O EVANGELHO DE JOÃO
Por JC Ryle, 1856
Sumário
O EVANGELHO DE JOÃO
PREFÁCIO
JOÃO capítulo 1
JOÃO 1: 1-5
JOÃO 1: 6-13
JOÃO 1:14
JOÃO 1: 15-18
JOÃO 1: 19-28
JOÃO 1: 29-34
JOÃO 1: 35-42
JOÃO 1: 43-51
JOÃO capítulo 2
JOÃO 2: 1-11
JOÃO 2: 12-25
JOÃO capítulo 3
JOÃO 3: 1-8
JOÃO 3: 9-21
JOÃO 3: 22-36
JOÃO capítulo 4
JOÃO 4: 1-6
JOÃO 4: 7-26
JOÃO 4: 27-30
JOÃO 4: 31-42
JOÃO 4: 43-54
JOÃO capítulo 5
JOÃO 5: 1-15
JOÃO 5: 16-23
 JOÃO 5: 24-29
JOÃO 5: 30-39
JOÃO 5: 40-47
JOÃO 6: 1-14
JOÃO 6: 28-34
JOÃO 6: 35-40
JOÃO 6: 41-51
JOÃO 6: 52-59
JOÃO 6: 60-65
JOÃO 6: 66-71
JOÃO capítulo 7
JOÃO 7: 1-13
JOÃO 7: 14-24
JOÃO 7: 25-36
JOÃO 7: 37-39
JOÃO 7: 40-53
JOÃO capítulo 8
JOÃO 8: 1-11
JOÃO 8: 12-20
JOÃO 8: 21-30
JOÃO 8: 31-36
JOÃO 8: 37-47
JOÃO 8: 48-59
JOÃO capítulo 9
JOÃO 9: 1-12
JOÃO 9: 13-25
JOÃO 9: 26-41
JOÃO 10
JOÃO 10: 1-9
JOÃO 1: 10-18
 JOÃO 10: 19-30
JOÃO 10: 31-42
JOÃO 11
JOÃO 11: 1-6
JOÃO 11: 7-16
JOÃO 11: 17-29
JOÃO 11: 30-37
JOÃO 11: 38-46
JOÃO 11: 47-57
JOHN 12
JOÃO 12: 1-11
JOÃO 12: 12-19
JOÃO 12: 20-26
JOÃO 12: 27-33
JOÃO 12: 34-43
JOÃO 12: 44-50
JOHN 13
JOÃO 13: 1-5
JOÃO 13 : 6-15
JOÃO 13: 16-20
JOÃO 13: 21-30
JOÃO 13: 31-38
JOÃO capítulo 14
JOÃO 14: 1-3
JOÃO 14: 4-11
JOÃO 14: 12-17
JOÃO 14: 18-20
JOÃO 14: 21-26
JOÃO 14: 27-31
JOÃO capítulo 15
 JOÃO 15: 1-6
JOÃO 15: 7-11
JOÃO 15: 12-16
JOÃO 15: 17-21
JOÃO 15: 22-27
JOÃO capítulo 16
JOÃO 16: 1-7
JOÃO 16: 8-15
JOÃO 16: 16-24
JOÃO 16: 25-33
JOÃO capítulo 17
JOÃO 17: 1-8
JOÃO 17: 9-16
JOÃO 17: 17-26
JOÃO capítulo 18
JOÃO 18: 1-11
JOÃO 18: 12-27
JOÃO 18: 28-40
JOÃO 19: 1-16
JOÃO 19: 28-37
JOÃO 19: 38-42
JOÃO capítulo 20
JOÃO 20: 1-10
JOÃO 20: 11-18
JOÃO 20: 19-23
JOÃO 20: 24-31
JOÃO capítulo 21
JOÃO 21: 1-14
JOÃO 21: 15-17
JOÃO 21: 18-25
PREFÁCIO
Eu envio o volume agora nas mãos do leitor, com muita
reticência e um profundo senso de responsabilidade. Não
é um assunto leve publicar uma exposição de qualquer
livro da Bíblia. É uma tarefa peculiarmente séria tentar
um Comentário sobre o Evangelho de João.
Não se esqueça de que estamos todos aptos a exagerar as
dificuldades do nosso próprio departamento específico do
trabalho literário. Mas eu acho que todo estudante
inteligente das Escrituras me dirá quando eu disser que o
Evangelho de João é preeminentemente cheio de coisas
"difíceis de serem entendidas". (2 Ped. 3:16) Ele contém
uma grande parte do ensinamento doutrinário de nosso
Senhor Jesus Cristo. Abunda em "coisas profundas de
Deus" e "ditos do Rei", que instintivamente sentimos que
não temos nenhuma linha para compreender plenamente,
nenhuma mente para compreender completamente o fim,
sem palavras para explicar completamente. Deve ser
necessário que tal livro das Escrituras seja difícil. Eu
posso verdadeiramente dizer que eu comentei muitos
versos neste Evangelho com medo e tremor. Eu sempre
disse a mim mesmo: "Quem é o suficiente para esses
animais magros ?" - "O lugar em que você está é terra
santa". (2 Coríntios 2:16; Êxodo 3: 5)
A natureza do trabalho agora publicado requer algumas
palavras de explicação. É uma continuação dos
"Pensamentos Expositivos sobre os Evangelhos", dos quais
os três primeiros Evangelhos já foram enviados. Como os
volumes anteriores, acomposição deste livro é uma série
contínua de breves exposições, destinadas à leitura
familiar ou privada, ou para o uso daqueles que visitam os
doentes e os pobres.
Vivemos em um dia de abundante vividade e indistinção
em assuntos doutrinais na religião. Agora, se alguma vez,
é dever de todos os defensores da teologia clara, bem
definida e bem cortada, fornecer provas de que seus
pontos de vista são totalmente confirmados pelas
Escrituras. Eu me esforcei para fazê-lo neste Comentário.
Sustento que o Evangelho de João, corretamente
interpretado, é a melhor e mais simples resposta para
aqueles que professam admirar um cristianismo vago e
indistinto.
O ponto de vista teológico que o escritor deste Comentário
ocupa, será óbvio para qualquer leitor inteligente. Tal
pessoa verá de relance que eu pertenço àquela escola na
Igreja da Inglaterra que, correta ou incorretamente, é
chamada de "evangélica". e vai ver que eu não tenho
nenhuma simpatia qualquer que seja com qualquer
romana ou tendências Neologian. Ele verá que eu
mantenho firmemente as visões teológicas distintas dos
reformadores e puritanos doutrinários, e que eu
desaprovo totalmente a teologia ampla e ampla de
algumas escolas modernas de teólogos - Mas enquanto eu
digo tudo isso, devo acrescentar que, Ao interpretar as
Escrituras, eu não "chamo homem algum, nem pai". Eu
abomino a idéia de distorcer e distorcer a Palavra de Deus, a fim
de torná-la compatível com as opiniões dos partidos. Ao longo
deste Comentário, tenho me esforçado, honesta e
conscienciosamente, para descobrir o significado real de
cada frase sobre a qual comentei. Eu evitei nenhuma
dificuldade e encolhi sem inferência. Simplesmente segui
as Escrituras onde quer que suas palavras parecessem, e
aceitei o que elas pareciam significar. Eu nunca hesitei em
expressar meu desacordo em relação aos pontos de vista
de outros comentaristas se a ocasião exigisse; mas quando
o fiz, tentei fazê-lo com cortesia e respeito.
Concluo agora este prefácio com uma oração fervorosa,
para que possa agradar a Deus perdoar as muitas
deficiências deste volume e usá-lo para Sua própria glória
e o bem das almas. Isso me custou muito tempo e
pensamento e trabalho. Mas se o Espírito Santo o tornar
útil à Igreja de Cristo, me sentirei abundantemente
recompensado.
A ignorância das Escrituras é a raiz de todo erro na
religião e a fonte de toda heresia. Ser autorizado a
remover alguns grãos de ignorância e lançar alguns raios
de luz sobre a preciosa palavra de Deus é, na minha
opinião, a maior honra que pode ser atribuída a um
cristão.

 
JOÃO capítulo 1
JOÃO 1: 1-5
O prólogo do Evangelho
O Evangelho de João, que começa com esses versos, é em
muitos aspectos muito diferente dos outros três
Evangelhos. Ele contém muitas coisas que eles omitem.
Ele omite muitas coisas que eles contêm. Uma boa razão
pode ser facilmente demonstrada por essa
improbabilidade. Mas basta lembrar que Mateus, Marcos,
Lucas e João escreveram sob a inspiração direta de Deus.
No plano geral de seus respectivos Evangelhos, e nos
detalhes particulares - em tudo o que registram e em tudo
o que não registram - todos eram quatro igualmente e
inteiramente guiados pelo Espírito Santo.
Sobre o assunto que João foi especialmente inspirado
para relatar em seu Evangelho, uma observação geral será
suficiente. As coisas que são peculiares ao seu Evangelho estão
entre as posses mais preciosas da Igreja de Cristo. Nenhum dos
quatro evangelistas nos deu tais declarações completas
sobre a divindade de Cristo - sobre a justificação pela fé -
sobre os ofícios de Cristo - sobre a obra do Espírito Santo -
e sobre os privilégios dos crentes, como lemos nas páginas
de João. Em nenhum desses grandes assuntos, sem dúvida,
temos Mateus, Marcos e Lucas silenciados. Mas no
Evangelho de João, eles se destacam na superfície, de
modo que aquele que corre pode ler.
Os cinco versos agora diante de nós contêm uma
declaração de sublimidade incomparável sobre a natureza
divina de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é, acima de tudo,
quem João quer dizer quando fala da "Palavra". Sem
dúvida, há alturas e profundidades nessa declaração que
estão muito além do entendimento do homem. E, no
entanto, há lições claras, que todo cristão faria bem para
valorizar em sua mente.
Aprendemos, em primeiro lugar, que nosso Senhor Jesus
Cristo é eterno. João nos diz que "no princípio era a
Palavra". Ele não começou a existir quando os céus e a
terra foram feitos. Muito menos Ele começou a existir
quando o Evangelho foi trazido ao mundo. Ele teve glória
com o Pai "antes que o mundo existisse". (João 17: 5) Ele
existia quando a matéria foi criada e antes do tempo
começar. Ele era "antes de todas as coisas". (Col. 1:17) Ele
era de toda a eternidade.
Aprendemos, em segundo lugar, que nosso Senhor Jesus
Cristo é uma pessoa distinta de Deus Pai e, ainda assim, um com
Ele. João nos diz que "o Verbo estava com Deus". O Pai e a
Palavra, apesar de duas pessoas, estão unidos por uma
união inefável. Onde Deus, o Pai, era desde toda a
eternidade, o re também era a Palavra, até mesmo Deus, o
Filho - a sua glória igual, a sua majestade co-eterna, e
ainda a sua Divindade. Este é um grande mistério! Feliz é
aquele que pode recebê-lo como uma criança pequena,
sem tentar explicá-lo.
Nós aprendemos, em terceiro lugar, que o Senhor Je sus
Cristo é muito Deus. João nos diz que "a Palavra era Deus".
Ele não é apenas um anjo criado, ou um ser inferior a
Deus Pai, e investido por Ele com poder para redimir os
pecadores. Ele não é nada menos do que um Deus perfeito
- igual ao Pai como tocante à Divindade do Senhor - Deus
da substância do Pai, gerado antes dos mundos.
Nós aprendemos, em quarto lugar, que o Senhor Jesus
Cristo é o Criador de todas as coisas. João nos diz que "por
Ele foram feitas todas as coisas, e sem Ele nada do que foi
feito foi feito". S o longe de ser uma criatura de Deus, como
alguns hereges têm falsamente afirmado, Ele é o Ser que
fez o mundo e tudo o que eles contêm. "Ele comandou e
eles foram criados." (Salmo 148: 5)
Aprendemos, finalmente, que o Senhor Jesus Cristo é a
fonte de toda a vida e luz espiritual. João nos diz que "Nele
estava a vida e a vida era a luz dos homens". Ele é a fonte
eterna, da qual somente os filhos dos homens derivaram a
vida. Qualquer que seja a vida espiritual e a luz que Adão
e Eva possuíam antes de tudo, era de Cristo. Qualquer que
seja a libertação do pecado e da morte espiritual que
qualquer filho de Adão tenha desfrutado desde a queda,
qualquer que seja a luz de consciência ou compreensão
que alguém tenha obtido, tudo fluiu de Cristo. A grande
maioria da humanidade em todas as épocas se recusou a
conhecê-lo, esqueceram a queda e sua própria necessidade
de um Salvador. A luz tem estado constantemente
brilhando "na escuridão". O mais "não compreendeu a luz".
Mas se quaisquer homens e mulheres, dentre os
incontáveis milhões da humanidade, já tiveram vida e luz
espirituais, eles devem tudo a Cristo.
Tal é um breve resumo das principais lições que esses
versos maravilhosos parecem conter. Há muita coisa neles,
sem controvérsia, que está acima de nossa razão, mas não
há nada que a contrate . Há muita coisa que não podemos
explicar e devemos nos contentar humildemente em
acreditar. Nunca nos esqueçamos, porém, de que existem
simples CONSEQUÊNCIAS PRÁTICAS que fluem da
passagem, as quais jamais podemos apreender com
demasiada firmeza ou conhecer muito bem.
Nós saberíamos, por um lado, a excessiva pecaminosidade
do pecado? Vamos ler esses cinco primeiros versículos do
Evangelho de João. Vamos marcar que tipo de Ser o
Redentor da humanidade deve ser, a fim de fornecer
redenção eterna para os pecadores. Se ninguém menos
que o Deus Eterno, o Criador e Preservador de todas as
coisas, pudesse tirar o pecado do mundo, o pecado deve
ser algo muito mais abominável aos olhos de Deus do que
a maioria dos homens supõe. A medida certa da
pecaminosidade do pecado é a dignidade daquele que veio
ao mundo para salvar os pecadores. Se Cristo é tão
grande, então o pecado deve ser realmente pecaminoso!
Saberíamos, por outro lado, a força do verdadeiro
fundamento cristão para a esperança? Vamos ler esses
cinco primeiros versículos do Evangelho de João. Vamos
assinalar que o Salvador em quem o crente está inclinado
a confiar é nada menos que o Deus Eterno, capaz de salvar
ao máximo todos os que vêm ao Pai por Ele. Aquele que
estava "com Deus" e "era Deus", é também "Emanuel, Deus
conosco". Vamos agradecer a Deus que a nossa ajuda seja
colocada em Alguém que é poderoso. (Salmo 89:19) Em nós
mesmos somos grandes pecadores. Mas em Jesus Cristo nós temos
um grande Salvador. Ele é uma pedra fundamental sólida,
capaz de suportar o peso do pecado de um mundo. Aquele
que crê nEle não será confundido. (1 Pedro 2: 6)
JOÃO 1: 6-13
João, depois de iniciar seu evangelho com uma declaração
da natureza de nosso Senhor como Deus, passa a falar de
Seu precursor, João Batista. O contraste entre a
linguagem usada sobre o Salvador e a usada sobre Seu
precursor não deve ser superada . De Cristo nos é dito que
Ele era o eterno Deus - o Criador de todas as coisas - a
fonte da vida e da luz. De João Batista nos é dito
simplesmente que "havia um homem enviado por Deus,
cujo nome era João".
Vemos, em primeiro lugar, nesses versos, a verdadeira
natureza de um
Gabinete do ministro cristão. Nós temos isso na descrição de
João Batista - "Ele veio para testemunhar, para dar
testemunho da luz, para que todos os homens possam crer
nele."
Ministros cristãos não são sacerdotes, nem mediadores
entre Deus e o homem . Eles não são agentes em cujas
mãos os homens podem cometer suas almas e exercer sua
religião por vice. Eles são testemunhas. Eles pretendem
dar testemunho da verdade de Deus e, especialmente, da
grande verdade de que Cristo é o único Salvador e luz do
mundo. Este foi o ministério de Pedro no dia de
Pentecostes. "Com muitas outras palavras ele testificou."
(Atos 2:40) Esse era todo o teor do ministério de Paulo.
"Ele testificou tanto dos judeus como dos gregos o
arrependimento para com Deus e a fé em relação ao Cristo
de nosso Senhor Jesu ." (Atos 20:21) A menos que um
ministro cristão dê um testemunho completo a Cristo, ele
não é fiel ao seu ofício. Enquanto testemunhar de Cristo,
ele fará sua parte e receberá sua recompensa, embora seus
ouvintes não acreditem em seu testemunho . Até que os
ouvintes de um ministro acreditem naquele Cristo de
quem são contados, eles não recebem nenhum benefício do
ministério. Eles podem estar satisfeitos e interessados;
mas eles não são aproveitados até acreditarem. O grande
final do testemunho de um ministro é "que por ele, os
homens podem acreditar".
Em segundo lugar, vemos nesses versículos uma posição
principal que nosso Senhor Jesus Cristo ocupa em relação à
humanidade. Temos nas palavras: "Ele era a verdadeira luz
que ilumina todo homem que vem ao mundo".
Cristo é para as almas dos homens o que o sol é para o
mundo. Ele é o centro e fonte de toda a luz espiritual,
calor, vida, saúde, crescimento, beleza e fertilidade. Como
o sol, Ele brilha para o benefício comum de toda a
humanidade - para alto e para baixo, para rico e para
pobre, para judeu ou grego.
Como o sol, Ele é livre para todos. Todos podem olhar para
Ele e beber saúde de Sua luz. Se milhões de seres humanos
fossem loucos o suficiente para morar em cavernas
subterrâneos, ou para enfaixar seus olhos, a escuridão
deles seria sua própria culpa, e não a culpa do sol. Assim,
da mesma forma, se milhões de homens e mulheres amam
mais as "trevas espirituais do que a luz", a culpa deve ser
colocada em seus corações cegos, e não em Cristo. "Seus
corações tolos estão escurecidos." (João 3:19; Rom. 1:21.)
Mas, quer os homens vejam ou não, Cristo é o verdadeiro
sol e a luz do mundo. Não há luz para os pecadores senão
no Senhor Jesus.
Vemos, em terceiro lugar, nesses versos, a maldade
desesperada do coração natural do homem. Nós temos nas
palavras, Cristo "estava no mundo, e o mundo foi feito por
Ele, e o mundo não o conheceu. Ele veio para os Seus e os
Seus não O receberam".
Cristo estava no mundo invisivelmente, muito antes de
nascer da Virgem Maria. Ele estava lá desde o começo,
governando, ordenando e governando toda a criação. Por
Ele todas as coisas são mantidas juntas. (Colossenses 1:17)
Ele deu a todos a vida e a respiração, a chuva do céu e
frutos frutíferos . Por ele reis reinavam e as nações eram
aumentadas ou diminuídas. Contudo os homens não o
conheceram e não o honraram. Eles "adoraram e serviram
a criatura mais do que o Criador". (Rom. 1:25) Bem, o
coração natural pode ser chamado de "iníquo"! Mas Cristo
veio visib ly para o mundo, quando Ele nasceu em Belém, e
não se saíram melhor. Ele veio ao povo que Ele havia
trazido do Egito e comprou para os seus. Ele veio para os
judeus, a quem separou de outras nações, e a quem havia
revelado os elfos dos profetas. Ele veio àqueles mesmos
judeus que leram sobre Ele nas Escrituras do Antigo
Testamento - O viram sob tipos e figuras em seus serviços
no templo - e professaram estar esperando por Sua vinda.
E, no entanto, quando Ele veio, aqueles mesmos Judeus
não O receberam . Eles até o rejeitaram, desprezaram-no e
mataram-no. Bem pode o coração natural ser chamado de
"desesperadamente mau!"
Por fim, vemos nestes versos os vastos privilégios de todos os
que recebem a Cristo e crêem nEle. É-nos dito que "tantos
quantos o receberam, deram-lhe poder para se tornarem
filhos de Deus, mesmo para aqueles que crêem em seu
nome".
Cristo nunca ficará sem alguns servos. Se a vasta maioria
dos judeus não O recebesse como o Messias, havia, pelo
menos, alguns que o receberam. Para eles Ele tem o
privilégio de ser filhos de Deus. Ele os adotou como
membros da família de seu pai. Ele considerou-os seus
próprios irmãos e irmãs, osso de seus ossos e carne de sua
carne. Ele conferiu a eles uma dignidade que era ampla
recompensa pela cruz que eles tinham que carregar por
amor a ele. Ele os fez filhos e filhas do Senhor Todo-
Poderoso.
Privilégios como esses, lembre-se, são a possessão de
todos, em todas as épocas, que recebem Cristo pela fé e
seguem-no como seu Salvador. Eles são "filhos de Deus
pela fé em Cristo Jesus". (Gal. 3:26) Eles nascem de novo
por um novo nascimento celestial e são adotados na
família do Rei dos reis. Em número reduzido e
desprezados pelo mundo tal como são, são cuidados com
amor infinito por um Pai do céu que, por amor de seu
Filho, está satisfeito com eles. Com o tempo, Ele lhes
fornece tudo o que é para o bem deles. Na eternidade, Ele
lhes dará uma coroa de glória que não se desvanece. Essas
são ótimas coisas! Mas a fé em Cristo dá aos homens um
amplo título para eles. Bons mestres
cuide de seus servos, e Cristo cuida dos seus.
Somos nós filhos de Deus? Nós nascemos de novo? Temos
as MARCAS que sempre acompanham o novo nascimento -
senso de pecado, fé em Jesus, amor aos outros, vida justa,
separação do mundo? Nunca nos contentemos até que
possamos dar uma resposta satisfatória a essas perguntas.
Nós desejamos ser filhos de Deus? Então vamos "receber a
Cristo" como nosso Salvador e crer nEle com o coração.
Para cada um que assim o recebe, ele dará o privilégio de
se tornar um filho de Deus.
JOÃO 1:14
A passagem da Escritura agora diante de nós é muito
curta, se a medirmos por palavras. Mas é muito longo, se
medimos pela natureza de seu conteúdo. A substância dela
é tão imensamente importante que faremos bem em dar-
lhe uma consideraçãoseparada e distinta . Este único
verso contém matéria mais que suficiente para uma
exposição inteira.
A verdade principal que este versículo ensina é a realidade
de nossa encarnação do Senhor Jesus Cristo, ou ser feito homem.
João nos diz que "o Verbo se fez carne e habitou entre
nós".
O significado claro dessas palavras é que nosso Salvador
divino realmente tomou sobre si a natureza humana para
salvar os pecadores. Ele realmente se tornou um homem
como nós em todas as coisas, exceto pelo pecado. Como
nós, ele nasceu de uma mulher, embora nascesse de uma
maneira milagrosa. Como nós, Ele cresceu desde a
infância até a infância, e desde a infância até o estado do
homem, tanto em sabedoria quanto em estatura. (Lucas
2:52). Como nós, ele tinha fome, sede, comeu, bebeu, bebeu
, ficou cansado, sentiu dor, chorou, regozijou-se, ficou
maravilhado, ficou com raiva e compaixão. Tendo se
tornado carne e tomado um corpo, Ele orou, leu as
Escrituras, sofreu sendo tentado e submeteu Sua vontade
humana à vontade de Deus Pai. E finalmente , no mesmo
corpo, Ele realmente sofreu e derramou Seu sangue,
realmente morreu, realmente foi sepultado, realmente
ressuscitou e realmente ascendeu ao céu. E ainda assim
todo esse tempo Ele era Deus tão bem quanto o homem!
Essa união de duas naturezas na única pessoa de Cristo é,
sem dúvida, um dos maiores mistérios da religião cristã.
Precisa ser cuidadosamente declarado. É apenas uma
daquelas grandes verdades que não devem ser
curiosamente usadas, mas para serem reverenciadas. Em
nenhum lugar, talvez, encontraremos uma declaração
mais sábia e judaica do que no segundo artigo da Igreja da
Inglaterra. "O Filho, que é a Palavra do Pai, gerado desde
a eternidade do Pai, o Deus verdadeiro e eterno, e de uma
substância com o Pai, tomou a natureza do homem no
ventre da Virgem menor de sua substância - de modo que
duas naturezas inteiras e perfeitas, isto é, a Divindade e a
humanidade, foram unidas em uma só pessoa, para nunca
serem divididas, das quais uma é Cristo, verdadeiramente
Deus e verdadeiramente homem ". Esta é uma declaração
muito valiosa . Esta é a "fala sonora, que não pode ser
condenada".
Mas, embora não pretendamos explicar a união de duas
naturezas na Pessoa do nosso Senhor Jesus Cristo, não
devemos hesitar em cercar o assunto com advertências
bem definidas. Enquanto afirmamos mais cuidadosamente
wha t nós acreditamos,não devemos encolher de declarar
corajosamente que nós não acreditamos. Nunca devemos
esquecer que, embora nosso Senhor fosse Deus e homem
ao mesmo tempo, as naturezas divina e humana nEle nunca
foram confundidas. Uma natureza não engoliu o outro . As
duas naturezas permaneceram perfeitas e distintas. A
divindade de Cristo nunca foi deixada de lado por um
momento, embora velada. A humanidade de Cristo,
durante a sua vida, nunca foi por um momento diferente
do nosso, embora pela união com a Divindade,
grandemente dignificada . Embora perfeito Deus, Cristo
sempre foi homem perfeito desde o primeiro momento de
sua encarnação. Aquele que foi para o céu e está sentado à
direita do Pai para interceder pelos pecadores, é tanto
homem quanto Deus. Embora homem perfeito, Cristo
nunca se deixou ser Deus perfeito. Aquele que sofreu pelo
pecado na cruz e foi feito pecado por nós, foi "Deus
manifestado na carne". O sangue com o qual a Igreja foi
comprada é chamado de sangue "de Deus". (Atos 20:28)
Embora Ele tenha se tornado “carne” no sentido mais
amplo , quando Ele nasceu da Virgem Maria, Ele nunca
deixou de ser a Palavra Eterna. Dizer que Ele
constantemente manifestou Sua natureza divina durante
Seu ministério terreno, seria, evidentemente, contrário
aos fatos claros. Tentar explicar por que o Seu Deus às
vezes era velado e outras vezes revelado, enquanto Ele
estava na terra, estaria se aventurando no terreno, e é
melhor que saíssemos sozinhos. Mas dizer que em
qualquer instante de Seu ministério terreno Ele não era
completa e inteiramente Deus, não é nada menos do que
ela .
As advertências que acabamos de dar podem parecer à
primeira vista desnecessárias, cansativas e estridentes. É
precisamente a negligência de tais precauções que
arruínam muitas almas.
Essa união constante e indivisa de duas naturezas
perfeitas na Pessoa de Cristo é exatamente aquela que dá
infinito valor à Sua mediação, e qualifica-O para ser o
próprio Mediador de que os pecadores necessitam. Nosso
Mediador é Aquele que pode simpatizar conosco, porque
Ele é muito HOMEM. E, no entanto, ao mesmo tempo, Ele é
Aquele que pode lidar com o Pai para nós em igualdade de
condições , porque Ele é muito DEUS. É a mesma união
que dá infinito valor à Sua justiça, quando imputada aos
crentes. É a justiça de quem era Deus, assim como o
homem. É a mesma união que dá infinito valor ao sangue
expiatório que Ele derramou pelos pecadores na cruz. É o
sangue daquele que era Deus e também do homem. É a
mesma união que dá infinito valor à Sua ressurreição.
Quando Ele ressuscitou, como o Cabeça do corpo dos
crentes, Ele ressuscitou não como um simples homem, mas
como Deus. Deixe estas coisas afundarem profundamente
em nossos corações. O segundo Adão é muito maior do que
o primeiro Adão. O primeiro Adão foi apenas homem, e
assim ele caiu. O segundo Adão foi Deus, assim como o
homem, e assim Ele conquistou completamente.
Vamos deixar o assunto com sentimentos de profunda
gratidão e gratidão. Está cheio de consolação abundante
para todos os que conhecem a fé e crêem em Cristo.
A Palavra se tornou carne? Então, Ele é Aquele que pode
ser tocado com o sentimento das enfermidades de seu
povo, porque Ele próprio se sufocou , sendo tentado. Ele é
todo-poderoso porque Ele é Deus, e ainda assim Ele pode
simpatizar conosco, porque Ele é homem.
A Palavra se tornou carne? Então Ele pode nos fornecer
um padrão perfeito e exemplo para a nossa vida diária. Se
ele tivesse andado entre nós como um anjo de espírito,
nunca poderíamos tê-lo copiado. Mas, tendo habitado
entre nós como homem, sabemos que o verdadeiro padrão
de santidade é "andar como Ele andou". (1 João 2: 6) Ele é
um padrão perfeito, porque Ele é Deus. Mas Ele também é
um padrão exatamente adequado às nossas necessidades,
porque Ele é homem.
Finalmente, o Verbo se tornou carne? Então, vamos ver em
nossos corpos mortais uma verdadeira e verdadeira
dignidade, e não contaminá-los pelo pecado. Vil e fraco
como nosso corpo pode parecer, é um corpo que o Filho
Eterno de Deus não se envergonhou de tomar sobre si
mesmo e de levar para o céu. Esse simples fato é uma
promessa de que Ele ressuscitará nossos corpos no último
dia e os glorificará junto com os seus.
JOÃO 1: 15-18
A passagem diante de nós contém três grandes
declarações sobre nosso Senhor Jesus Cristo. Cada um dos
três está entre os princípios básicos do cristianismo.
Somos ensinados, em primeiro lugar, que é somente Cristo
quem supre todas as necessidades espirituais de todos os crentes.
Está escrito que "da sua plenitude todos nós recebemos e
graça por graça".
Há uma plenitude infinita em Jesus Cristo. Como Paulo
diz: "Agradou ao Pai que nele toda a plenitude
permanecesse". "Nele estão escondidos todos os tesouros
da sabedoria e do conhecimento". (Colossenses 1:19; 2: 3)
Há nele, como em um tesouro, um suprimento de tudo o
que qualquer pecador pode precisar, seja no tempo ou na
eternidade. O Espírito da Vida é o Seu dom especial para a
Igreja, e transmite Dele, como de uma grande raiz, seiva e
vigor para todos os ramos crentes. Ele é rico em
misericórdia, graça, sabedoria, justiça, santificação,
e redenção. Fora da plenitude de Cristo, todos os crentes
em todas as épocas do mundo foram supridos. Eles não
entendiam claramente a fonte da qual fluíam seus
suprimentos, nos tempos do Antigo Testamento. Os santos
do Antigo Testamento Somente viu Cristo de longe, e não
face a face. Mas de Abel para baixo, todas as almas salvas
receberam tudo o que tinham somente de Jesus Cristo.
Todo santo em glória finalmente reconhecerá que ele é o
devedor de Cristo por tudo o que ele é. Jesus provará ter
sido tudo em todos.
Nós somos ensinados, em segundo lugar, a vasta
superioridade de Cristo para
Moisés e do Evangelho para a Lei. Está escrito que "a lei foi
dada por Moisés, mas a graça e a verdade vieram por
Jesus Cristo".
Moisés foi empregado por Deus "como servo", para
transmitir a Israel a lei moral e cerimonial. (Heb. 3: 5)
Como servo, ele foi fiel a Ele que o designou, mas ele era
apenas um servo. A lei moral, que ele trouxe do monte
Sinai, era santa e justa e boa.Mas isso não poderia
justificar. Não tinha poder de cura. Poderia ferir, mas não
poderia se ligar. "Trabalhou ira". (Rom. 4:15) Ela
pronunciou uma maldição contra qualquer obediência
imperfeita. A lei cerimonial, que ele foi ordenado a impor
a Israel, estava cheia de significado profundo e de uma
típica instrução. Suas ordenanças e cerimônias fizeram
dele um excelente professor para guiar os homens em
direção a Cristo. (Gál. 3:24) Mas a lei cerimonial era
apenas um professor. Não poderia torná-lo perfeito, como
pertencente à consciência. (Hebreus 9: 9) É um duro jugo
nos corações dos homens, que eles não puderam suportar.
Foi um ministério de morte e condenação. (2Cor 3: 7-9) A
luz que os homens receberam de Moisés e da lei era, na
melhor das hipóteses, apenas a luz das estrelas,
comparada com o meio-dia.
Cristo, por outro lado , veio ao mundo "como um Filho",
com as chaves do tesouro de graça e verdade de Deus
inteiramente em Suas mãos, (Hebreus 3: 6). A graça veio
por Ele, quando Ele fez completamente conhecido O
gracioso plano de salvação de Deus, pela fé em Seu
próprio sangue, e abriu a fonte de misericórdia para todo
o mundo.
A verdade veio por Ele, quando Ele realizou em Sua própria
Pessoa os tipos do Antigo Testamento, e se revelou como o
verdadeiro Sacrifício, o verdadeiro propiciatório, e o
verdadeiro Sacerdote. Sem dúvida, havia muita "graça e
verdade" sob a lei de M oses. Mas toda a graça de Deus e
toda a verdade sobre a redenção nunca foram conhecidas
até que Jesus veio ao mundo e morreu pelos pecadores.
Somos ensinados, em terceiro lugar, que é somente Cristo
quem revelou Deus Pai ao homem. Está escrito que "nenhum
homem viu Deus a qualquer momento - o Filho unigênito,
que está no seio do Pai, ele o declarou".
O olho do homem mortal nunca viu Deus, o Pai. Nenhum
homem poderia suportar a visão. Até mesmo a Moisés foi
dito: "Você não pode ver meu rosto, pois ninguém me verá
e viverá". (Êxodo 33:20) No entanto, tudo o que o homem
mortal é capaz de conhecer sobre Deus, o Pai, é-nos
plenamente revelado por Deus Filho. Aquele que estava no
seio do Pai desde toda a eternidade, se agradou de levar
nossa natureza sobre Ele e de nos mostrar na forma de
homem tudo o que nossa mente pode compreender das
perfeições do Pai. Nas palavras de Cristo, e ações, e vida e
morte, nós aprender tanto a respeito de Deus o Pai, como
nossas mentes débeis pode no presente urso. Sua
sabedoria perfeita - Seu poder onipotente - Seu amor
inefável aos pecadores - Sua incomparável santidade - Seu
ódio ao pecado, nunca poderia ser representado aos
nossos olhos mais claramente do que nós os vemos na vida
e morte de Cristo. Na verdade, "Deus foi manifestado na
carne", quando a Palavra tomou sobre Si um corpo. "Ele
era o brilho da glória do Pai e a imagem expressa de sua
pessoa." Ele mesmo diz: "Eu e meu Pai somos um". "Aquele
que me viu viu o Pai". "Nele habita toda a plenitude da
divindade corporalmente". (Colossenses 2: 9) Essas são
coisas profundas e misteriosas. Mas eles são verdadeiros.
(1 Tim. 3:16; Hebreus 1: 3; João 10:30; 14: 9)
E agora, depois de ler esta passagem, podemos sempre gi
ve muita honra de Cristo? Podemos pensar muito bem em
Ele? Vamos banir o pensamento indigno de nossas mentes
para sempre. Aprendamos a exaltá-lo mais em nossos
corações e a descansar mais confiantemente todo o peso
de nossas almas em Suas mãos. Os homens podem
facilmente cair em erro sobre as três Pessoas na
Santíssima Trindade se não seguirem cuidadosamente o
ensino da Escritura. Mas nenhum homem erra do lado de
dar honra demais a Deus, o Filho. Cristo é o ponto de
encontro entre a Trindade e a alma interior. "Aquele que
não honra o Filho, não honra o Pai que o enviou." (João
5:23)
JOÃO 1: 19-28
O testemunho de João Batista
Os versos que lemos agora começam a parte propriamente
histórica do Evangelho de João. Até agora, temos lido de ep
e pesadas declarações sobre a natureza divina,
encarnação e dignidade de Cristo. Agora chegamos à
narrativa simples dos dias do ministério terreno de Cristo
e à história simples dos feitos e ditos de Cristo entre os
homens. E aqui, como os outros Evangelhos
ITERS wr, John começa imediatamente com o "record" ou
testemunho de João Batista. (Mateus 3: 1; Marcos 1: 2;
Lucas 3: 2)
Temos, por um lado, nesses versos, um exemplo instrutivo de
verdadeira humildade.
Esse exemplo é fornecido pelo próprio João Batista.
João Batista era um eminente santo de Deus. Há poucos
nomes que estão acima do seu no calendário bíblico de
homens grandes e bons. O próprio Senhor Jesus declarou
que "Entre os nascidos de mulher não se elevou maior que
João Batista".(Mateus 11:11) O próprio Senhor Jesus
declarou que ele era "uma luz brilhante e resplandecente".
(João 5:35) No entanto, aqui nesta passagem, vemos esse
eminente santo humilde, abatido e cheio de humildade.
Ele retira de si a honra que os judeus deJeová estavam
dispostos a pagar-lhe. Ele declina todos os títulos
lisonjeiros. Ele fala de si mesmo como nada mais do que a
"voz do que clama no deserto", e como alguém que "batizou
com água". Ele proclama em voz alta que há um que está
entre os judeus muito maior do que ele mesmo, aquele
cuja fechadura ele não é digno de desatar. Ele reivindica
honra não por si mesmo, mas por Cristo. Exaltar a Cristo
era a sua missão e, para essa missão, ele adere
firmemente.
Os maiores santos de Deus em todas as eras da Igreja
sempre foram homens do espírito de João Batista. Nos
dons, no conhecimento e no caráter geral, eles diferem
amplamente. Mas em um aspecto eles sempre foram iguais
- eles foram "vestidos com humildade". (1 Ped. 5: 5) Eles
não buscaram sua própria honra. Eles pensaram pouco de
si mesmos. Eles estão sempre dispostos a diminuir, se
Cristo só pode aumentar, para não ser nada, se Cristo for
tudo. E aqui está o segredo da honra que Deus colocou
sobre eles. "Aquele que se humilha será exaltado." (Lucas
14:11)
Se professamos ter um verdadeiro cristianismo,
esforcemo-nos para ser do espírito de João Batista. Vamos
estudar HUMILDADE Esta é a graça com a qual todos
devem começar, quem seria salvo. Não temos uma religião
verdadeira a nosso respeito, até eliminarmos nossos altos
pensamentos e nos sentirmos pecadores. Esta é a graça
que todos os santos podem seguir depois, e que nenhum
deles tem desculpa para negligenciar. Todos os filhos de
Deus não têm presentes, nem dinheiro, nem tempo para
trabalhar, nem uma ampla esfera de utilidade; mas tudo
pode ser humilde. Esta é a graça, acima de tudo, que
parecerá mais bela em nosso último final. Jamais
sentiremos a necessidade de humildade tão
profundamente, como quando nos deitamos em nosso leito
de morte e nos colocamos diante do tribunal de Cristo.
Toda a nossa vida, então, aparecerá um longo catálogo de
imperfeições, nós mesmos nada e Cristo todos.
Temos, por outro lado, nesses versos, um triste exemplo da
cegueira de homens não convertidos. Esse exemplo é fornecido
pelo estado dos judeus que vieram a questionar João
Batista.
Esses judeus professavam estar esperando pelo
aparecimento do Messias. Como todos os fariseus, eles se
orgulhavam de ser filhos de Abraão e possuidores dos
convênios. Eles descansaram na lei e se gabaram de Deus.
Eles professavam conhecer a vontade de Deus e acreditar
nas promessas de Deus. Eles estavam confiantes de que
eles mesmos eram guias dos cegos e luzes daqueles que
estavam sentados na escuridão. (Rom. 2: 17-19.) E, no
entanto, nesse exato momento, suas almas estavam
totalmente no escuro. "Existia entre eles", como João
Batista lhes disse: "Aquele que eles não conheciam". O
próprio Cristo, o Messias prometido, estava no meio deles,
e ainda assim eles não o conheceram, nem o viram, nem o
receberam, nem O reconheceram, nem creram nele. E pior
que th é, a grande maioria deles nunca o conheceria! As
palavras de João Batista são uma descrição profética de
um estado de coisas que durou durante todo o ministério
terreno de nosso Senhor. Cristo "ficou entre os judeus", e
ainda os judeus não o conheceram, e a maior parte deles
morreu em seus pecados.
É um pensamento solene que as palavras de João Batista
neste lugar se aplicam estritamente a milhares nos dias
atuais. Cristo ainda está em pé entre muitos que não vêem,
nem sabem, nem acreditam. Cristo está passando por
muitas paróquias e muitas congregações, e a grande
maioria não tem nem um olho para vê-lo nem um ouvido
para ouvi-lo. O espírito de sono parece derramado sobre
eles.
Dinheiro e prazer e o mundo que eles conhecem; mas eles
não conhecem a Cristo. O rei de Deus está perto deles; mas
eles dormem. A salvação está ao seu alcance; mas eles
dormem. Misericórdia, graça, paz, céu, vida eterna, estão
tão perto que podem tocá-los; e ainda dormem. "Cristo está
entre eles e eles não o conhecem." Estas são coisas
interessantes para escrever. Mas todo fiel ministro de
Cristo pode testificar, como João Batista, que eles são
verdadeiros.
O que estamos fazendo nós mesmos? Afinal, essa é a
grande questão que nos preocupa. Sabemos a extensão dos
nossos privilégios religiosos neste país e nestes tempos?
Estamos conscientes de que Cristo está indo e voltando em
nossa terra, convidando as almas a se unirem a Ele e
serem Seus discípulos? Sabemos que o tempo é curto e que
a porta da misericórdia será fechada em breve para
sempre? Sabemos que Cristo rejeitou em breve será Cristo
retirado? Feliz são eles que podem dar uma boa conta
dessas perguntas e que "sabem o dia de sua visitação!"
(Lucas 19:44). Será melhor que no último dia nunca tenha
nascido, do que ter Cristo "em pé entre nós" e não tê-lo
conhecido.
JOÃO 1: 29-34
Jesus o cordeiro de deus.
Esta passagem contém um verso que deve ser impresso em
grandes letras na memória de cada leitor da Bíblia. Todas
as estrelas no céu são brilhantes e bonitas, e ainda assim
uma estrela excede outra estrela em glória. Assim também
todos os textos das Escrituras são inspirados e proveitosos
e, no entanto, alguns textos são mais ricos que outros. De
tais textos o primeiro verso antes de nós é
preeminentemente um. Nunca houve um testemunho mais
completo para Chri na terra do que aquele que é aqui
carregado por João Batista.
Notemos, em primeiro lugar, nesta passagem, o nome
peculiar que João Batista dá a Cristo. Ele o chama de "o
cordeiro de Deus".
Este nome não significa apenas, como alguns supõem, que
Cristo era manso e gentil como um cordeiro. Isso seria
verdade, sem dúvida, mas apenas uma porção muito
pequena da verdade. Há coisas maiores aqui do que isso!
Significava que Cristo era o grande sacrifício pelo pecado,
que veio para fazer expiação por transgressão por Sua
própria morte na cruz. Ele era o verdadeiro Cordeiro que
Abraão disse a Isaque em Moriah que Deus proveria. (Gên.
22: 8) Ele era o verdadeiro Cordeiro ao qual cada sacrifício
matinal e noturno no templo havia apontado diariamente.
Ele era o Cordeiro do qual Isaías tinha profetizou que Ele
seria "levado ao matadouro". (Isaías 53: 7) Ele era o
verdadeiro Cordeiro do qual o cordeiro da Páscoa no
Egito tinha sido um tipo vívido. Em resumo, Ele foi a
grande propiciação pelo pecado que Deus havia
convencionado desde toda a eternidade para enviar ao
mundo. Ele era o cordeiro de Deus.
Vamos observar que em todos os nossos pensamentos
sobre Cristo, primeiro pensamos Nele como João Batista o
representa aqui. Vamos servi-lo fielmente como nosso
Mestre. Vamos obedecê-lo lealmente como nosso rei. Vamos
estudar seus ensinamentos como o ur Profeta. Vamos
caminhar diligentemente após Ele como nosso exemplo.
Olhemos ansiosamente para Ele como nosso próximo
Redentor do corpo, bem como da alma. Mas acima de tudo,
vamos recebê-lo como nosso
Sacrifique e repouse todo o nosso peso na Sua morte como
expiação pelo pecado. Deixe o Seu sangue ser mais
precioso aos nossos olhos todos os anos em que vivemos. O
que quer que nos glorifiquemos em Cristo, nos gloriamos
acima de todas as coisas em Sua cruz. Esta é a pedra
angular, esta é a cidadela, esta é a regra da verdadeira
teologia cristã. Não sabemos nada sobre Cristo, até que o
vemos com os olhos de João Batista, e podemos nos
alegrar Nele como "o Cordeiro que foi morto".
Notemos, em segundo lugar, nesta passagem, o trabalho
peculiar que João Batista descreve como Cristo fazendo. Ele diz
que "ele tira o pecado do mundo".
Cristo é um salvador. Ele não veio à terra para ser um
conquistador, ou um filósofo, ou um mero professor de
moralidade. Ele veio para salvar os pecadores. Ele veio
para fazer aquilo que o homem nunca poderia fazer por si
mesmo - fazer aquilo que dinheiro e aprendizado nunca
podem obter - para fazer aquilo que é essencial para a
verdadeira felicidade do homem. Ele veio para "tirar o
pecado".
Cristo é um salvador COMPLETO. Ele "tira o pecado". Ele
não fez apenas vagas proclamações de perdão,
misericórdia e perdão. Ele "levou" nossos pecados sobre si
mesmo e os levou embora. Ele permitiu que eles fossem
colocados sobre Si mesmo, e "os carregou em Seu próprio
corpo sobre a árvore". (1 Ped. 2:24) Os pecados de todo
aquele que crê em Jesus são feitos como se nunca tivessem
sido pecados. O Cordeiro de Deus os levou embora.
Cristo é um Salvador Todo-Poderoso e um Salvador para
toda a humanidade. Ele "tira o pecado do mundo". Ele não
morreu apenas pelos judeus, mas pelos gentios e também
pelos judeus. Ele não sofreu apenas por algumas pessoas,
mas por toda a humanidade. O pagamento que Ele fez na
cruz foi mais do que suficiente para satisfazer as dívidas
de todos. O sangue que Ele derramou foi precioso o
suficiente para lavar os pecados de todos. Sua expiação na
cruz foi suficiente para toda a humanidade, embora eficiente
apenas para aqueles que acreditam. O pecado que Ele
pegou e carregou na cruz foi o pecado do mundo inteiro.
Por último, mas não menos importante, Cristo é um
Salvador PERPÉTUO e DESPEDIDO. Ele "tira" o pecado.
Ele está diariamente tirando isso de todo aquele que crê
Nele - purificação diária, limpeza diária, lavagem diária
das almas de Seu povo, concessão diária e aplicação de
novos suprimentos de misericórdia. Ele não cessou de
trabalhar para os Seus santos, quando morreu por eles na
cruz. Ele vive no céu como um sacerdote, para apresentar
seu sacrifício continuamente antes de Deus. Na graça, bem
como é providência, Cristo ainda trabalha. Ele está
sempre tirando o pecado.
Estas são as verdades douradas, de fato. Bem, seria para a
Igreja de Cristo, se eles fossem usados por todos que os
conhecem! Nossa familiaridade com textos como esses é
um dos nossos maiores perigos. Abençoados são aqueles
que não apenas mantêm este texto em suas memórias, mas
se alimentam disso em seus corações!
Percebamos, finalmente, nesta passagem, o peculiar ofício
que João Batista atribui a Cristo. Ele fala dEle como Ele "que
batiza com o Espírito Santo".
O batismo aqui mencionado não é o batismo da água. Não
consiste em mergulhar ou borrifar. Não pertence
exclusivamente a crianças ou a pessoas adultas. Não é um
batismo que qualquer homem pode dar, episcopal ou
presbiteriano, independente ou metodista, leigo ou
ministro. É um batismo que a grande Cabeça da Igreja
mantém exclusivamente em Suas próprias mãos. Consiste
na implantação da graça no homem interior. É a mesma
coisa com o novo nascimento. É um batismo, não do corpo,
mas do coração. É um batismo que o ladrão arrependido
recebeu, embora nem mergulhado nem salpicado pela mão
do homem. É um batismo que Ananias e Safira não
receberam, embora admitidos em comunhão de pastores
por homens apostólicos.
Que seja um princípio estabelecido em nossa religião que
o batismo de que João Batista fala aqui é o batismo que é
absolutamente necessário para a salvação. É bom ser
batizado na Igreja visível; mas é melhor ser batizado na
Igreja que é composta de verdadeiros crentes. O batismo
da água é uma ordenança muito abençoada e proveitosa e
não pode ser negligenciada sem grande pecado. Mas o
batismo do Espírito Santo é de muito maior importância.
O homem que morre com o coração não batizado por
Cristo nunca pode ser salvo.
Vamos nos perguntar, ao deixarmos esta passagem, se
somos batizados com o Espírito Santo, e se temos algum
interesse real no Cordeiro de Deus? Milhares,
infelizmente, estão desperdiçando seu tempo em
controvérsias sobre o batismo na água e negligenciando o
batismo do coração. Milhares mais estão contentes com o
conhecimento da cabeça do Cordeiro de Deus, ou nunca o
buscaram pela fé, para que seus próprios pecados sejam
realmente tirados. Vamos observar que nós mesmos temos
novos corações e crer na salvação de nossas almas.
JOÃO 1: 35-42
Esses versículos devem sempre ser interessantes para
todo cristão verdadeiro. Eles descrevem os primeiros
inícios da Igreja Cristã. Por mais que essa igreja seja
agora, houve um tempo em que ela consistia em apenas
dois membros fracos. O chamado desses dois membros é
descrito na passagem que está diante de nossos olhos.
Vemos, por uma coisa, nesses versos, que bem se faz
testificando continuamente de Cristo.
A primeira vez que João Batista gritou: "Eis o Cordeiro de
Deus", nenhum resultado parece ter seguido. Não nos é
dito de quem ouviu, perguntou e acreditou. Mas quando
ele repetiu as mesmas palavras no dia seguinte, lemos que
dois de seus discípulos "o ouviram falar e seguir Jesus".
Eles foram recebidos com grande benevolência por Aquele
a quem eles seguiram. "Eles vieram e viram onde ele
morava, e ficaram com ele naquele dia." Realmente foi um
dia em suas vidas mais memorável e mais abençoado!
Daquele dia eles se tornaram discípulos rápidos e firmes
do novo Messias. Eles pegaram a cruz. Eles continuaram
com Ele em Suas tentações. Eles O seguiram aonde quer
que Ele fosse. Um deles, pelo menos, se não ambos, tornou-
se um apóstolo escolhido e um mestre construtor no
templo cristão. E tudo foi devido a O testemunho de João
Batista: "Eis o cordeiro de Deus". Esse testemunho foi uma
pequena semente. Mas deu frutos poderosos.
Essa história simples é um padrão do modo pelo qual o
bem foi feito para as almas em todas as eras da Igreja
Cristã. Por tal testemunho como antes de nós, e por
ninguém mais, homens e mulheres são convertidos e
salvos. É EXALTANDO CRISTO, não a igreja - Cristo, não
os sacramentos - Cristo, não o ministério - é por este meio
que os corações são movidos e os pecadores são voltados
para Deus. Para o mundo, tal testemunho pode parecer
fraqueza e tolice. No entanto, como os chifres do carneiro,
diante de cuja explosão os muros de Jericó caíram, esse
testemunho é poderoso para derrubar fortalezas. A
história do Cordeiro de Deus crucificado provou em todas
as épocas er de Deus para a salvação. Aqueles que fizeram
mais pela causa de Cristo em todas as partes do mundo,
foram homens como João Batista. Eles não clamaram: Eis-
me, ou contemplai a igreja, ou ouvis as ordenanças, mas
"Eis o Cordeiro". Se as almas devem ser salvas, os homens
devem ser apontados diretamente para Cristo.
Uma coisa, no entanto, nunca deve ser esquecida. Deve
haver uma continuidade paciente na pregação e no ensino
da verdade, se quisermos que o bem seja feito.
Cristo deve ser apresentado de novo e de novo, como o
"Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". A história
da graça deve ser dita repetidamente - linha sobre linha e
preceito sobre preceito. É a queda constante que desgasta
a pedra. A promessa nunca será quebrada, que "a palavra
de Deus não retornará a ele ". (Isaías 55:11) Mas em
nenhum lugar se diz que fará o bem na primeira vez em
que for pregado. Não foi o primeiro anúncio de João
Batista, mas o segundo, que fez André e seu companheiro
seguir a Jesus.
Vemos, por outro lado, que bom crente pode fazer aos outros,
falando-lhes sobre Cristo.
Tão logo Andrew se torna um discípulo, ele diz a seu irmão
Simon que descoberta ele fez. Como alguém que
inesperadamente ouviu boas notícias, apressa-se a
comunicá-lo ao que lhe é mais próximo e mais querido. Ele
diz a seu irmão: "Encontramos o Messias" e ele "o leva a
Jesus". Quem pode dizer o que poderia ter acontecido se
Andrew tivesse tido um espírito silencioso, reservado e
pouco comunicativo, como muitos cristãos no primeiro
dia? Quem pode dizer, mas seu irmão poderia ter vivido e
morrido um pescador no lago da Galiléia? Mas felizmente
para Simon, Andrew não era um homem desse tipo. Ele
era alguém cujo coração estava tão cheio que ele
precisava falar.
E para o testemunho falado de André, sob Deus, o grande
apóstolo Pedro devia o primeiro começo de luz em sua
alma.
O fato diante de nós é mais impressionante e instrutivo.
Dos três primeiros membros da Igreja Cristã, pelo menos
um foi levado a Jesus, pela palavra privada e quieta de um
relativo . Ele parece não ter ouvido nenhuma pregação
pública. Ele não viu nenhum milagre poderoso forjado. Ele
não foi convencido por nenhum raciocínio poderoso. Ele
só ouviu seu irmão dizendo que ele havia encontrado um
Salvador, e imediatamente o trabalho começou em sua
alma. O simples testemunho de um irmão de coração
caloroso foi o primeiro elo da cadeia pelo qual Pedro foi
retirado do mundo e unido a Cristo. O primeiro golpe
naquele poderoso trabalho pelo qual Pedro foi feito um
pilar da Igreja, foi atingido pelas palavras de André: "Nós
encontramos o Cristo".
Bem, seria para a Igreja de Cristo, se todos os crentes
fossem mais como André! Bem seria para as almas se todos
os homens e mulheres que se converteram falassem com
seus amigos e parentes sobre assuntos espirituais e lhes
dissessem o que encontraram! Quanto bem pode ser feito!
Quantos podem ser levados a Jesus, que agora vive e
morre em incredulidade! A obra de testificar o evangelho
da graça de Deus não deve ser deixada somente aos
ministros. Todos os que receberam misericórdia devem
encontrar uma língua e declarar o que Deus fez por suas
almas. Todos os que foram libertos do poder do diabo
devem "ir para casa e contar aos amigos quais são as
grandes coisas que Deus fez por eles". (Marcos 5:19).
Milhares, humanamente falando, d ouvir uma palavra de
um amigo que não ouvirá um sermão. Todo crente deve
ser um lar missionário, um missionário para sua família,
filhos, servos, vizinhos e amigos. Certamente, se não
podemos encontrar nada para dizer aos outros sobre
Jesus, podemos estar bem l dúvida
se estamos conscientemente familiarizados com Ele.
Vamos observar que estamos entre aqueles que realmente
seguem a Cristo e permanecem com Ele. Não é suficiente
ouvi-lo pregado do púlpito e ler sobre Ele como descrito
nos livros. Nós devemos realmente segui-Lo, derramar
nossos corações diante dEle e manter comunhão pessoal
com Ele. Então, e não até então, nos sentiremos
constrangidos a falar dEle para os outros. O homem que
somente conhece a Cristo pelo ouvir do ouvido, nunca fará
muito pela leitura da causa de Cristo na terra.
JOÃO 1: 43-51
O chamado de mais discípulos
Observemos, à medida que lemos esses versículos, quão
diversos são os caminhos pelos quais as almas são levadas para o
caminho estreito da vida.
Dizem-nos que um homem, chamado Filipe, foi
acrescentado à pequena companhia dos discípulos de
Cristo. Ele não parece ter sido movido, como André e seus
companheiros, pelo testemunho de João Batista. Ele não
foi atraído, como Simão Pedro, pela declaração falada de
um irmão. Ele parece ter sido chamado diretamente pelo
próprio Cristo, e a ação do homem parece não ter sido
usada em seu chamado. No entanto, na fé e na vida, ele se
tornou um com aqueles que eram discípulos antes dele.
Embora conduzidos por caminhos diferentes, todos eles
entraram na mesma estrada, abraçaram os mesmos tronos
, serviram ao mesmo Mestre e, por fim, chegaram à mesma
casa.
O fato diante de nós é profundamente importante. Ele
lança luz sobre a história de todo o povo de Deus em todas
as épocas e de todas as línguas. Existem diversidades de
operações na salvação de almas. Todos os verdadeiros
cristãos são guiados por um só Espírito
lavado em um só sangue, sirva a um só Senhor, apóie-se
em um só Salvador, acredite em uma verdade e caminhe
por uma regra geral. Mas nem todos são convertidos da
mesma maneira. Todos não passam pela mesma
experiência. Na convenção, o Espírito Santo age como
soberano. Ele chama cada um individualmente como
quiser.
Uma lembrança cuidadosa desse ponto pode nos poupar
muitos problemas. Devemos ter cuidado de tornar a
experiência de outros crentes a medida da nossa. Devemos
ter cuidado de negar a graça de outro, porque ele não foi
guiado da mesma maneira que nós mesmos. Alguém tem a
verdadeira graça de Deus? Essa é a única questão que nos
preocupa. Ele é um homem penitente? Ele é um crente?
Ele vive uma vida santa? Desde que essas perguntas
possam ser respondidas satisfatoriamente, poderemos
estar contentes. Não importa nada por qual caminho um
homem foi conduzido, se ele foi conduzido por fim ao
caminho certo.
Observemos, em segundo lugar, nesses versículos, quanto
de Cristo há nas Escrituras do Antigo Testamento . Nós lemos
que quando Filipe descreveu Cristo a Natanael, ele diz:
"Achamos Aquele de quem Moisés escreveu na lei e os
profetas".
Cristo é a soma e substância do Antigo Testamento. Para
Ele, as primeiras promessas apontadas nos dias de Adão,
Enoque, Noé, Abraão, Isaac e Jacó. Para Ele, todo
sacrifício apontado no culto cerimonial designado no
Monte Sinai. Dele todos os sumos sacerdotes eram do tipo,
e toda parte do tabernáculo era uma sombra, e todo juiz e
libertador de Isra el era uma figura. Ele era o profeta
como Moisés, a quem o Senhor Deus prometeu enviar, e o
Rei da casa de Davi, que veio a ser o Senhor e filho de
Davi. Ele era o filho de
a virgem e o Cordeiro, profetizados por Isaías - o ramo
justo mencionado por Jeremias - o verdadeiro Pastor,
previsto por Ezequiel - o Mensageiro da Aliança,
prometido por Malaquias - e o Messias, que, de acordo com
Daniel, deveria ser cortado fora, embora não para si
mesmo. Quanto mais lemos no volume do Antigo
Testamento, mais claro encontramos o testemunho sobre
Cristo. A luz que os escritores inspirados desfrutavam nos
dias antigos era, na melhor das hipóteses, obscura,
comparada com a do Evangelho. Mas a pessoa que todos
viram de longe e em quem todos fixaram os olhos estava
em e o mesmo. O Espírito, que estava neles, testificou de
Cristo. (1 Pe 1:11)
Nós tropeçamos nesse ditado? Achamos difícil ver Cristo
no Antigo Testamento, porque não vemos o nome Dele?
Vamos ter certeza de que a culpa é toda nossa. É nossa
visão espiritual que é a culpa, e não o livro. Os olhos do
nosso entendimento precisam ser iluminados. O véu ainda
tem que ser retirado. Oremos por um espírito mais
humilde, infantil e ensinável, e tomemos novamente
"Moisés e os profetas" . Cristo está lá, embora nossos olhos
talvez ainda não o tenham visto. Que nunca descansemos
até que possamos concordar com as palavras do nosso
Senhor sobre as Escrituras do Antigo Testamento: "São
elas que testificam de mim". (João 5:39)
Observemos, em terceiro lugar, nesses versículos, o
conselho geral que Filipe deu a Natanael. A mente de Natanael
estava cheia de dúvidas sobre o Salvador, a quem Filipe
Lhe disse. "Pode alguma coisa boa", disse ele, "sair de
Nazaré?" E o que Philip respondeu? Ele disse: "Venha e
veja".
Conselhos mais sábios que isso seria impossível conceber!
Se Filipe tivesse reprovado a incredulidade de Natanael,
ele poderia tê-lo expulsado por muitos dias e ofendido. Se
ele tivesse raciocinado com ele, ele poderia ter falhado em
convencê-lo, ou poderia tê-lo confirmado em suas dúvidas.
Mas, ao convidá-lo a provar o assunto por si mesmo,
mostrou toda a sua confiança na verdade de sua própria
afirmação e em sua disposição para testá-lo e comprová-lo.
E o resultado mostra a sabedoria das palavras de Philip.
Natanael devia seu primeiro acato com Cristo a esse
convite franco: "Venha e veja".
Se nos chamamos cristãos verdadeiros, nunca tenhamos
medo de lidar com as pessoas sobre suas almas como
Filipe lidou com Natanael. Vamos convidá-los
corajosamente a fazer prova de nossa religião. Vamos
dizer-lhes com confiança que eles não podem conhecer seu
valor real até que tenham tentado. Asseguremos-lhes que
o cristianismo vital corteja todas as investigações
possíveis. Não tem segredos. Não tem nada para esconder.
Sua fé e prática são faladas contra, só porque elas não são
conhecidas. Seus inimigos falam mal de coisas com as
quais não estão familiarizados. Eles não entendem nem o
que dizem nem o que afirmam. O modo de lidar de Philip,
podemos ter certeza, é uma maneira principal de fazer o
bem. Poucos são movidos b raciocínio e argumento. Ainda
menos se assustam ao arrependimento. O homem que faz
mais bem às almas, muitas vezes é o crente simples que diz
aos seus amigos: "Eu encontrei um Salvador; venha e veja-
o."
Observemos, por fim, nesses versos, o alto caráter que Jesus
dá de Natanael. Ele o chama de "um israelita de fato, em
quem não há engano".
Natanael, não pode haver dúvida, era um verdadeiro filho
de Deus e um filho de Deus em tempos difíceis. Ele era um
de um pequeno rebanho. Como Simeão, Ana e outros
judeus piedosos, ele estava vivendo pela fé e esperando em
oração pelo Redentor prometido , quando o ministério de
nosso Senhor começou. Ele tinha aquilo que somente a
graça pode dar, um coração sincero, um coração sem dolo.
Seu conhecimento provavelmente era pequeno. Seus olhos
espirituais estavam escuros. Mas ele era alguém que tinha
vivido cuidadosamente até sua luz. Ele havia usado
diligentemente tal conhecimento como possuía. Seus olhos
eram solteiros, embora sua visão não fosse forte. Seu
julgamento espiritual tinha sido honesto, embora não
tivesse sido rful. O que ele viu nas Escrituras, ele manteve
firmemente, apesar dos fariseus e saduceus, e toda a
religião da moda do dia. Ele era um crente honesto do
Antigo Testamento, que estava sozinho. E aqui estava o
segredo do nosso louvor especial do Senhor! H e declarou
Nathanael para ser um verdadeiro filho de Abraham-judeu
por dentro, possuindo a circuncisão no espírito, bem como
na carta-israelita no coração, bem como um filho de Jacob
na carne.
Vamos orar para que possamos ser do mesmo espírito que
Natanael. Um ninho de ho , mente sem preconceitos - uma
disposição infantil de seguir a verdade, onde quer que a
verdade possa nos levar - um desejo simples e sincero de
ser guiado, ensinado e guiado pelo Espírito - uma
determinação completa de usar cada centelha de luz o que
temos - é uma posse de valor inestimável. Um homem
deste espírito pode viver no meio de muita escuridão e
estar cercado de todas as possíveis desvantagens da sua
alma. Mas o Senhor Jesus cuidará de que tal homem não
perca o caminho para o céu. "Os mansos serão guiados no
juízo - e os mansos ensinarão o seu caminho." (Salmos 25:
9)
JOÃO capítulo 2
JOÃO 2: 1-11
Transformando a água em vinho.
Estes versos descrevem um milagre que deve sempre
possuir um interesse especial aos olhos de um verdadeiro
cristão. É o primeiro, em ordem de tempo, das muitas
obras poderosas que Jesus fez quando esteve na terra. Nos
é dito claramente: "Este começo de milagres fez Jesus em
Caná da Galiléia." Como todo outro milagre que João foi
inspirado a registrar, está relacionado com grande
minúcia e particularidade. E, como qualquer outro
milagre no Evangelho de João, é rico em lições espirituais.
Aprendemos, primeiramente, com esses versículos, quão
honroso aos olhos de Cristo é a propriedade do matrimônio. Estar
presente em um "casamento" foi quase o primeiro ato
público do ministério terrestre do Senhor.
O casamento não é um sacramento, como afirma a Igreja
de Roma. É simplesmente um estado de vida ordenado por
Deus para o benefício do homem. Mas é um estado que
nunca deve ser mencionado com leviandade ou
considerado com desrespeito. O serviço do Livro de
Orações descreveu-o bem como "uma propriedade
honrada, instituída por Deus no tempo da inocência do
homem, e significando para nós a união mística que existe
entre Cristo e a sua Igreja". A sociedade nunca está em
uma condição saudável, e a verdadeira religião nunca
floresce naquela terra onde o vínculo matrimonial é
levianamente estimado. Aqueles que levemente estimam
isto não têm a mente de Cristo. Aquele que "embelezou e
adornou o estado de matrimônio por Sua presença e
primeiro milagre que Ele realizou em Caná da Galiléia, "é
aquele que é sempre de uma só mente." Casamento ", diz o
Espírito Santo por Paulo," é honroso em todos. "(Hb 13: 4).
Uma coisa, no entanto, não deve ser esquecida. O
casamento é um passo que afeta tão seriamente a
felicidade temporal e o bem-estar espiritual de todas as
almas imortais, que nunca deve ser levado em conta "sem
sabedoria, de maneira leve, arbitrária e sem a devida
consideração". Para ser verdadeiramente feliz, deve ser
realizado "com reverência, discrição, sobriedade e no
temor de Deus". A bênção e a presença de Cristo são
essenciais para um casamento feliz. O casamento em que
não há lugar para Cristo e Seus discípulos, não é aquele
que pode justamente esperar que prospere.
Aprendemos, em segundo lugar, com base nesses
versículos, que há momentos em que é lícito ser alegre e jubiloso
. Nosso próprio Senhor sancionou uma festa de casamento
por Sua própria presença. Ele não se recusou a ser
hóspede de "um casamento em Caná da Galiléia". "Um
banquete", está escrito, "é feito para o riso, e o vinho faz
feliz". (Ec. 10:19) Nosso Senhor, na passagem diante de nós,
aprova tanto a festa quanto o uso do vinho.
A verdadeira religião nunca foi feita para tornar os
homens melancólicos. Pelo contrário, pretendia aumentar
a verdadeira alegria e felicidade entre os homens. O servo
de Cristo, sem dúvida, não deve ter nada a ver com
corridas , bailes, teatros e diversões semelhantes, que
tendem à frivolidade e indulgência, se não ao pecado. Mas
ele não tem o direito de entregar recriações inocentes e
reuniões de família ao diabo e ao mundo. O cristão que se
retira inteiramente da sociedade de seus semelhantes e
anda na terra com um rosto tão melancólico como se
estivesse sempre assistindo a um funeral, prejudica a
causa do Evangelho. Um espírito alegre e gentil é uma
ótima recomendação para um
crente.
É uma verdadeira desgraça para o cristianismo quando
um cristão não pode sorrir. Um coração alegre e uma
prontidão para participar de toda alegria inocente são
dons de valor inestimável. Eles vão longe para suavizar os
preconceitos, para remover os obstáculos do caminho e
abrir caminho para Cristo e o Evangelho.
O assunto, sem dúvida, é difícil e delicado. Em nenhum
ponto da prática cristã é tão difícil encontrar o equilíbrio
entre o que é legal e o que é ilegal, entre o que é certo e o
que é errado. É muito difícil ser alegre e sábio. Alto astral
logo degenera em leviandade. A aceitação de muitos
convites para festas logo leva à perda de tempo e gera
magreza de alma. Frequentar comer e beber nas mesas de
outros homens, logo diminui o tom de religiosidade de um
cristão . Ir sempre em companhia é uma forte pressão na
espiritualidade do coração. Aqui, se em qualquer lugar, os
filhos de Deus precisam estar em guarda. Cada um deve
conhecer sua própria força e temperamento natural e agir
de acordo. Um crente pode ir sem risco, onde um nother
não pode. Feliz é aquele que pode usar sua liberdade
cristã sem abusar dela! É possível ferir-se dolorosamente
na alma em festas de matrimônio e as mesas de amigos.
Pode-se estabelecer uma regra de ouro sobre o assunto,
cujo uso nos poupará muito dinheiro. Cuidemos de que
sempre vamos a festas no espírito de nosso divino Mestre e que
nunca cheguemos aonde Ele não teria ido. Como Ele,
esforcemo-nos para estar sempre "com os negócios de
nosso Pai". (Lucas 2:49). Como Ele, promovamos
voluntariamente alegria e alegria, mas esforcemo-nos para
que seja alegria sem pecado, se não alegria no Senhor.
Esforcemo-nos para trazer o sal da graça a todas as
companhias e para deixar cair a palavra a tempo em todos
os nossos ouvidos. Muito bem pode ser feito na sociedade
dando um tom althy à conversação.
Nunca nos envergonhemos de mostrar nossas cores e de
fazer com que os homens vejam quem somos e a quem
servimos. Podemos muito bem dizer: "Quem é suficiente
para essas coisas?" Mas se Cristo foi a uma festa de
casamento em Caná, certamente há algo que os cristãos
podem fazer em ocasiões semelhantes. Deixe-os lembrar
apenas que, se forem quando o Mestre for, eles devem
seguir o espírito do Mestre.
Aprendemos por último, a partir desses versículos, o poder
do Todo-Poderoso de nosso Senhor Jesus Cristo. Somos
informados de um milagre que H e forjado na festa de
casamento, quando o vinho falhou. Por um mero ato de
vontade, ele transformou a água em vinho, e assim supriu
a necessidade de todos os convidados.
A maneira em que o milagre foi trabalhado merece uma
atenção especial. Não somos informados de qualquer ação
visível que a precedeu ou acompanhou. Não é dito que Ele
tocou nos vasos que continham a água que era feita vinho.
Não é dito que Ele ordenou que a água mudasse suas
qualidades, ou que Ele orou ao Pai Celestial. Ele
simplesmente quis a mudança e aconteceu. Nós não lemos
sobre nenhum profeta ou apóstolo na Bíblia que tenha
operado um milagre desta maneira. Aquele que poderia fazer
um trabalho tão poderoso, de tal maneira, era nada menos que
muito Deus.
É um pensamento confortável que o mesmo poder de
vontade que nosso Senhor mostrou ainda seja exercido em
favor de Seu povo crente. Eles não precisam de Sua
presença corporal para manter sua causa. Eles não têm
razão para serem abatidos porque não podem vê-Lo com
os olhos intercedidos por eles ou tocá-lo com suas mãos,
para que possam se agarrar a Ele por segurança. Se Ele
"deseja" a sua salvação e o suprimento diário de toda a sua
necessidade espiritual, eles são tão seguros e bem
providos como se o vissem em pé ao lado deles. A vontade
de Cristo é tão poderosa e eficaz quanto a ação de Cristo .
A vontade dAquele que poderia dizer ao Pai: "Eu quero
que aqueles que me deste estejam comigo onde eu estou", é
uma vontade que tem todo o poder no céu e na terra, e
deve prevalecer. (João 17:24)
Felizes são aqueles que, como os discípulos, acreditam
Nele por quem este milagre foi realizado. Uma festa de
casamento maior que a de Caná será realizada um dia,
quando o próprio Cristo será o noivo e os crentes serão a
noiva. Uma maior glória será manifestada um dia, quando
Jesus tomar para si o Seu grande poder e reinado. Bem-
aventurados serão naquele dia os que são chamados à ceia
das bodas do Cordeiro! (Apocalipse 19: 9)
JOÃO 2: 12-25
Limpeza do templo, Jesus na festa da Páscoa.
O segundo milagre que nosso Senhor registrou exige nossa
atenção nesses versículos. Como o primeiro milagre em
Canaã, é eminentemente típico e significativo o que está
por vir. Assistir a um banquete de casamento e purificar o
templo da profanação estava entre os primeiros atos do
ministério de nosso Senhor em Sua primeira vinda.
Purificar toda a Igreja visível e realizar uma ceia das
bodas estará entre Seus primeiros atos, quando Ele voltar.
Vemos, por um lado, nesta passagem, o quanto Cristo
desaprova todo comportamento irreverente no reino de Deus.
Dizem-nos que Ele expulsou do templo aqueles que Ele
encontrou vendendo bois, ovelhas e pombas dentro de
suas paredes - que Ele derramou o dinheiro dos trocadores
e derrubou suas mesas - e que Ele disse àqueles que
vendiam pombas: "Tome estes as coisas não são daqui! Não
faça da casa de meu pai um mercado! " Em nenhuma
ocasião, no ministério terreno de nosso Senhor, achamos
que Ele está agindo com tanta energia e exibindo tal justa
indignação, como na ocasião agora diante de nós. Nada
parece ter chamado dEle uma demonstração tão marcada
da ira sagrada quanto a irreverência grosseira que os
sacerdotes permitiam no templo, apesar de todo o seu zelo
pela lei de Deus. Por duas vezes, será lembrado, Ele
descobriu a mesma profanação da casa de Seu Pai indo em
três anos, uma vez no início de seu ministério e uma vez
no final. Duas vezes vemos Ele expressando seu
descontentamento nos termos mais fortes. "A coisa é
duplicada" para impressionar uma lição com mais força
em nossas mentes.
A passagem é aquela que deve levantar profundas buscas
do coração em muitos quadrantes. Não há quem professe e
se chame de cristãos, comportando-se todos os domingos
tão mal quanto esses judeus? Não há ninguém que,
secretamente, traga para a casa de Deus o seu dinheiro, as
suas terras, os seus aumentos, o seu gado e toda uma série
de assuntos mundanos? Não há ninguém que leve seus
corpos somente ao lugar de adoração e permita que seus
corações vaguem pelos confins da terra? Não há quem
esteja "quase em todo o mal, no meio da congregação?"
(Pro. 5:14) Essas são perguntas sérias!
Multidões, pode ser temido, não poderiam dar-lhes uma
resposta satisfatória. As igrejas e capelas cristãs, sem
dúvida, são muito diferentes do templo judaico. Eles não
são construídos segundo um padrão divino. Eles não têm
altares nem lugares sagrados. Seus móveis não têm
significado típico. Mas eles são lugares onde a palavra de
Deus é lida e onde Cristo está especialmente presente. O
homem que professa adorar neles certamente deve se
comportar com reverência e respeito.
O homem que traz seus assuntos mundanos com ele
quando professa a adoração, está fazendo aquilo que é
evidentemente mais ofensivo a Cristo. As palavras que
Salomão escreveu pelo Espírito Santo são aplicáveis a
todos os tempos: "Mantenha o pé quando for à casa de
Deus". (Ec 5: 1)
Vemos, por outro lado, nesta passagem, como os homens
podem
lembre-se de palavras de verdade religiosa muito depois de serem
pronunciadas, e um dia poderá ver um significado naqueles que a
princípio não viram.
Nos é dito que nosso Senhor disse aos judeus: "Destrua
este templo e em três dias eu o levantarei". João nos
informa claramente que "Ele falou do templo de Seu
corpo", que ele se referiu à Sua própria ressurreição. No
entanto, o significado da sentença não foi entendido pelos
discípulos de nosso Senhor no tempo em que foi falada.
Não foi até que "Ele ressuscitou dos mortos", três anos
após os eventos descritos aqui, que o significado total da
sentença brilhou em seus corações. Por três anos, foi uma
palavra sombria e inútil para eles. Por três anos, chorando
em suas mentes, como uma semente em um túmulo, e não
deu frutos. Mas no final desse tempo a escuridão passou.
Eles viram a aplicação das palavras de seu Mestre, e como
viram, foram confirmados em sua fé. "Eles se lembravam
de que Ele havia dito que é", e como eles se lembravam
"eles acreditavam".
É um pensamento confortável e animador, que o mesmo
tipo de coisa que aconteceu com os discípulos está
acontecendo frequentemente nos dias de hoje. Os sermões
que são pregados a ouvidos aparentemente sem ouvidos
nas igrejas, não são todos perdidos e jogados fora. A
instrução que é dada nas escolas e visitas pastorais, não é
toda desperdiçada e esquecida. Os textos ensinados pelos
pais aos filhos não são todos ensinados em vão. Muitas
vezes há uma ressurreição de sermões, textos e instruções,
após um intervalo de muitos anos. A boa semente às vezes
surge depois que aquele que semeou está morto há muito
tempo e se foi. Que os pregadores continuem pregando, e
os professores continuem ensinando, e os pais continuam
treinando as crianças da maneira que Eu deveria ir.
Deixe-os semear a boa semente da verdade da Bíblia em fé
e paciência. Seu trabalho não é em vão no Senhor. Suas
palavras são lembradas muito mais do que imaginam, e
ainda surgirão "depois de muitos dias". (1 Coríntios 15:58;
Ec 11: 1.)
Por fim, vemos nesta passagem quão perfeito é o conhecimento
que nosso Senhor Jesus Cristo tem do coração humano.
É-nos dito que quando nosso Senhor esteve em Jerusalém,
pela primeira vez, Ele "não se comprometeu" com aqueles
que professavam a crença nEle. Ele sabia que eles não
deveriam ser dependentes . Eles ficaram surpresos com os
milagres que eles O viram trabalhar. Eles estavam até
mesmo intelectualmente convencidos de que Ele era o
Messias, a quem eles esperavam há muito tempo. Mas eles
não eram "discípulos de fato". (João 8:31) Eles não foram
convertidos e verdadeiros crentes. Seus corações não
estavam certos aos olhos de Deus, embora seus
sentimentos estivessem excitados. Seu homem interior não
foi renovado, seja o que for que professem com seus lábios.
Nosso Senhor sabia que quase todos eles eram ouvintes de
pedra. (Lucas 8:13). Assim que tr a ibulação ou a
perseguição surgiram por causa da palavra, a suposta fé
deles provavelmente desapareceria e chegaria ao fim.
Tudo isso nosso Senhor viu claramente, se outros ao redor
dele não o fizeram. André, e Pedro, e João, Filipe e
Natanael, talvez se perguntassem se o Mestre deles não
recebera esses aparentes crentes de braços abertos. Mas
eles só podiam julgar as coisas pela aparência externa.
Seu mestre podia ler corações. "Ele sabia o que estava no
homem."
A verdade agora diante de nós é aquela que deve fazer os
hipócritas e os falsos professores tremerem. Eles podem
enganar os homens, mas eles não podem enganar a Cristo.
Eles podem usar um manto de religião e aparecer, como
sepulcros brancos, belos aos olhos dos homens. Mas os
olhos de Cristo vêem sua podridão interior, e o julgamento
de Cristo certamente os alcançará, a menos que se
arrependam. Cristo já está lendo seus corações e, ao ler,
está descontente. Eles são conhecidos no céu, se eles não
são conhecidos na Terra, e eles serão conhecidos por toda
a sua vergonha, antes do mundo reunido , se eles
morrerem inalterados. Está escrito: "Eu sei suas obras, que
você tem um nome que você vive e está morto".
(Apocalipse 3: 1)
Mas a verdade diante de nós tem dois lados, como o pilar
de nuvem e fogo no Mar Vermelho. (Êxodo 14:20) Se parece
sombriamente sobre os ritos do hipocormo , ele parece
brilhantemente sobre os crentes verdadeiros. Se isso
ameaça a ira de falsos professores, fala em paz a todos os
que amam o Senhor Jesus Cristo com sinceridade. Um
verdadeiro cristão pode ser fraco, mas ele é verdadeiro.
Uma coisa, pelo menos, o servo de Cristo pode dizer,
quando abatido por um senso de sua própria enfermidade,
ou aflito pela calúnia de um mundo mentiroso. Ele pode
dizer: "Senhor, sou um pobre pecador, mas sou sincero,
sou verdadeiro. Você sabe todas as coisas - sabe que eu te
amo. Você conhece todos os corações e sabe disso, fraco
como meu coração é, é um coração que se apega a você. "O
falso cristão recua dos olhos de um Salvador que tudo vê.
O verdadeiro cristão deseja que o olho do seu Senhor
esteja sobre ele de manhã, tarde e noite. Ele não tem nada
a ocultar.
JOÃO capítulo 3
JOÃO 3: 1-8
Conversa com Nicodemos.
A conversa entre Cristo e Nicodemos, que começa com
esses versículos, é uma das passagens mais importantes de
toda a Bíblia. Em nenhum outro lugar encontramos
declarações mais fortes sobre esses dois assuntos
poderosos, o novo nascimento e a salvação pela fé no Filho
de Deus. O servo de Cristo fará bem em se familiarizar
completamente com este capítulo. Um homem pode ser
ignorante de muitas coisas na religião e ainda ser salvo. Mas
ignorar as questões tratadas neste capítulo é estar no caminho
amplo que leva à destruição.
Em primeiro lugar, devemos notar nesses versos, que
começo débil e débil um homem pode fazer na religião e,
finalmente, provar ser um cristão forte. Dizem-nos que certo
fariseu, chamado Nicodem , que se preocupava com sua
alma, "veio a Jesus de noite".
Pode haver pouca dúvida de que Nicodemos agiu como ele
fez nesta ocasião do medo do homem. Ele tinha medo do
que o homem pensaria, diria ou faria, se a sua visita a
Jesus fosse conhecida. Ele me chama "de noite", porque ele
não tinha fé e coragem suficientes para vir de dia. E ainda
houve um tempo depois, quando este mesmo Nicodemos
assumiu a parte do nosso Senhor em dia aberto no
conselho dos judeus. "Nossa lei julga qualquer homem",
disse ele, "antes de ouvi-lo e saber o que ele faz". (João
7:51). Nem isso foi tudo. Chegou uma época em que este
mesmo Nicodemos era um dos dois únicos homens que
honraram o corpo morto de nosso Senhor. Ajudou José de
Arimateia a enterrar Jesus, quando até os apóstolos
haviam abandonado a sua mãe e fugido. Suas últimas
coisas foram mais do que as primeiras.Embora ele
começou mal, ele terminou bem.
A história de Nicodemos pretende nos ensinar que nunca
devemos "desprezar o dia das pequenas coisas" na religião.
(Zacarias 4:10) Não devemos estabelecer um homem como
tendo nenhuma graça, porque seus primeiros passos em
direção a Deus são tímidos e vacilantes, e os primeiros
movimentos de sua alma são incertos, hesitantes e
estampados com muita imperfeição. Devemos nos lembrar
da recepção do nosso Senhor a Nicodemos. Ele não
"quebrou a ferida reed, ou saciar o linho fumegante", que
Ele viu diante dele. (Mateus 12:20). Como Ele, tomemos a
mão de inquiridores e lidemos com eles com delicadeza e
amor. Em tudo deve haver um começo. Não são aqueles
que fazem a profissão mais flamejante de r elegibilidade
em primeiro lugar, quem suportar o mais longo e provar o
mais firme. Judas Iscariotes era um apóstolo quando
Nicodemos estava apenas a vagar lentamente em plena
luz. No entanto, depois, quando Nicodemos estava
corajosamente ajudando a enterrar seu Salvador
crucificado, Judas Iscar o havia traído e se enforcado!
Este é um fato que não deve ser esquecido.
Devemos notar, em segundo lugar, nesses versículos, que
grande mudança nosso Senhor declara ser necessário à salvação, e
que expressão notável Ele usa ao descrevê-la. Ele fala de um
novo nascimento. Ele diz a Nicodemos: "Se alguém não
nascer de novo, não pode ver o reino de Deus". Ele anuncia
a mesma verdade em outras palavras, a fim de torná-la
mais clara para a mente de seu ouvinte: "Se alguém não
nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de
Deus". Por essa expressão, ele quis dizer que Nicodemos
entenderia que "ninguém poderia tornar-se Seu discípulo,
a menos que seu homem interior fosse tão purificado e
renovado pelo Espírito, quanto o homem exterior fosse
purificado pelo r. "Para possuir os privilégios do judaísmo,
um homem só precisava nascer da semente de Abraão
segundo a carne. Para possuir os privilégios do reino de
Cristo, um homem deve nascer de novo do Espírito Santo.
A mudança que nosso Senhor declara necessária à
salivação não é, evidentemente, superficial ou superficial.
Não é meramente reforma, ou alteração, ou mudança
moral, ou alteração externa da vida. É uma mudança
completa de coração, vontade e caráter. É uma
ressurreição. É uma nova criação. É uma passagem da
morte para a vida. É a implantação em nossos corações
mortos de um novo princípio de cima. É o chamado à
existência de uma nova criatura, com uma nova natureza,
novos hábitos de vida, novos gostos, novos desejos, novos
apetites, novos julgamentos, novas opiniões, novas
esperanças e novos medos. Tudo isso, e nada menos do que
isso está implícito, quando nosso Senhor declara que todos
nós precisamos de um "novo nascimento".
Esta mudança de coração torna-se absolutamente
necessária para a salvação pela condição corrupta na qual
somos todos, sem exceção , nascidos. "Aquilo que é nascido
da carne é carne." Nossa natureza está completamente
caída. A mente carnal é inimizade contra Deus. (Rom. 8: 7).
Nós viemos ao mundo sem fé, amor ou temor a Deus. Não
temos inclinação natural para servi-Lo ou obedecê-lo , e
nenhum prazer natural em fazer a Sua vontade. Deixado a
si mesmo, nenhum filho de Adão se voltaria para Deus. A
descrição mais verdadeira da mudança que todos nós
precisamos para nos tornar cristãos verdadeiros é a
expressão "novo nascimento".
Essa mudança poderosa, nunca deve ser esquecida, não
podemos nos dar. O próprio nome que o nosso Senhor lhe
dá é uma prova convincente disso. Ele chama isso de
"nascimento". Nenhum homem é o autor de sua própria
existência, e nenhum homem pode apressar sua própria
alma. Poderíamos também esperar que um homem morto
se desse a vida, como espera que um homem natural se
torne espiritual. Um poder de cima deve ser exercitado,
mesmo aquele mesmo poder que criou o mundo. (2 Cor. 4:
6) O homem pode fazer muitas coisas; mas ele não pode
dar vida a si mesmo ou a outros. Dar a vida é a peculiar
prerrogativa de Deus. Bem, nosso Senhor declare que
precisamos "nascer de novo!"
Esta poderosa mudança, devemos, acima de tudo, lembrar,
é uma coisa sem a qual não podemos ir para o céu, e não
poderíamos desfrutar do céu se íamos até lá. As palavras
do nosso Senhor sobre este ponto são distintas e
expressas. "Aquele que não nascer de novo, não pode nem
ver nem ent er o reino de Deus." O céu pode ser alcançado
sem dinheiro, classificação ou aprendizado. Mas é claro
como a luz do dia, se as palavras têm algum significado,
que ninguém pode entrar no céu sem um "novo
nascimento".
Devemos notar, por fim, nesses versículos, a comparação
instrutiva que nosso Senhor usa para explicar o novo nascimento.
Ele viu Nicodemos perplexo e surpreso com as coisas que
acabara de ouvir. Ele graciosamente ajudou sua mente
maravilhada por uma ilustração tirada do "vento". Uma
ilustração mais bela e apropriada da obra do Espírito é
impossível conceber.
Há muito sobre o vento que é misterioso e inexplicável.
"Você não pode dizer", diz o nosso Senhor, "de onde vem e
para onde vai". Não podemos lidar com as nossas mãos ou
ver com nossos olhos. Quando o vento sopra, não podemos
apontar o ponto exato onde sua respiração começou a ser
sentida, e a distância exata à qual sua influência se
estenderá. Mas, por esse motivo, não negamos sua
presença. É exatamente o mesmo com as operações do
Espírito, no novo nascimento do homem. Eles podem ser
misteriosos, soberanos e incompreensíveis para nós de
muitas maneiras. Mas é tolice tropeçar neles porque há
muito sobre aqueles que não podemos explicar.
Mas seja qual for o mistério que possa haver sobre o vento,
sua presença pode ser sempre conhecida por seus sons e
efeitos. "Você ouve o som dela", diz o nosso Senhor.
Quando nossos ouvidos ouvem assobiando pelas janelas, e
nossos olhos vêem as nuvens passando diante dela, não
hesitamos em dizer: "Há vento". É exatamente o mesmo
com as operações do Espírito Santo no novo nascimento
do homem.
Maravilhosa e incompreensível como a Sua obra pode ser,
é um trabalho que sempre pode ser visto e conhecido. O
novo nascimento é uma coisa que "não pode ser
escondida". Sempre haverá "frutos do Espírito " visíveis em
todo aquele que é nascido do Espírito.
Nós saberíamos quais são as marcas do novo nascimento?
Nós os encontraremos já escritos para nosso aprendizado
na Primeira Epístola de João. O homem nascido de Deus
"crê que Jesus é o Cristo" - "não comete pecado " - "faz
justiça" - "ama os irmãos" - "vence o mundo" - "conserva-se
do iníquo" " Este é o homem nascido do Espírito! Onde
esses frutos são vistos, há o novo nascimento do qual
nosso Senhor está falando. Aquele que não tem essas
marcas , ainda está morto em ofensas e pecados. (1 João 5:
1; 3: 9; 2:29; 3:14; 5: 4; 5:18.)
E agora, solenemente, nos perguntemos se sabemos
alguma coisa da poderosa mudança que estamos lendo?
Nós nascemos de novo? Qualquer marca do novo
nascimento pode ser encontrada em nós? Pode o som do
Espírito ser ouvido em nossa conversa diária? A imagem e
a inscrição do Espírito devem ser discernidas em nossa
vida?
Feliz é o homem que pode dar respostas satisfatórias a
estas perguntas! Chegará o dia em que aqueles que não
nascerem de novo desejarão nunca ter nascido.
JOÃO 3: 9-21
Temos nesses versículos a segunda parte da conversa
entre nosso Senhor Jesus Cristo e Nicodemos. Uma lição
sobre regeneração é seguida de perto por uma lição sobre
justificação ! Toda a passagem deve sempre ser lida com
reverência afetuosa. Contém palavras que trouxeram a
vida eterna a miríades de almas.
Esses versículos nos mostram, em primeiro lugar, que
grande ignorância espiritual pode haver na mente de um homem
grande e instruído . Vemos um "mestre de Israel" não
familiarizado com os primeiros elementos da salvação da
religião. Nicodemos é informado sobre o novo nascimento
e exclama imediatamente: "Como podem estas coisas ser?"
Quando tal era a escuridão de um professor judeu , qual
deve ter sido o estado do povo judeu ? Na verdade, era hora
de Cristo aparecer! Os pastores de Israel haviam deixado
de alimentar as pessoas com conhecimento. Os cegos
guiavam o cego e ambos caíam no fosso. (Mat. 15:14)
Ignorância como a de Nicodemos é infelizmente muito
comum na Igreja de Cristo. Nunca devemos nos
surpreender se o encontrarmos em áreas onde poderíamos
razoavelmente esperar conhecimento. A erudição, a
posição e o alto ofício eclesiástico não são prova de que
um ministro é ensinado pelo Espírito. Os sucessores de
Nicodemos, em todos os tempos, são muito mais
numerosos que os sucessores de Pedro. Em nenhum ponto
a ignorância religiosa é tão comum quanto a obra do
Espírito Santo. Aquela velha pedra de tropeço, na qual
Nicodemos tropeçou, é tão ofensa aos seres nos dias de
hoje quanto nos dias de Cristo. "O homem natural não
recebe as coisas do Espírito de Deus." (1 Coríntios 2:14)
Feliz é aquele que foi ensinado a provar todas as coisas
pelas Escrituras, e a não chamar homem algum de mestre
na terra. (1 Ts 5: 2 1; Matt 23: 9.)
Esses versículos nos mostram, em segundo lugar, a fonte
original da qual a salvação do homem nasce. Essa fonte é o
amor de Deus Pai. Nosso Senhor diz a Nicodemos: " Deus
amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas
tenha a vida eterna".
Este maravilhoso versículo foi justamente chamado por
Lutero, "A Bíblia em miniatura". Nenhuma parte dela,
talvez, é tão profundamente imp ortant como as primeiras
cinco palavras: "Deus amou tanto o mundo." O amor aqui
mencionado não é aquele amor especial com o qual o Pai
considera seus próprios eleitos, mas aquela poderosa
compaixão e compaixão com que Ele considera toda a raça
humana. Seu objetivo não é apenas o pequeno rebanho
que Ele deu a Cristo desde toda a eternidade, mas todo o
"mundo" dos pecadores, sem qualquer exceção. Há um
profundo sentido em que Deus ama esse mundo. Todos os
que Ele criou Ele considera com dignidade e compaixão.
Seus pecados H Não podemos amar, mas Ele ama suas
almas. "Suas ternas misericórdias estão sobre todas as
Suas obras." (Salmo 145: 9) Cristo é o dom da graça de
Deus para o mundo inteiro.
Vamos observar que nossas visões do amor de Deus são
escriturísticas e bem definidas. O assunto é um dos quais
erro abunda em ambos os lados. Por um lado, devemos
tomar cuidado com opiniões vagas e exageradas.
Precisamos manter firme que Deus odeia a iniqüidade e
que o fim de todos os que persistem na maldade será a
destruição. Não é verdade que o amor de Deus é "inferior
ao inferno". Não é verdade que Deus amou tanto o mundo
que toda a humanidade será finalmente salva, mas que Ele
amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho para ser
o Salvador de todos os que crêem. Seu amor é oferecido a
todos os homens livremente, plena, honestamente e sem
reservas, mas é somente através do único canal da
redenção de Cristo.
Aquele que rejeita a Cristo se separa do amor de Deus e
perecerá eternamente.
Por outro lado, devemos ter cuidado com opiniões
estreitas e contratadas. Não devemos hesitar em dizer a
qualquer pecador que Deus o ama. Não é verdade que
Deus não se importa com ninguém a não ser seus próprios
eleitos, ou que Cristo não é oferecido a alguém que não
seja aquele que é ordenado para a vida eterna. Existe uma
"bondade e amor" em Deus para com toda a humanidade.
Foi em conseqüência desse amor que Cristo veio ao mundo
e morreu na cruz. Não sejamos sábios acima do que está
escrito, ou mais sistemático em nossas declarações do que
a própria Escritura. Deus não tem prazer na morte dos
ímpios. Deus não quer que alguém pereça. Deus quer que
todos os homens sejam salvos. Deus ama o mundo. (João
6:32; Tito 3: 4; 1 João 4: 10; 2 Pedro 3: 9; 1 Tim. 2: 4; Ez.
33:11.)
Esses versículos nos mostram, em terceiro lugar, o plano
peculiar pelo qual o amor de Deus proporcionou salvação aos
pecadores. O plano é a morte expiatória de Cristo na cruz.
Nosso Senhor diz a Nicodemos: "Como Moisés levantou a
serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem
seja levantado; para que todo aquele que nele crê não
pereça, mas tenha a vida eterna."
Por ser "levantado", nosso Senhor quis dizer nada menos
que a Sua própria morte na cruz. Aquela morte, Ele quer
que nos saibamos, foi designada por Deus para ser "a vida
do mundo". (João 6:51) Foi ordenado desde toda a
eternidade a grande propiciação e satisfação pelo pecado
do homem. Foi o pagamento, por um Substituto Todo-
Poderoso e Representante, da enorme dívida do homem
para com Deus.
Quando Cristo morreu na cruz, nossos muitos pecados
foram colocados sobre Ele. Ele foi feito "pecado" por nós.
Ele foi feito "uma maldição" para nós. (2 Cor. 5:21; Gál. 3:
13.) Por Sua morte, Ele comprou o perdão e a completa
redenção para os pecadores.
A serpente de bronze, levantada no acampamento de
Israel, trouxe saúde e cura ao alcance de todos que foram
mordidos pelas cobras. Cristo crucificado, da mesma
maneira, trouxe a vida eterna ao alcance da humanidade
perdida. Cristo foi levantado na cruz, e o homem que olha
para Ele pela fé pode ser salvo.
A verdade diante de nós é o próprio alicerce da religião
cristã. A morte de Cristo é a vida do cristão. A cruz de
Cristo é o título do cristão para o céu. Cristo "levantado " e
envergonhado no Calvário é a escada pela qual os cristãos
"entram no santuário" e, por fim, desembarcam na glória.
É verdade que somos pecadores - mas Cristo sofreu por
nós. É verdade que nós merecemos a morte - mas Cristo
morreu por nós. É verdade que somos devedores culpados
- mas Cristo pagou nossas dívidas com Seu próprio
sangue. Este é o verdadeiro Evangelho! Esta é a boa
notícia! Nisto vamos nos inclinar enquanto vivemos. Para
isso, vamos nos apegar quando morrermos. Cristo foi
"levantado" na cruz e abriu os portões do céu para todos os
crentes.
Esses versículos nos mostram, em quarto lugar, a maneira
pela qual os benefícios da morte de Cristo são feitos por nós
mesmos. Dessa forma é simplesmente colocar fé e confiança
em Cristo. Fé é a mesma coisa que acreditar. Três vezes
nosso Senhor repete essa verdade gloriosa a Nicodemos.
Por duas vezes proclama que "quem acredita não pereça".
Uma vez Ele diz: "Aquele que crê no Filho de Deus não é
condenado".
A fé no Senhor Jesus é o próprio objetivo da salvação.
Aquele que o tem tem vida, e aquele que o tem não tem
vida. Nada além dessa fé é necessário para nossa completa
justificação; mas nada, exceto essa fé, nos dará um interesse
em Cristo. Podemos jejuar e chorar pelo pecado, e fazer
muitas coisas certas, e usar as ordenanças religiosas, e dar
todos os nossos bens para alimentar os pobres, e ainda
assim permanecer imperdoáveis, e perder nossas almas.
Mas se somente cometermos a Cristo como pecadores
culpados, e crer Nele, nossos pecados serão perdoados de
uma só vez, e nossas iniqüidades serão inteiramente
aniquiladas. Sem fé não há salvação; mas através da fé em
Jesus, o mais vil pecador pode ser salvo.
Se quisermos ter uma consciência pacífica em nossa
religião, vamos ver que nossos pontos de vista da fé
salvadora são distintos e claros. Tenhamos cuidado de
supor que a fé justificadora é algo mais do que a simples
confiança de um pecador em um Salvador, a compreensão
de um homem que se afoga na mão estendida para seu
alívio. Tenhamos cuidado de misturar qualquer outra
coisa com fé na questão da justificação. Aqui devemos
sempre lembrar que a fé está inteiramente sozinha. Um
homem justificado, sem dúvida, sempre será um homem
santo. A verdadeira crença será sempre acompanhada por
uma vida ativa. Mas aquilo que dá a um homem um
interesse salvífico em Cristo, não é a sua vida, mas a sua fé.
Se quisermos saber se nossa fé é genuína, faremos bem em
nos perguntar como estamos vivendo. Mas se quisermos
saber se somos justificados por Cristo, a questão é apenas
uma pergunta a ser feita. Essa pergunta é: "Acreditamos?"
Estes versículos nos mostram, finalmente, a verdadeira
causa da perda da alma do homem. Nosso Senhor diz a
Nicodemos: "Esta é a condenação: a luz veio ao mundo e os
homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas
obras eram más".
As palavras diante de nós formam uma conclusão
adequada para as gloriosas novas que acabamos de
considerar. Eles esclarecem completamente a Deus da
injustiça na condenação dos pecadores. Eles mostram, em
termos simples e inaceitáveis, que embora a salvação do
homem seja inteiramente de Deus, sua ruína, se estiver perdida,
será inteiramente dele mesmo. Ele colherá o fruto de sua
própria semeadura.
A doutrina aqui estabelecida deve ser cuidadosamente
lembrada. Ele fornece uma resposta a uma cavilha comum
dos inimigos da verdade de Deus. Não há reprovação
decretada, excluindo qualquer um do céu. "Deus não
enviou Seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas
para que o mundo através dele pudesse ser salvo". Não há
relutância da parte de Deus em receber pecador, por
maiores que sejam seus pecados. Deus enviou "luz" ao
mundo, e se o homem não vier para a luz, a culpa é
inteiramente do lado do homem. Seu sangue estará em sua
própria cabeça, se ele fizer naufrágio de sua alma. A culpa
estará em sua porta, se ele sentir falta do céu. Sua eterna a
miséria será o resultado de sua própria escolha. Sua
destruição será o trabalho de sua própria mão. Deus o
amou e estava disposto a salvá-lo; ele "amava as trevas" e,
portanto, as trevas devem ser seu porto eterno . Ele não
viria a Cristo e, portanto, não poderia ter vida. (João 5:40)
As verdades que temos considerado são peculiarmente
pesadas e solenes. Vivemos como se acreditássemos neles?
A salvação pela morte de Cristo está perto de nós hoje. Nós
a abraçamos pela fé e a fizemos nossa? Nunca
descansemos até conhecermos a Cristo como nosso
próprio Salvador. Olhemos para Ele sem demora para o
perdão e a paz, se nunca tivéssemos olhado antes. Vamos
continuar acreditando nEle, se já acreditamos. "Quem
quer que seja", é Sua própria palavra graciosa - "quem crer
Nele, não perecerá, mas terá a vida eterna".
JOÃO 3: 22-36
Mais Testemunho Sobre Jesus por João Batista.
Em uma conta, esta passagem merece a atenção especial
de todos os leitores devotos da Bíblia. É co ntains o último
testemunho de João Batista acerca de nosso Senhor Jesus
Cristo. Esse fiel homem de Deus foi o mesmo no final de
seu ministério que ele estava no começo. o mesmo em suas
visões de si mesmo - o mesmo em suas visões de Cristo.
Feliz é aquela igreja cujos ministros são tão firmes,
corajosos e constantes a uma coisa, como João Batista!
Temos, em primeiro lugar, nesses versículos, um exemplo
humilhante dos ciúmes mesquinhos e do espírito de grupo que
podem existir entre os professores de religião. É-nos dito que os
discípulos de João Batista ficaram ofendidos, porque o
ministério de Jesus começou a atrair mais atenção do que
a de seu mestre. "Eles vieram a João, e disseram-lhe: Rabi,
aquele que estava contigo além do Jordão, de quem o
senhor testemunhou, eis os mesmos batismos e todos os
homens vêm a ele."
O espírito exposto nesta queixa é infeliz demais nas
Igrejas de Cristo. A sucessão desses reclamantes nunca
falhou. Nunca faltam professores de religiões que se
importem muito mais com o aumento de seu próprio
partido do que com o aumento do verdadeiro cristianismo;
e quem não pode se alegrar na propagação da religião, se
ela se espalha em qualquer lugar exceto dentro de sua
própria denominação. Há uma geração que pode ver que
nenhum bem está sendo feito, exceto nas fileiras de suas
próprias congregações; e que parece pronto para fechar os
homens do céu, se eles não entrarem neles sob sua
bandeira.
O verdadeiro cristão deve vigiar e orar contra o espírito
aqui manifestado pelos discípulos de João. É muito
insidioso, muito contagioso e muito prejudicial à causa da
religião. Nada tão contamina o cristianismo e dá aos
inimigos da verdade uma ocasião para blasfemar, como
ciúme e espírito de festa entre os cristãos.
Onde quer que haja graça real, devemos estar prontos e
dispostos a reconhecê-la, mesmo que esteja fora de nossa
própria perspectiva. Devemos nos esforçar para dizer com
o apóstolo: "Se Cristo for pregado, eu me regozijo, sim! E
me regozijarei." (Filipenses 1:18) Se bem for feito, devemos
ser gratos, embora isso possa até não ser feito naquilo que
achamos que é o melhor caminho. Se as almas são salvas,
devemos nos alegrar, quaisquer que sejam os meios que
Deus possa achar conveniente empregar.
Temos, em segundo lugar, nesses versos, um esplêndido
padrão de verdadeira e piedosa humildade. Vemos em João
Batista um espírito muito diferente do exibido pelos seus
discípulos. Ele começa estabelecendo o grande princípio
de que a aceitação com o homem é um dom especial de
Deus; e que, portanto, não devemos presumir encontrar
falhas, quando os outros têm mais aceitação do que nós
mesmos. "Um homem pode receber nada além de ser dado
a ele do céu." Ele prossegue para lembrar seus seguidores
de sua repetida declaração de que alguém maior do que
ele mesmo estava vindo - "Eu disse: não sou o Cristo". Ele
diz que quem é seu consultório comparado ao de Cristo é o
amigo do bridegro om , comparado ao noivo. E finalmente,
afirma solenemente, que Cristo deve e se tornará cada vez
maior, e que ele próprio deve tornar-se cada vez menos
importante, até que, como uma estrela eclipsada pelo sol
nascente, tenha desaparecido completamente .
Um estado de espírito como esse é o mais alto grau de
graça ao qual o homem mortal pode alcançar. O maior
santo aos olhos de Deus é o homem que está mais
completamente "revestido de humildade". (1 Pedro 5: 5)
Conheceríamos o principal segredo de sermos homens da
marca de Abraão, e Moisés e Jó, e Davi, Daniel, Paulo e
João Batista? Eles eram todos homens eminentemente
humildes. Vivendo em diferentes idades, e desfrutando de
graus muito diferentes de luz, nessa questão, pelo menos,
todos concordaram. Em si mesmos, eles não viam nada
além de pecado e fraqueza. Para Deus eles deram todo o
louvor do que eles eram. Vamos andar em seus passos.
Vamos cobiçar seriamente os melhores presentes; mas
acima de tudo, vamos cobiçar a humildade. O caminho
para a verdadeira honra é ser humilde. Sem véspera Ele
foi tão louvado por Cristo, como o próprio homem que diz
aqui: "Devo diminuir", o humilde João Batista.
Temos, em terceiro lugar, nesses versículos, uma declaração
instrutiva da honra e dignidade de Chris. João Batista ensina
seus discípulos mais uma vez, a grandeza verdadeira da
Pessoa cuja crescente popularidade os ofendeu. Mais uma
vez, e talvez pela última vez, ele o proclama como digno de
toda honra e louvor. Ele usa uma expressão marcante após
a outra, para transmitir uma idéia correta da majestade
de Chist. Ele fala dEle como "o noivo" da Igreja - como
"aquele que vem de cima" - como "aquele a quem Deus
enviou" - como "aquele a quem o Espírito é dado sem
medida" - como Ele " a quem o Pai ama ", e em" cujas mãos
todas as coisas são dadas "- para véspera em quem é a vida
eterna, e rejeitar quem é eterna ruína. Cada uma dessas
frases é cheia de significado profundo
e forneceria matéria para um longo sermão.
Todos mostram a profundidade e a altura das realizações
espirituais de João. Coisas mais honrosas não são escritas
em relação a Jesus, do que esses versos registrados como
falados por João Batista.
Vamos nos esforçar em vida e morte, para manter as
mesmas visões do Senhor Jesus, às quais João aqui dá
expressão. Nós nunca podemos fazer muito de Cristo. Nossos
pensamentos sobre a Igreja, o ministério e os sacramentos
podem facilmente tornar-se muito altos e extravagantes.
Nunca poderemos ter pensamentos muito altos sobre Cristo, nunca
poderemos amá-lo demais, confiar n'Ele implicitamente demais,
colocar muito peso nEle e falar demais em Sua mente . Ele é
digno de toda a honra que podemos dar a ele. Ele estará
todo no céu. Vamos cuidar para que Ele esteja em nossos
corações na terra.
Temos, finalmente, nestes versículos, uma ampla afirmação
da proximidade e atualidade da salvação das verdadeiras
cristianias . João Batista declara: "Aquele que crê no Filho
tem a vida eterna". Ele não tem a intenção de olhar para
frente com um coração doente para um privilégio distante.
Ele "tem" a vida eterna assim que acredita. Perdão, paz e
um título completo para Hea ven, são uma posse imediata.
Eles se tornam crentes, desde o momento em que ele
coloca fé em Cristo. Eles não serão mais completamente
seus, se ele viver até a idade de Methuselah.
A verdade diante de nós é um dos mais gloriosos
privilégios do Evangelho. Não há obras a serem feitas,
nenhuma condição a ser cumprida, nenhum preço a ser
pago, nenhum período de liberdade condicional a ser
aprovado, antes que um pecador possa ser aceito por
Deus. Deixe-o somente acreditar em Cristo, e ele é
imediatamente perdoado. A salvação está próxima do
chefe dos pecadores. Deixe-o apenas se arrepender e
acreditar, e este dia é seu. Por Cristo, todos os que crêem
são justificados a partir de todas as coisas.
Deixemos a passagem inteira com um pensamento grave e
preocupante. Se a fé em Cristo traz consigo privilégios
presentes e imediatos, reinar aos incrédulos é estar em um
estado de tremendo perigo. Se o céu está muito próximo do
crente, o inferno deve estar muito próximo do incrédulo. Quanto
maior a misericórdia que o Senhor Jesus oferece, maior
será a culpa daqueles que a negligenciam e rejeitam.
"Aquele que não crê no Filho não verá a vida; mas a ira de
Deus permanece sobre ele."

