A MERCANTILIZAO DA MAGIA NA URBANIZAO DE SO PAULO, 1910-1940*

Maria Cristina Cortez Wissenbach

Depto. de Histria - FFLCH/USP

Resumo
Com base em processo movidos contra rus incursos nos artigos que criminalizavam o curandeirismo, o espiritismo, a feitiaria e outras prticas similares, o texto busca o significado histrico de crenas religiosas na perspectiva de um universo citadino em transformao. Contempla questes como a propagao do espiritismo, diferenas entre rituais do baixo e do alto espiritualismo e o tratamento dado ao tema pela imprensa e pelas autoridades que lideravam as campanhas antimagia.

Palavras-Chave
Religiosidade popular Espiritismo Urbanizao Ritos e Crenas Afrobrasileiros So Paulo

Abstract
Based on legal proceedings against those who practised withcraft and sorcery, spiritism, healings rituals and other practices considered as crime by the Legal Code of 1890, this article seeks the historical meannings of religious faiths in a changing urban context. The study focuses on questions such as the propagation of spiritism, the differences between low and high spiritual rituals, and the way in which these thems were treated by the press and by the leadership of the campaigns against magic.

Keywords
Popular religions Spiritism Urbanization Afro-brazilian rituals and cults So Paulo

Este artigo parte de uma pesquisa mais ampla, financiada pelo Capes/CNPq, que resultou na tese de doutorado Ritos de magia e sobrevivncia. Sociabilidades e prticas mgico-religiosas no Brasil, 1890-1940. Departamento de Histria, USP, sob orientao da Profa. Dra. Maria Odila Leite da Silva Dias, 1998.

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"Fao milagres. Sim, fao milagres ! Mas milagres ... cientficos!!" (Ariosto Palombo, ou Mahatma Patiala, ou Joo de Minas, Diretor da Academia Brasileira de Cincia Divina, So Paulo, 1939)

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No Brasil dos primeiros anos da Repblica, sob os auspcios de novos tempos e de um novo sculo que se aproximava, assistiu-se a ecloso de uma srie de movimentos sociais nos quais a religiosidade popular, o misticismo e o profetismo apresentaram-se como elementos capazes de levantar as populaes sertanejas. Tais foram os movimentos de Canudos, do Contestado e de Juazeiro que chegaram a abalar os alicerces do regime que se implantava e a atemorizar uma sociedade que nascia sob o signo das profundas modificaes sociais e polticas ocorridas nas ltimas dcadas do sculo XIX. Fenmeno que traduziu anseios, o descontentamento e a viso de mundo de populaes afastadas dos centros de modernizao, o poder mobilizador das crenas religiosas no se manifestou somente nas regies que constituam o Brasil das reas do interior. Nas cidades brasileiras, sobretudo nas capitais do Sudeste, convulsionadas pelas transformaes trazidas pela Abolio e pela imigrao, por ritmos inusitados de crescimento populacional e de urbanizao, assistiu-se igualmente uma onda de religiosidade difusa, que se manifestou sob outras formas e teve significados sociais diferenciados. Conduzido por crenas variadas e veiculado pela proliferao de prticas de cura, de adivinhao e rituais de proteo, este movimento esteve marcado por um encontro sugestivo entre antigas tradies e prticas mgicas e as correntes do pensamento espiritualista que se firmavam na poca, entre elas especialmente o espiritismo que, nascido na segunda metade do sculo XIX, aqui rapidamente se projetou. Na cidade de So Paulo, onde a propagao das diferentes vertentes do pensamento espiritualista por meio de rituais e de aes individuais rapidamente recebeu a designao de o comrcio da iluso, proliferaram, desde os incios do sculo, consultrios de videntes, quiromantes e cartomantes que, em sua maioria, se apresentavam como madames de origem estrangeira (francesas, srias, espanholas e ciganas, entre outras), e de curandeiros, mdiuns e benzedeiras. Posteriormente, ao lado desse atendimento individualizado e ao longo do perodo de 1920 a 1940, surgiram tambm centros e institutos destinados ao tratamento de doenas para as quais a cincia mdica oferecia poucas chances de cura tuberculose, lepra, sfilis, doenas da pele, entre outros

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males e ao desenvolvimento de novas teraputicas para as doenas de fundo nervoso, em meio a recursos magnticos passes ou aparelhos , e tcnicas de exorcismo associadas ao sonambulismo e ao hipnotismo. difcil dar conta da extenso do fenmeno, tal a profuso de consultrios, centros e institutos que foram se formando na cidade destinados a atender uma clientela cada vez maior, ansiosa em aliviar as tenses prprias aos momentos histricos em que viviam. Na documentao criminal, no noticirio de jornais e na linguagem comum, foram, a princpio, distinguidas entre correntes e experimentaes ligadas ao alto espiritismo e prticas e rituais catalogados como sendo de baixo espiritismo. Enquanto o termo alto espiritismo designava algumas das vertentes do pensamento espiritualista, especialmente o espiritismo cientfico ou o kardecismo, ramos do ocultismo oriental e a fenomenologia experimental do sonambulismo, do hipnotismo e do magnetismo animal, o termo baixo espiritismo era atribudo a uma multiplicidade de prticas de origens e caractersticas diversas mas, no geral, destinadas ao diagnstico e cura das doenas do corpo e da alma e resoluo das adversidades da vida, especialmente daquelas trazidas pelo estilo de vida urbano e moderno. Prticas criminalizadas j pelo Cdigo Penal de 1890, entre os acusados de exercer o baixo espiritismo poderiam ser encontrados curandeiros de diferentes tipos ocultistas, magnetizadores, hipnotizadores, mdiuns receitistas , benzedeiras que praticavam as simpatias da medicina mgica e do catolicismo popular e quiromantes, cartomantes e pitonisas versadas em adivinhaes. E, principalmente, feiticeiros e macumbeiros, denominao que recebiam os indivduos envolvidos nos rituais e nas crenas oriundos da populao de afro-descendentes da cidade1. De pouco adiantaram as campanhas progressivamente travadas contra os diversos tipos sociais ligados a essas prticas. Em So Paulo, nas dcadas iniciadas em 1920 e em 1930, s fizeram acentuar a tendncia institucionalizao de suas agremiaes, fazendo aumentar progressivamente o nmero

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Neste sentido, a documentao bsica sobre o tema so processos criminais de rus indiciados nos artigos do Cdigo Penal de 1890 que criminalizavam o exerccio ilegal da medicina (artigo 156), o uso do espiritismo, da magia e de seus sortilgios para iludir os incautos (artigo 157) e a prescrio de frmulas medicamentosas (artigo 158). No presente artigo a documentao citada foi localizada no Arquivo do Poder Judicirio do Estado de So Paulo (no extinto Arquivo da Vila Leopoldina).

