RUPTURA COM ELE, PARA RME

UM ROMANCE DE AMIGOS PARA AMANTES

WHITNEY G.
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da experiência do autor.
imaginação ou são usados ​de forma fictícia, e qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, negócios
estabelecimentos, eventos ou localidades é mera coincidência.

Copyright © 2021 por Whitney Gracia Williams

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida, armazenada em um sistema de recuperação ou transmitida
de qualquer forma, ou por qualquer meio, eletrônico, mecânico, fotocópia, gravação ou outro, sem
autorização prévia do autor.

Capa desenhada por Najla Qamber da Najla Qamber Designs

Modelo: Lucas Bloms

CONTEÚDO

Dedicação
 Uma nota de Whitney G.
 Prólogo
 Dezesseis semanas atrás
 Dezesseis *separações* atrás
 Separação #1
 Separação #1.5
 Separação #3
 Anos depois
 
Um
 Dois
 Dois (B)
 Três
 
Quatro
 Separar #6
 Quatro (B)
 Cinco
 Cinco (B)
 Seis
 Seis (B)
 Sete
 Sete (B)
 Separe #7
 
Oito
 Oito (B)
 
Nove
 Nove (B)
 Separar #9
 Dez
 
Onze
 Doze
 Doze (B)
 Treze
 
Quatorze
 Quinze
 Quinze (B)
 

Dezesseis
 
Dezessete
 Dezoito
 
Dezenove
 Vinte
 Vinte e um
 Vinte e dois
 Vinte e dois (B)
 Vinte e três
 Vinte e quatro
 Separação #12
 Vinte e cinco
 Vinte e Seis
 Vinte e sete
 Vinte e sete (B)
 Vinte e oito
 Vinte e nove
 Separar #13
 Trinta
 Trinta e um
 Trinta e um (B)
 Trinta e dois
 Separar #15
 Trinta e três
 Trinta e quatro
 Trinta e cinco
 Trinta e seis
 Trinta e seis (B)
 Trinta e sete
 Trinta e sete (B)
 Trinta e oito
 Trinta e nove
 Separar #16
 Separar #16
 Separar #16
 
Quarenta
 Quarenta (B)
 Quarenta e um
 Quarenta e dois
 Quarenta e três
 Quarenta e quatro
 Separar #16.5
Separar
  #16.5
 

Separar #16.5
 Separar #16.5
 Quarenta e cinco
 Quarenta e seis
 Quarenta e sete
 Quarenta e oito
 Quarenta e nove
 
Cinquenta
 Separar #17
 
—
 Nota do autor
 Em uma terça-feira
 Grayson: Agora
 Não perca!
 Outra longa leitura?
 
DEDICAÇÃO

Para se divertir.
Para o verão.
Para mim.
<3
 SINOPSE

Por favor, deixe sua mensagem ao som do bip…

Penelope, eu sei que são três horas da manhã, mas eu preciso pegar isso
do meu peito.

Não posso te dar mais conselhos sobre como desembarcar esse outro cara, não posso te dizer
outra coisa "sexy" que você deveria fazer, ou sugerir um novo conjunto de palavras sujas
que você deveria mandar uma mensagem para ele tarde da noite.

Como seu melhor amigo, cheguei ao meu limite e posso dizer honestamente que ele
não te merece.

Eu não estou dizendo tudo isso porque estou com ciúmes, ou porque ele teve a
audácia de dizer que ele ganha mais dinheiro do que eu. (Ainda não consigo encontrar o nome dele
na lista da Forbes 500, e eu sei muito bem que ele está alugando aquela Ferrari,
mas isso é uma história para um dia diferente.)

Ele não é quem você pensa que é, e o melhor homem sempre esteve certo
na sua frente...

Você tem todos os motivos para nunca me dar uma chance, já que você me conhece melhor
do que ninguém, e você concorda com todos os tablóides me chamando de The Cocky King
de Nova York e a Playboy Indomável de Manhattan. Mas eu honestamente acredito
que você está melhor com outra pessoa, e eu preciso que você veja.

Eu não estou pedindo muito... eu só quero que você termine com ele, por mim.

Este é um romance contemporâneo de amigos para amantes do New York Times

autor de best-sellers, Whitney G.
 UMA NOTA DE WHITNEY G.

Caro Leitor Incrível,

Muito obrigado por pegar Break Up With Him, for Me! eu não posso esperar
para você se apaixonar por Hayden & Penelope! Este livro termina em 90% e
apresenta uma prévia de On a Tuesday .

Se você quiser ser o primeiro a saber dos meus próximos lançamentos, vendas e
coisas que só ofereço aos meus leitores, não deixe de se inscrever no meu exclusivo
 
Lista VOAR. (FLY = Effin Love You. Porque se você ama ou odeia isso
 
história, eu ainda amo você por dar uma chance!)

Sinceramente,
PRÓLOGO
 SETENTA E DUAS HORAS PÓS-DISPARO

Hayden

C
Quando você e eu nos encontrarmos novamente no final deste romance, você ficará devendo
me um grande pedido de desculpas.
Sim você .
A pessoa devorando essas palavras.
Eu posso ver você me julgando prematuramente - imaginando por que meu rosto está
machucado e machucado, ou por que estou caído sobre uma cadeira de couro cinza no meu
suíte de cobertura.
Você está envergonhado por ter dito a seus amigos como “morrer
sexy” ou “insanamente lindo” eu era. Como eu deixei sua calcinha encharcada
quando você me viu na capa da revista Esquire ou GQ.
Em primeiro lugar, você é bem-vindo por essa última coisa. Eu sei que seu
namorado/marido não deu a você sexo alucinante e arrepiante em
para sempre, então considere minhas habilidades de derreter calcinhas nosso pequeno segredo sujo.
Em segundo lugar, estou bem ciente de que não me pareço em nada com o arrogante rei da
Nova York ou a Playboy Indomável de Manhattan neste momento. Não há
precisa me lembrar.
E sim, eu também sei que estou sangrando por todo esse piso de mármore...
Eu quero te contar o que aconteceu, mas eu mal consigo mover meu maxilar direito

agora, e você nunca acreditaria em mim de qualquer maneira.

Então, eu vou te dizer outra coisa.
Tudo o que aprendi nas últimas setenta e duas horas pode ser resumido
em uma única frase: A única diferença entre uma separação devastadora
e um acidente de carro é o fato de que eu ficaria feliz em me inscrever para sofrer com o
último mais de uma vez.
Ossos quebrados, fraturas, concussões e cortes? Eu posso lidar com tudo isso.
O tempo de recuperação para essas lesões dura de seis semanas a seis
meses. E depois que os médicos prescrevem uma mistura de analgésicos e intensos
sessões de fisioterapia, posso seguir minha vida como se o acidente nunca
ocorrido.
Um coração partido depois de um rompimento, no entanto? Não há analgésicos, terapia
sessões ou planos de recuperação garantidos disponíveis. E quem diz,
“O tempo cura todas as feridas”, nunca amou e perdeu seu melhor amigo.
"Você é um pedaço de merda!" A voz da minha melhor amiga Penelope de repente
vem pelos alto-falantes da cobertura pela enésima vez esta manhã.
Eu tenho lutado para caminhar e desligá-lo, mas não adianta. Não posso
sentir minhas pernas.
“Eu odeio ter dormido com você, que eu confiei em você para ser algo mais
do que o bastardo arrogante e arrogante que você sempre foi,” ela diz. "EU
garanto que eu nunca, nunca vou falar com você na minha vida.”
Bip!
"Eu te odeio, Hayden Hunter." Ela começa uma nova mensagem. "EU. Odiar.
Você. Espero que seu pau caia e você perca cada centavo em seu banco
conta. Essas coisas são tudo o que você já se importou de qualquer maneira.”
Bip!
"Eu deixei de fora uma última coisa, idiota ..." Sua voz falha, e meu coração explode
em chamas. “Para o registro, você foi quem começou nossos anos de guerra fria
atrás. Foi você e isso sempre foi sua culpa... Como seu ex-melhor amigo,
permita-me nomear nossa separação como nomeamos cada um dos meus

outros."
Ela faz uma pausa por alguns segundos, fungando entre as respirações. "Você é
oficialmente 'Aquele que nunca deveria ter acontecido'. Você estava melhor
me ajudar a desembarcar outros caras do que nos convencer a cruzar a linha. Você também
não eram tão bons na cama. Já fiz sexo muito melhor com meus ex.”
Bip!
Não faz sentido eu reagir a essa última frase, como nós dois sabemos
isso é uma mentira.
Não é mesmo uma boa.
Mesmo que ouvir a dor em sua voz doer como o inferno, isso é o mais
ela fala comigo há dias, e uma parte de mim está feliz por ela ter ligado.
Por mais que eu estivesse morrendo de vontade de contar a ela o meu lado da história, ou seja, por que no
a separação não é minha culpa, ela pode ter razão sobre nós cruzarmos a linha.
Talvez se eu tivesse dito: “Vá em frente e continue namorando ele. Ele é um homem muito melhor
do que eu” (ele não era), então eu ainda estaria ajudando ela a sair com outro cara.
Talvez, se eu nunca tivesse insistido que nosso relacionamento valia o risco, nós
poderia ter permanecido melhores amigos e nada mais.
Por outro lado, Penelope e eu nem sempre fomos tão próximos.
Inferno, ela nem era minha “amiga” nos primeiros anos que eu a conhecia.
Ela não era nada mais do que uma terceira roda, uma mulher que estava
significava estar “fora dos limites” para sempre.
Ela era a irmã mais nova do meu (outro) melhor amigo…
 DEZESSEIS SEMANAS ATRÁS

Não, espere.

Permita-me rebobinar as coisas um pouco mais.

 DEZESSEIS *QUEBRAMENTOS* ATRÁS

Sim.

Vamos começar este desastre de uma história de amor aqui.

Devemos?
SEPARAÇÃO #1
 AQUELA QUE ARRUINOU O DIA DOS NAMORADOS

Penélope
Naquela época

M
seu irmão vai me matar...
Ele vai me sequestrar no momento em que eu sair deste dormitório,
me leve para um lixão abandonado e me sufoque atrás de um
pilha de pneus em chamas. Mesmo que seja o que eu mereço por mentir para ele, duvido
ele piscará um olho quando for sentenciado à prisão.
Ele provavelmente vai prosperar lá.
Na verdade, tenho certeza de que as manchetes de amanhã serão,
Campeão Internacional de Patinação Artística Encontrado Morto Aparentemente
Estrangulamento; Irmão mais velho confessa: 'Eu disse a ela para se concentrar na patinação,
Não namorando.
Merda. Merda. MERDA!
“Bebê? Ei, querida?” Meu namorado, Michael, me empurra contra o
parede de trás do elevador - me tirando dos meus pensamentos. “Querida, você é
assustando o inferno fora de mim. O que você pensa sobre?"
“Sendo assassinado.” Eu olho em seus olhos. “Você notou alguém
nos seguindo quando saímos da arena? Era a pessoa dirigindo aquele verde
Honda um cara que parecia uma versão humana do Hulk?”
 “Um, uau. E não." Ele puxa a medalha em volta do meu pescoço. “Você já
esteve longe de mim por meses, finalmente ganhou outra medalha como você queria,
e você está pensando em ser morto?”
Você também estaria se conhecesse meu irmão. "Desculpe, eu estou apenas-" eu luto
pensar em uma mentira. “A competição desta noite foi um pouco mais intensa do que eu
pensamento."
“A única coisa em que você deveria estar pensando é como seu amor
namorado, ou seja, eu, está prestes a largar esse cachimbo de nove polegadas quando eu te pego
na minha cama.”
Eu pisco algumas vezes.
Eu imaginei perder minha virgindade de centenas de maneiras, e um cara dizendo
nenhuma versão de “deitar este cachimbo” nunca apareceu em nenhum deles.
Além disso, eu já o senti duro como pedra antes, e ele definitivamente não é “9 polegadas”.
Quatro, talvez...
“Querida, preste atenção.” Ele pressiona seus lábios contra os meus, me beijando tão
difícil que eu perca minha linha de pensamento. Uma vez que ele me deixou sem fôlego, ele
pega minha mão e me leva para fora do elevador em direção ao seu quarto.
Pressionando um beijo contra minha bochecha, ele destranca a porta e me puxa para dentro.
Os aromas mistos de pizza velha, cerveja e velas de baunilha de soja flutuam ao redor
mim enquanto ele me leva para a cama.
"Eu senti tanto a sua falta." Ele desliza a mão por baixo do meu vestido,
empurrando minha calcinha para o lado.
Como se ele pudesse sentir minha hesitação, ele se afasta.
"Vamos ficar bêbados para que você possa ficar confortável", diz ele. "Eu tenho
morangos, chantilly e champanhe especial que comprei para
vocês."
“Na verdade, acho que tudo o que preciso fazer é dar um telefonema.”
"Para quem?"
“Travis.”
"Seu irmão ?" Ele levanta a sobrancelha.

"Sim." Eu concordo. “Ele me ligou umas dez vezes esta noite, então eu deveria
provavelmente deixá-lo saber que estou bem.”
“Seu irmão está a mil milhas de distância.” Ele balança a cabeça. "E por ultimo
Quando verifiquei, ele deixou você em Seattle para se defender. Ele pode esperar.”
Bom ponto.
Puxando-me para perto, ele passa os dedos pelo meu cabelo - me beijando todo
mais uma vez. Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço enquanto sussurra meu nome. eu tento meu
melhor se concentrar neste momento. Nele.
"Tire os sapatos", diz ele, e eu tiro meus saltos.
Sem outra palavra, ele me rola no colchão e marca uma linha de
beijos no meu pescoço.
Enquanto estou enfiando meus dedos em seu cabelo, uma batida alta soa no
porta.
"Chegando!" Ele geme. “Esqueci de colocar uma meia na porta para o meu
colega de quarto, querida. Aguentar."
Caminhando até a porta, ele olha pelo olho mágico. “Puta merda
merda ."
A batida vem de novo - muito mais alto desta vez, e ele recua.
Por um momento, começo a acreditar que minha premonição de assassinato são segundos
longe de se tornar realidade. Eu olho em volta para nossa melhor chance de escapar, mas ambos
as janelas estão bloqueadas com torres de latas de cerveja, e não posso arriscar minhas pernas
pulando quatro andares.
Considero o voluntariado como um tributo a ser assassinado primeiro, mas os passos lógicos
para aliviar meus medos.
Levaria dezessete horas para Travis dirigir até aqui, e mesmo que ele escolhesse
para voar, ele não ousaria gastar dinheiro em uma passagem de avião de última hora.
Ele também me ligava um milhão de vezes com antecedência para me avisar.
“Quem está na porta?” Pergunto-lhe.
“Shhh.” Michael pressiona um dedo nos lábios. Então ele me encara, olhando
dividido entre pular pela janela e se esconder debaixo da cama.

De repente, como uma cena de Missão Impossível, ele corre para

mim e envolve seus braços em volta das minhas pernas. Jogando-me por cima do ombro, ele
me carrega até o armário e me joga sobre uma pilha de roupas mofadas.
"Fique aqui e fique quieto, ok?" ele sussurra. "Eu te amo muito." Ele
fecha a porta, mas ele rapidamente a reabre.
"Aqui. Pegue seus sapatos.” Ele quase me bate com eles.
Que diabos? Eu fico de pé enquanto ele empurra um cesto de roupa suja na frente de
a porta do armário.
Através das ripas finas, observo enquanto ele faz um show errático de um homem só.
No primeiro ato, ele faz e refaz a cama - ajustando os travesseiros
cor. Na segunda, ele tira a calça jeans e se transforma em um par de
calças de moletom, tudo isso enquanto cantarolava um refrão desafinado de uma música pop familiar.
Ele ignora minhas demandas sussurradas por respostas durante o intervalo,
e depois de passar gel no cabelo, ele toma alguns goles de Listerine e cospe
na pia. Para o final, ele vasculha a gaveta de cima da cômoda em busca de
colônia, borrifando um pouco demais em seu peito.
“Você pode fazer isso, Michael. Você consegue fazer isso." Ele respira fundo algumas vezes
antes de finalmente se aproximar da porta e abri-la.
"Ei, querida", diz ele.
Querida?
“Ei sexy.” Uma morena que parece muito mais velha do que eu envolve seus braços
em volta do pescoço. Seus seios D-cup estão saindo de um rosa apertado e decotado
vestido, e sua maquiagem é pintada com perfeição. “Sei que concordamos em
comemorar o Dia dos Namorados amanhã, mas mal posso esperar até lá.”
Michael agarra a cintura dela da mesma forma que segurou a minha - dando-lhe o
mesmo beijo profundo e de boca aberta que ele me ofereceu minutos atrás. Ele até
sussurra, "Eu senti tanto a sua falta", em uma cadência literal.
Que diabos de verdade?
Por um momento, me pergunto se alguma vez pareci tão tolo e confuso quanto o
morena faz neste momento. Tão apaixonado e tão ingênuo.
 Quando ele se afasta de sua boca, ele solta um suspiro profundo. "Preciso
dizer algo super importante, Kylie.
"Sim?" Ela tira os sapatos. "O que é isso?"
“Sou um bastardo traidor e estou namorando uma garota do ensino médio.” eu espero
para ele dizer essas palavras e me deixar sair do armário, para que possamos nos maravilhar
em suas mentiras.
"Sei que estivemos 'de vez em quando' nos últimos meses", diz ele,
agarrando suas mãos e olhando em seus olhos. “Mas eu quero que você saiba que
Estou pronto para ficarmos 'ligados' desta vez para sempre, e pensei muito
para tornar o nosso Dia dos Namorados especial... tenho morangos batidos
creme e um champanhe especial que comprei para você.
Não mesmo. O que na verdade—
"Oh meu Deus, sério?" Ela aponta para a bolsa vermelha ao pé de sua
cama. Minha bolsa vermelha. "Essa bolsa Coach é para mim também?"
"É sim." Ele a empurra para o chão. “Eu vou deixar você pegar isso mais tarde. Beijo
eu primeiro."
Eu me belisco algumas vezes para ter certeza de que não estou imaginando essa cena.
Que em algum lugar ao longo da minha narrativa linear do dia, o universo não
aleatoriamente decidi lançar uma subtrama maluca que arruina minha história.
Os beliscões dolorosos em meus pulsos são reais como sempre, e quanto mais eu
observe os maneirismos de Michael - quanto mais eu o ouço sussurrar as próprias palavras
ele sussurrou para mim, os últimos meses do nosso relacionamento jogam antes do meu
olhos em uma câmera lenta esclarecedora.
Ele só me ligava à noite, e ele quase nunca queria ir a encontros
durante o dia, já que ele alegou: “Quero mantê-lo todo para mim”. Ele
preferia aparecer nos meus treinos na pista em vez de me deixar vir
sobre.
Embora ele tenha ido a algumas das minhas competições, ele nunca tirou selfies
comigo nas cerimônias. Ele esperou até eu me juntar a ele no estacionamento,
e ele estava sempre estacionado na fileira mais distante.

Menina tola, tola.

Até o momento eu termino de repetir todas as memórias que confirmam que ele
nunca foi sério comigo, o moreno está gemendo, e ele está molhado
beijos contra seu peito.
"Oh, Deus, Michael", diz ela.
Foda-se isso.
Eu chuto a porta do armário até ela abrir.
“Sério, Miguel? Você estava planejando me deixar apodrecer lá a noite toda?
Ele olha por cima do ombro e suspira.
"Hum... Quem é você?" A morena cobre o peito com um travesseiro. "E
por que diabos você está nos observando do armário?”
"Oh, uau", diz Michael, sua voz inexpressiva. “Isso é tão chocante. este
é a namorada do meu colega de quarto... Bem, ex-namorada. Eu acho que ela está aqui tentando
surpreendê-lo ou algo assim.”
 Eu olho para ele em total descrença.
"Isso é quem você é, não é?" Ele me lança um olhar suplicante.
"De jeito nenhum." Eu pego minha bolsa. "Esta é a minha bolsa Coach, a propósito."
Olho para a morena enquanto me dirijo à porta. “Eu estou namorando com ele
desde janeiro, e eu quase dei a ele minha virgindade esta noite. Ele foi
traindo você também.”
Eu não espero pelas consequências. Eu bato a porta e corro direto para baixo
a escada de emergência.
A umidade e os ventos de Seattle me dão um tapa no rosto assim que abro a porta.
Eles me lembram que deixei meu casaco no quarto de Michael.
Recusando-me a voltar, cruzo os braços sobre o peito e ando para a frente
do edifício.
Quando entro no lobby, pego meu telefone e abro o Uber
aplicativo. O motorista mais próximo fica a uma hora de distância e há uma sobretaxa obrigatória
para a distância.
Eu gemo e fecho o aplicativo. Então eu percorro meus contatos, parando em

"Pai e mãe." Se eles ainda estivessem vivos agora, eu me submeteria alegremente a

suas palestras “Estamos tão desapontados com você” e ameaças de punição por
toda a volta para casa. Inferno, eu até sugeriria que eles me punissem pelo resto
Do ano.
Afastando esses pensamentos, continuo a percorrer a lista—
passando os nomes dos meus treinadores, competidores e vizinhos. eu conheço esses
pessoas bem, mas não o suficiente para pedir um favor a esta hora.
Ao chegar ao final da lista, apenas “Ugh: Cocky Bastard”, ou seja,
Hayden Hunter, o melhor amigo do meu irmão, permanece.
Apenas a visão de seu nome é suficiente para me fazer revirar os olhos.
Se alguma vez houvesse um prêmio para 'Cara que pensa que é um presente de Deus para
Mulheres', Hayden venceria todos os anos com uma vitória esmagadora. Para fazer as coisas
pior, toda mulher que já pôs os olhos nele votaria alegremente
em sua homenagem e diga-lhe que tem todo o direito de pensar assim.
Com seus deslumbrantes olhos azuis, cabelos castanhos escuros sonhadores e
maxilar que é praticamente feito para a capa da revista GQ, ele é definitivamente
um dos caras mais atraentes que eu já vi na minha vida. Mãos para baixo.
Mas uma vez que ele abre seus lábios cheios e definidos para falar, toda a sua atratividade
sobe em chamas.
Ele é o último homem prostituto que teve uma influência terrível na minha
irmão, e eu sempre vou me arrepender do dia em que ele entrou em nossas vidas. O dia em que ele
se tornou a pessoa mais próxima de Travis e me fez nada mais do que um terço
roda.
Ele tem que ter pelo menos dez DSTs até agora. Não, vinte.
Clicando em seu nome, leio nosso recente segmento de texto unilateral
mensagens.

Ugh: Cocky Bastard: Deixei um pacote em sua casa mais cedo. Isso é
de Travis. Talvez ele finalmente tenha enviado o que você precisa: Algum maldito
gratidão. Você é bem-vindo pela minha ajuda GRATUITA, a propósito.
Ugh: Bastardo arrogante: Seu irmão precisa que você ligue para ele depois de sua noite
prática. Ele diz que não quer que você saia depois das onze, já que você tem um
encontro com os repórteres da TIME e do Skate World pela manhã
Ugh: Cocky Bastard: Eu posso VER que você está lendo minhas malditas mensagens,
Penélope. Você pode pelo menos responder?

Nunca respondi nada dele, e não tenho interesse em começar

agora.
Reabro o aplicativo Uber e decido esperar o tempo que for preciso.
Prefiro congelar até a morte do que lidar com Hayden...
DISCIPLINA #1.5
 AQUELA QUE ARRUINOU O DIA DOS NAMORADOS

Hayden
Naquela época

Travis: Oi. Tenho certeza que você provavelmente está em algum lugar pegando seu pau
péssimo agora, mas você pode me dar uma atualização sobre Penelope? Tem sido
Cinco dias.
Travis: Você já entregou o cheque de treinamento para o treinador dela? Esses três mil
ainda está na minha conta.
Travis: WTF? Responda-me, Hayden. Eu só estou tentando verificar no meu
maldita irmã. Estou fazendo tudo o que posso para garantir que ela seja cuidada.

Se você se importa tanto, precisa voltar para casa...

Eu aperto minha mandíbula enquanto leio as últimas mensagens de texto de Travis.
Faz apenas seis meses desde que ele trocou as chuvas frias de Seattle por
os verões sufocantes de Las Vegas, mas com cada texto exigente ele
envia, parece mais uma década.
Na manhã seguinte ao funeral conjunto de seus pais, ele colocou um UFC Olhando para
Expanda seu recorte de notícias sobre esportes na minha mesa de centro, junto com uma lista intitulada,
'Coisas que você precisa para ajudar Penelope (Crown) com enquanto eu estiver fora.'
Sem nenhuma emoção, ele disse: “Preciso concentrar toda a minha energia

em cuidar de Penelope agora. Estou tentando minha chance de lutar MMA e vou
enviar o máximo de dinheiro que puder para casa. Você ainda pode trabalhar em seu namoro
app e me ajude com ela de longe, certo?”
Ele não esperou por uma resposta.
Ele pegou uma mochila, dirigiu para casa para dar a notícia para sua irmã, e
Eu não o vi desde então.
Na sua ausência, eu me vi empurrado para o mundo da competição
patinação artística, e eu honestamente preferia os dias em que eu nem sabia que existia.
Os dias em que eu não tinha que acordar ao raiar da madrugada e ônibus
Penélope de e para dezenas de práticas, quando as frases “triple toe loop”
ou "eixo duplo" não eram coisas que eu entendia, e quando a única patinação no gelo
competição que eu já assisti foi na televisão através das Olimpíadas.
Estou farto desta merda.
Rolando para fora da cama, certifico-me de não acordar a mulher ao meu lado. Nosso
uma noite - junto com o nome dela, é esquecido há muito tempo, mas eu não sou do tipo
de cara que nunca vai deixá-la saber.
Eu destampo um marcador e escrevo, “Thx por um bom tempo—Divirta-se,” na parte de trás
de uma embalagem de hambúrguer antes de colocá-lo em sua mesa de cabeceira. Então eu ando por aí
o colchão para pegar minhas roupas.
Depois de vestir minha camiseta, calmamente pego minhas chaves e coloco meus sapatos.
Eu verifico novamente para ter certeza de que não estou deixando nada para trás e vou
fora do meu carro.
Acelerando pela cidade, eu paro na entrada da casa de Travis para “fazer
certeza de que Penelope está cuidando.
As lâmpadas da varanda brilham, mas não há brilho do Penelope's
televisão do quarto como de costume.
Confusa, pego meu telefone e mando uma mensagem para ela.

Eu: Oi. Você pode acender as luzes no andar de cima ou ligar sua TV para que eu possa
confirmar que você está vivo? Seu irmão quer ter certeza de que você está bem.

O alerta de “mensagem lida” aparece, mas ela não responde.

É claro.

Eu: Oi Travis. A caneta está segura em casa. Acabei de verificar. Ela diz que vai ligar
você amanhã.
Travis: Obrigado cara, eu agradeço.
Travis: Como você tem estado ultimamente? Seu aplicativo de namoro está indo bem?

Eu sei que ele não dá a mínima para o meu trabalho, então eu não me incomodo
respondendo suas perguntas.
Em vez disso, silencio nosso fio e dirijo para fora da vizinhança - indo
casa para uma noite inteira. Enquanto estou aumentando a música, o nome de Penelope
cruza meu painel por telefone.
Eu apertei ignorar.
Ela chama novamente.
Eu apertei ignorar mais uma vez.
Quando entro na estrada, ela me chama pela terceira vez.
“O que, Penélope?” Eu respondo. “Eu já disse ao seu irmão que você estava em
casa. De nada."
"Eu... eu não estou em casa." Seus dentes estão batendo. "De jeito nenhum."
Eu sei que deveria perguntar onde ela está, mas continuo dirigindo - deixando um
silêncio se estende entre nós.
"Você ainda está aí, Hayden?" ela pergunta.
“Estou esperando para ouvir por que diabos você está me ligando às três horas da tarde.
manhã."
“Eu preciso de uma carona para casa. Podes me vir buscar?"
"Volte novamente?" Entro na pista de emergência. “Você ficou na arena
praticar ou algo assim?”
 “Este casal bêbado roubou meu Uber e o mais próximo fica a duas horas de distância.”
Ela evita minha pergunta. “Eu posso te dar dinheiro para gasolina já que estou meio longe.

Por favor ."

"Onde diabos você está?"
“O dormitório Avis na Universidade Central.”
Huh? Tenho certeza de que ouvi isso errado. “Esse é um dormitório só para meninos.”
"Estou ciente."
"Então o que você está fazendo aí a esta hora da noite?"
“Eu estava estudando. Com um menino.”
"Certo." Eu faço uma inversão de marcha. Eu considero dizer a ela para ficar no telefone com
até eu chegar, mas não devo nada a ela. Ela nunca disse uma vez: “Obrigado
você” para mim por qualquer coisa.
“Você vem me buscar?” ela pergunta.
"Infelizmente. Estarei aí em trinta minutos.
Desligo e dirijo quinze milhas abaixo do limite de velocidade.
Ela pode esperar.

Quando paro no Avis Dorm, vejo Penelope discutindo com um segurança.

guarda pelas janelas do saguão. Seu rosto está vermelho como beterraba, e ela está tremendo
sua cabeça para frente e para trás, parecendo que ela está se recusando a sair.
Vestida com saltos de prata e um vestido fino e vermelho que deixa pouco para o
imaginação, ela estava claramente aqui para qualquer coisa, menos “estudar”.
Eu toco a buzina algumas vezes, interrompendo seu argumento com o guarda.
Ela pega algo do bolso dele antes de sair correndo, e o
guarda levanta o dedo médio.
Onde diabos está o casaco dela?
Ela abre a porta do passageiro e eu ligo o aquecimento.
Enquanto ela afivela o cinto de segurança, não posso deixar de notar as lágrimas escorrendo
além de suas bochechas.
“Estudar deve ser prazeroso, não fazer você chorar.” eu puxo para

a rua. “Seu namorado era tão ruim assim na cama?”

"Você sabe o que?" Ela enxuga os olhos. “Você pode me deixar no
autoestrada? Acho que prefiro esperar por outro Uber.”
"Tarde demais." Eu me certifico de que as portas estão trancadas. “Não que eu dê a mínima, mas
por favor me diga que você usou camisinha.”
“Eu não usei nada, ok?” Ela me encara. “Porque nada
ocorrido."
"Isso não é o que seu vestido diz."
 “Meu vestido é uma fantasia que usei no gelo antes, mas vá em frente e
tirar uma foto. Tenho certeza que você está ansioso para enviar para Travis e contar tudo a ele
sobre isso."
“Eu não vou contar merda nenhuma pro seu irmão.” Eu olho para ela. “Sua vida sexual é
nenhum de seus negócios. Também não é meu.”
“Essa pode ser a coisa mais inteligente que você já me disse.”
“Não, oferecer preservativos é. Você precisa que eu pare e te pegue
algum?"
“Você é denso? Eu apenas disse que nada aconteceu. E nada aconteceu
porque meu suposto namorado arruinou o Dia dos Namorados no momento em que ele era real,
A namorada da faculdade apareceu. As palavras saem de sua boca. “Ele foi
me traindo esse tempo todo, e eu não posso acreditar que fui ingênuo o suficiente para
confiar que um universitário jamais seria fiel a uma colegial. Que ele
sempre foi digno de ser o meu primeiro.”
Sim, você definitivamente deveria saber melhor do que isso.
"Você gostaria que eu lhe desse alguns conselhos de namorado para o futuro?" EU
perguntar.
“Ah! Eu vou passar." Ela balança a cabeça. “Duvido que algum dia precise do seu
conselho sobre qualquer coisa. Então, novamente, no momento em que eu quero saber como ser um
idiota ou um prostituto, eu vou te ligar.
"Deixe uma mensagem de voz." Ligo a música, evitando mais
conversação.

Eu dirijo quinze milhas acima do limite de velocidade desta vez, e eu não paro em nenhum
luzes vermelhas.
Quanto mais rápido eu puder deixá-la, melhor.
Vinte minutos depois, quando eu paro em sua garagem pela segunda vez
esta noite, considero sair e abrir a porta para ela. Até eu olhar
e ver que ela está mudando meu nome em seu telefone novamente. não estou listado como
“Ugh: Bastardo arrogante”, mais.
Agora sou um idiota antipático (não ligue nunca mais).
Por um lado, é uma melhoria dos nomes “Fuckhead Hayden
(I Hate Him)” e “Definitely Has Syphilis” da semana passada, mas não digna
o suficiente para eu ser um cavalheiro.
“Ok, então,” eu digo. “Você pode dar o fora do meu carro agora. eu vou escolher você
no sábado para praticar, a menos que você encontre um novo colega de estudo até então. Tentar
para ter certeza de que ele não tem uma namorada primeiro.”
"Isso é um golpe baixo", diz ela. “Até para você.”
“Posso dizer muito pior do que isso, confie em mim.” Aponto para a porta. "Apenas um
de nós tentou ser cordial nestes últimos seis meses. Alerta de spoiler: não foi
sido você. Alerta de spoiler duplo: não serei eu depois desta noite.”
“Não há necessidade de ser cordial quando você é uma grande parte da razão pela qual
Travis concordou em me deixar aqui”, diz ela. “O fato de ele estar sempre disposto
aceitar qualquer conselho de alguém que ostenta 'bros over hos' como seu
lema nunca fez sentido para mim.”
"Eu nunca disse 'manos sobre hos'." Eu me inclino e empurro a porta aberta.
já que ela não está se movendo rápido o suficiente. “Eu posso ter dito: 'Coloque-me sobre a buceta' um
algumas vezes, mas isso não é da sua conta. Mais uma vez, agora é a hora de
você para dar o fora do meu carro.
 “Com prazer.” Ela sai. “Eu preciso me apressar e tomar banho, caso eu peguei
uma de suas DSTs durante este passeio.”
"Você sabe o que?" Cansei de jogar bonito. “É exatamente por isso que seu
namorado te traiu. Ele se cansou de suas besteiras no quarto desde

você provavelmente ficava perguntando sobre DSTs toda vez que ele respirava em você.
Aposto que ele queria namorar alguém que realmente sabe qual buraco seu pau
entra, alguém que não tem o corpo de um menino de doze anos.”
Seu queixo cai no chão.
“Deixe-me saber se eu precisar pegar um livro Sex 101 para você na próxima vez.
Estou no Walmart. Vou até destacar as partes importantes da anatomia, se você quiser.”
"Foda-se, Hayden." Ela bate a porta.
Abro a janela, sentindo uma necessidade repentina de dar a última palavra.
"De nada para a volta para casa, Penelope."
“Não, obrigado.” Ela me encara. “Eu nunca vou ligar para pedir outra
1."
“Isso é mais do que bom. Eu nunca vou pegar o telefone para você tão tarde
novamente."
“Enquanto isso, tente limpar seu carro. Tem cheiro de insatisfeito
bichano."
"Como você saberia? Você nem consegue encontrar o seu.” eu enrolo a janela
um pouco - pronto para sair e deixá-la ali fumegando, mas seus lábios
começar a se mover.
“Espero que seu aplicativo de namoro falhe e você perca cada centavo que já gastou.
colocar nele.” Ela olha direto nos meus olhos. “Eu nem sei por que você, de todos
pessoas, tentariam construir algo assim quando sua ideia de um
relacionamento está fodendo cada mulher que você vê. Mas eu acho que é por isso que você
não cheguei a lugar nenhum em dois anos inteiros. Talvez você devesse
ficou na faculdade depois de tudo. Nem todo mundo deve ser como Mark Zuckerberg,
especialmente não você.”
Nós nos encaramos por vários segundos.
Decidindo não continuar com essa discussão, saio da garagem. Eu estou
determinado a ligar para Travis na primeira hora da manhã e dizer a ele que esse pequeno
acabou o arranjo.
Essa “ajuda” está muito além dos deveres de melhor amigo, e não consigo lidar com isso

não mais.
Estou farto de lidar com a Penelope.

Uma hora depois, estou andando pelo corredor de doces de um 7-Eleven - armado com
bebidas energéticas Monster e Skittles suficientes para me fazer passar um fim de semana de
trabalhar no meu aplicativo de namoro.
Ao contrário do que Penelope disse, fiz alguns progressos com ele ao longo do
últimos dois anos; só tem sido lento.
Há interesse dos investidores, mas todos me disseram a mesma coisa:
“Está faltando coração”, “Volte quando descobrir o que está faltando” ou
“Há algo que eu não consigo colocar meu dedo sobre…”
Pego uma caixa de donuts antes de ir até o caixa. Como
Pego minha carteira, meu telefone vibra com uma nova mensagem de texto.
Penélope.

A irmãzinha irritante de Travis: Só para você saber, eu não sinto muito por
qualquer coisa que eu disse sobre você antes.
Eu: Também não me arrependo da merda que te disse.
Irmãzinha chata do Travis: Bom... Posso te ligar por um segundo?
Eu: Pra quê?
A irmãzinha chata de Travis: O conselho de separação que você deu antes. Eu quero
para ouvi-lo.
Eu: Não estou mais interessado em dar a você. Ligue para Travis e pegue um pouco
dele. Tenho certeza que ele adoraria saber que você teve um namorado no primeiro
Lugar, colocar.
A irmãzinha irritante de Travis: *emoji de dedo médio* *emoji de vômito* *sugar
meu pau gif* Desculpe por tentar com você. Eu vou esperar até que um dos meus amigos
acorda.

Eu: Se você tem “amigos”, por que não pediu a um deles para buscá-lo?
esta noite?

Ela não responde, e por mais que eu esteja pronto para encerrar toda a comunicação com
ela para sempre, não posso deixar de pensar por que ela não ligou para outra pessoa.
Por que ela nunca me pediu para deixá-la na casa de outra pessoa, qualquer
filmes, qualquer coisa não relacionada à patinação artística nos últimos meses.
Entre seus dias de prática de doze horas e suas sessões de tutoria, ela
só ia à escola algumas vezes por semana para fazer testes e entregar tarefas.
Eu tenho que estar faltando alguma coisa.
Quando chego ao meu carro, abro o porta-luvas e vasculho
papéis para ' Coisas que você precisa para ajudar Penelope (Crown) com enquanto Travis
Eu fui ' lista.
No verso, listado ao lado do número treze, está uma linha que eu
esquecido. Destaca-se mais do que nunca agora:

13. Ajude-a a encontrar alguns amigos.

 
Nossa mãe era sua melhor amiga/treinadora/tudo antes do acidente, então... eu sei
 
será difícil, mas você pode apresentá-la às *mulheres* da sua equipe de aplicativos
 
às vezes?
 

Ela não tem um único amigo.

Contra meu melhor julgamento, devolvo o texto dela.
Eu: Vou te dar dois minutos. Me ligue quando quiser.

Meu telefone vibra instantaneamente.

"Meu conselho é super simples", eu respondo, indo direto ao ponto. "Algum
cara que realmente se importa com você - especialmente um cara da faculdade, não convidaria
você para o quarto dele no Dia dos Namorados ou em qualquer outra noite especial. Ele tentaria

fazer um esforço maior do que isso.”

"Você quer dizer que ele pediria para vir até a minha casa?"
“Não, ele iria...” Faço uma pausa, escolhendo minhas próximas palavras com cuidado. "Você é um
virgem, certo?”
“Quero dizer, tecnicamente. Alguns dos meus ex-namorados caíram em cima de mim,
e eu também—”
“Eu não quero ouvir o resto dessa frase.” Eu a cortei. " Sempre .
Você é virgem, então vamos deixar por isso mesmo. Ok?"
"Ok."
“De qualquer forma, se esse cara em particular realmente quisesse você, ele teria feito sua
primeira vez muito mais especial. Ele tratou você com um bom jantar primeiro?
“Ele me levou ao Burger King.”
“Que tal reservas para um bom café da manhã em algum lugar amanhã,
então?"
“Ele disse que me levaria ao Starbucks.” A voz dela é suave. “Ele tinha
champanhe e morangos para esta noite, no entanto.
“Ele provavelmente comprou essas coisas em uma das casas de fraternidade 'V-Day para o seu
Vendas de garotas,” eu digo. “Eles vendem essa merda por super barato, já que um dos
fundadores possui uma destilaria na cidade. Quer dizer, foi assim quando eu fui
lá."
"Oh."
“Sim, ah.” Eu ligo meu motor. “Não leve o próximo cara com quem você namorar em seu
palavra, ok? Você tem muita merda acontecendo em sua vida, e você não pode confiar
qualquer um dos meninos aqui fora.
"Você quer dizer, garotos como você?"
"Sim, exatamente", eu digo. “Garotos como eu. Pegue isso de alguém que tem
dominou o jogo e não tem intenção de se aposentar.
"Uau." Ela solta uma risada leve. “Muito obrigado, Hayden.”
"Você é muito bem-vindo. Tchau." Eu encerro a chamada e começo a desligar meu
telefone, mas ela me liga novamente.

"Olhar." Eu respondo. “Esse é todo o conselho que tenho para lhe dar.”
"Estou ligando porque tenho alguns para você", diz ela. “Você precisa de um melhor
nome e uma página inicial para seu aplicativo de namoro. Isso é uma grande parte do que você é
ausência de."
 " O que ?"
“Seu aplicativo de namoro.” Ela fala um pouco mais alto. “Você precisa dar um nome
algo diferente e dar-lhe uma página inicial mais elegante. Quero dizer, isso é o que eu tenho
ouvi do meu fisioterapeuta que o usa.”
Silêncio.
"Você está aí?" ela pergunta.
"Sim." Eu limpo minha garganta. “Você não acha que o nome 'Burning for You'
funciona?"
“Não, a menos que você esteja anunciando 'queimar' depois do sexo.” Havia um sorriso em
A voz dela. "Você saberia muito sobre isso, porém, não é?"
"Estou bloqueando seu número depois desta noite."
“Falando de outras coisas que não funcionam”, ela continua a falar. "Este
'Classifique suas principais escolhas' é uma merda. Ah, e a coisa do 'livrinho preto' também
onde as pessoas podem acompanhar suas conquistas. Essa é uma característica repugnante,
e me faz engasgar sempre que o vejo.”
“Seu fisioterapeuta parece saber muito sobre meu aplicativo.”
“Ela está torcendo para que você falhe na vida.”
"Eu vejo." Eu sorrio. “Eu estou voltando para sua parte da cidade em alguns minutos. Fazer
você se importa se eu passar aqui para obter mais feedback do seu terapeuta?”
“Eu me importo, na verdade,” ela diz. “Mas se você quiser mais da minha ajuda, você
deveria me trazer um bagel e café em troca do meu conselho. Você deve
também saiba que eu sempre vou desprezá-lo em seu núcleo, e este é um momento único
coisa."
“Confie em mim, eu já sei disso.” eu zombo. “Esta é a última vez que vou
gastar tanto do meu tempo livre conversando com você.”
"Isso é um 'sim' ou um 'não' para o bagel?"

“É um 'vou pensar sobre isso'.” Termino a ligação, hesitando um pouco antes

enviando-lhe um texto.

Eu: Você quer canela, alho ou cream cheese?

A irmãzinha irritante de Travis: cream cheese e canela.
Irmãzinha chata do Travis: Além disso, hummm... Já que esta é a última vez
seremos legais um com o outro *emoji pensando* Quando eu terminar de ajudar você,
posso obter seu conselho sobre outras coisas de separação?

Eu não respondo isso.

A última coisa que preciso na minha vida depois desta noite é mais Penelope. o
segundo ela me dá sua opinião sobre o aplicativo, estou insistindo para que voltemos
nosso impasse.
E então estou ligando para Travis para encerrar esse acordo.
Eu procuro a loja de bagel mais próxima, e ela me manda outra mensagem de texto.

Irmãzinha chata de Travis: O cara com quem eu estava esta noite acabou de me mandar uma mensagem e
disse que sente muito e que quer vir e fazer as pazes com
Eu. Claro, é um não nisso, mas eu ainda posso ser seu amigo? Tipo, talvez apenas
tê-lo por perto nas minhas competições?

Eu puxo para a estrada e chamo ela.

 "Sim?" ela responde.
"Inferno não para lidar com ele nunca mais", eu digo. “Leia-me exatamente o que
ele enviou você, no entanto.
"Agora?"
"Agora mesmo."
Eu não sei então, e eu nunca teria acreditado, mas naquele momento
marca o primeiro de mim dando a ela conselhos de separação em tempo real, a primeira noite de
nossa amizade. Por mais que eu quisesse resistir, minha amizade com Penélope

eventualmente se torna a melhor amizade que eu já terei na minha vida...

Ah.
Por favor .
Eu dou o conselho pra ela, anoto ela no app quando chego na casa dela,
e então volto à nossa rotina anterior com facilidade.
Nossos passeios permanecem em silêncio no caminho para suas práticas. Ela deixa meu texto
mensagens “lidas”, ainda não respondidas.
No caso raro de eu dizer alguma coisa, não é nada mais do que
“Parabéns por vencer novamente”, enquanto ela continua a patinar em seu caminho para o
no topo do scorecard de cada juiz.
A única diferença é que não há mais tensão odiosa entre nós.
Bem, isso, e meu nome agora é “Just Hayden” no telefone dela.
RUPTURA #3
 O QUE QUERIA UM TRÊS

( O BREAK UP #2 ERA 'QUEM QUERIA QUE EU O CHAMASSE DE PAI' MAS EU

PRECISO FINGIR QUE NUNCA ACONTECEU...)

Penélope
Naquela época

O
um dos problemas mais difíceis de não ter nenhuma mulher
amigos está tendo que contar com influenciadores do Instagram e do YouTube para
vida aleatória e conselhos de namoro.
Minha mãe me mostrou os prós e contras da maquiagem - cortesia dela elogiada
carreira no gelo, e ela me ensinou muito sobre persistência e ser o
melhor, mas quando se trata de caras?
O único conselho que ela conseguiu compartilhar foi: “Só não namore ninguém como
seu irmão... Ou aquele garoto Hayden Hunter.
É isso.
É por isso que estou um pouco grato que Kayla Lilith - a terceira colocada
skatista do país e meu colega “companheiro de treino” começou a sair
Comigo.
Após os intensivos de balé, entre as sessões de alongamento e durante o off-
momentos de nossas corridas matinais, ela lentamente me puxou para sua vida.
 Ela também é a razão pela qual estou atualmente colocando meu ranking número um
em risco - novamente, e do lado de fora do apartamento do meu namorado Brody em um
Sábado à noite.
Eu disse a ela que não sou muito de festas - nem mesmo dele, mas ela é
insistiu que eu aparecesse e o confrontasse sobre sua “falta de comunicação”.
E então ela sugere que finalmente façamos sexo.
“Você disse que vocês dois estavam discutindo muito mais ultimamente, certo? Vá para a festa dele
e diga a ele o que vai fazer você feliz... Eu estarei lá para dar suporte se você precisar
Eu."
Eu aliso minhas mãos sobre meu vestido antes de abrir a porta.
Sua casa está lotada com copo vermelho segurando estudantes universitários,
e o cheiro de álcool, suor e maconha está no ar.
Eu o vejo de pé na varanda conversando com seus outros amigos, mas há
um enxame de garotas bloqueando meu caminho.
Estão todos bajulando um cara de jaqueta de couro preta. Algum cara
que tem um perfil lateral perfeitamente esculpido, sorriso branco perolado e - Hayden?
Merda.
Seus olhos azuis de repente encontram os meus e ele inclina a cabeça para o lado.
Ele me deixou no rinque horas atrás, e tenho certeza que ele está esperando
me pegue à meia-noite.
Viro a cabeça e vou direto para a mesa de ponche.
Agarrando um copo vermelho, eu o encho até a borda. Eu rapidamente abaixo tudo isso, como se
fazer isso vai me fazer desaparecer.
Então eu preenchê-lo novamente.
"Então, você decidiu vir depois de tudo?" Brody beija a parte de trás do meu pescoço
e brevemente agarra meus quadris. "Estou feliz que você veio."
"Eu também", eu me viro e ele me beija profundamente.
Ele aperta minha mão, levando-me para longe da multidão e para o
corredor.
"Você está planejando passar a noite comigo?" ele pergunta, pressionando um beijo

contra minha clavícula exposta.

"Sim."
“Bom, porque acho que descobri por que estamos nos comunicando
problemas. Eu também sei por que você sempre para quando estou tentando fazer sexo com
vocês."
Eu levanto minha sobrancelha, confusa.
“É uma questão de confiança, certo?”
“Não, é porque você sempre esquece convenientemente de trazer preservativos.”
“Devemos levar algum tempo para resolver isso.”
“Ou, você pode apenas se lembrar de trazer preservativos. Melhor ainda, você pode me perguntar
trazer preservativos”. Eu puxo a alça da minha bolsa. “Eu trouxe o meu próprio
Tempo."
Ele ri e se aproxima, sussurrando em meu ouvido. “Acho que seria
melhor se você experimentou um trio pela primeira vez. acho que ter dois
pessoas sintonizadas com o seu prazer o relaxariam.”
QUE? Eu posso literalmente ouvir minha vagina ameaçando se incendiar se eu
mesmo considerar isso.
"Você quer que eu durma com você e outro cara?" Eu quero acreditar nisso
é uma piada. “Tipo, pela minha primeira vez?”
"Não", diz ele, passando os dedos pelo meu cabelo. “Outra garota,
alguém em quem você confia.”
" Quem ?"
"Kayla", diz ele. "Você disse que vocês dois estavam se aproximando, então..."
"E daí?"
“Então, acho que um trio seria bom para todos nós.” Ele pressiona
outro beijo contra meu pescoço e minha carne rasteja.
Sou grato por não estarmos juntos há muito tempo, mas estou odiando o
fato de que terei que recomeçar e encontrar outra pessoa.
Não há nenhuma maneira que eu vou olhar para ele da mesma forma depois disso.
— O que você diz, Penélope? ele sussurra. “É o que eu acho melhor, se

você deseja continuar esse relacionamento. O que você acha?"

“Acho que estamos acabando.” Eu o empurro com força, e sigo para o
banheiro.
Batendo a porta, soltei um grito frustrado e prometo ligar
Kayla e dizer a ela que ela estava completamente errada sobre eu ir a esta festa.
Não quero esperar que ela chegue aqui; Eu só quero ir para casa.
Enquanto estou molhando meu rosto com água, uma batida suave vem à porta.
Alguém abre antes que eu possa fechá-la.
“A última vez que verifiquei...” Hayden entra. “Você não tem vinte e um
anos ainda. Eu não acho que você deveria estar bebendo em uma festa da faculdade.
“Obrigado pelo lembrete, pai. Da última vez que verifiquei, você não está mais em
faculdade, então você também não deveria estar aqui.”
Ele parece estar prestes a disparar mais sarcasmo, mas sua expressão
suaviza. “Por que você parece que está prestes a chorar?”
"Porque estou faltando ao treino para esta festa terrível."
"Eu posso ver isso." Ele sorri. “Tenho certeza de que seus oponentes seriam bastante
chateado por saber que você tem muito tempo extra para gastar em namoro.”
Não tenho certeza se isso é um elogio ou um insulto, então não respondo.
Eu levanto o copo vermelho aos meus lábios, mas ele pega e me entrega uma garrafa de água
em vez de.
“Bobagens à parte.” Ele parece genuíno. "O que há de errado, Penélope?"
“Eu não estou falando com você sobre isso.”
"Se você não fizer isso, vou ligar para o seu irmão e você pode contar a ele."
Estou tentada a chamar seu blefe, mas ele pega seu celular.
Eca. Traidor. “Eu estava planejando passar a noite aqui quando todos
fui para casa, para que eu pudesse…”
"Dar sua virgindade?"
“Sair com meu mais novo namorado.”
“Você passou do último cara bem rápido.”
“Não tão rápido quanto você.” Engoli a água. “De qualquer forma, fomos
discutindo muito mais ultimamente, então vim aqui para fazer as pazes. Mas então ele disse
ele só faria isso se eu lhe desse um trio com um dos meus companheiros de equipe.”
"Volte novamente?"
"Você me ouviu." Evito seu olhar e suspiro. “Travis não me enviou nenhum
dinheiro ultimamente, então não posso pagar a gasolina agora. Amanhã?"
"Não tão rápido." Ele inclina meu queixo para cima com a ponta dos dedos. “Por que ele
já teve a coragem de pedir a um de seus colegas de prática para acompanhá-lo em uma
trio?”
“Porque todo cara que assiste Kayla Lilith patinar por todos os cinco
segundos é ativado instantaneamente. Ele provavelmente pensa que somos amigos próximos o suficiente
que gostaríamos de compartilhá-lo.”
“Penélope, Penélope, Penélope.” Ele balança a cabeça. “Você não vê
O que está acontecendo aqui?"
"Sim. Você está tentando me fazer sentir pior sobre outro rompimento.
“Eu não fiz você se sentir mal sobre o primeiro. Eu só te dei meu honesto
opinião."
"Você disse que eu tenho o corpo de uma menina de doze anos."
“Menino de doze anos.” Ele tem a audácia de sorrir. "Isso é um fato,
no entanto."
“Estou indo para casa agora.” Eu tento passar por ele, mas ele me bloqueia.
“Primeiro de tudo, seu ex-namorado é velho demais para você – de novo. Se o próximo cara
você encontra pode tomar uma cerveja comigo com uma identidade real, então ele é velho demais para você
Claro?"
Eu cruzo meus braços.
“Em segundo lugar, seu companheiro de treino – que raramente falava com você, até
recentemente, provavelmente veio para ele em algum momento. Ou vice-versa. Eles são ambos
indivíduos de merda, mas o trio não tem nada a ver com você e
tudo a ver com eles.”
Eu mentalmente rebobino minhas últimas conversas com Kayla e lembro
como ela passou mais tempo falando sobre como Brody era “fofo e sexy” do que

algo mais.
"Então, eu estava namorando outro traidor?" Eu pergunto.
“Outro trapaceiro com influência de backstabber”, diz ele. "Há um
pequena diferença com este.”
Meu sangue começa a ferver. "O que você faria se você fosse eu?"
“Eu diria a Hayden que ele é o homem mais inteligente que já conheci no mundo.
Então eu juraria ser muito mais legal com ele e aprender a dizer, obrigado.”
Dou-lhe um olhar vazio, e ele ri.
“Eu sairia desta casa, chamaria a polícia ao sair e diria a eles que
você viu um menor bebendo nesta festa.”
"Você quer que eu estrague a noite para todos os outros?"
“Você me perguntou o que eu faria se tivesse dezessete anos.” Ele dá de ombros. “Eu usaria
até o último de minha imaturidade enquanto pude, especialmente se meus sentimentos fossem
envolvidos”.
“E Kayla?” Eu pergunto. “Ela sai impune nisso?
“Depende.” Ele devolve meu copo vermelho. “Estarei do outro lado da rua. Você tem
três minutos, e então eu vou levá-lo para o rinque para que você possa compensar
tempo perdido."
"Porque você realmente se importa?"
"Porque eu fiz uma promessa ao seu irmão." Ele vai embora, e eu solto
uma respiração.
Eu me olho no espelho uma última vez e saio do quarto, empurrando
meu caminho através dos corpos na pista de dança improvisada da sala.
Completamente sem vergonha, Brody está pressionando Kayla contra a parede—
rindo entre beijos.
Eu caminho até lá e toco em seu ombro.
"Sim?" Ele se vira. “Mudou de ideia tão cedo?”
"Não, foda-se", eu digo. “Eu só quero ter certeza de que você sabe o quão grande é um
idiota você é.”
Ele sorri, parecendo completamente imperturbável. “Obrigado por lembrar que eu

não precisa namorar mais garotas do ensino médio. Você não é maduro o suficiente para
lidar com as coisas complexas da vida.”
Bem-vindo. Com certeza vou chamar a polícia.
"Pobre princesinha do gelo", diz Kayla, confirmando que nossa amizade significava
nada. “Acho que você não pode ganhar tudo na vida. Como é a sensação de finalmente
perder?"
Eu jogo minha bebida na cara dela. “Muito bom pra caramba.”
Eu me afasto sem outra palavra e abro caminho entre os convidados. EU
ligue para a polícia e denuncie a casa enquanto estou andando em direção ao carro de Hayden.
Quando entro, ele liga o motor.
Nós cavalgamos em silêncio por vários minutos, e eu encaro as palavras “Futuro
Billionaire” que ele gravou em seu painel.
“Este pequeno incidente não nos torna amigos”, diz ele, quando chegamos a um
luz vermelha. “Eu preciso que você saiba disso.”
“Nós dois nunca seremos amigos, Hayden.” Eu reviro os olhos. "Mas desde
estamos afirmando o óbvio, odeio ainda mais o novo nome do seu aplicativo de namoro
que o primeiro.”
“Algo me diz que você vai odiar mesmo quando eu me tornar um bilionário.”
Certo.
“Eu pratiquei por três horas extras todos os dias esta semana apenas no caso de eu ir
hoje à noite,” eu digo, mudando de assunto. “Prefiro ir para casa e pensar
coisas."
"Essa é a última coisa que você deve fazer", diz ele. “Pensamentos ociosos não serão
você em qualquer lugar. Você deve pelo menos trabalhar com seu programa curto alguns
vezes.”
Eu odeio que ele esteja certo, mas eu não luto contra isso.
“Você realmente não acha que eu vou me tornar um bilionário, não é?”
ele pergunta, olhando para mim.
“Não, eu sei que você não vai se tornar um.”
"Quer apostar?" ele diz. “Porque eu estou disposto a apostar que você nunca vai encontrar
um único amigo de verdade para o resto de sua vida.”
"Combinado. Agora estou realmente ansioso para ver você falhar.”
“Estou ansioso para ver você chorar em perpétua solidão quando eu estiver
certo …"
 ANOS DEPOIS

A propósito, ela perdeu aquela porra de aposta...

Assim como eu.
1
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

O bilionário Hayden Hunter está oficialmente acabado! (Ainda sexy AF, mas acabou)
Devemos parar de usar o aplicativo Cinder de Hayden e mudar para o Tinder uma vez e
para todos?
Como um bilionário, o império da Playboy desmoronou da noite para o dia: será que ele nunca
Pedir desculpas pelas mentiras?
Linda, Sexy, Mentirosa: A Queda de Hayden Hunter (& Cinder)

EU
segurei uma risada enquanto eu lia as últimas manchetes enquanto estava sentado em um buraco
café da parede.
Essas pessoas sempre agiam como se de alguma forma eu tivesse falhado em ler o
Manual “O que acontece quando você se torna um bilionário da noite para o dia”.
Não havia regras para eu seguir, nenhuma lista de 'Dos e Don'ts' e eu
passei os últimos anos escrevendo o meu próprio.
Eu era imprudente às vezes? Sim . (Bem, principalmente no passado.)
Eu gastei meu dinheiro suado prodigamente? É claro.
Eu era digno de uma campanha de difamação contínua? Nunca .
No entanto, depois de se tornar um dos bilionários mais jovens e lançar o Cinder
— o aplicativo de conexão número um no país, Karma decidiu aleatoriamente
para vir para mim.
Sem nenhum aviso, ela limpou o registro da minha vida e
imprimi os recibos de todos os meus erros passados, para o mundo inteiro ver.
E por alguma estranha razão, ela decidiu expô-los no mesmo
maldito dia.
Ontem.
E-mails vazados, textos privados, registros de voos, tudo…
Todas aquelas vezes em que sorri na televisão ao vivo e disse que estava “humilhado”
ter o aplicativo número um no país, enquanto secretamente fervia de raiva
que o Tinder estava se aproximando a cada dia que passava?
Havia milhares de e-mails vazados com assuntos como: “Como posso
destruir sua empresa até o final do ano?” “Pare de deixar esses jornalistas
pergunte sobre o Tinder” e “não sou nada humilde… trabalhei para essa merda”
que expôs a verdade.
As inúmeras vezes que eu menti sobre estar em uma reunião de negócios, mas eu estava
realmente em Vegas festejando?
Havia literalmente um recibo de hotel de 60 centímetros de comprimento e muitas notas atrevidas,
fotos ressurgidas para provar os danos. (Com toda a justiça, eu sempre evitei
reuniões de negócios como a praga; Eu nunca deixei o público saber disso.)
E todas as vezes, anos atrás, quando eu era tão imprudente como sempre fui, mas
fingindo ser uma “pessoa caseira obcecada por trabalho”?
Havia muitos registros de câmeras de hotel para aqueles.
Os “recibos” começaram a pingar no Twitter ontem de manhã—
eventualmente quebrando em uma inundação em grande escala, e eu fui puxado para um público
crise de relações como nunca antes.
“Pare de ler esse lixo ali e tente parecer um competente
CEO." Lawrence, meu conselheiro, e o homem que era a coisa mais próxima de um
pai de verdade que eu já tive, estalou os dedos. “E tente diminuir o tom
coisa estúpida de James Dean que você faz antes do entrevistador da Vogue chegar aqui.
"Que coisa de James Dean?"

“Você sabe, todo aquele sorriso sexy e olhos azuis ardentes – 'vamos lá
transar depois de me fazer todas essas perguntas. Ele gemeu. “Seja um
maldito profissional pela primeira vez na vida.
“Para que conste, não faço sexo com ninguém há seis meses.”
"Ah, tudo bem", disse ele, não parecendo convencido. “Bem, para constar, você está
o melhor cliente para quem já trabalhei.”
“Estou lhe dizendo a verdade, Lawrence.”
"Eu também, Hayden." Ele revirou os olhos. "Eu também."
Eu ri, trazendo uma xícara de café aos meus lábios.
A porta do café se abriu segundos depois, e uma ruiva de vestido revelador
vestido preto - um que definitivamente não era apropriado para uma entrevista,
lado de dentro.
Fiquei de pé e puxei uma cadeira para ela. "Bom Dia senhora
Gregório.”
"Bom dia, Sr. Hunter." Ela estendeu a mão. “Estou tão honrado por
encontro com você hoje.”
"Da mesma maneira."
Lawrence mudou-se para outra mesa enquanto nos acomodávamos em nossos assentos.
“Antes de começarmos, quero lhe dar isso em nome da minha equipe
membros." Ela me entregou uma pequena caixa branca. “Você pode abrir isso quando
Foram realizadas."
"Vai fazer." Eu esperei que ela pegasse notas e um gravador, mas ela simplesmente
olhou para mim.
Por um minuto inteiro.
"Há algum problema, senhorita Gregory?" Eu perguntei.
"Não." Suas bochechas ficaram vermelhas e ela limpou a garganta. "Bem, sim. Eu estou
não tenho certeza se uma entrevista leve e fofa vai trazer o público de volta ao seu
lado depois do seu último drama. Eu acho que você vai precisar de muito mais, já que todos
acha que você é um mentiroso agora.”
“Isso é para mim e sua equipe de relações públicas decidir.” Lawrence zombou. "Você é

não na folha de pagamento de Cinder, então, por favor, continue com a entrevista.
"Multar." Ela puxou um pequeno caderno espiral. Então ela cruzou e re-
cruzou as pernas.
“Como é ser um bilionário?” ela perguntou.
“Não tenho certeza de como responder a essa pergunta,” eu disse. “Mas não ter que
me preocupar com problemas financeiros nos últimos anos da minha vida tem sido
até legal."
“Seu pai está orgulhoso de você?”
“Eu não saberia.” Bebi meu café. “Eu não falo com ele desde que ele
me abandonou quando eu era adolescente.”
"Perguntas de família não estão na lista de aprovados, senhorita Gregory." Lourenço
se intrometeu mais uma vez. "Próxima questão. Agora."
“Ah, isso mesmo. Hum... Ela olhou para o lençol. “Você é muitas vezes
fotografado com uma morena bonita pela cidade. Você a conhece na Central
Park, em cafés, e mais recentemente vocês foram vistos caminhando juntos
na ponte de Manhattan.”
“Aquela morena é minha melhor amiga, Penelope,” eu disse. “Todo mundo no
a mídia sabe disso”.
"Então, não há nada romântico entre vocês dois?"
“Não, somos apenas amigos.”
"Alguma vez houve algo romântico entre vocês dois?" Ela tocou
seu queixo.
Lawrence me disparou um “Onde diabos ela está indo com isso?” olha, e eu
encolheu os ombros.
De vez em quando, um jornalista inexperiente me perguntava
forma dessa pergunta, mas uma vez que eles amarraram nossa conexão com “Travis Carter:
O Justiceiro”, eles deixaram para lá. Um cara saindo com seu melhor amigo
irmã mais nova era uma não-história para eles.
 "Penelope e eu somos estritamente platônicos", eu disse. “Sempre fomos e
sempre seremos.”