 
JOÃO capítulo 4
JOÃO 4: 1-6
Conversa com uma mulher samaritana.
Há dois aspectos nestes versículos que merecem
particular atenção. Eles esclarecem dois assuntos da
religião, sobre os quais opiniões claras e bem definidas são
de grande importância.
Devemos observar, por um lado, o que é dito sobre o batismo.
Nós lemos que "o próprio Jesus não batizou, mas seus
discípulos".
A expressão aqui usada é muito notável. Ao lê-lo, parece
irresistivelmente levado a uma conclusão instrutiva. Essa
conclusão é que o batismo não é a parte principal do
cristianismo e que batizar não é o principal trabalho para
o qual os ministros cristãos são ordenados.
Freqüentemente lemos sobre o nosso Senhor pregando e
orando. Uma vez lemos que Ele administrou a ceia do
Senhor. Mas não temos uma única ocorrência registrada
de que ele tenha batizado alguma vez . E aqui nos é dito
distintamente, que foi um trabalho subordinado , que Ele
deixou para os outros. Jesus "não se batizou, mas seus
discípulos".
A lição é de uma importância peculiar nos dias atuais. O
batismo, como um sacramento ordenado pelo próprio
Cristo, é uma ordenança honrosa e nunca deve ser
levianamente estimado nas igrejas. Não pode ser
negligenciada ou desprezada sem grande pecado. Quando
corretamente usado, com fé e oração, é calculado para
transmitir as maiores bênçãos. Mas o batismo nunca foi
destinado a ser exaltado à posição que muitos hoje em dia
atribuem a ele na religião. Não age como um encanto. Não
necessariamente transmite a graça do Espírito Santo. O
benefício disso depende muito da maneira como é usado. A
doutrina ensinada e a linguagem empregada a respeito,
em alguns setores, é totalmente inconsistente com o fato
anunciado no texto. Se o baptismo era tudo o que alguns
dizem, nunca nos foi dito que "o próprio Jesus não
batizou".
Que seja um princípio estabelecido em nossas mentes que
o primeiro e principal negócio da Igreja de Cristo é pregar
o Evangelho. As palavras de Paulo devem ser
constantemente lembradas - "Cristo não me enviou para
batizar, mas para pregar o Evangelho". (1 Cor. 1:17)
Quando o Evangelho de Cristo é fiel e plenamente
pregado, não precisamos temer que os sacramentos sejam
desvalorizados. O batismo e a ceia do Senhor serão sempre
verdadeiramente reverenciados nas igrejas onde a
verdade, como é em Jesus, é mais plenamente ensinada e
conhecida.
Devemos observar, por uma outra coisa, nesta passagem, o
que é dito sobre a natureza humana de nosso Senhor. Nós lemos
que Jesus estava "cansado de sua jornada".
Aprendemos com isso, assim como muitas outras
expressões nos Evangelhos, que nosso Senhor tinha um
corpo exatamente igual ao nosso. Quando "o mundo se
tornou carne", Ele assumiu uma natureza como a nossa em
todas as coisas, exceto o pecado. Como nós, Ele cresceu da
infância para a juventude e da juventude para o estado do
homem.
Como nós, Ele tinha fome, sede, sentia dor e precisava
dormir. Ele estava sujeito a alguma enfermidade sem
pecado à qual somos responsáveis. Em todas as coisas Seu
corpo foi emoldurado como o nosso.
A verdade diante de nós é cheia de consolo para todos os
que são verdadeiros cristãos. Aquele a quem os pecadores
são propensos a pedir perdão e paz, é alguém que é tanto
homem quanto Deus. H e tinha uma natureza humana real
quando Ele estava na terra. Ele levou uma verdadeira
natureza humana com Ele, quando subiu ao céu. Temos à
destra de Deus um Sumo Sacerdote que pode ser tocado
com o sentimento de nossas fraquezas, porque Ele sofreu a
si mesmo sendo tentado. Quando clamamos a Ele na hora
da dor e fraqueza corporal, Ele sabe bem o que queremos
dizer.
Quando nossas orações e louvores são fracos através do
cansaço físico, Ele pode entender nossa condição. Ele
conhece nosso quadro. Ele aprendeu por experiência o
que é ser um homem. Dizer que a Virgem Maria, ou
qualquer outra pessoa, pode sentir mais simpatia por nós
do que Cristo, é ignorância e blasfêmia. O homem Jesus
Cristo pode entrar plenamente em tudo o que pertence à
condição do homem. Os pobres, os enfermos e os sofredores têm
no céu Aquele que não é apenas um Salvador todo-poderoso, mas
um Amigo muito simpático.
O servo de Cristo deve agarrar firmemente esta grande
verdade, que existem duas naturezas perfeitas e completas
na única pessoa a quem ele serve. O Senhor Jesus , em
quem o evangelho nos convida a acreditar, é, sem dúvida,
o Deus Todo-Poderoso - igual ao Pai em todas as coisas, e
capaz de salvar ao máximo todos aqueles que se
aproximam de Deus por Ele. Mas esse mesmo Jesus não é
menos certamente um homem perfeito - capaz de
simpatizar com ma n em todos os seus sofrimentos
corporais e familiarizado com a experiência de tudo que o
corpo do homem tem de suportar. Poder e simpatia são
maravilhosamente combinados naquele que morreu por
nós na cruz.
Porque Ele é Deus, podemos repousar o peso de nossas
almas sobre Ele com confiança pouco confiante. Ele é
poderoso para salvar. Porque Ele é homem, podemos falar
com Ele com liberdade, sobre as muitas provações de que
a carne é herdeira.
Ele conhece o coração de um homem. Aqui está o descanso
para o cansado! Aqui está uma boa notícia! Nosso
Redentor é tanto homem quanto Deus, tanto Deus como
homem. Aquele que acredita nEle, tem tudo que um filho
de Adão pode requerer, seja por segurança ou por paz.
JOÃO 4: 7-26
Conversa com uma mulher samaritana.
A história da mulher samaritana, contida nesses
versículos, é uma das passagens mais interessantes e
instrutivas do Evangelho de João. João nos mostrou, no
caso de Nicodemos, como nosso Senhor lidou com um
formalista hipócrita. Ele agora nos mostra como nosso
Senhor lidou com uma mulher ignorante, de mente carnal,
cujo caráter moral era mais do que comumente ruim. Há
lições na passagem para ministros e professores, que eles
fariam bem em ponderar.
Devemos marcar, em primeiro lugar, o tacto e a humildade
misturados de Cristo ao lidar com um pecador descuidado.
Nosso Senhor estava sentado ao lado de Jacó quando uma
mulher de Samaria veio ali para tirar água. De uma vez
Ele diz a ela: "Dê-me para beber". Ele não espera que ela
fale com ele. Ele não começa reprovando seus pecados,
embora sem dúvida os conhecesse. Ele abre a
comunicação pedindo um favor. Ele se aproxima da mente
da mulher pelo assunto de "água", que era naturalmente
superior em seus pensamentos. Por mais simples que essa
solicitação possa parecer, ela abriu uma porta para a
conversação espiritual. Ele jogou uma ponte sobre o
abismo que ficava entre ela e ele. Eu conduzi à conversão
de sua alma.
A conduta do nosso Senhor neste lugar deve ser
cuidadosamente lembrada por todos que querem fazer o
bem aos que não pensam
e espiritualmente ignorante. É inútil esperar que tais
pessoas venham voluntariamente a nós e comecem a ver o
conhecimento. Devemos começar com eles e ir até eles no
espírito de uma ofensiva cortês e amigável. É inútil
esperar que essas pessoas estejam preparadas para a
nossa instrução e, ao mesmo tempo, ver e reconhecer a
sabedoria de tudo o que estamos fazendo. Devemos ir
trabalhar com sabedoria. Devemos estudar os melhores
caminhos para seus corações e a maneira mais provável de
prender sua atenção. Há um manuseio em todas as mentes,
e nosso principal objetivo deve ser o de obter isso. Acima
de tudo, devemos ser da mesma forma, e cuidado com
mostrando que nos sentimos conscientes de nossa própria
superioridade. Se deixarmos que as pessoas ignorantes
pensem que achamos que estamos fazendo um grande
favor ao conversar com elas sobre religião, há pouca
esperança de fazer o bem às suas almas.
Devemos assinalar, em segundo lugar, a necessidade de Chris
de dar misericórdia aos pecadores descuidados. Ele diz à
mulher samaritana que, se ela tivesse perguntado: "Ele
teria lhe dado água viva". Ele conhecia perfeitamente bem
o caráter da pessoa diante dEle. No entanto, Ele diz: "Se
ela tivesse perguntado, Ele teria dado", Ele teria dado a
água viva da graça, misericórdia e paz.
A disposição infinita de Cristo para receber os pecadores é
uma verdade de ouro, que deve ser entesourada em nossos
corações e diligentemente impressa nos outros. O Senhor
Jesus está muito mais preparado para ele do que nós para
orar e muito mais pronto para dar favores do que estamos
para lhes pedir. O dia todo Ele estende as mãos para o
desobediente e contraditório. Ele tem pensamentos de
piedade e compaixão para com o mais vil dos pecadores,
mesmo quando eles não têm milhes d'Ele. Ele fica
esperando para conceder misericórdia e graça aos piores e
mais indignos, se eles apenas clamarem a Ele. Ele nunca se
afastará daquela promessa bem conhecida: "Peça e você
receberá - procure e encontrará". Os perdidos vai
descobrir no l dia ast, que tinha não, porque eles pediram
não.
Devemos assinalar, em terceiro lugar, a inestimável
excelência dos dons de Chrisf quando comparados com as coisas
deste mundo. Nosso Senhor diz à mulher samaritana:
"Aquele que beber desta água voltará a ter sede, mas
aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede".
A verdade do princípio aqui estabelecido pode ser vista de
todos os lados por todos os que não estão cegos pelo
preconceito ou pelo amor ao mundo. Milhares de homens
têm todas as coisas boas que podem ouvir , e ainda estão
cansados e insatisfeitos. É agora como era no tempo de
Davi - "Há muitos que dizem: Quem nos mostrará algum
bem." (Salmo 4: 6). As riquezas, o nível, o lugar, o poder, o
aprendizado e as diversões são totalmente incapazes de
preencher a alma . Aquele que só bebe dessas águas
certamente terá sede novamente. Todo Acabe acha a vinha
de Nabote perto do seu palácio, e todo Haman vê um
Mardoqueu no portão. Não há satisfação do coração neste
mundo, até que acreditemos em Cristo. Jesus sozinho
podeEncha os lugares vazios do nosso homem interior. Só
Jesus pode dar uma felicidade sólida, duradoura e
duradoura. A paz que Ele comunica é uma fonte que, uma
vez estabelecida na alma, flui para toda a eternidade. Suas
águas podem ter suas estações de refluxo; mas são águas
vivas e nunca serão completamente secas.
Devemos marcar, em quarto lugar, a absoluta necessidade de
convicção do pecado antes que uma alma possa ser convertida a
Deus. A mulher samaritana parece ter sido relativamente
indiferente até que nosso Senhor expôs sua violação do
sétimo mandamento. Aquelas palavras de busca do
coração, "Vá, chame seu marido", parecem ter perfurado
sua consciência como uma flecha. A partir desse momento,
por mais ignorante que seja, ela fala como uma sincera e
sincera inquiridora da verdade. E a razão é evidente. Ela
sentiu que sua doença espiritual foi descoberta. Pela
primeira vez em sua vida ela se viu.
Trazer pessoas irrefletidas para este estado de espírito
deve ser o objetivo principal de todos os professores e
ministros do Evangelho. Eles devem ter cuidado ao copiar
o exemplo do seu Mestre neste lugar. Até que homens e
mulheres sejam levados a sentir sua pecaminosidade e
necessidade, nenhum bem real é feito às suas almas. Até que um
pecador se veja como Deus o vê, ele continuará
descuidado, insignificante e indiferente. Por todos os
meios devemos trabalhar para convencer o homem não
convertido do pecado, para perfurar sua consciência, para
abrir seus olhos, para mostrar a si mesmo. Para este fim,
devemos expor o comprimento e a largura da santa lei de
Deus. Para este fim, devemos denunciar todas as práticas
contrárias a essa lei, por mais elegante e costumeiro que
seja. Essa é a única maneira de fazer o bem. Nunca uma
alma valoriza a medicina do Evangelho até sentir sua
doença. Nunca um homem vê qualquer beleza em Cristo
como Salvador, até descobrir que ele próprio é um
pecador perdido e arruinado .
A ignorância do pecado é invariavelmente acompanhada
pela negligência de Cristo.
Devemos assinalar, em quinto lugar, a absoluta inutilidade
de qualquer religião que apenas consista em formalidade. A
mulher samaritana, quando despertada para a
preocupação espiritual, começou a questionar os méritos
comparativos dos modos samaritano e judaico de adorar a
Deus. Nosso Senhor diz a ela que a adoração verdadeira e
aceitável não depende do lugar em que é oferecida, mas do
estado do coração do adorador. Ele declara: "Chegará a
hora em que nem neste lugar nem em Jerusalém adorarão
o Pai".
Ele acrescenta que "os verdadeiros adoradores adorarão
em espírito e em verdade".
O princípio contido nessas sentenças nunca pode ser
muito fortemente impresso em cristãos professos. Somos
todos naturalmente inclinados a fazer da religião uma
mera questão de formas e cerimônias externas, e atribuir
uma importância excessiva à nossa maneira particular de
adorar a Deus. Devemos ter cuidado com esse espírito e
especialmente quando começamos a pensar seriamente em
nossas almas. O coração é a coisa principal em todas as
nossas abordagens a Deus. "O Senhor olha no coração." (1
Sam. 16: 7) O culto da catedral mais lindo é ofensivo aos
olhos de Deus, se tudo passar friamente, sem coração e
sem graça. A mais fraca reunião de três ou quatro pobres
crentes em uma casa humilde para ler o Bíblia e orar, é
uma visão mais aceitável para Aquele que examina o
coração do que a congregação mais completa que já foi
reunida em São Pedro, em Roma.
Devemos, por fim, marcar a vontade graciosa de Cristo de se
revelar ao chefe dos pecadores. Ele conclui sua conversa com a
mulher samaritana, dizendo-lhe aberta e sem reservas que
Ele é o Salvador do mundo. "Eu que falo com você", diz ele,
"sou o Messias". Agora, aqui em todos os Evangelhos,
encontramos nosso Senhor fazendo uma declaração tão
completa de Sua natureza e ofício como Ele faz neste
lugar. E esta declaração, lembre-se, foi feita não aos
escribas eruditos, ou aos fariseus morais, mas àquele que
até aquele dia fora uma pessoa ignorante, impensada e imoral!
Negociações com pecadores, como estes, formam uma das
grandes peculiaridades do Evangelho. Qualquer que tenha
sido a vida passada de um homem, há esperança e remédio
para ele em
Cristo. Se ele está apenas disposto a ouvir a voz de Cristo
e segui-Lo, Cristo está disposto a recebê-lo imediatamente
como amigo, e conceder-lhe a mais completa medida de
misericórdia e graça. A mulher samaritana, o ladrão
arrependido, o carcereiro filipense, o coletor de impostos
Zaqueu, são todos padrões da prontidão de Cristo para
mostrar misericórdia e para conferir perdão total e
imediato.
É a Sua glória que, como um grande médico, Ele se
encarregará de curar aqueles que são aparentemente incuráveis , e
que nenhum deles é muito ruim para Ele amar e curar.
Deixe estas coisas afundarem em nossos corações. Seja o
que for que duvidemos, nunca duvidemos que o amor de
Cristo aos pecadores transmite o conhecimento, e que
Cristo está tão disposto a receber como Ele é todo-
poderoso para salvar.
O que somos nós mesmos? Esta é a questão, afinal, que
exige nossa atenção . Podemos ter sido até hoje
descuidados, irrefletidos, pecadores como a mulher cuja
história estamos lendo. Mas ainda há esperança - Aquele
que conversou com a mulher samaritana no poço ainda
está vivendo à direita de Deus e nunca muda. Vamos
apenas perguntar , e Ele nos "dará água viva".
JOÃO 4: 27-30
Os discípulos retornam.
Estes versos continuam a conhecida história da conversão
da mulher samaritana. Curta como a passagem pode
aparecer, contém pontos de profundo interesse e
importância. O mero mundano, que não se importa com a
religião experimental, pode ver nada de particular nesses
versos. Para todos que desejam conhecer algo da
experiência de uma pessoa convertida, eles serão
encontrados cheios de alimento para o pensamento.
Vemos, em primeiro lugar, nesta passagem , quão
maravilhosos aos olhos do homem são os relacionamentos de
Chris com as almas. Nós somos ditos que os discípulos "se
admiravam de que estivesse falando com uma mulher."
Que o seu Mestre deve dar ao trabalho de falar com uma
mulher em tudo, e a uma samaritana mulher, e um adulterou
s mulher em um poço, quando Ele estava cansado da
viagem, tudo isso foi incrível para os onze discípulos. Era
uma espécie de coisa que eles não esperavam. Era
contrário à idéia deles o que um professor religioso
deveria fazer. Surpreendeu-os e encheu-os com surpresa.
O sentimento mostrado pelos discípulos nesta ocasião não
está sozinho na Bíblia. Quando nosso Senhor permitiu que
publicanos e pecadores se aproximassem e estivessem em
Sua companhia, os fariseus ficaram maravilhados. Eles
exclamaram: "Este homem recebe os pecados e come com
eles". (Lucas 15: 2). Quando Saul voltou de Damasco, um
homem convertido e uma nova criatura, os cristãos em
Jerusalém ficaram surpresos. "Eles não acreditavam que
ele fosse um discípulo." (Atos 9:26). Quando Pedro foi
libertado do primogênito de Herodes por um anjo e levado
para a porta da casa onde os discípulos estavam orando
por seu livramento, eles ficaram tão surpresos que não
puderam acreditar que era Pedro. "Quando eles o viram,
ficaram surpresos." (Atos 12:16)
Mas por que devemos parar nas instâncias da Bíblia? O
verdadeiro cristão tem apenas que olhar ao seu redor
neste mundo para ver ilustrações abundantes da verdade
diante de nós. Quanta surpresa todas as novas ocasiões de
conversão.
Que surpresa é expressa na mudança na arte, na vida, nos
gostos e nos hábitos da pessoa convertida! Que maravilha
é sentida no poder, na misericórdia, na paciência, na
compaixão de Cristo! É agora como era mil e oitocentos
anos atrás. As relações de Cristo são ainda uma maravilha
para a Igreja e para o mundo.
Se houvesse mais fé real na terra, haveria menos surpresa
na conversão de almas. Se os cristãos acreditassem mais,
esperariam mais, e se compreendessem melhor a Cristo,
ficariam menos surpresos e espantados quando Ele
chamasse e salvasse o chefe dos pecadores. Não devemos
considerar nada impossível e não considerar nenhum
pecador como fora do alcance da graça de Deus. O espanto
expresso nas conversões é uma prova da fraca fé e
ignorância destes últimos dias. A magreza que deve nos
encher de surpresa é a incredulidade obstinada dos
ímpios e sua perseverança determinada no caminho da
ruína. Essa era a mente de Cristo. Está escrito que Ele
agradeceu ao Pai pelas conversões. Mas Ele maravilhou-se
com a incredulidade. (Matt11:25; Marcos 6: 6)
Vemos, em segundo lugar, nesta passagem, quão absorvente
é a influência da graça, quando ela entra pela primeira vez no
coração de um crente. Dizem-nos que depois que nosso
Senhor disse à mulher que Ele era o Messias, "Ela deixou
seu pote de água e foi para a cidade, e disse aos homens:
Venha, veja um homem que me contou todas as coisas que
sempre fez." Ela havia saído de casa com o propósito
expresso de tirar água. Ela carregou uma grande
embarcação até o poço, com a intenção de trazê-la de volta
cheia. Mas ela encontrou no coração um novo coração e
novos objetos de interesse. Ela se tornou uma nova
criatura. As coisas velhas se foram. Todas as coisas se
tornaram novas. De uma vez tudo foi esquecido pelo
tempo. Ela não conseguia pensar em nada além das
verdades que ouvira, e o Salvador que ela tinha d. Na
plenitude do coração, ela "deixou o pote de água" e correu
para contar aos outros.
Nós vemos aqui o poder expulsivo da graça do Espírito Santo. A
graça, uma vez introduzida no coração, expele velhos
gostos e interesses. Uma pessoa convertida não se importa
com o que ele uma vez cuidou. Um novo inquilino está na
casa. Um novo piloto está no leme. O mundo inteiro parece
diferente. Todas as coisas se tornaram novas. Foi assim
com Matthew, o cobrador de impostos. No momento em que
a graça entrou em seu coração, ele deixou a recepção do
costume. (Mat. 9: 9). Foi assim com Pedro, Tiago e João, e
Andrew. Assim que foram convertidos, abandonaram suas
redes e barcos de pesca. (Marcos 1:19) Foi assim com Saulo,
o fariseu. Assim que ele se tornou um cristão, ele desistiu
de todos os seus perspectivas negativas como judeu, a fim
de pregar a fé que ele havia desprezado. (Atos 9:20). A
conduta da mulher samaritana era precisamente do mesmo
tipo.
Durante o tempo presente, a salvação que ela encontrara
encheu completamente sua mente. Que ela nunca voltou
para o seu pote de água seria mais do que temos o direito
de dizer. Mas sob as primeiras impressões da nova vida
espiritual, ela foi embora e "deixou seu pote de água" para
trás.
Uma conduta como essa aqui descrita é sem dúvida
incomum nos dias atuais.
Raramente vemos uma pessoa tão completamente ocupada
com questões espirituais, que a atenção aos assuntos deste
mundo é feita como uma questão secundária ou adiada. E
porque é assim? Simplesmente porque verdadeiras
conversões para Deus são incomuns. Poucos realmente
sentem seus pecados e fogem para Cristo pela fé. Poucos
realmente passam da morte para a vida e se tornam novas
criaturas. No entanto, esses poucos são os verdadeiros
cristãos do mundo. Estas são as pessoas cuja religião,
como a da mulher samaritana, conta aos outros. Felizes
são aqueles que sabem alguma coisa pela experiência dos
sentimentos dessa mulher, e podem dizer com
Paulo, "Eu conto todas as coisas, mas a perda pela
excelência do conhecimento de Cristo!" Felizes são aqueles
que desistiram de tudo por amor a Cristo, ou pelo menos
alteraram a importância relativa de todas as coisas em
suas mentes! "Se o seu olho for único, todo o seu corpo será
cheio de luz." (Filipe 3: 8; Mateus 6:22)
Por fim, vemos, nesta passagem, quão zeloso é um verdadeiro
convertido fazer o bem aos outros. Somos informados de que a
mulher samaritana "entrou na cidade e disse aos homens:
Vem, vê um homem que me disse todas as coisas que eu fiz
- não é este o Cristo?" No dia de sua conversão, ela se tornou
missionária! Ela sentia tão profundamente o incrível
benefício que recebera de Cristo, que não conseguia
segurar sua cabeça sobre ele. Assim como André contou a
seu irmão Pedro a respeito de Jesus, Filipe disse a
Natanael que havia encontrado o Messias, e Saulo, quando
convertido, imediatamente pregou a Cristo, da mesma
forma, a samaritana disse: "Vem e vê a Cristo". Ela não
usou nenhum argumentos bstruse. Ela não tentou nenhum
raciocínio profundo sobre a afirmação de nosso Senhor de
ser o Messias. Ela só disse: "Venha e veja". Fora da
abundância de seu coração, sua boca falou.
Aquilo que a mulher samaritana fez aqui, todos os cristãos
verdadeiros devem fazer o mesmo. A Igreja precisa disso.
O estado do mundo exige isso. O senso comum indica que
está certo. Todo aquele que recebeu a graça de Deus e
provou que Cristo é misericordioso, deve encontrar
palavras para testemunhar de Cristo aos outros. Onde está
nosso faith, se acreditamos que as almas ao nosso redor
estão perecendo e que somente Cristo pode salvá-las e
ainda assim permanecer em silêncio? Onde está a nossa
caridade, se podemos ver outros indo para o inferno e, no
entanto, não lhes dizem nada sobre Cristo e a salvação?
Podemos duvidar de nosso amor a Cristo, se nosso coração
nunca for movido a falar Dele. Podemos duvidar da
segurança de nossas próprias almas, se não sentirmos
preocupação com as almas dos outros.
O que somos nós mesmos? Esta é a questão, afinal, que
exige nossa atenção. Nos sentimos th e suprema
importância das coisas espirituais, e o nada comparativa
das coisas do mundo? Nós sempre falamos aos outros
sobre Deus, e Cristo, e a eternidade, e a alma, e o céu e o
inferno? Se não, qual é o valor da nossa fé? Onde está a
realidade do nosso cristianismo? Vamos ter cuidado para
não acordarmos tarde demais, e descobrirmos que
estamos perdidos para sempre, uma maravilha para os
anjos e demônios e, acima de tudo, uma maravilha para
nós mesmos, por causa de nossa própria obstinação,
cegueira e insensatez.
JOÃO 4: 31-42
Trabalhadores para a Harv est.
Temos, por um lado, nesses versos, um padrão instrutivo de
zelo pelo bem dos outros. Nós lemos que nosso Senhor Jesus
Cristo declara: "A minha comida é fazer a vontade daquele
que me enviou e terminar o seu trabalho". Fazer o bem não
era meramente dever e plausura para ele. Ele contou como
sua comida e bebida. Jó, um dos santos mais santos do
Antigo Testamento, poderia dizer que ele estimava a
palavra de Deus "mais do que o alimento necessário". (Jó
23:12) A Grande Cabeça da Igreja do Novo Testamento foi
ainda mais longe. Ele poderia dizer o mesmo do trabalho de
Deus .
Nós fazemos algum trabalho para Deus? Tentamos, por
mais debilmente que seja, apresentar Sua causa na terra -
verificar o que é mau, promover o que é bom? Se o
fizermos, nunca nos envergonhemos de fazê-lo com todo o
nosso coração, e alma, e mínimo e força. O que quer que
nossa mão encontre para as almas dos outros, façamos
com nosso poder. (Ec 9:10.)
O mundo pode zombar e zombar e nos chamar de
entusiastas. O mundo pode admirar o zelo em qualquer
serviço que não seja o de Deus, e pode louvar o entusiasmo
em qualquer assunto, exceto o da religião. Vamos
trabalhar em impassível. O que quer que os homens possam
dizer e pensar, estamos andando no st. Eps de nosso
Senhor Jesus Cristo.
Vamos, ao lado disso, consolar-se no pensamento de que
Jesus Cristo nunca muda. Aquele que se sentou perto do
poço de Samaria, e encontrou "comida e bebida" para fazer
o bem a uma alma ignorante, está sempre em uma mente.
Alto no céu à destra de Deus , Ele ainda se deleita em
salvar os pecadores, e ainda aprova zelo e trabalho na
causa de Deus. O trabalho do missionário e do evangelista
pode ser desprezado e ridicularizado em muitos lugares.
Mas enquanto o homem está zombando, Cristo está bem satisfeito!
Graças a Deus, Jesus é o mesmo ontem, e hoje e para
sempre.
Temos, por outro lado, nesses versos, forte encorajamento
para aqueles que trabalham para fazer o bem às almas. Nós
lemos que nosso Senhor descreveu o mundo como um
"campo branco para a colheita " e então disse a Seus
discípulos: "Aquele que colhe, recebe salário e coleciona
frutos para a vida eterna".
Trabalhar pelas almas dos homens é, sem dúvida, assistido
por grandes desânimos. O coração do homem natural é
muito duro e incrédulo. A cegueira de homens não-avos
para a sua própria condição perdida e perigo de ruína, é
uma descrição passada. "A mente carnal é inimizade
contra Deus". (Rom. 8: 7) Ninguém pode ter qualquer idéia
da dureza desesperada de homens e mulheres, até que ele
tenha tentado fazer o bem. Ninguém pode conceber o
pequeno número daqueles que se arrependem e crêem, até
que ele pessoalmente se esforçou para "salvar alguns". (1
Coríntios 9:22) Supor que todo mundo se tornará um
verdadeiro cristão, que é contado sobre Cristo e suplicado
a crer, é mero ignorância hilária. "Poucos podem
encontrar o caminho estreito!" O obreiro de Cristo
encontrará a grande maioria daqueles entre os quais ele
trabalha, incrédulos e impenitentes, apesar de tudo o que
ele pode fazer. "Os muitos" não se voltarão para Cristo.
Estes são fatos reveladores. Mas são fatos e fatos que
devem ser conhecidos.
O verdadeiro antídoto contra o desânimo na obra de Deus
é uma lembrança permanente de promessas como as que
temos diante de nós. Há "salários" colocados para
ceifadores fiéis. Eles receberão uma recompensa no último
dia, excedendo em muito qualquer coisa que tenham feito
por Cristo - uma recompensa proporcionada não ao seu
sucesso, mas à quantidade de seu trabalho. Eles estão
reunindo "frutos", que perdurarão quando o mundo passar
- frutos, em algumas almas salvas, se muitos não
acreditarem, e frutificarem em evidências de sua própria
fidelidade, para serem trazidos para fora dos mundos
reunidos. Nossas mãos estão sempre penduradas e nossos
joelhos ficam fracos? Sentimo-nos dispostos a dizer: "meu
trabalho é em vão e minhas palavras sem lucro". Deixe-nos
incline-se para trás em tais estações nesta promessa
gloriosa. Há "salários" ainda a serem pagos. Há "frutas"
ainda a serem exibidas. "Somos um doce sabor de Cristo,
tanto naqueles que são salvos como naqueles que
perecem". (2 Coríntios 2:15) Vamos trabalhar. "Aquele que
sai e chora, carregando preciosa semente, sem dúvida
voltará com regozijo, trazendo seus feixes com ele." (Salmo
126: 6). Uma única alma salva sobreviverá e superará
todos os reinos do mundo.
Temos, por fim, nesses versículos, um exemplo muito
interessante da variedade de maneiras pelas quais os homens são
levados a acreditar em Cristo. Nós lemos que "muitos dos
samaritanos acreditavam em Cristo pelas palavras da
mulher". Mas isto não é tudo. Nós lemos novamente:
"Muitos mais creram por causa da palavra de Cristo". Em s
Hort, alguns foram convertidos através dos meios de
testemunho da mulher, e alguns foram convertidos por
ouvir o próprio Cristo.
As palavras de Paulo nunca devem ser esquecidas: "Há
diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera
tudo em todos." (1 Co 12: 6) O modo pelo qual o Espírito
conduz todo o povo de Deus é sempre um e o mesmo. Mas
os caminhos pelos quais eles são levados a esse caminho são
freqüentemente muito diferentes. Há alguns em quem o
trabalho de conversão é súbito e instantâneo. Há outros
em quem continua devagar, silenciosamente e por graus
imperceptíveis. Alguns têm seus corações gentilmente
abertos, como Lydia.
Outros são despertados pelo violento alarme, como o
carcereiro de Filipos. Todos são finalmente levados ao
arrependimento para com Deus, fé em nosso Senhor Jesus
Cristo e santidade de conversação. Mas nem todos
começam com a mesma experiência. A arma que leva
convicção à alma de um crente, não é aquela que primeiro
penetra outra. As flechas do Espírito Santo são todas tiradas do
mesmo tremor. Mas Ele usa às vezes uma e às vezes outra, de
acordo com Sua própria vontade soberana.
Nós nos convertemos? Este é o único ponto para o qual
nossa atenção deve ser direcionada. Nossa experiência
pode não coincidir com a de outros crentes . Mas essa não
é a questão. Sentimos o pecado, odiamos e fugimos dele? Nós
amamos a Cristo e descansamos unicamente nele para a salvação?
Estamos trazendo frutos do Espírito em justiça e verdadeira
santidade? Se essas coisas são assim, podemos agradecer a
Deus e ter coragem.
JOÃO 4: 43-54
Curando o Filho do Oficial Real.
Quatro grandes lições destacam-se corajosamente na face
desta passagem. Vamos consertá-los em nossas memórias e
usá-los continuamente enquanto viajamos pela vida.
Aprendemos, em primeiro lugar, que os ricos têm aflições,
assim como os pobres. Lemos sobre um nobre em profunda
ansiedade porque seu filho estava doente. Não precisamos
duvidar de que todos os meios de restauração foram
usados para obter dinheiro. Mas o dinheiro não é todo-
poderoso. A doença aumentava e o filho do nobre jazia no
ponto da morte.
A lição é aquela que precisa ser constantemente impressa
nas mentes dos homens. Não há erro mais comum ou mais
pernicioso do que supor que os ricos não têm nenhum
problema. Os ricos são tão propensos a doenças quanto os
pobres; e tem cem ansiedades ao lado, das quais os pobres
nada sabem. Sedas e cetins geralmente cobrem corações muito
pesados. Os habitantes dos palácios costumam dormir mais
desconfortáveis do que os moradores de casas pobres. O
ouro e a prata não podem erguer nenhum homem além do
alcance do tráfico. Eles podem eliminar dívidas e trapos,
mas não podem excluir cuidados, doenças e morte. Quanto
mais alta a árvore, mais ela é abalada por tempestades.
Quanto mais amplos seus ramos, maior é a marca que
expõe à tempestade. David era um homem mais feliz
quando guardava as ovelhas de seu pai em Belém, do que
quando habitava como rei em Jerusalém e governava as
doze tribos de Israel.
Que o servo de Cristo tenha cuidado de desejar riquezas.
São certos cuidados e confortos incertos. Deixe-o orar pelos
ricos e não invejá-los. Quão dificilmente um rico entrará
no reino de Deus! Acima de tudo, deixe-o aprender a se
contentar com as coisas que ele tem. Ele é
verdadeiramente rico
quem tem tesouro no céu.
Aprendemos, em segundo lugar, nesta passagem, que a
doença e a morte chegam aos jovens tanto quanto aos idosos.
Lemos sobre um filho doente até a morte e um pai com
problemas sobre ele. Nós vemos a ordem natural das
coisas invertida. O mais velho é obrigado a ministrar aos
mais novos e não aos mais novos . A criança se aproxima
da sepultura diante dos pais e não dos pais antes da
criança.
A lição é uma que todos nós somos lentos para aprender.
Estamos aptos a fechar os olhos a fatos simples, a falar e a
agir, como se os jovens, como é óbvio, nunca tivessem
morrido quando jovens. E ainda assim as sepulturas em
todos os cemitérios nos diriam que poucas pessoas em cem
jamais viveram até cinquenta anos, enquanto muitas
nunca cresceram de modo algum. O primeiro túmulo que já
foi escavado nesta terra, foi aquele jovem. A primeira pessoa
que já morreu, não era pai, mas filho. Arão perdeu dois
filhos de uma só vez. Davi, o homem segundo o coração de
Deus, viveu o suficiente para ver três crianças serem
enterradas. Jó foi privado de todos os seus filhos em um
dia. Essas coisas foram cuidadosamente registradas para
nosso aprendizado.
Aquele que é sábio, nunca considerará a vida longa como uma
certeza. Nós nunca sabemos o que um dia pode trazer. Os
mais fortes e mais justos são muitas vezes abatidos e
apressados em poucas horas, enquanto os velhos e fracos
permanecem por muitos anos. A única verdadeira
sabedoria é estar sempre preparado para se encontrar
com Deus, não colocar nada fora do que diz respeito à
eternidade e viver como homens prontos para partir a
qualquer momento. Então, vivendo, pouco importa se
morremos jovens ou velhos. Junto ao Senhor Jesus ,
estamos a salvo em qualquer evento.
Aprendemos, em terceiro lugar, dessa passagem, que
benefícios a aflição pode conferir à alma. Nós lemos que a
ansiedade sobre um filho levou o nobre a Cristo, a fim de
obter ajuda em tempos de necessidade. Uma vez trazido
para a companhia de Cristo, aprendeu uma lição de valor
inestimável. No final, "ele acreditava e toda a sua casa".
Tudo isso, lembre-se, dependia da doença do filho. Se o
filho do nobre nunca tivesse estado doente, seu pai poderia ter
vivido e morrido em seus pecados!
A aflição é um dos remédios de Deus. Por isso, Ele
freqüentemente ensina lições que não seriam aprendidas
de outra maneira. Por isso, Ele freqüentemente tira as
almas do pecado e do mundo, que de outra forma teriam
perecido eternamente. A saúde é uma grande bênção, mas
a doença santificada é maior. Prosperidade e conforto
mundano são o que todos desejam naturalmente; mas as
perdas e cruzes são muito melhores para nós, se nos
conduzirem a Cristo. Milhares no último dia testificarão
com Davi e com o nobre antes de nós: "É bom para mim
que eu tenha sido afligido". (Salmo 119: 71)
Tenhamos cuidado de murmurar no tempo de angústia.
Vamos estabelecer firmemente em nossas mentes, que
existe um significado, uma necessidade e uma mensagem
de Deus, em toda tristeza que nos atinge. Não há lições tão
úteis como as aprendidas na escola da aflição. Não há
comentários que abram a Bíblia tanto quanto a doença e a
tristeza. "Nenhuma correção para o presente parece ser
jubilosa, mas dolorosa - no entanto, depois produz frutos
pacíficos." (Heb. 12:11) A manhã da ressurreição provará
que muitas das perdas do povo de Deus foram, na
realidade, ganhos eternos.
Aprendemos, finalmente, a partir dessa passagem, que a
palavra de Chris é tão boa quanto a presença de Chris. Lemos
que Jesus não desceu a Cafarnaum para ver o jovem
doente, mas apenas falou a palavra: "Seu filho vive". Poder
todo-poderoso foi com essa pequena sentença. Naquela
mesma hora o paciente começou a emendar. Cristo apenas
falou, e a cura foi feita. Cristo apenas mandou, e a doença
mortal permaneceu rápida.
O fato diante de nós é singularmente cheio de conforto. Dá
enorme valor a toda promessa de misericórdia, graça e
paz, que já caiu dos lábios de Cristo. Aquele que pela fé
colocou ousou alguma palavra de Cristo, colocou seus pés
sobre uma pedra. O que Cristo disse, Ele é capaz de fazer;
e o que Ele empreendeu, Ele nunca deixará de fazer o bem.
O pecador que realmente repousou sua alma na palavra
do Senhor Jesus está a salvo por toda a eternidade. Ele
não poderia estar mais seguro se visse o livro da vida e seu
próprio nome estivesse escrito nele. Se Cristo disse:
"Aquele que vem a mim, de modo algum o lançarei fora", e
nosso coração pode testificar: "Eu vim", não precisamos
duvidar de que somos salvos. Nas coisas deste mundo,
dizemos que ver é crer.Mas nas coisas do Gospe , acreditar
é tão bom quanto ver. A palavra de Cristo é tão boa quanto
a ação do homem. Aquele de quem Jesus diz no Evangelho,
"Ele vive", está vivo para todo o sempre, e nunca morrerá.
E agora vamos lembrar que as aflições, como a do nobre,
são muito comuns. Th ey provavelmente virá à nossa porta
um dia. Conhecemos alguma coisa de ter aflição? Nós
saberíamos onde procurar ajuda e conforto quando chegar
a nossa hora? Vamos preencher nossas mentes e memórias
com as palavras de Cristo. Eles não são as palavras do
homem apenas , mas de Deus. As palavras que ele fala são
espírito e vida. (João 6:63)
JOÃO capítulo 5
JOÃO 5: 1-15
Curando um paralítico na piscina de Bethesda.
Temos nesta passagem um dos poucos milagres de Cristo,
que João registra. Como todo outro milagre neste
Evangelho, é descrito com grande minúcia e
particularidade. E como mais do que um outro milagre,
conduz a um discurso cheio de instruções singularmente
profundas.
Somos ensinados, por uma coisa, nesta passagem, que
miséria o pecado trouxe ao mundo . Nós lemos sobre um
homem que esteve doente por não menos de trinta e oito
anos! Durante trinta e oito verões e invernos cansados, ele
suportara dores e enfermidades. Ele tinha visto outros
curados nas águas de Bethesda, e indo para suas casas se
alegrando. Mas para ele não havia cura. Sem amigos,
indefeso e sem esperança, ele se deitou perto das
maravilhosas águas de trabalho, mas não obteve nenhum
benefício deles. Ano após ano passou e deixou-o ainda não
curado. Nenhum alívio ou mudança para melhor parecia
vir, exceto da sepultura.
Quando lemos sobre casos de doenças como esta, devemos
lembrar quão profundamente devemos odiar o pecado! O
pecado era a raiz original, causa e fonte de todas as
doenças do mundo. Deus não criou o homem para estar
cheio de dores, dores e enfermidades. Essas coisas são os
frutos da queda. Não haveria doença, se não houvesse
pecado.
Nenhuma prova maior pode ser mostrada da
incredulidade inata do homem, do que seu descuido em
relação ao pecado. "Tolos", diz o sábio, "zombam do
pecado". ( Rom. 14: 9) Milhares se deleitam em coisas que
são explicitamente más e correm avidamente depois
daquilo que é totalmente venenoso. Eles amam aquilo que
Deus abomina e não gostam daquilo que Deus ama. Eles
são como o louco, que ama seus inimigos e odeia seus
amigos . Seus olhos estão cegos. Certamente, se os homens
olhassem apenas para hospitais e enfermarias, e
pensassem sobre o que o pecado tem feito na terra, eles
nunca teriam prazer no pecado como eles fazem.
Bem podemos nos dizer para orar pela vinda do reino de
Deus! Bem podemos nos dizer que anseie pelo segundo
advento de Jesus Cristo! Então, e não até então, não
haverá mais maldição sobre a terra, nem mais sofrimento,
nem mais tristeza, nem mais pecado. Lágrimas serão
enxugadas dos rostos de todos os que amam a aparição de
Cristo, quando o seu Mestre retornar. A fraqueza e a
enfermidade passarão. A esperança adiada não deixará
mais os corações doentes. Não haverá inválidos crônicos e
casos incuráveis, quando Cristo renovar esta terra.
Somos ensinados, por outra coisa, nesta passagem, quão
grande é a misericórdia e a compaixão de Cristo. Ele "viu" o
pobre sofredor deitado no meio da multidão.
Negligenciado, negligenciado e esquecido na grande
multidão, ele foi observado pelo olho que tudo vê de
Cristo. "Ele sabia" muito bem, pelo seu conhecimento
Divino, quanto tempo ele tinha sido "nesse caso", e sentiu
pena dele. Ele falou com ele inesperadamente, com
palavras de graciosa simpatia. Ele o curou pelo poder
milagroso, de uma vez e sem demora tediosa, e o mandou
para casa regozijando-se.
Este é apenas um entre muitos exemplos de bondade e
compaixão do nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é cheio de
amor imerecido, inesperado e abundante para com o
homem. "Ele se deleita em misericórdia." (Miquéias 7:18)
Ele está muito mais pronto para salvar do que o homem é
para ser salvo, muito mais disposto a fazer o bem do que o
homem é recebê-lo.
Ninguém precisa ter medo de começar a vida de um
verdadeiro cristão, se ele se sentir disposto a começar.
Que ele não se atrase e demore, sob a idéia vã de que
Cristo não está disposto a recebê-lo. Deixe-o vir
corajosamente e confie com confiança. Aquele que curou o
aleijado em Bethesda ainda é o mesmo.
Somos ensinados, finalmente, a lição de que a recuperação
da doença deve nos impressionar. Essa lição está contida nas
palavras solenes que nosso Salvador dirigiu ao homem
que Ele havia curado - "Não peques mais, para que uma
coisa pior não venha a vós".
Toda doença e tristeza é a voz de Deus falando conosco.
Cada um tem sua mensagem peculiar. Felizes são aqueles
que têm um olho para ver a mão de Deus, e um ouvido
para ouvir Sua voz, em tudo o que acontece com eles. Nada
neste mundo acontece por um momento .
E como é com a doença, assim é com a recuperação. Saúde
renovada deve nos mandar de volta ao nosso posto no
mundo com um profundo ódio ao pecado, uma vigilância
mais profunda sobre nossos próprios caminhos e um
propósito mais constante de viver para Deus. Com
demasiada frequência, a excitação e a novidade de
retornar à saúde nos tentam a esquecer os votos e as
intenções da enfermaria. Há perigos espirituais que
assistem a uma recuperação! Bem seria para nós, depois
da enfermidade, sepultar estas palavras em nossos
corações: "Deixe-me pecar mais, para que uma coisa pior
não venha a mim".
Vamos deixar a passagem com corações agradecidos e
abençoar a Deus que tenhamos um Evangelho e um
Salvador como a Bíblia revela. Estamos sempre doentes e
doentes? Lembremo-nos de que Cristo vê e sabe e pode
curar como achar melhor.
Estamos sempre em apuros? Vamos ouvir em nossa
dificuldade a voz de Deus e aprender a odiar mais o
pecado.
JOÃO 5: 16-23
Respondendo às autoridades judaicas.
Esses versículos iniciam uma das passagens mais
profundas e solenes dos quatro evangelhos. Eles nos
mostram o Senhor Jesus afirmando Sua própria natureza
Divina, Sua unidade com Deus Pai e a alta dignidade de
Seu ofício. Não onde o nosso Senhor habita tão
plenamente sobre esses assuntos como no capítulo diante
de nós. E em nenhum lugar, devemos confessar,
descobrimos tão intensamente a fraqueza da compreensão
do homem! Há muito, todos nós devemos sentir, que está
muito além de nossa compreensão no relato do Senhor
sobre Si mesmo. Tal conhecimento, em suma, é
surpreendente demais para nós. "É alto - não podemos
alcançar isso." (Salmo 139: 6). Como muitas vezes os
homens dizem que querem explicações claras de doutrinas
como a Trindade. No entanto, aqui temos nosso Senhor
lidando com o assunto de sua própria pessoa, e eis que!
não podemos segui-lo. Nós parecemos apenas tocar o Seu
significado com a ponta dos nossos dedos.
Aprendemos, por um lado, dos versos diante de nós, que há
algumas obras que é lícito fazer no dia de sábado.
Os judeus, como em muitas outras ocasiões, encontraram
falhas porque Jesus curou um homem que esteve doente
por trinta e oito anos no sábado. Eles armaram nosso
Senhor com uma violação do quarto mandamento.
A resposta do nosso Senhor aos judeus é muito notável.
"Meu pai", diz ele, "trabalha até agora, e eu também
trabalho". É como se Ele dissesse: "Embora meu Pai tenha
descansado no sétimo dia de Sua obra de criação, Ele
nunca descansou por um momento de Seu providencial
governo do mundo e de Sua obra misericordiosa de suprir
as necessidades diárias de todos os Seus Se Ele
descansasse de tal trabalho, toda a estrutura da natureza
ficaria quieta E eu também trabalharia o trabalho de
misericórdia no dia de sábado Eu não quebraria o quarto
mandamento quando eu curar os enfermos, não mais do
que meu Pai quebra quando Ele faz com que o sol se
levante e a grama cresça no sábado. "
Devemos entender claramente que nem aqui nem em
qualquer outro lugar o Senhor Jesus derruba a obrigação
do quarto mandamento. Nem aqui nem em qualquer outro
lugar há uma palavra que justifique as vagas afirmações
de alguns mestres modernos de que "os cristãos não devem
guardar um sábado" e que "é uma instituição judaica que
já passou". O máximo que nosso Senhor faz é colocar as
reivindicações do sábado sobre o fundamento correto. Ele
limpa o dia de descanso do ensino falso e supersticioso dos
judeus, sobre o modo certo de observá-lo. Ele nos mostra
claramente que obras de necessidade e obras de
misericórdia não são uma violação do quarto
mandamento.
Afinal, os erros dos cristãos sobre este assunto, nestes
últimos dias, são de um tipo muito diferente daqueles dos
judeus. Há pouco perigo de os homens guardarem o
sábado estritamente. O que deve ser temido é a disposição
de mantê-lo livre e parcialmente, ou não mantê-lo. A
tendência da idade não é exagerar o quarto mandamento,
mas eliminá-lo do Decálogo e jogá-lo de lado em relação a
ele . Contra essa tendência, todos nós ficamos de guarda. A
experiência de dezoito séculos fornece provas abundantes
de que a religião vital nunca floresce quando o sábado não
é bem guardado.
Aprendemos, por outro lado, a partir desses versos, o
dignidade e grandeza de nosso Senhor Jesus Cristo.
Os judeus, dizem-nos, procuraram matar Jesus porque Ele
disse "que Deus era seu Pai, fazendo-se igual a Deus".
Nosso Senhor, em resposta, nesta ocasião especial, entra
muito plenamente na questão da Sua natureza Divina. Ao
ler Suas palavras, todos devemos sentir que estamos lendo
coisas misteriosas e pisando em terreno sagrado. Mas
devemos sentir uma profunda convicção, por menor que
possamos entender, de que as coisas que Ele diz nunca
poderiam ter sido ditas por quem era apenas homem. O
Orador é nada menos que "Deus manifestado na carne"
(1Tm 3:16).
Ele afirma sua própria unidade com Deus Pai. Nenhum outro
significado razoável pode ser colocado nas expressões - "O
Filho nada pode fazer de si mesmo, mas o que ele vê o Pai
faz - porque as coisas que ele faz, estas também fazem o
Filho da mesma maneira. O Pai ama o Filho e mostra ele
todas as coisas que ele faz. " Tal linguagem, por mais
profunda e alta que seja, parece significar que, em
operação, conhecimento, coração e vontade, o Pai e o
Filho são Um - duas Pessoas, mas um só Deus. Verdades
como essas estão, é claro, além do poder do homem para
explicar particularmente. O suficiente para acreditarmos
e descansar sobre eles.
Ele afirma, no próximo lugar, seu próprio poder Divino para
dar vida. Ele nos diz: "O Filho dá vida a quem ele quiser". A
vida é o maior e maior presente que pode ser concedido. É
precisamente essa coisa que o homem, com toda a sua
inteligência, não pode dar ao trabalho de suas mãos, nem
restaurar quando levado . Mas a vida, nos é dito, está nas
mãos do Senhor Jesus, doar e dar a Seu critério. Corpos
mortos e almas mortas são ambos sob o seu domínio. Ele
tem as chaves da morte e do inferno. Nele está a vida. Ele é
a vida. (João 1: 4. Apocalipse 1:18)
Ele afirma, em último lugar, sua própria autoridade para
julgar o mundo. "O Pai", nos é dito, "cometeu todo o
julgamento para o Filho". Todo poder e autoridade sobre o
mundo está comprometido com as mãos de Cristo. Ele é o
rei e o juiz da humanidade. Diante dele, todo joelho se
abaixa, e toda língua confessará que ele é o Senhor.
Aquele que uma vez foi desprezado e rejeitado pelo
homem, condenado e crucificado como malfeitor, um dia
fará um grande julgamento e julgará todo o mundo. "Deus
julgará os segredos do homem por Jesus Cristo ." (Rom.
2:16)
E agora vamos pensar se é possível fazer muito de Cristo
em nossa religião. Se alguma vez pensamos assim, vamos
deixar de lado o pensamento para sempre. Tanto em Sua
própria natureza quanto em Deus, e em Seu ofício como
mediador comissionado, Ele é uma honra de toda honra.
Aquele que é um com o Pai - o Doador da vida - o Rei dos
reis - o vindouro Juiz, nunca poderá ser exaltado demais.
"Aquele que não honra o Filho, não honra o Pai que o
enviou".
Se desejamos a salvação, vamos apoiar nosso peso neste
poderoso Salvador. Então, inclinando-se, nunca
precisamos ter medo. Cristo é a rocha das eras, e aquele
que edifica sobre Ele nunca será confundido - nem na
doença, nem na morte, nem no dia do julgamento. A mão
que foi pregada na cruz é quase toda! O Salvador dos
pecadores é "poderoso para salvar". (Isaías 63: 1)
JOÃO 5: 24-29
A passagem diante de nós é singularmente rica em
verdades pesadas. Para as mentes dos judeus, que estavam
familiarizados com os escritos de Moisés e Daniel, ele
voltaria para casa com um poder peculiar. Nas palavras de
nosso Senhor, eles não deixariam de ver novas afirmações
de Sua reivindicação de ser recebido como
o prometido Messias.
Vemos nesses versos que a salvação de nossa alma depende de
ouvir a Cristo. É o homem, dizem-nos, que "ouve a palavra
de Cristo " , e acredita que Deus o Pai o enviou para salvar
os pecadores, que "tem vida eterna". Essa "audição", claro,
é algo mais do que apenas ouvir. É ouvir como humilde
aprendiz - ouvindo como um discípulo obediente - ouvindo
com fé e amor - ouvindo com um coração pronto para fazer
a vontade de Cristo - esta é a audição que salva. É a
própria audição da qual Deus falou na famosa predição de
um "profeta semelhante a Moisés" - "A ele ouvireis". "Quem
não der ouvidos às minhas palavras, que ele chamará em
meu nome, eu o farei". exigir dele ". (Deuteronômio 18: 15-
19)
Para "ouvir" Cristo dessa maneira, nunca devemos
esquecer, é tão necessário agora quanto há mil e
novecentos anos. Não é suficiente ouvir sermões e correr
atrás de pregadores, embora algumas pessoas pareçam
pensar que isso compõe toda a religião. Precisamos ir
muito além disso - precisamos "ouvir a Cristo". Para
submeter nossos corações aos ensinamentos de Cristo -
sentar-se humildemente a Seus pés pela fé e aprender dEle
- entrar em Sua escola como penitentes e tornar-se Seus
eruditos crentes - ouvir Sua voz e segui-Lo - este é o
caminho para o céu . Até que saibamos algo experimental
dessas coisas, não há vida em nós.
Vemos, em segundo lugar, nesses versos, quão ricos e
completos são os privilégios do verdadeiro ouvinte e crente. Tal
homem goza de uma salvação presente. Mesmo agora,
neste tempo presente, ele "tem vida eterna". Tal homem é
completamente justificado e perdoado. Não resta mais
condenação para ele. Seus pecados são postos de lado. "Ele
não entrará em condenação." Suc ha ha está em uma
posição inteiramente nova diante de Deus. Ele é como
alguém que se moveu de um lado a outro do abismo; "Ele
passou da morte para a vida."
Os privilégios de um verdadeiro cristão são muito
subestimados por muitos. Principalmente da ignorância
deplorável da Escritura, eles têm pouca idéia dos tesouros
espirituais de cada crente em Jesus. Esses tesouros são
reunidos aqui em uma bela ordem, se apenas olharmos
para eles. Um dos tesouros de um verdadeiro cristão é a
"presentidade" de sua salvação. Não é uma coisa muito
distante que ele terá finalmente, se cumprir seu dever e
for bom. É seu em título no momento em que acredita. Ele
já é perdoado, perdoado e salvo, embora não no céu. Outro
dos tesouros de um verdadeiro cristão é o "c omtidão "de
sua justificação. Seus pecados são inteiramente
removidos, tirados e apagados do livro de Deus, pelo
sangue de Cristo. Ele pode esperar julgamento sem medo,
e dizer:" quem é aquele que condena? "(Rm 8). : 34.) Ele
permanecerá sem falta diante do trono de Deus, O último,
mas não o menor, dos tesouros de um verdadeiro cristão, é
toda a mudança em sua relação e posição em relação a
Deus Ele não é mais como um morto antes Ele - morto,
legalmente, como um homem condenado a morrer e morto
de coração, é "uma vida para Deus" (Romanos 6:11). "Ele é
uma nova criatura. Velhas coisas se passaram e todas as
coisas tornam-se novas. "(2 Co 5:17) Bem, seria para os
cristãos se essas coisas fossem mais bem conhecidas? É
falta de conhecimento, em muitos casos,esse é o segredo
da falta de paz.
Vemos, em terceiro lugar, nesses versos, uma declaração
impressionante do poder de Chris para dar vida às almas mortas.
Nosso Senhor nos diz que "a hora está chegando e agora
está, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e
aqueles que ouvirem viverão " . Parece muito improvável
que essas palavras devessem ser confinadas ao nascente.
dos corpos dos homens, e foram realizados por milagres
como o de ressuscitar Lázaro da sepultura. Parece muito
mais provável que o que nosso Senhor tinha em vista era o
despertar das almas, a ressurreição da conversão. (Efésios
2: 1; Colossenses 2:13)
As palavras foram cumpridas em poucos casos, durante o
ministério do próprio Senhor. Eles foram cumpridos muito
mais completamente após o dia de Pentecostes, através do
ministério dos Apóstolos. As miríades de conversos em
Jerusalém, em Antioquia, em Éfeso, em Corinto e em
outros lugares, eram todos exemplos de seu cumprimento.
Em todos esses casos, "a voz do Filho de Deus" despertou
corações mortos para a vida espiritual, e os fez sentir
necessidade de salvação , arrependimento e crença. Eles
são cumpridos neste mesmo dia, em todos os casos de
conversão verdadeira. Sempre que algum homem ou
mulher entre nós desperta para sentir o valor de sua alma
e se torna vivo para Deus, as palavras são feitas bem
diante de nossos olhos. É Cristo quem falou ao coração
deles pelo Seu Espírito. Isto é
"os mortos ouvindo a voz de Cristo e vivendo."
Por último, vemos nestes versículos uma profecia muito
solene da ressurreição final de todos os mortos. Nosso Senhor
nos diz que "vem a hora em que todos os que estão na
sepultura ouvirão a sua voz e sairão, os que fizerem o bem
à ressurreição da vida e os que fizerem o mal à
ressurreição da condenação". "
A passagem é uma daquelas que deveria afundar
profundamente em nossos corações e nunca ser esquecida.
Tudo não acaba quando os homens morrem. Quer gostem
disso ou não, eles terão que sair de seus túmulos no último
dia e permanecer na barra de julgamento de Cristo.
Ninguém pode escapar de sua convocação. Quando Sua
voz os chama antes dele, todos devem obedecer. Quando os
homens se levantam novamente, nem todos se elevam na
mesma condição. Haverá duas classes - duas partes - dois
grupos de pessoas. Nem todos irão para o céu. Nem todos
serão salvos. Alguns ressuscitarão para herdar a vida
eterna, mas alguns ressuscitarão apenas para serem
condenados.
Essas são coisas alarmantes! Mas as palavras de Cristo são
claras e inconfundíveis. Assim está escrito e assim deve
ser.
Vamos nos certificar de que ouvimos a voz vivificante de
Cristo agora e estamos contados entre Seus verdadeiros
discípulos. Deixe-nos conhecer os privilégios dos
verdadeiros crentes, enquanto temos vida e saúde. Então,
quando Sua voz sacudir o céu e a terra, e estiver
chamando os mortos de seus túmulos, sentiremos
confiança e não ficaremos "envergonhados diante dele em
sua vinda". (1 João 2:28)
JOÃO 5: 30-39
Nestes versículos, vemos a prova de que nosso Senhor
Jesus Cristo é o Messias prometido, apresentado diante
dos judeus em um ponto de vista. Quatro testemunhas
diferentes são apresentadas. Quatro tipos de evidências
são oferecidos. Seu Pai no céu - Seu precursor, João
Batista - as obras milagrosas que Ele havia feito - as
Escrituras, que os judeus professavam honrar - cada uma
e todas são nomeadas por nosso Senhor, testificando que
Ele era o Cristo, o Filho de Deus. Deus. É difícil que
aqueles corações tenham sido capazes de ouvir tal
testemunho; e ainda permaneça impassível! Mas isso só
prova a verdade do velho ditado - que a descrença não
surge tanto da falta de evidência, como da falta de
vontade de acreditar.
Observemos, por um lado, nesta passagem, a honra de Cristo
em Sua fé, os Servos . Veja como Ele fala de João Batista.
"Ele deu testemunho da verdade" - "Ele era uma luz
ardente e brilhante". João provavelmente havia falecido
de seus trabalhos terrestres quando estas palavras foram
ditas. Ele havia sido perseguido, aprisionado e morto por
Herodes - nenhum interferindo, nenhum tentando impedir
seu assassinato. Mas este discípulo assassinado não foi
esquecido pelo seu Divino Mestre. Se ninguém mais se
lembrasse dele, Jesus o fez. Ele havia honrado a Cristo e
Cristo o honrou.
Essas coisas não devem ser ignoradas. Eles são escritos
para nos ensinar que Cristo cuida de todo o Seu povo
crente, e nunca os esquece. Esquecidos e desprezados pelo
mundo, talvez nunca sejam esquecidos pelo seu Salvador.
Ele sabe onde eles moram e quais são suas provações. Um
livro de recordações é escrito para eles. "Suas lágrimas
estão todas em sua garrafa." (Salmo 56: 8) Seus nomes
estão gravados nas palmas de suas mãos. Ele percebe tudo
o que eles fazem para Ele neste mundo maligno, embora
eles achem que não vale a pena notar, e Ele confessará
isso um dia publicamente, diante de Seu Pai e dos santos
anjos. Aquele que deu testemunho de João Batista nunca
muda. Deixe os crentes lembrar disso. Em seu pior estado,
eles podem ousadamente dizer a Davi: "Sou pobre e
necessitado, mas o Senhor pensa em mim". (Salmo 40:17 )
Observemos, por outro lado, a honra que Cristo coloca em
MILAGRES, como uma evidência de que Ele é o Messias. Ele diz:
"As obras que o Pai me deu para terminar, as mesmas
obras que eu faço, testificam de mim que o Pai me enviou".
Os mi racles do Senhor recebem muito menos atenção, nos
dias atuais, como provas de Sua missão divina, do que
deveriam fazer. Muitos os consideram com uma silenciosa
incredulidade, como coisas que, não tendo visto, não se
pode esperar que cuidem delas. Não poucos admitem
abertamente que não acreditam na possibilidade de coisas
como milagres, e gostariam de tirá-los da Bíblia como
histórias fracas, que, como madeira pesada, deveriam ser
lançadas ao mar, para aliviar o navio.
Mas, afinal de contas, não há nada a ver com o fato de que,
nos dias em que nosso Senhor estava na Terra, Seus
milagres produziram um efeito imenso nas mentes dos
homens. Eles despertaram a atenção para Aquele que os
operava. Eles empolgaram a investigação, se não se
converteram. Eles eram tantos, tão públicos, e tão
incapazes de serem explicados, que os inimigos de nosso
Senhor só podiam dizer que eles foram feitos pela agência
satânica. Que eles foram feitos, eles não podiam negar.
"Este homem", disseram eles, "faz muitos milagres". (João
11:47) Os fatos que os sábios pretendem negar , ninguém
pretendeu negar mil e oitocentos anos atrás.
Deixe os inimigos da Bíblia tomarem o último e maior
milagre de nosso Senhor. Sua própria ressurreição dos
mortos e refutá-lo, se puderem. Quando eles fizerem isso,
será hora de considerar o que eles dizem sobre os milagres
em geral. Eles nunca responderam à evidência disso, e
nunca o farão. Deixe os amigos da Bíblia não serem
movidos por objeções contra milagres, até que um milagre
tenha sido descartado. Se isso for provado inassimilável ,
eles não precisarão se importar muito com os argumentos
contra outros milagres. Se Cristo realmente ressuscitou
dos mortos por Seu próprio poder, não há nenhuma de
Suas poderosas obras que o homem precise hesitar em
acreditar.
Observemos, por fim, nestes versos, a honra que Cristo coloca
na ESCRITURA. Ele se refere a eles ao concluir Sua lista de
evidências, como as grandes testemunhas Dele. "Pesquise
as Escrituras", Ele diz - "estes são eles
que testemunha de mim ".
As "Escrituras" das quais o nosso Senhor fala são,
naturalmente, o Antigo Testamento. E Suas palavras
mostram a verdade importante que muitos estão
inclinados a ignorar, que cada parte de nossas Bíblias tem
a intenção de nos ensinar sobre Cristo. Cristo não é
meramente nos Evangelhos e Epístolas. Cristo deve ser
encontrado direta e indiretamente no Livro dos Salmos,
nos Salmos e nos Profetas. Nas promessas feitas a Adão,
Abraão, Moisés e Davi - nos tipos e emblemas da lei
cerimonial - nas predições de Isaías e dos outros profetas -
Jesus, o Messias, está em toda parte no Antigo
Testamento.
Como é que os homens vêem estas coisas tão pouco? A
resposta é clara. Eles não "pesquisam as Escrituras". Eles
não se aprofundam nessa mina maravilhosa de sabedoria
e conhecimento, e procuram se familiarizar com o seu
conteúdo. A leitura simples e regular de nossas Bíblias é o
grande segredo do estabelecimento na fé. A ignorância das
Escrituras é a raiz de todo erro.
E agora, em que os homens acreditarão, se não
acreditarem na missão divina de Cristo? Grande, de fato, é
a obstinação da infidelidade. Uma nuvem de testemunhas
confirma que Jesus era o Filho de Deus. Falar de falta de
provas é uma loucura infantil.
A verdade é que a principal sede da incredulidade é o
coração. Muitos não desejam acreditar e, portanto,
permanecem incrédulos.
JOÃO 5: 40-47
Esta passagem conclui a maravilhosa defesa que nosso
Senhor Jesus Cristo fez de Sua própria missão divina. É
uma conclusão digna da defesa, cheia de apelos sinceros à
consciência de seus inimigos e rica em verdades
profundas. Um poderoso sermão é seguido por uma
poderosa aplicação.
Deixe-nos fazer , nesta passagem, a razão pela qual muitas
almas estão perdidas. O Senhor Jesus diz aos judeus
incrédulos: "Você não virá a mim para ter vida".
Essas palavras são uma frase de ouro, que deve ser
gravada em nossas memórias e guardada em nossas
mentes. É a falta de vontade de vir a Cristo para a
salvação, que será encontrada, finalmente, ter fechado os
muitos do céu. Não são pecados dos homens. Todo tipo de
pecado pode ser perdoado. Não é nenhum decreto de Deus.
Não nos é dito na Bíblia de alguém que Deus criou apenas
para ser destruído. Não é um limite na obra de redenção
de Cristo. Ele pagou um preço suficiente para toda a
humanidade. É algo muito mais que isso. É a própria falta
de vontade inata do homem em vir a Cristo, arrepender-se
e crer. Ou fr om orgulho, ou preguiça, ou amor ao pecado,
ou amor ao mundo, muitos não têm mente, desejo, coração
ou desejo de buscar a vida em Cristo. "Deus nos deu a vida
eterna e esta vida está em seu Filho." (1 João 5:11) Mas os
homens ficam parados e não mexem as mãos nem os pés
para ganhar vida. E esta é a razão pela qual muitos dos
perdidos não são salvos.
Esta é uma verdade dolorosa e solene, mas que nunca
podemos conhecer muito bem. Contém um primeiro
princípio na teologia cristã. Milhares, em todas as épocas,
estão constantemente trabalhando para tirar a culpa de
sua condição de si mesmos.
Eles falam de sua incapacidade de mudar. Eles lhe dizem
complacentemente que não podem deixar de ser o que são!
Eles sabem, inegavelmente, que estão errados, mas não
podem ser diferentes! Não vai fazer. Tal conversa não
resistirá ao teste da Palavra de Cristo diante de nós. O não
convertido
são o que são porque não têm vontade de ser melhores. "A
luz veio ao mundo e os homens amam mais as trevas do
que a luz." (João 3:19 ) As palavras do Senhor Jesus
silenciarão muitos - "Eu teria reunido você e você não seria
recolhido". (Mat. 23:37)
Vamos assinalar, em segundo lugar, nesta passagem, uma
causa principal de incredulidade. O Senhor Jesus diz aos
judeus: "Como vocês podem acreditar que recebem honra
uns dos outros e não buscam a honra que vem somente de
Deus?" Ele quis dizer com isso que eles não eram honestos em
sua religião. Com todo o aparente desejo de ouvir e
aprender, eles se importavam mais na realidade por
agradar ao homem do que a Deus. Em seu estado de
espírito, eles nunca acreditariam.
Um princípio profundo está contido neste dito do nosso
Senhor, e um que merece atenção especial. A verdadeira fé
não depende apenas do estado da cabeça e da
compreensão do homem, mas do estado do seu coração.
Sua mente pode estar convencida. Sua consciência pode
ser perfurada. Mas enquanto houver algo que o homem
esteja secretamente amando mais do que Deus, não haverá
verdadeira fé. O próprio homem pode estar confuso e se
perguntar por que ele não acredita. Ele não vê que ele é
como uma criança sentada na tampa de sua caixa, e
querendo abri-la, mas não considerando que seu próprio
peso a mantém fechada. Deixe um homem ter certeza de
que ele realmente deseja sinceramente primeiro o louvor
de Deus. É a falta de um coração honesto que ma Muitos se
apegam a sua falsa religião todos os dias e morrem sem
paz. Aqueles que reclamam que ouvem, aprovam e
concordam, mas não fazem progresso, e não conseguem se
apegar a Cristo, devem fazer a si mesmos essa pergunta
simples: "Sou honesto? Sou sincero? Realmente desejo
primeiro o louvor de Deus ?" Deus?"
Vamos assinalar, finalmente, nesta passagem, a maneira
pela qual Cristo fala de MOSES. Ele diz aos judeus: "Se você
acreditasse em Moisés, você teria acreditado em mim -
pois ele escreveu sobre mim".
Essas palavras exigem nossa atenção especial nestes
últimos dias. Que realmente existiu uma pessoa como
Moisés - que ele realmente era o autor dos escritos que lhe
são geralmente atribuídos - em ambos os pontos o
testemunho de nosso Senhor é distinto. "Ele escreveu
sobre mim." Podemos supor por um momento que nosso
Senhor estava apenas acomodando-se aos preconceitos e
tradições de Seus ouvintes, e que Ele falou de Moisés como
escritor, embora soubesse em seu coração que Moisés
nunca escreveu nada? Essa ideia é profana. Faria a nossa
Lor d ter sido desonesta. Podemos supor por um momento
que nosso Senhor era ignorante sobre Moisés, e não
conhecia as maravilhosas descobertas que os homens
eruditos, falsamente assim chamados, fizeram no século
dezenove?
Tal ideia é uma blasfêmia ridícula. Para mim, o Senhor
Jesus falando ignorantemente em um capítulo como o que
está diante de nós, é atacar a raiz de todo o cristianismo.
Há apenas uma conclusão sobre o assunto. Havia uma
pessoa como Moisés. Os escritos comumente atribuídos a
ele foram escritos por ele. Os fatos registrados neles são
dignos de todo crédito. O testemunho de nosso Senhor é
um argumento sem resposta. Os escritores céticos contra
Moisés e o Pentateuco erraram muito.
Tenhamos cuidado ao lidar com o Antigo Testamento
irremediavelmente, e permitir que nossas mentes duvidem
da verdade de qualquer parte dele, devido a alegadas
dificuldades. O simples fato de que os escritores do Novo
Testamento se referem continuamente ao Antigo
Testamento, e falam até mesmo dos mais antigos

eventos miraculosos registrados nele como

indubitavelmente verdadeiros, deveriam silenciar nossas
dúvidas. É provável, provável ou crível, que nós do século
dezenove estejam mais bem informados sobre Moisés do
que sobre Jesus e Seus Apóstolos? Deus nos livre de
pensar assim! Então, permaneçamos firmes e não
duvidemos de que toda palavra do Antigo Testamento,
assim como do Novo, foi dada por inspiração de Deus.
JOÃO 6: 1-14
A alimentação dos cinco mil.
Esses versículos descrevem um dos mais notáveis mirades
de nosso Senhor. De todas as grandes obras que Ele fez,
nenhuma foi feita tão publicamente como esta, e diante de
tantas testemunhas. De todos os milagres relacionados nos
Evangelhos, este é o único que todos os escritores do
evangelho registram. Este fato, por si só (como o relato
repetido da crucificação e ressurreição quatro vezes), é
suficiente para mostrar que é um milagre que requer
atenção especial.
Nós temos, por um lado, neste milagre, uma lição sobre o
poderoso poder de Chris . Vemos nosso Senhor alimentando
cinco mil homens com "cinco pães de cevada e dois
pequenos peixes". Vemos uma prova clara de que um
evento milagroso ocorreu nos "doze cestos de fragmentos"
que restaram depois de todos terem comido. O poder
criativo foi manifestamente exercido. Comida foi chamada
a existir que não existia antes. Ao curar os enfermos e
ressuscitar os mortos, algo foi corrigido ou restaurado que
já existia. Ao alimentar cinco mil homens com cinco pães,
deve ter sido criado algo que antes não existia.
Uma história como essa deveria ser especialmente
instrutiva e encorajadora para todos os que se esforçam
para fazer o bem às almas. Mostra-nos o Senhor Jesus
"capaz de salvar ao máximo". Ele é Aquele que tem todo o
poder sobre os corações mortos. Não somente Ele pode
consertar o que está quebrado - edificar aquilo que está
arruinado - curar o que está doente - fortalecer o que é
fraco. Ele pode fazer coisas ainda maiores que essas. Ele
pode chamar de ser aquilo que não era antes e chamá-lo
de
nada. Nunca devemos nos desesperar de alguém ser salvo.
Enquanto houver vida, há esperança. Razão e sentido
podem dizer que algum pobre pecador é muito endurecido
ou velho demais para ser convertido. A fé responderá:
"Nosso Mestre pode criar e renovar. Com um Savi ou que,
por Seu Espírito, pode criar um novo coração, nada é
impossível".
Temos, por outro lado, neste milagre, uma lição sobre o ofício
de ministros. Vemos os apóstolos recebendo o pão das mãos
de nosso Senhor, depois de abençoá-lo e distribuí-lo à
multidão. Não foram as mãos deles que aumentaram e
multiplicaram, mas o de seus mestres. Foi o Seu poder
todo-poderoso que forneceu um suprimento infalível. Foi
seu trabalho receber humildemente e distribuir fielmente.
Ora, aqui está um símbolo vivo da obra que um verdadeiro
ministro do Novo Testamento pretende fazer. Ele não é um
mediador entre Deus e o homem. Ele não tem poder para
afastar o pecado ou transmitir a graça. Todo o seu negócio
é receber o pão da vida que seu Mestre provê, e distribuí-
lo entre as almas entre as quais ele trabalha. Ele não pode
fazer os homens valorizarem o pão ou recebê-lo.
Ele não pode tornar a salvação da alma, ou a vida, para
qualquer um. Este não é o seu trabalho. Por isso ele não é
responsável. Todo o seu negócio é ser um distrib fiel utor
dos alimentos que seu Divino Mestre forneceu; e isso feito,
seu escritório está dispensado.
Temos, finalmente, neste milagre, uma lição sobre a
suficiência do Evangelho para as necessidades de toda a
humanidade. Vemos o Senhor Jesus suprindo a fome de
uma enorme multidão de cinco mil homens. A disposição
parecia, à primeira vista, totalmente inadequada para a
ocasião. Para satisfazer tantas bocas de desejo com tal
escassa tarifa, em tal
selvagem, parecia impossível . Mas o evento mostrou que
havia o suficiente e de sobra. Não havia ninguém que
pudesse reclamar que ele não estava preenchido.
Não pode haver dúvida de que isso era para ensinar a
adequação do Evangelho de Cristo para suprir as
necessidades do mundo inteiro. Fraco, fraco e tolo como
possa parecer ao homem, a simples história da cruz é
suficiente para todos os filhos de Adão em todas as partes
do globo. A notícia da morte de Cristo pelos pecadores e a
expiação feita por essa morte é capaz de encontrar os
corações e satisfazer as consciências de todas as nações,
povos, tribos e línguas. Transportado por mensageiros
fiéis, alimenta e abastece todos os graus e classes. "A
pregação da cruz é para aqueles que perecem insensatez,
mas para nós que somos salvos é o ower de Deus ". (1
Coríntios 1:18.) Cinco pães de cevada e dois pequenos
peixes pareciam pouca provisão para uma multidão
faminta. Mas abençoados por Cristo e distribuídos por
Seus discípulos, eles eram mais do que suficientes.
Jamais duvidemos, por um momento, que a pregação de
Cristo crucificado - a velha história de Seu sangue, e
justiça e substituição - é suficiente para todas as
necessidades espirituais de toda a humanidade. Não está
desgastado. Não é obsoleto e. Não perdeu seu poder. Não
precisamos de nada novo - nada mais amplo e gentil - nada
mais intelectual - nada mais efetivo. Não precisamos de
nada além do verdadeiro pão da vida, distribuído
fielmente entre as almas famintas. Deixe os homens
zombarem ou ridicularizarem como quiserem . Nada mais
pode fazer o bem neste mundo pecaminoso. Nenhum outro
ensinamento pode preencher consciências famintas e dar-
lhes paz. Estamos todos em um deserto. Precisamos nos
alimentar de Cristo crucificado e da expiação feita por
Sua morte, ou morreremos em nossos pecados.
Andando na água.
Devemos notar nesses versículos a humildade de nosso
Senhor Jesus Cristo. Dizem-nos que, depois de alimentar a
multidão, Ele "percebeu que eles viriam e o levariam à
força para torná-lo rei". De uma vez partiu e os deixou.
Ele não queria honras como essas. Ele tinha vindo "para
não ser ministrado, mas para ministrar e dar a sua vida
em resgate por muitos". (Mat. 20:28)
Nós vemos o mesmo espírito e estrutura mental através do
ministério terreno de nosso Senhor. De seu berço até a
sepultura, ele "vestiu-se com humildade". (1 Ped. 5: 5) Ele
nasceu de uma mulher pobre e passou os primeiros trinta
anos de Sua vida na casa de um carpinteiro em Nazaré.
Ele foi seguido por companheiros pobres - muitos deles
não melhor que pescadores. Ele era pobre em sua maneira
de viver - "As raposas tinham buracos, e as aves do ar seus
ninhos - mas o Filho do homem não tinha onde reclinar a
cabeça" (Mt 8:20). Mar da Galileia, estava em um barco
emprestado. Quando ele entrou em Jerusalém, foi em um
burro emprestado. Quando Ele estava morto, estava em
uma tumba emprestada. "Embora ele fosse rico, ainda por
nossa causa ele se tornou pobre." (2 Coríntios 8: 9)
O exemplo é aquele que deveria ser muito mais lembrado
do que é. Quão comuns são orgulho, ambição e altivez
mental! Quão raras são humildade e humildade! Quão
poucos já recusam a grandeza quando lhes são oferecidos!
Quantos estão continuamente buscando grandes coisas
para si mesmos e esquecendo a injunção - "Não os busque!"
(Jer. 45: 5) Certamente não foi por acaso que nosso
Senhor, depois de lavar os pés dos discípulos,