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daquelas registradas junto s autoridades policiais. Presso das autoridades que demandou, igualmente, uma melhor definio das doutrinas e dos pressupostos que as norteavam: alm de oferecerem lenitivos para as doenas do corpo e da alma, os dirigentes das agremiaes espritas e ocultistas passaram a buscar a comprovao emprica dos fenmenos naturais e sobrenaturais emblemticos das teses de Mesmer e de Allan Kardec; procuraram estabelecer as distines entre os verdadeiros espiritualistas e os charlates e, principalmente, contestar os limites entre as cincias da aparncia e o conhecimento oculto. Atestando a busca de uma racionalidade cientificista em meio a crenas espirituais, constituam expresses de uma nova mentalidade que procurava eliminar a ciso entre magia e cincia; ou ao menos reverter o racionalismo positivista em proveito das prticas mgicas. Pela intensidade com que se manifestou na sociedade urbana e pelas discusses mais profundas que envolveu, a presena do tema se fez notar tambm na literatura e na imprensa da poca e entre os homens ligados aos vrios ramos da cincia oficial. Os jornais, da mesma forma que destinavam espaos nas sees de anncios para os proclamas de ocultistas srios, de cartomantes renomadas e das publicaes das editoras espiritualistas, guardavam igualmente amplos espaos para noticiar, de maneira sensacionalista, as campanhas policiais movidas contra feiticeiros e bruxos. A partir de outro ponto de vista, os expoentes da medicina legal, da antropologia criminal, da psiquiatria social, os modernistas e os botnicos entre outros, observavam os transes medinicos e os poderes paranormais, estabeleciam as relaes entre misticismo e doena mental, penetravam nas influncias da msica nas possesses mgicas, inventariavam o valor teraputico das ervas da farmacopia popular e, em linhas gerais, procuravam aprisionar tais conhecimentos e manifestaes nos quadros de explicaes intelectualistas e sistmicas. Tendo em mente o alastramento das correntes mgico-religiosas no contexto das sociedades urbanas, para os cientistas que lideravam as campanhas antimgicas, a permanncia da magia e das supersties era a prova cabal da equiparao dos incautos, dos ingnuos e de seus mistificadores aos estgios mais primitivos da evoluo humana. Utilizavam-se vontade das teorias evolucionistas de Gustave Le Bon, indicando a equivalncia entre a magia antiga e suas formas revividas no mundo moderno:
A magia antiga devia, ainda uma vez, reaparecer, mudando de nome sem sofrer notvel modificao. Chama-se hoje ocultismo e espiritis-

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mo, os augures se denominam mdiuns, os deuses inspiradores dos orculos se intitulam espritos, as evocaes dos mortos tm o nome de materializaes (Le Bon, apud Csar, 1939: 50-1).

E, a partir da correspondncia evolutiva, adequavam a lgica dos credos ento em voga s chamadas leis da magia e s do pensamento primitivo, nas formulaes desenvolvidas por James Frazer e por Lucien Lvy-Brulh2. Assim, por exemplo, sob a inspirao culturalista deste ltimo, Arthur Ramos estabelecia a equiparao dos curandeiros ao shaman e ao medicine-man das tradies indgena e africana e propunha uma nova forma de abordagem ao problema social do curandeirismo pois, dentro de sua formulao, a lgica do primitivo no pode ser idntica do homem branco, adulto e civilizado (Ramos, 1931: 979). Em particular, os representantes da psiquiatria social, membros dos institutos mdico-legais que ento se afirmavam, ao lado dos telogos do catolicismo, travavam intenso debate com o espiritismo, tentando invalidar a pretenso da doutrina de Allan Kardec de se erigir enquanto categoria de verdade, cientificamente demonstrada, e focalizaram as experimentaes realizadas pelos espritas como sendo simples embustes de charlates. Acusando tambm o espiritismo como um dos grandes responsveis pelo desencadeamento da loucura, consideraram, na perspectiva dos avanos da cincia mdica, os fundamentos das doutrinas medinicas. J nas primeiras dcadas do sculo XX, quando as teorias sobre a natureza das doenas mentais e sobre o inconsciente difundiam-se na Europa, os intelectuais brasileiros puderam observar as possesses mgicas e os transes na perspectiva dos ensinamentos de Charcot e de Freud. luz dessas teorias, afirmavam que os transes nada mais eram do que estados de sugesto induzida nos quais, sob o efeito de bebidas, danas e cnticos, e de repeties montonas, manifestava-se o inconsciente de indivduos portadores de personalidades cindidas ou dissociadas, isto , de esquizofrnicos quando os incorporadores eram homens , e de histricas quando

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2 Sobre a extenso da influncia das teorias de Frazer entre etnlogos, socilogos, historiadores, juristas e telogos e a polmica que se estabelecia, j nos finais do sculo passado, referente s relaes entre cincia e magia, magia e religio, ver Gurvitch, G. (1950), esp. cap. VII, "La magie, la religion et le droit".

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mulheres (Ribeiro/Campos, 1931: 30 e seguintes)3. As crenas na reencarnao e na transmigrao da alma premissas centrais das correntes medinicas eram, por sua vez, explicadas como desejos inconscientes de regresso ao parasitismo uterino. No depoimento dado ao inqurito conduzido por Leondio Ribeiro, afirmava Jlio Porto Carrero, catedrtico de Medicina Pblica da Faculdade de Direito do Rio de Janeiro:
O espiritismo, com a sua doutrina da actividade do esprito dos mortos e de reencarnao opportuna e repetida, vem ao encontro desse desejo que dorme no fundo de todos os conscientes a nsia pela volta ao parasitismo uterino (Carrero, apud Ribeiro/Campos, 1931: 162-63).

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Tambm da psicanlise se retirava a correspondncia evolutiva da magia fase narcsica, quando se manifesta o princpio da onipotncia das idias, quando o pensamento infantil julga submeter o mundo a seus desejos (Ramos, 1932: 43)4. Amplamente debatido, o recrudescimento do espiritualismo e a propagao de prticas mgicas, nos incios do sculo XX, no era experincia particular So Paulo. A imprensa paulistana faz questo de reafirmar, a todo momento e no sem uma ponta de orgulho que, sob esse aspecto em especial, compartilhava-se de caractersticas presentes nas cidades as mais modernas, modelos de nossa civilizao:
Paris considerada um expoente da civilizao moderna e, como ela, nenhuma outra grande metrpole prolifera em adivinhos, mgicos, sonmbulos, quiromantes, ocultistas, augures e iluminados de toda a sorte. O viveiro dessa classe de industriais sem matrcula a capital orgulhosa da Europa, a ville-lumire, que o bero do Pensamento e da Idia (O comrcio da iluso, Correio Paulistano, 27/05/1913).

3 Correspondncias similares entre os estados de transe, o sonambulismo e a histeria so encontradas no estudo pioneiro de Nina Rodrigues, publicado em 1896 na Revista Brasileira e, em 1900, na edio francesa. Nina Rodrigues, O animismo fetichista dos negros bahianos, 1935: 109. 4 Na raiz das formulaes de Arthur Ramos sobretudo em Os horizontes mythicos do negro na Bahia, 1932 , encontrava-se o trabalho de Freud, Totem e tabu, especialmente parte III, Animismo, magia e a onipotncia de pensamentos, de 1913.

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O mesmo fenmeno alastrava-se pelas demais capitais do mundo ocidental:

a epidemia ocultista grassa publicamente em Londres e Nova York, medrando sombra dos positivismos do dlar e da libra, vicejando maravilhosamente entre as flanelas de Oxford e os algodes do Kentucky ... (idem).

Num processo de urbanizao marcado pela afluncia de imigrantes de vrias nacionalidades, acentuava-se a feio multi-tnica de So Paulo que recebia constantemente levas de populaes que mantinham as crenas da sociedade de origem. Para os contemporneos, o comrcio da iluso era assim, em parte, explicado pela cobia asfixiante daqueles que os grandes transatlnticos diariamente despejam nos nossos portos e para os quais a crendice popular oferece-lhes palco cmodo para as suas escamoteaes (Cartomantes e feiticeiros, Comrcio de So Paulo, 27/05/1913). No entanto, os mesmos articulistas eram obrigados a reconhecer que uma parte considervel dessas prticas era, genuinamente, de nossa responsabilidade:
Feiticeiros, porm, negros de carapinha cosmeticada danando ao redor de um pobre Cristo mergulhado num caneco de esprito de vinho com arruda ou carobinha, privilgio nosso, que temos nas veias um pouco do sangue dos tocadores do Congo, e muito dos costumes dos homens de yatagan recurvado, l das bandas de Benguela (Uma cabeleira no estomgo. A feitiaria em So Paulo. A Capital, 18/11/1915).