“Tenho certeza de que todos os meus leitores ficarão felizes em ouvir isso.” Ela bateu nela
olhos para mim, e Lawrence olhou para ela do outro lado da sala. "Falando de
romance-"
“Você está aqui para escrever um pequeno artigo chamado Hayden Hunter's Top
Lições de Vida”. Lawrence interrompeu, cruzando os braços. “Isso é literalmente
todo o motivo pelo qual fechamos este café, já que seu editor
exigiu que fizéssemos a sessão de fotos em algum lugar 'pé na terra e real'.
Os fotógrafos tiraram suas fotos e foram embora, então você precisa se apressar e
chegar ao ponto.”
"Sim claro." Suas bochechas ficaram vermelhas. “Qual é a sua cor favorita, Sr.
Caçador?"
“Ah, uau.” Lawrence revirou os olhos. “Que reflexão
pergunta."
"Ignore-o." Eu sorri para ela. “Ele não transa muito. Eu gosto de azul celeste”.
"Ok." Ela rabiscou algumas notas em seu bloco. “Ouvi dizer que você está
também um grande fã de doces, então você gosta de abacaxi?”
"Eu faço."
“Existe um mito de que se uma mulher come abacaxi, seu 'lá embaixo' vai
gosto melhor quando um cara usa sua boca nela. Vendo como se você tivesse
mencionou amar abacaxis várias vezes, você acha que isso é verdade? Você
tem alguma experiência nessa área?”
Sorri quando Lawrence parecia estar a segundos de perder seu
merda. "Próxima questão."
"Está bem então." Ela deu de ombros. “Quando você construiu sua empresa aqui em
Nova York — tenho 24 anos, sem filhos, muita ambição, e posso
chupe seu pau como você não acreditaria.” As palavras saíram dela
boca quando ela pulou o tubarão. “Eu posso fazer você esquecer tudo sobre sua última
escândalo, se você me der três horas.
Que porra?
"Você pode me levar até sua suíte na cobertura." Ela se inclinou para frente. "Doente

faça valer a pena.”

"Segurança!" Lawrence levou o celular ao ouvido. “Segurança, entre
do lado de fora, agora. Temos um psicopata certificado em nossas mãos.”
“Eu queria esta entrevista para ver se eu senti uma vibe com você.” Ela apertou meu
mão em cima da mesa. “Senti isso no momento em que entrei e você puxou minha
cadeira. Pela maneira como você me olhou, posso dizer que você se importa comigo. Você
me completa."
Eu levantei minha sobrancelha, me perguntando se um apresentador de TV brincalhão estava a segundos
de fazer uma aparição.
“Eu administro o blog Hayden Hunter Wears Sexy Suits e tenho seguido você
por anos. Acho que pertencemos um ao outro.”
Eu não tinha ideia de como responder a isso.
Meus seguranças, Henry e Taylor, se moveram na frente dela.
"Vamos, senhorita." Eles a ajudaram a se levantar, mas ela empurrou para trás.
"Eu não terminei de falar com ele!" Ela tentou se mover ao redor deles, mas Henry
enrolou os braços sob os dela, puxando-a para longe.
“Escrevi meu número com batom no fundo daquela caixa de presente!” Ela
gritou enquanto a carregavam para a porta. “Estarei esperando sua ligação!”
Eu balancei minha cabeça assim que a porta se fechou. “Bem, isso não vai me ajudar
em breve."
“Farei com que Sarah faça um trabalho melhor selecionando o próximo entrevistador”, disse ele.
“Não tenho certeza de como ela conseguiu escapar pelas rachaduras.”
"Está bem." Fiquei de pé. “Estarei pronto para Vanity Fair e The New
Yorker na sexta-feira.”
— Onde diabos você pensa que vai?
"Fora. Tenho planos com Penelope.
"Não, você não." Ele cruzou os braços. “A menos que ela esteja morrendo. É ela
moribundo?"
“Ela quer me apresentar ao seu novo namorado,” eu disse. “Ele está fazendo
nós jantamos na casa dela. Italiano, eu acredito.”

" E ?" Ele olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido. “Ele tem algum tipo
de influência com a imprensa que podemos usar para melhorar suas merdas?”
“A coisa de 'conhecer a família' é uma parte muito importante para ser sua melhor
amigo, Lourenço.” Eu sorri. “Ela não tem seus pais, como você sabe.
E ela quase nunca chega à marca de seis meses em qualquer um de seus relacionamentos.”
"Nossa, eu me pergunto por que isso é..."
"O que isso deveria significar?"
“Isso significa que sua reputação – o que sobrou dela de qualquer maneira, está em frangalhos e
não podemos contar com seu próximo baile de caridade para ajudar com sua imagem
Tempo. Precisamos de um plano hardcore com semanas de movimentos estratégicos, e você precisa
estar presente em cada passo do caminho.”
"Eu vou ser." Eu deslizei um par de óculos escuros sobre meus olhos. “Depois que eu terminar de me enco
com Penélope e seu namorado.”
“Quanto tempo você espera que isso leve?”
“Uma ou duas horas.”
"Então você vai voltar aqui?"
"É claro."
Ele se recostou na cadeira e suspirou. “Então, isso significa que eu vou te ver
amanhã?"
“Que bom que estamos na mesma página.”
DOIS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

N
o alguém se incomoda em dizer o que acontece depois que você deu
seu tudo e ainda não é suficiente.
Eu li livros de autoajuda suficientes para encher uma piscina—
destacou todos os chavões positivos, e eu ainda não tinha encontrado a solução para o meu
situação.
Na verdade, todas as manhãs, eu acordava esperando que os últimos anos da minha
vida eram uma piada cruel e distorcida.
Eu queria desesperadamente acreditar que nunca caí de cara no gelo em
competição, ou que nunca perdi vários meses da minha vida sendo
confinado a uma cama de hospital - sempre perdendo a chance de vencer meu
recorde de medalhas icônicas da mãe.
Sacuda isso, Pen. Deixar pra lá.
 Concentrei minha atenção nos doze desequilibrados “We Made it Six Months”
cupcakes que estavam esfriando no balcão da minha cozinha.
Eles pareciam algo saído de um romance de terror - todos rachados com
um ponto queimado em seus centros, mas eles teriam que fazer por agora.
Esta foi a minha quarta e última tentativa.
Bing! Bing! Bing!

O cronômetro soou de repente, e eu puxei uma bandeja de molho do forno.

Depois de colocá-lo no balcão, peguei meu telefone e liguei para o meu
namorado, Mack.
“Ei, Linda,” ele respondeu no primeiro toque.
"Ei. O cronômetro disparou no seu molho. Você quer que eu derrame
o macarrão?"
“Não, deixe descansar por um minuto. Estou procurando um último enfeite, então estarei
de volta em dez minutos ou mais.” Ele fez uma pausa. “Me desculpe, eu não estava melhor preparado para
conheça sua família hoje.”
"Sem problemas. Não há pressa." Terminei a chamada e verifiquei a hora.
Como de costume, Hayden foi 'o mundo gira em torno do meu ego' tarde, então Mack
provavelmente poderia levar mais uma hora antes que ele chegasse.
De todos os namorados que já tive, Mack era de longe o mais
solidário e atencioso.
Ele nunca disse coisas como: “As coisas acontecem por uma razão”, “Talvez
queda de fim de carreira era para ser.” Ele me deixou desabafar e chorar sempre que
passou pela minha cabeça - nunca me disse que era hora de seguir em frente.
Hayden fez o mesmo, é claro, mas não contou. Ele era uma constante
personagem do romance da minha vida; Mack era um capítulo inteiramente novo.
Esperei alguns minutos antes de rolar até o nome de Hayden e
batendo chamada.
“Sim, Penélope?” ele respondeu.
"Onde diabos você está?"
“Na esquina do seu brownstone.”
"Por que você está sempre atrasado?"
“Porque só chego na hora quando é importante.” Havia um sorriso em seu
voz. “Parei para comprar alguns presentes.”
“Para Mack ou para mim?”
“Mack.” Ele riu. “Você é muito teimoso para aceitar qualquer coisa de mim.
Estou do lado de fora da sua porta agora.

Aproximei-me e olhei primeiro pelo olho mágico.

Como se ele pudesse me ver olhando para ele, ele sorriu um conjunto perfeito de olhos perolados
brancos.
Às vezes, eu ainda me via esquecendo o quão atraente ele era.
Mesmo quando ele estava vestido com uma camiseta branca e jeans, ele conseguiu
parece que ele estava a segundos de pisar na capa de um romance
novela.
"As pessoas estão falando um monte de merda sobre você no Twitter", eu disse, abrindo o
porta. “Não tenho certeza se devo me associar mais com você.”
“Não tenho certeza se você deve continuar me enviando os piores tweets via
captura de tela, então.”
“Eu tenho que fazer isso, para manter seu ego sob controle.”
"Interessante." Ele sorriu e tirou uma caixa branca do bolso,
entregando para mim. “Aqui está o presente para Mack.”
“Este presente é endereçado a você, Hayden.”
"Oh, certo." Ele rasgou a etiqueta e a enfiou no bolso. "Lá.
Agora, não é.”
Revirei os olhos e o conduzi para dentro.
Ele caminhou direto para a geladeira - como sempre, parando quando viu
minhas misturas de cupcake no balcão.
"Por favor, me diga que você não espera que ninguém coma isso", disse ele.
“Eles ficarão bem quando eu colocar a cobertura por cima.”
"Eu duvido disso." Ele arrancou um da lata e virou-o. "Eles estão
queimado pra caralho, Penelope.
“Eles não vão ficar depois que eu colocar o glacê por cima.” Eu o peguei de volta, e ele
sorriu.
“Espero que depois do episódio 'Meet the Family' de hoje, você seja honesto
com Mack e conte a ele sobre o sexo sem brilho. Ele derramou duas doses de
uísque. “Atingir a marca de seis meses significa que você deve ser capaz de ser
honesto."

“Nosso sexo não é sem brilho.”

"Você finalmente teve um orgasmo, então?"
"Não." Eu golpeei sua mão para longe da bandeja de frutas.
"Ele caiu em cima de você?"
"Isso não é da sua conta." Minhas bochechas ficaram vermelhas.
“Então, isso é um não.” Ele me entregou um copo. “Você está bem morrendo
sem nenhum de seus namorados fazendo isso com você?
"Não é grande coisa." Dei de ombros. “Nem todo cara quer fazer isso.”
“Não é sobre o cara, Pen. É sobre você. Você precisa dizer a ele o que
você quer."
"Eu vou." Eu bebi o álcool. “Mas você sabe, nem todo mundo é
confortável falando sobre sexo tão facilmente quanto o clima como alguém que eu conheço.”
"Isso é uma vergonha." Seus lábios se curvaram em um sorriso. “Isso significa que existem
muitas pessoas neste mundo fazendo sexo terrível. Espero que você deixe de ser
um membro desse clube antes de completar trinta anos.”
Fiquei na ponta dos pés e dei um tapa na parte de trás de sua cabeça.
Ele riu e serviu mais duas doses.
Enquanto os jogávamos de volta, Mack entrou pela porta da frente.
"Ei, querida", disse ele.
"Ei." Eu me aproximei e o beijei. “Mack, este é Hayden. Hayden isso
é Mack.”
"Prazer em finalmente conhecê-lo", disse Hayden, estendendo a mão. "Eu ouvi
muitas coisas boas.”
“Gostaria de poder dizer o mesmo.” Mack deixou sua mão pendurada, e o quarto
de repente tornou-se dez vezes menor.
O que…
Hayden me lançou um olhar confuso, mas eu não tinha ideia do que dizer.
“Devemos esperar seu irmão chegar aqui?” perguntou Mack.
“Não, ele cancelou no último minuto. Ele está muito aprofundado no treinamento para sua
próxima luta,” eu disse. “Ele disse que poderia conversar por vídeo conosco mais tarde esta noite,

no entanto."
“Ah, tudo bem, legal.” Ele entrou na cozinha. “Bem, vocês dois podem sentar
para baixo e eu vou apresentar a comida como um verdadeiro chef. Ainda estou jejuando, então espero
usou tempero suficiente.”
Nós obedecemos, tomando nossos assentos perto da janela.
Minutos depois, Mack colocou uma enorme travessa de alfredo e uma cesta de pãezinhos
no centro da mesa. Hayden me fez um prato antes de fazer um para
ele mesmo.
“Penelope me disse que você trabalha na indústria do livro?” Hayden perguntou
tentando aliviar o clima.
"Sim." Mac assentiu. “Sou um editor sênior.”
“Algum livro que eu deveria estar procurando?”
“Há um livro de auto-ajuda Como não ser um idiota: Parte 2 vindo neste
cair."
"Interessante." Hayden sorriu. “Talvez eu finalmente consiga terminar
parte um."
“Eu dei a ele uma cópia daquele no Natal,” eu disse, olhando para Mack.
“Ele precisa de um ano de terapia intensa e um transplante de personalidade, não de um livro.”
Mack riu.
“Você ainda tem o livro que eu te dei no Natal?” Hayden
olhou para mim, e eu estreitei meus olhos para ele.
“Não, eu queimei.” Recusei-me a discutir seu feito artesanal Como perguntar ao meu
Namorado para o que eu quero no quarto livro em voz alta. “O autor não
sabe do que diabos ele estava falando.”
“Acho que ele é muito habilidoso nesse assunto.”
“Não, ele só pensa que é,” eu disse. “Há uma razão pela qual seu livro
uma média de uma estrela no Goodreads.”
“Porque você é o único revisor. Você também é uma péssima mentirosa, Penelope.
“E você é um incrível agitador de merda.” Mudei de assunto. “Como está
Alfredo de Mack?

"É muito bom."

"Eu te disse que ele era quase um chef?" Eu adicionei mais pimenta ao seu
prato. “A mãe dele é dona de um restaurante em Nova Jersey.”
“Você me disse isso. Nós fomos lá para jantar algumas semanas atrás,
lembrar?"
"Oh sim." Bebi meu vinho. “Acho que esqueci, já que seu mundo
implodiu desde então, e eu não posso dizer se você está rindo para não chorar ou
chorando por dentro”.
“É um pouco dos dois.”
Nós rimos.
“Ok, foda-se essa merda.” Mack cortou nosso riso, sua voz concisa. "Não posso
faça mais isso.”
" O que ?" Olhei para ele. "O que você disse?"
“Eu disse que não posso mais fazer isso.” Ele soltou um suspiro. “Eu, você, ele. EU
literalmente não pode fazer isso.”
Larguei meu garfo, confusa sobre o que diabos ele estava falando.
"Você disse que queria conhecer minha família hoje."
“Sua família, não sua...” Sua voz sumiu por alguns segundos. "Eu estou
desculpe. Eu estava pensando mais na linha de seu irmão. eu não preciso de um
jantar para conhecer Hayden. Quero dizer, por mais que ele apareça em nosso
conversas, sinto que já o conheço.
“Mack, não tenho certeza...”
“Toda manhã você fala com ele sobre o que fizemos na noite anterior.” Ele
me interrompeu. “Você clica quando estamos no telefone se ele ligar, e você
me deixe pendurado por horas.”
“Eu só fiz isso uma vez, e foi uma emergência.”
“Tinder processá-lo por causa de Cinder pela enésima vez não é uma
emergência." Ele olhou para mim. “Essa merda acontece todo mês, e você sabe
que? Um dia desses, eles vão vencê-lo no tribunal.”
“Eu duvido muito disso,” Hayden murmurou baixinho.

“Acho bom que ele esteja aqui, no entanto”, disse Mack. “Porque eu não
tenho que segurar mais e me perguntar como eu deveria passar os próximos seis
meses da minha vida. E eu não vou me incomodar em ser seu colega de quarto para ajudar a pagar um
lugar que seu melhor amigo poderia facilmente comprar para você, se quisesse.”
"Eu quero fazer meu próprio caminho na vida", "Ela quer fazer seu próprio caminho"
na vida,” Hayden e eu falamos em uníssono.
“Ele ou eu, Penélope.” Mack balançou a cabeça. "Diga-me agora mesmo."
“Não existe 'ele ou você', Mack.” Meu peito doeu. “Eu quero você como meu
namorado. Hayden é como um irmão para mim.”
“Um irmão em um vídeo tabu do Porn-Hub, talvez.” Ele parecia enojado. "EU
não posso continuar namorando com você, se ele ainda estiver na foto.”
“Mack, espere. Podemos falar sobre isso em particular?”
"Não." Ele cruzou os braços. “O que vai ser?”
Silêncio.
Os últimos seis meses de nosso relacionamento de repente jogaram em um tom de rosa
loop na minha cabeça. Ele estava me beijando no elevador, segurando minha mão no
chuva, e me prometendo que ele estava se apaixonando por mim como eu estava me apaixonando por ele.
Hayden não estava em nenhum desses quadros, e eu não podia acreditar que Mack
foi ameaçado por ele no mínimo.
“Eu não quero perder você como meu namorado, Mack,” eu disse. “Por favor, não
fazem isto."
"Eu não estou fazendo nada." Ele olhou nos meus olhos. "É a sua escolha."
"Você sabe o que? Eu vou sair.” Hayden ficou de pé. "Vocês
dois claramente precisam conversar sozinhos, então—”
“Não, nós não.” O rosto de Mack ficou vermelho. "Eu vou partir. acho que é mais do que
claro que ela está escolhendo você. Certo, Penélope?
“Hayden é apenas meu amigo.”
"Certo." Ele revirou os olhos e se levantou. “Apenas amigos não fazem nada
o inferno que vocês dois fazem, e eu estou farto de fingir que estou bem com isso. Obrigada-
vocês dois, por desperdiçar os últimos seis meses da minha vida. Você pode manter o

jantar e merda.”
Ele pegou sua jaqueta e saiu do meu lugar, pegando um pedaço do meu
coração com ele.
Eu me movi da minha cadeira e o segui, mas Hayden correu atrás de mim
e empurrou a porta.
“Acho que não”, disse ele.
"Que diabos está fazendo?" Eu perguntei. “Eu preciso pegá-lo para que possamos
resolver isso.”
"Cabe a ele voltar para você", disse ele. “Mas mesmo assim, qual é o
regra?"
Eu não disse nada, mesmo sabendo a resposta.
“Qualquer cara que te dê um ultimato sem considerar como você se sente
não vale o seu tempo. Dê um nome ao rompimento, chore se precisar e depois se mova
para o inferno.”
“Que tal, aquele que pensou que eu o escolheria ao invés do meu melhor
Amigo?” Eu perguntei, fingindo que meu peito não doía muito.
"Nós já demos esse título para um de seus outros ex", disse ele. "Eu penso
você deveria dormir com isso por um tempo.”
"Ok." Soltei um suspiro. “O que você realmente achou sobre o Alfredo dele?”
“Era sem graça, cozido demais, e estava faltando alguma coisa.”
“Parmesão e manteiga, certo?”
“Além de cebolinha.” Ele entrou na cozinha e tirou algumas garrafas,
colocando-os em nossos pratos. Então ele os carregou para o meu sofá, e eu
se sentou ao lado dele.
“Você pode morar comigo por um tempo, se você não encontrar um companheiro de quarto pelo
final de semana”, disse.
"Não, obrigado." Eu balancei minha cabeça. “Eu não quero viver em qualquer lugar onde
groupies e paparazzi espreitam do lado de fora de cada entrada. Sem ofensa.”
“Nenhuma tomada.”
Eu me encostei em seu ombro e suspirei. “Vá em frente e diga, para que possamos
acabe logo com isso.”
"Diga o quê ?"
“O cara certo entrará em sua vida quando você menos esperar.”
“Por favor, pare de entrar no Pinterest e fingir essas citações de merda
pertence a mim." Ele riu. “Se você quer que eu diga o meu costume, que sempre
prova verdade, então—”
“Por favor, guarde isso para você.”
"Porra, eu te disse isso", ele disse de qualquer maneira. “Eu não gostei dele para você depois
o aniversário de dois meses, e estou desapontado que você tenha ficado por aqui
seis."
“Isso se chama monogamia.”
“Isso se chama 'tortura', se o único prazer é ele te levar para sair com você.
e ser legal.” Ele olhou para mim. “Faça-me um favor e pare de procurar o príncipe
Encantador. Ele não existe.”
"Devo procurar idiotas, então?"
"Não, você já teve seu quinhão disso." Ele balançou sua cabeça. "Simplesmente pare
tentando tanto.”
"Multar. Não vou entrar no Cinder por um tempo... ou no Tinder.
"Você nunca deve ir no Tinder", disse ele, estreitando os olhos para mim.
“Essa é a traição final.”
"Só queria ver se você ainda ficaria com raiva de mim por mencionar isso."
"Eu sempre vou."
“Você vai me julgar se eu começar a chorar por Mack terminar comigo?”
"Eu já?"
"Não." Enterrei minha cabeça em seu peito. “O que eu faria sem você?”
"Você nunca teria que ouvir as palavras 'eu avisei'." Ele esfregou meu
de volta. “Você acha que isso valeria a pena?”
"Não." Eu fechei meus olhos. "Nunca."
DOIS (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope
Alguns dias depois

"EU
espero que eu ter uma carreira no OnlyFans não seja um problema para
você", minha última opção de colega de quarto "Claro que não" disse enquanto caminhava
em volta da minha sala. “Provavelmente vou precisar usar este sofá como
pano de fundo para alguns dos meus vídeos de deglutição profunda e falsa bestialidade, se você
não se importe.”
“OnlyFans não me incomoda,” eu disse, tentando pensar em uma maneira de fazê-la
o inferno fora do meu lugar.
Se ela precisasse usar minha casa como um mini-estúdio de cinema fosse a única coisa
que me fez levantar a sobrancelha, eu teria concordado em deixá-la ficar, mas o
quanto mais ela andava, mais bandeiras vermelhas ela jogava.
Ela deixou seu Chihuahua correr solto no momento em que entrou, e ela
encorajei-o a fazer xixi na minha planta pois, “É um bom fertilizante para ela. Confiar
Eu."
"Bem, eu aprecio você me ver em tão pouco tempo", disse ela, lançando
seu cabelo sobre o ombro. “Acho que você e eu faremos uma combinação incrível.”
"Eu aviso você." Forcei um sorriso.
"Certifique-se de me ligar com um 'Sim' antes das oito da noite", disse ela. "Eu estou

levando Rex para o spa canino, e eu não atendo ligações quando estou lá.
Certo. "Vai fazer."
No momento em que ela entrou no elevador, peguei minha planta e segurei
-lo sob a torneira. Então eu risquei o nome dela e olhei para o último potencial
na minha lista: Ashley Brave.
Se esta última entrevista não desse certo, eu teria que escolher entre uma cadeia
foodie fumante e um agente funerário que me avisou que ela gostava de desligar
fotos de seu “melhor trabalho”.
Estremecendo, bebi um copo de vinho e observei o ponteiro dos minutos
para as quatro e meia.
A campainha tocou na hora certa, e eu corri e girei o
porta aberta.
O que …
Levou tudo em mim para não bater a porta na cara dela.
O nome dessa mulher não era Ashley Brave. Era Tatiana Brave, e eu
viver em um abrigo para sem-teto antes de morar com ela.
 Meu concorrente mais feroz, e a única razão pela qual eu estava perdendo três
medalhas em particular, ela ainda estava deslumbrante como o inferno.
Sua pele morena bronzeada, cabelo encaracolado e olhos cor de avelã eram
impressionante como sempre, e ela parecia que poderia pular no gelo e competir
com facilidade.
Eca . "É você."
" Você ." Ela olhou para mim.
Amarga demais para falar, cruzei os braços - esperando para ver se ela roubaria o
primeira palavra como se ela tivesse roubado minha classificação vários anos atrás.
“Se eu soubesse que este lugar era seu,” ela disse, “eu nunca teria
respondeu o anúncio.”
"É uma coisa boa que você fez." Dei de ombros. “Você pode dar uma boa olhada em um
lindo lugar onde você nunca vai ficar.”
"Eu sempre soube que você era uma vadia de coração frio."

“Eu sempre soube que você era maior.”

“Eu morreria antes de viver aqui.”
"Você me vê oferecendo para deixá-lo entrar?" Eu comecei a bater a porta nela
enfrentar. "Boa sorte com sua pesquisa."
“Espere,” ela disse, enfiando o pé contra a moldura. “Eu odeio perguntar, mas
posso usar seu banheiro antes de ir?
Ofereça-lhe a planta para mijar.
"Multar." Eu abri a porta. “É no final do corredor e à esquerda. Certificar-se de que
você dá uma boa olhada na minha coleção de medalhas no caminho para lá. Pagamento especial
atenção para o ouro das Olimpíadas de Sochi.”
“Pena que você está perdendo o ouro de Pyeongchang.” Ela deu de ombros.
“Eu me pergunto quem ganhou essa.”
“Você tem dois minutos para cuidar de seus negócios e dar o fora.”
“Vou demorar menos que isso.” Ela caminhou pelo corredor e fechou a porta.
Eu imediatamente peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Hayden.

Eu: Vou com o agente funerário. Você pode fazer com que Sarah execute o plano de fundo
verifique para mim?

Sua resposta foi imediata.

Apenas Hayden: Tem certeza? Ela fica excitada olhando para cadáveres, Pen.
Eu: 100%.

Tatiana saiu do banheiro quando eu apertei enviar.

"Seu banheiro é bom", disse ela. “Esse é o único?”
“Não, são três. Mais dois que você nunca verá.”
Ela deslizou a bolsa por cima do ombro e me olhou bem nos meus olhos. "EU
acho que nunca odiei outra pessoa do jeito que odiei você.”
“O sentimento será sempre mútuo.”
 Silêncio.
Nós nos encaramos, anos de batalhas no gelo pairando entre nós. o
total maldade que eu sentia por ela não se dissipou nem um pouco.
"O que você está fazendo agora?" ela perguntou. “Tipo, em termos de carreira.”
Eu não disse nada.
“Ouvi dizer que você nunca recuperou toda a sua memória depois da queda. É aquele
verdadeiro?" Ela parecia um pouco sincera, e eu odiava isso.
“Recebo pedaços em alguns dias, mas ainda sinto muita falta, e
as memórias nunca estão em ordem.”
“Você está treinando?”
“Eu treino de vez em quando,” eu admiti. “Tenho alguns clientes particulares, mas eles são
não vale a pena mencionar.”
"Deixe-me adivinhar. Eles têm pais ricos que estão desperdiçando seu dinheiro desde
as crianças não podem patinar para fora do parapeito?”
"Exatamente." Eu balancei a cabeça. “Eu faço discursos inspiradores para faculdades e esportes
equipes também. Eu tenho um chegando em algumas semanas na Califórnia, na verdade.”
“Isso paga bem?”
"As vezes." Eu fiz uma pausa. “Não 'viver em Nova York' bem. Daí, o
coisa de colega de quarto. Duvido que pague tão bem quanto sua carreira.”
“Como você sabe o que estou fazendo?” Ela parecia confusa.
“Eu odeio seguir você no Instagram de uma conta descartável. eu sou a pessoa
que sempre comenta: 'Você não é tão bonita' e 'Supere-se'”.
"Bom saber." Seus lábios se curvaram em um sorriso, mas ela não o deixou ficar. "EU
diria que é bom ver você depois de todos esses anos, mas...
"Não é."
"Concordou." Ela caminhou em direção à porta. “Boa sorte para encontrar um companheiro de quarto
que não te odeia.”
"Obrigada." Esperei que ela saísse antes de fechar a porta.
Eu caí contra a parede e olhei para frente.
Fazia anos que eu não falava com alguém da minha vida anterior, alguém

que realmente conhecia os meandros da patinação. E pela primeira vez em

para sempre, meu coração não doeu imediatamente no meio da frase quando discuti o
cair.
Por que ela tem que ser a melhor candidata? Devo entrevistá-la?
Concedido, eu ainda a odiava até a medula, mas eu já sabia que ela
ficaria fora do meu caminho. Nós compartilhamos quartos de hotel durante as competições
antes — não por escolha, mas conseguimos nos manter vivos até a hora do check-out.
Suspirando, abri a porta para correr atrás dela, mas ela ainda estava de pé
lá.
“Eu realmente preciso de um lugar para ficar, e posso pagar os primeiros dez meses em
avançar." As palavras saíram de sua boca. “E isso é como o mais legal,
condomínio mais acessível que vi online desde que me mudei para cá. Mesmo que pertença
para alguém que é praticamente Satanás, você pode pelo menos me dar a entrevista?
Não precisamos ser amigos para ser colegas de quarto, e moramos juntos
antes, lembra?
“Bem, isso depende de quão honesto você é.” Cruzei os braços. "Quão
difícil você festejou quando me ultrapassou e ficou em primeiro lugar?”
“Muito mais difícil do que você fazia quando costumava jogar na minha cara todo dia.
mês." Ela revirou os olhos. “Claro, você sabe que eu era apenas o número um
por oito meses, até Natalie La Croix atrapalhar.”
“Ela era tão superestimada.”
“Conte-me sobre isso.” Ela assentiu. “Seus programas eram tão tecnicamente sólidos
que eles eram chatos. Eu adormeci quarenta segundos em sua rotina no Skate
América."
“Isso, e ela sempre teve uma história de merda para seus figurinos.”
Eu disse. “Ela alegou que usava manchas de sujeira marrom em suas mangas um
vez porque ela queria que o público visse a beleza da terra enquanto ela
patinou. Ela disse essa merda com uma cara séria.
“Ainda estou convencido de que o pó de anjo branco em sua Copa da China
traje era um tipo diferente de poeira, se você me entende.”

Seus olhos encontraram os meus, e nós dois caímos na gargalhada.

“Nós podemos fazer a entrevista,” eu disse. “Mas eu não posso fazer nenhuma promessa.”
"Ok." Ela assentiu e entrou.
“Viagem primeiro?” Fiz sinal para que ela me seguisse. Eu mostrei a ela o segundo
quarto principal que estava no corredor de mim. Depois voltamos para o
cozinha.
"É ainda mais bonito pessoalmente", disse ela. "Obrigado."
"De nada. Você diz que pode pagar com dez meses de antecedência?
“Posso preencher o cheque pela manhã.”
"Você tem algum animal de estimação?"
"Não."
“E os hábitos estranhos?”
“Eu gosto de assistir anime e maratonas de Sailor Moon todo sábado
manhã."
"Você ainda faz isso?" Cruzei os braços, lembrando que ela costumava
patinar ao som da música tema do programa durante os aquecimentos. “Você não conhece cada
episódio de cor neste momento?”
“Sim, mas eles lançaram recentemente uma nova coleção de varinhas de cristal de brinquedo,
então estou assistindo novamente para acertar os movimentos.”
Eu dei a ela um olhar vazio. A mulher “Eu gosto de olhar para cadáveres” foi
ainda na corrida.
"Vai te incomodar se eu receber um amigo de vez em quando?" Eu perguntei.
“Às vezes saímos na sala de estar, mas eu vou à casa dele mais do que
ele vem aqui”.
“Nem um pouco,” ela disse. “Não tenho amigos.”
"Eu também. Fora dele, de qualquer maneira.
Ela sorriu. “Como é ter um ex-namorado famoso?”
" Huh ?"
"Hayden Hunter", disse ela. “O cara que veio para todas as suas práticas e
performances. Você sabia que ele é como um magnata super-rico agora?
 "Oh. Ainda somos amigos,” eu disse. “Ele é o cara de quem eu estava falando. Nós
nunca namoramos.”
" O que ?" Ela parecia atordoada. "Nunca?"
"Nunca." Dei de ombros. “Não havia nada lá.”
"Desculpe por perguntar."
“Não seja. Recebemos essa pergunta o tempo todo.” Eu comecei a dizer a ela que eu
lhe daria uma decisão ao anoitecer, mas meu telefone de repente tocou no meu
bolso.

Apenas Hayden: Sarah acabou de verificar os antecedentes da garota agente funerária.

Ela esfaqueou sua última colega de quarto há um ano e alegou legítima defesa.
Just Hayden: Ela também recebeu uma citação por manter cabeças de porco cruas para ela
último apartamento.

Abaixei meu telefone. “Que dia você quer se mudar?”

TRÊS
 NOS DIAS DE HOJE

Algumas semanas depois

Penélope

E
kkkkk! Eeeerrkkkk! Eeeeerrk!
O avião de escala pousou em Charlotte Douglas International
com uma série de guinchos doentios que me tiraram da soneca.
Um discurso motivacional para baixo, centenas mais para ir.
“Senhoras e senhores, obrigado por voar com a Elite Airways.” o
a voz do piloto veio pelos alto-falantes. “De acordo com o anterior do comissário de bordo
anúncio, a maioria de vocês está tomando este mesmo avião para Nova York em
uma hora. Por favor, permita que aqueles que não devem descer primeiro.”
"Além disso", uma voz suave veio dos alto-falantes em seguida, "se você gostaria de tirar
o outro voo para Nova York que é em quatro horas, consulte o agente do portão em
G-8 ao desembarcar.”
Olhei pela janela enquanto outro avião rolava na pista.
"Com licença?" Meu companheiro de assento bateu no meu ombro.
"Sim?" Eu me virei para encará-lo.
“Você vai ficar neste voo?”
"Sim." Eu soltei meu cinto de segurança e me levantei. “Depois de conseguir algo para
comer."

"Eu queria dizer algo para você mais cedo, mas você estava com seus fones de ouvido."
"Sim..." Eu fiz uma nota mental para mantê-los quando eu voltasse.
mais tarde.
“Eu reconheci seu nome da sua bolsa.” Ele apontou para ele e sorriu.
“Penelope “Perfect Feather” Carter. Eu era um grande fã seu lá atrás
dia."
Eu balancei a cabeça, me perguntando se deveria perguntar se ele queria tirar uma selfie juntos.
"Você costumava ficar muito bem em suas fantasias", disse ele. "Você começou
patinando às seis, eu acredito.”
"Quatro", eu disse. “Eu patinei vários anos depois disso também.”
 "Sim, mas-" Ele acenou com a mão. “Eu parei de assistir quando você virou
dezesseis."
"Hum, está bem."
“Você simplesmente não era mais meu tipo.” Ele piscou. “Você passou da minha
preferência, se você me entende.”
Bile subiu pela minha garganta.
"Você era muito mais fascinante de assistir no começo", disse ele. "EU
ainda uso clipes de seus programas antigos muitas vezes sempre que quero um
noite nostálgica.”
Pisquei algumas vezes, rescindindo todos os pensamentos de oferecer qualquer coisa, exceto
uma dica da polícia. "Eu uh, eu preciso ir agora."
“É uma pena o que aconteceu com você no final, mas você está treinando algum
novas garotas agora?” ele perguntou. “Qualquer jovem esperançoso que eu possa esperar
assistindo essa temporada? Melhor ainda, não me diga agora. Eu vou esperar até você chegar
a bordo novamente para que eu possa escrever seus nomes.”
Eu me virei e corri para fora do avião.
Eu estava mudando para aquele outro vôo. Agora .
G-8. G-8. G-8…
Correndo pela multidão, segurei minha bolsa perto do peito e esperei
Eu me depararia com uma versão alternativa da realidade.

“Com licença, com licença!” Eu empurrei meu caminho passando por um grupo em movimento
calçada, então passei pela praça de alimentação.
Quando me aproximava do Concourse G, perdi o equilíbrio e colidi de cabeça
no que parecia ser uma parede.
Por uma fração de segundo, pude ver exatamente como tudo depois estava prestes a
desdobrar em câmera lenta e detalhada.
O rosto encontra o chão. Tudo na minha bolsa voa alto no ar, tudo
antes da-
" Uau ." Um par de mãos pesadas agarrou minha cintura por trás. "Lento
lá em baixo. Você está bem?"
Olhei para o chão, meu nariz a centímetros do concreto. eu peguei
alguns segundos para reunir meus pensamentos. Eu também não pude deixar de pensar que o
voz profunda soou familiar.
Eu levei meu tempo de pé e me virei, me encontrando cara a cara
com um homem que eu não via há anos.
Ele era um homem que invadia meus sonhos sempre que eu me perguntava o que
poderia ter sido.
Aquele que partiu …
Minha mandíbula lentamente se desequilibrou enquanto eu olhava para ele.
De alguma forma, todos esses anos depois, ele se tornou dez vezes mais sexy.
Vestida com jeans e uma camiseta cinza escura que revelava músculos que eram
muito mais definido do que eram anos atrás, ele também era muito mais alto. Seu sujo
cabelo loiro estava cortado baixo, e seus lábios carnudos e definidos ainda eram tentadores como
sempre.
Enquanto ele olhava nos meus olhos, eu senti como se estivéssemos na faculdade de novo.
As memórias inundaram meu cérebro quadro a quadro, misturando-se em uma bela
montagem.
Eu o vi me pedindo para ficar mais tarde em seu dormitório para “mais uma
episódio”, testemunhou nós dois sendo expulsos da biblioteca por ficar
muito tempo, e o observei sutilmente dando dicas e sorrisos do meu jeito que eu

nunca pareceu pegar.

Eu sempre perguntei a Hayden sobre todos os caras antes de fazer uma perseguição, mas
como estávamos no meio de uma “Guerra Fria” na época, nunca cheguei a isso.
Em vez disso, vi alguma outra mulher interceptar as dicas e sorrisos de Simon,
observou enquanto ela corria para fora do campo com ele e marcava um noivado.
“Simon Gaines?” Eu disse.
“Penélope Carter.” Ele sorriu um conjunto perfeito de brancos perolados. “Eu não
acho que eu nunca iria vê-lo novamente. Ainda bem que eu fiz. Minhas memórias
não lhe fez justiça.”
Corei, e nos encaramos pelo que pareceu uma eternidade.
“Atrevo-me a perguntar por que você está correndo como se alguém estivesse perseguindo você?” Ele sor
novamente.
“Acho que meu companheiro de assento era um pedófilo. Bem, é, e eu preciso mudar meu
voo antes de encher. Essa é uma explicação perfeitamente razoável, certo?”
Ele pressionou a mão contra minha testa, enviando todos os nervos do meu corpo
selvagem com aquele mero toque. "Eu preciso chamar um médico para você?"
"Não." Eu não conseguia pensar direito com ele tão perto de mim. “Sou mais do que
multar. Eu... Oi.
"Oi." Ele riu e moveu a mão. “Para onde você está indo hoje?”
"Cidade de Nova York."
"Sério?" Ele cruzou os braços. "Você está visitando alguém lá?"
“Não, eu moro lá.”
"O que?" Ele parecia estupefato. “Estou em processo de permanente
movendo-se para lá. Bem, estou indo e voltando para a Flórida para pegar todas as minhas coisas.”
Olhei para sua mão esquerda, onde deveria estar uma aliança de casamento,
mas nada estava lá.
Não havia sequer uma linha de bronzeado.
"Ela e eu não demos certo", disse ele, lendo minha mente. "Seis meses
antes do casamento, ela me disse que ainda estava apaixonada pelo ex, então ela
terminou comigo."

Oh. "Sinto muito por ouvir isso."

“Não seja.” Ele me olhou de cima a baixo. "Eu não sou."
Silêncio.
“Atenção passageiros que estão voando no voo 3505 para Miami
Internacional, a porta do F-7 fechará em quinze minutos.”
"Esse é o meu vôo", disse ele, suspirando. “Estou tendo um 'Bem-vindo ao
Festa de Nova York para minha empresa daqui a dois fins de semana”, disse ele. "Identidade
adoro ver você lá. Se você está interessado em mim fazendo você vir, de
curso."
"O que você acabou de dizer?" Eu tinha certeza de que tinha ouvido errado.
“Se você quiser vir, eu adoraria vê-lo lá.” Ele sorriu. "O que
você acha que eu disse?”
Eu não respondi isso. “Eu adoraria ir à sua festa.”
"Bom saber." Ele enfiou a mão no bolso. "Merda. Eu deixei de volta no meu
portão. Posso te dar meu número?”
Eu balancei a cabeça, puxando meu telefone do meu bolso. Toquei na tela e
vibrou algumas vezes, o sinal revelador da morte da bateria.
Ele riu. “Talvez isso seja um presságio.”
“Sim, acho que nunca devemos nos falar novamente.” eu brinquei. “Acho que vou ver
você mais tarde.”
“Espero que você esteja brincando, Penélope.” Ele fez sinal para que eu o seguisse até
o condimento fica do lado de fora da Starbucks.
"Aqui. Faremos isso à moda antiga.” Ele pegou um guardanapo e
destampou uma caneta, anotando seu número. “Ligue-me sempre que estiver livre,
e eu lhe darei mais detalhes sobre a festa.”
"Ok."
Ele parecia querer dizer mais, como se quisesse me puxar para perto
e finalmente pôs fim a uma fantasia que eu tinha anos atrás, mas um lembrete sobre sua
voo soou nos alto-falantes mais uma vez.
“Estarei esperando sua ligação.” Ele me olhou mais uma vez antes

indo embora. “Estou tão feliz por ter encontrado você de novo.”
"Eu também."
Esperei até que ele estivesse fora de vista antes de vasculhar minha bolsa por
meu carregador de celular. Conectando-o na tomada mais próxima, conectei ao meu
telefone e esperou até atingir cinco por cento para ligá-lo.
Rolando para baixo até o nome de Hayden, eu bati em ligar.
Não tocou uma vez.
Seu correio de voz soou em vez disso.
“Deixe uma mensagem ao som do bipe, e eu vou pensar em
de volta para você."
Bip!
Suspirei e mandei uma mensagem para ele.

Eu: Acabei de chegar em Charlotte. Ligue-me quando vir isto.

Cheguei ao outro portão e mudei de voo antes de encontrar outro

Starbucks com uma tomada vazia.
Impaciente, pedi uma xícara de café e esperei que o nome de Hayden aparecesse.
cruzar minha tela via telefonema. Ele nunca levou mais de dez minutos para
voltar para mim, e mesmo nos raros casos em que ele não podia atender, ele
peça para Sarah ou seu conselheiro Lawrence me enviar um "Ele vai ligar de volta em um
poucos” mensagem.
Confuso com o silêncio dele, enviei um e-mail para a caixa de entrada de negócios dele, para o caso de
ele tinha seus alertas pessoais desligados.

Assunto: GAHHHH! CHAMA MEEE!

 Dez minutos se passaram.
Então vinte.
Muito impaciente para esperar mais um segundo, liguei para Tatiana.

"Oh meu Deus!" Ela atendeu no primeiro toque. “Eu estive esperando por você
para me ligar. Você já está de volta a Nova York?
"Ainda em Charlotte em uma escala", eu disse. “Você não vai acreditar em quem eu acabei de
viu."
— Aposto que posso adivinhar — disse ela. “Ele molhou sua calcinha?”
"Hum, talvez." Eu ri. “Tenho certeza que se eu tivesse olhado para ele por mais tempo
provavelmente teria sido o caso.”
"Pode ser? Você pode ser a única mulher no país que sente isso
caminho. Acho que é por isso que vocês dois permaneceram platônicos por tanto tempo.”
"Espere o que? Que diabos você está falando?"
"O que você está falando?"
“Simon Gaines,” eu disse. “Um cara com quem eu fui para a faculdade. acho que já contei
você sobre ele antes. Mostrei algumas de nossas fotos na minha faculdade
página de recados. Ele é o cara com o—”
“Estou falando do pau de Hayden.” Ela me cortou.
" O que ?"
“Você não viu? Está em todos os noticiários agora. Merecidamente,
posso acrescentar.”
Bati meus dedos contra a mesa, percebendo que ele provavelmente estava
outra reunião de mini-crise com Lawrence agora. A última vez que seus “nudes”
vazou, foram algumas fotos granuladas e o cara acabou sendo um
extorsionário.
“Provavelmente não é Hayden, Tatiana,” eu disse. “Não acredite no hype.”
“Ah, definitivamente é Hayden.” Ela riu. “Olhe para eles agora e dê
me seus pensamentos.”
“Não, eu—”
" Olhar. No. Eles ." Ela me provocou. “Eu mandei alguns links para você.”
"Multar." Suspirei e a coloquei no viva-voz. "Aguentar."
Cliquei no primeiro link - esperando encontrar outra montagem de
outtakes de abdômen exposto de sua recente sessão de capa da GQ, mas—

OH. MINHA. DEUS!

Meu queixo caiu no chão.
Hayden estava de pé em uma varanda, seu corpo perfeitamente esculpido em plena
exibição, um sorriso satisfeito em seus lábios. Seus olhos estavam olhando diretamente para o
câmera, dizendo: “Venha aqui”, e havia um charuto cubano em sua mão esquerda.
Seu pênis estava duro e ereto entre suas pernas, grosso e enorme. Distante
maior do que qualquer um dos galos que eu já tinha visto.
Como diabos uma mulher aguenta tudo isso?
Eu balancei minha cabeça em total descrença, incapaz de parar de olhar para ele.
Rolei para baixo para ver as outras fotos, ele em outras posições. Dele
galo era de tirar o fôlego em todos os ângulos.
Em todos os anos que fomos amigos, eu perguntei brincando por que as mulheres
não conseguia o suficiente dele no quarto, por que eles pediram
“repete” muito depois de ele ter recusado.
"Seu pau é mágico ou algo assim?" Eu diria.
Ele ria e dizia algo sarcástico, e eu continuei a supor que
eles estavam cegos por sua aparência.
Suas fotos de pênis quebraram essa noção de uma vez.
Como se encaixa mesmo?
"Hum, olá?" A voz de Tatiana cortou meus pensamentos. "Você está aí?"
"Sim…"
"Você concorda que é ele, certo?"
"Sim."
“Sua calcinha está molhada agora?”
Claro que sim. "Não." Eu cliquei fora da imagem. “Posso falar sobre Simon
Ganhos agora?”
“Depende. Ele tem algumas fotos de pau que eu possa olhar?”
"Não."
"Então não." Ela riu. “Eu ouvirei alegremente esta noite quando chegar em casa
de malhar, no entanto.”

“Tanto para ser um novo amigo.”

“Ainda somos inimigos.” Ela desligou e eu ri.
Hayden nunca me ligou de volta e, contra meu melhor julgamento, passei o
voo inteiro para Nova York olhando para o pau dele por muito mais tempo do que eu jamais faria
Admitem.
QUATRO
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

“C
e você me dá alguma razão pela qual eu acordei esta manhã com
suas bolas na minha cara? Lawrence jogou um papel na
mesa de café. “Melhor ainda, você quer me dizer por que seu
slong é atualmente o tópico de tendência número um no país?”
“Primeiro de tudo, olá, Lawrence.” Eu sorri para ele. “Eu vejo que você está com raiva como
habitual nesta tarde adorável.”
"Responda a minha pergunta."
“Em segundo lugar, estou feliz em informar que meu 'longo' é definitivamente
mais de seis polegadas.”
"Dê-me uma razão, Hayden." Seu rosto ficou vermelho. “Dê-me uma razão certa
agora."
Eu não disse nada.
Eu apenas observei enquanto ele tomava um punhado de pílulas para aliviar o estresse e colocava seu
entregar seu coração. Seu "Estou tão cansado de você me fazer passar por essa merda"
discurso era inevitável.
No passado, ele lidou sem esforço com estrelas do rock drogadas, popstar
princesas com vícios secretos e boy bands com fandoms internacionais.
No entanto, por alguma estranha razão, ele alegou que meus escândalos foram os que

levou-o à beira da insanidade.

“Se você acha que alegar ignorância vai te tirar dessa,
você está tristemente enganado.” Ele empurrou as manchetes impressas para mais perto de mim. "Olhar
com o que eles estão dizendo sobre você até agora.”
Olhei para as palavras e tentei não sorrir.

O rei do galo de Nova York, de fato

CEO da Cinder pode nos 'caçar' a qualquer dia
Hayden Hunter nos mostra seu enorme… Ego

“Estes são muito criativos,” eu disse. “Você gostaria que eu apresentasse um concurso para
o melhor?"
"Cala a boca, Hayden." Ele puxou uma cadeira e fez sinal para o gerente. "EU
ligou para Sinful Suit alguns minutos atrás e falou com o editor-chefe. Ela disse
que uma pessoa anônima os enviou aleatoriamente uma hora antes de sua
questão foi para impressão.”
"Oh?" Eu sorri.
"Sim. Oh ."
“Qualquer ideia de quem possa ter curado perfeitamente, fotos nuas de você em seu
disposição?"
"Pode ser." Dei de ombros. “Você disse que precisávamos dar a eles
outra coisa para falar, então dei a eles outra coisa para falar.”
"Me desculpe por não ter sido mais específico sobre o tipo de merda que eu quis dizer." Ele
ergueu as mãos em rendição. “Você precisa de uma porra de avalanche de boa imprensa
neste ponto. Estou falando de visitas hospitalares infantis, voluntário de cozinha de sopa
horas, as obras.”
“Isso soa encenado como o inferno, Lawrence. Todo mundo vai ver através
isto."
“Não se você fizer um bom trabalho e convencê-los do contrário.” Ele pegou
sua pasta e a colocou sobre a mesa. “Podemos começar usando Penelope para

mostre mais do seu lado humano. Vamos colocar sua amizade arrogante para
trabalhar para mudar”.
 "O que você quer dizer?"
“Diga a ela que ela precisa acompanhá-lo em uma maratona de compras em plena vista do
imprensa”, disse. “Nós vamos chamar alguns fotógrafos e fazer com que eles dêem uma volta em 'Mais
Melhor amigo generoso' ou algo assim. Então vamos garantir que o caixa vaze
o valor que você gasta com ela, que deve ser de pelo menos setenta e cinco mil
dólares. Ah, e quando vocês dois estiverem fora, ela deveria…”
Eu ignorei o resto de sua sugestão, sabendo que era um inferno não.
Penelope nunca colocaria os pés de boa vontade dentro de uma loja de roupas. Cabana
congelar nas portas de vidro, inventar uma desculpa para ela de repente
precisava sair, e ir embora em lágrimas.
Ela nunca admitiu o motivo para mim, mesmo depois de todos esses anos, mas
foi por causa da mãe. Fazer compras foi a última coisa que fizeram juntos—
meia hora antes do acidente, e ela nunca superou.
"Pare." Eu cortei Lawrence. “Isso não está acontecendo. Me dê algo
mais o que fazer.”
“O que há de errado em levar seu melhor amigo às compras?”
“Passe para outra sugestão.” Eu mantive minha voz firme. " Agora ."
"Multar." Ele folheou suas pastas, então ele deslizou uma folha para mim.
"Ok, próxima opção", disse ele. “Eu quero que você escreva uma carta de desculpas para
cada pessoa ou empresa que você já prejudicou. tenho certeza que
algumas pessoas vão vazar suas cartas para a imprensa e, a longo prazo, isso
pode iniciar o processo de reabilitação da sua imagem.”
“Você sabe como me sinto sobre desculpas, Lawrence,” eu disse. “Eles não fazem
qualquer coisa, menos dizer o óbvio.”
“Eles vão fazer algo mais do que isso desta vez. Confie em mim."
Olhei para a folha. “Você acha que eu prejudiquei duzentos
e cinquenta pessoas?”
“Ah! Não seja bobo.” Ele o virou. “Há mais na parte de trás, e eu

deixou as outras folhas na sede.”

Antes que eu pudesse dizer a ele que essa sugestão também não estava acontecendo, meu
telefone soou com o toque de assinatura de Penelope. Uma solicitação do FaceTime.
"Não se atreva a responder a ela agora." Lawrence olhou para mim. "Ela pode
esperar."
"Isso só vai levar um minuto." Eu bati na tela de qualquer maneira.
"Sim, caneta?" Eu respondi.
"Por que você não me ligou de volta ainda?" Seu rosto apareceu na tela, e
um metrô passou zunindo ao fundo. “Eu já voltei para Nova
Iorque."
"Eu não tenho nenhuma chamada perdida de você." Eu notei o amuleto de prata
em volta de seu pescoço e inclinei minha cabeça para o lado. “Você está vestido para
algo?"
"Eu liguei para você cinco vezes e..." Seus lábios congelaram, e eu esperei que ela
perceber, pela enésima vez, que seu telefone teve péssima recepção no
túnel do metrô.
Quando a ligação parou, eu olhei para seu rosto lindo.
Eu não tinha certeza de quando isso aconteceu, mas em algum lugar entre nossos últimos dias em
Seattle e agora, ela se tornou sexy como o inferno. Seu cabelo castanho escuro caiu para ela
ombros em ondas, e seus olhos castanhos claros acentuavam perfeitamente seu cheio,
lábios rosados. Mesmo que ela geralmente usasse camisetas e moletons, ela estava fodendo
impressionante sem tentar.
De vez em quando, eu tinha que me impedir de olhar muito para ela ou
fantasiando. Especialmente porque eu sabia que o irmão dela iria me apedrejar
morte se eu alguma vez pronunciasse as palavras, "Sua irmã é sexy pra caralho", dentro de um
raio de cem milhas, então guardei essa opinião para mim.
"Ei!" Sua tela de repente descongelou. Ela estava agora em uma rua. "Você pode
me veja agora?"
"Sim." Olhei para seus lábios. "Eu posso ver você."
“Adivinha o que aconteceu comigo no aeroporto esta manhã?”

“Ele pode adivinhar depois que terminarmos nossa reunião?” Lawrence chamou.
“Hayden tem um negócio de bilhões de dólares para administrar, Penelope. eu te disse
inúmeras vezes para parar de ligar durante o horário comercial, a menos que seja importante.”
"Isso é importante." Ela sorriu. “Eu corri para o um.”
“Aquele que fez o quê?” Eu levantei minha sobrancelha. “Qual é o resto de sua
nome da separação?”
“Ele é o único que escapou.”
Eu pisquei. Nenhum de seus exs veio à mente.
"Ele não é um ex", disse ela, lendo-me. “E eu nunca te falei sobre ele,
porque... é uma longa história. Você pode me encontrar no Central Park para conversar?
“Não, mas como eu já sei que você vai insistir em falar com ele de qualquer jeito,
você pode ir até ele.” Lawrence se intrometeu novamente. “Estamos no Sweet Seasons em
Park Avenue, e graças ao 'membro especial' do seu amigo fazendo ondas em
as notícias, os paparazzi estão lá fora. Por favor, não fale com eles.”
"Eu nunca faria isso", disse ela. “Estarei aí em quinze.”
Terminei a ligação e olhei para Lawrence. “Agora, onde estávamos?
Discutindo quanto tempo essas cartas de desculpas precisam ser?”
“Não, estamos na parte em que finalmente percebo que você é incapaz de
concentrando-se em qualquer coisa se Penelope ligar ou enviar mensagens de texto para você.”
"Isso não é verdade." Peguei uma caneta. “Eu pressiono ignorar quando ela liga
as vezes."
“Ah! Vou acreditar nisso quando eu ver.” Ele ficou de pé. “Agora que você
mencione isso, eu não acho que você poderia ignorar Penelope, mesmo se você
queria."
“Quanto você estaria disposto a apostar nessa suposição sem fundamento?”
“Vou jogar os dados em toda a minha vida.” Ele encolheu os ombros. “Quer me levar
isso, para que eu possa me aposentar em paz?”
"Não, eu prefiro mantê-lo miseravelmente empregado por mais algum tempo." EU
sorriu. “Mas só para você saber, você está errado.”
“No fundo você sabe que eu não sou...”
RUPTURA #6
 O QUE NÃO PAGOU $ 72,99

Hayden
Naquela época

Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos a ela): Ei. Você ocupado?

Eu sim. Não me ligue.
Eu: Você não está em um encontro com seu mais novo namorado agora?
Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos a ela): Ele está no banheiro. Eu preciso de
para lhe perguntar algo importante.
Eu: Acabei de dizer que estava ocupada, Penelope. (Feliz aniversário, btw.)
Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos a ela): Você acha estranho que
Eu nunca tive um orgasmo quando algum dos meus ex-namorados caiu
em mim? Tipo, suas bocas se sentem bem contra meus lábios lá embaixo, mas é
nunca a coisa de quebrar a terra OMG que eu ouvi as pessoas falarem.
(Obrigado! Doce 18!)
Eu: Pare de me mandar mensagem. Agora .
Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos): Todos eles me tocaram
enquanto eles estão fazendo isso e eu faço assim, mas... há algo que eu não estou
fazendo? Como ter um orgasmo da próxima vez?
Eu: Releia minha última mensagem. Estou desligando meu telefone.
Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos): Por quê? Você disse que eu poderia perguntar
você para conselhos.
Eu: Sobre namoro e separações. Não sexo.
Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos a ela): A quem mais posso perguntar então?

EU
desliguei o telefone e suspirei.
Você mudou o nome dela no seu telefone por um motivo. Não responda
isto. Sempre.
Esta noite marca a enésima noite consecutiva em que ela levou meu “eu vou dar
você conselhos de separação sempre que quiser” oferecem um pouco a sério demais.
No começo, eu honestamente não me importei, mas isso foi até que ela começou a me dar um
lição de história sobre todos os seus rompimentos; os estudos eram intermináveis ​para
alguém que tinha apenas dezessete anos.
Bem, dezoito.
Para seu crédito, ela seguiu em frente rápido depois de cada um - despejando qualquer cara no
primeiro sinal de desrespeito. Ela também deixou perfeitamente claro o que ela estava procurando
nos estágios iniciais, então qualquer cara que ficasse por perto depois de ouvi-la
visão delirante sobre o amor tinha que gostar dela.
Não só isso, mas seus relacionamentos tinham que ser equilibrados em um treinamento,
viagens e agenda de performances que estava ficando mais apertada pelo
dia. Já que ela ficou em primeiro lugar em todas as competições deste ano—O Grande Prêmio,
Copa da China e o Campeonato dos Quatro Continentes, mantendo
seu ranking número um do mundo, ela está praticamente garantida para ser selecionada
por uma vaga na equipe olímpica.
Por que eu conheço essa merda?
Eu toco minha tela e percorro nosso segmento anterior de mensagens,
focando no que ela me enviou ontem à noite.

Irmãzinha de Travis (Pare de dar conselhos a ela): É pedir demais uma

cara que me quer e só eu? Um cara que está nisso a longo prazo? EU
sei que sou jovem, mas meus pais se casaram aos 18 anos e sempre foram

feliz... eu quero isso para mim. Você acha que isso é possível?

Não é, mas eu disse sim a ela de qualquer maneira.

Sem pensar, eu toco o nome dela e bato em ligar.
"Sim, Hayden?" ela atende no primeiro toque.
“Ok, olhe,” eu digo. “Você sabe onde está seu clitóris?”
"Sim."
"Bom. Depois do seu encontro hoje à noite, aponte para o seu namorado e diga a ele
para beijá-lo lentamente e usar sua língua para se concentrar nele.”
"Esperar. Eu pensei que você disse anteriormente que eu não deveria ter intimidade com um
cara até a data cinco. Este é apenas o terceiro encontro, e quero ter certeza de que estou
preparado até então.”
Eu reviro os olhos. “Nesse caso, use dois dedos e toque você mesmo até
você sente isso inchando, até parecer que você não aguenta mais.”
“Já tentei isso antes, mas sempre recuo... acho que nunca vou
longo O suficiente. Quanto deve demorar?"
É
 “Penélope.” Eu não posso acreditar que ela não está deixando isso ir. "É o seguinte. Comprar
um vibrador online e leia as instruções. Ou pior, se você é tão maldito
ansioso, vá ao CVS ou Walgreens para uma escova de dentes elétrica. Tire o
cerdas, compre o acessório acolchoado e pressione-o contra o clitóris na próxima
vez que você está com tesão. Não mova até que sua buceta esteja super molhada e latejando
em total prazer. Você saberá quando estiver vindo, está claro?
"Claro."
“Posso desligar agora e agir como se essa conversa nunca tivesse acontecido?”
"Depois de uma última coisa", diz ela. “Quanto tempo devo esperar que ele venha
de volta do banheiro antes de ir ver como ele está?
“Depende. Há quanto tempo ele está lá?”
"Quinze minutos." Um papel de babados no fundo. “Ele tratou de
verifique e então ele... Puta merda.
"O que?"