 
disse: "Eu dei a você um exemplo que você deveria fazer
como eu fiz". (João 13:15) Há pouco, pode-se temer, o
espírito de lavar os pés entre os cristãos. Mas se os
homens ouvirão ou tolerarão, a humildade é a causa das
graças. "Diga-me", foi dito, "quanta humildade tem um
homem, e eu lhe direi quanta religião ele tem". A
humildade é o primeiro passo em direção ao céu e a
verdadeira maneira de honrar. "Aquele que se humilha
será exaltado." (Lucas 18:14)
Devemos notar, em segundo lugar, nesses versículos, as
provações pelas quais os discípulos de Cris tiveram que passar.
Dizem-nos que eles foram enviados para o lago sozinhos,
enquanto o seu Mestre permaneceu para trás. E então os
vemos sozinhos em uma noite escura, lançados por um
grande vento em águas tempestuosas e, pior de tudo,
Cristo não com eles. Foi uma transição estranha. De
testemunhar um poderoso milagre e ajudá-lo
instrumentalmente, em meio a uma multidão de
admiradores, à solidão, escuridão, ventos, ondas,
tempestade, ansiedade e perigo, a mudança foi muito
grande! Mas Cristo sabia disso, e Cristo o designou, e
estava trabalhando para o bem deles.
Julgamento, devemos entender claramente, faz parte da
dieta que todos os cristãos verdadeiros devem esperar. É
um dos meios pelos quais sua graça é provada, e pelo qual
eles descobrem o que há em si mesmos. Tanto o inverno
quanto o verão - tanto o frio quanto o calor - as nuvens e o
sol - são todos necessários para levar os frutos do Espírito
à maturidade e à maturidade. Nós não gostamos
naturalmente disso. Nós preferimos crosar o lago com
tempo calmo e ventos favoráveis, com Cristo sempre ao
nosso lado, e o sol brilhando em nossos rostos. Mas pode
não ser. Não é desta maneira que os filhos de Deus são
feitos "participantes da Sua santidade". (Hebreus 12:10)
Abraão e Jacó e Moisés e Davi e Jó foram homens de
muitas tribulações. Vamos nos contentar em seguir seus
passos e beber do seu cálice. Em nossas horas mais
sombrias, parece que nos resta, mas nunca estamos
realmente sozinhos.
Percebamos, em último lugar, o poder do nosso Senhor Jesus
Cristo sobre as ondas do mar. Ele veio aos seus discípulos
enquanto eles estavam remando no lago tempestuoso,
"andando" pelas águas. Ele andou sobre eles tão facilmente
quanto caminhamos em terra firme. Eles O suportaram
tão firmemente quanto o pavimento do Templo, ou as
colinas foram em Nazaré. Aquilo que é contrário a toda
razão natural era perfeitamente possível para Cristo.
O Senhor Jesus, devemos lembrar, não é apenas o Senhor,
mas o Criador de toda a criação. "Todas as coisas foram
feitas por ele; e sem ele nada do que foi feito foi feito".
(João 1: 3) Era tão fácil para Ele andar no mar como
formar o mar no começo - tão fácil de suspender as leis
comuns da natureza, como são chamadas, quanto impor
essas leis em o primeiro. Os homens instruídos falam
tolices solenes algumas vezes por causa da eterna fixidez
das "leis da natureza", como se estivessem acima do
próprio Deus, e nunca poderiam ser suspensas. É bom ser
lembrado algumas vezes por milagres como aqueles que
estão diante de nós, que essas chamadas "leis da natureza"
não são imutáveis nem eternas . Eles tiveram um começo e
um dia terão um fim.
Que todos os verdadeiros cristãos se confortem no
pensamento de que seu Salvador é o Senhor das ondas e
dos ventos, das tempestades e tempestades, e pode chegar
até eles na hora mais sombria, "andando sobre o mar". Há
ondas de dificuldade muito mais pesadas do que qualquer
outra no Lago da Galiléia. Há dias de trevas que testam a
fé do cristão mais santo. Mas nunca nos desesperemos se
Cristo é nosso amigo. Ele pode vir em nosso auxílio em
uma hora quando não pensamos, e de maneiras que
w e não esperava E quando Ele vier tudo ficará calmo
w e não esperava. E quando Ele vier, tudo ficará calmo.
JOÃO 6: 22-27
O discurso de Jesus sobre o pão da vida
Devemos marcar primeiro, nesta passagem, que
conhecimento do coração do homem nosso Senhor Jesus Cristo
possui. Nós O vemos expondo os falsos motivos daqueles
que O seguiram por causa dos pães e dos peixes. Eles O
seguiram através do lago da Galiléia. Eles pareciam à
primeira vista prontos para acreditar nEle e honrá-lo. Mas
Ele conhecia as fontes internas de sua conduta e não foi
enganado. "Você me procura", disse ele, "não porque viu os
milagres, mas porque comeu os pães e ficou cheio".
O Senhor Jesus, nunca devemos esquecer, ainda é o
mesmo. Ele nunca muda. Ele lê os motivos secretos de
todos os que professam e se chamam cristãos. Ele sabe
exatamente por que eles fazem tudo o que fazem em sua
religião. As razões pelas quais eles vão à Igreja e por que
recebem o sacramento - por que assistem às orações
familiares e por que santificam o domingo - todos estão
nus e abertos aos olhos da grande Cabeça da Igreja. Por
Ele, as ações são pesadas e vistas. "O homem olha para a
aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração." (1
Sam. 16: 7)
Sejamos reais, sinceros e sinceros em nossa religião, seja o que
for que formos . A pecaminosidade da hipocrisia é muito
grande, mas sua loucura é ainda maior. Não é difícil
enganar ministros, parentes e amigos. Uma profissão
exterior decente dificilmente irá percorrer um longo
caminho. Mas é impossível enganar a Cristo. "Seus olhos
são como uma chama de fogo." (Apocalipse 1:14) Ele nos vê
completamente. Felizes são aqueles que podem dizer:
"Você, Senhor, que sabe todas as coisas, sabe que nós
amamos você". (João 21:17)
Nós devemos marcar, em segundo lugar, nesta passagem, o
que Cristo proíbe. Ele disse às multidões que O seguiram tão
diligentemente pelos pães e peixes, "não trabalhar pela
comida que perece". Foi um ditado notável e exige
explicação.
Nosso Senhor, podemos ter certeza, não pretendia
encorajar a ociosidade. Seria um grande erro supor que
esse trabalho árduo era o lote designado de Adão no
Paraíso. O trabalho foi ordenado para ser ocupação do
homem após a queda. O trabalho é honrado em todos os
homens. Ninguém precisa se envergonhar de pertencer às
"classes trabalhadoras". Nosso próprio Senhor trabalhava
na carpintaria de Nazaré. Paulo trabalhou como
fabricante de tendas com suas próprias mãos.
O que nosso Senhor queria repreender era aquela atenção
excessiva ao trabalho pelo corpo, enquanto a alma é
negligenciada, que prevalece em todos os lugares do
mundo. O que Ele reprovou foi o hábito comum de
trabalhar somente para as coisas do tempo, e deixar as
coisas eternas - de se importar apenas com a vida que é
agora, e desconsiderar a vida por vir. Contra este hábito,
Ele faz um aviso solene.
Certamente, todos nós devemos sentir que o nosso Senhor
não disse as palavras diante de nós sem uma boa causa.
Eles são uma cautela surpreendente que deve soar aos
ouvidos de muitos nestes últimos dias. Quantos em todos
os escalões da vida estão fazendo exatamente aquilo
contra o qual Jesus nos adverte! Eles estão trabalhando
noite e dia por "a comida que perece", e não fazendo nada
por suas almas imortais. Felizes são aqueles que cedo
aprendem o respectivo valor de alma e corpo, e dão o
primeiro e melhor lugar em seus pensamentos para a
salvação. Uma coisa é necessária. Aquele que busca o
reino de Deus nunca deixará de encontrar "todas as outras
coisas acrescentadas a ele". (Mateus 6:33)
Nós devemos marcar, em terceiro lugar, nesta passagem, o
que Cristo aconselha. Ele nos diz para "trabalhar pela comida
que perdura para a vida eterna". Ele nos faria ter
dificuldade em encontrar comida e satisfação para nossas
almas. Esse alimento é fornecido em abundante
abundância nEle. Mas aquele que deseja, deve
diligentemente procurá-lo.
Como vamos trabalhar? Existe apenas uma resposta.
Devemos trabalhar no uso de todos os meios designados.
Devemos ler os nossos B ibles, como homens cavando um
tesouro escondido. Devemos lutar fervorosamente em
oração, como homens que lutam com um inimigo mortal
pela vida. Devemos levar todo o nosso coração à casa de
Deus, e adorar e ouvir como aqueles que ouvem a leitura
da vontade de um benfeitor .
Nós devemos lutar diariamente contra o pecado, o mundo
e o diabo, como aqueles que lutam pela liberdade, e devem
conquistar, ou ser escravos. Estas são as maneiras pelas
quais devemos caminhar se encontrarmos a Cristo e
sermos encontrados dEle. Isso é "trabalho". Esse é o
segredo de se falar sobre nossas almas.
Trabalho como este, sem dúvida, é muito incomum. Ao
prosseguir, teremos pouco encorajamento do homem, e
muitas vezes seremos informados de que somos "extremos"
e iremos longe demais. Por mais estranho e absurdo que
seja, o homem natural está sempre imaginando que
podemos pensar muito sobre religião e recusando-se a ver
que é muito mais provável que pensemos demais sobre o
mundo. Mas qualquer que seja o homem que diga, a alma
nunca obterá alimento espiritual sem trabalho. Nós
devemos "nos esforçar", devemos "correr ", devemos "lutar",
devemos lançar todo o nosso coração nos assuntos de
nossa alma. É "o violento" quem toma o reino. (Mateus
11:12)
Devemos assinalar, finalmente, nesta passagem, que
promessa Cristo mantém. Ele nos diz que Ele mesmo dará
alimento eterno a todos que o buscarem: "O Filho do
homem vos dará a comida que resiste à vida eterna".
Quão graciosas e encorajadoras estas palavras são! Tudo o
que precisamos para o alívio de nossas almas famintas,
Cristo está pronto e disposto a doar. Qualquer que seja a
misericórdia, graça, paz, força que exijamos, o Filho do
homem dará livre, imediata, abundantemente e
eternamente. Ele é "selado" e designado e comissionado
por Deus Pai para esse mesmo propósito. Como Josep, na
fome egípcia, é Seu ofício ser o Amigo, Benfeitor e
Apaziguador de um mundo pecaminoso . Ele está muito
mais disposto a dar do que o homem é receber. Quanto
mais pecadores se aplicam a Ele, melhor Ele fica satisfeito.
E agora, ao deixarmos essa idade rica , vamos nos
perguntar: que uso fazemos dela? Por que estamos nos
esforçando? O que sabemos de alimento duradouro e
satisfação para nosso homem interior? Nunca nos deixe
descansar até que tenhamos comido da comida que
somente Cristo pode dar. Aqueles que estão contentes com
qualquer outro alimento espiritual, mais cedo ou mais
tarde "se deitarão em tristeza". (Isaías 50:11)
JOÃO 6: 28-34
Esses versos formam o começo de uma das passagens mais
notáveis dos Evangelhos. Nenhum, talvez, dos discursos de
nosso Senhor ocasionou mais controvérsias e foi mais mal
entendido do que o que encontramos no Sexto Capítulo de
João.
Devemos observar, por um lado, nesses versos, a ignorância
espiritual e a incredulidade do homem natural. Por duas vezes
vemos isso revelado e exemplificado. Quando nosso
Senhor instruiu seus ouvintes a "trabalhar pela comida
que permanece para a vida eterna", eles imediatamente
começaram a pensar em "obras a serem feitas", e uma
bondade própria a ser estabelecida. "O que faremos para
que trabalhemos as obras de Deus?" Fazer, fazer, fazer era
sua única ideia do caminho para o céu. Novamente,
quando nosso Senhor falou de Si mesmo como enviado de
Deus, e a necessidade de crer nEle imediatamente, eles se
voltam com a pergunta: "Que sinal você mostra? O que
você trabalha?" Fresco do poderoso milagre de os pães e os
peixes, alguém poderia ter pensado que eles tinham um
sinal suficiente para convencê-los. Ensinado por nosso
próprio Senhor Jesus Cristo, pode-se esperar uma maior
prontidão para crer. Mas ai de mim! não há limites para a
estupidez, o preconceito e a descrença do homem em
assuntos espirituais. É um fato impressionante que a
única coisa que nosso Senhor disse ter "admirado" durante
o Seu ministério terreno foi a "incredulidade" do homem.
(Marcos 6: 6)
Faremos bem em lembrar disso, se alguma vez tentarmos
fazer o bem aos outros em matéria de religião. Não
devemos ser rejeitados porque nossas palavras não são
acreditadas e nossos esforços parecem descartados. Não
devemos nos queixar disso como algo estranho, e supor
que as pessoas com as quais temos que lidar são
peculiarmente teimosas e duras. Devemos lembrar que
esta é a taça da qual nosso Senhor tinha que beber e, como
Ele, devemos trabalhar pacientemente. Se até mesmo Ele,
tão perfeito e tão claro Mestre, não foi acreditado, que
direito deveríamos nos perguntar se os homens não
acreditam em nós? Felizes são os ministros, um d
missionários e professores que mantêm estas coisas em
mente! Isso os salvará de muita amargura decepção. Ao
trabalhar para Deus, é de primeira importância entender
o que devemos esperar no homem. Poucas coisas são tão
pouco percebidas quanto a extensão do incrédulo humano
.
Devemos observar, por outro lado, nesses versos, a alta
honra que Cristo coloca na fé em si mesmo. Os judeus
perguntaram a Ele: "O que faremos para que trabalhemos
as obras de Deus?" Em resposta, ele diz: "Esta é a obra de
Deus, que você acredita nele, que ele enviou". Uma
expressão verdadeiramente marcante e notável! Se duas
coisas são colocadas em forte contraste, no Novo
Testamento, elas são fé e obras. Não trabalhando, mas
crendo, não de obras, mas através da fé - são palavras
familiares a todos os cuidadosos leitores da Bíblia . No
entanto, aqui a grande Cabeça da Igreja declara que crer
Nele é a maior e maior de todas as "obras"! É "a obra de
Deus".
Sem dúvida, nosso Senhor não quis dizer que há algo
meritório em acreditar. A fé do homem, no próprio
coração , é fraca e defeituosa. Considerado como um
"trabalho", ele não suporta a severidade do julgamento de
Deus, merece o perdão ou compra o céu. Mas nosso Senhor
quis dizer que a fé em Si mesmo, como o único Salvador, é
o primeiro ato da alma que Deus requer nas mãos de um
pecador . Até que um homem acredite em Jesus e repouse
em Jesus como um pecador perdido, ele não é nada. Nosso
Senhor quis dizer que a fé em Si mesmo é aquele ato da
alma que agrada especialmente a Deus. Quando o Pai vê
um pecador deixando de lado sua própria justiça, e
simplesmente confiando em Seu querido Filho, Ele está
bem satisfeito.
Sem essa fé, é impossível agradar a Deus. Nosso Senhor
quis dizer que a fé em si mesmo é a raiz de toda religião
salvadora. Não há vida em um homem até que ele acredite.
Acima de tudo, nosso Senhor disse que a fé em si mesmo é
o mais duro de todos os atos espirituais para o homem
natural. Os judeus queriam algo para fazer na religião?
Deixe-os saber que a maior coisa que tiveram que fazer foi,
deixar de lado seu orgulho, confessar sua culpa e
necessidade, e humildemente acreditar.
Que todos os que conhecem alguma coisa da verdadeira fé
agradeçam a Deus e se regozijem. Bem-aventurados
aqueles que crêem! É uma conquista que muitos dos sábios
deste mundo nunca alcançaram. Podemos nos sentir
pobres e fracos pecadores.
Mas nós acreditamos? Podemos falhar e falhar em muitas
coisas. Mas nós acreditamos? Aquele que aprendeu a
sentir seus pecados e a confiar em Cristo como Salvador,
aprendeu as duas lições mais difíceis e maiores do
cristianismo. Ele esteve nas melhores escolas. Ele foi
ensinado pelo Espírito Santo.
Observaremos, por fim, nesses versículos, os privilégios
muito maiores dos ouvintes de Chris do que daqueles que viveram
nos tempos de Moisés. Maravilhoso e milagroso como o maná
que caiu do céu, não era nada em comparação com o
verdadeiro pão que Cristo tinha para conferir aos seus
discípulos. Ele mesmo era o pão de Deus, que descera do
céu para dar vida ao mundo. A propaganda que caiu nos
dias de Moisés só podia alimentar e satisfazer o corpo. O
Filho do homem veio para alimentar a alma. O pão que
caiu nos dias de Moisés foi apenas para o benefício de
Israel. O Filho do homem veio para oferecer a vida eterna
ao mundo. Tho Os que comeram o maná morreram e foram
enterrados, e muitos deles se perderam para sempre. Mas
aqueles que comeram o pão que o Filho do homem
providenciou, seriam eternamente salvos.
E agora vamos prestar atenção a nós mesmos, e nos
certificar de que estamos entre aqueles que comem a
carne de Deus e vivem. Não nos contentemos com a espera
preguiçosa, mas vamos realmente a Cristo, e comemos o
pão da vida, e acreditemos na salvação de nossas almas.
Os judeus podiam dizer: "Cada vez mais nos dê este pão".
Mas pode ser que eles não tenham ido mais longe . Nunca
descanseis até que, pela fé, tenhamos comido este pão e
possamos dizer: "Cristo é meu. Eu provei que o Senhor é
misericordioso. Eu sei e sinto que sou Dele".
JOÃO 6: 35-40
Três dos grandes ditos do nosso Senhor Jesus Cristo estão
amarrados juntos, como peras , nesta passagem. Cada um
deles deve ser precioso para todo cristão verdadeiro.
Todos juntos, formam uma mina da verdade, na qual
aquele que procura nunca precisa procurar em vão.
Temos, primeiro, nesses versículos, uma declaração de Cristo
sobre Si mesmo. Lemos que Jesus disse: "Eu sou o pão da
vida; o que vem a mim nunca terá fome, e quem crê em
mim nunca terá sede."
Nosso Senhor quer que saibamos que Ele mesmo é o
alimento designado para a alma do homem. A alma de todo
homem está naturalmente faminta e faminta pelo pecado.
Cristo é dado por Deus Pai, para ser o Satisfador, o
Apaziguador e o Médico da necessidade espiritual do
homem. Nele e em Seu ofício mediador - Nele e em Sua
morte expiatória - Nele e em Seu sacerdócio - Nele e em
Sua graça, amor e poder - somente n'Ele as almas vazias
encontrarão suas necessidades supridas. Nele há vida. Ele
é "o pão da vida".
Com que sabedoria divina e perfeita este nome é
escolhido! Pão é alimento necessário . Podemos administrar
razoavelmente bem sem muitas coisas em nossa mesa, mas
não sem pão. Assim é com Cristo. Precisamos ter Cristo ou
morrer em nossos próprios pecados. Pão é comida que
serve a todos. Alguns não podem comer carne e alguns não
podem comer vegetais. Mas tudo como pão. É comida tanto
para a rainha quanto para o pobre. Assim é com o Cristo.
Ele é apenas o Salvador que atende às necessidades de
todas as classes.
Pão é comida que precisamos diariamente. Outros tipos de
comida que tomamos, talvez, apenas ocasionalmente. Mas
precisamos de pão todas as manhãs e noites em nossas
vidas. Assim é com Cristo. Não há dia em nossas vidas, mas
precisamos de Seu sangue, Sua justiça, Sua intercessão, e
Sua graça. Bem, ele pode ser chamado: "O pão da vida!"
Sabemos alguma coisa de fome espiritual? Sentimos
alguma coisa de desejo e vazio na consciência, coração e
afeições? Vamos entender claramente que somente Cristo
pode nos aliviar e suprir, e que é Seu ofício aliviar. Nós
devemos chegar a Ele pela fé. Nós devemos crer Nele e
entregar nossas almas em Suas mãos. Assim vindo, Ele
promete Sua palavra real, nós encontraremos satisfação
tanto pelo tempo como pela eternidade. Está escrito:
"Aquele que vem a mim nunca terá fome, e quem crê em
mim nunca terá sede".
Temos, em segundo lugar, nesses versículos, uma declaração
de Cristo sobre aqueles que vêm a ele. Nós lemos que Jesus
disse - "Aquele que vem a mim eu nunca vou expulsar".
O que significa "vir a Cristo"? Significa que o movimento
da alma que ocorre quando um homem, sentindo seus
pecados e descobrindo que não pode salvar a si mesmo,
ouve a respeito de Cristo, aplica-se a Cristo, confia em
Cristo, apega-se a Cristo e apóia todo o seu peso sobre
Cristo para a salvação. Quando isso acontece, um homem é
dito, na linguagem das Escrituras, para "vir" a Cristo.
O que nosso Senhor quis dizer ao dizer: "Eu nunca vou
expulsá-lo"? Ele quis dizer que não tentará salvar ninguém
que venha a ele, não importa o que tenha sido. Seus
pecados passados podem ter sido muito grandes. Sua atual
fraqueza e enfermidade podem ser muito grandes. Mas ele
vem a Cristo pela fé? Então Cristo o receberá
graciosamente, perdoe-o livremente, coloque-o no número
de Seus queridos filhos e dê-lhe a vida eterna.
Estas são palavras de ouro, de fato! Eles suavizaram
muitos travesseiros e acalmaram muitas pessoas com
problemas de consciência. Deixe-os afundar
profundamente em nossas memórias, e permaneçam aqui
continuamente. Um dia virá quando a carne e o coração
falharão, e o mundo não poderá mais nos ajudar. Feliz
seremos naquele dia, se o Espírito testemunhar com o
nosso espírito que realmente chegamos a Cristo!
Temos, por fim, nesses versículos, um dito de Cristo sobre a
vontade de Seu Pai. Duas vezes vêm as palavras solenes -
"Esta é a vontade daquele que me enviou". Uma vez que
nos é dito que é a Sua vontade, "que todo aquele que vê o
Filho tenha a vida eterna". Quando nos é dito, é a Sua
vontade que "de tudo o que ele deu a Cristo, ele não
perderá nada".
Somos ensinados por estas palavras que Cristo trouxe ao
mundo uma salvação aberta e livre para todos. Nosso
Senhor traça uma imagem disso, da história da serpente
de bronze, pela qual os israelitas mordidos no deserto
foram curados. Todos que escolheram "olhar" para a
serpente de bronze podem viver. Exatamente da mesma
maneira, todo aquele que deseja a vida eterna pode "olhar"
para Cristo pela fé e tê-la livremente. Não há barreira, sem
limite, sem restrição. Os termos do Evangelho são amplos
e simples. Todos podem "olhar e viver".
Somos ensinados, além disso, que Cristo nunca permitirá que
qualquer alma comprometida com Ele seja perdida e abandonada.
Ele irá mantê-lo seguro, de graça para glória, apesar do
mundo, da falha e do diabo. Nenhum osso do seu corpo
místico jamais será quebrado. Nenhum cordeiro do seu
rebanho jamais será deixado para trás no deserto. Ele
elevará à glória, no último dia, todo o rebanho confiado ao
Seu encargo, e nenhum deles será encontrado
desaparecido.
Deixe o verdadeiro cristão alimentar-se das verdades
contidas nesta passagem e agradeça a Deus por elas.
Cristo, o Pão da Vida - Cristo, o Receptor de todos os que
vêm a Ele - Cristo, o Preservador de todos os crentes -
Cristo é para todo homem disposto a crer nEle, e Cristo é a
possessão eterna de todos os que assim acreditam.
Certamente esta é uma notícia feliz e uma boa notícia!
JOÃO 6: 41-51
As verdades da mais importante importância seguem uma
à outra em rápida sucessão no capítulo que estamos lendo
agora. Há provavelmente muito poucas partes da Bíblia
que contêm tantas "coisas profundas" como o sexto
capítulo de João. Disto a passagem antes como é um
exemplo de sinal.
Aprendemos, por um lado, com essa passagem, que a
condição humilde de Chris, quando Ele estava na Terra, é um
obstáculo para o homem natural. Nós lemos que "os judeus
murmuraram, porque Jesus disse: Eu sou o pão que
desceu do céu. E eles disseram: Não é este Jesus, o filho de
José, cujo pai e mãe nós sabemos? Como é então que ele
diz Eu desci do céu? " Tivesse nosso Senhor vindo como
um rei conquistador, com riqueza e honras para conceder
a Seus seguidores e poderosos exércitos em Seu caminho,
eles estariam dispostos a recebê-Lo. Mas um Messias pobre,
humilde e sofredor era uma ofensa para eles. Th orgulho EIR se
recusou a acreditar que tal pessoa foi enviado por Deus.
Não há nada que nos surpreenda nisso. É a natureza
humana mostrando-se em suas verdadeiras cores. Nós
vemos a mesma coisa nos dias dos apóstolos.
Cristo crucificado era "para os judeus um cepo, e para os
loucos dos gregos". (1 Cor. 1:23) A cruz era uma ofensa
para muitos, onde quer que o Evangelho fosse pregado.
Podemos ver a mesma coisa em nossos tempos. Há
milhares ao nosso redor que detestam as doutrinas
distintas do Evangelho devido ao seu caráter humilhante.
Eles não podem tolerar a expiação, o sacrifício e a
substituição de Cristo. Seu ensinamento moral eles
aprovam. Seu exemplo e autonegação eles admiram. Mas
fale com eles do sangue de Cristo - de Cristo sendo feito
pecado por nós - da morte de Cristo ser a pedra angular de
nossa esperança - da pobreza de Cristo sendo nossas
riquezas - e você descobrirá que eles odeiam essas coisas
com um ódio mortal. Verdadeiramente a ofensa da cruz
ainda não cessou!
Aprendemos, por outro lado, com essa questão, o desamparo
natural e a incapacidade do homem de se arrepender ou acreditar.
Encontramos nosso Senhor dizendo: "Ninguém pode vir a
mim, a não ser que o Pai que me enviou o atrai". Até que o
Pai atraia o coração do homem pela Sua graça, o homem
não acreditará.
O solene tru th contido nestas palavras é aquele que
precisa de uma ponderação cuidadosa. É inútil negar que
sem a graça de Deus ninguém pode se tornar um
verdadeiro cristão. Estamos espiritualmente mortos e não
temos poder para nos dar vida.
Precisamos de um novo princípio colocado em nós acima.
Fatos provam isso. Pregadores o vêem. O Décimo Artigo de
nossa própria Igreja expressamente declara: "A condição
do homem depois da queda de Adão é tal que ele não pode
se virar e se preparar, por sua própria força natural e
boas obras, para a fé e o encalço de Deus". Esta
testemunha é verdadeira.
Mas afinal, do que consiste essa incapacidade do homem?
Em que parte da nossa natureza interior reside essa
impotência? Aqui está um ponto em que muitos erros
surgem. Para sempre nos lembremos de que a vontade do
homem é a parte daquele que está em falta. Sua
incapacidade não é física, mas moral. Não seria verdade
dizer que um homem tem um verdadeiro desejo e desejo
de vir a Cristo, mas não tem poder para vir. Seria bem
mais verdade dizer que um homem não tem poder para
viver porque não tem desejo ou desejo. Não é verdade que
ele viria se pudesse. É verdade que ele poderia vir se
quisesse. A vontade corrupta - a desinclinação secreta - a
falta de coração são as causas reais da incredulidade. É
aqui que a maldade está. o poder que nos falta é uma nova
vontade. É precisamente neste ponto que precisamos do
"desenho" do Pai.
Essas coisas, sem dúvida, são profundas e misteriosas. Por
verdades como estas Deus prova a fé e paciência do Seu
povo. Eles podem acreditar nele? Eles podem esperar por
uma explicação mais completa no último dia? O que eles
não veem agora, eles verão a seguir. De qualquer forma,
uma coisa é abundantemente clara, isto é, a
responsabilidade do homem por sua própria alma. Sua
incapacidade de vir a Cristo não faz o fim de sua
arrogância contábil. Ambas as coisas são igualmente
verdadeiras. Se perdido finalmente, provará ter sido sua
própria culpa. Seu sangue estará em sua própria cabeça.
Cristo teria salvado ele, mas ele não seria salvo. Ele não
viria a Cristo para que ele pudesse ter vida.
Aprendemos, sinceramente, nesta passagem, que a salvação
de um crente é uma coisa presente. Nosso Senhor Jesus Cristo
diz - "Em verdade, em verdade eu te digo: Aquele que crê
em mim TEM vida eterna". A vida, devemos observar, é
uma possessão atual. Não é dito que ele terá finalmente,
no dia do julgamento. É agora, mesmo agora, neste mundo,
sua propriedade. Ele tem no mesmo dia em que ele
acredita.
O assunto é aquele que muito se preocupa com a nossa paz
de entender, e sobre o qual os erros são abundantes.
Quantos parecem não acreditar que o perdão e aceitação
com Deus são coisas que não podemos alcançar nesta vida
- que são coisas que devem ser conquistadas por um longo
curso de arrependimento, fé e santidade - coisas que
podemos receber no bar? de Deus, finalmente, mas nunca
deve fingir tocar enquanto estamos neste mundo! É um
erro completo pensar assim. No exato momento em que
um pecador crê em Cristo, ele é justificado e aceito. Não
há condenação para ele. Ele tem paz com Deus, e isso
imediatamente e sem ela y. Seu nome está no livro da vida,
por mais pequeno que ele possa estar ciente disso. Ele tem
um título para o céu, que a morte e o inferno e Satanás
não pode derrubar. Felizes são aqueles que conhecem esta
verdade! É uma parte essencial das boas novas do
Evangelho.
Afinal, o grande ponto que devemos considerar é se
acreditamos. O que nos dará lucro que Cristo tenha
morrido pelos pecadores, se não crermos Nele? "Aquele
que crê no Filho tem a vida eterna - e aquele que não crê
no Filho não verá a vida; mas a ira de Deus permanece
nele." (João 3:36)
JOÃO 6: 52-59
Poucas passagens da Escritura foram tão dolorosamente
distorcidas e pervertidas como as que lemos agora. Os
judeus não são as únicas pessoas que se esforçaram pelo
seu significado. Um sentido foi colocado sobre ele, que
nunca foi destinado a suportar. O homem caído, ao
interpretar a Bíblia, tem uma aptidão infeliz para
transformar comida em veneno. As coisas que foram
escritas para o seu benefício, ele muitas vezes faz uma
ocasião para cair.
Vamos primeiro considerar cuidadosamente, o que esses
versículos NÃO significam. O "comer e beber" de que fala
Cristo não significa qualquer literal comer e beber. Acima
de tudo, as palavras não foram pronunciadas com
referência ao sacramento da Ceia do Senhor. Podemos
comer a Ceia do Senhor e, no entanto, não beber e beber o
corpo e o sangue de Cristo. Podemos comer e beber o
corpo e o sangue de Cristo e, ainda assim, não comer a
Ceia do Senhor. Deixe isso nunca ser esquecido.
A opinião aqui expressa pode assustar alguns que não
olharam de perto para o assunto. Mas é uma opinião que é
apoiada por três razões de peso. Por um lado, um "comer e
beber" literalmente do corpo e sangue de Cristo teria sido
uma idéia totalmente revoltante para todos os judeus e
contraditória com relação a um preceito freqüentemente
repetido de sua lei. Por outro lado, ter uma visão literal de
"comer e beber" é interpor um ato corporal entre a alma do
homem e a salvação. Isto é uma coisa para a qual não há
precedente nas Escrituras. As únicas coisas sem as quais
não podemos ser salvos são o arrependimento e a fé. Por
último, mas não menos importante, ter uma visão literal
de "comer e beber" envolveria consequências blasfemas e
profanas. Ele fecharia o do céu o ladrão penitente. Ele
morreu muito depois de essas palavras terem sido
pronunciadas, sem qualquer alimentação e bebida literais.
Algum ousará dizer que ele não tinha "vida" nEle?
Admitiria ao céu milhares de comunicantes ignorantes e
ímpios nos dias atuais. Eles literalmente comem e bebem,
sem dúvida! Mas eles não têm vida eterna e não serão
ressuscitados para a glória no último dia. Deixe estas
razões ser cuidadosamente ponderadas.
A verdade é que há uma ansiedade melancólica no homem
decaído para colocar um sentido carnal nas expressões da
Escritura , sempre que possível. Ele se esforça para fazer
da religião uma questão de formas e cerimônias - de fazer
e realizar - de sacramentos e ordenanças - de sentido e de
visão. Ele secretamente não gosta do sistema de
cristianismo que faz do estado do coração a coisa
principal, e trabalha para manter os sacramentos e as
ordenanças em segundo plano. Feliz é aquele cristão que
se lembra dessas coisas e fica de guarda! O batismo e a
ceia do Senhor, sem dúvida, são santos sacramentos e
poderosas bênçãos quando corretamente usados. Mas é
pior do que inútil arrastá-los para todos os lugares e vê-los
em toda parte na Palavra de Deus.
Em seguida, vamos considerar com cuidado o que esses
versículos significam. As expressões que eles contêm são,
sem dúvida, muito notáveis. Vamos tentar obter uma
noção clara do seu significado.
A "carne e sangue do Filho do homem" significa aquele
sacrifício do próprio corpo, que Cristo ofereceu na cruz,
quando morreu pelos pecadores. A expiação feita por Sua
morte, a satisfação feita por seus sofrimentos, como nosso
Substituto, a redenção efetuada por Ele suportando a
penalidade de nossos pecados em Seu próprio corpo na
árvore - esta parece ser a verdadeira idéia que deveríamos
colocar diante de nossos olhos. Mentes
O "comer e beber", sem o qual não há vida em nós, significa
receber o sacrifício de Cristo que acontece quando um
homem crê em Cristo crucificado para a salvação. É um
ato interior e espiritual do coração e nada tem a ver com o
corpo. Sempre que um homem, sentindo sua própria culpa
e pecaminosidade, se agarra a Cristo, e confia na expiação
feita por ele pela morte de Cristo, imediatamente ele
"come a carne do Filho do homem e bebe Seu sangue". Sua
alma se alimenta do sacrifício de Cristo, pela fé, assim
como seu corpo se alimentaria de pão. Acreditando, ele é
dito para "comer". Acreditando, ele é dito para "beber". E a
coisa especial que ele come, bebe e se beneficia, é a
expiação feita por seus pecados pela morte de Cristo por
ele no Calvário.
As lições práticas que podem ser obtidas de toda a
passagem são importantes e importantes. Sendo o ponto
uma vez estabelecido, que "a carne e o sangue" nestes
versos significa a expiação de Cristo, e a "comer e beber"
significa fé, podemos encontrar nesses versos grandes
princípios da verdade, que estão na própria raiz do
Cristianismo.
Podemos aprender que a fé na expiação de Cristo é uma
coisa de absoluta necessidade para a salvação. Assim como
não havia segurança para o israelita no Egito que não
comia o cordeiro da páscoa, na noite em que os
primogênitos foram mortos, também não há vida para o
pecador que não come a carne de Cristo e não bebe
sangue.
Podemos aprender que a fé na expiação de Cristo nos une
pelos laços mais íntimos possíveis ao nosso Salvador e nos
dá os privilégios mais elevados. Nossas almas encontrarão
plena satisfação de todas as suas necessidades - "Sua carne
é de fato comida, e Seu sangue é verdadeiramente bebida".
Todas as coisas nos são asseguradas de que podemos
precisar para o tempo e a eternidade: "Quem come a
minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu o
ressuscitarei no último dia."
Por último, mas não menos importante, podemos aprender
que a fé na expiação de Chris é um ato pessoal, um ato diário e
um ato que pode ser sentido. Ninguém pode comer e beber por
nós, e ninguém, da mesma maneira, pode acreditar por
nós. Precisamos de comida todos os dias, e não uma vez
por semana ou uma vez por mês - e, da mesma forma,
precisamos empregar a fé todos os dias. Nós nos sentimos
beneficiados quando comemos e bebemos, nos sentimos
fortalecidos, nutridos e revigorados; e, da mesma forma, se
acreditarmos verdadeiramente, nos sentiremos melhor
por isso, por esperanças sensatas e paz em nosso interior.
Vamos observar que usamos essas verdades, assim como
as conhecemos. A comida deste mundo, pela qual tantos
pensam, perecerá no uso e não alimentará nossas almas.
Ele só que come do "pão que desceu do céu" viverá para
sempre.
JOÃO 6: 60-65
Muitos seguidores partem.
Aprendemos com esses versículos que alguns dos ditos de
Cristo parecem difíceis de carne e sangue. Dizem-nos que
"muitos" que seguiram o nosso Senhor por um período,
ficaram ofendidos quando Ele falou de "comer a sua carne
e beber o seu sangue". Eles murmuraram e disseram: "Este
é um ditado difícil; quem pode aceitá-lo?"
Murmúrios e reclamações desse tipo são muito comuns.
Nunca nos deve surpreender ouvi-los. Eles foram, eles são,
eles serão tão longos quanto o mundo permanece. Para
alguns ditados de Chri st parecem difíceis de entender.
Para outros, como no presente caso, eles parecem difíceis
de acreditar e ainda mais difíceis de obedecer. É apenas
uma das muitas maneiras pelas quais a corrupção natural
do homem se mostra. Enquanto o coração for
naturalmente orgulhoso, mundano, incrédulo e amante da
autoindulgência, se não do pecado, por tanto tempo nunca
haverá pessoas que falem das doutrinas e preceitos
cristãos: "Estes são ditos difíceis; quem pode Ouça eles?"
Humildade é o estado de espírito pelo qual deveríamos
labutar e orar, se não nos ofendemos com o ensino das
escrituras. Se acharmos que qualquer um dos ditos de
Cristo é difícil de entender, devemos lembrar-nos
humildemente de nossa atual ignorância e crer que
saberemos mais e mais. Se acharmos que qualquer um de
seus ditados é difícil de obedecer, devemos lembrar-nos
humildemente que Ele nunca exigirá impossibilidades, e
que o que Ele nos manda, Ele nos dará graça para realizar.
Aprendemos, em segundo lugar, com base nesses
versículos, que devemos ter cuidado em colocar um significado
carnal nas palavras espirituais. Nós lemos que nosso Senhor
disse aos judeus murmurantes que tropeçavam na idéia de
comer Sua carne e beber Seu sangue: "É o Espírito que dá
a vida; a carne não ganha nada - as palavras que eu falo
para você, são espírito e eles são a vida ".
É inútil negar que este versículo esteja cheio de
dificuldades. Ele contém expressões "difíceis de entender".
É muito mais fácil ter uma impressão geral do significado
de toda a frase, a fim de explicá-la palavra por palavra.
Algumas coisas, no entanto, podemos ver claramente e
agarrar com firmeza. Vamos considerar o que são.
Nosso Senhor diz: "É o Espírito quem dá a vida". Com isto,
Ele quer dizer que é o Espírito Santo quem é o autor
especial da vida espiritual na alma do homem. Por sua
agência, é primeiro transmitida e depois sustentada e
mantida. Se os judeus pensassem que Ele queria dizer que
o homem poderia ter vida espiritual comendo ou bebendo
fisicamente, eles estavam muito enganados.
Nosso Senhor diz: "A carne não tem lucro ". Por isto Ele
quer dizer que nem Sua carne nem qualquer outra carne,
literalmente comida, pode fazer bem à alma. O benefício
espiritual não deve ser obtido através da boca, mas
através do coração. A alma não é uma coisa material e,
portanto, não pode ser nutrida por alimentos materiais .
Nosso Senhor diz: "as palavras que eu falo para você, elas
são espírito e são vida". Com isso Ele significa que Suas
palavras e ensinamentos, aplicados ao coração pelo Espírito
Santo, são o verdadeiro meio de produzir influência espiritual e
transmitir a vida espiritual. Por palavras, pensamentos são
gerados e despertados. Por palavras, mente e consciência
são agitadas. E as palavras de Cristo são especialmente
espiritualizadas e vivificantes.
O princípio contido neste versículo, embora fracamente
possamos apreender seu pleno significado, merece
atenção especial nestes tempos. Há uma tendência em
muitas mentes de atribuir uma importância excessiva à
parte exterior e visível ou "fazer" da religião. Eles parecem
pensar que a soma e a substância do Cristianismo
consistem no Batismo e na Ceia do Senhor, em cerimônias
e formas públicas, em apelos aos olhos e ouvidos e
excitação corporal. Certamente, eles esquecem que é "o
Espírito que dá vida" e que "a carne nada lucra". Não é
tanto pelas manifestações públicas barulhentas, como pelo
trabalho silencioso do Espírito Santo nos corações que a
causa de Deus prospera. São as palavras de Cristo que
entram nas consciências, que são "espírito e vida".
Aprendemos, finalmente, a partir desses versículos, que
Cristo tem um perfeito conhecimento dos corações dos homens.
Nós lemos que "Ele sabe desde o princípio quem eles eram
que não criam, e quem deveria traí-lo".
Sentenças como essa são encontradas com tanta
freqüência nos Evangelhos que podemos subestimar sua
importância. No entanto, existem poucas verdades que
achamos tão bom para as nossas almas para lembrar como
o que está contido na frase antes
nos. O Salvador com quem temos que fazer é aquele que conhece
todas as coisas!
Que luz isto lança sobre a maravilhosa paciência do
Senhor Jesus nos dias de Seu ministério terrestre! Ele
conhecia a tristeza e a humilhação diante dEle e a
maneira de sua morte. Ele conhecia a incredulidade e a
traição de alguns que professavam ser Seus amigos
familiares. Mas "pela alegria que foi colocada diante dEle"
ele suportou tudo. (Hebreus 12: 2)
Que luz isto lança na insensatez da hipocrisia e da falsa
profissão na religião! Que aqueles que são culpados disso
se lembrem de que não podem enganar a Cristo. Ele os vê,
os conhece e os expõe no último dia, a menos que se
arrependam. Seja o que formos como cristãos, e como ver
fraco, deixe-nos ser real, verdadeiro e sincero.
Finalmente, que luz isto lança na peregrinação diária de
todos os verdadeiros cristãos! Deixe-os se consolar com o
pensamento de que seu Mestre os conhece. Por muito
desconhecido e incompreendido pelo mundo, seu Mestre
conhece seus corações e os confortará no último dia. Feliz
é aquele que, apesar de muitas enfermidades, pode dizer
com Pedro: "Senhor, sabes todas as coisas; sabes que te
amo". (João 21:17)
JOÃO 6: 66-71
Confissão de Pedro.
Esses versos formam a conclusão do famoso discurso de
Cristo, que ocupa a maior parte do sexto capítulo. Eles
fornecem uma prova melancólica da dureza e corrupção
do coração do homem. Mesmo quando o Filho de Deus era o
pregador, muitos parecem ter ouvido em vão.
Vamos marcar nesta passagem o que é um velho pecado da
apostasia. Lemos isso quando nosso Senhor explicou o que
Ele quis dizer com "comendo e bebendo sua carne e
sangue" - "Depois disso, muitos de seus discípulos
deixaram de segui-lo e não o acompanharam por mais
tempo".
A verdadeira graça de Deus, sem dúvida, é uma possessão
eterna . A partir disso, os homens nunca caem
completamente, quando o recebem uma vez. "O
fundamento de Deus é certo". "Minhas ovelhas nunca
perecerão". (2 Timóteo 2:19; João 10:28) Mas há falsificação
de raça e religião irreal na Igreja, onde quer que exista a
verdade; e da graça falsificada milhares podem e
desaparecem.
Como os ouvintes do solo pedregoso, na parábola do
semeador, muitos "não têm raiz em si mesmos e, assim, no
tempo da prova, caem". Um ll não que reluz é ouro. Todas
as flores não chegam ao fruto. Nem todos são Israel
chamados Israel. Os homens podem ter sentimentos,
desejos, convicções, resoluções, esperanças, alegrias,
tristezas na religião e, ainda assim, nunca ter a graça de
Deus. Eles podem correr bem por uma temporada, e tentar
chegar ao céu, e ainda assim quebrar completamente após
um tempo, voltar para o mundo e acabar como Demas,
Judas Iscariotes e a esposa de Ló.
Nunca nos deve surpreender ver e ouvir falar de tais casos
nos nossos dias. Se isso acontecesse no tempo da nossa
Igreja e sob o ensino de nosso Senhor, muito mais
poderíamos esperar que isso acontecesse agora. Acima de
tudo, nunca deve abalar nossa fé e nos desencorajar em
nosso curso. Pelo contrário, devemos decidir que haverá
apostasia na Igreja enquanto o mundo se mantiver . O
infiel zombador, que defende sua incredulidade
apontando para eles, deve encontrar um argumento
melhor do que o seu exemplo. Ele esquece que sempre
haverá moedas falsas onde há dinheiro verdadeiro.
Vamos assinalar, em segundo lugar, nesta passagem, a
nobre declaração de fé que o apóstolo Pedro fez. Nosso Senhor
disse aos doze, quando muitos voltaram: "Você também irá
embora?" Pedro imediatamente respondeu com zelo e
fervor característicos: "Senhor, para quem iremos? Você
tem as palavras de eterna vida. E acreditamos e temos
certeza de que você é esse Cristo, o Filho do Deus vivo".
A confissão contida nessas palavras é muito notável.
Vivendo em uma terra professamente cristã e cercada de
privilégios cristãos; dificilmente podemos formar uma
idéia adequada do seu valor real. Para um humilde judeu
dizer de alguém que os escribas, fariseus e saduceus
concordaram em rejeitar: "Você tem as palavras da vida
eterna; você é o Cristo", foi um ato de fé poderosa. Não é de
admirar que nosso Senhor disse em outro lugar: "Bem-
aventurado és tu, Simão, filho de Jonas; porque não foi
carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai, que é o
céu." (Mat 16:17)
Mas a questão com a qual Pedro começa é tão notável
quanto sua confissão. "Para quem iremos nós?" disse o
apóstolo de coração aberto. "A quem devemos seguir? A
que professor nos chamaremos a si mesmos? Onde
encontraremos algum guia para o céu comparar com você?
O que vamos ganhar ao te abandonar? Que escriba, que
fariseu, que saduceu, que sacerdote, que rabino pode
mostra-nos tais palavras de vida eterna como você
mostra?
A questão é aquela que todo cristão verdadeiro pode
ousadamente perguntar, quando forçado e tentado a
desistir de sua religião, e voltar para o mundo. É fácil para
aqueles que odeiam a religião abocanhar nossa conduta,
fazer objeções às nossas doutrinas, encontrar falhas em
nossas práticas. Às vezes pode ser difícil dar-lhes uma
resposta. Mas afinal, "Para quem iremos" se abandonarmos
nossa religião? Onde encontraremos tal paz e esperança e
sólido conforto como em servir a Cristo, por pior que o
sirvamos? Podemos melhorar a nós mesmos voltando as
costas a Cristo e voltando aos nossos velhos caminhos?
Nós não podemos. Então vamos nos segurar e perseverar.
Vamos assinalar, finalmente, nesta passagem, que pouco
benefício alguns homens obtêm dos privilégios religiosos. Nós
lemos que nosso Senhor disse: "Não escolhi vocês doze, e
um de vocês é um demônio". E continua: "Ele falou de
Judas Iscariotes, o filho de Simão".
Se alguma vez houve um homem que tinha grandes
privilégios e oportunidades, esse homem era Judas
Iscariotes. Um escolhido
discípulo, companheiro constante de Cristo, testemunha
de Seus milagres, ouvinte de Seus sermões, pregador
comissionado de Seu reino, companheiro e amigo de
Pedro, Tiago e João - seria impossível imaginar uma
posição mais favorável para a alma de um homem. No
entanto, se alguém caísse desesperadamente no inferno e
fizesse naufrágio por toda a eternidade, aquele homem era
Judas Iscariotes. O caráter desse homem deve ter sido de
fato negro, de quem nosso Senhor poderia dizer que ele é
"um demônio".
Vamos resolver isso firmemente em nossas mentes, que a
posse de privilégios religiosos por si só não é suficiente
para salvar nossas almas. Não é lugar, nem luz, nem
companhia, nem oportunidades, mas graça que o homem
precisa para torná-lo um cristão. Com graça, podemos
servir a Deus na posição mais difícil - como Daniel na
Babilônia, Obadias na corte de Acabe e os santos na casa
de Nero. Sem graça, podemos viver sob o sol pleno do
semblante de Cristo e, no entanto, como Judas, ser
miseravelmente expulso . Então, nunca descansemos até
que tenhamos a graça reinando em nossas almas. A graça
é para o pedido. Há um sentado à direita de Deus que
disse: "Peça, e será dado a você." (Mat. 7: 7) O Senhor Jesus
está mais disposto a dar graça e do que o homem é
procurá-lo. Se os homens não o têm, é porque não o
pedem.

 
JOÃO capítulo 7
JOÃO 7: 1-13
A Festa dos Tabemacles
O capítulo que começamos agora é dividido do precedente
por um amplo intervalo de tempo. Os muitos milagres que
nosso Senhor realizou, enquanto Ele "andou na Galiléia",
são ignorados por João em um silêncio comparativo. Os
eventos que ele foi especialmente inspirado para gravar
são aqueles que ocorreram em ou perto de Jerusalém.
Devemos observar nesta passagem a dureza e a incredulidade
desesperadas da natureza humana. Somos informados de que
até mesmo os irmãos do nosso Senhor não creram nele.
Santo, inofensivo e inocente como Ele era na vida, alguns
de seus parentes mais próximos, de acordo com a carne,
não O receberam como o Messias. Já era ruim o suficiente
para o Seu próprio povo, "os judeus procuravam matá-lo".
Mas foi ainda pior que "Seus irmãos não creram".
Essa grande doutrina bíblica, a necessidade do homem de
prevenir e converter a graça, se destaca aqui, como se
estivesse escrita com um raio de sol. Torna-se a todos que
questionam essa doutrina para olhar para esta passagem e
considerar. Que eles observem que, vendo os milagres de
Cristo, ouvindo o ensinamento de Cristo, vivendo em
companhia de Cristo, não foram suficientes para tornar os
homens crentes. A mera posse de privilégios espirituais nunca
fez de ninguém um cristão. Tudo é inútil sem a obra eficaz e
aplicada de Deus, o Espírito Santo. Não é de admirar que
nosso Senhor disse em outro lugar: "Ninguém pode vir a
mim, a não ser que o Pai que me enviou o atraísse". (João
6:44)
Os servos de Cristo em todas as épocas farão bem em
lembrar isso. Eles são freqüentemente surpreendidos e
perturbados ao descobrir que na religião eles estão
sozinhos. Eles estão aptos a imaginar que deve ser sua
própria culpa que todos ao seu redor não sejam
convertidos como eles mesmos. Eles estão prontos para
culpar a si mesmos porque suas famílias permanecem
mundanas e incrédulas. Mas deixe-os olhar o verso diante
de nós. Em nosso Senhor Jesus Cristo, não houve falha
nem em temperamento, palavra ou ação. Mesmo os
próprios irmãos de Cristo não creram nele.
Nosso abençoado Mestre verdadeiramente aprendeu por
experiência como simpatizar com todo o seu povo que está
sozinho. Este é um pensamento "cheio de conforto doce,
agradável e indescritível". Ele conhece o coração de todo
crente isolado e pode ser tocado com o sentimento de suas
provações. Ele bebeu essa taça amarga. Ele passou por
este fogo. Que todos os que estão desmaiando e abatidos,
porque os irmãos e irmãs desprezam sua religião, voltem-
se para Cristo em busca de consolo e derramem seus
corações diante dEle. Ele " como sofreu a si mesmo sendo
tentado" deste modo, e Ele pode ajudar como também
sentir. (Hebreus 2:18)
Devemos observar, por outro lado, nesta passagem, uma
razão principal pela qual muitos odeiam a Cristo. Somos
informados de que nosso Senhor disse aos seus irmãos
incrédulos: "O mundo não pode odiar-te; a mim, porém,
odeia, porque testifico que as suas obras são más."
Essas palavras revelam um desses princípios secretos que
influenciam os homens em seu tratamento de Cristo. Eles
ajudam a explicar essa inimizade mortal com a qual
muitos durante o ministério terreno de nosso Senhor o
consideravam e a Seu Evangelho. Não era tanto as altas
doutrinas que Ele pregava, quanto o alto padrão de
prática que Ele proclamava, que ofendia. Não foi sequer a
sua reivindicação de ser recebido o Messias que eu não
gostava tanto, como o seu testemunho contra a maldade
de suas vidas. Em resumo, eles poderiam ter tolerado Suas
opiniões se Ele apenas tivesse poupado seus pecados.
O princípio, podemos ter certeza, é de aplicação universal
. Está em ação agora tanto quanto há mil e novecentos
anos. A verdadeira causa do desagrado de muitas pessoas
ao Evangelho é a santidade de viver que ele exige. Ensine
somente doutrinas abstratas e poucos encontrarão alguma
falha. Denuncie os pecados da moda do dia, e convide os
homens a se arrependerem e andarem de acordo com
Deus, e milhares de uma vez ficarão ofendidos. A
verdadeira razão pela qual muitos professam ser infiéis e
abusar do cristianismo é o testemunho que o cristianismo
tem contra suas próprias vidas ruins. Como Acabe, eles
odeiam, " porque e não profetiza bem a respeito deles, mas
do mal". (1 Reis 22: 8)
Devemos observar, finalmente, nesta passagem, a estranha
variedade de opiniões sobre Cristo, que eram correntes desde o
início. Dizem-nos que "havia muita murmuração entre os
que o respeitavam - pois alguns diziam: Ele é um bom
homem, outros diziam: não, mas engana o povo". As
palavras que o velho Simeão havia falado trinta anos
antes foram aqui realizadas de maneira notável. Ele havia
dito à mãe de nosso Senhor: "Esta criança está preparada
para a queda e ressurreição de muitos em Israel - e para
um sinal que será dito contra - que os pensamentos de
muitos corações possam ser revelados". (Lucas 2:34, 35)
Nas diversidades de opinião sobre o nosso Senhor que
surgiram entre os judeus, vemos o bom e velho dizer
cumprido.
Diante de uma passagem como essa, as intermináveis
diferenças e divisões sobre a religião, que vemos em todos
os lados, nos dias atuais, nunca devem nos surpreender. O
ódio aberto de alguns para com Cristo - o espírito caridoso
, censurável e prejudicado dos outros - a ousada confissão
dos poucos fiéis - o temperamento tímido e piedoso dos
muitos infiéis - a incessante guerra de palavras e a luta de
línguas. com as quais as Igrejas de Cristo são tão
tristemente familiares - são apenas sintomas modernos de
uma antiga doença. Tal é a corrupção da natureza
humana, que Cristo é a causa da divisão entre os homens,
onde quer que Ele seja pregado. Enquanto o mundo
permanecer, alguns, quando ouvirem a respeito Dele,
amarão, e alguns odiarão - alguns acreditarão, e alguns
não acreditará. Essa profunda e profética declaração de
Sua vontade será continuamente verificada: "Não penses
que vim enviar paz à terra; não vim enviar paz, mas uma
espada". (Mateus 10:34)
O que pensamos de Cristo nós mesmos? Essa é a única
pergunta com a qual temos que fazer. Nunca nos
envergonhemos daquele pequeno número que crê nele,
ouve a sua voz, segue-o e confessa-o diante dos homens.
Enquanto outros desperdiçam seu tempo em controvérsias
trôpegas e inúteis, tomemos a cruz e façamos toda a
diligência para tornar segura nossa vocação e eleição. Os
filhos deste mundo podem nos odiar, pois odiava nosso
Mestre, porque nossa religião é uma testemunha
permanente contra eles. Mas o último dia mostrará que
escolhemos sabiamente, não perdemos nada e
conquistamos uma coroa de glória que não desaparece.
JOÃO 7: 14-24
Ensinando no Templo.
Aprendemos primeiro nesta passagem que a obediência
honesta à vontade de Deus é uma maneira de obter conhecimento
espiritual claro.
Nosso Senhor diz: "Se alguém quiser fazer a vontade de
Deus, ele saberá do meu ensino, seja de Deus ou se eu falar
de minha própria autoridade".
A dificuldade de descobrir "o que é verdade" na religião é
um assunto comum de queixa entre os homens. Eles
apontam para as muitas diferenças que prevalecem entre
os cristãos em questões de doutrina, e professam ser
incapaz de decidir quem está certo. Em milhares de casos,
essa falsa incapacidade de descobrir a verdade torna-se
uma desculpa para viver sem qualquer religião.
O dito de nosso Senhor diante de nós é aquele que exige a
atenção séria das pessoas nesse estado de espírito. Ele
fornece um argumento cuja borda e ponto eles acharão
difícil escapar. Ensina que um segredo de obter a chave do
conhecimento é praticar honestamente o que sabemos, e
que se conscientemente usarmos a luz que temos agora,
logo encontraremos mais luz entrando em nossas mentes.
Em suma, há um sentido em que é verdade que, ao fazermos
, chegaremos ao conhecimento.
Há uma mina da verdade neste princípio. Bem seria para
os homens se eles agissem sobre isso. Em vez de dizer,
como alguns - "preciso primeiro conhecer tudo
claramente, e então vou agir", - deveríamos dizer - "Vou
usar diligentemente esse conhecimento como possuo, e
acredito que, ao usar novos conhecimentos, será dado
para mim." Quantos mistérios este plano simples
resolveria! Quantas coisas difíceis logo se tornariam
claras se os homens honestamente vivessem de acordo
com sua luz e "seguissem para conhecer o Senhor!" (Os 6: 3)
Nunca deve ser esquecido que Deus lida conosco como
seres morais, e não como bestas de pedras. Ele gosta de
nos encorajar ao auto-esforço e uso diligente de tais meios
como temos em nossas mãos. As coisas simples na religião
são inegavelmente muitas. Deixe um homem honesta
atender a eles, e ele deve ser ensinado as coisas profundas
de Deus.
Seja o que for que eu possa dizer sobre sua incapacidade
de descobrir a verdade, você raramente encontrará um
deles que não conhece melhor do que ele pratica. Então, se
ele é sincero, deixe-o começar aqui imediatamente. Deixe-
o humildemente usar o pouco conhecimento que ele tem, e
Deus logo lhe dará mais. "Se o seu olho for único, todo o
seu corpo estará cheio de luz." (Mateus 6:22)
Aprendemos, em segundo lugar, nesta passagem, que um
espírito de auto-exaltação nos ministros da religião é inteiramente
oposto à mente de Cristo. Nosso Senhor diz: "Aquele que fala
de si mesmo busca a sua própria glória; mas o que busca a
Sua glória que o enviou, esse é verdadeiro, e não há nele
injustiça."
A sabedoria e a verdade desta sentença serão evidentes de
uma vez para qualquer mente refletora. O ministro
verdadeiramente chamado por Deus será profundamente
sensível à majestade do seu Mestre e à sua própria
enfermidade, e verá em si mesmo nada além de
indignidade. Ele, por outro lado, que sabe que não é
"interiormente movido pelo Espírito Santo", tentará
encobrir seus defeitos magnificando-se a si mesmo e a seu
ofício. O próprio desejo de nos exaltar é um mau sintoma. É
um sinal claro de algo errado dentro.
Alguém pergunta ilustrações da verdade antes de nós? Ele
os encontrará, de um lado, nos escribas e fariseus dos
tempos de nosso Senhor. Se uma coisa mais do que outra
distinguia esses homens infelizes, era seu desejo receber
elogios por si mesmos. Ele os encontrará, por outro lado,
no caráter do apóstolo Paulo. A nota-chave que percorre
todas as suas epístolas é a humildade pessoal e zelo pela
glória de Cristo - "Eu sou menos que o menor de todos os
santos - não sou digno de ser chamado Apóstolo - sou o
maior dos pecadores - não pregamos a nós mesmos, mas a
Cristo Jesus, o Senhor, e nós mesmos somos vossos servos
por amor de Jesus. " (Efésios 3: 8; 1 Coríntios 15: 9; 1 Tim.
1: 1 5; 2 Coríntios 4: 5)
Alguém pede um teste pelo qual ele possa discernir o
verdadeiro homem de Deus do falso pastor nos dias de
hoje? Deixe-o lembrar das palavras pesadas do nosso
Senhor e observe cuidadosamente qual é o principal
objeto que um ministro gosta de exaltar. Não é quem está
sempre chorando - "Eis a Igreja! Contemple os
Sacramentos! Contemple o ministério!" mas aquele que diz
- "Eis o Cordeiro!" - é o pastor segundo o coração de Deus.
Feliz, de fato, é aquele ministro que se esquece do EU em
seu púlpito e deseja se esconder atrás da cruz . Este
homem será abençoado em sua obra e será uma bênção.
Aprendemos, finalmente, nesta passagem, o perigo de formar
um julgamento apressado. Os judeus em Jerusalém estavam
prontos para condenar nosso Senhor como um pecador
contra a lei de Moisés, porque Ele havia feito um milagre
de cura no dia de sábado. Esqueceram, em sua inimizade
cega, que o quarto mandamento não deveria impedir
obras de necessidade ou obras de misericórdia. Uma obra
no sábado que nosso Senhor havia feito, sem dúvida, mas
não um trabalho proibido pela lei. E assim eles recorreram
a repreensão: "Não julgueis segundo a aparência, mas
julgai o justo juízo".
O valor prático da lição diante de nós é muito grande.
Faremos bem em lembrá-lo quando viajarmos pela vida e
corrigirmos nossa estimativa de pessoas e coisas pela luz
que ela fornece.
Muitas vezes estamos muito prontos para sermos
enganados por uma aparência de BOM. Corremos o risco
de classificar alguns homens como cristãos muito bons,
por causa de um pouco de profissão exterior de religião, e
uma forma decente de domingo - porque, em resumo, eles
falam a língua de Canaã e usam o traje de peregrinos.
Esquecemos que tudo não é bom e que parece bom, mesmo
quando tudo não é ouro que brilha, e que a prática diária,
a escolha, os gostos, os hábitos, a conduta, o caráter
privado, são a verdadeira evidência do que um homem é.
Em uma palavra, nos esquecemos do ditado do nosso
Senhor - "Não julgue segundo a aparência".
Estamos preparados demais, por outro lado, para sermos
enganados pelo aparecimento do MAL. Corremos o risco
de deixar alguns homens como verdadeiros cristãos, por
causa de algumas falhas ou inconsistências, e "torná-los
ofensores por causa de uma palavra". (Isaías 29:21)
Devemos lembrar que os melhores homens são apenas os
homens no seu melhor, e que os santos mais eminentes
podem ser surpreendidos pela tentação, e ainda assim
serem santos de coração, afinal de contas. Não devemos
apressadamente supor que tudo é mal, onde há uma
aparição ocasional do mal. O homem mais santo pode cair
tristemente por um tempo, e ainda assim a graça dentro
dele pode finalmente obter uma vitória. O caráter geral de
um homem é bom ? Então vamos suspender nosso
julgamento quando ele cair e esperar. Vamos "julgar
julgamento justo".
Em qualquer caso, vamos cuidar para que possamos julgar
justamente NOSSA PRÓPRIA. Seja o que for que pensemos
dos outros, tomemos cuidado de cometer erros sobre o
nosso próprio caráter. Ali, de qualquer forma, sejamos
justos, honestos e justos. Não nos deixe lisonjear que tudo
está certo, porque tudo está aparentemente bem diante
dos homens. "O Senhor", devemos lembrar, "olha o
coração". (1 Sam. 16: 7) Então, julguemo-nos com justiça, e
condenemo-nos enquanto vivermos, para que não sejamos
julgados pelo Senhor e condenados para sempre no último
dia. (1 Coríntios 11:31)
JOÃO 7: 25-36
Perguntas sobre a identidade de Jesus
Vemos nesses versículos a obstinada cegueira dos judeus
incrédulos . Nós os encontramos defendendo sua negação
da messianidade de nosso Senhor, dizendo: "Mas sabemos
de onde esse homem vem. Sempre que o Cristo vem,
ninguém saberá de onde ele vem." E ainda assim, em
ambas as afirmações, elas estavam erradas!
Eles estavam errados em saber que eles "sabiam de onde
nosso Senhor veio". Eles sem dúvida queriam dizer que Ele
nasceu em Nazaré e pertencia a Nazaré e, portanto, era
um galileu. No entanto, o fato era que nosso Senhor
nasceu em Belém, que Ele pertencia legalmente à tribo de
Judá, e que Sua mãe e José eram da casa e linhagem de
Davi. É incrível supor que os judeus não poderiam ter
descoberto isso, se tivessem honestamente revistado e
indagado. É notório que os pedigrees, as genealogias e as
histórias familiares foram cuidadosamente guardadas
pela nação judaica. Sua ignorância era sem desculpa.
Eles estavam errados novamente em dizer: "Sempre que o
Cristo vem, ninguém saberá de onde ele vem." Havia uma
profecia conhecida, com a qual toda a nação era familiar,
que Cristo deveria sair da cidade de Belém. (Miquéias 5: 2;
Mat. 2: 5; João 7:42.) É absurdo supor que eles tivessem
esquecido essa profecia. Mas aparentemente eles achavam
inconveniente lembrar-se desta ocasião. As memórias dos
homens são muitas vezes tristemente dependentes de suas
vontades.
O apóstolo Pedro, em certo lugar, fala de alguns como
"voluntariamente ignorantes". (2 Ped. 3: 5) Ele tinha bons
motivos para usar a expressão. É uma doença dolorosa e
espiritual, e uma das mais dolorosamente comuns entre os
homens. Há milhares nos dias atuais tão cegos quanto os
judeus. Eles fecham os olhos contra os mais claros fatos e
doutrinas do cristianismo. Eles fingem dizer que não
compreendem e, portanto, não podem acreditar nas coisas
que pressionamos em sua atenção, tão necessárias à
salvação. Mas, ai de mim! em dezenove casos de vinte, é
uma ignorância voluntária. Eles não acreditam no que não
gostam de acreditar. Eles não vão ler, nem ouvir, nem
procurar, nem pensar, nem perguntar, honestamente,
depois de tudoh. Alguém pode se perguntar se essas
pessoas são ignorantes? Fiel e verdadeiro é aquele antigo
provérbio - "Não há ninguém tão cego quanto aqueles que
não enxergam".
Vemos, por outro lado, nesses versos, a mão dominadora de
Deus sobre todos os Seus inimigos. Descobrimos que os judeus
que não pensavam " Procuraram levar nosso Senhor - mas
ninguém colocou as mãos sobre Ele, porque a hora dele
ainda não havia chegado". Eles tinham a vontade de
machucá-lo, mas por uma restrição invisível de cima, eles
não tinham o poder.
Há uma mina de verdade profunda nas palavras diante de
nós, que merece muita atenção. Eles nos mostram
claramente que todos os sofrimentos de nosso Senhor
foram sofridos voluntariamente e por Sua livre vontade.
Ele não foi para a cruz porque não pôde evitar. Ele não
morreu porque não pôde impedir a sua morte.
Nem judeus nem gentios, fariseus nem saduceus, Anás
nem Caifás, nem Herodes nem Pôncio Pilatos poderiam
ter ferido nosso Senhor, a não ser que o poder lhes tivesse
sido dado de cima. Tudo o que eles fizeram foi feito sob
controle e com permissão. A crucificação fazia parte dos
conselhos ternais da Trindade.
Os sofrimentos e a morte de nosso Senhor não poderiam
começar até a hora exata em que Deus havia designado.
Isto é um
grande mistério. Mas é uma verdade.
Os servos de Cristo em todas as épocas devem entesourar
a doutrina diante de nós e lembrá-la em tempo de
necessidade. É "cheio de conforto doce, agradável e
indescritível para as pessoas piedosas". Que nunca se
esqueça de que eles vivem em um mundo onde Deus
governa todos os tempos e eventos, e onde nada pode
acontecer senão pela permissão de Deus. Todos os cabelos
de suas cabeças estão todos contados. A tristeza e a doença, a
pobreza e a perseguição nunca poderão tocá-los, a menos que Deus
considere adequado. Eles podem dizer corajosamente a cada
cruz: "Você não poderia ter poder contra mim, a não ser
que lhe fosse dado de cima." Então deixe-os trabalhar com
confiança. Eles são imortais, até que seu trabalho seja
feito. Deixe-os sofrer pacientemente, se for necessário que
sofram. Seus "tempos estão nas mãos de Deus". (Salmo
31:15) Essa mão guia e governa todas as coisas abaixo e
não comete erros.
Vemos por último, nesses versículos, o miserável fim ao qual
os incrédulos um dia poderão vir. Encontramos nosso Senhor
dizendo a seus inimigos: "Vocês me procurarão e não me
acharão; e onde eu estiver, vocês não poderão vir".
Dificilmente podemos duvidar que essas palavras foram
destinadas a ter um sentido profético. Se nosso Senhor
tinha em vista casos individuais de incredulidade entre
Seus ouvintes, ou se Ele aguardava o remorso nacional,
que muitos considerariam tarde demais no cerco final de
Jerusalém, são pontos que talvez não possamos decidir.
Mas que muitos judeus se lembraram das declarações de
Cristo muito depois de Ele ter ascendido ao céu, e de certo
modo O buscarem e desejarem para Ele quando já era
tarde demais, podemos estar muito certos.
É muito esquecido que existe tal coisa como descobrir a
verdade tarde demais. Pode haver convicções de pecado,
descobertas de nossa própria insensatez, desejos após a
paz, ansiedades sobre o céu, temores do inferno, mas tarde
demais. O ensino da Escritura sobre este ponto é claro e
expresso. Está escrito em Provérbios - "Então eles me
chamarão, mas eu não responderei; eles me procurarão
cedo, mas não me acharão". (Pro. 1:28) Está escrito sobre
as virgens insensatas da parábola, que quando se fechou a
porta, bateram em vão, dizendo: "Senhor, Senhor, abre-
nos". (Mat. 25:11) Por mais terrível que pareça, é possível,
resistindo continuamente à luz e às advertências, pecar
nossas próprias almas. Parece assustador, mas é verdade.
Vamos prestar atenção a nós mesmos para que não
pecemos segundo o exemplo dos judeus incrédulos, e
nunca busque o Senhor Jesus como Salvador, até que seja
tarde demais. A porta da misericórdia ainda está aberta. O
trono da graça ainda está esperando por nós. Vamos nos
dedicar para garantir nosso interesse em Cristo, enquanto
é chamado hoje. É melhor nunca ter nascido do que ouvir
o Filho de Deus dizer por fim: "Onde estou, você não pode
vir".
JOÃO 7: 37-39
Ensinando sobre o Espírito.
Tem sido dito que existem algumas passagens nas
Escrituras que servem para serem impressas em letras de
ouro. De tais passagens os versos antes de nós formam um.
Eles contêm um desses convites amplos, completos e
gratuitos para a humanidade, que tornam o Evangelho de
Cristo tão eminentemente as "boas novas de Deus". Vamos
ver o que é isso.
Temos, primeiro, nesses versos, um caso supostamente. O
Senhor Jesus diz: "Se alguém tem sede". Estas palavras
sem dúvida foram destinadas a ter um significado
espiritual. A sede diante de nós é de um tipo puramente
espiritual. Significa ansiedade da alma - convicção de
pecado - desejo de perdão - anseio pela paz de consciência.
Quando um homem se sente seus pecados, e quer o
perdão-se profundamente consciente da necessidade da
sua alma, e deseja ardentemente ajuda e alívio, então ele
está nesse estado de espírito que o Senhor tinha em vista,
quando ele disse: "Se qualquer ma n sede." Os judeus que
ouviram Pedro pregar no dia de Pentecostes e foram
"traspassados em seus corações" - o carcereiro filipense
que clamou a Paulo e Silas: "O que devo fazer para ser
salvo?" são ambos exemplos do que a expressão
significa.Em ambos os casos houve "sede".
Tal sede, infelizmente, é conhecida por poucos. Todos
deveriam sentir, e todos sentiriam se fossem sábios.
Criaturas pecadoras, mortais e moribundas como todos
nós somos, com almas que um dia serão julgadas e
passarão a eternidade no céu ou no inferno, não vive o
homem ou a mulher na terra que não deve "ter sede"
depois da salvação. E, no entanto, a sede muitos depois de
quase tudo, exceto a salvação. Dinheiro, prazer, honra,
posição, autoindulgência - estas são as coisas que eles
desejam. Não há prova mais clara da queda do homem e da
completa corrupção da natureza humana do que a
descuidada indiferença da maioria das pessoas sobre suas
almas. Não admira que a Bíblia chame o homem natural
de "cego", "adormecido" e "morto", quando tão poucos
podem ser encontrados despertos, vivos e sedentos sobre a
salvação.
Felizes são aqueles que conhecem algo pela experiência da
"sede" espiritual. O começo de todo verdadeiro
cristianismo é descobrir que somos pecadores culpados,
vazios e necessitados. Até que saibamos que estamos
perdidos, não estamos no caminho para sermos salvos . O
primeiro passo para o céu é estar completamente
convencido de que merecemos o inferno. Esse sentimento
de pecado que às vezes alarma um homem e o faz pensar
que seu próprio caso está desesperado, é um bom sinal. É
de fato um sintoma da vida espiritual - "Bem-aventurados
os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos".
(Mat. 5: 6)
Temos, em segundo lugar, nesses versos, um remédio
proposto. O Senhor Jesus diz: "Se alguém tem sede, venha a
mim e beba". Ele declara que Ele é o verdadeiro para a
vida, o fornecedor de todas as necessidades espirituais, o
apaziguador de todas as necessidades espirituais. Ele
convida todos os que sentem o fardo do pecado pesado, a
aplicar-se a Ele e proclama-se seu ajudador.
Aquelas palavras "deixe-o vir até mim" são poucas e muito
simples . Mas eles resolvem uma questão poderosa que
toda a sabedoria dos filósofos gregos e romanos jamais
poderia resolver; eles mostram como o homem pode ter
paz com Deus. Eles mostram que a paz deve ser obtida em
Cristo, confiando nEle como nosso mediador e substituto,
em uma só pessoa , por crer. "Vir" a Cristo é crer nEle e
"acreditar" nEle está por vir. O remédio pode parecer
muito simples, simples demais para ser verdade. Mas não
há outro remédio do que isso; e toda a sabedoria do mundo
nunca pode encontrar uma falha nela, ou conceber uma
melhor.
Usar essa grande prescrição de Cristo é o segredo de todo
o cristianismo salvador. Os santos de Deus em todas as
épocas foram homens e mulheres que beberam desta fonte
pela fé e ficaram aliviados. Eles sentiram sua culpa ,
esvaziaram-se e tiveram sede de libertação. Eles ouviram
falar de um suprimento completo de perdão, misericórdia
e graça em Cristo crucificado para todos os crentes
penitentes. Eles acreditavam nas boas novas e agiam de
acordo. Eles deixaram de lado toda confiança em sua
própria bondade e dignidade, e vieram a Cristo pela fé
como pecadores. Então, eles encontraram alívio. Então,
vindo diariamente eles viviam. Então, eles morreram.
Realmente sentir a pecaminosidade do pecado e da sede, e
realmente vir a Cristo e crer, são os dois passos que levam
ao céu. Mas o y são passos poderosos. Milhares são muito
orgulhosos e descuidados para levá-los. Poucos, ai de mim!
pense, e ainda menos acredite.
Temos, finalmente, nestes versos, uma promessa estendida. O
Senhor Jesus diz: "Aquele que crê em mim, de dentro dele
fluirá rios de água viva ". Essas palavras, obviamente,
deveriam ter um sentido figurado. Eles têm uma aplicação
dupla. Eles ensinam, por um lado, que todos os que vêm a
Cristo pela fé encontrarão nEle abundante satisfação. Eles
ensinam, por outro lado, que os crentes não somente terão
o suficiente para as necessidades de suas próprias almas,
mas também se tornarão fontes de bênçãos para os outros.
O cumprimento da primeira parte da promessa poderia
ser testemunhado por milhares de cristãos vivos nos dias
atuais. Eles diriam, se sua evidência pudesse ser coletada,
que quando eles vieram a Cristo pela fé, eles encontraram
nEle mais do que esperavam. Eles provaram a paz, a
esperança e o conforto, desde a primeira vez em que
acreditaram, os quais, com todas as suas dúvidas e medos,
não trocariam nada neste mundo. Eles encontraram graça
de acordo com sua necessidade e força de acordo com seus
dias. Em si mesmos e em seus próprios corações, eles
foram freqüentemente desapontados; mas eles nunca
foram desapontados em Cristo.
O cumprimento da metade da promessa nunca será
totalmente conhecido até o dia do julgamento. Somente
esse dia revelará a quantidade de bem que todo crente é
feito como instrumento de fazer aos outros, desde o
próprio dia de sua conversão. Alguns fazem o bem
enquanto vivem, pelas suas línguas; como os apóstolos e
primeiros pregadores do Evangelho. Alguns fazem o bem
quando estão morrendo; como Stephen e o ladrão
penitente, e nossos próprios reformadores martirizados na
fogueira. Alguns fazem o bem muito depois de estarem
mortos, pelos seus escritos; como Baxter e Bunyan e
M'Cheyne. Mas, de uma forma ou de outra, provavelmente,
quase todos os crentes serão fontes de bênçãos. Por
palavra ou por escritura, por preceito ou por exemplo,
direta ou indiretamente, eles estão sempre deixando suas
marcas nos outros. Eles sabem não é agora; mas eles
finalmente descobrirão que é verdade. A declaração de
Cristo será cumprida.
Nós mesmos sabemos alguma coisa de "vir a Cristo"? Esta é
a questão que deve surgir em nossos corações ao
deixarmos esta passagem. O pior de todos os estados da
alma é estar sem sentir ou se preocupar com a eternidade -
ficar sem "sede". O maior de todos os erros é tentar
encontrar alívio de qualquer outra maneira que não a que
está diante de nós - a maneira de simplesmente "vir a
Cristo". Uma coisa é vir à Igreja de Cristo, aos ministros de
Cristo e às ordenanças de Cristo. É outra coisa diferente
vir ao próprio Cristo. Feliz é aquele que não apenas
conhece essas coisas, mas age sobre elas!
JOÃO 7: 40-53
Opiniões divergentes sobre Jesus.
Esses versos nos mostram, em primeiro lugar, quão inútil é
o conhecimento na religião, se não for acompanhado pela graça no
coração. Nos é dito que alguns dos ouvintes de nosso
Senhor sabiam claramente onde Cristo deveria nascer.
Eles se referiam às Escrituras, como homens
familiarizados com o seu conteúdo. "Não diz a Escritura
que vem Cão da descendência de Davi e da cidade de
Belém, onde Davi estava?" E ainda os olhos de sua
compreensão não foram iluminados. Seu próprio Messias
estava diante deles, e eles não receberam, nem criam, nem
obedeceram a ele.
Um certo grau de conhecimento religioso, sem dúvida, é
de grande importância. A ignorância certamente não é a
mãe da verdadeira devoção e não ajuda ninguém em
direção ao céu. Um "Deus desconhecido" nunca pode ser
objeto de uma adoração razoável. Feliz, de fato, seria para
os cristãos se todos conhecessem as Escrituras, assim
como os judeus parecem ter feito, quando nosso Senhor
estava na terra!
Mas, enquanto valorizamos o conhecimento religioso,
devemos cuidar para que não o supervalorizemos . Não
devemos pensar o suficiente para conhecer os fatos e
doutrinas de nossa fé, a menos que nossos corações e vidas
sejam completamente influenciados pelo que sabemos. Os
próprios demônios conhecem o credo intelectualmente e
"acreditam e tremem", mas permanecem os demônios
ainda. (Tiago 2:19) É bem possível estar familiarizado com
a letra das Escrituras, e ser capaz de citar textos
apropriadamente, e raciocinar sobre a teoria do
cristianismo, e ainda assim permanecer morto em delitos e
pecados. Como muitos da geração à qual nosso Senhor
pregou, podemos conhecer bem a Bíblia e, mesmo assim,
permanecer sem fé e sem confiança.
O conhecimento do coração, devemos sempre lembrar, é a
única coisa necessária. É algo que as escolas e
universidades não podem conferir. É o dom de Deus.
Descobrir a praga de nossos próprios corações e odiar o
pecado - familiarizar-se com o trono da graça e a fonte do
sangue de Cristo - sentar-se diariamente aos pés de Jesus
e humildemente aprender dEle - esse é o grau mais
elevado de conhecimento ao qual o homem mortal pode
alcançar. Que qualquer um agradeça a Deus que saiba
alguma coisa dessas coisas. Ele pode ser ignorante em
grego, latim, hebraico e matemática, mas será salvo.
Esses versículos nos mostram, em outra medida , como
eminentes devem ter sido os dons de nosso Senhor, como
professores públicos de religião. Somos informados de que até
mesmo os oficiais dos principais sacerdotes, que foram
enviados para recebê-lo, ficaram impressionados e
espantados. Eles, é claro, provavelmente não seriam
prejudicados em Seu favor. No entanto, até eles relataram
"Nunca homem falou assim Homem".
Do modo de falar em público de nosso Senhor , podemos,
necessariamente, ter pouca idéia. Ação, voz e entrega são
coisas que devem ser vistas e ouvidas para serem
apreciadas. Que os modos de nosso Senhor eram
peculiarmente solenes, impressionantes e impressionantes , não
precisamos duvidar. Era provavelmente algo muito
diferente do que os oficiais judeus estavam acostumados a
ouvir. Há muito no que é dito em outro lugar - "Ele os
ensinou como Alguém que tem autoridade, e não como os
escribas". (Mat. 7:29)
Da questão do falar em público de nosso Senhor, podemos
formar uma verdadeira concepção a partir dos discursos
que estão registrados nos quatro Evangelhos. As
principais características desses discursos são claras e
inconfundíveis. O mundo nunca viu nada parecido, já que
o dom da fala foi dado ao homem. Eles geralmente contêm
verdades profundas , as quais não temos como entender.
Mas eles geralmente contêm coisas simples, que até uma
criança pode entender. Eles são ousados e sinceros em
denunciar os pecados nacionais e eclesiásticos, e ainda
assim são sábios e discretos em nunca dar ofensas
desnecessárias . Eles são fiéis e diretos em suas
advertências, e ainda amorosos e ternos, em seus convites.
Por uma combinação de poder e smplicity, de coragem e
prudência, de fidelidade e ternura, podemos muito bem dizer:
"Nunca homem falou assim Homem!"
Seria bom para a Igreja de Cristo se ministros e
professores de religião se esforçassem mais para falar
segundo o modelo de seu Senhor. Deixe-os lembrar que a
elegante linguagem bombástica e um estilo de discurso
sensacional e teatral são totalmente diferentes de seu
mestre . Permita-os perceber que uma simplicidade
eloqüente é a mais alta realização de falar em público.
Deste seu mestre deixou-lhes um exemplo glorioso.
Certamente eles nunca precisam se envergonhar de andar
em Seus passos.
Estes versículos nos mostram, finalmente, quão lentamente e
gradativamente a obra da graça continua em alguns corações.
Dizem-nos que Nicodemos se levantou no conselho dos
inimigos de nosso Senhor, e gentilmente implorou que Ele
merecesse um tratamento justo. "Nossa lei julga qualquer
homem", ele perguntou, "antes de ouvi-lo e saber o que ele
faz?"
T sua própria Nicodemos, devemos lembrar, é o homem
que, dezoito meses antes, tinha chegado ao nosso Senhor
por noite como um investigador ignorante. Ele
evidentemente sabia pouco então, e não ousou vir a Cristo
em dia aberto. Mas agora, depois de dezoito meses, ele se
atreve tanto que ousa dizer algo do lado do nosso Senhor.
Foi pouco o que ele disse, sem dúvida, mas foi melhor do
que nada. E um dia ainda estava por vir, quando ele iria
ainda mais longe. Ele deveria ajudar José de Arimatéia a
fazer honra ao corpo morto de nosso Senhor , quando até
mesmo Seus Apóstolos escolhidos O abandonaram e
fugiram.
O caso de Nicodemos é cheio de instruções úteis. Ensina-
nos que existem diversidades na operação do Espírito Santo.
Todos indubitavelmente são levados ao mesmo Salvador,
mas nem todos são conduzidos precisamente da mesma
maneira. Ensina-nos que a obra do Espírito nem sempre
avança com a mesma velocidade nos corações dos homens.
Em alguns casos, ele pode avançar muito devagar e, no
entanto, pode ser real e verdadeiro.
Faremos bem em lembrar essas coisas, formando nossa
opinião de outros cristãos. Muitas vezes estamos prontos
para condenar alguns como sem graça, porque a
experiência deles não corresponde exatamente à nossa, ou
para estabelecê-los como não de maneira alguma estreita,
porque eles não podem correr um jejum como a nós
mesmos. Devemos ter cuidado com julgamentos
apressados. Nem sempre é o corredor mais rápido que
vence a corrida. Nem sempre são os que começam de
repente na religião, e professam a si mesmos alegres
cristãos, que continuam firmes até o fim. O trabalho lento
às vezes é o mais seguro e duradouro. Nicodemos ficou
firme, quando Judas Iscariotes caiu e foi para o seu
próprio lugar. Sem dúvida, seria uma coisa agradável, se
todo mundo que se convertesse saísse corajosamente,
pegasse a cruz e confessasse a Cristo no dia de sua
conversão. Mas nem sempre é dado aos filhos de Deus
fazê-lo.
Temos alguma graça em nossos corações? Afinal, essa é a
grande questão que nos preocupa. Pode ser pequeno - mas
temos algum? Pode crescer lentamente, como no caso de
Nicodemos - mas cresce? Melhor um pouco de graça do
que nada! Melhor andar devagar do que ficar parado no
pecado e no mundo!