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impossvel no associar este aspecto em particular da vida da cidade a um contexto marcado por rupturas e mudanas radicais, pelas crises sociais que acompanharam a histria de So Paulo desta poca. Pelo contrrio, possvel afirmar que traduziam, numa outra linguagem, o custo social dos processos ocorridos desde os finais do sculo XIX, indicando as inferncias que os fatos histricos entre eles a Abolio, a Repblica, a imigrao e as novas condies de vida urbana impingiram organizao da vida de largos contingentes populacionais. O estudo das prticas mgicas de So Paulo dos incios do sculo XX, permite que sejam desvendados fragmentos dos anseios, das expectativas e dos dramas cotidianos de uma sociedade que, ao fazer uso de concepes algumas delas seculares, demonstrava a necessidade de uma sustentao a mais para enfrentar as condies de instabilidade e de mudana presentes na poca em questo.

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De outra parte, indicada pela documentao repressiva, a expanso das prticas de cura, de adivinhao e de proteo na sociedade citadina deve ser avaliada no interior de uma poltica disciplinar que acompanhou a urbanizao e que, conforme tem sido avaliada pela historiografia social sobre as primeiras dcadas da Repblica, fazia avolumar os ndices de contravenes como a embriaguez e a vadiagem (Fausto, 1984), aumentar a excluso dos chamados demi-fou das ruas da cidade (Cunha, 1984), ou a regular o comrcio da prostituio (Rago, 1991). Poltica que procurava coibir, na tica da criminologia e do alienismo, os desatinos e a desordem social, vista esta como necessidade imperiosa da civilizao diante da exploso urbana. As instituies disciplinares visavam no somente as formas consideradas como as mais evidentes de desajustamento social. Conforme deixa claro Fernandes, em consonncia com o processo de urbanizao, passavam tambm a dirigir uma presso mais drstica contra os elementos culturais que perpetuavam o estado de ignorncia e incultura, herdados do passado e da mestiagem do povo brasileiro, processo que entendiam numa tica extremamente excludente e preconceituosa (Fernandes, 1979). Entre estes, ressaltavam aspectos da cultura e da religiosidade popular, repleta de contedos e formas organizacionais autnomos, contra os quais se empenhou tambm a Igreja Catlica em sua poltica de neutralizar as irmandades e os rituais do catolicismo popular, especialmente a partir da segunda metade do sculo XIX (Oliveira, 1980; Monteiro, 1978). Assim, iniciadas j nos ltimos anos do sculo XIX e primeiros do XX, as campanhas repressivas contra as prticas mgicas e o exerccio ilegal da medicina notabilizaram-se por mobilizar diversos setores desse poder disciplinar, coadunando-se autoridades policiais, fiscais do Servio Sanitrio, representantes da Medicina Legal, psiquiatras das instituies asilares e membros da Igreja oficial. Campanhas estas que, a partir de 1928, passaram a ser coordenadas pelo Servio de Represso ao Baixo Espiritismo, anexo Delegacia de Costumes5.

Conforme o Relatrio do Chefe de Polcia do Estado de So Paulo, de 1928, localizado no DAESP, tais perseguies foram conduzidas, inicialmente pelo Servio de Inspeo dos Costumes, anexo 2 Delegacia Auxiliar (1914), depois, pela Delegacia de Costumes e Fiscalizao de Jogos do Gabinete de Investigaes e Capturas (1924), e finalmente pelo Servio de Represso ao Baixo Espiritismo (1928), organismos que, sucessivamente, especializaram-se na represso aos crimes em questo.

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Na perspectiva da histria social de So Paulo desta poca, o processo de urbanizao, marcado por ritmos inusitados de aumento populacional, mostrouse incapaz de absorver, nos setores da economia formal, os largos contingentes atrados pelo crescimento da cidade. E, conseqentemente, como tem sido com freqncia apontado por Maria Odila da Silva Dias, criava formas no convencionais de sobrevivncia ligadas s atividades informais, no limiar de meios considerados como infraes e crimes (Dias, 1984; Dias, 1985; Pinto, 1994). Uma primeira observao na caracterizao social dos rus envolvidos nos processos criminais consultados revela que grande parte deles era constituda por indivduos provenientes dos setores populares e remediados da sociedade que procuravam improvisar a sobrevivncia ou buscar uma determinada ascenso social. Nos termos da documentao: imigrantes recm-chegados cidade; filhos de imigrantes vidos por enriquecimento fcil; homens negros que deixaram de lado seus ofcios manuais para se dedicarem inteiramente explorao de um centro esprita ou dos dons de cura h pouco tempo revelados; vivas encarregadas de prover o sustento do lar, versadas na leitura de cartas ou das linhas das mos; ex-militares desmobilizados ou expulsos das suas corporaes que investiam algum tempo no estudo dos fatos ocultos e sobrenaturais homens e mulheres que, apesar da longa itinerncia e da infixidez prprias dinmica daquele tempo, mantinham tradies culturais, frmulas mgicas e milagrosas, crenas e fetiches que pareciam encantar uma sociedade predisposta a aceitar o que lhe era oferecido. Uma vez estabelecidos, rapidamente formavam suas clientelas mediante informaes que circulavam entre as pessoas das ruas, nas vizinhanas de bairros como o Cambuci, o Brs ou a Barra Funda, no interior de grupos tnicos ou profissionais determinados. As investigaes criminais indiciaram imigrantes acusados de exercer ilegalmente a medicina junto aos grupos de sua nacionalidade de origem: o enfermeiro Carlos Stosicka que, em 1936, atendia a comunidade germnica; Schokichi Itow que, desde 1914, assistia aos imigrantes japoneses com autorizao das autoridades sanitrias da poca. Como aparece nos noticirios da imprensa, alguns grupos sociais elegiam tambm suas pitonisas prediletas, como Fortunata Barbatte, especializada no atendimento s mooilas da fbrica Penteado, Maria Cauwinsky, cartomante das cozinheiras, Mme Thebas, a protegida do escol da sociedade paulistana. Mobilizando laos solidrios que as adversidades da urbanizao e da instabilidade acabavam por solidificar, para qualquer infortnio haveria sempre uma determinada simpatia, qualquer desesperana poderia ser sanada com um jogo

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dos baralhos, uma leitura das mos, com um ch, uma mezinha, um passe magntico, um transe hipntico. E logicamente, pessoas especializadas neste tipo de atendimento. Enquanto alguns curandeiros transformavam-se em ambulantes, como Amaro Issa, imigrante srio que podia ser visto, em 1933, andando pelas ruas com uma valise, contendo medicamentos e objetos da magia (Justia e Amaro de Almeida Issa, 1933), outros preferiam oferecer seus servios por meio de folhetos impressos ou em anncios publicados nos jornais da cidade. Utilizando-se de um codinome com acento afrancesado, Pedro dos Santos Boemer prometia, em 1918, receitas magnticas para aqueles que o procurassem:
Para serdes feliz o que deveis fazer e tentar? Ide rua Canind, 123, ou escrevei a Pedro Casnot, com selo para resposta (Justia e Pedro dos Santos Boemer, 1918).

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As cartomantes destacavam sua origem estrangeira, a tradio da magia cigana, a ligao com o ocultismo oriental. De um cortio da rua Bresser, propagava tambm Idalina Tairovitch, natural da Srvia, pertencente raa cigana, seus conhecimentos mgicos utilizados no sustento do lar e de seus oito filhos, complementando os parcos rendimentos do marido, vendedor ambulante de bugigangas:
Quiromancia Grafologia Interessa a qualquer pessoa. Acha-se nesta bela Capital Mme Naime a clebre cientista, professora de quiromancia, com sua famlia, que se acha residindo Rua Bresser n. 1550. Compromete-se a fazer qualquer trabalho sobre qualquer fim. Tem viajado por diversos pases da Europa, visitando as Capitais e percorrendo vrios Estados do Brasil. (Justia e Idalina Tairovich, 1939)

Outros, como o caso do ocultista professor Ba Miguel Ruiz da Silva Bassuraa, brasileiro, mulato, que agia tanto em So Paulo quanto no Rio de Janeiro preferiam anunciar aos leitores dos jornais da poca seus talisms, provenientes de seitas indianas:
Assombrosa Maravilha! 1996 curas em menos de 90 dias!! Casamentos realizados! Uma sorte grande na loteria a um possuidor dos talisms! ltimos dias de distribuio dos pssaros Inhaburs e dos Talisms,

