
"Feito? O que você quer dizer? Você nunca recebeu uma entrega da Prime Air?
Contanto que sua compra seja um dos itens desse sistema e menos de cinco libras, você
pode receber sua entrega da Amazon em meia hora." Eu estava balbuciando animadamente
enquanto rasguei a fita da caixa e a abri.
"Sim, já ouvi falar do Prime Air porque não moro debaixo de uma pedra. E não, nunca usei
porque sou meio old school - na verdade, saio de casa e vou às lojas. Agora diga eu, o que
era tão urgente que você precisava de um maldito drone para entregá-lo tão cedo?"
Olhei para cima para ver um sorriso irônico no rosto de Matthew enquanto ele me provocava.
"Você pode brincar, mas eu pedi um de cada um dos cinco principais monitores e
rastreadores de gravidez vestíveis, e três dos melhores monitores de bebê para quando
nosso bebê chegar.
Faixa de alívio. É a última coisa para enjoos matinais. Você pode usá-lo em seu pulso. Ele usa
neuromodulação para tratar o enjoo matinal. Os comentários sobre ele foram promissores, e é
aprovado pela FDA." Eu puxei aquele item em particular e passei para ele antes de voltar minha
atenção para as outras coisas na caixa.
"Sério? Você quer que eu use um gadget para lidar com os enjoos matinais?"
Matthew parecia cético, mas já estava lendo a embalagem. Por mais doente que ele tenha
estado a semana toda, eu esperava que os comentários estivessem certos sobre o funcionamento.
"Ooh! Olhe para este. WavHello BellyBuds tem fones de ouvido com alto-falantes para colocar
em sua barriga para que possamos tocar canções de ninar ou histórias para nosso bebê no
útero. Na metade da gravidez, o bebê poderá ouvir sons e esta é uma ótima maneira para eles
começarem a aprender o idioma. É genial, realmente. Agora, eu não te dei nenhuma das coisas
que rastreiam sua alimentação, porque eu pensei que era apenas rude e você é muito magro
de qualquer maneira. Mas Eu peguei essa coisa legal da Bloomlife. Tem sensores vestíveis que
podemos colocar na sua barriga e sincronizar com nossos telefones para nos dar informações
em tempo real quando você começar a ter contrações. Eu não vou ter nosso filho nascido no
chão do banheiro como o do meu irmão era."
Matthew ergueu uma sobrancelha enquanto balançava um dedo para mim. "Shakespeare, eu
preciso que você me escute agora e ouça minha voz. Eu não estou usando nenhum sensor no
meu corpo para que você possa rastrear minhas contrações."
"Ei, e este? Este é o novo Fitbit que é feito para a gravidez para que possamos ficar de olho na
sua saúde. Também tenho um Baby Doppler para que possamos ouvir os batimentos cardíacos
do bebê sempre que você quiser. Eu só preciso saber qual das babás eletrônicas funciona
melhor para sincronizarmos com nossos tablets e smartphones." Eu parei, absorto em
pensamentos, apenas para olhar para cima quando ouvi a cadeira de Matthew raspar contra o
cimento enquanto ele se levantava e entrava na casa com Flower debaixo de um braço e a
caixa com o dispositivo anti-náusea na outra mão.
Ele olhou para trás por cima do ombro. “Seja o que for que esses monitores de bebê impliquem,
é melhor não envolver nenhum sensor ou tira que se prenda ao corpo do nosso filho”.
Não entendi sua preocupação com os sensores; foi apenas parentalidade proativa no meu
livro. Olhei para a babá eletrônica na minha mão e comecei a tirar meu telefone do bolso
quando tive uma ideia. Matthew enfiou a cabeça pela porta aberta. "Traga seus brinquedos
para dentro, garoto nerd. Eu não disse que você não pode brincar com eles, eu só quero ir
sentar onde é mais confortável."
Depois de despejar tudo rapidamente de volta na caixa, eu a peguei e o segui para dentro.
Eu levei um segundo rápido para trancar a porta e ligar o alarme e então fui encontrá-lo
onde ele já estava aconchegado no sofá com nosso gatinho.
"Acho que resolvi o problema do monitor. Há uma solução perfeita para o meu problema
de comparar os diferentes modelos para encontrar o mais adequado para conectar-se a
todos os nossos dispositivos antes do nascimento do bebê."
Matthew deu um tapinha no sofá ao lado dele. "Você é tão sexy quando fala nerd.
Na verdade, por que você não me passa esse Fitbit e eu uso para você. Eu posso lidar
com isso; Eu os usei muitas vezes quando estava contando meus passos. Duvido que este
seja significativamente diferente."
Enquanto eu o equipava com o novo Fitbit e o fazia funcionar, ele mandou uma mensagem
para o meu irmão. "Cain e Ezra têm trigêmeos. É realmente o campo de testes perfeito.
Eles podem colocar um monitor diferente em cada bebê e podemos observar os dados. E
bônus, saberei que minhas sobrinhas também estão seguras. Tentei levá-las para use os
monitores debaixo do colchão e tapetes de respiração para as meninas, mas meu irmão
disse que minha paranóia estava no topo e desligou isso antes que eu pudesse instalá-los."
Matthew se inclinou para beijar minha bochecha. "Por cima, hipervigilante. Po tay-to, po-
tah-to. Eu amo que você tenha tanta preocupação com suas sobrinhas.
Você vai ser um ótimo pai. Mas me diga, se seu irmão não gostou de usar isso, o que faz
você pensar que ele vai tentar isso para nós?"
"Fácil." Dei de ombros. "Ele sabe que vou ser duas vezes pior com nosso filho.
Ele vai querer me ajudar para não ter que me ouvir divagar sobre isso durante toda a
gravidez."
O telefone de Matthew tocou com uma mensagem de texto recebida. Ele sorriu enquanto
me mostrava. "Parece que você conhece seu irmão."
Multar. Diga a ele que farei isso por uma semana — e apenas uma semana. E para
que conste, só estou concordando em fazer isso para não ter que ouvi-lo reclamar
pelos próximos três meses ou quanto tempo você tiver.
Matthew estendeu a mão para acariciar carinhosamente minha coxa, mas eu engasguei
quando vi a frequência cardíaca elevada em seu Fitbit. "Babe, sua frequência cardíaca
está me deixando nervoso. Você se sente bem? Talvez você devesse ir deitar enquanto
eu chamo o médico."
Ele revirou os olhos enquanto empurrou meus aparelhos de lado e me atacou,

montando meu colo para apimentar beijos por todo o meu rosto e pescoço. "Eu não
preciso ver um médico, e eu não vou ter problemas respiratórios. Eu só estou excitada
pelo meu homem nerd. Na verdade, agora que eu penso sobre isso? Eu posso precisar
de uma injeção." Ele se inclinou para trás para piscar. "Você sabe, o tipo que é inserido
por via retal?"
Eu gemi para o meu companheiro horndog. "Você me chama de nerd, mas é você que
vem até mim com falas bregas como essa?"
Sua mão já estava trabalhando sob minha cintura. "Sim, eu gosto - e você adora. Não
faça frente."
Eu ri contra seus lábios enquanto o beijava. Ele estava certo, eu adorei totalmente.
10
MATEUS
SARA me apertou em um abraço assim que entrou na sala de conferências.

Jonah se mexeu desajeitadamente, e eu sabia o quão desconfortável ele estava com "feebs"
estando em seu prédio, mas ele podia lidar.
"Sabe," Sara disse, "Era difícil acreditar que você estava realmente bem sem colocar os olhos
em você. É por isso que eu seria péssimo em um trabalho de campo. Todo aquele sigilo..."
Eu bufei. "Como se fosse diferente em assuntos internos? Suspeitando de todos, não confiando
em ninguém."
A mandíbula de Sara endureceu. "Sim, bem, nem todos. Tenho provas circunstanciais suficientes
sobre Deamer. Só precisamos pegá-lo em flagrante."
"E logo," eu disse, rosnando um pouco. "Estou cansado de estar fora do jogo, só esperando."
"Nós não estamos esperando", disse Jonah, tom cortante. "Estavam planejando."
Sara estendeu a mão para se apresentar a Jonah. "Agente especial Sara Bright."
Ele olhou para a mão dela com desgosto óbvio, o que eu juro que a fez se aproximar dele. Eu
pressionei seu braço para baixo. “Ele tem uma queda por germes,” eu disse, ignorando o olhar
de Jonah. Como se eu estivesse prestes a despejar todos os seus sentimentos contra minha
agência? Não. Eu poderia aguentar. Eu sabia que seus medos vinham de um profundo
lugar, e eu estava determinado a ajudá-lo a ver que não era lógico, mas esse era o longo jogo.
Hoje nao.
"Claro", disse Sara. "E parabéns!" Ela olhou para a minha barriguinha. "Quanto tempo?"
Fiquei surpresa e satisfeita por Sara não ter ficado estranha com a minha gravidez.
Muitos humanos eram, como evidenciado pelos olhos dos outros agentes com ela pulando sobre
mim como se eu fosse invisível.
"Pouco mais de um terço", eu disse. "Finalmente terminei com a miséria dos enjoos matinais, na
maior parte."
Sara balançou a cabeça. "Eu não posso imaginar. Eu nunca quero ter filhos. Meu irmão tem
seis, isso é o suficiente para mim. Eu serei uma velha tia solteirona por todos os meus dias. Mas
você parece bem."
"Muito magro," Jonah resmungou, e eu dei uma cotovelada nele. "Você não tinha peso para
perder!"
"Não é um tópico apropriado, Jonah," eu disse com os dentes cerrados. Smarts - meu
companheiro os tinha em abundância. Habilidades sociais? Eu estava trabalhando nisso.
Depois que todos foram apresentados e sentados – eu e toda a Equipe ALPHA tomamos o
cuidado de manter Jonah e Pax o mais longe possível dos federais – começamos imediatamente
a trabalhar. Até agora, toda a nossa comunicação era por telefone, sempre com o cuidado de
disfarçar nossas conversas com inocência e duplo sentido. Hoje foi a primeira vez que poderíamos
falar aberta e honestamente.
"Com a ajuda de Pax e Jonah," Cain começou, "Nós entramos em contato com o ex-senador e
Deamer. Ambos sabem que estou vivo, e eles foram levados a acreditar que eu estive escondido
no subsolo para no mês passado, e que agora estou pronto para assumir meu lugar como o
único herdeiro remanescente de Hector Jimenez".
"Nós realmente precisamos de você para interagir com eles?" perguntou Esdras.
Ele lutou contra o envolvimento de Cain a cada passo do caminho, e a presença dos agentes
não iria detê-lo.
"Ou Matthew", acrescentou Jonah. "Certamente podemos usar outra pessoa para substituí-los."
Cain e eu abrimos a boca para protestar, mas Sara falou primeiro. "Em uma operação tão delicada
como esta, gostamos de remover o maior número possível de variáveis. Ambos os homens estão
familiarizados com Caim e Mateus em um nível pessoal.
Seria difícil encontrar um substituto físico para eles, e quase impossível encontrar um substituto de
personalidade, muito menos alguém que pudesse corresponder a ambos. É melhor se avançarmos
com o envolvimento deles."
“Às vezes eu acho que deveríamos trancar todos os ômegas em um complexo subterrâneo onde
eles estarão a salvo de tudo, exceto do fim do mundo,” Ezra murmurou alto o suficiente para os
shifters ouvirem.
Pax puxou uma longa faca de... Eu não tinha certeza com aquelas calças apertadas.
E quando eu disse longo, eu quis dizer longo. Tinha uma lâmina curva e o cabo era de um roxo
brilhante e brilhante.
"Apenas tente", ele ameaçou.
Os humanos, que não tinham ouvido o que Ezra havia dito, estavam compreensivelmente nervosos
quando confrontados com um ômega fabulosamente feroz que aparentemente tinha ido ao fundo
do poço sem provocação. O resto de nós estava bastante acostumado com Pax, no entanto.
Embora esta faca fosse nova.
"Onde você conseguiu isso?" Zeke perguntou, pegando a lâmina, mas recuando quando Pax a
virou contra ele.
"Ah ah ah. Meu. Cansei de você trocar seu esconderijo pelo seu.
Além disso, este é bonito e pode cortar os pelos do nariz de um coala."
"Os coalas ainda têm pêlos no nariz?" Eu sussurrei para Jonas.
Ele encolheu os ombros.
Zeke recuou e Pax manteve sua faca na mão enquanto pegava seu tablet.
"Compreensivelmente, os dois homens estão assustados, então temos que trabalhar para construir
alguma confiança. No momento, estamos trabalhando para encontrar o ponto de encontro perfeito.
Eles estão acostumados a se encontrar em lugares seguros de cartéis, e isso é proibido agora.
Duvido muito que eles confiem que qualquer novo centro seja seguro, também, depois do que
aconteceu nos últimos meses. Mas em algum lugar público também não funciona."
"O cartel sempre foi para as cidades. Em algum lugar remoto seria melhor desta vez?"
Pax bateu em sua tela. "Talvez. Sara provavelmente será capaz de nos dar mais informações
sobre a mente de Deamer. E por mais que detestemos arrastar Preston, podemos precisar de
algumas informações sobre seu pai."
"A maioria dos nossos esconderijos estará fora de combate", disse Sara. "Deamer provavelmente
sabe sobre a maioria deles, e eu realmente não posso garantir que ele não saiba sobre todos eles."
"O problema com o controle remoto é que não há realmente nenhum lugar para o backup se
esconder nas proximidades", eu disse. "Claro, podemos ter helicópteros esperando fora de vista,
mas posso dizer agora que nenhum desses alfas ficará confortável com isso."
Os alfas em questão resmungaram em concordância.
"O que eu não entendo," Ezra resmungou, "é por que não vamos direto atrás dos filhos da puta.
Por que toda essa merda sorrateira."
Sara se inclinou sobre a mesa e encarou Ezra, ignorando o fato de que ele provavelmente tinha o
dobro do peso dela, tinha um bom pé e meio sobre ela e poderia se transformar em uma arma
peluda de garras e dentes. "Eu sei que há muitas pessoas por aí que pensam que a justiça dos
vigilantes é melhor do que nenhuma justiça.
E talvez eles estejam certos. Mas esses homens enfrentarão a justiça, e nós faremos isso direito.
Não permitirei que ninguém sob meu comando — inclusive Matthew — regresse ao seu nível.
Estamos acima disso."
Eu podia sentir Jonah se contorcendo ao meu lado, e novamente senti a lacuna entre nossos
ideais. Desta vez, em vez de lutar com ele, estendi a mão para pegar sua mão e confortá-lo.
Ray, que estava quase quieto durante a reunião, riu. "Lidem com isso, rapazes.
Às vezes, os cérebros são mais importantes do que os músculos."
11
JONAS
OBSERVEI CUIDADOSAMENTE enquanto a Dra. Wendy passava a varinha sobre o