 
JOÃO capítulo 8
JOÃO 8: 1-11
Uma mulher apanhada em adultério.
A narrativa que inicia o oitavo capítulo do Evangelho de
João é de caráter bastante peculiar. Em alguns aspectos,
ela está sozinha. Não há nada parecido com isso em toda a
gama dos quatro Evangelhos. Em todas as épocas, algumas
mentes escrupulosas tropeçaram na passagem e
duvidaram se alguma vez foi escrita por João. Mas a
justiça de tais escrúpulos é um ponto que não pode ser
provado facilmente.
Supor, como alguns têm pensado, que a narrativa diante
de nós apazigua o pecado do adultério, e mostra que o
nosso Senhor está fazendo luz da sétima reunião, é
certamente um grande erro. Não há nada na passagem
para justificar tal afirmação. Não há uma sentença para
justificar que disséssemos algo do tipo. Vamos calmamente
pesar o assunto e examinar o conteúdo da passagem.
Os inimigos de nosso Senhor trouxeram perante Ele uma
mulher culpada de adultério, e pediram que ele dissesse
que punição ela merecia. É-nos dito claramente que eles
fizeram a pergunta "prendê-lo". Eles esperavam envolvê-lo
a dizer algo pelo qual poderiam acusá-lo. Eles
imaginaram, talvez, que Aquele que pregava perdão e
salvação a "publicanos e prostitutas" poderia ser induzido
a dizer algo que ou contradizia a lei de Moisés, ou Suas
próprias palavras.
Nosso Senhor conhecia os corações dos mal-intencionados
questionadores diante dEle e lidava com eles com perfeita
sabedoria, como Ele havia feito no caso do "tributo-
dinheiro". (Matt
22:17.) Ele se recusou a ser um "juiz" e legislador entre
eles, e especialmente em um caso que sua própria lei já
havia decidido. Ele deu a eles no início sem responder a
todos.
Mas "quando eles continuaram perguntando", nosso
Senhor os silenciou com uma resposta implacável e de
tirar o fôlego. "Aquele que não tem pecado entre vós", disse
ele, "que primeiro lance uma pedra para ela". Ele não disse
que a mulher não havia pecado, ou que seu pecado era
trivial e escusável. Mas Ele lembrou seus acusadores de
que , de qualquer forma, não eram as pessoas que levavam
uma acusação contra ela. Seus próprios motivos e vidas
estavam longe de serem puros. Eles mesmos não entraram
no caso com as mãos limpas. O que eles desejavam
realmente não era reivindicar a pureza da lei de Deus, e
punir um pecador, mas desencadear sua malícia sobre si
mesmo.
Por último, quando aqueles que trouxeram a infeliz ao
nosso Senhor saíram de Sua presença, "condenados por
sua própria consciência", Ele rejeitou o pecador culpado
com as palavras solenes, "Nem eu te condeno - vá e peca
não mais." Que ela não merecia punição Ele não disse. Mas
Ele não veio para ser juiz. Além disso, na ausência de
todas as testemunhas ou acusadores, não havia nenhum
caso diante dEle. Deixe-a então partir como alguém cuja
culpa "não foi provada", mesmo que ela fosse realmente
culpada, e deixe-a "não pecar mais".
Dizer diante desses fatos simples que nosso Senhor fez
pouco do pecado do adultério não é justo. Não há nada na
passagem diante de nós para provar isso. De todas as
palavras que estão registradas na Bíblia, não há ninguém
que tenha falado tão fortemente sobre a violação do
sétimo mandamento como nosso divino Mestre. É Ele
quem ensinou que pode ser quebrado por um olhar ou por
um milagre , bem como por um ato aberto. (Mateus 5:28)
Foi Ele quem falou mais fortemente do que qualquer outro
sobre a santidade da relação matrimonial. (Mat. 19: 5) Em
tudo o que está registrado aqui, não vemos nada
inconsistente com o restante de Seu ensino. Ele
simplesmente recusou d usurpar o ofício do juiz e
condenar uma mulher culpada pela satisfação de seus
inimigos mortais.
Ao deixar esta passagem, não devemos esquecer que ela
contém duas lições de grande importância. Quaisquer que
sejam as dificuldades que os versículos diante de nós
possam apresentar, essas duas lições, de qualquer modo,
são claras, claras e inconfundíveis.
Aprendemos, por um lado, o poder da consciência. Nós lemos
sobre os acusadores da mulher, que quando ouviram o
apelo de nosso Senhor, "sendo condenados por sua própria
consciência, eles saíram um por um, começando pelo mais
velho, até o último". Perversos e endurecidos como eram,
sentiram algo dentro do qual os fizeram covardes. Caído
como a natureza humana é, Deus tomou o cuidado de
deixar dentro de cada homem uma testemunha que será
ouvida .
A consciência é a parte mais importante do nosso homem
interior e desempenha um papel muito importante em
nossa história espiritual. Não pode nos salvar. Nunca
levou ninguém a Cristo. É cego e passível de ser enganado.
É coxo e impotente, e não pode nos guiar ao céu. Contudo,
a consciência não deve ser desprezada. É o melhor amigo
do ministro, quando ele se levanta para repreender o
pecado do púlpito. É a melhor amiga da mãe, quando ela
tenta conter seus filhos do mal e acelerá-los para o bem. É
o melhor amigo do professor , quando ele pressiona para
os meninos e meninas seus deveres morais. Feliz é aquele
que nunca abafa sua consciência, mas se esforça para
mantê-la sensível! Ainda mais feliz é aquele que reza para
que seja iluminado pelo Espírito Santo, e aspergido com o
sangue de Cristo .
Aprendemos, por outro lado, a natureza do verdadeiro
arrependimento. Quando nosso Senhor disse à mulher
pecadora: "Nem eu te condeno", ele a dispensou com
palavras solenes: "Vá e não peques mais". Ele não apenas
disse "vá para casa e se arrependa". Ele apontou a
principal coisa que seu caso exigia - a necessidade de
romper imediatamente com o pecado dela .
Nunca nos esqueçamos desta lição. É a própria essência do
genuíno arrependimento, como bem ensina o catecismo da
Igreja, "abandonar o pecado". Que o arrependimento, que
consente em nada mais do que sentir, falar, professar,
desejar, significar, esperar e resolver, não vale a pena aos
olhos de Deus. A ação é a própria vida de "arrependimento
para a salvação a não se arrepender". Até que o homem
deixe de fazer o mal e se desvie dos seus pecados , ele
realmente não se arrepende. Saberíamos se somos
verdadeiramente convertidos a Deus, e sabemos alguma
coisa de tristeza piedosa pelo pecado, e arrependimento
como causa "alegria no céu"? Vamos procurar e ver se
abandonamos o pecado. Não descanseis até que possamos
dizer, à vista de Deus: "Eu odeio todo pecado e desejo não
mais pecar".
JOÃO 8: 12-20
Jesus como a luz do mundo.
A conversa entre nosso Senhor e os judeus, que começa
com esses versículos, está cheia de dificuldades. A conexão
entre uma parte e outra, e o significado preciso de
algumas das expressões que caíram dos lábios de nosso
Senhor, são "coisas difíceis de serem entendidas". Em
passagens como esta, é uma verdadeira sabedoria
reconhecer a grande imperfeição de nossa visão espiritual
e ser gratos se pudermos encontrar alguns punhados de
verdade.
Vamos notar, por um lado, nestes versos, o que o
Senhor Jesus diz de si mesmo. Ele proclama: "Eu sou a luz do
mundo".
Essas palavras implicam que o mundo precisa de luz e está
naturalmente em uma condição sombria. É assim em um
ponto de vista moral e espiritual - e tem sido assim por
quase 6.000 anos. No antigo Egito, Grécia e Roma, na
moderna Inglaterra, França e Alemanha, o mesmo
relatório é verdadeiro. A grande maioria dos homens não
vê nem entende o valor de suas almas, a verdadeira
natureza de Deus, nem a realidade de um mundo
vindouro! Apesar de todas as descobertas da arte e da
ciência, "as trevas ainda cobrem a terra e as trevas densas,
as pessoas". (Isaías 60: 2)
Para este estado de coisas, o Senhor Jesus Cristo declara
que é o único remédio. Ele ressuscitou, como o sol, para
difundir luz, vida, paz e salvação, no meio de um mundo
escuro. Ele convida todos os que querem ajuda espiritual e
orientação a se voltarem para Ele e Lhe tomar por seu
líder. O que o sol é para todo o sistema solar - o centro de
luz, calor, vida e fertilidade - que Ele veio ao mundo para
ser para os pecadores.
Deixe este provérbio afundar em nossos corações. É
pesado e cheio de significado. Luzes falsas em todos os
lados convidam a atenção do homem nos dias atuais.
Razão, filosofia, sinceridade, liberalismo, consciência e
voz da Igreja,
são todos, em suas várias maneiras, chorando em voz alta
que eles têm "a luz" para nos mostrar. Seus defensores não
sabem o que dizem. Miseráveis são aqueles que acreditam
em suas altas profissões! Ele é somente a verdadeira luz
que veio ao mundo para salvar os pecadores, que morreu
como nosso substituto na cruz e se senta à direita de Deus
para ser nosso Amigo. "Em Sua luz, veremos a luz." (Salmo
36: 9)
Notemos, em segundo lugar, nesses versículos, o que o
Senhor Jesus diz daqueles que O seguem. Ele promete: "Aquele
que Me segue não andará em trevas, mas terá a luz da
vida."
Seguir a Cristo é comprometer-se total e inteiramente com
Ele como nosso único líder e Salvador, e nos submeter a
Ele em todos os assuntos, tanto de doutrina quanto de
prática. "Seguir" é apenas outra palavra para "acreditar". É
o mesmo ato de alma, visto apenas de um ponto de vista
diferente. Enquanto Israel seguia a nuvem de nuvens e
fogo em todas as suas jornadas - movendo-se sempre que
se movia, parando sempre que se demorava, sem fazer
perguntas, marchando com fé - assim deve um homem
lidar com Cristo. Ele deve "seguir o Cordeiro aonde quer
que vá". (Apocalipse 14: 4)
Aquele que assim segue Chris t "não andará na escuridão".
Ele não será deixado na ignorância, como os muitos ao
redor dele. Ele não deve apalpar em dúvida e incerteza,
mas deve ver o caminho para o céu, e sabe onde ele está
indo. Ele "terá a luz da vida". Ele sentirá dentro de si a luz
do semblante de Deus brilhando sobre ele. Ele encontrará
em sua consciência e compreendendo uma luz viva, que
nada pode apagar completamente. As luzes com as quais
muitos se agradam sairão no vale da sombra da morte e
serão mais do que inúteis. Mas a luz que Cristo dá a todo
aquele que O segue nunca falhará.
Percebamos, finalmente, nestes versículos, o que o Senhor
Jesus diz de seus inimigos. Ele diz aos fariseus que, com toda
a sua pretensa sabedoria, eles eram ignorantes de Deus.
"Você não conhece a Mim nem a meu Pai - se você me
conhecesse, também conheceria meu pai".
Ignorância como essa é muito comum. Há milhares de
pessoas que estão familiarizadas com muitos ramos da
aprendizagem humana, e podem até argumentar e discutir
sobre religião, e ainda não sabem nada sobre Deus. Que
existe tal Ser como Deus eles admitem plenamente. Mas
Seu caráter e atributos revelados nas Escrituras, Sua
santidade, Sua pureza, Sua justiça, Seu perfeito
conhecimento, Sua imutabilidade, são aqueles com os
quais eles são pouco conhecidos. De fato, o tema da
natureza e do caráter de Deus os torna desconfortáveis, e
eles não gostam de insistir nisso.
O grande segredo de conhecer a Deus é aproximar-se Dele
através de Jesus Cristo. Aproximado deste lado, não há
nada que precise nos assustar. Visto deste ponto de vista,
Deus é o amigo do pecador. Deus, de Cristo, pode muito
bem nos encher de alarme. Como ousaremos olhar para
um Ser tão alto e santo? Deus em Cristo é cheio de
misericórdia, graça e simpatia . As exigências de sua lei
estão satisfeitas. Sua santidade não precisa nos assustar.
Cristo em uma palavra é o caminho e a porta pela qual
devemos nos aproximar do Pai. Se conhecermos a Cristo,
conheceremos o Pai. É a própria palavra dele: "Ninguém
vem ao Pai senão por mim". (João 14: 6). A ignorância de
Cristo é a raiz da ignorância de Deus. Errado no ponto de
partida, toda a soma da religião de um homem está cheia
de erros.
E agora, onde estamos nós mesmos? Nós sabemos? Muitos
estão vivendo e morrendo em uma espécie de neblina.
Onde estamos indo? Podemos dar uma resposta
satisfatória?
Centenas saem da existência em absoluta incerteza. Não
deixemos nada incerto que diga respeito à nossa salvação
eterna. Cristo, a luz do mundo, é para nós tanto quanto
para os outros, se nós humildemente O seguirmos , lançar
nossas almas em
Ele, e se torne Seus discípulos. Não vamos, como milhares,
desperdiçar nossas vidas em duvidar, argumentar e
raciocinar, mas simplesmente seguir. A criança que diz.
"Eu não aprenderei nada até que eu saiba alguma coisa",
nunca aprenderá nada. O homem que diz. "Eu devo
primeiro entender tudo antes de me tornar um cristão",
vai morrer em seus pecados. Vamos começar por "seguir" e
então encontraremos a luz.
JOÃO 8: 21-30
Esta passagem contém coisas profundas, tão profundas
que não temos nenhuma linha para sondá-las. Quando
lemos, devemos lembrar as palavras do salmista: "Seus
pensamentos são muito profundos". (Salmo 92: 5) Mas
também contém, nos versículos iniciais, algumas coisas
claras, claras e inconfundíveis. Para isso, vamos dar nossa
atenção e enraizá-los firmemente em nossos corações.
Aprendemos, por um lado, que é possível buscar a Cristo em
vão. Nosso Senhor diz aos judeus incrédulos: "Me buscareis
e morrereis em vossos pecados". Ele quis dizer, com estas
palavras, que os judeus um dia o buscariam em vão.
A lição diante de nós é muito dolorosa. Que um Salvador
como o Senhor Jesus, tão cheio de amor, tão disposto a
salvar, seja sempre procurado "em vão", é um pensamento
doloroso. Ainda é assim! Um homem pode ter muitos
sentimentos religiosos sobre Cristo, sem qualquer religião
salvadora . Doença, aflição súbita, medo da morte,
fracasso de fontes usuais de consolo - todas essas causas
podem tirar do homem uma boa dose de "religiosidade".
Sob a pressão imediata, ele pode dizer fervorosamente
suas orações, exibir sentimentos espirituais e professar
uma temporada para "buscar a Cristo" e ser um homem
diferente. E ainda assim todo esse tempo seu coração pode
nunca ser tocado! Tire as circunstâncias peculiares que o
afetaram, e ele pode voltar imediatamente ao seu antigo
caminho . Ele buscou a Cristo “em vã”, porque buscou-o por
motivos falsos e não com todo o seu coração.
Infelizmente isso não é tudo. Existe um hábito
estabelecido de resistir à luz e ao conhecimento, até que
busquemos a Cristo "em vã". Escritura e experiência
igualmente provam que os homens podem rejeitar a Deus
até que Deus os rejeite, e não ouvirão suas orações. Eles
podem continuar sufocando suas convicções, extinguindo
a luz da consciência, lutando contra o seu próprio
conhecimento, até que Deus seja provocado a dar-lhes
permissão e deixá-los sozinhos. Não é por acaso que estas
palavras estão escritas - "Então clamarão por mim, mas eu
não responderei; elas me buscarão cedo, mas não me
acharão - porque odiaram o conhecimento e não
escolheram o temor de o Senhor." (Pro. 1:28, 29.) Tais casos
podem não ser comum; mas eles são possíveis e às vezes
são vistos. Alguns ministros podem testemunhar que eles
visitaram pessoas em seus leitos de morte que parecem
buscar a Cristo e, ainda assim, buscar em vão.
Não há segurança, mas em buscar Chr ist enquanto ele
pode ser encontrado, e chamando-o enquanto ele está
próximo, buscando-o com um coração verdadeiro, e
chamando-o com um espírito honesto. Tal busca, podemos
ter certeza, nunca é em vão. Nunca será registrado de tais
buscadores, que eles "morreram em seus pecados". Aquele
que realmente vem a Cristo nunca será "expulso". O
Senhor solenemente declarou que "Ele não tem prazer na
morte daquele que morre" - e que "Ele se deleita em
misericórdia". (Ezequiel 18:32; Miquéias 7:18)
Aprendemos por outra coisa, quão ampla é a diferença entre
Cristo e o ímpio. Nosso Senhor diz aos judeus incrédulos -
"Você é de baixo, eu sou de cima - você é deste mundo, eu
não sou deste mundo".
Estas palavras, sem dúvida, têm uma aplicação especial ao
nosso próprio Senhor Jesus Cristo. No sentido mais
elevado e mais literal, nunca houve senão Alguém que
pudesse verdadeiramente dizer: "Eu sou de cima - não sou
deste mundo". Aquele é aquele que veio do Pai e esteve
diante do mundo - o Filho de Deus.
Mas há um sentido inferior, no qual essas palavras são
aplicáveis a todos os membros vivos de Cristo. Em
comparação com a multidão irrefletida em torno deles,
eles são "de cima" e "não deste mundo", como seu Mestre.
Os pensamentos do ímpio são sobre as coisas abaixo; as
afeições do verdadeiro cristão são definidas nas coisas
acima. O homem ímpio está cheio deste mundo; Suas
preocupações, prazeres e lucros absorvem toda a sua
atenção. O verdadeiro cristão, embora no mundo, não é
dele; sua cidadania está no céu e suas melhores coisas
ainda estão para acontecer .
O verdadeiro cristão fará bem em nunca esquecer essa
linha de demarcação. Se ele ama sua alma e deseja servir a
Deus, ele deve se contentar em se ver separado de muitos
à sua volta por um abismo que não pode ser passado. Ele
pode não gostar de parecer peculi ar e ao contrário de
outros; mas é a conseqüência certa da graça reinando
dentro dele. Ele pode achar que isso lhe causa ódio,
ridicularização e discursos duros; mas é a taça que seu
Mestre bebeu, e da qual seu Mestre avisou todos os Seus
discípulos. "Se você fosse do mundo, o mundo amaria os
seus, mas porque você não é do mundo, mas eu escolhi
você para fora do mundo, portanto o mundo te odeia."
(João 15:19). Então deixe o cristão nunca ter vergonha de
ficar sozinho e mostrar suas cores. Ele deve carregue a
cruz se ele usasse a coroa. Se ele tem dentro de si um novo
princípio "de cima", deve ser visto.
Aprendemos, finalmente, quão terrível é o fim para o qual a
descrença pode trazer o homem. Nosso Senhor diz a seus
inimigos: "Se você não acredita que eu sou Ele, você deve
morrer em seus pecados."
Estas palavras solenes são investidas de solenidade
peculiar quando consideramos de cujos lábios elas vieram.
Quem é este que fala de homens morrendo "em seus
pecados", sem perdão, sem perdão, incapazes de encontrar
Deus - de homens indo para outro mundo com todos os
seus pecados sobre eles? Aquele que diz que isso não é
outro senão o Salvador da humanidade, que deu a vida
pelas Suas ovelhas - o amigo amoroso, misericordioso,
misericordioso e compassivo dos pecadores. É o próprio
Cristo! Deixe que este simples fato não seja esquecido.
Eles estão muito enganados, supondo que é duro e cruel
falar de inferno e punição futura. Como essas pessoas
podem superar essa linguagem como a que está diante de
nós? Como eles podem explicar muitas expressões
semelhantes que nosso Senhor usou, e especialmente para
passagens como aquelas em que Ele fala do "verme que
não morre, e do fogo que não se apaga"? (Marcos 9:46) Eles
não podem responder a essas perguntas. Desorientados
por uma falsa caridade e por uma amabilidade mórbida,
eles condenam o ensinamento claro da compreensão
espiritual e são sábios acima do que está escrito.
Deixe-nos resolver em nossas mentes, como uma das
grandes fundações da nossa fé, que existe um inferno.
Assim como nós acreditamos firmemente que existe um
céu eterno para os piedosos, então vamos crer firmemente
que existe um inferno eterno para os ímpios.
Nunca suponhamos que haja falta de caridade ao falar do
inferno. Antes, mantenhamos que é o mais elevado amor
advertir claramente os homens sobre o perigo e implorar-
lhes que "fujam da ira futura". Foi Satanás, o enganador,
assassino e mentiroso, que disse a Eva no
começando: "Você não deve certamente morrer." (Gên. 3:
4). Para não dizer aos homens que, a não ser que
acreditem que "morrerão em seus pecados", pode agradar
ao diabo, mas certamente não pode agradar a Deus.
Finalmente, nunca nos esqueçamos que a incredulidade é o
pecado especial que arruína as almas dos homens. Se os judeus
tivessem acreditado em nosso Senhor, todos os tipos de
pecado e blasfêmia poderiam ter sido perdoados. Mas a
incredulidade trava a porta no rosto de misericórdia e
corta a esperança. Vamos vigiar e orar muito contra isso.
A imoralidade mata milhares, mas a incredulidade é dezenas de
milhares. Um dos ditos mais fortes já usados por nosso
Senhor foi este: "Aquele que não crê será condenado".
(Marcos 16:16)
JOÃO 8: 31-36
Os filhos de Abraão e os filhos do diabo.
Esses versículos nos mostram, por um lado, a importância
da perseverança constante no serviço de Chris. Houve muitos,
parece, neste período particular, que professavam crer em
nosso Senhor e expressaram o desejo de se tornarem Seus
discípulos. Não há nada para mostrar que eles tinham fé
verdadeira. Eles parecem ter agido sob a influência de
uma excitação temporária , sem considerar o que estavam
fazendo. E para eles nosso Senhor se dirige a esta
advertência instrutiva - "Se você continua na Minha
palavra, então você é realmente Meus discípulos."
Esta frase contém uma mina de sabedoria. Fazer um
começo na vida religiosa é relativamente fácil. Não são
poucos os motivos misturados que nos ajudam. O amor à
novidade, o elogio de professores bem-intencionados, mas
imprudentes, a auto-satisfação secreta de sentir "como sou
bom", a excitação universal em uma nova posição - todas
essas coisas se combinam para ajudar o jovem iniciante.
Ajudado por eles, ele começa a correr a corrida que leva
ao céu, deixa de lado muitos maus hábitos, pega muitos
bons, tem muitos quadros e sentimentos confortáveis, e
segue esplendidamente por um tempo. Mas quando a
novidade de sua posição já passou e desapareceu, quando
a frescura de seus sentimentos é apagada e perdida,
quando o mundo e o diabo começam a puxá-lo com força,
quando a fraqueza de seu próprio coração começa a
aparecer, então é que ele descobre o verdadeiro
dificuldades de cristianismo vital . Então é que ele
descobre a profunda sabedoria da palavra do nosso
Senhor agora diante de nós. Não está começando, mas
"continuando" uma profissão religiosa, que é o teste da
verdadeira graça.
Devemos nos lembrar dessas coisas ao formar nossa
estimativa da religião de outras pessoas . Sem dúvida,
devemos ser gratos quando vemos alguém deixar de fazer
o mal e aprender a fazer o bem. Não devemos "desprezar o
dia das pequenas coisas". (Zc 4:10) Mas não devemos
esquecer que começar é uma coisa e continuar é outra
completamente diferente. Continuidade do paciente em
fazer o bem é a única evidência segura da graça. Não
aquele que corre rápido e furiosamente a princípio, mas
aquele que mantém sua velocidade, é ele que "corre para
obter". Seja como for, vamos ser esperançosos quando
vemos algo parecido com conversão. Mas não nos deixe
certificar de que é uma conversão real, até que o tempo
tenha estabelecido seu selo sobre ela. Tempo e desgaste de
metais de teste, e provar se eles são sólidos ou chapeados.
Tempo e desgaste, da mesma forma, são os testes mais
seguros da religião de um homem. Onde há vida espiritual
haverá continuidade e perseverança constante. É o
homem que continua e começa, que é "o discípulo de fato".
Esses versículos nos mostram, por outro lado, a natureza da
verdadeira escravidão. Os judeus gostavam de se gabar,
embora sem justa causa , de que eram politicamente livres
e não eram escravos de nenhuma potência estrangeira.
Nosso Senhor lembra àqueles que havia outra escravidão
a qual eles não davam atenção, embora fossem
escravizados por ela. "Aquele que comete pecado é o
escravo do pecado."
Como isso é verdade! Quantos de todos os lados são
escravos totais, embora não reconheçam isso! Eles são
levados cativos por suas corrupções e enfermidades, e
parecem não ter poder para se libertar. Ambição, o amor
ao dinheiro, a paixão pela bebida, o desejo de prazer e
excitação, o jogo, a gula, as relações ilícitas - tudo isso são
tantos tiranos entre os homens. Cada um e todos têm
multidões de infelizes prisioneiros amarrados a mãos e
pés em suas correntes. Os prisioneiros infelizes não
admitem sua escravidão. Eles até mesmo se orgulham de
que são eminentemente livres. Mas muitos deles sabem
melhor. Há momentos em que o ferro entra em suas almas
e se sentem amargamente que são escravos.
Não há escravidão como essa. O pecado é de fato o mais
difícil de todos os mestres de tarefas. Mi sery e decepção
no caminho, desespero e inferno no fim-estes são os únicos
salários que o pecado paga aos seus servos. Livrar os
homens dessa escravidão é o grande objetivo do
Evangelho. Despertar as pessoas para um senso de
degradação delas, mostrar-lhes suas cadeias, fazê-las
surgir e lutar para serem livres - esse é o grande fim pelo
qual Cristo enviou Seus ministros. Feliz é aquele que
abriu os olhos e descobriu seu perigo. Saber que estamos
sendo levados cativos é o primeiro passo em direção à
entrega .
Esses versículos nos mostram, finalmente, a natureza da
verdadeira liberdade. Nosso Senhor declara isso aos judeus
em uma frase abrangente. Ele diz: "Se o Filho vos libertar,
de fato sereis livres".
A liberdade, a maioria dos ingleses sabe, é justamente
estimada como uma das maiores bênçãos temporais.
Liberdade de domínio estrangeiro, uma constituição livre,
livre comércio, liberdade de imprensa, liberdade civil e
religiosa - que mundo de significados está por baixo
dessas frases! Quantos sacrificariam vida e fortuna para
manter a coisa que eles representam! No entanto, depois
de toda a nossa ostentação, existem muitos homens livres
que não são nada melhores do que os escravos. Há muitos
que são totalmente ignorantes da mais alta e mais pura
forma de liberdade. A mais nobre liberdade é aquela que é
propriedade do verdadeiro cristão. Essas são apenas
pessoas perfeitamente livres que o Filho de Deus "liberta".
Todo o resto será encontrado, mais cedo ou mais tarde,
como escravos.
Em que consiste a liberdade dos verdadeiros cristãos? De
que é a liberdade deles? Eles estão livres da culpa e das
conseqüências do pecado pelo sangue de Cristo. Justificados,
perdoados, perdoados, podem esperar com ousadia para o
dia do julgamento e clamar: "Quem colocará alguma coisa
sob nossa responsabilidade? Quem é aquele que condena?"
Eles estão livres do poder do pecado pela graça do Espírito
de Cristo. O pecado não tem mais domínio sobre eles.
Renovados, convertidos, santificados, eles mortificam e
pisam no pecado, e não são mais levados cativos por ele. A
liberdade, assim, é a porção de todos os cristãos
verdadeiros no dia em que eles fogem para Cristo por fé, e
entregam suas almas a Ele. Naquele dia eles se tornam
homens livres.
A liberdade, assim, é a porção deles para todo o sempre. A
morte não pode pará-lo. A sepultura não consegue nem
manter seus corpos por mais do que uma pequena estação.
Aqueles a quem Cristo faz livre são livres para toda a
eternidade.
Nunca descansemos até que tenhamos alguma experiência
pessoal dessa liberdade. Sem isso, toda outra liberdade é
um privilégio inútil. A liberdade de expressão, as leis
livres, a liberdade política, a liberdade comercial, a
liberdade nacional - tudo isso não pode alisar um
travesseiro agonizante ou desarmar a morte de sua
picada, ou encher nossas consciências de paz. Nada pode
fazer isso senão a liberdade que somente Cristo concede.
Ele dá isto livremente a todos que a buscam
humildemente. Então, nunca vamos descansar até que seja
nosso.
JOÃO 8: 37-47
Há coisas ensinadas nesta passagem da Escritura que são
peculiarmente verdade para os tempos. Bem seria para as
Igrejas se todos os cristãos ponderassem cuidadosamente
sobre o assunto que ela contém.
Somos ensinados por uma coisa a auto-justiça ignorante do
homem natural. Encontramos os judeus se desdobrando em
sua descendência natural de Abraão, como se isso fosse
necessariamente cobrir todas as deficiências - "Abraão é
nosso pai". Nós os achamos indo ainda mais longe do que
isso, e alegando ser os favoritas especiais de Deus e a
própria família de Deus - "Temos um só Pai, até mesmo
Deus". Eles esqueceram que o relacionamento carnal com
Abraão era inútil, a menos que compartilhassem da graça
de Abraão. Eles esqueceram que a escolha de Deus de seu
pai para ser a cabeça de uma nação favorecida nunca foi
feita para levar salvação para os filhos, a menos que eles
tenham seguido os passos do pai. Tudo isso em sua
autocontenção cega eles se recusaram a ver. "Somos
judeus. Somos filhos de Deus. Somos a verdadeira Igreja.
Estamos no convênio. Devemos ficar bem". Este foi todo o
seu argumento!
Por mais estranho que possa parecer, há multidões de
cristãos chamados que são exatamente como esses judeus.
Sua religião inteira consiste em algumas noções nem mais
sábias nem melhores do que aquelas propostas pelos
inimigos de nosso Senhor. Vão dizer-yo u "que eles são
pessoas normais igreja, eles foram batizados; eles vão para
a mesa do Senhor", mas eles podem te dizer mais nada. De
todas as doutrinas essenciais do Evangelho elas são
totalmente ignorantes. De fé, e graça, e arrependimento e
santidade, e mentalidade espiritual eles não sabem
absolutamente nada. Inquestionavelmente, eles são
homens da Igreja e, portanto, esperam ir para o céu!
Existem miríades nessa condição. Parece triste, mas
infelizmente é verdade demais.
Vamos estabelecer firmemente em nossas mentes que a
conexão com uma boa Igreja e bons antepassados não é
uma prova do que nós mesmos somos de uma forma de
sermos salvos. Precisamos de algo mais que isso. Nós
devemos nos unir ao próprio Cristo por uma fé viva. Nós
devemos conhecer algo experimentalmente da obra do
Espírito em nossos corações. "Princípios da Igreja" e "boa
liderança" são boas palavras e excelentes gritos de festa.
Mas eles não libertarão nossas almas da ira por vir, nem
nos darão ousadia no dia do juízo.
Somos ensinados por outra coisa as verdadeiras marcas da
filiação espiritual espiritual. Nosso Senhor torna este ponto
mais claro por dois poderosos pronunciamentos. Os judeus
disseram: "Temos Abraão para nosso pai"? Ele responde:
"Se você fosse filho de Abraão, faria o trabalho de Abraão".
Os judeus disseram: "Temos um só Pai, até mesmo Deus"?
H e respostas: "Se Deus fosse o vosso Pai que você me
ama."
Deixe estas duas palavras de Cristo afundarem em nossos
corações. Eles fornecem uma resposta a dois dos mais
danosos, porém mais comuns, erros dos dias atuais. O que
é mais comum, de um lado, do que vagamente sobre a
paternidade universal de Deus? "Todos os homens", nos
dizem, "são filhos de Deus, seja qual for o seu credo ou
religião; todos finalmente terão um lugar na casa do Pai",
onde há muitas mansões. "O que é mais comum, do outro
lado, hig declarações sobre o efeito do batismo e do h-som
? privilégios de membro Church- "pelo batismo," estamos
confiantes disse, "todos os batizados são feitos filhos de
Deus; todos os membros da Igreja, sem distinção, têm o
direito de ser dirigidos a filhos e filhas do Senhor Todo-
Poderoso ".
Declarações como essas nunca podem ser conciliadas com
a linguagem clara de nosso Senhor na passagem diante de
nós. Se as palavras significam alguma coisa, nenhum
homem é realmente filho de Deus, que não ama a Jesus
Cristo. O juízo caridoso de um serviço batismal, ou a
esperançosa estimativa de um catecismo, podem chamá-lo
pelo nome de um filho e reconhecê-lo entre os filhos de
Deus. Mas a realidade da filiação a Deus, e todas as suas
bênçãos, ninguém possui quem não ama o Senhor Jesus
Cristo com sinceridade. (Efésios 6:24). Em assuntos como
esses, não precisamos ser abalados por meras asserções.
Podemos bem nos dar ao luxo de desprezar a acusação de
desvalorizar os sacramentos. Temos apenas que fazer uma
pergunta: "O que está escrito? O que diz o Senhor?" E com
isso Dizendo antes de nós, só podemos chegar a uma
conclusão: "Onde não há amor a Cristo, não há filiação a
Deus".
Somos ensinados, por fim, nesses versos, a realidade e o
caráter do diabo. Nosso Senhor fala dele como alguém cuja
personalidade e existência estão além da disputa. Em
palavras solenes de severa repreensão, Ele diz aos seus
inimigos incrédulos: "Tu és do teu pai o diabo" - ora por
ele, faz a sua vontade e mostra infeliz que és como ele. E
então ele pinta sua imagem em cores escuras, descrevendo
-o como um "assassino" desde o começo, como um
"mentiroso" e o pai da mentira.
Existe um diabo! Temos um inimigo poderoso e invisível
sempre perto de nós - alguém que nunca dorme e nunca
dorme -, que é sobre o nosso caminho e sobre a nossa
cama, e espia todos os nossos caminhos, e nunca nos
deixará até que morramos. Ele é um assassino! Seu grande
objetivo e objetivo é nos arruinar para sempre e matar
nossas almas. Destruir, roubar a vida eterna, levar-nos até
a segunda morte no inferno, são as coisas pelas quais ele é
incessantemente venerado . Ele está sempre procurando
por quem possa devorar. Ele é um mentiroso! Ele está
continuamente tentando nos enganar por falsas
representações, assim como enganou Eva no princípio. Ele
está sempre nos dizendo que o bem é mal e o bem do mal -
a verdade é uma falsidade verdade da falsidade - o
caminho largo é bom e o caminho estreito é ruim. Milhões
de pessoas são levados cativos por seu engano e seguem-
no, ricos e pobres, tanto altos quanto baixos, aprendidos e
desaprendidos. Mentiras são suas armas escolhidas. Por
mentiras, ele mata muitos.
Essas são coisas terríveis ; mas eles são verdadeiros.
Vamos viver como se acreditássemos neles. Não sejamos
como muitos que zombam, zombam e zombam, e negam a
existência do próprio ser que os conduz invisivelmente ao
inferno. Vamos acreditar que existe um demônio, vigiar e
orar e lutar com afinco contra suas tentações.
Forte como ele é, há Um mais forte do que ele, que disse a
Pedro: "Eu orei por você, para que a sua fé não fracasse", e
que ainda intercede à mão direita de Deus. Vamos cometer
nossas almas a ele. (Lucas 22:32) Com o fato de ser como o
diabo indo e vindo no mundo, nunca é preciso admirar ver
o mal abundante. Mas com Cristo do nosso lado, não
precisamos ter medo. Maior é Aquele que é para nós do
que aquele que é contra nós. Está escrito: "Resista ao
diabo e ele fugirá de você". "O Deus da paz deve ferir a
Satanás sob seus pés em breve." (Tiago 4: 7; Rom. 16:20)
JOÃO 8: 48-59
Devemos observar, primeiro, nesta passagem, que
linguagem blasfema e caluniosa foi dirigida a nosso Senhor por
Seus inimigos. Nós lemos que os judeus "Não estamos
corretos em dizer que você é um samaritano e é possuído
por um demônio?" Silenciados na argumentação, esses
homens malvados recorreram ao abuso pessoal. Para perder
o temperamento e chamar nomes, é um sinal comum de
uma causa derrotada.
Apelidos, insultando epithe ts e linguagem violenta, são
armas favoritas com o diabo. Quando outros meios de
continuar sua guerra fracassam, ele incita seus servos a
ferir com a língua. De fato, são graves os sofrimentos que
os santos de Deus tiveram que suportar da língua de todos
os tempos . Seus personagens foram caluniados. Relatórios
malvados foram divulgados sobre eles. Histórias
mentirosas foram diligentemente inventadas e
gananciosamente engolidas sobre sua conduta. Não é de
admirar que Davi dissesse: "Liberta a minha alma, ó
Senhor, de mentir li e de uma língua enganadora". (Salmos
120: 2)
O verdadeiro cristão nos dias de hoje nunca deve se
surpreender ao descobrir que ele tem provações
constantes para suportar neste trimestre. A natureza
humana pecaminosa nunca muda. Contanto que ele sirva
o mundo e ande no caminho largo, pouco talvez seja dito
contra ele. Uma vez deixe-o tomar a cruz e seguir a Cristo,
e não há mentira muito monstruosa, e nenhuma história
muito absurda, para alguns contar contra ele, e para
outros acreditarem. Mas que ele se consolide com a idéia
de que ele está apenas bebendo a taça que seu abençoado
Mestre bebeu diante dele. As mentiras de seus inimigos
não lhe causam dano algum no céu, sejam quais forem na
terra. Deixe-os suportá-los pacientemente, e não se
preocupe, ou perca a paciência.
Quando Cristo foi injuriado, "ele não denunciou
novamente". (1
Pedro 2:23.) Deixe o cristão fazer o mesmo.
Devemos observar, em segundo lugar, que glorioso
encorajamento nosso Senhor oferece a Seu povo crente. Nós lemos
que Ele disse: "Eu lhes digo a solene verdade, se alguém
obedecer ao meu ensino, ele nunca verá a morte."
Claro que estas palavras não significam que os
verdadeiros cristãos nunca morrerão. Pelo contrário,
todos nós sabemos que eles devem ir até o túmulo e
atravessar o rio como os outros. Mas as palavras
significam que elas não serão feridas pela segunda morte -
a ruína final de todo o homem no inferno, da qual a
primeira morte é apenas um tipo ou figura fraca.
(Apocalipse 21: 8) E eles significam que a picada da
primeira morte será removida do verdadeiro cristão. Sua
carne pode falhar e seus ossos podem sofrer dores fortes;
mas a amarga sensação de pecados imperdoáveis não o
esmagará. Esta é a pior parte da morte - e nisto ele terá a
"vitória por nosso Senhor Jesus Cristo". (1 Coríntios 15:57)
Esta promessa abençoada, não devemos esquecer de notar,
é a propriedade peculiar do homem que "obedece aos
ensinamentos de Cristo". Essa expressão, é claro, nunca
pode ser aplicável ao simples cristão que professa, que não
conhece nem se importa com o Evangelho. Pertence
àquele que recebe em seu coração e obedece em sua vida a
mensagem que o Senhor Jesus trouxe do céu. Ela
pertence, em resumo, àqueles que são cristãos, não apenas
em nome e forma, mas em atos e verdade. Está escrito:
"Aquele que vencer não será ferido da segunda morte".
(Apocalipse 2:11)
Devemos observar, em terceiro lugar, nesta passagem, que
conhecimento claro de Cristo Abraão possuía. Nós lemos que
nosso Senhor disse aos judeus: "Seu pai Abraão regozijou-
se
veja Meu dia - e ele viu e ficou feliz. "
Quando nosso Senhor usou essas palavras notáveis,
Abraão havia sido morto e enterrado pelo menos 1850
anos! E, no entanto, dizem que ele viu o dia de nosso
Senhor!
Quão surpreendente isso soa! No entanto, era bem
verdade. Não somente Abraão "viu" nosso Senhor e falou
com Ele quando "apareceu a ele nas planícies de Manre",
na noite anterior à destruição de Sodoma (Gn 18: 1), mas
pela fé ele aguardava o dia da encarnação de nosso Senhor
ainda por vir, e quando ele olhou, ele "ficou contente". Que
ele viu muitas coisas, através de um vidro escuro, não
precisamos duvidar . Que ele poderia ter explicado
completamente toda a maneira e as circunstâncias do
sacrifício de nosso Senhor no Calvário, nós não somos
obrigados a supor. Mas não precisamos evitar acreditar
que ele viu ao longe um Redentor, cujo advento finalmente
faria toda a terra se regozijar. E como ele viu, ele "ficou
feliz".
A verdade é que estamos muito inclinados a esquecer que
nunca houve um único caminho para a salvação, um só
Salvador e uma esperança para os pecadores, e que
Abraão e todos os santos do Antigo Testamento olhavam
para o mesmo nome que buscamos. nós mesmos. Faremos
bem em recordar o Sétimo Artigo da Igreja da Inglaterra -
"O Antigo Testamento não é contrário ao Novo - pois tanto
no Velho quanto no Novo Testamento a vida eterna é
oferecida por meio de Cristo, que é o único Mediador
entre Deus e homem, sendo ambos Deus e homem.
Portanto, eles não devem ser ouvidos, que assumem que os
antigos Padres só procuravam promessas transitórias. "
Esta é a verdade que nunca devemos esquecer ao ler o
Antigo Testamento. Esta é uma fala sonora que não pode
ser condenada.
Devemos observar, finalmente, nesta profecia, quão
distintamente nosso Senhor declara sua própria preexistência.
Nós lemos que Ele disse aos judeus: "Antes que Abraão
existisse, eu sou".
Sem controvérsia, essas palavras notáveis são profundas.
Eles contêm coisas que não temos olhos para ver, ou a
mente para entender. Mas se a linguagem significa alguma
coisa, eles nos ensinam que nosso Senhor Jesus Cristo
existiu muito antes de vir ao mundo. Antes dos dias de
Abraão Ele era.
Antes do homem ser criado Ele era. Em resumo, eles nos
ensinam que o Senhor Jesus não era um homem simples
como Moisés ou Davi. Ele era Aquele cujas saídas eram de
eternidade, o mesmo ontem, hoje e eternamente, Deus
eterno e eterno.
Profundamente como estas palavras são, elas estão cheias
de conforto prático. Mostram-nos o comprimento, a
largura, a profundidade e a altura desse grande
fundamento, sobre o qual os pecadores são convidados a
descansar suas almas. Aquele a quem o Evangelho nos
manda vir com nossos pecados, e crê por perdão e paz, não
é mera coisa . Ele é nada menos que muito Deus e,
portanto, "capaz de salvar ao máximo" todos os que vêm a
Ele. Então vamos começar a vir a Ele com confiança.
Vamos continuar inclinando-se sobre Ele sem medo. O
Senhor Jesus Cristo é o verdadeiro Deus e nossa vida
eterna é segura.