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proclamava o ocultista, no sem antes advertir aos interessados de que se tratava de uma prorrogao que fazia do prazo, tendo em vista o justo pedido da classe operria e funcionrios que somente recebem seus salrios e ordenados no princpio do ms (Folheto anexo Justia e Bento de Paula Souza e Jos Furtado, 1910). Ao lado destes, curandeiros negros, como Benedito Antnio da Silva, vulgo Benedito Garfudo, limitavam-se a proclamos mais simples, ofertando: Curas gratuitas pelos meios simpticos, homeopticos e cpias alopticas (Justia e Benedicto Antonio da Silva, 1927). As possibilidades de sobrevivncia e em alguns casos de ascenso social dos que transformavam o comrcio da iluso em ganha-po estavam diretamente relacionadas a uma sociedade afeita a tais apelos, vida em solucionar por meio de recursos mgicos, fossem quais fossem, questes amorosas, insucessos econmicos, problemas familiares e principalmente a cura de doenas. Assim, confirmando o grande temor dos cientistas que lideravam as campanhas anti-mgicas, as prticas mgicas, muitas vezes provenientes das classes nfimas da sociedade, consideradas pelos observadores como manifestaes de processos de involuo das camadas populares, demonstravam, no entanto, possuir uma capacidade extrema em se expandir, em contaminar e fascinar a sociedade como um todo6. Descrevendo, em 1912, a ante-sala de um famoso ocultista de So Paulo, o articulista do Comrcio de So Paulo, pde observar:
[...] ao lado da costureirinha gentil e ingnua, em transes dubitativos sobre a fidelidade do namorado, via-se a mundana devorada pela paixo, cheia de zelos e cold-cream. A supersticiosa siciliana, de cabelos entrancados na garibaldina touca, acotovelava repetidas vezes a aristocrtica representante de nosso patriciado, recendendo a ociosidade e a opopenax (O comrcio da iluso, O Correio Paulistano, 24/09/1912).

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Segundo as teorias de Gustave Le Bon, expressa em sua obra Psychologia das multides, um dos autores mais citados nos inquritos da poca, a degenerao era uma ameaa social pois continha os germes da contaminao, podendo fazer com que a multido, mediante sugesto quase que hipntica, regredisse a um estgio atvico e primitivo. Aspecto indicado pela leitura do trabalho de Dain Borges, Puffy, Ugly, Slothful and Inert: Degeneration in Brazilian Social Thought, 1880-1940, 1993: 237.

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s portas do templo da rua Guarani, onde atendia o quiromante professor Schiloch e oferecia aos consulentes as maravilhosas pedras de Cevar, provenientes do Sudo, que emprestavam vigor e energia aos seus possuidores, o jornalista via chegar no s os indivduos oriundos das nfimas camadas, onde a instruo ainda no penetrou, como tambm representantes das classes abastadas da cidade:
No eram somente os bondes que ali vazavam a populao rude e inculta; tambm os automveis e as carruagens particulares tomavam com freqncia o caminho da Cabala, em procura de um pouco desta Iluso, sem a qual a vida no seria possvel. (Idem).

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Cidade de mltiplas etnias, onde se mesclavam lnguas e tradies culturais diversas, em que se procurava a todo custo improvisar meios de obter sobrevivncia, a proliferao das prticas mgicas relaciona-se chegada de levas de imigrantes das mais variadas nacionalidades. Os credos de suas culturas de origem vinham se acrescentar a um caudal de tradies fortemente arraigadas na sociedade brasileira, provenientes das crenas africanas e das frmulas da magia ibrica e indgena. Liana Trindade, ao estudar a religiosidade popular na cidade de So Paulo dos incios do sculo, pde estabelecer a presena de cinco vertentes s quais se encontrariam referidos os credos em voga: as correntes do ocultismo, magnetismo e esoterismo; centros espritas kardecistas; curandeiros, benzedores e milagreiros; a magia europia; os cultos africanos, entre eles especialmente a macumba (Trindade, 1991: 164-173). No entanto, conforme ela prpria assinala, a magia urbana esteve marcada por sucessivos processos de sincretismo, entendidos como reelaboraes culturais e religiosas ocorridas diante das condies peculiares da cidade na poca; no seu dizer, construes mticas que foram se moldando aos diversos contextos presentes na histria da cidade do sculo XVIII s pocas mais recentes. Desta maneira, nos processos criminais aqui indicados, nas acusaes de prticas de baixo espiritismo esto presentes sob o crivo das autoridades e enredados por preconceitos simbologias, tcnicas de cura e rituais retirados das vrias correntes. Afirmada pelos estudiosos das tradies religiosas brasileiras, os movimentos sincrticos dominavam a feio da magia urbana (Bastide, 1983). Em dinmicas que se orientavam nas mais diferentes direes: crenas afro-brasileiras ou de origem banto que se aproximavam do espiritismo; combinaes

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entre as tradies da magia europia e as simpatias das benzedeiras do mundo rural; do prprio espiritismo com as formas que lhe deram origem do hipnotismo, do sonambulismo clarividente e do magnetismo animal, ou mesmo com o ocultismo de origem oriental. Nada mais compreensvel se for considerado o ecletismo da magia, sua ateno na eficcia e, sobretudo, levandose em conta o processo de mercantilizao que ocorreu no mundo urbano desta poca. Nada mais revelador, tambm, do que o caso relatado por Oswaldo Xidieh sobre o marceneiro italiano que, uma vez estabelecido em Mogi das Cruzes nas primeiras dcadas do sculo XX, rapidamente transformou sua produo de bonecos de madeiras em imagens para os rituais afro-brasileiros, realizando, conforme denota o ttulo de seu artigo, uma fuso entre elementos talo-brasileiro-africanos (Xidieh, 1944). Envolvendo na maior parte das vezes crenas no cristalizadas, as prticas mgicas enquanto espaos reveladores das experincias sociais dos setores pobres e remediados da sociedade no contexto da urbanizao traduzem, acima de tudo, um amplo movimento de readequaes, de re-significaes e de trocas. Alguns processos criminais consultados so exemplares para ilustrar esse aspecto pois que envolviam, j na dcada de 1930, centros espritas que, a pretexto de no possurem licena, foram investigados em razo da condio social e tnica de seus integrantes. Em 1931, foi acusado textualmente de praticar bruxarias, Amaro Cardoso, diretor do Centro Esprita Sociedade Democrtica Maria Caridade, estabelecido no Cambuci e com filiados em sua maioria provenientes dos setores negros da populao, como informam as testemunhas do caso:
que pode afirmar que a casa de Amaro freqentada somente por homens e mulheres de cor preta, os quais ali faziam com Amaro cenas que surpreendiam a depoente ... (Justia e Amaro Cardoso, 1931).