gel na barriga de Matthew. Matthew estava deitado olhando para o telefone, sem prestar
muita atenção nos procedimentos. Tudo bem, é por isso que eu estava aqui.
"Dra. Wendy, minha pesquisa mostra que a imagem de ultra-som não invasiva é segura,
mas quanta pesquisa foi feita sobre as ondas sonoras de alta frequência que são
aplicadas?"
Ela jogou a cabeça para trás com uma risada calorosa. "Oh, você vai ser um desses
pais, não é, querida? Confie em mim, não há nada para se preocupar. Esses tipos de
exames são usados na gravidez há décadas. Qualquer ultrassonografista treinado sabe
como opere o equipamento para ter certeza de que o bebê está seguro. E acredite em
mim, eu nunca machuquei um filhote ainda."
"Um artigo que li disse que os pesquisadores acreditam que as ondas de ultra-som
vibram em uma frequência muito alta para nossos ouvidos, ou para os do feto. Você
acha isso certo? Quero dizer, nós shifters ouvimos em um nível mais alto do que os
humanos. foram desenvolvidos originalmente." Eu estava me sentindo um pouco melhor,
mas ainda precisava fazer todas as perguntas.
“Eu acho que é uma suposição justa. Mesmo com a audição de shifter, você veria o
bebê se mexendo e ficando agitado lá dentro se o som estivesse incomodando. você
não precisa se preocupar."
Olhando para o monitor, minha respiração ficou presa na garganta enquanto eu olhava
maravilhada para o nosso filho. Levei um momento para encontrar minha voz para fazer minha
próxima pergunta. "E seremos capazes de avaliar o gênero hoje?"
"Ah, sim. Posso lhe dizer agora mesmo se estiver interessado." A Dra. Wendy piscou para
mim.
Olhei para Matthew. "Babe, desligue o telefone, você está perdendo isso!
A Dra. Wendy está prestes a nos dizer se teremos um menino ou uma menina.
As bochechas de Matthew coraram quando ele se desculpou com a Dra. Wendy. "Eu sinto
muito. Eu juro, vocês devem pensar que eu sou o pior. Não é que eu não me importe; eu
estou tão animada com o bebê quanto eu posso estar. Mas eu estou trabalhando em um caso
importante com a equipe do meu companheiro, e Pax encontrou algumas coisas que ele
precisava que eu explicasse. É vital que tudo seja resolvido antes que o bebê chegue, ou eu
não vou conseguir dormir uma piscadela. Estou mantendo isso quieto. agora por motivos de
segurança, mas como você é nosso médico, me sinto seguro o suficiente para lhe dizer que a
segurança de nossa família está em risco até que isso seja resolvido."
A Dra. Wendy deu um tapinha na mão dele. "Você não precisa se desculpar comigo, querida.
Eu trabalhei de perto com Justin e Ray por muitos anos. Eu sei tudo sobre o trabalho que eles
fazem. Mesmo se você não estivesse na aplicação da lei, suponho que você esteja trabalhando
em algo importante se estiver envolvido com a equipe deles. Agora não se estresse, não é
bom para o bebê." Ela olhou para trás e para frente entre nós com um sorriso radiante. "Então,
quem quer saber o que você está comendo?"
"Por favor, cuspa, Dra. Wendy. Eu realmente preciso que você nos diga para que Jonah possa
deletar metade de seu carrinho de compras na Amazon. Ele tem um guarda-roupa completo
para os primeiros três anos para ambos os sexos." Matthew sorriu para mim carinhosamente
enquanto pegava minha mão.
Eu dei um aperto na mão dele. "Mais da metade, agora que vejo com certeza que há apenas
uma criança lá. Eu tinha minhas bases cobertas e comprei vários depois que meu irmão
acabou de ter trigêmeos. Nunca é demais planejar com antecedência."
A Dra. Wendy balançou a cabeça, mordendo o lábio com uma risada reprimida. "Bem, você
pode ir em frente e apagar tudo para as meninas também, porque você
cavalheiros vão ter um menino. Embora, não há nada de errado em vestir um garotinho de
rosa ou amarelo, apenas dizendo."
Inclinei-me para mais perto da tela e apontei animadamente para uma bolha longa e branca.
"Eu vejo isso; eu não posso acreditar que eu não percebi isso antes de você dizer qualquer
coisa. Uau, ele deve ser um alfa. Olhe o tamanho dessa coisa!"
"Honeybun, isso é um pé. Seu pênis está aqui", disse a Dra. Wendy com uma risada seca
enquanto me mostrava o lugar certo para olhar.
Removendo meus óculos, limpei uma mancha com a bainha da minha camisa e os coloquei
de volta antes de olhar mais de perto para o monitor. "Ah, sim. Eu vejo agora. Ainda assim,
esse é definitivamente um pênis digno de nota, você tem que admitir."
Mateus bufou. "Podemos não falar mais sobre o pênis do nosso filho, ou nunca?
Aliás, quantas vezes você está planejando dizer pênis hoje? Não tenho certeza se essa é uma
das minhas palavras favoritas."
A Dra. Wendy deu outra gargalhada. "Você pode não gostar da palavra, querida, mas tenho
certeza de que você não se opõe à coisa real, ou não estaríamos sentados aqui admirando
aquele pequeno pão no seu forno."
Fiquei vermelha com o comentário dela, o calor rolando pelas minhas bochechas quase o
suficiente para embaçar meus óculos. A Dra. Wendy e Matthew riram do meu desconforto. Ela
olhou para Matthew e balançou a cabeça.
"E é assim que você faz o papai do bebê parar de falar sobre o pênis do bebê."
Mateus piscou. "Eu gosto do seu estilo, Dra. Wendy." Seu telefone tocou naquele momento e
nós o perdemos novamente quando seus dedos começaram a dançar sobre a tela.
A Dra. Wendy terminou de revisar tudo e me deu suas instruções para seguir até a próxima
visita de Matthew. "Então, além de garantir que ele receba calorias suficientes e mantê-lo
hidratado, ele só precisa continuar tomando essas vitaminas pré-natais. Fora isso, vejo vocês
na próxima vez, a menos que tenham outras perguntas?"
Levantei-me para apertar sua mão depois que ela terminou de limpar o gel da barriga de
Matthew e puxou seu vestido para baixo. "Confie em mim, Dra. Wendy. Se eu tiver alguma
dúvida, eu lhe enviarei um e-mail ou ligarei para o escritório."
Ela riu e me entregou algumas fotos que ela imprimiu do nosso ultrassom. Ah, e fique de olho
em um e-mail do escritório mais tarde. Gravei um vídeo de lembrança durante o teste. Minha
recepcionista o enviará para qualquer e-mail que você tenha arquivado. certeza de que está
atualizado na sua saída."
Esfreguei minhas mãos com entusiasmo. "Não se preocupe, vou me certificar de que ela tenha
o e-mail correto. Obrigado, Dra. Wendy."
Depois que ela saiu da sala, voltei-me para Matthew. "Diga a qualquer um dos meus
companheiros de equipe com quem você está falando que você entrará em contato com eles
em alguns minutos. Quanto mais rápido nós vestirmos você, mais cedo você poderá vê-los
pessoalmente."
Matthew olhou ao redor da sala com uma expressão assustada. "Droga, eu não percebi que eu
a sintonizei na medida em que ela saiu sem que eu percebesse."
Inclinei-me e beijei sua têmpora. "Está tudo bem, Agente Sugar Bear. Você está em um caso
importante, e você estava focado no trabalho. Agora suba e se vista. Eu quero comprar um
almoço para o meu companheiro antes que você se distraia no escritório."
"Ok, mas Pax foi claro em sua última mensagem que ele precisa que você coloque sua bunda
lá o mais rápido possível."
"Pax pode me dar um sermão mais tarde. A Dra. Wendy diz que você precisa comer mais,
então eu vou alimentá-la primeiro."
Mateus sorriu. "Bem, acho que você pode torcer meu braço."
"Deixe-me torcer um pouco mais com estas palavras-" Inclinei-me para sussurrar em seu ouvido
"- um estilo animal quatro por quatro, extra torrado."
Os olhos de Matthew brilharam de fome. “Agora você está falando minha língua. Para o In-N-
Out nós vamos!”
12
MATEUS
“UM SEXO VIRGEM na praia para o nosso querido Matthew,” Papa P disse, entregando-me
uma bebida colorida com um pequeno guarda-chuva. “E um mojito virgem para Jonah.”
"Também conhecido como ponche de frutas chique e limonada de menta", brincou Ezra,
bebendo delicadamente dos dois canudos minúsculos em sua própria bebida.
Caim puxou sua mão. "Querida, esses são agitadores de bebida, não canudos."
“Ei, eles funcionam como canudos, então eu realmente não me importo como eles são chamados.”
Voltei à minha conversa com Pax.
Pax tinha uma água simples ao lado dele, tendo recusado a onda de mocktails brilhantemente
decorados que estavam saindo da cozinha de Ezra e Cain sob a orientação de Papa P. “Nós
finalizamos a reunião com Deamer, então agora está tudo pronto.”
“Então o próximo passo é o quê?” Tomei um gole da minha bebida, que estava
surpreendentemente boa, embora eu estivesse perdendo seriamente a capacidade de beber
álcool nos dias de hoje.
"Bem, primeiro precisamos-"
Jonah puxou meu braço, me afastando da conversa.
"Segure o bebê." Tentei voltar, mas ele segurou meu braço com força.
“Não podemos deixar o trabalho ir só por esta noite? Vocês têm trabalhado duro durante
toda a semana. Esta deveria ser uma noite para se concentrar no bebê. Além disso, Noah
e Boomer estão quase terminando os bifes na grelha e será o jantar em breve.
“Só um momento, Jonas. Vamos terminar esta conversa.”
Voltei para a explicação de Pax sobre como estaríamos coordenando a equipe de Sara.
“—e eles estão montando vigilância, tanto pessoal quanto via satélite, com antecedência.”
“Teremos o quarto conectado desde o início?” perguntou Caim.
Pax balançou a cabeça. “Provavelmente teremos algumas linhas no chão, mas na verdade
vou equipar vocês com um patch transmissor. Ele se misturará com sua pele se eles
acabarem procurando por você por algum motivo, e também servirá como um rastreador
GPS se as coisas derem errado.”
“Ainda não vejo por que não podemos manter Cain completamente fora disso. Tudo o que
temos que fazer é esperar até que eles estejam no prédio e então prendê-los,” Ezra rosnou.
Senti o poder de nossos reviravoltas reprimidas coletivamente como um mini terremoto.
“Pela última vez”, disse Pax, “estamos seguindo as regras. Eu entendo que vocês idiotas
gostam de esmagar e bater e, normalmente, eu estaria na mesma página que você. Não
jogo bem com regras. Mas esta não é sua escolha. Não é minha escolha. É de Matthew e
Cain, e eu sei que você respeita seu companheiro o suficiente para deixá-lo tomar suas
próprias malditas decisões. O olhar de Pax parecia indicar “ou então”.
Jonah passou um braço em volta de mim. “Ei, querida, você viu a afegã Cindy fazer
crochê para nós?”
Eu apertei meus lábios juntos. Eu não ia discutir com meu companheiro na frente de
todos, mas eu não conseguia entender por que ele precisava que eu compartilhasse sua
obsessão com todas as coisas fofas e bebês agora.
“Venha comigo,” eu murmurei, pegando a mão de Jonah e puxando-o para a sala de

ginástica de Ezra. Era o único quarto no primeiro andar que podíamos
concebivelmente ter algum espaço privado agora.
"Babe", eu disse quando a porta se fechou atrás de nós. "O que está acontecendo? Eu disse
que queria resolver as coisas com Cain e Pax. Estamos em um prazo, aqui.”
Os ombros de Jonah caíram e só então notei a linda manta de crochê em suas mãos —
ondas de turquesa e azul, como o mar.
"Eu só... eu não quero perder esses momentos", disse ele. “Nós só temos nosso primeiro
bebê uma vez. Não temos a chance de tentar novamente.”
Suas palavras foram como uma faca no meu coração. Larguei a manta e me aproximei para
envolver meus braços ao redor de sua cintura, precisando estar perto dele enquanto
continuávamos a conversa. Seus braços imediatamente foram ao redor das minhas costas.
“Eu não estou tentando ignorar as coisas do bebê, Jonah. Só estou tentando ter certeza de que
estamos trazendo nosso bebê para um mundo mais seguro. Você sabe que não estou seguro até que
Chad esteja atrás das grades, e isso significa que nosso bebê também não está seguro. Não posso
descansar até consertar isso.”
Jonah me apertou com força, e eu esperei com a respiração suspensa pela resposta que eu
podia senti-lo trabalhando.
“Eu sei disso,” ele disse finalmente. “E eu concordo com você até certo ponto, mas... não
podemos simplesmente ignorar a vida mesmo quando as coisas são perigosas e difíceis.
Qual é o sentido de viver, então?”
Minha boca caiu aberta com as palavras estranhamente artísticas do meu nerd. "Eu acho
que você é Shakespeare em mais de uma maneira", murmurei.
"O que?"
"Nada." Eu amassei meus dedos em suas costas. “Eu não sei como fazer o que você está
me pedindo,” eu admiti. “Por estar disfarçado, minha vida pessoal tem que parar quando
estou em uma missão. Sempre foi estar em uma missão ou viver para mim, e nunca os dois
se encontrarão.”
“Mas sua vida mudou,” Jonah disse suavemente. “Você não acha que suas prioridades e
táticas deveriam mudar em resposta? Você não está mais sozinho.
Você me tem. Você tem o bebê. Parar a vida não afeta apenas você, afeta a todos nós.”
Fechei os olhos e descansei meu rosto contra o pescoço do meu companheiro. “Por que você tem que ser
tão inteligente?” Eu perguntei.
"É o tipo de coisa minha", disse ele com um tom arrogante.
Eu enfiei meus dedos em suas costelas, e ele se contorceu com um grito muito viril, nada feminino.
Eu o persegui com meus dedos estendidos assim que a porta explodiu para dentro.
“Verificação manual,” Ezra berrou.
Jonah e eu mostramos os dedos do meio para ele em uníssono.
“Excelente,” Ezra disse. "Continuar. Vou informar aos outros que você está indisposto e eles são bem-vindos
aos seus bifes.
Ele fechou a porta atrás dele e eu fui atrás dele. “Não é justo, tirar vantagem de uma gravidez...”
Jonah agarrou minha mão, me balançando em seus braços e me beijando profundamente.
"Para o que foi aquilo?" Eu perguntei sem fôlego quando ele me deixou subir para respirar.
"Eu te amo", disse ele simplesmente.
“Você ainda vai me amar se seus companheiros comerem nossa parte do bife?”
"Eu ainda vou te amar", disse ele. “São meus companheiros de equipe que devem se preocupar.”
Eu sorri. “Ooh, eu gosto quando você fica mal-humorada.”
“Eu poderia até pedir a Pax que me emprestasse sua nova faca.”
Eu ri com isso, imaginando Jonah balançando aquela monstruosidade brilhante ao redor. “Acho que o brilho
dessa coisa é mais aterrorizante do que sua capacidade real de cortar.”
Jonas abriu a porta. “Eu concordaria com você, e isso é dizer alguma coisa. Pax me deixou testar essa
lâmina e é terrivelmente afiada.
Fiz uma pausa enquanto a comoção da festa ecoava pelo corredor em nossa direção.
"Estamos bem?" Eu perguntei.
"Você vai deixar o trabalho de lado para a próxima hora?"
Foi difícil pronunciar as palavras, mas Jonah estava certo. Minha vida mudou, e eu tive que
mudar com ela. “Prometo me concentrar na vida real pela próxima hora. Não há mais perigo.
Não há mais planos.”
Jonah beijou a ponta do meu nariz. "Isso é tudo que eu peço, Agente Sugar Bear."
Quando voltamos para a festa, David me puxou de lado, e eu acenei para Jonah proteger
nossos bifes.
"E aí?" Eu perguntei a ele.
Ele esfregou os dedos pelos cabelos. De todos os ômegas, eu realmente só conheci Cain e
Pax, e isso só porque estávamos trabalhando muito juntos. Bem, isso e Caim sendo irmão de
Jonas. Ajudou que Cain e eu tivéssemos um passado compartilhado, embora tivéssemos
experiências diferentes trabalhando sob o cartel. Havia um nível de comunicação quase
silenciosa entre nós - como se pudéssemos deixar o outro dizer o que estávamos pensando
em vez de falar um com o outro. Pax... Pax estava em seu próprio planeta, mas funcionou
para ele.
“Eu sei que Jonah comprou para vocês quase todas as malditas coisas que uma criança
poderia precisar, e é por isso que vocês não estão tomando banho, mas... ultimamente tenho
pensado em como nenhum de vocês tem pais, e isso tem me incomodado. ”
Oh senhor. Este ia ser um daqueles momentos emocionais com os quais eu não me dava
bem. Eu tive que interrompê-lo antes que ele começasse. “Está tudo bem, David. Meus pais
faleceram há um tempo e foram em paz. Estou bem."
Davi corou. “Eu não estou tentando ser voluntário para ser seu pai ou algo assim.
Você tem que ser pelo menos dez anos mais velho do que eu!”
Isso me surpreendeu com uma risada. “Eu não sou tão velho!”
Seu sorriso era atrevido. “Bem, talvez eu seja tão jovem.”
“Talvez eu devesse me oferecer para ser seu pai,” eu provoquei.
“Já tenho dois entre o meu e o do Boomer. Quatro se você contar Ray e Papa P.
“Então decidimos que não seremos os pais um do outro. Ainda bem que resolvemos isso.
Mas parece que você quer dizer alguma coisa, então cuspa.
David estendeu uma bolsa azul simples que eu não tinha notado que ele estava segurando.
“Quando Tony era pequeno, Mama C e Ma se juntaram e fizeram um livro com as histórias
de nossas famílias. Histórias pessoais dos avós e tias e tios. Foi um dos presentes mais
significativos que já ganhei. E... bem... você pode não ter uma família de sangue, mas
você tem essa família. O time. Estou trabalhando nisso há algum tempo para todos, mas
queria que você tivesse a primeira cópia.”
Peguei um livro fino de capa dura e o abri para encontrar página após página de fotografias
e histórias de cada membro da equipe, seus companheiros, seus filhos... até mesmo uma
foto de Jonah e Cain quando eram crianças.
"Onde você conseguiu isso?" Eu sussurrei, surpresa com o nó duro na minha garganta.
“Posso ter pedido a Pax para invadir alguns bancos de dados de serviços sociais. É útil
ter um hacker por perto.”
“Eles já sabem?” Eu perguntei.
Davi balançou a cabeça.
Eu encarei a foto por mais um momento, acariciando meu dedo sobre a página.
“Há espaço para você adicionar seu histórico”, disse David. “É expansível.
Quem sabe quantos filhos teremos que somar com a forma como meus irmãos
—”
Agarrei David em um abraço feroz. "Obrigada." Que palavras seriam suficientes para dizer
a ele o quanto eu estava grata por isso? Como seu dom preencheu um buraco que eu
nem sabia que existia?
E o dom dele apenas pressionou o pedido de Jonah – que eu não pare de viver em minha
busca pela missão e segurança.
"Mateus? Onde você quer sentar para comer? Eu preparei seu prato.”
Deixei David ir e enxuguei os olhos, cuidadosamente deslizando o livro na minha bolsa.

David também enxugou os olhos suspeitosamente brilhantes.
“Já estou aí,” eu disse a Jonah, então me virei para David. "Você se importa se eu compartilhar
isso com todos depois do bolo?"
David sorriu e deu de ombros. "Se você quiser. Eu sei que é só uma coisinha…”
"É tudo", eu disse a ele, e o rosto de David brilhou com prazer.