 
JOÃO capítulo 9
JOÃO 9: 1-12
Curando um homem Bom Blind.
O capítulo que agora começamos registra uma das poucas
grandes obras de Cristo que João relatou. Diz-nos como o
nosso Senhor deu visão a um homem que tinha sido "cego
desde o nascimento". Aqui, como em outras partes deste
Evangelho, encontramos as circunstâncias do milagre
narradas com peculiar plenitude, minúcia e
particularidade. Aqui também, como em outros lugares,
encontramos a narrativa rica em lições espirituais.
Devemos observar, primeiro, nesta peca, quanta tristeza o
pecado trouxe ao mundo. Um caso doloroso é trazido diante
de nós. Somos informados de um homem "que era cego
desde o nascimento". Uma aflição mais séria dificilmente
pode ser concebida. De todas as cruzes corpóreas que
podem ser impostas ao homem, sem tirar a vida, nenhuma
talvez seja maior que a perda da visão. Isso nos tira de
alguns dos maiores prazeres da vida. Nos fecha dentro de
um mundo estreito próprio. Isso nos deixa dolorosamente
indefesos e dependentes dos outros. De fato,
até que os homens percam a visão, nunca percebem
totalmente o seu valor.
Agora a cegueira, como qualquer outra enfermidade
corporal, é um dos frutos do pecado. Se Adão nunca
tivesse caído, não podemos duvidar de que as pessoas
nunca teriam sido cegas, surdas ou mudas. Os muitos
males de que são herdeiros, as incontáveis dores, doenças
e defeitos físicos aos quais todos somos responsáveis,
vieram quando a maldição veio sobre a terra. "Por um
homem entrou o pecado no mundo e morte pelo pecado."
(Rom. 5:12)
Vamos aprender a odiar o pecado com um ódio divino ,
como a raiz de mais da metade de nossas preocupações e
tristezas. Vamos lutar contra isso, mortificá-lo, crucificá-lo
e abominá-lo tanto em nós mesmos como nos outros. Não
pode haver uma prova mais clara de que o homem é uma
criatura caída, do que o fato de que ele pode amar o
pecado e ter prazer nele.
Devemos observar, em segundo lugar, nesta passagem, que
lição solene Cristo nos dá sobre o uso de oportunidades. Ele diz
aos discípulos que lhe perguntaram sobre o cego: " Eu
preciso trabalhar enquanto é chamado hoje - a noite vem,
quando nenhum homem pode trabalhar".
Esse dito era eminentemente verdadeiro quando aplicado
ao nosso próprio Senhor. Ele sabia muito bem que seu
próprio ministério terrestre duraria apenas três anos e,
sabendo disso, diligentemente redimiu o tempo. Ele
deixou escapar nenhuma oportunidade de fazer obras de
misericórdia e cuidar dos negócios de Seu Pai. Manhã,
meio-dia e noite Ele estava sempre levando adiante o
trabalho que o Pai Lhe deu para fazer. Foi a Sua comida e
bebida para fazer a vontade do Pai e para terminar o Seu
trabalho.
Toda a sua vida respirou um sentimento - "preciso
trabalhar - a noite chega, quando nenhum homem pode
trabalhar".
O ditado é aquele que deve ser lembrado por todos os
cristãos professos. A vida que agora vivemos na carne é o
nosso dia. Vamos considerar que o usamos bem, para a
glória de Deus e o bem de nossas almas. Vamos trabalhar
nossa salvação com medo e tremor, enquanto é chamado
hoje. Não há trabalho nem trabalho no túmulo, para o qual
estamos todos nos apressando rapidamente. Vamos orar e
ler, e manter nossos sábados santos, e ouvir a Palavra de
Deus, e fazer o bem em nossa geração, como os homens
que nunca esquecem que "a noite está próxima". Nosso
tempo é muito curto. Nossa luz do dia logo desaparecerá.
Oportunidades perdidas uma vez nunca podem ser
recuperadas. Uma segunda locação a vida é concedida a
nenhum homem. Então vamos resistir à procrastinação
como resistiríamos ao diabo. Qualquer que seja a nossa
mão, façamos com o nosso poder. "A noite vem, quando
nenhum homem pode trabalhar."
Devemos observar, em terceiro lugar, nesta passagem, o
que diferentes meios Cristo usou em operar milagres em diferentes
ocasiões. Ao curar o cego, Ele poderia, se tivesse pensado
em forma, apenas tocá-lo com o dedo ou dar o comando
com a língua. Mas Ele não se contentou em fazê-lo. Dizem-
nos que " cuspiu no chão, fez barro de saliva e ungiu os
olhos do cego com o barro". Em todos esses meios, é claro,
não havia virtude de cura inerente. Mas, por razões
sábias, o Senhor teve o prazer de usá-las.
Não precisamos duvidar de que nisto, como em todas as
outras ações de nosso Senhor, haja uma lição instrutiva.
Ensina-nos, podemos crer, que o Senhor do céu e da terra
não será amarrado ao uso de qualquer meio ou
instrumentalidade. Ao conferir bênçãos ao homem, Ele
operará à sua maneira e não permitirá que ninguém lhe
prescreva. Acima de tudo, deve ensinar aos que receberam
alguma coisa nas mãos de Cristo, que devem ser
cuidadosos ao medir a experiência de outros homens por
conta própria. Nós fomos curados por Cristo e fomos feitos
para ver e viver? Vamos agradecer a Deus por isso e
sermos humildes. Mas tenhamos cuidado de dizer que
nenhum outro homem foi curado, a não ser que ele tenha
sido levado à vida espiritual exatamente da mesma
maneira. A grande questão é: "Os olhos do nosso
entendimento são d? Nós vemos? Temos a vida espiritual?
"- O suficiente para nós se a cura for efetuada e a saúde
restaurada. Se for, devemos deixar que o grande médico
escolha o instrumento, os meios e a maneira - a argila, o
toque ou o comando.
Devemos observar, finalmente, nesta passagem, o poder
todo-poderoso que Cristo mantém em Suas mãos. Nós O vemos
fazendo aquilo que em si mesmo era impossível. Sem
medicamentos Ele cura um caso incurável. Ele realmente
dá visão a alguém que nasceu cego.
Tal milagre como este é destinado a ensinar uma velha
verdade, que nunca poderemos conhecer muito bem.
Mostra-nos que Jesus, o Salvador dos pecadores, "tem todo
o poder no céu - e na terra". Tais obras poderosas nunca
poderiam ter sido feitas por alguém que era meramente
homem. Na cura desse cego, nada vemos menos que o dedo
de Deus.
Tal milagre, acima de tudo, é para nos tornar
esperançosos sobre nossas próprias almas e as almas dos
outros. Por que devemos nos desesperar da salvação
enquanto temos um Salvador assim? Onde está a doença
espiritual que Ele não pode tirar? Ele pode abrir os olhos
dos mais pecaminosos e ignorantes e fazê-los ver coisas
que nunca viram antes. Ele pode enviar luz para o coração
mais escuro e causar cegueira e preconceito a
desaparecerem.
Certamente, se não formos salvos, a culpa será toda nossa.
O re vive à destra de Deus Aquele que pode nos curar se
nos aplicarmos a Ele. Tenhamos cuidado para que essas
palavras solenes não sejam verdadeiras para nós - "A luz
veio ao mundo, mas os homens amaram mais as trevas do
que a luz, porque suas ações eram más". "Você não virá a
mim para que você possa ter vida." (João 3:19; 5:40)
JOÃO 9: 13-25
A Reação dos Fariseus à Cura.
Esses versículos nos mostram quão pouco os judeus do tempo
de nosso Senhor entendiam o uso correto do dia de sábado. Nós
lemos que alguns dos fariseus acharam falta porque um
cego foi milagrosamente curado no sábado. Eles disseram:
"Este homem não é de Deus, porque não guarda o sábado".
Um bom trabalho foi manifestamente feito a um
companheiro indefeso. Uma terrível enfermidade corporal
fora removida. Um poderoso ato de misericórdia havia
sido realizado. Mas os inimigos de coração cego de Cristo
não podiam ver beleza no ato. Eles chamaram isso de
violação do quarto mandamento!
Esses possíveis sábios confundiram completamente a
intenção do sábado. Eles não viam que isso fosse "feito
para o homem" e destinado ao bem do corpo, mente e alma
do homem. Foi um dia para ser separado dos outros, sem
dúvida, e para ser cuidadosamente santificado e mantido
santo. Mas sua santificação nunca foi destinada a impedir
obras de necessidade e atos de misericórdia. Curar um
doente não era uma violação do dia de sábado. Ao
encontrar defeitos em nosso Senhor por fazer isso, os
judeus apenas expuseram sua ignorância de sua própria
lei. Eles haviam esquecido que é um pecado tão grande
para adicionar um mandamento, como para tirá-lo.
Aqui, como em outros lugares, devemos tomar cuidado
para não colocarmos um significado errado na conduta de
nosso Senhor. Não devemos, por um momento, supor que o
sábado não é mais obrigatório para os cristãos e que eles
não têm nada a ver com o quarto mandamento. Este é um
grande erro e a raiz do grande mal. Nenhum dos dez
mandamentos foi revogado ou posto de lado.
Nosso Senhor nunca quis dizer o sábado para se tornar um
dia de prazer, ou um dia de negócios, ou um dia de viagem
e dissipação ociosa. Ele queria que fosse "mantido
sagrado" enquanto o mundo estivesse. Uma coisa é
empregar o sábado em obras de misericórdia, ministrar
aos enfermos e fazer o bem aos aflitos. Outra coisa bem
diferente é passar o dia em visitas, banquetes e
autoindulgência. O que quer que os homens possam dizer,
o modo como usamos o sábado é um teste seguro do estado
de nossa religião. No sábado pode-se descobrir se amamos
a comunhão com Deus. No sábado pode ser encontrado
Éter estamos em sintonia com o céu. No sábado, em
resumo, os segredos de muitos corações são revelados. Há
muitos que podemos dizer com tristeza: "Estes homens não
são de Deus, porque não guardam o dia de sábado".
Estes versículos nos mostram, por outro, t ele comprimentos
desesperados para que o preconceito, às vezes, levar os homens
maus. Nós lemos que os "judeus concordaram que se
alguém confessasse que Jesus era Cristo, ele deveria ser
expulso da sinagoga". Eles estavam determinados a não
acreditar. Eles foram resolvidos que nenhuma evidência
deveria mudar de idéia, e nenhuma prova influencia sua
vontade. Eles eram como homens que fecham os olhos e
amarram um curativo sobre eles, e se recusam a tê-lo
desatado. Assim como em tempos posteriores, eles
detiveram seus ouvidos quando Estêvão pregou, e
recusaram-se a ouvir quando Paulo fez sua defesa, de
modo que se comportaram nesse período do ministério de
nosso Senhor.
De todos os estados de espírito em que homens não
convertidos podem cair, esta é de longe a mais perigosa
para a alma. Enquanto a pessoa é aberta, justa e honesta,
há esperança para ele, por mais ignorante que seja. Ele
pode estar muito no escuro no presente. Mas ele está
disposto a seguir a luz, se colocado diante dele? Ele pode
estar andando na estrada larga com todas as suas forças.
Mas ele está pronto para ouvir qualquer um que lhe
mostre uma maneira mais excelente? Em uma palavra, ele
é teachable, infantil e irrestrito pelo preconceito? Se essas
perguntas puderem ser respondidas satisfatoriamente,
nunca precisaremos
desespero com a alma do homem.
O estado de espírito que devemos sempre desejar possuir é
o dos bereanos nobres. Quando ouviram pela primeira vez
o apóstolo Paulo pregar, eles ouviram com atenção. Eles
receberam a Palavra "com toda disposição de espírito".
Eles "pesquisaram as Escrituras" e compararam o que
ouviram com a Palavra de Deus. "E, portanto," nos é dito,
"muitos deles acreditavam". Felizes são aqueles que vão e
fazem o mesmo! (Atos 17:11, 12)
Esses versos nos mostram, por fim, que nada convence tanto
um homem quanto seus próprios sentidos e sentimentos. Nós
lemos que os judeus incrédulos tentaram em vão
persuadir o homem que Jesus curou, que nada havia sido
feito por ele. Eles só conseguiram uma resposta simples -
"Uma coisa eu sei, que enquanto eu estava cego, agora
vejo". Como o milagre havia sido trabalhado, ele não fingiu
explicar. Se a pessoa que o curou era um pecador, ele não
professava saber. Mas algo que tinha sido feito por ele, ele
manteve com firmeza. Ele não deveria ser raciocinado fora
de seus sentidos. O que quer que os judeus pensem, havia
dois fatos distintos dos quais ele estava consciente - "Eu
estava cego - agora eu vejo".
Não há nenhum tipo de evidência tão satisfatória como
esta para o coração de um verdadeiro cristão. Seu
conhecimento pode ser pequeno. Sua fé pode ser fraca.
Suas visões doutrinárias podem ser confusas e indistintas
no presente. Mas se Cristo realmente realizou uma obra de
graça em seu coração pelo Seu Espírito, ele sente dentro
de si algo que você não pode derrubar. "Eu estava escuro e
agora tenho luz. Tinha medo de Deus e agora o amo. Eu
gostava do pecado e agora o odeio. Estava cego e agora
vejo". Jamais descansemos até que saibamos e sentamos
em nós algum trabalho real do Espírito Santo. Não nos
contentemos com o nome e a forma do cristianismo. Vamos
desejar ter uma verdadeira experiência experimental com
isso. Os sentimentos, sem dúvida, são enganosos e não são
tudo em religiosidade .
Mas se não temos sentimentos interiores sobre assuntos
espirituais, é um sinal muito ruim. O faminto come e se
sente fortalecido; o homem sedento bebe e se sente
revigorado. Certamente o homem que tem dentro de si a
graça de Deus, deve ser capaz de dizer: "Eu sinto seu
poder".
JOÃO 9: 26-41
Nesses versículos, vemos o quanto os pobres são mais sábios
que os ricos. O homem a quem nosso Senhor curou de sua
cegueira era evidentemente uma pessoa de condição
muito humilde. Está escrito que ele era alguém que "se
sentava e implorava". (S ee v. 8.) No entanto, ele viu coisas
que os governantes orgulhosos dos judeus não podiam ver
e não receberiam. Ele viu no milagre do nosso Senhor uma
prova incontestável da comissão divina de nosso Senhor.
"Se este homem não fosse de Deus", ele grita: "Ele não
podia fazer nada". De fato , desde o dia de sua cura, sua
posição foi completamente alterada. Ele tinha olhos e os
fariseus eram cegos.
A mesma coisa pode ser vista em outros lugares das
Escrituras. Os servos do faraó viram "o dedo de Deus" nas
pragas do Egito, quando o coração de seu senhor foi
endurecido. Os servos de Naamã viram a sabedoria do
conselho de Eliseu, quando seu mestre se desviava furioso.
Os altos, os grandes e os nobres são freqüentemente os
últimos a aprender lições espirituais. Suas posses e sua
posição muitas vezes cegam os olhos de seu entendimento e
os mantêm afastados do reino de Deus. Está escrito que
"não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os
poderosos, nem muitos os nobres que são chamados". (1
Coríntios 1:26)
O pobre cristão nunca precisa se envergonhar de sua
pobreza. É um pecado ser orgulhoso, mundano e
incrédulo; mas não é pecado ser pobre. As próprias
riquezas que muitos desejam possuir são frequentemente
véus sobre os olhos das almas dos homens e impedem que
vejam a Cristo. O ensinamento do Espírito Santo é mais
freqüentemente visto entre os homens de baixo grau do
que entre os homens de classe e educação. As palavras de
nosso Senhor são continuamente provadas como
verdadeiras, "Quão difícil é para as pessoas ricas entrarem
no Reino de Deus!" "Você escondeu estas coisas dos sábios e
prudentes, e as revelou aos bebês." (Marcos 10:23; Mateus
11:25)
Vimos, em segundo lugar, nesses versos, como os homens
cruel e injustamente não-convertidos às vezes tratam aqueles que
discordam deles. Quando os fariseus não conseguiram
amedrontar o cego que havia sido curado , expulsaram-no
da igreja judaica. Porque ele negou veementemente negar
a evidência de seus próprios sentidos, eles o
excomungaram e o colocaram em uma vergonha aberta.
Eles o expulsaram "como um pagão e cobrador de
impostos".
A lesão temporal que tal tratamento fez a um judeu pobre
foi realmente muito grande. Isso o isolou dos privilégios
externos da Igreja Judaica. Isso fez dele um objeto de
desprezo e suspeita entre todos os verdadeiros israelitas.
Mas isso não poderia causar dano à sua alma. O que os
ímpios amarram na terra não está ligado no céu. "A
maldição sem causa não virá." (Provérbios 26: 2)
Os filhos de Deus em todas as épocas têm freqüentemente
recebido tratamento semelhante. A excomunhão, a
perseguição e o aprisionamento têm sido armas favoritas
com tiranos eclesiásticos. Incapazes de responder aos
argumentos, como os fariseus, recorreram à violência e à
injustiça. Deixe o filho de Deus consolar-se com o
pensamento de que existe uma Igreja verdadeira da qual
ninguém pode lançá-lo, e uma membresia na Igreja que
nenhum poder terreno possa tirar. Ele só é abençoado a
quem chama de abençoado; e ele só é amaldiçoado a quem
Cristo pronunciará amaldiçoado no último dia.
Vemos, em terceiro lugar, nesses versos, quão grande é a
bondade e a condescendência de Cristo. Nenhum outro homem
foi este pobre cego expulso da Igreja Judaica do que Jesus
o encontra e fala palavras de conforto. Ele sabia muito
bem quão pesada era uma excomunhão de aflição para um
israelita, e imediatamente o aplaudiu com palavras
amáveis. Ele agora se revelou mo re totalmente a este
homem do que ele fez para qualquer um, exceto a mulher
samaritana. Em resposta à pergunta: "Quem é o Filho de
Deus?" Ele diz claramente: "Vocês dois O viram, e é Ele
quem fala com você".
Temos aqui uma entre muitas belas ilustrações da mente
de Cristo. Ele vê tudo o que Seu povo atravessa por causa
Dele e sente por todos, do mais alto ao mais baixo. Ele
mantém conta de todas as suas perdas, cruzes e
perseguições. "Eles não estão todos escritos em seu livro?"
(Salmo 56: 8) Ele sabe como chegar ao coração consolado
no tempo de necessidade e falar-lhes de paz quando todos
os homens parecem odiá-lo. O tempo em que os homens
nos abandonam é muitas vezes o mesmo momento em que
Cristo se aproxima, dizendo: "Não temas, pois estou
contigo - não te assombres, pois eu sou o teu Deus - vou
fortalecer-te - sim, eu vou ajudar-te; sim, eu te sustento
com a destra da minha justiça. (Isaías 41:10)
Por último, vemos nestes versos, quão perigoso é possuir
conhecimento, se não fizermos um bom uso dele. Os governantes
dos judeus estavam totalmente persuadidos de que
conheciam toda a verdade religiosa. Eles estavam
indignados com a idéia de serem ignorantes e desprovidos
de visão espiritual. "Somos cegos também?" eles choraram.
E então veio a poderosa sentença: "Se você fosse cego, não
deveria pecar - mas agora você diz: 'Nós vemos'; portanto,
seu pecado permanece".
O conhecimento, sem dúvida, é uma grande bênção. O
homem que não pode ler, e é totalmente ignorante das
Escrituras, está em uma condição lastimável. Ele está à
mercê de qualquer falso professor que o encontre, e pode
ser ensinado a aceitar qualquer credo absurdo, ou a seguir
qualquer prática cruel. Quase toda a educação é melhor
do que nenhuma educação.
Mas quando o conhecimento só fica na cabeça de um
homem e não tem influência sobre seu coração e sua vida,
ele se torna um bem mais perigoso. E quando, além disso,
seu possuidor é autocontido e satisfeito consigo mesmo, e
imagina que ele sabe tudo, o resultado é um dos piores
estados da alma em que o homem pode cair. Há muito
mais esperança sobre ele que diz: "Eu sou um pobre
pecador cego e quer que Deus me ensine", do que sobre
aquele que está sempre dizendo: "Eu sei, eu sei, não sou
ignorante", e ainda se apega aos seus pecados. O pecado
desse homem "permanece".
Vamos usar diligentemente qualquer conhecimento
religioso que possuamos e pedir continuamente que Deus
nos dê mais. Nunca nos esqueçamos de que o próprio
diabo é uma criatura de vasto conhecimento da cabeça, e
ainda assim não é melhor por causa disso, porque não é
usado corretamente. Seja nossa oração constante o que
Davi já mandou no Salmo cento e dezenove. "Senhor,
ensiname que os teus estatutos me dão entendimento - uni
o meu coração para temer o Teu nome."
JOÃO 10
JOÃO 10: 1-9
Jesus como o bom pastor.
O capítulo que começamos agora está intimamente ligado
ao precedente. A parábola antes de nós foi dita com
referência direta aos mestres cegos da Igreja judaica. Os
escribas e fariseus eram o povo que nosso Senhor tinha em
vista quando descreveu o falso pastor. Os mesmos homens
que acabaram de dizer "Nós vemos" foram denunciados
com ousadia sagrada, como "ladrões e ladrões".
Temos, por um lado, nesses versos, uma imagem vívida de
um falso professor de religião. Nosso Senhor diz que ele é
aquele que "não entra pela porta no aprisco das ovelhas,
mas sobe de outra maneira".
A "porta" , nesta sentença, deve evidentemente significar
algo muito mais do que chamar e comissão externa. Os
professores judeus, de qualquer modo, não eram
deficientes neste ponto - eles provavelmente poderiam
rastrear suas ordens em sucessão direta ao próprio Aaron.
A ordenação não é prova de que um homem esteja apto a
mostrar aos outros o caminho para o céu. Ele pode ter sido
regularmente separado por aqueles que têm autoridade
para chamar ministros, e ainda assim toda a sua vida
nunca pode chegar perto da porta e, finalmente, pode
morrer nada melhor do que "um ladrão e um ladrão".
O verdadeiro sentido da "porta" deve ser buscado na
interpretação do próprio Senhor. É o próprio Cristo que é
"a porta". O verdadeiro pastor das almas é aquele que
entra no ministério com um único olho para Cristo,
desejando glorificar a Cristo, fazendo tudo na força de
Cristo, pregando a doutrina de Cristo, andando nos passos
de Cristo e trabalhando para levar homens e mulheres a
Cristo. . O falso pastor das almas é aquele que entra no
ofício ministerial com pouco ou nenhum pensamento
sobre Cristo, de motivos mundanos e exaltadores, mas de
nenhum desejo de exaltar a Jesus e da grande salvação
que nEle está. Cristo, em uma palavra, é a grande pedra de
toque do ministro da religião. O homem que faz muito de
Cristo é um pastor segundo o coração de Deus, a quem
Deus deleita honrar. O ministro que pouco faz de Cristo é
alguém que Deus considera um impostor - como alguém
que subiu ao seu ofício sagrado não pela porta, mas por
"algum outro caminho".
A sentença diante de nós é dolorosa e humilhante. Que
condena os mestres judeus do tempo de nosso Senhor que
todos os homens podem ver. Não havia "porta" em seu
ministério. Eles não ensinaram nada sobre o Messias. Eles
rejeitaram o próprio Cristo quando Ele apareceu - mas
todos os homens não veem que a sentença condena
milhares de professores ditos cristãos, tanto quanto os
líderes e professores dos judeus. Milhares de homens
ordenados nos dias atuais nada sabem sobre Cristo, exceto
o Seu nome. Eles não entraram "na porta" por si mesmos e
não conseguem mostrá-lo aos outros. Bem, seria para a
cristandade se isso fosse mais amplamente conhecido e
mais seriamente considerado! Ministros não convertidos
são a podridão seca da Igreja. "Quando o cego guia o cego"
ambos devem cair na vala. Se quisermos saber o valor da
minissaia de um homem , nunca devemos deixar de
perguntar: Onde está o Cordeiro? Onde está a porta? Ele
antecipa a Cristo e Lhe dá seu lugar de direito?
Temos, por outro lado, nesses versos, uma imagem peculiar
dos verdadeiros cristãos. Nosso Senhor os descreve como
ovelhas que " ouvem a voz de um verdadeiro Pastor, e
sabem
Sua voz "e como" ovelhas que não seguem um estranho,
mas fogem dele, porque não conhecem a voz de estranhos
".
A coisa ensinada nessas palavras é muito curiosa e pode
parecer "tolice" para o mundo. Há um instinto espiritual
na maioria dos crentes, o que geralmente lhes permite
distinguir entre o ensino verdadeiro e o falso. Quando eles
ouvem instruções religiosas falsas, há algo dentro delas
que diz: "Isto está errado". Quando eles ouvem a verdade
real como é em Jesus, há algo em seus corações que
responde: "Isto é certo". O homem descuidado do mundo
não pode ver diferença entre ministro e ministro, sermão e
sermão. As ovelhas mais pobres de Cristo, como regra
geral, "distinguirão as coisas que diferem", embora às
vezes ele possa ser incapaz de explicar por quê.
Tenhamos cuidado de desprezar esse instinto espiritual.
Qualquer que seja o mundo sneering, por favor, diga, é
uma das marcas peculiares da habitação do Espírito
Santo. Como tal, é especialmente mencionado por João,
quando ele diz: "Você tem uma unção do Santo, e você sabe
todas as coisas". (1 João 2:20) Vamos orar por isso
diariamente, a fim de que possamos ser mantidos longe da
influência dos falsos pastores. Para lo if todo o poder de
distinguir entre o amargo e doce é um dos piores sintomas
da doença corporal. Ser incapaz de ver qualquer diferença
entre a lei e o evangelho, a verdade e o erro, o
protestantismo e o papado, a doutrina de Cristo e a
doutrina do homem, é uma prova segura de que ainda
estamos mortos de coração e precisamos de conversão.
Temos, por fim, nesses versículos, uma imagem muito
instrutiva do próprio Cristo. Ele profere uma daquelas
palavras de ouro que devem ser caras a todos os cristãos
verdadeiros. Eles se aplicam tanto às pessoas quanto aos
ministros. "Eu sou a porta - por mim, se alguém entrar, ele
será salvo e entrará e sairá e encontrará pastagem." Somos
todos por natureza separados e distantes de Deus. O
pecado, como uma grande barreira, se ergue entre nós e
nosso Criador. O senso de grandeza nos deixa com medo
Dele. O senso de santidade nos mantém a uma distância
dEle.
Nascidos com um coração de inimizade contra Deus, nos
tornamos cada vez mais alienados Dele, pela prática,
quanto mais tempo vivemos. As primeiras perguntas na
religião que devem ser ouvidas são: "Como posso me
aproximar de Deus? Como posso ser justificado? Como um
pecador como eu pode se reconciliar com o meu Criador?"
O Senhor Jesus Cristo forneceu uma resposta para essas
perguntas poderosas. Por seu sacrifício por nós na cruz,
Ele abriu um caminho através da grande barreira e
proporcionou perdão e paz aos pecadores. Ele "sofreu pelo
pecado, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus". Ele
abriu um caminho para o mais santo, através do Seu
sangue, pelo qual podemos nos aproximar de Deus com
ousadia e nos aproximar de Deus sem medo. E agora ele é
capaz de salvar ao máximo todos os que vêm a Deus por
ele. No mais alto sentido, Ele é "a porta". Ninguém "pode
vir ao Pai", mas por Ele.
Vamos observar que usamos essa porta e não ficar apenas
do lado de fora olhando para ela. É uma porta livre e
aberta ao chefe dos pecadores - "Se alguém entrar por ela,
será salvo". É uma porta dentro da qual encontraremos um
suprimento completo e constante para todas as
necessidades de nossas almas. Descobriremos que
podemos "entrar e sair" e desfrutar de liberdade e paz.
Chega o dia em que esta porta será fechada para sempre, e
os homens devem se esforçar para entrar, mas não serão
capazes. Então vamos nos certificar de que trabalhamos
em nossa própria salvação. Não vamos ficar de fora e
parar entre duas opiniões. Vamos entrar e sermos salvos.
JOÃO 1: 10-18
Esses versículos nos mostram, por um lado, o grande
objetivo pelo qual Cristo veio ao mundo. Ele diz, eu vim que os
homens "podem ter vida e que podem ter mais
abundantemente".
A verdade contida nessas palavras é de grande
importância. Eles fornecem um antídoto para muitas
noções cruas e incorretas que estão no exterior no mundo.
Cristo não veio para ser apenas um professor de nova
moralidade, ou um exemplo de santidade e abnegação, ou
um fundador de novas cerimônias, como alguns têm sido
em vão . Ele deixou o céu e habitou por trinta e três anos
na terra para fins muito mais elevados do que estes. Ele
veio buscar a vida eterna para o homem, pelo preço de sua
própria morte vicária. Ele veio a ser uma fonte poderosa
de vida espiritual para toda a humanidade, à qual
pecadores que chegam pela fé podem beber; e beber, pode
viver eternamente. Por Moisés vieram leis, regras,
ordenanças, cerimônias. Por Cristo veio graça, verdade e
vida eterna.
Por mais importante que seja essa doutrina, ela precisa
ser cercada por uma palavra de cautela . Não devemos
sobrecarregar o significado das palavras de nosso Senhor
Jesus Cristo. Não devemos supor que a vida eterna era
uma coisa totalmente desconhecida até que Cristo viesse,
ou que os santos do Antigo Testamento estavam em total
escuridão sobre o mundo vindouro. O caminho da vida
pela fé em um Salvador era um caminho bem conhecido
para Abraão e Moisés e Davi. Um Redentor e um Sacrifício
foi a esperança de todos os filhos de Deus desde Abel até
João Batista; mas sua visão dessas coisas era
necessariamente imperfeita. Eles os viram de longe, e não
distintamente. Eles os viram apenas em linhas gerais e
não completamente. Foi a vinda de
Cristo que tornou todas as coisas claras e fez com que as
sombras passassem. A vida e a imortalidade foram
trazidas à luz pelo Evangelho. Em suma, para usar as
palavras do próprio Senhor , mesmo aqueles que tinham
vida a tinham "mais abundantemente", quando Cristo veio
ao mundo.
Esses versículos nos mostram, por outro lado, um dos
principais ofícios que Jesus Cristo preenche para os cristãos
verdadeiros. Por duas vezes nosso Senhor usa uma
expressão que, para um ouvinte oriental, seria
singularmente cheia de significado. Por duas vezes ele diz
enfaticamente: "Eu sou o Bom Pastor". É um ditado rico em
consolo e instrução.
Como um bom pastor, Cristo CONHECE todo o Seu povo
crente. Seus nomes, suas famílias , suas moradas, suas
circunstâncias, sua história particular, sua experiência,
suas provações - com todas essas coisas Jesus está
perfeitamente familiarizado. Não há nada sobre o menor e
o menor deles com o qual Ele não esteja familiarizado. Os
filhos deste mundo podem não conhecer os cristãos e
podem contar sua loucura em suas vidas; mas o Bom
Pastor os conhece bem e é maravilhoso dizer que, embora
Ele os conheça, não os despreza.
Como um bom pastor, Cristo se importa com todo o seu
povo crente . Ele provê todas as suas necessidades no
deserto deste mundo e as conduz pelo caminho certo para
uma cidade de habitação. Ele suporta pacientemente suas
muitas fraquezas e fraquezas, e não os rejeita porque são
rebeldes, errantes, doentes, falsos ou mancos. Ele os
protege e protege contra todos os seus inimigos, como
Jacó fez o rebanho de Labão; e daqueles que o Pai Lhe
deu, ele será finalmente encontrado para não ter perdido
nenhum.
Como um bom pastor, Cristo declara sua vida pelas
ovelhas. H e fez isso uma vez por todas, quando Ele foi
crucificado por eles. Quando Ele viu que nada poderia
libertá-los do inferno e do diabo, mas do Seu sangue, Ele
voluntariamente fez Sua alma uma oferta pelos seus
pecados. O mérito daquela morte Ele está apresentando
agora diante do trono do Pai . As ovelhas são salvas para
sempre, porque o Bom Pastor morreu por elas. Este é
realmente um amor que passa conhecimento! "O amor
maior não tem homem além disso, que um homem dê sua
vida por seus amigos." (João 15:13)
Vamos apenas observar que seu ofício de Cristo não é
posto diante de nós em vão. Não nos beneficiará nada no
último dia em que Jesus foi um Pastor, se durante a nossa
vida, nunca ouvimos a Sua voz e O seguimos. Se amamos a
vida, vamos nos juntar ao Seu rebanho sem demora. A não
ser que o façamos , seremos encontrados à esquerda no dia
do juízo e perdidos para todo o sempre.
Estes versículos nos mostram, finalmente, que quando
Cristo morreu, Ele morreu por vontade voluntária. Ele usa uma
expressão notável para ensinar isso - "Eu dou a minha vida
para que eu não a pegue de novo. Nenhum homem tira isso
de Mim, mas eu deito de mim mesmo. Eu tenho poder para
derrubá-la, e eu tenho poder para levá-lo novamente ".
O ponto diante de nós não é de pouca importância. Nunca
devemos supor por um momento que nosso Senhor não
tem poder para impedir Seus sofrimentos, e que Ele foi
entregue aos Seus inimigos e crucificado porque Ele não
pôde evitar. Nada poderia estar mais longe da verdade do
que essa ideia. A traição de Judas, o bando armado dos
servos dos sacerdotes, a inimizade dos escribas e fariseus ,
a injustiça de Pôncio Pilatos, as mãos cruéis dos soldados
romanos, o flagelo, os cravos e a lança - tudo isso não
poderia ter prejudicado um fio de cabelo da cabeça do
nosso Senhor, a menos que Ele tenha permitido. Bem, ele
poderia dizer aquelas palavras notáveis: "Você acha que
Não posso orar agora a meu Pai, e Ele presentemente Me
dará mais do que doze legiões de anjos? Mas como, então,
a Escritura será cumprida? "(Mat. 26:53)
A verdade é que nosso Senhor se submeteu à morte por
livre vontade,
porque Ele sabia que Sua morte era a única maneira de
fazer expiação pelos pecados do homem. Ele derramou
Sua alma até a morte com todo o desejo do Seu coração,
porque Ele havia determinado pagar nossa dívida para
com Deus, e nos redimir do inferno. Pela alegria que lhe
foi dada, Ele suportou de bom grado a cruz e deu a sua
vida, a fim de que, pela sua morte, pudéssemos ter a vida
eterna. Sua morte não foi a morte de um mártir , que afinal
afundou por inimigos, mas a morte de um conquistador
triunfante, que sabe que, ao morrer, ele ganha para si e
para seu povo um reino e uma coroa de glória.
Vamos inclinar nossas almas para essas poderosas
verdades e sermos gratos. Um Salvador disposto, um
Salvador amoroso, um Salvador que veio especialmente ao
mundo para trazer vida ao homem, é apenas o Salvador de
que precisamos. Se ouvirmos a sua voz, nos arrependamos
e cremos, Ele é nosso.
JOÃO 10: 19-30
Devemos notar, primeiro, nesta passagem, quais são as
dificuldades e controvérsias que nosso Senhor ocasionou quando
esteve na Terra. Nós lemos que "havia uma divisão entre os
judeus para suas declarações" - e que "muitos deles
disseram que Ele tem um demônio e é louco", enquanto
outros adotaram uma visão oposta. Pode parecer
estranho, à primeira vista, que Aquele que veio pregar a
paz entre Deus e o homem seja a causa da contenda.
Mas aqui estavam Suas próprias palavras literalmente
cumpridas - "Eu não vim para enviar paz, mas uma
espada". (Mat. 10:34) A culpa não estava em Cristo ou em Sua
doutrina, mas na mente carnal de Seus ouvintes judeus.
Nunca nos surpreendamos se vermos a mesma coisa em
nossos dias. A natureza humana nunca muda. Enquanto o
coração do homem estiver sem graça, por tanto tempo
devemos esperar que ele não goste do Evangelho de
Cristo. Assim como o óleo e a água, ácidos e álcalis, não
podem se combinar, da mesma forma, as pessoas não
convertidas não podem realmente gostar do povo de Deus.
"A mente carnal é inimizade contra Deus". "O homem
natural não recebe as coisas do Espírito de Deus." (Rom. 8:
7; 1 Coríntios 2:14)
O servo de Cristo deve pensar que não é estranho se ele
passar pela mesma experiência que seu Mestre. Ele
freqüentemente encontrará seus modos e opiniões na
religião como causa de conflitos em sua própria família.
Ele terá que suportar o ridículo, as palavras duras e a
pequena perseguição das crianças deste mundo. Ele pode
até descobrir que ele é considerado um tolo ou um louco
por causa de seu cristianismo. Que nenhuma dessas coisas
o mova. O pensamento de que ele é um participante das
aflições de Cristo deve fortalecê-lo contra todas as
provações. "Se eles chamarem o Mestre da casa de
Belzebu, quanto mais os chamarão do seu sustento."
(Mateus 10:25)
Uma coisa, de qualquer modo, nunca deveria ser
esquecida. Não devemos nos permitir pensar o pior da
religião por causa das lutas e dissensões às quais ela dá
origem. Seja o que for que os homens possam agradar, é da
natureza humana e não da religião, que é a culpa. Nós não
culpamos o sol glorioso porque seus raios atraem vapores
nocivos do pântano. Não devemos criticar o glorioso
Evangelho, se agitar as corrupções dos homens, e faz com
que os "pensamentos de muitos corações sejam revelados".
(Lucas 2:35)
Nós devemos notar, em segundo lugar, o nome que Cristo dá
aos verdadeiros cristãos. Ele usa uma expressão figurativa
que, como toda a sua linguagem, é cheia de significado
profundo. Ele os chama: "Minhas ovelhas".
A palavra "ovelhas", sem dúvida, aponta para alguma coisa
no caráter e nos caminhos dos verdadeiros cristãos. Seria
fácil mostrar que a fraqueza, o desamparo, a
inofensividade, a utilidade, são todos pontos de
semelhança entre as ovelhas e o crente. Mas a idéia
principal na mente de nosso Senhor era toda a resistência
das ovelhas sobre o seu Pastor. Assim como as ovelhas
ouvem a voz do seu próprio pastor e o seguem, assim
também os crentes seguem a Cristo. Pela fé eles ouvem o
Seu chamado. Pela fé, eles se submetem à Sua orientação.
Pela fé, eles se apóiam Nele e entregam suas almas
implicitamente à Sua direção. Os caminhos de um pastor e
de suas ovelhas são uma ilustração muito útil da relação
entre Cristo e o verdadeiro cristão.
A expressão "Minhas ovelhas" aponta para a estreita
conexão que existe entre Cristo e os crentes. Eles são Seus
por dádiva do Pai, Sua por aquisição, Seus por chamado e
escolha, e Seus por seu próprio consentimento e
submissão ao coração. No mais elevado sentido, são
propriedade de Cristo; e assim como um homem sente um
interesse especial naquilo que ele comprou a um grande
preço e fez o seu próprio, assim o Senhor Jesus sente um
interesse peculiar em Seu povo.
Expressões como essas devem ser cuidadosamente
guardadas nas memórias dos verdadeiros cristãos. Eles
serão encontrados torcendo e fortalecendo o coração
durante o julgamento. O mundo pode não ver beleza nos
modos de um homem piedoso, e pode muitas vezes
despejar desprezo nele. Mas quem sabe que é uma das
ovelhas de Cristo, não tem motivo para se envergonhar.
Ele tem dentro de si uma "fonte de água que salta para a
vida eterna". (João 4:14)
Devemos notar, finalmente, nesta passagem, os vastos
privilégios que o Senhor Jesus Cristo concede aos verdadeiros
cristãos. Ele usa palavras sobre eles de singular riqueza e
força. "Eu os conheço. Eu lhes dou a vida eterna. Eles
nunca devem perecer - nem qualquer homem os arrancará
da minha mão." Esta sentença é como o cacho de uvas que
veio de Eshcol. Uma forma mais forte de discurso talvez
dificilmente possa ser encontrada em toda a extensão da
Bíblia.
Cristo "conhece" seu povo com um conhecimento especial
de aprovação, interesse e afeição. Pelo mundo ao seu
redor eles são comparativamente desconhecidos,
indiferentes ou desprezados. Mas eles nunca são
esquecidos ou ignorados por Cristo.
Cristo "dá" ao seu povo "vida eterna". Ele concede a eles
livremente um direito e um título para o céu, perdoando
seus muitos pecados e revestindo-os de perfeita justiça.
Dinheiro, saúde e prosperidade mundana Ele muitas vezes
sabiamente retém deles. Mas Ele nunca deixa de lhes dar
graça, paz e glória.
Cristo declara que Seu povo "nunca perecerá". Fracos
como são, todos serão salvos. Nenhum deles será perdido e
abandonado - nenhum deles terá saudades do céu. Se
errarem, serão trazidos de volta; se caírem, serão
levantados. Os inimigos de suas almas podem ser fortes e
poderosos, mas seu Salvador é mais poderoso; e ninguém
os arrancará das mãos de seu Salvador.
Uma promessa como essa merece a maior atenção. Se as
palavras significam alguma coisa, ela contém aquela
grande doutrina, a perseverança, ou o contínuo na graça,
dos verdadeiros crentes. Essa doutrina é literalmente
odiada pelas pessoas do mundo. Sem dúvida, como todas
as outras verdades das Escrituras, é passível de ser
abusado. Mas as palavras de Cristo são simples demais
para serem evitadas. Ele disse isso, e Ele fará bem -
"Minhas ovelhas nunca perecerão".
O que quer que os homens possam agradar a dizer contra
essa doutrina, é algo que os filhos de Deus devem prender
e defender com todas as suas forças. Para todos os que
sentem em si o funcionamento do Espírito Santo, é uma
doutrina cheia de engajamento e consolação. Uma vez
dentro da arca, eles nunca serão expulsos. Uma vez
convertidos e unidos a Cristo, eles nunca serão afastados
de Seu corpo místico. Hipócritas e falsos professores sem
dúvida farão o seu naufrágio para sempre, a menos que
sejam arrebatados . Mas as verdadeiras "ovelhas" nunca
serão confundidas. Cristo disse isso e Cristo não pode
mentir - "eles nunca perecerão".
Nós obteríamos o benefício desta gloriosa promessa?
Cuidemos de que pertencemos ao rebanho de Cristo.
Vamos ouvir a sua voz e segui-lo. O homem que, sob um
verdadeiro sentido de pecado, foge para Cristo e confia
nEle, é um daqueles que nunca serão arrancados das mãos
de Cristo.
JOÃO 10: 31-42
Devemos observar, nesses versos, a extrema maldade da
natureza humana. Os judeus incrédulos em Je rusalem não
foram movidos pelos milagres de nosso Senhor nem por
Sua pregação. Eles estavam determinados a não recebê-lo
como seu Messias. Mais uma vez está escrito que "eles
pegaram pedras para apedrejá-lo".
Nosso Senhor não havia ferido os judeus. Ele não era
ladrão nem rebelde contra a lei da terra. Ele foi alguém
cuja vida inteira foi amor e que "andou fazendo o bem".
(Atos 10:38) Não houve falha ou inconsistência em Seu
caráter. Não houve crime que pudesse ser cometido por
sua responsabilidade. Tão perfeito e perfeito que um
homem nunca tinha andado na face desta terra. Mas os
judeus, porém, o odiavam e tinham sede do seu sangue.
Quão verdadeiras são as palavras da Escritura - "Eles O
odiavam sem causa". (João 15:25). Como apenas a
observação de um antigo divino - "Homens não
convertidos fariam o próprio Deus se pudessem chegar até
Ele".
O verdadeiro cristão certamente não tem o direito de se
perguntar se encontra o mesmo tipo de tratamento que
nosso abençoado Senhor. De fato, quanto mais ele é para
seu Mestre, e quanto mais sagrada e espiritual sua vida,
mais provável é que ele tenha que suportar o ódio e a
perseguição. Que ele não suponha que qualquer grau de
coerência o liberte desta cruz. Não são seus defeitos, mas
suas graças, que evocam a inimizade dos homens. O
mundo odeia ver qualquer coisa da imagem de Deus. Os
filhos do mundo são atormentados e perfurados em
consciência quando vêem os outros melhor que eles. Por
que Caim odeia seu irmão Abel e o mata? "Porque", diz
João, "suas próprias obras eram más, e seu irmão é justo".
(1 João 3:12.) Por que os judeus odiavam a Cristo? Porque
Ele expôs seus pecados e falsas doutrinas; e eles sabiam
em seus próprios corações que ele estava certo e estavam
errados. "O mundo", disse o nosso Senhor, "me odeia,
porque eu testifico que as suas obras são más". (João 7: 7)
Que os cristãos decidam beber o mesmo copo e que bebam
pacientemente e sem surpresa. Existe um no céu que disse:
"Se o mundo te odeia, você sabe que me odiava antes que
te odiasse". (João 15:18) Deixe-se lembrar disso e tome
coragem. O tempo é curto. Estamos viajando em direção
ao dia em que tudo será acertado, e todo homem receberá
de acordo com suas obras. "Há um fim - e nossa
expectativa não será cortada." (Provérbios 23:18)
Devemos observar, em segundo lugar, nestes versículos, a
alta honra que Jesus Cristo coloca nas Sagradas Escrituras. Nós
O encontramos usando um texto dos Salmos como um
argumento contra Seus inimigos, no qual o ponto
principal está na única palavra "deuses". E depois de citar
o texto, Ele estabelece o grande princípio: "a Escritura não
pode ser quebrada". É como se Ele dissesse: "Onde quer
que a Escritura fale claramente sobre qualquer assunto,
não pode haver mais dúvidas sobre ela. A causa é
estabelecida e decidida. Todo jota e til da Escritura é
verdadeiro e deve ser recebido como conclusivo."
O princípio aqui estabelecido por nosso Senhor é de
grande importância. Vamos compreendê-lo com firmeza e
nunca deixá-lo ir. Vamos manter corajosamente a
inspiração completa de cada palavra do original hebraico
e grego Escrituras. Vamos crer que não apenas todo livro
da Bíblia, mas todo capítulo - e não apenas todos os
capítulos, mas todos os versos, e não apenas todos os
versos, mas todas as palavras, foram originalmente dados
por inspiração de Deus. Inspiração, nunca devemos nos
afastar da afirmação, estende-se não apenas aos
pensamentos e idéias da Escritura, mas ao mínimo de
palavras.
O princípio diante de nós, sem dúvida, é rudemente
agredido nos dias atuais. Que o coração de nenhum cristão
falhe por causa desses ataques. Vamos nos manter firmes e
defender o princípio da inspiração plenária como faríamos
com a pupila do nosso olho. Há dificuldades nas
Escrituras, não precisamos evitar a concessão, coisas
difíceis de explicar, difíceis de conciliar e difíceis de
entender. Mas em quase todas essas dificuldades, a falha,
podemos suspeitar justamente, não é tanto nas Escrituras
como em nossas mentes fracas. Em todos os casos,
podemos nos contentar em esperar por mais luz e
acreditar que tudo ficará claro no passado. Uma coisa que
podemos ter certeza é muito certa Se as dificuldades da
inspiração plenária forem numeradas aos milhares, as
dificuldades de qualquer outra visão de inspiração serão
numeradas por dezenas de milhares. O caminho mais
sábio é caminhar no caminho antigo - o caminho da fé e da
humildade; e diga: "Eu não posso desistir de uma única
palavra da minha Bíblia. Toda a Escritura é dada pela
inspiração de Deus. A Escritura não pode ser quebrada."
Devemos observar, finalmente, nestes versos, a importância
que nosso Senhor Jesus Cristo atribui aos seus milagres. Ele
apela para eles como a melhor evidência de sua própria
missão divina. Ele pede aos judeus que olhem para eles e
negue-os se puderem. "Se eu não fizer as obras de meu Pai,
não acredite em mim. Mas se eu fizer, embora você não
acredite em Mim, acredite nas obras."
Os poderosos milagres que nosso Senhor realizou durante
os três anos de Seu ministério terrestre provavelmente
não são considerados tanto quanto deveriam ser nos dias
atuais. Esses milagres não eram poucos em número.
Quarenta vezes mais lemos nos Evangelhos de Ele fazendo
coisas inteiramente fora do curso da natureza - curando
pessoas doentes em um momento, ressuscitando os mortos
com uma palavra, expulsando demônios, acalmando
ventos e ondas em um instante, caminhando na água como
no chão sólido. Esses milagres não foram todos feitos em
particular entre amigos. Muitos dos th Eles foram feitos da
maneira mais pública, sob os olhos de testemunhas hostis.
Estamos tão familiarizados com essas coisas que somos
capazes de esquecer a poderosa lição que ensinam. Eles
ensinam que aquele que trabalhou esses milagres deve ser
nada menos que muito Deus. Eles carimbam Suas
doutrinas e preceitos com a marca da autoridade divina.
Somente quem criou todas as coisas no começo poderia
suspender as leis da criação à Sua vontade. Aquele que
poderia suspender as leis da criação deve ser Aquele que
deve ser completamente acreditado e implicitamente
obedecido. Rejeitar Aquele que confirmou Sua missão por
tais obras poderosas é o cúmulo da loucura e da
insensatez.
Centenas de homens incrédulos, sem dúvida, em todas as
épocas, tentaram derramar desprezo nos milagres de
Cristo e negar que tivessem sido trabalhados. Mas eles
trabalham em vão. Provas após provas existem que o
ministério de nosso Senhor foi acompanhado por milagres;
e isso foi reconhecido por aqueles que viveram no tempo
de nosso Senhor. Objetivos desse tipo fariam bem em
pegar o único milagre da ressurreição de nosso Senhor
dentre os mortos, e refutar isso se puderem. Se eles não
podem refutar isso, eles devem, como homens honestos,
confessar que milagres são possíveis. E então, se seus
corações são verdadeiramente humildes, eles devem
admitir que Aquele cuja missão foi confirmada por tal
evidência deve ter sido o Filho de Deus.
Vamos agradecer a Deus, ao nos desviarmos desta
passagem, que o cristianismo tem evidências tão
abundantes de que é uma religião de Deus. Quer apelemos
para a evidência interna da Bíblia, seja para a vida dos
primeiros cristãos, para a profecia ou para os milagres; ou
para a história, obtemos uma e a mesma resposta. Todos
dizem com uma voz: "Jesus é o Filho de Deus, e os crentes
têm vida em Seu nome".
JOÃO 11
JOÃO 11: 1-6
A morte de Lázaro
O capítulo que começamos agora é um dos mais notáveis
do Novo Testamento. Por grandeza e simplicidade, por
amor e solenidade, nada jamais foi escrito como tal.
Descreve um milagre que não está registrado nos outros
Evangelhos - a ressurreição de Lázaro dos mortos. Em
nenhum lugar encontraremos provas tão convincentes do
poder Divino do nosso Senhor. Como Deus, Ele faz a
sepultura se entregar aos seus arrendatários. Em nenhum
lugar encontraremos ilustrações tão marcantes da
capacidade do nosso Senhor de simpatizar com o Seu
povo. Como homem, Ele pode ser tocado com os
sentimentos de nossas enfermidades. Tal milagre se
tornou o fim de tal ministério. Estava certo e certo que a
vitória de Betânia precisasse de perto a crucificação no
Calvário.
Esses versículos nos ensinam que os cristãos verdadeiros
podem estar doentes e doentes, assim como os outros. Lemos que
Lázaro de Betânia era alguém "a quem Jesus amava" e
irmão de duas mulheres santas conhecidas. No entanto,
Lázaro estava doente até a morte! O Senhor Jesus, que
tinha poder sobre todas as doenças, poderia sem dúvida
ter evitado esta doença, se Ele tivesse pensado em forma.
Mas Ele não fez isso. Ele permitiu que Lázaro ficasse
doente, com dores e cansado, enfraquecesse e sofresse
como qualquer outro homem.
A lição é aquela que deveria estar profundamente gravada
em nossas memórias. Vivendo em um mundo cheio de
doença e morte, com certeza precisaremos disso algum
dia. A doença, na própria natureza das coisas, nunca pode
ser outra coisa senão tentar carne e sangue. Nossos corpos
e almas estão estranhamente ligados entre si, e aquilo que
aflige e enfraquece o corpo dificilmente pode falhar em
irritar a mente e a alma. Mas a doença, devemos sempre
lembrar, não é sinal de que Deus está descontente
conosco; não, mais, geralmente é enviado para o bem de
nossas almas. Tende a afastar nossos afetos deste mundo e
direcioná-los para as coisas acima. Ele nos envia para
nossas Bíblias e nos ensina a orar melhor. Ajuda a provar
nossa fé e paciência e nos mostra o valor real de nossa
esperança em Cristo. Isso nos lembra que não devemos
viver sempre, e sintonizar e treinar nossos corações para
nossa grande mudança. Então, sejamos pacientes e alegres
quando formos deixados de lado por doença. Vamos crer
que o Senhor Jesus nos ama quando estamos doentes, não
menos do que quando estamos bem.
Esses versículos nos ensinam, em segundo lugar, que Jesus
Cristo é o melhor amigo cristão no tempo de necessidade. Nós
lemos que quando Lázaro estava doente, suas irmãs
imediatamente enviaram a Jesus, e colocaram o assunto
diante dEle. Linda, tocante e simples foi a mensagem que
eles enviaram. Eles não pediram a Ele para vir
imediatamente, ou para fazer um milagre, e ordenar que a
doença partisse. Eles apenas disseram: "Senhor, aquele a
quem amais está doente", e deixou o assunto ali,
acreditando plenamente que faria o melhor. Aqui estava a
verdadeira fé e humildade dos santos! Aqui foi submissão
graciosa da vontade!
Os servos de Cristo, em todas as épocas e climas, farão
bem em seguir esse excelente exemplo. Sem dúvida,
quando aqueles a quem amamos estão doentes, devemos
usar diligentemente todos os meios razoáveis para sua
recuperação. Não devemos poupar esforços para obter o
melhor conselho médico. Devemos ajudar a natureza de
todas as maneiras possíveis a combater uma boa luta
contra o inimigo. Mas em todo o nosso fazer, nunca
devemos esquecer que o melhor e mais capaz e mais sábio
dos Ajudadores está no céu, à direita de Deus. Como o
aflito Jó, nossa primeira ação deve ser cair de joelhos e
adorar. Como Ezequias, devemos divulgar nossos assuntos
diante do Senhor. Como as irmãs santas em Betânia,
devemos enviar uma oração a Cristo. Não nos esqueçamos,
na pressa e excitação de nossos sentimentos, de que
ninguém pode ajudar como Ele, e que Ele é
misericordioso, amoroso e gracioso.
Esses versos nos ensinam, em terceiro lugar, que Cristo
ama todos os que são cristãos verdadeiros. Nós lemos que
"Jesus amava Marta, e sua irmã e Lázaro". Os personagens
dessas três pessoas boas parecem ter sido um pouco
diferentes. De Marta, nos é dito em um determinado lugar,
que ela estava "ansiosa e perturbada com muitas coisas",
enquanto Maria "sentou-se aos pés de Jesus e ouviu a Sua
palavra". De Lázaro não nos é dito nada de diferente. No
entanto, todos estes foram amados pelo Senhor Jesus.
Todos eles pertenciam à Sua família e Ele amava a todos.
Devemos cuidadosamente ter isso em mente ao formar
nossa estimativa dos cristãos. Nunca devemos esquecer
que existem variedades no caráter e que a graça de Deus
não coloca todos os crentes em um só e no mesmo molde.
Admitindo plenamente que os fundamentos do caráter
cristão são sempre os mesmos, e que todos os filhos de
Deus se arrependem, crêem, são santos, orantes e que
adoram as Escrituras, devemos fazer concessões para
grandes variedades em seus temperamentos e hábitos
mentais. Não devemos subestimar os outros porque eles
não são exatamente como nós. As flores de um jardim
podem ser muito diferentes e, no entanto, o jardineiro
sente interesse em todos. Os filhos de uma família podem
ser curiosamente diferentes uns dos outros, e ainda assim
os pais cuidam de todos. É assim com a Igreja de Cristo.
Existem graus de graça e variedades de graça; mas os
menos, os mais fracos, os discípulos mais débeis são todos
amados pelo Senhor Jesus. Então não deixe o coração de
nenhum crente falhar por causa de suas enfermidades; e,
acima de tudo, que nenhum crente se atreva a desprezar e
subestimar um irmão.
Esses versículos nos ensinam, finalmente, que Cristo sabe
melhor a que horas fazer qualquer coisa por Seu povo. Nós lemos
que "quando Ele ouviu que Lázaro estava doente, Ele
permaneceu dois dias ainda no mesmo lugar onde Ele
estava". De fato, Ele propositalmente atrasou Sua jornada
e não chegou a Betânia até Lázaro passar quatro dias na
sepultura. Não há dúvida de que Ele sabia bem o que
estava acontecendo; mas Ele nunca se moveu até a hora
em que Ele viu que era melhor. Para o bem da Igreja e do
mundo, para o bem dos amigos e inimigos, Ele se manteve
afastado.
Os filhos de Deus devem constantemente educar suas
mentes para aprender a grande lição que está diante de
nós. Nada nos ajuda a suportar pacientemente as
provações da vida como uma convicção permanente da
sabedoria perfeita pela qual tudo ao nosso redor é
administrado. Vamos tentar acreditar não apenas que
tudo o que nos acontece é bem feito, mas que é feito da
melhor maneira, pelo instrumento certo e na hora certa.
Todos nós somos naturalmente impacientes no dia do
julgamento.Estamos aptos a dizer, como Moisés, quando os
entes queridos estão doentes, "Cure-a agora, Senhor, nós
te rogamos." (Núm. 12:13) Esquecemos que Cristo é um
médico sábio demais para cometer erros. É dever da fé
dizer: "Os meus tempos estão nas tuas mãos. Faze comigo
como quiseres, como quiseres, o que quiseres e quando
quiseres. Não a minha vontade, mas a tua vontade." O mais
alto grau de fé é poder esperar, ficar quieto e não
reclamar.
Vamos nos afastar da passagem com determinação para
confiar inteiramente em Cristo com todas as preocupações
deste mundo, tanto público como privado. Vamos crer que
Aquele por quem todas as coisas foram feitas a princípio é
aquele que administra tudo com perfeita sabedoria. Os
assuntos de reinos, famílias e indivíduos privados são
todos anulados por ele. Ele escolhe todas as porções do
Seu povo. Quando estamos doentes, é porque Ele sabe que
é para o nosso bem; quando Ele demorapara vir nos
ajudar, é por alguma razão sábia. A mão que foi pregada
na cruz é muito sábia e amorosa para ferir sem
necessidade, ou para nos manter esperando por alívio sem
uma causa.
JOÃO 11: 7-16
Devemos notar, nesta passagem, quão misteriosas são as
maneiras pelas quais Cristo às vezes conduz o Seu povo. Somos
informados de que quando ele falou em voltar para a
Judéia, Seus discípulos ficaram perplexos. Era o mesmo
lugar onde os judeus ultimamente tinham tentado
apedrejar o seu Mestre - voltar lá era mergulhar no meio
do perigo. Esses tímidos galileus não podiam ver a
necessidade ou a prudência de tal passo. "Você vai lá de
novo?" eles choraram.
Coisas como essas estão sempre acontecendo ao nosso
redor. Os servos de Cristo são frequentemente colocados
em circunstâncias tão intrigantes e desconcertantes como
as dos discípulos. Eles são conduzidos de maneiras que
eles não podem ver o propósito e objeto; eles são
chamados a preencher posições das quais eles
naturalmente encolhem, e que eles nunca escolheriam
para si mesmos. Milhares em todas as épocas estão
continuamente aprendendo isso por sua própria
experiência. O caminho que eles são obrigados a percorrer
não é o caminho de sua própria escolha. No momento, eles
não podem ver sua utilidade ou sabedoria.
Em ocasiões como essa, um cristão deve exigir que
exercite sua fé e paciência. Ele deve acreditar que seu
Mestre sabe melhor por qual caminho o Seu servo deve
viajar, e que Ele o está conduzindo, pelo caminho certo, a
uma cidade de habitação. Ele pode estar certo de que as
circunstâncias em que se encontram são justamente
aquelas que mais provavelmente promoverão suas graças
e verificarão seus pecados. Ele não precisa duvidar que o
que ele não pode ver agora, ele entenderá daqui em
diante.Ele encontrará um dia que houve sabedoria em
cada passo de sua jornada, embora carne e sangue não
pudessem ver isso na época. Se os doze discípulos não
tivessem sido levados de volta à Judéia, eles não teriam
visto o glorioso milagre de Betânia. Se os cristãos
pudessem escolher seu próprio curso ao longo da vida,
nunca aprenderiam centenas de lições sobre Cristo e Sua
graça, que agora são ensinadas nos caminhos de Deus.
Vamos nos lembrar dessas coisas. Chegará a hora em que
seremos chamados a fazer uma jornada na vida da qual
não gostamos muito . Quando chegar a hora, vamos nos
alegrar e acreditar que tudo está certo.
Nós devemos notar, em segundo lugar, nesta passagem,
quão ternamente Cristo fala da morte dos crentes. Ele anuncia o
fato de Lázaro estar morto em uma linguagem de singular
beleza e gentileza - "Nosso amigo Lázaro dorme". Todo
cristão verdadeiro tem um amigo no céu, de poder todo-
poderoso e amor ilimitado. Ele é pensado, cuidado,
provido pelo Filho eterno de Deus. Ele tem um Protetor
infalível, que nunca dorme nem dorme, e observa
continuamente seus interesses. O mundo pode desprezá-lo,
mas ele não tem motivo para se envergonhar. Pai e mãe
até podem expulsá-lo, mas Cristo, uma vez que o levou,
nunca o deixará ir. Ele é o "amigo de Cristo" mesmo depois
de estar morto! As amizades deste mundo são muitas vezes
amizades de tempo justo, e nos deixam como fontes secas
no verão, quando nossa necessidade é maior; mas a
amizade do Filho de Deus é mais forte que a morte e vai
além do túmulo. O amigo dos pecadores é um amigo que
fica mais perto do que um irmão.
A morte dos cristãos verdadeiros é "dormir" e não
aniquilação. É uma mudança solene e milagrosa, sem
dúvida, mas não uma mudança a ser considerada com
alarme. Eles não têm nada a temer por suas almas na
mudança, pois seus pecados são lavados no sangue de
Cristo. O aguilhão mais agudo da morte é a sensação de pecado
não perdoado. Os cristãos não têm nada a temer por seus
corpos na mudança; eles ressuscitarão, renovados e
renovados, após a imagem do Senhor. A sepultura em si é
um inimigo conquistado. Deve devolver seus inquilinos
sãos e salvos, no exato momento em que Cristo os chama
no último dia.
Lembremo-nos destas coisas quando aqueles a quem
amamos adormecerem em Cristo, ou quando nós mesmos
recebemos nossa atenção para partir deste mundo.
Lembremo-nos, em tal hora, que nosso grande Amigo
pensa por nossos corpos, bem como por nossas almas, e
que Ele não permitirá que um cabelo de nossas cabeças
pereça. Nunca nos esqueçamos de que a sepultura é o
lugar onde o próprio Senhor estava deitado, e que quando
Ele ressuscitou triunfante daquela cama fria, assim
também todo o Seu povo. Para um homem mundano, a
morte precisa ser algo terrível; mas aquele que tem fé
cristã pode ousadamente dizer, ao dar a vida: "Deitar-me-
ei em paz e descansarei; pois és Tu, Senhor, que me faz
habitar em segurança".
Devemos notar, por último, nesta passagem, quanto do
temperamento natural se apega a um crente, mesmo após a
conversão. Nós lemos que quando Tomé viu que Lázaro
estava morto, e que Jesus estava determinado, apesar de
todo perigo, a retornar à Judéia, ele disse: "Vamos
também, para que possamos morrer com Ele". Só pode
haver um significado nessa expressão - era a linguagem de
uma mente desesperada e desalentadora, que não
conseguia ver nada além de nuvens escuras na imagem. O
próprio homem que depois não podia acreditar que seu
Mestre havia ressuscitado, e achava que a notícia era boa
demais para ser verdade, é apenas um dos doze que pensa
que, se voltarem para a Judéia, todos eles devem morrer!
Coisas como essas são profundamente instrutivas e, sem
dúvida, são registradas para nosso aprendizado. Mostram-
nos que a graça de Deus na conversão não modifica tanto
o homem a ponto de não deixar rastros de sua tendência
natural de caráter. Os sanguíneos não deixam
completamente de ser otimista, nem o desalento de
desanimar, quando passam da morte para a vida, e se
tornam verdadeiros cristãos. Eles nos mostram que
devemos fazer grandes concessões para o temperamento
natural, para formar nossa estimativa de cristãos
individuais. Não devemos esperar que todos os filhos de
Deus sejam exatamente um e o mesmo. Cada árvore em
uma floresta tem suas próprias peculiaridades de forma e
crescimento, e ainda assim, todos à distância olham uma
massa de folha e verdura. Cada membro do corpo de
Cristo tem seu próprio preconceito distintivo, e no
entanto todos os principais são conduzidos por um só
Espírito e amam um só Senhor. As duas irmãs Marta e
Maria, os apóstolos Pedro e João e Tomé, eram certamente
muito diferentes entre si em muitos aspectos. Mas eles
tinham um ponto em comum: amavam a Cristo e eram seus
amigos.
Vamos tomar cuidado para que realmente pertencamos a
Cristo. Essa é a única coisa necessária. Se isso for
garantido, seremos guiados pelo caminho certo e,
finalmente, terminaremos bem. Podemos não ter a alegria
de um irmão, o zelo ardente de outro ou a delicadeza de
outro. Mas se a graça reina dentro de nós e sabemos o que
é arrependimento e fé por experiência, estaremos à direita
no grande dia. Feliz é o homem de quem, com todos os
seus defeitos, Cristo diz aos santos e anjos: "Este é nosso
amigo".
JOÃO 11: 17-29
Há uma grande simplicidade nesta passagem, que é quase
estragada por qualquer exposição humana. Para
comentar, parece ouro dourando ou pintando lírios. No
entanto, lança muita luz sobre um assunto que nunca
podemos entender muito bem; isto é, o verdadeiro caráter do
povo de Chris. Os retratos dos cristãos na Bíblia são
semelhanças fiéis. Eles nos mostram santos como eles são.
Aprendemos, em primeiro lugar, que estranha mistura de
graça e fraqueza deve ser encontrada até mesmo nos corações dos
verdadeiros crentes.
Vemos isso surpreendentemente ilustrado na linguagem
usada por Marta e Maria. Ambas as mulheres santas
tinham fé suficiente para dizer: "Senhor, se você estivesse
aqui, meu irmão não teria morrido". No entanto, nenhum
deles parece ter lembrado que a morte de Lázaro não
dependia da ausência de Cristo, e que nosso Senhor, se Ele
julgasse adequado, poderia ter impedido sua morte com
uma palavra, sem chegar a Betânia. Marta tinha
conhecimento suficiente para dizer: "Eu sei, que mesmo
agora, seja o que for que você pedir a Deus, Deus dará a
você - eu sei que meu irmão ressuscitará no último dia - eu
creio que você é o Cristo, o Filho de Deus ". Mas nem ela
conseguiu mais. Seus olhos escuros e mãos trêmulas não
podiam compreender a grande verdade de que Aquele que
estava diante dela tinha as chaves da vida e da morte, e
que em seu Mestre habitava "toda a plenitude da
Divindade corporalmente". (Colossenses 2: 9) Ela viu de
fato, mas através de um vidro sombriamente. Ela sabia,
mas apenas em parte. Ela acreditava, mas sua fé estava
misturada com muita incredulidade. No entanto, tanto
Marta como Maria eram verdadeiros filhos de Deus e
verdadeiros cristãos.
Essas coisas são escritas graciosamente para nosso
aprendizado. É bom lembrar o que os cristãos verdadeiros
realmente são. Muitos e grandes são os erros nos quais as
pessoas caem, formando uma falsa estimativa do caráter
do cristão. Muitas são as coisas amargas que as pessoas
escrevem contra si mesmas, esperando encontrar em seus
corações o que não pode ser encontrado neste lado do céu.
Vamos resolver em nossas mentes que os santos na terra
não são anjos perfeitos, mas somente pecadores
convertidos. Eles são pecadores renovados, mudados,
santificados, sem dúvida; mas eles ainda são pecadores e
serão até morrerem. Como Marta e Maria, sua fé é muitas
vezes enredada com muita incredulidade, e sua graça
rodeava com muita enfermidade. Feliz é aquele filho de
Deus que entende essas coisas e aprendeu a julgar
corretamente a si mesmo e aos outros. Raramente, de fato,
encontraremos o santo que freqüentemente não precisa
dessa oração: "Senhor, eu acredito - ajude minha
incredulidade".
Aprendemos, por outro, o que precisa de muitos crentes têm o f
visão clara de Cristos pessoa, escritório, andpower. Este é um
ponto que é forçosamente apresentado na conhecida
sentença que nosso Senhor dirigiu a Marta. Em resposta a
sua vaga e vacilante expressão de crença na ressurreição
no último dia, Ele proclama a gloriosa verdade: "Eu sou a
ressurreição e a vida" - "Eu, eu, seu Mestre, sou Aquele que
tem as chaves de vida e morte em Suas mãos ". E então Ele
a pressiona mais uma vez, aquela velha lição, que ela sem
dúvida ouviu muitas vezes, mas nunca compreendeu:
"Quem crer em mim viverá, mesmo que morra; e quem vive
e acredita em mim, nunca morrerá".
Há matéria aqui que merece a consideração de todos os
verdadeiros cristãos. Muitos deles se queixam de falta de
conforto sensível em sua religião. Eles não sentem a paz
interior que desejam. Deixe-os saber que visões vagas e
indefinidas de Cristosão muitas vezes a causa de todas as
suas perplexidades. Eles devem tentar ver mais
claramente o grande objeto sobre o qual sua fé repousa.
Eles devem agarrar com mais firmeza o Seu amor e poder
para com aqueles que crêem e as riquezas que Ele
acumulou para eles agora mesmo neste mundo.
Nós somos, muitos de nós, tristemente como Marta. Um
pequeno conhecimento geral de Cristo como o único
Salvador é muitas vezes tudo o que possuímos. Mas da
plenitude que habita Nele, de Sua ressurreição, Seu
sacerdócio, Sua intercessão, Sua infalível compaixão,
provamos pouco ou nada. São coisas que nosso Senhor
bem poderia dizer a muitos, como fez com Marta: "Você
acredita nisso?"
Vamos nos envergonhar por termos nomeado o nome de
Cristo por tanto tempo, e ainda assim sabermos tão pouco
sobre ele. Que direito temos de nos perguntar que
sentimos tão pouco conforto sensível em nosso
cristianismo? Nosso conhecimento leve e imperfeito de
Cristo é a verdadeira razão do nosso desconforto. Que o
tempo passado nos seja suficiente para ter sido alunos
preguiçosos na escola de Cristo ; deixe que o tempo venha
nos encontrar mais diligentes em tentar "conhecê-lo e o
poder de sua ressurreição". (Fil. 3:10) Se os cristãos
verdadeiros apenas se esforçassem, como diz Paulo, para
"compreender o que é a largura, o comprimento, a
profundidade e a altura, e conhecer o amor de Cristo, que
passa o conhecimento", Ficaria espantado com as
descobertas que eles fariam. Eles logo encontrariam, como
Agar, que havia poços de água perto deles, dos quais não
tinham conhecimento. Eles logo descobrirão que há mais
céu para ser desfrutado na terra do que eles jamais
imaginaram ser possível. A raiz de uma religião feliz é o
conhecimento claro, distinto e bem definido de Jesus Cristo. Mais
conhecimento teria salvado Martha muitos suspiros e
lágrimas. Somente o conhecimento, sem dúvida, se não for
santificado, apenas "incha". (1 Cor. 8: 1) Contudo, sem um
conhecimento claro de Cristo em todos os Seus ofícios, não
podemos esperar ser estabelecidos na fé e firmes no tempo
de necessidade.
JOÃO 11: 30-37
Não há muitas passagens no Novo Testamento que sejam
mais maravilhosas do que a simples narrativa contida
nesses oito versículos. Realiza, em uma luz muito bonita, o
caráter simpatizante de nosso Senhor Jesus Cristo.
Mostra-nos Aquele que é "capaz de salvar ao máximo todos
os que vêm a Deus por Ele", como capaz de sentir como Ele
é para salvar. Mostra-nos Aquele que é Um com o Pai e o
Criador de todas as coisas, entrando nas tristezas
humanas e derramando lágrimas humanas.
Aprendemos, por uma coisa, nestes versos, quão grande
bênção Deus às vezes concede ações de bondade e simpatia.
Parece que a casa de Marta e Maria em Betânia estava
cheia de enlutados quando Jesus chegou. Muitos desses
lamentadores, sem dúvida, nada sabiam da vida interior
dessas mulheres santas. Sua fé, sua esperança, seu amor a
Cristo, seu discipulado, eram coisas de que eram
totalmente ignorantes. Mas eles sentiram por eles em seu
luto pesado e chegaram a oferecer o conforto que podiam.
Ao fazê-lo, colheram uma recompensa rica e inesperada.
Eles viram o maior milagre que Jesus já realizou. Eles
foram testemunhas oculares quando Lázaro saiu da
tumba. Para muitos deles, podemos acreditar, esse dia foi
um nascimento espiritual. A ressurreição de Lázaro levou
a uma ressurreição em suas almas. Quão pequenas às vezes
são as dobradiças das quais a vida eterna parece depender! Se
essas pessoas não tivessem simpatizado, talvez nunca
tivessem sido salvas.
Não precisamos duvidar que essas coisas foram escritas
para o nosso aprendizado. Demonstrar simpatia e bondade
para com o pesar é bom para as nossas próprias almas,
quer saibamos disso ou não. Visitar os órfãos e as viúvas
em sua aflição, chorar com aqueles que choram, tentar
suportar os fardos uns dos outros e aliviar os cuidados uns
dos outros - tudo isso não fará expiação pelo pecado e não
nos levará ao céu. No entanto, é um emprego saudável
para nossos corações e emprego que ninguém deveria
desprezar. Poucos talvez estejam cientes de que um
segredo de ser infeliz é viver apenas para nós mesmos, e
um segredo de ser feliz é tentar fazer os outros felizes e
fazer um pouco de bondade no mundo. Não é à toa que
essas palavras foram escritas por Salomão: "Melhor é ir à
casa onde há luto do que à casa do banquete". "O coração
dos sábios está na casa do luto, mas o coração dos tolos
está na casa da alegria". (Ecl. 7: 2, 4.) A palavra de nosso
Senhor é muito negligenciada: "Aquele que der a beber a
um destes pequeninos um copo de água fria somente em
nome de um discípulo, em verdade eu te digo de modo
algum perderá a sua recompensa ". (Mat. 10:42) Os amigos
de Marta e Maria acharam essa promessa
maravilhosamente verificada. Em uma era de egoísmo
desordenado e autoindulgência, seria bom que eles
tivessem mais imitadores.
Aprendemos, por outro lado, que profundidade de terna
simpatia existe no coração de Chris em relação ao Seu povo. Nós
lemos que quando nosso Senhor viu Maria chorando, e os
judeus também chorando com ela, "Ele gemeu no espírito e
ficou perturbado". Nós lemos ainda mais que isso. Ele
expressou externamente Seus sentimentos - Ele "chorou".
Ele sabia perfeitamente bem que a tristeza da família de
Betânia logo seria transformada em alegria, e que Lázaro
em poucos minutos seria restaurado para suas irmãs. Mas
embora ele soubesse tudo
isso, ele "chorou".
Esse choro de Cristo é profundamente instrutivo. Mostra-
nos que não é pecaminoso sofrer. Choro e luto,
infelizmente, estão tentando carne e sangue, e nos fazem
sentir a fraqueza de nossa natureza mortal. Mas eles não
estão errados em si mesmos.Até o Filho de Deus chorou.
Isso nos mostra que o sentimento profundo não é algo de
que precisamos nos envergonhar. Ser frio, estóico e
indiferente à vista da tristeza não é sinal de graça. Não há
nada indigno de um filho de Deus em lágrimas. Até mesmo
o Filho de Deus poderia chorar. Mostra-nos, acima de
tudo, que o Salvador em quem os crentes confiam é o mais
terno e sensível Salvador. Ele é alguém que pode ser
tocado com simpatia por nossas enfermidades. Quando
nos voltamos para Ele na hora da angústia, e derramamos
nossos corações diante dEle, Ele sabe o que passamos e
pode ter pena. E Ele é Aquele que nunca muda. Embora
Ele agora esteja à direita de Deus no céu, Seu coração
ainda é o mesmo que estava na terra. Temos um Advogado
junto ao Pai que, quando esteve na terra, poderia chorar.
Vamos nos lembrar dessas coisas na vida cotidiana, e
nunca nos envergonharmos de seguir os passos do nosso
Mestre. Esforcemo-nos para sermos homens e mulheres de
coração terno e espírito solidário . Nunca nos
envergonhemos de chorar com osque choram e de nos
regozijarmos com os que se alegram. Bem, seria para a
Igreja e para o mundo se houvesse mais cristãos desse selo
e caráter! A Igreja seria muito mais bonita e o mundo seria
muito mais feliz.
JOÃO 11: 38-46
Lázaro ressuscitou dos mortos.
Esses versículos registram um dos maiores milagres que o
Senhor Jesus Cristo já operou e fornecem uma prova
incontestável de Sua divindade. Aquele cuja voz poderia
trazer de volta da sepultura que estivera quatro dias
morta, deve de fato ter sido muito Deus! O próprio milagre
é descrito em linguagem tão simples que nenhum
comentário humano pode lançar luz sobre ele. Mas as
palavras de nosso Senhor nesta ocasião são peculiarmente
interessantes e exigem uma atenção especial.
Devemos marcar, primeiro, as palavras do nosso Senhor sobre
a pedra que jazia sobre o túmulo de Lázaro. Nós lemos que Ele
disse àqueles ao redor Dele, quando ele chegou ao local do
sepultamento, "Leve-te embora a pedra".
Agora, por que nosso Senhor disse isso? Era, sem dúvida,
tão fácil para ele ordenar que a pedra rolasse intocada a
ponto de chamar um corpo morto da tumba. Mas tal não
era o modo de proceder dele. Aqui, como em outros casos,
Ele escolheu dar ao homem algo para fazer. Aqui, como em
outros lugares, Ele ensinou a grande lição de que Seu poder
todo-poderoso não deveria destruir a responsabilidade do homem.
Mesmo quando Ele estava pronto e disposto a ressuscitar
os mortos, Ele não faria o homem ficar totalmente ocioso.
Deixe-nos entesourar isso em nossas memórias. Envolve
um ponto de grande importância. Fazendo bem espiritual
aos outros - treinando nossos filhos para o céu - seguindo a
santidade em nosso próprio caminhar diário - em todas
essas coisas, sem dúvida, é verdade que somos fracos e
desamparados. "Sem Cristo não podemos fazer nada." Mas
ainda devemos lembrar que Cristo espera que façamos o que
podemos. "Tire-te a pedra" é o mandamento diário que Ele
nos dá. Tenhamos cuidado de não ficarmos parados na
ociosidade, sob o pretexto da humildade. Vamos
diariamente tentar fazer o que pudermos e, na tentativa,
Cristo nos encontrará e concederá Sua bênção.
Devemos assinalar, em segundo lugar, as palavras que nosso
Senhor dirigiu a MARTHA, quando ela se opôs a que a pedra
fosse removida da sepultura. A fé desta santa mulher
desmoronou completamente quando a caverna onde seu
amado irmão estava prestes a ser aberta. Ela não podia
acreditar que era de alguma utilidade. "Senhor", ela chora,
"a esta altura há um mau cheiro". E então vem a
repreensão solene de nosso Senhor - "Eu não disse a você
que, se você cresse, deveria ver a glória de Deus?"
Essa frase é rica em significado. Está longe de ser
improvável que contenha uma referência à mensagem que
foi enviada a Marta e Maria, quando seu irmão adoeceu
pela primeira vez. Pode ser que isso signifique lembrar a
Marta que seu Mestre havia enviado sua palavra: "Esta
enfermidade não é para a morte, mas para a glória de
Deus". Mas talvez seja mais provável que nosso Senhor
desejasse lembrar à mente de Marta a velha lição que Ele
lhe ensinara durante todo o Seu ministério, o dever de
sempre crer. É como se Ele dissesse: "Marta, Marta, você
está esquecendo a grande doutrina da fé, que eu sempre
lhe ensinei. Acredite, e tudo ficará bem. Não tenha medo -
apenas acredite".
A lição é uma que nunca podemos conhecer muito bem.
Quão apropriada é nossa fé quebrar no tempo do
julgamento! Como é fácil falar de fé nos dias de saúde e
prosperidade, e como é difícil praticá-la nos dias de
escuridão, quando nem o sol, a lua nem as estrelas
aparecem! Vamos colocar no coração o que nosso Senhor
diz neste lugar. Vamos orar por tais reservas de fé
interior, para que , quando chegar a nossa vez de sofrer,
possamos sofrer pacientemente e acreditar que tudo está
bem. O cristão que deixou de dizer: "Preciso ver, e então
vou acreditar", e aprendeu a dizer: "Eu acredito, e 'por um
por' eu verei", alcançou um alto grau na escola. de Cristo.
Devemos assinalar, em terceiro lugar, as palavras que nosso
Senhor dirigiu a Deus PAI, quando a pedra foi tirada da
sepultura. Nós lemos que Ele disse: “Pai, eu te agradeço por
teres ouvido a Mim. E eu sabia que sempre me ouvis, mas
por causa das pessoas que estão de pé eu disse isso, para
que creiam que tu me enviaste”.
Essa linguagem maravilhosa é totalmente diferente de
tudo o que os Profetas ou Apóstolos disseram quando
faziam milagres. De fato, não é oração, mas louvor.
Evidentemente, implica uma constante e misteriosa comunhão
entre Jesus e Seu Pai no céu, que é o poder do homem de
explicar ou conceber. Não precisamos duvidar de que
aqui, como em outras partes de João, nosso Senhor quis
ensinar aos judeus a unidade total e completa que havia
entre Ele e Seu Pai, em tudo o que Ele fazia, assim como
em tudo o que Ele ensinava. Mais uma vez, Ele lembraria
àqueles a quem ele não veio como um mero Profeta, mas
como o Messias que foi enviado pelo Pai e que era um com
o Pai. Mais uma vez, Ele quer que saibam que, como as
palavras que Ele proferiu foram as próprias palavras que
o Pai Lhe deu para falar, assim as obras que Ele realizou
foram as mesmas obras que o Pai Lhe deu para fazer. Em
suma, Ele era o Messias prometido, a quem o Pai sempre
ouve, porque Ele e o Pai são Um.
Profunda e alta como esta verdade é, é para a paz de
nossas almas para acreditar completamente, e para
compreendê-lo com firmeza. Que seja um princípio
estabelecido de nossa religião, que o Salvador em quem
confiamos é nada menos que o eterno Deus, aquele a quem
o Pai ouve sempre, Aquele que, de fato, é o Filho de Deus .
Uma visão clara da dignidade da pessoa de nosso
mediador é um segredo do conforto interior.
Feliz é aquele que pode dizer: "Eu sei em quem tenho
acreditado, e que ele é capaz de guardar aquilo que eu
cometi a ele". (2 Tim. 1:12)
Devemos assinalar, finalmente, as palavras que nosso Senhor
dirigiu a Lazarus quando o levantou da sepultura. Nós lemos
que "Ele clamou com grande voz: Lázaro, sai para fora!" Ao
som daquela voz, o rei dos terrores entregou
imediatamente seu legítimo prisioneiro, e o túmulo
insaciável abandonou sua presa. Imediatamente "Aquele
que estava morto saiu, amarrou as mãos e os pés com
roupas de sepultura".
A grandeza desse milagre não pode ser exagerada. A
mente do homem dificilmente pode absorver a vastidão do
trabalho que foi feito. Aqui, em dia aberto, e antes de
muitas testemunhas hostis, um homem, quatro dias morto,
foi restaurado à vida em um momento. Aqui estava a
prova pública de que nosso Senhor tinha poder absoluto
sobre o mundo material! Um cadáver, já corrupto, foi feito
vivo! - Aqui estava a prova pública de que nosso Senhor
tinha poder absoluto sobre o mundo dos espíritos!Uma
alma que havia deixado seu cortiço terrestre foi chamada
de volta do Paraíso e se juntou uma vez mais ao corpo de
seu dono. Bem pode a Igreja de Cristo afirmar que Aquele
que poderia realizar tais obras era "Deus abençoado para
sempre". (Rom. 9: 5)
Vamos nos afastar de toda a passagem com pensamentos
de conforto e consolação.
Confortável é o pensamento de que o amoroso Salvador
dos pecadores, em cuja misericórdia nossa alma depende
inteiramente, é alguém que tem todo o poder no céu e na
terra e é poderoso para salvar. Confortável é o
pensamento de que não há pecador muito longe em
pecado para Cristo elevar e converter. Aquele que estava
junto à sepultura de Lázaro, pode dizer ao mais vil dos
homens: "Venha soltá-lo e solte-o". Confortável, não menos
importante, é o pensamento de que, quando nos deitamos
no túmulo, podemos nos deitar na plena certeza de que
nos levantaremos novamente. A voz que chamou Lázaro
sairá um dia, perfurará nossos túmulos e fará a alma e o
corpo se unirem. "As trombetas soarão e os mortos
ressuscitarão incorruptíveis e nós seremos
transformados." (1 Coríntios 15:52)
JOÃO 11: 47-57
Esses versículos finais do décimo primeiro capítulo de
João contêm uma imagem melancólica da natureza
humana. Ao nos afastarmos de Jesus Cristo e da sepultura
em Betânia, e olharmos para Jerusalém e os governantes
dos judeus, podemos muito bem dizer: "Senhor, o que é o
homem?"
Devemos observar, por um lado, nestes versos, a maldade
desesperada do coração natural do homem. Um poderoso
milagre foi feito a uma curta caminhada de Jerusalém. Um
homem quatro dias morto foi ressuscitado, à vista de
muitas testemunhas. O fato era inconfundível e não podia
ser negado; e ainda os principais sacerdotes e fariseus não
acreditariam que Aquele que fez este milagre deveria ser
recebido como o Messias. Em face da esmagadora
evidência, eles fecharam os olhos e se recusaram a ser
convencidos. "Esse homem", eles admitiram, "faz muitos
milagres". Mas, longe de ceder a esse testemunho, eles
apenas mergulharam em mais iniqüidade e "tomaram
conselho para matá-lo". Grande, de fato, é o poder da
incredulidade!
Tenhamos cuidado de supor que somente os milagres têm
poder para converter as almas dos homens e torná-las
cristãs. A ideia é uma ilusão completa. Imaginar, como
alguns fazem, que se eles viram algo maravilhoso feito
diante de seus olhos na confirmação do Evangelho, eles
imediatamente descartariam toda indecisão e serviriam a
Cristo, é um mero sonho ocioso. É a graça do Espírito em
nossos corações, e não milagres, que nossas almas
requerem. Os judeus da nossa
O dia do Senhor é uma prova permanente para a
humanidade de que os homens podem ver sinais e
maravilhas e, no entanto, permanecerem duros como
pedra. É um ditado profundo e verdadeiro: "Se os homens
não crerem em Moisés e nos Profetas, nem serão
persuadidos se alguém ressuscitar dos mortos". (Lucas
16:31)
Nunca devemos nos maravilhar se vemos muita
incredulidade em nossos próprios tempos e em volta de
nossas próprias casas. Pode parecer a princípio
inexplicável para nós, como os homens não podem ver a
verdade que parece tão clara para nós mesmos, e não
recebem o Evangelho que parece tão digno de aceitação.
Mas a verdade é que a incredulidade do homem é uma
doença muito mais profunda do que geralmente se
considera. É uma prova contra a lógica dos fatos, contra o
raciocínio, contra o argumento, contra a persuasão moral.
Nada pode derreter a graça de Deus. Se nós mesmos
acreditamos, nunca podemos ser muito gratos. Mas nunca
devemos considerá-lo uma coisa estranha, se vemos
muitos de nossos companheiros tão endurecidos e
incrédulos quanto os judeus.
Devemos observar, por outro lado, a ignorância cega com a
qual os inimigos de Deus freqüentemente agem e raciocinam.
Estes governantes dos judeus diziam uns aos outros: "Se
deixarmos este Cristo somente nós seremos arruinados. Se
não pararmos o Seu curso, e fizermos o fim dos Seus
milagres, os Romanos irão interferir e dar um fim à nossa
nação." " Nunca, o evento depois provou, houve um
julgamento mais míope e errante do que isso. Eles
correram loucamente pelo caminho que haviam escolhido,
e exatamente o que eles temiam que acontecesse. Eles não
deixaram nosso Senhor em paz, mas o crucificaram e
mataram. E o que aconteceu então? Depois de alguns anos,
a própria calamidade que eles temiam aconteceu - os
exércitos romanos vieram, destruíram Jerusalém,
queimaram o templo e levaram toda a nação para o
cativeiro.
O cristão bem lido dificilmente precisa ser lembrado de
muitas coisas semelhantes na história da Igreja de Cristo.
Os imperadores romanos perseguiram os cristãos nos
primeiros três séculos sim, e pensamos ser um dever
positivo não deixá-los sozinhos. Mas quanto mais eles os
perseguiam, mais eles aumentavam. O sangue dos
mártires tornou-se a semente da Igreja. Os papistas
ingleses, nos dias da rainha Maria, perseguiram os
protestantes, e pensaram que a verdade estava em perigo
se fossem deixados sozinhos. Mas quanto mais queimavam
nossos antepassados, mais eles confirmavam a mente dos
homens em firme apego às doutrinas da Reforma. Em
resumo, as palavras do segundo Salmo são continuamente
verificadas neste mundo - "Os reis da terra se colocam e os
governantes tomam conselho juntos contra o Senhor". Mas
"Aquele que está nos céus se rirá; o Senhor zombará deles".
Deus pode fazer com que os desígnios de Seus inimigos
trabalhem juntos para o bem de Seu povo, e causar a ira
do homem para louvá-lo.Nos dias de angústia, repreensão
e blasfêmia, os crentes podem descansar pacientemente no
Senhor. As mesmas coisas que ao mesmo tempo parecem
propensas a prejudicá-las, provarão, no final, ser para o
seu ganho.
Devemos observar, por fim, que importância os homens não-
salvos às vezes atribuem às cerimônias externas, enquanto seus
corações estão cheios de pecado. Somos informados de que
muitos judeus "saíram do país para Jerusalém, antes da
Páscoa, para se purificarem". A maioria deles, pode ser
temida, nem sabia nem se importava com a pureza interior
do coração. Eles fizeram muito barulho sobre as lavagens,
jejuns e observâncias ascéticas, que formaram a essência
da religião judaica popular no tempo de nosso Senhor; e
ainda assim estavam dispostos, em poucos dias, a
derramar sangue inocente. Por mais estranho que possa
parecer, estes muito fanáticos por cerimônias externas
foram encontrados prontos para fazer a vontade dos
fariseus e para colocar seu próprio Messias em uma morte
violenta.
Extremos como este encontro juntos na mesma pessoa
estão, infelizmente, longe de serem incomuns. A
experiência mostra que um ba A consciência
freqüentemente tentará se satisfazer, demonstrando zelo
pela causa da religião, enquanto os "assuntos mais
importantes" da fé são inteiramente negligenciados. O
mesmo homem que está pronto para balizar o mar e a
terra para atingir a pureza cerimonial é muitas vezes o
próprio homem que, se tivesse oportunidade, não hesitaria
em ajudar a crucificar Cristo. Por mais assombrosas que
essas afirmações pareçam, elas são abundantemente
confirmadas por fatos simples. As cidades onde a
Quaresma é mantida neste dia com o rigor mais
extravagante são as mesmas cidades onde o carnaval após
a Quaresma é uma época de excesso e imoralidade
gritante. As pessoas em algumas partes da cristandade,
que fazem muita demora uma semana sobre jejum e
absolvição sacerdotal, são as mesmas pessoas que outra
semana não pensará em assassinato! Essas coisas são
realidades simples.A hedionda inconsistência dos
formalistas judeus no tempo de nosso Senhor nunca foi
sem uma longa sucessão de seguidores.
Vamos estabelecer firmemente em nossas mentes que uma
religião que se expanda em zelo por formalidades externas
é totalmente sem valor aos olhos de Deus. A pureza que
Deus deseja ver não é a pureza da lavagem corporal e do
jejum, da água sagrada e do ascetismo auto-imposto, mas
da pureza de coração. O culto externo e o cerimonialismo
podem "satisfazer a carne", mas não tendem a promover a
verdadeira piedade. O padrão do reino de Cristo deve ser
buscado no sermão do Monte - "Bem-aventurados os
limpos de coração, porque eles verão a Deus". (Mateus 5: 8;
Col. 2:23)
JOHN 12
JOÃO 12: 1-11
O capítulo que começamos agora termina a divisão mais
importante do Evangelho de João. Os discursos públicos de
nosso Senhor aos judeus incrédulos de Jerusalém estão
aqui encerrados. Depois deste capítulo, João registra
apenas o que foi dito em particular aos discípulos.
Vemos, por um lado, nesta passagem, que provas abundantes
existem da verdade dos maiores milagres de nosso Senhor.
Lemos sobre uma ceia em Betânia, onde Lázaro "estava
sentado à mesa" entre os convidados - Lázaro, que fora
levantado publicamente dos mortos, depois de quatro dias
deitado no túmulo. Ninguém poderia pretender dizer que
sua ressurreição era uma mera ilusão de ótica, e que os
olhos dos espectadores devem ter sido enganados por um
espírito ou visão. Ali estava o mesmo Lázaro, depois de
várias semanas, sentado entre seus semelhantes com um
corpo material real, comendo e bebendo comida material
real. É difícil entender quais evidências mais fortes de um
fato poderiam ser fornecidas. Aquele que não está
convencido por tal evidência pode dizer que está
determinado a não acreditar em absolutamente nada.
É um pensamento confortável, que as mesmas provas que
existem sobre a ressurreição de Lázaro são as provas que
cercam esse fato ainda mais poderoso, a ressurreição de
Cristo dentre os mortos. Lazarus foi visto por várias
semanas pelo povo de Betânia, entrando e saindo entre
eles? Assim foi o Senhor Jesus visto por seus discípulos.
Lazarus levou comida material diante dos olhos de seus
amigos? Então o Senhor Jesus comeu e bebeu antes de sua
ascensão. Ninguém, em seus sentidos sóbrios, que viu
Jesus tomar "peixe assado" e comê-lo diante de várias
testemunhas, duvidaria que Ele tivesse um corpo real.
(Lucas 24:42)
Faremos bem em lembrar disso. Em uma época de
incredulidade e ceticismo abundantes, descobriremos que
a ressurreição de Cristo terá qualquer peso que possamos
depositar sobre ela. Assim como Ele colocou além de uma
dúvida razoável a ressurreição de um discípulo amado
dentro de duas milhas de Jerusalém, assim em poucas
semanas Ele colocou além de dúvida Sua própria vitória
sobre a sepultura. Se acreditamos que Lázaro ressuscitou,
não precisamos duvidar que Jesus ressuscitou também. Se
acreditarmos que Jesus ressuscitou novamente, não
precisamos duvidar da verdade de Sua messianidade, da
realidade de Sua aceitação como nosso Mediador e da
certeza de nossa própria ressurreição. Cristo ressuscitou
de fato, e homens iníquos podem tremer.
Cristo ressuscitou dos mortos e os fiéis podem se alegrar.
Vemos, por outro lado, nesta passagem, que indelicadeza e
desânimo os amigos de Cristo às vezes encontram com o homem.
Lemos que, no jantar de Betânia, Maria, a irmã de Lázaro,
ungiu os pés de Jesus com um precioso unguento e
enxugou-os com o cabelo da cabeça. Nem este unguento foi
derramado com uma mão mesquinha. Ela fez isso tão
liberal e profusamente que "a casa estava cheia do odor da
pomada". Ela fez isso sob a influência de um coração cheio
de amor e gratidão. Ela não achava nada bom e bom
demais conceder a tal Salvador. Sentada a Seus pés em
dias passados e ouvindo Suas palavras, ela encontrou paz
para sua consciência e perdão por seus pecados. Nesse
exato momento, viu Lázaro, vivo e bem, sentado ao lado de
seu Mestre - seu próprio irmão Lázaro, que Ele trouxera
da sepultura para ela. Muito amada, ela pensou que não
poderia mostrar muito amor em troca. Tendo recebido
livremente, ela deu livremente.
Mas havia alguns presentes que criticavam a conduta de
Mary e culpavam-na como culpada de uma extravagância
desperdiçadora. Um especialmente, um apóstolo, um
homem de quem se poderia esperar algo melhor, declarou
abertamente que o unguento teria sido melhor empregado
se tivesse sido vendido e o preço "dado aos pobres". O
coração que poderia conceber tais pensamentos deve ter
tido baixas visões da dignidade da pessoa de Cristo, e
ainda ter visões mais baixas de nossas obrigações para
com Ele. Um coração frio e uma mão mesquinha
geralmente vão juntos.
Há apenas muitos cristãos professos de um espírito
semelhante nos dias atuais. Miríades de bapti pessoas
zadas não podem entender o zelo de qualquer tipo, pela
honra de Cristo. Diga-lhes sobre qualquer despesa enorme
para empurrar o comércio ou para promover a causa da
ciência, e eles aprovam isso como certo e sábio. Diga-lhes
sobre qualquer despesa incorrida para a pregação do
Evangelho em casa ou no exterior, para espalhar a
Palavra de Deus, para ampliar o conhecimento de Cristo
na Terra, e eles lhe dizem claramente que eles acham que
é um desperdício. Eles nunca dão um centavo a objetos
como esses e contam as pessoas idiotas que fazem isso.
Pior de tudo, eles geralmente cobrem seu próprio atraso
para ajudar objetos puramente cristãos, por uma pretensa
preocupação com os pobres em casa. No entanto, eles
acham conveniente esquecer o fato bem conhecido de que
aqueles que mais fazem pela causa de Cristo são
precisamente aqueles que mais fazem pelos pobres.
Nós nunca devemos nos permitir ser movidos de
"paciente continuação em fazer bem", pelas observações
indelicadas de tais pessoas. É inútil esperar que um
homem faça muito por Cristo, quando ele não tem nenhum
senso de dívida para com Cristo. Devemos ter pena da
cegueira de nossos críticos indelicados e continuar
trabalhando. Aquele que defendeu a causa de amar a
Maria e disse: "Deixa-a em paz", está sentado à direita de
Deus e guarda um livro de recordações. Um dia está
chegando quando um mundo maravilhoso verá que cada
xícara de água fria dada por amor a Cristo, bem como
todas as caixas de pomadas preciosas, foi registrada no
céu e tem suas recompensas. Naquele grande dia aqueles
que pensaram que alguém poderia dar muito a Cristo
descobrirão que é melhor que nunca tenham nascido.
Por fim, vemos nesta passagem, que desesperada dureza e
incredulidade existem no coração do homem.
A incredulidade aparece nos principais sacerdotes, que
"consultaram que poderiam matar Lázaro". Eles não
podiam negar o fato de ele ter sido ressuscitado. Vivendo,
e movendo , e comendo, e bebendo dentro de duas milhas
de Jerusalém, depois de mentir quatro dias na sepultura,
Lázaro era uma testemunha da verdade do messianismo
de Cristo, a quem eles não poderiam possivelmente
responder ou colocar em silêncio. No entanto, esses
homens orgulhosos não cedem. Preferem cometer um
assassinato a derrubar os braços da rebelião e
confessarem-se errados. Não é de admirar que o Senhor
Jesus em certo lugar "maravilhou" a incredulidade. Bem
poderia dizer, em uma parábola bem conhecida: "Se eles
não crerem em Moisés e os Profetas, nem serão
persuadidos se alguém ressuscitar dos mortos." (Marcos 6:
6; Lucas 16:31)
Dureza aparece em Judas Iscariotes, que, depois de ser
um apóstolo escolhido, e um pregador do reino dos céus,
acaba sendo um ladrão e um traidor. Enquanto o mundo
suportar este homem infeliz, será uma prova duradoura
da profundidade da corrupção humana. Que qualquer um
possa seguir a Cristo como discípulo por três anos, ver
todos os Seus milagres, ouvir todo o Seu ensinamento,
receber à Sua mão repetidas gentilezas, ser contado como
apóstolo e, no final, provar-se podre de coração, tudo isso
à primeira vista aparece incrível e impossível! No entanto,
o caso de Judas mostra claramente que a coisa pode ser.
Poucas coisas, talvez, são tão pouco percebidas quanto a
extensão da dureza e incredulidade desesperada que
existe no coração do homem.
Vamos agradecer a Deus se soubermos alguma coisa de fé
e pudermos dizer, com todo o nosso senso de fraqueza e
enfermidade, "eu acredito". Oremos para que nossa fé seja
real, verdadeira, genuína e sincera, e não uma mera
impressão temporária, como a nuvem da manhã e o
orvalho da manhã. Não menos importante, vamos assistir
e orar contra o amor do mundo. Arruinou alguém que se
aqueceu ao sol pleno de privilégios e ouviu o próprio
Cristo ensinando todos os dias. Então, "deixe que ele pense
que está de pé, tome cuidado para não cair". (1 Coríntios
10:12)
JOÃO 12: 12-19
Um leitor cuidadoso dos Evangelhos dificilmente deixará
de observar que a conduta de nosso Senhor Jesus Cristo,
neste estágio de Seu ministério terrestre, é muito peculiar.
É diferente de qualquer outra coisa registrada Dele no
Novo Testamento. Até agora nós O vimos retirando o
máximo possível do aviso público, retirando-nos para o
deserto e verificando aqueles que O teriam levado adiante
e feito dele um rei. Como regra, Ele não cortejou a atenção
popular. Ele não "chorou ou se esforçou, nem fez com que
Sua voz fosse ouvida nas ruas". (Mat. 12:19). Aqui, ao
contrário, vemos Ele fazendo uma entrada pública em
Jerusalém, assistida por uma imensa multidão de pessoas,
e fazendo com que até mesmo os fariseus dissessem: "Eis
que o mundo o seguiu. "
A explicação dessa aparente inconsistência não é difícil de
descobrir. Finalmente chegara a hora em que Cristo
morreria pelos pecados do mundo. Chegara a hora em que
a verdadeira Páscoa do Cordeiro deveria ser morta,
quando o verdadeiro sangue da expiação deveria ser
derramado, quando o Messias deveria ser "cortado" de
acordo com a profecia, (Daniel 9:26), quando o caminho
para o mais sagrado devia ser aberto pelo verdadeiro
Sumo Sacerdote a toda a humanidade. Sabendo tudo isso,
nosso Senhor propositalmente chamou a atenção para Si
mesmo. Sabendo disso, Ele colocou-se proeminentemente
sob o aviso de toda a nação judaica. Era justo e certo que
essa coisa não deveria ser "feita em um canto". (Atos 26:26)
Se alguma vez houve uma transação no ministério terreno
de nosso Senhor que fosse público, foi o sacrifício que Ele
ofereceu na cruz do Calvário. Ele morreu na época do ano
em que todas as tribos estavam reunidas em Jerusalém
para a festa da Páscoa. Não foi tudo isso. Ele morreu em
uma semana quando, por sua notável entrada pública em
Jerusalém, Ele fez com que os olhos de todo o Israel
fossem especialmente fixados em Si mesmo.
Aprendemos, por uma coisa, nesses versículos, quão
inteiramente VOLUNTÁRIOS foram os sofrimentos de Cristo. É
impossível não ver na história diante de nós que o nosso
Senhor teve uma influência misteriosa sobre as mentes e
vontades de todos ao seu redor, sempre que ele achou conveniente
usá-lo. Nada mais pode explicar o efeito que Sua
aproximação a Jerusalém teve sobre as multidões que O
acompanhavam. Eles parecem ter sido levados adiante por um
poder secreto de constrangimento, que eles foram obrigados a
obedecer, apesar da desaprovação dos líderes da nação.
Em suma, assim como nosso Senhor foi capaz de fazer
ventos, e ondas, e doenças, e demônios O obedecem, assim
Ele pôde, quando lhe aprouve, virar as mentes dos homens
de acordo com Sua vontade.
Para o caso diante de nós não está sozinho. Os homens de
Nazaré não puderam segurá-lo quando Ele escolheu
"passar pelo meio deles e seguir o seu caminho". (Lucas
4:30) Os judeus irados de Jerusalém não puderam detê-lo
quando teriam colocado mãos violentas sobre Ele no
Templo; mas, "passando pelo meio deles, Ele passou". (João
8:59) Acima de tudo, os próprios soldados que O
prenderam no jardim, primeiro "voltaram para trás e
caíram no chão". (João 18: 6) Em cada um desses casos, há
apenas uma explicação. Uma influência divina foi
apresentada. Havia em torno de nosso Senhor durante
todo o seu ministério terrestre um misterioso "esconder do
Seu poder". (Hab. 3: 4) Mas Ele possuía um poder
onipotente quando teve o prazer de usá-lo.
Por que, então, ele não resistiu finalmente a seus
inimigos? Por que não espalhou o bando de soldados que
vieram para apoderar-se dele como palha diante do vento?
Existe apenas uma resposta. Ele era um sofredor disposto a
fim de obter redenção para uma alma perdida e arruinada
. Ele havia se comprometido a dar a própria vida como
resgate, para que pudéssemos viver para sempre, e Ele a
colocou na cruz com todo o desejo do Seu coração. Ele não
sangrou e sofreu e morreu porque foi derrotado pela força
superior, e não pôde se ajudar, mas porque nos amou, e se
alegrou em se entregar a nós como nosso substituto. Ele
não morreu porque não pôde evitar a morte, mas porque
estava disposto, de todo o coração, a fazer da Sua alma
uma oferta pelo pecado.
Para sempre, vamos descansar nossos corações neste
pensamento mais confortável. Temos o Salvador mais
disposto e amoroso. Foi Seu prazer fazer a vontade de Seu
Pai e abrir caminho para o homem perdido e culpado se
aproximar de Deus em paz. Ele amava o trabalho que Ele
havia feito e o pobre mundo pecaminoso que Ele veio
salvar. Nunca, então, vamos dar lugar ao pensamento
indigno de que nosso Salvador não ama ver pecadores
chegando até Ele, e não se regozija em salvá-los. Aquele
que foi o mais desejoso sacrifício na cruz é também o mais
desejoso Salvador à destra de Deus. Ele está tão disposto a
receber pecadores que vêm a Ele agora para a paz, como
Ele estava para morrer pelos pecadores, quando Ele
reteve Seu poder e voluntariamente sofreu no Calvário.
Aprendemos, por outro lado, nestes versos, quão
minuciosamente as PROFECIAS concernentes à primeira vinda
de Chris foram cumpridas. A subida a Jerusalém em um
jumento, aqui registrado, pode parecer, à primeira vista,
uma ação simples e de modo algum notável. Mas quando
nos voltamos para o Antigo Testamento, descobrimos que
isso mesmo havia sido previsto pelo profeta Zacarias,
quinhentos anos antes. (Zc 9: 9). Descobrimos que a vinda
de um Redentor algum dia não foi a única coisa que o
Espírito Santo revelou aos Padres, mas que mesmo os
mínimos detalhes de Sua carreira terrestre foram preditos
e escritos com precisão. precisão.
Tais cumprimentos de profecia, como isto, merecem a
atenção especial de todos os que amam a Bíblia e a lêem
com reverência. Eles nos mostram que toda palavra da
Sagrada Escritura foi dada por inspiração de Deus. Eles
nos ensinam a tomar cuidado com a prática travessa de
espiritualizar e explicar a linguagem das Escrituras.
Precisamos estabelecer em nossas mentes que o significado
claro e literal da Bíblia é geralmente o significado verdadeiro e
correto. Aqui está uma previsão de Zacarias literal e
exatamente cumprida. Nosso Senhor não era apenas uma
pessoa muito humilde como alguns intérpretes
espiritualizantes teriam explicado
As palavras de Zacarias significam, mas Ele literalmente
entrou em Jerusalém em um jumento.
Acima de tudo, tais realizações nos ensinam o que
podemos esperar ansiosos pelo segundo advento de Jesus
Cristo. Eles nos mostram que devemos procurar uma
realização literal das profecias concernentes àquela
segunda vinda, e não por uma figurativa e uma espiritual.
Para sempre, vamos nos apegar a este grande princípio.
Feliz é aquele leitor da Bíblia que acredita que as palavras
da Bíblia significam exatamente o que parecem significar.
Tal homem tem a verdadeira chave do conhecimento em
esperar pelas coisas que estão por vir. Saber que as
previsões sobre o segundo advento de Cristo serão
cumpridas literalmente, assim como as previsões sobre o
primeiro advento de Cristo foram cumpridas literalmente,
é o primeiro passo para um entendimento correto da
profecia não cumprida.
JOÃO 12: 20-26
Há mais coisas acontecendo na mente de algumas pessoas
do que estamos cientes. O caso dos gregos diante de nós é
uma prova notável disso. Quem teria pensado quando
Cristo estava na terra, que estrangeiros de uma terra
distante teriam vindo em Jerusalém e dito: "Senhor,
gostaríamos de ver Jesus"? Quem eram esses gregos, o que
eles queriam dizer, por que eles desejavam ver Jesus,
quais eram seus motivos interiores - tudo isso perguntas
que não podemos responder. Como Zaqueu, eles podem ter
sido influenciados pela curiosidade. Como os sábios do
Oriente, eles podem supor que Jesus era o prometido rei
dos judeus, a quem todo o mundo oriental estava
esperando. O suficiente para nós sabermos que eles
mostraram mais interesse em Cristo do que Caifás e todos
os seus companheiros. O suficiente para saber que eles
extraíram dos lábios de nosso Senhor ditos que ainda são
lidos em cento e cinquenta línguas, de uma extremidade
da
mundo para o outro.
Aprendemos, por um lado, com as palavras do nosso
Senhor nesta passagem, que a morte é o caminho para a vida e
a glória espiritual. "A não ser que um grão de trigo caia no
chão, ele permanece sozinho; mas se ele morre, produz
muito fruto."
Esta sentença destinava-se principalmente a ensinar aos
espantosos gregos a verdadeira natureza do reino do
Messias. Se eles pensaram em ver um rei como os reis
deste mundo, eles estavam muito enganados. Nosso
Senhor gostaria que eles soubessem que Ele veio para
carregar uma cruz e não usar uma coroa. Ele veio não
para viver uma vida de honra, facilidade e magnificência,
mas para morrer uma morte vergonhosa e desonrada. O
reino que Ele veio estabelecer foi começar com uma
crucificação, e não com uma coroação. Sua glória consistia
em não se elevar das vitórias obtidas pela espada e dos
tesouros acumulados de ouro e prata, mas da morte de seu
rei.
Mas essa frase também deveria ensinar uma lição mais
ampla e abrangente. Revelou, sob uma figura marcante, a
poderosa base da verdade, que a morte de Chris deveria ser a
fonte da vida espiritual para o mundo. De sua cruz e
sofrimentos, brotaria uma poderosa colheita de benefícios
para toda a humanidade. Sua morte, como um grão de
semente, seria a raiz de bênçãos e misericórdias para
incontáveis militantes de almas imortais. Em suma, o
grande princípio do Evangelho foi mais uma vez exibido -
que a morte vicária de Cristo (não a sua vida, ou milagres,
ou ensinamentos, mas a Sua morte) foi produzir frutos para
o louvor de Deus, e prover redenção para um mundo
perdido.
Esta frase profunda e poderosa foi seguida por uma
aplicação prática, que nos preocupa intimamente. "Aquele
que odeia a sua vida deve mantê-lo." Aquele que seria
salvo deve estar pronto para desistir da própria vida, se
necessário, a fim de obter a salvação. Ele deve enterrar
seu amor pelo mundo, com suas riquezas, honrarias,
prazeres e recompensas, com a crença plena de que, ao
fazê-lo, colherá uma colheita melhor, aqui e no futuro.
Aquele que ama a vida que é agora, tanto que não pode
negar a si mesmo nada por causa de sua alma, descobrirá
que perdeu tudo. Ele, pelo contrário, que está pronto para
jogar fora tudo o que lhe é mais caro nesta vida, se isso está
no caminho de sua alma, e para crucificar a carne com suas
afeições e luxúrias, descobrirá que ele não é um perdedor.
Em uma palavra, suas perdas não serão nada em
comparação com seus ganhos.
Verdades como essas deveriam afundar-se profundamente
em nossos corações e suscitar a auto-indagação. É tão
verdadeiro para os cristãos quanto para Cristo - não pode
haver vida sem morte, não pode haver doce sem amargo,
não pode haver coroa sem cruz. Sem a morte de Cristo não
teria havido vida para o mundo. A menos que estejamos
dispostos a morrer para o pecado e crucificar tudo o que é
mais caro à carne e ao sangue, não podemos esperar
nenhum benefício da morte de Cristo. Vamos nos lembrar
dessas coisas e tomar nossa cruz diariamente, como os
homens. Deixe-nos, para a alegria colocada diante de nós,
suportar a cruz e desprezar a vergonha, e no final nos
sentaremos com nosso Mestre à direita de Deus. O
caminho da auto-crucificação e sa A identificação pode
parecer tolice e desperdício para o mundo, assim como
enterrar uma boa semente parece um desperdício para a
criança e para o tolo. Mas nunca viveu o homem que não
achou que, semeando para o Espírito, ele colheu a vida
eterna.
Aprendemos, por outro lado, com as palavras de nosso
Senhor, que se professamos servir a Cristo, devemos segui-Lo.
"Se alguém me serve", diz o ditado, "siga-me".
Essa expressão, "seguir", é de ampla significação e traz à
nossa mente muitas idéias familiares. Como o soldado
segue seu general, como o servo segue seu mestre, como o
estudioso segue seu professor; como a ovelha segue seu
pastor, assim também o cristão que professa deve seguir a
Cristo. Fé e obediência são as marcas principais de
seguidores reais, e sempre serão vistas em cristãos que
acreditam de verdade. Seu conhecimento pode ser muito
pequeno e suas enfermidades muito grandes; sua graça
muito fraca e sua esperança muito fraca. Mas eles
acreditam no que Cristo diz e se esforçam para fazer o que
Cristo manda.
E de tal Cristo declara: "Eles Me servem, eles são Meus".
O cristianismo assim recebe pouco do homem. É muito
completo, decidido demais, forte demais, real demais.
Servir a Cristo em nome e forma é um trabalho fácil e
satisfaz a maioria das pessoas, mas segui-lo em fé e vida
exige mais problemas do que a generalidade dos homens
tomará sobre suas almas. Riso, ridicularização, oposição,
perseguição, são muitas vezes a única recompensa que os
seguidores de Cristo recebem do mundo. Sua religião é
uma, "cujo louvor não é dos homens, mas de Deus". (Rom.
2:29)
No entanto, para aquele que segue, nunca nos esqueçamos,
o Senhor Jesus oferece abundante encorajamento - "Onde
eu estou", Ele declara: "Lá também estará o meu servo; se
alguém me servir , ele meu Pai honrará." Vamos deixar de
lado estas confortáveis preocupações e seguir adiante sem
medo. O mundo pode lançar nosso nome como mal e nos
tirar de sua sociedade; mas quando moramos com Cristo
em glória, teremos um lar do qual nunca poderemos ser
expulsos. O mundo pode despejar desprezo em nossa
religião e rir de nós e nosso cristianismo para desprezar;
mas quando o Pai nos honrar no último dia, antes da
assembléia de anjos e homens, descobriremos que o Seu
louvor faz as pazes por todos.
JOÃO 12: 27-33
Esses versículos nos mostram o que Pedro quis dizer
quando disse: "Há algumas coisas difíceis de serem
entendidas" nas Escrituras. (2 Ped. 3:16) Há profundidades
aqui que não temos uma linha a ser completamente
explorada. Isso não precisa nos surpreender ou abalar
nossa fé. A Bíblia não seria um livro "dado por inspiração
de Deus", se não contivesse muitas coisas que
ultrapassassem o entendimento finito do homem. Com
todas as suas dificuldades, contém milhares de passagens
que os mais iletrados podem facilmente compreender.
Mesmo aqui, se olharmos firmemente para esses
versículos, podemos recolher deles lições de considerável
importância.
Temos, primeiro, nesses versos, uma grande DOUTRINA
indiretamente provada. Essa doutrina é a imputação do
pecado do homem a Cristo. Vemos o Salvador do mundo, o
eterno Filho de Deus perturbado e perturbado em mente -
"Agora minha alma está perturbada". Nós vemos Aquele
que poderia curar doenças com um toque, expulsar
demônios com uma palavra, e comandar as ondas e ventos
para obedecer a Ele, em grande agonia e conflito de
espírito. Agora, como isso pode ser explicado?
Dizer, como alguns fazem, que a única causa do problema
de nosso Senhor era a perspectiva de Sua dolorosa morte
na cruz, é uma explicação muito insatisfatória. Nesse
ritmo, pode-se dizer com justiça que muitos mártires
mostraram mais calma e coragem do que o Filho de Deus.
Tal conclusão é, para dizer o mínimo, mais revoltante. No
entanto, esta é a conclusão a qual os homens são
motivados se adotam a noção moderna de que a morte de
Cristo foi apenas um grande exemplo de auto-sacrifício.
Nada pode explicar o problema da alma de nosso Senhor,
tanto aqui como no Getsêmani, exceto a antiga doutrina,
que Ele sentiu o fardo do pecado do homem pressionando-
o para baixo. Foi o peso poderoso da culpa de um mundo
imputada a Ele e a reunião em sua cabeça, que O fez
gemer e agonizar, e clamar: "Agora minha alma está
perturbada". Para sempre, vamos nos apegar a essa
doutrina, não apenas como desatar o nó da passagem
diante de nós, mas como a única base de sólido conforto
para o coração de um cristão. Que nossos pecados foram
realmente colocados em nosso Substituto Divino, e levados
por Ele, e que Sua justiça é realmente imputada a nós e
considerada nossa - esta é a verdadeira garantia para a
paz cristã. E se alguém perguntar como sabemos que
nossos pecados foram colocados em Cristo, nós lhe
pedimos que leia tais passagens como aquilo que está
diante de nós,e explique-os sobre qualquer outro
princípio, se puder. Cristo carregou nossos pecados,
carregou nossos pecados, gemeu sob o peso de nossos
pecados, ficou "perturbado" na alma pelo peso de nossos
pecados e realmente tirou os nossos pecados. Isso,
podemos ter certeza, é uma sã doutrina que é a teologia
das Escrituras.
Temos, em segundo lugar, nesses versos, um grande
MISTÉRIO se desdobrou. Esse mistério é a possibilidade de
muito conflito interno de alma sem pecado.
Não podemos deixar de ver na passagem diante de nós
uma poderosa batalha mental em nosso bendito Salvador.
De sua profundidade e intensidade, provavelmente
podemos formar muito pouca concepção. Mas o grito
agonizante, "Minha alma está perturbada" - a solene
pergunta: "O que direi?" - a oração de carne e sangue
sofredores : "Pai, salva-me a partir desta hora" - a
confissão mansa "Por esta causa veio a esta hora ", a
petição de uma vontade perfeitamente submissa," Pai,
glorifica o teu nome ", o que tudo isso significa?
Certamente só pode haver uma resposta. Essas frases
falam de uma luta dentro do peito de nosso Salvador, uma luta
surgindo dos sentimentos naturais de alguém que era
homem perfeito, e como o homem poderia sofrer tudo o
que o homem é capaz de sofrer. No entanto, aquele em
quem esta luta ocorreu foi o Santo Filho de Deus. "Nele
não há pecado". (1 João 3: 5)
Há uma fonte de conforto aqui para todos os verdadeiros
servos de Cristo, que nunca devem ser negligenciados.
Deixe-os aprender com o exemplo de seu Senhor que o
conflito interno da alma não é necessariamente uma coisa
pecaminosa. Muitos, nós acreditamos, por não entenderem
este ponto, vão pesadamente todos os seus dias em seu
caminho para o céu. Eles imaginam que não têm graça,
porque encontram uma briga em seus próprios corações.
Eles se recusam a confortar o Evangelho, porque sentem
uma batalha entre a carne e o Espírito. Deixe-os marcar a
experiência de seu Senhor e Mestre, e deixe de lado seus
medos desalentados. Deixe-os estudar a experiência de
Seus santos em todas as épocas, de Paulo para baixo, e
entender que, assim como Cristo teve conflitos interiores,
os cristãos também devem esperar tê-los. Para dar lugar a
dúvidas e incredulidade, nenhuma dúvida está errada e
nos rouba a paz. Há um desânimo sem fé, inquestionável,
que é culpado, e deve ser resistido, arrependido e levado à
fonte por todo pecado, para que seja perdoado.Mas a mera
presença de luta, conflito e conflito em nossos corações
não é em si pecado. O crente pode ser conhecido por sua
guerra interior, bem como por sua paz interior.
Temos, em terceiro lugar, nesses versos, um grande
MILAGRE exibido. Esse milagre é a Voz celestial descrita
nesta passagem - uma voz que foi ouvida tão claramente
que as pessoas disseram que trovejou - proclamando: "Eu
glorifiquei meu nome e o glorificarei novamente".
Esta maravilhosa voz foi ouvida três vezes durante a nossa
Ministério terreno do Senhor. Uma vez foi ouvido no Seu
batismo, quando os céus foram abertos e o Espírito Santo
desceu sobre ele. Uma vez ouvida em Sua transfiguração,
quando Moisés e Elias apareceram por um tempo com Ele,
antes de Pedro, Tiago e João. Uma vez foi ouvido aqui em
Jerusalém, no meio de uma multidão mista de discípulos e
judeus incrédulos. Em cada ocasião, sabemos que foi a voz
de Deus Pai. Mas por que essa Voz só foi ouvida nessas
ocasiões, somos deixados a conjecturar. A coisa era um
profundo mistério, e agora não podemos falar
particularmente disso.
Basta que acreditemos que esse milagre foi feito para
mostrar as relações íntimas e a união ininterrupta de Deus Pai e
de Deus Filho, ao longo do período do ministério terreno do
Filho. Em nenhum período durante a Sua encarnação
houve um tempo em que o Pai eterno não estava perto
Dele, embora não fosse visto pelo homem.
Vamos também acreditar que este milagre foi destinado a
significar para os espectadores toda a aprovação do Filho
pelo Pai, como o Messias, o Redentor e o Salvador do
homem. Aquela aprovação que o Pai teve o prazer de
expressar por voz três vezes, bem como declarar por sinais
e ações poderosas, realizadas pelo Filho em Seu nome.
Essas coisas podemos acreditar. Mas quando dissemos
tudo, devemos confessar que a voz era um mistério.
Podemos lê-lo com admiração e admiração, mas não
podemos explicá-lo.
Temos, finalmente, nestes versos, uma grande PROFECIA
entregue. O Senhor Jesus declarou: "Eu, quando for
levantado da terra, todos atrairei a mim". Com relação ao
verdadeiro significado dessas palavras, só pode haver uma
opinião em qualquer mente honesta. Eles não querem
dizer, como muitas vezes se supõe, que se a doutrina de
Cristo crucificado for elevada e exaltada por ministros e
mestres, ela Efeito de desenho em ouvintes. Isso é
inegavelmente uma verdade, mas não é a verdade do
texto. Eles simplesmente querem dizer que a morte de
Cristo na cruz teria um efeito de desenho em toda a
humanidade. Sua morte como nosso Substituto e o
Sacrifício por nossos pecados atrairiam multidões de
todas as nações para crer nEle e recebê-lo como seu
Salvador. Ao ser crucificado por nós, e não ascendendo ao
trono temporal, Ele estabeleceria um reino no mundo e
reuniria os assuntos para si mesmo.
Quão completamente esta profecia foi cumprida durante
dezoito séculos, a história da Igreja é uma prova
abundante. Sempre que Cristo crucificado foi pregado, e a
história da cruz totalmente contada, as almas foram
convertidas e atraídas para Cristo, em todas as partes do
mundo, assim como as limalhas de ferro são atraídas para
um imã. Nenhuma verdade atende exatamente às
necessidades de todos os filhos de Adão, de toda cor, clima
e linguagem, como a verdade sobre Cristo crucificado.
E a profecia ainda não está esgotada. Ele ainda receberá
uma realização mais completa. Chegará o dia em que todo
joelho se dobrará diante do Cordeiro que foi morto, e toda
língua confessará que é o Senhor para a glória de Deus
Pai. Aquele que foi "levantado" na cruz ainda se sentará no
trono da glória, e diante dele serão reunidas todas as
nações. Amigos e inimigos, cada um em sua própria
ordem, serão "puxados" de seus túmulos e comparecerão
diante do tribunal de Cristo. Vamos ter atenção naquele
dia em que somos encontrados à Sua direita!
JOÃO 12: 34-43
Podemos aprender, a partir desses versículos, o dever de
usar as oportunidades presentes. O Senhor Jesus diz a todos
nós: "Ainda por um pouco de tempo é a luz com você. Ande
enquanto você tem a luz, para que as trevas não venha
sobre você. Enquanto você tem luz, creia na luz." Não
pensemos que estas coisas foram ditas apenas por causa
dos judeus. Eles foram escritos para nós também, sobre
quem os fins do mundo estão chegando.
A lição das palavras é geralmente aplicável a toda a Igreja
professora de Cristo. Sua hora de fazer o bem no mundo é
curta e limitada. O trono da graça nem sempre estará de
pé - será removido um dia e o trono do julgamento será
estabelecido em seu lugar. A porta da salvação pela fé em
Cristo nem sempre estará aberta - será fechada um dia
para sempre e o número dos eleitos de Deus será
completado. A fonte para todo pecado e impureza nem
sempre será acessível; o caminho para isso será um dia
barrado e não restará nada além do lago que arde com
fogo e enxofre.
Estes são pensamentos solenes; mas eles são verdadeiros.
Eles clamam em voz alta aos homens da Igreja que
dormem e a congregações sonolentas, e devem despertar
grandes buscas de coração. "Nada mais pode ser feito para
espalhar o Evangelho em casa e no exterior? Todos os
meios têm sido tentados para ampliar o conhecimento de
Cristo crucificado? Podemos colocar as mãos em nossos
corações e dizer que as igrejas não deixaram nada por
fazer? Podemos esperar pelo Segundo Advento sem
sentimentos de humilhação e dizer que os talentos da
riqueza, influência e oportunidades não foram enterrados
no solo? " Tais perguntas podem bem nos humilhar,
quando olhamos, de um lado, para o estado de professar a
cristandade e, de outro, para o estado do mundo pagão.
Devemos confessar com vergonha que a Igreja não está
caminhando digna de sua luz.
Mas a lição das palavras é especialmente aplicável a nós
mesmos como indivíduos. Nosso próprio tempo para ficar
bom é curto e limitado; vamos tomar cuidado para que
façamos bom uso disso. Vamos "caminhar enquanto
tivermos a luz". Nós temos Bíblias? Não nos esqueçamos de
lê-los. Nós temos o Evangelho pregado? Não nos
demoremos entre duas opiniões, mas acreditemos na
salvação de nossas almas.
Nós temos sábados? Vamos u s não desperdiçá-los na
ociosidade, descuido e indiferença, mas jogar todo o nosso
coração em seus empregos sagrados, e transformá-los em
boa conta. A luz é sobre nós e ao nosso redor e perto de
nós por todos os lados. Vamos, cada um, resolver andar na
luz enquanto a temos, para que não nos demore a ser
lançados nas trevas exteriores para sempre. É um
verdadeiro ditado de um antigo divino, que a lembrança de
oportunidades perdidas e desperdiçadas será a própria essência
do inferno.
Podemos aprender, em segundo lugar, desses versos, a
dureza desesperada do coração humano. Está escrito dos
ouvintes do nosso Senhor em Jerusalém, que, "embora ele
tenha feito tantos milagres diante deles, todavia não
creram nele."
Nós erramos muito se supusermos que vendo
maravilhosas coisas milagrosas sempre converterão
almas. Milhares vivem e morrem nessa ilusão. Eles
imaginam que, se vissem alguma visão milagrosa, ou
testemunhassem algum exercício sobrenatural da graça
divina, deixariam de lado suas dúvidas e se tornariam
decididamente cristãos. É um erro total. Nada menos do
que um novo coração e uma nova natureza implantada em
nós pelo Espírito Santo, nos fará discípulos reais de
Cristo. Sem isso, um milagre poderia suscitar em nós um
pouco de excitação temporária; mas, uma vez passada a
novidade, nos acharíamos tão frios e incrédulos quanto os
judeus.
A prevalência de incredulidade e indiferença nos dias
atuais não deveria nos surpreender. É apenas uma das
evidências da poderosa doutrina da fundação, a total
corrupção e queda do homem. Quão fracamente nos
apercebemos e percebemos que a doutrina é provada pela
nossa surpresa com a incredulidade humana. Nós apenas
acreditamos na falsidade do coração. Vamos ler nossas
Bíblias mais atentamente, e pesquise seu conteúdo com
mais cuidado. Mesmo quando Cristo fez milagres e pregou
sermões, havia muitos ouvintes que permaneceram
totalmente indiferentes. Que direito deveríamos nos
perguntar se os ouvintes dos sermões modernos, em
incontáveis casos, permanecem incrédulos? "O discípulo
não é maior que o seu Mestre." Se até os ouvintes de Cristo
não creram, quanto mais devemos esperar encontrar
incredulidade entre os ouvintes de Seus ministros! Deixe a
verdade ser falada e confessada. A obstinada
incredulidade do homem é uma entre muitas provas
indiretas de que a Bíblia é verdadeira. A profecia mais
clara em Isaías começa com a pergunta solene: "Quem
acreditou?" (Isaías 53: 1)
Podemos aprender, em terceiro lugar, desses versos, o
incrível poder que o amor do mundo tem sobre os homens. Nós
lemos que "entre os principais governantes muitos creram
em Cristo; mas por causa dos fariseus eles não O
confessaram, para que não fossem postos fora da sinagoga.
Porque eles amavam o louvor dos homens mais do que o
louvor de Deus".
Esses homens infelizes estavam evidentemente
convencidos de que Jesus era o verdadeiro Messias. A
razão, o intelecto, a mente e a consciência obrigaram-nos
secretamente a admitir que ninguém poderia fazer os
milagres que Ele fez, a menos que Deus estivesse com Ele,
e que o pregador de Nazaré fosse realmente o Cristo de
Deus. Mas eles não tiveram coragem de confessar isso.
Eles não ousaram enfrentar a tempestade do ridículo, se
não da perseguição, que a confissão teria acarretado. E
assim, como covardes, eles se calaram e mantiveram suas
convicções para si mesmos.
O caso deles, pode ser temido, é tristemente comum.
Existem milhares de pessoas que sabem muito mais em
religião do que agem. Eles sabem que devem se apresentar
como cristãos decididos. Eles sabem que não estão
vivendo de acordo com sua luz. Mas o medo do homem os
mantém de volta . Eles têm medo de serem ridicularizados,
ridicularizados e desprezados pelo mundo. Eles temem
perder a boa opinião da sociedade e o julgamento
favorável de homens e mulheres como eles. E assim eles
vão de ano para ano, secretamente desconfortáveis e
insatisfeitos consigo mesmos - conhecendo muita religião
para serem felizes no mundo, e se apegando demais ao
mundo para desfrutar de qualquer religião.
A fé é a única cura para doenças da alma como essa. Uma visão
crente de um Deus invisível, um Cristo invisível, um céu
invisível e um dia de julgamento invisível - esse é o grande
segredo de superar o medo do homem. O poder expulsivo de
um novo princípio é necessário para curar a doença. "Esta é a
vitória que supera o mundo, até mesmo a nossa fé". (1 João
5: 4) Oremos pela fé, se quisermos conquistar aquele
inimigo mortal das almas, o medo do homem e o amor do
louvor do homem. E se tivermos alguma fé, vamos orar por
mais. Que nosso clamor diário seja: "Senhor, aumenta
nossa fé". Podemos facilmente ter muito dinheiro ou muita
prosperidade mundana; mas nunca podemos ter muita fé.
JOÃO 12: 44-50
Esses versos lançam luz sobre dois assuntos que nunca
podemos entender muito bem. Nossa paz diária e nossa
prática de vigilância diária sobre nós mesmos estão
intimamente ligadas a um conhecimento claro desses dois
assuntos.
Uma coisa mostrada nesses versos é a dignidade de nosso
Senhor Jesus Cristo. Nós O encontramos dizendo: "Aquele
que me vê, vê aquele que me enviou. Eu vim como uma luz
ao mundo, para que todo aquele que crê em mim não
permaneça nas trevas". A unidade de Cristo com o Pai e o
ofício de Cristo são claramente exibidos nestas palavras.
No que diz respeito à unidade do Pai e do Filho, devemos nos
contentar em acreditar com reverência, o que não
podemos apreender mentalmente ou explicar
distintamente. Basta que saibamos que nosso Salvador
não era como os profetas e palestrantes, um homem
enviado por Deus Pai, amigo de Deus e testemunha de
Deus. Ele era algo muito maior e maior que isso. Ele
estava em Sua natureza Divina essencialmente um com o
Pai - e ao vê-Lo, os homens viram o Pai que O enviou. Este
é um grande mistério; mas uma verdade de grande
importância para as nossas almas. Aquele que lança os
seus pecados sobre Jesus Cristo pela fé está edificando
sobre uma rocha. Acreditando em Cristo, ele acredita não
apenas nele, mas naquele que o enviou.
Com relação ao ofício de Cristo, pode haver pouca dúvida
de que neste lugar Ele se compara ao sol. Como o sol, Ele
ressuscitou neste mundo obscurecido pelo pecado com a
cura em Suas asas, e brilha para o benefício comum de
toda a humanidade. Como o sol, Ele é a grande fonte e
centro de toda a vida espiritual, conforto e fertilidade.
Como o sol, Ele ilumina toda a terra, e ninguém precisa
perder o caminho para o céu, se ele usar apenas a luz
oferecida para sua aceitação.
Para sempre vamos fazer muito de Cristo em toda a nossa
religião. Nunca podemos confiar muito n'Ele, segui-lo muito
de perto ou comungar com Ele sem reservas. Ele tem todo
o poder no céu e na terra. Ele é capaz de salvar ao máximo
todos os que vêm a Deus por ele. Ninguém nos pode
arrancar da mão daquele que é um com o Pai. Ele pode
fazer todo o caminho para o céu brilhante, simples e
alegre; como o sol da manhã aplaudindo o viajante.
Olhando para Ele, encontraremos luz em nossos
entendimentos, veremos a luz no caminho da vida que
temos que percorrer, sentiremos luz em nossos corações e
encontraremos os dias de escuridão, que virão às vezes,
despidos de metade de sua tristeza. Somente
permaneçamos Nele, e olhe para Ele com um único olho.
Há uma mina de significado em Suas palavras: "Se o seu
olho for único, todo o seu corpo será cheio de luz". (Mateus
6:22)
Outra coisa mostrada nestes versos é a certeza de um
julgamento por vir. Fomos ao nosso Senhor dizendo: "Aquele
que Me rejeita e não recebe minhas palavras tem Alguém
que o julga - a palavra que falei, o julgará no último dia".
Há um último dia! O mundo nem sempre vai continuar
como agora. Comprar e vender, semear e colher, plantar e
construir, casar e dar em casamento - tudo isso finalmente
chegará ao fim. Há um tempo designado pelo Pai quando
toda a máquina da criação deve parar, e a presente
dispensação deve ser mudada para outra. Teve um começo
e também terá um fim. Os bancos devem fechar suas
portas para sempre. As bolsas de valores serão fechadas.
Os parlamentos serão dissolvidos. O próprio sol, que desde
o dilúvio de Noé fez o seu trabalho diário com tanta
fidelidade, subirá e não porá mais nada. Bem seria se
pensássemos mais neste dia! Dias de pagamento, dias de
nascimento, dias de casamento são considerados dias de
interesse absorvente; mas eles não são nada comparado ao
último dia.
Há um julgamento vindo! Os homens têm seus dias
contados, e Deus finalmente terá os seus. A trombeta
soará. Os mortos ressuscitarão incorruptíveis. Os vivos
serão mudados. Todos os nomes, nações, povos e línguas
estarão diante do tribunal de Cristo. Os livros serão
abertos e as evidências serão reveladas. Nosso verdadeiro
caráter sairá antes do mundo. Não haverá ocultação,
evasão, falsa coloração. Cada um dará conta de si mesmo a
Deus, e todos serão julgados de acordo com suas obras. Os
ímpios irão para o fogo eterno e os justos para a vida
eterna.
Estas são verdades terríveis! Mas são verdades e devem
ser ditas. Não é de admirar que o governador romano
Félix tenha tremido quando Paulo, o sacerdote, discursou
sobre "justiça, temperança e juízo vindouros". (Atos 24:25)
No entanto, o crente no Senhor Jesus Cristo não tem
motivos para ter medo. Para ele, de qualquer modo, não
há condenação, e o último grupo não precisa ter terrores.
O viés de sua vida testemunhará por ele; enquanto as
falhas de sua vida não o condenarão. É o homem que
rejeita a Cristo e não ouve seu chamado ao
arrependimento - ele é o homem que no dia do julgamento
terá razão para ser derrubado e temeroso.
Deixe que o pensamento do julgamento por vir tenha um
efeito prático em nossa religião. Julgemos-nos
diariamente com julgamento justo, para que não sejamos
julgados e condenados pelo Senhor. Vamos então falar e
agir como homens que serão julgados pela lei da
liberdade. Façamos a consciência de toda a nossa conduta
horária e nunca nos esqueçamos de que, para toda palavra
ociosa, devemos prestar contas no último dia. Em uma
palavra, vamos viver como aqueles que acreditam na
verdade do juízo, do céu e do inferno. Assim, vivendo,
seremos cristãos de fato e em verdade, e teremos ousadia
no dia da aparição de Cristo.
Deixe o dia do julgamento ser a resposta e pedido de
desculpas do cristão quando os homens o ridicularizam
como muito rigoroso, muito preciso e muito particular em
sua religião. Irreligion pode fazer tolera bem por uma
estação, contanto que um homem esteja em saúde e
próspero, e olhe para nada além deste mundo. Mas aquele
que acredita que deve prestar contas ao Juiz de rápido e
morto, ao Seu aparecimento e reino, nunca se contenta
com uma vida ímpia. Ele dirá: "Há um julgamento. Eu
nunca posso servir muito a Deus. Cristo morreu por mim.
Nunca posso fazer muito por Ele".