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Das descries infere-se que o acusado praticava rituais que combinavam passes magnticos e frmulas de exorcismo para o combate de feitios. A presena de espritos invocados justificava, por outro lado, junto aos pontos de riscado, o uso de plvora e de facas de ponta para proteo dos participantes da reunio: que verdade que, durante suas sesses, costuma fincar punhais nas paredes que circundam o Centro, para evitar que seus associados sejam vitimas da magia negra (Justia e Amaro Cardoso, 1931). Embora fato ainda no explicitado no contexto das investigaes criminais, trata-se provavelmente de centros nos quais se realizava o encontro entre os

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elementos do espiritismo e as crenas afro-brasileiras, do qual se originariam as vertentes da umbanda e da quimbanda (Trindade, 1991: esp. parte V). Assim, revelando tendncias mais amplas, a mesma mescla se encontra presente no Centro Esprita Na. Sra. da Aparecida, onde atendia Francelino Incio da Silva, preto, sapateiro, chamado pelos filiados de Pai Francelino, acusado de aliar a religio, o espiritismo e a macumba e de ser homem ignorante. Especializado, segundo ele prprio declarou, no tratamento de mordidas de cobras, males da cabea, feridas bravas, atendia sobretudo clientes que se apresentavam com o corpo desacorsoado, com doenas que o acusado identificava como mal contrado (Justia e Francellino Igncio da Silva, 1939). Numa direo diferenciada, no Centro Esprita So Miguel Arcanjo, Jos Francisco do Monte, ex-militar, coadjuvado por sua mulher, dedicava-se leitura da sorte em uma bola de cristal e recebia seus consulentes vestido com um quimono roxo, desenhado com sinais cabalsticos, segundo informam as autoridades policiais: onde se nota o sol, a lua e as estrelas (Justia e Jos Francisco do Monte, 1933). O exemplo mais esclarecedor precede no tempo os acima referidos e diz respeito s aes de Bento de Paula Souza, curandeiro negro-ocultista-esprita, indiciado em 1910 (Justia e Bento de Paula Souza, 1910; Trindade, 1991: 147150; Koguruma, 2001: 139). Proveniente do Rio de Janeiro, ex-tipgrafo e excombatente das foras patriticas do marechal Hermes da Fonseca, Paula Souza estabeleceu na cidade uma entidade denominada Grmio Ocultista de So Paulo, da qual constavam, entre outros objetivos, o de fazer uso das cincias ocultas, de realizar sesses do espiritismo cientfico e psiquismo, de promover escolas para a educao crist, de fornecer tratamento para os obsedados, consultas medinicas e, por fim, impedir as desavenas desavergonhadas nas famlias. A esses objetivos heterogneos coadunavam suas prticas de curandeirismo, nas quais se evidenciam explicitamente os elementos de religiosidade negra, provavelmente relacionados macumba, florescente tanto no Rio de Janeiro quanto em So Paulo. Elementos que haviam sido indicados no s pelos objetos e fetiches encontrados em sua casa, como tambm pelas descries de seus procedimentos, feitas pelas testemunhas. Utilizando-se de uma valise que o acompanhava quando atendia domiclio,
de dentro retirou um rosrio grande, trs facas de ponta, um pedao de giz e outros objetos [...] e com eles dizia algumas coisas que a depoente no entendia por serem ditas em lngua de Congo, conforme ele prprio declarava,

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afirmava Maria Isabel Siqueira de Figueiredo, que colocou sob seus cuidados uma filha que padecia de ataques desde os sete anos. Diante das presses das autoridades policiais, afirmava ainda a testemunha, de nacionalidade portuguesa, que no pode classificar as prticas a que j se referiu, mesmo porque a depoente nunca viu iguais; estranheza em que depositava suas esperanas, depois de haver passado por quase todos os curandeiros de So Paulo e de Santos. No encontro de credos, de correntes e de simbologias revelado pela documentao, o espiritismo aparece como elemento catalisador. A influncia considervel que exercia repetidamente assinalada pelos estudos feitos na poca.
No possvel pegar a feio de nossa gente, conhecer a moral e a reles formao espiritual dela, pondo de parte os centros onde se ensina e se pratica a doutrina que, sobretudo nas cidades, exerce sobre o povo a ascendncia do baixo catolicismo supersticioso e macumbeiro de tempos atrs,

considerava Antnio de Alcntara Machado, num inqurito realizado em 1930 sobre o que ele qualificava como sendo o comrcio e a indstria do espiritismo no Estado de So Paulo (Machado apud Ribeiro e Campos 1931: 126). Neste mesmo inqurito, avaliou os nmeros que indicavam tal expanso: em menos de um ano, de outubro de 1929 a junho de 1930, haviam sido legalizados junto s autoridades policiais do Estado cerca de 20 centros espritas, crescimento que se manteve na mesma razo, no perodo subseqente de julho de 1930 a setembro de 31, conforme continua Leondio Ribeiro. De outra parte, analisando os estatutos anexados aos processos de legalizao dessas agremiaes, Alcntara Machado fez questo de destacar, em passagens irnicas, o semi-analfabetismo de seus redatores e a confuso de doutrinas a apresentadas. Diante do fato generalizado, concluiu sua investigao, afirmando que a pajelana est sendo desbancada pelo espiritismo. Fato indicativo nos processos criminais, preciso notar que muitas das agremiaes que se legitimavam como centros espritas apresentavam de fato outras tradies que, possivelmente buscavam proteo sob o rtulo do espiritismo. Neste sentido, usando dos prprios termos de Alcntara Machado, possvel afirmar que a pajelana e o catolicismo popular imiscuam-se no interior dos centros espritas. A histria do espiritismo no Brasil esteve marcada por um lento processo de legitimao junto aos rgos oficiais, sobretudo nas batalhas travadas nos fruns do Rio de Janeiro por juristas renomados como Viveiros de Castro e

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Macedo Soares (Maggie, 1992; Machado, 1983).7 Mediante o seu reconhecimento enquanto religio, os defensores do espiritismo esperavam abrandar as disposies do artigo 157 do Cdigo Criminal de 1890 que, textualmente, criminalizava as prticas do espiritismo. E, em contraposio, fazer valer os direitos constitucionais previstos no artigo 72 da Constituio da Repblica, que determinava a liberdade de cultos. Incongruncias do novo regime tambm freqentemente notadas pelos setores populares nos seus embates com as autoridades pblicas; em nome da liberdade de culto agiam os profissionais ligados aos vrios ramos do comrcio da iluso; em nome das reformas educacionais apelavam tambm para contestar a no validade de seus ttulos, nas acusaes de exerccio ilegal das profisses: - E a lei Rivadvia, meu caro senhor, [...] se questo de diploma, amanh lhe apresentarei um, dizia, em 1913, a espanhola Mme Carmem, cartomante e parteira nas horas vagas, ao delegado Cantinho Filho, referindo-se reforma Rivadvia Corra que havia retirado o ensino profissionalizante da tutela pblica, fazendo proliferar institutos particulares (O comrcio da iluso, O Comrcio de So Paulo, 19/06/1913). No entanto, imaginar uma pureza doutrinria ou fidelidade s premissas espritas compartilhada entre os inmeros centros que se formavam, ignorar a feio aberta da doutrina esprita e a dinmica que as tradies da religiosidade popular tomavam na poca. Segundo colocam os estudiosos do assunto, o espiritismo apresentava-se, a um tempo, como religio, filosofia e cincia, aliando essa feio doutrinria a propostas pragmticas voltadas caridade crist, formao de entidades que tinham muito em comum com as sociedades de auxlio mtuo dos incios da industrializao, orientadas ao atendimento, nos hospitais e nas curas medinicas, dos setores desprotegidos da sociedade urbana (Ferreira, 1973: esp. parte IV). Filosofia, religio e cincia, o espiritismo embora considerado hertico pelas bulas papais e pelas pastorais dos bispos brasileiros, no se colocava frontalmente contra as tradies do catolicismo profundamente enraizadas nas populaes brasileiras e nos imigrantes latinos,

7 De acordo com Yvonne Maggie (em Medo do feitio) e Ubiratan Machado (em Os intelectuais e o espiritismo) tratava-se de um movimento que procurava, de fato, isolar do chamado espiritismo cientfico as prticas consideradas como sendo prprias ao baixo espiritismo. Alm disso ambos defendem a tese de que os artigos do Cdigo de 1890, especialmente o art. 157, em seus sub-textos, denotavam o endosso s crenas pois partiam do reconhecimento e da aceitao da eficcia e do poder que tinham as prticas da magia em curar e seduzir aqueles que as procuravam.