“Ele escreveu 'Desculpe. Sou eu, não você. Devo a você' no recibo!” Ela
suga uma respiração. “Este jantar custou setenta e três dólares e ele...” Ela
pausa novamente. “Estou olhando para ele agora.”
"Ele está voltando para a mesa para pagar?"
"Não, ele está lá fora entrando em seu carro." Ela suspira. “Devo perguntar ao
gerente se eu posso lavar a louça para pagar por isso?”
“Não, sente-se bem.” Eu envio uma mensagem ao meu designer gráfico para que ele saiba que
Vou terminar o logotipo do aplicativo outra noite. “Peça um New York envelhecido a seco
tira com manteiga extra para mim. Vou acompanhá-lo lá em vinte minutos.
"Sério?" Há um sorriso em sua voz. “Nesse caso, você também pode me levar
para o CVS quando terminarmos?”
Eu desligo na cara dela.
QUATRO (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

UMA
Às seis horas, saí da estação de metrô em Lexington
Avenue, indo direto para o bando de fotógrafos que estavam
perseguindo Hayden.
“O que você achou sobre o vazamento de nudes dele, Penelope?” “Ele ainda está
dentro com Lawrence? “Você pode nos dizer como ele está se sentindo atualmente?” Elas
gritou tudo de uma vez.
Eu deslizei um par de sombras sobre meus olhos enquanto eu passava por eles, não mostrando
emoção ao fazê-lo em frente ao Sweet Seasons Coffee.
"Como ele está planejando mudar isso?" “Ele ainda está na moda
Twitter!" “Você estava segurando a câmera enquanto ele tirava aqueles
As fotos?"
Eu segurei um gemido com essa última pergunta e bati na porta.
Em segundos, seu segurança abriu o suficiente para pegar meu
mão e me puxe para dentro.
"Ele está lá em cima, Srta. Penelope", disse Henry. Então ele baixou a voz.
"Senhor. Lawrence está em uma curva, então pise levemente, e não diga que eu nunca avisei
você sobre qualquer coisa.”
Eu ri. “Obrigado, Henrique.”
 "A qualquer momento." Ele trancou a porta novamente.
Quando cheguei ao topo da escada, Lawrence estava andando de um lado para o outro
lado do chão e gritando em seu telefone.
Hayden estava tomando uma xícara de café, parecendo completamente imperturbável.
"Ei." Aproximei-me e deixei cair minha bolsa em sua mesa. “Eu disse ao
photogs que você está muito envergonhado com o que aconteceu hoje. eu também
disse que você está presenteando cada pessoa ofendida com um frasco de descolorante para os olhos e um
bastão de apagar memória.”
"Muito obrigado." Ele sorriu. “Isso é exatamente o que Lawrence
quer fazer para consertar isso.”
"Eu sabia."
Ele riu. “Esse vestido é seu, ou você ainda está pegando coisas emprestadas de
estranhos online?”
“Não é empréstimo. Está compartilhando, e renttherunway.com limpa a seco
tudo antes de enviar.”
"Hmmm." Ele me olhou. “Você fica bem nessa.”
"Obrigada. Vou tentar me vestir mais vezes, então você pode continuar dizendo legal
coisas para mim.”
“Eu pessoalmente prefiro você de moletom.” Ele ficou de pé. "Vamos lá fora
e conversar para que possamos ter alguma privacidade.”
"Onde diabos vocês dois pensam que estão indo?" Lawrence parou
ritmo. “Não se atreva a sair por aí.”
"Relaxe", disse Hayden. “Nós vamos para o beco.”
“Volto em dez minutos.”
"Vinte", dissemos em uníssono.
"Multar." Ele voltou à sua chamada, gritando como se nunca tivesse perdido o ritmo.
Hayden me levou para baixo e para fora, onde muitas vezes sempre que nosso
banco no Central Park estava fora de questão.
A rua estava bloqueada com um muro enganador que a maioria das pessoas (mais
mais importante, os fotógrafos) pensaram que não levou a lugar nenhum. Luzes rosa brilhantes penduradas

alta - complementando as cadeiras de rosa de ferro, e uma pequena fogueira cuspiu

chamas.
O gerente nos seguiu para fora, colocando dois frappes e uma bandeja de
macarons em uma mesa antes de ir embora.
“Então—” Hayden se apoiou contra a parede. “Quem é esse 'aquele que conseguiu
cara longe?
“Simon Gaines.” Borboletas vibraram no meu estômago como se eu ainda estivesse no
aeroporto com ele. “Ele era meu parceiro de estudo, e ele é praticamente um ambulante
Príncipe encantado."
“Sempre que você diz isso, o cara acaba sendo um vilão no final.”
"Obrigado pela lembrança." Revirei os olhos. “De qualquer forma, eu nunca consegui
passar tanto tempo no campus desde que eu ainda estava patinando, mas ele sempre
me acompanhou de volta ao meu dormitório sempre que estava chovendo, saiu do seu caminho para
me ajudasse no campus se eu ligasse e desse dicas aqui ou ali sobre 'nós', mas eu
não tinha certeza se deveria pegá-los porque... — fiz uma pausa. “Você e eu não estávamos
falando naquele momento.”
"Então, você o conheceu durante a nossa Guerra Fria?"
"Sim."
Silêncio.
Nós nos encaramos por vários segundos, como sempre fazíamos quando
surgiu aquele intervalo de dezesseis meses em nossa amizade. Nós nunca conversamos sobre isso
era; nós a deixamos abandonada e esquecida. Vítimas de um passado doloroso melhor
deixado sem visita para sempre.
O pensamento disso ainda fazia meu coração doer de vez em quando, e eu ainda
culpou Hayden por iniciá-lo, mas o tempo havia curado a maior parte da ferida.
Supostamente.
"De qualquer forma", disse Hayden, quebrando o silêncio. "Continue."
"Sim, de qualquer maneira" Limpei minha garganta. “Desta vez, quando estávamos
dirigindo para um cinema, ele viu uma tartaruga que escapou de um pet shop e puxou
para salvá-lo, para que nenhum carro o matasse. Então ele fez um desvio de meia hora e

livre no oceano.”
“Ele colocou uma tartaruga de loja de animais no mar?” Ele ergueu a sobrancelha. "Ele
provavelmente matou mais rápido do que o tráfego teria.”
“Esse não é o ponto desta história, Hayden.”
“Então conte uma melhor.”
"Eu acho que ele é o único", eu disse. “Tipo, eu acho que foi o destino que eu encontrei com ele—
literalmente, depois de todo esse tempo e as coisas nunca deram certo com a outra mulher
ele estava vendo. Acho que esse é o cara com quem sempre pertenci.”
“Você poderia ter resumido isso em cinco segundos.”
“Achei que você ia gostar do corte estendido.” Eu ri e puxei
o guardanapo que Simon me deu no aeroporto. “Ele escreveu seu número neste
desde que meu telefone estava morto e ele deixou o dele em outro lugar. Romântico, certo?”
“Esse não é exatamente o termo que eu estava pensando.”
“Apenas prometa que você vai me dar conselhos sobre como fazer com que ele
tempo,” eu disse.
“Eu posso te dar um conselho.” Seus lábios se curvaram em um sorriso. "Você vai
tomá-lo?”
"Eu sempre faço."
“Não, você só pega as partes que você gosta.” Ele bateu no queixo. "Este
de lado, o que eu ganho ajudando você com isso?”
" O que ?"
"Você me ouviu." Ele sorriu. “Qual é o meu incentivo para ajudá-lo a conseguir este
cara?"
“Você tem a honra de saber que é um bom melhor amigo.”
"Eu sou um grande melhor amigo", disse ele. “Quero algo tangível. Um verdadeiro
pagamento que posso cobrar.”
“Você comprou um condomínio de trinta milhões de dólares no mês passado.” Eu zombei. "Vocês
não preciso de mais dinheiro, e eu não vou te dar um centavo do meu.”
“Eu não estava pensando em dinheiro, por si só.”
“Não, não vou substituir sua assistente Sarah no Cinder.”
 “Eu nunca te contrataria para trabalhar para mim.” Ele riu. “Eu só quero o seu
ajuda com algumas cartas que estou sendo obrigado a escrever. Bem, a menos que Lawrence
muda de ideia”.
“Eu não vou mudar de ideia sobre merda nenhuma, Hayden!” Ele chamou de
acima, e nós dois rimos.
"Qual é o problema?" Eu perguntei.
“Não há um.”
“Então quantas cartas existem?”
“Apenas alguns.” Ele estendeu a mão como se isso fosse um negócio. "Combinado?"
"Feito", eu disse, tremendo. “Qual é o meu primeiro passo com Simon?”
"Nada", disse ele. “Espere ele te ligar.”
"Você perdeu a parte em que eu disse que ele me disse para ligar para ele?" eu tremi
o guardanapo. “A parte em que eu tenho o telefone dele e ele não tem
minha?
"Eu te ouvi." Ele olhou para o meu vestido. “Mas desde que ele viu você usando isso,
ele encontrará uma maneira de ligar para você. Confie em mim."
Olhei para ele, esperando que ele elaborasse mais - para mostrar como seu ponto de vista
fazia algum sentido, mas nenhuma palavra saiu de seus lábios.
"Só para ter certeza de que você não vai fazer nada estúpido esta noite..." Ele agarrou
o guardanapo da minha mão e o rasgou em pedaços. Em seguida, jogou os pedaços
o chão. "De nada."
"Você acha que ele vai me encontrar por magia?"
“Se ele realmente gosta de você, ele encontrará um jeito.”
Olhei para os pedaços, tentado a pegá-los e juntá-los para
seguro.
Como se pudesse ler minha mente, ele pegou alguns deles e os jogou
na fogueira.
"Ele vai ligar para você, Penelope", disse ele. “Vou dar uma semana na melhor das hipóteses.”
"Multar." Cruzei os braços. “É quando eu vou começar a ajudá-lo com o seu
cartas de desculpas, então. Não faz sentido segurar minha parte do acordo se

a sua falha.”
“Não tenho problema com isso.” Ele sorriu. “É quando você vai
para me dizer o que você achou das minhas fotos?”
“Eu não tenho ideia do que você está falando.”
"Você não olhou para o meu pau?"
Não responda isso. É uma armadilha.
"Eu preciso chegar em casa, então eu te vejo mais tarde." Corri de volta para dentro, depois passei
os fotógrafos, sentindo minhas bochechas esquentarem a cada passo.
Melhor amigo ou não, eu nem sabia por onde começar essa discussão,
e eu não queria que minha mente vagasse por lá nunca mais.
 CINCO

NOS DIAS DE HOJE

 Penélope

T
Três dias se passaram sem uma única ligação ou uma mensagem de Simon.
Eu até comecei uma nova conta do Gmail
— PenelopeCarterNYC@gmail.com , mas a única coisa que inbox
 
recebido foi uma nova dose de spam.
CINCO (B)

NOS DIAS DE HOJE

 Penélope

D
ay quatro veio com nada de novo.
Então dia cinco.
Simon nunca ligou, e fiquei tentado a voltar para aquela fogueira
e convocar seu número para a vida das cinzas.
 SEIS

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

C
que diabos Hayden Hunter estava pensando? “Algum dos
rumores são verdadeiros?” “Vazamento de fotos sujas no meio de um PR
crise não é como administrar um negócio!”
Vozes altas soaram da televisão na minha sala de estar, cortando
os riachos suaves do meu banho.
Eu me xinguei por não ter desconectado da parede na noite anterior.
Minhas fotos ainda eram o assunto do mundo da fofoca, mas tinham feito pouco
para reprimir qualquer um dos meus outros problemas no mundo dos negócios. Aqueles eram de alguma for
piorando.
Agora, além de ser um “mentiroso implacável” e um “playboy imprudente com
Problemas com papai”, eu agora era um ladrão. Um “ladrão com um pau grande [nós] adoraríamos
foda-se” de acordo com Cosmo.
Gemendo, saí do meu chuveiro e enrolei uma toalha em volta do meu
cintura antes de caminhar pelo corredor.
Agarrei o controle remoto à direita enquanto Tim Lassing, o CEO do Tinder, pegava seu
assento em frente a uma âncora matinal.
Ele ainda parecia tão presunçoso quanto anos atrás, quando ele me acusou de
roubando sua maldita ideia. Como se “deslize para a direita para sim e deslize para a esquerda para não” foss

algum tipo de conceito inovador.

Foi pura coincidência que tivéssemos pensado nisso ao mesmo tempo, e
essa foi a única semelhança entre nossos aplicativos.
Seu aplicativo tinha vinte milhões de assinantes em todo o mundo. Meu aplicativo tinha um-
cem milhões. Caso encerrado.
“Obrigado por vir aqui para discutir seu concorrente Hayden Hunter
esta manhã”, disse o âncora. “Eu entendo que vocês dois foram
envolvidos em uma disputa amarga por anos.”
"Não necessariamente." Ele sorriu. “Tenho tentado desesperadamente provar que
ele é uma fraude e um mentiroso, mas estou feliz que tantas pessoas estão finalmente começando a
veja quão imprudente ele já foi.”
“Uma vez foi?” ela perguntou. “Isso significa que você acha que ele mudou ao longo do
anos?"
“Ah! Não." Ele revirou os olhos. “Ele é ainda mais um idiota conivente
do que era antes.”
Cruzei os braços. Ele parecia mais são hoje do que costumava, mas eu sabia
era apenas uma questão de tempo até que ele se desviasse para o psicoterritório.
Ele sofreu um acidente de esqui pouco tempo depois de fundar o Tinder, e
algumas partes de seu cérebro ainda estavam nas encostas.
“Se você pudesse dar algum conselho, de CEO para CEO...”, disse o âncora, “O que
você diria a ele?”
“Eu diria que ele deveria se defender para uma briga infernal.” Os olhos dele
foi largo, quase saltando para fora de seu crânio. “Ele também deve admitir que
sequestrou meu cachorro no passado.”
“Ele o quê, senhor?”
“Ele roubou meu cachorro.” Ele parecia prestes a chorar. "Não sei
por que vocês não acreditam em mim. Não consigo me lembrar de tudo exatamente, mas
ele é um ladrão de cães, também. Nunca confie em um ladrão de cães.”
E aí está…
Peguei o controle remoto e desliguei a TV.

Antes que eu pudesse enviar uma mensagem ao meu advogado, o e-mail de Lawrence cruzou
minha tela.

ASSUNTO: Nada de Penélope hoje. De jeito nenhum.

O universo nos presenteou com outro colapso do Head Loon em
Tinder.
Seu advogado, Andrew Hamilton, quer que você se concentre em escrever um inferno
de uma carta convincente ao juiz sobre por que suas últimas reivindicações contra você são
besteira.
Depois disso, eu preciso que você comece a trabalhar naquelas malditas cartas de desculpas, então nós
pode aproveitar este momento.
Se Penelope ligar ou enviar mensagens para você, por favor, não responda até que você esteja
finalizado.
Agradeço antecipadamente.
Lourenço.

Eu sorri, imediatamente desconsiderando seu pedido.

ASSUNTO: Fwd: Nada de Penélope hoje. De jeito nenhum.

Se precisar de mim, envie-me um e-mail para minha conta alternativa.
Como você pode ver, Lawrence não quer que eu fale com você hoje.
Inicie um novo tópico e envie-o para o meu segundo telefone.
Diga-me o que você está fazendo…
—HH

ASSUNTO: Simon (Lawrence me odeia?)

Estou esperando um sinal de pássaro de você sabe quem.

Ele ainda não ligou ou mandou mensagem porque não tem meu número.
 
O_o
Também estou a ver dois novos clientes a rebentar no gelo. Um deles
apenas se virou para mim e disse: "O que diabos você sabe sobre completar
um lutz duplo?” ECA.
-Caneta
PS— Eu abri sua lista de cartas esta manhã... Você honestamente quer que eu
ajudá-lo com todos os 1000? Como diabos você irritou tantos
pessoas???

ASSUNTO: Re: Simon (Lawrence me odeia?)

Já se passaram cinco dias, Pen.
CINCO. DIAS.
Seja paciente e faça outra coisa com o seu tempo. Você escolheu
o que você está vestindo para a festa dele ainda? (Ele vai encontrá-lo mais cedo ou mais tarde)
—HH
PS .—2000* letras. Eu era um menino muito mau quando não estávamos conversando
aparentemente *sorriso emoji*
PSS — Lawrence odeia você, mas odeia todo mundo também.

ASSUNTO: Re: Re: Re: Simon (Lawrence me odeia?)

Eu procurei Simon e descobri que ele fez a lista Forbes 500 por último
ano. Ele está listado em # 301.
Impressionante como o inferno, certo?
Tatiana se ofereceu para me emprestar um de seus vestidos de grife. (Eu te disse
que sua mãe era uma ex-supermodelo, certo?)
(É meia-noite, então isso significa que já se passaram cinco dias e meio agora. A festa

é em três dias!)
-Caneta

ASSUNTO: Re: Re: Re: Re: Simon (Lawrence me odeia?)

Eu acho que isso é "impressionante como o inferno", se o seu melhor amigo já não fosse
listado em #1…
(Ele vai, Pen. Confie em mim. Eu já estive errado?)
—HH
 SEIS (B)

NOS DIAS DE HOJE

Penélope

T
aqui foi uma primeira vez para tudo.
Dia seis.
Nenhuma chamada. Nenhum e-mail. Nenhum rastro de migalhas mágicas que Simon
seguido para encontrar seu caminho até mim.
Totalmente impaciente, continuei minha investigação online e encontrei sua empresa e
toneladas de artigos sobre seu fundo de hedge.
 Em seu site, não havia uma maneira direta de contatá-lo se eu quisesse. o
endereços de e-mail listados foram todos para vários assistentes, e os números de telefone
eram 1-800 números que deixavam perfeitamente claro que eram para “Client
Acesso apenas.”
Atualizando a tela do meu telefone pela milésima vez, eu me inclinei para trás
contra o assento de um dos carros da cidade de Hayden.
"Ei." Os olhos do motorista encontraram os meus no espelho retrovisor.
"Tudo bem, senhorita Penelope?"
"Estou bem, Chance", eu disse. “Apenas esperando por algo que não
aconteceu ainda.”
“Bem, seja o que for, tenho certeza que você pode contar ao seu melhor amigo e ele
compre em segundos.”

Forcei um sorriso e atualizei minha tela novamente.

Quando contornamos o quarteirão até meu brownstone, meu telefone tocou com um
número desconhecido.
“Simão?” Eu respondi sem a menor graça.
“Quem diabos é Simon?” A voz de Travis estava na outra linha.
Eca. “Ninguém que eu nunca vou te contar.”
"Bom." Ele riu. “Eu não quero ouvir sobre ele até que ele peça em casamento.
Este é o meu novo telefone comercial, a propósito. Salve o número.”
"Estou indo muito bem, Travis", eu disse, odiando que ele não tivesse telefone
qualquer etiqueta. “Muito obrigado por perguntar. Como você está?"
“Ótimo, e bom saber que você está bem. Você sabe que eu nunca estive
bom em conversa fiada.”
Você não é bom em comunicação em geral. "Meu aniversario está chegando
em breve."
"Eu sei que. Já pedi conselho a Hayden sobre o que dar para você.
Havia um sorriso em sua voz. “Eu te ligo de volta no final desta semana para estragar tudo,
apenas no caso de você querer outra coisa. Amo você, Coroa.”
Eu ri. "Amo você também."
Terminei a ligação e esperei o carro encostar no meio-fio antes de sair.
Vasculhando minha bolsa em busca de minhas chaves, ouvi uma série de buzinas
carros e gritos.
"Que diabos?" "Você está falando sério?" "Que diabos está fazendo?"
"Ei! Ei! Penélope?"
Eu me virei e vi Simon atravessando a rua correndo de terno. Ele era
esquivando-se dos táxis, ignorando a forma como o estavam mandando embora.
"Eu estava esperando que fosse você", disse ele, sorrindo. “Acho que rastreei
cada Penelope Carter nesta cidade.
Corei quando ele se aproximou. “Você realmente está tentando me rastrear
baixa?"
"Sim. Existe algum motivo para você não ter ligado?” ele perguntou. “Eu estava
interpretando mal nossa conversa no aeroporto?”
“Não, eu...” Tentei pensar em uma razão não-Hayden. “Perdi seu guardanapo em
bagagem.”
"Ok, bem..." Ele puxou o telefone do bolso. “Se você não
mente, eu gostaria de ter certeza de que isso não aconteça novamente. Posso ter seu telefone
número?"
Eu balancei a cabeça, recitando-o e sentindo-o zumbir contra meu bolso segundos depois.
"Eu estava esperando que você ainda pudesse vir à minha festa neste fim de semana", ele disse.
disse. "Isso é possível?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. "Cadê?"
“Píer sessenta e dois. Está em um super iate.”
"Você alugou um desses para uma festa?"
“Não, eu possuo um desses.” Ele sorriu. “Começa às sete, mas as pessoas não
começar a chegar lá até as oito. Eu incluído.”
“Na faculdade, você sempre chegava uma hora mais cedo.”
“Isso foi antes de as pessoas começarem a me pedir dinheiro.” Ele riu.
“Agora estou propositalmente atrasado para que eles não tenham a chance.” Ele se aproximou.
“Eles também ficam um pouco mais hesitantes em se aproximar se virem que eu tenho um encontro.”
Eu corei novamente.
"Eu deveria ter convidado você para sair na faculdade", disse ele. “Eu não deveria estar
sutil naquela época, e não cometerei o mesmo erro duas vezes. Eu realmente adoraria
vejo você neste fim de semana.”
"Eu estarei lá."
"Bom."
“Ei, idiota!” Uma voz rouca gritou do outro lado da rua. "Quanto tempo
você planeja parar o trânsito com as merdas do seu amante?”
"Sim!" Alguém gritou. “Espero que ela esteja desistindo de você se você estiver
disposto a agir como se você fosse o dono desta maldita rua!”
“Acho que devo mover meu carro agora.” Ele deu um passo para trás, rindo. "Ver
você neste fim de semana, Penélope.

“Vejo você neste fim de semana.”

Eu o vi deslizar atrás do volante de uma Ferrari vermelha brilhante, revestida de doces.
Esperei que ele desaparecesse no quarteirão antes de correr para dentro da minha casa.
No momento em que entrei na sala, levei um tapa na cara com
algo macio, mas coçando.
Que diabos?
Dei um passo para trás, percebendo que era uma camisa de seda com lantejoulas na manga,
e estava pendurado em um guarda-roupa cheio de outras camisas de seda.
Dando um passo em volta, vi mais prateleiras alinhadas na sala de jantar, depois
caixas pretas e brancas empilhadas perto das janelas.
Versace. Fendi. Christian Louboutin.
"Ei!" Tatiana andou na ponta dos pés em torno de uma torre de caixas Prada. "Eu estive
esperando você chegar em casa”.
"Você estava esperando para se gabar de uma maratona de compras?"
“Ah! Por favor." Ela pegou um envelope e me entregou. "Seu melhor
amigo fez todas as compras aparentemente.”
 Abri-o e li o cartão.

Penélope,

Acho que já passou da hora de você ter um guarda-roupa que não precisa
aluguel.

Não tente me pagar de volta, e não ouse perguntar quanto isso custa.

Apenas aceite.

Me diga o que você escolheu para a festa.

De nada.
Hayden

PS .—Use seu cabelo para baixo.

PSS .—Não use calcinha. Confie em mim.
SETE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope
Sábado

T
No segundo em que subi a bordo do iate branco imaculado, senti-me fora de
Lugar, colocar. Meu vestido vermelho - com seu corte profundo que revelou meu decote
e fenda na coxa alta, se destacou contra todos os outros tons para baixo
roupa formal preta e azul.
Merda.
Eu debati correr de volta para o carro da cidade e implorar ao motorista para me levar
casa para se transformar em outra coisa.
Antes que eu pudesse pensar nisso, o segurança fez sinal para que eu
passo à frente.
"Próximo na fila, por favor", disse ele, com os olhos colados a um tablet. "Nome e
afiliação ao Sr. Gaines?
"Hum..." Forcei um sorriso enquanto me aproximava. “Existe um check-in de casacos
lá? Você acha que posso pegar emprestado a jaqueta de alguém?
"Seu nome e-" Ele olhou para cima de seu bloco, seu olhar viajando para cima e
abaixo do meu vestido. “Eu acho que você está na festa errada, senhorita.
estreia em Hollywood”.
"Obrigada." Resisti ao impulso de revirar os olhos. “Penélope Carter.”
 Ele cruzou os braços, ainda me encarando. “A festa privada para o
Modelos de Hollywood está no Pier cinqüenta e sete. Você gostaria que eu tivesse
alguém te acompanha até lá?”
“Eu não sou um convidado na festa de celebridades. Estou aqui para ver Simon Gaines. EU
cruzei os braços. “Nós fomos para a faculdade juntos.”
Ele deu outra olhada em mim antes de voltar sua atenção para seu tablet. Ele
bateu na tela algumas vezes e seus olhos se arregalaram.
“Perdoe-me por não perceber que você era a acompanhante do Sr. Gaines. Por favor
me siga." Ele me conduziu a um pequeno elevador e apertou o botão “S”. "Senhor.
Gaines está na sala da galeria. Tenho certeza de que ele ficará emocionado em vê-lo.
As portas se fecharam e eu respirei fundo várias vezes enquanto o carro subia para
o terceiro andar. Quando saí, me encontrei em um mar de um azul mais monótono
e ternos pretos, mas havia toques de cor com outros vestidos aqui ou ali.
Ainda assim, nenhum deles foi tão revelador quanto o meu.
Atravessando a multidão, segui as placas para 'Galeria' e
parei quando vi Simon cercado por uma pequena multidão.
Parecendo sexy em um smoking todo preto, ele sorriu e apontou para um vaso.
“Não tenho ideia de por que deixei meu consultor me convencer a comprar essa coisa”, ele disse.
disse. “É supostamente um artefato egípcio, mas ficarei feliz em vendê-lo sem
lucro, se algum de vocês estiver interessado.”
"Quantos?" Alguém perguntou.
"Quatro milhões." Ele pegou. "Algum comprador?"
Todos riram, balançando a cabeça.
"Que tal levar meu conselheiro como parte do acordo, então?" Ele brincou. "Dele
O conselho do mercado de ações é muito melhor, eu prometo.”
O riso encheu a sala novamente.
"Com licença." Uma morena roçou em mim. Duro. “Espero que você não esteja
procurando pousar alguém aqui enquanto usa isso.” Ela chupou os dentes e
passou por mim.
Quando Simon pegou um vaso diferente, dei vários passos para trás. EU

esbarrei em algumas outras pessoas no meu caminho para o banheiro, e então eu

me tranquei por dentro.
Olhei para o meu reflexo, engolindo em seco. Eu me perguntei se eu poderia ter Tatiana
traga-me um vestido mais adequado e chato dentro de uma hora.
Uma batida soou na porta quando peguei meu telefone.
“Tem alguém aqui!” Eu chamei. "Me dê um minuto."
A porta se abriu de qualquer maneira.
"Acabei de dizer que alguém está aqui."
"Eu ouvi você alto e claro." Hayden entrou, copo de vinho em
mão. “Decidi passar por aqui para ver se você estava seguindo meu conselho.”
"Eu tenho um celular."
"Você não respondeu nenhuma das minhas mensagens", disse ele. “Você também não me ligou
noite passada."
"Eu fiz. Foi para o correio de voz.”
“Eu estava genuinamente preocupada que você escolhesse o vestido errado.”
"Eu?"
"De jeito nenhum." Ele me olhou de cima a baixo. “Você confirmou que ainda
não tenho ideia de como dizer, obrigado, no entanto.”
"De nada."
Ele riu. “Por que eu sabia que você estaria aqui, longe do
Festa?"
“Porque você é um perseguidor que de alguma forma entrou na lista de convidados.”
“Sou dono do cais.” Ele tomou o último gole de sua bebida e a colocou na mesa. "Estou dentro
cada lista de convidados.”
"É claro." Soltei um suspiro. “As pessoas ficam me encarando.”
"Porque você parece sexy como o inferno", disse ele. “Apesar do fato de que você não
seguindo meu conselho como você prometeu.
"Quão? Eu fiz cada coisa que você disse.”
" Quase tudo." Ele colocou as mãos em meus ombros e me girou
ao redor para enfrentar o espelho.

No reflexo, seus olhos encontraram os meus e eu não pude deixar de inalar o sexy
cheiro de sua colônia.
Ele traçou o dedo contra a parte de trás do meu pescoço, correndo os dedos
contra o par de cisnes preto e branco que estavam tatuados na minha pele. Então
ele parou na linha de latim cursivo abaixo.
"Eu nunca notei essa parte de citação de sua tatuagem antes", disse ele, sua
voz baixa. “Achei que era apenas uma linha reta.”
“Era, antes de eu mudar.”
"Quando foi isso?"
“Durante a nossa Guerra Fria…”
"Hmmm." Ele esfregou o dedo contra ele novamente, mantendo seu olhar
minha. “Eu sinto que estou aprendendo muitas coisas novas sobre você que eu
já deve saber. Mais alguma coisa que você queira revelar?”
“Uma vez eu comprei um boneco de vodu que tinha sua aparência quando não estávamos
falando,” eu disse. “Tinha olhos azuis e tudo.”
"Oh?" Ele sorriu. “Quantas vezes você o esfaqueou com o alfinete?
"Milhares. Eu desejei que você fracassasse na vida com cada picada nela.”
“Lamento informar que não funcionou.”
"Claramente." Eu sorri.
“De qualquer forma...” Ele limpou a garganta. “Esta é a primeira parte do meu conselho que
você não seguiu.”
Ele pegou o clipe brilhante do meu penteado e o puxou, forçando
os cachos caírem sobre meus ombros. “Eu disse para você usar o cabelo solto. Você
parecer mais sexy assim.”
“Tatiana achou que parecia melhor.”
“Tatiana não é um cara que você está tentando pegar, e pelo que você me disse,
ela está solteira há anos.” Seus lábios se curvaram em um sorriso lento e sexy. "Vocês
preciso levar tudo o que ela sugere com uma garagem cheia de sal.”
“Você quer dizer grão de sal?”
"Não." Ele passou os dedos pelo meu cabelo, certificando-se de que todos os cachos estavam
baixa. “Quero dizer, ela passa todas as noites assistindo a maratonas de Sailor Moon e
brincando com brinquedos de varinhas de cristal, então é uma porra de uma garagem cheia.”
Eu segurei uma risada. "Multar."
Deslizando a mão ao redor do meu colar, ele gentilmente ajustou a prata
amuleto de skate que pendia entre meus seios.
“Eu também disse para você não usar calcinha.” Seus olhos encontraram os meus no vidro
novamente. "Por que você está usando eles?"
"Eu não sou." Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Eu não estou usando nenhum.”
"Você não pode mentir para mim, Pen..." Ele deslizou a mão sob a fenda do meu vestido,
incendiando minha pele quando sua palma roçou minha coxa. Ele enrolou lentamente seu
dedos sob a faixa da minha tanga de renda, e arrancou-a em uma suave
movimento. Em seguida, enfiou-o no bolso.
"Muito melhor." Ele sorriu. “Você não concorda?”
"Eu não posso acreditar que você acabou de fazer isso."
"Acredite." Ele olhou para o relógio. “Você só tem algumas horas
antes que as pessoas comecem a roubá-lo por fotos e favores. eu sugiro muito
que você saia daqui comigo. Você também pode dizer: 'Obrigado por sua
ajuda muito necessária' a qualquer momento”.
"Obrigado por roubar minha calcinha."
"Você é muito bem-vindo." Ele riu e caminhou até a porta, segurando
abre para mim. Ele começou a se afastar, mas então se virou.
"Eu não acho que posso confiar em você para fazer isso direito", disse ele. "Eu acho que é
melhor se eu o fizer vir até você.
Huh? Antes que eu pudesse perguntar o que isso significava, ele me empurrou contra um
janela. “Quão perto estamos, Penélope?”
"O que você quer dizer?"
“É uma pergunta simples.” Ele baixou a voz, olhando nos meus olhos.
“Quão perto estamos?”
Muito perto. "Bem perto."
“Em uma escala de um a dez?”

"Vinte."
"Concordo." Ele colocou alguns fios de cabelo atrás da minha orelha. “Então, eu preciso de você
para me dizer algo. O que você achou do meu pau?”
QUE? "Que diabos você está falando?"
"Você me ouviu", disse ele. “Quero saber o que você pensou quando
vi minhas fotos.”
“Hayden Christopher Hunter.”
“Penélope Nicole Carter.” Ele zombou de mim. “Ainda bem que estabelecemos nossa
nomes completos."
"Estou dizendo seu nome completo para que você possa voltar a si."
 "Estou bem." Ele sorriu. “Estou fazendo uma pergunta simples.”
“Uma pergunta muito inadequada.”
"Quão?" Ele passou os dedos pelo meu cabelo. “Se seus nus vazaram, eu
daria minha opinião sincera. Eu nem esperaria você perguntar.
“Isso nunca aconteceria comigo porque diferente de você—”
“Você está desviando.” Ele me cortou. “Fique no tópico do meu pau.”
" Multar ." Baixei a voz para um sussurro. “Achei que você fosse muito
bem dotado. Feliz?"
“Em êxtase.”
“Como diabos essa linha de questionamento deveria me ajudar a
atenção?"
“Porque nenhum homem quer uma mulher que outro cara não goste, e se o
chamado Untamed Playboy de Manhattan está fazendo você corar em um canto, eu
acho que isso fala muito. Não é?
"Não."
"Eu faço." Ele riu e deu um passo para trás, olhando por cima do ombro. "Não
fique muito tempo e não beba muito. De nada."
Ele se afastou sem outra palavra, e Simon estava de repente passeando
em direção a mim.
" Uau ." Ele pegou minha mão e a levou aos lábios. Ele não disse um

palavra por vários segundos; ele apenas me olhou de cima a baixo. "Você parece
impressionante, Penélope. Muito obrigado por ter vindo. eu estava começando a pensar
você estava me levantando.”
"De jeito nenhum." Eu Corei.
— Era Hayden Hunter com quem você estava falando?
“Sim, mas—Espere. Como você sabe quem ele é?
“Ele está na capa da GQ este mês e eu tenho uma assinatura.” Ele
sorriu. “Ele também é o CEO da Cinder e bastante famoso, acredito.”
“Certo, bem, eu, ele,” eu gaguejei, sentindo borboletas vibrarem enquanto ele pressionava.
sua mão contra a parte inferior das minhas costas. “Ele é o melhor amigo do meu irmão. EU
quer dizer, ele é mais como meu melhor amigo, mas—”
“Ele é meu concorrente?” Ele interrompeu, olhando para meus lábios. "Eu deveria ser
preocupado que ele queira você também?
O que? Minhas bochechas aqueceram novamente. “Não, de jeito nenhum. Hayden é como um
irmão mais velho para mim.”
"Bom", disse ele. “Eu odiaria vê-lo perder se a alternativa fosse verdadeira.
Você está disponível para jantar comigo depois?
Eu mordi minha língua antes que eu pudesse deixar escapar “Claro que sim”. “Não, eu não posso ficar além
a festa."
"Que pena." Ele pegou dois copos da bandeja de um garçom que passava.
“Nesse caso, vamos para o topo do navio e aproveitar ao máximo o tempo que você
tenho."

O iate partiu ao redor do rio e eu me encostei no parapeito enquanto

Simon agarrou o corrimão em ambos os meus lados.
Os anos que passamos separados desmoronaram em horas de duração
conversa, e eu senti como se estivéssemos de volta em seu antigo dormitório todo
novamente. Seus lábios roçaram os meus algumas vezes, mas ele nunca os deixou

por mais de alguns segundos, e ele nunca tirou os olhos dos meus.
Antes que eu percebesse, eu quebrei as duas sugestões de Hayden sem sequer
tentando.
SETE (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

"EU
poderia jurar que eu te disse que tínhamos uma sessão de preparação de depoimento
hoje." Lawrence olhou para mim no momento em que entrei no meu
condomínio.
“Arrombar e entrar é um crime, Lawrence.”
“Eu tive que sentar lá e conversar com dois dos maiores idiotas do mundo.
esta cidade por uma hora inteira. Não só isso, mas eles me surpreenderam com toneladas
de coisas que vão chegar aos jornais amanhã. Não conseguimos ficar na frente
disso se tentássemos, mas chamei alguns funcionários para trabalhar nos próximos setenta e dois
horas seguidas, para que possamos limpar o máximo que pudermos.”
Suspirei. "Eu sinto Muito."
"O que?" Ele pareceu surpreso por eu ter pronunciado aquelas palavras. "OK bem
uh, falando em 'desculpe', quantas cartas de desculpas você já terminou?”
"Um."
"Para quem?"
"Você." Eu peguei na minha mesa de café e entreguei a ele, mas ele
não fez um movimento para lê-lo.
Em vez disso, ele o enfiou no bolso. “O melhor pedido de desculpas é mudado
comportamento, Hayden. Isso é tudo que eu sempre vou querer de você. Além do meu salário e

bônus anual, é claro.”

"É claro."
"O que você estava fazendo em vez disso?"
Percebendo o quão sexy Penelope é. “Eu parei no Pier sessenta e dois para
limpar minha mente.”
“Nesse caso, sua carta de desculpas é oficialmente inútil.”
É
 "É verdade." Eu sorri. “Eu precisava ter certeza de que aproveitei meu último dia de
liberdade antes de entrar no que parece ser uma interminável turnê de desculpas.”
Ele não parecia acreditar em mim nem um pouco. Ele puxou sua
telefone e tocou na tela, então ele apertou o botão do viva-voz enquanto os anéis enchiam o
quarto.
“Esta é Sarah, como posso—” Ela fez uma pausa. “Ah, é você, Lawrence. O que
você precisa?"
"Você pode me dizer onde o Sr. Hunter passou a tarde?"
“Ele estava limpando sua mente.”
“Não me faça perguntar de novo.”
“Ele estava em uma festa no iate.” Ela me traiu em segundos. “Foi para
Penelope e um cara que ela está namorando, mas ele me fez prometer não dizer
qualquer coisa ou trazer qualquer reunião porque ele não queria lidar com isso
e estava mais preocupado com Penelope estragando as coisas.” Ela finalmente tomou um
respiração. "Você não vai dizer a ele que eu lhe disse isso, não é?"
"Eu nunca." Ele encerrou a ligação e estreitou os olhos para mim. "Eu quero
cinquenta cartas na minha caixa de entrada até o final deste fim de semana, e eu quero trinta
Segunda-feira de manhã, e todas as manhãs depois disso. Não podemos ter uma equipe inteira
trabalhando para reparar sua imagem se você estiver apenas na metade. Estamos claros, filho?
"Cristal."
"Bom." Ele foi em direção à porta, mas então olhou por cima de seu
ombro. — Penelope estragou as coisas?
"De jeito nenhum."
Ele saiu do meu apartamento, e eu entrei na cozinha. Eu precisava de uma bebida forte.

Eu não tinha a intenção de aparecer na festa do iate, mas me lembrei de um

vez no passado quando ela evitou o cara que ela queria a noite toda
pensando demais no banheiro. Quando ela não respondeu a nenhuma
minhas mensagens de texto sobre como fazê-la se mover, senti que não tinha escolha a não ser
mostrar-se.
E eu me arrependi, porra.
No momento em que a vi naquele vestido vermelho, imaginei suas pernas enroladas
em volta da minha cintura. Minhas mãos agarrando punhados de seu cabelo castanho enquanto
ela me levou cada vez mais fundo.
Não foi até que eu silenciosamente me repreendi com: “Pare. Ela é sua melhor amiga
e a irmã mais nova de Travis,” que eu rebati de volta à realidade.
Curioso, peguei meu telefone para ver se ela me mandou uma mensagem de volta sobre
curtindo a festa.
Nada ainda.
Meu "Você já está se divertindo?" e "Você precisa de uma carona para casa?" mensagens
ainda não foram lidos.
Assim que eu estava prestes a ligar para ela, houve uma batida forte na minha porta.
Confuso sobre por que a segurança não me chamou com um alerta primeiro, eu andei
e olhou pelo olho mágico. Penelope estava nos braços de um cara
parecendo um peixe morto. Seu rosto bêbado revelador.
Que diabos?
Abri e o traje ficou melhor à vista.
O cara Simon da festa.
"Hum, ei", disse ele. “Se importa se eu uh, colocá-la no seu lugar? Ela disse
—”
“Eu disse a ele para me trazer aqui.” Penélope sorriu. “Havia muito
trânsito e Tati não atende o telefone.
Eu segurei a porta aberta. “Sofá branco perto da janela.”
Ele a carregou e gentilmente a deitou. Então ele se virou e
estendeu a mão para mim.

“Simon Gaines.”
“Caçador de Hayden.”
"Sou um grande fã seu", disse ele. “Eu realmente admiro sua agitação.”
"Notado." Eu balancei a cabeça. Eu não estava acostumado a ser amigável - muito menos conhecer qualq
cara de Penelope tão cedo no jogo; Eu não queria incentivá-lo a
ficar no meu lugar por muito tempo também.
“Por que você mantém seu condomínio tão frio?” Penélope gemeu. "Você pode
traga-me um cobertor?”
Ignorei sua pergunta como ela ignorou minhas instruções.
"Quanto ela bebeu esta noite?" Eu perguntei a Simão.
“Nós compartilhamos três garrafas de champanhe.”
É claro. “Para referência futura, fique com o vinho. Ela não pode lidar
champanhe."
"Vou me lembrar disso."
Ela soltou um suspiro suave e tentou, mas não conseguiu rolar. “Acho que preciso
um pouco de água. Você pode me pegar isso com o cobertor?
“Eu posso pegar na sua cozinha,” Simon disse.
"Eu vou lidar com isso", eu disse. "Você pode ir agora."
"Tem certeza? Quero dizer-"
Eu levantei minha sobrancelha. "Você quer dizer, o quê?"
“Eu me sinto meio responsável por isso, então posso ficar.”
“Ou, você pode ir.”
Ele parecia tentado a lutar comigo sobre isso, mas ele simplesmente limpou a garganta.
“Eu nunca notei como todos os detalhes do seu teto são impressionantes,
Hayden.” disse Penélope. “Que cor é essa? Taupe? Bege caramelo?”
Simon sorriu e se aproximou dela. Ele tirou o casaco e colocou
sobre o peito. Então ele sussurrou: — Ligue para mim quando estiver sóbrio. Se eu não
ligue para você primeiro.”
Ele se inclinou como se estivesse prestes a beijá-la, mas eu limpei minha garganta.
"Prazer em conhecê-lo, Hayden." Ele deu um passo para trás. “Espero que da próxima vez

estar em circunstâncias sóbrias.”

"Esperançosamente."
Ele caminhou até a porta e eu esperei até ouvir o ping dos elevadores
antes de olhar para Penélope.
 Mesmo bêbada, ela era impressionante como o inferno.
“Eu não te disse para não ficar bêbado?” Eu perguntei.
"Pare de gritar comigo."
“O único que está gritando é você.”
“Eu posso ver você me julgando.”
"Confie em mim, eu não comecei a julgá-lo", eu disse. “Eu vou fazer isso quando você estiver
sóbrio, porém. Mais uma vez, você perdeu a parte em que eu disse especificamente
não beber demais?”
“O iate era tão bonito.” Ela se sentou e sorriu. “Simon me levou
um tour privado e me mostrou todos esses quartos escondidos.”
"Então, você está descaradamente ignorando minha pergunta?"
“Dançamos na sacada sob a música 'New York, New
Iorque.' Eu senti como se estivesse vivendo em uma daquelas comédias românticas dos anos 90.”
"Está bem então." Apoiei os pés dela em um travesseiro e tirei os saltos dela
pés.
“A certa altura, senti que éramos apenas nós dois a bordo.”
“Deite sua cabeça no apoio de braço, por favor.”
“A certa altura, acho que ele estava tentando me beijar, mas não tinha certeza se estava
lendo direito, então peguei outra taça de champanhe e bebi
baixa."
Eu ajustei os travesseiros atrás de sua cabeça enquanto ela continuava a divagar. Ela
falou sobre os talheres que traziam as iniciais de Simon, a forma como as águas
espirrou contra o navio, e uma segunda, terceira e quarta recapitulação literal sobre
como eles dançaram ao som de 'New York, New York' de Frank Sinatra como se fosse um
'rom-com dos anos noventa.'
Enquanto eu tirava alguns fios de cabelo de sua testa, ela apertou a mão

contra a fivela do meu cinto e olhou diretamente nos meus olhos.

Eu levantei minha sobrancelha.
“É ruim eu estar pensando em seu pau por uma hora inteira depois de você
deixei?"
“Vou pegar um cobertor para você,” eu disse. “Você pode me contar sobre o resto
sua noite mais tarde.”
“Pensei em colocar na boca, se caberia mesmo, ou se meus olhos
iria molhar se eu levasse tudo pela minha garganta.”
“Penelope...” Meu pau endureceu em minhas calças. “Eu preciso que você pare
falando."
“Você queria minha opinião honesta sobre suas fotos, certo?”
“Não neste momento.”
“Eu sempre pensei que você era o homem mais sexy que eu já vi – mesmo
quando eu te odiava,” ela disse. “Mesmo quando eu pensei que sua arrogância era
simplesmente você está compensando demais por ter um pênis pequeno.” Seu olhar se moveu
até minhas calças. "Você claramente não estava."
Eu gentilmente empurrei a mão dela e caminhei pelo corredor. eu abri o
armário e puxou um cobertor, prometendo esquecer sua divagação bêbada.
Quando voltei, ela estava sorrindo - parecendo estar esperando para terminar
seus pensamentos.
“Eu juro, o pensamento de dormir com você nunca passou pela minha cabeça até eu
vi suas fotos”, disse ela. “Por que você nunca entrou no pornô?”
 "Eu oficialmente terminei de falar com você esta noite." Eu a cobri com o
cobertor. "Por favor pare."
“Acho que nunca diria essas duas palavras para você se estivéssemos tendo
sexo."
"Penelope fodendo Carter..." Eu estreitei meus olhos para ela. "Pare de falar."
Ela riu e rolou de frente para as janelas. “Obrigado pela
conselhos até agora sobre Simon. Você é o melhor, Hayden. Você sempre foi, e
você sempre esteve lá para mim.”

Ela começou a roncar segundos depois, e eu apaguei as luzes e fui para o meu
banheiro.
Eu precisava de um banho frio.
Estado.
RUPTURA #7
 AQUELA QUE FEZ ORIGAMI

Penélope
Naquela época

Sóchi, Rússia

"C
O que você quer dizer, você não pode estar lá para mim?” eu olho para
O rosto de Travis no meu laptop - esperando que isso seja algum
tipo de piada doentia. “Estou prestes a patinar no effin'
Olimpíadas. Amanhã ."
“Eu sei, mas eu estava lá quando você patinou em outras competições”, diz ele.
“Tenho certeza que você vai ganhar o ouro. Você não colocou nada menos do que primeiro tudo
ano."
"Travis..." Lágrimas bem nos meus olhos. “Se você está fazendo uma brincadeira, agora
seja a hora de dizer a piada.”
“Ouça-me, Coroa.” Ele aproxima a cabeça da tela. "Eu tenho um
ligação de Gatorade no início desta semana, com uma oferta de patrocínio de seis dígitos”, ele
diz. 'Eles disseram que o negócio era meu se eu chegasse à sede deles e
assinado em tudo o mais rápido possível. Seis dígitos, Coroa. Não é incrível?”
Não digo nada.
Estou tendo um ataque repentino de déjà vu de quando ele perdeu o The Grand
Prix ​em Chicago por causa de uma oportunidade de jogo de última hora. Ou, talvez seja
de quando ele perdeu o convite em Los Angeles, quando ele não suportou
perder uma reunião com o comissário do UFC porque ele “Tinha que
claro que ele está neste esporte a longo prazo.”
Não importa que eu tenha desistido de dormir para ficar acordado até tarde para assistir todos os seus
partidas, que eu pulei os treinos do fim de semana para andar junto com
Hayden para participar de suas conferências de imprensa. Sua carreira está decolando, e desde
ele está realmente ganhando dinheiro, seu esporte é o único que importa.
“Só preciso ter certeza de que venci Marquez no dia 15.” A voz dele
interrompe meus pensamentos. “Tenho certeza que mais patrocinadores virão bater
minha porta depois dessa.” Ele sorri como se não estivesse pisando em meu coração.
“Gatorade é apenas o começo para nós, Crown.”
Nós? “Tenho certeza de que Gatorade teria entendido que você queria estar lá para
sua irmã mais nova.”
"Eu estou lá para você." Ele estreita os olhos para mim. “A última vez que verifiquei,
Sou eu que compro as passagens de avião para você e seu treinador para onde quer que você
precisa ser. Também estou pagando para você ter a melhor fisioterapia do
país, e os patrocínios que você está recebendo—Oh, espere. O seu não está no
mesmo nível, então outra pessoa precisa cuidar de você.”
"Você prometeu a Travis."
“Não, eu considerei.” Ele mente. “E eu terminei de falar sobre isso agora. EU
preciso que você chupe essa merda. Estou fazendo o melhor que posso, e se não estou
lá na multidão afeta seu desempenho, então talvez—”
Eu desligo na cara dele e fecho meu laptop, evitando que ele me ligue
de volta com um “Sinto muito, Crown. Você sabe que eu sou mais lógico do que emocional.
Eu sinto muito…"
Não quero ouvir suas desculpas desta vez; Eu preciso falar com alguém que
realmente dá a mínima.
Jackson…
Sou grata por meu namorado estar aqui. Ele está competindo como um freestyle

esquiador, e ele é o primeiro namorado que entendeu completamente o quanto

dedicação necessária para fazê-lo.
Mesmo que eu tenha um "toque de recolher recomendado para a equipe", eu fugi todas as noites
conversar com ele na banheira de hidromassagem por algumas horas.
Saindo da cama, coloco minhas botas e coloco um casaco. eu ando até
a exibição de origami que ele entregou na noite passada - uma torre de rosas cor de rosa e
cisnes brancos, com mensagens escondidas entre suas dobras.
Eu pego um rosa que diz: “Eu sei que estamos aqui para focar em
competindo, mas estou sempre aqui para você. Vou largar tudo e ouvir.”
Abrindo a porta, olho para os dois lados e sigo para o elevador.
“Bem, olha quem é,” O diabo reencarnado, ou seja, Tatiana Brave, entra em cena
frente de mim.
Reviro os olhos e aperto o botão para baixo.
“O toque de recolher começa em quinze minutos”, diz ela. “Seria uma pena se eu tivesse que
diga ao embaixador da equipe que meu colega americano está se esgueirando para vê-la
namorado. Com nós dois pontuando tão alto, imagino que você precisará de todo o extra
descanso você pode obter.”
"Se você quiser delatar em mim, vá em frente e delate", eu digo. “Não vai fazer
um pouco de diferença.”
"Quer apostar?"
"Absolutamente." Eu dou de ombros. “É uma pena que você tenha voado até aqui por acaso
prata ou bronze. Nós dois sabemos que não há chance no inferno de você ganhar ouro
sobre mim, mas eu amo como você tem suas esperanças. É fofo."
“Você é uma cadela.”
“Você é maior.”
Ela sai correndo sem outra palavra e as portas se fecham.
Quando desço para o saguão, saio pelas portas e
pelo campus em direção às banheiras de hidromassagem.
A música rock está tocando nos alto-falantes, e eu reconheço facilmente o som
metal da playlist de Jackson.

Eu ando até o suporte de toalhas, mas então percebo que Jackson não está aqui sozinho.
Ele está com outro cara na banheira de hidromassagem e eles estão se beijando como se não
um está assistindo.
Eu os encaro enquanto Jackson puxa o cara em seu colo, enquanto suas línguas
colidem, e não é até que a música termina que Jackson olha para
Eu.
"Ah Merda." Os olhos de Jackson se arregalam. — Penélope, fique aí. Eu posso
explique."
“Não se incomode.” Eu me viro e corro de volta para o meu hotel.
Quando eu volto para o meu quarto, eu caio na cama. Eu tento não chorar, mas
não adianta.
Ligo a TV e assisto a uma versão dublada de When Harry Met Sally.
No meio do encontro bonitinho, uma batida soa na minha porta.
“Acabamos, Jackson!” Eu chamo, caminhando até ele. “Eu nem me importo
que você é gay. São as mentiras e o...
Eu paro de falar ao ver Hayden parado no corredor.
"Então, seu namorado era gay como eu disse que era?" Ele sorri.
"Não." Eu evito seus olhos. “Não, ele não era. eu estava dizendo as linhas de uma TV
mostre em voz alta.”
Ele olha para trás de mim. "Há um comercial no momento."
Minhas bochechas ficam vermelhas e eu me esforço para encontrar as palavras para dizer. Tem sido três
dias desde a última vez que nos falamos, e ele deveria estar lançando seu aplicativo de namoro para
pessoas na Califórnia.
"Por que você não está em LA?" Eu mudo de assunto. “Eu estava planejando ficar
mais cinco horas para ligar para você.”
“Já que eu sei que você não vai admitir que eu estava certo a qualquer momento
logo…” Ele abre sua mochila e tira um rolo de biscoito de chocolate
massa e uma colher de plástico rosa. "Porra, eu te disse isso."
Antes que eu possa bater a porta na cara dele, ele me puxa para perto para um abraço.
"Obrigado por não esfregar isso." Eu sorrio.
 "Ainda estou planejando esfregar isso", diz ele. “Eu só quero dar-lhe alguns
mais horas antes de eu começar oficialmente.”
“Você realmente reservou um voo de doze horas só para rir de mim?”
"Claro que não."
"Você está sorrindo, Hayden."
“Eu sou? Eu não estou tentando.” Suas covinhas se aprofundam. “Não vejo nada
engraçado sobre esta situação em tudo. Quero dizer, eu te disse que seu namorado
passou mais tempo perguntando sobre mim do que sobre você, mas o que eu sei?”
"É um homem no corredor?" Meu treinador chama de todo o
canto. "Que é aquele?"
Eu puxo Hayden para o quarto e fecho a porta.
“Então, você acordou esta manhã e decidiu aleatoriamente voar para Sochi?”
"Não", diz ele. “Mas uma vez que Travis me disse que ele não viria, eu não
acha que deveria ficar sozinho. Reservei uma suíte no hotel do outro lado da rua.”
Eu sorrio. “Obrigado por vir e estar aqui para mim.”
“É o que os amigos fazem.” Ele dá de ombros. “Além disso, eu espero algo em
voltar para baixo da linha.”
"Eu deveria saber."
"Eu comprei isso para você", diz ele, puxando uma caixa azul do bolso. “Vi isso em
LA e imaginei que você poderia apreciá-lo.”
Abri a caixa, olhando para o charme dos patins entrelaçados que pendiam
em um colar de prata.
As letras WWHS estão gravadas na frente.
“WWH?” Eu pergunto. "O que isso significa?"
“Significa que você pode diminuir o número de telefonemas com tantas perguntas
porque você pode simplesmente se perguntar: 'O que Hayden diria?'
para eu virar. “E então, uma vez que você desconsiderar esse conselho e falhar, você
pode ter uma vantagem ao me ouvir dizer, eu avisei.
“Obrigado por me dar oficialmente o pior presente que já recebi.”
"De nada." Ele gesticula para eu me virar para que ele possa segurá-lo

em volta do meu pescoço. Então seus olhos encontram os meus no espelho.

“Você é tudo sobre o que Travis fala,” ele diz. “Ele realmente mede cada
movimento que ele faz com você em mente, e acho que você deveria dar uma folga a ele.
Ele também perdeu os pais”.
Eu concordo. "Ok."
"Bom." Ele caminha até a torre e pega um dos cisnes,
lendo as palavras em voz alta. “Às vezes me sinto dividido comigo mesmo por gostar de um
mulher bonita como você. Alguém que está tão perto dele. Eu gosto mesmo de você
e eu aprecio como você o traz de volta. Sempre."
“Sério, Penélope?” Ele balança a cabeça. “Como diabos você não
ver que ele era gay depois de ler essa merda?
 OITO

NOS DIAS DE HOJE

Penélope

acordei na suíte de hóspedes de Hayden com uma dor de cabeça latejante e um

garganta. As memórias da noite passada estavam caindo em minha mente
EU
em um tom rosa embaraçoso que combinava com o champanhe que eu abusei.
Uma imagem de Simon me ajudando a entrar em um carro preto e me carregando
Os seguranças de Hayden continuaram tocando em loop. E eu queria desesperadamente
acredito que ele me vendo bêbado fora da minha mente foi um sonho e não um
memória.
Não acredito que bebi tanto.
“Ah, por quê?” Eu gemi e rolei para olhar pela janela. O céu
ainda estava escuro, e o sol ainda não tinha chegado ao cume sobre a ponte Triborough.
Na mesa de cabeceira ao meu lado estavam duas garrafas de suco de laranja gelado,
aspirina e nota manuscrita.

Trabalhando nas cartas de desculpas o dia todo hoje.

Junte-se a mim quando acordar, porque temos um acordo.
(Só se você estiver 100% sóbrio)
—Hayden

Joguei fora as cobertas e abri o zíper do meu vestido, deixando a seda bater no
piso.
Depois de tomar um longo banho, vasculhei a gaveta que guardava em
seu lugar. Vestindo uma legging e um moletom do time dos EUA, eu
seguiu o cheiro de café acabado de fazer até a cozinha.
Cercado por folhas impressas e envelopes, Hayden bebia de um
xícara no balcão do café da manhã.
"Ei." Limpei a garganta, e ele olhou para mim.
"Ei. Você já está sóbrio?”
“Se eu disser não, posso dormir o resto do dia?”
"Não." Ele fez sinal para que eu me sentasse ao lado dele. Então ele deslizou uma pilha
de cartas em minha direção. “Eu já terminei isso. Eu só preciso que você olhe
eles."
"Sinto muito por não ter seguido todos os seus conselhos ontem à noite."
"Está tudo bem", disse ele. “Você normalmente faz isso no começo com todos os seus
namorados, então eu ficaria surpreso se você tivesse feito o contrário.
"Eu disse algo embaraçoso enquanto ele estava aqui?"
"Embaraçoso? Não." Seus lábios se curvaram em um sorriso. “Altamente inapropriado?
Sim ."
"O que diabos eu disse?"
“Nada que ele jamais saberá.”
"Você acha que ele vai ligar desde que eu fui esmagado em nosso primeiro encontro?"
“Ele não pareceu se importar com isso quando tentou te beijar.”
"Bem, bom." Eu soltei um suspiro. “O que você achou dele? Honestamente."
“Ele precisa contratar um alfaiate melhor.”
"Estou falando sério, Hayden." Eu soquei seu ombro.
“Nós não conversamos muito, mas ele parece decente.”
"Excelente. Preciso perguntar a você sobre algumas coisas que ele mencionou enquanto estávamos
—”
"Eu não acho." Ele pressionou um dedo contra meus lábios, e meu coração
pulou uma batida ao seu toque.
O álcool ainda deve estar correndo em minhas veias.
“Vamos falar sobre minhas cartas nas próximas horas.” Ele olhou para
meus olhos. “E então eu vou deixar você perder meu tempo falando sobre Prince
Encantador. Combinado?"
"Combinado."
OITO (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

UMA
algumas horas depois, circulei um erro de digitação e olhei para Hayden.
“Então, você destruiu uma suíte de cobertura no Marriott quando nós
não estavam falando... Tão mal que o gerente teve que substituir
tudo menos as cortinas? Certifiquei-me de que estava lendo suas “Razões pelas quais
Precisa se desculpar” corretamente. “Por que você faria algo assim?”
"É uma longa história." Ele me entregou um cheque. “Coloque isso aí antes de você
selá-lo."
"Vai fazer. Você sabe, eu acho que pode ser melhor se eu apenas escrever um conjunto de
modelos que você pode ajustar para não ter que gastar tanto tempo
inventando coisas novas para dizer.”
“Se duas pessoas receberem a mesma carta, elas ficarão ainda mais chateadas do que
já estão."
“Vou preparar para que as palavras não se repitam.” Abri meu laptop. "Aprendi
como fazer isso em uma aula de oratória motivacional. Confie em mim."
“Contanto que Lawrence nunca descubra.”
“Ele não vai.”
Antes que eu pudesse começar um bule de café fresco, meu telefone soou com um novo
ligar. Simão.

Olhei para a tela enquanto ela zumbia contra a mesa. “Devo atender?”
“Depende.” Ele cruzou os braços. “Você promete aceitar minha
sugestão?"
"Sim."
"Bom." Ele pegou meu telefone e o jogou no sofá. "Não. Você
não atenda o telefone na primeira vez que ele te ligar. Você pode responder se ele
liga para você uma segunda vez, no entanto.
“Por que ele não esperou que eu ligasse de volta?”
Ele me lançou um olhar aguçado.
"Multar." Eu levantei minhas mãos em uma rendição. “Eu não vou atender a menos que ele ligue
uma segunda vez."
“Boa menina.” Ele apontou para sua lista. "De volta ao trabalho."
Criei quarenta modelos diferentes e bebi um bule inteiro de café
nas próximas horas. Eu não olhei para o meu telefone ou ousei pegá-lo
— mesmo quando Hayden desaparecia algumas vezes para atender telefonemas.
Foi só quando Sarah chegou com o almoço que minha impaciência quase
melhor de mim.
“Simon Gaines é um cara muito gostoso,” ela disse, me entregando uma bandeja coberta.
“Mas você sabe, você não pode ter dois caras gostosos desmaiando em cima de você no
mesmo tempo. É realmente injusto, agora que penso nisso. Você é bonita, mas
você não é tão bonita.”
— Do que diabos você está falando, Sarah?
"Nada." Ela sorriu. “Estou apenas gostando de como posso passar meu
fim de semana recebendo um pedido de almoço personalizado para meu chefe e seu melhor amigo. Não é
como se eu tivesse vida própria.”
“Você pode ter o resto do dia de folga.” Hayden olhou para ela. "Obrigado
você por reclamar de seu trabalho fácil como sempre.
"Meu prazer, Sr. Hunter." Ela correu para fora do quarto.
"Você realmente precisa demiti-la", "Eu realmente preciso demiti-la", dissemos em
uníssono, rindo.

Enquanto eu pegava um garfo, meu telefone tocou no sofá.

Sem pensar, me levantei e corri para ver quem era. Simão,
novamente.
"Olá?" Eu respondi.
“Ei, linda.” Havia um sorriso em sua voz. "Você ainda está
se recuperando de sua ressaca?”
"Pode ser."
Ele riu. "Bem, nesse caso, estou ligando para implorar por um segundo encontro."
"Sério?" Borboletas vibraram no meu estômago. "Quando?"
"Amanhã, se você puder", disse ele. “Estou organizando uma segunda festa de boas-vindas em
os Hamptons. Você seria capaz de fazer isso?”
"Hum..." Olhei para Hayden. “Espere um segundo, deixe-me verificar
algo."
"Claro."
Fiz questão de apertar o botão mudo. “Ele quer me levar em um segundo encontro
nos Hamptons amanhã. O que deveria dizer?"
“Que as pessoas normais têm empregos e não podem festejar com sua explosão do
passado todas as noites.”
"Você sabe que é super hipócrita vindo de você, Sr. Untamed
Playboy de Manhattan, certo?
Ele se recostou na cadeira e riu. “Você deveria ir com ele. Dizer
ele sim.”
Eu desativei o som da chamada. "Me desculpe por isso. Eu posso vir."
"Excelente. Eu me ofereceria para buscá-lo, mas já prometi aos meus rapazes que iria
dirigir. Posso providenciar um carro da cidade para buscá-lo em vez disso?
“Não, tudo bem. Vou pedir a Hayden que me traga.
"Hmmm." Ele fez uma pausa. "Está bem então. Vou te mandar uma mensagem com o endereço e começa
Tempo."
 "Eu me diverti muito com você no iate", eu disse, esperando que sua
“Hmmm” não estava destinado a levar a uma estrada familiar que eu não queria viajar.

"Eu também", disse ele. “Embora, eu tenho que avisá-lo. Uma vez que a palavra sai
que minha empresa está completamente aqui, você pode ver alguns fotógrafos nos seguindo até aqui
ou lá. Quero dizer, se você ainda está saindo comigo, isso é.
“Eles não vão me incomodar.” Eu mordi minha língua antes de dizer: 'estou acostumado
fotógrafos com Hayden. "Confie em mim."
"Diga-me por que seu último relacionamento não funcionou", disse ele de repente,
me pegando desprevenido.
"O que?"
“Seu último relacionamento,” ele repetiu. “Estou curioso para saber por que qualquer pessoa sã
cara nunca deixaria você ir.”
“É complicado,” eu disse, corando. “Também é uma longa história.”
“Tenho o dia todo.”
Eu corei novamente. “Ele simplesmente não era certo para mim. Namoramos seis meses e ele
estava guardando ressentimento por algo estúpido o tempo todo. Algo
que ele sabia desde o início.”
“Você quer dizer, o fato de que seu melhor amigo é um CEO super bem sucedido
com uma reputação de bad boy?”
"Sim." Eu sorri. " Este. ”
"Bem, então você sabe, isso não me incomoda nem um pouco."
"Sério?"
"Sim. A maioria dos meus amigos caiu quando comecei a ficar obcecado com
meu trabalho, e foi difícil encontrar novos. Acho bom ter um fiel
amigo assim em sua vida.”
“Acho que minha obsessão por patinar me custou a chance de fazer muito
amigos também. Mas não me arrependo nem um pouco.”
"Você não deveria", disse ele. “Você realizou quase tudo que
queria da sua carreira, certo?”
Assim como na festa do iate, uma simples pergunta evoluiu para uma hora-
longa conversa sobre tudo e nada de uma vez. eu não era o segundo-
adivinhando minhas respostas ou colocando limites como eu costumava fazer quando eu estava

perseguindo alguém novo.

Era tudo natural e fácil, suave e doce.
Eu nem me importei que Hayden comeu meu almoço e literalmente me levantou
no meio da conversa para me levar de volta para a suíte de hóspedes para que ele pudesse se concentrar.
No meio de Simon me contando sobre seus lugares favoritos para comer
Florida, seu assistente interrompeu.
"Posso ligar de volta dentro de uma hora?" ele perguntou. “Isso vai ser rápido, eu
promessa."
 "Absolutamente." Desliguei a ligação e voltei para a cozinha, parando quando
Eu vi Hayden vestido com nada além de um par de cuecas pretas.
Ele estava parado na frente do fogão, deixando gotas de água escorrerem
para baixo de seu cabelo recém-banhado e em seu peito perfeitamente esculpido.
"Sim?" Ele virou uma panqueca antes de olhar para mim. “Você finalmente terminou
conversando com Simon sobre seus filmes favoritos da Disney, ou há uma parte dois para
aquele fascinante tópico de discussão?”
"Você estava escutando?"
“Passei para fechar a porta. Você quer três ou quatro panquecas?
"Eu quero que você coloque algumas roupas."
"Na minha maldita casa?" Ele sorriu. "Três ou quatro?"
“Quatro. E sim, na sua maldita casa.
Ele riu e pegou um moletom de uma cadeira, vestindo-o.
"Melhor?"
"Muito." Tirei o xarope. "Eu preciso de um favor."
“Então você precisa escrever mais algumas cartas para mim.”
"Você pode me levar para os Hamptons amanhã?" Eu perguntei. "Preferencialmente
de manhã cedo para evitarmos o trânsito?”
Ele olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido.
“Eu vou te dar algum dinheiro para gasolina,” eu disse.
“Um tanque cheio de gasolina no meu Maserati custa duzentos dólares.”
“Esse não é o seu único carro.”