 
JOHN 13
JOÃO 13: 1-5
Lavando os pés dos discípulos.
A passagem que lemos agora começa uma das partes mais
interessantes do Evangelho de João. Por cinco capítulos
consecutivos, encontramos o Evangelista gravando
questões que não são mencionadas por Mateus, Marcos e
Lucas. Nunca seremos gratos o suficiente para que o
Espírito Santo os tenha feito escritos para nosso
aprendizado! Em todas as épocas, o conteúdo desses
capítulos foi justamente considerado uma das partes mais
preciosas da Bíblia. Eles têm sido a comida e a bebida, a
força e o conforto de todos os cristãos sinceros. Vamos
sempre abordá-los com reverência peculiar. O lugar em
que nos encontramos é solo sagrado.
Aprendemos, por um lado, a partir desses versículos, que
amor paciente e contínuo existe no coração de Chris em relação ao
Seu povo. Está escrito que "tendo amado os seus que
estavam no mundo, amou-os até o fim". Sabendo
perfeitamente bem que estavam prestes a abandoná-lo
vergonhosamente em pouquíssimas horas, à vista de sua
demonstração de fraqueza e enfermidade, nosso
abençoado Mestre não cessou de ter pensamentos
amorosos de Seus discípulos. Ele não estava cansado deles
- Ele os amava até o fim.
O amor de Cristo aos pecadores é a própria essência e
medula do Evangelho. Que Ele nos ame de todo e cuide de
nossas almas - que Ele nos ame antes de amá-lO, ou mesmo
saiba algo sobre Ele, que Ele nos ame tanto a ponto de vir
ao mundo para nos salvar, tomar nossa natureza nEle,
carrega nossos pecados e morre por nós na cruz - tudo isso
é realmente maravilhoso! É um tipo de amor ao qual não
há nada igual entre os homens. O estreito egoísmo da
natureza humana não pode compreendê-lo plenamente. É
uma daquelas coisas que até os anjos de Deus "desejam
examinar". É uma verdade que pregadores e professores
cristãos deveriam proclamar incessantemente, e nunca se
cansar de proclamar.
Mas o amor de Cristo aos santos não é menos maravilhoso
do que o amor aos pecadores, embora muito menos
considerado. Que Ele deve suportar com todas as suas
incontáveis enfermidades de graça a gloriosa - que Ele
nunca deveria estar cansado de suas intermináveis
inconsistências e provocações mesquinhas - que Ele
deveria perdoar e esquecer incessantemente, e nunca ser
provocado a jogá-las fora e dar-lhes tudo é maravilhoso
mesmo! Nenhuma mãe que vigia a traição de seu bebê
débil, nos dias de sua infância, tem sua paciência tão
completamente provada, como a paciência de Cristo é
experimentada pelos cristãos. No entanto, sua paciência é
infinita. Suas compaixões são um bem que nunca se
esgota. Seu amor é "um amor que passa conhecimento".
Que nenhum homem tenha medo de começar com Cristo,
se ele deseja ser salvo. O chefe dos pecadores pode
aproximar-se dele com ousadia e confiar nele para o
perdão com confiança. Este Salvador amoroso é aquele
que se deleita em "receber pecadores". (Lucas 15: 2) Não
deixe que o homem tenha medo de continuar com Cristo
depois de ter chegado a Ele e crido. Não pense que Cristo
o expulsará por causa de fracassos e o rejeite em sua
antiga falta de esperança por causa de enfermidades. Tais
pensamentos são totalmente injustificados por qualquer
coisa nas Escrituras. Jesus nunca rejeitará qualquer servo
por causa do fraco serviço e fraco desempenho. Aqueles
que Ele recebe Ele sempre mantém. Aqueles a quem ele
ama no início Ele ama finalmente. Sua promessa nunca
será quebrada, e é para santos e pecadores - "Aquele que
vem a mim de maneira alguma o lançarei fora".(João 6:37)
Aprendemos, por outro lado, a partir desses versículos, que
profunda corrupção pode às vezes ser encontrada no coração de
um grande professor de religião. Está escrito que "o diabo
colocou no coração de Judas Iscariotes, filho de Simão,
para trair a Cristo".
Este Judas, devemos sempre lembrar, foi um dos doze
apóstolos. Ele havia sido escolhido pelo próprio Cristo, ao
mesmo tempo com Pedro, Tiago, João e seus
companheiros. Por três anos ele andou na sociedade de
Cristo , viu Seus milagres, ouviu sua pregação,
experimentou muitas provas de Sua bondade amorosa. Ele
até mesmo pregou a si mesmo e fez milagres em nome de
Cristo; e quando nosso Senhor enviou Seus discípulos dois
e dois, Judas Iscariotes, sem dúvida, deve ter sido um dos
casais que foram enviados. No entanto, aqui vemos este
mesmo homem possuído pelo diabo e correndo de cabeça
para a destruição.
Em todas as costas da Inglaterra, não há um farol para
alertar os marinheiros de perigo, pois Judas Iscariotes
deve advertir os cristãos. Ele nos mostra a que distância
um homem pode ir em profissão religiosa, e ainda assim se
transformar em um hipócrita podre, e provar nunca ter se
convertido. Ele nos mostra a inutilidade dos mais altos
privilégios, a menos que tenhamos um coração para
valorizá-los e transformá-los em boa conta. Privilégios
sozinhos sem graça não salvam ninguém, e só vão tornar o
inferno mais profundo. Ele nos mostra a inutilidade do
mero conhecimento da cabeça. Conhecer as coisas com
nossos cérebros e poder falar, pregar e falar com os outros
não é prova de que nossos próprios pés estão no caminho
da paz. Estes são terríveis
lições - mas são verdadeiras.
Nunca nos surpreendamos se virmos a hipocrisia e a falsa
profissão entre os cristãos nos dias modernos. Não há
nada de novo nele, nada peculiar, nada que não tenha
acontecido nem entre os seguidores imediatos de Cristo e
sob os olhos de Cristo. O dinheiro falso é uma prova forte
de que há moeda boa em algum lugar. A hipocrisia é uma
forte evidência indireta de que existe uma religião
verdadeira.
Acima de tudo, rezemos diariamente para que nosso
próprio cristianismo possa, em todo caso, ser genuíno,
sincero, real e verdadeiro. Nossa fé pode ser fraca, nossa
esperança fraca, nosso conhecimento pequeno, nossas
falhas frequentes, nossas falhas muitas. Mas em todos os
eventos, deixe-nos ser real e verdadeiro. Vamos ser
capazes de dizer com o pobre, fraco e errante Pedro:
"Você, Senhor, que sabe todas as coisas, sabe que eu te
amo". (João 21:17)
JOÃO 13 : 6-15
Os versos que lemos agora concluem a história de nosso
Senhor lavando os pés de Seus discípulos, na noite
anterior à crucificação. É uma história cheia de interesse
tocante, que por alguma razão sábia, nenhum registro de
evangelista, exceto João. A maravilhosa condescendência
de Cristo, ao fazer tal ação servil, dificilmente pode falhar
em atacar qualquer leitor. O simples fato de que o Mestre
deve lavar os pés dos servos pode muito bem nos encher
de surpresa. Mas as circunstâncias e ditos que surgiram
da ação são tão interessantes quanto a própria ação.
Vamos ver o que eles eram.
Devemos notar, em primeiro lugar, a ignorância apressada
do apóstolo Pedro. Em um momento, achamos que ele se
recusou a permitir que seu Mestre fizesse um trabalho tão
servil como Ele está prestes a fazer - "Você lava meus pés?"
"Você nunca deve lavar meus pés." Em outro momento, o
encontramos correndo com impetuosidade característica
para o outro extremo - "Senhor, não laves só os meus pés,
mas minhas mãos e minha cabeça". Mas durante toda a
transação nós o encontramos incapaz de compreender o
significado real do que seus olhos contemplam. Ele vê, mas
ele não entende.
Aprendamos com a conduta de Pedro que um homem pode
ter muita fé e amor e, ainda assim, ser tristemente
destituído de conhecimento claro. Não devemos assentar
os homens como sem graça e sem deus porque são
insípidos, estúpidos e errados em sua religião. O coração
pode estar bem certo quando a cabeça está completamente
errada. Devemos fazer concessões para a corrupção do
entendimento, bem como da vontade. Não devemos nos
surpreender ao descobrir que os cérebros, bem como as
afeições dos filhos de Adão, foram feridos pela queda. É
uma lição humilhante e raramente é aprendida
inteiramente, exceto por uma longa experiência. Porém,
quanto mais vivermos, mais verdade o acharemos, que um
crente, como Pedro, pode cometer muitos erros e carecer
de compreensão e, no entanto, como Pedro, ter um coração
diante de Deus e finalmente chegar ao céu.
Mesmo em nosso melhor estado, descobriremos que muitos
dos negócios de Cristo conosco são difíceis de entender
nesta vida. O "porquê" e "por que" de muitas providências
muitas vezes nos confundem e nos intrigam tanto quanto a
lavagem intrigou a Pedro. A sabedoria, a aptidão e a
necessidade de muitas coisas muitas vezes ficam
escondidas dos nossos olhos. Mas em momentos como
esses, devemos nos lembrar das palavras do Mestre e
recorrer a eles - "O que eu sei que você não conhece agora,
mas você saberá daqui em diante". Vieram dias, muito
depois de Cristo ter deixado o mundo, quando Pedro viu o
pleno significado de tudo o que aconteceu na noite
memorável antes da crucificação. Mesmo assim, haverá
um dia em que todas as páginas escuras da história de nossa
vida serão explicadas, e quando, quando estivermos com
Cristo em glória, saberemos tudo.
Notemos, em segundo lugar, nesta passagem, a simples lição
prática que se encontra em sua superfície. Essa lição é lida para
nós pelo nosso Senhor. Ele diz: "Eu dei a você um exemplo,
que você deveria fazer como eu fiz para você".
HU MIL ITY é evidentemente uma parte da lição. Se o
Filho unigênito de Deus, o Rei dos reis, não pensasse que
estava debaixo dEle para fazer a mais humilde obra de um
servo, não há nada que Seus discípulos se considerem
grande demais ou bom demais para fazer. Nenhum pecado
é tão ofensivo a Deus e tão injurioso para a alma quanto o
orgulho. Nenhuma graça é tão elogiada, tanto por preceito
e exemplo, quanto por humildade. "Seja vestido com
humildade." "Aquele que se humilha será exaltado." "Que
esta mente esteja em você, que também estava em Cristo
Jesus; que, estando na forma de Deus, considerou que não
era roubo ser igual a Deus - mas não se fez de nenhuma
reputação, e tomou sobre si a forma de um servo e foi feito
à semelhança dos homens - e sendo achado na moda como
homem, Ele O humilhou eu mesmo. ”(1 Ped. 5: 5; Lucas
18:14; Filipenses 2: 5-8.) Bem, seria para a Igreja se essa
verdade tão simples fosse mais lembrada, e a verdadeira
humildade não fosse tão rara. Talvez não haja visão tão
desagradável aos olhos de Deus como um professor de
religião autocontido, satisfeito consigo mesmo,
autocontemplado e confuso.
Infelizmente, é uma visão muito comum! No entanto, as
palavras que João registra aqui nunca foram revogadas.
Eles serão um testemunho rápido contra muitos no último
dia, a menos que se arrependam.
O AMOR é manifestamente a outra parte da grande lição
prática. Nosso Senhor quer que amemos tanto os outros,
que nos deliciaremos em fazer qualquer coisa que possa
promover sua felicidade. Devemos nos alegrar em fazer
gentilezas, mesmo em pequenas coisas. Devemos contar
com o prazer de diminuir o sofrimento e multiplicar a
alegria, mesmo quando isso nos custa algum auto-
sacrifício e abnegação. Devemos amar todos os filhos de
Adão tão bem, que, se pelo menos formos capazes de fazer
alguma coisa para torná-lo mais feliz e confortável,
devemos ficar contentes em fazê-lo. Essa era a mente do
Mestre e este o princípio dominante de Sua conduta na
terra. Há poucos que andam em seus passos, pode ser
temido; mas estes poucos são homens e mulheres segundo
o seu próprio coração.
A lição diante de nós pode parecer muito simples; mas sua
importância nunca pode ser superestimada. Humildade e
amor são precisamente as graças que os homens do mundo
podem entender, se não compreenderem as doutrinas. São
graças sobre as quais não há mistério e estão ao alcance
de todos os cristãos. O cristão mais pobre e mais ignorante
pode encontrar, todos os dias, ocasiões para praticar amor
e humildade. Então, se fizermos bem ao mundo e fizermos
com certeza nosso chamado e eleição, que nenhum homem
esqueça o exemplo de nosso Senhor nesta passagem. Como
Ele, sejamos humildes e amorosos para com todos.
Nós deveríamos notar, finalmente, nesta passagem, as
lições espirituais profundas que estão abaixo de sua superfície.
Eles são em número de três e estão na própria raiz da
religião, embora só possamos tocá-los brevemente.
Por um lado, aprendemos que todos precisam ser lavados
por Cristo. "Se eu não lavo você, então não faça parte de
mim." Nenhum homem ou mulher pode ser salvo a menos
que seus pecados sejam lavados no precioso sangue de
Cristo. Nada mais pode nos tornar limpos ou aceitáveis
diante de Deus. Devemos ser "lavados, santificados e
justificados, em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito de
nosso Deus". (1 Cor. 6:11) Cristo deve nos lavar, se
quisermos nos sentar com santos em glória. Então, vamos
prestar atenção para que nos apliquemos a Ele pela fé,
lavemos e nos tornemos limpos. Eles só são lavados e
acreditam.
Por outro lado, aprendemos que mesmo aqueles que são
purificados e perdoados precisam de uma aplicação diária
ao sangue de Cristo para o perdão diário. Nós não
podemos passar por este mundo maligno sem
contaminação. Não há um dia em nossas vidas, mas
falhamos e falhamos em muitas coisas, e precisamos de
novos suprimentos de misericórdia. Até "aquele que está
lavado precisa lavar os pés" e lavá-los na mesma fonte
onde encontrou a paz de consciência quando acreditou.
Então, vamos usar diariamente essa fonte sem medo. Com
o sangue de Cristo, devemos começar e com o sangue de
Cristo devemos prosseguir.
Finalmente, aprendemos que mesmo aqueles que
mantinham companhia com Cristo e eram batizados com
água como Seus discípulos, "nem todos" foram lavados de
seus pecados. Essas palavras são muito solenes - "Você está
limpo - mas não todos". Então vamos prestar atenção a nós
mesmos, e cuidado com a falsa profissão. Se até mesmo os
próprios discípulos de Cristo não são purificados e
justificados, temos razão para estarmos alertas. O batismo
e a fraternidade não são prova de que estamos à vista de
Deus.
JOÃO 13: 16-20
Se quisermos entender o significado completo desses
versículos, devemos marcar cuidadosamente onde eles
estão no capítulo. Eles seguem logo após a passagem
notável em que lemos de Cristo lavando os pés de seus
discípulos. Eles estão em íntima conexão com Seu solene
mandamento, para que os discípulos façam como eles O
viram fazer. Então vem os cinco versos que temos agora a
considerar.
Somos ensinados, por uma coisa, nesses versículos, que os
cristãos nunca devem se envergonhar de fazer qualquer coisa que
Cristo tenha feito. Nós lemos: "Em verdade, eu vos digo: Não é
o servo maior do que seu senhor, nem o que é enviado
maior do que aquele que o enviou."
Parece haver pouca dúvida de que o olho que tudo vê de
nosso Senhor viu uma indisposição crescente nas mentes
dos apóstolos para fazer coisas tão subalternas como o
haviam acabado de ver. Inchado com sua antiga
expectativa judaica de tronos e reinos neste mundo,
secretamente auto-satisfeito com sua própria posição
como amigos do nosso Senhor, esses pobres galileus
ficaram surpresos com a idéia de lavar os pés das pessoas!
Eles não conseguiam acreditar que o serviço do Messias
implicava um trabalho como este. Eles ainda não podiam
aceitar a grande verdade, que a verdadeira grandeza
cristã consistia em fazer o bem aos outros. E, portanto,
eles precisavam da palavra de advertência do nosso
Senhor. Se Ele Se humilhou para fazer o trabalho de
humildade, Seus discípulos não devem hesitar em fazer o
mesmo.
A lição é uma das quais todos nós precisamos ser
lembrados. Somos todos muito inclinados a não gostar de
qualquer trabalho que pareça acarretar problemas,
autonegação e descer aos nossos inferiores. Estamos muito
preparados para relegar tal trabalho a outros e nos
desculpar dizendo: "Não está em nosso caminho". Quando
sentimentos desse tipo surgem dentro de nós, achamos
bom lembrar as palavras de nosso Senhor nesta passagem,
não menos do que o exemplo de nosso Senhor. Nunca
devemos pensar que é abaixo de nós mostrar bondade ao
mais baixo dos homens. Nunca devemos segurar nossas
mãos porque os objetos de nossa bondade são ingratos ou
indignos. Tal não era a mente daquele que lavou os pés de
Judas Iscariotes, assim como Pedro. Aquele que nestes
assuntos não pode se inclinar para seguir o exemplo de
Cristo, dá pouca evidência de possuir verdadeira
amor ou verdadeira humildade.
Somos ensinados, por outro lado, nesses versículos, a
inutilidade do conhecimento religioso se não for acompanhada
pela prática. Nós lemos: "Se você sabe essas coisas, feliz você
é se você as fizer." Parece que nosso Senhor advertiria
seus discípulos de que nunca seriam realmente felizes em
Seu serviço se estivessem contentes com um estéril
conhecimento do dever e não vivessem de acordo com seu
conhecimento.
A lição é aquela que merece a lembrança contínua de
todos os cristãos professos. Nada é mais comum do que
ouvir pessoas dizendo de doutrina ou dever - "Nós
sabemos, sabemos disso"; enquanto eles ficam quietos em
incredulidade ou desobediência. T hey realmente parecem
lisonjear-se de que há algo meritório e redentor em
conhecimento, mesmo quando ele não dá fruto no coração,
caráter, ou a vida. No entanto, a verdade é precisamente o
contrário. Saber o que deveríamos ser, crer e fazer e, no
entanto, não sermos afetados por nosso conhecimento, só
aumenta nossa culpa aos olhos de Deus. Saber que os
cristãos devem ser humildes e amorosos, enquanto continuamos
orgulhosos e egoístas, só nos afundará mais fundo no abismo, a
menos que acordemos e nos arrependamos. A prática, em suma,
é a própria vida da religião. "Para aquele que sabe fazer o
bem, e não faz, para ele é pecado." (Tiago 4:17)
Claro que nunca devemos desprezar o conhecimento. É em
certo sentido o começo do cristianismo na alma. Enquanto
não soubermos nada sobre o pecado, ou Deus, ou Cristo,
ou graça, arrependimento, fé ou consciência, é claro que
nada é melhor do que os pagãos. Mas não devemos
superestimar o conhecimento. É completamente sem
valor, a menos que produza resultados em nossa conduta,
influencie nossas vidas e mova nossas vontades. Na
verdade, o conhecimento sem prática não
nos eleva acima do nível do diabo. Ele poderia dizer a
Jesus: "Eu sei quem você é, o Santo de Deus". Os demônios,
diz James, "acreditam e tremem". (Tiago 2:19). Satanás
conhece a verdade, mas não tem vontade de obedecer e é
infeliz. Aquele que seria feliz no serviço de Cristo não
deve apenas saber, mas sim.
Somos ensinados, por outra coisa, nesses versículos, o
conhecimento perfeito que Cristo tem de todo o Seu povo. Ele
pode distinguir entre a falsa profissão e a verdadeira
graça. A Igreja pode ser enganada e classificar os homens
como apóstolos, que nada melhor do que irmãos de Judas
Iscariotes. Mas Jesus nunca é enganado, pois Ele pode ler
corações. E aqui Ele declara com ênfase peculiar: "Eu sei
quem escolhi".
Este conhecimento perfeito de nosso Senhor Jesus Cristo
é um pensamento muito solene, e um que corta dois
caminhos. Deve encher o hipócrita de alarme e levá-lo ao
arrependimento. Que ele se lembre de que os olhos do juiz
que tudo vê já o vê através e através e detecta a ausência
de uma vestimenta nupcial. Se ele não fosse envergonhado
antes dos mundos reunidos, deixasse de lado sua falsa
profissão e confessasse seu pecado antes que fosse tarde
demais.
Os crentes, por outro lado, podem pensar em um Salvador
onisciente com conforto. Eles podem lembrar, quando
incompreendidos e difamados por um mundo maligno, que
seu Mestre sabe tudo. Ele sabe que eles são verdadeiros e
sinceros, por mais fracos e fracassados. Está chegando o
tempo em que Ele os confessará diante de Seu Pai e
mostrará seus personagens claros e brilhantes como o sol
de verão ao meio-dia.
Somos ensinados, finalmente, nesses versos, a verdadeira
dignidade dos discípulos de Chris. O mundo pode desprezar e
ridicularizar o
Apóstolos porque se importam mais com obras de amor e
humildade do que com as buscas do mundo. Mas o Mestre
pede que eles se lembrem de sua comissão e não se
envergonhem. Eles são embaixadores de Deus e não têm
motivo para serem derrubados. "Em verdade, em verdade,"
Ele declara: "Aquele que recebe quem eu enviar, me
recebe; e aquele que me recebe, recebe aquele que me
enviou".
A doutrina aqui estabelecida é cheia de encorajamento.
Deve animar e animar todos os que empenhar-se para
fazer o bem e especialmente para fazer o bem aos caídos e
aos pobres. Esse tipo de trabalho recebe poucos elogios
dos homens, e aqueles que se entregam a ele são
considerados entusiastas infelizes e enfrentam muita
oposição. Deixe-os no entanto trabalhar e consolar-se nas
palavras de Cristo que estamos considerando agora.
Gastar e gastar na tentativa de fazer o bem torna um
homem muito mais honrado aos olhos de Jesus do que
comandar exércitos ou acumular uma fortuna. Os poucos
que trabalham para Deus no caminho de Cristo não têm
motivo para se envergonharem. Não sejam eles abatidos se
os filhos do mundo rirem, zombarem e desprezarem.
Chega um dia em que eles ouvirão as palavras: "Venham,
filhos abençoados de meu Pai, herdem o reino preparado
para vocês". (Mat. 25:34)
JOÃO 13: 21-30
O assunto dos versos diante de nós é muito doloroso. Eles
descrevem a última cena entre nosso Senhor Jesus Cristo
e o falso Apóstolo Judas Iscariotes.
Eles contêm as últimas palavras que passaram entre eles
antes de se separarem para sempre neste mundo. Eles
nunca parecem ter se encontrado novamente na terra,
exceto no jardim quando nosso Senhor foi feito
prisioneiro. Dentro de pouco tempo, o santo Mestre e o
traiçoeiro servo estavam mortos. Eles nunca se
encontrarão novamente no corpo até que a trombeta soe, e
os mortos sejam ressuscitados, e o julgamento seja
estabelecido, e os livros sejam abertos. Que reunião
terrível será essa!
Vamos marcar, em primeiro lugar, nesta passagem, que
problemas nosso Senhor Jesus passou por causa de nossas almas.
É-nos dito que, pouco depois de lavar os pés dos
discípulos, Ele "ficou perturbado em espírito e disse: Um
de vós me trairá".
Toda a extensão, amplitude e profundidade dos problemas
do nosso Mestre durante o Seu ministério terreno estão
muito além da concepção da maioria das pessoas. Sua
morte e sofrimento na cruz foram apenas a subida e
conclusão de Suas tristezas . Mas por toda a sua vida - em
parte pela descrença geral dos judeus - em parte pelo ódio
especial dos fariseus e saduceus - em parte pela fraqueza e
fraqueza de seus poucos seguidores - ele deve ter sido em
um grau peculiar "um homem de dores". e familiarizado
com a dor ". (Isaías 53: 3)
Mas o problema diante de nós era singular e excepcional.
Foi a dor amarga de ver um apóstolo escolhido
deliberadamente se tornar um apóstata, um desviado e um
traidor ingrato. Que foi uma tristeza prevista desde o
começo, não precisamos duvidar; mas a tristeza não é
menos aguda porque há muito tempo é prevista. Que foi
uma dor peculiarmente cortante é muito evidente. Nada é
encontrado tão dificilmente para carne e sangue para
suportar ingratidão. Até mesmo um poeta nosso disse que
é "mais aguçado do que o dente de uma serpente ter um
filho ingrato". A rebelião de Absalão parece ter sido o
maior problema de Davi, e a traição de Judas Iscariotes
parece ter sido uma das mais severas provações do Filho
de Davi. Quando Ele viu isto se aproximando Ele estava
"perturbado em espírito".
Passagens como estas devem nos fazer ver o incrível amor
de Cristo aos pecadores. Quantas taças de tristeza Ele
drenou até a última gota em nossa salvação, além da
poderosa taça de carregar nossos pecados. Mostram-nos
quão poucos motivos temos para reclamar quando os
amigos nos falham e os homens nos decepcionam. Se
compartilharmos o lote do nosso Mestre, não temos
motivos para nos surpreender. Acima de tudo, eles nos
mostram a perfeita adequação de Cristo para ser nosso
Salvador. Ele pode simpatizar com a gente. Ele sofreu a si
mesmo e pode sentir por aqueles que são mal utilizados e
abandonados.
Vamos assinalar, em segundo lugar, nestes versos, o poder e
malignidade do nosso grande inimigo, o diabo. Nos é dito no
início do capítulo que ele "colocou no coração" de Judas
para trair o nosso Senhor. Nos é dito aqui que ele "entrou"
nele. Primeiro ele sugere - então ele comanda. Primeiro
ele bate à porta e pede permissão para entrar - então, uma
vez admitido, toma posse completa e governa todo o
homem interior como um tirano.
Vamos observar que não somos "ignorantes dos artifícios
de Satanás". Ele ainda está indo para lá e para cá na terra,
procurando quem ele possa devorar. Ele é sobre o nosso
caminho e sobre a nossa cama, e espia todos os nossos
caminhos. Nossa única segurança está em resistir a ele no
primeiro momento e não ouvir seus primeiros avanços.
Por isso somos todos responsáveis. Forte como ele é, ele
não tem poder para nos prejudicar, se clamarmos ao mais
forte no céu e usarmos os meios que Ele designou. É um
princípio permanente do cristianismo, e sempre será
encontrado verdadeiro. "Resista ao diabo e ele fugirá de
você." (Tiago 4: 7)
Uma vez deixe um homem começar a mexer com o diabo, e
ele nunca sabe até onde ele pode cair. Brincando com os
primeiros pensamentos do pecado - ilumina as más idéias
quando são oferecidas aos nossos corações - permitindo
que Satanás nos fale, lisonjeie e coloque noções ruins em
nossos corações - tudo isso pode parecer uma questão
pequena para muitos. É precisamente nesse ponto que o
caminho para a ruína geralmente começa. Aquele que
permite que Satanás semeie pensamentos maus logo
encontrará em seu coração uma safra de maus hábitos.
Feliz é aquele que realmente acredita que existe um diabo,
e acreditando, vigia e ora diariamente para que ele seja
impedido de suas tentações.
Vamos assinalar, finalmente, nestes versos, a extrema
dureza que vem sobre o coração de um professor de religião que se
desviou. Isso é uma coisa que é mais dolorosamente
revelada no caso de Judas Iscariotes. Alguém poderia
pensar que a visão do problema de nosso Senhor e a
advertência solene: "Um de vós me trairá" teria despertado
a consciência desse homem infeliz. Mas não o fez. Alguém
poderia ter pensado que as palavras solenes "o que você
faz rapidamente" o teriam detido e o envergonhado de seu
pecado intencional. Mas nada parece tê-lo movido. Como
alguém cuja consciência estava morta, enterrada e
desaparecida, ele se levanta e sai para fazer o seu trabalho
iníquo, e partes com o seu Senhor para sempre.
O quanto nos podemos endurecer resistindo à luz e ao
conhecimento é um dos fatos mais temerosos de nossa
natureza. Podemos nos tornar sentimentos passados, como
aqueles cujos membros estão mortificados antes de
morrerem. Podemos perder inteiramente todo o senso de
medo, vergonha ou remorso, e ter um coração tão duro
quanto a mó de baixo, cego a todo aviso, e surdo a todo
apelo. É uma doença dolorosa, mas que infelizmente não é
incomum entre os cristãos professos. Ninguém parece tão
sujeito a isso quanto aqueles que, tendo grande luz e
privilégio, deliberadamente voltam as costas para Cristo e
retornam ao mundo.
Nada parece tocar essas pessoas, mas a voz do arcanjo e a
trombeta de Deus. Observemos zelosamente nossos
corações e tomemos cuidado para dar início ao pecado.
Feliz é aquele que teme sempre e caminha humildemente
com o seu Deus. O cristão mais forte é aquele que mais
sente a sua fraqueza e mais frequentemente clama: "Segure-
me e ficarei em segurança". (Salmo 119: 117; Provérbios
28:14)
JOÃO 13: 31-38
Nesta passagem, encontramos o Senhor Jesus finalmente
sozinho com seus onze discípulos fiéis. O traidor, Judas
Iscariotes, havia saído da sala e saíra para fazer sua
maldade na escuridão. Liberto de sua dolorosa
companhia, nosso Senhor abre Seu coração para Seu
pequeno rebanho mais plenamente do que jamais havia
feito antes. Falando a eles pela última vez antes de Sua
paixão, Ele inicia um discurso que por interesse tocante
supera qualquer porção da Escritura.
Estes versículos nos mostram a glória que a crucificação
trouxe tanto a Deus Pai quanto a Deus Filho. Parece impossível
evitar a conclusão de que isso era o que nosso Senhor
tinha em mente quando disse: "Agora é o Filho do homem
glorificado, e Deus é glorificado Nele". É como se Ele
dissesse: "O tempo da minha crucificação está próximo.
Meu trabalho na terra está terminado. Um evento está
prestes a acontecer amanhã, o que, por mais doloroso para
você que Me ame, é na realidade mais glorificante Eu e
meu pai ".
Este foi um ditado sombrio e misterioso, e podemos
acreditar que os onze não o entenderam. E não é de
admirar! Em toda a agonia da morte na cruz, em toda a
ignomínia e humilhação que viram ao longe, ou ouviram
falar no dia seguinte, penduradas nuas por seis horas
entre dois ladrões - em tudo isso não havia aparência de
glória! Pelo contrário, foi um evento calculado para
encher a mente dos apóstolos de vergonha, decepção e
consternação. E ainda assim a declaração do nosso Senhor
era verdadeira.
A crucificação trouxe glória ao PAI. Glorificou Sua
sabedoria, fidelidade, santidade e amor. Mostrou-O sábio,
ao fornecer um plano pelo qual Ele poderia ser justo, e
ainda o Justificador do ímpio. Mostrou-lhe fiel, em
cumprimento de sua promessa, que a semente da mulher
deveria ferir a cabeça da serpente. Mostrou-O santo, ao
exigir que as exigências de Sua lei fossem satisfeitas por
nosso grande Substituto. Mostrou-lhe amor, ao prover tal
Mediador, tal Redentor, e tal Amigo para o homem
pecador como Seu Filho eterno.
A crucificação trouxe glória ao FILHO. Ele glorificou Sua
compaixão, Sua paciência e Seu poder. Mostrou-lhe muito
compassivo, morrendo por nós
sofrendo em nosso lugar, permitindo-se ser contado
pecado e uma maldição por nós, e comprando nossa
redenção com o preço do seu próprio sangue. Mostrou-lhe
muita paciência, em não morrer a morte comum da
maioria dos homens, mas em voluntariamente submeter-se
a tais horrores e agonias desconhecidas como nenhuma
mente pode conceber, quando com uma palavra ele
poderia ter convocado os anjos de Seu Pai e ser libertado.
Mostrou a Ele o mais poderoso, suportando o peso de
todas as transgressões de um mundo, e vencendo Satanás
e despojando-o de sua presa.
Para sempre, vamos nos apegar a esses pensamentos sobre
a crucificação. Lembremo-nos de que a pintura e a
escultura nunca contam uma décima parte do que
aconteceu na cruz. Crucifixos e imagens na melhor das
hipóteses só podem nos mostrar um ser humano
agonizando em uma morte dolorosa. Mas da extensão e
largura e profundidade e altura da obra transaccionada
na cruz - da lei de Deus honrada, dos pecados do homem
suportados, do pecado punido em um Substituto, da
salvação gratuita comprada pelo homem - de tudo isso eles
nada podem dizer. No entanto, tudo isso está escondido
sob a crucificação. Não é de admirar que Paulo chore:
"Deus não permita que eu me glorie, a não ser na cruz de
nosso Senhor Jesus Cristo". (Gálatas 6:14)
Esses versículos nos mostram, em segundo lugar, que
grande importância nosso Senhor Jesus atribui à graça do amor
fraterno. Quase tão logo o falso Apóstolo deixou os onze
fiéis, vem a injunção "Amem uns aos outros".
Imediatamente após o triste anúncio de que Ele os
deixaria em breve, o mandamento é dado: "Amem uns aos
outros". É chamado de "novo" mandamento, não porque
nunca tivesse sido dado antes, mas porque deveria ser
mais honrado, ocupar uma posição mais elevada, ser
apoiado por um exemplo mais elevado do que antes. Acima
de tudo, era para ser o teste do cristianismo diante do
mundo. "Por isso todos os homens saberão que vocês são
meus discípulos, se vocês amarem um ao outro."
Vamos observar que essa graça cristã bem conhecida não
é meramente uma noção em nossas cabeças, mas uma
prática em nossas vidas. De todos os comandos do nosso
Mestre não há nenhum que seja tão falado e tão pouco
obedecido como este. No entanto, se queremos dizer
alguma coisa quando professamos ter caridade e amor
para com todos os homens, isso deve ser visto em nossos
ânimos e nossas palavras, nosso comportamento e nosso
agir, nosso comportamento em casa e no exterior, nossa
conduta em todas as relações de vida. .
Especialmente deve mostrar-se em todas as nossas
relações com outros cristãos. Devemos considerá-los como
irmãos e irmãs e prazer de fazer qualquer coisa para
promover sua felicidade. Devemos abominar a idéia de
inveja, malícia e inveja para com um membro de Cristo, e
considerá-lo como um pecado absoluto. Isto é o que nosso
Senhor quis dizer quando Ele disse
nos amar uns aos outros.
A causa de Cristo na terra prosperaria muito mais do que
se esta simples lei fosse mais honrada. Não há nada que o
mundo entenda e valorize mais do que a verdadeira
caridade. Os próprios homens que não podem
compreender a doutrina e nada sabem de teologia podem
apreciar a caridade. Prende a atenção deles e os faz
pensar. Pelo amor do mundo, se por nenhuma outra causa,
sigamos cada vez mais caridade.
Esses versículos nos mostram, por fim, quanta auto-
ignorância pode haver no coração de um verdadeiro crente.
Vemos Simão Pedro declarando que ele estava pronto
para dar a vida pelo seu Mestre. Vemos o seu Mestre
dizendo-lhe que naquela mesma noite ele "O negaria três
vezes". E todos nós sabemos como o assunto acabou. O
Mestre estava certo e Peter estava errado.
Que seja um princípio estabelecido em nossa religião, que
há uma quantidade de fraqueza em todos os nossos corações, da
qual não temos uma concepção adequada, e que nunca sabemos
até onde podemos cair se formos tentados. Às vezes, nós
gostamos, como Pedro, de algumas coisas que não
poderíamos fazer. Nós olhamos lamentavelmente para os
outros que caem, e agradamos a nós mesmos no
pensamento de que, de qualquer maneira, não teríamos
feito isso. Nós não sabemos nada. As sementes de todo
pecado estão latentes em nossos corações, mesmo quando
renovadas, e só precisam de ocasião, ou descuido e a
retirada da graça de Deus por um tempo, para apresentar
uma colheita abundante. Como Pedro, podemos pensar
que podemos fazer maravilhas por Cristo e, como Pedro,
podemos aprender com amarga experiência que não temos
poder e poder.
O servo de Cristo fará com sabedoria lembrar essas coisas.
"Deixe aquele que pensa que ele está, tome cuidado para
que ele não caia." (1 Coríntios 10:12.) Um sentimento
humilde de nossa própria fraqueza inata, uma constante
dependência do Forte para a força, uma oração diária a
ser realizada, porque não podemos nos sustentar - esses
são os verdadeiros segredos da segurança. O grande
apóstolo dos gentios disse: "Quando eu sou fraco, então eu
sou forte". (2 Coríntios 12:10)

 
JOÃO capítulo 14
JOÃO 14: 1-3
Palavras de despedida de Jesus aos seus discípulos.
Os três versículos que agora lemos são ricos em preciosa
verdade. Por dezoito séculos eles têm sido
particularmente queridos pelos servos crentes de Cristo
em todas as partes do mundo. Muitos são os quartos
doentes que eles iluminaram! Muitos são os corações
agonizantes que eles aplaudiram! Vamos ver o que eles
contêm.
Temos, primeiro, nesta passagem, um precioso remédio contra
uma antiga doença. Essa doença é problema de coração.
Esse remédio é fé.
O problema do coração é a coisa mais comum do mundo.
Nenhuma classificação, classe ou condição está isenta
dela. Nenhuma barra ou trava ou trava pode mantê-lo
fora. Em parte por causas internas e em parte por causas
externas - em parte pelo corpo e em parte pela mente - em
parte pelo que amamos e em parte pelo que tememos, a
jornada da vida é cheia de problemas. Até mesmo os
melhores cristãos têm muitas taças amargas para beber
entre graça e glória. Até os santos santos acham o mundo
um vale de lágrimas.
A fé no Senhor Jesus é o único remédio certo para os
corações perturbados. Para acreditar mais
profundamente, confie mais inteiramente, descanse mais
sem reservas, segure-se com mais firmeza, recue mais
completamente - essa é a receita que nosso Mestre pede à
atenção de todos os Seus discípulos. Sem dúvida, os
membros daquele pequeno grupo que se sentaram ao
redor da mesa na última ceia, já acreditavam. Eles
provaram a realidade de sua fé desistindo de tudo por
Pelo amor de Cristo. No entanto, o que o Senhor lhes diz
aqui? Mais uma vez, Ele lhes pressiona a velha lição, a
lição com a qual eles começaram - "Acredite! Acredite
mais! Acredite em Mim!" (Isaías 26: 3)
Nunca nos esqueçamos de que existem graus de fé e que
há uma grande diferença entre crentes fracos e fortes. A fé
mais fraca é suficiente para dar a um homem um interesse
salvífico em Cristo, e não deve ser desprezado, mas não
dará ao homem conforto interior como uma fé forte. A
imprecisão e a obscuridade da percepção são o defeito dos
crentes fracos. Eles não vêem claramente o que acreditam
e por que acreditam. Em tais casos, mais fé é a única coisa
necessária. Como Pedro na água, eles precisam olhar com
mais firmeza para Jesus e menos para as ondas e o vento.
Não está escrito: "Você o manterá em perfeita paz, cuja
mente permanece em você"? (Isaías 26: 3)
Temos, em segundo lugar, nesta passagem, uma descrição
muito confortável do céu, ou a futura morada dos santos. É
pouco que entendamos sobre o céu enquanto estamos aqui
no corpo, e esse pouco é geralmente ensinado na Bíblia
por negativos, muito mais do que positivos. Mas aqui, de
qualquer forma, há algumas coisas simples.
O céu é "a casa de um Pai" - a casa daquele Deus de quem
Jesus diz: "Eu vou para meu Pai e vosso Pai". É, em uma
palavra, HOME - o lar de Cristo e dos cristãos. Esta é uma
expressão doce e comovente. O lar, como todos sabemos, é
o lugar onde geralmente somos amados por nós mesmos e
não por nossos dons ou posses; o lugar onde somos amados
até o fim, nunca esquecidos, e sempre bem vindos. Esta é
uma ideia do céu. Os crentes estão em uma terra estranha
e na escola nesta vida. Na vida por vir eles estarão em
casa.
O céu é um lugar de "MANSÕES" - de habitações
duradouras, permanentes e eternas. Aqui no corpo nós
estamos em alojamentos temporários, tendas e
tabernáculos, e devemos nos submeter a muitas
mudanças. No céu estaremos finalmente assentados e não
sairemos mais. "Aqui não temos cidade contínua."
(Hebreus 13:14) Nossa casa, que não foi feita por mãos,
nunca será desfeita.
O céu é um lugar de "muitas mansões". Haverá espaço para
todos os crentes e espaço para todos os tipos, tanto para os
pequenos como para os grandes, tanto para o crente mais
fraco quanto para o mais forte. O filho mais fraco de Deus
não precisa temer que não haverá lugar para ele. Ninguém
será excluído, mas pecadores impenitentes e incrédulos
obstinados.
O céu é um lugar onde CRISTO ESTÁ PRESENTE. Ele não
se contentará em habitar sem o Seu povo - "Onde eu estou,
você também estará". Não precisamos pensar que
estaremos sozinhos e negligenciados. Nosso Salvador -
nosso irmão mais velho - nosso Redentor, que nos amou e
se entregou por nós, estará no meio de nós para sempre. O
que veremos e quem veremos no céu, não podemos
conceber ainda plenamente enquanto estivermos no
corpo. Mas uma coisa é certa: veremos a Cristo.
Deixe essas coisas afundarem em nossas mentes. Para os
mundanos e descuidados, eles podem parecer nada. Para
todos os que sentem em si mesmos o trabalho do Espírito
de Deus, eles estão cheios de conforto indescritível. Se
esperamos estar no céu, é agradável saber como é o céu.
Temos, finalmente, nesta passagem um terreno sólido para
esperar que as coisas boas venham. O coração maligno da
incredulidade dentro de nós é capaz de nos roubar nosso
conforto sobre o céu. "Nós desejamos que pudéssemos
pensar que era tudo verdade." "Tememos que nunca
seremos admitidos no céu." Vamos ouvir o que
Jesus diz para nos encorajar.
Uma palavra animadora é esta: "Eu vou PREPARAR um
lugar para você". O céu é um lugar preparado para um
povo preparado - um lugar que acharemos que o próprio
Cristo preparou para os cristãos verdadeiros. Ele o
preparou procurando um direito para todo pecador que
acredita entrar. Ninguém pode nos impedir e dizer que
não temos negócios lá. Ele o preparou indo diante de nós
como nosso Chefe e Representante, e tomando posse dele
para todos os membros de Seu corpo místico. Como nosso
precursor Ele marchou, levando o cativeiro em cativeiro e
plantou Sua bandeira na terra da glória. Ele preparou isto
carregando nossos nomes com Ele como nosso Sumo
Sacerdote para o Santo dos Santos, e fazendo anjos
prontos para nos receber. Aqueles que entram no céu
descobrirão que não são desconhecidos nem inesperados.
Outra palavra animadora é esta: "Eu voltarei e a receberei
para mim mesmo". Cristo não esperará que os crentes se
aproximem Dele, mas descerá a eles, para levantá-los de
seus túmulos e escoltá-los para seu lar celestial. Quando
José veio ao encontro de Jacó, Jesus virá reunir o seu
povo e guiá-lo para a sua herança. O segundo advento
nunca deve ser esquecido. Grande é a bem-aventurança de
olhar para Cristo vindo pela primeira vez para sofrer por
nós, mas não menos importante é o conforto de aguardar a
vinda de Cristo pela segunda vez, para elevar e
recompensar Seus santos.
Deixemos toda a passagem com sentimentos solene e auto-
exame sério. Quanto eles sentem falta de quem vive em um
mundo agonizante e ainda não sabe nada de Deus como
seu Pai e Cristo como seu Salvador! Quanto eles possuem
que vivem a vida de fé no Filho de Deus, e acreditam em
Jesus! Com todas as suas fraquezas e cruzes, eles têm
aquilo que o mundo não pode dar nem tirar. Eles têm um
amigo verdadeiro enquanto vivem e um verdadeiro lar
quando morrem.
JOÃO 14: 4-11
Devemos assinalar nesses versículos o quanto Jesus fala
melhor dos crentes do que eles falam de si mesmos. Ele diz aos
seus discípulos: "Você sabe onde eu vou e você conhece o
caminho". E, no entanto, Thomas imediatamente
interrompe a observação: "Não sabemos nem onde nem o
caminho". A aparente contradição exige explicação. É mais
parecido do que real.
Certamente, em um ponto de vista, o conhecimento dos
discípulos era muito pequeno. Eles sabiam pouco antes da
crucificação e ressurreição em comparação com o que eles
poderiam ter conhecido, e pouco em comparação com o
que eles sabiam depois do dia de Pentecostes. Sobre o
propósito de nosso Senhor em vir ao mundo, sobre Sua
morte sacrificial e substituição por nós na cruz, sua
ignorância era brilhante e grande. Pode-se dizer que eles
"sabiam apenas em parte" e eram crianças em
entendimento.
E ainda, em outro ponto de vista, o conhecimento dos
discípulos era muito grande. Eles sabiam muito mais do
que a grande maioria da nação judaica e recebiam
verdades que os escribas e fariseus rejeitavam
inteiramente. Em comparação com o mundo ao seu redor,
eles estavam no mais alto dos sentidos, iluminados. Eles
sabiam e acreditavam que seu Mestre era o Messias
prometido, o Filho do Deus vivo; e conhecê-lo foi o
primeiro passo para o céu. Todas as coisas são
comparadas. Antes de estimarmos levianamente os
discípulos por causa de sua ignorância, vamos cuidar para
que não subestimemos seus conhecimentos. Eles sabiam
mais preciosa verdade do que esperavam de si mesmos.
Seus corações eram melhores que suas cabeças.
A verdade é que todos os crentes tendem a subestimar a
obra do Espírito em suas próprias almas, e imaginar que
nada sabem, porque não sabem tudo. Muitos cristãos
verdadeiros são mais pensados no céu enquanto vivem, do
que pensam em si mesmos, e descobrirão a surpresa deles
no último dia. Há um acima que leva muito mais em conta
o conhecimento do coração do que o conhecimento da
cabeça. Muitos vão lamentando todo o caminho para o céu
porque sabem pouco e imaginam que perderão o caminho
completamente, e ainda assim têm corações com os quais
Deus está satisfeito.
Devemos assinalar, em segundo lugar, nesses versos, que
nomes gloriosos o Senhor Jesus se dá a si mesmo. Ele diz: "Eu
sou o caminho, a verdade e a vida". A plenitude dessas
palavras preciosas provavelmente nunca pode ser
absorvida pelo homem. Aquele que tenta desdobrá-las faz
pouco mais do que arranhar a superfície de um solo rico.
Cristo é "o caminho" - o caminho para o céu e a paz com
Deus. Ele não é apenas o guia, o professor e o legislador,
como Moisés; Ele é a porta, a escada e o caminho, através
dos quais devemos nos aproximar de Deus. Ele abriu o
caminho para a árvore da vida, que foi fechada quando
Adão e Eva caíram, pela satisfação que Ele fez por nós na
cruz. Por meio de Seu sangue, podemos nos aproximar
com ousadia e ter acesso com confiança à presença de
Deus.
Cristo é "a VERDADE" - toda a substância da verdadeira
religião que a mente do homem requer. Sem Ele, os mais
sábios pagãos tateavam na escuridão e não sabiam nada
sobre Deus. Antes mesmo de chegar, os judeus viram
"através de um vidro sombriamente" e não discerniram
nada distintamente sob os tipos, figuras e cerimônias da
lei mosaica. Cristo é toda a verdade e satisfaz todos os
desejos da mente humana.
Cristo é "a VIDA" - o título do pecador para a vida eterna e
perdão, a raiz do crente da vida espiritual e da santidade ,
a certeza da vida de ressurreição do cristão. Aquele que
acredita em Cristo tem vida eterna. Aquele que permanece
nele, como o ramo habita na videira, dará muito fruto.
Aquele que acredita nEle, embora estivesse morto, ainda
viverá. A raiz de toda a vida, para a alma e para o corpo, é
Cristo.
Para sempre, vamos entender e reter essas verdades. Usar
Cristo como o caminho de todos os dias, crer em Cristo
diariamente como a verdade - viver em Cristo diariamente
como a vida, é ser um cristão bem informado,
completamente mobiliado e estabelecido.
Devemos assinalar, em terceiro lugar, nestes versículos,
como expressamente o Senhor Jesus exclui todos os caminhos da
salvação, exceto Ele mesmo. "Nenhum homem", declara ele:
"Ninguém vem ao Pai senão por mim".
Não adianta nada que um homem seja inteligente,
instruído, altamente dotado, amável, caridoso, bondoso e
zeloso com algum tipo de religião. Tudo isso não salvará
sua alma se ele não se aproximar de Deus pela expiação de
Cristo, e fizer uso do próprio Filho de Deus como seu
Mediador e Salvador. Deus é tão santo que todos os homens
são culpados e devedores aos Seus olhos. O pecado é tão
pecaminoso que nenhum homem mortal pode satisfazê-lo.
Deve haver um mediador, um pagador de resgate, um
redentor, entre nós e Deus, ou então nunca seremos
salvos. Há apenas uma porta, uma ponte, uma escada,
entre a terra e o céu - o Filho de Deus crucificado. Quem
quer que entre nessa porta, pode ser salvo;
mas para aquele que se recusa a usar aquela porta, a
Bíblia se mantém, sem esperança alguma. Sem
derramamento de sangue não há remissão.
Tenhamos cuidado, se amamos a vida, de supor que o
simples fervor levará o homem ao céu, embora ele nada
saiba de Cristo. A ideia é um erro mortal e ruinoso. A
sinceridade nunca enxugará nossos pecados. Não é
verdade que todo homem será salvo por sua própria
religião, não importa o que ele acredite, desde que ele seja
diligente e sincero. Não devemos fingir ser mais sábios
que Deus. Cristo disse, e Cristo permanecerá fiel a isso:
"Ninguém vem ao Pai senão por mim".
Devemos assinalar, por fim, nesses versículos, quão próxima
e misteriosa é a união de Deus Pai e Deus Filho. Quatro vezes
esta poderosa verdade nos é apresentada em palavras que
não podem ser confundidas. "Se você tivesse me
conhecido, você teria conhecido meu pai." "Aquele que me
viu viu o Pai". "Eu estou no Pai e o Pai em Mim." "O Pai que
habita em Mim, Ele faz as obras."
Provérbios como estes são cheios de profundo mistério.
Não temos olhos para ver seu significado completamente -
nenhuma linha para entender - nenhuma linguagem para
expressá-lo - nenhuma mente para aceitá-lo. Devemos nos
contentar em acreditar quando não podemos explicar, e
admirar e reverenciar quando não podemos interpretar.
Basta que saibamos e sustentemos que o Pai é Deus e que
o Filho é Deus e, no entanto, que eles são um em essência,
embora duas Pessoas distintas - inefavelmente um, e ainda
assim inefavelmente distintas. Estas são coisas elevadas e
não podemos alcançar uma compreensão completa delas.
Vamos, porém, nos consolar com a simples verdade de que
Cristo é muito Deus de muito Deus; igual ao Pai em todas
as coisas e um com ele. Aquele que nos amou e derramou
Seu sangue por nós na cruz e nos ordena a confiar nele
para o perdão, não é um simples homem como nós. Ele é
"Deus sobre todos, abençoado para sempre" e capaz de
salvar ao máximo o chefe dos pecadores. Embora nossos
pecados sejam tão escarlates, Ele pode torná-los brancos
como a neve. Aquele que lança sua alma em Cristo tem um
Amigo Todo-Poderoso - um Amigo que é Um com o Pai e
muito Deus.
JOÃO 14: 12-17
Esses versículos são um exemplo da terna consideração de
nosso Senhor pela fraqueza de Seus discípulos. Ele os viu
perturbados e desanimados com a perspectiva de ficar
sozinhos no mundo. Ele os aplaude por TRÊS
PROMESSAS, particularmente adequado às
circunstâncias deles. "Uma palavra falada na temporada,
quão bom é isso!"
Temos primeiro nesta passagem, uma promessa
impressionante sobre as obras que os cristãos podem fazer.
Nosso Senhor diz: "Aquele que crê em mim também fará as
obras que eu faço, e as fará maiores do que estas, porque
eu vou para meu Pai".
O pleno significado desta promessa não deve ser buscado
nos milagres que os Apóstolos fizeram depois que Cristo
deixou o mundo. Tal noção parece dificilmente
confirmada pelos fatos. Não lemos nenhum Apóstolo
andando na água ou levantando uma pessoa quatro dias
morta, como Lázaro. O que nosso Senhor tem em vista
parece ser o número muito maior de conversões, a
disseminação mais ampla do Evangelho, que aconteceria
sob o ministério dos Apóstolos, do que sob seu próprio
ensino. Este foi o caso, sabemos pelos Atos dos Apóstolos.
Lemos sobre nenhum sermão pregado por Cristo, em que
três mil foram convertidos em um dia, como no dia de
Pentecostes. Em suma, "trabalhos maiores" significam
mais conversões. Não há maior trabalho possível
do que a conversão de uma alma.
Admire a condescendência de nosso Mestre em permitir
mais sucesso ao ministério de Seus servos fracos do que
aos seus. Vamos aprender que Sua presença visível não é
absolutamente necessária ao progresso de Seu reino. Ele
pode ajudar a levar adiante Sua causa na Terra tanto
sentando-se à direita do Pai, e enviando o Espírito Santo,
como caminhando de um lado para o outro no mundo.
Vamos crer que não há nada muito difícil ou grande
demais para os crentes, desde que o Senhor interceda por
eles no céu. Vamos trabalhar com fé e esperar grandes
coisas, embora nos sintamos fracos e solitários, como os
discípulos. Nosso Senhor está trabalhando conosco e por
nós, embora não possamos vê-lo. Não foi tanto a palavra de
Josué que derrotou Amaleque, como a intercessão de
Moisés no monte. (Êxodo 17:11)
Temos, em segundo lugar, nesta passagem, uma promessa
impressionante sobre as coisas que os cristãos podem obter pela
oração. Nosso Senhor diz: "Tudo o que pedirdes em meu
nome, isso eu farei.
. Se você pedir algo em meu nome, eu farei.
Essas palavras são um incentivo direto ao simples, mas
grande dever de orar. Todo aquele que se ajoelha
diariamente diante de Deus e do seu coração "diz suas
orações", tem o direito de se consolar com estas palavras.
Por mais fracas e imperfeitas que sejam suas súplicas,
desde que sejam colocadas nas mãos de Cristo e oferecidas
em nome de Cristo, não serão em vão. Nós temos um amigo
na corte, um advogado com o pai; e se nós O honrarmos
enviando todas as nossas petições através Dele, Ele
promete Sua palavra para que eles tenham sucesso. É
claro que é dado como certo que as coisas que pedimos são
para o bem das nossas almas, e não meros benefícios
temporais. "Qualquer coisa" e "o que for" não incluem
riqueza, dinheiro e prosperidade mundana. Essas coisas
nem sempre são boas para nós, e nosso Senhor nos ama
muito bem para nos deixar tê-las.Mas o que quer que seja
realmente bom para as nossas almas, não precisamos
duvidar que teremos, se pedirmos em nome de Cristo.
Como é que muitos cristãos verdadeiros têm tão pouco?
Como é que eles vão parar e lamentar no caminho para o
céu, e desfrutam de tão pouca paz, e mostram tão pouca
força no serviço de Cristo? A resposta é simples e clara.
"Eles não têm, porque eles não pedem." Eles têm pouco
porque pedem pouco. Eles não são melhores do que são,
porque não pedem ao seu Senhor para melhorá-los. Nossos
desejos lânguidos são a razão de nossas performances
lânguidas. Nós não estamos limitados em nosso Senhor,
mas em nós mesmos. Felizes são aqueles que nunca
esquecem as palavras: "Abra bem a boca e eu a encherei".
(Sal. 81:10). Aquele que faz muito por Cristo e deixa sua
marca no mundo , sempre provará ser aquele que reza
muito.
Temos, finalmente, nesta passagem, uma impressionante
promessa sobre o Espírito Santo. Nosso Senhor diz: "Eu
pedirei ao Pai, e Ele lhe dará outro Consolador, o Espírito
da verdade".
Esta é a primeira vez que o Espírito Santo é mencionado
como um presente especial de Cristo ao Seu povo. É claro
que não devemos supor que Ele não habitasse nos
corações de todos os santos do Antigo Testamento. Mas Ele
foi dado com influência e poder peculiar aos crentes
quando a dispensação do Novo Testamento veio, e esta é a
promessa especial da passagem diante de nós. Por isso,
achamos útil observar atentamente as coisas que aqui são
ditas sobre ele.
O Espírito Santo é chamado de "uma pessoa". Para aplicar
a linguagem diante de nós a uma mera influência ou
sentimento interior,
é uma linha de palavras irracional.
O Espírito Santo é chamado "o Espírito da verdade". É Seu
ofício especial aplicar a verdade aos corações dos cristãos,
guiá-los em toda a verdade e santificá-los pela verdade.
Dizem que o Espírito Santo é alguém a quem "o mundo não
pode receber e não sabe". Suas operações são, no sentido
mais forte, tolice para o homem natural. Os sentimentos
interiores de convicção, arrependimento, fé, esperança,
medo e amor, que Ele sempre produz, são precisamente
aquela parte da religião que o mundo não pode entender.
Dizem que o Espírito Santo "habita" nos crentes e é
conhecido por eles. Eles conhecem os sentimentos que Ele
cria e os frutos que Ele produz, embora possam não ser
capazes de explicá-los, ou ver a princípio de onde vêm.
Mas todos eles são o que são - novos homens, novas
criaturas, luz e sal na terra, comparados com o mundo ,
pela habitação do Espírito Santo.
O Espírito Santo é dado à Igreja dos eleitos, "para
permanecer com eles" até que Cristo venha pela segunda
vez. Ele é destinado a suprir todas as necessidades dos
crentes e a preencher tudo o que está faltando, enquanto a
presença visível de Cristo é removida. Ele é enviado para
ficar com eles e ajudá-los até a volta de Cristo.
Estas são verdades de grande importância. Cuidemos de
que os compreendamos com firmeza e nunca os deixemos
ir. Ao lado de toda a verdade sobre Cristo, diz respeito a
nossa segurança e paz para ver toda a verdade sobre o
Espírito Santo. Qualquer doutrina sobre a Igreja, o
ministério ou os sacramentos, que obscurece a obra
interior do Espírito, ou a transforma em mera forma, deve
ser evitada como erro mortal. Nunca descanse até que
sintamos e saibamos que Ele habita em nós. "Se alguém
não tem o Espírito de Cristo, ele não é dele". (Rom. 8: 9)
JOÃO 14: 18-20
A curta passagem diante de nós é singularmente rica em
"preciosas promessas". Por duas vezes nosso Senhor Jesus
Cristo diz: "Eu irei". Por duas vezes Ele diz aos crentes:
"Você deve". Aprendemos com essa passagem que a segunda
vinda de Chris deve ser o conforto especial dos crentes. Ele diz
aos seus discípulos: "Eu não vou deixar você sem conforto -
eu irei a você".
Agora, o que é a "vinda" aqui mencionada? É justo dizer
que este é um ponto disputado entre os cristãos. Muitos
referem-se à vinda do nosso Senhor aos seus discípulos
depois da ressurreição. Muitos referem-se à Sua invisível
vinda ao coração de Seu povo pela graça do Espírito
Santo. Muitos referem-se à Sua vinda pelo derramamento
do Espírito Santo no dia de Pentecostes. Pode-se duvidar,
no entanto, se qualquer uma dessas três visões transmite o
pleno significado das palavras de nosso Senhor: "Eu irei".
O verdadeiro sentido da expressão parece ser a segunda
vinda pessoal de Cristo no fim do mundo. É uma ampla,
ampla e abrangente promessa, destinada a todos os
crentes, em todos os tempos, e não somente aos Apóstolos -
"Eu não ficarei sempre no céu - um dia voltarei a você". É
como a mensagem que os anjos trouxeram aos discípulos
após a ascensão - "Esse mesmo Jesus virá da mesma
maneira como você o viu partir". (Atos 1:11) É como a
última promessa que encerra o livro do Apocalipse:
"Certamente cedo venho." (Rev. 22:20) Da mesma forma, a
consolação de despedida oferecida aos crentes, na noite
anterior à crucifixão, é um retorno pessoal - "Eu irei".
Vamos resolver em nossas mentes que todos os crentes são
comparativamente "órfãos" e crianças em sua minoria, até
o segundo advento. Nossas melhores coisas ainda estão
por vir. A fé ainda tem que ser trocada por visão, e
esperança por certeza. Nossa paz e alegria são atualmente
muito imperfeitas. Eles são como nada para o que teremos
quando Cristo retornar. Para o retorno nos deixe olhar e
longo e rezar. Coloquemo-lo na vanguarda de todo o nosso
sistema doutrinal, junto à morte expiatória e à vida
intercessora de nosso Senhor. O estilo mais elevado dos
cristãos são os homens que procuram e amam a aparição
do Senhor. (2 Tim. 4: 8)
Nós aprendemos por outra coisa, que a vida de Chris
assegura a vida de seu povo crente. Ele diz: "Porque eu vivo
você também viverá".
Há uma união misteriosa e indissolúvel entre Cristo e todo
cristão verdadeiro. O homem que uma vez se uniu a Ele
pela fé, está tão intimamente unido quanto um membro do
corpo está unido à cabeça. Contanto que Cristo, sua
cabeça, viva, por tanto tempo ele viverá. Ele não pode
morrer a menos que Cristo possa ser arrancado do céu e a
vida de Cristo destruída. Mas isso, já que Cristo é muito
Deus, é totalmente impossível! "Cristo sendo levantado dos
mortos, não morre mais - a morte não tem mais domínio
sobre ele." (Rom. 6: 9) O que é divino, na própria natureza
das coisas, não pode morrer.
A vida de Cristo assegura a continuidade da vida espiritual
ao Seu povo. Eles não devem cair. Eles devem perseverar
até o fim. A natureza divina da qual eles são participantes,
não perecerá. A semente incorruptível dentro deles não
será destruída pelo diabo e pelo mundo. Fracos como são
em si mesmos, estão intimamente ligados a uma Cabeça
imortal, e nenhum membro de Seu corpo místico jamais
perecerá.
A vida de Cristo assegura a vida de ressurreição do Seu
povo. Assim como Ele ressuscitou da sepultura, porque a
morte não poderia segurá-lo um momento além do tempo
determinado, assim todos os membros de Sua crença
ressuscitarão no dia em que Ele os chamará da tumba. A
vitória que Jesus ganhou quando Ele rolou a pedra para
longe e saiu da tumba, foi uma vitória não só para Ele
mesmo, mas para o Seu povo. Se a cabeça se levantou,
muito mais os membros.
Verdades como essas devem ser freqüentemente
ponderadas pelos cristãos verdadeiros. O mundo
descuidado conhece pouco os privilégios de um crente. Vê
pouco, mas o exterior dele. Não compreende o segredo de
sua força atual e de sua forte esperança de que as coisas
boas estão por vir. E qual é esse segredo? União invisível
com um Salvador invisível no céu! Cada filho de Deus está
invisivelmente ligado ao trono do Rock of Ages. Quando
esse trono pode ser abalado e não até então, podemos nos
desesperar. Mas Cristo vive e nós também viveremos.
Aprendemos, finalmente, a partir dessa passagem, que o
conhecimento completo e perfeito das coisas divinas nunca será
alcançado pelos crentes até o segundo advento. Nosso Senhor
diz: "Naquele dia," o dia da minha vinda ", você saberá que
eu estou em meu Pai, e você em mim e eu em você."
O melhor dos santos sabe muito pouco enquanto ele está
no corpo. A queda de nosso pai Adão corrompeu nossos
entendimentos, bem como nossas consciências, corações e
vontades. Mesmo depois da conversão vemos através de
um vidro sombriamente, e em nenhum ponto vemos tão
vagamente como na natureza de nossa própria união com
Cristo, e da união de Cristo e do Pai. São assuntos em que
devemos nos contentar em acreditar humildemente e,
como criancinhas, receber em confiança as coisas que não
podemos explicar.
Mas é um pensamento abençoado e alegre que quando
Cristo vier novamente, os restos da ignorância serão
removidos. Criados dentre os mortos, livres das trevas
deste mundo, não mais tentados pelo diabo e provados
pela carne, os crentes verão como foram vistos e saberão
como foram conhecidos. Nós teremos luz suficiente um
dia. O que não sabemos agora, saberemos daqui em diante.
Vamos descansar nossas almas neste pensamento
confortável, quando vemos as tristes divisões que rompem a
Igreja de Cristo. Lembremo-nos de que uma grande parte
deles surge da ignorância. Sabemos em parte e, portanto,
não nos entendemos uns aos outros. Chega o dia em que os
luteranos não disputarão mais os zwinglianos, nem os
calvinistas com arminianos, nem os de igreja com
dissidentes. Esse dia é o dia da segunda vinda de Cristo.
Então, e somente então, a promessa receberá seu completo
cumprimento - "Naquele dia você saberá".
JOÃO 14: 21-26
Aprendemos com esses versículos que manter os
mandamentos de Chris é o melhor teste de amor a Cristo. Esta é
uma lição de grande importância e que precisa
continuamente pressionar a atenção dos cristãos. Não está
falando sobre religião, e falando fluentemente e bem
também, mas constantemente fazendo a vontade de Cristo
e andando nos caminhos de Cristo, esta é a prova de
sermos verdadeiros crentes. Bons sentimentos e desejos
são inúteis se não forem acompanhados de ação. Eles
podem até se tornar maliciosos para a alma, induzir a
dureza da consciência e causar certos danos. Impressões
passivas que não levam à ação, gradualmente amortecem e
paralisam o coração. Viver e fazer é a única evidência real
da graça. Onde está o Espírito Santo, sempre haverá uma
vida santa. Uma vigilância ciumento sobre
temperamentos, palavras e ações, um constante esforço
para viver pelo governo do Sermão da Montanha, esta é a
melhor prova
que amamos a Cristo.
É claro que máximas como essas não devem ser
distorcidas e mal compreendidas. Não devemos supor nem
por um momento que "guardar os mandamentos de Cristo"
possa nos salvar. Nossas melhores obras estão cheias de
imperfeição. Quando fizemos tudo o que podemos, somos
servos fracos e inúteis. "Pela graça você é salvo pela fé -
não pelas obras". (Ep. 2: 8) Mas enquanto mantemos uma
classe de verdades, não devemos esquecer outra. A fé no
sangue de Cristo deve sempre ser atendida pela
obediência amorosa à vontade de Cristo. O que o Mestre
uniu, o discípulo não deve separar. Nós professamos amar
a Cristo? Então vamos mostrar isso pelas nossas vidas. O
apóstolo que disse: "Você sabe que eu te amo!" recebeu a
acusação: "Alimente meus cordeiros". Isso significava:
"Faça alguma coisa. Seja útil - siga meu exemplo". (João
21:17)
Aprendemos, em segundo lugar, com base nesses
versículos, que existem confortos especiais para aqueles que
amam a Cristo e provam isso guardando Suas palavras. Isto, de
qualquer modo, parece o sentido geral da linguagem de
nosso Senhor - "Meu Pai o amará, e nós nos
aproximaremos dele e faremos nossa morada com ele".
O significado completo desta promessa, sem dúvida, é uma
coisa profunda. Nós não temos uma linha para entender. É
uma coisa que nenhum homem pode entender, exceto
aquele que a recebe e experimenta. Mas não precisamos
evitar acreditar que a santidade eminente traz conforto
eminente, e que nenhum homem goza de tal maneira
sensata de sua religião como o homem que, como Enoque e
Abraão, caminha de perto com Deus. Há mais do céu na
terra a ser obtido do que a maioria dos cristãos está
ciente. "O segredo do Senhor está com aqueles que o
temem, e ele lhes mostrará o seu pacto". "Se alguém ouvir a
minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e jantarei
com ele e ele comigo." (Sal. 25:14; Rev. 3:20) Promessas
como essas, podemos ter certeza, significam algo e não
foram escritas em vão.
Como é que as pessoas freqüentemente perguntam que
tantos crentes professos têm tão pouca felicidade em sua
religião? Como é que tantos sabem pouco de "alegria e paz
em crer", e vão de luto e de coração pesado para o céu?
A resposta a estas perguntas é dolorosa, mas deve ser
dada. Poucos crentes participam tão estritamente quanto
deveriam dos ditos e palavras práticas de Cristo. Há muita
obediência solta e descuidada aos mandamentos de Cristo.
Há muito esquecimento, que, embora as boas obras não
possam nos justificar, não devem ser desprezadas. Deixe
estas coisas afundarem em nossos corações. Se queremos
ser eminentemente felizes, devemos nos esforçar para ser
eminentemente santos.
Aprendemos, finalmente, a partir desses versículos, que
uma parte do trabalho do Santo Espirito é ensinar e trazer coisas
à lembrança . Está escrito: "O Consolador ensinará todas as
coisas e trará todas as coisas à sua lembrança".
Confinar esta promessa aos onze apóstolos, como alguns
fazem, parece um modo estreito e insatisfatório de
interpretar as Escrituras. Parece chegar muito além do
dia de Pentecostes, e o dom de escrever livros inspirados
da Santa Palavra de Deus. É mais seguro, mais sábio e
mais coerente com todo o tom do último discurso de nosso
Senhor, considerar a promessa como a propriedade
comum de todos os crentes, em todas as épocas do mundo.
Nosso Senhor conhece a ignorância e o esquecimento de
nossa natureza nas coisas espirituais. Ele graciosamente
declara que quando deixar o mundo, seu povo terá um
professor e um defensor.
Somos conscientes da ignorância espiritual? Sentimos
que, na melhor das hipóteses, sabemos em parte e vemos
em parte? Desejamos entender mais claramente as
doutrinas do Evangelho? Vamos orar diariamente pela
ajuda do "ensino" do Espírito. É Seu ofício iluminar a alma,
abrir os olhos do entendimento e nos guiar para toda a
verdade. Ele pode tornar os lugares escuros leves e os
lugares mais difíceis, suaves.
Achamos nossa memória de coisas espirituais defeituosas?
Reclamamos que, apesar de lermos e ouvirmos, parece que
perdemos o mais rápido que ganhamos? Vamos orar
diariamente pela ajuda do Espírito Santo. Ele pode trazer
coisas para a nossa lembrança. Ele pode nos fazer lembrar
"coisas antigas e novas". Ele pode manter em nossas
mentes todo o sistema de verdade e dever, e nos preparar
para toda boa palavra e obra.
JOÃO 14: 27-31
Nós não devemos deixar a parte final deste capítulo
maravilhoso sem notar uma característica marcante nele.
Essa característica é a frequência singular com a qual
nosso Senhor usa a expressão "Meu Pai" e "o Pai". Nos
últimos cinco versos, encontramos quatro vezes. Em todo
o capítulo, não ocorre menos que vinte e duas vezes. A este
respeito, o capítulo está sozinho na Bíblia.
A razão deste uso frequente da expressão, é um assunto
profundo. Talvez quanto menos especulamos e
dogmatizemos, melhor. Nosso Senhor foi alguém que
nunca falou uma palavra sem um significado, e não
precisamos duvidar que havia um significado aqui.
Contudo, não podemos supor com reverência que Ele
desejava deixar nas mentes de Seus discípulos uma forte
impressão de sua inteira unidade com o Pai? Raramente
nosso Senhor reivindica tal dignidade tão alta, e tal poder
de dar e fornecer conforto à Sua Igreja, como neste
discurso. Não havia, então, uma condição em Sua
lembrança contínua de Seus discípulos de que em toda a
Sua doação Ele era um com o Pai e não fez nada sem o
Pai? Isso, de qualquer forma, parece uma conjectura justa.
Deixe ser levado para o que vale a pena.
Devemos observar, por um lado, nesta passagem, o último
legado de Chris para o Seu povo. Nós O encontramos dizendo:
"Deixo-te a paz, a minha paz te dou; não como o mundo dá,
eu te dou".
A paz é o dom distintivo de Cristo - não dinheiro, nem
facilidade mundana, nem prosperidade temporal. Estes
são, na melhor das hipóteses, posses muito questionáveis.
Eles costumam fazer mais mal do que bem à alma. Eles
agem como tamancos e pesos para nossa vida espiritual. A
paz interior de consciência, decorrente de um sentimento
de pecado perdoado e reconciliação com Deus, é uma
bênção muito maior. Essa paz é propriedade de todos os
crentes, sejam eles altos ou baixos, ricos ou pobres.
A paz que Cristo dá Ele chama de "minha paz". É
especialmente sua a dar, porque Ele comprou por seu
próprio sangue, comprou por sua própria substituição, e é
nomeado pelo Pai para dispensá-lo a um mundo que
perece. Assim como José foi selado e comissionado para
dar grãos aos egípcios famintos, assim é Cristo
especialmente comissionado, nos conselhos da Trindade
Eterna, a dar paz à humanidade.
O amor que Cristo dá não é dado como o mundo dá. O que
Ele dá ao mundo não pode dar de forma alguma, e o que
Ele dá não é dado nem a contragosto, nem com
parcimônia, nem por um pouco de tempo. Cristo está
muito mais disposto a dar do que o mundo deve receber. O
que Ele dá Ele dá para toda a eternidade, e nunca tira. Ele
está pronto para dar abundantemente acima de tudo que
podemos pedir ou pensar. "Abra bem a boca", diz ele, "e
vou preenchê-la". (Salmo 81:10)
Quem pode imaginar que um legado como esse deveria ser
apoiado pela renovada ênfase enfática: "Não se perturbe o
seu coração, nem se assuste?" Não há nada faltando na
parte de Cristo para o nosso conforto, se nós apenas
viermos a Ele, crermos e recebermos. O chefe dos
pecadores não tem motivos para ter medo. Se apenas
olharmos para o único Salvador verdadeiro, há remédio
para todo problema de coração. Metade das nossas
dúvidas e medos surgem de percepções obscuras da
natureza real do Evangelho de Cristo.
Devemos observar, por outro lado, nesta passagem, a
perfeita santidade de Cristo. Nós O encontramos dizendo: "O
príncipe deste mundo vem e não tem poder sobre Mim".
O significado dessas palavras notáveis admite apenas uma
interpretação. Nosso Senhor gostaria que seus discípulos
soubessem que Satanás, "o príncipe deste mundo", estava
prestes a fazer seu último e mais violento ataque contra
ele. Ele estava reunindo todas as suas forças para mais um
tremendo início. Ele estava chegando com sua maior
malícia para tentar o segundo Adão no jardim do
Getsêmani e na cruz do Calvário. Mas nosso abençoado
Mestre declara: "Ele não tem poder sobre mim". "Não há
nada que ele possa agarrar. Não há ponto fraco e
defeituoso em Mim. Guardei o mandamento de meu Pai e
terminei o trabalho que Ele me deu para fazer. Satanás,
portanto, não pode me derrubar. Ele não pode pôr nada
para meu cargo. Ele não pode condenar-Me. Eu devo sair
do julgamento mais do que vencedor. "
Vamos marcar a diferença entre Cristo e todos os outros
que nasceram da mulher. Ele é o único em quem Satanás
não tem poder sobre. Ele veio a Adão e Eva e encontrou
fraqueza. Ele veio a Noé, Abraão, Moisés, Davi e todos os
santos e encontrou a imperfeição. Ele veio a Cristo e não
achou "nada". Ele foi
Cordeiro "sem defeito e sem mancha", um Sacrifício
adequado para um mundo de pecadores, um Cabeça
adequado para uma raça redimida.
Vamos agradecer a Deus por termos um Salvador tão
perfeito e sem pecado; que a Sua justiça é uma justiça
perfeita e a Sua vida uma vida irrepreensível. Em nós
mesmos e em nossos atos, acharemos tudo imperfeito; e se
não tivéssemos outra esperança além de nossa própria
bondade, poderíamos nos desesperar. Mas em Cristo nós
temos um Representante e Substituto perfeito, sem
pecado. Bem podemos dizer, com o apóstolo triunfante:
"Quem deve colocar alguma coisa ao nosso cargo?" (Rom.
8:33) Cristo morreu por nós e sofreu em nosso lugar. Nele,
Satanás não encontra nada. Estamos escondidos nEle. O
Pai nos vê Nele, indignos como somos, e por Sua causa
está bem satisfeito.
 
JOÃO capítulo 15
JOÃO 15: 1-6
A videira e os ramos.
Esses versículos, devemos lembrar cuidadosamente,
contêm uma parábola. Ao interpretá-lo, não devemos
esquecer a grande regra que se aplica a todas as parábolas
de Cristo. A lição geral de cada parábola é a principal
coisa a ser notada. Os pequenos detalhes não devem ser
torturados e pressionados em excesso, a fim de extrair um
significado deles. Os erros nos quais os cristãos caíram
negligenciando essa regra, não são nem poucos nem
pequenos.
Estamos destinados a aprender primeiro, a partir desses
versículos, que a união entre Cristo e os crentes é muito
próxima. Ele é "a videira" e eles são "os ramos".
A união entre o ramo de uma videira e a haste principal é
a mais próxima que pode ser concebida. É todo o segredo
da vida, força, vigor, beleza e fertilidade do ramo.
Separado do tronco pai, não tem vida própria. A seiva e o
suco que fluem do caule são a origem e o poder de
manutenção de todas as suas folhas, brotos, flores e frutos.
Cortado do caule, ele deve logo murchar e morrer.
A união entre Cristo e os crentes é tão próxima e tão real.
Em si mesmos os crentes não têm vida, força ou poder
espiritual. Tudo o que eles têm da religião vital vem de
Cristo. Eles são o que são, sentem o que sentem e fazem o
que fazem, porque extraem de Jesus um suprimento
contínuo de graça, ajuda e habilidade. Unidos ao Senhor
pela fé e unidos em união misteriosa com Ele pelo
Espírito, eles permanecem, andam e continuam, e correm
a raça cristã. Mas todo jó sobre eles é extraído de sua
cabeça espiritual, Jesus Cristo.
O pensamento diante de nós é ao mesmo tempo
confortável e instrutivo. Os crentes não têm motivo para
se desesperar com sua própria salvação e pensar que
nunca alcançarão o céu. Deixe-os considerar que eles não
são deixados para si e para sua própria força. Sua raiz é
Cristo, e tudo o que existe na raiz é para o benefício dos
ramos. Porque Ele vive, eles também viverão. As pessoas
mundanas não têm motivos para admirar a continuação e
a perseverança dos crentes. Fracos como são em si
mesmos, sua raiz está no céu e nunca morre. "Quando
estou fraco", disse Paul, "então sou forte". (2 Coríntios
12:10)
Estamos destinados a aprender, em segundo lugar, com
base nesses versículos, que existem cristãos falsos e
verdadeiros. Existem "ramos na videira" que parecem estar
unidos ao tronco progenitor e, todavia, não dão frutos. Há
homens e mulheres que parecem ser membros de Cristo e,
no entanto, provarão, finalmente, não ter tido uma união
vital com ele.
Há miríades de cristãos professos em cada Igreja, cuja
união com Cristo é apenas exterior e formal. Alguns deles
são unidos a Cristo pelo batismo e pela filiação à Igreja.
Alguns deles vão ainda mais longe do que isso, e são
comunicantes regulares e falantes de alto nível sobre
religião. Mas todos eles carecem da única coisa necessária.
Não obstante os serviços, sermões e sacramento, eles não
têm graça em seus corações, nenhuma fé, nenhuma obra
interior do Espírito Santo. Eles não são um com Cristo e
Cristo neles. Sua união com Ele é apenas nominal e não
real. Eles têm "um nome para viver", mas na visão de
Deus eles estão mortos.
Os cristãos deste selo são apropriadamente representados
por ramos de uma videira que não dão frutos. Inúteis e
feias, esses ramos só servem para serem cortados e
queimados. Eles não tiram nada do tronco dos pais e não
retornam para o lugar que ocupam. Assim será no último
dia com falsos professores e cristãos nominais. Seu fim, a
não ser que se arrependam, será destruição.
Eles serão separados da companhia dos verdadeiros
crentes e expulsos, como ramos secos e inúteis, para o fogo
eterno. Encontrarão finalmente, seja o que for que
pensassem neste mundo, que há um verme que nunca
morre e um fogo que não se apaga.
Estamos destinados a aprender, em terceiro lugar, a partir
desses versículos, que os frutos do Espírito são a única
evidência satisfatória de que um homem é um verdadeiro cristão.
O discípulo que "permanece em Cristo", como um ramo que
permanece na videira, sempre dará frutos.
Aquele que sabe o que a palavra "fruto" significa, não
precisa esperar muito por uma resposta. Arrependimento
em direção a Go d, fé em nosso Senhor Jesus Cristo,
santidade de vida e conduta, é o que o Novo Testamento
chama de "fruto". Estas são as marcas distintivas do
homem que é um ramo vivo da verdadeira Videira.
Onde essas coisas estão faltando, é inútil falar em possuir
graça adormecida e vida espiritual. Onde não há fruto não
há vida. Aquele que não tem essas coisas está "morto
enquanto vive".
A verdadeira graça, não devemos esquecer, nunca é
ociosa. Nunca dorme e nunca dorme. É uma noção vã
supor que somos membros vivos de Cristo, se o exemplo de
Cristo é a única evidência satisfatória de união salvadora
entre Cristo e nossas almas. Onde não há fruto do Espírito
para ser visto, não há religião vital no coração. O Espírito
da Vida em Cristo Jesus sempre se fará conhecido na
conduta diária daqueles em quem Ele habita. O próprio
Mestre declara: "Toda árvore é conhecida pelo seu próprio
fruto". (Lucas 6:44)
Estamos destinados, finalmente, a aprender com esses
versículos, que Deus freqüentemente aumentará a santidade dos
cristãos verdadeiros por meio de Seu procedimento providencial
com eles. "Cada ramo", está escrito, "que produz fruto, Ele
ameixa, para que dê mais fruto".
O significado desta linguagem é claro e claro. Assim como
o jardineiro corta e corta os ramos de uma trepadeira
frutífera, a fim de torná-los mais frutíferos, Deus também
purifica e santifica os crentes pelas circunstâncias da vida
em que Ele os coloca.
O julgamento, para falar claramente, é o instrumento pelo
qual nosso Pai no céu torna os cristãos mais santos. Por
julgamento Ele invoca suas graças passivas e prova se elas
podem sofrer tanto quanto a vontade de Deus. Por
julgamento Ele os livra do mundo, leva-os a Cristo, leva-os
à Bíblia e à oração, mostra-lhes o próprio coração e os
torna humildes. Este é o processo pelo qual Ele os "corta" e
os torna mais frutíferos. A vida dos santos em todas as
épocas é o melhor e mais verdadeiro comentário sobre o
texto. Nunca, dificilmente, encontramos um eminente
santo, seja no Antigo Testamento ou no Novo, que não foi
purificado pelo sofrimento e, como Seu Mestre, um
"homem de dores".
Vamos aprender a ser pacientes nos dias de escuridão, se
soubermos alguma coisa de união vital com Cristo. Vamos
nos lembrar da doutrina da passagem diante de nós, e não
murmurar e reclamar por causa das provações. Nossas
provações não são destinadas a nos prejudicar, mas são
boas. Deus nos castiga "para nosso proveito, para que
sejamos participantes da Sua santidade". (Heb. 12:10). O
fruto é o que nosso Mestre deseja ver em nós e não
poupará a faca de podar se Ele ver que precisamos dela.
No último dia veremos que tudo foi bem feito.
JOÃO 15: 7-11
Existe uma grande diferença entre crentes e crentes. Em
algumas coisas eles são todos iguais. Todos sentem seus
pecados; todos confiam em Cristo; todos se arrependem e
se esforçam para ser santo. Todos têm graça, fé e novos
corações. Mas eles diferem amplamente no grau de suas
realizações. Alguns são cristãos muito mais felizes e mais
sagrados do que outros, e têm muito mais influência sobre
o mundo.
Agora, quais são os incentivos que o Senhor Jesus oferece
ao Seu povo, para fazê-los visar à santidade eminente?
Essa é uma questão que deveria ser profundamente
interessante para toda mente piedosa. Quem não gostaria
de ser um servo singularmente útil e feliz de Cristo? A
passagem diante de nós esclarece o assunto de três
maneiras.
Em primeiro lugar, nosso Senhor declara: "Se você
permanecer em mim e as minhas palavras permanecerem
em você, você perguntará o que quiser, e isso será feito a
você". Esta é uma promessa distinta de poder e sucesso na
oração. E o que isso faz?
Devemos "permanecer em Cristo" e as "palavras de Cristo
devem permanecer em nós".
Permanecer em Cristo significa manter um hábito de
constante e íntima comunhão com Ele - estar sempre
apoiado
Ele, repousando sobre Ele, derramando nossos corações
para Ele, e usando-o como nossa fonte de vida e força,
como nosso principal companheiro e melhor amigo. Ter
Suas palavras permanecendo em nós é manter Suas
declarações e preceitos continuamente diante de nossas
memórias e mentes, e torná-los o guia de nossas ações e a
regra de nossa conduta e comportamento diários.
Os cristãos deste selo, nos dizem, não devem orar em vão.
O que eles pedirem, eles obterão, contanto que eles
perguntem coisas de acordo com a mente de Deus.
Nenhum trabalho deve ser encontrado com muita
dificuldade e nenhuma dificuldade intransponível.
Pedindo que recebam e procurando encontrarão. Esses
homens eram Martinho Lutero, o reformador alemão, e
nosso próprio mártir, o bispo Latimer. Tal homem era
John Knox, de quem a rainha Mary disse, que ela temia
suas orações mais do que um exército de vinte mil
homens. Está escrito em um determinado lugar: "A oração
fervorosa e eficaz de um homem justo vale muito". (Tiago
5:16)
Agora, por que há tão pouco poder de oração como este em
nosso próprio tempo? Simplesmente porque há tão pouca
comunhão íntima com Cristo e tão pouca conformidade
estrita com a Sua vontade. Os homens não "permanecem
em Cristo" e, portanto, rezam em vão. As palavras de
Cristo não permanecem nelas, como seu padrão de
prática, e, portanto, suas orações parecem não ser
ouvidas. Eles pedem e não recebem, porque eles pedem
mal. Deixe esta lição afundar em nossos corações. Aquele
que teria respostas às suas orações, deve lembrar-se
cuidadosamente das instruções de Cristo. Devemos
manter uma amizade íntima com o grande Advogado no
céu, para que nossas petições prosperem.
Em segundo lugar, nosso Senhor declara: "Aqui está meu
Pai glorificado, que você produz muito fruto; mostrando-
se para ser meus discípulos." O significado desta promessa
parece ser que a fecundidade na prática cristã não somente
trará glória a Deus, mas fornecerá a melhor evidência para nossos
próprios corações de que somos verdadeiros discípulos de Cristo.
A certeza de nosso próprio interesse em Cristo e nossa
consequente segurança eterna é um dos maiores
privilégios da religião. Estar sempre duvidando e temendo
é um trabalho miserável. Nada é pior do que suspense em
qualquer questão de importância e, acima de tudo, na
questão de nossas almas. Aquele que conhece um dos
melhores recibos para obter segurança, deve
diligentemente estudar as palavras de Cristo agora diante
de nós. Que ele se esforce para dar muito fruto em sua
vida, seus hábitos, seu temperamento, suas palavras e suas
obras. Assim fazendo, ele sentirá o "testemunho do
Espírito" em seu coração e dará abundante prova de que
ele é um ramo vivo da verdadeira Videira. Ele encontrará
evidências internas em sua própria alma de que é filho de
Deus e fornecerá ao mundo evidência externa que não
pode ser contestada.Ele não deixará espaço para dúvidas
de que ele é um discípulo.
Será que sabemos por que tantos cristãos professos têm
pouco consolo em sua religião, e temem e duvidam ao
longo do caminho para o céu? A questão recebe uma
solução no dito de nosso Senhor que estamos
considerando agora. Os homens são co ntentes com um
pouco de cristianismo e um pequeno fruto do Espírito, e
não trabalham para ser santos em toda a vida. Eles não
devem se perguntar se gozam de pouca paz, sentem pouca
esperança e deixam para trás poucas evidências. A culpa é
deles mesmos. Deus uniu santidade e felicidade; e o que
Deus uniu não devemos pensar em separar.
Em terceiro lugar, nosso Senhor declara: "Se guardares os
meus mandamentos, permanecereis no meu amor". O
significado dessa promessa é semelhante ao do
precedente.
O homem que toma consciência de observar diligentemente os
preceitos de Chris, é o homem que continuamente desfrutará de
uma sensação do amor de Chris em sua alma.
É claro que não devemos entender mal as palavras de
nosso Senhor quando Ele fala de "guardar Seus
mandamentos". Há um sentido em que ninguém pode
mantê-los. Nossas melhores obras são imperfeitas e
defeituosas, e quando tivermos feito o melhor possível,
podemos muito bem clamar: "Deus seja misericordioso
comigo, pecador". No entanto, não devemos nos precipitar
no outro extremo e dar lugar à ideia preguiçosa de que
nada podemos fazer. Pela graça de Deus, podemos tornar
as leis de Cristo nossa regra de vida e mostrar
diariamente que desejamos agradá-Lo. Assim fazendo,
nosso gracioso Mestre nos dará um constante senso de Seu
favor, e nos fará sentir Seu rosto sorrindo em nós, como o
sol brilhando em um belo dia. "O segredo do Senhor está
com aqueles que o temem, e ele lhes mostrará o seu pacto".
(Salmos 25:14)
Lições como essas podem ser legais para alguns e levar
muita culpa para aqueles que as defendem. Tal é a
mentalidade estreita da natureza humana, que poucos
podem olhar em mais de um lado da verdade! Deixe o
servo de Cristo não chamar homem seu mestre. Mantenha-
se firme em seu caminho e nunca se envergonhe de
diligência, fecundidade e zelosa vigilância em sua
obediência aos mandamentos de Cristo. Essas coisas são
perfeitamente consistentes com a salvação pela graça e
justificação pela fé, seja o que for que alguém diga em
contrário.
Vamos ouvir a conclusão de todo o assunto. O cristão que
é cuidadoso com suas palavras e temperamentos e obras,
geralmente será o cristão mais feliz. "Alegria e paz em
acreditar" nunca acompanhará uma vida inconsistente.
Não é à toa que o nosso Senhor conclui a passagem: "Estas
coisas vos falei, para que a vossa alegria seja plena".
JOÃO 15: 12-16
Três pontos de peso exigem nossa atenção nesta passagem.
Em cada um deles, a linguagem de nosso Senhor Jesus
Cristo é cheia de instrução impressionante.
Devemos observar primeiro como nosso Senhor fala da graça
do amor fraterno.
Ele retorna a ela uma segunda vez, embora já tenha falado
disso na primeira parte de seu discurso. Ele quer que
saibamos que nunca podemos pensar muito no amor,
atribuir muito peso a ele, trabalhar demais para praticá-
lo. As verdades que o nosso Mestre julga necessário impor
sobre nós pela repetição, devem ser de importância de
primeira classe.
Ele nos manda amar uns aos outros. "Este é o meu
mandamento." É um dever positivo colocado em nossas
consciências para praticar esta graça. Não temos mais
direito de negligenciá-lo do que qualquer um dos dez
preceitos dados no Monte Sinai.
Ele fornece o mais alto padrão de amor - "Amem uns aos
outros como eu os amei". Nenhuma medida menor deve
nos contentar. O mais fraco, o mais baixo, o mais
ignorante, o mais defeituoso discípulo, não deve ser
desprezado. Todos devem ser amados com um amor ativo,
abnegado e abnegado. Aquele que não pode fazer isto, ou
não tentará fazê-lo, está desobedecendo ao comando de
seu Mestre.
Um preceito como esse deveria provocar em nós grandes
buscas de coração. Condena o espírito egoísta, mal-
humorado, ciumento e mal-humorado de muitos cristãos
professos, com uma condenação arrebatadora. Visões
sadias de doutrina e conhecimento de controvérsias não
nos servirão de nada, se não soubermos nada de amor.
Sem caridade, podemos passar muito bem como clérigos.
Mas sem caridade não somos melhores, diz Paulo, do que
"soar latão e címbalo tilintar". (1 Coríntios 13: 1) Onde não
há amor semelhante a Cristo, não há graça, obra do
Espírito e nenhuma realidade em nossa religião. Bem-
aventurados os que não se esquecem do mandamento de
Cristo! Eles são aqueles que terão direito à árvore da vida
e entrarão na cidade celestial. O professor sem amor é
inadequado para o céu.
Devemos observar, em segundo lugar, como nosso Senhor
fala da relação entre Ele e os verdadeiros crentes. Ele diz: "De
agora em diante eu não chamo vocês de servos ... mas eu
os chamei de amigos."
Este é realmente um privilégio glorioso. Conhecer a
Cristo, servir a Cristo, seguir a Cristo, obedecer a Cristo,
trabalhar na vinha de Cristo, lutar contra as batalhas de
Cristo, tudo isso não é uma questão pequena. Mas para
homens e mulheres pecaminosos como nós mesmos sermos
chamados de "amigos de Cristo", é algo que nossas mentes
fracas mal conseguem entender e aceitar. O Rei dos reis e
Senhor dos senhores não apenas se compadece e salva
todos aqueles que crêem Nele, mas na verdade os chama
de seus "amigos". Não precisamos nos perguntar, diante de
tal linguagem, que Paulo deveria dizer que o "amor de
Cristo passa pelo conhecimento ". (Efésios 3:19)
Deixe a expressão diante de nós encorajar os cristãos a
lidarem familiarmente com Cristo em oração. Por que
deveríamos ter medo de derramar todo o nosso coração e
desvincular todos os nossos segredos, falando com alguém
que nos chama de seus "amigos"? Deixe-nos alegrar em
todos os problemas e tristezas da vida e aumentar nossa
confiança em nosso Senhor. "Aquele que tem amigos", diz
Salomão "se mostrará amigável". (Pro. 18:24) Certamente
nosso grande Mestre no céu nunca abandonará Seus
"amigos". Pobres e indignos como nós somos, Ele não nos
rejeitará, mas nos apoiará e nos manterá até o fim. Davi
nunca esqueceu de Jônatas e o Filho de Davi nunca se
esquecerá de Seu povo. Ninguém tão rico, tão forte, tão
bem, tão completamente provido, como o homem de quem
Cristo diz: "Este é meu amigo!"
Devemos observar, finalmente, como nosso Senhor fala da
doutrina da eleição. Ele diz: "Você não me escolheu, mas eu
escolhi você para que você vá e traga frutos". A escolha
aqui mencionada é evidentemente dupla. Inclui não
apenas a eleição para o ofício apostólico, peculiar aos
onze, mas a eleição para a vida eterna, que é privilégio de
todos os crentes. Para esta última "escolha", como ela diz
respeito a nós mesmos, podemos direcionar nossa atenção
de maneira lucrativa.
Eleição para a vida eterna, é uma verdade da Escritura
que devemos receber com humildade e crer
implicitamente. Por que o Senhor Jesus chama alguns e
não chama outros, vivifica quem Ele quer e deixa os
outros em seus pecados, essas são coisas profundas que
não podemos explicar. Deixe-nos bastar saber que é um
fato. Deus deve começar a obra da graça no coração de um
homem, ou então um homem nunca será salvo. Cristo deve
primeiro nos escolher e nos chamar pelo Seu Espírito, ou
então nunca escolheremos a Cristo. Além da dúvida, se
não formos salvos, não teremos ninguém para culpar além
de nós mesmos. Mas, se salvos, devemos certamente traçar
o início de nossa salvação, para a graça de Cristo. Nossa
canção para toda a eternidade será aquela que caiu dos
lábios de Jonas - "A salvação é do Senhor". (Jonas 2: 9)
A eleição é sempre para a santificação. Aqueles a quem
Cristo escolhe da humanidade, Ele escolhe não apenas que
eles sejam salvos, mas que eles possam dar frutos, e frait
que pode ser visto. Todas as outras eleições ao lado disso
são uma simples ilusão vã e uma miserável invenção do
homem. Foi a fé, a esperança e o amor dos tessalonicenses,
o que fez Paulo dizer: "Eu conheço a sua eleição de Deus".
(1 Tess. 1: 4) Onde não há fruto visível da santificação,
podemos ter certeza de que não há eleição.
Armados com tais princípios, não temos motivos para
temer a doutrina da eleição. Como qualquer outra verdade
do Evangelho, é passível de ser abusada e pervertida. Mas
para uma mente piedosa, como o décimo sétimo artigo da
Igreja da Inglaterra realmente diz, é uma doutrina "cheia
de conforto doce, agradável e indescritível".
JOÃO 15: 17-21
A passagem diante de nós se abre com uma renovada
exortação ao amor fraterno. Pela terceira vez neste
discurso, nosso Senhor acha necessário pressionar esta
preciosa graça na atenção de seus discípulos. Raro, de
fato, deve ser genuína a caridade quando tal menção
repetida é feita! No presente caso, a conexão em que se
encontra deve ser cuidadosamente observada. O amor
cristão é colocado em contraste com o ódio do mundo.
Somos mostrados primeiro, nesta passagem, o que os
cristãos verdadeiros devem esperar encontrar neste mundo - ódio e
perseguição. Se os discípulos buscassem gentileza e gratidão
do homem, ficariam dolorosamente desapontados. Eles
devem depositar sua conta para serem maltratados como
seu Mestre. "O mundo te odeia. Não fique comovido nem
surpreso. Se eles Me perseguirem, eles também te
perseguirão; se eles mantiveram minha palavra, eles
também guardarão a sua."
Fatos, fatos dolorosos em todas as épocas, fornecem
provas abundantes de que o aviso de nosso Senhor não foi
sem causa. Perseguição era a sorte dos apóstolos e seus
companheiros onde quer que fossem. Não mais do que um
ou dois deles morreram em silêncio em sua cama. A
perseguição tem sido o destino dos verdadeiros crentes ao
longo dos dezoito séculos cristãos da história. Os feitos dos
Imperadores Romanos e dos Papas Romanos, a Inquisição
Espanhola, os martírios do reinado da Rainha Maria,
todos contam a mesma história. Perseguição é o lote de
todas as pessoas realmente piedosas neste mesmo dia.
Ridículo, zombaria, difamação, deturpações ainda
mostram o sentimento de pessoas não convertidas contra
o verdadeiro cristão. Como foi nos dias de Paulo, assim é
agora. Em público e em privado, na escola e na faculdade,
em casa e no exterior "tudo o que viver piedosamente em
Cristo Jesus sofrerá perseguição. "(2 Timóteo 3:12). Mera
clemência e profissão exterior são uma religião barata, é
claro, e não custam nada a um homem. Mas o verdadeiro
cristianismo vital sempre trará consigo. através.
Conhecer e entender essas coisas é da maior importância
para o nosso conforto. Nada é tão travesso quanto o hábito
de se entregar a falsas expectativas. Percebamos que a
natureza humana nunca muda, que "a mente carnal é
inimizade contra Deus" e contra a imagem de Deus em Seu
povo. Vamos estabelecer em nossas mentes que nenhuma
santidade de vida ou coerência de conduta jamais
impedirão que pessoas perversas odeiem os servos de
Cristo, assim como odiavam seu Mestre irrepreensível.
Lembremo-nos destas coisas, e então não nos
desapontaremos.
Mostramos em segundo lugar, nesta passagem, duas razões
para a paciência sob a perseguição deste mundo. Cada um é
pesado e fornece material para muito pensamento.
Por um lado, a perseguição é a taça da qual Cristo
Ele mesmo bebeu. Imperturbável como Ele era em tudo,
em temperamento, palavra e ação - infelizes como Ele
estava em obras de bondade, sempre fazendo o bem -
nunca foi alguém tão odiado como Jesus foi para o último
dia de Seu ministério terrestre. Escribas e sumo
sacerdotes, fariseus e saduceus, judeus e gentios, unidos
em derramar desprezo sobre ele e opor-se a ele, e nunca
descansaram até que ele foi posto à morte.
Certamente, este simples fato, por si só, deve sustentar
nossos espíritos e impedir que sejamos derrotados pelo
ódio do homem. Vamos considerar que estamos apenas
seguindo os passos do nosso Mestre e compartilhando a
porção do nosso Mestre. Nós merecemos ser melhor
tratados? Somos melhores que ele? Vamos lutar contra
esses pensamentos murmurantes. Bebemos em silêncio a
taça que o nosso Pai nos dá. Acima de tudo, lembremo-nos
frequentemente do ditado: "Lembrem-se da palavra que eu
vos disse: O servo não é maior que o seu Mestre".
Por outro lado, a perseguição ajuda a provar que somos
filhos de Deus e que temos um tesouro no céu. Ele fornece
evidências de que somos realmente nascidos de novo, que
temos graça em nossos corações e somos herdeiros da
glória - "Se você fosse do mundo, o mundo amaria o seu
próprio - mas porque você não é do mundo, mas eu te
escolhi fora do mundo, portanto o mundo te odeia. "
Perseguição, em suma, é como a marca do ourives em
prata e ouro reais - é uma das marcas de um homem
convertido.
Deixe-nos nervosos em nossas mentes com este
encorajamento pensado, quando nos sentimos prontos
para desmaiar e ceder sob o ódio do mundo. Sem dúvida, é
difícil suportar, e mais difícil quando nossa consciência
nos diz que somos inocentes. Mas, afinal, nunca nos
esqueçamos de que é um sinal para sempre. É um sintoma
de um trabalho iniciado dentro de nós pelo Espírito Santo,
que nunca pode ser derrubado. Podemos recorrer a essa
maravilhosa promessa: "Bem-aventurado és quando os
homens vos insultarem e perseguirem e disserem
falsamente todo o mal contra vós, por amor de mim.
Regozijem-se e fiquem extremamente contentes - porque
grande é a sua recompensa". no paraíso." (Mat. 5:11, 12)
Quando o mundo disse e fez o pior, não pode roubar os
crentes dessa promessa.
Vamos deixar todo o assunto com um sentimento de
profunda pena por aqueles que perseguem os outros por
causa de sua religião. Muitas vezes, muitas vezes, como
nosso Senhor diz, eles fazem isso porque não sabem
melhor. "Eles não conhecem aquele que me enviou". Como
nosso Divino Mestre e Seu servo Estevão, vamos orar por
aqueles que nos usam inoportunamente e nos perseguem.
Sua perseguição raramente nos prejudica e muitas vezes
nos leva para mais perto de Cristo, da Bíblia e do trono da
graça. Nossa intercessão, se ouvida no alto, pode trazer
bênçãos sobre suas almas.
JOÃO 15: 22-27
Nestes versículos, nosso Senhor Jesus Cristo lida com três
assuntos de grande importância. São assuntos difíceis,
sem dúvida, assuntos sobre os quais podemos facilmente
cair em erro. Mas as palavras diante de nós lançam muita
luz sobre elas.
Devemos observar, por exemplo, como nosso Senhor fala
do abuso de privilégios religiosos. Intensifica a culpa do
homem e aumentará sua condenação. Ele diz a Seus
discípulos que se Ele não tivesse "falado" e "feito" entre os
judeus coisas que ninguém jamais havia falado ou feito
antes, "eles não seriam culpados de pecado". Por isso,
devemos lembrar, Ele quer dizer: "eles não foram tão
pecaminosos e tão culpados como são agora. Mas agora
eles eram totalmente sem desculpa". Eles tinham visto as
obras de Cristo, e ouviram o ensinamento de Cristo, e
ainda permaneceram incrédulos. O que mais poderia ser
feito por eles? Nada. absolutamente nada! Eles pecaram
voluntariamente contra a luz mais clara possível, e eram
de todos os homens mais culpados.
Estabelecemos como um primeiro princípio em nossa
religião, que os privilégios religiosos são, em certo sentido,
coisas muito perigosas. Se eles não nos ajudarem em
direção ao céu, eles só nos afundarão mais profundamente
no inferno. Eles adicionam a nossa responsabilidade. "A
quem quer que seja dado, muito será exigido". (Lucas
12:48). Aquele que mora em uma terra de Bíblias abertas e
pregou o Evangelho, e ainda sonha que ele permanecerá
no dia do julgamento no mesmo nível com um chinês não
sagrado, está terrivelmente enganado. Ele encontrará às
suas próprias custas, exceto se arrepender, que seu
julgamento será de acordo com sua luz. O simples fato de
que ele tinha conhecimento e não melhorou, por si só
provará um de seus maiores pecados. "Aquele que
conheceu a vontade do seu Mestre e não o fez, será
castigado com muitas dificuldades." (Lucas 12:47)
Bem, seria para todos os cristãos professos na Inglaterra,
se este ponto fosse mais bem considerado! Nada é mais
comum do que ouvir os homens se consolar com o
pensamento de que "sabem o que" está certo, enquanto, ao
mesmo tempo, são evidentemente não-convertidos e
incapazes de morrer. Eles repousam nessa frase infeliz:
"Sabemos disso, sabemos disso", como se o conhecimento
pudesse lavar todos os seus pecados - esquecendo-se de
que o diabo tem mais conhecimento do que qualquer um
de nós e, no entanto, não é melhor para ele. Deixe as
palavras ardentes de nosso Senhor na passagem agora
diante de nós, afundarem em nossos corações, e nunca
sermos esquecidos - "Se eu não tivesse vindo e falado a
eles, eles não seriam culpados de pecado - mas agora eles
não têm capa". por seu pecado ". Para ver a luz e não usá-
la, possuir conhecimento e ainda não transformá-lo para
explicar, ele é capaz de dizer "eu sei", e ainda assim não
dizer "eu acredito", nos colocará no lugar mais baixo na
mão esquerda de Cristo, no grande dia do julgamento.
Devemos observar, por outro lado, nestes versos, como
nosso Senhor fala do Espírito Santo. Ele fala dEle como uma
pessoa. Ele é "o Consolador" que virá; Ele é Um enviado e
"procedente"; Ele é aquele cujo ofício é "testificar". Estas
não são palavras que podem ser usadas de uma mera
influência ou sentimento interior. Então, interpretá-los é
contradizer o senso comum e forçar o significado da
linguagem clara. A razão e a justiça exigem que
compreendamos que é um Ser pessoal que é mencionado
aqui, mesmo aquele a quem somos justamente ensinados a
adorar como a terceira pessoa na Santíssima Trindade.
Mais uma vez, nosso Senhor fala do Espírito Santo como
Aquele que Ele "enviará do Pai" e um "que procede do Pai".
Estas são profundezas profundas, sem dúvida, tão
profundas que não temos nenhuma linha para sondá-las. O
simples fato de que durante séculos as Igrejas Orientais e
Ocidentais da Cristandade foram divididas sobre seu
significado, deve nos ensinar a lidar com elas com
modéstia e reverência. Uma coisa, em todo caso, é muito
clara e clara. Existe uma íntima e íntima conexão entre o
Espírito, o Pai e o Filho. Por que o Espírito Santo deve ser
dito para ser enviado pelo Filho, e proceder a partir do
Pai, neste versículo, não podemos dizer. Mas podemos
tranqüilamente repousar nossas mentes no pensamento
expresso em um credo antigo, de que "Nesta Trindade
nenhum é antes ou depois do outro - nenhum é maior ou
menor que o outro". "Tal como o Pai é tal é o Filho, e tal é o
Espírito Santo. "Acima de tudo, podemos descansar na
confortável verdade de que na salvação de nossas almas
todas as três Pessoas na Trindade equ cooperar também.
Foi Deus na Trindade quem disse: "Vamos criar", e é Deus
na Trindade quem diz: "Vamos salvar".
Para sempre, vamos prestar atenção à nossa doutrina
sobre o Espírito Santo. Vamos nos certificar de que temos
opiniões sãs e bíblicas sobre Sua natureza, Sua Pessoa e
Suas operações. Uma religião que o exclui completamente
e não lhe dá lugar, está longe de ser incomum. Vamos
tomar cuidado para que tal religião não seja nossa. "Onde
está o Cordeiro, o Senhor Jesus Cristo?" deve ser a
primeira pergunta de teste sobre o nosso cristianismo.
"Onde está o Espírito Santo?" deve ser a segunda questão.
Tenhamos bem em atenção que a obra do Espírito não está
tão soterrada diante de visões extravagantes da Igreja, do
ministério e dos sacramentos, que o verdadeiro Espírito
Santo da Escritura está completamente fora de vista. "Se
alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é dele". (Rom.
8: 9)
Nenhuma religião merece ser chamada de bíblica e
apostólica, na qual a obra do Espírito não se destaca com
destaque e ocupa um lugar principal.
Devemos observar, por último, nestes versículos, como
nosso Senhor fala do ofício especial dos Apóstolos. Eles deveriam
ser Suas testemunhas no mundo. "Você também deve dar
testemunho."
A expressão é singularmente instrutiva e cheia de
significado. Ensinava aos onze o que eles deveriam
esperar que sua porção fosse, enquanto vivessem. Eles
teriam que testemunhar fatos que muitos não
acreditariam e verdades que o coração natural não
gostaria. Eles freqüentemente teriam que ficar sozinhos,
alguns contra muitos, um pequeno rebanho contra uma
grande multidão. Nenhuma dessas coisas deve movê-los.
Eles devem considerar que não é estranho ser perseguido,
odiado, oposto e desacreditado. Eles não devem se
importar. Testemunhar de Cristo era seu grande dever,
quer os homens acreditassem neles ou não. Então,
testemunhando, seu registro estaria no alto, no livro de
lembrança de Deus; e assim testemunhar, mais cedo ou
mais tarde, o Juiz de todos lhes daria uma coroa de glória
que não desaparece.
Nunca esqueçamos, ao deixarmos esta passagem, que a
posição dos apóstolos é aquela que, em certo sentido, todo
verdadeiro cristão deve preencher, enquanto o mundo se
mantiver. Todos nós devemos ser testemunhas de Cristo.
Não devemos nos envergonhar de defender a causa de
Cristo, de falar em nome de Cristo e de persistir na
manutenção da verdade do evangelho de Cristo. Onde
quer que vivamos, na cidade ou no campo, em público ou
em particular, no exterior ou em casa, devemos confessar
corajosamente nosso Mestre em todas as oportunidades.
Assim fazendo, nós caminharemos nos passos dos
Apóstolos, entretanto em um intervalo longo. Assim,
agradaremos ao nosso Mestre e esperemos finalmente que
recebamos a recompensa dos Apóstolos.
 