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propondo antes uma convivncia pacfica.8 Finalmente, diante das demais correntes religiosas do contexto brasileiro, o espiritismo guardava tambm elementos em comum: a possibilidade de comunicao direta com as entidades sobrenaturais por meio da mediunidade e dos transes, a crena na imortalidade da alma, a utilizao de magnetismos para os processos de diagnstico e exorcismo dos infortnios e das doenas ncleos em comum que possibilitavam as aproximaes. Defendido nos incios do sculo pelos expoentes da ideologia positivista, em nome da liberdade de cultos, das religies e do exerccio profissional, o espiritismo agiu rapidamente entre os setores mdios das populaes urbanas. A penetrao na classe mdia veio tanto de sua proposta cientificista quanto das experincias e demonstraes pblicas que freqentemente eram realizadas, no Brasil, na Frana e nos Estados Unidos, para a comprovao da veracidade de suas crenas. Com esse discurso cientificista, o espiritismo realiza amplas converses entre intelectuais, mdicos, funcionrios pblicos e militares, alguns deles j anteriormente convertidos ao positivismo9. De fato, pouco importava se a comunidade cientfica e catlica teimasse em contestar meticulosamente cada uma dessas experimentaes, pois conforme aponta Keith Thomas, uma vez aceitas, as crenas religiosas prescindem de comprovao, passando a ter uma qualidade autoconfirmatria indiscutvel e inabalvel (Thomas, 1991: 522). Tendo em vista a mentalidade do homem desta poca, impossvel minimizar os efeitos de reclamos que prometiam a equiparao de fenmenos mticos a procedimentos cientficos: Fao milagres. Sim! fao milagres! Mas milagres ... cientficos!!, expressava um ocultista que agia em So Paulo, desenvolvendo seus poderes em sesses espritas ao sistema indiano e no kardecista, recebendo ondas magnticas ema-

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8 Neste sentido, no contexto das doutrinas espritas no Brasil, prevaleceram as vertentes preconizadas por Roustaing que, aliando os ensinamentos de Alan Kardec ao texto do Evangelho, enfatizava a configurao de um espiritismo evanglico-catlico. Sobre Roustaing e sua influncia sobretudo no pensamento de Bezerra de Menezes um dos principais tericos do espiritismo brasileiro ver: Hess, David. The Many Rooms of Spiritism in Brazil, 1987; Warren, Donald. A terapia esprita no Rio de Janeiro por volta de 1900, 1984. 9 Entre as converses nova religio, junto comunidade cientfica internacional, os estudiosos do espiritismo ressaltam a de Csar Lombroso, terico da Antropologia Criminal que aqui fez escola. Csar Lombroso, Hipnotismo e mediunidade, 1975.

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nadas do Santurio Violeta, Terceira Montanha, Hymalaia, ndias Inglesas, e onde havia recebido o grau de Mahatma (Justia e Ariosto Palombo, vulgo Joo de Minas e outros, 1939). De outra parte, a penetrao do espiritismo nas camadas populares e portanto, como diriam os espritas cientficos, sua converso em prticas do baixo espiritismo veio, sem dvida, do ecletismo de sua doutrina que permitia adequaes s tradies religiosas da cultura popular. Mas, principalmente, conforme apontam os estudiosos do assunto, o elemento responsvel pelo sucesso do espiritismo esteve localizado no em sua nfase intelectualista mas na prtica taumatrgica dos mdiuns curadores (Damazio, 1994: 152-4; Trindade, 1991: 142; Hess, 1987: 19-21; Warren, 1984). Acoplando-se figura dos curandeiros em converses reais ou aproximadas, a prtica de cura dos mdiuns ia ao encontro dos anseios de uma sociedade profundamente atordoada por um mundo em transformao, mas nem por isso capaz de responder as angstias criadas por ele mesmo. Se uma parte dos trabalhos feitos junto aos homens da magia destinou-se endireitar vidas atrapalhadas, grande parte dos que procuravam os curandeiros, magnetizadores, ocultistas e espritas buscavam as prticas da medicina espiritualista e da cura medinica, afligidos pelos males fsicos para os quais a cincia mdica no encontrava soluo. Diante de diagnsticos mdicos conclusivos em doenas como a sfilis, a tuberculose, a lepra, ou mesmo frente incapacidade da cincia de minimizar a ao das epidemias que com freqncia grassavam nas cidades, a populao urbana continuava a preferir as concepes mgicas das doenas e dos infortnios, atribuindo-os depuraes vindas dos cus, feitiaria, encostos, ao mau-olhado, ao de espritos que obsedavam os mortais e, portanto, vistos como males que seriam diagnosticados pela clarividncia de mdiuns ou de incorporadores e por eles exorcizados10. Alm do mais, a prpria linguagem da medicina oficial poderia ser tambm traduzida em cdigos fetichistas, reelaborados pelos setores sociais que dela faziam uso. Muitas vezes, diante da linguagem hermtica dos diag-

Entre os males exorcizados pelos mdiuns curadores, sobressaam-se as doenas chamadas de fundo nervoso, consideradas como estado mrbido induzido por ao fludica de influncias estranhas, inteligentes, segundo Adolpho Bezerra de Menezes, em sua obra de 1893, A loucura sob um novo prisma: estudo psiquico-fisiolgico, cf. Donald Warren, A terapia esprita no Rio de Janeiro por volta de 1900, 1984. Concepes de doenas e de males prximos, sem dvida, das vises de africanos e afro-descendentes.

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nsticos mdicos, os leigos transformavam os resultados dos exames em sinais mgicos: que os mdicos dizem que ele tem trs cruzes, explicava Jorge Jos, tuberculoso e sifiltico, no s sua doena como tambm, homem marcado por tais sinais, sua predestinao e sua converso s artes da quiromancia (Justia e Jorge Jos, 1939). Enquanto o espiritismo agia como elemento agregador das diversas correntes da magia urbana, um grande poder continuava a emanar do feitio negro, estivesse ou no protegido sob a capa dos centros espritas. Por isso mesmo, tendo em vista o temor e o preconceito que circundavam as avaliaes de seus rituais, a maior parte das acusaes registradas nos processos criminais incidia sobre os setores negros e mestios que se dedicavam ao que era qualificado como baixo espiritismo. Alis, para o curandeiro negro de pouca valia representava o simulacro esprita, legalizado ou no. O critrio que norteava as investigaes dos centros era absolutamente discricionrio, conforme revela o texto dos relatrios dos chefes da polcia da poca. Em 1928, relatava-se:
foram fechados vrios centros espritas onde se verificou no ser o seu intuito a caridade, mas sim o aproveitamento da ignorncia dos incautos que os freqentavam. Na concesso de licenas para a organizao de centros espritas foi adotado o critrio de estudar e investigar no s a moralidade seno tambm a capacidade intelectual dos seus dirigentes (Relatrio do Chefe de Polcia, 1928).

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O vis discriminatrio duplicava-se quando se tratava de investigar ou noticiar as aes de curandeiros negros; sinnimo de baixo espiritismo, eram estes, no geral, aprioristicamente chamados de feiticeiros e macumbeiros; seus rituais eram rapidamente associados a festivais de depravaes e de lascividade e as descries de suas moradias e de seus locais de atendimento, enfatizavam ntida e ironicamente o primitivismo dos objetos rituais e seus odores:
O feiticeiro habitava o ltimo cmodo desse grande cortio [na Rua dos Imigrantes]. O seu cubculo estava repleto de razes, ervas em confuso, peles de vboras, cornos de boi, de carneiros e de cabras, couros de lagarto, de jibia, um turbilho de ossos, um fmur inteiro, uma tbia partida, fragmentos de ossos humanos, um crnio solto, dois maxilares desdentados, guizos de cascavel, tranas louras, negras e castanhas, um chumao encarapinhado, dentes esparsos...