13
JONAS
MEUS OLHOS VERIFICARAM A ÁREA. Mesmo com a gola levantada, o boné de

beisebol indescritível que eu usava e os óculos escuros espelhados, eu ainda não podia
deixar de estar ciente das dezenas de câmeras que poderiam rastrear cada movimento
nosso e vincular nossas imagens digitalmente a qualquer parte interessada. Não apenas
nos rastreie, mas rastreie Matthew. Como eu bem sabia, era muito fácil invadir esses feeds.
Mordi o lábio com preocupação enquanto olhava para Matthew.
"Eu pensei que vocês superagentes sempre usavam óculos escuros como os meus. A
ideia de ser uma vadia não é se misturar, mas não deixar ninguém ver seus olhos?"
Matthew parou de olhar para o carro de seu amigo tempo suficiente para me dar um
sorriso. "Eu trabalho para o governo federal, Shakespeare. Não para os Homens de
Preto. Desculpe, mas eu não tenho um daqueles pequenos gadgets que vão fazer todo
mundo esquecer que já me viu. Agora, acalme-se e guarde o chapéu de papel alumínio. .
Eu quero que Sara seja capaz de nos identificar quando ela entrar.
Resmunguei baixinho, mas mantive meus pensamentos para mim mesma enquanto
tomava outro gole do café acre que este lugar chamava de mistura especial da casa.
Hummf. A única coisa especial foi o preço. Quase quatro dólares por uma xícara de
café, minha bunda. Matthew deu um tapinha na minha mão e voltou a olhar para seu
amigo. Nós tivemos toda a discussão sobre ele pelo menos tentando se camuflar, mas
ele estava determinado a não se esconder – pelo menos, não para esta reunião.
"Você pode relaxar, Jonah. Isso é o que as pessoas normais fazem. Eles vão ao
Starbucks para conversar com velhos amigos o tempo todo. Acredite ou não, isso é
como as pessoas se misturam. A única coisa que nos destacaria é se não

estivéssemos bebendo nada."
"Você provou este café? Blegh." Eu torci o nariz e me forcei a tomar outro gole da
bebida suja.
“Isso não é café, é expresso. Shakespeare. Este é apenas um encontro casual com
um amigo. Nada perigoso ou assustador vai acontecer aqui, a menos que você tente
pedir um bolinho. capaz de lidar com uma pastelaria de balcão."
Este local ficava muito perto da universidade e as aulas deviam ter saído porque
houve um fluxo repentino de clientes. A fila estava saindo pela porta e, por mais que
estivéssemos o pescoço, não conseguíamos ter uma visão clara da rua. Matthew se
levantou e começou a limpar nossa mesa.
"Eu sei que você não vai gostar disso, Jonah. Eu posso ouvir você agora - câmeras
de rua, yada yada yada ... eu entendo. Mas precisamos sair e sentar em uma das
mesas de bistrô na área do pátio porque está ficando muito lotado aqui. Não só ela
vai ter mais dificuldade em nos encontrar, mas eu particularmente não quero ter que
gritar para me comunicar, especialmente não com o assunto delicado."
Droga. Bem, por um centavo, por uma libra, certo? Eu engoli meus pensamentos
sobre o assunto e me levantei para me juntar a ele. Matthew já estava bem ciente
dos meus sentimentos de qualquer maneira. Pegando meu café, eu o segui até a
área de estar externa. Matthew me levou a uma pequena mesa no canto do pátio
que tinha uma visão clara da rua em ambas as direções. Inclinei o grande guarda-
chuva que estava preso à mesa para bloquear qualquer tráfego próximo ou câmeras
de construção que pudessem ser usadas para nos espionar. Não era muito, mas me
fez sentir um pouco melhor.
Matthew sorriu carinhosamente quando finalmente me sentei. "Sente-se melhor agora,

Shakespeare?"
Eu levantei um ombro em um encolher de ombros. "Lá fora, dentro... nenhuma das opções é
a ideal, mas pelo menos aqui não estamos tão presos e podemos fazer uma fuga mais rápida."
Percebi como soava rabugento, então me inclinei para mais perto e suavizei minhas
palavras. "Meu lobo se sente muito melhor aqui fora. O barulho dentro estava me deixando
impaciente."
"Viu? Às vezes não há problema em arriscar e tentar algo novo. Fique comigo, Jonah. Eu
vou tirar você de todas as suas zonas de conforto eventualmente, você vai ver. Você pode
até gostar." uma piscada.
Eu duvidava muito que algum dia gostasse de sentar em público, especialmente à vista de
qualquer pessoa com uma câmera de celular, mas mantive meus pensamentos para mim
mesma e simplesmente estendi a mão e apertei sua mão com o que eu esperava que
passasse por um sorriso agradável.
Era difícil dizer onde meus instintos começaram e a paranóia normal terminou, mas meu
lobo e eu estávamos em alerta máximo. Cada barulho, não importa o quão comum, me fez
estremecer e sacudir para ver o que era. Embora ele não admitisse, eu poderia dizer que
Matthew também estava um pouco nervoso pela maneira como ele também reagia aos
vários ruídos e movimentos do canto de sua cabeça.
olho.
Ele estendeu a mão e agarrou meu braço. "Lá está ela, no Mazda vermelho que estacionou
em paralelo do outro lado da rua. Parece que ela está esperando uma pausa no trânsito
para sair do carro. Já era hora, eu vou dar a ela tanta merda sobre mulheres e sua
incapacidade inata quando se trata de cumprir horários."
"Sim, porque isso vai acabar bem," eu ri.
Matthew me deu uma piscadela. "Não, é uma piada interna. Eu brinco com ela por estar
sempre alguns minutos atrasada e ela sempre me irrita sobre como pelo menos quando as
mulheres chegam elas são colocadas juntas enquanto nós geralmente parecemos que
acabamos de sair da cama - e geralmente é porque nós fizemos. E se ela realmente
começar, ela vai mencionar algo sobre eu ser um troglodita que come pizza velha e fria no
café da manhã. Honestamente, deixe uma mulher passar pelo seu apartamento uma vez
quando você estiver de ressaca e você nunca viva isso."
Inclinei a cabeça para sorrir para ele. "Por que eu sinto que há uma história lá?"
Ele encolheu os ombros. "Eu tinha acabado de sair da academia e meus colegas de quarto
eram humanos. Estávamos trabalhando em um caso juntos e ela veio me buscar.
foi na manhã de segunda-feira após o Super Bowl e eu não estava na minha melhor
forma. Vamos apenas dizer que eu cresci muito desde então."
Matthew se levantou com um sorriso e caminhou em direção à calçada, levantando a

mão em um aceno amigável quando Sara começou a correr pela rua. Ela estava bem
arrumada, usando um vestido tão vermelho quanto seu carro. A mulher não sabia
nada sobre furtividade? Esses dois realmente não estavam me ajudando a aprender a
confiar no governo federal.
Pneus cantando sobrepujaram o ruído ambiente da rua, e me virei para o som apenas
para ver um SUV preto acelerando, correndo direto para onde Sara estava
atravessando. Matthew deve ter visto também porque sua mão caiu e ele começou a
correr para a frente, mas tudo aconteceu rápido demais para nós intervirmos.
Nós assistimos com horror quando o SUV bateu nela sem parar. Seu frágil corpo
humano virou sobre o capô, ricocheteou no pára-brisa e deslizou pelo teto antes de
cair em uma pilha amassada na rua enquanto o veículo acelerava como se nada
tivesse acontecido.
Graças aos nossos sentidos de shifter aguçados, tudo aconteceu em Technicolor

completo com som surround. Cada segundo de esmagamento de ossos claramente
audível. Eu podia sentir o cheiro de seu sangue antes que a primeira gota atingisse o
chão. Pelo menos os espectadores humanos foram poupados daquela pequena pepita
divertida. Matthew já estava em movimento antes mesmo do SUV ter saído de cena,
comigo em seus calcanhares. Eu sabia que não deveria tentar segurá-lo, mas meu
coração estava batendo no meu peito com medo e horror.
As pessoas ao nosso redor que viram isso acontecer estavam pegando telefones
celulares e gritando sobre pedir ajuda enquanto Matthew e eu corríamos para onde
Sara havia caído. Mas era tarde demais. Mesmo antes que ele verificasse o pulso, eu
podia sentir o cheiro da morte. Matthew se ajoelhou ao lado dela, embalando o braço
sob sua cabeça e falando com ela como se fosse acordá-la enquanto ainda tentava
encontrar o pulso. Meu coração estava partido por ele, mas ao mesmo tempo eu sabia
que precisávamos sair daqui. Este não era um lugar seguro. Peguei meu telefone e
liguei para Noah para relatar quando o som de sirenes se aproximou à distância.
QUANDO MATTHEW e eu voltamos ao quartel-general depois de um passeio

silencioso, ele saltou do carro assim que ele parou. Sua camisa estava voando
sobre sua cabeça e ele estava tirando os sapatos e empurrando as calças para
baixo antes mesmo que eu pudesse dar a volta ao seu lado do carro. Ele se
mexeu bem ali no meio do estacionamento e eu assisti impotente quando seu
lobo de tamanho médio marrom e avermelhado saiu correndo em direção ao
campo na parte de trás do nosso complexo. Comecei a tirar minha própria
camisa, mas parei quando vi outro par de lobos correr para fora do prédio e ir atrás dele.
Pax estava na entrada da frente, balançando a cabeça e levantando a mão enquanto me

chamava. "Deixe seu companheiro correr por enquanto, ele precisa disso. Os gêmeos foram
atrás dele para vigiar suas costas. Você precisa entrar e me ajudar a verificar as câmeras para
ver se não encontramos nenhuma informação para identificar o carro."
Eu ouvi um uivo triste, e sabia que Matthew estava liberando sua dor da maneira shifter. Pax
estava certo. Eu precisava deixar Matthew ter esse momento enquanto eu o ajudava da
maneira que eu sabia melhor – procurando informações.
Enquanto eu seguia Pax para dentro do prédio, ele olhou por cima do ombro. "O acidente
estava em todos os noticiários. Algumas das testemunhas conseguiram um vídeo do ataque.
Você sabe que isso foi um sucesso, certo? Não só aquele carro não diminuiu a velocidade,
aquele filho da puta pisou nele, de cada pedaço de filmagem que eu fiz Eu tenho observado
os diferentes feeds à medida que eles aparecem e devo dizer que foi uma merda terrível. Sinto
muito pelo que aconteceu com a amiga da sua companheira - ela parecia "boa gente", como
ouvi seu irmão diz."
Eu balancei a cabeça com firmeza quando entramos em nossa área de escritório e nos
sentamos em nossas mesas. Nós puxamos os feeds e trabalhamos em silêncio por vários
minutos antes de eu responder. Isso era uma coisa que eu amava sobre Pax. Ele sabia como
deixar uma pessoa em paz até que ela estivesse pronta para falar.
"Foi horrível, e você sabe que eu vi algumas coisas ruins acontecerem no meu tempo. Mas a
maneira como aquele motorista acabou de bater nela foi horrível. Eu acho que nunca vou tirar
a imagem da minha cabeça. . Ela tinha um sorriso brilhante no rosto e estava correndo pela
rua para nos encontrar para tomar um café. Ninguém deveria morrer assim."
Pax parecia feroz enquanto apertava a mandíbula enquanto examinava os diferentes feeds
da câmera. "Não se preocupe. Quem fez isso com ela vai pagar."
"Foi Chad."
Eu me assustei quando ouvi o som rouco e quebrado da voz de Matthew. Ele

estava na porta, completamente nu com os punhos cerrados ao seu lado e um
olhar rebelde em seus olhos. "Eu vi seu rosto feio naquela fração de segundo antes
de ele bater nela. Custe o que custar, ele vai cair por isso - marque minhas palavras."
Comecei a me levantar, mas Papa P veio atrás de Matthew e colocou a mão em

seu ombro. "Venha comigo, querida. Vamos te vestir e tomar uma xícara de chá
juntos. Eu quero que você tome um minuto para você antes que vocês comecem a
planejar sua retribuição."
Matthew parecia que ia discutir, mas então ele bufou quando seus ombros caíram
e ele assentiu com relutância. Quando ele se virou para sair, eu o ouvi perguntar:
"Acho que você não tem nenhum bolo por aqui para acompanhar esse chá?"
Algumas horas depois, entramos na sala de conferências onde a equipe esperava.

Matthew olhou para mim com expectativa, mas eu balancei minha cabeça
tristemente enquanto caminhava até o meu lugar ao lado dele. Pax deu a notícia
com voz oca.
"Jonah e eu verificamos todos os feeds e tentei todos os ângulos de backdoor que

pude pensar, mas não conseguimos obter nenhuma informação de identificação
do carro." Ele olhou para Mateus. "E você tem certeza de que foi Chad Deamer
que você viu dirigindo? Não estou questionando você, só quero verificar o que
você disse antes."
Matthew empurrou o queixo em um aceno afiado. "Era a porra do Chad. Eu o vi

claramente. E com aquela toupeira de identificação na bochecha esquerda e a
cicatriz irregular no lado do pescoço, não há espaço para erro. Eu testemunharia
contra ele em um tribunal e não duvido de mim mesmo por um momento."
Matthew fez uma pausa, olhando para seu colo enquanto ria amargamente. "Mas
não adianta se você não tiver provas, não é? Ele não vai a julgamento por isso - é
um caso de palavra dele contra a minha e eu garanto a você que ele tem pelo
menos três álibis separados e firmes já em vigor. "
O chefe parecia sério. "Você percebe que precisaremos aumentar sua segurança
agora, Matthew. Este homem provou que não tem problemas em fazer o que for
necessário para eliminar qualquer um que esteja contra ele.
disposto a matar outro agente em uma rua pública em plena luz do dia, não há muito que
ele não faça. E sem a ajuda de Sara, isso também complica os aspectos legais do caso."
O rosto de Matthew parecia sombrio quando ele bateu com a palma da mão na mesa
com raiva. "Obviamente, a lei é inútil neste assunto. Nós não podemos fazer isso do jeito
certo; eu entendo agora. É hora de eu chorar tio e desistir - esse filho da puta vai ter que
seguir o caminho dos metamorfos."
Todos os rostos ao redor da mesa ficaram atordoados em silêncio com a frustração de

Matthew. A dor e o tormento vindo dele eram palpáveis. Comecei a pegar sua mão, mas
ele se afastou e se levantou enquanto se concentrava no chefe. "Quaisquer guardas que
você tenha que enviar para o nosso lugar ou restrições que você precise impor, faça
isso. Mas, por enquanto, preciso ir para casa se estiver tudo bem.
Jonah?" Ele se virou para mim, seus olhos passando desesperadamente pelo meu rosto.
"Você pode, por favor, me levar para casa agora?"
O chefe se levantou. "Reunião adiada, rapazes. Vamos dar a Matthew e Jonah seu
espaço para esta noite; nos reuniremos amanhã depois que Matthew tiver a chance de
descomprimir. Noah, você se encarrega de estabelecer uma proteção melhor para
Matthew." Fiquei de pé enquanto o chefe parava por um segundo e acrescentava outro
pensamento. Esses meninos são nossa família, e eles terão proteção total até que esse
bastardo de Chad encontre seu criador. Tire sua bunda daqui, Jonah. morder alguma
coisa."
Foi um dia triste quando nenhum dos caras tinha algo lascivo para voltar depois que o
chefe disse isso. Peguei a mão de Matthew e silenciosamente o levei para fora da sala
de conferências. Casa parecia uma ótima ideia agora.
14
MATEUS
Assim que estávamos na segurança de nossa casa, perdi a cabeça, batendo meus
punhos contra a parede mais próxima com um estrondo estrondoso que fez Flower,
que veio nos cumprimentar, deslizar sob uma mesa para espiar com os olhos arregalados.
As mãos de Jonah se fecharam sobre meus ombros e os massagearam com firmeza. "Eu
sei, querida, não é fácil ver algo assim de perto e pessoalmente."
"Não é isso", eu disse, me sentindo culpada por assustar Flower, e ainda mais culpada por
não ter salvado Sara. "Eu vi pessoas morrerem. Você continua esquecendo isso, Jonah.
Eu sei que pessoas normais deveriam ficar chateadas com a morte, mas você e eu? Não
somos normais. Já vimos demais."
Jonah me puxou para longe da parede e me guiou até o sofá. "Você não pode dizer que
não está chateado com a morte de Sara."
Ele me colocou sob seu ombro em uma posição protetora, mas foi demais. Eu o queria
perto, mas não conseguia lidar com o peso de seu braço sobre meus ombros junto com
toda a emoção pesando sobre mim.
agora.
"Você está certo. Estou chateado. Mas não de uma maneira... normal. Eu deveria ter visto
Chad antes. Eu deveria ter gritado. Eu sou um maldito shifter. Eu posso me mover mais
rápido do que as pessoas normais, seja na forma de lobo ou não. Eu deveria ter escolhido
um local de encontro melhor."
"Isso é muito necessário", disse Jonah. "E muita culpa."