JOÃO capítulo 16
JOÃO 16: 1-7
Os versículos iniciais deste capítulo contêm três
importantes pronunciamentos de Cristo, que merecem
nossa atenção especial.
Por um lado, encontramos nosso Senhor entregando uma
notável profecia. Ele diz a Seus discípulos que eles serão
expulsos da Igreja Judaica e perseguidos até a morte -
"Eles o expulsarão das sinagogas - sim, chegará o tempo
em que todo aquele que te matar pensará que ele presta
serviço a Deus. "
Que estranho isso parece à primeira vista! Excomunhão,
sofrimento e morte são a porção que o Príncipe da Paz
prediz aos seus discípulos. Longe de recebê-los e sua
mensagem com gratidão, o mundo os odiaria, os usaria
maliciosamente e os mataria. E, pior de tudo, seus
perseguidores se convenceriam de que era certo perseguir
e infligir os ferimentos mais cruéis no sagrado nome da
religião.
Quão verdadeira a previsão acabou! Como todas as outras
profecias das Escrituras, elas foram cumpridas na mesma
letra. Os Atos dos Apóstolos nos mostram como os judeus
incrédulos perseguiram os primeiros cristãos. As páginas
da história nos dizem que crimes horríveis foram
cometidos pela inquisição papista. Os anais de nosso
próprio país nos informam como nossos santos
reformadores foram queimados na fogueira por sua
religião, por homens que professavam fazer tudo o que
faziam pelo zelo pelo cristianismo puro. Por mais
improvável e incrível que possa parecer na época, o
grande Profeta da Igreja foi encontrado nisto, como em
tudo o mais, ter previsto nada além de verdade literal.
Que nunca nos surpreenda ouvir falar de cristãos
verdadeiros sendo perseguidos, de uma maneira ou de
outra, mesmo em nossos dias. A natureza humana nunca
muda. A graça nunca é realmente popular. A quantidade
de perseguição que os filhos de Deus têm que sofrer em
todos os níveis de vida, mesmo agora, se confessarem seu
Mestre, é muito maior do que supõe o mundo sem
pensamentos. Eles só sabem quem passa por ele, na escola,
na faculdade, na casa de contabilidade, no quartel, a
bordo do navio. Essas palavras serão sempre encontradas
verdadeiras: "Todos os que viverem piedosamente em
Cristo Jesus sofrerão perseguição". (2 Tim. 3:12)
Nunca nos esqueçamos que a sinceridade religiosa por si
só não é prova de que um homem é um cristão sadio. Nem
todo zelo está certo - pode ser um zelo sem conhecimento.
Ninguém é tão travesso como um zelota ignorante e
asqueroso. Nem todo o fervor é digno de confiança - sem a
liderança do Espírito de Deus, pode levar um homem tão
longe, que, como Saul, ele perseguirá o próprio Cristo.
Alguns fanáticos imaginam que estão prestando serviço a
Deus, quando na verdade estão lutando contra a Sua
verdade e pisoteando o Seu povo. Oremos para que
tenhamos tanto a luz quanto o zelo.
Por outro lado, encontramos nosso Senhor explicando Sua
razão especial para entregar a profecia a que nos referimos, assim
como todo o Seu discurso. "Estas coisas", diz ele, "eu tenho
falado para você, que você não deve ser ofendido."
Bem, nosso Senhor sabia que nada é tão perigoso para o
nosso conforto a ponto de satisfazer falsas expectativas.
Ele, portanto, preparou Seus discípulos para o que eles
devem esperar encontrar em Seu serviço. Prevenido,
forearmed! Eles não devem procurar um curso suave e
uma jornada pacífica. Devem decidir-se por batalhas,
conflitos, feridas, oposição, perseguição e talvez até morte.
Como um general sábio, Ele não ocultou de seus soldados
a natureza da campanha que eles estavam começando. Ele
disselhes tudo o que havia diante deles, em fidelidade e
amor, que quando chegasse o tempo da provação, eles se
lembrariam de Suas palavras e não ficariam desapontados
e ofendidos. Ele sabiamente avisou que a cruz era o
caminho para a coroa.
Contar o custo é um dos primeiros deveres que devem ser
exercidos sobre os cristãos em todas as épocas. Não é
bondoso para os jovens iniciantes pintar o serviço de
Cristo em falsas cores, e para afastar deles a velha
verdade: "Por meio de muita tribulação, devemos entrar
no reino de Deus". Profetizando coisas suaves e gritando
“Paz”, podemos facilmente encher as fileiras do exército
de Cristo com soldados professos. Mas eles são apenas os
soldados que, como os ouvintes da pedra, no tempo da
tribulação, cairão e voltarão no dia da batalha.
Nenhum cristão está em um estado mental saudável que
não esteja preparado para problemas e perseguições.
Aquele que espera atravessar as águas turbulentas deste
mundo e chegar ao céu com vento e maré sempre a seu
favor, ainda não sabe nada como deveria saber. Nós nunca
podemos dizer o que está diante de nós na vida. Mas de
uma coisa podemos estar muito certos - devemos carregar
a cruz se quisermos usar a coroa. Vamos entender esse
princípio com firmeza e nunca esquecer. Então, quando
chegar a hora da provação, "não ficaremos ofendidos".
No último lugar, encontramos nosso Senhor dando uma razão
especial pela qual era conveniente que Ele se afastasse de Seus
discípulos. "Se eu não for embora", diz ele, "o Consolador
não virá até você".
Podemos bem supor que nosso gracioso Senhor viu a
mente de Seus discípulos esmagada com a idéia de deixá-
los. Por mais que compreendessem seu pleno significado,
tanto quanto em outras ocasiões, evidentemente tinham
uma vaga noção de que estavam prestes a ser deixados,
como órfãos, num mundo frio e indelicado, por seu amigo
todo-poderoso. Seus corações estremeceram e se
encolheram ante o pensamento. Mais graciosamente,
nosso Senhor os alegra com palavras de profundo e
misterioso significado. Ele diz àqueles que Sua partida,
por mais dolorosa que possa parecer, não era um mal, mas
um bem. Eles realmente acham que não foi uma perda,
mas um ganho. Sua ausência corporal seria mais útil que a
Sua presença.
É inútil negar que este é um ditado um tanto misterioso.
Parece à primeira vista difícil entender como, em
qualquer sentido, poderia ser bom que Cristo se afastasse
de Seus discípulos. No entanto, uma pequena reflexão
pode nos mostrar que, como as palavras de nosso Senhor,
essa notável declaração era sábia, correta e verdadeira. Os
seguintes pontos, de qualquer forma, merecem
consideração atenta.
Se Cristo não tivesse morrido, ressuscitado novamente e
ascendido ao céu, é claro que o Espírito Santo não poderia
ter descido com poder especial no dia de Pentecostes e
outorgado Seus múltiplos dons sobre a Igreja. Por mais
misterioso que seja, havia uma conexão nos conselhos
eternos de Deus, entre a ascensão de Cristo e o
derramamento do Espírito.
Se Cristo tivesse permanecido corporalmente com os
discípulos, Ele não poderia estar em mais lugares do que
um ao mesmo tempo. A presença do Espírito que Ele
enviou, iria preencher todos os lugares onde os crentes
estavam reunidos em Seu nome, em todas as partes do
mundo.
Se Cristo tivesse permanecido na terra, e não subido ao
céu, Ele não poderia ter se tornado um Sumo Sacerdote
para Seu povo da mesma maneira completa e perfeita que
Ele se tornou após Sua ascensão. Ele foi se sentar à direita
de Deus e aparecer para nós, em nossa natureza humana
glorificada, como nosso Advogado junto ao Pai.
Finalmente, se Cristo tivesse permanecido sempre
corporalmente com Seus discípulos, haveria muito menos
espaço para o exercício de sua fé, esperança e confiança
do que quando Ele partisse. Suas graças não teriam sido
chamadas para tal exercício ativo, e eles teriam menos
oportunidade de glorificar a Deus e exibir Seu poder no
mundo.
Afinal, permanece o fato amplo de que, depois que o
Senhor Jesus partiu e o Consolador desceu no dia de
Pentecostes, a religião dos discípulos tornou-se uma
novidade. O crescimento de seu conhecimento, fé e
esperança, zelo e coragem, foi tão notável, que eles foram
o dobro dos homens que eram antes. Eles fizeram muito
mais por Cristo quando Ele estava ausente, do que eles já
haviam feito quando Ele estava presente. Que prova mais
forte podemos exigir que seja conveniente para aqueles
que o seu Mestre deve ir embora!
Deixemos todo o assunto com uma profunda convicção de
que não é a presença corpórea de Cristo no meio de nós,
mas sim a presença do Espírito Santo em nossos corações,
que é essencial para um alto padrão de cristianismo. O
que todos devemos desejar e desejar não é o corpo de
Cristo literalmente tocado com nossas mãos e recebido em
nossas bocas, mas Cristo habitando espiritualmente em
nossos corações pela graça do Espírito Santo.
JOÃO 16: 8-15
Quando nosso Senhor, nesta passagem, fala do “vir” do
Espírito Santo, devemos cuidar para que não entendamos
mal o Seu significado. Por um lado, devemos lembrar que
o Espírito Santo esteve em todos os crentes nos dias do
Antigo Testamento, desde o princípio. Nenhum homem
jamais foi salvo do poder do pecado e fez um santo, exceto
pela renovação do Espírito Santo. Abraão, Isaque, Samuel,
Davi e os Profetas foram feitos o que eram pela operação
do Espírito Santo.
Por outro lado, nunca devemos esquecer que, após a
ascensão de Cristo, o Espírito Santo foi derramado sobre
homens com uma energia muito maior como indivíduos, e
com uma influência muito mais ampla sobre as nações do
mundo em geral, do que jamais derramou antes. É essa
energia e influência aumentadas que nosso Senhor tem em
vista nos versículos diante de nós. Ele quis dizer que
depois de sua própria ascensão, o Espírito Santo "viria" ao
mundo com um poder tão vastamente aumentado, que
pareceria como se tivesse "vindo" pela primeira vez e
nunca tivesse estado no mundo antes.
A dificuldade de explicar corretamente as maravilhosas
palavras de nosso Senhor neste lugar é inegavelmente
muito grande. Pode-se duvidar se o sentido pleno de Suas
palavras foi inteiramente compreendido pelo homem e se
não há algo no fundo que não tenha sido completamente
revelado. A explicação comum e superficial de que nosso
Senhor quis dizer apenas que a obra do Espírito, ao salvar
os crentes individuais, é convencê-los de seus próprios
pecados, da justiça de Cristo e da certeza do juízo,
dificilmente satisfará as mentes pensantes. É uma maneira
curta e superficial de superar as dificuldades da
Escritura. Contém excelente e sã doutrina, sem dúvida,
mas não cumpre o pleno significado das palavras de nosso
Senhor. É verdade, mas não a verdade do texto. Não é ind
ividuais aqui e ali quem Ele diz que o Espírito é para
convencer, mas o mundo. Vamos ver se não podemos
encontrar uma interpretação mais completa e mais
satisfatória.
Por um lado, nosso Senhor provavelmente quis nos mostrar
o que o Espírito Santo faria ao mundo dos JUDEUS incrédulos .
Ele os convenceria "do pecado, da justiça e do juízo".
Ele convenceria os judeus "do pecado". Ele os obrigava a
sentir e reconhecer em suas próprias mentes que, ao
rejeitar Jesus de Nazaré, cometeram um grande pecado e
foram culpados de profunda incredulidade.
Ele convenceria os judeus de "justiça". Ele insistia em suas
consciências de que Jesus de Nazaré não era um impostor
e um enganador, como eles haviam dito, mas uma pessoa
santa, justa e irrepreensível, a quem Deus possuíra
recebendo no céu.
Ele convenceria os judeus de "julgamento". Ele os
obrigaria a ver que Jesus de Nazaré havia conquistado,
vencido e julgado o diabo e todo o seu exército, e foi
exaltado para ser um Príncipe e Salvador à destra de
Deus.
Que o Espírito Santo realmente convenceu a nação
judaica depois do dia de Pentecostes, é claramente
mostrado pelos Atos dos Apóstolos. Foi Ele quem deu aos
humildes pescadores da Galiléia tal graça e poder em
testemunhar de Cristo, que seus adversários foram
colocados em silêncio. Foi Seu poder reprovador e
convincente que lhes permitiu "preencher Jerusalém com
sua doutrina". Não poucos da nação, sabemos, foram
salvos como convencidos, como Paulo, e "uma grande
companhia de sacerdotes" tornou-se obediente à fé.
Miríades mais, temos todos os motivos para acreditar,
estavam mentalmente convencidos, se não tivessem
coragem de sair e tomar a cruz. Todo o tom do povo judeu
no final dos Atos dos Apóstolos é diferente do que é no
início. Uma vasta influência reprovadora e convincente
mesmo quando não está salvando,parece ter passado por
cima de suas mentes. Certamente isso foi em parte o que o
nosso Lo rd tinha em vista nestes versos quando Ele disse:
"O Espírito Santo deve reprovar e convencer".
Por outro lado, nosso Senhor provavelmente pretendia
predizer o que o Espírito Santo faria por toda a humanidade,
tanto dos gentios quanto dos judeus.
Ele reprovaria em todas as partes da terra as idéias atuais
dos homens sobre o pecado, a justiça, o julgamento e
convencer as pessoas de algumas idéias muito mais
elevadas sobre esses pontos do que antes. Ele faria os
homens verem mais claramente a natureza do pecado, a
necessidade da justiça, a certeza do julgamento. Em uma
palavra, Ele seria insensivelmente um Advogado e um
Pleader convincente para Deus em todo o mundo, e
levantaria um padrão de moralidade, pureza e
conhecimento, do qual antigamente os homens não tinham
concepção.
Que o Espírito Santo realmente o fez em todas as partes da
terra, depois do dia de Pentecostes, é uma simples questão
de fato. Os indigentes e humildes judeus, que Ele enviou e
fortaleceu para pregar o Evangelho depois da ascensão de
nosso Senhor, "viraram o mundo de cabeça para baixo", e
em dois ou três séculos alteraram os hábitos, gostos e
práticas de todo o mundo civilizado. O poder do diabo
recebeu um cheque decidido. Mesmo os infiéis não ousam
negar que as doutrinas do cristianismo tiveram um efeito
enorme sobre os modos, as vidas e as opiniões dos homens,
quando foram pregados pela primeira vez, e que não havia
graças especiais ou eloqüência nos pregadores que
pudessem explicar isso. Na verdade, o mundo estava
"reprovado e convencido", apesar de si mesmo; e mesmo
aqueles que não se tornaram crentes tornaram-se homens
melhores.Certamente isso também foi em parte o que
nosso Senhor tinha em vista quando disse aos seus
discípulos: "Quando o Espírito Santo vier, Ele convencerá
o mundo do pecado, da justiça e do juízo".
Deixemos a passagem inteira, profunda e difícil como é,
com uma lembrança grata de uma promessa confortável
que ela contém. "O Espírito da verdade", diz o nosso
Senhor aos seus seguidores fracos e meio informados, "vos
guiará em toda a verdade". Essa promessa foi por nossa
causa, sem dúvida, assim como pela deles. O que quer que
precisemos saber para nossa paz e santificação presentes,
o Espírito Santo está pronto para nos ensinar. Toda a
verdade na ciência, natureza e filosofia, claro, não está
incluída nesta promessa. Mas em todo espiritual verdade
que é realmente proveitosa, e que nossas mentes podem
compreender e suportar, o Espírito Santo está pronto e
disposto a nos guiar. Então nunca nos esqueçamos, ao ler
a Bíblia, de orar pelos ensinamentos do Espírito Santo.
Não devemos nos perguntar se achamos a Bíblia um livro
sombrio e difícil, se não buscarmos regularmente a luz
dEle por quem foi inspirada pela primeira vez. Nisto, como
em muitas outras coisas, "não temos porque não pedimos".
JOÃO 16: 16-24
Nem todas as palavras de Cristo foram entendidas pelos
seus discípulos. Isto nos é dito distintamente na passagem
que lemos agora. "O que é isso que ele diz? Não podemos
dizer o que ele diz." Ninguém nunca falou tão claramente
como Jesus. Ninguém estava tão completamente
acostumado ao seu estilo de ensinar como os apóstolos. No
entanto, nem mesmo os apóstolos sempre entenderam o
significado do seu Mestre. Certamente não temos o direito
de nos surpreender se não podemos interpretar as
palavras de Cristo. Há muitas profundidades naqueles que
não temos uma linha para entender. Mas vamos agradecer
a Deus por haver muitos ditos de nosso Senhor registrados
que nenhuma mente honesta pode deixar de entender.
Vamos usar diligentemente a luz que temos, e não duvidar
que "àquele que tem, mais será dado".
Aprendemos, por um lado, nestes versos, que a ausência de
Chris da terra será um tempo de tristeza para os crentes, mas de
alegria para o mundo. Está escrito: "Você deve chorar e
lamentar, mas o mundo se regozijará". Para confinar estas
palavras ao único ponto da morte e sepultamento de
Cristo , aparece uma visão estreita de seu significado.
Como muitos dos ditos do nosso Senhor na última noite de
Seu ministério terrestre, eles parecem se estender por
todo o período de tempo entre Seu primeiro e segundo
advento.
A ausência pessoal de Cristo precisa ser uma tristeza para
todos os crentes sinceros. "Os filhos da câmara de noiva
não podem senão jejuar quando o noivo for tirado deles."
Fé não é visão. Esperança não é certeza. Ler e ouvir não
são o mesmo que contemplar. Orar não é o mesmo que
falar cara a cara. Há algo, mesmo nos corações dos santos
mais eminentes, que nunca será plenamente satisfeito
enquanto eles estiverem na terra e Cristo estiver no céu.
Contanto que eles vivam em um corpo de corrupção, e
vejam através de um vidro sombriamente - desde que
vejam a criação gemendo sob o poder do pecado e todas as
coisas não submetidas a Cristo - por tanto tempo sua
felicidade e paz precisam ser incompletas. Isto é o que
Paulo quis dizer quando disse: "Nós mesmos, que temos os
primeiros frutos do Espírito, gememos em nós
mesmos,esperando a adoção, a saber, a redenção do nosso
corpo "(Rom. 8:23).
Contudo, esta mesma ausência pessoal de Cristo não é
motivo de tristeza para os filhos deste mundo. Não foi
tristeza
os judeus incrédulos, podemos ter certeza.
Quando Cristo foi condenado e crucificado, eles se
alegraram e ficaram contentes. Eles pensaram que o
odiado reaproveitamento de seus pecados e falsos
ensinamentos foi silenciado para sempre. Não é tristeza
para o descuidado e o perverso de nossos dias, podemos
ter certeza. Quanto mais tempo Cristo se afastar desta
terra e os deixar sozinhos, melhor eles ficarão satisfeitos.
"Não queremos que esse Cristo reine sobre nós", é o
sentimento do mundo. Sua ausência não lhes causa dor.
Sua assim chamada felicidade é completa sem ele. Tudo
isso pode parecer muito doloroso e surpreendente. Mas
onde está o leitor pensante da Bíblia que pode negar que é
verdade? O mundo não quer a volta de Cristo e pensa que
tudo vai bem sem ele. Que medo de acordar haverá por-e-
por!
Aprendemos, por outra coisa neste verso, que o retorno
pessoal de Chris deve ser uma fonte de alegria ilimitada para o
Seu povo crente. Está escrito: "Eu te verei novamente, e seu
coração se regozijará, e sua alegria nenhum homem tira
de você."
Mais uma vez devemos cuidar para que não reduzamos o
significado dessas palavras, ligando-as à ressurreição de
nosso Senhor. Eles certamente alcançam muito mais que
isso. A alegria dos discípulos quando viram Cristo
ressuscitado dos mortos foi uma alegria logo obscurecida
por Sua ascensão e retirada para o céu. A verdadeira
alegria, a alegria perfeita, a alegria que nunca pode ser
tirada, será a alegria que o povo de Cristo sentirá quando
Cristo retornar pela segunda vez, no fim deste mundo.
O segundo advento pessoal de Cristo, para falar
claramente, é o único grande objetivo sobre o qual nosso
Senhor, tanto aqui como em outros lugares, ensina todos
os crentes a fixar seus olhos. Devemos estar sempre
procurando e "amando o Seu aparecimento", como a
perfeição de nossa felicidade e a consumação de todas as
nossas esperanças. (2 Pedro 3:12; 2 Tim. 4: 8) Esse mesmo
Jesus que foi levado visivelmente para o céu, também virá
novamente visivelmente, assim como Ele foi. Que os olhos
de nossa fé estejam sempre fixos nesta vinda. Não é
suficiente olharmos para trás, para a cruz, e nos
regozijarmos em Cristo morrer pelos nossos pecados; e
para cima, à direita de Deus, e regozijem-se na intercessão
de Cristo por todo crente. Nós devemos fazer mais do que
isso. Devemos olhar para frente para o retorno de Cristo do
céu para abençoar o Seu povo e encerrar a obra da
redenção. Então, e somente então, a oração de dezoito
séculos receberá sua resposta completa - "Venha o teu
reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no
céu". Bem, que nosso Senhor diga que naquele dia de
ressurreição e reunião nossos "corações se regozijarão".
"Quando acordarmos após a Sua semelhança, ficaremos
satisfeitos." (Salmo 17:15)
Aprendemos, finalmente, nestes versos, que enquanto Cristo
estiver ausente, os crentes devem pedir muito em oração. Está
escrito: "Até agora você não pediu nada em Meu nome -
peça e você receberá, para que sua alegria seja completa".
Podemos até acreditar que até esse momento os discípulos
nunca haviam percebido a total dignidade de seu Mestre.
Eles certamente nunca entenderam que Ele era o único
Mediador entre Deus e o homem, em nome de quem e por
quem eles deveriam fazer suas orações. Aqui eles são
distintamente informados de que, doravante, devem "pedir
em Seu nome". Nem podemos duvidar que nosso Senhor
deseja que todo o Seu povo, em todas as épocas,
compreenda que o segredo do conforto durante Sua
ausência é ser imediato em oração. Ele quer que saibamos
que, se não pudermos mais vê- Lo com nossos olhos
corporais, podemos conversar com Ele e, por meio dele, ter
acesso especial a Deus. "Pedi e recebereis", proclama a
todo o seu povo em todos os tempos; "e sua alegria será
completa."
Deixe a lição afundar profundamente em nossos corações.
De toda a lista de deveres cristãos, não há nenhum para o
qual haja tal encorajamento abundante, como a oração. É
um dever que diz respeito a todos. Alto e baixo, rico e
pobre, aprendido e desaprendido - todos devem orar. É um
dever pelo qual todos são responsáveis. Todos não podem
ler, ouvir ou cantar; mas todos que têm o espírito de
adoção podem orar. Acima de tudo, é um dever em que
tudo depende do coração e do motivo interior. Nossas
palavras podem ser fracas e mal escolhidas, e nossa
linguagem quebrada e incorreta, e indigna de ser escrita.
Mas se o coração estiver certo, não importa. Aquele que
está sentado no céu pode explicar o significado de toda
petição enviada em nome de Jesus, e pode fazer o homem
saber e sentir que ele recebe.
"Se nós sabemos estas coisas, felizes somos nós se as
fizermos." Deixe a oração em nome de Jesus ser um hábito
diário conosco todas as manhãs e noites de nossas vidas.
Mantendo esse hábito, encontraremos força para o dever,
conforto em angústia, orientação em perplexidade,
esperança na doença e apoio na morte. Fiel é aquele que
prometeu: "A tua alegria será completa"; e Ele guardará a
Sua palavra, se pedirmos em oração.
JOÃO 16: 25-33
A passagem que agora lemos é uma parte notável das
Escrituras, por duas razões. Por um lado, forma uma
conclusão adequada para o longo discurso de nosso
Senhor aos seus discípulos. Estava certo e certo que um
sermão tão solene deveria ter um final solene. Por outro
lado, ele contém a profissão de crença mais geral e
unânime que já encontramos nos Apóstolos - "Agora temos
certeza de que você sabe todas as coisas ... por este
nós acreditamos que você veio de Deus ".
Que há coisas difíceis de entender na passagem que seria
inútil negar. Mas, na sua superfície, existem três lições
simples e proveitosas, às quais podemos confinar nossa
atenção.
Aprendemos, por um lado, que o conhecimento claro de Deus
Pai é um dos fundamentos da religião cristã. Nosso Senhor diz
aos seus discípulos: "Chegará o tempo em que eu te
mostrarei claramente do Pai". Ele não diz, devemos
assinalar: "Eu lhe mostrarei claramente sobre mim
mesmo". É o Pai quem Ele promete mostrar.
A sabedoria desta notável frase é muito profunda. Há
poucos assuntos dos quais os homens sabem tão pouco na
realidade quanto o caráter e os atributos de Deus Pai. Não
é por acaso que está escrito: "Nenhum homem conhece o
Pai salve o Filho, e aquele a quem o Filho O revelar. "
(Mateus 11:27)." O Filho unigênito, que está no seio do Pai,
Ele O declarou. "(João 1:18). ) Milhares imaginam que
conhecem o Pai porque pensam nEle como sendo grande,
onipotente, todo ouvinte, sábio e eterno, mas não pensam
mais a ponto de pensar nEle como justo e ainda assim o
justificador do pecador que crê em Jesus - como o Deus
que enviou Seu Filho para sofrer e morrer - como Deus em
Cristo reconciliando consigo o mundo - como Deus
especialmente satisfeito com o sacrifício expiatório de Seu
Filho, pelo qual Sua lei é honrada, para pensar em Deus
assim, o Pai não é dado à maioria dos homens. Não é de
admirar que nosso Mestre diga: "Vou mostrar-lhe
claramente o Pai".
Que seja parte de nossas orações diárias, para que
possamos conhecer mais do "único Deus verdadeiro", bem
como de Jesus Cristo a quem Ele enviou. Tenhamos
cuidado tanto com os erros que alguns cometem, que
falam de Deus como se não houvesse Cristo; e dos erros
que outros cometem, que falam de Cristo como se não
houvesse Deus. Procuremos conhecer as três Pessoas na
Santíssima Trindade e dar a cada uma a honra que lhe é
devida. Vamos nos apegar firmemente à grande verdade,
que o Evangelho da nossa salvação é o resultado dos
conselhos eternos do Pai, do Filho e do Espírito Santo; e
que somos tão devedores ao amor do Pai, quanto ao amor
do Espírito ou ao amor do Filho.Ninguém aprendeu de
Cristo tão profundamente como o homem que está sempre
se aproximando do Pai através do Filho - sentindo sempre
uma confiança mais infantil nEle - e sempre
compreendendo mais completamente que em Cristo, Deus
não é um juiz raivoso, mas um amando pai e amigo.
Aprendemos, por outra coisa, nesta passagem, que nosso
Senhor Jesus Cristo faz um pouco de graça, e fala gentilmente de
quem a possui. Nós O vemos dizendo aos discípulos: "O
próprio Pai o ama, porque você me amou e creu que eu saí
de Deus."
Quão fraca era a fé e o amor dos apóstolos! Quão logo, em
poucas horas, eles foram enterrados sob uma nuvem de
incredulidade e covardia! Esses mesmos homens a quem
Jesus recomenda por amar e crer, antes que o sol da
manhã se levantasse, abandonaram-No e fugiram. No
entanto, fraco como suas graças eram, eles eram reais e
verdadeira e genuína. Eram graças que centenas de eruditos
sacerdotes e escribas e fariseus nunca alcançaram e, não
alcançando, morreram miseravelmente em seus pecados.
Vamos nos confortar nesta verdade abençoada. O Salvador
dos pecadores não rejeitará aqueles que nEle crêem,
porque são bebês em fé e conhecimento. Ele não quebrará
o junco ferido nem apagará o linho fumegante. Ele pode
ver a realidade sob muita enfermidade e, quando a vê, fica
graciosamente satisfeito. Os seguidores de tal Salvador
podem ser ousados e confiantes. Eles têm um Amigo que
não despreza o menor membro de Seu rebanho, e não
expulsa nenhum que venha a Ele, por mais fraco e fraco
que seja, se eles são apenas verdadeiros.
Aprendemos, por outra coisa, nesta passagem, que os
melhores cristãos sabem pouco de seus próprios corações. Vemos
os discípulos professando em voz alta: "Agora você fala
claramente - agora temos certeza - agora acreditamos".
Palavras corajosas estas! E, no entanto, os mesmos homens
que os falaram, em muito pouco tempo, foram dispersos
como ovelhas tímidas e deixaram seu Mestre em paz.
Não precisamos duvidar que a profissão dos onze era real
e sincera. Eles honestamente queriam dizer o que diziam.
Mas eles não se conheciam. Eles não sabiam o que eram
capazes de fazer sob a pressão do medo dos homens e da
forte tentação. Eles não tinham corretamente estimado a
fraqueza da carne, o poder do diabo, a debilidade de suas
próprias resoluções, a superficialidade de sua própria fé.
Tudo isso eles ainda tinham que aprender com uma
experiência dolorosa. Como jovens recrutas, eles ainda
tinham que aprender que uma coisa é saber a broca do
soldado e usar o uniforme, e outra coisa ser firme no dia
da batalha.
Vamos marcar essas coisas e aprender a sabedoria. O
verdadeiro segredo da força espiritual é a desconfiança de
si mesmo e profunda humildade. "Quando eu sou fraco",
disse um grande cristão, "então eu sou forte". (2 Coríntios
12:10). Nenhum de nós, talvez, tenha a menor idéia de
quanto poderíamos cair se o colocássemos de repente sob
a influência da forte tentação. Feliz é aquele que nunca
esquece as palavras: "Aquele que pensa estar de pé, tome
cuidado para não cair"; e, lembrando-nos dos discípulos de
nosso Senhor, ora diariamente: "Segure-me e então estarei
a salvo".
Aprendemos, finalmente, a partir desta passagem, que
Cristo é a verdadeira fonte de paz. Nós lemos que o nosso
Senhor encerra todo o Seu discurso com estas palavras
calmantes - "Estas coisas tenho falado a ti, para que possas
ter paz." O fim e o alcance de Seu discurso de despedida,
Ele nos diria, é nos aproximar de Si como a única fonte de
conforto. Ele não nos diz que não teremos problemas no
mundo. Ele não oferece nenhuma promessa de liberdade
da tribulação, enquanto estamos no corpo. Mas Ele nos
convida a repousar no pensamento de que Ele lutou nossa
batalha e obteve uma vitória para nós. Embora tentado, e
incomodado, e irritado com as coisas aqui abaixo, nós não
seremos destruídos. "Tenha bom ânimo", é o seu encargo
de despedida - "Tenha bom ânimo; eu venci o mundo".
Vamos inclinar nossas almas para essas palavras
confortáveis e ter coragem. As tempestades de julgamento
e perseguição podem, às vezes, bater pesadamente em nós;
mas deixe-os apenas nos aproximar de Cristo. As tristezas,
as perdas, as cruzes e os desapontamentos da nossa vida
podem, muitas vezes, fazer com que nos sintamos
dolorosamente rejeitados; mas deixem que eles apenas nos
façam apertar nosso domínio sobre Cristo. Armado com
essa mesma promessa, vamos sob cada cruz,
corajosamente para o trono da graça, para que possamos
obter misericórdia e encontrar graça para ajudar em
tempos de necessidade. Com frequência dizemos às nossas
almas: "Por que você está abatido e por que está
perturbado?" E muitas vezes dizemos ao nosso gracioso
Mestre: "Senhor, não disseste: Tende bom ânimo? Senhor,
faz como disseste e anima-nos até o fim."
JOÃO capítulo 17
JOÃO 17: 1-8
Estes versos começam um dos capítulos mais maravilhosos
da Bíblia. É um capítulo em que vemos nosso Senhor Jesus
Cristo dirigindo uma longa oração a Deus Pai. É
maravilhoso como um exemplo da comunhão que foi
sempre mantida entre o Pai e o Filho, durante o período
do ministério do Filho na Terra. É maravilhoso como
padrão da intercessão que o Filho, como Sumo Sacerdote,
está sempre realizando para nós no céu. Não menos
importante, é maravilhoso como um exemplo do tipo de
coisas que os crentes devem mencionar em oração. O que
Cristo pede ao Seu povo, Seu povo deve pedir por si
mesmo. Foi bem e verdadeiramente dito por um antigo
divino que "o melhor e mais completo sermão já pregado
foi seguido pelas melhores orações".
É desnecessário dizer que o capítulo diante de nós contém
muitas coisas profundas. Não poderia ser de outra forma.
Aquele que lê as palavras faladas por uma Pessoa da
Santíssima Trindade a outra Pessoa, pelo Filho ao Pai,
certamente deve estar preparado para encontrar muito do
que não pode compreender plenamente, muito que ele não
tem nenhuma linha para sondar. Há frases, palavras e
expressões nos vinte e seis versos deste capítulo, que
ninguém provavelmente jamais revelou completamente.
Nós não temos mentes para fazê-lo, ou para compreender
as ma tt ers que ele contém, se pudéssemos. Mas há
grandes verdades no capítulo que se destacam clara e
claramente em sua face, e a essas verdades faremos bem
em direcionar nossa melhor atenção.
Nós devemos notar, primeiramente, nestes versículos, que
relato glorioso eles contêm do ofício e dignidade de nosso Senhor
Jesus Cristo. Nós lemos que o Pai "deu-lhe poder sobre toda
a carne, para que desse a vida eterna". As chaves do céu
estão nas mãos de Cristo. A salvação de toda alma da
humanidade está à sua disposição. Além disso, lemos que
"é vida eterna conhecer o único Deus verdadeiro e Jesus
Cristo a quem Ele enviou". O mero conhecimento de Deus
não é suficiente e não salva nenhum. Precisamos conhecer
o Filho tanto quanto o Pai. Deus conhecido sem Cristo, é
um Ser a quem só podemos temer e não nos atrevemos a
nos aproximar. É "Deus em Cristo, reconciliando consigo o
mundo", o único que pode dar vida e paz à alma. Lemos,
além disso, que Cristo "terminou a obra que o Pai Lhe deu
para fazer". Ele terminou a obra da redenção e realizou
uma perfeita justiça para o Seu povo. Ao contrário do
primeiro Adão,quem falhou em fazer a vontade de Deus e
trouxe o pecado ao mundo, o segundo Adão fez tudo e não
deixou nada por fazer que Ele veio fazer. Finalmente,
lemos que Cristo "teve glória com o Pai antes que o mundo
existisse". Ao contrário de Moisés e Davi, Ele existiu desde
toda a eternidade, muito antes de vir ao mundo; e Ele
compartilhou a glória com o Pai antes de se fazer carne e
nascer da Virgem Maria.
Cada um desses ditos maravilhosos contém matéria que
nossas mentes fracas não têm poder para compreender
plenamente . Devemos nos contentar em admirar e
reverenciar o que não podemos compreender e explicar
completamente. Mas uma coisa é muito clara - palavras
como essas só podem ser usadas por alguém que é muito
Deus. Para nenhum patriarca, ou profeta, ou rei, ou
apóstolo, é qualquer uma dessas línguas já aplicada na
Bíblia. Não pertence a ninguém senão a Deus.
Para sempre, agradeçamos a Deus que a esperança de um
cristão se baseia em um fundamento tão sólido quanto um
Salvador Divino. Aquele a quem somos mandados fugir
para pedir perdão, e em quem somos solicitados a
descansar pela paz, é Deus tanto quanto o homem. Para
todos os que realmente pensam sobre suas almas, e não
são descuidados e mundanos, o pensamento é cheio de
conforto. Tais pessoas sabem e sentem que os grandes
pecadores precisam de um grande Salvador, e que
nenhum mero redentor humano satisfaria suas
necessidades.
Então, regozije-se em Cristo e recline-se com confiança
nEle. Cristo tem todo o poder e é capaz de salvar ao
máximo, porque Cristo é divino. Escritório, poder e pré-
existência, todos combinados para provar que Ele é Deus.
Nós devemos notar, em segundo lugar, nestes versículos,
que relato gracioso eles contêm de nossos discípulos do Senhor
Jesus Cristo. Encontramos o próprio Senhor dizendo a
respeito deles: "Eles guardaram a Sua Palavra - eles sabem
que todas as coisas que Tu me desteem são de Ti - elas
receberam Tuas palavras - elas sabem com certeza que saí
de Ti - elas acreditaram que me enviaste.
São palavras maravilhosas quando consideramos o
caráter dos onze homens a quem foram aplicados. Quão
fraca era a fé deles! Quão esbelto é o conhecimento deles!
Quão superficiais suas realizações espirituais! Quão fracos
são seus corações na hora do perigo! Ainda assim, pouco
tempo depois de Jesus ter proferido estas palavras, todos
eles O abandonaram e fugiram, e um deles O negou três
vezes com juramento. Ninguém, em suma, pode ler os
quatro evangelhos com atenção, e deixar de ver que n
nunca teve um grande mestre tais servos fracos como Jesus
tinha nos onze apóstolos. No entanto, esses servos muito
fracos eram os homens de quem o gracioso chefe da Igreja
fala aqui em termos elevados e honrosos.
A lição diante de nós é cheia de conforto e instrução. É
evidente que Jesus vê muito mais em Seu povo crente do
que eles vêem em si mesmos, ou do que os outros vêem
neles. O menor grau de fé é muito precioso à Sua vista.
Embora não seja maior que um grão de mostarda, é uma
planta de crescimento celestial e faz uma diferença sem
limites entre o possuidor dela e o homem do mundo. Onde
quer que o gracioso Salvador dos pecadores veja a
verdadeira fé em si mesmo, por mais fraco que seja, Ele
olha com compaixão para muitas enfermidades e passa
por muitos defeitos. Foi assim com os onze apóstolos. Eles
eram fracos e instáveis como a água; mas eles acreditavam
e amavam seu Mestre quando milhões se recusavam a
possuí-lo. E a linguagem daquele que declarou que uma
taça de água fria dada em nome de um discípulo não
deveria perder sua recompensa, mostra claramente que
sua lealdade não foi esquecida.
O verdadeiro servo de Deus deve marcar bem a
característica do caráter de Cristo que é aqui revelada e
repousar sua alma sobre ela. O melhor entre nós deve
muitas vezes ver em si mesmo uma vasta quantidade de
defeitos e enfermidades, e deve sentir-se envergonhado de
suas deficiências na religião. Mas nós simplesmente
acreditamos em Jesus? Nós nos apegamos a Ele e rolamos
todos os nossos fardos sobre Ele? Podemos dizer com
sinceridade e verdade, como Pedro disse depois: "Senhor,
tu sabes todas as coisas - sabes que te amo"? Então vamos
nos confortar nas palavras de Cristo antes de nós, e não
dar lugar ao desânimo. O Senhor Jesus não desprezou os
onze por causa de sua debilidade, mas suportou-os e os
salvou até o fim, porque eles criam. E ele nunca muda. O
que Ele fez por eles, Ele fará por nós.
JOÃO 17: 9-16
Esses versos, como todas as partes deste capítulo
maravilhoso, contêm algumas coisas profundas que são
"difíceis de entender". Mas há dois pontos claros
destacando-se na face da passagem que merecem a
atenção especial de todos os cristãos verdadeiros.
Passando por todos os outros pontos, vamos fixar nossa
atenção nesses dois.
Aprendemos, por um lado, que o Senhor Jesus faz coisas para
o Seu povo crente, o que Ele não faz para os ímpios e incrédulos.
Ele ajuda suas almas por especial intercessão. Ele diz: "Eu
oro por eles, não rogo pelo mundo, mas por aqueles que
me deste".
A doutrina diante de nós é uma que é especialmente
odiada pelo mundo. Nada ofende tal ofensa, e desperta um
sentimento tão amargo entre os ímpios, como a idéia de
Deus fazer qualquer distinção entre homem e homem e
amar uma pessoa mais do que outra. No entanto, as
objeções do mundo à doutrina são, como sempre, fracas e
irracionais. Certamente, um pouco de reflexão poderia nos
mostrar que um Deus que considerasse bons e maus,
santos e profanos, justos e injustos, com igual
complacência e favor, seria um tipo muito estranho de
Deus! A especial intercessão de Cristo por Seus santos é
agradável à razão e ao bom senso.
É claro que, como todas as outras verdades do Evangelho,
a doutrina diante de nós precisa de uma declaração
cuidadosa e de guardar as Escrituras. Por um lado, não
devemos restringir o amor de Cristo aos pecadores; e, por
outro, não devemos torná-lo muito amplo. É verdade que
Cristo ama todos os pecadores e convida todos a serem
salvos; mas também é verdade que Ele ama especialmente a
"bendita companhia de todos os fiéis", a quem Ele santifica
e glorifica. É verdade que Ele realizou uma redenção
suficiente para toda a humanidade e a oferece
gratuitamente a todos; mas também é verdade que Sua
redenção é eficaz somente para aqueles que crêem. Só
assim é verdade que Ele é o
Mediador entre Deus e o homem; mas também é verdade
que Ele intercede ativamente por ninguém além daqueles
que vêm a Deus por Ele. Por isso, está escrito: "Eu oro por
eles - não rogo pelo mundo".
Esta especial intercessão do Senhor Jesus é um grande
segredo da segurança do crente. Ele é diariamente
observado, e pensado, e provido com cuidado infalível, por
Aquele cujo olho nunca dorme e nunca dorme. Jesus é
"capaz de salvá-los para os confins que vêm a Deus por Ele,
porque Ele vive para fazer intercessão por eles". (Heb.
7:25) Eles nunca perecem, porque Ele nunca deixa de orar
por eles e Sua oração deve prevalecer. Eles permanecem e
perseveram até o fim, não por causa de sua própria força e
bondade, mas porque Jesus intercede por eles. Judas caiu
para nunca mais se levantar; enquanto Pedro caiu, mas se
arrependeu e foi restaurado. A razão da diferença estava
sob aquelas palavras de Cristo a Pedro: "Eu orei por você,
para que sua fé não falhe". (Lucas 22:32)
O verdadeiro servo de Cristo deve recostar sua alma na
verdade diante de nós e confortá-la. É um dos privilégios e
tesouros peculiares de um crente e deve ser bem
conhecido. Por mais que possa ser espremido e abusado
por falsos professores e hipócritas, é aquele que aqueles
que realmente sentem em si mesmos o funcionamento do
Espírito devem segurar firmemente e nunca deixar ir.
Bem, diz o judicioso Hooker - "A condição de ninguém é
tão segura como a nossa - a oração de Cristo é mais do que
suficiente para nos fortalecer, seja sempre tão fraca; e
para derrubar todo o poder adversário, seja forte e
potente."
Nós aprendemos, por outra coisa, nestes versículos, que
Cristo não deseja que o Seu povo crente seja tirado do
mundo, mas para ser mantido do mal disto.
Não precisamos duvidar de que o olho que tudo vê de
nosso Senhor detectou no coração de Seus discípulos um
desejo impaciente de fugir desse mundo conturbado.
Poucos em número e fracos em força, cercados por
inimigos e perseguidores de todos os lados, eles podem
muito bem ser libertados da cena do conflito e voltar para
casa. Até mesmo Davi dissera em certo lugar: "Oh, que eu
tinha asas como uma pomba, então fugiria e ficaria em
repouso!" (Salmo 55: 6) Vendo tudo isso, nosso Senhor
sabiamente registrou essa parte de Sua oração para o
benefício perpétuo de Sua Igreja. Ele nos ensinou a
grande lição que Ele acha melhor para o Seu povo
permanecer no mundo e ser mantido longe de seu mal, do
que ser tirado do mundo e completamente removido da
presença do mal.
Nem é difícil, na reflexão, ver a sabedoria da mente de
nosso Senhor sobre o Seu povo, neste como em tudo o
mais. Por mais agradável que seja a carne e o sangue a
serem arrebatados do conflito e da tentação, podemos
facilmente ver que isso não seria lucrativo. Como poderia
o povo de Cristo fazer algum bem no mundo, se for tirado
dele imediatamente após a conversão? Como eles
poderiam exibir o poder da graça, e fazer prova de fé,
coragem e paciência, como bons soldados de um Senhor
crucificado? Como poderiam ser devidamente treinados
para o céu e ensinados a valorizar o sangue, a intercessão
e a paciência de seu Redentor, a menos que adquirissem
sua experiência sofrendo? Perguntas como essas admitem
apenas um tipo de resposta. Permanecer aqui neste vale
de lágrimas, tentado, tentado, assaltado, e ainda assim
impedido de cair em pecado,é o plano mais seguro para
promover a santificação dos cristãos e glorificar a Cristo.
Ir ao céu de uma só vez, no dia da conversão, seria sem
dúvida um caminho fácil e nos pouparia muitos
problemas. Mas o caminho mais fácil nem sempre é o
caminho do dever. Aquele que venceria a coroa deve levar
a cruz e mostrar-se luz no meio das trevas e sal no meio da
corrupção. "Se nós sofrermos, nós também reinaremos com
Ele." (2 Tim. 2:12)
Se tivermos alguma esperança de que somos os
verdadeiros discípulos de Cristo, fiquemos satisfeitos por
Cristo conhecer melhor do que nós o que é para o nosso
bem. Deixemos "nossos tempos em Suas mãos" e
contentemo-nos em permanecer aqui pacientemente
enquanto Ele desejar, por mais difícil que seja nossa
posição, contanto que Ele nos afaste do mal. Que Ele nos
manterá assim, não precisamos duvidar, se Lhe pedirmos,
porque Ele ora para que possamos ser "guardados". Nada,
podemos ter certeza, glorifica a graça tanto quanto a viver
como Daniel em Babilônia, e os santos na casa de Nero - no
mundo e não no mundo - tentados de todos os lados e
ainda conquistadores da tentação, não retirados o alcance
do mal e ainda mantido e preservado de seu poder.
JOÃO 17: 17-26
Esses maravilhosos versículos formam uma conclusão
apropriada da mais maravilhosa oração que já foi feita na terra
- a última oração do Senhor depois da Primeira Ceia do
Senhor. Eles contêm três petições mais importantes que
nosso Senhor ofereceu em favor de seus discípulos. Nestas
três petições, vamos fixar nossa atenção. Passando por
todas as outras coisas na passagem, vamos olhar
firmemente para estes três pontos.
Nós devemos marcar, primeiro, como Jesus ora para que Seu
povo seja santificado.
"Santifica-os", Ele diz, "através de sua verdade - Sua
palavra é a verdade."
Não precisamos duvidar de que, neste lugar, a palavra
"santificar" significa "tornar santo". É uma oração que o
O Pai faria o Seu povo mais santo, mais espiritual, mais
puro, mais santo em pensamento e palavra e ação, em vida
e caráter. Graça já havia feito algo pelos discípulos -
chamados, convertidos, renovados e mudados. A grande
Cabeça da Igreja ora para que a obra da graça seja levada
cada vez mais alto, e que Seu povo seja mais santificado e
santificado em corpo, alma e espírito - na verdade, mais
como Ele mesmo.
Certamente não precisamos dizer muito para mostrar a
incomparável sabedoria dessa oração. Mais santidade é a
mesma coisa a ser desejada por todos os servos de Cristo.
A vida santa é a grande prova da realidade do cristianismo. Os
homens podem se recusar a ver a verdade de nossos
argumentos, mas não podem fugir da evidência de uma
vida piedosa.
Tal vida adorna a religião e a torna bela, e às vezes ganha
aqueles que não são "vencidos pela Palavra". A santa vida
treina os cristãos para o céu. Quanto mais nos
aproximamos de Deus enquanto vivemos, mais prontos
estaremos para habitar para sempre em Sua presença
quando morrermos. Nossa entrada no céu será
inteiramente pela graça e não pelas obras; mas o céu em si
não seria um céu para nós se nós entrarmos nele com um
caráter não santificado. Nossos corações devem estar em
sintonia com o céu, se quisermos aproveitá-lo. Deve haver
uma "aptidão moral para a herança dos santos na luz", bem
como um título. Só o sangue de Cristo pode nos dar um
título para entrar na herança. A santificação deve nos dar
a capacidade de aproveitá-la.
Quem, diante de fatos como esses, precisa admirar que o
aumento da santificação seja a primeira coisa que Jesus
pede ao Seu povo? Quem é realmente ensinado por Deus
pode deixar de saber que a santidade é felicidade, e que
aqueles que andam com Deus mais de perto são sempre
aqueles que caminham com Ele de maneira mais
confortável? Que nenhum homem nos engane com
palavras vãs neste assunto. Aquele que despreza a
santidade e negligencia as boas obras, sob a pretensão vã
de dar honra à justificação pela fé, mostra claramente que
ele não tem a mente de Cristo.
Devemos assinalar, em segundo lugar, nesses versículos,
como Jesus ora pela unidade e unidade de Seu povo. "Para que
todos sejam um - para que sejam um em nós - para que
sejam um, assim como somos um" - e "para que o mundo
creia e saiba que você me enviou" - este é um dos
principais petição na oração do nosso Senhor ao Pai.
Não podemos pedir provas mais fortes do valor da unidade
entre os cristãos, e da pecaminosidade da divisão, do que a
grande proeminência que nosso Mestre atribui ao assunto
nesta passagem. Quão dolorosamente verdadeiro é que em
todas as épocas as divisões foram o escândalo da religião e
a fraqueza da Igreja de Cristo! Quantas vezes os cristãos
desperdiçaram sua força em lutar contra seus irmãos, em
vez de lutar contra o pecado e o diabo! Quão
repetidamente deram ocasião ao mundo de dizer: "Quando
você resolver suas próprias diferenças internas,
acreditaremos!" Tudo isso, não precisamos duvidar, o
Senhor Jesus previu com olhos proféticos. Foi a previsão
disso que fez com que Ele orasse tão fervorosamente que
os crentes fossem "um".
Deixe que a lembrança desta parte da oração de Cristo
permaneça em nossas mentes e exerça uma influência
constante em nosso comportamento como cristãos. Que
ninguém pense levianamente, como alguns homens
parecem fazer, de cisma, ou conte uma coisa pequena para
multiplicar seitas, partidos e denominações. Essas mesmas
coisas, podemos depender, apenas ajudam o diabo e
prejudicam a causa de Cristo. "Se for possível, tanto
quanto está em nós, vamos viver pacificamente com todos
os homens." (Rom. 12:18) Vamos suportar muito, admitir
muito e aturar muito, antes de mergulharmos em secessões
e separações. São movimentos em que muitas vezes há
muito fogo falso. Que fanáticos raivosos que se deliciem
com a formação de seitas e festas, nos denunciem e nos
denunciem, se quiserem. Não precisamos nos importar
com eles. Enquanto tivermos Cristo e uma boa
consciência, sigamos pacientemente nosso caminho,
sigamos as coisas que promovem a paz e nos esforçamos
para promover a unidade. Não foi por acaso que o nosso
Senhor orou com tanto fervor que o Seu povo fosse "um".
Devemos marcar, finalmente, nesses versículos, como Jesus
ora para que Seu povo possa estar com Ele e contemplar Sua
glória. "Eu vou", diz ele, "que aqueles que me deste, estejam
comigo onde eu estiver, para que possam contemplar a
minha glória."
Esta é uma conclusão singularmente bela e tocante à
notável oração de nosso Senhor. Podemos muito bem
acreditar que era para animar e consolar aqueles que a
ouviam e fortalecê-los para a cena de despedida que se
aproximava rapidamente. Mas para todos que a lêem até
agora, esta parte de sua oração é cheia de conforto doce e
indescritível.
Nós não vemos a Cristo agora. Lemos sobre Ele, ouvimos a
respeito dEle, acreditamos Nele e descansamos nossas
almas em Sua obra consumada. Mas até mesmo o melhor
de nós, no nosso melhor, ande pela fé e não pela vista, e
nossa pobre fé hesitante freqüentemente nos faz andar
muito debilmente no caminho para o céu. Haverá um fim
de todo esse estado de coisas um dia. Finalmente veremos
a Cristo como Ele é e saberemos como fomos conhecidos.
Vamos contemplá-lo face a face, e não através de um vidro
sombriamente. Na verdade, estaremos em Sua presença e
companhia e não mais sairemos. Se a fé tiver sido
agradável, muito mais será a visão ; e se a esperança foi
doce, muito mais certeza estar. Não é de admirar que,
quando Paulo escreveu: "Sempre estaremos com o Senhor",
acrescenta ele: "Confortem-se mutuamente com estas
palavras". (1 Tessalonicenses 4:17, 18.)
Nós sabemos pouco do céu agora. Nossos pensamentos
estão todos confusos, quando tentamos formar uma idéia
de um estado futuro no qual os pecadores perdoados serão
perfeitamente felizes. "Ainda não aparece o que seremos."
(I João 3: 2) Mas podemos descansar no pensamento
abençoado, que depois da morte nós seremos "com Cristo".
Seja antes da ressurreição no paraíso, ou após a
ressurreição na glória final, a perspectiva ainda é a
mesma. Os verdadeiros cristãos devem estar "com Cristo".
Não precisamos de mais informações. Onde essa pessoa
abençoada é que nasceu para nós, morreu por nós e
ressuscitou, não pode faltar nada. Davi poderia muito bem
dizer: "Na tua presença há plenitude de alegria, e à tua
direita há prazeres para sempre". (Salmo 16:11)
Deixemos esta maravilhosa oração com uma lembrança
solene das três grandes petições que ela contém. Deixem
que a santidade e a unidade, a propósito, e a companhia
de Cristo no final, sejam assuntos nunca muito distantes
de nossos pensamentos ou distantes de nossas mentes.
Feliz é aquele cristão que não quer nada mais do que ser
santo e amoroso como o seu Mestre, enquanto ele vive, e
um companheiro do seu Mestre quando ele morre.
JOÃO capítulo 18
JOÃO 18: 1-11
Traição e prisão.
Esses versículos começam o relato de João dos
sofrimentos e crucificações de Cristo. Entramos agora na
cena final do ministério de nosso Senhor e passamos
imediatamente de Sua intercessão para Seu sacrifício.
Descobriremos que, como os outros evangelistas, o
discípulo amado entra plenamente na história da cruz.
Mas também descobriremos, se lermos com atenção, que
ele menciona vários pontos interessantes da história, os
quais Mateus, Marcos e Lucas, por algumas razões sábias,
rejeitaram.
Devemos notar, primeiro, nesses versículos, a excessiva
dureza de coração a que um professor desviado pode alcançar.
Somos informados de que Judas, um dos doze apóstolos,
tornou-se guia para aqueles que capturaram Jesus. Dizem-
nos que ele usou seu conhecimento do lugar da
aposentadoria de nosso Senhor, a fim de trazer Seus
inimigos mortais sobre ele; e nós somos velho que quando
o bando de homens e oficiais se aproximou de seu mestre,
a fim de levá-lo prisioneiro, Judas "ficou com eles". No
entanto, este foi um homem que por três anos foi um
companheiro constante de Cristo, viu Seus milagres, ouviu
Seus sermões, desfrutou do benefício de Sua instrução
particular, professou ser um crente, até mesmo trabalhou
e pregou em nome de Cristo. ! "Senhor", podemos muito
bem dizer: "o que é o homem?" Desde o mais alto grau de
privilégio até a menor profundidade do pecado, há apenas
uma sucessão de etapas. Os privilégios utilizados parecem
paralisar a consciência. O mesmo fogo que derrete a cera
endurecerá a argila.
Tenhamos cuidado de descansar nossas esperanças de
salvação no conhecimento religioso, por grande que seja;
ou vantagens religiosas, no entanto muitos. Podemos
conhecer toda a verdade doutrinal e ser capazes de
ensinar os outros, e, no entanto, provar que somos podres
de coração e descer para o abismo com Judas. Podemos
nos aquecer ao sol pleno de privilégios espirituais, e ouvir
o melhor do ensinamento cristão, e, ainda assim, não
darmos frutos para a glória de Deus, e sermos encontrados
ramos da videira murchados, apenas aptos para serem
queimados. "Deixe aquele que pensa que ele está, tome
cuidado para que ele não caia." (1 Coríntios 10:12) Acima
de tudo, devemos nos acautelar de acalentar dentro de
nossos corações qualquer pecado que os aflige, como o
amor ao dinheiro ou o amor ao mundo. Um link defeituoso
em um cabo de corrente pode causar um naufrágio. Um
pequeno vazamento pode afundar um navio. Um pecado
permitido e desmortificado pode arruinar um cristão que
professa.Aquele que é tentado a ser um homem
descuidado em sua vida religiosa, considere estas coisas e
cuide-se. Deixe que ele se lembre de Judas Iscariotes. Sua
história é para ser uma lição.
Devemos notar, em segundo lugar, nesses versos, toda a
voluntariedade dos sofrimentos de Chris. É-nos dito que a
primeira vez que nosso Senhor disse aos soldados: "Eu sou
Ele, eles foram para trás e caíram no chão". Um poder
invisível secreto, sem dúvida, acompanhava as palavras. De
nenhum outro modo podemos explicar a presença de um
bando de soldados romanos resistentes prostrados diante
de um único homem desarmado. A mesma influência
miraculosa que amarrou os sacerdotes e fariseus sem
poder na entrada triunfante em Jerusalém - que deteve
toda a oposição quando o templo foi purgado de
compradores e vendedores - essa mesma influência
misteriosa estava presente agora. Um verdadeiro milagre
foi feito, embora poucos tivessem olhos para vê-lo. No
momento em que nosso Senhor parecia fraco, Ele mostrou
que Ele era forte.
Vamos lembrar cuidadosamente que nosso bendito Senhor
sofreu e morreu por vontade própria. Ele não morreu
porque não pôde evitar; Ele não sofreu porque não pôde
escapar. Todos os soldados do exército de Pilatos não
poderiam tê-lo levado, se Ele não estivesse disposto a ser
levado. Eles não poderiam ter ferido um fio de sua cabeça,
se Ele não lhes tivesse dado permissão. Mas aqui, como em
todo o seu ministério terreno, Jesus foi um sofredor
voluntário. Ele estabeleceu o Seu coração ao realizar a
nossa redenção. Ele nos amou e deu-se a si mesmo por nós,
com alegria, boa vontade e com prazer, a fim de fazer
expiação por nossos pecados. Foi "a alegria colocada
diante dEle", que o fez suportar a cruz, desprezar a
vergonha e entregar-se sem relutância nos laços de seus
inimigos. Deixe este pensamento habitar em nossos
corações e refresque nossas almas.Temos um Salvador que
estava muito mais disposto a nos salvar do que estamos
dispostos a ser salvos. Se não somos salvos, a culpa é toda
nossa. Cristo está tão disposto a receber e perdoar, quanto
estava disposto a ser aprisionado, a sangrar e a morrer.
Nós devemos notar, em terceiro lugar, nesses versículos, o
terno cuidado de nosso Senhor pela segurança de Seus discípulos.
Mesmo nesse momento crítico, quando Seus próprios
sofrimentos indescritíveis estavam prestes a começar, Ele
não esqueceu o pequeno grupo de crentes que estavam ao
Seu redor. Ele se lembrou da fraqueza deles. Sabia quão
pouco se encaixavam para entrar na fornalha ardente do
riquixá do Sumo Sacerdote e na sala de julgamento de
Pilatos. Ele misericordiosamente faz deles uma maneira
de escapar. "Se você me procurar, deixe-os seguir o seu
caminho." Parece mais provável que aqui também uma
influência miraculosa tenha acompanhado suas palavras.
De qualquer forma, nem um fio de cabelo dos discípulos
foi tocado. Enquanto o pastor foi levado, as ovelhas foram
autorizados a fugir ilesos.
Não precisamos hesitar em ver neste incidente um tipo
instrutivo de todas as relações de nosso Salvador com Seu
povo até hoje. Ele não permitirá que "sejam tentados
acima daquilo que são capazes de suportar". Ele manterá
os ventos e as tempestades em Suas mãos, e não permitirá
que os crentes, por mais peneirados e esbofeteados, sejam
totalmente destruídos. Ele observa carinhosamente cada
um dos Seus filhos e, como um médico sábio, calcula a
quantidade certa de suas provações com habilidade
infalível. "Nunca perecerão, e ninguém as arrebatará da
sua mão." (João 10:28) Para sempre, vamos inclinar nossas
almas para essa verdade preciosa. Na hora mais sombria,
o olho do Senhor Jesus está sobre nós, e nossa segurança
final é certa.
Devemos notar, por fim, nesses versículos, a submissão
perfeita de nosso Senhor à vontade de seu Pai. Uma vez, em
outro lugar, nós O encontramos dizendo: "Se for possível,
deixe este cálice passar de mim - todavia, não como eu
quero, mas como você quer." Novamente, em outro lugar,
nós O encontramos dizendo: "Se esta taça não passar de
mim, a menos que eu a beba, seja feita a tua vontade."
Aqui, no entanto, encontramos até mesmo um grau mais
alto de aquiescência alegre - "A taça que meu Pai Me deu,
eu não a beberei?" (Mat. 26: 39-42; João 18:11)
Vejamos neste estado de espírito abençoado, um padrão
para todos os que professam e se chamam cristãos. Até
onde podemos ficar aquém do padrão do Mestre, que este
seja o alvo em que continuamente visamos. Determinação
de ter o nosso próprio caminho, e fazer apenas o que nós
gostamos, é uma grande fonte de infelicidade no mundo. O
hábito de colocar todos os nossos assuntos diante de Deus
em oração e pedir a Ele que escolha nossa porção, é um
dos principais secretos da paz. Ele é o homem
verdadeiramente sábio que aprendeu a dizer em todas as
etapas de sua jornada: "Dá-me o que quiseres, coloca-me
onde quiseres, faz comigo como quiseres, mas não a minha
vontade, mas a tua." Este é o homem que tem a mente de
Cristo. Por vontade própria Adão e Eva caíram e
trouxeram o pecado e a miséria ao mundo. Toda a
submissão da vontade à vontade de Deus é a melhor
preparação para o céu onde Deus será tudo.
JOÃO 18: 12-27
Nesta parte da história de João dos sofrimentos de Cristo,
três coisas maravilhosas se destacam na superfície da
narrativa. Para esses três, vamos limitar nossa atenção.
Devemos marcar, por um lado, a incrível dureza dos homens
não convertidos. Vemos isso na conduta dos homens por
quem nosso Senhor foi feito prisioneiro.
Alguns deles provavelmente eram soldados romanos, e
alguns deles eram servos judeus dos sacerdotes e fariseus.
Mas em um aspecto eles eram todos iguais. Ambas as
partes viram o poder divino de nosso Senhor exposto,
quando "retrocederam e caíram no chão". Ambos viram um
milagre, de acordo com o Evangelho de Lucas, quando
Jesus tocou o ouvido de Malco e o curou. No entanto,
ambos permaneciam indiferentes, frios, indiferentes e
insensíveis, como se não tivessem visto nada fora do
caminho comum. Eles prosseguiram friamente com seus
negócios odiosos; "Eles pegaram Jesus, amarraram-no e
levaram-no embora".
O grau de dureza e insensibilidade da consciência a que os
homens podem chegar, quando vivem vinte ou trinta anos
sem o menor contato com a religião, é algo terrível e
aterrador. Deus e as coisas de Deus parecem afundar de
vista e desaparecer do olho da mente. O mundo e as coisas
do mundo parecem absorver toda a atenção. Em tais casos,
podemos acreditar que os milagres produziriam pouco ou
nenhum efeito, como no caso diante de nós. O olho olhava
para eles, como o olho de uma fera olhando para uma
paisagem romântica, sem qualquer impressão no coração.
Aquele que pensa que ver um milagre o converteria em um
cristão meticuloso tem muito a aprender.
Não nos perguntemos se vemos casos de dureza e
incredulidade em nossos próprios dias e gerações. Tais
casos serão continuamente encontrados entre as classes
da humanidade, que de sua profissão ou posição são
completamente afastadas dos meios da graça. Vinte ou
trinta anos de total irreligião, sem a influência do ensino
dominical, bíblico ou cristão, tornarão o coração de um
homem duro como a pedra de moinho inferior. Sua
consciência, finalmente, parecerá morta, enterrada e
desaparecida. Ele aparecerá após o sentimento. Por mais
dolorosos que sejam esses casos, não devemos considerá-
los peculiares aos nossos próprios tempos. Eles existiram
sob os olhos de Cristo e existirão até o retorno de Cristo. A
Igreja que permite que qualquer porção de uma população
cresça no paganismo prático, nunca deve se surpreender
ao ver uma safra de infidelidade prática.
Devemos marcar, por outro lado, a incrível condescendência
de nosso Senhor Jesus Cristo. Vemos o Filho de Deus feito
prisioneiro e levado embora como um malfeitor -
reprimido perante juízes perversos e injustos - insultado e
tratado com desprezo. E, no entanto, esse prisioneiro
irresistível tinha apenas a vontade de libertar-se e
imediatamente seria livre. Ele tinha apenas que comandar
a confusão de Seus inimigos, e eles imediatamente teriam
sido confundidos. Acima de tudo, Ele era alguém que sabia
muito bem que Anás e Caifás, e todos os seus
companheiros, um dia se levantariam diante do tribunal e
receberiam uma sentença eterna. Ele sabia de todas essas
coisas e, no entanto, condescendia a ser tratado como um
malfeitor sem resistir.
Uma coisa, de qualquer forma, é muito clara. O amor de
Cristo aos pecadores é "um amor que passa conhecimento".
Sofrer por aqueles que amamos e que, de algum modo, são
dignos de nossas afeições é sofrimento que podemos
entender. Submeter-se aos maus-tratos silenciosamente,
quando não temos poder para resistir, é a submissão que é
ao mesmo tempo graciosa e sábia. Mas sofrer
voluntariamente, quando tivermos o poder de impedi-lo e sofrer
por um mundo de incrédulos e ímpios pecadores, sem pedir e sem
agradecer - essa é uma linha de conduta que ultrapassa a
compreensão do homem.
Nunca nos esqueçamos de que esta é a beleza peculiar dos
sofrimentos de Cristo, quando lemos a maravilhosa
história de Sua cruz e paixão.
Ele foi levado cativo e arrastado diante do bar do Sumo
Sacerdote, não porque Ele não pudesse se ajudar, mas
porque Ele havia colocado todo Seu coração em salvar os
pecadores, carregando seus pecados, sendo tratado como
um pecador, e sendo punido em seu lugar. Ele era um
prisioneiro disposto a nos libertar. Ele foi de bom grado
acusado e condenado, para que pudéssemos ser absolvidos
e declarados inocentes. "Sofreu pelos pecados, pelos justos
pelos injustos, para nos levar a Deus." "Embora fosse rico,
ainda por nossa causa se tornou pobre, para que pela sua
pobreza pudéssemos ser ricos." "Ele foi feito pecado por
nós que não conhecíamos pecado, para que pudéssemos
ser feitos justiça de Deus nele." (1 Pedro 3:18; 2 Cor. 8: 9;
5:21.) Certamente, se há alguma doutrina do Evangelho
que precisa ser claramente conhecida, é a doutrina de
Cristo.s substituição voluntária. Ele sofreu e morreu
voluntariamente e sem resistência, porque Ele sabia que
Ele tinha vindo para ser nosso substituto, e por
substituição para comprar a nossa salvação.
Devemos marcar, por último, o incrível grau de fraqueza que
pode ser encontrado em um cristão verdadeiro. Vemos isso
exemplificado de maneira mais direta , na conduta do
apóstolo Pedro. Vemos aquele famoso discípulo
abandonando seu Mestre e agindo como um covarde -
fugindo quando deveria ter ficado ao seu lado -
envergonhado de possuí-lo quando deveria tê-lo
confessado - e finalmente negando três vezes que Ele O
conhecia. E isso ocorre imediatamente depois de receber a
Ceia do Senhor - depois de ouvir o mais tocante endereço
e oração que o ouvido mortal já ouviu. depois das mais
claras advertências possíveis - sob a pressão de nenhuma
tentação muito séria. "Senhor", podemos muito bem dizer:
"o que é o homem que você está consciente dele?" "Deixe
aquele que pensa que ele está, tome cuidado para que ele
não caia." (1 Cor.10:12.)
Esta queda de Pedro é, sem dúvida, destinada a ser uma
lição para toda a Igreja de Cristo. Está registrado para
nosso aprendizado, que nós nos afastemos de uma
derrubada dolorosa. É um farol misericordiosamente
estabelecido nas Escrituras, para evitar que outros façam
naufrágio. Isso nos mostra o perigo do orgulho e da
autoconfiança. Se Pedro não tivesse tanta certeza de que,
embora todos negassem a Cristo, ele nunca teria, ele
provavelmente nunca teria caído. Isso nos mostra o perigo
da preguiça. Se Pedro tivesse observado e orado, quando
nosso Senhor o aconselhasse a fazê-lo, ele teria
encontrado graça para ajudá-lo no momento de
necessidade. Mostra-nos, não menos importante, a
dolorosa influência do medo do homem. Poucos sabem,
talvez, quanto mais temem a face do homem a quem
podem ver, do que os olhos de Deus a quem não podem
ver. Essas coisas são escritas para nossa admoestação.
Vamos nos lembrar de Pedro e ser sábios.
Afinal, vamos deixar a passagem com a confortável
reflexão de que temos um Sumo Sacerdote misericordioso
e lamentável, que pode ser tocado com o sentimento de
nossas enfermidades, e não vai quebrar o junco ferido.
Pedro sem dúvida caiu em desgraça, e só ressuscitou
depois do sincero arrependimento e amargas lágrimas.
Mas ele se levantou novamente. Ele não foi deixado para
colher a conseqüência de seu pecado e rejeitar para
sempre. A mesma mão piedosa que o salvou do
afogamento, quando sua fé lhe falhou nas águas, foi mais
uma vez estendida para levantá-lo quando ele caiu no
salão do Sumo Sacerdote. Podemos duvidar que ele se
levantou um homem mais sábio e melhor? Se a queda de
Peter fez Christi um é ver mais claramente sua própria
grande fraqueza e Chrisfs grande compaixão , em seguida,
queda de Pedro não tiver sido gravado em vão.
JOÃO 18: 28-40
Os versos que agora lemos contêm quatro pontos
marcantes, que só são encontrados na narrativa de João
sobre a paixão de Cristo. Não precisamos duvidar de que
havia boas razões pelas quais Mateus, Marcos e Lucas não
foram inspirados a registrá-las. Mas eles são pontos de tão
profundo interesse, que devemos nos sentir agradecidos
por terem sido trazidos por John.
O primeiro ponto que devemos notar é a falsa
conscienciosidade dos inimigos perversos de nosso Senhor.
Dizem-nos que os judeus que trouxeram a Cristo antes de
Pilatos não entrariam "no salão de julgamento, para não se
contaminarem, mas para comerem a páscoa". Isso foi
escrupulosidade de fato! Esses homens endurecidos
estavam realmente engajados em fazer o pior ato que o
homem mortal já fez.
Eles queriam matar seu próprio Messias. E no entanto,
neste exato momento, eles falavam em ser "impuros" e
eram muito
fastidioso sobre a Páscoa!
A consciência de homens não convertidos é uma parte
muito curiosa de sua natureza moral. Enquanto em alguns
casos se torna endurecido, queimado e morto, até não
sentir nada; em outros, torna-se mórbida e escrupulosa
sobre os assuntos menores da religião. Não é incomum
encontrar pessoas excessivamente meticulosas sobre a
observância de formas insignificantes e cerimônias
exteriores, enquanto elas são escravas de pecados
degradantes e imoralidades detestáveis.
Ladrões e assassinos em alguns países são extremamente
rigorosos quanto à confissão, absolvição e orações aos
santos. Jejuns e austeridades auto-imponentes na
Quaresma são frequentemente seguidos por excesso de
mundanidade quando a Quaresma termina. Há apenas um
passo da Quaresma para o Carnaval. Os atendentes em
serviços diários de manhã não são raramente os patronos
de bailes e teatros à noite. Todos estes são sintomas de
doença espiritual e um coração secretamente insatisfeito.
Homens que sabem que estão errados em uma direção,
muitas vezes lutam para acertar as coisas pelo excesso de
zelo em outra direção. Esse mesmo zelo é sua condenação.
Oremos para que nossas consciências sejam sempre
iluminadas pelo Espírito Santo, e para que possamos ser
mantidos de um cristianismo unilateral e deformado. Uma
religião que faz um homem negligenciar as questões mais
importantes da santidade diária e da separação do mundo
e concentrar toda a sua atenção em formas, sacramentos,
cerimônias e serviços públicos é, no mínimo, muito
suspeita. Pode ser acompanhado de imenso zelo e
demonstração de seriedade, mas não é som aos olhos de
Deus. Os fariseus pagavam o dízimo de hortelã, anis e
cominho e mares e terra para fazer prosélitos, enquanto
negligenciavam "julgamento, misericórdia e fé". (Mat.
23:23) Os próprios judeus que ansiavam pelo sangue de
Cristo eram os judeus que temiam a contaminação de uma
sala de julgamento romana e fizeram muito barulho ao
celebrar a Páscoa!Deixe sua conduta ser um farol para os
cristãos, enquanto o mundo se sustentar. Essa religião
vale pouco, o que não nos faz dizer: "Eu considero todos os
teus mandamentos concernentes a todas as coisas certas, e
odeio todo falso caminho". (Sal. 119: 128) O cristianismo é
inútil, o que nos faz compensar a negligência da religião
do coração e da santidade prática, por um zelo
extravagante por cerimônias feitas pelo homem ou por
formas externas.
O segundo ponto que devemos notar nesses versículos, é o
relato que nosso Senhor Jesus Cristo nos dá do Seu reino. Ele diz:
"Meu rei não é deste mundo". Essas famosas palavras
foram tão pervertidas e arrancadas de seu sentido real,
que seu verdadeiro significado quase foi enterrado sob um
monte de falsas interpretações. Vamos nos certificar de
que sabemos o que eles significam.
O principal objetivo de Nosso Senhor ao dizer "Meu reino
não é deste mundo" era informar a mente de Pilatos sobre
a verdadeira natureza de Seu reino e corrigir qualquer
impressão falsa que ele pudesse ter recebido dos judeus.
Ele diz a ele que Ele não veio para estabelecer um reino
que iria interferir com o governo romano. Ele não
pretendia estabelecer um poder temporal, ser apoiado por
exércitos e mantido por impostos. O único domínio que Ele
exerceu foi sobre os corações dos homens, e as únicas armas que
Seus súditos empregavam eram armas espirituais. Um reino que
não exigia nem dinheiro nem servos para seu apoio, era
um dos quais os imperadores romanos não precisavam ter
medo. No mais alto sentido, era um reino "não deste
mundo".
Mas nosso Senhor não pretendia ensinar que os reis deste
mundo não têm nada a ver com religião e devem ignorar
completamente a Deus no governo de seus súditos.
Nenhuma dessas idéias, podemos ter certeza, estava em
sua mente. Ele sabia perfeitamente bem que estava
escrito: "Por mim reis reis" (Prov. 8:15), e que os reis são
tão necessários para usar sua influência para Deus, como
o mais baixo de seus súditos. Ele sabia que a prosperidade
dos reinos é totalmente dependente da bênção de Deus, e
que os reis são tão obrigados a incentivar a justiça e a
piedade quanto a punir a injustiça e a imoralidade. Supor
que Ele pretendesse ensinar a Pilatos que, em Seu
julgamento, um infiel poderia ser um rei tão bom quanto
um cristão, e um homem como Gálio como um bom
governante como Davi ou Salomão é simplesmente
absurdo.
Vamos nos apegar com cuidado ao verdadeiro significado
das palavras de nosso Senhor nestes últimos dias. Deixe-
nos ne Vergonha-se em afirmar que nenhum governo pode
esperar prosperar que se recusa a reconhecer a religião,
que lida com seus súditos como se não tivessem alma, e
não se importa se servem a Deus, ou a Baal, ou a Deus
nenhum. Tal Governo descobrirá, mais cedo ou mais tarde,
que sua linha de política é suicida e prejudicial aos seus
melhores interesses. Sem dúvida, os reis deste mundo não
podem tornar os homens cristãos por leis e estatutos. Mas
eles podem encorajar e apoiar o cristianismo, e eles o
farão se forem sábios. O reino onde há mais indústria,
temperança, veracidade e honestidade, sempre será o mais
próspero dos reinos. O rei que quer ver essas coisas
abundantes entre seus súditos, deve fazer tudo o que está
em seu poder para ajudar o cristianismo e desencorajar a
irreligião.
O terceiro ponto que devemos notar nesses versículos é o
relato que nosso Senhor faz de sua própria missão. Ele diz: "Para
esse fim nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar
testemunho da verdade".
É claro que não devemos supor que nosso Senhor quis
dizer que esse era o único fim de Sua missão. Sem dúvida,
ele falou com referência especial ao que sabia estar
passando pela mente de Pilatos. Ele não veio para ganhar
um reino com a espada e para reunir adeptos e seguidores
pela força. Ele veio armado com nenhuma outra arma
além de "verdade". Testificar ao homem decaído a verdade
sobre Deus, sobre o pecado, sobre a necessidade de um
Redentor, sobre a natureza da santidade - declarar e
elevar diante dos olhos do homem esta longa "verdade"
perdida e enterrada - foi um grande propósito de Sua
parte. ministério. Ele veio para ser testemunha de Deus
para um perdido e co mundo rompido. Que o mundo
precisava de tal testemunho, Ele não se esquiva de dizer
ao orgulhoso governador romano. E é isso que Paulo tinha
em vista quando disse a Timóteo que "antes de Pôncio
Pilatos Cristo testemunhou uma boa confissão". (1 Timóteo
6:13)
Os servos de Cristo em todas as épocas devem lembrar que
a conduta de nosso Senhor neste lugar deve ser o seu
exemplo. Como Ele, devemos ser testemunhas da verdade
de Deus, sal no meio da corrupção, luz no meio das trevas,
homens e mulheres que não têm medo de ficar sozinhos e
testificar de Deus contra os caminhos do pecado e do
mundo. Fazer isso pode nos causar muitos problemas e até
mesmo perseguição. Mas o dever é claro e claro. Se
amamos a vida, se manteríamos uma boa consciência e
pertenceríamos a Cristo no último dia, devemos ser
"testemunhas". Está escrito: "Quem se envergonhar de mim
e das minhas palavras nesta geração adúltera e pecadora,
dele também o Filho do homem ficará envergonhado,
quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos."
(Marcos 8:38)
O último ponto que devemos notar nesses versículos é a
pergunta que Pôncio Pilatos dirigiu ao nosso Senhor. Dizem-nos
que quando nosso Senhor falou da verdade, o governador
romano respondeu: "O que é a verdade?" Não nos é dito
com que motivo esta pergunta foi feita, nem aparece na
face da narrativa que aquele que a pediu esperou uma
resposta. Parece muito mais provável que o ditado fosse a
exclamação sarcástica e desdenhosa de alguém que não
acreditava que existisse algo como "verdade". Parece a
linguagem de alguém que ouvira, desde a mais tenra
juventude, tantas especulações estéreis sobre a "verdade"
entre os filósofos romanos e gregos, que duvidava de sua
própria existência. "Verdade, de fato! O que é a verdade?"
Por mais melancólico que possa parecer, há multidões em
todas as terras cristãs cujo estado mental é igual ao de
Pilatos. Centenas, pode ser temido entre as classes altas,
estão continuamente desculpando sua própria irreligião
pelo argumento especioso de que, como o governador
romano, eles não podem descobrir "o que é a verdade".
Eles apontam para as infindáveis controvérsias de
romanistas e protestantes, de altos clérigos e homens de
igreja e dissidentes, e fingem dizer que não entendem
quem está certo e quem está errado.
Protegidos sob esta desculpa favorita, eles passam pela
vida sem qualquer religião decidida, e neste estado
miserável e sem conforto, muitas vezes morrem.
Mas é verdade que a verdade não pode ser descoberta?
Nada desse genero! Deus nunca deixou nenhum
investigador honesto e diligente sem luz e orientação. O
orgulho é um dos motivos pelos quais muitos não
conseguem descobrir a verdade. Eles não se ajoelham
humildemente e pedem a Deus que os ensine. A preguiça é
outro motivo.
Eles honestamente não tomam dores e buscam as
Escrituras. Os seguidores do infeliz Pilatos, em regra, não
lidam de maneira justa e honesta com suas consciências.
Sua pergunta favorita: o que é a verdade? não é nada
melhor do que um pretexto e uma desculpa. As palavras de
Salomão serão encontradas com a mesma veracidade do
mundo - "Se chorardes segundo o conhecimento, e
levantardes a voz para entendê-lo; se a buscares como
prata, e procurardes por ela como por tesouros
escondidos, então você entende o temor do Senhor e
encontra o conhecimento de Deus. " (Pro. 2: 4, 5.) Nenhum
homem jamais seguiu esse conselho e perdeu o caminho
para o céu.
JOÃO 19: 1-16
Esses versículos nos mostram um quadro maravilhoso,
uma imagem que deve ser profundamente interessante
para todos os que professam e se chamam cristãos. Como
todo grande quadro histórico, contém pontos especiais
sobre os quais devemos fixar nossa atenção especial.
Acima de tudo, contém três retratos realistas, que
consideramos úteis examinar em ordem.
O primeiro retrato da gravura é o de nosso próprio Senhor JESUS
CRISTO. Vemos o Salvador da humanidade açoitado,
coroado de espinhos, escarnecido, ferido, rejeitado pelo
seu próprio povo, injustamente condenado por um juiz
que não viu falta nele, e finalmente entregue à morte mais
dolorosa. No entanto, este foi aquele que era o eterno
Filho de Deus, a quem os incontáveis anjos do Pai tinham
prazer em honrar. Este foi Aquele que veio ao mundo para
salvar os pecadores e, depois de viver uma vida inocente
por trinta anos, passou os últimos três anos do Seu tempo
na terra, fazendo o bem e pregando o Evangelho.
Certamente o sol nunca brilhou em uma visão mais
maravilhosa desde o dia de sua criação!
Admiremos aquele amor de Cristo que Paulo declara
"passa o conhecimento", e vamos ver uma profundidade
infinita de significado na expressão. Não há amor terreno
com o qual possa ser comparado e nenhum padrão para
medi-lo. É um amor que está sozinho. Nunca nos
esqueçamos quando refletimos sobre esta história de
sofrimento, que Jesus sofreu por nossos pecados, o justo
pelos injustos, que foi ferido por nossas transgressões e
moído por nossos pecados.