“Custa mais caro no Bugatti. Essas são as opções mais baratas.”

“Você não pode comprar um Honda ou um Prius entre agora e então?”
Ele riu. “Eu pensei que você tinha uma sessão no rinque amanhã com aquele
Esperança olímpica”.
“Vou ligar para remarcar.” Dei de ombros. “Ela está apenas procurando feedback.”
"Eu vou levá-lo, mas sob a condição de que você não remarque com ela
novamente”, disse. “Você odiava quando seus treinadores faziam isso com você, e eu ainda
tenho as mensagens de texto e mensagens de voz irritadas para provar isso.”
Olhei para ele, odiando que ele me conhecesse tão bem. Que ele estava tomando
me em uma merecida viagem de culpa.
“Vou pedir a Tatiana para aparecer no meu lugar,” eu disse. “Ela está ansiosa para
ver uma boa patinação por um tempo.”
"Boa ideia." Ele desligou o fogão. “Esteja pronto para sair às quatro. Quão
muito mais tempo antes de poder voltar às cartas?
"Simon está me ligando dentro de uma hora."
“Ok, bem, nada de panquecas para você. Apenas cartas até ele ligar. Ele tomou um
mordida da minha pilha e deslizou uma caneta em minha direção. "De nada."
NOVE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden
A manhã seguinte

“H
Eu já te disse que você é um péssimo motorista? Penélope
olhou para mim enquanto eu dirigia meu Audi pela parte de trás
ruas. “O limite de velocidade é sessenta e cinco e você está indo
noventa esse tempo todo.”
“Se você quiser, podemos trocar de lugar e você pode dirigir.”
“Eu realmente gostaria disso.”
“Merda difícil, foi sarcasmo.” Eu ri e mudei de faixa. "Quanto tempo
você e o amante ficaram no telefone ontem à noite?
"Três horas. Ele teve seu coração partido de algumas maneiras horríveis como
Eu. Quer ouvir sobre isso?”
"Claro", eu disse, sem a intenção de ouvir uma única palavra que ela disse.
 Eu pensei que trabalhando nas cartas e conversando sobre 'Prince
Charmoso' seria o suficiente para parar as imagens sujas que ainda inundavam
meu cérebro da noite anterior, mas eu estava errado.
Completamente errado.
Para piorar a situação, ela decidiu entrar no meu carro sem nada
mas um top de biquíni vermelho brilhante e shorts jeans claros que poderiam muito bem ter sido

calcinhas.
Eu estava jogando meu melhor jogo de contenção com cada curva que eu dirigia,
perguntando onde diabos meu melhor amigo que anteriormente usava T-grande
camisas e jeans para festas tinham ido embora. Meu melhor amigo que não me excitou
toda vez que eu olhava para ela...
"O que você acha disso?" Sua voz interrompeu meus pensamentos. "Dele
noivo largou ele no dia em que eles estavam andando pelo casamento
local."
“Parece terrível.”
“Sim, é muito triste.”
"O compromisso de longo prazo só leva à decepção", eu disse. "Alguém
como ele deveria saber melhor.”
"É claro." Ela revirou os olhos. “Eu acho que é isso que faz você, você.
Você é uma boa musa para um orgasmo tarde da noite na cama, mas um péssimo modelo para
um namorado."
"Você se toca enquanto pensa em mim?"
“Foi uma analogia, Hayden.”
“Acho que há um significado oculto por trás disso.” Eu olhei para ela enquanto nós
puxado para uma luz vermelha. "Você pode ser honesto comigo, você sabe."
“Eu honestamente acho que você está cheio de si mesmo, e se eu soubesse que você
tinha mais de mil cartas de desculpas para escrever, eu nunca teria concordado em
ajudando você.”
“Então você provavelmente teria passado a festa inteira no iate no
banheiro. Você ainda é bem-vindo por isso, a propósito.”
Ela não tinha uma refutação para isso.
Eu virei o carro na esquina e pisei no freio assim que vi
o que estava pela frente.
"Que diabos?" Penélope respirou fundo.
Quilômetros de tráfego de pára-choques estavam à nossa frente - carros cheios de pessoas
com a mesma ideia, acabando com seu plano inicial de chegar cedo.

Ou na hora.
“Devo mandar uma mensagem para Simon e dizer a ele que vou me atrasar três horas?” Ela suspirou. "EU
não me veja chegando lá mais cedo.”
“Não,” eu disse, tirando o carro da pista e fazendo uma inversão de marcha. "Doente
estacione na garagem e vamos a pé até um dos meus aluguéis de praia. vou ter Roger
voar de helicóptero para verificar, e então eu vou conseguir alguém para me trazer um
carro diferente para que eu possa dirigir de volta para casa.”
“Você já parou e percebeu o quão ridiculamente rico você é?”
“Sim, mas meu melhor amigo não está nem um pouco impressionado.” Eu sorri. EU
passou por baixo da passagem subterrânea que levava a uma garagem privada.
Penelope pegou meu boné de beisebol e óculos de sol do banco de trás e
entregou para mim. "Aqui. Eu não quero arriscar muitas mulheres tentando
distrair você."
“A praia deste lado está vazia.” Fiz sinal para ela me seguir
a pista e descer para a areia.
Caminhamos em silêncio pelos primeiros 800 metros, com nada além do som de
ondas batendo na costa entre nós.
“Você deveria transar logo,” ela disse do nada.
"Com licença?"
“Você não faz sexo há meses e acho que isso está afetando você em um nível mais profundo.
nível."
“Isso vindo de uma mulher que constantemente finge na cama?”
“Meus gemidos são reais.”
“Seus orgasmos não são.”
"Estou apenas dizendo." Ela olhou para mim. “Você é muito mais tranquilo
quando você está transando. Falando nisso, sua regra de sete datas se aplica
para mim e Simon, já que eu já sei quem ele é?
"Eu acho que você pode fodê-lo quando quiser", eu disse. "No entanto,
conhecendo você, você provavelmente vai esperar até que ele diga que se importa com você.”
“Se fosse esse o caso, eu teria dormido com você há muito tempo.”

“Penelope, você e eu não seríamos compatíveis na cama.”

"Porque seu ego ficaria ferido quando você percebesse que estou fingindo?"
“Você não estaria fingindo comigo.”
“Eu acho que todo cara diz isso.”
“Acho que quero dizer isso.” Parei de andar e olhei para ela.
Então, porque eu precisava de um motivo para entrar no oceano e esconder meu hard-
em, eu a peguei e a joguei em uma onda que se aproximava.
"Seriamente?" Ela riu e gritou, engolindo um bocado de
água salgada.
“Você mereceu isso,” eu disse. “Qualquer outra tomada ruim e quente que você queira
compartilhar?"
“Eu acho que você é todo latido e não morde quando se trata de quão bom você é
cama."
Eu a empurrei em uma onda novamente e me juntei a ela na água.
Enquanto ela me atacava com braçadas de respingos pesados, percebi que ficar
ela nesta água foi uma ideia terrível.
Seu top de biquíni era fino o suficiente para eu ver seus mamilos através do
tecido.
Porra.
De repente, ela chutou um enorme jato de água no meu rosto, me puxando para fora
dos meus pensamentos.
"Eu vou fazer você se arrepender disso." Eu a peguei e a joguei
meu ombro com facilidade. Então eu a joguei na água de novo e de novo.
Quando ela finalmente se rendeu, ela subiu nas minhas costas.
“Você não pode me pegar e me jogar na água desse jeito,
Penélope."
“Eu não estou tentando.” Ela enrolou as pernas em volta da minha cintura por trás.
Então ela pressionou seus seios contra minhas costas.
“Acho que torci o tornozelo”, disse ela. “Você pode me carregar um pouco
enquanto?"

Você pode prometer parar de ser tão obviamente sexy? "É claro."

QUANDO chegamos à minha casa alugada, nós dois estávamos encharcados,

e o contato do meu Hamptons estava puxando um carro para a garagem para o meu retorno
viagem a Nova York.
Colocando Penelope perto da piscina, entreguei a ela algumas toalhas.
“A menos que você queira aparecer no evento dele encharcado, há uma secadora na
de volta."
"Eu sei." Ela enxugou o rosto. “Eu vou tomar banho primeiro.”
“Se ele não se oferecer para te levar para casa, me ligue e eu volto,” eu disse.
“Mas então você terá que parar imediatamente de falar com ele. Se ele está realmente em
você depois de todo esse tempo, ele vai querer passar tanto tempo com você quanto
possível."
"Notado." Ela deu um passo para trás, e eu tentei não olhar muito duro para seus mamilos.
Eles são duros?
"Além disso", eu disse, cruzando os braços, "apenas no caso de ele te levar para casa,
e você começar a escrever seu conto de fadas mais tarde esta noite, não me ligue para recapitular
Festa."
"O que? Por que não?"
“Porque sempre que estamos no telefone no meio da recapitulação, o cara normalmente caras
liga para você, Penelope,” eu disse, indo em direção à porta. “Deixe-o ligar para você e
fale com ele primeiro. Eu te ligo amanhã.”
"Ok. Bem, obrigado por tudo. Você está sendo um cavalheiro
hoje."
Não, estou mostrando uma contenção impressionante.
NOVE (B)
 NOS DIAS DE HOJE

EU
sacudi a areia dos meus sapatos na manhã seguinte, sorrindo enquanto
lembrei de como Simon foi doce comigo ontem.
Honestamente, sua segunda festa não era muito para escrever. Tudo de
seus amigos executivos bebiam cervejas e relaxavam em cadeiras de praia enquanto ele
me apresentou a eles um por um.
Sua insistência nas apresentações era o tipo de abordagem não tão sutil
que Hayden costumava chamar de 'Veja como minha garota é gostosa?' jogada." Foi um silêncio
jogo de poder, mas foi um bom presságio para nós, já que eu sabia que ele não estava tentando
minimizar seu interesse em mim na frente de seus amigos.
Certificando-me de que a última areia havia desaparecido, coloquei meus sapatos e agarrei
minha bolsa.
“Eu voltarei, Tatiana!” Eu chamei. “Vou trazer um muffin para você!”
“Amora, por favor!”
Abri a porta da frente e me encontrei cara a cara com Simon e um
lindo vaso cheio de rosas vermelhas.
"Hum, ei, Simon." Eu Corei.
“Oi, Penélope.” Ele sorriu. “Eu uh, eu espero que isso não saia como se eu estivesse
perseguindo você ou qualquer coisa, mas eu queria saber se eu poderia levá-lo para
um pouco de café? Sinto que passei mais tempo falando de você para minha equipe do que
realmente falando com você ontem.”
 Fiquei totalmente sem palavras.
“Quero dizer, se você não pode se juntar a mim, eu entendo totalmente. posso te convidar para sair
outro dia."
"Não, eu posso totalmente ir com você." Alcancei as flores. “Deixe-me colocar
estes na cozinha, e eu já saio.
"Certo, ótimo."
Corri para dentro e tirei uma foto das flores. Então eu liguei
Hayden.
“Sim, Penélope?” ele atendeu no primeiro toque.
“Adivinha quem me deu flores?”
“Adivinha quem me deve algumas cartas de desculpas?”
"Príncipe encantado." Evitei seu sarcasmo. “Eu te mandei uma foto. Fazer o que
você pensa?"
“Acho que ele gastou mais de cem dólares nisso, então ele não é barato como
Aquele que achava que macarrão ramen era italiano.”
“Acho que Aquele que roubou o Starbucks pode vencê-lo.”
Nós dois rimos.
“Ele acabou de aparecer na minha casa e me convidou para um café,” eu disse. "EU
concordou antes de perceber que eu não perguntei se isso era uma boa ideia.
“É uma ótima ideia”, disse ele. “É só café. Você tem um cliente em alguns
horas, então você não pode ficar tanto tempo de qualquer maneira.”
“Bom ponto. O que você está fazendo?"
“Assistindo Lawrence me encarando por atender sua ligação no meio da
uma reunião importante”.
“Como é difícil para você ligar para Hayden depois das cinco da tarde,
Penélope?" Lawrence chamou. “Preciso comprar um relógio para você? Não
seu telefone diz as horas?”
Eu bufei. "Desculpe. Vou deixar você voltar a isso.”
"Espere", disse ele. “Uma coisa rápida. Como ele é um cara de fundos de hedge, ele pode
seja do tipo que gosta de enviar e-mails e mensagens de texto o dia todo, então não faça isso com ele.

Pelo menos, não muito.”

"Por que não?"
"Você precisa fazê-lo trabalhar para você", disse ele. “Ele precisa ligar e
apareça pessoalmente. Além disso, por qualquer motivo, você e os e-mails não costumam fazer
bem quando se trata de relacionamentos.”
“Eles trabalham com você.”
“Sou uma exceção.” Ele riu. “Não envie um e-mail para ele ou receba
envolvido em muitas mensagens de texto até você namorar com ele por algumas semanas,
ok? Confie em mim."
"Ok. Falo com você mais tarde.” Encerrei a chamada e voltei para fora para
Simão.
“Pronto para o café?” Ele perguntou.
"Sim."
“Sabe,” ele disse enquanto saíamos para a calçada, “eu queria mandar uma mensagem
você antes de vir aqui, mas eu sou um cara da velha escola de coração, e eu não
como muitas coisas digitais em um relacionamento real. Espero que você esteja bem com
este."
Eu sorri. Eu mal podia esperar para contar a Hayden.
“Estou mais do que bem com isso.”
 RUPTURA #9

AQUELA QUE ENVIOU UM E-MAIL/AQUELA QUE QUASE FICOU ITALIANA

JANTAR

Penélope
Naquela época

assunto: nós
Prezada Penélope,
Tenho pensado MUITO ultimamente, e nestes últimos meses com
S
você tem sido muito foda.
Eu realmente gosto da sua vibe e tudo, mas não acho que essa distância
coisa vai funcionar para mim.
Você passa mais tempo treinando/no gelo do que comigo, e eu
não pense que sou feito para todas as viagens que você faz, então sim...
Eu não quero que acabemos NADA, só estou pedindo um espaço até
você tem mais tempo para mim.
Boa sorte no Skate Canada no próximo mês.
Ryan

ASSUNTO: Fwd: Nós

Ei.
Você acha que esta foi uma mensagem boa o suficiente para terminar as coisas com Miss 'Too

Bom para foder'?

Meio que me sinto mal já que ela é uma garota legal, mas ela estava em alguma besteira “7
regra do encontro” e nem se ofereceu para chupar meu pau enquanto eu esperava ela dar
eu a buceta. (Levei ela para comer cinco vezes e ela nem pensou
me dando sua boca uma vez.)
Se ela tivesse feito isso, talvez eu tivesse mais incentivo para parar de mexer
ao redor com Maya.
Deixe-me saber se você ainda está planejando ir para a Alpha Party hoje à noite.
Vou ao Maya primeiro.
Ryan

OS LÁBIOS DE HAYDEN se transformam em um sorriso enquanto ele lê sobre o acidente do meu ex

e-mail pela terceira vez consecutiva. Ele lê com um sotaque diferente a cada vez
— russo, britânico, italiano, como se isso de alguma forma amenizasse o impacto do
palavras.
"Ok", diz ele, devolvendo meu telefone. "Acho que é o bastante. Há apenas
coisa que resta para eu dizer sobre esse rompimento.”
“Não se atreva a dizer isso, Hayden.” Eu estreito meus olhos para ele. "Mantenha aquilo
linha de merda de comentário para si mesmo.
"Por que?" Ele sorri. “Ele está chamando seu relacionamento de 'longa distância'
quando você mora a trinta minutos um do outro. Isso foi uma bandeira vermelha de
dia um."
“Eu ainda não quero ouvir você dizer isso. Não agora."
"Ok, bem..." Ele bate os dedos contra o volante. “Eu não vou
ouse ferir ainda mais seus sentimentos dizendo, porra, eu te avisei.
"Eca." Eu reviro os olhos. “Obrigado por ser tão maduro.”
"De nada. Para constar, da próxima vez que um cara lhe disser que ele
precisa de espaço, ele está apenas tentando ser gentil em terminar com você.”
"Notado." Eu olho para fora da janela, imaginando se ele vai começar
o carro.
Estamos sentados aqui há horas.
“Quanto tempo mais temos que ficar sentados aqui e olhar para a sua ex-namorada?
lar?" Eu pergunto.
“Ela nunca foi minha namorada”, diz ele. “Eu só gostava muito dela.”
Eu bato meu pé.
A mulher em questão é... bem, era , membro de sua equipe de aplicativos. E
ela é a primeira mulher que conseguiu convencê-lo a sair em dez encontros em um
fileira.
Um recorde que provavelmente nunca será quebrado.
"Eu só não entendo por que estamos sentados aqui olhando para uma casa", eu
dizer. "Curti-"
“Ela está lá fodendo o cara novo que acabei de contratar para a equipe.” Ele
interrupções. “Ele está noivo e ela está transando com ele. Eu tinha minhas suspeitas, mas eu
precisava ver por mim mesmo.”
Olho e percebo que o Bronco vermelho de seu outro companheiro de equipe está
estacionado na beira da rua.
“Eu estava planejando fazer um jantar italiano para ela se estivesse errado sobre isso”, ele disse.
diz. "Ah bem."
“Todas aquelas sacolas de compras na parte de trás eram para ela? Você não?"
Ele não me responde.
"Você quer que eu te dê alguns conselhos sobre separação?" Eu pergunto.
“De jeito nenhum, Penélope.”
"Eu vou te dar um pouco de qualquer maneira." Eu limpo minha garganta.
“Acho que devemos dirigir até o Wal-Mart e comprar a melhor marca de caixa
cortadores.” Eu olho para ele. “Então devemos cortar os pneus dela e do cara novo.
Depois disso, você deve enviar uma mensagem anônima para a noiva dele através do Bloco
Aplicativo do remetente com uma foto do carro dele estacionado na garagem dela. Então você deve
demiti-la por mensagem de texto com a mesma consideração que ela deu a você, e depois
isso, você pode usar todos esses mantimentos para me fazer um jantar italiano. Eu vou

provavelmente se sentirá faminto até então.”

"Você está falando sério, Pen?" Ele olha para mim como se eu tivesse perdido a cabeça.
“Esse é de longe o conselho mais mesquinho, imaturo e ridículo que você
poderia dar a alguém nesta situação.”
"Eu não queria que isso saísse dessa forma", eu digo. “Eu sei que você
nunca faça nada disso. Eu estava tentando aliviar o clima e fazer você rir.”
"Não há nada engraçado sobre isso", diz ele, fazendo uma pausa. “Porque nós não
precisa ir até o Wal-Mart para um grande cortador de caixa. O posto de gasolina
ao virar da esquina vende muitos desses.”
"Oh?" Eu sorrio. “Você já tem o Block Sender App, então?”
"Eu vou em alguns segundos." Ele me entrega seu celular. “Baixe isso
para mim, por favor."
"Vai fazer. Hum, isso significa que você está me fazendo o jantar italiano
quando terminarmos? Estamos seguindo essa parte da minha sugestão também?”
"Não empurre porra."
 DEZ

NOS DIAS DE HOJE

Hayden
 O inferno congelou: Hayden Hunter está realmente se desculpando

Hayden Hunter, Playboy Indomável de Manhattan, Revelador Recente de D*ck

Fotos, quer que saibamos que ele está "desculpe" agora

O fascínio das cartas manuscritas: como Hayden Hunter está trazendo de volta
Para a vida

Carta de desculpas de Hayden Hunter aos hotéis Hilton revelada: detalhes dentro!

Dez razões pelas quais somos céticos em relação às desculpas de Hayden Hunter (apenas dê
Nós Mais D * ck Pics!)
ONZE

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

“S
arah, você teve notícias de Penélope hoje? Eu olhei para cima
momento em que ela entrou no meu escritório na segunda de manhã.
“Por que ela me ligaria quando fala com você vinte
vezes por dia?"
“É uma pergunta de sim ou não.”
“É uma pergunta bem estúpida.” Ela sorriu e colocou a última cópia de The
New York Post na minha mesa. “O CEO da The Williams Company vazou
sua carta esta manhã. Ele ainda te odeia, mas ele quer que você saiba disso
você está perdoado por ser um idiota anos atrás.”
“É uma pergunta de sim ou não,” eu repeti.
"Senhor. Walsh, do Tinder, está atualmente dando uma nova entrevista no
Good Morning America, e ele diz que não quer uma carta de desculpas
de você. Ele quer uma confissão.”
“Ele nem está na minha lista.”
“Obrigado por finalmente se juntar a mim neste tópico de conversa.” Ela rolou
os olhos dela. “Enviei pessoalmente pacotes de 'obrigado' a todos que
Respondi 'Sim' à sua festa de caridade, e enviei um para mim mesmo, já que você tem um
problema em dizer essa frase para mim.”

“Seu salário diz alto e claro.”

“O coordenador de fogos de artifício está me ligando em uma hora via chat de vídeo para dar
me uma prévia do show com base em suas idéias. Você gostaria de se juntar a nós?"
"De jeito nenhum."
"Imaginei." Ela deu de ombros. “Bem, isso é tudo que tenho para você neste
momento."
Eu a encarei.
"Vamos para uma segunda-feira fabulosa aqui em Cinder, Sr. Hunter", disse ela.
“É bom ter coisas de negócios reais na minha agenda em vez de assuntos pessoais.
coisas para variar. Embora, sim, eu tenha certeza de entregar o segundo
guarda-roupa para o brownstone de Penelope esta tarde. Não precisa me pedir
este. ”
Não mesmo. Por que não te demiti?
Bati meus dedos contra minha mesa enquanto ela sorria e silenciosamente me desafiava
para fazê-lo.
“Ah, e eu me lembrei de uma coisa...” Ela puxou um post-it amarelo da
o bolso dela. “Penelope me ligou uma hora atrás, já que seu telefone não parava de tocar.
correio de voz. Ela disse que precisa de um cheque de chuva para o jantar hoje à noite porque Simon
está levando ela para... Ela apertou os olhos, então ela me jogou o papel. “Não consigo ler
o resto. Acho que rabisquei rápido demais.”
— Por que você não disse isso antes?
“Porque estou esperando desesperadamente que você ameace me demitir, então
Lawrence pode me oferecer outro grande bônus para voltar.” Ela sorriu. "É
há mais alguma coisa que eu possa fazer por você hoje?”
Levou tudo em mim para não dizer o que eu realmente queria dizer. "Não,
obrigado, Sara. Por favor, certifique-se de que o próximo conjunto de cartas seja enviado hoje.”
"Farei, Sr. Hunter." Ela demorou a sair do meu escritório.
Olhei para o post-it e li a letra dela muito bem.
 Por favor, diga a Hayden que preciso de um cheque de chuva para o nosso jantar habitual hoje à noite.

Simon apareceu no rinque e me convidou para voar até Miami para jantar.

PS—Você poderia, por favor, NÃO fingir que eu não liguei para te contar isso? Curti,
pela primeira vez... Você não poderia tornar as coisas difíceis?
DOZE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

Alguns dias depois

Eu: Oi! Por que parece que não nos falamos há uma eternidade?
Hayden: Porque já se passaram cinco dias. Isso é um recorde para nós. Como foi
Miami?
Eu: Muuuuito linda. Ele é dono de um prédio residencial na praia
e ele me deu um passo a passo particular. Ele queria ficar algumas noites
(suítes separadas), mas pensei que isso significaria se mover muito rápido. Certo?
Hayden: Certo.
Hayden: Quer conversar no Central Park mais tarde?
Eu: Não pode. Simon está dando uma festa no topo do Empire State Building.
É um evento de agradecimento para seus principais executivos, e ele me convidou como seu acompanhante
*emoji corado*
Hayden: Você tem certeza de que Simon tem um emprego de verdade? Quando exatamente ele
trabalho, se ele tem todo esse tempo livre para voar com você e dar festas?
Eu: Isso é tão irônico vindo de você. (Você recebeu os vinte
cartas de desculpas que enviei por e-mail?)
Hayden: Como assim? Eu sou um homem mudado agora. (Sim.)

Eu: Você é um homem em mudança*, mas ainda é um idiota mulherengo. LOL.

Eu te ligo assim que chegar em casa. Eu vou te contar tudo sobre isso.
DOZE (B)

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

S
ele não ligou.
Nem mandou mensagem.
Tudo o que ela fez foi me enviar um e-mail 'raincheck'.
Por três dias seguidos.
Este não era exatamente o recorde de cinco dias que acabamos de estabelecer, mas era incomum todos
o mesmo. Mesmo quando ela namorou namorados no passado, eles nunca assumiram
tanto de seu tempo no começo.
Eles recebiam suas manhãs ou suas tardes, e eu recebia o resto.
Ao melhor .
Eu não tinha certeza do porquê, mas desde que nos tornamos amigos, eu senti que
estava passando pelos próximos sintomas de abstinência.
E eu não gostei.
TREZE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

UMA
alguns anos atrás, sem saber, criei um dos meus principais inimigos
nesta cidade. Eu estava participando de uma noite de abertura no Gershwin Theatre
e falando com um repórter disfarçado.
No intervalo, ela disse: "O que você acha até agora?" e eu disse: “Eu tenho
vi melhores produções do ensino médio.” No dia seguinte, The New York
Times publicou minha foto junto com “Hayden Hunter não impressionado com a abertura
Night” como uma história principal, e pegou fogo.
A peça foi considerada DOA – morta na chegada, e a produção perdeu
centenas de milhares de dólares.
Desde então, o diretor colocou um anúncio de página inteira no verso de The
Post com “Hayden Hunter é um idiota” e uma nova foto minha.
Suspirando, olhei as últimas linhas de sua carta antes de enfiá-la em um
envelope. Enquanto eu estava me certificando de que o endereço estava centralizado, meu telefone tocou
com um texto. Penélope.

Penelope: Posso tomar uma chuva hoje à noite?

Eu: Mais um?
Penelope: Acabei de lhe enviar 20 cartas.

Eu: Nesse caso, vou escrever quantos cheques de chuva você quiser.

Fechei minha caixa de entrada e decidi entregar a carta pessoalmente ao teatro.

“HAIDEN! OLHA AQUI!” “Algum comentário sobre suas fotos?” "Algum

palavra no Tinder?” Os fotógrafos gritaram atrás de mim quando eu saí do meu carro.
Eu os ignorei e fiz meu caminho para a entrada VIP. Antes que eu pudesse
pedir à anfitriã que me direcione ao camarote executivo, o Sr. Lewis entrou na frente
de mim.
"Bem, bem, bem", disse ele, cruzando os braços. “É um prazer vê-lo aqui para
insultar meu trabalho novamente. Estamos esgotados esta noite e o segundo ato é
Quase acabando."
“Eu não estou aqui para assistir ao seu show.” Eu puxei o envelope do meu peito
bolso. “Estou aqui para pedir desculpas.”
Ele deu um passo para trás, parecendo com medo de tirar isso de mim. “Que tipo de veneno
você colocou nas páginas?”
"Nenhum." Revirei os olhos. “É um maldito pedido de desculpas, e é um dos
aqueles que escrevi à mão. Eu não queria afetar sua produção naquela época, mesmo
se fosse uma peça de merda com a atuação mais terrível que eu já vi.”
"Seriamente?"
“Eu não deveria ter dito nada publicamente sobre isso.” eu estendi a carta
novamente. "Eu sinto Muito."
Ele me encarou por alguns segundos antes de pegar o envelope. "Nós podemos
enterrar o machado sem que eu leia uma palavra disso?
"Como assim?"
"Bem, hum..." Ele parecia nervoso. “Estamos indo bem nas bilheterias, então
longe, mas acho que faríamos ainda melhor se você fosse visto aqui e talvez feito
um comentário sobre o quanto você ama tanto que teve que passar por aqui—

só para ver sua parte favorita.”

"Vendido." Peguei o envelope de volta. “Eu vou fazer uma aparição no bar
durante o intervalo”.
"Obrigada." Ele estalou os dedos. “Brenda, você pode dar ao Sr. Hunter um
beber e acompanhá-lo até a área do bar?
"Absolutamente." Uma ruiva apareceu de repente ao meu lado. “Siga-me, Sr.
Caçador."
“Essa peça é boa?” Eu perguntei. "Seja honesto."
Ela corou, ignorando minha pergunta. “Eu vi suas fotos online.”
"Muito legal. Essa peça é boa?”
“Eu os salvei no meu telefone.” Ela baixou a voz. “Eu me toco para
eles à noite. Normalmente, tenho que mudar meus vídeos pornográficos depois de algumas visualizações,
mas estou usando suas fotos há duas semanas. Você tem um
Presente. Quer me dar mais tarde?”
Eu a ignorei até chegarmos ao topo da escada.
"Vou pegar uma bebida para você." Ela pegou o telefone, tirou uma selfie comigo
sem permissão, e desapareceu.
Eu sabia que aquela bebida não viria tão cedo, então fiz sinal para o
barman.
"Sim senhor? O que posso te dar?”
“Scotch on the rocks, por favor,” eu disse. “Está na conta do proprietário.”
Ele assentiu e fez isso em segundos.
As portas do teatro se abriram para o intervalo logo depois, enviando
membros da platéia para a área do bar.
Virei a cabeça e quase deixei cair minha bebida ao ver Penelope.
Ela era uma visão em um top bem ajustado, com um decote profundo que cortava
abaixo dos seios.
Ela estava totalmente alheia à forma como cada homem estava roubando olhares de
ela, completamente inconsciente de como ela era o centro das atenções sem sequer
tentando.
 Ela não me disse que viria aqui esta noite.
Pegando minha bebida, fui até ela.
"Ei", eu sussurrei em seu ouvido por trás. "Você parece bem."
"Obrigada." Ela se virou para mim. “Você também. quero dizer, como
sempre."
Silêncio.
“Você veio aqui sozinho?” Eu perguntei.
“Não, isso foi outra surpresa momentânea de Simon,” ela disse.
“Estávamos conversando sobre a Broadway e eu disse a ele que sempre quis ver
Malvado ."
Você nunca me disse isso.
“Ele apareceu com rosas amarelas e me disse que eu tinha uma hora para me arrumar.
Não tive tempo de me maquiar.”
“Você nunca precisou.” Eu a olhei de cima a baixo, e ela corou.
"Você esqueceu de fazer outra coisa, no entanto."
"O que?"
"Aqui." Eu gentilmente agarrei seu pulso e a puxei para um canto. eu deslizei meu
mão em volta de seu pescoço, sentindo o calor de sua pele ao meu toque.
"Hayden..." Ela olhou nos meus olhos e suas bochechas ficaram vermelhas. "O que
você esta fazendo?"
Eu arranquei a pequena etiqueta de preço de sua camisa e a amassei. Então eu empurrei
no fundo do bolso de sua calça.
"Oh." Ela engoliu. "Por quê você está aqui? Este diretor odeia você.”
“Estou bem ciente.” Eu segurei uma risada. “Vim aqui entregar meu
desculpas, mas ele me pediu um favor em vez disso.”
“Que legal da sua parte.” Ela baixou a voz. “Sua primeira jogada realmente foi uma merda,
no entanto."
"Eu sei. Este é melhor?”
“É além de incrível.”
“Você parece muito bem, Penélope.” Eu não conseguia pensar em mais nada para

dizer. "Quero dizer isso."

Ficamos olhando um para o outro em silêncio, lutando por uma nova linha de
conversa por algum motivo. Os pensamentos que passavam pela minha cabeça eram
um insulto à palavra 'inapropriado' e eu não estava olhando para ela como se ela estivesse
“apenas meu melhor amigo” agora.
Ela é a irmã mais nova do seu melhor amigo... a mais nova do seu melhor amigo
irmã... irmã mais nova de Travis...
"Senhor. Caçador?" De repente, uma mulher entrou na nossa frente. “Desculpe por
interromper, mas eu sou Myra Tate da Vanity Fair, e estou tentando conseguir um
comentário seu por meses sobre o novo processo do Tinder. eu sei que isso é
provavelmente antiético, mas não posso deixar de perguntar se posso emprestar alguns minutos de
seu tempo esta noite.”
Penelope olhou em sua direção, parecendo tão irritada quanto eu
intrusão.
“Aqui,” eu disse, puxando o envelope do meu bolso. “Aqui está um melhor
história para você. É um exclusivo.”
Ela pegou de minhas mãos e foi embora tão rápido quanto ela
apareceu.
 Voltei minha atenção para Penelope - ficando excitado com seu rosa inchado.
lábios novamente.
"Você vai voltar para a casa dele esta noite?" Eu perguntei.
"Provavelmente." Ela se aproximou, baixou a voz. “Não estamos tendo
sexo."
"Eu sei."
"Quão?"
“Você teria me contado.”
Antes que eu pudesse perguntar mais alguma coisa, Simon se moveu entre nós e
passou o braço pela cintura dela. Ele beijou sua bochecha e sussurrou: "Desculpe
por te deixar em paz.”
“Boa noite, Hayden.” Ele sorriu para mim. “Prazer em vê-lo novamente.”

"Da mesma maneira." Eu estendi minha mão. “Tenho ouvido coisas boas.”
“A maioria delas são verdadeiras.” Ele sorriu. “Temos reservas no The
Murray do outro lado da cidade depois disso. Eu o convidaria para se juntar a nós, mas ouvi dizer que
eles são rígidos quando se trata de manter o número da reserva.”
“Tenho certeza de que eles abrirão uma exceção para o proprietário.”
"Oh. Bem, nesse caso... Ele deu um beijo na bochecha de Penelope.
“Quer se juntar a nós depois da peça?”
“Esperando por isso.”

CHEGUEI no The Murray e solicitei a mesa ao lado das janelas. EU

não tinha certeza por que eu concordei com isso; Eu nunca quis estar perto de nenhuma dela
namorados.
Provavelmente só para ver seus lábios novamente.
Enquanto eu pedia copos de água para nós três, um rugido soou
minha esquerda. Uma Ferrari vermelha brilhante fez uma inversão de marcha no meio da rua,
balançando seu caminho para um local.
Simon saiu do carro e caminhou até o lado de Penelope.
Os clientes na janela “Oohed” e “Ahhed” enquanto ele a ajudava a sair.
Photogs tiraram fotos; pessoas sussurravam e se perguntavam sobre quem eles
nós estamos.
Os olhos de Penelope encontraram os meus, e eles se aproximaram.
Você é realmente fodidamente lindo. Eu a encarei enquanto ela andava.
Levantei-me para puxar o assento ao meu lado, mas Simon puxou o outro
1. Aquele na minha frente.
Ele pegou o que estava entre nós.
“A segunda metade da jogada foi tão boa quanto a primeira?” Eu perguntei.
“Foi tudo fenomenal”, disse Pen. “Espectáculo de dez estrelas.”
"Bom saber. Vou ter que comprar ingressos algum dia.”
 “Penelope estava me dizendo que você é o dono do IMAX Theatre no Times.
Quadrado,” Simon disse mais como uma pergunta. “Você também se interessa por imóveis
e cadeias de restaurantes?”
"Sim", eu disse. “Meu orientador sugeriu que eu fizesse isso anos atrás.”
“Eu gostaria de poder me ramificar assim.” Ele sorriu. “Meus investidores querem que eu
focar no fundo e nada mais, mas talvez um dia eles me deixem.”
Felizmente, o garçom apareceu antes que eu pudesse responder a isso. Ela definiu
menus e uma cesta de pães, desabafando o especial do chef para o
noite.
"Isso vai ser um cheque ou três, Sr. Hunter?" ela perguntou.
“Um,” Simon e eu dissemos em uníssono.
"Você deveria me deixar pagar por isso", disse ele, colocando um rolo no pão de Penelope.
prato. "Quero dizer, eu estava planejando convidar Penelope para jantar de qualquer maneira."
"Justo." Olhei para a garçonete. “Um cheque.”
"Voltarei em breve para anotar seus pedidos." Ela foi embora.
"Eu gostaria das ostras", disse Penelope, levantando-se. "Eu voltarei."
Ela me atirou duas piscadelas e um sorriso, nosso compartilhado “Dê uma olhada nele para mim”
sinal antes de se afastar da mesa.
Nós dois a encaramos até que ela desapareceu na esquina.
“Então,” Simon disse, limpando a garganta. “Penelope estava me dizendo que você
tem uma obsessão por relógios. Eu não pude deixar de notar o Yachtmaster
em seu pulso. Esse é um dos seus favoritos?”
"Sim." Peguei minha água. — Você também gosta de relógios?
“Muito.” Ele estendeu o pulso. O relógio dele era o mesmo que o meu
com alguns ajustes.
"Muito agradável." Fiquei impressionado. “Quanto tempo os designers levaram para criar
este?"
“Mais do que eu esperava, mas o novo designer deles é um amigo meu”, ele disse.
disse. “Ela me permite ter acesso a todos os mais novos antes do lançamento.”
Eu levantei minha sobrancelha. Nenhum dos designers de relógios que eu conhecia deixaria qualquer

cliente solicita ajustes antes do lançamento do acessório. Não importa

quão rico ele ou ela era.
“Não conte a ninguém.” Ele deve ter lido minha mente. “Ela não deveria
faça isso e a casa de design a deixaria ir se fosse divulgado. ”
“Eu não ousaria,” eu disse. “Ela está disposta a arriscar seu status, só porque
vocês são amigos?”
“Porque o marido dela é meu amigo e eu sou a razão de eles se casarem”
ele disse. “É estritamente platônico. Você e Penélope são assim?
" Casado ?"
"Platônico."
"Ela está namorando você, não é?"
Ele pegou seu copo e tomou um gole lento.
“Boa Ferrari,” eu disse, precisando mudar de assunto.
"Obrigada. Vi sua coleção de carros na GQ este mês. fiquei chocado
que você não revelou nenhum personalizado.”
“Eu gosto de ser sutil.”
 "Certo." Ele riu. “Bem, eu nunca quero compartilhar a mesma coisa que
outro homem. Eu gosto de sempre ir personalizado e manter minhas coisas em um alcance distante
de outros."
Bati meus dedos contra a mesa, desejando que Penelope se apressasse
dane-se e volte antes que isso se transforme em um jogo de mijo em grande escala.
“Eu li que você gosta de empresas de investimento desconexas na Esquire”, disse Simon.
“Se você estiver interessado em investir parte do seu dinheiro em um fundo de hedge
com pequenos retornos, mas ótimas estratégias de longo prazo, me avise. eu administro três
bilhões, que é um pouco mais do que sua empresa vale, mas eu assumo
clientes menores também.” Ele puxou seu cartão de visita, e eu o deixei pendurado no
ar por alguns segundos.
Ele está insinuando que ele ganha mais dinheiro do que eu?
“Obrigado pela oferta,” eu disse, pegando-a. “Eu vou ter certeza de verificar
no final desta semana, Simeon.

“É Simão.”
"Foi o que eu disse."
Silêncio.
"Desculpa por demorar tanto." Penélope voltou para a mesa. “Será que eu perdi
alguma coisa excitante?”
“Não,” Simon e eu dissemos em uníssono.
Limpei a garganta e me levantei da mesa. “Percebi que tenho
algo para fazer por Lawrence esta noite,” eu disse. Foi bom conhecê-lo,
Simão. Vejo você amanhã de manhã para o brunch no Wagner's, Penelope.
“Você pode me ver também.” Simão sorriu. “Ela mencionou querer
mostre-me aquele lugar, e amanhã parece mais do que perfeito.”
Afastei-me antes que pudesse dizer mais alguma coisa.
QUATORZE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

EU
bateu na porta da frente do Wagner's pela manhã, esperando que
A equipe de segurança de Hayden eram as únicas pessoas dentro e que eu receberia uma
alguns minutos sozinho para mim mesmo.
caralho eu precisava disso...
No momento em que vi Hayden no teatro ontem à noite, as borboletas que senti
pois Simon perdeu uma luta para algo muito mais poderoso no meu peito quando vi
dele .
A visão dele em um terno preto personalizado de três peças sempre foi
letal para mim quando eu estava preparado para isso. Mas quando isso me pegou desprevenido?
Não havia palavras para descrevê-lo adequadamente.
Ele arruinou o resto da peça para mim.
Durante o segundo ato, eu não estava testemunhando a história no palco; Eu era
imaginando Hayden me puxando para aquele canto novamente. Pressionando seu
lábios contra os meus e agarrando minha cintura, reivindicando-me na frente de todos
e não dando a mínima para os fotógrafos que tiraram fotos nossas.
Ele é o melhor amigo do seu irmão, seu melhor amigo, e o melhor
playboy. Sai disso, Penélope.
Essas palavras eram as únicas que pareciam atrair algum sentido para o meu
cérebro.
Soltando um suspiro, bati na porta novamente.
"Desculpe por isso senhorita Penelope." O guarda líder de Hayden abriu a porta.
"Feliz sábado."
"Feliz sábado." Tirei meus óculos escuros e notei Hayden sentado
nas costas, parecendo sexy como sempre em jeans e uma camiseta preta.
Ele já havia pedido meus favoritos - beignets e morangos, e ele
tomava uma xícara de café.
"Ei." Seus olhos encontraram os meus quando me aproximei.
"Ei."
“Onde está Simão?”
“Ele teve uma reunião de última hora.”
Quando me sentei, seu segurança colocou um buquê de rosas e um bilhete
entre nós.
"Para você, senhorita Penelope", disse ele. “De um senhor Gaines.” Ele puxou um
recibo do bolso e entregou-o a Hayden. “Além disso, ele uh, pagou antecipadamente pelo
dois de vocês para um brunch hoje.”
"Que amável da parte dele", disse Hayden, e nos sentamos em silêncio por alguns
segundos depois que o guarda se afastou.
“Como foi o resto da sua noite com Simeon?” ele perguntou.
“É Simão.” Peguei um garfo. "Foi bom. Como foi o resto
Sua?"
"Bom... Você não me ligou quando chegou em casa."
“Eu não achei que você ainda estivesse acordado. Fizemos um passeio em sua Ferrari,
e ele não me deixou até as três.
“Desde quando eu não atendo suas ligações tarde da noite?”
"Certo." Engoli. "Olhar. Sobre a noite passada-"
"E quanto a isso?"
“Acho que nunca te disse que queria ver Wicked,” eu disse. "Eu mantive
pensando nisso durante o jantar, e eu sinto que deveria. Você teria sentado

através dele comigo?”

Ele me deu um olhar que respondeu a essa pergunta retórica.
“Acho que devemos passar algum tempo juntos. Eu sinto que não saímos
tanto ultimamente.”
“Nós não temos.” Ele bateu os dedos contra a mesa. “Minha turnê de desculpas
e o planejamento de gala pegou, no entanto. Provavelmente é por isso.”
"Oh sim." Eu quase me esqueci da gala. “Bem, Simon está tomando
me para Miami esta semana para sair em Sunny Isles Beach, então que tal
um dia depois de voltarmos?
"Eu levei você para Sunny Isles no ano passado."
“Ele nunca vai saber.” Eu sorri. “Eu me faço de bobo como você disse, sempre que ele
sugere algo que eu já fiz com você antes. Será meu primeiro com
ele, certo?”
"Certo." Ele bebeu seu café.
“Ele não me pediu para ser exclusivo ainda,” eu disse. “Estamos apenas namorando.”
"Eu sei."
"Foi uma pergunta."
“Eu não ouvi a inflexão.”
"Oh." Limpei minha garganta. “É um problema que ele não me pediu para ser
exclusivo ainda?”
"Não." Ele balançou sua cabeça. “Eu sei que vocês dois têm uma história, mas é só
foram algumas semanas. Você deve dar-lhe um pouco mais. Você também deve se lembrar
para manter sua metade do nosso acordo.
"Eu tenho." Tirei algumas cartas da minha bolsa. “Treze, para todos os
membros de uma sinfonia de rua que você insultou por tocar canções de amor que você
não gostou. Você pediu 'Clean' da Taylor Swift e eles tocaram 'Blank'
Espaço.' Com toda a justiça, eu provavelmente teria perdido minha merda também.”
Um sorriso se espalhou por seu rosto, e a estranha tensão entre nós lentamente
dissolvido.
"Não foi isso que aconteceu", disse ele. “Mas obrigado.”

“Não tenho certeza se quero saber mais alguma coisa sobre o que você estava fazendo
durante a nossa Guerra Fria.” Peguei um beignet. “Você sempre foi muito mesquinho,
mas cada conjunto de desculpas está ficando cada vez mais louco.”
“A única coisa que você precisa saber sobre nossa Guerra Fria é que você começou
isto."
“Não, você começou.” Apontei meu dedo para ele. “Mas eu te perdôo.”
Ele riu e tomou um gole de seu café. “Seu irmão está vindo para a cidade.
Quer trazer Simon para almoçar?”
"Nunca." Revirei os olhos. “O mais cedo que eu o apresentaria a Travis é
a luta em Las Vegas, onde ele estará muito distraído para criá-lo.
É por isso que estou feliz por ter você. Você é muito mais compreensivo sobre os caras
do que Travis jamais será.”
"Entendo", disse ele. “Isso é o que melhores amigos fazem um pelo outro, certo?”
Eu não tinha certeza do porquê, mas parecia que havia um pouco de coragem em sua voz
quando ele disse, 'melhores amigos', e eu senti que ele realmente não quis dizer isso.
Uma parte de mim – uma que eu não podia negar ou explicar, não queria que ele falasse sério.
“Jantar amanhã à noite no Central Park?” Eu disse, sacudindo o
pensamento.
“Que tal na noite seguinte? Lawrence está me fazendo fazer uma simulação
depoimento e não sei quanto tempo ele vai me fazer ficar.”
"Perfeito", eu disse. "Parque Central. Terça-feira à noite."
QUINZE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden
terça-feira à noite

“S
você realmente precisa melhorar nos disfarces”, um profundo
voz disse por trás. “Tipo, eu sabia que era você a quilômetros
um jeito."
Eu me virei para ver Travis em óculos escuros e um moletom. “Não, eu só preciso
despedir Sarah por sempre deixar você escapar.
Ele riu e se sentou ao meu lado no banco. “Quando você finalmente a demitir,
deixe-me saber para que eu possa fazer uma oferta para trabalhar para mim.”
“Você não pode pagar por ela,” eu disse. — Por que você está na cidade tão cedo?
“Todo o hype em Vegas está me afetando.” Ele tirou os óculos escuros e
suspirou. “Todo esse acúmulo e treinamento para a luta é um pouco esmagador, você
conhecer? Eu sinto que posso me aposentar depois disso, no entanto.”
Eu não me incomodei em responder a isso. Cada uma de suas lutas foi a única
onde ele poderia “se aposentar depois disso”, e não havia como ele desistir
sem um bom motivo. Ou morte.
"Quero dar-lhe pessoalmente algo", disse ele. “Onde está a Coroa?”
 Com Simão. “Atrasado como sempre.”
"Eu deveria saber." Ele puxou alguns cordões brilhantes com

distintivos do bolso. Seu rosto estava de um lado, e “O Justiceiro,

Forever Undefeated” estava do outro. “Estes são para você, Crown, e ela
companheiro de quarto que não deve ser nomeado.”
“Tatiana odiou você no passado também?”
“Com razão.” Ele sorriu. “Cada um pode trazer um mais um, se quiser,
mas você tem que colocar seus nomes na lista uma semana antes ou eles não podem vir.”
"Notado."
"Eu ouvi sobre sua turnê de desculpas." Ele cruzou os braços. "Eu vou
receber um de você em breve?”
"Você pode tê-lo agora", eu disse. “Sinto muito que você pense que eu sou
pedindo desculpas por merda para você.”
Nós dois rimos.
Ficamos sentados no banco conversando por horas, como se as coisas fossem como antes
estavam, e antes que eu percebesse, era quase meia-noite.
"Merda." Ele olhou para o relógio. “Preciso voltar para o meu hotel. Você é
autorizados a sair ou você ainda está sendo punido com Lawrence?”
“Não é punição. É reabilitação de imagem.”
"Qualquer coisa que você diga." Ele ficou de pé. “Venha almoçar quando
você tem algum tempo livre esta semana. Estou aqui até sábado. Eu devo
assumir que Penelope não está vindo neste momento?
"Provavelmente." Eu me levantei também.
“Eu deveria ter perguntado se ela tinha um namorado sério antes de entrar
cidade”, disse ele, rindo. “Acho que posso desligar para vê-la antes de Vegas.”
Eu não ri com ele. Eu andei ao lado dele enquanto passávamos
minha segurança e em carros separados.
Quando meu motorista saiu, peguei meu telefone e vi que Penelope tinha
me mandou uma mensagem horas atrás. Pouco antes de Travis chegar ao banco.

Penelope: Posso ter um cheque de chuva para hoje à noite? Simon me surpreendeu novamente.
Penelope: Eu vou compensar isso para você, eu prometo.

Penélope: Hayden?

Deixei escapar um suspiro e mandei uma mensagem de volta.

Eu é claro. Passei a maior parte da noite conversando com seu irmão de qualquer maneira.
Penelope: Eu preciso te perguntar uma coisa mais tarde. Posso te ligar em uma hora?
Eu: Claro.
QUINZE (B)

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

M
y telefone soou com o toque de assinatura de Penelope no início do
manhã. Eu rolei e notei a hora. Cinco e quinze.
Que diabos? Eu o peguei e passei a tela.
“Sim, Penélope?” Eu respondi.
"Você estava dormindo?"
"Claramente." Eu gemi. "O que está acontecendo?"
“Eu serei rápida,” ela disse. "Aguentar. Deixe-me mover.”
O som fraco de música de elevador e risos veio da linha.
“Você já comeu trufas?” Ela perguntou. “Acho que eles são um pouco superestimados.”
"Eu sei que não foi sobre isso que você ligou para falar."
“Liguei para dizer que sinto que estou vivendo nas páginas de um romance”
ela disse. “Simão é perfeito. Ele surpreendeu a mim e a Tatiana com este convite para uma
degustação privada de trufas. No centro da minha, ele escreveu um bilhete dizendo que está
muito feliz por nos encontrarmos novamente.”
"Você precisa de conselhos sobre isso?"
“Ele quer me levar para as Bahamas por uma semana”, disse ela. “Teríamos
suítes separadas, já que ele está lá a negócios, mas é muito cedo?
Eu não disse nada.

Eu não estava acostumado a ela namorar alguém com recursos financeiros extremos,
alguém que tinha acesso a tanto e estava disposto a usá-lo tão cedo.
"Quando exatamente ele está tentando tirar você de mim?"
" O que ?"
"Quando ele está tentando te levar embora?"
"No final do próximo mês", disse ela. "Depois da sua gala."
"Hmmm."
“Hmmm, isso é bom, ou Hmmm isso não é bom?”
"Hmmm. Isto é interessante."
“Bem, ele não precisa de uma resposta imediatamente, então sempre que você determinar
qual é, me avise.”
"Eu vou."
O silêncio se estendeu sobre a linha por vários segundos.
"Eu sinto que não nos falamos há um tempo", dissemos em uníssono.
Ela riu. “É bom saber que o sentimento é mútuo. Como você está letras
chegando? Eu vi a editora da Vogue lendo em voz alta para seus fãs nas redes sociais
meios de comunicação."
“Ela não disse a eles que me enviou uma carta dizendo que só
aceitaria se eu dobrasse o cheque dela e lhe desse dez ingressos extras para a gala.
"Você fez?"
“Só porque eu não tive escolha.”
"É claro." Ela riu novamente. “Lawrence está feliz com o bom
pressione?"
“Lawrence nunca está feliz, mas acho que ele ficará menos estressado depois do
Coisa de Tinder.”
“Você poderia apenas mentir e dizer que você roubou para que possamos resolver isso uma vez
e para todos”.
“Então eles me processariam por toda a eternidade.” Eu precisava mudar de assunto.
"Você realmente gosta de Simon?"
"Sim. Acho que ele é o cara mais legal que já namorei. acho que ele vai ser o

primeiro cara que realmente acredita que somos apenas melhores amigos.”
"O que isso deveria significar?" Sentei-me, convencido de que estava ouvindo
coisas.
“Ah, só isso...” Ela soltou um suspiro. “Eu tendo a esquecer o quanto eu ligo ou
sair contigo."
“Nós não temos saído muito ultimamente.”
“Esse é o ponto que estou tentando fazer.”
“Você pode tentar um pouco mais?” Eu perguntei. “Ainda não estou entendendo.”
Sua risada leve e rouca veio da linha. "Volta a dormir. Você é
sendo um resmungão.”
"Multar." Eu me deitei novamente. “Novamente, porém. Você realmente gosta dele?”
"Sim eu quero. Boa noite."
"Boa noite."
DEZESSEIS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

S
assunto: Para Hayden
Oi Sara.
O telefone de Hayden vai para o correio de voz novamente e ele não “leu”
meu texto. Você pode dizer a ele que vou precisar de uma chuva no Central Park hoje à noite?
PS — Você também pode dizer a ele que vou precisar de alguns conselhos sobre o que vestir
para a cerimônia de inauguração de um hotel?
-Penélope

ASSUNTO: Wagner + perdeu sua chamada

Desculpe *emoji de rosto triste*
Esqueci de te mandar mensagem no calor do momento. Simon apareceu e levou
me em uma unidade através do Hudson.
Além disso, eu fui nocauteado ontem à noite, então é por isso que eu perdi sua ligação.
PS — Ainda preciso da sua opinião sobre a viagem às Bahamas. Yay? Não? Espere?

SUJEITO: ???!!
Ei.
 Você está recebendo algum dos meus textos ultimamente? Todos eles ainda estão “em leitura”.
Além disso, nós finalmente passamos pelos beijos doces e transamos em seu sofá.
Estava muito quente para humping seco :-).
De qualquer forma, vou precisar de uma checagem de chuva no Central Park nesta quinta-feira também. E
você sobre isso mais tarde.
Caneta
PS — Não, realmente. Seu telefone está quebrado ou algo assim?

ASSUNTO: Solicitações de Raincheck com antecedência

Devo apenas supor que todos os dias desta semana terão uma verificação de chuva
solicitar?
Isso me salvaria seriamente de conversas desnecessárias com meu chefe.
Obrigada.
Sara
PS — O telefone dele definitivamente não está quebrado…
DEZESSETE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

T
aqui não houve chuva hoje. Nenhum pedido de extensão, apenas um
Texto "Estou atrasado" que foi a primeira coisa que pareceu normal em
semanas.
De acordo com Lawrence, minha marca pessoal estava cada vez melhor
a cada dia, e ele não sentiu a necessidade de dobrar seu remédio para pressão arterial.
Seu diário, "Tão orgulhoso de você filho!" mensagens de texto e e-mails foram
deveriam ser encorajadores, mas eles eram simplesmente o resultado de eu trabalhar como
o máximo que pude para não pensar em Penelope.
Esperava que nosso almoço no Tully's hoje a trouxesse de volta ao meu
órbita, e nossas vidas poderiam se alinhar como antes.
Antes de Simão.
Sentei-me na cabine de trás e bebi minha água.
“Mário?” Chamei o gerente. “Você pode ligar a TV?”
“Certamente, Sr. Hunter. Qual canal?"
“Não importa.”
Ele alternava entre uma estação de reforma de casas e as notícias, finalmente
estabelecendo-se em um show do mercado de ações.
"Sinta-se à vontade para mudá-lo, senhor." Ele colocou o controle remoto na minha frente e reabasteceu

meu copo.
Tentei prestar atenção aos ternos chatos e suas previsões, mas eles
não estavam dizendo nada de valor. Peguei meu telefone e observei o
o tempo passa em vez disso.
Quinze minutos se passaram e ainda não havia sinal de Penelope.
“Estamos aqui com Simon Gaines da Gaines & Associates.” A do repórter
voz me fez olhar para cima novamente. “O maior e mais bem sucedido fundo de hedge
agora mesmo. Recentemente, eles mudaram sua sede da Flórida para Nova
Iorque."
Simon sorriu e apertou sua mão.
Apertei os olhos para o fundo, percebendo que ele estava no Park Bay Cafe
o rio Hudson. Ele estava vestindo outro terno personalizado e esse costume
ver que ele se gabou durante o jantar.
Joguei de volta minha dose e pedi outra.
"Como você está gostando da Big Apple até agora, Sr. Gaines?" o repórter
Perguntou.
“Tem sido maravilhoso até agora. Já se sente em casa. Meus carros de luxo
nunca foram tratados melhor.”
 O que seus carros têm a ver com alguma coisa?
“Você tem toneladas de clientes de alto perfil e grandes nomes”, disse ela. “Por que fazer
você acha que é isso?”
“Minha experiência e histórico - especialmente no Forbes 500
em uma idade tão jovem, fala por si”, disse ele. “Eu estava mais do que bem em
Flórida, mas os clientes queriam que eu estivesse em um lugar maior, então vim para cá.”
Comecei a mudar de canal, mas a mulher mais sexy do mundo
de repente apareceu em um barco atrás dele.
Penelope olhou para Simon com estrelas nos olhos, vestida com um vestido branco.
blusa e calça jeans.
"Você foi visto com Hayden Hunter recentemente", continuou o repórter
falando. “Ele está considerando um investimento em sua empresa, ou você está investindo em

Cinza?"
“Eu nunca posso discutir negócios publicamente.” Ele sorriu. “Mas, para constar,
foi um jantar amigável. Ele e eu compartilhamos um belo interesse comum, e eu
acredito que ele agora sabe que eu sou protetora das coisas que eu gosto, isso é tudo.”
Eu apertei minha mandíbula, pegando o duplo sentido.
Zumbido! Zumbido! Zumbido!
Atendi meu telefone sem olhar para a tela. "Sim?"
"Sério?" Penélope riu. "Estou interrompendo você?"
"Não." Eu a notei na tela novamente, saindo do barco com o telefone
segurou no ouvido dela. "Eu acredito que você está me dando suporte, no entanto."
"Como assim?"
"Você disse que me encontraria no Tully's."
"Sim, na terça-feira", disse ela. "É quinta-feira, Hayden."
Huh? Eu olhei para o meu relógio.
Ela estava certa.
"Desculpe." Eu soltei um suspiro.
"Está bem. Estou perdendo a noção do tempo esses dias também.” Ela desceu
à beira do rio, sentando-se à mesa.
Um garçom entrou na frente dela e bloqueou minha visão.
"Você está aí, Hayden?" perguntou Penélope.
"Sim." Observei o garçom finalmente se mexer, tentei ignorar o nunca-
terminando o discurso. "Estou aqui."
“Pelo que vale, eu gosto do fato de que você faz as pessoas agendarem suas
entrevista com você com antecedência”, disse ela. “Estou literalmente assistindo a uma peça de
jogo do que acontece quando eles não o fazem.”
"O que você quer dizer?"
“Algum repórter de finanças viu eu e Simon andando e ela simplesmente
convenientemente aconteceu de ter sua equipe de filmagem completa e kit de iluminação prontos.
Ela implorou por uma entrevista e Hayden realmente comprou para ela 'que
absurdo de coincidência”.
 “Ele é apenas novo,” eu disse. “Ele vai se ajustar em breve. Você não deve ficar chateado.”
Ela se inclinou para frente sobre os cotovelos. "Por que é que?"
“Porque durante a nossa Guerra Fria, eu também era assim. parei e falei
para quem me perguntou. A atenção extra pode ser bastante viciante no início.
Além disso, se esta é a pior coisa que ele fez, então ele é um cara legal, certo?”
Ela sorriu, e eu honestamente não podia acreditar que tinha acabado de dizer isso.
“Certo,” ela disse. “Esta é a primeira vez que fico irritado.
Todo o resto foi maravilhoso.”
“Bem, ignore isso como uma coisa única e continue de onde parou. Se
ele está falando sério sobre você, ele vai encontrar uma maneira de fazer as pazes com você em breve de qu
Eu preciso de uma maldita lobotomia.
“Obrigado, Hayden.” Seus lábios se curvaram em um sorriso novamente. "Você é o melhor."
"De nada."
Ela abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas a tela de repente
falhou e desapareceu em um comercial de água engarrafada.
"Acho que ele terminou de falar com o entrevistador agora", disse ela. "Eu vou te ligar
mais tarde. Esta noite, talvez?”
"Claro."
DEZOITO
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

Eu: Raincheck no Central Park hoje à noite? O gelo na pista está rachado ao redor
as bordas novamente, então eu vou ter que estar lá hoje à noite com a equipe até que eles terminem.
Eu: A propósito, Simon me mandou chocolates e flores no rinque
manhã para compensar. (Você estava certo.)

Eu: O que devo dizer ao texto dele? (Anexando screenshot) Eu acho que ele quer
que eu voe para Napa Valley neste fim de semana.

Eu: Desculpe, perdi sua ligação! Eu te ligo mais tarde. (Obrigado pelo conselho via
correio de voz [emoji de sorriso])
DEZENOVE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

EU
estava começando a ficar irritada com todos os conselhos que eu estava dando a ela para pousar
esse outro cara. E por “irritado”, eu quis dizer ciumento.
Inveja do estágio dez. Fodidamente cheio de ciúmes.
Para piorar as coisas, as fantasias que passavam pela minha mente eram
ficando mais sujo a cada dia que passa. Proferindo as palavras: “Pare. Ela é sua
irmã do meu melhor amigo”, já não me impedia de pensar em todas as maneiras que eu
queria vê-la na minha cama, tomando cada centímetro de mim.
Quanto mais eu pensava em nossas reuniões perdidas no Central Park e no
conversas noturnas que haviam parado, mais eu comecei a sentir que
talvez, apenas talvez, ela estivesse melhor comigo.

Penélope: Você está em casa? Preciso de alguns conselhos sobre algo.

Eu não a respondi.
Em vez disso, desci as escadas para minha academia particular. eu tomei cinco resfriados
chuveiros hoje, e eu precisava tomar uma nova abordagem para tirá-la da minha mente.
Soltando um suspiro, ajustei os pesos na minha barra e me acomodei no
banco de sentar.

Meu telefone soou com mais mensagens dela, mas eu as ignorei também.
Enquanto eu estava levantando a barra, ouvi o som de saltos batendo contra a
piso. E então Penelope estava de repente em cima de mim. A visão dela em
um vestido cinza bem justo quase me fez largar o peso no meu peito.
"Você tem um minuto?" ela perguntou.
“Estou claramente no meio de algo agora.” Eu tentei não olhar para
seus lábios muito duros, mas eu não pude evitar. Eu lentamente coloco o peso no lugar e
sentou-se.
Olhei para seus sapatos de salto alto vermelhos e soube exatamente o que era novo.
imagem estaria passando pela minha mente no momento em que ela partisse.
“Faça isso rápido,” eu disse. “Eu gostaria de terminar isso.”
"Multar. Por que você está me evitando?"
 “O que faz você pensar que estou evitando você, Penelope?”
"Eu não sou estúpido, Hayden." Ela cruzou os braços. “Você não respondeu
meus textos por três dias.”
Foram apenas três dias? “Estive ocupado com o último Tinder
ação judicial”. Eu ofereci uma meia verdade. “E eu não estou dormindo bem.”
"Oh." Ela parecia um pouco aliviada. “Bem, Simon acabou de me comprar isso
grande coisa de ajuda para dormir no outro dia. Quer pegar emprestado?”
Foda-se não. “Vou comprar o meu. Com o que você precisa de ajuda?"
“Quero saber sua posição favorita na cama.”
"Volte novamente?"
"O que é. Sua. Favorito. Posição. Dentro. Cama?" Seus olhos encontraram os meus. "Curti
o lugar onde você faz sexo.”
"Nenhum de seus negócios. Isso soa como algo que você deveria ser
discutindo com Simeão.”
“O nome dele é Simão.” Ela revirou os olhos. “Só estou pedindo sua ajuda
porque ele me mandou uma mensagem suja e eu preciso de uma resposta super suja.”
“Vá pegar um romance.”
"Estou falando sério." Ela sorriu. “Ajude-me, por favor.”