"Quem mais é o culpado?" Eu disse, a bile coçando no fundo da minha garganta.
"Eu começaria com o homem que realmente a matou, por exemplo."
O tom de Jonah era frustrantemente calmo e razoável. Não fez nada para aliviar meu humor.
Eu tinha visto muita merda, e nada antes tinha me enviado para o humor negro que eu
agora me encontrava. Eu queria rasgar o mundo em pedaços. Eu queria ver os olhos de
Chad Deamer enquanto sua luz se apagava, e saber que ele sabia que eu era a causa de
seu fim.
Um toque suave passou pelo meu cabelo e eu me afastei, me sentindo um idiota com a
expressão magoada de Jonah. Imediatamente, peguei sua mão e a beijei.
"Sinto muito, querida. Eu não queria te machucar."
"Você não me machucou", disse ele, embora seu tom indicasse que não era toda a verdade.
"Eu só quero ajudar."
"Você está feliz agora?" Eu perguntei.
Ele piscou surpreso. "Receio não ver nada para estar feliz."
"Porque eu vim para o seu modo de pensar. Estamos indo duro e pesado. Shifter justiça por
todo o caminho. Foda-se o homem, foda-se o sistema." A escuridão em minha alma era uma
gosma turva e borbulhante que se infiltrava em tudo que eu tocava. Mais uma coisa para
me odiar.
Jonah de repente me prendeu no sofá. "Vamos deixar uma coisa clara, Matthew. Eu nunca
ficaria feliz se algo lhe causasse dor. Nunca. Você entende isso?"
Era bom sentir sua força, sentir seu controle. Apenas esta pequena expressão de intensidade
despertou uma necessidade em mim que ansiava por mais.
"Talvez eu precise que você me faça entender," eu disse, odiando a nota suplicante na
minha voz.
O rosto de Jonah suavizou, e ele se inclinou para me beijar suavemente, mas eu me virei,
jogando-o no chão. Rolei com ele e aterrissei em cima, montando nele.
"O bebê está bem?" ele perguntou imediatamente, as mãos pressionando minha barriga
arredondada.
"Eu não preciso de gentileza, Jonah. Eu preciso ser usado."
Sua boca pressionou em uma linha determinada. "Você está grávida. Eu não vou ser duro com
você."
Fiquei frustrado e comecei a me afastar. Eu não sabia onde. Não havia muitos outros quartos que
eu pudesse ir. "Eu aguento. Mas você não confia..."
Jonah de repente me pegou em seus braços e eu me mexi loucamente enquanto ele me carregava
pelo corredor até o nosso quarto.
"Eu não vou ser rude com você," ele repetiu. "Você acha que eu não confio em você? Eu confio
em você completamente. Ninguém mais se enterrou tão profundamente em meu coração e alma
como você. Mas eu valorizo você mais do que a mim mesmo, e não vou colocar você ou a criança
Se você precisa que eu esteja no controle, eu posso estar no controle. Mas se você quer que eu
te jogue por aí, você tem alguns meses para esperar.
O tom de voz de Jonah tinha me dado uma ereção furiosa, e a ideia dele realmente me dominando
sem barreiras não ajudava. Jonah me deitou na cama e começou a se despir. Minhas mãos foram
para o meu cinto e ele latiu um "Não".
Eu congelo.
"Esse é o meu trabalho esta noite. Se eu precisar amarrar seus pulsos, eu o farei, mas só se você
me obrigar."
Isso foi um desafio em seus olhos? Eu tive que testar. Minhas mãos mal haviam tocado a fivela de
metal antes que Jonah estivesse em cima de mim, vestido apenas com sua camisa, seus dedos
envolvendo meus pulsos como algemas de ferro.
"Amarras são", ele ronronou, e de alguma forma havia uma gravata de seda em suas mãos.
Em instantes, minhas mãos estavam amarradas com segurança. Mesmo eu, que passei três
meses estudando nós e todas as maneiras de se livrar das amarras de pulso, não consegui me
libertar. Não que eles fossem desconfortáveis, mas não importava para que lado eu torcesse, eu
não conseguia entender nada que me deixasse escapar.
Senti minha ansiedade começar a se afastar de mim.
"Eu sempre me perguntei se amarrar meu parceiro funcionaria para mim..." Jonah disse,
principalmente para si mesmo.
"Então isso está funcionando para você?" Eu perguntei.
Jonah tirou minhas calças e boxers e levantou uma sobrancelha. "Parece que está funcionando
para você."
Certamente não havia como esconder que essa coisa de escravidão definitivamente estava
funcionando para mim. Tentei estender a mão, agarrar a barra da camisa de Jonah e puxá-la
para cima, mas ele se esquivou, empurrando meus braços acima da cabeça.
"Eu provavelmente estava um pouco impaciente." Ele correu um dedo pela minha camiseta, e
ela prendeu no tecido. Inferno, suas garras estavam aparecendo. Isso definitivamente estava
funcionando para nós dois. "Teria sido melhor se eu tivesse despido você antes de amarrá-la.
Oh bem."
Em um movimento forte, ele rasgou minha camisa na frente com a mão livre, expondo meu
peito e estômago. Jonah rosnou de prazer, e se inclinou para beijar seu caminho pelo meu
peito, minha barriga redonda, e então lentamente, muito lentamente, lambeu seu caminho até
o meu pau.
Eu queria algo áspero e esfarrapado – algo que combinasse com o estado ferido da minha
alma – mas Jonah não era um lutador de coração. Ele preferia responder a um quebra-cabeça
a atirar com uma arma, e aparentemente esta noite eu era seu quebra-cabeça. Ele pegou o
que eu pensei que queria e virou de lado para o que eu precisava. Eu não precisava de
violência, precisava abrir mão do meu controle.
Mesmo enquanto pensava que estava morrendo, ainda mantive um senso de controle com o
conhecimento de que minhas ações levariam ao bem. Hoje, eles levaram à morte do meu
amigo.
Mas eu podia confiar em Jonah. Eu deslizei para um espaço irracional de obediência e

necessidade, desejando Jonah e somente Jonah enquanto ele adorava minha barriga,
provocando meu pau e buraco, beijando cada centímetro do meu corpo, sussurrando palavras
de amor até que eu não tivesse outra escolha a não ser acreditar nele.
Lentamente, a escuridão recuou. Não importa o que estava acontecendo no mundo exterior,
não importa quantos erros eu possa cometer, aqui mesmo, com este
lindo, estranho, querido homem, eu era amado e seguro.
Quando Jonah deslizou para dentro de mim, eu estava tão afinada e sensível ao meu corpo
que jurei sentir cada veia e cada músculo inchado. Engoli em seco, balbuciando bobagens
da minha boca enquanto ele empurrava dentro e fora de mim, me respondendo com palavras
de amor. Eu torci e me esforcei, desesperada para colocar minhas mãos nele, mas ainda
assim ele segurou minhas mãos acima de mim, esticando meu corpo, revelando cada defeito
para ele, e ainda assim ele ainda me disse o quão forte eu era, quão bonito, quão perfeito. .
Chorei quando gozei, a sensação não era a explosão de um raio a que estava acostumada,
mas como estar preso sob uma onda, uma onda implacável de água, circulando sobre mim,
me empurrando para baixo, deixando-me flutuar momentaneamente e depois me enterrando.
mais uma vez.
Eu não tinha vergonha das minhas lágrimas. Eram lágrimas de liberdade. De ficar
completamente nua na frente do meu companheiro, meu amante, e ser declarada mais do
que suficiente.
Assim que Jonah alcançou sua liberação dentro de mim, ele puxou a gravata que prendia
minhas mãos e ela se soltou. Eu apertei meus braços ao redor dele como se ele fosse uma
bóia em um oceano largo e vazio, minha única esperança de sobrevivência. Ele nos virou
para os nossos lados, presos juntos, mas confortáveis.
Ele enxugou uma gota de suor da minha testa. "Sentir-se melhor?"
Suspirei, meus olhos ameaçando fechar, mas não queria perdê-lo de vista. Eu queria segurar
este momento, este momento perfeito e brilhante em um mar escuro, enquanto eu pudesse.
"Não foi isso que você pediu," Jonah disse ironicamente. "Mas foi satisfatório?"
Eu ri, minha barriga balançando contra a dele. "Você continua me surpreendendo,

Shakespeare."
Ele sorriu. "Nada mal para um nerd de pesquisa."
Meus olhos quase se fecharam, mas se abriram com isso. "Você vai ter que me mostrar seus
recursos algum dia."
Jonah fechou os olhos com um sorriso satisfeito. "Tudo o que vou dizer é que o Tumblr é um lugar
mágico."
Um miado suave chamou nossa atenção para a porta, onde Flower enfiou a cabeça timidamente
para dentro, como se perguntasse se já era seguro.
“Sinto muito, princesa,” eu disse. “Venha aqui, Flor. Vamos, gatinha gatinha.”
Ela entrou suavemente no quarto, então saltou sobre o tapete para a cama de uma vez.
"Você não vai deixar aquele gato ficar entre nós enquanto estamos acariciando"
Jonas reclamou.
Eu bufei. “Canacar? Poderia muito bem dizer que somos pós-fornicação, Shakespeare.
Flower subiu a montanha da coxa de Jonah e eu estendi a mão para esfregar sua cabeça. Ela se
inclinou em meus dedos com um estrondo feroz.
“Quem é a princesa do papai?” Murmurei, sentindo que tinha que compensar por assustá-la mais
cedo. "Que é? Tu es! Isso mesmo, lindo.”
Jonas gemeu. “Não a deixe chegar perto de seu rosto. Não tive a chance de limpá-la com um
lenço desinfetante.
Minha boca se abriu de horror quando ele pegou Flower e a colocou atrás de suas costas. Ela
imediatamente pulou para o lado nu dele, e ele estremeceu.
"Ela te arranhou?" Eu perguntei.
Ele assentiu.
“Serve bem a você. Eu não posso acreditar que você está desinfetando nosso precioso!”
“Eu não a vejo toda vez que ela vai ao banheiro!” disse Jonas. “Temos que ser cautelosos.”
Eu balancei minha cabeça enquanto Flower caía, deslizando pelo abdômen de Jonah até uma
poça fofa entre nossos estômagos. “Posso prometer a você agora, Jonah, mesmo sem os lenços,
ninguém jamais o acusaria de não ser cauteloso.”
15
JONAS
"VOCÊ TEM CERTEZA QUE ISSO É UMA BOA IDEIA?" Matthew disse baixinho no
meu ouvido. Anthony Montoya, ou Monty, como ele pediu que o chamássemos, e mais
de uma dúzia de seus capitães e líderes de equipe estavam escondidos pela sala. Não
haveria maneira de esconder o fedor de shifters de gato dos narizes sensíveis de Chad
e do senador, mas quando eles pisassem na pequena armadilha que havíamos
montado, seria tarde demais.
"Não tenho certeza de que seja uma boa ideia, mas é tudo o que temos. Você nem
quer saber como esses caras dispensaram os corpos dos líderes do cartel. Basta
perguntar a Noah, mas por favor, certifique-se de que estou É sempre divertido ver
como ele fica verde." Eu queria puxar Matthew em meus braços para protegê-lo, mas
eu sabia que não deveria enfraquecê-lo dessa maneira.
O resto da nossa equipe também estava espalhada pela sala. Nenhum de nós estava
disposto a pôr Mateus ou Caim em perigo. Olhei para o farol alto acima. Embora eu
não pudesse ver Levi onde ele estava escondido nas sombras, eu sabia que ele estava
lá com seu rifle sniper treinado e pronto para proteger tanto meu companheiro quanto
meu irmão, caso surgisse a necessidade.
Ezra não tinha a mesma preocupação em abraçar Cain. Eles ficaram perto de nós,
abraçados enquanto esperávamos que nossos convidados chegassem. Cain se
afastou e olhou para mim por cima do ombro.
"Eu posso ouvir você se preocupando a um metro de distância, irmão mais velho.
Relaxe, tudo vai sair como planejado." Ele olhou ao redor do pequeno armazém em
que estávamos reunidos.
estações. Tanto Chad quanto o senador estarão familiarizados com isso. Até que o
complexo maior fosse concluído, os líderes realizavam suas reuniões mensais aqui.
Como o único herdeiro remanescente de Hector, é completamente crível que eu esteja
assumindo o lugar dele."
Ezra franziu a testa. "Talvez sim, mas eu não tenho que gostar disso. E se eles souberem que isso é uma
armadilha? Quem pode dizer que eles realmente acreditaram na sua história?"
Caim revirou os olhos. "Vocês estavam todos sentados bem ali na sala de conferências
quando eu chamei cada um deles para marcar esta reunião. Você ouviu cada palavra da
troca. Chad ficou aliviado ao saber que as coisas iam começar a funcionar novamente e
o único A preocupação era quando o próximo influxo de fundos viria para ele lavar. Deus
o livre de perder sua parte do dinheiro sujo, certo?
"Se Cain disser que eles compraram, eu acredito nele. E se ele disser que este local é
onde eles esperam encontrá-lo, eu acredito nisso também," eu admiti com relutância.
"Eu não gosto disso mais do que você, Ez. Mas temos que deixar nossos companheiros
fazerem sua parte. Por mais que me doa admitir, este é realmente o único jeito."
Matthew me surpreendeu agarrando meu rosto e pressionando um beijo alto e estalado

na minha bochecha. "Boa resposta, Shakespeare. Só por isso, vou permitir que você
fique preocupado comigo por pelo menos uma hora quando chegarmos em casa."
"Você vai deixar o gato de ataque me esfaquear com suas garras novamente enquanto
eu esfrego seus pés?" Flower tinha o mau hábito de ficar com ciúmes sempre que um
de nós prestava muita atenção no outro. Agora eu entendia por que as gatas eram
chamadas de rainhas — elas exigiam total atenção e total devoção.
Desde que fosse em seus termos, é claro. Eu aprendi minha lição sobre tentar acariciá-
la quando ela não estava com vontade.
"O que é isso que estou ouvindo sobre um gato de ataque?" uma voz profunda e sedosa
retumbou atrás de mim. Virei-me para ver Anthony Montoya ouvindo com interesse.
Noah riu do outro lado da sala. "Você acredita que Jonah e Matthew têm um gatinho de
estimação, Monty?"
Monty caiu na gargalhada. "Lobo shifters com um companheiro felino? Eu amo isso. Eu
sabia que vocês tinham esperança de ser meu tipo de pessoa e isso me agrada.
saber que eu estava certo."
Eu dei de ombros desconfortavelmente. "Ela apareceu no meu apartamento e minha companheira

sentiu que precisava de nós."
"Claro, culpe seu companheiro", Boomer gritou. "E então me lembre quem foi que
mandou uma mensagem para verificar qual das minhas irmãs seria a mais responsável
por cuidar dela enquanto estávamos fora da cidade? Ah, e eu tenho certeza que seu
companheiro não estava atrás você perguntando sobre a experiência dela com gatinhos
e querendo um currículo."
Enquanto os caras gargalhavam, Matthew se aproximou e me deu um abraço. "Você