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tudo isso sendo observado por: um S. Onofre, de braos cruzados, metido num boio de banha (O comrcio da iluso. Cartomantes e feiticeiros, O Comrcio de So Paulo, 27/05/1913). De fato, porm, embora avessa a qualquer conotao intelectualista ou cientificista, evocando crenas afro-brasileiras vindas do passado escravista, a magia dos negros exercia uma atrao sem medidas. No levantamento feito por Maynard Arajo sobre abuses populares, o homem negro, na cultura popular e na medicina mgica do Vale do Paraba, visto por excelncia como um homem mgico (Arajo, 1958). Dos que portam em sua bagagem cultural amuletos e rituais de cura, de proteo e tambm de malefcios, ele tambm o mais temido. Seus talisms exercem um efeito considervel. Permanecem intocados at hoje, aps mais de meio sculo, em envelopes lacrados e anexados aos processos criminais; as autoridades judicirias no ousaram examinar a prova que constava dos autos, limitando-se a ler as descries feitas pelos escrives policiais: composto de um pedao de gesso com inscries, uma figa, um cavalo marinho, dois guizos de cobra, objetos que se acham misturados com um p cinza. (Justia e Maria Aurora, 1939). Os pesquisadores tambm souberam respeitar os lacres que os protegem de possveis efeitos. No interior dos patus podem ser encontradas rezas ou oraes protetoras, que revelam a violncia que se mantinha acoplada vida dos setores negros da populao. Poderosas so tambm suas infuses, preparadas com ervas e produtos da farmacopia popular, que dominam com destreza. Esse poder que emana dos feiticeiros, e sobre o qual a documentao da poca fez questo de pontuar, advm da fora de crenas e de rituais seculares numa sociedade aparentemente convertida aos argumentos cientificistas. Para setores da clientela que buscam suas estratgias de cura, de feitio e de contrafeitio, ou a ao protetora de seus patus, talisms e amuletos, so eles por vezes o ltimo recurso, talvez o mais poderoso entre as frmulas de magia existentes. A imagem mtica do homem negro na posse de poderes ocultos seduz tambm os imigrantes recm-chegados, que vislumbram, por detrs de uma certa estranheza que sentem, ilimitadas possibilidades. Embora os sinais do passado escravista tenham sido pulverizados pela penetrao vertiginosa de imigrantes; embora muitas das tradies culturais e sociais dos negros paulistas possam ter se diludo na convivncia entre eles e os estrangeiros, compartilhando os mesmos cortios e os mesmos bairros de So Paulo, manteve-se aparentemente ntegra a fora de sua magia. As prticas sociais da magia facultavam aos homens negros espaos de reconheci-

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mento num universo social que acima de tudo os discriminava. Respeitados como indivduos portadores de atributos mgicos, as causas deste prestgio devem ser consideradas sob a perspectiva de um passado de explorao que, para o bem ou para o mal, havia exacerbado a utilizao de artifcios variados na luta contra a dominao escravista. Provavelmente guardava-se na memria, dos tempos no muito longnquos, as histrias dos enfeitiamentos praticados pelos negros escravos contra seus algozes. Num artigo sobre a feitiaria negra, Arthur Ramos remarcou os complexos processos cognitivos entranhados nos envenenamentos causados por escravos, demonstrando que por detrs de cada uma das poes disponveis, encontrava-se a escolha de agonias diferenciadas. Entre as ervas utilizadas existia uma predileo pelo pipi ou titi, chamada tambm de herva da Guin ou de amansa senhor, pois caracterizava-se por uma ao insidiosa e lenta, causando estados de letargia que precediam a morte. Alm disso, acreditando no ordlio africano de que se o veneno age, unicamente porque a vitima ter sido condenada, os escravos transferiam o julgamento final de seus atos s entidades que eram por eles evocadas (Ramos, 1935). Os procedimentos religiosos e mgicos, independentemente de suas origens, pressupunham aprendizados e escolhas muito mais profundas, plenos de significados sociais. O espao da magia como possibilidade de projeo de individualidades oprimidas estendia-se em direo a outros setores sobre os quais incidiam o preconceito, o descrdito e a moralidade estreita da sociedade da poca: ciganos, portadores de defeitos fsicos, doentes estigmatizados e, sobretudo mulheres. As mulheres transformavam tambm os espaos das prticas mgicas em experincias libertadoras, entendidas como desforras: se a mulher um ser impotente e passivo no domnio da religio, ela se vinga no domnio da magia, onde particularmente apta s obras da feitiaria, dizem os etnlogos (Arago, 1980). Ou, como j sinalizavam os observadores da poca, criavase nessas esferas a possibilidade da vingana de Eva. Ao contrrio do que ocorria, por exemplo, na hierarquia eclesistica do catolicismo, tanto no espiritismo quanto nos demais cultos de possesso, as mulheres passaram a exercer um papel incontestvel: dirigindo centros espritas, chefiando as largas comunidades do candombl, recebendo santos ou incorporando os espritos, a figura feminina projetava-se e expunha suas qualidades sensitivas e de liderana nos domnios da espiritualidade, mesmo que estas estivessem contidas nos marcos de sua vida domstica e rotineira.

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Entre as que se dedicavam arte de curar, as peas criminais destacaram a figura das benzedeiras que, tal como os curandeiros negros, estabeleciam linhas de continuidade com as tradies da medicina mgica e do catolicismo popular da histria colonial e imperial brasileira. Florestan Fernandes pontuou a complexidade dos poderes e dons das benzedeiras que escondiam, sob uma aparente simplicidade e domesticidade, uma arte conduzida por frmulas especiais, evocaes e exorcismos advindos de um saber transmitido em geraes de linhagens femininas (Fernandes, 1979: 344-46). Na cultura popular e na sociedade da poca foram conhecidas pela eficcia de seus benzimentos e simpatias para determinados males: ningum melhor do que elas para a cura de dores de cabea e doenas infantis ocasionadas por quebrantos ou mau olhado, e sobretudo para as bicheiras. Tambm reconhecia-se o poder de suas infuses, e por isso mesmo eram por vezes descritas imagem das bruxas medievais, com seus grandes caldeires: que Rosalina tem um grande caldeiro, onde prepara um caldo com ossos diversos, que o caldo vendido aos mesmos doentes, descreviam as testemunhas sobre os preparados da espanhola Rosinha Maior que, alm destes, administrava a seus pacientes outros mtodos de cura: que outros doentes ela declarante tem curado com rezas e salivas, pois tem o poder de curar com sua prpria saliva a doentes acometidos de molstias de somenos gravidade (Justia e Rosinha Cinero Carrion Mayor, 1927; 1931). Numa sociedade marcada por concepes morais estreitas, que aprisionavam as mulheres em papis sociais pr-determinados e rgidos, e impregnada pela idia de culpa e de pecado vinda da tradio judaico-crist, as pitonisas exerciam uma ao social positiva. O afluxo aos consultrios das videntes de pessoas das mais variadas camadas e a projeo que muitas delas conquistaram no mundo urbano revelam mecanismos liberadores das amarras do tradicionalismo social.
A feiticeira s poder ser substituda por outra feiticeira, porque os desabafos que a sociedade levava confiantemente quela e levar que lhe vier tomar o lugar em nada se parecem com o assunto das sagradas confisses da Igreja,

observava um articulista no elogio fnebre dedicado Mme Zizinha Hermnia de Lacerda Nascimento Cmara clebre pitonisa do Rio de Janeiro, pertencente conhecida famlia da sociedade carioca, mas, conforme lembra o mesmo, portadora de um defeito fsico desde a infncia que, segundo ele, procurou compensar com os estudos ocultistas (Oscar Lopes, Necrolgio a

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Mme. Zizinha, O Pas, 5/12/1915). Nos consultrios das cartomantes e das quiromantes, as cartas e as linhas da mo colocavam-se como mediaes que revelavam o ntimo das almas de pecadores, pretextos de confisses alternativas nas quais homens e mulheres podiam relatar suas pequenas e grandes faltas, seus casos amorosos e seus defeitos, livres de qualquer pr-julgamento. Nicolau Sevcenko, em seu estudo sobre a So Paulo dos anos vinte, projetou numa imagem sensvel o impacto de processos histricos vertiginosos sobre os habitantes da cidade:
Essa cidade que brotou sbita e inexplicavelmente, como um colossal cogumelo depois da chuva, era um enigma para seus prprios habitantes, perplexos, tentando entend-lo como podiam, enquanto lutavam para no serem devorados (Sevcenko, 1992: 21).