"Tudo bem", eu disse. "Quais foram suas palavras exatas?"

"O que?" Suas bochechas ficaram vermelhas. “Eu não posso te dizer isso.”
“Não posso ajudá-lo se não tiver todos os detalhes.”
Ela soltou um suspiro e grampeou seu telefone, evitando contato visual comigo enquanto
ela lê. “Você me disse que gostaria de levar as coisas devagar, então é exatamente assim
Eu vou te foder quando eu te pegar sozinho. Agradável e lento.”
"É isso?" Eu pisquei. “Onde está o resto?”
“É o fim de tudo.” Ela olhou para mim. "Quente, certo?"
"Certo..." Eu tentei não rir. Não havia sentido em dizer a ela
algo que estivesse no nível que eu diria; ela não precisava mostrar a ele
no departamento de conversa suja nesta fase do jogo.
“Diga a ele que quando ele te fode devagar, você o quer em cima de você,
estilo missionário. Diga algo sobre querer sentir o quão fundo ele pode ir.”
“É isso que você diria?”
"Não." Dei de ombros. “Mas você não está me mandando mensagens, então...” Eu parei e
limpei minha garganta. "Envie a ele o que eu lhe disse e deixe por isso mesmo."
Ela bateu na tela. "Esperar. Então, hipoteticamente, se você estivesse interessado em
dormindo comigo, o que você faria?
Não ouse responder isso. É uma armadilha.
“Eu preciso terminar meu treino e voltar a terminar algumas letras,
Penélope. Vou ter que passar um jogo de hipóteses com você.
“Apenas me diga o que você diria. Não é como se eu fosse rir de suas habilidades
ou nada."
“A única coisa da qual você riria é o quanto eu sou melhor nisso do que o seu
namorado."
“Ele ainda não é meu namorado.”
Acho que ele nunca deveria ser. “Apenas acredite na minha palavra.”
“Vou começar a acreditar na sua palavra quando você voltar para o Hayden.
Eu sei." Ela se aproximou. “Aquele que se comporta como um melhor amigo e
não desaparece só porque o Tinder o está processando pela enésima vez.
Você deve estar acostumado com isso agora, então se você acha que eu vou comprar isso
com licença-"
“Eu cansei de tentar vendê-lo.” Eu estreitei meus olhos para ela, ela me atraiu.
"Se você quer que eu responda sua pergunta idiota, eu vou fazer isso."
"Eu quero que você pare de me xingar primeiro."
“Se você estivesse me mandando mensagens e estivéssemos discutindo suas posições favoritas, eu
não gostaria de perder meu tempo com palavras. Eu apenas apareceria na sua casa,
debruçar-te sobre o sofá e mostrar-te.”
“Isso não é traição?”
“É melhor do que te dizer que sempre que transarmos, eu vou te puxar
de volta pelo seu cabelo enquanto deslizava meu pau tão fundo dentro de sua buceta que
você nunca vai querer foder com mais ninguém.” Olhei para o vestido dela novamente. "Identidade
comece com isso.”
Suas bochechas ficaram vermelhas e ela deu um passo para trás. “Um. Obrigada."
"De nada."
“Acho que devo ir agora.”
"Eu também acho."
VINTE
 PENÉLOPE

Nos Dias de Hoje

EU
ficou parado olhando para Hayden, preso ao local por seu olhar aquecido.
"A porta está atrás de você, Penelope", disse ele, aproximando-se.
“Eu sei exatamente onde fica.”
"Então por que você não está andando em direção a ela?"
“Porque estou começando a pensar que precisamos estabelecer alguns limites em nossa
amizade."
“Concordo”, disse ele. “Você pode me enviar a lista em um e-mail ou uma mensagem de texto
mensagem. Você precisa sair do meu condomínio, no entanto. Agora ."
“Não quero mais discutir minha vida sexual com Simon.”
"Você quer dizer, sua falta de vida sexual?" Ele estreitou os olhos. “Textos sujos
e corcovas secas no sofá não são sexo. Então, novamente, talvez seja isso que
você tem feito com todos os seus namorados esse tempo todo.
“Eu não quero discutir o sexo que tive com meus namorados anteriores
ou."
“Eu não sou fã de falar sobre fracasso de qualquer maneira.”
“Enquanto isso,” eu disse, dando um passo para trás enquanto ele avançava. "EU
quero que você volte a ser uma boa melhor amiga e me ligue.”
"Ajudaria se você realmente atendesse a porra do telefone."

“Eu atendo sempre que você liga.”

“Só para pedir um cheque de chuva.”
“Você parece que isso te incomoda.”
“Não deveria.”
“Então, você pode, por favor, voltar a ser minha melhor amiga e me dar conselhos
quando eu pedir?” Eu disse. "Nós temos um acordo."
“Precisamos fazer algumas alterações primeiro.” Ele me olhou de cima a baixo.
"Você não está segurando o seu lado."
 "Seriamente? Eu te mando dez malditas cartas por dia — no mínimo. eu criei
mais de uma centena de modelos, e—”
“Você ainda não consegue encontrar a hora do dia para me ver pessoalmente.”
"Tanto para não incomodar você."
“Eu nunca disse que não.” Ele fechou a distância entre nós. “Eu disse isso
não deveria.”
Silêncio.
“Esta é a parte em que você sai da minha casa, Penelope.” Ele levantou a mão
e enfiei alguns fios de cabelo errantes atrás da minha orelha. "Por outro lado … "
“Caso contrário, o quê?”
Ele não respondeu.
Ele bateu seus lábios contra os meus, deslizando o outro braço em volta da minha cintura
e me puxando contra ele em segundos.
Perdi meu equilíbrio enquanto ele dominava minha boca com a dele – domando minha língua
entre respirações. Eu lutei para acompanhar seu ritmo, arranhando meus dedos
em seus lados para algum senso de controle, mas ele não cedeu um centímetro.
Minhas costas bateram na parede quando ele me firmou, e seu pau endureceu contra o meu
coxas.
Oh meu Deus…
“Abra a boca um pouco mais para mim...” ele sussurrou. "Nós dois sabemos
que tudo de mim não vai se encaixar dessa maneira.”
Perdido em transe, eu voluntariamente obedeci, e ele prendeu meu lábio inferior

entre os dentes, mordendo com tanta força que não pude deixar de gritar.
Mantendo os olhos fixos nos meus, ele liberou meu lábio e deslizou dois dedos
dentro da minha boca, empurrando-os lentamente para dentro e para fora.
Eu gemi quando ele gentilmente roçou a parte de trás da minha garganta, sentindo minha buceta ficar
mais úmido com cada golpe provocante.
Ele usou seus quadris para me provocar com outro ritmo, me mostrando o quão
bom poderíamos ser.
Sorrindo, ele lentamente tirou a mão da minha boca - arrastando o bloco de
seus dedos molhados contra meus lábios.
“Seu namorado te deixa tão molhada?” Ele deslizou a mão sob meu vestido
e empurrou minha calcinha para o lado - dedilhando os dedos contra minha
clitóris molhado. Seus dedos encontraram seu caminho dentro de mim, e eu moí
contra sua mão.
Ele abafou meus gemidos com a boca novamente, me dando prazer
uma vez com facilidade.
Nenhum homem na minha vida jamais me beijou assim. Nenhum homem na minha vida tinha
sempre-
De repente, percebi o que diabos eu estava fazendo. Quem diabos eu estava beijando
e cavalgando.
Oh meu Deus! Eu me afastei dele, e ele deu um passo para trás.
Nós nos encaramos e ofegamos pesadamente, deixando a tensão restante
sufocar qualquer chance de conversa.
“Eu deveria ir agora,” foi tudo que eu pude dizer.
Ele não disse nada em troca. Ele apenas me encarou.
Engolindo em seco, passei por ele e fui para a porta.
Peguei o elevador e fiz sinal para um de seus carros da cidade.
 Quando eu estava a meio caminho de casa, com o gosto de sua boca ainda em meus lábios, eu
enviou-lhe um texto.

Eu: Esse beijo nunca aconteceu, certo?

Just Hayden: Exclua esta parte do nosso tópico antes que seu namorado veja.
Eu: Você concorda que o beijo nunca aconteceu primeiro?

ELE NUNCA RESPONDEU.

VINTE E UM
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

EU
não mandei mensagens ou liguei para ela por uma semana inteira.
Eu não podia.
VINTE E DOIS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

T
bancos de couro na Ferrari de Simon sopraram calor contra minhas coxas enquanto
nós costeamos ao longo da ponte de Brooklyn. Pingos de chuva atacaram o
pára-brisa com uma vingança, e ele apertou minha mão atrás do
mudança de marcha.
Pela segunda noite consecutiva, eu o estava levando em um passeio de pastelaria—
mostrando a ele alguns dos meus cafés de bagel favoritos na cidade.
Este homem era honestamente tudo que eu sempre quis em um namorado, mas isso
beijo dos lábios de Hayden ainda estava se infiltrando em meus pensamentos a cada passo. Era
aparecendo nos lugares escondidos da minha mente sempre que eu pensava que tinha esquecido
isto.
Também foi muito mais quente do que qualquer um dos últimos “beijos da Disney” e corcunda seca.
sessões que Simon estava me dando.
É uma coisa boa que não nos falamos esta semana.
"Ei." Simon acenou com a mão na frente do meu rosto. "Você está aí,
Penélope?"
Saí dos meus pensamentos, percebendo que estávamos estacionados na frente
Bagels do TJ. "Desculpe. Eu estava sonhando acordado.”
“Espero que seja sobre mim.” Ele sorriu, tirando alguns fios de cabelo da minha

enfrentar. "Eu realmente gosto muito de você."

"Eu também gosto de você."
 "Eu não posso acreditar que eles fecham tão cedo", disse ele, estendendo a mão para trás para pegar seu
jaqueta. "Eu volto já."
“Pegue seus fones de ouvido.” Apontei para o painel. "Confie em mim."
Ele pressionou um beijo leve contra meus lábios e os agarrou. “Vou pegar seu
palavra para isso.”
Eu o vi andar na chuva e segurar a porta aberta por alguns
antes de entrar.
Ele me soprou um beijo da janela, e eu soprei um de volta.
“La-da-da-da-da-daaaa…”
Meu telefone de repente soou com o toque de Hayden, e eu coloquei meu ar-
pods antes de responder.
“Ei,” eu disse.
"Ei." Sua voz profunda veio da linha. “Eu estou pegando você em um mau
Tempo?"
“Estou fora com Simon.”
"Não foi isso que perguntei."
"Não." Eu não tinha certeza por que meu coração estava pulando uma batida. “Isso não é ruim
Tempo. Ele está dentro de TJ nos trazendo alguns bagels.
“Você o avisou que os padeiros costumam ser super lentos porque
eles são perfeccionistas?”
“Acho que ele vai perceber isso muito em breve.” Eu segurei uma risada. “Isso faz parte
a experiência do estreante, no entanto.”
"Concordo. Enquanto ele está lá, preciso da sua ajuda com uma carta para alguém
você conhece pessoalmente. Bem, alguém que você conhecia.”
"Ok." Eu soltei meu cinto de segurança. "Estou ouvindo."
“Caro Spencer Turner—” Ele limpou a garganta. “Gostaria de formalizar
desculpas por um incidente que aconteceu há vários anos. Sem dizer também
muito, a razão pela qual você nunca foi jantar no The Falls no seu dia especial

fui eu. No entanto, eu só estou pedindo desculpas porque eu só queria quebrar sua
mandíbula, não sua caixa torácica. Minhas desculpas, Hayden Hunter. Pensamentos?"
“Eu acho que você precisa se sentar nessa por um tempo. Na verdade, não envie ou
incomoda reescrever. Sempre ."
Sua risada profunda veio da linha, e meu estômago se apertou com o
som disso.
"Essa não é a versão real", disse ele. “Eu só queria verificar e ver se eu
poderia escapar com o que eu realmente quero dizer.”
"Então, você derrotou 'The One That Made a Podcast' naquela época?"
“Eu bati nele porque você passou uma semana inteira chorando pelo que ele fez
para você”, disse ele. “Há uma diferença.”
— Mais alguma coisa que você gostaria de admitir? Eu sorri. “Quaisquer outras verdades de desculpas
você quer derramar?'
“Não, mas tenho uma carta de desculpas endereçada especificamente a você. É
há tempo para eu lê-lo?”
Olhei para frente e vi que a fila dentro da loja não havia se movido muito.
"Sim."
“Querida Penelope...” ele disse, fazendo uma pausa. “Peço desculpas por um
conversa inapropriada sobre se tocar que tivemos anos atrás. Isto
aconteceu quando você tinha dezoito anos, e eu tinha vinte e quatro. Eu deveria saber
Melhor."
"Você realmente não precisa se desculpar comigo por isso."
“Acho que sim”, disse ele. “Eu era o adulto.”
“Você era um amigo respondendo a uma pergunta.” Eu fiz uma pausa. “E o conselho
definitivamente veio a calhar ao longo dos anos. Sem trocadilhos.”
Ele soltou uma risada baixa, e meus mamilos endureceram sob minha blusa.
"Estou falando sério, Hayden." Engoli em seco, sem saber se ele estava brincando
sobre isso. “Não preciso de desculpas por isso.”
“Deixe-me ler de qualquer maneira.”
"Multar."

“Como seu melhor amigo, às vezes eu esqueço o quão perto somos – o quão
tanto que você esteve lá para mim como eu estive lá para você. Ao longo dos anos,
Comecei a perceber que…”
Desliguei suas palavras, concentrando-me no som profundo de sua voz, a forma como ela
serviu como um complemento perfeito para o calor debaixo do meu assento.
Sem pensar, deslizei minhas mãos entre minhas coxas, fingindo que estávamos
estavam em seu apartamento de novo, que estávamos no meio do beijo, e sua mão ainda estava
debaixo do meu vestido.
“Nós dois sabemos que tudo de mim não vai se encaixar dessa maneira…”
Eu abri minhas pernas enquanto ele continuava a falar, mordendo meu lábio inferior
tanto quanto ele fez para me impedir de fazer um som.
Empurrando a renda da minha calcinha para o lado, pressionei dois dedos contra
meu clitóris encharcado – esfregando-o em um círculo lento e sensual. Assim como ele
me ensinou por telefone anos atrás.
Sua voz ainda estava tocando em meu ouvido, o maestro inconsciente do
sinfonia prazerosa e pulsante entre minhas coxas; o calor do assento
tornou tudo mais intenso.
" Penelope ..." ele disse meu nome, e eu fechei meus olhos quando minha buceta começou a
pulsar contra meus dedos.
Eu não me importava com o que ele estava dizendo agora, mas com cada palavra que caía
de seus lábios, meus quadris deslizaram um pouco mais para fora do assento.
Por favor, continue falando…
"E então..." Ele obedeceu, dando-me mais palavras para uma carta do que ele deu.
a qualquer outra pessoa.
Eu suguei uma respiração lenta e errática enquanto me aproximava cada vez mais da borda.
Visões dos olhos azuis de Hayden olhando profundamente nos meus colidiram com
fantasias de seus lábios possuindo minha boca. Desejos proibidos que nunca poderiam ser
cumprida inundou meu cérebro.
Ele me beijando, me fodendo, me querendo.
Porra…
 Eu mordi meu lábio e agarrei as laterais do assento de Simon quando gozei.
"Me desculpe. Atenciosamente, Hayden Hunter.” Suas palavras soaram mais claras
agora.
"Penélope?" Ele perguntou. “Penélope? ”
"Sim?"
"Como foi isso?"
“Totalmente inesperado.”
"Eu sei", disse ele, um sorriso em sua voz. “Ainda estou me acostumando a dar
desculpas. Você me perdoa?" ele perguntou.
Eu balancei a cabeça como se ele pudesse me ver. "Sim."
"Ok, ótimo", disse ele. “Eu lhe darei a cópia real pessoalmente. Nós vamos,
sempre que eu te vejo pessoalmente de qualquer maneira.”
Pergunte a ele sobre aquele beijo em seu condomínio agora. Pergunte se ele sentiu algo como
você fez.
“Espere, Hayden.” Eu soltei um suspiro. “Sobre aquele beijo em seu condomínio o
outra noite—”
“É água debaixo da ponte.” Ele não me deixou terminar minha frase. "Eu tenho
já se esqueceu disso.”
Meu coração afundou. "Oh, tudo bem. Bem, Simon vai voltar para o carro,
logo, então…”
"Boa noite." Ele encerrou a ligação antes que eu pudesse dizer uma palavra, e tentei
melhor ignorar a estranha pontada no meu peito.
“Pronto para experimentar a melhor parte da noite?” Simão voltou para o
carro. “Mal posso esperar para tentar isso com você.”
"Eu também." Eu prometi focar totalmente no que eu estava construindo com ele desde
aqui fora; Hayden era apenas um amigo, e uma única vez, um bom tempo, nada
mais. “Que sabores você comprou?”
VINTE E DOIS (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

“S
imon Gaines”, “Simon G Fund”, “Simon Gaines, Forbes 500”.
Minhas pesquisas no Google para hoje foram todas repetidas do dia
antes da.
Embora quase tudo de que ele se gabava fosse confirmado, exceto
uma Coisa. Não consegui encontrar o nome dele na lista Forbes 500, mesmo que ele
colocou em seu site com o símbolo oficial.
Os editores me deixaram fora de sua lista um ano por pura mesquinhez (eu
esqueci de dar a eles ingressos para a minha gala uma vez), mas Simon era uma nova adição,
e eu duvidava que ele tivesse queimado alguma ponte neste ponto de sua carreira.
Talvez seja um erro?
Tentei fingir que era um exercício nobre, como se não estivesse procurando
qualquer coisa que o fizesse parecer menos que estelar aos olhos de Penelope.
Qualquer coisa que a fizesse voltar a passar mais tempo comigo.
“Você tem uma visita.” Sarah entrou no meu escritório. “Um ponto muito importante
1."
“É Penélope?”
"Não." Ela revirou os olhos. “É um cara de—”
“Mande-o para casa. Não estou interessado."

“Ele quer doar dois milhões de dólares antes de sua festa de caridade.”
“Pergunte a ele como ele toma o café e mande-o entrar.”
"Eu pensei assim." Ela se afastou, e eu alisei minha gravata.
Eu estava indo para casa depois disso. Eu precisava de algum tempo para pensar.
A porta se abriu segundos depois, e Simon entrou.
“Boa tarde, Hayden.” Ele sorriu. “Espero que você não se importe comigo
parando.”
"Seja meu convidado." Fiz sinal para ele se sentar, mas ele permaneceu
de pé.
“Eu realmente acredito no trabalho que sua caridade está fazendo”, disse ele. "Não posso
imagine como era ter um pai abandonando você com apenas treze anos. Por
ele começar outra família como você nunca existiu deve ter sido muito difícil.”
“Ande com leveza, Simeon.”
“E sua mãe...” Ele balançou a cabeça. “Palavra em círculos de negócios
é que ela estava tão perturbada por ele deixar vocês dois que ela bebeu
ela mesma insana, e você praticamente se levantou.”
 Eu apertei minha mandíbula. “Eu sugiro que você mude este tópico de
conversa se você quiser ficar do meu lado, Simeon.
“É pronunciado Simon.”
“Você não será capaz de pronunciar nada se não mudar de assunto.”
Ele sorriu e tirou um envelope do bolso do peito. "Eu quero
doe para sua causa. Eu realmente acredito em ajudar crianças que não crescem
nas melhores circunstâncias”.
"Obrigada." Fiz sinal para ele colocá-lo na minha mesa. "Você pode sair
meu escritório agora.”
“Na verdade, não posso.” Ele ainda estava sorrindo como se isso fosse um prazer
conversação. “Eu também parei por causa de Penelope.”
“Ela está bem?”
"Ela está mais do que bem", disse ele. "Ela está feliz. Comigo. E eu
apreciaria se sua melhor amiga - que é apenas uma amiga, se abstivesse de

ligando para ela tarde da noite quando ela está comigo.

"Com licença?"
“Nós seremos exclusivos em breve, então quero que você saiba que não estou
o tipo de compartilhamento.”
Eu pisquei.
"Eu fiz minha pesquisa sobre você", disse ele. “Você nunca esteve em um verdadeiro
relacionamento antes, então não posso culpá-lo por não saber como eles funcionam.”
“Preciso abrir a porta para você tirar você da minha frente, ou você está
capaz de fazer isso sozinho?”
“O namorado, ou seja, eu, fica com a maior parte do tempo da namorada, e o
melhor amigo, ou seja, você, desaparece em segundo plano até que ele seja necessário.” Ele
estreitou os olhos para mim. “Vendo como se estivéssemos fazendo planos de viagem para o
próximos meses em torno de sua agenda de coaching e palestras, você não vai
realmente ser necessário. Pensei em lhe dar um aviso.
"Então, eu tenho que abri-lo para você." Caminhei até a porta e a segurei aberta.
“Seja meu maldito convidado.”
Ele soltou uma risada e me seguiu, entrando no corredor. "Eu estou
feliz por podermos ter essa conversa, Hayden.
“A saída espera por você.”
"Uma última coisa", disse ele. “Espero que você não aceite nada do que eu disse
pessoalmente. Você parece um bom e maduro melhor amigo que conhece seu
lugar, certo?”
Bati a porta na cara dele.
VINTE E TRÊS
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

A manhã seguinte

EU
não conseguia dormir.
A visita indesejada de Simon ao meu escritório me deixou no limite, e o
a inveja que eu sentia antes estava se intensificando a cada segundo. Assim, como o “bom
e maduro melhor amigo” que ele me pediu para ser, decidi fazer algumas pesquisas
nele.
Através da perseguição.
Atravessei a rua do brownstone de Penelope em um tom de prata
Prius.
Certifiquei-me de que meu boné de beisebol estava seguro e esperei pelo Sr.
Príncipe Encantado para chegar.
Dos recentes textos não respondidos que Penelope me enviou, ele começou uma marca
nova rotina matinal: trazer-lhe uma xícara de café Starbucks - junto
com um buquê de flores frescas exatamente às sete e quarenta e cinco.
Ele estava “sempre na hora”, mas a menos que eu visse meu erro, ele estava prestes a
estar atrasado.
Cinco... quatro... Três...
 A Ferrari vermelha de Simon de repente rugiu pela pista central, passando por mim.
Como se ele fosse o dono da rua, ele entrou no local 'Proibido estacionar' bem em frente
do lugar de Penélope.
Ele saiu com uma xícara de café e um buquê de rosas vermelhas na mão.
Vestido com jeans e um blazer preto, ele parecia mais um seguro
vendedor do que um “bilionário em formação”.
Ele bateu na porta dela, e ela abriu em segundos. Beijando ela
na testa, ele disse algo que a fez sorrir e entregou seu
presentes.
Eu esperei que ele a beijasse nos lábios - para ser incapaz de resistir a sua sensualidade.
boca, mas isso não aconteceu. Em vez disso, ele agarrou a mão dela como um herói de
um filme da Disney e colocou três beijos suaves contra ele.
Uau.
Liguei o motor enquanto ele soprava um beijo no ar e voltava para o carro.
Quando ele se afastou, eu o segui de longe, mantendo quatro carros entre nós
em todos os momentos.
Meia hora depois, eu o segui até o estacionamento de uma
escola primária.
Batendo no meu volante, eu vi quando ele abriu o porta-malas e
pegou um punhado de balões azuis brilhantes e uma enorme caixa branca. Então ele
atravessou as portas da frente da escola.
Enquanto minha mente girava com teorias, notei o outdoor piscando na
lado do edifício.

Obrigado ao Simon G. Fund por patrocinar o balé da quarta série

recital!
Amor,
Escola Elm para Superdotados

Hmmm. Provavelmente é uma anulação de impostos.

Simon voltou de mãos vazias minutos depois e acelerou para a rua.

Eu o segui mais uma vez, e pelas próximas cinco horas, eu o observei como um
jogador de xadrez experiente, guardou todos os seus movimentos na memória.
Ele tratou toda a sua equipe com um café da manhã no The Four Seasons e premiou
nos próximos dias de folga como agradecimento. Ele dirigiu pelos arredores de
Wall Street para fazer depósitos nos bancos de seus clientes. Sempre que alguém
acenou ou elogiou seu carro, ele sorriu e entregou-lhes uma nota de cem dólares
conta.
Depois do almoço, ele parou na Tiffany & Co. e comprou uma pulseira de berloques
que apresentava um “P” incrustado de diamantes e um colar “Você é tão linda”.
No meio da noite, quando ele estava estacionando em frente ao Audemars Piguet, eu estava
convencido de que ele irritou o sol.
 Também estava convencido de que o primeiro dia da minha missão foi uma completa e
fracasso absoluto.
Sentindo-me derrotada, esperei que ele saísse antes de entrar.
"Boa tarde senhor." Um homem grisalho sorriu quando me aproximei. "Quão
posso te ajudar hoje?”
“Preciso de um relógio novo.” Eu não pude deixar de sentir uma pitada de inveja sobre
Simon conhecendo o designer. “A mesma que meu amigo acabou de entrar aqui e
comprei na verdade.”
“Ah, você é um desses caras.” Ele zombou. "Me siga."
"O que diabos você quer dizer, um desses caras?"
Ele não respondeu. Ele fez sinal para que eu o seguisse até uma sala ao lado.
“Por favor, certifique-se de dizer aos outros em seu grupo que este arranjo irá
não renovar no final do mês”, disse ele. “Isso não foi mutuamente
benéfico no mínimo, e não posso acreditar que meu chefe caiu nessa.”
“Eu poderia acompanhar esta conversa muito melhor se soubesse que arranjo
você estava falando”.
“Não se faça de bobo comigo, senhor.” Ele acenou com a mão. "Você e seu
amigos alugam nossos relógios por dias a fio porque você não pode comprar

eles. Então você tem a audácia de solicitar modelos dos mais refinados e
coleções exclusivas, só porque alguém do conselho desta empresa foi
escola de negócios com um de vocês.”
Eu levantei minha sobrancelha. " O que ?"
"Vamos lá, você sabe o que fazer." Ele apontou para o meu pulso. "Não sei
por que diabos eu deixei você alugar esse, mas você não poderá emprestá-lo
novamente. Isso está em uma coleção muito acima da sua nota de aluguel.”
“Eu não aluguei isso de jeito nenhum.” Eu soltei a banda, virando-a de costas.
“Meu nome está gravado nele. E para constar, eu não planejo nunca
alugar um relógio.”
“Caçador Hayden?” Seus olhos se arregalaram. “Eu não—Oh, eu não reconheci
o senhor." Ele colocou um par de óculos. “Sinto muito por ter te envolvido nisso
conversação. Como posso realmente servi-lo hoje?”
“Eu quero saber tudo sobre esse acordo, e qualquer coisa que você
saber sobre o cara que estava aqui antes de mim.
“Bem, eu...” Ele deu um passo para trás, parecendo confuso. “Como um dos nossos
estimados clientes, você sabe que não posso compartilhar informações privadas sobre
outro cliente”.
“Clientes reais não alugam.”
Ele sorriu, parecendo que estava feliz em atender, mas depois desapareceu.
"Sinto muito, senhor", disse ele. “Não tenho permissão para fazer isso.”
“Vou comprar dez relógios da coleção de assinaturas pelo menos um
cem mil dólares cada”.
“Sente-se e estarei com você em dois minutos.”
VINTE E QUATRO
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

Mais tarde naquela noite

EU
apanhou Simon no Citi Field. Enquanto os Mets lutavam contra o
Dodgers no final da nona, ele conversou com um segurança na
a janela Will-Call.
Eu pretendia continuar minha perseguição amanhã, mas o vendedor de relógios
palavras de despedida não paravam de correr pela minha mente.
“Ele sempre paga com cartão de crédito de outra pessoa, senhor. E eu sei que ele é
sempre voando dentro e fora do Colorado, mas acho estranho que ele não
adquirir o seguro meteorológico adicional. Qualquer homem que conhece relógios
não ousaria usá-los nos elementos.”
Foi sua menção ao Colorado que me chamou a atenção. Penélope tinha
consistentemente trouxe à tona o fato de que ele voou de ida e volta da Flórida
toda semana.
Questionei o vendedor, perguntei se ele havia falado errado sobre o Colorado, mas
ele me mostrou o “presente” que Simon recentemente deixou para ele como agradecimento:
Um chaveiro 'Come Back to Colorado' com um cenário de cabine nevada.
Isso me fez pensar sobre o que mais ele poderia estar mentindo.

Enquanto ele posava para selfies com o segurança, meu telefone vibrou com
mensagens de texto. Penélope.

Penélope: Oi. Estou dividida entre dois vestidos para sua gala. O que você faz
acho? [img.] [img.]
Penelope: Além disso, eu disse a Simon sobre como você normalmente tem um lugar especial
reservado para eu e você conversarmos quando for bombardeado com convidados. Espero
teremos esses mesmos minutos este ano. Nós precisamos conversar.
Penelope: A menos que agora seja uma boa hora? Simon tem alguns parceiros voando para
cidade esta noite. Por favor, envie-me uma mensagem de volta.

Meu dedo pairou sobre as imagens, mas não consegui abrir

eles; Eu sabia que não seria capaz de lidar com isso.
Apagando as mensagens dela, coloquei o carro em movimento enquanto Simon deslizava atrás do
volante de sua Ferrari.
Eu o vi comprar outro buquê de rosas brancas e vermelhas, e então eu
o seguiu até o Aeroporto Internacional John F. Kennedy, até a pista de desembarque.
Esta seria minha última parada, eu disse a mim mesma. Eu chamaria Penelope no momento
ele e seus outros cadáveres emprestados de relógios entraram na cidade.
Mantendo distância, esperei pelo grupo de ternos que ele havia puxado na frente
de entrar em seu carro, mas eles não se moveram.
Em vez disso, Simon saiu do carro e caminhou em direção às portas da zona.
Antes que ele pudesse entrar, uma morena de vestido azul correu em sua direção.
braços.
Ele a beijou como se não houvesse amanhã - agarrando punhados de seu cabelo
com uma mão, segurando sua bunda com a outra.
O que …
Eles estavam alheios às pessoas ao seu redor, como se isso fosse um terminal
para dois.
Quando Simon finalmente afastou sua boca da dela, ele a levou para o

porta-malas de seu carro - entregando as rosas e a bolsa Tiffany & Co.

hoje mais cedo.
Pisquei algumas vezes, certificando-me de que meus olhos não estavam me enganando.
Aquele “Príncipe Encantado” não estava agora fazendo o papel de um vilão duplo.
Minha visão é perfeitamente fodidamente clara.
O nome de Lawrence de repente cruzou o painel do carro por telefone,
e eu apertei aceitar por hábito.
"Sim?" Eu respondi.
 "Ah, ótimo", disse ele. "Você está vivo. Tenho boas notícias, ótimas notícias e
Bem, notícias do Tinder. O que você quer primeiro?”
“Não estou interessado em nada disso.”
“Vou começar com as ótimas notícias, então.”
Eu nem fingi ouvir. Eu estava muito focado em Simon beijando isso
outra mulher novamente.
Ele deslizou a mão por baixo do vestido dela, e ela empurrou sua mão de brincadeira.
Ele deu um tapa na bunda dela em troca.
Se os “beijos da Disney” e as sessões de transar no sofá algum dia fossem
frustrante para Penelope, provavelmente era porque ele estava andando de um lado para o outro e
dando essas partes para outra pessoa.
"Hum, olá, Hayden?" Lawrence perguntou. "Onde você está?"
“Em uma missão secreta.”
"Volte novamente?"
“Você me ouviu,” eu disse. “Estou fazendo um reconhecimento muito necessário.”
"OK tudo bem. De uma vez por todas, que drogas você está tomando?”
“Em vez de ser um espertinho, você deveria se voluntariar para me ajudar com isso.”
“Eu não tenho ideia do que é 'isto', Hayden. Quando exatamente você precisaria do meu
ajuda?"
“Amanhã e todas as manhãs desta semana,” eu disse. “Nós cavalgamos ao amanhecer.”
Silêncio.
“Você pode ser honesto comigo?” Ele soltou um longo suspiro. “É cocaína ou

heroína?"
“Eu te pego às quatro. Esteja pronto." Encerrei a ligação e mandei um e-mail para
Sara.
Eu queria que ela fizesse mais do que uma simples pesquisa superficial no Google. EU
queria que ela me enviasse tudo o que pudesse encontrar sobre Simon, em cada
banco de dados, e eu o queria em minhas mãos à meia-noite.
Eu também queria, não precisava, saber se ele realmente possuía aquela Ferrari.
Quando finalmente saí da fila e acelerei, uma nova mensagem de
Penelope apareceu no painel.

Penelope: Então, você vai continuar lendo minhas mensagens e

Me ignorando? Ser inconstante sem motivo? Isso é o que você chama
ser meu melhor amigo? O que diabos você tem feito esses dias?

O que eu sempre faço. Olhando para você.

RUPTURA #12
 AQUELA QUE PASSOU A NOITE

Penélope
Naquela época
Ottawa, Canadá

Eu: Perdi minha virgindade esta noite. Achei que você gostaria de saber.
Hayden: Eu vou pegar um cartão de 'Parabéns' para você na Walgreens se você
quer comemorar.
Eu: Eu prefiro que você pegue um 'Get Well Soon'.
Hayden: [emoji confuso] O que isso quer dizer?

EU
não responda a ele. Eu enfio minha medalha do Skate Canada debaixo da minha jaqueta
e sair do quarto de hotel.
Sem olhar para trás, desço as escadas correndo e atravesso a rua para
O Hilton.
 Grata por não ter mais ninguém na fila da recepção, coloco minha bolsa
no balcão.
"Eu preciso de um quarto, por favor", eu digo. “Eu não me importo com o quanto isso custa.”
"Eu sinto Muito." O agente da recepção olha para mim. “Estamos esgotados devido ao
competição de patinação, senhorita.
Por uma fração de segundo, parece que ela pode me reconhecer, então olho para baixo.

“Tem certeza que você não tem nada?” Eu pergunto.

“Cem por cento certo. Acho que a maioria dos hotéis no centro da cidade estão cheios de
capacidade para o fim de semana.”
"Eu vejo." Estou tentada a perguntar se posso tirar uma soneca no sofá do saguão.
"Ela pode ficar com a minha suíte", diz uma voz familiar por trás. “Eu não tenho
já estive nisso de qualquer maneira.”
Tatiana? Eu me viro em total descrença.
Empatamos em primeiro lugar hoje e trocamos insultos nas horas do pódio
atrás.
"Eu tenho o quarto 1242", disse ela. “Posso dividir um quarto com meus pais.”
"Tem certeza?"
"Sim." Ela me lança um olhar simpático, quase como se quisesse perguntar
o que há de errado, mas ela vai embora sem outra palavra.
A recepcionista bate no teclado algumas vezes e me entrega um pacote de chaves.
“Os elevadores ficam no corredor e à direita.”
Agradeço e caminho na direção oposta. Eu quero evitar a multidão
de pessoas que estão indo nessa direção por um tempo.
Enquanto estou circulando a fonte de água, meu telefone vibra com uma chamada.
Hayden.
"Sim?" Eu respondo.
"O que você quer dizer com a necessidade de um cartão 'Recupere-se logo'?"
Eu não digo nada.
— Penélope, diga-me.
“Eu disse não a Joshua,” eu digo. “Eu disse a ele que não estava pronto e que
mudei de ideia, e eu sei que é uma coisa muito ruim de se dizer no
momento em que ele já está em cima de mim e a camisinha está, mas eu não
quer fazê-lo. Eu disse não … "
Silêncio.
"Ele disse que eu estava apenas nervoso e então ele uh-" Eu estremeço com o pensamento de
ele deslizando em mim de uma vez, ele abafando minha boca com a mão e

me dizendo: “Acalme-se e pegue esse pau”.

“Ele fodeu sem piedade, e ele não se importou que eu estivesse chorando. " EU
mal consegue pronunciar as palavras. “Ele saiu da sala para o champanhe, mas eu não pude
estar mais lá, então atravessei a rua para ficar em outro lugar para o
noite."
Ele solta um suspiro suave.
“A única vez que ele olhou nos meus olhos foi quando ele disse o nome de sua ex”
Eu digo. "O resto do tempo, ele era-" Eu não consigo nem terminar minha frase.
“Eu preciso dormir isso para que eu possa começar a esquecer isso assim que
possível. Você pode dizer ao Travis que vou precisar de uma verificação de chuva para nossa videochamada
café da manhã amanhã? Eu realmente apreciaria isso.”
“Penélope, espere.”
Eu termino a chamada. Eu não quero que ele me ouça chorar, e eu me segurei por muito tempo
o suficiente.
Assim que tenho certeza de que a multidão do corredor se foi, volto para o elevador
banco. Então eu desligo meu telefone antes de entrar.
Eu verifico o número do quarto no pacote de chaves e observo ansiosamente
os números passam à medida que o carro sobe.
No momento em que as portas se abrem, corro pelo corredor e me tranco
dentro da sala designada.
Eu desabo na cama, e os soluços quebram meu corpo em ondas. Fechando
meus olhos, eu tento adormecer, mas não adianta.
Você ainda é uma garota tola, tola.
Eu não consigo parar de repetir a última hora, e eu sei que vai deixar uma cicatriz no meu
cérebro para o resto da minha vida. Não adianta dar a ele um ex-namorado
título porque eu não quero me lembrar dele.
Fungando, eu limpo meus olhos com o canto de um cobertor e ligo para a sala
serviço. Peço duas garrafas de água que não quero e uma jarra de
café que eu não preciso.
Vários minutos depois, uma batida forte vem na porta.

Eu pego alguns dólares antes de caminhar para abri-lo.

Não há atendente de serviço de quarto do outro lado, no entanto.
Hayden?
Eu espero que ele olhe para mim como se eu estivesse louco, mas há sinceridade e
simpatia em seus olhos.
Ele segura meu rosto em suas mãos e pressiona sua testa contra a minha, mas
ele não diz uma palavra.
“Ele disse o nome de sua ex-namorada quando veio. Ele disse isso duas vezes.” Não posso
ajudar, mas repetir essa parte. “O que diabos está errado comigo, Hayden? Por que
não posso encontrar um cara decente?”
Ele não me responde. Em vez disso, ele gentilmente passa os dedos
meu cabelo, pressionando um beijo contra minha pele. Então ele me puxa em seus braços e
me mantém perto.
Eu luto para conter mais lágrimas, mas não adianta.
Sem julgamento, ele me leva até a cama. Puxando-me contra o seu
peito, ele beija minha testa mais algumas vezes e aperta seu aperto ao redor
Eu.
"Está tudo bem", ele sussurra. "Está bem."
Ele fica a noite inteira, me segurando em cada lágrima derramada.
QUANDO O SOL filtra pelas persianas na manhã seguinte, Hayden
me dá um banho de espuma quente.
Eu resisto a sair da cama para pegá-lo, então ele desliza as mãos sob minha
pernas e me leva para o banheiro.
Um cavalheiro completo, ele me despiu até meu sutiã e calcinha - tudo
enquanto mantém seus olhos nos meus.
"Eu acho que você pode tirar o resto sozinho", diz ele, sussurrando. "Se não,
Estou bem do lado de fora.”

Quando ele fecha a porta, tiro minha calcinha e sutiã, e levo meu tempo
escorregando sob a espuma quente.
Espero que ele tenha ido embora quando eu sair, já que demoro mais de duas horas
para mergulhar, mas ele está lá na cama quando eu abro a porta.
Movendo-me ao lado dele, eu me inclino contra seu peito, e ele envolve seus braços
ao meu redor novamente.
Ele fica comigo mais uma noite.

NA SEGUNDA-FEIRA DE MANHÃ, sento-me na cama sozinha. As cortinas são puxadas

aberto, e há um bilhete no travesseiro ao meu lado.

Saiu para pegar o café da manhã.

-Hayden
PS—Disse ao Travis que você decidiu passar o fim de semana com
Tatiana.
(Não consegui pensar em mais nada, mas ele comprou essa merda. :-))

Eu rio e pego meu celular da mesa de cabeceira. eu rolar para baixo

busca do nome de Joshua para que eu possa deixá-lo saber o quão horrível ele me fez sentir,
mas não está lá.
Ele não está listado em minhas mensagens de texto ou ligações recentes, e quando digito manualmente
número, uma mensagem “Erro: Não permitido” é exibida.
Que diabos?
A porta da sala se abre, e Hayden entra carregando dois
bolsas marrons.
"Bom. Você está acordado,” ele diz. “Eu vou deixar você escolher qual bagel você vai empilhar
querer."
“O que você fez com o meu telefone? Não consigo entrar em contato com Joshua.

“Canela ou normal?” Ele ignora minha pergunta.

"Canela."
 "Ok." Ele abre uma sacola e leva seu tempo colocando uma bandeja na minha frente.
Eu não posso deixar de notar que há cortes e hematomas em todos os seus dedos.
Cortes e hematomas que não estavam lá na noite passada ou na noite anterior.
“O que aconteceu com suas mãos?”
"Não é nada." Ele me entrega um garfo. “Acabei de bater em alguém estúpido.”
“Alguém ou alguma coisa?”
Ele também não responde a essa pergunta. Ele afofa o travesseiro atrás do meu
cabeça e me entrega um copo de frutas.
"Hayden, o que aconteceu?"
"Eu estava cuidando de você", diz ele.
Então ele muda de assunto, me dando um olhar que me deixa saber que o
navio para a conversa anterior partiu. “Vamos falar sobre o seu próximo
concorrência. Fica na Carolina do Norte, certo?
VINTE E CINCO
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

S
imon Gaines era uma porra de uma fraude.
A evidência estava à minha frente em preto e branco, e o
os números não mentem.
Os comprimentos que ele levou para criar sua persona foram suficientes para preencher nove
romance de cem páginas, mas nenhum autor são jamais escreveria uma história com um enredo
isso insano. (Por outro lado, ele também foi um “best-seller do New York Times”,
de acordo com seu site, então talvez ele estivesse pegando emprestado um enredo de um
de seus livros inexistentes.)
Além de alugar sua Ferrari, seus relógios e seus ternos, namorou um
mulher diferente em cada cidade (cinco e contando), com um complemento
guarda-roupa e personalidade para combinar.
Em Los Angeles, ele era um viúvo amoroso namorando uma enfermeira chamada Shelby.
Em Las Vegas, ele escalou montanhas e conduziu sessões de ioga espiritual com um
mulher em busca de emoção chamada Ana. Em Indiana, ele fez luar como funcionário de meio período
stock bro que "odiava a idéia" de passar fins de semana longe de sua
namorada Yasmine.
As variações de seu sobrenome - Gines, Gains, Giannis, foram ajustadas
o suficiente para manter seu ardil e manter suas mentiras protegidas.

Se ele fosse qualquer outro namorado, eu ligaria imediatamente para Penelope e

dizer a ela o que eu encontrei. Eu diria: “Precisamos falar sobre seu namorado.
Você vai precisar terminar com ele esta noite.
Mas neste caso, eu precisava ter uma abordagem diferente porque queria
ela fazer mais do que terminar com ele.
Eu queria que ela terminasse com ele, por mim.
Servindo-me de uma dose de uísque, pensei em como deveria lidar com isso.
Peguei uma das minhas folhas de papelaria e cliquei minha caneta.
Espere. Que diabos estou fazendo?
Peguei meu telefone e rolei para baixo até o nome dela. Então eu finalmente
abriu a série de mensagens de texto que eu tinha evitado nos últimos dias.

Penélope: Oi. Não tem certeza se minhas imagens com os vestidos chegaram ou não?
Qual devo usar? (Você pode responder minhas outras mensagens também?
agradeceria sua ajuda.)
Penelope: Vejo você dando uma entrevista na TV. Você olhou para o seu telefone
quando te mandei uma mensagem. Por que você não está me respondendo?!!
Penelope: Ok, vamos fingir que você teve uma série de semanas ruins, e
você vai me contar sobre isso mais tarde. *Quadro novo?* *Ok, ótimo* Estou pensando em
dormindo com Simon depois da festa de gala, já que as coisas estão esquentando. Deixar
eu sei o que você pensa sobre meus textos/lingerie sujos. [.img.] [.img]

Foda-se essa merda.

Eu cliquei no nome dela.
Tocou uma vez. Tocou duas vezes.
“Por favor, deixe sua mensagem ao som do bipe.” O correio de voz dela
soou em vez disso.
Bip!
“Penelope, eu sei que são três horas da manhã, mas eu preciso
isso do meu peito.” Eu soltei um suspiro. “Eu não posso te dar mais conselhos sobre

desembarque Simon, não posso te dizer outra coisa sexy que você deveria fazer, ou
sugiro um novo conjunto de palavras sujas que você deveria mandar uma mensagem para ele tarde da noite.”
Eu fiz uma pausa. “Como seu melhor amigo, cheguei ao meu limite e posso honestamente
dizer que ele não te merece. Não estou dizendo tudo isso porque estou
invejoso pra caralho, ou porque teve a audácia de dizer que ganha mais
dinheiro do que eu. A propósito, ainda não consigo encontrar o nome dele na lista Forbes 500,
e eu sei muito bem que ele está alugando aquela Ferrari, mas isso é uma história para um
dia diferente."
“Ele não é quem você pensa que é,” eu disse. “E o homem melhor sempre
estava bem na sua frente...”
“Você tem todos os motivos para nunca me dar uma chance desde que me conhece
melhor do que ninguém, e você concorda com todos os tablóides me chamando de The Cocky
Rei de Nova York e o Playboy Indomável de Manhattan. Mas eu honestamente
acredito que você está melhor com outra pessoa, e eu preciso que você veja.”
"Eu não estou pedindo muito, eu só quero que você..."
"Olá?" Simon atendeu a ligação antes que eu pudesse salvá-la. " Olá ?"
Que porra? “Eu estava ligando para falar com Penelope.”
"Tenho certeza que você estava", disse ele. “Ela está dormindo comigo agora,
no entanto."
“Nesse caso, tenho certeza que ela está desapontada,” eu disse. “Dê a ela o telefone.”
"Ela está dormindo, Hayden." Ele assobiou. “Ela também é minha namorada—como eu
lhe disse antes, e três horas da manhã não é um momento apropriado para
você ligar.”
"Eu não vou pedir para você dar o telefone a ela novamente."
“Seu nome no telefone dela agora é 'Atualmente sendo um idiota', então eu não
acho que vocês dois estão em tão bons termos. Ela disse que você não ligou ou mandou mensagem
ela em semanas. Por que isso?"
“Isso não é da sua conta, porra.”
"Justo", disse ele. “Bem, já que você não me entendeu quando eu
parado em seu escritório, permita-me reiterar: você é apenas seu amigo, não seu
namorado. Caia para trás.
Ele desligou na minha cara, e eu não me incomodei em ligar de volta.
Eu prefiro lidar com isso pessoalmente de qualquer maneira.
VINTE E SEIS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

EU
m anos atrás, Hayden me ligou às seis horas da noite anterior à sua gala.
Ele me dizia que estava fora da minha casa e pronto para me afastar
para que eu pudesse dar uma espiada no tema da festa antes de todo mundo.
Os primeiros temas eram relativamente simples — Old Hollywood, A Night
Sob as estrelas e uma fuga de conto de fadas. Mas com o passar dos anos, ele
surgiu com temas mais complexos que nunca deixaram de me impressionar.
Como foi um dos destaques do meu ano, eu tinha esperança de que
ele deixaria de lado o que o estava incomodando e ainda seguiria em frente.
Olhei para o relógio na noite de sexta-feira, observando enquanto o ponteiro dos minutos passava
um, depois dois.
Meu coração caiu uma vez que chegou a quinze.
Atualizei a tela do meu telefone para ver se talvez - apenas talvez, ele estava
atrasado.
Nada.
Sem novas mensagens ou e-mails. Nenhuma chamada perdida misteriosamente.
Ele ainda estava me evitando.
Foda-se ele.

NA NOITE SEGUINTE, olhei para o meu reflexo na sala

espelho. Como Hayden nunca se preocupou em me ajudar a escolher um vestido, decidi
vestido malva de um ombro só que apertava na minha cintura e fluía para o chão.
A abertura na altura da coxa no lado direito revelou um par de brilhantes
Stilettos estilo Cinderela.
" Uau ." Tatiana entrou na sala de pijama, uma tigela de gelo
creme na mão. “Eu pensei que Simon fosse pegar você às oito e meia.”
“Nove e meia,” eu disse. “Seu voo da Flórida está atrasado. Por que não são
você se vestiu?”
"Porque está chovendo. Não quero molhar meu vestido.”
“A gala está dentro, Tatiana.”
"É isso?" Ela sorriu. “Bem, espere. Permita-me pensar em outra desculpa
por que eu não quero passar minha noite em torno de um bando de pessoas ricas que
acham que são melhores do que todos.” Ela bateu a colher contra seu fundo
lábio. “Ah, não. De repente estou me sentindo mal.”
“Você é tão cheio de merda.” Eu ri. “Obrigado pelo aviso prévio de que
você não está indo."
"Você é mais que bem vindo." Ela pegou minha bolsa e trouxe
para mim. “Deixe-me saber como é o sexo depois. quero saber cada
detalhes explícitos, até a duração de cada beijo.”
"Eu vou te dizer se houver sexo."
“É melhor que haja.” Ela zombou. “Você está namorando com ele pelo que parece
como para sempre neste momento.”
"Eu sei." Eu me certifiquei de que os preservativos ainda estivessem guardados na minha bolsa.
Como se fosse uma deixa, a campainha tocou.
“Adeus, Cinderela.” Tatiana se jogou no sofá e eu andei
até a porta.
Quando abri, não pude deixar de sorrir para Simon. Ele estava vestido de

um smoking preto imaculado e segurando duas rosas vermelhas de haste longa.

"Uau." Ele me olhou por vários segundos, lutando para dizer uma
palavra. Em vez disso, ele apertou minha mão e a ergueu, gesticulando para eu girar
por aí.
"Você está absolutamente deslumbrante", disse ele. “Talvez eu tenha que cuidar das minhas costas
esta noite, já que acho que toda a atenção estará em você e neste vestido.
Eu Corei. “Obrigado pelo elogio. Você está vendo mais de um
mulher ou algo assim?”
" O que ?" Ele franziu a testa. “O que te faz perguntar isso?”
“Há duas rosas gigantes em sua mão, mas apenas uma de mim.”
“Ah, isso nunca.” Ele beijou meus lábios. “Um é para seu colega de quarto. ela não é
vem conosco?”
“Não, ela apenas pegou a gripe instantânea 'não estou com vontade' e ela é uma terrível
pessoa."
“Eu ouvi isso!” Tatiana gritou de dentro.
"Você pode ter os dois então." Ele riu e soltou um guarda-chuva. "Preparar?"
"Mais do que nunca."
Ele pressionou a mão contra a parte inferior das minhas costas, me levando até
sua Ferrari.
Por alguma razão, o interior parecia um pouco diferente de ontem. Se foi
eram as customizações, e havia um estranho código de barras estampado no
painel de controle.
“O revendedor me deu um carro emprestado, já que o meu não era tão detalhado quanto eu
queria que fosse,” Simon deve ter notado minha expressão. “Espero que você não
mente andando por aí por um tempo.”
"De jeito nenhum." Afivelei o cinto de segurança e ele fechou a porta.
Enquanto ele caminhava para o lado do motorista, meu telefone soou com um
ringtone que eu não ouvia há uma eternidade.
Uma mensagem de texto de Hayden.
Atualmente sendo um idiota: me ligue antes de sair da minha gala. Nós
precisa falar.
Era isso.
Não, "Sinto muito por ser um idiota e ignorá-lo." Não, “eu tenho sido um mau
melhor amigo ultimamente”, nem mesmo um “Por favor, me perdoe”.
Desliguei minhas notificações e olhei para Simon enquanto ele ligava o
motor. Eu não queria pensar em Hayden pelo resto da noite, e eu
não estava chamando ele para merda.
“Conte-me sobre sua última viagem à Flórida, Simon...”
VINTE E SETE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

T
ele piscando as luzes das câmeras quase nos cegou quando pisamos
para fora do carro.
Como sempre, um exuberante tapete vermelho estava debaixo de um toldo coberto
que se estendia desde o valet lane até a entrada arborizada da gala.
“Bem-vindo ao Baile Anual de Caridade Infantil de Hayden Hunter”, um
anfitrião de smoking nos cumprimentou na porta. “Nome e afiliação, por favor.”
“Simon Gaines.” Simon apertou minha mão. “Eu sou um dos multimilionários
doadores de dólares”.
"Tem certeza?" Ele balançou sua cabeça. “Você não está na lista, senhor. Poderia
ser listado sob o nome da sua empresa, em vez disso?”
“O Simon G. Fund, talvez.” Simon me lançou um olhar confuso.
"Não está sob aquele também, eu temo."
“Tente Penelope Carter,” eu disse, e os olhos do anfitrião encontraram os meus.
"Você já sabe que está em todas as listas do Sr. Hunter, Srta. Carter,"
Ele sorriu e levantou a corda de veludo. “Você e seu par podem seguir a prata
sinais para a seção VIP.”
"Obrigada."
“Isso é estranho,” Simon sussurrou. “Eu entreguei pessoalmente minha doação

cheque para Hayden.”

Quando foi isso? “Ele provavelmente esqueceu de dizer a Sarah para adicionar você,” eu disse.
“Isso, ou ela escreveu muito rápido e não conseguia ler sua própria caligrafia.
Isso acontece muito com ela.”
“Vou acreditar na sua palavra.”
Fizemos nosso caminho pelos corredores espelhados, e meu queixo caiu para
no chão assim que pisamos no salão de baile.
Milhares de luzes brancas cintilantes pendiam do teto de vidro, perfeitamente
dispostos para enquadrar o projeto da pista de patinação no gelo no chão.
As palavras para o tema desta noite - Dreams are Forever , foram gravadas em
as taças de champanhe que estavam em cima das bandejas dos garçons que passavam.
“Isso é fenomenal,” Simon parecia tão admirado quanto eu. "Você deu
alguma entrada sobre isso?”
"Não." Notei uma passarela de esculturas de gelo em forma de poses de skatistas.
“Hayden não me disse nada.”
“Há flocos de neve caindo na pista de dança.” Ele apontou.
"Bem, glitter talvez."
"Permita-me pegar algo mais forte de uma das barras." Ele
beijou minha bochecha. "Eu volto já."
Eu mal notei ele saindo.
Eu pisei no “rinque”, pressionando a frente do meu calcanhar em cima de um
floco de neve que estava preso sob o vidro.
Apertei os olhos para as pequenas palavras que estavam congeladas nos cumes, mas
não conseguia ler a frase inteira.
Ainda inigualável aos vinte e sete?
"Ali está ele!" “É ele ali!” "Pegue a foto dele, sim?" UMA
coro de vozes por trás me fez olhar para cima.
No centro da pista, Hayden posou para uma foto com Lawrence.
Vestida com um terno preto personalizado e abotoaduras de diamantes que colocam todos os outros
homem nesta sala para vergonha, ele instantaneamente se tornou o centro das atenções.

Exibindo seu sorriso perfeito, ele executou sua risada encenada para a imprensa enquanto
Lawrence deu-lhe o sinal de sempre.
Ele fez um breve contato visual com os fotógrafos enquanto eles tiravam milhares de fotos
de fotos, e então ele olhou para mim.
Piscando algumas vezes, seus lábios se separaram enquanto ele olhava lentamente por cima do meu ves
Seu olhar percorreu meu corpo para cima e para baixo, e meu corpo me traiu com um
reação.
A cada segundo que passava, meu coração acelerou em um ritmo totalmente novo—
ganhando velocidade cada vez que seus olhos voltavam aos meus.
Eu tentei o meu melhor para me afastar dele - para me concentrar em outra coisa neste
quarto deslumbrante, mas ele era a melhor coisa nele.
Olhando-me mais uma vez, ele posou para uma foto final antes
andando do meu jeito.
“Boa noite, Penélope”, disse ele. “É bom ver você aqui.”
"É isso?" Eu saí da minha neblina, recusando-me a perdoar ou esquecer seu passado
algumas semanas de merda. “Dada a forma como você me tratou ultimamente, estou chocado
você até me quer aqui.”
"Claro, eu quero você." Ele baixou a voz. “Acho que fiz isso
um tanto claro. Você recebeu meu texto?"
"Sim, eu entendi." Dei de ombros. “Estou planejando te mandar uma mensagem de volta algumas semana
a partir de agora, já que essa parece ser a linha do tempo com a qual vamos nos dias de hoje.
Certo?"
"Você me diz." Ele estreitou os olhos. “Você começou quando conseguiu um
namorado."
“Se você tivesse uma namorada, tenho certeza que seria a mesma coisa.”
“Eu garanto que não.”
Ficamos parados olhando um para o outro, ignorando os sons de cliques
câmeras ao nosso redor.
 "Olá, Hayden." Simon se colocou entre nós com bebidas, esvaziando
parte da tensão. “Este é o tema de gala mais bonito que eu já

visto. Posso dizer que você é um verdadeiro artista e planejador.”

"Sim", disse Hayden. “Acho que é um dos meus melhores trabalhos, já que é
pessoal. Muito obrigado pelo elogio, Simeon.”
Eu não me incomodei em corrigir o nome dele desta vez. Eu peguei as bebidas de
as mãos de Simon e derrubou os dois.
"Bem, tudo bem, então." Simon enlaçou seu braço no meu. “Permita-me ajudar
você dança isso, vamos?
"Sim." Eu olhei para Hayden. “Acho que sair daqui é uma grande
idéia."
Hayden apertou a mandíbula, mas não disse uma palavra. Seu olhar se deteve
muito tempo depois que nos afastamos, e senti seus olhos me seguindo pelo
quarto.
Simon me abraçou por várias músicas na pista de dança, sussurrando
palavras no meu ouvido que eu só podia ouvir pela metade. Eu estava muito ocupado pensando
sobre Hayden para prestar atenção, muito ocupado desejando que ele não fosse tão foda
sexy.
Foco em Simon, Penélope. Concentre-se em Simão.
"Você está muito quieto esta noite." Ele beijou a concha da minha orelha. "São
você está se divertindo?”
"Sim."
"Você quer vir a minha casa depois que sairmos?"
"Absolutamente." Eu olhei para cima enquanto dizia essas palavras, pegando Hayden olhando
para nós de longe.
Seus olhos estavam focados em minhas mãos, então eu enfiei meus dedos
O cabelo de Simão. Então eu os arrastei até seu pescoço.
O rosto de Hayden ficou vermelho, e eu finalmente desviei o olhar dele.
"Você quer experimentar algumas coisas da barra de inspiração?" Eu disse a Simão.
“Essa é sempre a melhor parte deste evento.”
"Eu adoraria." Ele soltou minha cintura e apertou minha mão, me levando
para o lado da sala que era dividida pelo gelo de seis metros

esculturas.
Ele demorou para nos fazer um prato de aperitivos, mas antes que pudéssemos
saboreá-los, o CEO do Tinder — Tim Lassing, entrou na nossa frente.
“Bem, olha quem é.” Ele sorriu. “Parceiro de crime de Hayden Hunter.
Você está deslumbrante como sempre, Penelope.
Eu não me incomodei em dizer: “Obrigado”.
“Você vai admitir o que ele fez comigo, ou você vai
para sempre se apegar às mentiras de merda dele?” ele perguntou.
 “Você poderia gostar, não?” Revirei os olhos. “Estou chocado que Hayden tenha colocado
você na lista de convidados.”
"Eu também." Ele sorriu. “Mas ele sabe como dar uma festa muito boa
e você está sempre por perto, então eu nunca vou recusar a chance de chegar até você. É
esse cara de terno ao seu lado, seu encontro?
“Simon Gaines.” Simon estendeu a mão para ele. "Prazer em conhecê-la."
Tim não o abalou. Em vez disso, ele deu um tapinha no ombro de Simon.
"Você está perdendo seu tempo com isso", disse ele. "Saia enquanto pode
antes que as coincidências comecem a se acumular.” Ele pegou um dos morangos
fora do nosso prato e foi embora.
“Eu nem quero saber do que diabos ele estava falando.” Simão
sorriu.
“Ele faz isso o tempo todo.” Eu balancei minha cabeça, de repente precisando de um respiro
mais do que nunca. “Você pode me dar alguns minutos? Eu preciso correr para o
banheiro."
"Sem pressa."
Eu me afastei e subi as escadas para o banheiro que poucos convidados conheciam
existia.
Eu precisava ficar sozinho.
"Hortelã, spritz ou guardanapos, senhorita?" O atendente sorriu para mim uma vez que eu
empurrou a porta aberta.
"Água, por favor."

"Como desejar, senhorita. Que tipo de..."

" Nós precisamos conversar ." Hayden estava de repente atrás de mim. " Agora ."
“Não estou com vontade de falar com você.”
“Eu não perguntei se você estava.” Ele deu um passo em volta de mim. “Você pode nos deixar
sozinha por alguns minutos, Martha?
O atendente assentiu e saiu da sala.
Hayden caminhou até a pia, mas eu permaneci imóvel contra a parede que
estava mais perto da porta.
Esperei que ele ficasse limpo, se lançasse à minha mercê, e
peço desculpas por ter sido um completo idiota nas últimas semanas, mas ele não parecia
minimamente arrependido.
"Para o registro", disse ele, seus olhos encontrando os meus, "você está fodendo
lindo."
"Obrigado. Você está me evitando.
“Lembro-me vividamente de falar com você há pouco mais de uma hora.”
"Você sabe o que eu quero dizer." Meu peito doeu. “C all me antes de sair do
gala? Essa é a única mensagem que você me enviou nas últimas semanas,
Hayden.”
“Vir aqui é sua maneira de me dizer que você está prestes a sair,
então?"
"Não, eu disse. “Estou tentando lhe dizer que você tem sido um péssimo melhor
amigo.”
"Sério?" Ele ergueu a sobrancelha. "Isto é o que você pensa?"
“Posso repetir se você quiser.”
“Olha,” ele disse. “Você tem passado muito tempo com seu
namorado."
 “Sim, é assim que os relacionamentos geralmente funcionam.”
"Ele não é quem você pensa que é", disse ele. “Simeon tem alguma merda obscura
acontecendo, e eu acho que você deveria saber.
“O nome dele é Simão.”

"Seu nome depende do estado em que ele está morando", disse ele. "Apesar disso,
ele não é o príncipe encantado nem um pouco e eu preciso que você saiba disso agora
antes de cometer um grande erro.”
"Você quer dizer, antes de eu transar com ele esta noite?"
“Você não está transando com ele. Sempre ."
"Por que você está agindo com tanta inveja, Hayden?"
“Deixe-me terminar de falar.” Sua voz era concisa.
"Depois que você parar de agir com ciúmes."
“Eu não estou atuando.”
Silêncio.
"Seu namorado é um vigarista", disse ele. “Ele é praticamente Jay Gatsby
em esteróides, e ele está traindo você esse tempo todo.
Cruzei os braços, sem dizer nada.
“Ele tem uma mulher diferente em seis cidades diferentes, e isso não inclui
vocês." Ele olhou nos meus olhos. “Quanto ao seu lugar na Forbes 500? Ele pagou
para um amigo jornalista colocar seu nome no site por um dia e ele levou um
captura de tela antes que o editor-chefe a corrigisse.”
“Como você sabe de tudo isso, Hayden?”
“Aquela Ferrari em que ele está conduzindo você há semanas é um aluguel
e ele não fez os pagamentos em dois meses.”
“Como você sabe de tudo isso?” Eu repeti, minha voz falhando.
Ele ainda não respondeu a essa pergunta. “Eu acho que você deveria terminar com
dele. Quanto antes melhor."
“Você não fala comigo há semanas, e agora está me pedindo para terminar
meu namorado?"
“Sim,” ele disse, sua voz inexpressiva. “Eu queria te dizer mais cedo, mas você
não teria acreditado em mim”, disse ele. "E você sabe disso."
“Eu não acredito em você agora.” Dei de ombros. “Duas semanas atrás, você disse que ele
era o seu favorito de todos os meus namorados.”
"Eu nunca disse isso sobre nenhum de seus namorados."