realmente fez isso? Você realmente queria referências antes de deixar alguém vigiar
nossa princesinha?"
"Ela teve um começo difícil na vida", eu disse defensivamente. "Além disso, agora que
concordamos em aceitar a responsabilidade de cuidar dela, é justo garantir que ela seja
bem cuidada em nossa ausência."
Monty riu. “Eu também tenho um gato de estimação. não tinha que embarcar neles
quando você estava fora da cidade."
Matthew estufou o peito. "Meu companheiro é meticuloso e protetor sobre as coisas que
ele se importa, e eu adoro isso. Além disso, nossa gatinha é muito jovem para ser
deixada por conta própria."
Enquanto os metamorfos de gatos rachavam, Ezra piscou para mim. "Vocês digam a si
mesmos o que precisarem. Tudo o que ouvi foi que meu cunhado slash companheiro de
equipe é buceta chicoteado - literalmente."
A risada parou quando ouvimos pneus rolando sobre o cascalho do lado de fora e
parando. Altura de começar. Nossos convidados chegaram. Ezra e eu nos misturamos
nas sombras com o resto dos caras enquanto Cain e Matthew estavam na frente e no
centro no meio da sala. Quando a porta se abriu, Cain deu um passo à frente enquanto
Chad entrava com o senador logo atrás dele.
As narinas de Chad se dilataram quando a porta se fechou atrás deles, seus olhos
focando em Matthew. “O que aquele traidor está fazendo aqui, Caim?
que ele é uma toupeira para o FBI? Eu pensei que ele tinha sido enviado com o último lote
de ômegas."
"Ele é um negócio inacabado", disse Cain suavemente.
"Foda-se, Chad," Matthew rosnou enquanto dava um passo à frente. "Em vez de perguntar
a Cain sobre minha presença, por que você não se abaixa e aperta bem forte. Talvez você
encontre coragem para me perguntar você mesmo. E a propósito?
Obrigado por deixar cair a moeda em mim com Hector. Isso foi muito atencioso, seu idiota
desagradável."
"Senhores, por favor", disse o senador em sua melhor voz alegre. "Estamos aqui para fazer
negócios, ou não estamos?" Suas narinas se dilataram quando ele deu uma grande
baforada. "Eu cheiro os aromas frescos de outros shifters. Eu pensei que você disse que
este lugar seria seguro, Cain. Não estamos sozinhos?"
"Não, você não está," Noah disse enquanto saía das sombras de um lado enquanto Monty
se aproximava do outro. "Eu acredito que você foi avisado para ir brincar em seus hotéis
como um bom menino quando nos vimos pela última vez. Enoja-me, Sr. Tierney. E embora
você tenha ficado fora da política nos últimos anos, não pense que eu não sabia que você
ainda usa o título de senador.
O lábio do ex-senador se curvou. "Você. O que você está fazendo aqui? Eu pensei que foi
convidado aqui para uma reunião de negócios, não para ser abordado por metamorfos sujos
como você."
Noah balançou a cabeça. "Engraçado como você ainda não perguntou sobre seu filho ou
neto - na verdade são netos agora, caso você esteja curioso."
Chad acenou com a mão. "Chega de conversa. Estamos aqui para descobrir merda ou não?
Estou cerca de três segundos longe de colocar uma bala em suas cabeças e ir embora."
"Engraçado que você mencionou ir embora," Matthew rosnou em um grunhido baixo. "Você
ficou muito bom em dirigir para longe ultimamente - afastando-se das cenas de acidentes
de atropelamento e fuga."
A mão direita de Chad se contorceu ao seu lado, e eu tive que confiar que Levi estava de
olho nele, caso contrário eu o teria atacado, tirando a ameaça de
meu companheiro.
"Aquela cadela estúpida estava enfiando o nariz em lugares aos quais não pertencia. Não
se preocupe, você a encontrará novamente em breve se eu conseguir. Cain está certo.
Temos negócios inacabados. Você é tudo que eu odeio, Hutchins, com seu nariz tão
limpo que é brilhante. Idiota pra caramba, confiando em tudo que os garotos grandes lá
em cima te dizem. Eu gostaria de saber que você estava lá quando eu a levei. Me
arrependo de saber que tive a chance de matar dois coelhos com uma pedra, por assim
dizer, e tirar vocês dois de uma vez. Tudo bem. Sua morte ainda pode ser arranjada.
"Eu não vou dignificar isso com uma resposta, Chad. Eu só tenho uma pergunta para
você - por quê? Você e eu passamos pela academia juntos e subimos na hierarquia ao
mesmo tempo. Ambos juramos lutar por justiça. Como você passou de lutar pelo que é
certo para ferir sua própria espécie?
Por favor, explique para mim, porque eu não entendo."
Chad revirou os olhos. "Você deu uma boa olhada no plano de pensão que temos que
esperar? Nós trabalhamos longas horas, arriscando nossas vidas por quê? Tostões. E
então metade dos caras que colocamos de lado apenas andam em tecnicalidades. Eu
descobri depois Fui abordado por agentes do cartel que o dinheiro fala e as besteiras
andam. Você ficaria surpreso em como seus princípios podem mudar adicionando muitos
zeros às suas contas bancárias no exterior.
O senador fingiu olhar para o relógio caro. "Tenho a sensação de que esta não é a reunião
para a qual fui convidado. Hector sabia como ir direto ao ponto. me desculpe, eu tenho
um tee time que não posso perder." Quando ele se virou para a porta, ele congelou no
meio do passo quando dois grandes shifters felinos emergiram das sombras e bloquearam
a entrada.
Chad finalmente notou Monty quando o resto dos membros do STAHP e minha equipe
avançaram para cercá-los. "Que porra é essa? Isso não é uma reunião, é uma armadilha!"
Monty aplaudiu lentamente. "Muito bem, você é muito mais inteligente do que eu pensava,
agente Deamer."
"Esse é o agente especial encarregado Deamer para você, idiota", Chad cuspiu enquanto
dava um passo atrás com o senador.
"Eu não sei." Boomer deu de ombros. “Eu meio que gosto do som de Bad Chad,
pessoalmente. 'Porque você sabe o que, Chad? Você tem sido um menino muito mau."
"Então o que acontece agora?" Chad perguntou com um sorriso desdenhoso. "Você vai
tentar nos prender? Boa sorte para fazer qualquer uma das acusações continuar.
Tenho pilhas de evidências que provam que venho trabalhando para expor a traição de
Hutchins ao FBI há anos."
Monty fez sinal para que seus homens avançassem enquanto chamava a atenção de
Noah. "Vou precisar que você puxe seus homens de volta agora, Noah. A STAHP tomará
as coisas daqui."
"STAHP?" o senador perguntou com uma voz horrorizada. "Vocês não..."
Chad virou a cabeça para Monty. "O que diabos é um STAHP, afinal?
Já ouvi falar de vocês, mas não tenho ideia de quem ou o que diabos vocês são."
"O que somos é o seu pior pesadelo", disse Monty em sua voz profunda e esfumaçada.
"STAHP é uma organização secreta de shifters que se dedica a Roubar, Levar, Assassinar,
Deter e Prevenir crimes contra shifters. Também atuamos como juiz, júri e executor para
shifters que são considerados culpados de crimes contra sua própria espécie. Você e o ex-
senador aqui foram considerados culpados e sentenciados à morte."
O rosto do senador empalideceu quando ele caiu de joelhos. "Por favor... eu nunca fiz
nada! Leve-o, mas deixe-me ir. Eu nunca machuquei ninguém, sou apenas um homem do
dinheiro."
Monty parecia enojado. "Você estava certo da primeira vez. Você nunca fez nada. Você
tinha pleno conhecimento de nossos ômegas sendo traficados e drogas sendo produzidas
para ferir nossos shifterkin, mas você não fez nada para detê-lo. Em vez disso, você sentou
lá em sua torre de marfim e fez dinheiro com o sofrimento dos outros."
"Homens, vamos recuar e deixar Monty e seus homens fazerem suas coisas", disse Noah
desconfortavelmente enquanto fazia sinal para a Equipe ALPHA se afastar.
Eu puxei o braço de Matthew enquanto Ezra pegou Cain. "Se eles estão prestes a fazer o
que eu acho que vão fazer, você vai querer desviar o olhar", avisei Matthew.
Noah começou a ficar verde, mas aqui no momento, eu estava ali com ele. Estava longe de
ser humorístico. Noah olhou para Monty. "Eu sei que você vai eliminá-los, mas é necessário
que sua equipe faça o que você fez com os líderes do cartel? Isso foi... quero dizer, eu não
estou julgando... eu só..." Sua voz sumiu enquanto ele lutava para encontrar as palavras.
Monty endireitou a coluna e parecia o líder digno enquanto olhava Noah para baixo. "Ouça,
meu amigo. Você pode não ter admitido totalmente para si mesmo por que você precisava
de nós, mas isso aqui? A justiça que está prestes a ser feita? É por isso que você nos
chamou. Porque não temos medo de abraçar o animal lado totalmente - e por totalmente,
quero dizer com tudo o que vem junto com ser um predador de topo. As leis da selva se
aplicam aqui, não as leis humanas."
Noah estremeceu levemente. "Tudo bem, não vamos impedi-lo, mas por favor, não se ofenda
se não testemunharmos."
Monty baixou a cabeça majestosamente. "Faça como você deve, e minha equipe e eu
faremos o mesmo."
Enquanto Noah e o resto dos caras viraram as costas, Cain e Matthew insistiram em assistir
enquanto STAHP se transformava em uma coleção de shifters de gatos. Eu assisti em apoio
ao meu companheiro. Leões, onças, tigres, leopardos, diabos, eu até avistei um puma
enquanto eles se aglomeravam em torno de seus dois prisioneiros. O leão de Monty deu um
rugido poderoso, em seguida, atacou Chad. Felizmente, não tivemos que ver o resto como
uma grande pilha de gatos peludos atacados.
Matthew deu de ombros quando um dedo e um pedaço do que parecia ser escroto voou pelo
ar. "Não é o pior que eu já vi." O fedor de sangue, partes do corpo sendo arremessadas para
fora da pilha e caindo ao redor dos gatos, o som de ossos quebrando, os dentes rasgando
tendões — era tudo demais. Eu queria desviar o olhar, mas senti que se meu companheiro
estava assistindo, então eu precisava ficar ao seu lado. Ezra aparentemente sentiu o mesmo
enquanto estava ali ao lado de Cain com um olhar atordoado no rosto.
Quando parte do rosto de Chad voou da pilha e caiu aos nossos pés, foi definitivamente
demais. E não havia como questionar a quem pertencia,
dada a toupeira proeminente. Nesse ponto, Cain e Ezra se viraram e deram as costas
para a equipe do STAHP como o resto de nossos caras. Deslizei minha mão na de
Matthew, dando-lhe um aperto enquanto me colocava na frente dele e bloqueava sua
visão. Eu coloquei minha outra palma sobre sua bochecha enquanto eu olhava
implorando em seus olhos.
"Ouça, é hora de desviar o olhar agora. Eu não estou protegendo você - eu sei que
você pode se controlar. Mas eu não quero que você viva com essa visão pelo resto
de sua vida. ser ruim o suficiente para nossos bancos de memória. Não precisamos
testemunhar todo o sangue."
Matthew passou os braços em volta de mim e me abraçou apertado. "Você está

certo, eu já vi o suficiente. Sara e todos os outros que eles prejudicaram ao longo dos
anos foram vingados."
Eu dancei com ele até saber que ele estava de costas para STAHP, mantendo meus
próprios olhos bem fechados. "Na próxima vez que eu quiser ir para o campo, sinta-
se à vontade para me lembrar disso. Talvez não com todos os detalhes? Basta dizer
a palavra STAHP e eu paro. Este aqui é um excelente exemplo de por que eu não
não vá para o campo."
16
MATEUS
NÓS VOLTAMOS DIRETO para Ray e Papa P's depois de parar no quartel-general
para banhar o fedor da morte de nós. Chegamos na casa deles como uma carreata,
e aqueles que ficaram para trás – os outros ômegas e Ray e Papa P – se espalharam
pelos degraus para nos encontrar.
Eles já sabiam que tinha acabado, mas havia algo em ver Preston e Cindy Tierney esperando
naqueles degraus, meio incrédulos e meio em euforia, que fez com que parecesse real de uma
forma que a violência e o sangue não tinham.
Jonah e eu nos seguramos enquanto Noah subia as escadas correndo e pegava Preston em seus
braços. "Eu sinto muito, querida."
"Por que você está arrependido?" Preston abraçou Noah ferozmente enquanto as lágrimas
escorriam por seu rosto. "Eu me sinto livre. Deus me ajude, eu me sinto livre de uma maneira que
eu não sabia que era possível. Eu nem me importo se é terrível estar feliz por meu pai estar morto.
Ele está morto, e se foi, e ele vai nunca mais machuquei ninguém e eu... nós..." ele estendeu a
mão para pegar a mão de sua mãe, "estamos livres."
Preston e Noah puxaram Cindy para o abraço da família, e então papai se juntou a eles, Ray atrás
dele. Lentamente, cada um de nós se amontoou no abraço do grupo, as crianças se agarrando
firmemente às pernas de seus pais ou apenas pressionando porque parecia ser a coisa certa a
fazer.
"Ok, ok, ok," Preston finalmente disse de algum lugar no meio da nossa pilha de filhotes, sua voz
abafada. "Estávamos cozinhando estressados o tempo todo que vocês estavam fora, e não
conseguimos comer nada. Vamos cavar!"
Desembaraçámo-nos, indiferentes às lágrimas que escorriam pelos nossos rostos.
"Todo mundo para a cozinha", ordenou Ray. "Eu quero dizer algo antes de comermos."
Nós nos juntamos o melhor que pudemos, e Ray pigarreou. "Assim como começou, assim termina." Suas
palavras pareciam pedras caindo de um penhasco. "Não é o começo desta equipe, ou desta família, nem
o fim dela. Mas alguns poucos anos atrás, cada um de vocês alfas era um solteirão – alguns de vocês
aparentemente comprometidos com essa vida."
Ezra deu uma cotovelada em Zeke, e Zeke lhe deu uma cotovelada de volta.
"Noah foi o primeiro a cair" — houve aplausos — "e a jornada para desmantelar este ramo do tráfico
humano começou com Preston, embora não sabíamos disso na época. E com nossa adição final," Ray
acenou para mim , e Jonah me puxou para perto.
"Não tão definitivo," ele disse, dando um tapinha no meu estômago.
"Com os últimos de vocês acasalados, chegamos ao final deste capítulo no Team ALPHA. Tem sido alguns
anos particularmente sombrios e violentos, mas acho que todos podemos dizer que estamos felizes por ter
acabado."
"E aqui estava eu pensando que finalmente poderia colocar minha faca de volta em uso agora que Pax
parou de roubá-la", disse Zeke.
O sorriso de Ray era triste. "Nunca haverá um fim de bandidos para você colocar sob sua faca, Ezequiel.
É por isso que eu disse que não é o fim do time. Mas acho que precisamos comemorar o que conquistamos,
reconhecê-lo e dar-lhe meninos umas merecidas férias."
Boomer assentiu. "Eu poderia usar algumas semanas de R e R."
"Eu estava pensando mais na linha de um ano sabático, Boomer. Alguns meses para recarregar."
Todos os alfas começaram a protestar, mas foi a voz de Noah que se elevou acima do barulho. "Eu não
sei, pai. Você acha que a Equipe Beta será capaz de lidar com o peso de estarmos fora por tanto tempo?"
"Como vamos saber a menos que eles tenham a chance?" perguntou Ray. "Mas isso é uma
conversa para outro dia. Por enquanto, vamos cavar..."
"Na verdade, eu também tenho algo para compartilhar", disse Cindy, corando quando todos os
olhos se voltaram para ela. "Eu nunca me divorciei de Patrick", disse ela.
A sala estava cheia de olhos confusos e piscando, o que me fez sentir melhor por não saber por
que isso era importante.
"Isso significa", disse Cindy, "que a menos que Patrick tenha mudado completamente nas últimas
duas décadas, e eu acho que é bastante óbvio que ele não mudou, eu provavelmente sou seu
herdeiro."
"Mas... mãe... ele não teria tirado você do testamento?" disse Preston.
Cindy balançou a cabeça. "Ele sempre se recusou a fazer um testamento. Se era algum ponto
fraco pessoal ou se ele não queria ninguém perto o suficiente para questioná-lo sobre suas
finanças, nunca saberemos. E como eu disse, ele pode ter mudado. Tenho um testamento que
não conheço. Mas não tenho nenhum problema em ligar para o advogado dele amanhã ou assim
que sua morte for definitiva e reivindicar essa herança para você e seus filhos, Preston.
Preston empalideceu. "Eu não quero nada com o dinheiro sujo daquele homem", ele cuspiu.
Os olhos de Cindy eram compreensivos quando ela disse: "Eu entendo isso, filho. Seu pai fez
coisas terríveis com sua riqueza. Temos a oportunidade de reverter isso. Eu entendo se você não
quiser nada com isso. Podemos fazer arranjos, mas eu vai transformar seu dinheiro sujo em bom.
E eu começaria doando todos os seus bens pessoais para você, Justin."
A boca de Papa P caiu aberta e, pela primeira vez, ele não teve resposta. Ray deu-lhe um tapinha
no ombro. "Isso é mais do que generoso de sua parte, mas talvez devêssemos esperar até
sabermos a condição exata da propriedade de Tierney antes de dividi-la."
Cindy assentiu, mas seus lábios estavam pressionados em uma linha fina de determinação.
Aposto que, mesmo que houvesse um testamento entregando seus bens a outros, ela o
contestaria. Eu reconhecia o olhar de alguém com uma missão pessoal quando via uma. Eu tinha
visto no espelho nos últimos dois meses. Eu não era advogado, mas conhecia alguns... e faria o
que fosse preciso para ela reclamar
Os bens de Tierney como seus. Eu duvidava que restasse alguma coisa para identificar
depois que a STAHP terminasse com eles. Daríamos tempo, para que ela não estivesse
implicada em seu desaparecimento, mas uma coisa eu sabia com certeza, esta era uma
mulher que não seria detida.
"Vovô?" Amy, a mais velha de Preston e Noah, espiaram por cima da ilha da cozinha.
"Podemos comer agora?"
As risadas quebraram a tensão e Ray respondeu: "Claro, querida. Comida para todos."
Jonah e eu encontramos um canto tranquilo na sala para comer, e depois de algumas

mordidas, coloquei meu prato de lado. Estava ficando difícil comer refeições completas
com nosso homenzinho ocupando cada vez mais espaço na minha barriga, e eu tinha
algo que precisava dizer a Jonah antes que nossa nova rotina – vida após a missão –
se estabelecesse.
"Jonah, eu vou voltar ao trabalho."
Jonah tossiu em um pedaço de batata, pendurando-o de volta em seu prato e olhando