No contexto de um mundo em ebulio, cadenciado por uma relao ambivalente entre adversidades e promessas de progresso, em que o olhar do imigrante desgarrado e o do homem negro esgarado dos laos escravistas s poderiam focar o futuro, a diversidade de formas e o contedo mesmo da magia, tal como esteve configurada nesta poca, devem ser igualmente referidos s exigncias que eram impostas pela economia de mercado, pelo mundo da concorrncia e pela indstria. Conforme deixaram claro em seus depoimentos, para os homens deste tempo a aproximao a qualquer uma das correntes ento em voga, o pertencimento a centros espritas ou a institutos esotricos deveria se traduzir em resultados diretos e imediatos, objetivando-se o contedo transformador a proposto como ferramenta capaz de proteg-los da ameaa de serem devorados. Tendo em vista a concorrncia desleal que era imposta por uma economia instvel, as vicissitudes da vida, averbadas na percepo que faziam das causas dos infortnios, eram, quase sempre, projetadas no outro. Dos conflitos amorosos casos no resolvidos, desarranjos de lares aos insucessos profissionais ou financeiros, as suas vidas atrapalhadas eram vaticinadas inveja alheia, ao mau-olhado, a feitios feitos por adversrios ou rivais. A luta pela sobrevivncia questo que se colocou em ltima instncia na interpretao das prticas mgicas implicava tambm em vencer a concorrncia, projetandose individualmente atravs, quem sabe, das frmulas de sucesso que eram oferecidas pelo comrcio da iluso.

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A modernidade, palavra-fetiche que encerra um universo de evocaes no dizer de Sevcenko, esteve acompanhada pela instalao de institutos espiritualistas, ocultistas e de magnetizao, como o Instituto Humanitrio de Radiao Mental (1937), a Academia Brasileira de Cincia Divina (1939), o Grmio Ocultista de So Paulo (1910), a Unio Beneficiente Espiritualista (1939), a Cruzada de Reavivamento Moral. Nestes locais desenvolviam-se cursos que prometiam o acesso aos Segredos de Rasputin, e aos dos Faras, s receitas de como desenvolver o magnetismo latente em cada um dos assistentes e, desta maneira, poder atuar diretamente sobre as pessoas [...] dominando-as por tal maneira, a torna-las verdadeiras escravas de nossa vontade, conforme o folheto Segredos da Magia, de autoria de Pedro Casnot (Justia e Pedro dos Santos Boemer, 1918). De outra parte, a pedagogia que conduzia estes cursos adequava-se igualmente aos ritmos da modernidade: racionalmente prticos, com um ensino nu, rpido, sem palavras difceis e complicaes cabalsticas, em que seriam divulgados, entre outros, os ensinamentos de um ocultismo vital, biolgico, cientfico, o ocultismo-alavanca para se vencer na vida terrestre (Justia e Ariosto Palombo e outros, 1939). Ensinamentos estes que poderiam ser complementados em conferncias ou leitura das publicaes da editora O Pensamento, prolixa em ttulos at os dias de hoje: A vida triunfante, O homem completo, O caminho da iniciao, Regras para o viajar etc.11. Alm do almanaque O Pensamento que acompanhava o homem urbano nas rotinas do dia-a-dia, poder-se-ia acessar, na Emissora de Rdio Esotrica, projeto de Ariosto Palombo, ondas magnticas que do longnquo Oriente trariam aos ouvintes Fortuna, Harmonia, Paz, Sade, Felicidade e Juventude. Ao lado da divulgao dos ramos alternativos da cincia mdica, especialmente da homeopatia e da medicina naturalista, que realizavam amplas aproximaes s receitas da farmacopia popular, surgiam tambm teraputicas renovadas que propagavam os cuidados com o corpo, com a alimentao e com o clima, como por exemplo aqueles difundidos pelo Instituto Psicote-

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Alm dos ttulos mencionados, a editora O Pensamento, de So Paulo, contribua tambm com a divulgao das chamadas cincias ocultas, em publicaes como: Magnetismo e hypnotismo (1940); Radiopatia, cincias hermticas e psicologia experimental; Dicionrio de scincias occultas (1937); Fisiognomia e frenologia; Os mystrios da maonaria e das sociedades secretas (1937), entre outras.

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rpico Salus, de Francisco Fritelli (1930), ou pelo sistema, batizado por Moura Lacerda, de Autocura Fsica de Piroterapia Brasileira. Dizendo-se professor higienista, Moura Lacerda ensinava aos que o procuravam os meios para se livrarem dos males fsicos que os afligem, recomendando-lhes sol, ginstica, regimens alimentares, curas por clima e chs de plantas comuns (Justia e Francisco Xavier Galvo de Moura Lacerda, 1930). Alm da divulgao dos esportes, da ginstica e dos espetculos pblicos, a nova sensibilidade em relao ao corpo vinha inscrita tambm em novas maneiras de trat-lo (Sevcenko, 1992: esp. cap. 1). Cursos, conferncias, leituras, atendimentos individuais e filiao aos institutos conformavam algumas das mltiplas alternativas que poder-se-ia encontrar difundidas na cidade, para se aperfeioar diante das exigncias que eram feitas pelo mundo urbano. O ritmo da cidade e as presses multivariadas produziam, uma sociedade nervosa, sensvel e atenta aos temas relacionados ao psiquismo. Uma parte das aes desenvolvidas e catalogadas como sendo de exerccio ilegal da medicina ou de uso da magia envolveu indivduos que se diziam psiquistas e se especializavam no tratamento das doenas nervosas, por meio de novas teraputicas a elas associadas. Em 1938, talo Benassi era investigado por oferecer tratamentos para psicoses comuns e espiritides, fobias, tics nervosos, desnimo, gagueira, vcios e embriaguez, por meio de mtodos igualmente numerosos: sugesto, magnetismo, hipnotismo, clarividncia sonamblica, receitas de banhos com guin, arruda, alecrim, saco-saco, dentes de alho etc (Justia e talo Benassi e outros, 1938). Tambm as teorias psicanalticas que aqui se difundiram de maneira tardia, poderiam se popularizar na forma de exerccios destinados a ensinar o homem moderno a maneira como deve respirar, pensar e [...] dialeticamente viver (Justia e Amandus Quart Siloe Schoen, 1931). Nos marcos da cidade das primeiras dcadas do sculo, magia e cincia gravitavam por vezes em crculos concntricos, em torno de procedimentos e crenas similares.

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Fontes e Referncias Bibliogrficas Processos criminais. Arquivo do Poder Judicirio do Estado de So Paulo (Arquivo da Vila Leopoldina)
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1927. A Justia Pblica, autora; Benedicto Antnio da Silva, indiciado. 1927 / 1931. A Justia Pblica, autora; Rosalina Cinero Carrion Mayor, vulgo Rosinha Maior, indiciada. 1930. A Justia Pblica, autora; Francisco Xavier Galvo de Moura Lacerda, indiciado. 1931. A Justia Pblica, autora; Amandus Henry Quart Siloe Schoen, indiciado. 1931. A Justia Pblica, autora; Amaro Cardoso, indiciado. 1933. A Justia Pblica, autora; Amaro de Almeida Issa, indiciado. 1933. A Justia Pblica, autora; Jos Francisco do Monte e Sylvia Pinfildi, indiciados. 1938. A Justia Pblica, autora; talo Benassi e outros, indiciados. 1939. A Justia Pblica, autora; Ariosto Palombo, vulgo Joo de Minas, e outros, indiciados. 1939. A Justia Pblica, autora; Francellino Igncio da Silva, indiciado. 1939. A Justia Pblica, autora; Idalina Tairovitch, indiciada.

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1939. A Justia Pblica, autora; Jorge Jos, indiciado. 1939. A Justia Pblica, autora; Maria Aurora, indiciada.

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Zizinha. O Paz, Rio de Janeiro, 5/12/1915.

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