“Você deu a entender. Você também insinuou que estaria lá para mim, mas você
parecem ter deixado cair a bola sobre isso ultimamente.”
"Eu persegui seu namorado todos os dias por semanas, ok?" Ele olhou para mim.
“E eu pedi para Sarah fazer algumas escavações avançadas. É onde diabos eu tenho
estive. Cuidando de você.”
Engoli. "Você sabe o que? Eu me arrependo de ter pedido sua ajuda em
isto."
"Eu não me arrependo de ter dado a você", disse ele, aproximando-se. "A próxima coisa
você precisa fazer é terminar com ele e começar a namorar o cara melhor.”
"Oh?" Eu olhei para ele. “Então, enquanto você estava galvanizando e perseguindo
Simon, também conseguiste arranjar-me um namorado substituto? Quão
generoso. Ele chegará a esta gala em breve?”
“Ele está bem na sua frente.” Ele assobiou. “E eu quero que você
termine com ele, por mim.”
Silêncio.
Pisquei algumas vezes, e ele deu mais alguns passos para frente.
"Porra, eu quero você, Penelope", disse ele. "Você pertence a mim ."
A tensão pairava no ar; nenhum de nós disse uma palavra.
A música do andar de baixo de repente soou em um volume muito mais alto,
pulsando tão alto que o chão e as paredes começaram a tremer.
Eu dei um passo para trás, meu coração correndo a mil por hora, minha mente girando em um
milhões de direções diferentes.
Hayden fechou a distância entre nós, e então ele pressionou as mãos no
parede acima de mim.
Prendendo meu corpo entre suas pernas, ele olhou profundamente em meus olhos, sua
íris uma mistura de desejo e luxúria. “Você deveria sair desta sala agora se você
não acredite que eu quero você.”
Seus olhos permaneceram fixos nos meus, e a tensão sufocante neste
sala estava implorando para ser abordada.
Eu deslizei minha mão contra a maçaneta à minha esquerda e apertei a fechadura

botão.
"Vou levar isso como sua resposta", disse ele, inclinando meu queixo para cima com seu
ponta dos dedos. Ele pressionou sua boca contra a minha - me beijando profundamente e
completamente.
“Ahhh.” Eu gemi com a sensação de sua língua controlando a minha.
Ele deslizou a mão sob a fenda na altura da coxa do meu vestido e puxou minha
calcinhas.
Eu esperava que ele os arrancasse como ele fez na festa do iate, mas ele
de repente parou e se afastou da minha boca.
"Vire-se para encarar o espelho", disse ele. “Eu quero olhar para você enquanto nós
Porra."
Eu lentamente virei para a minha direita, e ele me agarrou por trás.
Seu olhar encontrou o meu no espelho de corpo inteiro, e ele me fez assistir enquanto ele
lentamente empurrei minha calcinha para o chão de mármore.
Enfiando-os no bolso, ele se moveu atrás de mim novamente e mordeu meu
orelha.
“Pegue a pia para mim.”
Eu obedeci, agarrando-o com força e observando quando ele mordeu meu pescoço e empurrou
sobe meu vestido.
Ele desafivelou suas calças e tirou seu pênis. Sem dizer uma palavra,
ele pressionou a ponta grossa contra minha boceta.
Meus olhos se arregalaram, e ele soltou uma risada baixa enquanto ele lentamente - oh, tão lentamente,
deslizou em mim.
Oh. Meu. Deus.
 "Ohhh..." eu gritei enquanto me ajustava ao seu comprimento e sua espessura, enquanto ele
tomou seu tempo posicionando-se logo atrás de mim.
"É bom?" ele perguntou quando ele estava apenas metade dentro de mim.
"Sim."
" Bom ." Ele deslizou o resto de si em mim de uma vez, me fazendo chorar
num misto de dor e prazer.

"Ohh Deus..." Eu mantive meus olhos nos dele no espelho, amando o jeito que ele se sentia
profundamente dentro de mim. Amando o jeito que ele gemeu atrás de mim enquanto ele era dono do meu
corpo com o dele.
Meus dedos ficaram brancos enquanto eu agarrei a borda com mais força, enquanto ele balançava contra
me e empurrava para dentro e para fora com um abandono controlado, mas selvagem.
Anos de nossa amizade se desfaziam e desapareciam a cada golpe profundo.
Com cada beijo molhado que ele pressionou contra o meu pescoço.
Ele deslizou a mão esquerda até o meu peito e apertou, sussurrando:
me sinto tão fodidamente bem.”
Eu gemi quando ele deslizou em mim com mais força.
A maneira como ele me olhava pelo espelho enquanto me controlava, enquanto ele
me fodeu, estava além de intoxicante. Eu nunca quis desviar o olhar.
"Deslize sua mão para seu clitóris", ele sussurrou. “Deixe-me ver como eu
ensinei você."
Eu respirei fundo enquanto ele mantinha seu ritmo imprudente, e eu deslizei lentamente
minha mão sob a fenda do meu vestido.
Eu provoquei meu clitóris com a ponta dos dedos, esfregando-o em um círculo lento, ganhando seu
olhar de aprovação.
Tentei acompanhar o ritmo dele, mas não adiantou. Ele estava de repente ficando
ainda mais excitado ao me ver me tocando, me empurrando para mais perto
e mais perto da borda.
Eu não aguento mais.
Agarrei o balcão com mais força do que tinha feito a noite toda e gritei seu nome para
o topo dos meus pulmões.
Ele endureceu atrás de mim, atingindo seu orgasmo em seguida.
Ambos ofegantes, nossos corpos ainda entrelaçados, olhamos para o nosso reflexo para ver
o que acabamos de fazer.
Ele beijou a parte de trás do meu pescoço uma última vez antes de sair lentamente
Eu. E ele não tirou os olhos dos meus enquanto fechava as calças.
Ele alisou meu cabelo no lugar, parecendo como se quisesse dizer

alguma coisa, mas nenhuma palavra saiu de seus lábios.

A percepção do que acabou de acontecer me ocorreu em câmera lenta.
Cada segundo escalonado expôs que nós dois tínhamos feito mais do que cruzar
a linha da nossa amizade.
Tínhamos passado por cima dele e incendiado a ponte atrás dele.
“Eu não posso fazer isso.” Eu o empurrei. "Eu não posso acreditar que eu... Que nós..."
Destranquei a porta e saí.
VINTE E SETE (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

EU
correu para fora do prédio e na chuva, correndo em direção ao primeiro
carro de cidade disponível. A placa na janela traseira dizia, Designado
Motorista: Pago pelo Sr. Hunter, e um manobrista rapidamente se aproximou e
abriu a porta dos fundos.
"Tenha uma boa noite, senhorita." Ele a fechou assim que entrei.
"Para onde?" O motorista perguntou.
“Avenida Aurora 555. O mais rápido que puder, por favor.”
"Vai fazer."
Seus olhos encontraram os meus no espelho retrovisor enquanto ele entrava na rua, mas
ele não puxou conversa. Em vez disso, ele ligou o rádio, deixando o
canções complementam a percussão constante da chuva.
Segurando as lágrimas, me encostei no banco e tentei processar o que quer que fosse.
o inferno tinha acontecido entre Hayden e eu naquele banheiro.
Meu coração batia em um ritmo desconhecido a cada repetição instantânea, e
meus lábios estavam agradavelmente doloridos de quão forte ele me beijou.
Como ele me fodeu...
“Simon não é quem você pensa que é.” “Ele está traindo você neste
o tempo inteiro." “É onde diabos eu estive. Cuidando de você.”

Eu sabia que ele nunca mentiria para mim, mas essas palavras ainda doíam de ouvir. E eu
não podia acreditar que ele esperou mais do que um único dia para me dizer a verdade.
“Você não teria acreditado em mim.”
Meu telefone vibrou contra minha coxa enquanto o carro passava
Manhattan, mas ignorei.
Não foi até que eu estava a meio caminho de casa que me forcei a encarar sua tela
e mudar o nome de Hayden pela enésima vez.

Hayden: [img.] [img.] [img.] [img.] [img.]

Hayden: [img.] [img.] [img.] [img.] [img.]
Hayden: [img.] [img.] [img.] [img.] [img.]

Abri as imagens uma a uma, sentindo meu estômago apertar e torcer

com cada vislumbre roubado das outras vidas de Simon.
Ele beijou uma loira em uma praia de areia branca, abraçou uma morena no
cabine de canto de um café de crepe, e riu com uma ruiva bonita sobre confete
sorvete salpicado.
Ele usava óculos e uma camisa xadrez enquanto usava um “S. Gines”, um crachá
terno enquanto estava na frente de uma placa que dizia “Sam Giannis Wealth Building
Seminário”, e jeans e camiseta enquanto pegava um café reservado para
“Ganhos de Silas.”
Oh meu Deus.
A cada nova foto, uma memória do tempo que compartilhamos no passado
alguns meses se despedaçaram em minha mente.
Enquanto eu estava olhando para uma imagem dele apalpando a bunda de uma mulher no
zona de desembarque no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, seu nome cruzou minha
tela por chamada telefônica.
Eu apertei ignorar.
Ampliei a imagem e percebi que essa mulher não era apenas
alguém. Ela era a noiva que supostamente o deixou pendurado em sua

dia do casamento, a mulher que ele havia criado como uma vilã total sempre que ele trazia
ela até mim.
Que merda de mentiroso.
Ele ligou para o meu telefone novamente, e eu atendi imediatamente.
"Sim?" Eu não tentei esconder meu desdém. "O que diabos você quer,
Simão?”
“Eu estive procurando por você por toda parte.” Ele não pegou meu tom de jeito nenhum. "EU
queria que a gente dançasse de novo antes dos fogos de artifício. Eu também estava esperando que você qu
sair mais cedo para que possamos ter o resto da noite para nós mesmos.”
Ele soou tão doce e genuíno que eu não poderia me culpar por
não vendo através de sua fachada.
“Como diabos você dorme à noite, Simon?” Eu perguntei. "Eu quero saber."
"Huh? O que você quer dizer?"
"Quero dizer, como diabos você dorme à noite sabendo que você tem
várias mulheres em todo o país competindo por diferentes partes do seu coração?”
Ele não disse nada.
Tudo o que eu podia ouvir era o tilintar de taças de champanhe e risadas leves
no fundo.
“Quantas mulheres existem?” Eu perguntei. “Algum deles sabe?”
"Uau. Não tenho certeza de quem entrou na sua cabeça com essas mentiras e
alegações feias, mas—” Sua voz vacilou pela primeira vez desde que
conheceu. “Nada do que você disse sobre mim é verdade. Estou me apaixonando por você e só
vocês."
“Sabe, anos atrás, eu não teria adorado nada mais do que ouvir você
diz isso."
"Antes tarde do que nunca, certo?"
“Mais como, melhor do que nunca.” Engoli o nó na minha garganta.
“Nós estamos acabando, Simon. Vou enviar-lhe algumas fotos como presente de despedida, mas
por favor, não entre em contato comigo novamente.”
— Penélope, não faça isso conosco. Ele teve a audácia de soar sincero.
“Temos algo especial aqui. Eu senti isso no momento em que te vi no
aeroporto."
“Isso provavelmente foi culpa por trair as outras garotas.”
Eu não esperei por uma resposta. Eu encerrei a chamada e o encaminhei a cada
única foto que recebi de Hayden.
Uma vez que o último passou, ele desconsiderou meus desejos.

Simon: Sinto muito por essa situação, Penelope. Eu sempre tive medo de
comprometendo-se com uma pessoa, mas posso dizer honestamente que você estava à beira
de me transformar no homem melhor que quero ser.
Simon: Eu posso deixar todos eles irem para você. Juro.
Simon: Por favor, leve o tempo que precisar para pensar em me perdoar.
Eu nunca vou falar com nenhum deles novamente se você me der outra chance.

Eu bloqueei o número dele e desliguei meu telefone. eu tinha alguém muito mais
importante pensar.

QUANDO O MOTORISTA parou o carro na frente do meu brownstone, ele virou

ao redor e me entregou um Kleenex.
"Espero que o resto da sua noite melhore, senhorita."
"Obrigada." Entreguei-lhe algumas notas de vinte e subi os degraus.
Enquanto procurava minhas chaves, vi uma nota que estava colada na
Moldura da porta.

Muuuuito….
Fui a uma Sailor Moon Con em Jersey no fim de semana.
Não me julgue!

Conte-me tudo (e eu quero dizer TUDO) na segunda-feira.

Tati
PS—Por favor, não mova os cristais estelares no manto.

AMARREI o bilhete e empurrei a porta.

Querendo silenciar os pensamentos que estavam correndo pela minha cabeça, eu
abri o zíper do meu vestido às pressas e evitei me olhar no espelho enquanto o
tecido caiu no chão.
Eu me tranquei dentro do banheiro e deixei as lágrimas se soltarem enquanto eu pisava
no chuveiro. Liguei a água para a configuração mais quente, permitindo que os fluxos
atacam-me com seu julgamento escaldante e desenfreado.
Você fez sexo com seu melhor amigo.
Em um banheiro público.
Você transou com ele no banheiro e terminou com o cara que ele estava
ajudando você a perseguir por semanas.
Por mais que eu quisesse negar, eu sabia que as coisas nunca seriam o
mesmo entre nós novamente.
Não depois disso.
 Tentei pensar em outra coisa — qualquer outra coisa, mas não adiantou.
Tudo o que eu podia ouvir sobre a água batendo na minha pele era o profundo e áspero som de Hayden.
voz.
“Ele está bem na sua frente.”
"E eu quero que você termine com ele, por mim."
O vapor embaçou as portas de vidro e agrediu minha garganta,
mais um minuto dentro do chuveiro insuportável.
Cedendo, desliguei a água e me enrolei em uma toalha. Desde que eu
ainda estava no limite, fui em direção à cozinha.
Eu precisava de uma bebida.
“Olá, Penélope.” A voz profunda de Hayden me parou no meio do caminho.
Eu me virei para vê-lo sentado na beirada da minha cama. Ele empurrou seu

mangas da camisa até os cotovelos, e ele afrouxou a gravata escura.

Olhando para mim com a mandíbula apertada, ele parecia dividido entre me puxar
contra ele ou perder a cabeça em mim por deixar a gala.
"Seu namorado está vindo para se juntar a esta conversa?" ele perguntou.
“Ele não é mais meu namorado.” Engoli. “Eu vou ter que descobrir um
título para ele em breve.”
“'Aquele que desperdiçou nosso tempo' parece apropriado.”
" Nosso tempo?"
"Sim." Ele assentiu. “Ele está no caminho há muito tempo, e eu não estava mentindo
para você sobre ele.”
"Estou ciente."
“Eu também não estava mentindo sobre nós.”
“Não existe nós”, eu disse. “Essa é a coisa mais ridícula que você já
disse para mim. Então, novamente, pode estar empatado em primeiro lugar com você admitindo que
você perseguiu alguém por uma semana inteira.”
“Mais do que isso.” Um leve sorriso cruzou seus lábios, mas ele não o deixou ficar.
“Eu não posso mais ser apenas sua amiga, Penelope.” Ele olhou nos meus olhos.
"Eu recuso."
"Você está dizendo que é tudo ou nada?"
"Sim. Mas também estou dizendo que quero ser seu, e quero que você seja
minha."
Silêncio.
Meu coração estava me implorando para dizer sim e me jogar em cima dele, mas
minha mente sabia melhor.
Hayden nunca esteve em um relacionamento funcional em sua vida.
Fiquem amigos, continuem amigos...
“E se eu disser que preciso pensar sobre isso?”
“Acho que você pode fazer isso.” Ele se aproximou de mim, envolvendo um braço
em volta da minha cintura. “Mas isso não precisa acontecer até amanhã. eu acho que nós
precisamos continuar de onde paramos na gala, enquanto isso.”
 “O que faz você pensar que é uma boa ideia?”
“Porque eu conheço você,” ele disse, passando os dedos pelo meu cabelo.
Eu sei que você quer mais, então me diga como você quer.”
Fiquei parado, completamente sem palavras.
“Diga-me, Penelope,” ele sussurrou. “Você quer que eu vá mais devagar?
Devorar sua boceta com minha boca?
" Sim ."
"Você pode dizer isso para mim?"
Engoli em seco, e ele puxou a ponta da minha toalha até que ela caiu
meu corpo. Ele caiu no chão em uma pilha inútil.
"Penélope." Ele mordeu meu lábio inferior, prendendo-o entre os dentes enquanto ele
olhou nos meus olhos. "Me diga o que você quer."
"Eu quero o que você disse." Eu lutei para falar. Eu estava além de ligado. "EU
quero isso."
Sua risada baixa me excitou ainda mais.
Soltando meu lábio, ele pressionou um beijo leve contra minha boca. Ele pressionou
suas palmas contra minha bunda alternando entre apertos suaves e duros.
"Eu vou te dar o que você quiser", disse ele. “Mas eu preciso que você diga isso. EU
preciso que você seja muito claro e direto comigo.”
Como se seu desejo fosse me provocar - para me dar uma amostra de quão bom ele
seria, ele lentamente lambeu os lábios antes de se inclinar e chupar meu direito
mamilo em sua boca.
Ele lançou sua língua contra ela em um ritmo lento, mas firme - me excitando
com tanta facilidade que ele provavelmente poderia me fazer gozar dessa maneira.
“Eu quero que você me foda mais devagar e com a boca,” eu disse, finalmente.
“É isso que eu quero.”
“Boa menina.” Ele me empurrou de volta para o colchão.
Movendo-se em cima de mim, ele beijou uma trilha escaldante de beijos entre
meus seios, então ele levou seu tempo movendo sua boca até meu estômago.
Então abaixe…

Ele estava olhando para mim com cada movimento que fazia, silenciosamente exigindo que eu
submeter quando ele agarrou meus tornozelos com força.
Quando ele soprou um longo beijo contra meu clitóris, eu quase o perdi.
Ele me provocou com outro, deslizando dois dedos dentro de mim e
me empurrando para uma zona de prazer que eu nunca tinha me aventurado antes.
“Eu quero que você olhe para mim, Penelope,” ele disse. “Olhe para mim enquanto eu como
sua boceta.”
Abri os olhos e ele sorriu. Então ele soprou um beijo suave e quente contra
minha parte interna da coxa.
Sem qualquer aviso, ele cuspiu diretamente no meu clitóris, e eu engasguei com o
visão dele enterrando a cabeça entre minhas coxas e me devorando—
tornando-me totalmente inútil.
Porra.
"Hayden..." Agarrei seu cabelo e gritei enquanto ele controlava toda a minha
corpo com a boca. Como ele me possuía como nenhum homem jamais havia feito antes.
“Ahhh.” Eu cravei minhas unhas em seus ombros, mas ele não respondeu
a dor. Ele só respondeu me devorando mais.
Os tremores dentro de mim estavam aumentando, aumentando e aumentando, enquanto ele continuava
o mesmo tempo dominante. Meu corpo estava reagindo mais a ele do que meu interior
meus apelos para aguentar um pouco mais.
Enquanto ele lançava sua língua contra meu clitóris no ângulo certo - apenas o
ponto certo, perdi todo o controle.
“Ai meu Deus, Haydennnn!” Eu gritei seu nome a plenos pulmões enquanto
Cheguei ao orgasmo e gozei em sua boca.
Ele não me deixou ir. Ele continuou rolando a língua contra minha buceta por
vários minutos depois, até que eu parei completamente de tremer.
Quando ele finalmente se levantou, eu deitei contra o colchão, ofegante e
suando, tentando descer de uma altura que eu nunca tinha experimentado antes.
O som de água corrente de repente encheu a sala, e levou todo o
minha energia para sentar um pouco.

Hayden voltou para o quarto e olhou nos meus olhos. "Você é

fodidamente lindo quando você vem. Você sabe disso?”
Eu Corei. Todo o senso de conversa estava me iludindo neste momento.
Fiz sinal para ele se deitar ao meu lado, mas ele balançou a cabeça.
"Eu não terminei com você", disse ele, movendo-se em cima de mim. “Estou apenas ficando
iniciado."
Ele cobriu meus lábios com os dele, me puxando sob seu feitiço, e eu me perdi
nele de novo.
Para o resto da noite, ele explorou cada centímetro de mim - trazendo-me para
orgasmo após orgasmo. Nunca desistir, nunca deixar ir.
VINTE E OITO
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

C
uando acordei de manhã, Penelope não estava mais no meu
braços.
Seu vestido de gala estava em uma poça de seda no chão, e
minha camisa estava pendurada no peitoril da janela.
Sentei-me, um pouco confuso.
Ela gozou na minha boca várias vezes - gritando meu nome tão alto
que eu tive que pressionar minha palma contra sua boca para que nenhum de seus vizinhos
ouvir.
O olhar em seus olhos quando estávamos entrelaçados, quando eu estava enterrado profundamente
dentro dela, era algo que eu nunca esqueceria.
Eu ainda estava repetindo o jeito que ela parecia no momento em que ela entrou
o salão de baile, como cada homem por quem ela passava olhava duas vezes não tão sutilmente.
Como eu soube, no momento em que seus olhos encontraram os meus, que eu não a deixaria sair
com Simão.
Cada movimento que ela fazia com ele na pista de dança me cortava, confirmando
o que eu tinha sentido nas últimas semanas.
Anos, até.
E porque eu a conhecia até a medula, eu poderia dizer que ela era
vai lutar pra caralho pra fugir disso.
VINTE E NOVE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

“C
ome, vamos.” Eu empurrei a janela da escada de incêndio com tanta força
como pude, mas não estava se mexendo. " Por favor ."
Eu precisava respirar. Então eu precisava analisar cada
segundo da noite passada, de preferência em algum lugar sozinho antes de Hayden acordar.
"Precisa de alguma ajuda?" Sua voz profunda de repente estava atrás de mim.
"Não." Eu pulei, mas não me virei. "Estou bem."
Ele beijou a parte de trás do meu pescoço e entrou na minha frente de qualquer maneira,
abrindo-o com facilidade.
"Obrigada." Comecei a sair, mas ele deslizou um braço em volta da minha cintura
e me virou para encará-lo.
Peito nu e vestindo as calças da noite anterior, ele estava virando
me em tudo de novo com facilidade.
"Gostaria de falar sobre isso?" Ele sorriu.
“Acho que não há nada a dizer.” Cruzei os braços. "Fomos
bêbados e nos empolgamos”.
“Eu estava cem por cento sóbrio.”
Eu também. "Bem, eu não estava, então..."
"E daí?"

“Estou disposto a esquecer tudo sobre isso e agir como se nunca tivesse acontecido se você
são."
Ele soltou uma risada baixa e me pegou em um movimento suave, carregando
me para a escada de incêndio. Ele gentilmente me colocou no ferro e arrastou seu
dedo contra minha clavícula exposta.
"Café?" ele perguntou.
"Sim por favor."
Ele desapareceu por vários minutos, e eu tentei me concentrar na lenta
marcha do tráfego matinal abaixo.
Quando voltou, estava segurando um cobertor e duas canecas enormes.
 Sentando-se ao meu lado, ele enrolou o cobertor em volta dos meus ombros.
Sentamos em silêncio enquanto tomávamos nosso café, e eu lutava para encontrar
algo para dizer. Eu o senti olhando para mim, observando cada movimento meu e
esperando para olhar em sua direção, mas mantive meu olhar em direção aos carros.
“Mal posso esperar para ver qual foto de gala Page Six e Sinful Suit escolherão
suas capas neste fim de semana. Meu dinheiro está em um de vocês sob
o toldo das luzes. Ou isso, ou você fazendo seu grande discurso habitual depois
os fogos de artifício."
"Eu não fiz um discurso depois dos fogos de artifício desta vez", disse ele.
" O que ?" Eu finalmente o enfrentei. "Por que não?"
“Havia algo muito mais importante que eu precisava abordar.”
Silêncio.
“Lawrence e Sarah fizeram o discurso em meu nome”, disse ele. "Tenho certeza
eles se saíram bem sem mim.”
“Algum fotógrafo seguiu você até aqui?” Eu estava de repente paranóico pela primeira vez
Tempo. "E se-"
“Ninguém me viu sair.” Ele me garantiu. “E eu dirigi o carro de Lawrence
aqui. Ele não me fez nenhuma pergunta quando eu disse que precisava ir.
— Você disse a ele por quê?
“Acho que ele sabia.”

“Eu não posso fazer uma coisa de amigos com benefícios com você.” Eu não poderia ajudar, mas
soltar as palavras. “Isso não é para mim. Eu sinto Muito."
“Penélope...” Ele suspirou, levantando meu queixo com a ponta dos dedos. "Eu quis dizer
cada palavra que eu disse a você ontem à noite. Eu quero estar com você, e você pertence
Comigo. Ninguém mais. Você não acredita em mim?”
Diga a ele que ontem à noite foi apenas um erro no calor do momento.
"Não foi um erro de calor do momento", disse ele, lendo-me facilmente.
“O que mais você está pensando?”
“Você é meu melhor amigo,” eu disse. “Tipo, meu melhor amigo, e até
se eu acreditar em você, não posso vetá-lo como faço com qualquer outra pessoa e isso assusta
o inferno fora de mim.”
"Ok." Ele arrastou um dedo contra meus lábios. “Vamos me examinar, então. Diga-me
os prós e contras de estar em um relacionamento com o cara com quem você estava da última vez
noite."
“Não consigo pensar em nenhum profissional agora.”
“Então me diga os contras.”
“Ele nunca esteve em um relacionamento monogâmico.”
“Isso não significa que ele seja incapaz de ser fiel.”
“Você não deveria ficar do lado dele,” eu disse. “Você tem que me deixar terminar
e permanecer neutro.”
"Ok." Ele afastou alguns fios de cabelo da minha testa. “Dê-me o
o próximo."
“Esse cara é amigo íntimo do meu irmão, e meu irmão não
aprovaria que eu namorasse com ele.
“Eu não vejo por que você de repente teria a necessidade de dizer ao seu irmão
nada. Não é da conta dele.”
"Você acha que eu deveria esperar até o casamento?"
“Desde quando o cara em questão te pediu em casamento?” Ele sorriu.
“Acho que ele só quer ser seu namorado. Próximo golpe.”
“Ele é famoso.”

“Isso é um fato, não um golpe.”

“Eu não gostaria de lidar com a imprensa me perseguindo ou inventando
rumores só porque eu estava namorando com ele.”
“Acho que a imprensa continuaria a supor que não há nada
em”, disse ele. “Não é como se o cara de quem estamos falando fosse tocar em você
em público. Não importa o quanto ele queira. Existe outro golpe?”
“Só tenho medo de me machucar.” Olhei em seus olhos. “Não posso estressar
isso basta. Se você me machucar, não tenho outro melhor amigo para falar sobre o
terminando com, e eu perco tudo.”
"Eu posso prometer a você que isso nunca vai acontecer", disse ele. “Agora que estamos
feito com os contras, permita-me listar os prós para você.”
Eu abri minha boca para interromper, mas ele pressionou um dedo contra meus lábios.
“Um, eu te conheço melhor do que qualquer outro cara que você já namorou.”
“Você não sabia sobre Simon ou o boneco de vodu.”
“Apenas uma dessas coisas será discutida novamente.” Ele segurou um
riso. "Dois, eu não vou ver você namorar outros caras."
“Isso parece mais uma ameaça do que um profissional.”
“É uma garantia.” Ele beijou minha testa. “Três, eu acho que no fundo
você me quer tanto quanto eu quero você, e que podemos trabalhar muito bem
juntos."
“Eu só acho que há uma chance.”
— Mais uma razão para você me dar.
“Três profissionais?” Eu perguntei. "Isso é tudo que você tem?"
“Não é como se muita coisa mudasse entre nós, Penelope.” Ele correu seu
dedos pelo meu cabelo. “Nós nos falamos todos os dias já, e nós
nos vemos sempre que quisermos.”
“Nós não estávamos fazendo sexo antes.”
“E eu nunca mais quero saber como é isso.” Ele sorriu. "Eu prometo
Não vou te machucar, Penelope. Me de uma chance."
Olhei para ele por vários segundos, sem dizer uma palavra.

"Penélope?" Ele parecia preocupado. "O que você disse?"

"Ok."
"Ok, sim, ou tudo bem, você precisa pensar sobre isso?"
“Ok, depende de quão boa é a próxima rodada de sexo.” Eu sorri. "Eu estou
não tenho certeza se é tão bom quanto eu me lembro.”
"Justo." Ele riu e apertou minhas mãos, me puxando contra
dele. "Pergunta rápida. Você realmente nunca pensou em sexo comigo até você
viu minhas fotos vazadas?”
É
 "Seriamente? É nisso que você está pensando agora?”
"Eu só estou curioso."
“Sim, Hayden.” Eu só consegui dizer algumas palavras antes que ele
me agrediu com outro beijo. “Essa foi a minha primeira vez.”
 RUPTURA #13

AQUELA QUE ERA OUTRA

 Penélope
Naquela época

"C
o que estou prestes a dizer é altamente inapropriado, então vou negar
se você tentar repeti-lo mais tarde.” Meu treinador coloca as mãos
em meus ombros e olha profundamente em meus olhos. "Você é
chupando a bunda lá fora.”
"Você me deu uma pontuação perfeita trinta minutos atrás."
“Para ver se isso inspiraria alguma vida em sua performance.” Ele sacudiu
a sua cabeça. “Você não está melhorando, então estou dando o spoiler:
Você vai perder amanhã de manhã, e alguma outra garota estará de pé
no topo desse pódio. ”
Eu mordo minha língua para me impedir de dizer algo sarcástico. "Eu estou
realmente fazendo o melhor que posso, treinador.”
“Não, este é o seu pior.” Ele zomba. “Você está lá fora patinando como se tivesse
nunca foi fodido antes.”
Meu queixo cai. " O que ?"
“Eu disse o que eu disse.” Ele dá de ombros. “Você teve a audácia de me dizer que
você está em busca de vinte e oito campeonatos para que você possa vencer seu atraso
ficha da mãe? Bem, eu odeio dizer isso a você, mas você está faltando oito, e se

você quer sequer pensar em conseguir isso, você não pode se dar ao luxo de perder por dois
anos."
Meu sangue ferve quando ele me repreende na frente da minha concorrência.
Antes que eu possa dizer a ele que terminei de ouvi-lo por hoje, ele abaixa
sua voz e suaviza seu tom.
“Você é o melhor skatista de singles que eu já tive a honra de
treinando, mas você tem que querer essa merda mais do que eu quero para você, e você
não pode cortar custos... Mesmo que você tenha mais talento do que qualquer outra pessoa.”
Eu quero dizer a ele que estou tentando o meu melhor, mas no fundo eu sei que é
Não é verdade. Estou no piloto automático desde o Canadá.
Eu fiz o meu melhor para esquecer de desperdiçar minha primeira vez com um idiota, e
Eu passei por alguns outros primeiros encontros - pousando em um cara que acredita em
romance para variar, mas minha patinação atingiu um platô robótico e complacente.
“Você quer continuar reinando no número um?” Meu treinador interrompe meu
pensamentos. “Você quer cimentar seu legado como apenas aqui para obter o primeiro lugar e
sendo o melhor skatista para bater no gelo desde que inventaram esse maldito esporte?”
" Sim ."
“Então amanhã de manhã, eu quero ver você ir lá e fechar o seu
olhos. Mergulhe fundo em seus melhores pensamentos sobre você e seu namorado Francis—”
“Frankie. O nome dele é Frankie.”
"Sério? Esse nome é ainda pior do que Francisco.” Ele estremece. "De qualquer forma,
vá lá e finja que cada movimento é um apelo apaixonado para Frankie
quando ele está fazendo amor com você. Saia da minha vista até lá.
“Senhoras e senhores, bem-vindos ao Skate America”, uma voz alta
vem pelos alto-falantes na Washington Arena pela manhã.
Longe de mim, na primeira fila, Frankie está vestindo um azul brilhante “Vá
Penélope!" suéter. Várias fileiras atrás dele, Hayden está atraindo o

atenção de todas as mulheres em um raio de trinta metros, como de costume, mas seus olhos estão
trancado no meu.
Ele acena, murmurando: “Travis pede desculpas por não poder estar aqui. Verificação de chuva?"
Eu aceno de volta. "É o que é."
Frankie me manda um beijo, e eu sorrio e o seguro - não querendo que isso
ser mal direcionado. Sempre .
Por meia hora, vejo meus competidores dançarem no gelo com meu coração
trancado na minha garganta.
É como se todos tivessem notado minha ligeira queda na complacência, e
eles elevaram o nível na esperança de finalmente me destronar.
Especialmente Tatiana Brava.
Quando é minha vez, deslizo para o centro e fecho os olhos.
Pense em Frankie. Seja apaixonado por Frankie.
Uma versão instrumental de “Time After Time” passa pelos alto-falantes,
e eu empurro para trás – iniciando minha rotina.
Minha saia azul clara esvoaça enquanto giro no gelo, enquanto pulo em um
axel triplo, e novamente quando eu completar um lutz duplo. Em vez de seguir o meu
programa já desafiador ao pé da letra, substituo cada salto duplo por um
triplo salchow ou o sempre esquivo quad que sempre veio tão facilmente para mim.
Suspiros da multidão enchem a arena com cada movimento meu, e eu continuo
imaginando Frankie se beijando no meu quarto, ele lentamente tirando minhas roupas
e fazendo amor comigo.
Eu sei, sem dúvida, que cada movimento é perfeito, que no momento em que o
música termina e eu completo um giro final de Hamill que eu não fiz um único
erro.
Exceto quando eu termino e a multidão—juízes incluídos, estão de pé para
seus pés e palmas, eu percebo que não é Frankie que eu estava imaginando
fazendo amor comigo.
Era Hayden.
TRINTA
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden
Boston, Massachusetts

EU
se não fosse pelo fato de eu ser inflexível em manter minhas promessas,
Eu teria passado o resto do meu fim de semana na cama com Penelope em vez disso
de fretar um voo de meio-dia para Boston.
Infelizmente, essa data foi marcada com meses de antecedência, e eu sempre concordei em mostrar
até as cerimônias de abertura da rede de academias de ginástica de Travis. Era
algo que garantiu que, mesmo em nossos anos mais ocupados, programássemos o tempo
para apoiar um ao outro.
No momento em que meu avião pousou e o carro da cidade me levou para baixo
Newbury Street, eu estava vinte minutos atrasado.
Peguei um elevador privado até o último andar do prédio, encontrando o habitual
ternos já alinhados para a foto.
Forçando um sorriso para a imprensa ansiosa, tomei meu lugar ao lado de Travis.
"Obrigado por nos abençoar com sua presença hoje", ele murmurou.
“Tão feliz que eu sou digno do seu tempo.”
“Você não é,” eu disse. “Prefiro estar em Nova York.”
Ele riu. “Penelope disse que estava vindo, mas aparentemente ela está muito doente
para fazê-lo.”

Não, ela está muito dolorida para fazer isso. “Vou ver como ela está quando voltar.”
"Obrigada."
 “Na contagem de três, diga: 'Parabéns pelo local número sete,
Sr. Carter,' todo mundo! O fotógrafo me salvou de deixar essa conversa
ir a qualquer outro lugar.
"Um dois três!"
“Parabéns pela localização número sete, Sr. Carter!”
Todos sorriram enquanto Travis segurava uma tesoura enorme acima de uma
fita.
Com os fotógrafos acompanhando cada movimento nosso, andamos pela academia e
posou para fotos com curadoria perfeita durante a próxima hora e meia.
“Qual suíte de cobertura você reservou para o fim de semana?” Travis me jogou
um peso livre depois que eles tiraram a foto final.
“Nenhuma,” eu disse. “Estou voando de volta para casa.”
"Porque tão cedo?"
“Tenho alguns assuntos pessoais para tratar.”
“Você não está nem um pouco interessado em sair comigo antes que eu
ter que se trancar completamente para a luta da minha vida?”
Estou mais interessado em sua irmã. "Eu tenho planos."
“Que melhor amigo você é.” Ele fingiu estar magoado e puxou um papel dobrado
do bolso de trás. “Adivinha quem eu vi na capa da Page Six neste
manhã?"
“O que quer que tenham escrito sobre mim, não é verdade.”
“Você não foi importante o suficiente para fazer a capa desta vez.” Ele
desdobrou, revelando uma foto impressionante de Penelope e Simon olhando um para o outro.
outro na pista de dança.
As palavras “O mais novo solteiro de Nova York dança a noite toda em
Gala Anual de Hayden Hunter” enfeitava o topo da página.
“Passei alguns minutos pesquisando sobre o encontro dela esta manhã, e ele parece
como se ele tivesse totalmente sua merda.” Ele sorriu. “Esta pode ser a primeira

namorado dela que eu realmente aprovo. Você gosta dele?"

“Eles já se separaram.” Eu não queria reconhecer Simon Gaines
existência nunca mais. “Isso não foi nada mais do que uma foto cordial. Ela é
namorando outra pessoa agora.”
"Ok, então... o 'outro' é um cara melhor?"
“Um cara muito melhor.”
"Frio." Ele encolheu os ombros. “Sabe, às vezes eu sinto um pouco de inveja que
ela conta mais sobre sua vida pessoal do que eu.
"Isso é porque eu nunca ameacei matar nenhum de seus namorados."
“Eu só fiz isso uma vez.”
“Você já fez isso seis vezes.”
“Esses não contam se eu nunca cheguei à prisão.” Ele imediatamente confirmou
quão desequilibrado ele era. “Obrigado por ainda estar lá para ela sempre que eu não posso
seja, no entanto.”
"Sem problemas."
"Eu realmente quero dizer isso, cara." Ele parecia genuíno. “Eu lhe devo uma grande, e
Ainda estou tentando descobrir uma maneira de te pagar de volta algum dia. Se você fosse o
alguém que perdeu seus pais e tinha uma irmãzinha...
“Eu nunca a deixaria perto de você.”
"Sim, verdade." Ele riu. “O que diabos eu estava pensando naquela época?
De qualquer forma, que tal se juntar a mim no clube de strip antes de sair?
“Eu literalmente acabei de te dizer que tenho planos, Travis.”
“Seja o que for, tenho certeza de que Lawrence pode esperar algumas horas.”
“Minha namorada não pode.”
"Seu o quê ?" Ele olhou para mim como se eu estivesse falando uma língua estrangeira.
"O que você disse?"
"Eu disse, minha namorada não pode esperar."
“Isso é algum tipo de arranjo falso para sua imagem ou algo assim?”
“Não, é o negócio real.” Eu segurei um suspiro, sabendo que a hora de
discutir namoro com Penelope seria muito depois de Vegas. “Eu vou apresentá-la a você

mais tarde."
“Mas tipo... Dado o seu histórico de monogamia e merda, você
provavelmente não vai durar tanto com ela de qualquer maneira, então ainda podemos ir ao strip
clube juntos?”
“Adeus, Travis.” Dei um tapinha em seu ombro antes de ir em direção à porta.
“Vejo você em Vegas.”
TRINTA E UM
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

EU
Levei quinze orgasmos para perceber que precisava trabalhar de verdade
antes de passar o resto da minha vida na cama com Hayden.
Enquanto ele entrou no meu chuveiro, eu escapuli para a pista de gelo e
encontrei um envelope da Patinação Artística dos EUA esperando na minha mesa.
Eu estava olhando para ele por mais de uma hora agora, preparando xícaras frescas de café
enquanto se perguntava o que havia dentro.
“Abra já,” Tatiana disse. “Preciso saber se é meu maior medo
realizando."
“Por que a associação de patinação artística me enviaria uma carta sobre você?”
“Eu não sei, mas às vezes tenho pesadelos que eles vão dar
você este grande prêmio com uma cerimônia especial e exagerada por ser o melhor
skatista no esporte.”
“Ainda bem que você pode finalmente admitir que eu fui o melhor.” Eu sorri. “Demorou muito
o suficiente."
“Eu não quis dizer isso.” Ela olhou para o envelope. "Abra, sim?"
Peguei uma caneta e cortei o topo, tirando uma folha azul brilhante.

Prezada senhorita Carter,

 Como a patinadora individual feminina mais condecorada e duas vezes ouro olímpico
medalhista, gostaríamos de entrar em contato com você sobre uma mudança de regra em relação ao
próximos jogos de inverno em Pequim, China.

De acordo com o Comitê Olímpico Internacional, treinadores qualificados de

esportes de atletas agora serão elegíveis para receber medalhas.

Infelizmente, a treinadora da candidata Katie Folds foi banida do nosso

organização, e esperamos substituí-lo por alguém que respeite
nosso esporte ao mais alto nível.

Por mudanças estruturais que fizemos (e a data anterior para o World

Campeonatos que começaram no ano passado), as melhores escolhas vão treinar no Edwin
Complexo em Salt Lake City, Utah por quatro meses antes de viajar para
Pequim.

Se você estiver interessado nesta oportunidade, entre em contato comigo o mais breve possível
conveniência para rever as regras e termos atualizados para nossa organização. (Eu estou
certeza de que você os acompanhou. Isso é uma formalidade.)

A busca por 28 continua…

Deborah Walsh

Eu larguei o jornal no chão, e Tatiana rapidamente o pegou para ler.

Seus olhos se arregalaram com cada palavra, e ela soltou um suspiro quando ela
chegou ao fim.
"Uau", disse ela. "Você está totalmente fazendo isso, certo?"

"Eu preciso pensar sobre isso."

"Por que?" Ela cruzou os braços. “Isso cimenta seu legado e faz com que você
direito de se gabar para sempre, especialmente porque Katie Folds definitivamente vai se dar bem
aquele pódio.”
"Exatamente." Bebi o café. “Se a mudança de regra for permanente, prefiro
treinar alguém que eu realmente ajudei a chegar lá. Significaria mais.”
Ela se aproximou e apertou a mão contra o meu pescoço. "Você me conhece
estava prestes a verificar o pulso, para ter certeza de que você está vivo, mas...
curvado em um sorriso. “Há marcas vermelhas em todo o seu pescoço, então acho que isso é
o sexo pós-gala com Simon falando.”
"Podemos discutir em que dia você está ligando para aceitar a oferta mais tarde." Ela
se jogou em uma cadeira. “Dê-me todos os detalhes sujos com Simon, jogo completo
pelo jogo.”
“Eu não fiz sexo com Simon.”
“Uh, vamos lá.” Ela cruzou os braços. “É assim que você quer jogar
isto?"
É
 “É verdade,” eu disse. “Quero dizer, eu fiz sexo.”
"Claramente."
“Mas não foi com ele.”
Ela engasgou. “Você conheceu outro cara naquela noite? Quem?"
" Ei ." A voz profunda de Hayden de repente encheu a sala e me fez olhar
em direção à porta.
Minhas bochechas aqueceram quando ele entrou, e meu corpo reagiu à visão
dele em moletom cinza escuro e uma camiseta branca.
Ele colocou minhas chaves na mesa, e eu tive um flashback instantâneo de horas
atrás, quando ele estava me fazendo montar sua mão no chuveiro.
"Você pode precisar deles mais tarde", disse ele. "Você não acha?"
"Sim", eu disse, limpando minha garganta. “Obrigado por trazer isso aqui,
Hayden. Como você pode ver, estou ocupado falando com Tatiana neste momento.”
"Eu posso ver isso." Seus lábios se curvaram em um sorriso. “Você me deixou, então eu estava

verificando se você estava bem.”

"Sim, eu deixei você no café - porque era onde estávamos antes."
Tentei agir com naturalidade. "Eu te ligo mais tarde para discutir mais café."
Ele parecia prestes a se inclinar sobre a mesa e me beijar - para matar
meu ardil desajeitado no local, mas ele riu e saiu da sala.
"Tudo bem", disse Tatiana. “Agora, de volta ao cara com quem você fez sexo com esse
final de semana. Você disse que nunca foi do tipo de uma noite, então...
parou de falar e inclinou a cabeça para o lado. Então ela respirou fundo.
"Você fodeu Hayden, não foi?"
"Não." Minhas bochechas aqueceram novamente. “Não, eu não fodi Hayden.”
"Você fez!" Ela viu através de mim. “Será que seu pau inteiro cabia dentro
de você? Foi bom? Não, espere. Não responda isso ainda. Conte-me tudo
— e eu quero dizer cada segundo, desde o momento em que Simon te pegou
até agora."
“Posso te dizer depois que terminar de treinar meu cliente?”
“Ah! Não." Ela apontou para a janela atrás de mim, onde meu “cliente” estava
coordenando seu enésimo vídeo do TikTok no gelo, em vez de fazer um aquecimento
acima. “Ela só está aqui por causa de seus pais ricos e você sabe disso. Vá para o
resumo do sexo. Agora."

DUAS HORAS DEPOIS, Tatiana se abanou com um fichário.

"Bem, droga", disse ela. “Sinto a necessidade repentina de ir para casa e ter um
encontro com meu vibrador.”
“Eu não precisava saber disso.”
"Claro que você fez." Ela riu. “Dessa forma, você pode ir para a casa dele e
ter mais sexo para me contar mais tarde. Vocês dois são um item agora?”
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Mas, por favor, não conte a ninguém.”
“Para quem eu teria que contar?”
 “Bom ponto, desculpe. Eu só quero ter certeza de que meu irmão não sabe
Até tarde." Muito tarde.
"Eu odeio seu irmão." Ela ficou de pé. “Ele costumava me deixar
'Você nunca vai superar minha irmã' e 'Como é ser o número dois
novamente?' mensagens de voz após cada competição.”
" Sério ?" Eu sorri. “Ele nunca me disse isso. Isso foi doce da parte dele.”
Ela me deu um olhar vazio.
“Quero dizer, eu não posso acreditar que ele fez isso. Que ser humano horrível.”
Ela riu e pegou sua bolsa. “Brunch amanhã, se você não estiver
transando com Hayden de novo?
"Claro." Eu balancei a cabeça e esperei ela sair.
Reli a carta do comitê de patinação mais algumas vezes, desejando
que eles me escreveram antes.
Enquanto eu pesava os prós e contras, Hayden entrou no meu escritório
novamente.
— Achei que tinha pedido para você ir embora, senhor. Coloquei a carta na gaveta como
ele caminhou até mim. “Estou ocupado no trabalho.”
"Você estava ocupado discutindo nossa foda." Ele sorriu, me puxando pelo meu
mãos. “Recapitulação muito interessante.”
“Você escutou?”
“Eu fiz algumas anotações no segundo tempo.” Ele me empurrou contra a parede.
“Se você queria mais, não deveria ter saído.”
"Eu tenho um emprego, Hayden."
“Você é autônomo.” Ele pressionou um beijo contra meus lábios. “E o seu
único cliente para o dia que sobrou há mais de uma hora.”
“Tenho toneladas de outras coisas para fazer.”
"Eu sei", disse ele, cobrindo minha boca com a dele. "Eu sou um deles."
“Você ouviu a parte em que eu disse que queria fazer sexo no gelo?
com você algum dia?”
"Eu fiz." Ele deslizou a mão sob minha camisa. “Nós vamos chegar a isso a seguir.”
TRINTA E UM (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

Hayden Hunter's Gala arrecada US$ 10 milhões para caridade

Tinder processa Cinder novamente: por que eles podem ganhar o caso desta vez

Chicago Woman Crafts linha de vibradores inspirada em Hayden Hunter

"Membro"

Quinze razões pelas quais achamos que Hayden Hunter é atualmente celibatário
TRINTA E DOIS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

EU
n meu escritório. No gelo. Em seu escritório. No telhado. Em todos os
superfície em seu condomínio.
Não havia um dia que Hayden e eu não tivesse feito sexo. No
Por um lado, senti que estávamos compensando anos de atração reprimida e
desejo não correspondido.
Por outro, perdemos nossas conversas telefônicas tarde da noite, mensagens de texto o dia todo,
e encontros no Central Park; Eu não queria perder essas coisas por sexo, não
importa o quão fenomenal foi.
Eu passei minha chave em sua suíte na cobertura na sexta-feira à tarde - esperando pegar
ele quando chegou em casa do trabalho.
Quando abri a porta, encontrei-o lendo um jornal perto de sua
janelas.
“Sim, Penélope?” Ele sorriu para mim. “Arrombar e entrar é crime,
você sabe."
“Não quando você tem uma chave.” Eu Corei. “Eu não pensei que você estaria em casa
ainda."
Ele largou o papel e caminhou até mim. "O que está errado?"
“Eu preciso falar merda sobre meu novo namorado,” eu disse. “Mas o cara que eu

costumo falar sobre esse tipo de coisa com meu namorado.”

"Hmmm." Ele sorriu. “Você gostaria de ligar para Tatiana em vez disso?”
“Ela ainda está voando de LA Ela não vai pousar por mais duas horas.”
"Eu vejo. Qual é o problema com o seu namorado?”
“Nós não fizemos muita coisa, exceto fazer sexo.”
"Oh?" Ele parecia divertido.
“Eu sei que ele deveria estar se escondendo com seus escândalos e tudo, mas eu
sinto que ele me conhece bem o suficiente para me levar para algum lugar. Não me pegue
errado, quero dizer, o sexo é além do fenomenal, e é o melhor que eu já tive,
mas eu amei nossa amizade.”
 Ele não disse nada.
“Esta é a parte em que você se junta a mim para falar merda sobre ele.”
Rindo, ele tirou sua carteira e tirou dois bilhetes. "Sua
namorado estava planejando te levar para uma estreia privada hoje à noite. Isso foi
depois que ele levou você para jantar no topo do Empire State Building, e depois de sua
equipe de segurança abriu caminho para uma caminhada particular pelo Central Park.”
Minhas bochechas aqueceram quando ele passou os braços em volta da minha cintura.
“Eu acho que seu namorado te conhece muito bem e você deveria tentar ser
paciente com ele desde que você é seu primeiro,” ele disse. “Ele está tentando ser o melhor
namorado que você já teve.”
Ele já é. "Quando você estava planejando começar o encontro de hoje à noite?"
“Por volta das dez.”
“Se eu dissesse que queria fazer sexo primeiro, isso faria de mim um
hipócrita?"
"Só se eu conceder o seu pedido." Ele segurou minha mão e me levou para fora
seu condomínio e para o elevador. “Vamos fazer outra coisa primeiro.”
Enquanto o carro descia, olhei para ele. “Diga-me algo que eu
ainda não sei sobre você.”
“Eu faço o DVR das coletivas de imprensa do seu irmão e assisto depois,” ele disse.
“Mesmo que eu diga a ele que eu os assisto ao vivo.”

“Geralmente estou lá quando você faz isso.” Eu ri. "Me conte algo
senão."
“Enviei uma carta de desculpas ao meu pai hoje,” eu disse.
"Por que diabos você sente muito por ele?"
“Não sentindo a necessidade de reconectar ou consertar nada entre nós”, disse ele,
olhando para mim. “Já tenho todos que quero na minha vida, e não tenho
desejo de se reconectar com estranhos. Sua vez."
As portas se abriram, e eu pensei muito sobre algo que eu
ainda não tinha compartilhado com ele.
Quando entramos em seu carro, soltei um suspiro.
“Eu costumava ter a maior queda por você. Não, eu realmente gostei de você.”
"O que? Quando foi isso?"
"A muito tempo atrás."
“Antes ou depois da nossa Guerra Fria?”
“Definitivamente não depois.” Revirei os olhos. “Foi fugaz, no entanto. eu penso isso
durou mais ou menos uma semana.”
— Por que você nunca me contou?
“Porque você teria me rejeitado e dito que você era muito velho
para mim."
"Hmmm", disse ele. "Provavelmente."
“Você já gostou de mim?”
“Não, Penélope.” Ele riu. "Você era apenas um amigo, então."
“Bem, graças a Deus eu nunca te contei.”
"Exatamente." Ele se inclinou e me beijou. “A caminhada do elevador para
meu carro conta como fazer 'outra coisa' antes do sexo, certo?
"Absolutamente."
RUPTURA #15
 O QUE NUNCA EXISTIU

Hayden

T
aqui está um banco de parque escondido sob uma copa de carvalho em Covington
Avenue, e se tornou meu ponto de encontro com Penelope na
noites de domingo. É perto o suficiente do rinque dela e do meu escritório alugado
espaço que nós dois podemos caminhar até lá em dez minutos.
Quando o encontramos, ligamos para Travis via chat de vídeo para conversar
coisas conosco, mas depois que ele continuou a não aparecer ou cancelar no último minuto,
nós mantivemos isso para nós mesmos.
Tomando meu assento, vejo Penelope caminhando em minha direção de longe. Vestido de
seus típicos moletons e camiseta grande demais, ela parece mais uma skatista
do que um patinador artístico.
Ela é linda pra caralho.
"Por que a cara?" Eu pergunto, notando sua carranca. “Você ainda é o número classificado
um no mundo, e você acabou de receber duzentos dólares para fazer um discurso
cheio de chavões para estudantes do ensino médio.”
 “Balanços?” Ela cruza os braços. “Coloquei meu coração e minha alma em escrever
aquele discurso”.
“Você remixou várias citações do Pinterest.”
“Obrigado por não remixá-los para mim.” Ela sorri, mas não deixa

fica. “Stephen terminou comigo hoje.”

"Por que?"
Ela encolhe os ombros. “Não me lembro do que ele disse. Eu nem me importo.”
“Seu namorado de quatro semanas atrás não se chamava Stephen também?”
"Sim, acho que sim."
"Você acha? Se você está esquecendo os nomes dos seus namorados tão rápido,
você está entrando no meu território.”
“Não, eu não vou pisar em seu território até que eu contraia uma cepa de sífilis.”
“Foda-se, Penélope.”
“Nunca estarei tão desesperado.” Ela se inclina contra o meu peito, e eu corro
dedos pelos cabelos.
"Você acha que há algo errado comigo, Hayden?"
"Eu posso listar muito mais de uma coisa", eu digo. "O que você quer dizer, no entanto?"
“Há alguns meses, paramos de contar meus términos com tanta frequência”
ela diz. Estamos apenas nomeando-os para que eu não me sinta tão patético sobre o
número de caras que não querem ficar tanto tempo.”
“Namorar é isso, Pen.” Eu desisti dela sempre abandonando ela
caminhos românticos sem esperança. “Todo cara que você conhece não pode ser o cara. Mesmo se você
se dar bem no começo, isso não significa que você deve ficar
juntos a longo prazo”.
“Eu acho...” Ela reposiciona seu corpo para que sua cabeça fique no meu colo. Então
ela fecha os olhos.
“Se isso faz você se sentir melhor, a maioria das pessoas que afirmam achar 'o
um' na sua idade acabam se divorciando cinco a dez anos depois com crianças que odeiam
eles."
Seus lábios se curvam em um sorriso. “Isso me faz sentir melhor.”
"Bom. Você vai encontrar um bom namorado eventualmente.
“No ritmo que estou indo, não vai acontecer até que eu tenha vinte e cinco anos.”
“Essa é uma idade melhor de qualquer maneira, já que você tem tantos ridículos
expectativas.”

“Neste ponto, vou me contentar com um cara que não vai me trair.”
“Todo cara que se atreveu a trair você era um idiota.” eu a beijo
testa, e ela sorri novamente.
Eu olho para seus lábios vermelho-cereja e de repente sinto a necessidade de prová-los.
Afastando alguns fios de cabelo de sua testa, eu me inclino para
beijá-la, mas eu me seguro quando estou a centímetros de distância.
 Que porra estou fazendo?
Seus olhos ainda estão fechados, e seus lábios são tentadores como o inferno, mas o fato de eu
quase cruzou a linha está errado em muitos níveis.
"Merda." Eu gentilmente agarro suas mãos e a puxo para cima. “Acabei de pensar
algo. Eu preciso voltar para o meu escritório.”
"Agora? Você quer alguma ajuda?”
Não de você agora... "Não, eu te ligo mais tarde, no entanto."
"Eu vou te segurar nisso."
"Eu sei."

Eu IGNORO a ligação dela naquela noite, tentando descobrir o que diabos quase
aconteceu naquele banco do parque.
Foi muito natural e fácil da minha parte. Não houve hesitação
qualquer coisa, e isso significa que precisamos estabelecer alguns limites melhores.
Talvez possamos reduzir os telefonemas todas as noites, acabar com nossas
Jantares de quarta-feira à noite ou encontros no parque aos domingos. Ou talvez eu
pode parar de dar carona para ela treinar e aparecer para ver suas competições.
Porra.
Eu honestamente não quero abrir mão de nada disso, e eu não posso acreditar que ela está
tornar isso enraizado em minha vida. Nossa amizade evoluiu muito além de mim
dando-lhe conselhos de separação e homem, muito além do típico “eu estarei lá para você,
você estará lá para mim”.

É quase como se ela fosse minha... namorada?

"Eu não posso nem ir lá agora", murmuro e pego o controle remoto.
Ligo a televisão e vejo meu “pai” protagonizando sua última treta
comercial. Vestida com um terno e gravata personalizados que custam mais do que a maioria
as pessoas ganham em um mês, ele está sorrindo como se tivesse ganhado na loteria.
“Se você ou seu ente querido precisar de suporte individual com um
profissional, venha para a Terapia Heartstone”, diz ele. “Temos mais
de quinze locais em todo o país para atendê-lo.”
De acordo com o roteiro brega, seu novo filho - um menino de dois anos que também é chamado
Hayden, pula em seus braços.
"Amo você, papai!" Sua boca está cheia de gomas vermelhas.
Felizmente, a tela muda para uma escova de dentes muito mais divertida
comercial.
Ainda acho tragicamente irônico que ele seja um importante terapeuta familiar, apesar de
deixando minha mãe e eu para secar anos atrás. Que ninguém nunca
se preocupou em olhar abaixo da superfície e descobrir o quanto ele é uma fraude.
Eu percorro os canais, decidindo-me por um infomercial de negócios. Como eu sou
pegando meu caderno, a campainha toca.
Caminhando até lá, vejo Penelope ali com uma mochila enorme
sacola.
"Sim?" Eu respondo.
“Posso passar a noite?”
"Por que?"
“Porque você tem um par de botas de compressão que eu gosto de usar em
Quintas-feiras." Ela parece confusa. "Lembrar?"
"Você pode levá-los com você e voltar para casa, se quiser."
"Não, eu estou bem." Ela passa por mim antes que eu possa dizer mais alguma coisa.
Como de costume, ela monta acampamento no meu sofá e desliza as pernas na
botas de compressão. Como se eu estivesse instantaneamente conectado ao que se tornou nossa rotina,
Eu vou para a cozinha e faço um shake de proteína de baunilha.

Sento ao lado dela no sofá, e ela se inclina contra o meu peito.

“Conheci o cara mais fofo do supermercado antes de vir para cá”, ela disse.
diz olhando para mim. “Acho que você ficará super impressionado com a forma como lidei com
aproximando-se dele.”
“Eu já te disse inúmeras vezes para deixar o cara se aproximar de você.”
"Isso é o que eu quis dizer", diz ela. “De qualquer forma, peguei uma página de 'The One
That Was Shy' e fez contato visual direto e sorriu. Ele levou um minuto
para pedir meu número, mas nos demos muito bem depois disso.”
Eu escuto enquanto ela fala sobre esse cara por mais uma hora enquanto implorando por
conselho, e começo a pensar que meu momento inoportuno no banco do parque pode
não significaram absolutamente nada.
Provavelmente é tudo coisa da minha cabeça.
TRINTA E TRÊS
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

T
O diabo estava iluminando uma sala em preparação para minha chegada. Esquecer
fogo e enxofre; meu castigo era obrigado a ser um nuclear
detonação que deixaria um buraco de acre de largura no Inferno.
Eu não conseguia parar de me apaixonar por Penelope se tentasse, e não estava preocupado com isso.
qualquer uma das consequências ou repercussões agora.
Estávamos andando na linha entre imprudente e insano - saindo em
público com mais frequência sob o olhar sempre penetrante dos fotógrafos. Os destaques
ainda tinha que refletir isso; eles ainda estavam distraídos com meu pedido de desculpas
cartas—ainda despretensiosas.
“Você escolheu um vestido para a luta do seu irmão?” dei um beijo
contra a nuca de Penelope enquanto nos sentávamos na minha varanda.
"Não, mas agora que você falou sobre isso, você pode me ajudar a escolher." Ela
saiu do meu colo. “Enfiei algumas opções na minha bolsa outro dia, mas
você pode escolher a lingerie que vou usar por baixo do vestido primeiro.”
“Você não precisa usar nada por baixo.”
"Veremos." Ela riu. “Vá esperar na sala de estar.”
Eu a beijei mais uma vez e fui pelo corredor. eu estava na metade
para a sala de estar quando alguém bateu na porta.

Lourenço.
Peguei algumas cartas de desculpas da minha mesa antes de caminhar até
abri-lo, encontrando-me cara a cara com Travis em vez disso.
Que porra? "Um oi."
"Um oi?" Ele riu. "Isso é tudo que eu recebo?"
“Você não deveria estar em Vegas?”
“Meu avião sai em alguns minutos.” Ele ergueu uma garrafa de mil dólares
champanhe. "Eu não posso aparecer para vê-lo para um copo comemorativo rápido?"
“Você ainda não lutou a luta, Travis.”
“Já conheço os resultados.”
Resisti à vontade de revirar os olhos e o conduzi para dentro. Então eu mandei um
texto rápido para Penélope.

Eu: Seu irmão está aqui. Fique no meu quarto.

“Você ainda tem esse contato na Top Modeling?” Travis entrou no

cozinha.
— Sim, mas ela não fala mais comigo. Eu puxei dois copos da
gabinete.
"Ela ainda está brava por você nunca ligar para ela para repetir?"
“Provavelmente sim.”
“Bem, eu não vou mencionar seu nome quando eu ligar,” ele disse. “Preciso contratar um
mais alguns substitutos para minha grande entrada.”
"Boa ideia." Toquei minha tela e enviei a ele as informações de contato.
Eu estava prestes a perguntar quanto tempo ele planejava ficar, mas o som de
saltos batendo contra o chão me fez virar.
Merda.
Penelope entrou na sala usando um vestido curto de cor nude que
não deixou nada — porra nenhuma, para a imaginação. O tecido fino exposto
seus mamilos endurecidos e a intrincada marca de renda de sua calcinha.

“Ei, Coroa.” Travis olhou para ela. “Eu vejo que você está atualmente
procurando o resto daquele vestido. Tente ligar para a loja e perguntar por que
eles só lhe venderam metade disso.”
"Engraçado." Ela o abraçou. “Hayden está me ajudando a escolher uma roupa para
seu grande evento.”
“Você não precisa da ajuda dele se está pensando nisso,” ele disse. "É um
foda-se não, então escolha outro.”
“Tenho vinte e cinco anos, Travis. Eu não valorizo ​sua opinião em muito
mais nada.”
"Não se atreva a usar isso na minha luta", disse ele.
Ela gemeu e tentou mudar de assunto. “Você está animado com
o grande dia de pagamento de cinco milhões de dólares?”
“Eu não quero nem que você coloque isso em sua mala.” Ele estreitou sua
olhos para ela.
Então ele me lançou um olhar de “é melhor você me apoiar nisso”.
Eu só podia assentir. Eu estava muito sem palavras com o quão sexy ela parecia,
muito ligado.
"De qualquer forma, sim", disse ele a Penelope. “Estou animado para conseguir cinco
milhões por aparecer para lutar contra esse palhaço e ainda mais por vencer. Meu
piloto está pronto para todos e—” Ele parou de falar uma vez que seu telefone
vibrou em seu bolso. “Sim, Graham? Certo. Estou a caminho."
Ele encerrou a ligação. “Bem, tanto para uma bebida rápida. Vejo vocês dois em
Vegas.” Ele olhou para Penélope. “De preferência de terninho.”
Ele apertou minha mão, e eu o acompanhei até o elevador.
Esperei que abaixasse antes de retornar a Penelope. “Você não conseguiu
minha mensagem de texto?”
"Eu fiz." Ela deu de ombros. "Então?"
“Então, eu gosto de viver. Compreenda um pouco melhor da próxima vez.”
“Eu não achei que ele suspeitaria de alguma coisa.” Ela puxou o vestido sobre ela
cabeça, revelando os seios. “O que você honestamente acha que ele faria se

descobrimos que estávamos namorando?