para mim. "Amanhã?"
Uma risadinha me escapou. Ele parecia um suricato assustado. "Não, não amanhã"
Eu disse. "Mas agora que a missão acabou, eu quero checar com meu chefe,
provavelmente amanhã, e tomar providências para eu voltar ao trabalho depois que o
bebê estiver aqui."
"Você não pode voltar ao trabalho imediatamente," Jonah protestou. "O bebê vai precisar
de uma quantidade adequada de tempo de ligação com nós dois, e eu pensei que com
Ray anunciando nosso longo período sabático, teríamos tempo mais do que suficiente-"
Pressionei um dedo sobre os lábios de Jonah. "Sim. Eu quero fazer pleno uso da minha
licença paternidade. Mas mesmo que eu tenha admitido que você está certo, que há
momentos em que a justiça shifter é a melhor justiça, eu ainda acredito no sistema
noventa por cento do tempo. Talvez noventa e cinco."
Jonah ainda estava gaguejando. "Mas... de volta ao campo. Matthew, eu não sei se
posso lidar com você ficar fora por meses a fio. E o bebê..."
"Jonas." Gritei um pouco para chamar sua atenção. "Jonah, não estou planejando me disfarçar
novamente. Não posso prometer que não farei mais trabalho de campo, mas vou ver o que será
necessário para passar para a posição de Sara. fazendo a diferença no terreno, mas... eu sei que
posso fazer a diferença nos bastidores também. Especialmente farejando bastardos como Chad. Eu
sei que ele não é o único. Posições de poder atraem pessoas gananciosas por isso. E quando eles
acham que o poder é mais facilmente alcançado através de métodos menos legais..." Eu balancei
minha cabeça. "Nós vimos o dano que eles podem fazer."
Jonas franziu os lábios. "Isso é algo sobre o qual podemos conversar mais tarde? Ainda não estou
totalmente convencido."
Eu sorri. Isso era mais do que eu esperava do meu alfa excessivamente cauteloso.
"Eu adoraria a chance de mudar sua mente."
Jonah me olhou desconfiado. "Este é o tipo de conversa que provavelmente deveria acontecer com
nossas roupas. Possivelmente enquanto estivermos em quartos separados, se você continuar me
dando aquele olhar de vem cá."
"Que olhar é esse?" Eu perguntei.
Jonah colocou seu prato de lado e me puxou para seu colo, envolvendo suas mãos em volta da minha
barriga e mordiscando meu pescoço. "O tipo que me faz querer fazer mais do que isso com você,"
Jonah rosnou.
Eu inclinei minha cabeça para trás contra seu ombro, esquecendo que estávamos em uma sala de
shifters que podiam sentir o cheiro da mudança em nossos hormônios.
"Obter um quarto!" gritou Esdras.
"Isso é muito menos revelador do que alguns de vocês foram com seus companheiros",
Jonah disse, virando-se para rosnar para ele.
"Na verdade, tenho algumas páginas dessas histórias que ainda não coloquei no livro", disse.
disse Davi. Zeke se virou para ele com um dedo acusador.
"Você não ousaria!"
Davi deu de ombros. "Um historiador tem que ser verdadeiro. Eu tenho a história de Boomer e minha
também."
"Eu suspeito que há uma história por trás disso?" Eu sussurrei para Jonas.
Ele riu. "Sim, mais do que-" ele engasgou quando minha barriga pulou com um chute. "Ele
acabou de me chutar!"
De repente, eu estava cercado por um bando de crianças. Ok, foram quatro. Os bebês eram
muito pequenos para entender. "Posso sentir?" perguntou Amy.
"Eu sinto?" Irene, a garota de Levi e Cody, ecoou ela.
Jonah manteve uma mão possessivamente na minha barriga enquanto movia a outra para dar
espaço para as pequenas mãos que pressionavam minha barriga para sentir o movimento da
vida dentro de mim.
"Whoaaaa", disse Allan, irmão de Irene.
O pequeno Tony, filho de David e Boomer, ficou para trás com o polegar na boca, observando
com os olhos arregalados.
"Venha aqui," Jonah o encorajou, colocando sua mãozinha bem onde o bebê estava chutando.
A mão de Tony saltou com o próximo chute, e ele se afastou com um largo sorriso.
Logo eles perderam o interesse, e nosso garotinho voltou a dormir, deixando Jonah e eu em
nosso canto tranquilo.
"Difícil de acreditar que teremos um desses em breve", eu disse a ele.
Jonas suspirou feliz. "Eu não posso esperar."

17
JONAS
"JONAH, você tem que parar de andar de um lado para o outro. Você vai
fazer um buraco no tapete e isso não vai fazer esse bebê sair mais cedo."
Matthew virou uma página em sua revista e me deu um olhar fedorento.
Aproximei-me e me juntei a ele no sofá. "Eu sinto Muito." Suspirei. "Há tantas coisas para se
preocupar. O parto será muito mais difícil quanto mais demorar. O bebê vai ser grande demais
para você dar à luz se não o tirarmos logo, e bem... tantas coisas para pensar."
Matthew olhou para mim por um longo momento, então colocou sua revista de lado e pegou
minha mão. "Com o que você está realmente preocupado, Shakespeare? Talvez se falarmos
sobre isso, você possa processar e descartar algumas de suas preocupações."
Eu não queria dizer isso. Eu não ia dizer isso. Não havia nenhuma maneira que eu iria
assustá-lo com isso. "Quanto mais uma gravidez ultrapassa a data prevista, maior o risco de
natimorto." Merda. Eu disse isso.
"Venha aqui, Shakespeare." Matthew estendeu um braço e deu um tapinha na barriga com a
outra mão. "Coloque sua mão bem aí."
Colocando minha mão em seu estômago, eu sorri para os conhecidos chutes esvoaçantes de
nosso filho.
"Vê? Ele é forte e saudável. Então esse é um medo que podemos riscar da lista. Agora me
diga o próximo."
"Um artigo que li online diz que quanto mais tempo o bebê fica no útero, mais provável é
que a placenta pare de funcionar normalmente e ele possa ter distúrbios neurológicos". Eu
dei de ombros desconfortavelmente. "Outro artigo disse que muitos bebês atrasados
mostraram ter problemas comportamentais mais tarde."
Matthew colocou o braço em volta do meu ombro e me puxou para um abraço. "E um
artigo que li disse que é mais comum que os meninos e os primeiros bebês estejam
atrasados. Este é o nosso primeiro bebê e ele é um menino - veja onde estou indo com
isso?"
Antes que eu tivesse a chance de dizer mais alguma coisa, o celular de Matthew tocou.
Ele a segurou com um sorriso. "Olha, é a Dra. Wendy. Momento perfeito, certo?"
Enquanto ele atendia a ligação, peguei Flower de onde ela estava enrolada em uma bola
de dormir embaixo da mesa de centro. Ela deu um bocejo de boca larga, em seguida,
assobiou para mim por perturbá-la. Eu a embalei contra meu peito e passei a mão sobre
sua pele macia. Uma coisa que notei desde que ela entrou em nossas vidas era que
acariciar nossa garotinha tendia a me acalmar.
Matthew ergueu os olhos do telefone. "A Dra. Wendy conseguiu uma vaga para nós no
hospital. Ela quer induzir meu trabalho de parto hoje à noite."
Eu balancei a cabeça calmamente, mas meu cérebro começou a acelerar, classificando os

fatos que eu li sobre indução do parto. Era seguro o suficiente, mas seria mais doloroso
para Matthew – pelo menos, de acordo com minha pesquisa, esse foi o consenso dos
portadores que foram induzidos. Colocando o telefone para baixo, Matthew deslizou para
o lado e descansou a cabeça no meu colo. Ele sorriu para mim e apoiou os pés sobre o
braço do sofá.
"Você está obcecada com tudo o que leu sobre indução do parto agora, não está?" Ele
estendeu a mão sobre Flower e fez cócegas debaixo do meu queixo. "Um dia desses, eu
vou te deixar super bêbado ou algo assim só para que eu possa ver você se soltar."
"Você quer me ver solto?" Eu sorri sedutoramente enquanto deslizava minha mão sobre
sua barriga saliente e segurava seu pau na palma da minha mão. "Já ouvi falar de outras
maneiras de induzir o parto, sabe. Formas muito mais divertidas, se você me entende."
Mateus revirou os olhos. "Eu nunca pensei que eu seria o único a dizer isso, mas não estou
com vontade. Estou inchado, tenho uma bola de basquete saindo do meu estômago e estou
peidando a cada trinta segundos desde ontem de manhã. . Desculpe, Shakespeare, mas não
estou sentindo isso agora."
"O que vamos fazer para matar o tempo até hoje à noite, então?" Eu coloquei o gatinho no
chão e concentrei minha atenção completamente no meu companheiro. Comecei a escovar
meus dedos por seu cabelo enquanto descansava minha palma em sua barriga.
"Você está brincando comigo? Só há uma coisa a fazer - obviamente, precisamos tirar uma
soneca. Pelo que os caras me disseram, não vamos dormir muito nos próximos tempos
depois que nosso filho aparecer. Minha bolsa já está embalado para o hospital e a única
coisa que precisa ser feita é você notificar seu irmão. Fora isso? Nossa cama espera.
Estiquei meus braços e dei um bocejo alto. "Há apenas um problema com isso, Agente Sugar
Bear."
"Qual poderia ser o problema em tirar uma soneca?"
Eu balancei minha cabeça tristemente. "Nós temos que nos levantar e caminhar de volta até lá e você
parece bem confortável."
Matthew balançou a cabeça e gemeu. "Merda. Eu esqueci dessa parte."
"Mais um empurrão, Matthew, e acho que vamos pegá-lo." A Dra. Wendy parecia
muito animada por ter lidado com o trabalho de parto de dezessete horas da minha
companheira.
Matthew sorriu radiante, nada pior depois de tudo que passou.

Durante todas as suas contrações e as longas horas passadas andando pelos corredores,
ele ainda estava super relaxado e relaxado sobre todo o processo. "Eu te amo em pedaços,
Shakespeare. Mas é melhor você não sonhar em apontar essa câmera para qualquer lugar
perto de minhas regiões inferiores."
Olhei com culpa para o telefone na minha mão. Tirar uma foto do nosso filho entrando no
mundo tinha sido meu plano exato. Enfiei no bolso e fiz beicinho. "Você acha que me
conhece. Você não me conhece. Talvez eu estivesse esperando
para tirar uma foto da enfermeira entregando nosso filho a você, você já pensou nisso,
espertinho?"
Matthew arqueou uma sobrancelha. "Se fosse esse o caso, você não teria enfiado o
telefone no bolso tão rápido. Não se esqueça, eu sou um desses fracos. Sou hábil em
táticas de interrogatório e leitura de linguagem corporal."
Dra. Wendy riu. "Vocês vão brincar a noite toda ou alguém vai empurrar? Há um bebê
tentando sair para o mundo, você sabe. Sem interromper nem nada, mas talvez possamos
colocar um alfinete nele por enquanto? "
Eu balancei minha cabeça ao ver meu companheiro rindo com bom humor enquanto ele
se aproximava e empurrava nosso filho nas mãos do Dr. Wendy. Ela o passou para a
enfermeira que o deitou no peito de Matthew enquanto a Dra. Wendy foi trabalhar na
placenta. Depois que o cordão foi cortado, a enfermeira carregou nosso garotinho para ser
limpo e pesado enquanto Matthew piscava para mim.
"Agora é a hora de pegar o telefone, Shakespeare. Talvez você possa dar um zoom no
que a enfermeira está fazendo ali e tirar algumas boas fotos para envergonhar nosso filho
quando ele for adolescente e nos irritar."
Eu me virei animadamente para fazer exatamente isso, desligando as risadas da Dra.

Wendy enquanto ela e Matthew brincavam como se nada de importante tivesse acontecido.
Quando voltamos para o quarto de Matthew, meu irmão e Ezra estavam lá esperando por
nós. Cain sorriu de orelha a orelha quando viu seu sobrinho nos braços de Matthew
enquanto a enfermeira empurrava sua cadeira de rodas para dentro do quarto. Eu sorri
conscientemente enquanto Cain mal se conteve enquanto Matthew se acomodava em sua
cama. Assim que a enfermeira se foi, Cain estava sentado ao lado de Matthew e
ansiosamente pegando o bebê.
Matthew o passou para as mãos do tio Cain. "Aqui está, permita-me ser o primeiro a
apresentá-lo a Timothy Cain McKiernan."
Ezra se inclinou sobre o ombro de Cain para admirar Timothy. "É uma coisa boa que ele
se parece com você, Matty. Eu estava preocupado por um minuto que ele se parecesse
com a velha Jo-Jo lá com aquela carranca de preocupação perpétua."
Cain olhou para mim com um sorriso radiante antes de mostrar a língua e piscar. "Não,
isso vem de anos de prática; tenho certeza que não é genético. Pelo menos, eu não
acho? Teremos que ficar de olho nisso enquanto ele crescer, só para ter certeza ."
"McKiernan, hein? Vocês dois estão usando o sobrenome de Jonah agora, Matty?"
Ezra não conseguia tirar os olhos de Timothy enquanto falava.
Mateus revirou os olhos. Pare de tentar enlouquecer Jonah, esse é o meu trabalho.
enfrente-me "—Eu posso apenas perguntar a você agora enquanto já estamos
comemorando o momento mais feliz de todos?"
As cabeças de Cain e Ezra apareceram, sua atenção fora de Timothy por um momento
enquanto eles olhavam para nós dois como os suricatos que Matthew tanto amava.
Dei a volta no outro lado da cama e me sentei ao lado de Matthew, pegando sua mão
na minha e ignorando os dois curingas atrás de mim.
"Você está perguntando o que eu acho que você está perguntando, Agente Sugar Bear?"
"Eu sou. Eu te amo e você me ama e agora temos Timothy e ele fez três, e não se
esqueça da nossa adorável camiseta... Posso continuar com a rima, quanto mais você
precisa?" Ele parou e balançou a cabeça. "Desculpe, eu acho que a última dose de
remédio para dor pode ter me atingido um pouco mais forte do que eu pensava. Mas
sério, eu te amo, Jonah. Eu quero tornar isso oficial e não apenas com marcas de
reivindicação. Eu quero usar seu anel , compartilhe seu nome e tenha nossa união
legalizada pela sociedade humana também. Então, o que você diz? Quer se casar
comigo, Shakespeare?
"Eu adoraria me casar com você, Matthew. E eu comprarei com prazer qualquer anel
que seu coração deseje. Você já é minha companheira, eu ficaria honrado em fazer de
você meu marido."
Matthew bateu palmas. "Perfeito. E então eu posso colocar você e Timothy no meu
seguro. Os benefícios federais são incríveis."
Meu queixo caiu quando minha cabeça girou e a sala ficou confusa ao meu redor.
Ezra bateu a mão no meu ombro. "Você está bem aí, Jo-Jo? Você está
parecendo meio que atingiu o pico de repente."
Olhei por cima do ombro para os dois palhaços risonhos que claramente estavam gostando
do meu desconforto quando comecei a divagar e tropeçar nas minhas palavras.
"Eu... quero dizer... Matthew... Ele... eu... Puta merda, ele quer que eu entre em um banco de
dados federal!"
Matthew estendeu a mão e agarrou meu queixo, virando meu rosto para olhar para ele. "Olhos
em mim, Shakespeare. Agora escute, ninguém vai fazer nada com a sua informação. Eu
prometo que você terá seu próprio grande e mau Agente Sugar Bear para protegê-lo."
"Mas..." Minha mente disparou enquanto eu ainda tentava entender isso. "Os benefícios do
Team ALPHA são muito bons também, você sabe."
"E ter os dois será melhor para nós como uma família. Além disso, duvido que sua pensão
seja tão legal quanto a minha. Apesar da besteira que Chad estava falando lá no final, o
pacote de pensão federal é realmente de morrer."
Olhando em seus olhos brilhantes, eu fiz a única coisa que pude. Engoli meu medo e me
inclinei para beijar meu companheiro. Enquanto eu o beijava, eu sabia que as coisas ficariam
bem. Apenas imaginar deslizar um anel em seu dedo já fazia tudo valer a pena.
18
MATEUS
"SEUS DEDOS SÃO TÃO pequenos e fofos", eu disse, fazendo cócegas nos pequenos dedos gordos de Timothy.
"Mas você pode acreditar como essas unhas são afiadas? É como ser atacado por uma máquina de
corte de papel quando ele está se debatendo." Jonah deixou o bebê pegar seu dedo e acenar.
"É meio difícil imaginá-lo ficando muito maior, não é? Tornando-se um ser humano completo?"
"Ele já é um ser humano completo," Jonah protestou.
"Você sabe o que eu quero dizer."
Flower se esgueirou na cama e tentou pular nos pés de Timothy, mas eu a agarrei antes que aquelas
garras minúsculas pudessem afundar em sua carne macia.
"Não, princesa. Temos que ter cuidado com o bebê." Eu repreendi, feliz por não ter que me preocupar
em estressar Jonah enterrando meu rosto em seu pelo agora que eu não estava grávida. Ela bateu
nos cachos curtos que finalmente começaram a torcer na minha testa.
"Acho que a princesa está com ciúmes do príncipe", disse Jonah.
"Ela só tem que aprender que há amor mais do que suficiente para todos."
"Talvez devêssemos ter enviado Cain aqui com algumas das roupas de Timothy para acostumá-la
ao cheiro dele antes de voltarmos para casa..."
Flower se acalmou e eu a deslizei em volta do meu pescoço, deixando-a descansar lá como se eu