 
iniqüidades, e com as suas feridas somos curados.
Vamos seguir diligentemente o exemplo de Sua paciência
em todas as provações e aflições da vida e, especialmente,
naquelas que podem ser trazidas sobre nós pela religião.
Quando ele foi injuriado, Ele não mais denunciou; quando
sofreu, não ameaçou, mas se entregou àquele que julga
retamente. Vamos nos armar com a mesma mente.
Consideremos Aquele que suportou tal contradição dos
pecadores sem um murmúrio, e nos esforçamos para
glorificá-Lo sofrendo bem, não menos do que fazendo bem.
O segundo retrator na imagem diante de nós é o dos JUDEUS
INCRIVEL que favoreceram a morte de nosso Senhor. Nós os
vemos por três ou quatro longas horas obstinadamente
rejeitando a oferta de Pilatos de libertar nosso Senhor -
exigindo ferozmente Sua crucificação, alegando
selvaticamente Sua condenação à morte como um direito -
persistentemente recusando-se a reconhecê-lo como seu
rei - declarando que não tinham outro rei além de César. -
e finalmente acumulando em suas próprias cabeças a
maior parte da culpa de seu assassinato. No entanto, esses
eram os filhos de Israel e a semente de Abraão, a quem
pertenciam as promessas e o cerimonial de Moisés, os
sacrifícios do templo e o sacerdócio do templo. Estes eram
homens que professavam procurar um profeta como
Moisés e um filho de Davi que deveria estabelecer um
reino como Messias. Nunca, certamente, houve tal exibição da
profundidade da maldade humana desde o dia em que Adão caiu.
Vamos marcar com medo e tremer o enorme perigo de
rejeição longa e contínua da luz e do conhecimento. Existe
algo como cegueira judicial; e é o último e mais sério
julgamento que Deus pode enviar aos homens. Aquele que,
como Faraó e Acabe, é freqüentemente reprovado, mas se
recusa a receber repreensão, terá finalmente um coração
mais duro do que a pedra de moinho inferior, e um
sentimento passado de consciência, e queimado como com
um ferro quente. Este foi o estado da nação judaica
durante o tempo do ministério de nosso Senhor; e a subida
de seus pecados foi sua deliberada rejeição a Ele, quando
Pilatos desejou deixá-lo ir. De tal cegueira judicial, todos
nós podemos orar para sermos libertados! Não há
julgamento pior de Deus do que ser deixado a nós mesmos e
entregue aos nossos corações malignos e ao diabo. Não há
maneira mais segura de nos trazer esse julgamento do que
persistir em recusar advertências e pecar contra a luz.
Estas palavras de Salomão são muito terríveis - "Mas desde
que você me rejeitou quando eu liguei e ninguém deu
atenção quando eu estendi minha mão, desde que você
ignorou todo o meu conselho e não aceitou minha
repreensão, eu por sua vez rirei do seu desastre, eu vou
zombar quando a calamidade ultrapassar você ". (Pro. 1:
24-26) Nunca se esqueça de que, como os judeus, podemos,
por fim, sermos entregues à forte ilusão, de modo que
acreditemos em mentiras e pensemos que estamos fazendo
o serviço de Deus enquanto estamos cometer pecado. (2
Tessalonicenses 2:11)
O terceiro e último retrato da imagem à nossa frente é o de
PONTO PILADO. Vemos um governador romano - um
homem de posição e alta posição - um representante
imperial da nação mais poderosa da Terra - um homem
que deveria ter sido a fonte da justiça e da equidade -
detendo-se entre duas opiniões em um caso tão claro
quanto o sol ao meio dia. Nós o vemos sabendo o que era
certo, e ainda assim com medo de agir de acordo com seu
conhecimento - convencido em sua consciência de que ele
deveria absolver o prisioneiro antes dele, e ainda
temeroso de fazê-lo, para não agradar Seus acusadores -
sacrificando as reivindicações de justiça ao medo básico
do homem - sancionando por pura covardia, um enorme
crime - e finalmente apoiando, por amor à boa opinião do
homem, o assassinato de uma pessoa inocente. Talvez a
natureza humana nunca tenha feito uma exposição tão
desprezível. Nunca houve um nome tão justamente
transmitido a um mundos escárnio como o nome que é
embalsamado em todos os nossos credos - o nome de
Pôncio Pilatos.
Vamos aprender quais criaturas miseráveis são os grandes
homens, quando eles não têm princípios elevados dentro
deles, e nenhuma fé na realidade de um Deus acima deles.
O mais humilde operário que tem graça e teme a Deus, é
um ser mais nobre aos olhos de seu Criador do que o Rei, o
governante ou o estadista, cujo primeiro objetivo é
agradar ao povo. Ter uma consciência em privado e outra
em público - uma regra de dever para nossas próprias
almas e outra para nossas ações públicas - ver claramente
o que está certo diante de Deus, e ainda assim, em nome
da popularidade, fazer algo errado - isso pode parecer
para alguns, tanto a direita quanto a política, e o estadista
e o sábio. Mas é um personagem que nenhum homem
cristão pode considerar com respeito.
Oremos para que nosso país nunca fique sem homens em
lugares altos, que tenham a graça de pensar corretamente
e tenham coragem de agir de acordo com o conhecimento
deles, sem buscar a opinião dos homens. Aqueles que
temem a Deus mais do que o homem, e se importam em
agradar a Deus mais do que ao homem, são os melhores
governantes de uma nação e, no longo prazo, são sempre
os mais respeitados. Homens como Pôncio Pilatos, que
estão sempre aparando e comprometendo, liderados pela
opinião popular em vez de liderar a opinião popular,
temerosos de fazer o certo se ofenderem, prontos para
errar se os tornar pessoalmente populares, tais homens
são os piores governadores que país pode ter. Eles são
freqüentemente o julgamento pesado de Deus sobre uma
nação por causa dos pecados de uma nação.
Aquele que pode ler uma passagem como essa sem um
profundo senso de dívida do homem com Cristo, deve ter
um coração muito frio ou muito irrefletido. Grande deve
ser o amor do Senhor Jesus aos pecadores, quando Ele
pudesse suportar voluntariamente tais sofrimentos para
sua salvação. Grande deve ser a pecaminosidade do
pecado, quando tal quantidade de sofrimento vicário era
necessária para prover redenção.
Devemos observar, primeiro, nesta passagem, como nosso
Senhor teve que suportar a CRUZ quando saiu da cidade para o
Gólgota.
Não precisamos duvidar de que houve um profundo
significado em todas essas circunstâncias. Por um lado,
fazia parte dessa profundidade de humilhação a que nosso
Senhor se submeteu como nosso substituto. Uma parte da
punição imposta aos criminosos mais vis, era que eles
deveriam carregar sua própria cruz quando fossem
executados; e esta porção foi colocada em nosso Senhor.
No mais pleno sentido, ele foi considerado um pecador e
contou uma maldição por nossa causa. Por outro lado, foi
o cumprimento do grande tipo de oferta pelo pecado da lei
mosaica. Está escrito que "O bode e o bode dados como
ofertas pelo pecado, cujo sangue Arão trouxe ao Santíssimo
para fazer expiação por Israel, serão levados para fora do
campopara serem queimados. ”(Levítico 16:27) Mal sabiam
os judeus cegos, quando loucamente perseguiram os
romanos para crucificar Jesus fora dos portões, que eles
estavam inconscientemente aperfeiçoando a mais
poderosa oferta pelo pecado que jamais foi vista. está
escrito: "Assim também Jesus sofreu e morreu fora dos
portões da cidade, a fim de tornar seu povo santo,
derramando seu próprio sangue" (Hb 13:12).
A lição prática que todos os verdadeiros cristãos devem

 
reunir do fato diante de nós, é aquele que deve ser
mantido em memória contínua. Como nosso Mestre,
devemos nos contentar em sair "fora do arraial",
suportando Seu opróbrio. Devemos sair do mundo e estar
separados e estar dispostos, se necessário, a ficar
sozinhos. Como nosso Mestre, devemos estar dispostos a
tomar nossa cruz diariamente e sermos perseguidos tanto
por nossa doutrina quanto por nossa prática. Bem seria
para a Igreja se houvesse mais da verdadeira cruz a ser
vista entre os cristãos! Para usar cruzes materiais como
um ornamento, para colocar cruzes materiais em igrejas e
túmulos, tudo isso é um trabalho barato e fácil, e não traz
problemas. Mas ter a cruz de Cristo em nossos corações,
levar a cruz de Cristo em nossa caminhada diária,
conhecer a comunhão de Seus sofrimentos, ser feito
conforme com Sua morte, ter afeições crucificadas,e viver
vidas crucificadas - tudo isso precisa de autonegação; e os
cristãos deste selo são poucos e distantes entre si. Ainda
Isso, podemos ter certeza, é o único cruzamento e
cruzamento que faz o bem no mundo. Os tempos exigem
menos da cruz para fora e mais da cruz interior.
Nós devemos observar, em segundo lugar, nesta passagem,
como nosso Senhor foi crucificado como um REI. O título
colocado sobre a cabeça de nosso Senhor tornou isso claro
e inconfundível. O leitor do grego, ou latim, ou hebraico,
não podia deixar de ver que Aquele que estava pendurado
na cruz central dos três no Gólgota, tinha um título real
sobre a cabeça. A mão dominadora de Deus ordenou que a
forte vontade de Pilatos anulasse, por uma vez, os desejos
dos judeus maldosos. Apesar dos principais sacerdotes,
nosso Senhor foi crucificado como "o rei dos judeus".
Estava em forma e certo que assim deveria ser. Mesmo
antes de nosso Senhor nascer, o anjo Gabriel declarou à
Virgem Maria: "O Senhor Deus lhe dará o trono de
Seu pai Davi, e reinará eternamente na casa de Jacó; e do
seu reino não haverá fim. "(Lucas 1:32, 33)." Logo que
nasceu, chegaram sábios do oriente, dizendo: "Onde está
aquele que é nascido rei dos judeus? "(Mat. 2: 2). Na mesma
semana antes da crucificação, a multidão que
acompanhava nosso Senhor em Sua entrada triunfal em
Jerusalém clamava:" Bem-aventurado o Rei de Israel que
vem em nome do Senhor. "(João 12:13.) A crença atual de
todos os judeus piedosos era que quando o Messias, o
Filho de Davi, viesse, Ele viria como um Rei. Um reino dos
céus e um reino de Deus foi continuamente proclamado
por nosso Senhor durante todo o Seu ministério.Um Rei
na verdade Ele era, como Ele disse a Pilatos, um reino
totalmente diferente dos reinos deste mundo, mas para
todos que um verdadeiro Rei de um verdadeiro reino, e
um Regente dos verdadeiros súditos, como tal Ele nasceu,
como tal Ele viveu, foi crucificado, e como tal virá
novamente, e reinará sobre toda a terra, Rei dos reis e
Senhor dos senhores.
Cuidemos de que nós mesmos conheçamos Cristo como
nosso Rei e que Seu reino esteja estabelecido em nossos
corações. Eles somente O acharão seu Salvador no último dia,
que O obedeceram como Rei neste mundo. Vamos alegremente
pagar a Ele aquele tributo de fé, amor e obediência, que
Ele dá muito acima do ouro. Acima de tudo, nunca
tenhamos medo de nos possuir Seus súditos fiéis, soldados,
servos e seguidores, por mais que Ele seja desprezado pelo
mundo. Um dia virá em breve quando o desprezado
nazareno que estava pendurado na cruz, tomará para si o
Seu grande poder e reinar, e colocará cada inimigo sob
Seus pés. Os reinos deste mundo, como Daniel predisse,
serão postos de lado e se tornarão o reino de nosso Deus e
de seu Cristo. E finalmente todo joelho se dobrará a Ele, e
toda língua confessará que Jesus Cristo é o Senhor.
Devemos observar, por fim, nesses versículos, quão
ternamente nosso Senhor pensou em Maria, sua mãe. Dizem-nos
que, mesmo nas terríveis agonias do corpo e da mente que
o nosso Senhor suportou, Ele não se esqueceu dela de
quem Ele nasceu. Ele misericordiosamente lembrou sua
condição desolada, e o efeito esmagador da visão triste
diante dela. Ele sabia que, por mais santa que fosse, ela
era apenas uma mulher e que, como mulher, devia sentir
profundamente a morte de tal Filho. Ele, portanto,
recomendou-a à proteção de Seu discípulo mais amado e
mais amado, em breves e emocionantes palavras -
"Mulher", Ele disse, "eis o teu filho! Então ele disse ao
discípulo: Eis a tua mãe! E daí hora em que o discípulo a
levou para sua própria casa. "
Certamente não precisamos de prova mais forte do que a
que temos aqui, que Maria, a mãe de Jesus, nunca foi
destinada a ser honrada como divina, ou a ser orada,
adorada e confiada, como a amiga e padroeira dos
pecadores. O senso comum indica que ela, que precisava
do cuidado e da proteção de outra pessoa, jamais ajudaria
homens e mulheres a ir para o céu, ou, de algum modo,
seria um mediador entre Deus e o homem! Não é demais
dizer, por mais dolorosa que seja a afirmação de que, de
todas as invenções da Igreja de Roma, nunca houve uma
mais completamente destituída de fundamento, tanto na
Escritura como na razão, do que a doutrina da adoração
de Maria.
Vamos passar de pontos de controvérsia para um assunto
de importância muito mais prática. Vamos nos confortar
no pensamento de que temos em Jesus um Salvador de
ternura inigualável, incomparável simpatia, incomparável
preocupação pela condição de Seu povo crente. Jamais
nos esqueçamos de Suas palavras: "Aquele que fizer a
vontade de Deus, esse é meu irmão, minha irmã e minha
mãe". (Marcos 3:35) O coração que até mesmo na cruz
sentiu por Maria é um coração que nunca muda. Jesus
nunca se esquece de quem o ama e, mesmo em seus piores
estados, lembra-se de sua necessidade. Não é de admirar
que Pedro diga: "Lançando todo o seu cuidado sobre Ele,
pois Ele cuida de você". (1 Ped. 5: 7)
JOÃO 19: 28-37
Esta parte da narrativa de João sobre a paixão de Cristo
contém pontos de profundo interesse, que são
silenciosamente ignorados por Mateus, Marcos e Lucas. A
razão deste silêncio não nos é dito. Basta lembrarmos que,
tanto no que registraram como naquilo que não
registraram, todos os quatro evangelistas escreveram por
inspiração de Deus.
Vamos marcar, por uma coisa, nesses versículos, o
cumprimento freqüente das Escrituras proféticas em todas as
partes da crucificação de Cristo. Três predições diferentes são
especialmente mencionadas, em Êxodo, Salmos e Zacarias,
que receberam sua realização na cruz. Outros, como todo
leitor da Bíblia bem informado sabe, podem ser facilmente
adicionados. Todos se combinam para provar uma e a
mesma coisa. Eles provam que a morte de nosso Senhor
Jesus Cristo no Gólgota era uma coisa prevista e
predeterminada por Deus.
Centenas de anos antes da crucificação, todas as partes da
transação solene foram organizadas nos conselhos
Divinos, e os detalhes mais minuciosos foram revelados
aos Profetas. Do começo ao fim, era uma coisa conhecida
de antemão, e cada parte dela estava de acordo com um
plano e design estabelecidos. No sentido mais elevado e
completo, quando Cristo morreu, Ele "morreu segundo as
Escrituras". (1 Coríntios 15: 3)
Não precisamos hesitar em considerar tais realizações de
profecia como fortes evidências da autoridade Divina de
A Palavra de Deus. Os Profetas predizem não apenas a
morte de Cristo, mas os detalhes de sua morte. É impossível
explicar tantas realizações das circunstâncias previstas
sobre qualquer outra teoria.
Falar de sorte, acaso e coincidência acidental, como
explicação suficiente, é absurdo e absurdo. O único relato
racional é a inspiração de Deus. Os Profetas que
predisseram os detalhes da crucificação foram inspirados
por Aquele que prevê o fim desde o princípio; e os livros
que escreveram sob Sua inspiração não devem ser lidos
como composições humanas, mas Divinas. Grandes são as
dificuldades de todos que fingem negar a inspiração da
Bíblia. É realmente necessário que uma fé mais irracional
seja um infiel do que um cristão. O homem que considera
os repetidos cumprimentos de minuciosas profecias sobre
a morte de Cristo, tais como as profecias sobre Suas
vestes, Sua sede, Seu lado trespassado e Seus ossos, como
resultado do acaso, e não de desígnio, deve de fato ser um
homem crédulo. .
Devemos assinalar, em segundo lugar, nesses versículos, a
palavra peculiarmente solene que veio dos lábios de nosso Senhor
pouco antes de morrer. João relata que "quando Ele recebeu o
vinagre, Ele disse, está terminado; e Ele abaixou a cabeça
e entregou o espírito". Certamente não é muito dizer, que
de todos os sete famosos ditos de Cristo na cruz, nenhum é
mais notável do que isto, o qual somente João registrou.
O significado preciso desta expressão maravilhosa, "Está
consumado", é um ponto que o Espírito Santo não achou
bom revelar-nos. Há uma profundidade sobre isso, todos
nós devemos sentir instintivamente, que o homem
provavelmente não tem uma linha para entender. No
entanto, talvez não haja irreverência em conjeturar os
pensamentos que estavam na mente de nosso Senhor,
quando a palavra foi dita. O acabamento de todos os
sofrimentos conhecidos e desconhecidos que Ele veio a
suportar, como nosso Substituto - o acabamento da lei
cerimonial, que Ele veio para encerrar e cumprir, como o
verdadeiro Sacrifício pelo pecado - o fim das muitas
profecias, que Ele veio realizar - o acabamento da grande
obra da redenção do homem, que agora estava próxima -
tudo isso, não precisamos duvidar, nosso Senhor tinha em
vista quando Ele disse: "Está consumado". Pode ter havido
mais atrasos,por qualquer coisa que nós sabemos. Mas, ao
lidar com a linguagem de tal Ser como nosso Salvador, em
tal ocasião, e em uma crise tão misteriosa de Sua história,
é bom ser cauteloso. "O lugar em que nos encontramos é
terra santa."
Um pensamento confortável, em todos os casos, se destaca
mais claramente na face desta famosa expressão. Nós
descansamos nossas almas em uma "obra acabada", se as
descansarmos na obra de Jesus Cristo, o Senhor. Não
precisamos temer que o pecado, ou Satanás, ou a lei, nos
condenem no último dia. Podemos recostar-nos no
pensamento de que temos um Salvador que fez tudo,
pagou tudo, realizou tudo, realizou tudo o que é
necessário para nossa salvação. Podemos aceitar o desafio
do Apóstolo: "Quem é aquele que condena? É Cristo quem
morreu—
sim, sim, que é ressuscitado; quem está à direita de Deus;
que também intercede por nós "(Rm 8:34). Quando olhamos
para nossas próprias obras, podemos nos envergonhar de
suas imperfeições. Mas quando olhamos para a obra
consumada de Cristo, podemos sentir paz. "estão
completos nEle", se crermos. (Colossenses 2:10)
Devemos marcar, por fim, nesses versos, a realidade e a
verdade da morte de Chris. Dizem-nos que "um dos soldados
com uma lança perfurou o seu lado e saiu sangue e água".
Este incidente, por menor que pareça à primeira vista,
fornece provas prováveis de que o coração do nosso
bendito Senhor foi trespassado e que, consequentemente,
a vida foi extinta. Ele não apenas desmaiou, ou desmaiou,
ou tornou-se insensível, como alguns ousaram insinuar.
Seu coração realmente parou de bater e ele realmente
morreu. Grande, de fato, foi a importância desse fato.
Todos nós devemos ver, num momento de reflexão, que
sem uma morte real não poderia haver sacrifício real; que
sem uma morte real não poderia haver ressurreição real; e
que, sem uma verdadeira morte e ressurreição real, todo o
cristianismo é uma casa construída sobre areia e não tem
fundamento algum.De fato, aquele soldado romano
imprudente sonhava que ele era um poderoso ajudante de
nossa santa religião, quando enfiou a lança no lado do
nosso Senhor.
Que o "sangue e a água" mencionados neste lugar tinham
um profundo significado espiritual, dificilmente podemos
duvidar. O próprio João parece referir-se a eles em sua
primeira epístola, como altamente significativo. "Este é
aquele que veio pela água e pelo sangue". (1 João 5: 6) A
Igreja, em todas as épocas, tem uma só opinião ao afirmar
que são emblemas das coisas espirituais. No entanto, o
significado preciso do sangue e da água é um assunto
sobre o qual os cristãos nunca concordaram, e talvez
nunca concordem até que o Senhor retorne.
A teoria favorita de que o sangue e a água significam os
dois sacramentos, embora seja plausível e popular, pode
ser razoavelmente considerada um tanto destituída de
base sólida. O batismo e a Ceia do Senhor já existiam
quando nosso Senhor morreu, e não precisavam de
recondução. Certamente não é necessário arrastar estes
dois sacramentos em todas as ocasiões, e insistir em
empurrá-los para a frente, como o sentido oculto de todo
texto em disputa onde o número "dois" é mencionado. Essa
aplicação tão pertinente de lugares difíceis nas Escrituras
ao Batismo e à Ceia do Senhor não traz nenhum bem real,
e não traz nenhuma honra real aos Sacramentos. É
questionável se não tende a vulgarizá-los e levá-los ao
desprezo.
O verdadeiro significado do sangue e da água
provavelmente deve ser buscado na famosa profecia de
Zacarias, onde ele diz: “Naquele dia se abrirá uma fonte
para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém,
porque o pecado e impureza ". (Zacarias 13: 1) Quando foi
essa fonte tão verdadeira e verdadeiramente aberta como
na hora em que Cristo morreu? Que emblema de expiação
e purificação era tão bem conhecido dos judeus quanto
sangue e água? Por que então devemos hesitar em
acreditar que o fluxo de "sangue e água" do lado do nosso
Senhor foi uma declaração significativa para a nação
judaica, que a verdadeira fonte para o pecado foi
finalmente aberta, e que daí em diante pecadores podem
vir corajosamente a Cristo? por perdão, e lavar e estar
limpo? Essa interpretação, de qualquer forma, merece
seriedade e consideração.
Seja qual for a visão que tomemos do sangue e da água,
vamos nos certificar de que nós mesmos somos "lavados e
tornados brancos no sangue do Cordeiro". (Ap 7:14) Não
importará nada no último dia, que tenhamos durante a
vida a mais exaltada visão dos sacramentos, se nunca
viemos a Cristo pela fé e nunca tivemos relações pessoais
com Ele. A fé em Cristo é a única coisa necessária. "Aquele
que tem o Filho tem vida, e quem não tem o Filho de Deus
não tem vida." (1 João 5:12)
JOÃO 19: 38-42
Há um interesse peculiar associado a esses cinco
versículos da Escritura. Eles nos apresentam um stran
ger, de quem nunca ouvimos antes. Eles trazem um velho
amigo, cujo nome é conhecido onde quer que a Bíblia seja
lida. Eles descrevem o funeral mais importante que já
aconteceu neste mundo. De cada um desses três pontos de
interesse, podemos aprender uma lição muito proveitosa.
Aprendemos, por um lado, a partir desses versículos, que
existem alguns cristãos verdadeiros no mundo, dos quais muito
pouco é conhecido. O caso de José de Arimatéia ensina isso
muito claramente. Aqui está um homem chamado entre os
amigos de Cristo, cujo nome nunca encontramos em outro
lugar no Novo Testamento, e cuja história, tanto antes
como depois desta crise, é completamente retida da Igreja.
Ele se apresenta para honrar a Cristo, quando os
apóstolos o abandonaram e fugiram. Ele cuida Dele e se
deleita em servi-lo, mesmo quando está morto - não por
causa de algum milagre que ele tenha feito, mas por amor
livre e gratuito. Ele não hesita em se confessar como um
dos amigos de Cristo, numa época em que judeus e
romanos o haviam condenado como um malfeitor e o
mataram. Certamente o homem que poderia fazer tais
coisas deve ter uma fé forte! Podemos nos perguntar que,
onde quer que o Evangelho seja pregado, em todo o
mundo,esta ação piedosa de Joseph é contada como um
memorial dele?
Esperemos e creiamos que há muitos cristãos em todas as
épocas, que, como José, são servos ocultos do Senhor,
desconhecidos da Igreja e do mundo, mas bem conhecidos
de Deus. Mesmo no tempo de Elias, havia sete mil em
Israel que nunca haviam encurvado os joelhos a Baal,
embora o profeta desalentado não soubesse disso. Talvez,
neste mesmo dia, haja santos nas ruas secundárias de
algumas das nossas grandes cidades, ou nas ruas de
algumas das nossas paróquias rurais, que não faça
barulho no mundo, e ainda ame a Cristo e seja amado por
ele. A falta de saúde, ou pobreza, ou os cuidados diários de
algum chamado laborioso, tornam impossível para eles se
manifestarem em público; e assim eles vivem e morrem
comparativamente desconhecidos. No entanto, o último
dia pode mostrar um mundo espantado que algumas
dessas mesmas pessoas, como José, honraram a Cristo
tanto quanto qualquer outra na terra, e que seus nomes
foram escritos no céu. Afinal, são circunstâncias especiais
que trazem à superfície cristãos especiais. Não são aqueles
que fazem o maior espetáculo na Igreja, que são sempre
encontrados os melhores amigos de Cristo.
Aprendemos, por outra coisa, com base nesses versículos,
que existem alguns servos de Cristo cujo fim posterior é melhor do
que o começo deles. O caso de Nicodemos ensina essa lição
muito claramente. O único homem que ousou ajudar
Joseph em seu santo trabalho de enterrar nosso Senhor,
foi alguém que a princípio "veio a Jesus de noite" e não era
nada melhor do que um inquiridor ignorante da verdade.
Posteriormente, no ministério de nosso Senhor,
encontramos este mesmo Nicodemos avançando com um
pouco mais de ousadia, e levantando no Concílio dos
Fariseus a pergunta: "A nossa lei julga alguém antes de
ouvi-lo e sabe o que faz? " (João 7:51) Finalmente, nós o
vemos na passagem diante de nós, ministrando ao cadáver
de nosso Senhor, e não envergonhados de tomar parte
ativa em dar ao nazareno desprezado um honroso enterro.
Quão grande é o contraste entre o homem que
timidamente se insinuou no alojamento do Senhor para
fazer uma pergunta,e o homem que trouxe cem libras de
peso de mirra e aloés para ungir Seu corpo morto! No
entanto, foi o mesmo Nicodemos. Quão grande pode ser o
crescimento de um homem na graça, fé e conhecimento, e coragem,
no curto espaço de três anos.
Faremos bem em armazenar essas coisas em nossos dias e
lembrar o caso de Nicodemos, ao formar nossa estimativa
da religião de outras pessoas. Não devemos condenar os
outros como sem graça e sem Deus, porque eles não vêem
toda a verdade de uma só vez, e só alcançam o
cristianismo decidido em graus lentos. O Espírito Santo
sempre leva os crentes às mesmas verdades fundamentais
e à mesma estrada para o céu. Nestes há uniformidade
invariável. Mas o Espírito Santo nem sempre leva os
crentes através da mesma experiência, ou na mesma
velocidade. Nisso há muita diversidade em suas operações.
Aquele que diz que a conversão é uma coisa desnecessária,
e que um homem não convertido pode ser salvo, está
indubitavelmente sob uma estranha ilusão. Mas aquele
que diz que ninguém é convertido, a não ser que se torne
um cristão completo e estabelecido em um único dia, não é
menos uma ilusão. Não julguemos os outros
precipitadamente e apressadamente. Vamos acreditar que
o início de um homem na religião pode ser muito pequeno,
e ainda assim seu último fim pode aumentar muito. Tem
um homem graça real? Ele tem dentro dele a genuína obra
do Espírito? Esta é a grande questão. Se ele o fez, podemos
seguramente esperar que sua graça cresça, e devemos
lidar com ele gentilmente, e suportar com caridade,
embora no presente ele possa ser um mero bebê em
realizações espirituais. A vida em uma criança indefesa é
tão real e verdadeira quanto a vida de um homem adulto -
a diferença é apenas uma de grau. "Quem desprezou o dia
das pequenas coisas? "(Zc. 4:10). O próprio cristão que
começa sua religião com uma tímida visita noturna e uma
investigação ignorante pode permanecer um dia sozinho e
confessar Cristo corajosamente luz cheia do sol.
Aprendemos, finalmente, a partir destes versos, que o
enterro dos mortos é um ato que Deus sanciona e aprova. Não
precisamos duvidar que isso seja parte da lição que a
passagem antes de nós deveria transmitir às nossas
mentes. É claro que isso é uma prova irrefutável de que
nosso Senhor realmente morreu e depois ressuscitou; mas
também ensina que, quando o corpo de um cristão está
morto, há aptidão para enterrá-lo com honra decente. Não
é à toa que os sepultamentos de Abraão, Isaque, Jacó, José
e Moisés são cuidadosamente registrados nos escritos
sagrados. Não é por nada que nos é dito que João Batista
foi colocado em um túmulo; e que "homens devotos
levaram Estevão ao seu enterro e fizeram grande
lamentação sobre ele ".(Atos 8: 2) Não é por acaso que nos
dizem isso particularmente sobre o sepultamento de
Cristo.
O verdadeiro cristão nunca precisa se envergonhar de
considerar um funeral com reverência e solenidade
peculiares. É o corpo, que pode ser o instrumento de
cometer os maiores pecados, ou de trazer a maior glória a
Deus. É o corpo que o eterno Filho de Deus honrou,
permanecendo nele por trinta e três anos e finalmente
morrendo em nosso lugar. É o corpo com o qual Ele
ressuscitou e subiu ao céu. É o corpo no qual Ele está
sentado à direita de Deus e nos representa diante do Pai,
como nosso Advogado e Sacerdote. É o corpo, que é agora
o templo do Espírito Santo, enquanto o crente vive. É o
corpo que ressuscitará quando a última trombeta soar e,
reunida à alma, viverá no céu por toda a eternidade.
Certamente, em face de fatos como esses,nunca
precisamos supor que a reverência concedida ao enterro
do corpo seja reverenciada.
Vamos deixar o assunto com uma palavra de cautela.
Cuidemos para que não consideremos um funeral
suntuoso como uma expiação por uma vida desperdiçada
em negligência e pecado. Podemos enterrar um homem no
estilo mais caro e gastar milhares de dólares em luto.
Podemos colocar sobre o túmulo uma pedra de mármore
dispendiosa e inscrever nela um epitáfio lisonjeiro. Mas
tudo isso não salvará nossas almas ou as dele. O ponto
decisivo no último dia não será como seremos sepultados,
mas se fomos "sepultados com Cristo", nos arrependemos e
cremos. (Rom. 6: 4) Melhor mil vezes para morrer da morte
dos justos, ter um sepulcro baixo e um funeral de
indigente, do que morrer sem graça, e deitar-se debaixo de
uma tumba de mármore!

 
JOÃO capítulo 20
JOÃO 20: 1-10
O capítulo que agora começamos nos leva da morte de
Cristo à ressurreição de Cristo. Como Mateus, Marcos e
Lucas, John habita nesses dois grandes eventos com
peculiaridade e particularidade. E não precisamos nos
maravilhar. Toda a salvação do cristianismo depende dos
dois fatos: que Cristo morreu por nossos pecados e
ressuscitou para nossa justificação. O capítulo diante de
nossos olhos merece atenção especial. De todos os quatro
evangelistas, nenhum fornece evidências tão interessantes
da ressurreição, como o discípulo a quem Jesus amava.
Somos ensinados na passagem diante de nós, que aqueles
que mais amam a Cristo são aqueles que mais se beneficiaram
dele.
O primeiro a quem João nomeou entre os que vieram ao
sepulcro de Cristo é Maria Madalena. A história dessa
mulher fiel, sem dúvida, está escondida em muita
obscuridade. Uma grande quantidade de ridículo
desnecessário foi acumulada em sua memória, como se ela
fosse uma vez uma pecadora habitual contra o sétimo
mandamento. No entanto, não há literalmente nenhuma
evidência de que ela era alguma coisa desse tipo! Mas nos
é dito distintamente que ela era uma das quais o Senhor
havia lançado “sete demônios” (Marcos 16: 9; Lucas 8: 2) -
alguém que havia sido submetido de maneira peculiar à
possessão de Satanás - e aquele cuja gratidão Nosso
Senhor pela libertação foi uma gratidão que não conhecia
limites. Em suma, de todos os seguidores de nosso Senhor
na terra, ninguém parece tê-lo amado tanto quanto Maria
Madalena. Ninguém sentiu que devia muito a
Cristo.Ninguém sentia tanto que não havia nada demais
para fazer por Cristo. Assim, como Andrews coloca
lindamente - "Ela foi a última em sua cruz, e primeiro em
seu túmulo. Ela ficou mais tempo lá, e foi logo aqui. Ela não
podia descansar até que ela estivesse à procura dele. Ela O
buscou enquanto ainda estava escuro, mesmo antes de ter
luz para buscá-Lo. "Em uma palavra, tendo recebido
muito, ela amou muito, e amando muito, ela fez muito, a
fim de provar a realidade de seu amor.
O caso diante de nós lança uma luz ampla e clara sobre
uma questão, que deve ser profundamente interessante
para todo servidor de coração sincero de Cristo. Como é
que muitos que professam e se chamam cristãos, fazem tão
pouco para o Salvador cujo nome levam? Como é que
muitos, cuja fé e graça seria indigna de negar, trabalham
tão pouco, dão tão pouco, dizem tão pouco, tomam tão
poucas dores, para promover a causa de Cristo e trazer
glória a Cristo no mundo?
Essas questões admitem apenas uma resposta. É um baixo
senso de dívida e obrigação para com Cristo, que é o relato
de todo o assunto. Onde o pecado não é sentido, nada é
feito; e onde o pecado é pouco sentido, pouco é feito. O
homem que é profundamente consciente de sua própria
culpa e corrupção, e profundamente convencido de que
sem a morte e intercessão de Cristo ele iria afundar
merecidamente no inferno mais baixo, este é o homem que
gastará e será gasto para Jesus, e pensará que ele Nunca
pode fazer o suficiente para mostrar Seu louvor. Oremos
todos os dias para que possamos ver a pecaminosidade do
pecado e a maravilhosa graça de Cristo, mais clara e
distintamente. Então, e somente então, deixaremos de ser
frios, mornos e desleixados em nosso trabalho para Jesus.
Então, e somente então, entenderemos tal zelo ardente
como o de Maria;e compreender o que Paulo quis dizer
quando disse: "O amor de Cristo nos constrange;
porque assim julgamos que, se alguém morreu por todos,
então todos morreram - e morreu por todos, para que os
que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que
por eles morreu e ressuscitou ”. 5: 14, 15.)
Somos ensinados, em segundo lugar, nesses versículos, que
existem temperamentos amplamente diferentes em crentes
diferentes.
Este é um ponto curiosamente revelado na conduta de
Pedro e João, quando Maria Madalena lhes disse que o
corpo do Senhor havia desaparecido. Somos informados
de que ambos correram para o sepulcro; mas João, o
discípulo a quem Jesus amava, ultrapassou Pedro e
chegou primeiro à sepultura vazia. Então sai a diferença
entre os dois homens. John, dos dois mais gentis, quietos,
ternos, reservados, retraídos, profundos sentimentos,
abaixou-se e olhou para dentro, mas não foi mais adiante.
Pedro, mais ardente e zeloso, impulsivo, fervoroso e
avançado, não pode se contentar sem entrar no sepulcro e
ver com seus próprios olhos. Ambos, podemos ter certeza,
estavam profundamente ligados ao nosso Senhor. Os
corações de ambos, neste momento crítico, estavam cheios
de esperanças, medos, ansiedades e expectativas, todos
entrelaçados.No entanto, cada um deles se comporta de
acordo com sua própria maneira característica. Não
precisamos duvidar que essas coisas foram
intencionalmente escritas para o nosso aprendizado.
Vamos aprender, a partir do caso diante de nós, a fazer
concessões para grandes variedades no caráter interior
dos crentes. Fazer isso nos poupará muitos problemas na
jornada da vida e evitará muitos pensamentos não
caridosos. Não julguemos os irmãos asperamente, e os
coloquemos em um lugar baixo, porque eles não vêem ou
sentem as coisas exatamente como vemos e sentimos, e
porque as coisas não os afetam ou atingem assim como
elas nos afetam e nos atingem. As flores no jardim do
Senhor não são todas de uma cor e um perfume, embora
elas
são plantados por um só Espírito.
Os assuntos de Seu reino não são todos exatamente de um
tom e temperamento, embora todos eles amem o mesmo
Salvador e estejam escritos no mesmo livro da vida. A
Igreja de Cristo tem algumas em suas fileiras que são
como Pedro, e algumas que são como João; e um lugar
para todos e um trabalho para todos. Vamos amar todos
aqueles que amam a Cristo com sinceridade e agradecer a
Deus por amá-lo. O melhor é amar a Jesus.
Somos ensinados, finalmente, nesses versículos, que pode
haver muita ignorância mesmo nos verdadeiros crentes.
Este é um ponto que é trazido aqui com força e distinção
singular. O próprio João, o escritor deste Evangelho,
registra sobre si mesmo e seu companheiro Pedro: "Até
agora eles não conheciam as Escrituras, para que Ele
ressuscitasse dentre os mortos". Quão verdadeiramente
incrível isso parece! Por três longos anos, esses dois
principais apóstolos ouviram nosso Senhor falar de Sua
própria ressurreição como um fato, e ainda assim não o
haviam entendido. De novo e de novo, Ele havia apostado
a verdade de seu messianismo quando ressuscitou dos
mortos e, no entanto, eles nunca haviam percebido seu
significado. Pouco percebemos o poder sobre a mente que é
exercido por ensinamentos errados na infância e pelos preconceitos
iniciais absorvidos em nossa juventude. Certamente o ministro
cristão tem pouco direito de reclamar da ignorância entre
seus ouvintes, quando ele marca a ignorância de Pedro e
João, sob o ensino do próprio Cristo.
Afinal, devemos lembrar que a verdadeira graça, e não o
conhecimento da cabeça, é a única coisa necessária.
Estamos nas mãos de um salvador misericordioso e
compassivo, que passa e perdoa muita ignorância, quando
vê "um coração à vista Deus. "Algumas coisas, na verdade,
devemos saber, e sem conhecê-las não podemos ser salvos.
Nossa própria pecaminosidade e culpa, o ofício de Cristo
como Salvador, a necessidade de arrependimento e fé -
coisas como estas são essenciais para a salvação. Aquele
que conhece estas coisas pode, em outros aspectos, ser um
homem muito ignorante.Na verdade, a medida em que um
homem pode ter graça junto com muita ignorância, e
outro pode ter muito conhecimento e ainda sem graça, é
um dos maiores mistérios na religião, e um que só o último
dia se revelará, busquemos o conhecimento e nos
envergonhemos da ignorância, mas acima de tudo vamos
nos certificar de que, como Pedro e João, temos graça e
coração reto.
JOÃO 20: 11-18
A entrevista entre o Senhor Jesus e Maria Madalena,
imediatamente após a sua ressurreição, descrita nestes
versos, é uma narrativa peculiar a João. Nenhum outro
evangelista foi inspirado para registrá-lo. De todos os
relatos das aparições de nosso Senhor, depois que Ele
ressuscitou dos mortos, nenhum talvez seja tão afetivo e
tocante como este. Aquele que pode ler esta história
simples sem um interesse profundo, deve ter um coração
muito frio e insensível.
Primeiramente, vemos nesses versículos que aqueles que
amam a Cristo mais diligente e perseverantemente são aqueles que
recebem mais privilégios da mão de Cristo. É um fato tocante, e
deve ser cuidadosamente observado, que Maria Madalena
não deixaria o sepulcro, quando Pedro e João foram
embora para sua própria casa. O amor para seu gracioso
Mestre não a deixaria sair do lugar onde Ele havia estado.
Onde ele estava agora, ela não podia dizer. O que
aconteceu com Ele que ela não conhecia. Mas o amor a fez
demorar-se com a tumba vazia, onde Joseph e Nicodemus
o haviam colocado recentemente. O amor fez sua honra o
último lugar onde Seu corpo precioso tinha sido visto por
olhos mortais. E o amor dela colheu uma recompensa rica.
Ela viu os anjos que Pedro e João nunca tinham
observado. Ela realmente os ouviu falar e tinha palavras
tranquilizadoras endereçadas a ela. Ela foi a primeira a
ver nosso Senhor depois que Ele ressuscitou dos mortos, o
primeiro a ouvir Sua voz, o primeiro a conversar com Ele.
Alguém pode duvidar que isso foi escrito para o nosso
aprendizado? Onde quer que o Evangelho seja pregado em
todo o mundo, este pequeno incidente testifica que
aqueles que honram a Cristo serão honrados por Cristo.
Como foi na manhã do primeiro dia da ressurreição, assim
será enquanto a Igreja estiver de pé. O grande princípio
contido na passagem diante de nós será válido até que o
Senhor volte. Todos os crentes não têm o mesmo grau de
fé, esperança, conhecimento, coragem ou sabedoria; e é
inútil esperar isso. Mas é um fato certo que aqueles que
amam a Cristo mais fervorosamente e apegam-se a Ele
mais de perto, sempre desfrutarão da maior comunhão
com Ele, e sentirão a maior parte do testemunho do
Espírito em seus corações. São precisamente aqueles que
esperam no Senhor, no temperamento de Maria Madalena,
a quem o Senhor se revelará mais plenamente, e os fará
conhecer e sentir mais do que os outros. Conhecer a Cristo
é bom; mas "saber que o conhecemos" é muito melhor.
Vemos, em segundo lugar, nesses versículos, que os medos e
tristezas dos crentes são muitas vezes desnecessários. Somos
informados de que Maria estava no sepulcro chorando e
chorou como se nada pudesse consolá-la. Ela chorou
quando os anjos falaram com ela; "Mulher", eles disseram,
"por que você está chorando?" Ela ainda estava chorando
quando nosso Senhor falou para ela - "Mulher", Ele
também disse: "Por que você está chorando?" E o fardo de
sua queixa era sempre o mesmo: "Eles levaram o meu
Senhor e não sei onde o colocaram". No entanto, durante
todo esse tempo, o Mestre ressuscitado estava perto dela,
com "corpo, carne e ossos e todas as coisas pertinentes à
perfeição da natureza humana". Suas lágrimas eram
desnecessárias. Sua ansiedade era desnecessária. Como
Hagar no deserto,ela tinha um poço de água ao seu lado,
mas ela não tinha olhos para ver.
Que cristão pensativo pode deixar de ver, que temos aqui
uma imagem fiel da experiência de muitos crentes?
Quantas vezes ficamos ansiosos quando não há justa causa
para a ansiedade! Quantas vezes lamentamos a ausência
de coisas que, na realidade, estão ao nosso alcance e
mesmo à nossa direita! Dois terços das coisas que tememos
na vida nunca acontecem, e dois terços das lágrimas que
derramamos são jogadas fora e derramadas em vão.
Vamos orar por mais fé e paciência, e permitir mais tempo
para o pleno desenvolvimento dos propósitos de Deus.
Vamos acreditar que as coisas estão freqüentemente
trabalhando juntas para a nossa paz e alegria, as quais, ao
mesmo tempo, parecem conter nada além de amargura e
tristeza. O velho Jacó disse em certa ocasião de sua vida:
"todas estas coisas são contra mim" (Gn 42:36); mas ele
viveu para ver José novamente, rico e próspero,e
agradecer a Deus por tudo o que aconteceu. Se Maria
tivesse encontrado o selo do túmulo inteiro, e o corpo de
seu Mestre estivesse frio por dentro, ela poderia muito
bem ter chorado! A própria ausência do corpo que a fez
chorar foi um sinal para o bem e uma causa de alegria
para ela e para toda a humanidade.
Vemos, em terceiro lugar, nesses versos, que pensamentos
baixos e terrestres de Cristo podem penetrar na mente de um
verdadeiro crente. Parece impossível reunir qualquer outra
lição das solenes palavras que nosso Senhor dirigiu a
Maria Madalena, quando Ele disse: "Não me toques,
porque ainda não subi ao meu Pai". Sem dúvida, a
linguagem é um tanto misteriosa e deve ser tratada com
delicadeza e reverência. No entanto, é razoável supor que
a primeira surpresa e a reação de grande tristeza a grande
alegria, era mais do que a mente de Maria podia suportar.
Ela era apenas uma mulher, embora uma mulher santa e
fiel. É altamente provável que, no primeiro excesso de
alegria, ela se atirou aos pés de nosso Senhor e fez maiores
demonstrações de sentimentos do que os que aparentavam
ou se tornavam. Muito provavelmente ela se comportou
muito como alguém que achava que tudo deveria estar
certo se ela tivesse a presença corpórea de seu Senhor, e
tudo deveria estar errado em Sua ausência corporal. Este
não foi o maior estilo de fé. Ela agiu, em resumo, como
alguém que esqueceu que seu Mestre era Deus, assim
como o homem. Ela fez muito pouco da sua divindade, e
muito da sua humanidade. E, portanto, ela invocou a
suave repreensão de nosso Senhor: "Não me toques! Não
há necessidade dessa demonstração excessiva de
sentimentos.Ainda não estou subindo ao meu Pai por
quarenta dias - seu dever atual não é ficar aos meus pés,
mas ir e dizer a meus irmãos que eu ressuscitei. Pense nos
sentimentos dos outros, assim como nos seus próprios ".
Afinal, devemos confessar que a culpa desta santa mulher
era aquela em que os cristãos sempre estiveram prontos
para cair. Em todas as épocas tem havido uma tendência
nas mentes de muitos, de fazer demasiada presença
corpórea de Cristo, e esquecer que Ele não é um mero
amigo terreno, mas alguém que é "Deus sobre todos,
abençoado para sempre" também. como homem. A
pertinácia com que os romanistas e seus aliados se
apegam à doutrina da real presença corporal de Cristo na
Ceia do Senhor, é apenas outra exibição do sentimento de
Maria quando ela queria o corpo de Cristo, ou nenhum
Cristo. Oremos por um julgamento correto neste assunto,
como em todas as outras coisas concernentes à pessoa de
nosso Senhor. Vamos nos contentar em ter Cristo morando
em nossos corações pela fé, e presentes quando dois ou
três são encontrados em Seu nome, e esperar pelo
presença real do corpo de Cristo até que Ele venha
novamente. O que realmente precisamos não é Sua carne
literal, mas o Seu Espírito. Não é por acaso que está
escrito: "É o Espírito que aviva - a carne nada beneficia".
"Se conhecemos a Cristo segundo a carne, de agora em
diante não o conhecemos mais." (João 6:63; 2 Coríntios
5:16)
Por fim, vemos nestes versos, quão gentil e graciosamente
nosso Senhor fala de Seus discípulos. Ele pede a Maria
Madalena que leve uma mensagem para eles como "Seus
irmãos". Ele pede que ela diga àqueles que Seu Pai era seu
Pai e Seu Deus, seu Deus. Foi apenas três dias antes que
todos eles o abandonaram vergonhosamente e fugiram. No
entanto, este misericordioso Mestre fala como se tudo
fosse perdoado e esquecido. Seu primeiro pensamento é
trazer de volta os errantes, amarrar as feridas de suas
consciências, reanimar sua coragem, restaurá-los ao seu
lugar anterior. Este foi realmente um amor que passa
conhecimento. Confiar nos desertores e mostrar confiança
nos apóstatas era uma compaixão que o homem mal
consegue entender. A palavra de Davi é tão verdadeira
assim: "Assim como um Pai se compadece de seus filhos,
assim o Senhor se compadece daqueles que O temem. Pois
Ele conhece a nossa estrutura; Ele se lembra de que somos
pó". (Salmo 103: 13, 14)
Deixemos a passagem com a confortável reflexão de que
Jesus Cristo nunca muda. Ele é o mesmo ontem, hoje e
sempre. Assim como Ele lidou com Seus discípulos
errantes na manhã de Sua ressurreição, assim Ele lidará
com todos os que crêem e amam a Ele, até que Ele venha
novamente. Quando sairmos do caminho Ele nos trará de
volta. Quando caímos Ele nos levantará novamente. Mas
ele nunca quebrará Sua palavra real - "Aquele que vem a
mim de modo nenhum o lançarei fora". (João 6:37) Os
santos em glória terão um hino no qual todas as vozes e
corações se unirão: "Ele não nos tratou depois dos nossos
pecados, nem nos recompensou segundo nossas
iniqüidades". (Salmo 103: 10)
JOÃO 20: 19-23
Os versos que agora lemos contêm coisas difíceis de
entender. Como todos os eventos que se seguiram à
ressurreição do nosso Senhor, há muito nos fatos diante
de nós que é misterioso e requer um tratamento reverente.
As ações de nosso Senhor, aparecendo repentinamente
entre os discípulos quando as portas estavam fechadas e
respirando sobre eles, logo poderiam nos atrair para
especulações inúteis. É fácil, nesses casos, obscurecer o
conselho com palavras sem conhecimento.
Consideraremos mais seguro e mais sensato limitar nossa
atenção a pontos simples e instrutivos.
Devemos observar, por um lado, a notável linguagem com a
qual nosso Senhor saudou os apóstolos, quando os encontrou pela
primeira vez depois de sua ressurreição. Duas vezes ele se
dirigiu a eles com as palavras gentis: "Paz seja convosco".
Podemos descartar como insustentável, com toda
probabilidade, a fria e cautelosa sugestão de que isso não
era nada melhor do que uma frase sem sentido de cortesia.
Aquele que "falou como nunca falou", não disse nada sem
sentido. Ele falou, podemos ter certeza, com referência
especial ao estado de espírito dos onze apóstolos, com
referência especial aos eventos dos últimos dias, e com
referência especial ao seu futuro ministério. "Paz" e não
culpar "paz" e não culpa
encontrar - "paz" e não repreender - foi a primeira palavra
que esta pequena companhia ouviu dos lábios de seu
Mestre, depois que Ele deixou a tumba.
Era certo e adequado, assim deveria ser, e em total
harmonia com as coisas anteriores. "Paz em
terra "era o cântico da hoste celestial, quando Cristo
nasceu. Paz e descanso de alma, era o assunto geral que
Cristo continuamente pregou por três anos. A paz, e não
as riquezas, tinha sido o grande legado que Ele deixou
com a onze da noite antes de sua crucificação.Na verdade,
estava em total consonância com todo o teor dos negócios
de nosso Senhor, que, quando Ele revisitou Sua pequena
companhia de discípulos após Sua ressurreição, Sua
primeira palavra deveria ser "Paz". iria acalmar e acalmar
suas mentes.
A paz, podemos concluir seguramente, foi pretendida por
nosso Senhor como a chave para o ministério cristão.
Aquela mesma paz que estava tão continuamente nos
lábios do Mestre era o grande assunto do ensino de Seus
discípulos.
Paz entre Deus e o homem através do precioso sangue da
expiação - paz entre homem e homem através da infusão
de graça e caridade - para espalhar a paz como esta era
para ser a obra da Igreja. Qualquer religião, como a de
Maomé, que fez conversos com a espada, não é de cima,
mas de baixo. Qualquer forma de cristianismo que queima
os homens na fogueira, a fim de promover seu próprio
sucesso, carrega consigo a marca de uma apostasia. Essa é
a mais verdadeira e melhor religião que mais faz para
propagar a paz real e verdadeira.
Devemos observar, por outro lado, nesses versículos, a
notável evidência que nosso Senhor forneceu de Sua própria
ressurreição. Ele graciosamente apelou para os sentidos de
Seus discípulos trêmulos. Ele mostrou-lhes "Suas mãos e
seu lado". Ele ordenou que eles vissem com seus próprios
olhos, que Ele tinha um corpo material real e que Ele não
era um espírito ou um espírito. "Lide comigo e veja", foram
Suas palavras, de acordo com Lucas - "um espírito não tem
carne nem osso, como você me vê". Grande foi realmente a
condescendência do nosso abençoado Mestre, ao descer
assim à débil fé dos onze apóstolos! Mas também foi o
princípio que Ele estabeleceu para o uso de Sua Igreja em
todas as épocas, até que Ele retorne. Esse princípio é que o
nosso Mestre exige que acreditemos que nada é contrário
aos nossos sentidos. Coisas acima da nossa razão devemos
esperar encontrar em uma religião que vem de Deus, mas
não coisas contrárias à razão.
Vamos nos apegar firmemente a este grande princípio e
nunca esquecer de usá-lo. Em especial, tomemos o cuidado
de usá-lo, estimando o efeito dos sacramentos e a obra do
Espírito Santo. Para exigir que as pessoas acreditem que
os homens têm o poder vivificador do Espírito Santo,
quando nossos olhos nos dizem que estão vivendo em
negligência e pecado habituais, ou que o pão e o vinho na
Ceia do Senhor são o verdadeiro corpo e sangue de Cristo,
quando nossos sentidos diga-nos que ainda são pão e
vinho - isso é exigir mais crença do que Cristo jamais
exigiu de seus discípulos. É exigir aquilo que é
completamente contraditório à razão e ao bom senso. Tais
requisições que Cristo nunca fez. Não tentemos ser mais
sábios do que o nosso Senhor.
Devemos observar, finalmente, nestes versos, a
extraordinária comissão que nosso Senhor conferiu aos seus onze
apóstolos. Dizem-nos que Ele disse: "Assim como o Pai me
enviou, eu também te envio. E depois que ele disse isso,
soprou sobre eles e disse: Recebe o Espírito Santo. Se você
perdoar os pecados de alguém, eles são perdoados; se você
retém os pecados de alguém, eles são retidos ". É inútil
negar que o verdadeiro sentido dessas palavras solenes foi
durante séculos assunto de controvérsia e disputa. Talvez
seja inútil esperar que a controvérsia seja fechada. O
máximo que podemos esperar fazer com a passagem é
fornecer uma exposição provável.
Parece então altamente provável que nosso Senhor neste
lugar solenemente comissionou Seus apóstolos a entrar
em todo o mundo, e pregar o Evangelho como Ele o havia
pregado. Ele também conferiu a eles o poder de declarar
com autoridade peculiar Os pecados foram perdoados e
cujos pecados não foram perdoados. Que isto é
precisamente o que os Apóstolos fizeram é uma simples
questão de fato, que qualquer um pode verificar por si
mesmo lendo o livro dos Atos. Quando Pedro proclamou
aos judeus: "Arrependa-se e converta-se" - e quando Paulo
declarou em Antioquia de Icônio - "a você é enviada a
palavra desta salvação" - "Por meio deste homem é
pregado o perdão dos pecados e A ele todos os que crêem
são justificados ”- eles estavam fazendo o que esta
passagem comissionou os Apóstolos a fazer. Eles estavam
abrindo com autoridade a porta da salvação, e convidando
com autoridade todos os pecadores a entrar e ser salvos.
(Atos 3:19; 13: 26-38). Parece, por outro lado, muito
improvável que nosso Senhor pretendesse, nesse
versículo, sancionar a prática da absolvição
privada.depois da confissão privada de pecados.
O que quer que alguns possam agradar dizer, não há um
único exemplo a ser encontrado nos Atos de qualquer
Apóstolo usando tal absolvição após a confissão. Acima de
tudo, não há um traço nas duas Epístolas pastorais a
Timóteo e Tito, de tal confissão e absolvição serem
recomendadas, ou consideradas desejáveis. Em suma, o
que quer que os homens digam sobre a absolvição
sacerdotal privada, não há um único precedente para isso
na Palavra de Deus.
Deixemos a passagem inteira com um profundo senso da
importância do ofício do ministro, quando esse ofício é
devidamente exercido de acordo com a mente de Cristo.
Nenhuma honra superior pode ser imaginada do que a de
ser os embaixadores de Cristo e proclamar em nome de
Cristo o perdão dos pecados para um mundo perdido. Mas
tenhamos sempre cuidado de investir o ministério
ministerial com mais poder e autoridade do que Cristo lhe
conferiu. Tratar os ministros como sendo, em qualquer
sentido, mediadores entre Deus e o homem, é roubar a
Cristo a Sua prerrogativa, ocultar a verdade salvadora dos
inners e exaltar os homens ordenados a uma posição que
eles são totalmente desqualificados para preencher.
JOÃO 20: 24-31
A história da incredulidade de Tomé, relatada nesses
versos, é uma narrativa peculiar ao Evangelho de João.
Por sábias e boas razões, é passado em silêncio por
Mateus, Marcos e Lucas, e provavelmente não foi dado ao
mundo até que Thomas estivesse morto. É precisamente
uma daquelas passagens da Escritura que fornecem forte
evidência interna da honestidade dos escritores
inspirados. Se impostores e enganadores tivessem
compilado a Bíblia para sua própria vantagem pessoal,
eles nunca teriam dito à humanidade que um dos
primeiros fundadores de uma nova religião se comportou
como Thomas fez.
Devemos marcar, por uma coisa, nesses versículos, o
quanto os cristãos podem perder por não frequentar regularmente
as assembleias do povo de Deus. Tomás estava ausente na
primeira vez em que Jesus apareceu aos discípulos após a
ressurreição e, conseqüentemente, Tomé perdeu uma
bênção. É claro que não temos provas certas de que a
ausência do apóstolo não poderia admitir explicação. No
entanto, em tal crise na vida dos onze, parece altamente
improvável que ele tenha algum bom motivo para não
estar com seus irmãos, e é muito mais provável que de
alguma forma ele fosse culpado. Uma coisa, de qualquer
forma, é clara e clara. Por estar ausente, ele foi mantido
em suspense e incredulidade por uma semana inteira,
enquanto todos à sua volta se regozijavam no pensamento
de um Senhor ressuscitado. É difícil supor que este teria
sido o caso, se não tivesse havido uma falha em algum
lugar. É difícil evitar a suspeita de que Thomas estava
ausente quando ele poderia estar presente.
Todos faremos bem em recordar a acusação do apóstolo
Paulo: "Não abandoneis a congregação de vós mesmos,
como é costume de alguns". (Hebr. 10:25.) Nunca se
ausentar da casa de Deus aos domingos, sem uma boa
razão - para nunca perder a Ceia do Senhor quando
administrada em nossa própria congregação - nunca
deixar nosso lugar ficar vazio quando os meios da graça
estão acontecendo, este é um maneira de ser um cristão
crescente e próspero. O próprio sermão do qual
precisamos perder, pode conter uma preciosa palavra
para as nossas almas. A própria assembléia para oração e
louvor da qual ficamos longe, pode ser a mesma reunião
que teria aplaudido, estabelecido e vivificado nossos
corações. Pouco sabemos como nossa saúde espiritual
depende de ajudas pouco, regulares e habituais, e do
quanto sofremos se sentimos falta de nosso remédio. O
argumento infeliz de que muitos assistem aos meios da
graça e não são melhores para eles, não deveria ser um
argumento para um cristão. Pode satisfazer aqueles que
são cegos para o seu próprio estado,e destituído da graça,
mas nunca deve satisfazer um verdadeiro servo de Cristo.
Tal pessoa deve lembrar-se das palavras de Salomão -
"Bem-aventurado o homem que me ouve, observando
diariamente meus portões, esperando nos postes de
minhas portas". (Prov. 8:34) Acima de tudo, ele deve
amarrar em torno de seu coração a promessa do Mestre -
"Onde quer que dois ou três estejam reunidos em meu
nome, aí estou eu no meio deles". (Mat. 18:20) Tal homem
raramente será deixado como Tomé, calado no frio da
incredulidade, enquanto outros são aquecidos e cheios.s
promessa - "Onde quer que dois ou três estejam reunidos
em meu nome, aí estou eu no meio deles". (Mat. 18:20) Tal
homem raramente será deixado como Tomé, calado no frio
da incredulidade, enquanto outros são aquecidos e
cheios.s promessa - "Onde quer que dois ou três estejam
reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles". (Mat.
18:20) Tal homem raramente será deixado como Tomé,
calado no frio da incredulidade, enquanto outros são
aquecidos e cheios.
Devemos marcar outra coisa neste verso, como é gentil
e Cristo misericordioso é aborrecer e retardar os crentes. Em
nenhum lugar, talvez, em todos os quatro Evangelhos,
encontramos essa parte do caráter de nosso Senhor tão
maravilhosamente ilustrada como na história diante de
nossos olhos. É difícil imaginar algo mais cansativo e
provocador do que a conduta de Tomé, quando até mesmo
o testemunho de dez irmãos fiéis não teve efeito sobre ele,
Ele declarou obstinadamente: "A não ser que eu veja com
meus próprios olhos e toque com minhas próprias mãos,
não vou acreditar". Mas é impossível imaginar algo mais
paciente e compassivo do que o tratamento dado por nosso
Senhor a esse fraco discípulo. Ele não o rejeita, nem o
demite, nem o excomunga. Ele volta no final de uma
semana e, aparentemente, para o benefício especial de
Thomas. Ele lida com ele de acordo com sua fraqueza,
como uma enfermeira gentil que lida com uma criança
perversa - "Alcance aqui seu dedo e contemple minhas
mãos; alcance sua mão aqui e empurre-a para o meu lado."
Se nada mais do que a evidência mais grosseira, grosseira
e mais material pudesse satisfazê-lo, até mesmo essa
evidência era fornecida. Certamente este foi um amor que
passa conhecimento, e uma paciência que passa a
compreensão.
Uma passagem da Escritura como essa, não precisamos
duvidar, foi escrita para o conforto especial de todos os
verdadeiros crentes. O Espírito Santo sabia bem que os
insípidos, os lentos, os estúpidos e os que duvidam são, de
longe, o tipo mais comum de discípulos neste mundo
maligno. O Espírito Santo tomou providências para
fornecer evidências abundantes de que Jesus é rico em
paciência, bem como em compaixão, e que Ele suporta as
enfermidades de todo o Seu povo. Cuidemos de que
bebamos no espírito de nosso Senhor e copiemos Seu
exemplo. Nunca deixemos os homens num lugar baixo, tão
graciosos e sem Deus, porque a fé deles é débil e o amor
deles é frio. Lembremo-nos do caso de Tomé, e tenha
muita compaixão e terna misericórdia. Nosso Senhor tem
muitos filhos fracos em
Sua família, muitos alunos maçantes em Sua escola,
muitos soldados crus em Seu exército, muitas ovelhas
mancas em Seu rebanho. Contudo, Ele suporta todos eles e
não lança fora. Feliz é aquele cristão que aprendeu a lidar
da mesma forma com seus irmãos. Há muitos na Igreja
que, como Tomé, são insípidos e lentos, mas, apesar de
tudo, como Tomé, são verdadeiros e verdadeiros crentes.
Devemos assinalar, por fim, nesses versículos, como Cristo
foi tratado por um discípulo como "Deus", sem proibição ou
repreensão de sua parte. A exclamação nobre que irrompeu
dos lábios de Tomás, quando convencido de que seu
Senhor realmente ressuscitara; a nobre exclamação: "Meu
Senhor e meu Deus" - admite apenas um significado. Foi
um testemunho distinto da divindade do nosso bendito
Senhor. Foi uma declaração clara e inconfundível de que
Tomé acreditava que Ele, a quem ele viu e tocou naquele
dia, não era apenas homem, mas Deus. Acima de tudo, foi
um testemunho que nosso Senhor recebeu e não proibiu, e
uma declaração que Ele não disse uma palavra para
repreender. Quando Cornélio caiu aos pés de Pedro e o
adorou, o Apóstolo recusou tal honra imediatamente -
"Levante-se; eu também sou um homem". (Atos 10:26)
Quando o povo de Listra teria feito sacrifício a Paulo e
Barnabé, "rasgaram as suas vestes e correram para o meio
do povo, dizendo: Senhores,por que você essas coisas? Nós
também somos homens de paixões como convosco. "(Atos
14:14). Mas quando Tomé diz a Jesus:" Meu Senhor e meu
Deus, "as palavras não provocam uma sílaba de
repreensão do nosso Mestre santo e amante da verdade.
Podemos duvidar que estas coisas foram escritas para o
nosso aprendizado?
Vamos estabelecer firmemente em nossas mentes que a
divindade de Cristo é uma das grandes verdades
fundamentais do cristianismo, e sejamos dispostos a ir
para a fogueira em vez de deixá-la ir. A menos que nosso
Senhor Jesus seja muito Deus de muito Deus, há um fim
de Sua mediação, Sua expiação, Sua defesa, Seu
sacerdócio, toda Sua obra de redenção. Essas gloriosas
doutrinas são blasfêmias inúteis, a menos que Cristo seja
divino. Para sempre, vamos abençoar a Deus que a
divindade de nosso Senhor seja ensinada em todos os
lugares nas Escrituras, e está em evidência que nunca
pode ser derrubada. Acima de tudo, vamos diariamente
repousar nossas almas pecaminosas em Cristo com
confiança indubitável, como quem é o Deus perfeito, assim
como o homem perfeito. Ele é homem e, portanto, pode ser
tocado com o sentimento de nossas enfermidades. Ele é
Deus e, portanto, é "capaz de salvar ao máximo todos os
que vêm a Deus por Ele". Aquele cristão não tem motivos
para temer, quem pode olhar para Jesus pela fé e dizer
com Tomé: "Meu Senhor e meu Deus". Com tal Salvador,
não precisamos ter medo de começar a vida da religião
real, e com tal Salvador podemos prosseguir com ousadia.

 
JOÃO capítulo 21
JOÃO 21: 1-14
A aparição de nosso Senhor Jesus Cristo após Sua
ressurreição, descrita nesses versículos, é uma parte
profundamente interessante da história do Evangelho. As
circunstâncias que o acompanham sempre foram
consideradas altamente alegóricas e figurativas, em todas
as épocas da Igreja. Pode-se, no entanto, duvidar
justamente se os comentaristas e intérpretes não foram
longe demais nessa direção. É bem possível espiritualizar
e filtrar as narrativas dos Evangelhos, até perdermos
completamente de vista o significado claro das palavras.
No presente caso, achamos sensato limitarmo-nos às
grandes e simples lições que a passagem contém, sem
dúvida.
Devemos observar, por um lado, nestes versos, a pobreza
dos primeiros discípulos de Cristo. Nós os encontramos
trabalhando com suas próprias mãos, a fim de suprir suas
necessidades temporais e trabalhar em um dos mais
humildes chamados - o chamado de um pescador. Prata e
ouro não tinham, terras e rendimentos não tinham, e
portanto não tinham vergonha de voltar ao negócio para o
qual tinham, em sua maioria, sido treinados. É
impressionante o fato de que alguns dos sete aqui
mencionados estavam pescando, quando nosso Senhor os
chamou pela primeira vez para serem Apóstolos e
novamente pescando, quando Ele lhes mostrou quase a
última vez.
Não precisamos duvidar que, para as mentes de Pedro,
Tiago e João, a coincidência voltaria para casa com um
poder peculiar.
A pobreza dos apóstolos vai longe para provar a origem
divina do cristianismo. Esses mesmos homens que
trabalharam a noite toda em um barco, arrastando uma
rede molhada e sem levar nada - esses mesmos homens
que acharam necessário trabalhar duro para poderem
comer - esses mesmos homens foram alguns dos primeiros
fundadores da poderosa Igreja de Cristo, que agora se
espalhou por um terço do globo. Estes foram os que saíram
de um canto obscuro da terra e viraram o mundo de
cabeça para baixo. Estes eram os homens ignorantes e
ignorantes, que corajosamente confrontaram os sistemas
sutis da filosofia antiga e silenciaram seus defensores pela
pregação da cruz. Estes foram os homens que em Éfeso,
Atenas e Roma, esvaziaram os templos pagãos de seus
adoradores e afastaram multidões para uma nova e
melhor fé. Aquele que pode explicar esses fatos,exceto
admitindo que o cristianismo veio de Deus, deve ser um
homem estranhamente incrédulo. Razão e bom senso nos
levam a apenas uma conclusão sobre o assunto. Nada pode
explicar a ascensão e progresso do cristianismo, mas a
interposição direta de Deus.
Devemos observar, por outro lado, nesses versículos, os
diferentes caracteres dos diferentes discípulos de Cristo.
Mais uma vez, nesta ocasião profundamente interessante,
vemos Pedro e João lado a lado no mesmo barco, e mais
uma vez, como no sepulcro, vemos esses dois bons homens
se comportando de maneiras diferentes. Quando Jesus
estava na praia, no crepúsculo sombrio da manhã, João foi
o primeiro a perceber quem era e a dizer: "É o Senhor";
mas Pedro foi o primeiro a saltar para a água e a lutar
para se aproximar do seu Mestre. Em uma palavra, John
foi o primeiro a Vejo; mas Pedro foi o primeiro a agir. O
suave espírito amoroso de João foi mais rápido em
discernir; mas a natureza ígnea e impulsiva de Peter foi
mais rápida de se mexer e se mover. E, no entanto, ambos
eram crentes, ambos eram discípulos sinceros, ambos
amavam o Senhor em vida e eram fiéis a Ele até a morte.
Mas o natural deles
temperamentos não eram os mesmos.
Nunca nos esqueçamos da lição prática diante de nós.
Enquanto vivermos, vamos usá-la diligentemente para
formar nossa estimativa de crentes. Não vamos condenar
os outros como graciosos e inconversos, porque eles não
vêem o caminho do dever do nosso ponto de vista, ou
sentem as coisas exatamente como as sentimos. "Há
diversidades de presentes, mas o mesmo Espírito." (1 Cor.
12: 4) Os dons dos filhos de Deus não são concedidos
precisamente na mesma medida e grau. Alguns têm mais
de um presente, e alguns têm mais de outro. Alguns têm
dons que brilham mais em público e outros que brilham
mais em particular. Alguns são mais brilhantes em uma
vida passiva, e alguns são mais brilhantes em um ativo.
Contudo, cada um e todos os membros da família de Deus,
a seu modo e em seu próprio tempo, glorificam a Deus.
Marta foi "cuidadosa e preocupada com muito
serviço,"quando Maria" sentou-se aos pés de Jesus e ouviu
a sua palavra. "Ainda assim, chegou um dia em Betânia,
quando Maria foi esmagada e prostrada pela excessiva
tristeza, e a fé de Marta brilhou mais intensamente que a
de sua irmã. (Lucas 10:39) 40; João 11: 20-28.) No entanto,
ambos foram amados por nosso Senhor, a única coisa
necessária é ter a graça do Espírito e amar a Cristo,
amemos a todos, a quem isto pode ser dito, embora possam
Não vejo com os nossos olhos em tudo.Vamos amar a todos,
a quem isto pode ser dito, embora eles não possam ver com
nossos olhos em tudo.Vamos amar a todos, a quem isto
pode ser dito, embora eles não possam ver com nossos
olhos em tudo.
A Igreja de Cristo precisa de servos de todos os tipos e
instrumentos de todo tipo; Canivetes, espadas, machados,
martelos, cinzéis e serras, Marthas, Marys, Peter e Johns.
Seja a nossa máxima dominante: "A graça seja com todos
os que amam a nosso Senhor Jesus Cristo com
sinceridade". (Efésios 6:24)
Devemos observar, por fim, nesses versículos, a abundante
evidência que a Escritura fornece sobre a ressurreição de
nosso Senhor Jesus Cristo. Aqui, como em outros lugares,
encontramos uma prova irrefutável de que nosso Senhor
ressuscitou com um corpo material real e uma prova vista
por sete homens adultos com seus próprios olhos, ao
mesmo tempo. Nós O vemos sentado, conversando,
comendo, bebendo, na margem do lago da Galiléia, e para
toda a aparência por um tempo considerável. O sol da
manhã da primavera brilha na festinha. Eles estão
sozinhos no conhecido lago galileu, longe da multidão e do
barulho de Jerusalém. No meio está o Mestre, com as
estampas de unhas em Suas mãos - o próprio Mestre a
quem todos haviam seguido por três anos, e pelo menos
um deles havia visto pendurado na cruz. Eles não
poderiam ser enganados.Alguém pretenderá dizer que
pode ser dada uma prova mais forte de que Jesus
ressuscitou dos mortos? Alguém pode imaginar melhor
evidência de um fato? Que Pedro estava convencido e
satisfeito, sabemos. Ele diz a si mesmo a Cornélio:
"Comemos e bebemos com Ele depois que Ele ressuscitou
dos mortos". (Atos 10:41) Aqueles que nos tempos
modernos dizem não estarem convencidos, podem também
dizer que estão determinados a não acreditar em
nenhuma evidência.
Vamos todos agradecer a Deus por termos uma nuvem de
testemunhas para provar que nosso Senhor ressuscitou. A
ressurreição de Cristo é a grande prova da missão divina
de Cristo. Ele disse aos judeus que eles não precisam
acreditar que Ele era o Messias, se Ele não ressurgisse no
terceiro dia. A ressurreição de Cristo é a pedra
fundamental da obra da redenção. Provou que Ele
terminou o trabalho que veio fazer e, como nosso
Substituto, superou o sepultura. A ressurreição de Cristo é
um milagre que nenhum infiel pode explicar. Os homens
podem fazer carpa e cavilhar na jumenta de Balaão, e
Jonas na barriga da baleia, se quiserem, mas até que
possam provar que Cristo não ressuscitou, não precisamos
ser movidos. Acima de tudo, a ressurreição de Cristo é o
penhor da nossa. Como a sepultura não pôde deter a
Cabeça, por isso não deterá os membros. Bem podemos
dizer com Pedro: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso
Senhor Jesus Cristo, que nos gerou de novo para uma viva
esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os
mortos." (1 Pedro 1: 3)
JOÃO 21: 15-17
Esses versículos descrevem uma conversa notável entre
nosso Senhor Jesus Cristo e o Apóstolo Pedro. Para o
cuidadoso leitor da Bíblia, que se lembra da negação
repetida de Cristo do apóstolo, a passagem não pode
deixar de ser uma parte profundamente interessante das
Escrituras. Bem, seria para a Igreja, se todas as conversas
"pós-refeição" entre os cristãos fossem tão úteis e
edificantes como esta.
Devemos notar primeiro, nesses versículos, a pergunta de
Cristo a Pedro: "Simão, filho de João, você me ama?" Três
vezes encontramos o mesmo inquérito feito. Parece mais
provável que essa repetição tripla tenha sido feita para
lembrar o apóstolo de sua própria negação repetida três
vezes. Uma vez encontramos um acréscimo notável à
pergunta: "Você me ama mais do que isso?" É uma
suposição razoável que essas três palavras "mais do que
estas" fossem destinadas a lembrar a Pedro sua afirmação
excessivamente confiante - "Embora todos os homens te
neguem, eu não o farei". É como se nosso Senhor dissesse:
"Agora você se exalta acima dos outros? Você já aprendeu
sua própria fraqueza?"
"Você me ama" pode parecer à primeira vista uma
pergunta simples. Em certo sentido, é assim. Até mesmo
uma criança pode entender o amor e pode dizer se ele ama
o outro ou não. No entanto, "Você me ama" é, na verdade,
uma questão muito investigativa. Nós podemos saber
muito, e fazer muito, e professar muito, e falar muito, e
muito trabalho, e dar muito, e passar por muito, e fazer
muito show em nossa religião, e ainda estar morto diante
de Deus, por falta de amor e, finalmente, desça para o
fosso. Nós amamos a Cristo? Essa é a grande questão. Sem
isso, não há vitalidade sobre o nosso cristianismo. Não
somos melhores do que figuras de cera pintadas, bestas
empalhadas sem vida em um museu, soando metais e
címbalos tilintantes. Não há vida onde não há amor.
Vamos observar que há algum sentimento em nossa
religião. Conhecimento, ortodoxia, visões corretas, uso
regular de formas, uma vida moral respeitável - tudo isso
não compõe um verdadeiro cristão. Deve haver algum
sentimento pessoal em relação a Cristo. Sentir-se sozinho,
sem dúvida, é uma coisa inútil e pobre, e pode estar aqui
hoje e ter ido amanhã. Mas toda a ausência de sentimentos
é um sintoma muito ruim e fala mal do estado da alma de
um homem. Os homens e mulheres a quem Paulo escreveu
suas Epístolas tinham sentimentos e não se
envergonhavam deles. Havia um no céu a quem eles
amavam, e aquele era Jesus o Filho de Deus. Esforcemo-
nos para sermos como eles e termos um sentimento real
em nosso cristianismo, se esperamos compartilhar sua
recompensa.
Nós devemos notar, em segundo lugar, nestes versos, a
resposta de Pedro à pergunta de Cristo. Três vezes
encontramos o apóstolo dizendo: "Você sabe que eu te
amo". Quando nos dizem que ele disse: "Você sabe todas as
coisas". Uma vez feita a observação tocante, ele ficou
"triste de ser perguntado pela terceira vez". Não
precisamos duvidar que nosso Senhor, como um médico
habilidoso, despertou intencionalmente esse pesar. Ele
pretendia perfurar a consciência do apóstolo e ensinar-lhe
uma lição solene. Se foi doloroso para o discípulo ser
questionado, quanto mais doloroso deve ter sido para o
Mestre ser negado!
A resposta que o humilde Apóstolo deu, é a conta que o
verdadeiro servo de Cristo em todas as épocas pode dar de
sua religião. Tal um pode ser fraco, e temerosa, e
ignorante, e instável, e falhando em muitas coisas, mas de
qualquer modo ele é real e sincero. Pergunte se ele é
convertido, se é crente, se tem graça, se é justificado, se é
santificado, se é eleito, se é filho de Deus - faça-lhe
qualquer uma dessas perguntas e ele talvez possa
responder que ele realmente não sabe! Mas pergunte-lhe
se ele ama a Cristo e ele responderá: "Eu sei!" Ele pode
acrescentar que ele não o ama tanto quanto deveria; mas
ele não dirá que não o ama de forma alguma. A regra será
encontrada com poucas exceções. Onde quer que haja
verdadeira graça, haverá uma consciência de amor para
com Cristo.
Afinal, qual é o grande segredo de amar a Cristo? É um
sentimento interior de ter recebido do perdão e perdão
dos pecados. Aqueles amam muito quem se sente muito
perdoado. Aquele que veio a Cristo com seus pecados e
experimentou a bem-aventurança da livre e plena
absolvição, ele é o homem cujo coração será cheio de amor
para com o seu Salvador. Quanto mais compreendemos
que Cristo sofreu por nós e pagou nossa dívida para com
Deus, e que somos lavados e justificados por meio de Seu
sangue, mais o amamos por nos ter amado e ter se dado a
si mesmo por nós. Nosso conhecimento de doutrinas pode
estar com defeito. Nossa capacidade de defender nossas
opiniões argumentando pode ser pequena. Mas nós não
podemos ser impedidos de sentir. E nosso sentimento será
como o do apóstolo Pedro: "Você, Senhor, que conhece
todas as coisas, conhece meu coração e sabe que eu te
amo".
Nós devemos notar, por fim, nestes versículos, o
mandamento de Cristo a Pedro. Três vezes o encontramos
dizendo: "Alimenta meu rebanho". Uma vez, "Alimente
meus cordeiros"; e duas vezes: "Alimente minhas ovelhas".
Podemos duvidar por um momento que essa acusação
repetida foi cheia de profundo significado? Foi feito para
comissionar Peter mais uma vez para fazer o trabalho de
um apóstolo, apesar de sua recente queda. Mas esta foi
apenas uma pequena parte do significado. O objetivo era
ensinar a Pedro e a toda a Igreja a poderosa lição, que a
utilidade para os outros é a grande prova do amor e
trabalhar para Cristo, a grande prova de amar realmente
a Cristo. Não é conversa alta e alta profissão; não é nem
mesmo impetuosa, zelosa espasmódica e prontidão para
desembainhar a espada e lutar - é um esforço firme,
paciente e laborioso para fazer o bem às ovelhas de Cristo
espalhadas por todo esse mundo pecaminoso, que é a
melhor prova de ser um discípulo sincero. . Este é o
verdadeiro segredo da grandeza cristã. Está escrito em
outro lugar: "Quem quiser ser um líder entre vocês deve
ser seu servo, e quem quiser ser o primeiro deve se tornar
seu escravo." (Mat. 20: 26-28)
Para sempre deixemos que o encargo de despedida de
nosso abençoado Mestre permaneça em nossas
consciências e surja na prática de nossas vidas diárias.
Não é à toa que podemos ter certeza de que encontramos
essas coisas registradas para o nosso aprendizado, pouco
antes de Ele deixar o mundo. Vamos nos concentrar em
uma religião amorosa, produtiva, útil, trabalhadora,
altruísta, gentil e despretensiosa. Que seja nosso desejo
diário de pensar nos outros, cuidar dos outros, fazer o bem
aos outros e diminuir a tristeza e aumentar a alegria desse
mundo pecaminoso. Isto é para perceber o grande
princípio que o mandamento de nosso Senhor para Pedro
foi destinado a ensinar. Assim, vivendo e trabalhando para
ordenar nossos caminhos, nós vamos achar isto
abundantemente verdadeiro, que "é mais abençoado dar
do que receber". (Atos 20:35)
JOÃO 21: 18-25
Esses versículos formam a conclusão do Evangelho de
João e trazem um fim ao livro mais precioso da Bíblia. O
homem é muito digno de pena e pode ler a passagem sem
sentimentos sérios e solenes. É como ouvir as palavras de
despedida de um amigo, que possivelmente não veremos
novamente. Vamos reverentemente considerar as lições
que esta Escritura contém.
Aprendemos, por um lado, a partir destes versos, que a
história futura dos cristãos, tanto na vida como na morte, é
previamente conhecida por Cristo. O Senhor diz a Simão
Pedro: "Quando estiver velho, estenderá as mãos e outro o
cingirá e o levará para onde você não quis". Estas
palavras, sem controvérsia, foram uma previsão do modo
da morte do Apóstolo. Eles foram cumpridos em dias
posteriores, é comumente suposto, quando Pedro foi
crucificado como um mártir por amor a Cristo. O tempo, o
lugar, a maneira, a penosidade da carne e do sangue da
morte do discípulo eram todos os assuntos previstos pelo
Mestre.
A verdade diante de nós é eminentemente cheia de
conforto para um verdadeiro crente. Obter o pré-
conhecimento das coisas futuras seria, na maioria dos
casos, uma possessão dolorosa. Saber o que nos iria
acontecer e, no entanto, não sermos capazes de impedi-lo,
nos tornaria simplesmente infelizes. Mas é um consolo
indescritível lembrar que todo o nosso futuro é conhecido
e preparado por Cristo. Não existe sorte, azar ou acidente
na jornada de nossa vida. Tudo do começo ao fim é
previsto - organizado por Alguém que é sábio demais para
errar, e muito amoroso para nos fazer mal.
Vamos guardar essa verdade em nossas mentes e usá-la
diligentemente em todos os dias de escuridão através dos
quais ainda podemos passar. Em tais dias, devemos nos
recostar no pensamento: "Cristo sabe disso e soube disso
quando me chamou para ser seu discípulo". É tolice
repisar e murmurar sobre os problemas daqueles a quem
amamos. Devemos antes recorrer ao pensamento de que
tudo está bem feito. É inútil se preocupar e ser rebelde,
quando nós mesmos temos copos amargos para beber. Nós
devemos antes dizer: "Isto também é do Senhor - Ele
previu isto, e teria prevenido isto, se não fosse para o meu
bem". Felizes são aqueles que podem entrar no espírito
daquele velho santo, que disse: "Fiz um pacto com meu
Senhor, para que nunca perca nada do que Ele faz
comigo". Podemos ter que andar às vezes por lugares
difíceis,em nosso caminho para o céu. Mas certamente é
uma reflexão reconfortante e reconfortante: "Cada passo
da minha jornada foi conhecido de antemão por Cristo".
Aprendemos, em segundo lugar, nesses versos, que a morte
de um crente tem a intenção de glorificar a Deus. O Espírito
Santo nos diz essa verdade em linguagem simples. Ele
graciosamente interpreta o ditado sombrio, que caiu dos
lábios de nosso Senhor sobre o fim de Pedro. Ele nos diz
que Jesus falou isso, "significando com que morte ele
deveria glorificar a Deus".
A coisa diante de nós provavelmente não é considerada
tanto quanto deveria ser. Estamos tão aptos a considerar a
vida como a única estação para honrar a Cristo, e a ação
como o único modo de mostrar nossa religião, que
negligenciamos a morte, exceto como um doloroso término
de utilidade. No entanto, certamente isso não deveria ser
assim. Nós podemos morrer ao Senhor; assim como viver
para o Senhor; podemos ser pacientes e trabalhadores ativos.
Como Sansão, podemos fazer mais por Deus em nossa
morte do que em nossas vidas. É provável que as mortes
pacientes dos nossos reformadores martirizados tenham
mais efeito na mente dos ingleses do que em todos os
sermões que pregaram e em todos os livros que
escreveram. Uma coisa, em todo o caso, é certa - o sangue
dos mártires ingleses era
a semente da Igreja Inglesa.
Podemos glorificar a Deus na morte, estando sempre
prontos para isso. O cristão que é encontrado como um
sentinela em seu posto, como um servo com seus lombos
cingidos e sua lâmpada acesa, com o coração embalado e
pronto para ir, o homem a quem a morte súbita, pelo
consentimento comum de todos que o conheciam é a glória
repentina - isso é um homem cujo fim traz glória a Deus.
Podemos glorificar a Deus na morte, suportando
pacientemente as suas dores. O cristão cujo espírito tem
completa vitória sobre a carne, que calmamente sente os
alfinetes de seu tabernáculo terrestre arrancados com
grandes agonias corporais, e ainda assim nunca murmura
ou reclama, mas silenciosamente desfruta de paz interior -
isso, novamente, é um homem cujo fim traz glória a Deus.
Podemos glorificar a Deus na morte, testificando aos
outros o conforto e apoio que encontramos na graça de
Cristo. É uma ótima coisaquando um homem mortal pode
dizer com Davi: "Embora eu ande pelo vale da sombra da
morte, não temerei mal algum". (Salmo 23: 4). O cristão
que, como Standfast em "Peregrino do Progresso", pode
ficar por um tempo no rio, e falar calmamente com seus
companheiros, dizendo: "Meu pé está fixo certo - meus dias
cansativos terminam" - este é um homem cujo fim traz
glória para Deus. Mortes como essas deixam uma marca
nos vivos e não são logo esquecidas.
Oremos, enquanto vivemos em saúde, para que possamos
glorificar a Deus em nosso fim. Deixemos que Deus
escolha o onde e quando e como, e toda a maneira de
partir. Vamos apenas pedir que isso possa "glorificar a
Deus". Ele é um homem sábio que aceita o conselho de
John Bunyan, e mantém sua última hora em mente,
tornando-o seu guardião da empresa. Foi um ditado
pesado de John Wesley, quando se encontrou uma falha
nas doutrinas e práticas dos metodistas - "De qualquer
forma, nosso povo morre bem".
Aprendemos, em terceiro lugar, nesses versos, que , seja o
que for que pensemos sobre a condição de outras pessoas, devemos
pensar primeiro em nós mesmos. Quando Peter perguntou
curiosa e ansiosamente sobre o futuro do apóstolo João,
ele recebeu de nosso Senhor uma resposta de profundo
significado - "Se eu quiser que ele fique até que eu venha,
o que é isso para você? Siga-me". Difícil de entender como
parte dessa sentença pode ser, ela contém uma lição
prática que não pode ser confundida, e ordena a todo
cristão que lembre seu próprio coração primeiro e olhe
para casa.
É claro que nosso bendito Senhor não deseja que
negligenciemos as almas dos outros ou não tenhamos
interesse em sua condição. Tal estado de espírito seria
nada menos que egoísmo sem caridade, e provaria
claramente que não tínhamos a graça de Deus. O servo de
Cristo terá um coração amplo e amplo, como seu Mestre, e
desejará a felicidade presente e eterna de todos ao seu
redor. Ele anseia e trabalha para diminuir as tristezas e
aumentar as alegrias de cada um ao seu alcance e, como
tem oportunidade, de fazer o bem a todos os homens. Mas,
em todo o seu fazer, o servo de Cristo nunca deve esquecer
sua própria alma. A caridade e a verdadeira religião
devem começar em casa.
É inútil negar que a solene atenção de nosso Senhor a Seu
discípulo impetuoso é muito necessária nos dias atuais.
Tal é a fraqueza da natureza humana, que mesmo os
cristãos verdadeiros estão continuamente sujeitos a
extremos. Alguns são tão completamente absorvidos em
sua própria experiência interior, e no conflito de seu
próprio coração, que eles esquecem o mundo exterior.
Outros estão tão ocupados em fazer o bem ao mundo que
negligenciam o cultivo de sua própria alma. Ambos estão
errados e ambos precisam ver um caminho mais excelente;
mas talvez nenhum cause tanto dano à religião quanto
aqueles que são ocupados - corpos sobre a salvação dos
outros e, ao mesmo tempo, negligenciam os seus próprios.
De uma armadilha como esta, as palavras do nosso Senhor
nos libertam! O que quer que façamos para os outros (e
nunca podemos fazer o suficiente), não nos esqueçamos do
nosso próprio homem interior. Infelizmente, a noiva,em
Canticles, não é a única pessoa que tem motivos para
reclamar - "Eles me fizeram guardador das vinhas; mas eu
não guardei a minha própria vinha". (Cant. 1: 6)
Aprendemos, finalmente, a partir destes versos, o número e
grandeza de obras de Chris durante o seu ministério terreno.
João conclui seu Evangelho com estas palavras notáveis:
"Há muitas outras coisas que Jesus fez, as quais, se fossem
escritas todas elas, suponho que o próprio mundo não
poderia conter os livros que deveriam ser escritos." não
deve torturar estas palavras, pressionando-as para uma
interpretação excessivamente literal. Supor que o
evangelista significava que o mundo não poderia conter os
volumes materiais que seriam escritos, é evidentemente
irracional e absurdo. A única interpretação sensata deve
ser espiritual e figurativa.
Tanto dos ditos e feitos de Cristo é registrado como a
mente do homem pode absorver. Não seria bom que o
mundo tivesse mais. A mente humana, como o corpo, só
pode digerir uma certa quantidade. O mundo não poderia
conter mais, porque não o faria. Como muitos milagres,
tantas parábolas, tantos sermões, tantas conversões,
tantas palavras de bondade, tantos atos de misericórdia,
quantas jornadas, tantas orações, tantos avisos, tantas
promessas, são registradas, como o mundo pode
possivelmente exigir. Se mais pessoas tivessem sido
registradas, teriam sido jogadas fora. Há o suficiente para
fazer todo incrédulo sem desculpa, o suficiente para
mostrar a todo investigador o caminho para o céu, o
suficiente para satisfazer o coração de todo crente
sincero, o suficiente para condenar o homem se ele não se
arrepender e crer, o suficiente para glorificar a Deus.O
maior recipiente só pode conter uma certa quantidade de
líquido. A mente de toda a humanidade não apreciaria
mais a respeito de Cristo, se mais tivesse sido escrito. Há o
suficiente e de sobra. Esta testemunha é verdadeira.
Vamos negar isso, se pudermos.
E agora vamos fechar o Evangelho de João com
sentimentos misturados de profunda humildade e
profunda gratidão. Podemos muito bem ser humildes
quando pensamos como somos ignorantes e quão pouco
compreendemos os tesouros que este Evangelho contém.
Mas podemos ser gratos quando refletimos quão clara e
clara é a instrução que nos dá sobre o caminho da
salvação. O homem que lê este Evangelho
proveitosamente, é aquele que "acredita que Jesus é o
Cristo e, acreditando, tem vida através do Seu Nome". Nós
acreditamos assim? Deixe-nos nunca descansar até que
possamos dar uma resposta satisfatória para essa
pergunta!