“Antes ou depois que ele escondeu meu corpo?”
"Antes da." Ela riu. "Muito antes."
“Eu acho que ele terminaria nossa amizade, então ele sairia do seu caminho para arruinar
Eu."
"Você está brincando. Não acho que meu irmão seja tão irracional ou mesquinho.”
— Então você não conhece seu irmão. Eu arrastei meu polegar contra ela
lábio inferior. “Ele me mataria se soubesse o que se passa na minha
mente quando penso em você.”
"Você está dizendo que devemos acabar com isso antes que ele descubra?"
"Não." Eu pressionei meus lábios contra os dela. "Estou dizendo, desligue as luzes..."
TRINTA E QUATRO
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope
Las Vegas, Nevada

S
ometime entre ser nomeado The Humble Kid da Esmeralda
City e The Punisher, meu irmão evoluiu para um idiota arrogante.
Não para mim, por si só, mas ele definitivamente deixaria a fama e o
atenção chegar à sua cabeça.
Ele era agora o atleta mais bem pago do MMA com mais
endossos, e ele sabia disso. Ele falou lixo na mídia sobre sua
adversários, incendiou suas realizações como inúteis em comparação com seus
próprio, e se esforçou para deixar claro que ele era o melhor.
Ainda assim, sua rotina pré-luta era uma lenda no UFC, e ele seguiu
isso ao pé da letra cada vez que ele estava pronto para uma luta pelo campeonato.
Ele também me fez segui-lo também.
Começou com um brunch ao meio-dia com os membros mais próximos de sua
comitiva, seu cornerman e um bando de personal trainers.
Eles se sentaram em uma extremidade, assistindo ao filme de treino em uma tela enorme sobre
bife e waffles de alto preço, enquanto amigos e “família” sentavam do outro lado
em total admiração de quão maior seu ego se tornou.
“Quando eu vencer a partida neste fim de semana, não vou permitir
fotógrafos para vir às minhas festas”, ele gritou. "A menos que eles queiram
pagar para tirar uma foto desse rosto, é claro. Eles provavelmente vão fazer mais do meu
foto do que o ano todo em seus pequenos trabalhos de jornalismo”.
Eca! Eu esfaqueei uma salada de tomate com um garfo.
Enquanto eu o levava aos lábios, a mão de Hayden roçou levemente meu interior.
coxa.
Meus olhos se arregalaram, e eu olhei para ele.
" O que ?" Ele sorriu.
"Você está me tocando", eu sussurrei. “Em público e na frente de Travis. EU
pensei que você gostasse de viver.”
“Vale a pena morrer por você.”
Corei e empurrei sua mão, mas ele a colocou de volta minutos depois—
dando um aperto suave na minha coxa.
"Então, Crown..." A voz de Travis me fez olhar para cima. “Hayden não me disse
muito de qualquer coisa sobre seu novo namorado. Quando vou poder vê-lo?”
Ele está sentado bem na sua frente. "Em breve."
“Então, nunca?” Ele sorriu. “Você deveria tê-lo convidado para vir aqui neste
final de semana. Acho que ele teria gostado.”
Tatiana engasgou com um pedaço de pão e fez sinal para o garçom.
"Se Hayden gosta dele, ele deve ser um cara legal para você", disse ele.
"Sim." Hayden apertou minha coxa novamente. “Ele é um cara muito bom para
sua."
Travis parecia querer dizer algo mais, mas a equipe de garçons
começou a servir o segundo prato.
Agora era a hora da próxima parte de sua rotina: assistir ao seu mais recente
jogo uma última vez para inflar seu ego.
Era bom que ele sempre incentivasse todos na sala a torcer e
gritar como se estivesse acontecendo em tempo real.
Caso contrário, tenho certeza de que eles teriam notado que meus gritos não eram
para o esporte em tudo. Eles eram porque Hayden usou seus dedos para me trazer para

orgasmos consecutivos debaixo da mesa.

MAIS TARDE NAQUELA TARDE, evitei o pedido de Hayden para me encontrar no

aquário.
Quando ele me pediu para acompanhá-lo para um almoço tardio no Aria, eu o transformei
para baixo e lamentou cada momento de concordar em ir a um anime de três horas
show de cosplay com Tatiana em vez disso.
Quando voltei para minha suíte, era um pouco depois da meia-noite, e ele
estava sentado no sofá esperando por mim.
“Eu não me lembro de te dar a minha outra chave do quarto.” deixei cair minha bolsa para
o chão.
“Tomei no brunch.” Ele sorriu. “Você está se divertindo em Vegas, então
distante?"
"Sim. Você?"
 "Não particularmente", disse ele. “Meu melhor amigo está me evitando por alguns
razão estranha.”
"Você acha? Eu realmente não estou recebendo essa vibração em tudo. Eu acho que você está
interpretando mal as coisas.”
"Eu não sou." Ele manteve seus olhos nos meus enquanto caminhava em minha direção. "Você
planeja agir estranho comigo este fim de semana inteiro?
“Eu não estou agindo estranho em tudo.”
"Você não veio ao meu quarto uma vez", disse ele. “E no brunch, eu vi
você redigindo mensagens de texto de desculpas e cheques de chuva que você planeja dar a
comigo esta semana.”
"É por isso que você me fodeu com o dedo debaixo da mesa?"
"Eu fiz isso para ajudá-lo a parar de ser tão nervoso", disse ele. “Também adoro o jeito
você olha sempre que você vem para mim.”
“Bem...” Minhas bochechas aqueceram. “Sinto muito que você pense que estou agindo

desajeitado. Podemos subir para o seu quarto agora, se você quiser.

“Não, tudo bem.” Ele se aproximou. “O seu está bem. Diga-me o que é
errado."
"Não é nada."
“Eu te conheço, Penélope.” Ele olhou nos meus olhos do jeito que só ele
poderia. "Diga-me."
“São duas coisas,” eu disse.
“Diga o primeiro.”
“Acho que meu irmão realmente mataria você se descobrisse que estamos namorando.”
“Já estabelecemos isso.” Ele sorriu. “Posso confiar em você para fazer
certeza de que meu funeral é bonito?
“Você tem um esquema de cores em mente?”
“Céu azul e branco.”
"Notado." Eu sorri.
“Qual é a segunda coisa?”
“É estúpido,” eu disse. “Nem vale a pena mencionar.”
"Diga-me. ”
“Eu não subi ao seu quarto porque há fotógrafos assistindo a
malditos elevadores, gritando rumores na esperança de obter o cheiro de um comentário,
e tirando fotos de quem se atreve a dar um passeio até o
cobertura.”
“O que isso tem a ver com a gente?”
“Antes, a presença deles nunca me incomodava, mas agora incomoda alguns
razão." As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse pensar nelas
Através dos. “Quero dizer, os rumores que eles estão mencionando não são nada que você não tenha
já me disse. Eu simplesmente odeio quando eles gritam sobre isso.”
"Eu também." Ele colocou alguns fios de cabelo atrás da minha orelha. "Está no
passado, porém, Pen. E você sabe que o pior aconteceu quando nós
não eram amigos.”
"Sim."
 “Você sabe que, quando formos um casal público, eles continuarão a fazer
este direito?"
Eu não disse nada.
“Você terá que continuar desligando-os como você fazia antes de ser
minha." Ele me beijou. "Nada muda."
“Quando estávamos aqui juntos no ano passado, eu quase nunca fui até sua casa.
quarto e não foi um problema,” eu disse. "As coisas mudaram."
"Para o melhor." Ele olhou nos meus olhos. “Pelo menos, eu acho que sim. eu acho que você
precisamos de algo muito mais divertido para focar enquanto estamos aqui.”
"Tipo o que?"
Ele não me respondeu.
Ele cobriu minha boca com a dele e me beijou profundamente - me fazendo esquecer
minhas preocupações triviais quanto mais sua língua domou a minha.
Afastando-se brevemente de mim, ele se recostou na parede e
abriu o zíper da calça. Com os olhos nos meus, ele sorriu.
“Vamos ver se você consegue levar tudo pela sua garganta como você
mencionou para mim antes.”
Engoli em seco quando ele agarrou um punhado do meu cabelo e me beijou novamente, enquanto ele
sussurrou: “Ajoelhe-se”.
Obedeci, afundando meus joelhos no tapete vermelho macio do quarto de hotel.
Ele não soltou meu cabelo, ele o apertou. “Tire meu pau.”
Estendi a mão e desafivelei seu cinto. Então eu puxei através dos laços de
suas calças e deixá-lo cair no chão.
Desabotoando suas calças com meus dedos, inclinei-me para frente e mordi sua prata
zíper com os dentes, puxando-o para baixo.
Eu levei meu tempo enquanto ele me observava, e eu o observava.
“Foda-se...” Ele parecia impressionado.
Deslizando minhas mãos na parte superior de sua cueca, empurrei o tecido até
seu pau grosso estava me encarando no rosto.
Eu beijei a ponta dele, girando minha língua em círculos. Usando minha mão

para esfregar para cima e para baixo em seu comprimento, eu olhei para as veias que incharam com o meu
tocar.
"Mantenha seus olhos em mim", disse ele. “Eu quero olhar para você enquanto você toma
garganta abaixo.”
Olhei para cima e abri minha boca o máximo que pude, levando-o
centímetro por centímetro, segurando minha língua enquanto eu me ajustava à sua circunferência.
Eu chupei com força e me movi para trás, lentamente andando para tomar outro
polegada.
Sem aviso, ele gentilmente guiou minha cabeça para frente e depois para trás.
Avançar e depois voltar.
"Assim", disse ele, olhando para mim. “Como você sabe que não há lugar melhor
para o meu pau do que sua boca quente.
Eu não conseguia nem acenar.
Minha boca estava muito cheia dele.
 Eu pressionei minhas mãos contra suas coxas para me equilibrar, e então eu lentamente
comecei a estabelecer meu próprio ritmo. E então ele lentamente parou de ter que
guie-me.
"Foda-se..." Ele gemeu quando eu o levei mais fundo, mais rápido.
Entre levá-lo para dentro, usei minha mão direita para provocá-lo.
Sua respiração desacelerou, e eu senti seu corpo endurecer contra mim.
Enquanto seus olhos ainda estavam nos meus, ele sussurrou: "Deixe-me entrar em seu
boca."
Eu disse, "Sim", com o meu olhar, e ele agarrou um punhado do meu cabelo novamente. EU
levei-o profundamente em minha boca - o mais longe que pude, e a próxima coisa que senti
foi sua porra quente passando pelos meus lábios.
Eu acalmei quando o sal se sentou na minha língua.
Então eu engoli.
Sorrindo para mim, ele agarrou minhas mãos e me puxou para cima. Ele deu um beijo
contra minha bochecha e me posicionou na cama de modo que minhas pernas estivessem penduradas
no limite.

"Deixe-me pagar-lhe de volta por isso." Ele beijou minha coxa.

Ele deslizou a mão entre minhas coxas e girou o polegar em volta do meu clitóris.
"Espere!" Engoli em seco e me sentei.
"O que está errado?" Ele deu um beijo no meu ombro, parecendo completamente
imperturbável.
"Acho que devemos nos vestir e levar isso para o seu quarto lá em cima."
Seus lábios se curvaram em um sorriso. — Por que isso, Penélope?
“Porque alguns da comitiva do meu irmão estão ao lado e eles podem
Ouça nos."
“Então tente não gritar.” Ele me empurrou de volta para baixo, tornando-me inútil
com as habilidades de sua boca.
TRINTA E CINCO
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope
Las Vegas, Nevada

"EU
sou eu, ou seu irmão parece um pouco mais psicótico do que
habitual?” Tatiana sussurrou à minha esquerda. “Algo está errado com
dele."
Eu olhei para cima do chão enquanto ele dançava em seu canto do ringue.
“Eu não vejo nenhuma diferença,” eu disse, notando o mesmo fogo que tinha
seus olhos desde os dezesseis anos. “Ele parece focado.”
"Se você diz." Ela deu de ombros. “A propósito, um designer novinho em folha
guarda-roupa foi entregue na nossa suíte ontem à noite, mas como você não estava lá,
e seu namorado pode comprar outro para você, estou guardando para
Eu mesmo."
Eu ri. "Notado."
“Senhoras e senhoresnnn!” O locutor ficou no centro da
toque, gritando no microfone. “Bem-vindo ao UFC Fight 1234 entre Travis 'The
Punisher' Carter, o invicto e indiscutível campeão dos meio-médios e o
desafiante, Christopher 'Red Eye' Juarez!”
Gritos encheram a arena. As luzes acima piscaram em uma série de vermelhos e
blues.
 "Este jogo é de cinco rodadas", disse ele. “O vencedor será determinado por
juízes no caso de não haver um nocaute técnico. Se você gostaria de tirar as luvas
respeito, faça isso agora.”
Meu irmão não fez nenhum movimento.
O locutor pareceu surpreso com isso, mas concentrou-se na multidão.
"Vamos lutar!"
O árbitro tomou seu lugar no ringue - repassando as regras mais uma vez
tempo, e eu me preparei para uma saga contínua de desgaste brutal.
Meu irmão atacou Juarez no momento em que a campainha tocou, socando-o
direto na cara.
Ele não vacilou, no entanto.
Ele devolveu os golpes nos ombros do meu irmão, chutando-o nas pernas
sempre que ele não conseguia se conectar.
Meu irmão sorriu com alegria enquanto dava um soco na garganta de Juarez, bem
a primeira rodada chegou ao fim.
“Eu gostaria que ele se aposentasse,” eu sussurrei para Tatiana enquanto a multidão rugia.
“Não vejo por quê.” Ela inclinou a cabeça para o lado. “Retiro o que disse
sobre ele antes. Seu irmão é gostoso pra caralho.”
"Você está morto para mim."
Ela riu. "Estou apenas dizendo. Você sabe se ele tem alguma foto de pau em
o mundo?"
Engoli antes que a bile pudesse subir pela minha garganta.
A campainha soou para a segunda rodada, e eu me inclinei contra o ombro de Hayden.
Ele sorriu e apertou minha mão.
Meu irmão balançava e ziguezagueava entre as tentativas de Juarez de atacar, mas
um dos socos esquerdos realmente aterrissou em seu rosto. Duro .
Então Juarez acertou outro.
E outro.
A multidão coletivamente engasgou quando Travis tropeçou para trás.
Eu pulei para os meus pés quando sua cabeça bateu no tapete com um baque doentio. Sangue

vomitou de seus lábios.

Juarez passou por cima dele, socando-o no rosto repetidamente até que o
árbitro empurrou-o para longe e chamou a partida.
Houve um silêncio atordoado na arena. Todos prenderam a respiração
confusão, mas então aplausos selvagens e estridentes irromperam entre os fãs.
Juarez desfilou ao redor do ringue e mandou beijos para a multidão.
Meu coração caiu no chão.
Eu assisti Travis conquistar seus oponentes uma e outra vez; Eu nunca
uma vez teve que testemunhar sua derrota.
Em estado de choque, corri para o lado do ringue, esperando que ele
movimento, mas ele estava frio. O sangramento estava piorando.
Os médicos o cercaram, e eu agarrei a corda.
“Travis!” Eu gritei mais alto. “Travis, levante-se!”
"Ele vai ficar bem, Pen." Hayden pressionou a mão contra a parte inferior da minha
de volta. "Vamos."
Eu gritei seu nome de novo de qualquer maneira, querendo assistir até que os médicos
ele levantou, mas Hayden me puxou para longe.

Várias horas depois

“JUAREZ ESTÁ NA PORRA DE ESTERÓIDES.” Travis ferveu do hospital

cama. “Eu quero que ele seja testado para drogas, Shaw. Eu quero que ele seja testado hoje à noite.
"Sim senhor." Seu gerente acenou com a cabeça, e sua comitiva de sim-homens permaneceu
silêncio do outro lado da sala.
"Senhor. Cárter?” Uma enfermeira estendeu uma bandeja de comprimidos. "Você pode-"
"Afaste-se de mim, por favor." Ele olhou para ela. “Vou me curar.”
Suas bochechas ficaram vermelhas e ela correu para fora da sala.
“Não é culpa dela que você perdeu,” eu disse suavemente.

“Com certeza não é meu.” Ele olhou para mim. “Estou fodidamente invicto. este
jogo de merda não conta, e será apagado no momento em que todos
sabe a verdade sobre ele estar drogado.”
Eu mordi minha língua.
“Como diabos um garoto magricela do meio do nada
vencer a porra de um campeão?”
Tenho certeza que seus primeiros oponentes pensaram a mesma coisa...
“Eu não acho que ele estava usando esteróides, Travis,” eu disse.
“Ele era, e ele é.” Ele tentou me encarar, mas seu rosto estava muito
fodido para que tenha o efeito completo. “Eu nunca vou cometer o erro de andar de um lado para o outro
em uma partida novamente. Agora que penso nisso, lembro-me de lhe dizer para começar
cada rotina com um ataque quando você estava patinando.”
“Engraçado, eu me lembro de você quase nunca aparecer para mim quando eu estava
patinação."
“O que é isso, Coroa?”
Eu não lhe respondi. Eu já tinha fugido com mais do que o habitual.
Hayden de repente entrou na sala, entregando-lhe uma bebida energética e
um saco de Cheetos de uma máquina de venda automática.
"Aqui está", disse ele. "Precisa que eu pegue mais alguma coisa?"
"Sim, eu quero que você leve o Crown para longe de Vegas", disse ele. “Distrair ela
com algo que ela realmente entende.”
Que porra? “Minha reserva é para o resto da semana, Travis. Eu gostaria
para ficar e se divertir.”
“Eu não a quero mais aqui. Leve ela e Tatiana para uma praia ou
alguma coisa”, disse ele. "Eu vou te pagar de volta qualquer que seja o custo."
“Não há necessidade de falar sobre mim como se eu não estivesse bem na frente de
vocês."
"Ah, e continue verificando o novo namorado dela para mim." Ele me ignorou
como se eu tivesse dezessete anos novamente. Como se ele tomasse todas as decisões, e eu tivesse
aceitar de bom grado as consequências. “Talvez todos nós possamos tomar um brunch algum dia

depois que eu pegar o teste de drogas de Juarez de volta. Você pode me ajudar com isso, certo?”
Hayden não se incomodou em responder.
Os pedidos de Travis eram sempre retóricos.
Bem quando eu estava prestes a dizer a Travis que ele merecia levar uma surra na bunda—
que uma parte de mim estava feliz que seu ego recebeu uma dose saudável de derrota, Hayden
apertou minha mão.
"Vamos", disse ele. “Vamos sair de Vegas.”
“Obrigado, Hayden.” Travis me lançou um olhar de 'Porra, experimente-me' quando saímos.
Hayden segurou minha mão até que descemos as escadas e passamos pelo
imprensa de espera. Ele me levou até um carro da cidade esperando e me puxou para sua
volta uma vez que as portas se fecham.
"Nós realmente vamos sair de Vegas esta noite?" Eu perguntei. "Só porque ele disse isso?"
"Porra, não", disse ele, sorrindo. “Vamos ficar aqui o tempo que você quiser.”
"Promessa?"
"Sempre." Ele controlou minha boca com beijos até que voltamos para
a suíte do hotel.
Nos cinco dias seguintes, ele fez tudo ao seu alcance para me fazer esquecer
tudo sobre esta noite.
Ele pediu serviço de quarto e explorou meu corpo - dando mais do que ele
tomou, me segurando em seus braços toda vez que eu desmaiava de prazer.
TRINTA E SEIS
 NOS DIAS DE HOJE

Uma semana depois

Hayden

"EU
espero que esse sorriso em seu rosto seja porque você está a segundos de distância
de entregar o último volume de suas cartas de desculpas, filho.
Lawrence olhou para mim de sua mesa na segunda de manhã.
“É porque vou tirar o resto da semana de folga.”
"Tudo bem", disse ele. “Vai ser bom dar aos fotógrafos um bem servido
parar. Entregue o resto das cartas de desculpas que eu lhe pedi.
“Vou levar Penelope para Bora Bora por alguns dias. Então vamos
Aspen.”
"Eu não me importo." Ele estreitou os olhos para mim. "Cartas. Agora ."
“Vou precisar que você e Sarah me mantenham atualizado sobre o Tinder enquanto
Eu estou longe."
“A 'coisa do Tinder' é um processo multimilionário e eles estão além
determinado a fritar sua bunda desta vez. Ele se recostou na cadeira. "Gostaria
você gostaria de escrever ao Sr. Lassing uma carta de desculpas para ver se ele a largaria?
"Vou considerar escrever a carta dele depois que eu voltar." Eu sorri. "Isso é quando
Vou escrever os outros. Vejo você então.”
"Hayden fodido caçador." Ele se levantou de sua mesa enquanto eu me afastava.

"Hayden volte aqui agora!"

Cheguei ao elevador antes que ele pudesse vir atrás de mim.
Quando desci as escadas, deslizei para trás do volante do meu carro.
“Como Lawrence reagiu?” Penélope sorriu para mim.
“Ele estava totalmente bem.”
"Então, ele é louco como o inferno?"
 "Sim." Corri em direção ao aeroporto, e ela riu. eu apertei a mão dela
atrás do câmbio enquanto eu dirigia.
“Eu não quero que isso acabe nunca, Hayden,” ela disse.
“Não vai,” eu disse. “Este é apenas o nosso começo.”
"Promessa?"
"Promessa."
TRINTA E SEIS (B)

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

Hayden Hunter foge com amigo enquanto a caixa do Tinder esquenta

Hayden Hunter estava nos trollando com suas desculpas?

Simon Gaines do Simon G. Fund sob fogo por suposta fraude

Hayden Hunter é visto no Private Aspen Resort com um amigo

TRINTA E SETE
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

C
Por que não cruzamos a linha anos atrás?
Namorar Penelope foi a melhor coisa que eu já experimentei em
minha vida, e agora entendi por que ela perseguiu tão desesperadamente
essa euforia.
Meus dias começavam e terminavam com seu gosto em meus lábios, sua risada contra
meu peito, e conversas que eu nunca quis terminar.
Nossos passeios noturnos pelo Central Park estavam lentamente chegando ao
blogs de fofocas menores via “Hayden Hunter está namorando seu melhor amigo?” e
“Sou eu, ou eles estão um pouco próximos demais nessas fotos?” tipo de postagem, mas
não havia mais nada.
E eu honestamente não me importei.
Eu estava apaixonado por ela.
Ocasionalmente, ela ainda dizia: "Por favor, nunca me machuque" e "Eu não
ter mais alguém se eu não tiver você”, quando conversamos um pouco demais, mas
Eu estava determinado a fazer com que ela nunca se preocupasse com a nossa separação novamente.
Armado com rosas e vinho, saí do meu carro e subi a
passos para seu brownstone. Eu não tinha certeza do que deu em mim esta tarde, mas
Eu me levantei no meio de uma reunião e fui direto para o lado dela

da cidade.
Entrando em sua cozinha, peguei algumas taças de vinho. Então eu verifiquei
para ter certeza de que o bufê chegaria antes que ela voltasse do rinque.
Enquanto eu lavava os caules, Tatiana pigarreou.
"Você quer se juntar a nós para jantar?" Eu perguntei. “Eu pedi italiano.”
“Não, eu passo. Prefiro saber como diabos você vive consigo mesmo. o
a dureza de sua voz me fez virar.
" Com licença ?"
“Você ouviu o que eu disse.” Ela olhou para mim do outro lado da sala. "São
você está feliz segurando Penelope de volta? Você sente alguma emoção doentia com isso?”
Acho que gostava mais de você quando odiava Penelope. “Não faço ideia do que
diabos de que você está falando.”
“Deve ser bom conseguir tudo o que você sempre quis na vida, hein?”
Ela continuou sua conversa unilateral. “Aposto que você não se arrepende
porque o mundo estendeu o tapete vermelho para você, e você nunca precisou
enfrente qualquer um que o rasgue debaixo de seus pés.”
“Sabe, eu me lembro vagamente de você balançando um taco de brincadeira
Os joelhos de Penelope em uma competição anos atrás,” eu disse. “Eu preciso encontrar isso
vídeo e chantageá-lo para falar como uma pessoa normal novamente?”
"Estou falando sério, idiota." Ela parecia estar à beira de
pranto. “Bora, Bora, Aspen, Havaí. Qual é o próximo?"
"A República Dominicana." Cruzei os braços. “Eu convidei você para se juntar a nós
para todas essas viagens.”
“Sim, e você propositalmente deu pequenas dicas em sua festa de gala sobre 'Vinte e
sete ainda estão sendo ótimos', certo?” Ela balançou a cabeça. “Tenho certeza que você pensou
isso foi um toque agradável e caloroso. Então, deixa eu te perguntar uma coisa. Quando é o último
vez que Penelope foi ao rinque e trabalhou com um cliente?
Dei de ombros. Eu honestamente não conseguia me lembrar.
“Quando foi a última vez que ela fez um discurso ou fez algo além de voar?
ao redor do mundo e fodendo você?”

Eu não disse nada, sem saber onde ela estava indo com isso.
“Você a conhece melhor do que eu jamais conhecerei – e todos que já foram
perto de vocês dois sabe disso.” Lágrimas caíram por seu rosto. “É por isso que eu não
entender por que você está sendo tão cego sobre ficar no caminho de
o que ela perseguiu toda a sua vida.”
"Tatiana-"
“Toda a sua vida.” Ela me interrompeu. “Eu posso tê-la odiado por anos, mas
Sempre respeitei o que ela estava tentando fazer. E eu acho que ela teria
feito isso se ela nunca caiu. Mas ela tem uma chance de fazer isso agora, e ela está
desistir de tudo por você.”
“Estou honestamente perdido como o inferno,” eu disse. “Você pode me dizer o que você está falando
cerca de?"
Ela caminhou até uma gaveta e tirou duas cartas, entregando-as a
Eu.
“O presidente da Patinação Artística dos EUA me enviou uma carta esta manhã,
dizendo que a Penelope me indicou para ir no lugar dela ajudar a treinar o time
EUA em Salt Lake City para os Jogos de Inverno.”
Eu levantei minha sobrancelha. Penelope não disse uma palavra sobre isso, e eu
recusou-se a acreditar que isso era verdade.
Abri o primeiro envelope, o da Tatiana.
“Você foi altamente recomendado por Penelope Carter…”
Enfiei-o de volta no envelope e abri o outro. Então eu virei
e vi que ela tinha recebido isso semanas atrás. Foi marcado o tempo para o
semana da minha gala.
Ela nunca disse uma palavra sobre isso para mim.
“Ela assiste suas antigas performances em segredo todas as noites”, disse ela.
“Bem, antes que ela estivesse viajando com você de qualquer maneira. eu não tenho vivido
com ela por tanto tempo, mas eu nunca vi alguém assistir todos os seus perfeitos
performances e dizer: 'Pena que eu nunca superei minha mãe como prometi. EU
realmente gostaria de ter...' E então ela chora como se de alguma forma sua carreira fosse um
maldito fracasso.”
Suspirei.
Eu sabia que ela ainda chorava sem parar - especialmente comigo, mas nunca
sabia que era o suficiente para alguém novo em sua vida notar.
“Eu não sabia disso,” eu disse, pousando as cartas. "Eu honestamente
não sabia.”
“Bem, agora você sabe.” Ela deu de ombros. “Tenho certeza que como sua melhor amiga – bem,
namorado, que você vai falar com ela sobre isso? Fazê-la reconsiderar?
Ela saiu da sala sem dizer mais nada para mim, e eu puxei meu
telefone.
Eu estava prestes a ligar para Penelope, mas ela me mandou uma mensagem primeiro.

Penélope: Oi! Eu apareci no seu escritório para um almoço surpresa, mas você
não estavam lá. Onde está você?
Penelope: Quer pegar italiano e vinho mais tarde hoje à noite? Não sei
por que estou desejando isso por algum motivo.
Eu: Desculpe. Algo importante surgiu. Eu preciso de uma chuva.

Deixei as rosas e o vinho na mesa, depois voltei para o carro. eu acelerei

em direção ao meu lado da cidade com uma dor agonizante no peito.
Eu sabia que havia uma razão pela qual Penelope não me contou sobre aquele maldito
carta e outra razão pela qual falar com ela sobre isso não a levaria a
tomar a decisão certa.
Eu a conhecia como a palma da minha mão há anos, e havia apenas uma
maneira que ela iria perseguir vinte e oito novamente.
TRINTA E SETE (B)
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

Eu: Oi. Acabei de ouvir que o COI mudou as regras para medalhas. o
os próximos Jogos Olímpicos de Inverno serão os primeiros a começar a premiar treinadores
medalhas ao lado dos atletas.
Penélope: Uau. Sério? Eu não ouvi isso em tudo! Interessante! (Nós somos
ainda está para jantar hoje à noite no Wardman's?)
Eu: Quer que eu te mande o link por e-mail? Parece que eles estão treinando em um
composto em Utah, semelhante a onde você treinou para o Mundial naquele verão.
Penelope: Não, vou pesquisar mais tarde. E LOL sim! Eu lembro disso. Eu penso
você foi expulso por vir me ver. Não são permitidos estranhos (emoji de sorriso)
Eu: Estou surpreso que ninguém tenha entrado em contato e pedido para você fazer parte
a nova mudança desde que você me disse que muitos treinadores de alto nível foram
banido recentemente.
Penélope: Não estou surpresa. Eu não sou um treinador, e eu realmente não me importo com
mais essas coisas, sabe? Tenho 27. 28 era o sonho, mas... a vida.
Penelope: Ainda vamos jantar no Wardman's?
Eu: Não, Penélope. Vou precisar de um raincheck.
TRINTA E OITO
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

“Olhe para aquele controle enquanto ela sobe para um triplo salchow e imediatamente em
a- Uau! Penelope Carter acerta um quad em vez disso!”
“Senhoras e senhores, estamos assistindo a uma mestra em seu ofício, uma mulher
que ficará indiscutivelmente como a maior patinadora artística feminina de todos os tempos”.
Deitei no meu sofá e assisti minha performance final no Skate America.
Antes da queda que acabou com tudo.
“Concordo Mary”, disse o terceiro locutor. “Veja a precisão dela
rodar. Tenho certeza que ela vai ficar em primeiro lugar aqui e continuar
sua busca ambiciosa por vinte e oito.”
“A combinação mais complexa de seu programa – dois quads com um lutz triplo
está vindo. Se ela conseguir isso, ela seria a primeira mulher solteira
skatista para sempre—”
Eu bati em pausa e olho para a imagem congelada de mim mesma no ar - meus braços
bem acima da minha cabeça enquanto meu vestido azul brilhante voa livre.
Até hoje, eu nunca consegui passar dessa parte do show.
Ainda doía como o inferno.
Suspirando, cliquei no meu desempenho nas Olimpíadas de Sochi.
Enquanto eu estava indo para o gelo, minha campainha tocou.

Peguei uma gorjeta para o entregador, mas quando abri a porta, não era
pizza.
Era Hayden.
"Ei." Eu sorri.
"Ei."
"Eu pensei que você estava trabalhando nas cartas finais de desculpas hoje à noite."
"Eu sou", disse ele. “Eu queria parar antes de começar.”
"Entre."
"Não posso." Ele balançou sua cabeça. “Olha, não há uma maneira fácil de dizer isso, então
Vou apenas dizer. Eu preciso de algum espaço, Penelope.
Suas palavras pairaram no ar por vários segundos.
"Não entendo." Cruzei os braços. “Você precisa de espaço? Para que?"
"É complicado." Ele passou a mão pelo cabelo. “Eu tenho o Tinder
depoimento chegando e eu fui atingido com algumas manchetes novas e bobas no
mídia esta tarde”.
“Seja o que for, estou disposto a ajudá-lo como fiz com as cartas.”
"Não é tão fácil." Ele olhou nos meus olhos. “Só preciso de espaço,
Penélope."
Olhei para ele em total descrença.
“Isso não faz nenhum sentido,” eu disse, cruzando os braços. "Você me disse
no outro dia que este era apenas o nosso começo. Você também prometeu—
repetidamente, que você não iria foder 'nós'.”
“Isso não é o que estou fazendo. Estou fazendo o que acho melhor para você.
Nós ."
Essa linha "melhor para você" fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem.
atenção; essa era uma linha do manual de controle de Travis, não de Hayden.
"Você contou ao meu irmão sobre nós ou algo assim?" Eu perguntei.
"De jeito nenhum."
“Então que diabos, Hayden? Espaço para quê?”
Ele ficou lá parecendo meio simpático, meio derrotado, e tanto quanto eu

queria que ele me puxasse em seus braços e dissesse que isso era uma má tentativa de uma piada,
Eu dei um passo para trás.
Eu não pude deixar de permitir que minha mente vagasse por vários lugares diferentes em
uma vez. O destino que mais se destacou foi o mais feio, e eu não
queria acreditar que era verdade.
"O que você fez?" Eu perguntei.
"O que?"
"O que. Fez. Você. Fazer?" Minha voz falhou. “Diga-me a verdade porque estou
não comprando a besteira de 'eu preciso de espaço'.”
Ele colocou as mãos nos meus ombros e pressionou a testa contra
minha. “Eu não fiz nada que pudesse machucá-lo.”
“Aconteceu em Vegas?”
“Penélope…”
“Foi na noite em que você saiu do quarto para ir àquela loja de charutos? Ou foi
aqui em Nova York talvez? Já está cansado de estar com uma mulher?”
“Não, Penélope.” Ele parecia genuíno, mas suas palavras não estavam somando, e
cada pergunta sem resposta estava quebrando um novo pedaço do meu coração.
“Se isso é algum tipo de jogo,” eu disse, “eu não quero jogar.”
“Não é um jogo. Estou sendo honesto."
“Bem, por seu próprio conselho, um cara só diz que quer 'espaço' quando está
tentando ser gentil sobre terminar com você, ou quando ele traiu e
quer salvar a cara porque ele sabe que você nunca vai perdoá-lo.”
“Penelope, eu nunca trairia você.”
“Eu nunca te perdoaria se você o fizesse, mas você poderia pelo menos ter a
decência de me dizer por que meu melhor amigo por quase uma década, o mesmo cara que
me disse que me amava ontem à noite e quer construir um futuro juntos, é
agora aleatoriamente, porra aleatoriamente, parado na minha porta e me dizendo
algo completamente diferente.”
“Eu só preciso de um pouco de espaço. É isso."
“Ok, vamos começar agora então. Não me ligue até que você tenha tomado tudo
o espaço que você precisa, e eu vou considerar falar com você novamente.”
"Penelope, eu não vou terminar com você."
“Quebras e espaços levam a rompimentos, Hayden. Você me ensinou isso também.
Isso ainda não é verdade?”
Ele soltou um suspiro, mas não disse nada.
"Eu pensei assim." Bati a porta na cara dele.

A culpa apertou meu coração mais tarde naquela noite, puxando as cordas
a cada segundo que passava.
Eu não pude deixar de pensar no trecho de semanas no passado, quando eu
só poderia enviar mensagens de texto ou e-mail para ele se certos julgamentos e depoimentos também se pr
grandes.
Além disso, ele não disse: "Vamos terminar", não mencionou nada do
ordenar; Eu estava sendo excessivamente dramático, e provavelmente poderia culpar o fato
que a Patinação Artística dos EUA já havia recebido minha carta de rejeição.
Eu estava levando minha inquietação sobre dizer não a ele.
Suspirando, rolei até o nome dele e comecei a enviar uma mensagem
mensagem, mas essa culpa de repente se transformou em suspeita.
Algo me disse para pesquisar o nome dele para ver quais “manchetes novas e bobas”
ele estava falando.
No momento em que os resultados apareceram, meu estômago caiu no chão.

Hayden Hunter apanhado a deixar o Four Seasons às 4 da manhã

Hayden Hunter e a supermodelo Anya Sterling dormindo juntos?

O encontro noturno de Hayden Hunter com Anya Sterling

Que porra?
Verifiquei as datas.
Eles eram para a outra noite. A noite em que ele pediu o raincheck.
Mesmo que eu não quisesse acreditar na manchete - mesmo que meu coração implorasse
para eu ligar para ele e ver se havia mais alguma coisa na história, as imagens diziam o suficiente.
Eles disseram tudo.
A mão de Hayden foi pressionada contra as costas da supermodelo enquanto caminhavam
pelas portas do hotel. O fotógrafo os pegou indo e vindo,
com carimbos de hora confirmando quanto tempo eles estavam dentro.
Ele me traiu …
TRINTA E NOVE

NOS DIAS DE HOJE

 Penélope

EU
não conseguia comer, não conseguia dormir.
Tudo o que eu podia fazer era chorar.
Fiquei no meu quarto com a porta fechada, observando meu velho
performances e desejando poder voltar no tempo para a noite em que Hayden
primeiro me pegou em Seattle.
Se eu pudesse voltar no tempo até o começo, eu o manteria a uma distância fria
que nunca foi feito para ser cruzado ou aquecido.
Eu deveria ter esperado por outro Uber.
Meu coração estilhaçou no meu peito - quebrando em pedaços menores, cada vez
Atualizei minha tela e vi outro artigo sobre Hayden com Anya. Cada
vez que eu o repeti de pé na minha porta e deitado bem na minha cara.
Prometendo-me que ele seria diferente para mim.
Eu não posso acreditar nele.
Mudando apressadamente o nome dele no meu telefone para 'Não responda' e bloqueando
ele não fez nada, exceto me fazer chorar mais.
Meus piores medos sobre sair com ele se tornaram realidade; eu tinha perdido meu melhor amigo
e meu namorado ao mesmo tempo.

DEPOIS DE CHORAR por três dias seguidos, liguei para o US Figure Skating
Associação e implorou para falar com Deborah.
Eu precisava me concentrar em algo diferente de Hayden, e eu nunca deveria ter
rejeitou sua oferta em primeiro lugar.
"Sim, senhorita Carter?" Ela atendeu em poucos minutos.
“Eu gostaria de rescindir minha carta de rejeição. Eu adoraria treinar Katie Folds
e ser elegível para uma medalha.”
"Eu pensei que você poderia." Havia um sorriso em sua voz. “Eu vou ter o nosso
coordenador providenciar um voo e os três meses necessários de
acomodações. Você gostaria de voar até o final deste mês?”
"Não, eu disse. “Gostaria de vir o mais rápido possível.”
"No próximo fim de semana em breve, ou neste fim de semana em breve?"
“Este fim de semana em breve.”
Em poucos minutos, recebi uma passagem aérea de primeira classe para Salt Lake City para
Sexta-feira e uma suíte no complexo de treinamento particular.
Eu não contei a ninguém.
Eu estava muito machucado.
Por despeito, apaguei o Cinder do meu telefone e baixei o Tinder.
Então eu jurei nunca deixar Hayden me machucar novamente.
Eu deveria ter sabido melhor da primeira vez. Do que eu estava começando a
lembre-se de qualquer maneira.
RUPTURA #16
 AQUELE QUE COMEÇOU A GUERRA FRIA

Penélope
Naquela época

“O melhor romance que você vai encontrar é com seu melhor amigo.” A fortuna
cookie me serve uma verdade que eu já sei.
Estou me apaixonando por Hayden Hunter.
Tanto que invento problemas falsos às vezes só para falar com ele
no telefone à noite. Tanto que eu minto sobre a necessidade de fazer tarde da noite
corre para a mercearia, para que possamos passar mais tempo juntos.
Na minha cabeça, tudo faz sentido: ele é o cara com quem eu passo mais tempo,
ele fica na primeira fila em todas as minhas competições, e ele me conhece melhor do que
alguém mais.
Dada a nossa diferença de idade de seis anos, eu sei que ele provavelmente dirá: “Claro que não, Pen”.
mas espero que ele continue com: “Vamos tentar depois que você ganhar a medalha
vinte e oito, ou depois que seu irmão for internado em uma ala psiquiátrica. Qualquer
vem primeiro."
 Isso é mais do que esperança suficiente para mim, mais do que suficiente para eu despejar
meu namorado para ele. Mesmo que eu tenha que esperar anos.
"Deixe-me ver o que seu biscoito da sorte diz, querida." Tim Lassing, meu mais recente
namorado preenchedor de espaço, arranca o papel branco fino das minhas mãos.

Eu só estou namorando com ele porque ele me lembra Hayden e ele tem um
ética de trabalho semelhante quando se trata de construir seu aplicativo de namoro.
Ele ainda não é Hayden, no entanto.
“Bem, é o destino então.” Tim sorri para a fortuna. “Estamos no caminho certo
um com o outro."
Certo.
No carro, a caminho de casa, meu telefone vibra com uma mensagem de texto.

Hayden: Desculpe, eu perdi sua ligação mais cedo. Sobre seu correio de voz, estarei livre
esta noite por volta das 19h. Vou deixar algumas coisas para o gerente do CinePlex.
Eu: Ok, ótimo. Eu vou encontrá-lo então e lá.

Meu coração dança no meu peito enquanto estou do lado de fora das portas do filme
teatro. Como se fosse um encontro, estou vestindo uma camisa vermelha sexy e jeans apertados, junto
complementando com saltos nude.
Quando entro, vejo Hayden rindo enquanto ele sacode a mão do gerente.
mão.
Ele começa a andar em minha direção e para.
Por um segundo, acho que ele está me verificando, mas afasto o pensamento enquanto
Eu ando até ele.
"Ei."
"Ei. Sobre o que você queria falar comigo?” Ele sorri, e meu coração
pula uma batida.
“Acho que estou me apaixonando por alguém.”
"Você quer dizer, Tim?"
Você não. “Quero dizer, eu quero dizer a ele, mas não sei como. Poderia foder
tudo porque ele tem muito em jogo, mas eu sinto que ele é o único.”
“Aquele que o quê?”

"Apenas um."
"Hmmm." Ele coloca alguns fios de cabelo atrás da minha orelha, olhando para o meu
olhos. “Bem, você deveria ser honesta com ele, então. Ele estaria fora de si
não querer você de volta.”
“Mesmo que ele seja seis anos mais velho que eu?”
“Se ele tem boas intenções, não vejo por que não”, diz ele, dando um passo para trás.
“Agora, seu irmão provavelmente não aprovará, então você terá que namorar o cara em
privado por mais dois anos antes de dizer qualquer coisa. Você também precisa fazer
certeza de que ele não vai distraí-lo de seu objetivo final de carreira. Vinte e oito
medalhas, certo?”
“Sempre que estou com ele, não me importo com nada disso.”
“Alguma dessas coisas?” Ele parece confuso. “Você quer dizer, o que você trabalhou
por toda a sua vida? Isso é mais do que coisas, Penelope.
"Eu sei mas-"
“Não deixe um cara distrair você de seus sonhos.” Ele interrompe. "Ele
não valerá a pena, não importa quem ele seja.”
Eu o encaro, sentindo meu coração bater em um ritmo desconhecido, as palavras
parando na ponta da minha língua.
Vá em frente. Diga 'eu te amo, Hayden Hunter' e beije-o agora. Agora mesmo.
"Penélope?" A voz de Tim me tira dos meus pensamentos, e eu olho
o saguão.
"Ei." Eu me afasto de Hayden e sorrio para Tim.
Ele se aproxima, olhando entre nós. “Estou interrompendo alguma coisa?”
"Não", diz Hayden. “Eu estava dizendo a Penelope que consegui um investidor para
meu aplicativo. Ele quer que eu me mude, então estou considerando isso.”
O que? Meu mundo para completamente, e eu olho para ele em total
descrença. “Você não me disse isso.”
"Eu estava prestes a."
"Ah", diz Tim. “Empresa de investimento ou sócio único?”
"Parceiro solteiro - pelo menos agora de qualquer maneira." Ele sorri, então ele olha para mim. "EU

percebi que é hora de eu fazer planos para o futuro de qualquer maneira. Eu acho que Travis é
legal comigo colocando um fim em cuidar de sua irmãzinha de qualquer maneira.”
"Bem, parabéns", diz Tim. Estou ansioso para competir
com você na linha.”
"Da mesma maneira." Ele estende a mão e a aperta. “Tenho certeza de que nos encontraremos em
o futuro algum dia.”
“Vamos, Pen. Comprei ingressos para o The Tracy Show.” Tim envolve seu braço
em volta do meu ombro, levando-me para longe de Hayden.
É preciso tudo em mim para não olhar por cima do ombro, não correr de volta para
Hayden e dizer a ele o que sinto, mas suas palavras ainda estão ardendo.
Finalmente pondo fim a cuidar de sua irmãzinha de qualquer maneira?
RUPTURA #16
 AQUELE QUE COMEÇOU A GUERRA FRIA

Penélope
Naquela época

Uma semana depois

"Nós precisamos conversar." Tim se inclina contra a pia da minha cozinha uma manhã, seus olhos
avermelhado e inchado. “E não, eu não vou te dar mais um dia de espaço.
Você teve uma semana inteira, e de alguma forma você conseguiu esquecer que hoje
foi meu aniversário”.
“Eu tenho um bolo de aniversário sendo entregue esta tarde.”
"Bem, você pode chamar de bolo de separação agora." Ele dá de ombros. “Ou talvez você
pode chamar de bolo 'quero foder Hayden Hunter'. Este último realmente soa
Melhor."
“Pela enésima vez, Hayden é apenas um amigo.”
“Amigos não se olham assim.” Ele balança a cabeça. "O
como vocês dois se olharam antes de irmos acampar no mês passado
e no cinema na semana passada me disse tudo o que eu precisava saber.”
“Eu acho que você está lendo demais para isso.”
“Eu sei que não sou.” Ele caminha até sua mochila no canto e
puxa a alça sobre o ombro. “Eu não posso mais fazer isso, Penelope. Eu estou

desculpe."
“Tim, não há nada acontecendo entre mim e Hayden.” Minha voz
rachaduras. “Na verdade, somos apenas amigos.”
“Você sempre fica tão emocionado quando fala sobre seus amigos?” Ele
coloca o casaco. “Melhor ainda, se ele não estivesse deixando a cidade de repente com pouco
aviso, você se importaria que eu estivesse terminando com você?
Silêncio.
"Eu pensei assim." Ele sai da cozinha, batendo a porta em sua
saída.
Espero até ele sair antes de pedir um Uber para a casa de Hayden.
Mesmo que ele me rejeite, vale a pena tentar.

Quando chego, me encontro cara a cara com uma placa de Vende-se na grama.
Há também uma nota amarela brilhante em sua porta.

Por favor, deixe todos os pacotes com o meu vizinho.

Ela tem meu novo endereço.
Obrigada.
Se você precisar entrar em contato comigo, você pode me ligar em 555-8756.

Que diabos?
É um novo número de telefone, e gostaria de saber se por "novo endereço", ele
significa que ele vai me surpreender me mostrando a listagem do corretor de imóveis
casa depois.
Mas onde ele está hospedado agora?
"Você está aqui procurando seu amigo, hun?" Seu vizinho ruivo chama
para fora de sua varanda.
"Sim. Você pode me dizer para onde ele foi?”

"Ele está no céu agora, eu suponho."

"O céu?"
 "Cidade de Nova York", diz ela. “O voo dele é esta tarde. Tenho uma carta de amor
você quer que eu o mande?” Ela sorriu. “Tenho certeza que ele vai pensar que é realmente
bonitinho."
Corro em direção ao Uber e abro a porta dos fundos. “Você pode me levar para
o aeroporto, por favor?

Meia hora depois, abro caminho entre a multidão em Sea-Tac

Internacional, procurando Hayden.
Dois portões depois, eu o vejo sentado em um Starbucks.
"Hayden..." Eu passo na frente dele. “Hayden, o que diabos você está
fazendo?"
"Indo para Nova York", diz ele. “Eu disse que estava indo embora.”
“Não, você me disse que estava pensando em ir embora. A última vez que eu
marcado, você costuma ligar e conversar comigo sobre coisas importantes em sua vida
antes de pular neles, porque eles também me afetam.”
Ele me encara fixamente, como se eu estivesse falando uma língua estrangeira.
“Você está indo embora assim mesmo?” Minha voz falha. “Quando você foi
planejando me contar?”
“Eu não estava.”
"Por que não?"
“Você não precisava saber. Essa é a minha vida."
"O que?" Eu empurro seu peito. “É a minha vida também. Você é meu melhor amigo."
“Nós sempre seremos amigos, Penelope.” Seus olhos são frios, e sua voz é
apartamento. Ele não é nada parecido com o homem com quem eu estava falando no teatro outro dia,
nada como o homem que se tornou meu sistema de apoio.
"Por que você está agindo assim comigo, Hayden?" Lágrimas picam meus olhos.

"Por que você está realmente me deixando?"

"Eu não estou tentando agir de forma alguma com você." Ele segura meus pulsos,
me segurando ainda. “Estou atrasado no meu aplicativo e estou ficando sem dinheiro, e
investidores que estão dispostos a me ajudar a corrigi-lo. Estou em um lugar ruim.”
“Um lugar tão ruim que você não pode falar sobre isso comigo?” Meu coração dói.
"Diga-me a verdade, Hayden."
“Preciso sair para poder trabalhar no meu aplicativo”, diz ele. “Não há mais nada
para isso."
"Você vai voltar?"
“Eu não vejo por que eu precisaria.” Ele dá de ombros. “Você está indo muito bem para
você mesmo agora. Eu ainda vou ligar e mandar uma mensagem para você, é claro.
"É claro." As lágrimas caem pelas minhas bochechas. “Você está sendo um idiota,
Hayden.”
"Volte novamente?"
"Eu pensei que você disse que sempre estaria lá para mim."
"Eu sempre vou dizer isso."
“Então um pedido de desculpas por me surpreender com este adeus seria uma boa
lugar para começar.”
"Desculpas nunca mudam nada, Pen", disse ele. “Eles apenas declaram o
óbvio."
 "Está bem então." Eu recuo. “Bem, obviamente foda-se você. Foda-se com força.”
“Penélope, não fique assim.”
"Você e Travis são os bastardos mais egoístas do mundo", eu digo. "Vocês
dois não se importam com mais ninguém além de vocês mesmos.”
"Caneta-"
"Espero que você falhe", eu digo, não querendo dizer isso. “Espero que você vá foder
falir e não fazer amigos, porque você não os merece.”
Ele ainda não está mostrando nenhum pingo de emoção humana, e eu não posso suportar
olhe para o rosto dele por mais um segundo. Eu arranco a corrente de prata que ele me deu
Sochi, o que eu tenho usado desde então, e atiro na cara dele.

“Eu não quero ouvir de você nunca mais.” eu vou embora sem outro
palavra, deixando as lágrimas caírem pelo meu rosto.
Dói saber que meu amor por ele não é correspondido, mas no fundo, eu
saiba que sempre será. Que é melhor puxar a âncora e cortar o
corrente, para navegar através do mar e encontrar outro lugar que eu sou procurado.
Eu sei que ele nunca foi meu namorado, mas “romper” com ele bate
me mais difícil do que todos os meus outros rompimentos combinados.
RUPTURA #16
 AQUELE QUE COMEÇOU A GUERRA FRIA

Penélope
Naquela época

Vários meses depois

Chicago, Ilinóis

C
com a exceção de "Como você está?" “Feliz Aniversário” ou um
“Parabéns por ser o número um novamente”, mensagem
que é entregue através do meu irmão, Hayden nunca alcança
para mim.
Ele não manda mensagem.
Ele não liga.
Ele segue em frente com sua nova vida em Nova York como se eu nunca tivesse existido, e eu faço
o mesmo. No começo, é difícil se acostumar a não vê-lo nas arquibancadas para
me assistir, ainda mais difícil resistir à vontade de ligar para ele à noite e conversar.
Alguns dias, não quero nada além de ouvir sua voz, mas me recuso a
chegar e acabar com uma Guerra Fria que ele começou sem nenhuma razão.
Por que diabos ele simplesmente me deixaria assim?
“Você patinou como um pato bêbado durante todo o aquecimento hoje.”
Meu treinador se move na minha frente, me tirando dos meus pensamentos. "Você
está com vontade de vencer hoje?”
"Sim." Eu olho para ele. "Eu faço."
"Então, você se importa de ir para o gelo?" Ele aponta para a pista. "É seu
porra de volta.”
Merda. Eu sugo uma respiração e forço um sorriso.
"Ei." Meu treinador gentilmente agarra meu braço. “Pense em tudo o que você
pensei quando eu te provoquei com Frankie, e você vai lavar todas as garotas
aqui fora do mapa.”
Concordo com a cabeça e faço o meu caminho para o centro da pista.
Fecho os olhos e espero a música tocar. Eu usei Hayden como musa
antes e não tenho escolha a não ser fazê-lo novamente.
Ele é tudo que eu vejo sempre que fecho meus olhos, não importa o quanto eu tente conseguir
ele fora da minha mente.
Ao iniciar minha rotina, ouço uma nova adição à trilha sonora: audível
suspiros da platéia e seus gritos de aprovação são mais altos do que o habitual.
Enquanto eu estou sonhando com Hayden voltando para pedir desculpas, ou ele sentado
nas arquibancadas e me dizendo que me ama, eu subo para o salto mais difícil
meu programa — um lutz quádruplo, e eu o acerto com facilidade. eu completo um triplo
salchow e adicione lutzes quádruplos consecutivos para o inferno.
Eu me lanço em um loop triplo e caio no resto da minha rotina. eu prego
cada giro, cada reviravolta, e enquanto tento meu quarto quádruplo da noite, eu
sinto como se estivesse voando - e por alguns segundos, sou intocável.
Minha lâmina não toca o gelo como deveria quando eu completar meu final,
no entanto.
E de repente, não estou mais voando.
estou travando…
QUARENTA
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

Penélope: FODA-SE. Acabamos.

Penelope: Nunca mais me ligue.
Penelope: ESTE sou EU terminando com você já que você não teve coragem
ser honesto e assumir a responsabilidade pelo que é 100% sua culpa.

Ok, talvez eu tenha tomado a decisão errada.

Meu peito parecia como se alguém o tivesse incendiado, e meu travesseiro continuava atraindo
algum tipo de mancha molhada todas as noites.
“Taylor!” Chamei minha governanta.
"Sim, Sr. Hunter?"
— Choveu aqui ontem à noite, não foi?
"Não senhor." Ela parecia confusa. “Não costuma chover dentro de casa.”
“Há uma primeira vez para tudo.” Peguei o travesseiro e joguei
a ela. “Você pode levar isso com você para a lavanderia? acho que choveu
sobre."
"Você estava chorando, senhor."
“Então, você concorda que estava chovendo.” Peguei meu telefone, e ela rolou
os olhos dela. Esperei que a porta se fechasse antes de descer até a casa de Penelope.

nome.
Fiquei tentada a ligar, mas me contive.
Desde que eu a conhecia até a medula, eu estava bem ciente de que não havia
necessidade de iniciar qualquer conversa. Em algum momento hoje, ela iria começar
ligando para deixar mensagens de voz de separação irritadas.
Apesar de todas as lições que eu ensinei a ela ao longo dos anos, ela ainda tinha um problema
dominar aquele em particular.
Antes que eu pudesse considerar uma jogada melhor, a campainha soou.
"Estou indo, Taylor." Eu gemi, sabendo que ela se trancou novamente.
Abri a porta e me encontrei cara a cara com Travis em vez disso.
"Droga", disse ele. “Você parece uma merda.”
“Obrigado, Travis. Você parecia uma merda não muito tempo atrás.
"De nada. Quem morreu?"
"Ninguém." Eu o conduzi para dentro. — Achei que você fosse minha governanta.
 "Oh. Acabei de encontrar com ela no elevador.” Ele colocou as mãos no meu
ombros. "Seriamente. Quem morreu? Diga-me."
"Ninguém. Eu terminei com a mulher que eu estava saindo.”
“Que chocante.” Ele riu, mas eu não participei como de costume. Ele levou um
enquanto perceber que não havia nada de engraçado nisso. “Você esteve fodendo
chorando?"
"Não. Taylor usou alguns produtos de limpeza novos aos quais sou alérgico, isso é
tudo."
"Gostaria de falar sobre isso?" ele perguntou.
Não com você. "Na verdade, não." Fui até o meu armário de bebidas e peguei
uma garrafa de vodka.
Eu precisava mudar de assunto. Velozes.
“Seu agente já está trabalhando em uma nova data para a trilogia?” Eu perguntei.
“Depois de todos os testes de drogas voltar.” Ele se inclinou contra o bar. "Você é
me assustando, cara. Eu não estou acostumado com você mostrando qualquer emoção quando se trata de
supermodelos como Anya Sterling.”

“Anya Sterling?”
"Sim. Foi com quem você terminou, certo?”
"Claro." Não senti vontade de corrigi-lo. A última vez que vi Anya foi
em algum momento da semana passada. Ela caiu bêbada de um maldito táxi, e ela estava
à beira de se envergonhar. Eu a ajudei a subir na suíte e
esperou no corredor até que seu gerente chegasse.
“Eu juro, você e Penelope têm a pior sorte quando se trata do
sexo oposto”. Ele balançou sua cabeça. “Eu mal consegui falar com ela ontem. Ela
estava soluçando fora de controle sobre este último cara. Tanto para ele ser bom para
ela, sabe?
O que? Meu peito doeu em culpa. “O que ela disse sobre ele?”
“Não me lembro.” Ele encolheu os ombros. “Eu não conseguia traduzir através das lágrimas dela.”
"Você poderia, por favor, tentar lembrar?"
"Por que?" Ele bateu os dedos contra a bancada. “Você não deveria
já sabe disso? Certamente ela lhe contou mais do que a mim.
“Geralmente é assim que acontece…”
"Sim, é", disse ele. "Vocês dois estão chateados um com o outro ou algo assim?"
“Essa não era minha intenção.”
“Quando foi a última vez que você falou com ela?”
“Parece uma eternidade atrás.”
"E qual era o nome verdadeiro da sua namorada?"
"Pen-" Eu me peguei. “Você não a conhece.”
“Ah, acho que sim.” Ele estreitou os olhos para mim. “É Penélope, não é?”
Eu não respondi, não reagi. Isso estava muito longe de como eu queria isso
cena com ele para se desenrolar, mas o filme já estava em seu quadro final.
"Você está fodendo minha irmã pelas minhas costas?"
“Não, eu estou namorando sua irmã pelas suas costas,” eu disse. "Grande
diferença."
“Você estava 'namorando' ela em Vegas? Quando aquela outra mulher estava gritando
seu nome em seu quarto horas antes da minha luta?
 "Não havia nenhuma outra mulher", eu disse inexpressivo. "Foi apenas sua irmã."
"Então, agora você vai mentir para mim?"
“Travis...” Eu não tinha tempo para isso agora. “Precisamos fazer isso
Algum outro dia. Estou passando por alguma merda emocional, e sem ofensa, mas
você não é o cara com quem eu quero falar sobre isso.”
"Quando você estava planejando perguntar se namorar minha irmã estava tudo bem?"
“Eu não estava planejando te perguntar merda nenhuma,” eu disse. “Eu ia contar algumas
semanas a partir de agora, e você ia lidar com isso.
"Lide com isso?" Ele olhou para mim. — Foi isso que você acabou de me dizer?
“Não há um eco nesta sala.”
"Quando você começou a prepará-la, então?" Seu rosto ficou vermelho.
"Desculpa, o que ?"
“Ela era menor de idade quando eu...” Ele balançou a cabeça. "Você dormiu
com Penelope quando a deixei com você em Seattle?
Você perdeu oficialmente sua maldita mente. Dei de ombros. “Podemos falar sobre
isso quando você tira aquele olhar assassino de seus olhos? De preferência como
adultos?”
"Claro que podemos." Seu punho esquerdo atingiu meu olho primeiro.
Então seu direito.
Pego de surpresa, tropecei para trás e agarrei o balcão.
"Vamos conversar um pouco mais, hein?" Ele ferveu. “Diga outra coisa.”
Ele não me deu a chance. Ele abriu um dos armários da cozinha e
bateu-o contra o lado do meu rosto.
Ele fez isso de novo e de novo até que eu caí no chão.
Então ele ficou em cima de mim e me fodeu mais do que ele já lutou
qualquer oponente.
Nenhum árbitro entrou para me salvar.
QUARENTA (B)
 SETENTA E DUAS HORAS APÓS A DISPARAÇÃO

M
y sangue pingou no chão de mármore, e meu sistema de correio de voz
me atormentava ao repetir as mensagens de Penelope.
Eu tentei abrir meus olhos um pouco mais, mas não adiantou.
Nas últimas horas, consegui juntar algumas coisas...
embora muito pouco desde que eu tinha certeza que meu crânio estava fraturado.
Um, meu primeiro ex-melhor amigo pensou que eu era um pedófilo.
Dois, minha melhor amiga muito mais importante pensou que eu a traí
com uma supermodelo.
Três, minha maldita máquina de correio de voz estava oficialmente quebrada, e foi
a primeira coisa que eu destruiria assim que Lawrence ou Sarah aparecessem
me procurando.
“Eu te odeio, Hayden Hunter,” a voz de Penelope veio através do
alto-falantes novamente. "EU. Odiar. Você. Espero que seu pau caia e você perca cada
centavo em sua conta bancária. Essas coisas são tudo que você já se importou
de qualquer forma."
Bip!
Jesus Cristo.
QUARENTA E UM
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

— Achei que tivesse dito para você me deixar aqui para morrer. Olhei para Sarah enquanto ela
ajustei as bandagens em volta das minhas pernas.
“Eu estava planejando, mas vi que não estava em seu testamento, então não ganharia
qualquer coisa de sua morte.” Ela serviu um copo de água e o colocou ao meu lado.
“Agora, se você tivesse dito isso a Lawrence, ele poderia ter obedecido.”
"Que dia é hoje?"
“Dia de cura”.
“Que dia da semana, Sara?”
“Dia de cura”. Ela sorriu. “É uma nova adição.”
"Multar. Quantos dias eu estou assim, então?”
"Grande quantidade."
Ok, foda-se. “Onde está meu telefone?” Eu perguntei. “Eu preciso ligar—”
"Penélope?" Ela balançou a cabeça. “Ela não vai te responder.”
“Você pode me dar meu telefone para que eu possa testar essa teoria por mim mesmo?”
"Eu vou te dar tudo quando você estiver bem novamente." Ela puxou
do bolso, e então ela tirou a bateria antes de jogá-la para mim.
“Sarah, me dê meu telefone inteiro.”
Ela pegou o controle remoto e ligou a TV. Então ela saiu do quarto.