fosse um galho de árvore. Eu me perguntei por quanto tempo ela ainda seria capaz de fazer isso.
Timothy bocejou, sua boca minúscula se abrindo como um mini buraco negro.
"Ele cresceu muito na primeira semana", disse Jonah.
"Em breve, ele estará na pré-escola, depois no jardim de infância, depois dirigindo, depois na
faculdade", provoquei. "Mas acho que temos tempo suficiente para apreciá-lo apenas sendo um
bebê."
"Nós provavelmente vamos nos mudar em algum momento," Jonah meditou.
"Por que isso?" Eu perguntei.
“Bem, este lugar é confortável e seguro, mas é pequeno. encontrar algum lugar que atenda a todos
os meus requisitos."
"O que são aqueles?" Eu perguntei com um sorriso, pronto para ouvir as ideias bizarras de Jonah
sobre o que era necessário. Eu não fiquei desapontado.
"Vamos precisar de uma casa com um quintal. Grande o suficiente para crianças e um cachorro. E
um jardim. Um porão seria o ideal. Dois andares, embora as escadas precisem ter postes fortes em
cima e embaixo, se não uma parede toda para cima para que possamos instalar portões para bebês.
Prefiro que já esteja conectado com fibra ótica, mas isso não é um problema. Posso sempre instalá-
lo eu mesmo, se necessário. Construído nos últimos dez anos com um inspeção de água."
"Parece que pode ser mais fácil construir uma casa do zero", eu provoquei.
Jonah assentiu seriamente. "Você provavelmente está certo."
"Mas não agora, certo?" Inclinei-me sobre Timothy para beijar Jonah levemente. Flower miou em
protesto e pulou dos meus ombros para se enrolar no travesseiro acima da cabeça de Timothy.
Ele assentiu. "Nós provavelmente vamos esperar até o próximo bebê."
Meus olhos quase saltaram da minha cabeça. "Espere um minuto, caubói. Tenho minha carreira a
considerar. Tenho trabalho a fazer - não posso simplesmente ficar
descalço e grávida o tempo todo."
"Que tal parte do tempo?" Jonah disse com um brilho nos olhos.
"Estou prestes a colocar seu nó no bloqueio", eu disse quando ele começou a rondar pelo colchão
em minha direção. Eu me afastei de Timothy quando Jonah atacou, me prendendo na cama.
"Eu não fiz muita pesquisa sobre isso, mas se isso é algo que você gosta, Agente Sugar Bear..."
Tentei me esquivar, mas meu corpo ainda estava cansado do parto e os três meses do meu
abdômen se esticando lentamente. Eu consegui rolar sobre Jonah, deixando-nos precariamente
na borda inferior da cama enquanto eu caía sobre ele sobre suas roupas. Quanto tempo fazia
desde que tínhamos feito sexo? Foi triste que eu nem conseguia me lembrar.
"Que tal uma criança por ano?" disse Jonas. "São nove meses de trabalho, três meses de folga."
"Uma criança a cada três anos," eu rebati.
"A cada dois?"
Esfreguei nossos narizes. "Vou considerar." O que significava, continue esperando, senhor.
Um barulho de Timothy me fez sentar de repente.
"Isso foi uma risada?" Jonas perguntou.
"Eu acho que era apenas gás."
Nós engatinhamos de volta na cama para olhar para o nosso garoto perfeito. Ele se contorceu e
fez uma careta para nós que poderia ter sido um sorriso.
"Eu acho que ele riu," Jonah disse confiante.
"Os bebês não começam a sorrir de verdade até os dois meses", eu disse.
"Oh?" Jonas ergueu uma sobrancelha. "Quem está pesquisando agora?"

Eu bati ombros com ele. "Você não é o único que sabe como usar o Google."
A campainha tocou, e Jonah pulou para verificar o vídeo no armário.
"Você sabe que é apenas seu irmão e sua família," eu repreendi, pegando Timothy da cama.
Jonah verificou o feed de qualquer maneira. "Não faz mal ter certeza." Ele destrancou a porta
para Ezra e Cain enquanto eu acomodava Timothy em seu balanço.
Eu peguei um dos carregadores de bebê de Caim, enquanto Jonah pegou um de Ezra.
"E que querida preciosa é essa?" Eu perguntei. Eu tinha desistido de tentar descobrir quem
eles eram sem que me dissessem por enquanto. Eles tinham apenas três meses e meio de
idade. Eles não se importariam até que fossem mais velhos.
"Essa é Hope, e Jonah tem Destiny", disse Cain.
"Posso apenas dizer, estou tão feliz que tivemos apenas um bebê", eu disse. "Sem ofensa,
rapazes."
"Nenhuma tomada", disse Ezra. "Eu não daria nossas garotas por nada, mas eu fantasio
sobre como seria com apenas uma."
"A melhor coisa que fizemos foi contratar ajuda", disse Cain. "Nós conversamos sobre se
ainda precisamos dela com a equipe em um período sabático, mas realmente, eu não posso
imaginar não ter Alice. Ter ela e Ezra apenas significa que todos terão uma chance melhor
de dormir."
Eu soltei Hope de seu assento e a abracei em meus braços. "Eles parecem tão grandes em
comparação com Timothy agora!"
"Eles são enormes!" Caim concordou. “É difícil imaginar quando eles eram tão pequenos
quanto Timothy, mesmo sendo muito menores do que ele ao nascer.”
Jonah abraçou Destiny, enquanto Ezra puxou a pequena Faith de seu carrinho, e Cain pegou
Timothy.
Caim riu de repente.

"O que?" Ezra procurou a fonte de alegria de sua companheira. "Alguém deixou um
rasgar?"
"É só" - Caim riu de novo - "você poderia ter nos imaginado sentados assim há um ano
atrás?"
Jonas balançou a cabeça. "Eu não podia imaginar, mas... eu sempre esperei."
A alegria de Caim se transformou em um sorriso triste. "Eu também, irmão."
"Eu sei que a vida não tem sido o melhor para nós, para nenhum de nós", disse Jonah,
sua voz embargada. "Todos nós tivemos momentos difíceis. Eu perdendo Cain. Cain
sendo preso. Matthew trabalhando disfarçado. Ezra tendo que lidar com ser ele mesmo."
Todos nós rimos com sua piada inesperada, até mesmo Ezra.
"Ei, pelo menos eu não tive que lidar com ser Zeke!"
"Mas vocês... toda a equipe. Família... tem sido... eu só quero dizer..."
Cain mudou Timothy para um braço e cruzou a sala para se sentar ao lado de seu irmão,
puxando-o para um abraço de um braço. "Você não precisa dizer nada, mano. Nós
entendemos."
Jonah começou a chorar, e eu me encostei ao seu lado, enquanto Cain lhe oferecia seu
ombro. Eu estaria mentindo se dissesse que meus olhos estavam secos, e vi o brilho de
algo nos cílios de Ezra antes que ele os afastasse.
"O que sempre procuramos é a família", disse Cain suavemente. "Acho que é isso que
todas as pessoas de sua equipe queriam e precisavam, mesmo aquelas que tinham
famílias bastante decentes para começar." Ele sorriu para seu companheiro. "E
encontramos família em tantos níveis. Com a equipe. Nos encontramos novamente. E
ambos criamos famílias. Ninguém pode tirar essas coisas de nós novamente. Não somos
garotinhos perdidos tentando ser homens, Jonah. Somos pais. Temos companheiros.
Inferno, você ainda vai se casar em alguns meses.
Jonas assentiu. "Às vezes parece bom demais para ser verdade. Como se tudo fosse um
sonho."
Estendi a mão e belisquei sua coxa. Difícil.

Jonah soluçou um "ow!" e olhou para mim com traição. "Para o que foi aquilo?"
Dei de ombros. "Apenas me certificando de que não é um sonho."
"Você poderia ter beliscado sua própria coxa," Jonah resmungou.
"Eu não estava duvidando", eu disse. "Sonhe ou não, estou contente - não, além do conteúdo - com
o que temos, e não tenho necessidade de questionar isso."
Esdras tossiu. "Se isso vai se transformar em uma competição de quem pode ser o mais idiota, eu
estou fora daqui. Vocês podem levar seu show de Housewives of Team ALPHA para outro lugar."
"Como se você não fosse a maior e mais sábia árvore deste grupo", disse Cain.
"Me cutuque e veja," Ezra resmungou.
"Flerte." Cain piscou os olhos para seu companheiro.
"Nojento," Jonah reclamou.
Perfeito, pensei.
19
JONAS
"Indo para a capela e vamos ficar mar-air-air-ied..." Papa P continuou cantando a mesma
estrofe de alguma música da velha escola enquanto ele ajeitava minha gravata e tirava
fiapos imaginários dos meus ombros. "Indo para a capela do amor..." Quando ele
finalmente assentiu com satisfação, Pax veio correndo do campo esquerdo e me atacou
com uma flor na lapela.
"Fique quieto, porra." Os olhos de Pax brilharam quando ele ergueu um alfinete de
bunda longa. "Não vai se sentir bem se você for cutucado com isso, então acalme sua
merda e deixe-me colocar sua lapela no lugar."
"Desde quando você é contra esfaquear alguém, passarinho?"

Zeke sorriu enquanto passava enquanto Pax colocava o pino no lugar. O burburinho no
meu camarim estava me fazendo querer arrancar meu cabelo e escalar as paredes.
As mãos de Pax pararam quando ele inclinou a cabeça para o lado e me estudou por
um momento. "Você está nervosa sobre se casar? Você já está acasalado, Whale. Toda
essa festa de estilo humano é apenas um pouco de frivolidade. Eu não entendo por que
você estaria estressada com isso."
Eu balancei minha cabeça. "Não é o casamento. É só que este é um espaço muito

pequeno para tantos corpos, você não acha?"
"Ah." Ele assentiu conscientemente. "Aparentemente, isso faz parte da tradição. Os

amigos e a família de uma pessoa se reúnem e tornam sua vida um inferno antes de se
casarem, ou assim me disseram."
"Então eles estão fazendo um bom trabalho", eu disse secamente.
Papa P salvou o dia naquele momento. Ele entrou, batendo palmas. "Ok, acabei de verificar
e todo mundo está em seus lugares. É hora do show, cavalheiros. Vocês alfas precisam
colocar suas bundas em seus lugares. Eu acredito que vocês foram designados como bebês
durante a cerimônia?"
Pax se virou com um olhar de águia. "Isso mesmo, Papa P.

Por que vocês não estão lá fora com seus filhos? Não há mais nada para você ver aqui,
então siga em frente. O show começa na capela-mor em cinco minutos. Asnos nos assentos,
rapazes. Bundas nos assentos."
Zeke estendeu as duas mãos em um desafio brincalhão. "O que você vai fazer, passarinho?
Puxe um grande roxo em nós se não nos movermos rápido o suficiente?"
"Roxo grande é a menor de suas preocupações, alfa. Eu não tenho nenhum problema em
cortar todo mundo. Você? Não. Você vai fazer sexo rápido. Obedeça ou não obedeça,
depende de você. Mas eu tenho um casamento para corra e você está estressando meu noivo.
Agora pegue."
Zé empalideceu. "Sexo rápido? Isso é mesmo uma coisa?" Ele olhou para frente e para trás
em nossos amigos. "Gosto de sexo rápido, mas não acho que gostaria tanto de sexo rápido."
Em um piscar de olhos, aquela longa e brilhante faca roxa encontrou o caminho para a mão
de Pax. "Vocês realmente querem deixar meu companheiro colocá-los em perigo? Eu gosto
de todos os seus companheiros, eles são meus amigos. Eu realmente não quero ter que
pedir desculpas a eles por machucar vocês."
Levi riu enquanto fazia seu caminho para fora da sala. "Sim, eu não quero começar uma
guerra entre você e Cody. Isso pode ficar feio."
Enquanto meus companheiros de equipe se infiltravam atrás de Levi, Noah me deu um sinal
de positivo enquanto Ezra fingiu passar uma faca em seu pescoço e Boomer ergueu os dois
punhos e jogou os dedos para fora como se algo estivesse explodindo. Zeke roubou um
beijo de Pax em seu caminho e então a sala ficou abençoadamente silenciosa até que
Preston entrou.
"Acabei de verificar a área de recepção. Quer ouvir alguma merda?

Eles erraram a cor do bolo! Eu disse especificamente a eles que queria glacê de creme com
detalhes em verde-marinho. O que você acha que eu tenho? hortelã
verde e branco casca de ovo. Que porra é essa, sabe? brega, brega, brega. Depois que
eu trabalhei tanto planejando um lindo casamento, um vendedor teve que foder o
cachorrinho. Honestamente, não sei como os planejadores profissionais aguentam esse
tipo de porcaria."
"Respire, Preston," Pax ordenou calmamente enquanto clicava no comunicador que ele
usava em seu ouvido. "Cody, você está em posição? Entendido." Ele me deu um polegar
para cima enquanto se dirigia para a porta. "Deixe os músicos começarem a música da
procissão. O noivo A está a caminho."
"Você deveria estar seguindo ele," Preston me disse em um sussurro de palco. "Ele
ainda está com a faca na mão, esteja ou não ciente disso. Você pode querer transar com
a bunda, como Noah diria."
Pax parou na porta e olhou por cima do ombro enquanto enfiava a faca em alguma
bainha escondida que estava camuflada por suas calças de smoking.
"Estou sempre ciente quando minha faca está na minha mão, seria irresponsável não
estar - mas provavelmente é melhor guardá-la para a cerimônia. Eu não gostaria de ser
tentado a usá-la em alguém que arruinou nossa agenda."
Preston nos seguiu enquanto nos dirigíamos para a capela. "Por que vocês estão se
casando aqui? Se fosse eu, eu teria feito um casamento na floresta para que você
pudesse mudar e talvez ter sua primeira corrida como casal depois."
Eu balancei minha cabeça. "Foi aqui que os pais de Matthew se casaram. Ele queria
fazer nosso casamento aqui. Já que ambos se foram, é como tê-los aqui para o seu dia
especial."
Preston se abanou. "Eu não posso acreditar que eu nunca perguntei isso antes. Essa é
a porra da coisa mais romântica que eu já ouvi. E que doce? OMG, eu absolutamente
amo isso. Espere até David ouvir."
Meu irmão estava esperando por mim do lado de fora da porta da capela. Ele me deu
um aceno lento quando me aproximei. "Bom, muito bom. Esse smoking cinza prateado
realmente funciona em você."
"Você está brincando comigo agora, Cain? Eu pensei que éramos amigos, cara. Como
você pode ser tão ignorante com a paleta de cores?
Gainsboro cinza. O cinza prateado é muito mais escuro no tom." Preston bufou exasperado.
"Honestamente, estou trabalhando com plebeus."
"Preston, por que você não sai voando em algum lugar e verifica algumas flores ou faz algo
que valha a pena? Todos nós temos nossos trabalhos a fazer, e foder com o padrinho e o
noivo não é seu." Pax estava no modo de sargento neste momento.
Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, me encontrei na frente da capela com Caim
ao meu lado. Eu sorri ao ver meus grandes companheiros alfa sentados na primeira fila com
seus colos cheios de bebês. O chefe usava uma tipoia no peito com Isaac aconchegado contra
ele.
Sim, nossa equipe definitivamente percorreu um longo caminho. Boomer e Levi tinham bebês
subindo na frente deles, enquanto Ezra tinha Timothy e uma de suas filhas em seus braços e
Noah estava fazendo o possível para lidar com as crianças mais velhas e mantê-las quietas.
Minha atenção foi desviada dos caras quando a música começou a tocar um pouco mais alta
e as portas nos fundos da capela se abriram. Amy era exatamente o mini-eu de seu pai Preston,
enquanto ela quase saltava pelo corredor como um anjo loiro perfeito. Seu vestido de renda e
tafetá provavelmente custou mais do que o casamento inteiro, mas a delicada diva parecia
preciosa enquanto espalhava delicadamente pétalas de rosa rosa ao longo do corredor.
Os gêmeos de Cody e Levi vieram em seguida como portadores do anel. Cain bufou enquanto
eu sufoquei uma risada enquanto ambos colocavam os travesseiros de cetim em forma de
coração com nossos anéis amarrados no centro sob os braços como bolas de futebol e corriam
pelo corredor.
Cody pigarreou alto para chamar a atenção deles e silenciosamente apontou para onde eles
deveriam ficar. David veio em seguida, e felizmente ajudou a encurralar os gêmeos quando ele
tomou seu lugar no lado oposto do altar. Minha respiração ficou presa na garganta quando vi
meu companheiro finalmente entrar na capela.
Seu smoking era alguns tons mais claro que o meu, embora eu não fosse estúpida o suficiente
para tentar nomear o tom. Agora que seu cabelo tinha crescido novamente, seus cachos ruivos
brilhavam sob a luz suave dos candelabros. Quando ele chegou ao altar e tomou seu lugar ao
meu lado, minhas mãos tremiam quando estendi a mão para as dele.
Ele sorriu afetuosamente e apertou minhas mãos enquanto nos viramos para dar atenção a
Cody. Ele piscou para nós e começou os procedimentos com um tom sério.
"Querido amado..."
O resto da cerimônia foi um borrão. Fiquei feliz por termos contratado um cara para filmar
isso, porque eu sabia que não me lembraria muito disso, exceto pela sensação das mãos
de Matthew nas minhas enquanto estávamos lá e fizemos votos prometendo o mesmo
compromisso que nossas marcas de reivindicação provavam. . No momento em que
finalmente trocamos nossos anéis, eu estava pronta para arrastá-lo para fora de lá e
encontrar o armário mais próximo para puxar suas calças para baixo e pegá-lo para que eu
pudesse morder minha marca de reivindicação novamente.
"... pelo poder que me foi concedido pela onipotente Internet, conforme aprovado pelo
estado de Illinois, agora os declaro dois maridos. Cada um de vocês pode beijar seu noivo."
O que quer que Cody disse depois disso foi perdido para as eras quando eu finalmente
consegui pressionar meus lábios contra os de Matthew.
Depois de um beijo que provavelmente durou um pouco demais, a julgar pelas palmas altas
e assobios da galeria de amendoim, Matthew quebrou nosso beijo e sussurrou contra meus
lábios. "Eu tenho colegas de trabalho humanos aqui, diga ao seu lobo para recuar - seus
olhos estão um pouco dourados agora, Shakespeare."
Ele colocou a mão no meu braço quando nos viramos para encarar nossos convidados e
Cody nos anunciou pela primeira vez como Sr. e Sr. McKiernan. Enquanto fazíamos nosso
caminho de volta pelo corredor, eu sorri ao ver Timothy enrolado no peito do tio Ezra, junto
com alguns de seus primos um pouco maiores. Enquanto Matthew e eu conduzíamos a
marcha de recessão para fora da capela e em direção ao pequeno salão onde nossa
recepção seria realizada, não pude deixar de pensar em como minha vida era boa agora.
Tantos anos de preocupação e luta e estresse apenas para passar o dia e agora aqui estava
eu com um companheiro - e marido - que era a outra metade da minha alma, bem como um
filhote perfeito para mim. E eu tinha meu irmão de volta na minha vida, um fato pelo qual eu
estava muito grata, mesmo que ele viesse com um cunhado ocasionalmente irritante. Minhas
três sobrinhas preciosas foram apenas a cereja do bolo. E então havia minha equipe, seus
companheiros e suas famílias.
Minha visão ficou turva e por um momento me perguntei se estava tendo um derrame ou se
meus óculos estavam sujos, quando Matthew me parou do lado de fora das portas da capela
e se virou para mim. Ele tirou meus óculos e passou a mão nos meus olhos enquanto sorria
amorosamente. "Você está chorando, Shakespeare? Foi tão deprimente casar comigo?"
"É por isso que meus olhos ficaram embaçados? Achei que era ou os óculos ou um derrame.
As chances eram boas de qualquer maneira." Eu soltei aleatoriamente.
Matthew jogou a cabeça para trás e riu. "Sim, olhos cheios de lágrimas têm um jeito de tornar
sua visão embaçada. Agora me diga por que você estava todo engasgado."
Agarrando seus quadris, eu o puxei contra mim e beijei seu pescoço. "Eu estava superado por
quão boa minha vida é agora. Eu acho que isso é o que é ser feliz?"
Matthew beijou minha orelha. "É exatamente assim que se sente feliz, Shakespeare.
Agora pare de ser poética antes que você me faça chorar também."
"Qual é o problema, cavalheiros? Estou segurando todo mundo dentro até que vocês dois
movam suas bundas para o salão de recepção." Pax tinha a cabeça enfiada entre as portas da
capela, dando-nos o mau-olhado por estragar sua agenda.
"Desculpe, amigo. Meu companheiro e eu só precisávamos de um momento. Sentimentos

estavam acontecendo." Eu pisquei para meu amigo mais antigo e um sorriso brega.
Pax revirou os olhos. "Sentimentos. Blegh. Você não sabe que todas as coisas moles só levam
a mais filhotes? Agora se apresse, precisamos fazer as coisas andarem." Ele suavizou seu
pedido com uma piscadela.
Aquele carinha tinha um toque tão suave quanto eu, ele apenas o escondeu bem atrás de
lâminas de faca e inteligência afiada. Matthew balançou a cabeça enquanto corríamos para a
área de recepção. "Eu realmente não entendo como vocês dois coexistem naquele seu
pequeno escritório sem matar um ao outro."
"É fácil. Nós nos entendemos, isso é tudo."
Mateus bufou. "Em outras palavras, vocês dois falam o mesmo código."
"Algo assim," eu concordei enquanto deslizava meu braço ao redor de sua cintura e
me dirigia para a festa para comemorar nosso felizes para sempre.
20
MATEUS
ACOPLADO. Casado. Hipnotizado.
Meu marido, meu companheiro, meu Jonah estava ridiculamente bonito em seu smoking.
Nós pulamos a fila de recepção primeiro e fomos direto para nossa primeira dança. Eu me senti como
uma porra de uma princesa da Disney enquanto ele me varria ao redor do
sala.
"Como eu não sabia que você sabia dançar, Shakespeare?"
"O que você achou que iríamos fazer para a nossa primeira dança?" Jonas perguntou.
"Balance para frente e para trás?"
"Bem, sim."
Jonah fez uma pausa e me mergulhou, para aplausos do nosso público, e então o DJ convidou todos
para se juntarem a nós na pista. Amy imediatamente começou um pequeno círculo de dança com
Allan, Irene e Tony. Noah entrou para roubar seu irmãozinho de Ray, que prontamente jogou Papa P
no chão.
Eu tinha acabado de perceber que seus movimentos pareciam surpreendentemente familiares quando
Jonah disse: "Pedi a Ray para me ensinar".
"Você não acabou de aprender no YouTube?" eu provoquei.
"Eu tentei", disse Jonah, grave e sério. "Mas, aparentemente, a dança em parceria é difícil de
aperfeiçoar sem um parceiro de verdade."
"Você não diz." Eu sufoquei uma risadinha, e a primeira música terminou. "Podemos ir pegar uma
bebida e beijar nosso bebê antes de irmos outra rodada?"
"É claro."
Preston e Noah estavam fazendo malabarismos com bebês e ponche na mesa de bebidas quando
nos juntamos a eles. "Você precisa de ajuda?" Eu perguntei.
Preston acenou para mim. Ele havia recuperado Jack em algum momento, e estava muito mais calmo
do que antes do casamento. "Esta é a parte mais fácil", disse ele. "Tudo o que eu realmente tenho
que fazer agora é garantir que o bolo seja cortado a tempo, e os brindes e os discursos..."
"Então nada, realmente," eu provoquei.
"Não se preocupe com detalhes," Preston se agitou. "Esse é o meu trabalho. Você apenas aproveite
e fique feliz por eu estar no comando da recepção em vez de Pax."
"Sim senhor." Voltei minha atenção para a pista de dança. "Preston, sua mãe está dançando com a
Dra. Wendy?"
O sorriso satisfeito de Preston ficou amargo. "Eu não quero falar sobre isso."
O sorriso de Noah tinha uma milha de largura. "Isso é uma vingança por toda a porcaria que você me
deu sobre meus pais", disse ele.
"Eles são mesmo..." Jonah começou.
"La la la," Preston gritou, afastando-se de nós. "Eu não posso te ouvir!"
Noah se aproximou para dizer baixinho: "Eles não disseram nada publicamente, mas eu suspeito que
há algo lá por um tempo. Acho que vamos ter que esperar para ver?"
Observei as duas mulheres por um tempo, lançando olhares ocasionais para Preston.
Ele não deveria estar feliz por ter uma mãe? E que ela estava feliz?
Não, ele provavelmente sabia melhor do que a maioria de nós como apreciar seu pai vivo, depois de
ter um que foi uma merda durante sua vida e agora... agora ele era literalmente uma merda em algum
campo ou sistema de esgoto em algum lugar.
Ok, isso foi nojento. Se movendo. Movendo-se, caminho.

"Rapazes", uma mulher grande explodiu, descendo sobre nós como um trem, com uma fila
cheia de mulheres mais jovens bem vestidas em seu rastro.
"Isso seria Mama C," Jonah disse antes que ela passasse seus longos braços ao redor de
nós dois.
"Estou tão feliz de ver o último de vocês, meninos resolvidos", disse ela. "Vou dizer a Simon
que precisamos ter um jantar em família novamente. Já faz muito tempo."
Jonah assentiu com entusiasmo. "Você sabe que nenhum de nós jamais vai dizer não à sua
comida, Mama C."
"Eu sei, eu sei. Tem havido um grande afluxo de bebês ultimamente, e minhas meninas são
inúteis, apenas completamente inúteis."
Uma mão disparou de sua ninhada. "Eu sou o inútil hoje!"
Mama C virou um olhar maligno para ela. "Você percebe que isso não é um distintivo de
honra, figlia."
"Silêncio, Teresa," um deles murmurou. "Você sabe como ela fica quando ela começa a
quebrar o italiano."
"Não vamos tomar muito do seu tempo", disse Mama C, nos envolvendo em um último
abraço. "Parabéns, rapazes."
Mal tivemos a chance de respirar antes que Ezra e Cain se aproximassem de nós, suas
mãos vazias de crianças.
"Onde está Timóteo?" Jonah perguntou, em alerta.
"Nós o colocamos para trabalhar atrás do bar", disse Ezra.
Caim deu um soco em seu ombro. "Não dê um ataque cardíaco ao meu irmão, Ezra.
Eles estão com Ma e Pa Dempsey, junto com as meninas."
Os ombros de Jonah relaxaram imediatamente, mas ele ainda perguntou: "Eles estão bem
com quatro bebês?"
Ezra jogou um braço em volta dos ombros de Jonah. "Sim, eles têm uma mão para cada um
deles. O verdadeiro problema será quando o número cinco chegar."
Meus olhos se arregalaram. Eles já tinham três bebês com menos de um ano e já estavam esperando…
Cain viu os pensamentos cruzando meu rosto e pulou. "Merda, Ezra! Pense no que você está dizendo
por dois segundos. Não, eu não estou grávida, não importa o quanto meu companheiro continue
falando sobre isso." Ele prendeu o dito companheiro com um olhar sombrio.
Ezra deu de ombros sem pedir desculpas, soltando Jonah. "Não é minha culpa que você seja sexy
como todos saem quando você está grávida. E a cada momento," ele rapidamente acrescentou
enquanto o rosto de Cain endurecia ainda mais. "Quero dizer, você é simplesmente sexy como o
inferno, Cain. E quando há mais de você para amar, é apenas mais sexy..."
Jonah tapou os ouvidos com os dedos e balançou a cabeça enquanto eu rebentava.
"Talvez você devesse aproveitar esta oportunidade para deixar a pá de lado, sair do buraco que
cavou e convidar seu companheiro para dançar", disse Cain.
"Excelente ideia," Ezra concordou, oferecendo sua mão.
Dei um tapinha no ombro de Jonah. "Eles foram embora."
Jonah desplugou cuidadosamente os ouvidos. "Se eu nunca mais ouvir meu irmão ser chamado de
'sexy' novamente..."
"Eu acho que você deveria estar feliz em saber que ele não está grávido novamente."
Jonas estremeceu. "Você pode imaginar? Um bebê é difícil o suficiente. Eu mal posso imaginar três,
e eu estive lá a maior parte de suas vidas. Muito menos quatro!"
A excitação do dia quase varreu as notícias que David havia sussurrado para mim antes que qualquer
outra pessoa chegasse. "Quer saber um segredo?" Murmurei para Jonah, cauteloso com os muitos
ouvidos metamorfos à distância.
"Eu sou um nerd da informação, Agente Sugar Bear. Como se você precisasse perguntar."
"Boomer e David vão ter outro. Eles descobriram esta manhã."
"Você tem certeza? Eu não farejei uma mudança-"

"Mas você notou que ele está absolutamente enterrado em colônia hoje?"
A lâmpada se apagou atrás dos olhos de Jonah. "Ahhh..."
"Eles não queriam ofuscar o nosso dia. David disse que eles anunciariam isso ainda esta
semana, se ele pudesse impedir sua mãe de descobrir antes que ele contasse a ela."
"Huh. Eu esperava que Levi e Cody fossem os próximos", disse Jonah.
"Eu não sei... acho que eles podem ficar com os dois."
"Oh sério?" Jonah me puxou na frente dele, e eu me inclinei contra seu peito.
"O que te faz pensar isso?"
Dei de ombros. "Nada em particular. Apenas um senso. Uma intuição. Eu posso estar
completamente errado, mas..."
"Então, o que sua intuição diz sobre Zeke e Pax?"
"Hmm... aposto que eles têm outro par de gêmeos."
Uma risada surpresa explodiu de Jonah. "Agora você está apenas fazendo merda."
Eu sorri, mesmo que ele não pudesse ver. "Talvez. Mas é divertido imaginar e especular,
você não acha? Aposto que Noah e Preston acabam com mais.
Seis, todos solteiros. Papa P e Ray terminaram — eles aprenderam a lição. Embora Preston
possa ter outro irmão através de sua mãe..."
Os ombros de Jonah tremiam de tanto rir. "Agente Sugar Bear? Você também está se
divertindo imaginando uma vida comigo? Um futuro?"
Eu me virei em seus braços para encará-lo. "Eu não preciso imaginar isso, Jonah. Eu vejo.
É uma vida sem você e sua família louca e confusa que não consigo imaginar.
Esse tipo de futuro não é vida. Não é uma opção. É você e eu até o fim agora, querida.
Você está pronto para a missão?"
Jonah me beijou profundamente. "Esse é o tipo de missão que aceitarei com prazer."
SUSI HAWKE
Sou fã de Mpreg Paranormal Romance há muito tempo! Estou animado para compartilhar meu próprio omegaverse(s) com você.
Como não amar os adoráveis Omegas e os homens Alpha que os amam? Se não estou escrevendo sobre homens com barriga de
bebê, provavelmente estou lendo sobre eles!
Eu sou um nativo de Las Vegas, NV, então estou pré-programado para amar tudo estranho ~ Junte-se a mim em minha busca por
companheiros predestinados no excitante mundo do romance paranormal.
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COROA CRISTA
Crista Crown é do interior de NY, mas ela se descreve como uma vagabunda, achando difícil viver em
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EQUIPE ALFA LIVRO SEIS

Elenco dos personagens

ELENCO DOS PERSONAGENS

Jonah McKiernan - assistente de tecnologia paranóico com um passado

Preston Tierney - companheiro de Noah (Omega MC de GRABBED)

Cody Evans — companheiro de Levi (Omega MC de TAKEN)

Mama C - mãe de Boomer, os meninos frequentemente apreciam seus deliciosos

Pax - o companheiro de Zeke, e o hacker misterioso que é amigo de

Cain McKiernan Dempsey - companheiro de Ezra e irmão de Jonah. Seqüestrado na

Matthew Hutchins - companheiro de Jonah e agente disfarçado do FBI

Bebês da Equipe ALPHA

Amy - filha de Noah e Preston

Irene e Allan - gêmeos de Levi e Cody

Tony - filho de Boomer e David

Rose e Adam - gêmeos de Zeke e Pax

Jack - filho de Noah e Preston

Isaac - filho mais novo de Ray e Justin, irmão de Noah

Fé, Esperança e Destino — os trigêmeos de Caim e Esdras

Ele tentou fugir. Mas era tarde demais.

Seu único arrependimento foi não ver Chad pagar.

“Eu sou… Agente Especial… M—”

"ALGUÉM ENCONTRA UMA MANGUEIRA," eu cerrei os dentes. Eu não ia pensar ou me

e me entregou um barbeador elétrico e silenciosamente apontou para o banheiro do outro

Respirei mais suavemente, e os aromas de um churrasco de verão encheram meu nariz

Meu estômago roncou.

Ok, talvez eu quisesse comer um bife… e talvez eu só quisesse comê-lo…

"Amigo?" A palavra saiu rouca, e eu limpei minha garganta.

Ele pegou minha mão na sua e assentiu. “Meu nome é Jonas.”

“Você está corado,” Jonah disse. "Deixe-me ir chamar uma enfermeira-"

“Fique,” eu disse. — O que... quanto tempo se passou?

"Posso... posso pegar um pouco de água?"

"O que é isso?" Acenei para o cilindro.

"Você está pronto para mudar?"

Oh, isso foi tão bom.

— Então por que você está fugindo?

Jonas cerrou os dentes. “Se eu precisar.”

"Assim é o seu", disse Jonah.

Assim que a cama parou de se mover, ele se afastou, tirando o vestido.

Tão educado, meu alfa.

“Apenas me leve, Jonah,” eu rosnei.

“Ainda não, Mateus.”

"Eu não posso... gozar... assim," eu ofeguei. "Eu preciso de mais."

Jonah beijou meu ombro. "Você?"

Senti alguma satisfação na qualidade irregular de sua voz.

— Estou tão perto, Matthew, e acho que você também.

"Isso foi tão terrível?" Jonas perguntou.

Meus olhos caíram. "Eu também."

A voz do chefe sumiu e ele limpou a garganta antes de falar.

"Privacidade? Tenho certeza que é o que pensávamos que tínhamos." Eu rosnei

Matthew acenou com a cabeça em reconhecimento. "Uau, vocês realmente sabem o

Eu balancei minha cabeça. "O médico chegará em breve, eu imagino. A enfermeira

Eu me levantei e apertei minha mão em volta de seu pescoço, massageando seus

"Perdoe-me, eu normalmente não sou uma rainha do drama. O agente especial

O chefe sorriu gentilmente. "Lembra-se do que dissemos alguns minutos atrás?

encontrado é outra daquelas cenas de crime demolidas, cortesia de Boomer. Naturalmente

Eu bufei quando o abracei mais perto. "Você não tem ideia."

DOIS DIAS depois eles finalmente me deixaram sair do hospital. A estadia

cercando-os - excelente para um local de encontro de metamorfos.

Papa P me recebeu com um abraço de um braço e um beijo, um bebê no outro braço.

"Então ele pertence a Noah?"

"Perdemos o jogo do nome?" uma voz feminina perguntou atrás de nós.

Eu balancei a cabeça. "Vários empresários, mas vou precisar de algumas pesquisas no