Tentei me levantar, mas era muito difícil. Minhas pernas ainda estavam muito dormentes.
“Sara!” Chamei por ela, mas não houve resposta. Antes que eu pudesse tentar
novamente, o programa Bastidores: Jornada para as Olimpíadas apareceu
na tela.
Eles garimparam o complexo em Utah, depois as instalações internas e depois
Penélope.
A visão dela me fez arriscar a dor de me sentar. Vestido em um brilhante
blusão vermelho Team USA, seu cabelo estava puxado no topo de sua cabeça em uma bagunça
coque, e sua pele estava brilhando.
“É uma honra estar aqui”, disse ela a um repórter de terno. “Eu realmente senti falta
fazendo parte deste mundo, e espero guiar a incrível Katie Folds
para seu melhor desempenho ainda quando os jogos começarem.”
"Bem, nós sentimos mais do que sua falta." O terno sorriu. “Anos depois e
ainda não vimos nada como The Perfect Feather neste esporte. Você era
um de cada tipo. Verdadeiramente."
Ela sorri inquieto, e eu posso ver uma pitada de dor em seus olhos.
Enquanto ele falava sobre suas realizações, vários destaques de sua carreira
começou a jogar na tela.
A última, uma de suas pregando quatro lutzes quádruplos consecutivos em
Itália e agitando os punhos, fundiu-se com o que aconteceu uma vez que a música
terminou: Ela correndo em minha direção em lágrimas de alegria.
“Eu consegui, Hayden! Eu fiz isso!"
Com uma dor excruciante, consegui sair da cama em uma hora. Eu fui
para a cozinha, para que eu pudesse pegar meu outro telefone e fretar um jato para vê-la.
Mas minhas pernas cederam e tudo ficou preto.
Porra .
QUARENTA E DOIS

NOS DIAS DE HOJE

 Penélope
Salt Lake City, Utah

O som dos patins batendo no gelo nunca pareceu tão chocante e irritante.
Desde o momento em que entrei na arena de treinamento, me senti deslocado.
Como se eu não pertencesse mais a este mundo.
Todos os meus dias misturados em uma montagem de treinos ininterruptos, mídia
aparições e perguntas ininterruptas sobre minha queda anterior.
Minhas emoções ainda estavam tocando uma sinfonia de tristeza fora de sincronia, e
por alguma razão, eu não poderia ficar completamente preso ao coaching.
Katie Folds era extraordinária em todos os sentidos, e ela não precisava de nenhum
orientação; minha presença era uma mera formalidade.
Suspirando, tomei um gole do meu café e fiz sinal para ela fazer uma pausa. “Vamos
leva vinte!”
Ela assentiu e patinou até mim.
"Só para constar, eu assistia você o tempo todo quando era mais jovem", ela disse.
disse. “Guardei todas as suas fitas de competição para inspiração. Bem, você e
da sua mãe. Vocês dois são meus favoritos de todos os tempos.”
“Isso significa muito para mim, Katie. Obrigada."
"Quer algo de volta da delicatessen?"

"Limonada."
"De nada." Ela assentiu e deslizou uma bolsa por cima do ombro.
Eu esperei até que ela fosse embora antes de me sentar e ceder ao meu
emoções novamente.
Eu pensei que poderia quebrar meu recorde de seis horas sem pensar
sobre Hayden, mas não adiantou. Ele invadiu meus devaneios, invadiu
todos os meus pensamentos, e tive que resistir à vontade frequente de pegar meu telefone
e entre em contato com ele.
Ele foi, de longe, o término mais difícil que eu já tive na minha vida, e eu odiei
ter que lidar com isso sozinho.
Sem meu melhor amigo.
“Você sabe que um 'adeus' teria sido bom.” Tatiana de repente deu um passo
na minha frente. “Na verdade, eu teria me conformado com um 'eu mudei de ideia
sobre voar para o complexo para a mensagem de texto do treinador. Dessa forma, quando eu vim
de volta à cidade da minha passagem de mini-treinador, eu não estaria ansioso para
apresentar um relatório de Pessoas Desaparecidas.”
Lágrimas picaram meus olhos quando olhei para ela. "O que você está fazendo aqui?"
"Não, não, não", disse ela. “A pessoa que reservou um voo sem pagar
sua parte do aluguel não pode me fazer nenhuma pergunta agora. A melhor pergunta
é, por que você está chorando?”
Eu não disse nada.
“Amigos falam uns com os outros, Penelope,” ela disse. “Eles dizem uns aos outros
coisas."
“Hayden terminou comigo.”
 Seus olhos se arregalaram. " O que ?"
“Ele pediu espaço e também me traiu.” Lágrimas caíram do meu
enfrentar.
Ela inclinou a cabeça para o lado. — De onde você tirou essa última coisa?
“Perdi meu namorado e meu melhor amigo de uma só vez.” eu não senti
como abordar esse tópico agora. “Eu apenas reagi e peguei tudo

e esquerda. Me desculpe por não ter ligado ou enviado uma mensagem... Eu não sabia o que dizer. Agora
Estou aqui e isso não parece certo. Quero dizer, eu quero isso mais do que tudo,
mas o momento não está certo, sabe? E eu me sinto como a única pessoa que eu quero
compartilhá-lo com não está aqui para comemorar a chance comigo.”
Ela se sentou ao meu lado no banco, envolvendo os braços em volta dos meus ombros.
Eu chorei tanto que meu peito e meu estômago doíam ainda mais do que eles
fez ontem à noite.
“Eu tenho que vomitar,” eu disse, correndo para o banheiro.
Ela seguiu e segurou meu cabelo para trás bem na hora. “Espere, deixe-me pegar
algum tecido.”
“Ewww!” Ela zombou. “Já tem vômito neste outro banheiro.
Qualquer que seja a comida que esteja sendo servida aqui, não ouse me oferecer.
“Desculpe,” eu disse. “Esqueci de dar descarga há uma hora. Isso é o quão chateado eu
sou. Tenho chorado todos os dias.”
“Você tem vomitado assim todos os dias também?”
"Sim." Peguei o lenço dela. “Eu nunca estive assim depois de uma pausa
antes. Isso é tão além de horrível que acho que nunca vou superá-lo.”
"Eu aposto." Ela se encostou na parede. “Eu não acho que tudo o que você
sentimento é devido ao rompimento, no entanto.”
"O que você quer dizer?"
"Acho que precisamos fazer um teste de gravidez para você..."
QUARENTA E TRÊS
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

Travis: Já que você quer evitar meus telefonemas, estou na cidade. Encontre-me para
almoço. Agora .
Eu: Onde? E do que se trata?
Travis: Anita está em 43 Woodland.
Travis: Você sabe do que se trata.

EU
entrei no café e tirei meu chapéu, parando quando vi que todos
as cortinas do quarto estavam fechadas. As mesas permaneceram intocadas e
sem talheres, e uma morena estava sozinha no estande da anfitriã.
“Boa tarde, Srta. Carter,” ela disse. “Obrigado por escolher
Anita é hoje à noite. Posso te mostrar a sua mesa reservada?”
"Claro." Eu a segui até uma cabine no fundo da sala.
Ao longo dos anos, passei a conhecer muito bem essa rotina de 'mesa reservada'.
Sempre que Travis queria me repreender por alguma coisa, a ideia de um
reunião estava fora de questão, então ele fez parecer que ele havia considerado o
idéia.
Foi assim que ele sempre lidou com ser um irmão mais velho, e eu não tinha
escolha senão submeter-se.

Do jeito dele ou de jeito nenhum.

Folheei o menu de plástico rosa e pedi uma pilha de panquecas
e um café. Então, como um relógio, Travis entrou pela porta
sozinho.
Ele entregou ao gerente um clipe de contas e veio em minha direção.
“Olá, Coroa.” Ele olhou para mim enquanto tirava sua jaqueta. "Como você está
neste sábado adorável?”
“Você nunca foi bom em conversa fiada, Travis. Por favor, não tente
pratique agora.”
"O que posso fazer para você hoje, Sr. Carter?" A garçonete se moveu na frente
de nós, servindo dois cafés.
"Vou levar o que discuti com seu gerente por telefone." Ele manteve
seus olhos nos meus. "Nada mais nada menos."
"Sim senhor." Ela se afastou.
"Eu realmente estou interessado em saber como você está se sentindo hoje", disse Travis.
“Você sente vontade de esconder mais coisas com Hayden ou ficar limpo?”
“Corta essa merda, Travis.” Revirei os olhos. “Você não tem que me tratar como um
miúdo."
"Justo. Que porra você estava pensando?”
"Em primeiro lugar-"
“Deixe-me responder para você.” Ele interrompeu. “Você não estava pensando.
Porque a ideia de Hayden ser alguém digno de namoro nunca deveria ter
passou pela sua cabeça. Você sabe como ele é com as mulheres, e você teve uma fachada
assento na fila para seu show por anos. Você honestamente achou que ele mudaria sua
personagem para você?”
Eu não respondi.
"Estou muito decepcionado com você", disse ele. “Eu te ensinei melhor do que
isto."
“Você não é papai, Travis.”
“Ainda bem que eu não sou.” Ele tomou seu café. “Ele não seria este

calma se ele estivesse aqui. E ele com certeza não ficaria bem com você namorando
Hayden. Confie em mim."
Eu cerrei os dentes quando a garçonete voltou para a nossa mesa.
"Aqui está", disse ela, colocando mais do que eu pedi
entre nós. Outro jogo de poder de Travis.
Ele esperou que ela saísse antes de falar novamente. “Que bom que os dois
você terminou antes que as coisas piorassem ou ele te engravidou.
"Estou grávida."
“Pare de foder comigo.”
“Estou de oito semanas,” eu disse. “E sim, o bebê é dele.”
Ele sugou uma respiração lenta e constante. “Penélope…”
Ele não terminou essa frase.
Em vez disso, ele pegou sua faca e cortou sua pilha de panquecas com tal
precisão lenta e delicada que os nervos na parte de trás do meu pescoço se levantaram.
O medo que ele incutiu em mim ao longo dos anos ainda estava lá.
“O que quer que ele te prometeu enquanto você estava namorando pelas minhas costas é um
mentira”, disse. “Dito isso, duvido que ele vá se afastar de seu filho. Dado
seu passado, ele não ousaria ser um pai caloteiro.”
"Eu sei que."
“Você também deve saber que eu falei com ele sobre como ele deveria ter
nunca tocou em você. Não há futuro com ele fora da co-parentalidade
cronograma. Eu não vou permitir.”
"Você não vai permitir isso?"
“Eu não gaguejei.” Ele olhou para mim. “Ele estará lá para o seu filho de
claro, mas ele nunca estará lá para você em qualquer outra capacidade. Você deveria ter
ouviu minhas palavras anos atrás. Eu sou o único que sempre estará lá para
vocês. Você é tudo que eu tenho e vice-versa.”
Meu sangue ferveu em sua flagrante reescrita da história, em sua capacidade de dizer
essa merda com uma cara séria.
"Falando em estar lá para você-" Ele puxou um envelope de sua

casaco e coloquei-o na minha bolsa. “Tenho esta conta em seu nome desde
Comecei no MMA, e planejava entregá-lo a você no ano que vem, mas você
claramente precisa disso antes disso. A propósito, não se surpreenda se Hayden não
o bebê é dele por um tempo.”
"O que isso deveria significar?"
"Exatamente o que parece", disse ele. “Eu estarei lá para você por muito tempo-
prazo, já que ele não pode ser.”
"Você quer saber quem estava realmente lá para mim quando eu precisei dele?"
Minha voz falhou. “Quem apareceu em todas as malditas competições, mesmo quando
Eu disse a ele que não precisava, porque assim como você, ele estava trabalhando em seu
malditos sonhos?”
Ele estreitou os olhos para mim.
“Hayden, Travis.” eu assobiei. “Hayden estava lá, e você não. Então,
me poupe do lado extra da besteira sobre ser um cavaleiro branco fodido quando
Eu nunca precisei de você para me salvar.”
"Penélope-"
“Você está tão cheio de si mesmo que nem consegue ver.” Fiquei de pé.
"Mas você sabe o que? Você sempre fez um bom trabalho me evitando por
meses de cada vez. Faça-me um favor e continue fazendo isso pelo resto do
ano."
"O que?"
“Eu estarei lá na primeira fila na sua próxima competição,” eu disse. “Ou, será
EU? Lembro-me vividamente de você me alimentando com essa mesma frase quando me deixou.
“Sente-se novamente, Coroa. Eu não terminei de falar com você.”
“Cansei de ouvir.”
Saí da lanchonete sem dizer mais nada, sem contar a ele nenhum dos meus planos.
Eu tinha um avião para pegar.
QUARENTA E QUATRO
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

PilotNav: Não posso voar para Utah até que um médico o libere, senhor.
PilotJoel: Você me perguntou isso vinte vezes por dia, senhor. Você precisa de autorização
do seu médico.
DoctorMurray: Liguei para todos os sindicatos privados de aeroportos/pilotos e listei você como
um risco de segurança para as companhias aéreas comerciais. Você tem que curar por mais algumas semanas,
Sr. Hunter. Seja paciente.

F
foda-se, vou dirigir até Utah.
Eu estava correndo no piloto automático, comandando uma vida que eu não queria
para viver, já que não havia Penélope nele.
Liguei para o telefone dela várias vezes ao dia, enviei mensagens intermináveis ​e até tive
flores e cartas de desculpas enviadas diretamente para o complexo de treinamento, mas
foram todos devolvidos.
Ela estava usando meu próprio conselho de separação – “Ignore o idiota até que ele fique
o ponto,” contra mim, e doeu como o inferno.
“Meritíssimo, o Sr. Hunter não fez nada além de olhar para o telefone e
murmurou para si mesmo desde que começamos esta audiência. A voz rouca do Tinder
mais novo advogado me tirou dos meus pensamentos.
Olhei para cima, percebendo que de alguma forma eu tinha chegado a um acordo
sala de reuniões, cercada por vinte pessoas de cada lado.
“Ele também apareceu nesta audiência usando uma porra de um tapa-olho.” Ela
gemeu. “Ele não está preparado para levar isso a sério hoje e está desperdiçando nosso
Tempo."
“Eu sofri um acidente,” eu disse, suspirando e tirando. "Estou disposto a
responda a todas as suas perguntas bobas.”
"Você quer dizer, minhas perguntas juridicamente vinculativas?"
“Isso não os torna menos bobos.”
"Senhor. Hunter... O juiz o repreendeu. “Por favor, dê-nos o seu
atenção e pare de olhar para o seu telefone.”
Atualizei a tela uma última vez antes de colocá-la no bolso.
"Obrigada." O advogado pegou uma folha de papel. "Você sabe por quê
estamos aqui hoje?”
“Para tentar tirar mais dinheiro de mim.” Eu sorri, embora minhas bochechas
ainda machucado. “Ou talvez seja porque você está tentando fingir que eu não tenho dez anos.
vezes melhor na criação de aplicativos do que seu cliente lá.”
Tim me lançou um olhar, e o juiz me repreendeu novamente.
“Sim, eu sei por que estamos aqui.” Mudei meu tom. “Estou aqui para discutir
as semelhanças entre Cinder e Tinder para o processo número cinquenta e sete
entre nós."
" Oitenta e sete ." Lawrence tossiu.
"Bom." O advogado deslizou uma pasta para mim, mas não olhei para ela.
Em vez disso, olhei para Tim como tinha feito várias vezes no passado
esses depoimentos. Mesmo depois de todo esse tempo, ele ainda parecia tão preocupado e
triste como sempre.
Como se ele fosse o único na sala que soubesse a verdade.
Bem, além de mim.

"Senhor. Hunter,” seu advogado disse, “Você já roubou—“

" Sim ."
"O que?"
"Você me ouviu", eu disse, ficando de pé. “Nem tudo, mas sim. EU
roubou do Sr. Tim Lassing.
A sala ficou em silêncio.
“Pelo que vale a pena...” Olhei para Tim. “Eu vou resolver com você o que
sua equipe pediu. Quarenta milhões. Eu também acho que você deveria pegar The New
Yorker amanhã. Eu sinto Muito."
“Você sente muito pelo quê?” Ele cruzou os braços.
“Você sabe para que serve.” Eu não disse outra palavra. eu saí do quarto
entre sussurros e murmúrios, indo direto para o elevador.
“Hayden?” Lawrence estava no meu encalço. “Hayden, o que diabos você está
fazendo? E o que diabos vai rolar no The New Yorker amanhã?
“Eu pensei que você odiasse spoilers,” eu disse. “Uma cópia deve chegar à sua mesa
esta noite, no entanto.”
 — Do que se trata, Hayden?
“A verdade sobre a Guerra Fria, Lawrence.” Eu apertei o botão para baixo. "EU
finalmente disse a verdade sobre tudo.”
 SUSPENSÃO #16.5

O QUE NUNCA PODERIA SER

MELHOR AINDA …
O QUE REALMENTE COMEÇOU A GUERRA FRIA
   

Hayden
 Naquela época

Eu não posso acreditar que estou me apaixonando pelo meu melhor amigo. Minha “ela é muito jovem
para você” e “seu irmão me levaria para outra dimensão” melhor
amigo.
Seus rompimentos se tornaram pontos de conversa e nada mais,
alívio cômico que só atrapalha a cena principal. Ou, o que eu desejo
a cena principal poderia ser.
Nós …
Não passa uma noite sem falarmos ao telefone ou discutirmos nossas
vidas. Eu disse a ela coisas que eu nunca disse a Travis, e eu quero que ela seja
minha.
Mesmo que ela tenha aparecido para me encontrar no teatro, só para me dizer que
ela está apaixonada por Tim - a ponto de colocar sua carreira em espera por ele, eu
não pode tomar isso como uma derrota por algum motivo.
"Bem, é isso." Nina, a mulher com quem estou em um quinto encontro inútil,

me beija na bochecha. “Vou te fazer um grande favor e terminar com

eu por você ."
"O que? Por que?"
“Porque eu não posso competir com a mulher por quem você está realmente apaixonado.
É ela mandando mensagem para você agora, não é? Ela aponta para o meu telefone. “É quem
passamos a última hora e meia falando, e eu não posso te dizer como
muitas vezes eu te disse que você me levar para ver o skate dela não é um encontro.
Mesmo que venha com vantagens.”
"Não é o que você pensa."
“É exatamente o que eu penso.” Ela sorri, parecendo completamente não ofendida.
"Vá em frente. Responda."
“Ela pode esperar.”
“Ah! Você nunca a faz esperar.” Ela puxa uma bolsa por cima do ombro. "Ver
você por perto, Hayden.
Eu a observo ir embora e esperar alguns minutos apenas para provar uma
ponto.

Penelope (jovem demais para você): Ei. Obrigado por me enviar a proteína
shakes e mangas de pressão extra ontem. Obrigado.
Eu: De nada. O que você fará esta noite?
Penelope (jovem demais para você): Nada. Quer vir?
Eu: Esteja lá em dez.

Quando chego na casa de Penelope, respiro fundo e tento pensar

sobre como eu preciso jogar isso. Ela tem sonhos que está perseguindo - assim como eu, mas eu
não quero ficar no caminho dela.
Mas também sou egoísta e não quero que ela namore mais ninguém. Nem mesmo
Tim, só eu.
 Eu vou descobrir.
Saio do carro e bato na porta.
Penelope não responde, no entanto. Tim faz.
Que diabos?
“Ei, Hayden.” Ele sorri. "É bom te ver."
Como se pudesse ler minha expressão confusa, ele limpa a garganta. "A água
canos da minha casa estouraram uma hora atrás, então achei que poderia ficar com meu
namorada por alguns dias enquanto eles são consertados. É para isso que servem as namoradas,
certo?"
"Certo."
Eu entro e vejo que a sala dela está cheia de pertences dele.
Revirando os olhos, procuro por ela, encontrando-a no antigo
biblioteca.
“O Tim ainda está levando você para acampar no fim de semana?” eu não consigo pensar
qualquer outra coisa a dizer.
"Sim, a menos que..."
“A menos que, o quê?”
Ela não me responde.
"Você quis dizer o que você disse no teatro na semana passada?" Eu pergunto.
"Sim." Ela acena. "Toda palavra. Eu realmente o amo.”
Meu peito dói por ela confessar que está apaixonada por ele novamente. o
olhar em seus olhos é inegavelmente para ele.
"Vá devagar com ele, então," eu digo, me rendendo. “Certifique-se de que ele
tudo o que você quer antes de cruzar a linha.”
"Ele é. Eu só queria que ele pudesse ver isso.” Ela me abraça mais do que o normal,
e eu esfrego minhas mãos contra suas costas.
Nós nos afastamos lentamente e nos encaramos.
Foda-se. Diga a ela que ela pertence a você em vez disso. As consequências serão
maldito.
"Ei." Tim entra na sala antes que eu possa dizer uma palavra. "Eu estava olhando

para vocês dois. Acabei de receber um e-mail sobre a noite de pizza grátis no Brick Oven. Vamos
vamos, vamos?”
"Não, eu estou bem", eu digo. “Eu preciso pegar algumas coisas para o irmão dela enquanto
Estou aqui de qualquer maneira. Estarei fora do seu caminho em breve.”
"Eu irei." Penelope mantém os olhos nos meus, mas ela enlaça o braço no dele.
“Nós precisamos sair agora se quisermos fazer isso antes que eles acabem, no entanto.
Ah, e Hayden, você pode fechar a porta quando sair do
lar? O cachorro de Tim está aqui.
"Vai fazer."
Eu assisto das janelas enquanto eles saem e entram em sua caminhonete. Uma vez que eles
sair da garagem e passar a parada de quatro vias no final da rua, eu
mimo-me com um tour privado de suas coisas que estão na sala.
 Lembro-me de Penelope me dizendo que ele estava construindo um aplicativo de namoro também,
mas de acordo com o que ela disse, ele está um pouco mais adiantado no processo do que
Eu. Onde eu tenho uma equipe de sete, ele tem uma equipe de vinte.
Folheando suas pastas, levanto minha sobrancelha para o logotipo e o nome
Ideias.
Tinder como o nome? Uma chama vermelha ou rosa quente como logotipo?
Abro um dos mini-arquivos perto da mesa de centro e paro.
Há uma pilha de papéis, todos pingando em código. Nas entrelinhas estão os
palavras, 'algoritmos sugeridos e recursos'.
Eu sei que deveria deixá-los deitados como estão, mas não posso evitar.
Faço cópias de tudo na biblioteca de Penelope e desligo a impressora.
Então, só porque ele tem a audácia de fazer meu melhor amigo se apaixonar por ele, eu
derrubar todas as suas merdas antes de sair.
 SUSPENSÃO #16.5

O QUE NUNCA PODERIA SER

 MELHOR AINDA …
O QUE REALMENTE COMEÇOU A GUERRA FRIA
   

Hayden
Naquela época

T
as cópias no meu banco da frente estão me provocando enquanto dirijo; eles estão ligando
sou um “ladrão”. A culpa do que fiz quase me faz virar
ao redor e desfie tudo.
Palavra-chave: Quase .
Eu quero olhar para o trabalho dele, só para ver se ele descobriu alguma coisa
incrível para seu aplicativo. Se há algo que eu possa aprender, não roubar.
Tentando silenciar as vozes na minha cabeça, eu acidentalmente aciono a memória
de um cachorro latindo.
Ufa! Ufa! Ufa!
Tento pensar em outra coisa, mas os latidos ficam mais altos. E só leva
me a meia milha para perceber que esses sons não estão na minha cabeça.
Ufa! Ufa! Ufa!
Paro na beira da estrada e olho no banco de trás.
“Ufa!” O terrier cinza e preto de Tim me encara nos olhos.

Ele está sentado no chão, e sua pata dianteira está presa sob alguns
fita de envio.
Que diabos?
Eu mentalmente rebobino a última hora, imaginando quando e como ele pulou
meu carro.
Ele late mais alto e luta para se libertar.
Eu suspiro e levo meu tempo ajudando-o, considerando os prós e contras de
devolvê-lo hoje à noite ou na primeira hora da manhã.
Os contras superam os prós, então eu o pego e o movo para o
assento do passageiro. Então eu pego um cobertor do chão e o cubro.
Entrando na estrada novamente, faço um desvio até a loja de animais mais próxima e tento
fingir que não perdi completamente a cabeça.

Uma hora depois

COLOCO uma tigela de água no chão da minha cozinha e me certifico de que há

croquete suficiente no novo dispensador que está ao lado dele.
Vou devolvê-lo amanhã, e Tim saberá.
Retirando as notas roubadas, sento-me à minha mesa e começo a ler.
A ideia dele não é nem um pouco parecida com a minha, mas ele descobriu a parte
que lutei para encontrar: uma maneira viciante de rejeitar e aceitar correspondências.
Deslize para a direita para sim. Deslize para a esquerda para não.
Hmmm.
Ele tem muito mais idéias estúpidas do que boas, no entanto. Coisas como bagel
encontros, jogos de mistério de assassinato e mais jogos de nicho que os usuários podem jogar
para “marcar o amor verdadeiro”.
 Tudo isso era um lixo total. Mas o recurso de passar o dedo?
Isso foi impressionante.

Muito, muito impressionante.

Uma onda de inveja toma conta de mim, quase me afogando a cada golpe.
Ele tem a minha Penélope.
Minha Penélope.
Sem pensar, eu retiro os planos de 'aceitar e rejeitar' para o meu namoro
app e defini-los ao lado dele. Então eu comparo cada linha de código.
Eu preparo xícara após xícara de café, comparando as melhores partes de seu aplicativo com o
lugares onde meu aplicativo é mais fraco.
Eu só uso o recurso de passar o dedo - obviamente, mas prometo nunca admitir isso
merda para uma única alma.
Quando termino, o sol está nascendo no céu, e o cachorro de Tim está
apalpando minha perna - lembrando-me que eu tenho que deixá-lo em silêncio
casa do vizinho de Penélope com um bilhete anônimo, para que Tim
nunca saberá que eu o “roubei”.
Merda.
SUSPENSÃO #16.5
 O QUE NUNCA PODERIA SER

MELHOR AINDA …
O QUE REALMENTE COMEÇOU A GUERRA FRIA
   

Hayden
Naquela época

EU
embalar meu coração partido em uma mala e ir para o aeroporto para New
Iorque.
Eu não sei como diabos Penelope me encontra, por que ela insiste em
tornando essa merda ainda mais difícil desde que ela partiu meu coração se apaixonando por alguns
outro cara, mas eu faço o meu melhor para não mostrar nenhuma emoção.
Digo a ela que ainda vou ligar.
Que ainda seremos melhores amigos, mas isso é mentira.
Estou muito apaixonado por ela para que isso seja uma realidade.
No começo, as coisas parecem normais entre nós - como se ela não percebesse, porque
Ainda mando pequenos textos para ela aqui ou ali. Mas eu me forço a parar depois de alguns
semanas.
Fora um "Feliz Aniversário" ou um "Espero que você esteja bem", contamos com
Travis para atualizações um do outro.
Ele está muito envolvido em sua própria carreira para perceber a mudança.
SUSPENSÃO #16.5
 O QUE NUNCA PODERIA SER

MELHOR AINDA …
O QUE REALMENTE COMEÇOU A GUERRA FRIA
   

Hayden
Naquela época

S
meses depois, sento em um bar no SoHo para assistir Penelope competir
na América do Skate. Meus sentimentos por ela foram compartimentados,
e eu canalizei tudo o que eu senti por ela em minha recém-criada
aplicativo de namoro nomeado — Cinder. (Sim, eu sei que é mesquinho fazer rimar com
Tinder, mas ainda não larguei completamente a minha inveja. Além disso, soa melhor do que
Tinder mesmo.)
Infelizmente, quase todos os meus “Ela é muito jovem para você”, “Isso nunca vai funcionar”,
As afirmações “Ela é a irmãzinha do seu melhor amigo” finalmente valeram a pena. Eu tenho
também conseguiu um terapeuta para me convencer de que minhas emoções para
Penelope foram deslocadas para a família que eu nunca tive.
“Você pode aumentar um pouco a TV?” Eu chamo o barman como o show
começa.
"Como quiser."
“Bem-vindos de volta ao Skate America, senhoras e senhores!” O locutor

sorri na tela. “Primeiro no programa desta noite é o mundo reinante

campeã de patinação artística individual, Miss Penelope Carter!”
Eu olho para Penelope enquanto ela vai para o gelo em uma deslumbrante fantasia azul, ainda
sentimento resquícios de sentimentos que eu jurava que tinham desaparecido há muito tempo.
 Eu tenho que ligar para ela depois que ela ganhar hoje. Precisamos acabar com esse frio
Guerra.
Sua música começa a tocar, e ela chama a atenção de todos em
o bar. Todos na arena.
Ela é perfeita no primeiro minuto, e os locutores são
já a declarando vencedora.
Ela se desvia de seu programa com um lutz quádruplo que ela pousa
perfeitamente. Então ela faz outra.
Como se ela tivesse algo a provar, ela tenta e consegue uma série de tiros triplos.
salchows, e então ela se prepara para um quarto lutz quádruplo.
Ela se lança no ar, mas não pousa com suas lâminas neste
Tempo.
Sua cabeça atinge o gelo primeiro.
Eu me levanto da minha cadeira enquanto o sangue respinga no gelo, enquanto os locutores
gritar para alguém ajudá-la.
Gritos ensurdecedores e lamentos enchem o bar, e a TV corta para um
comercial.
Sem pensar duas vezes, corro para o aeroporto e pago o triplo por um último
bilhete de um minuto para Chicago.

“VOCÊ DEMOROU MUITO.” Travis se levanta no momento em que entro

a sala de espera.
"Como ela está?"
“Pernas quebradas, fratura de pulso, crânio fraturado e seletiva, espacial

perda de memória. Este último tem que ser de curto prazo, porque ela se lembra de todos os
minhas transgressões muito bem.” Ele revira os olhos. “Os médicos dizem que ela vai
recuperar facilmente, mas ela nunca mais vai patinar. Dizem que ela persegue por vinte e
oito está oficialmente acabado.”
“Eu não acredito nisso.”
"Nem eu." Ele dá um tapinha no meu ombro. “Estou pegando alguns lanches para ela
a cafeteria. Você quer alguma coisa?"
“Não, obrigado.” Ando pelo corredor e entro no quarto dela, esperando ver
ela está dormindo, mas ela está sentada.
Mesmo com a cabeça envolta em bandagens, ela ainda é linda pra caralho.
"Você usa ternos agora, Hayden?" Ela sorri. “Eu te daria um
elogio de como você está bem, mas eu não quero alimentar seu ego, e
de acordo com meu diário, eu te odeio.”
"Você definitivamente faz." Eu rio e coloco um buquê em sua mesa.
“Antes que você diga qualquer coisa, você pode me dizer se o inferno congelou, ou se
Ainda estou em coma?”
“O que te faz perguntar isso?”
“Eu tive uma visão que Tatiana Brave veio aqui com flores, e ela estava
chorando como se ela desse a mínima para eu estar ferido. Eu não posso acreditar que foi
real."
"Hmmm. Vamos ver." Viro algumas das etiquetas do buquê, parando quando
Eu vejo um assinado como “Seu inimigo jurado e skatista nº 2 do mundo”.
 “Ela definitivamente estava aqui.” Pego o cartão e limpo a garganta.

Penélope,

Como você ousa se machucar meses antes do campeonato mundial?

Você é totalmente egoísta por tentar outro quadrilátero no que já era um

rotina vencedora, e eu nunca vou te perdoar por isso.

Estou rezando por um milagre porque quero vencê-lo de uma vez por todas.

Amor
(Ha! Na verdade não. Eu não tenho nenhum branco :-/ )
Tati

PS Você é a única pessoa neste esporte que eu já respeitei 100%, mas ainda
te odeio até a medula.

“Ela desenhou algumas linhas naquela última nota, e então abaixo dela escreveu:
Sua fantasia é uma merda e estou ansioso para ser o novo número 1.”
“Claro que ela fez.” Penélope bufa. “Eu a odeio tanto.”
"Não, você não." Sento na beira da cama dela. “Eu acho que você a respeita também.
Na verdade, acho que vocês dois seriam legais se não fossem tão cruéis
concorrentes”.
Ela não responde a isso, mas o olhar em seus olhos diz tudo. "Por que
você e eu não somos amigos?”
“Provavelmente por causa da nossa Guerra Fria.”
“Um que você começou de acordo com o que eu escrevi.” Ela segura seu diário.
“Tenho certeza de que seu ponto de vista dos últimos meses é tendencioso.” eu pego
fora do meu casaco.
— Por que você parou de falar comigo? ela pergunta. “Foi algo que eu fiz?”
"Não." Eu balanço minha cabeça. “Eu estava apenas sendo egoísta. Isso é tudo."
“Egoísta sobre o quê?”
Eu não respondo isso. "Você ainda está com Tim?"
“Quem diabos é Tim?” Ela balança a cabeça. “Você é a segunda pessoa
para me perguntar isso hoje. Ele não deve ter sido tão importante porque ele não é
escrito no meu diário, e me lembro de todos os caras que namorei desde você
deixei. Eu tenho Jackson, Roger, Tate e Randall - todos términos que você não foi
lá para.”

"Eu sinto Muito. Terei que rastejar para recuperar sua amizade?
"Você iria?"
 "Sim."
“Vou fazer uma lista, então.”
“Eu o seguirei.”
Ela engoliu. "Eu senti sua falta, Hayden."
“Eu também senti sua falta.” Aponto para o diário dela. “Algum desses rompimentos
vale a pena recapitular?”
"Bem vamos ver. Lá está aquele que roubou meu carro. Ela vira uma página.
“Aquele que não conseguia parar de arrotar, aquele que me disse que eu estava apaixonado
com outra pessoa, e aquele que tirou seu pau no filme
teatro."
“Eu gostaria de ouvir todos eles, exceto esse último.”
"Vou ter que começar com esse então." Ela ri e fecha o livro.
"Prometa-me uma coisa."
"Sim?"
“A próxima vez que eu estiver perdidamente apaixonada por um cara, me diga para terminar
com ele quando as coisas começam a ficar sérias se eu não sou exatamente quem eu quero
ser."
"Por que diabos eu diria para você fazer isso?"
“Porque estou percebendo um tema em todas as minhas entradas de diário”, diz ela. "EU
quer dizer, no final de cada recapitulação, eu digo a mim mesmo as mesmas lições e eles
claramente nunca tomar. Eu esqueço meus próprios sonhos e me agarro aos dele, ou tento
para me tornar parte de seu mundo a todo custo, enquanto sacrificava o meu.”
“Então, você quer afastar quem te ama?”
“Ele vai entender o porquê, se ele me ama.”
"Isso não faz nenhum sentido, Penelope."
“Apenas diga que você vai fazer isso, não importa o quanto doa. Você vai me dizer para focar
em meus sonhos e realizar tudo que eu quero antes de ficar super sério
com mais ninguém.”

"Mesmo que ele realmente te ame?"

“Especialmente se ele realmente me ama.”

Ela adormece depois que nós colocamos algumas coisas em dia, e então ela
em uma série de cirurgias na noite seguinte.
Então, novamente, no dia seguinte.
Sua memória volta em pedaços aqui ou ali, mas nunca é o todo
coisa. E nunca está em ordem.
Por um lado, o fato de ela não se lembrar de Tim me ajuda com o Tinder. EU
quer dizer, Cinder. Por outro, sei que um dia, se algum dia cruzarmos o
linha, ela vai deixar de ver que eu fiz exatamente o que ela me fez prometer fazer.
 QUARENTA E CINCO

NOS DIAS DE HOJE

Hayden

M
y carta no The New Yorker parou a internet às nove e meia em
a manhã. Por vinte minutos, o mundo da tecnologia prendeu a respiração
enquanto eles leem minhas palavras, e então eles coletivamente engasgaram
choque.
Milhares de e-mails inundaram minha caixa de entrada e #HaydenHunterisOverParty
#HaydenHunterstole #TindermadeCinder chegou ao topo
Gráficos de tendências do Twitter.
Quando os noticiários da manhã souberam da história, desliguei o telefone
e disse a Sarah para evitar fazer qualquer declaração em meu nome.
Eu sabia que uma reação mais intensa estava por vir, mas eu queria evitar
encarando-o diretamente pelo maior tempo que pude.
Havia apenas uma pessoa que eu queria alcançar de qualquer maneira.
Enviei um memorando para toda a empresa, dizendo a todos que aproveitassem o resto do
semana de folga, e então eu preparei uma xícara de café. Estava quase na hora de mim
para começar o estágio dois de recuperar Penelope.
Enquanto eu estava olhando minha lista, uma batida forte soou na minha porta.
Não me incomodei em ligar para perguntar quem era. As pessoas que valiam
meu tempo tinha chaves.

A fechadura girou e o som revelador de mocassins atingiu o chão de mármore.

Lourenço.
"Eu amo o que você fez com o lugar", disse ele. “Todos esses vazios
caixas de pizza, caixas chinesas para viagem e latas de cerveja adicionam um verdadeiro
charme para o quarto.”
"Obrigada. Essa é exatamente a sensação que eu estava buscando.”
"Hmmm." Ele pisou em uma embalagem vazia, e eu me virei para encarar
dele.
“Deixe-me adivinhar,” eu disse. “Você está aqui porque todos os membros do conselho
estão se demitindo e querem ver minha cabeça em uma bandeja”.
"Pelo contrário." Ele cruzou os braços. “Eu sou a única pessoa que
quer sua cabeça em uma bandeja - de preferência uma de pedra, para que eu possa esmagá-la com um
malho. Todos os outros na Cinder estão muito felizes com você. Eles estão planejando
uma festa em sua homenagem.”
O que? "Por que?"
“Porque desde que você publicou aquele amante ridiculamente desavisado
carta, nossos assinantes aumentaram trezentos por cento e nossas ações
estão se aproximando de recordes.”
Ele parecia tudo menos chateado. “Achei que você estava ganhando tempo e
preparando uma sessão infernal de regozijo, então deixe-me fazer isso.”
“Não há nada para dar.” Dei de ombros. “Não tenho nada para me gabar
cerca de."
“Permita-me repetir. Os assinantes aumentaram trezentos por cento
e estamos atingindo recordes no mercado de ações.”
"Eu acho. Algo mais?"
"Sim, eu preciso dar ao seu médico uma chamada de acompanhamento", disse ele. “Ele claramente
perdeu o fato de que você sofreu algum dano cerebral. estarei de volta em um
poucos minutos."
“Espere,” eu disse. — Penélope ligou para você? Ela enviou alguma coisa por e-mail?”
"Ela me mandou uma mensagem 'Feliz Aniversário' esta manhã."
 “Leia-me a mensagem.”
"Eu apenas fiz." Ele cruzou os braços. “Feliz aniversário, Lourenço.”
“Havia algum emoji? Alguma linha de código escondida para mim?”
Ele me deu um olhar vazio.
"Multar." Eu bebi meu café.
“Posso te dar um conselho de separação?” Ele limpou a garganta.
"Não."
"Vou oferecer de qualquer maneira", disse ele. O Hayden que eu conheço não estaria aqui
agora mesmo. Ele não daria a mínima para nada, exceto conseguir o que ele
desejado. Porque todo mundo e eu queremos dizer foder todo mundo - menos ela
irmão, talvez, pudesse ver que vocês dois pertenciam um ao outro.
Ele estava certo.
Essa merda de fase de guia em recuperá-la não era meu estilo.
Peguei minha jaqueta e fui até a porta. “Voltarei ao trabalho
em algum momento da próxima semana.”
“Por favor, não faça nada estúpido no próximo mês.” Ele segurou sua mão
sobre seu coração. “Você me deve quatro semanas sem palpitações no coração.”
“Eu não tenho nada estúpido na minha agenda.” Ainda.
"Então, você está fora para trazer Penelope de volta?"
"Não, eu disse. “Vou colocar Travis em seu lugar de uma vez por todas.”
QUARENTA E SEIS
 NOS DIAS DE HOJE

Hayden

Rasguei meu último curativo de pulso e estacionei meu carro na frente do B&B
Armazém.
Para os transeuntes, era apenas mais um lugar do estaleiro que se misturava
todo o resto. Nada mais para ver.
Eu sabia melhor, no entanto.
Era onde Travis realizava seus treinos particulares. Como ele ainda estava amamentando
seu ego de sua derrota em Vegas, havia uma chance de noventa por cento de que ele
esteja aqui.
Esperei que um casal passasse e puxei um par de óculos escuros sobre o meu
olhos antes de sair. Então eu fiz o meu caminho para a entrada lateral.
Digitando o código no teclado, abri a porta e me encontrei
cara a cara com seu guarda-costas.
"Você é a última pessoa que o Sr. Carter quer ver." Ele gritou. "Pegue o
fora daqui se você sabe o que é bom para você.”
"Você ainda está traindo sua esposa, Greg?" Eu perguntei. “Ou, você
finalmente parou? Seria uma pena se eu acidentalmente trouxesse à tona o da sua amante
nome na próxima vez que a vi sair.
"Vai." Ele olhou para mim antes de sair do caminho.

Eu ignorei o restante da comitiva de Travis e entrei no ginásio.

Parado no centro de um ringue, Travis estava balançando e tecendo,
jogando socos no torso de um manequim.
"Vejo que você se curou muito rapidamente." Os olhos de Travis encontraram os meus. "EU
não ficaria muito confortável com essa mandíbula se eu fosse você. Vai ser quebrado novamente
quando você sair.”
“Foda-se, Travis.” Eu olhei para ele.
“Chegue mais perto e diga essa merda na minha cara.”
“Com prazer.” Aproximei-me, e ele socou o manequim mais algumas vezes.
Passando pelas cordas, fui até ele.
"Você realmente tem um desejo de morte, não é?" ele perguntou.
"Cale a boca, e deixe-me explicar isso", eu disse. “Se você não fizer isso, um de nós
está saindo daqui machucado, e posso garantir que não serei eu.”
“Apenas um de nós é um lutador profissional, Hayden.”
 “E apenas um de nós já perdeu em algo em que somos os melhores,” eu disse.
“Lembrete: você acabou de se perder em Las Vegas.”
Seu rosto ficou vermelho e ele flexionou os pulsos. “Eu sugiro que você se apresse e
diga o que diabos você quer dizer.”
“Um, você tem sorte que eu esteja apaixonado por sua irmã. Dois, Penélope é minha
melhor amigo,” eu disse. “Não você, e tem sido assim há anos. eu nunca fui
atraído por ela quando você egoisticamente me fez concordar em cuidar dela quando você
deixei."
Ele apertou a mandíbula, mas não disse uma palavra.
“Foi estritamente platônico por anos, e não havia nada lá.” EU
admitido. “Mas eu me apaixonei por ela muito antes de vir para Nova York. Isso é na verdade
por que eu vim aqui, porque no melhor interesse para a carreira dela, eu não
quer distraí-la. Então eu-"
“Fodeu seu caminho pela cidade até decidir que queria
alguém ingênuo para se estabelecer?”
“Eu ainda estou apaixonado por sua irmã, e não me importo se você concorda com isso ou

não." Dei de ombros. “Se você pensa tão baixo de mim que eu estava realmente cuidando dela
como uma pessoa doente e não estava cuidando dela, isso é com você. Porque se eu
tem que escolher entre qual de seus relacionamentos significa mais para
comigo, não será o que eu tive com você.”
Silêncio.
Eu considerei dar um soco no olho dele, pagando-o de volta pela falta de sentido
surra que ele me deu, mas de repente ele deu um passo para trás.
"Eu ouvi você com outra mulher em seu quarto em Las Vegas", disse ele.
“Como eu disse antes, não havia outra mulher.”
“E Anya Sterling?”
“Um encontro com um mau momento,” eu disse. “Também foi completamente apagado
proporção. Eu nunca trairia Penelope.”
Ele me encarou por um longo tempo, parecendo dividido entre acreditar em mim e
atirando em mim.
Eu flexionei meu punho para o caso de ser o último.
"Eu não sinto muito", disse ele.
“Eu não aceitaria suas desculpas se você fosse.” Revirei os olhos. "Obrigado
para a tentativa, no entanto.”
“Ok, eu realmente sinto muito.” Ele parecia genuíno. “Eu só pensei que você fosse
tratando-a como qualquer outra mulher que você... Bem, você sabe.
“Ainda não estou aceitando suas desculpas, especialmente se isso é o melhor que você pode
Faz." Cruzei os braços. “Você fraturou a porra da minha órbita ocular.”
“Se você pensasse que algum outro cara machucou Penelope, tenho certeza que você teria
feito muito pior.”
“Você me deixou sangrando no chão da cozinha.”
“Eu me lembro de você me ligar sobre um certo cara que você espancou antes.
O que exatamente ele fez com Crown?
Suspirei. "Desculpas aceitas. Você já conversou com ela? Ela está ignorando
Eu."
"Por enquanto. Ela terá que falar com você nos próximos meses ou mais,
Tenho certeza."
“Você não deve saber por quanto tempo ela pode guardar rancor.”
Ele me encarou inexpressivamente por vários segundos. “Ela não te contou?”
“Diga-me o quê?”
Ele passou a mão pelo cabelo. “Eu a conheci em Salt Lake City, mas ela é
chateado comigo agora, também. Posso tentar ligar para ela.
“Não, tudo bem,” eu disse, saindo do ringue. "Eu vou encontrá-la eu mesmo."
QUARENTA E SETE
 NOS DIAS DE HOJE

Penélope

No momento em que desembarquei em Nova York, peguei um táxi para a Sétima Avenida
Banco.
Desde que Travis fez um grande negócio sobre esta conta bancária, decidi
retirar cada centavo e usá-lo para um novo condomínio.
Se houvesse o suficiente para isso, de qualquer maneira.
"Obrigado por ligar antes de sua chegada, senhorita Carter." O banco
gerente estendeu a mão quando entrei pelas portas. “Ainda estamos
arrumando as coisas, mas vamos lidar com isso no meu escritório.
"Soa perfeito." Eu o segui até uma grande sala onde outros ternos estavam
esperando.
Ele fez sinal para que eu me sentasse.
“Só para confirmar, há alguns anos, o Sr. Carter transformou esta conta
em um mercado monetário. Então ele começou um novo em seu nome e investiu
quase tudo em ações da Cinder. Isso soa correto?”
Ele nunca me disse isso.
"Claro." Eu balancei a cabeça.
“Ok, bem...” Ele limpou a garganta. “Recomendo pegar alguns
cheques bancários, mas terei prazer em distribuir seus fundos como quiser. Quão

você quer que seja feito?”

“Dinheiro, por favor.” Eu coloquei minha bolsa em sua mesa. “Todas as centenas.”
Ele pegou a bolsa e olhou dentro dela. “Você tem outras malas
seu caminho até aqui?”
"Não." Dei de ombros. "É isso."
Ele olhou para seu associado, então de volta para mim.
"Senhorita Carter", disse ele, lentamente deslizando os óculos de leitura de seu rosto.
“Quanto dinheiro você acha que tem na sua conta?”
“Cinquenta mil, mais ou menos.”
“Se fosse cinquenta mil, eu não teria te encontrado na porta, e você
teria saído daqui minutos atrás. Ele se inclinou para frente. “São sete
Milhão de dolares."
Meu queixo caiu no chão, e eu senti toda a cor deixando meu rosto.
“Como eu estava dizendo.” Ele olhou para mim. “Como você quer que seja feito?”
“Cheques de caixa.” Eu mal podia ouvir minha voz. “Mas apenas para hum, dez
por cento.”
"Eu pensei assim." Ele ficou de pé. "Eu já volto, Srta. Carter."
Eu me inclinei para trás na minha cadeira, além de atordoada.
Peguei meu telefone para ativar o som de Travis e enviar-lhe um agradecimento
mensagem, mas ele já me mandou uma mensagem.
Várias horas atrás.

Travis: Eu te amo, Crown... Espero que algum dia você veja onde eu estava indo
a partir de. Mesmo que eu não pudesse estar fisicamente lá, todas as lutas que eu já lutei
foi para você.
QUARENTA E OITO

NOS DIAS DE HOJE

 Hayden

Cinder faz acordo com o Tinder por US$ 40 milhões

Avaliação da empresa Cinder agora vale US $ 2 bilhões

Simon Gaines é preso em Manhattan por fraude, escritórios de fundos de hedge invadidos
QUARENTA E NOVE

NOS DIAS DE HOJE

 Penélope
Manhattan, Nova York

“Levei todo esse tempo para perceber que tudo que eu tinha feito com Cinder, cada
movimento que eu já fiz, foi porque eu estava apaixonado pelo meu melhor amigo, e eu
não queria que ela ficasse com mais ninguém…”
“Eu estava disposta a mentir, trapacear e roubar, para me vingar do homem que eu
pensamento a tinha levado para longe de mim.”
Lágrimas caíram na minha tela enquanto eu lia as palavras de Hayden no The New Yorker para o
Enésima vez. Ao revelar a verdade sobre o Tinder, ele expôs pedaços do nosso
história que eu havia esquecido há muito tempo, e ontem à noite, meses antes do meu
acidente se desenrolou em meu cérebro como as páginas de um romance.
Cena após cena de mim querendo ele e namorando Tim como o segundo melhor, não
sabendo que ele sentia o mesmo que eu.
Eu queria desesperadamente ligar para ele e dizer a ele para me encontrar em algum lugar, então
podíamos conversar, mas eu não podia fazê-lo.
As manchetes anteriores de seu caso com Anya ainda eram uma barreira para nós.
sendo amigos novamente.
Podemos ser co-pais e nada mais.
“Ei, Penélope?” A voz de Tatiana me tirou dos meus pensamentos. "Vocês

tipo de necessidade de sair do carro agora.”

Olhei para a minha esquerda e a vi segurando um guarda-chuva sobre o
porta aberta.
"Oh, desculpe." Eu saí e fiquei embaixo dele, fechando a porta
atrás de mim.
"Eu acho que este é um complexo decente", disse ela, inclinando a cabeça para o lado.
“Muitas ótimas comodidades e fica perto o suficiente de duas pistas. Também fica perto
— Bem, hum…”
— Cinder — eu disse. "Em caso."
"Sim, no caso." Ela enrolou seu braço no meu e me levou para dentro. "Eu estou
desculpe, eu trouxe isso à tona.”
"Sem problemas."
Pegamos o elevador até o último andar, nos encontrando no meio de uma
festa privada. Escrevemos nossos nomes nos crachás, depois passamos para o
mesa de lanches gourmet.
Dali, a vista de Manhattan era perfeita.
Enquanto eu estava me servindo uma bebida, senti um choque familiar de eletricidade
viajando pelo meu corpo, aquela pulsação pulsante que eu só sentia quando...
"Aquele é Hayden Hunter?" “Oh meu Deus, olhe!” “Ele está aqui para comprar
tudo antes que possamos?
Sussurros abafados de repente encheram a sala.
“Você quer sair pelo elevador dos fundos?” Tatiana sussurrou. "Eu posso
fazer lances para você se você não quiser ficar.”
Sim. "Não." Eu balancei minha cabeça. "Estou bem."
 "Tem certeza que?"
Eu balancei a cabeça e soltei um suspiro. Desligando os sussurros, peguei outro
punhado de M&Ms no meu prato.
Consegui chegar ao final do buffet de lanches antes de ceder a um
rápido olhar para Hayden.
Parecendo mais sexy do que nunca, ele estava vestido com uma camisa preta com decote em V que

agarrado a seus músculos e jeans escuros. Ainda incapaz de olhar nada menos
do que perfeito.
Seus olhos azuis encontraram os meus, e eu tentei desviar o olhar, mas não consegui.
"Senhoras e senhores, posso ter sua atenção, por favor?" O curador
bateu palmas e foi para o centro da sala. “Obrigado a todos então
muito por vir à nossa casa aberta. Por favor, siga-me para o showroom
área onde montamos espaço para os leilões formais.”
Os convidados foram em direção ao showroom, mas eu permaneci imóvel.
Um cara que parecia alguns anos mais novo que eu caminhou até Hayden
com o celular erguido.
"Você é meu ídolo", disse ele. “Posso tirar uma selfie com você?”
Hayden assentiu, mas manteve os olhos nos meus; o cara tirou a foto
sem perceber.
Tatiana se moveu atrás de mim. "Você quer que eu deixe vocês dois sozinhos?"
"Não, eu disse. "Por favor fica."
Hayden se aproximou, parando bem na minha frente.
"Você é tão fodidamente linda", disse ele, sua voz rouca.
Eu não disse nada em resposta. Eu simplesmente o encarei.
"Eu tenho saudade de voce." Ele olhou nos meus olhos. “Eu liguei para você vinte vezes
por dia, deixava recados e mandava flores. Eu paguei por anúncios em todos os programas que você
assista, e escrevi uma carta no The New Yorker.” Ele fez uma pausa. "Você viu
alguma dessas coisas?”
"Não." Eu menti, engolindo o nó na minha garganta. “Eu tenho tentado o meu melhor
seguir o conselho de uma certa pessoa e seguir em frente.”
"Ter você?"
"Ainda não." Lágrimas picaram meus olhos, mas eu me recusei a deixá-las cair. "Vocês
parece bom, também, Hayden. Aposto que Anya adora acordar ao seu lado.
“Eu nunca trairia você, Penelope,” ele disse. “Essas fotos não são
o que você acha que eles são, mas mesmo assim, eu nunca deveria ter pedido espaço com
vocês. Farei o que for preciso para ter você de volta e fazer as pazes com você. Ele

se aproximou o suficiente para eu inalar o cheiro de sua colônia.

Nós olhamos nos olhos um do outro por vários momentos, o silêncio
palavras não foram ditas.
“Esse é o tipo de condomínio que você realmente quer comprar?” ele perguntou finalmente.
“Estes não são o seu estilo.”
“Eu pretendo reformar,” eu disse. “Estou licitando pelo espaço e pela
amenidades, de modo que—”
“Então o que?”
"Eu estava planejando ligar para você na próxima semana." Eu me recusei a ir lá.
“Há algo importante que preciso lhe dizer.”
“Estou na sua frente agora.” Ele fechou a distância entre nós. "Não
precisa esperar uma semana.” Ele levantou a mão e apertou contra minha bochecha,
enviando calor por todo o meu corpo. "O que é isso?"
“Por favor, escreva seus lances iniciais em seus cartões para a primeira rodada!” o
curador chamou da outra sala. “Você é livre para superar seu primeiro lance, mas
isso é para garantir a precisão do falante.”
“Eu tenho que ir,” eu disse. “Preciso dar um lance nisso.”
“Ou, você pode me deixar comprar para você.” Ele agarrou minhas mãos. "Eu preciso que você
ouça-me agora, Pen. Nós precisamos conversar."
"Nós vamos." Eu dei um passo para trás. "Semana que vem."
Eu me afastei dele antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa.
Ansioso, peguei um remo e um marcador. Então eu me sentei na frente
fileira.
“Para a primeira rodada, estamos oferecendo quatro condomínios idênticos a este”, disse o
disse curador. “Para começar a licitação, eu agora dou as boas-vindas—”
“Se você não fala comigo em particular, eu falo com você em público.” Hayden era
de repente na minha frente, seus olhos se estreitaram e sua mandíbula cerrou.
"Senhor, este é um processo de licitação." O curador limpou a garganta. "Se vocês são
interessado em ficar, você pode se registrar e—”
“Se você acredita que eu iria te machucar depois de tudo que passamos

juntos, você está tristemente enganado.”

A sala se encheu de sussurros, então essas conversas suaves se dissolveram
em silêncio.
“Eu não posso passar mais um dia sem você falar comigo.” Sua voz estava rouca.
“Eu nunca senti por ninguém o que sinto por você, e você é mais do que
minha melhor amiga, Penélope. Eu acho que você sempre foi.”
Lágrimas caíram pelo meu rosto.
“Eu te amo desde a separação número quinze.” Ele passou os dedos por
meu cabelo. “Eu queria que você fosse minha naquela época, mas eu te amei o suficiente para querer
você se concentrar em sua própria carreira…”
Minha respiração desacelerou.
"Eu te amo e sei que você leu minha carta", disse ele. “Eu posso ver isso em
seus olhos, mas apenas deixamos claro, estou apaixonado por você - cada parte de você,
e eu nunca vou te dar conselhos sobre aterrissar outro cara novamente, porque você
pertence a mim. E se você me der uma segunda chance, você nunca terá que
experimentar outra separação novamente.”
A sala agora estava silenciosa o suficiente para ouvir um alfinete cair. As palavras que eu queria
dizer em voz alta ficaram presos debaixo da minha língua.
Eu podia sentir todos na sala olhando para nós, me implorando para dar a ele um
responda.
" Por favor ." Hayden se inclinou o suficiente para que nossos lábios quase se tocassem.
“Por favor, me leve de volta, Penélope.”
 Engoli. “Eu nunca quis te dar um título de separação.”
"Você não precisa", disse ele. "Me leve de volta."
"Ok." Eu balancei a cabeça, sentindo novas lágrimas caindo pelo meu rosto.
"Ok, sim ou ok, você precisa pensar sobre isso?"
“Ok, sim e vamos embora.”
Ele me beijou sem se importar com os convidados, sem se importar se
eles estavam gravando isso ou não.
"Eu senti sua falta", ele sussurrou. Ele enfiou os dedos pelo meu cabelo

como ele era dono da minha boca, me fazendo lembrar o quanto eu senti falta dele,
também.
Quando ele finalmente se afastou de mim, alguns dos convidados aplaudiram.
"Vocês dois podem dar o fora daqui agora?" O curador gemeu.
“Tenho imóveis para vender.”
Nós rimos e Hayden apertou minha mão, me puxando para fora da sala.
Ele me levou para o elevador, pressionando sua boca contra a minha novamente
enquanto o carro descia.
Quando descemos, ele me empurrou contra a parede e me beijou
tão profundamente que eu silenciosamente prometi nunca passar tanto tempo sem beijá-lo
novamente.
“Minha casa ou a sua?” ele perguntou.
"Seu."
"Boa escolha." Ele passou um braço em volta da minha cintura, me levando para baixo
a rua e em direção ao seu carro. Ele me segurou mais apertado quando o primeiro photog
pisou na nossa frente.
Ele beijou minha testa quando mais dois começaram a piscar seu invasivo
máquinas fotográficas.
“Sem guarda-chuvas nesta chuva?” "Vocês dois são um item agora?" "Qualquer comentário
na carta de Hayden, Penelope?
Hayden abriu a porta do passageiro e me ajudou a entrar sem dizer um
palavra para eles.
Ele se moveu para o lado do motorista e acelerou para a rua.
Segurando minha mão atrás do câmbio, ele olhou quando nos aproximamos
uma luz vermelha. "O que exatamente você tinha que falar comigo na próxima semana?"
“Um cronograma de comunicação.”
" O que ?" Ele zombou. “Você honestamente acha que eu seguiria algo como
isso só para falar com você?”
"Foi para co-parentalidade", eu disse, fazendo uma pausa. "Estou grávida."
Ele estacionou o carro e olhou para mim.

“Antes que você pergunte, não há necessidade de um teste de paternidade.”

“Eu não estava planejando perguntar isso de jeito nenhum.” Ele olhou para o meu estômago. "Quão
longe você está?”
“Treze semanas,” eu disse. "Você está assustado?"
“Aterrorizado.” Ele se inclinou e me beijou, ignorando os carros buzinando
atrás de nós uma vez que a luz ficou verde.
"Diga-me uma coisa, então", disse ele. “Um cronograma de comunicação para um
amizade seria uma coisa, mas por que você pensou algo assim
funcionaria quando eu descobrisse que você estava carregando meu filho?
“Eu estava disposto a incluir algumas disposições sexuais sem compromisso se você
manteve sua parte do acordo.
Seus lábios se curvaram em um sorriso. “Alguns nunca seriam suficientes.” Ele correu seu
dedos pelo meu cabelo. “Estou ansioso por um verdadeiro novo começo com
você, Penelope, mas quero ter certeza de que nunca estou no caminho de sua
sonhos.”
"Eu entendi aquilo."
"Bom", disse ele. “Eu também quero ter certeza de que você permaneça aberto comigo
e sempre me diga o que você quer, para que eu possa dar a você.”
"No quarto?"
“Isso é um dado, mas não.” Ele balançou sua cabeça. “Quero dizer em tudo. Dizer
Eu."
"Que tal me deixar dirigir seu carro?"
"Não empurre porra." Ele riu, me beijando novamente. “Eu vou ter que tomar
você a um estacionamento esta semana e teste isso primeiro. O que você realmente
querer?"
 CINQUENTA

Alguns meses depois

Penélope

Corri meus dedos por um carretel de fita vermelha, soltando um suspiro enquanto lia o
palavras que foram incorporadas na guarnição.

[A Pena Perfeita: Pavilhão de Patinação no Gelo]

A grande inauguração do meu rinque não estava marcada até meses a partir de agora,
mas tornei minha missão pessoal supervisionar todos os detalhes personalizados para
a cerimônia de corte da fita.
A coleção de medalhas e prêmios de minha mãe logo teria um novo
casa na parede da extrema esquerda, bem ao lado da minha.
Entre os nossos, eu deixaria espaços para outras mulheres mostrarem seus
conquistas. Eu já sabia que os skatistas que se inscreveram para trabalhar
comigo na primavera tinha grandes chances de desenvolver carreiras de longo prazo em
o gelo.
Eu também sabia que ainda poderia treinar alguém que pudesse me ajudar
chegar a “vinte e oito”, através da regra de treinamento das Olimpíadas algum dia, mas estava longe
melhor ter vinte e oito alunos e continuar contando.
 Sorrindo, caminhei até um par de patins no banco, resistindo à vontade de
para colocá-los.
“Eu poderia jurar que concordamos que você não viria aqui até depois do nosso
filho nasceu”. A voz profunda de Hayden me fez virar.
"Já que você me conhece, você deveria saber que era uma mentira."
"Eu fiz." Ele sorriu, beijando minha testa. “Eu também sabia voar para casa cedo se
Eu queria saber o que você está realmente fazendo. Isso não parece sair
com Tatiana.”
“Você não sabe o que é passar horas de anime com um
Super-fã." Eu balancei minha cabeça. “Como foi seu encontro com Sarah e Lawrence
vai?"
"Bom." Ele passou os braços em volta da minha cintura. “Eles estão felizes em se mudar
para o próximo nível. Falando nisso, em uma escala de um a dez, quão felizes são
você comigo?"
"Oito."
“Apenas oito?” Ele ergueu a sobrancelha.
“Seria dez se você conseguisse que os tablóides parassem de imprimir seus diários,
'Quanto tempo vai durar Penelope Carter com Hayden Hunter?' jogos. Eles correm
várias versões dessa história por semana.”
“Eu disse que você não deveria ler essas coisas.”
"Ainda estou trabalhando nisso."
"Hmmm." Ele me beijou, puxando uma pequena caixa vermelha do bolso. "Dizer
você o que. Na próxima vez que eles jogarem, você deve se juntar a eles e apostar para sempre.”
Ele deu um passo para trás e se ajoelhou.
Engoli em seco quando ele agarrou minha mão e olhou para mim.
"Eu queria propor a você meses atrás", disse ele, "mas eu sabia que você
gostaria da abordagem tradicional, ou seja, perguntar aos seus pais, que é
infelizmente impossível.”
"Por favor, me diga que você não perguntou ao meu irmão em vez disso."
“Eu perguntei ao seu irmão.” Ele sorriu. “Ele disse, Inferno, não. Mas eu perguntei

dele."
Eu ri.
“Ele voltou depois de alguns dias, no entanto. Mesmo se ele não tivesse, eu teria
feito isso de qualquer maneira.” Ele apertou minha mão.
“Penelope Carter, eu estou apaixonado por você desde o número do término
quinze”, disse. "Eu gostaria de ter dito a você então, e que nós nunca tivemos que ir
através de uma Guerra Fria”.
Lágrimas picaram meus olhos.
“No entanto, eu nunca vou te fazer passar por outro, e eu quero gastar
o resto da minha vida como mais do que seu namorado. Ele olhou profundamente em minha
olhos. "Você quer se casar comigo?"
" Sim ." Eu balancei a cabeça. "Sim."
Ele deslizou um enorme anel de diamante no meu dedo e beijou minha mão
antes de se levantar. Puxando-me em seus braços, ele me beijou até que eu estava quase
sem fôlego.
"Estou feliz que você é meu primeiro e último relacionamento", ele sussurrou contra
meus lábios.
"Por que isso?"
“Porque eu sei que nunca terei que te dar um título de separação.”

O FIM
 RUPTURA #17

O QUE ME DEVE DESCULPAS

EPÍLOGO
Hayden

não se esqueça que você me deve um pedido de desculpas.

Eu sei que você fez suposições sobre mim que não vieram
verdade quando nos conhecemos no prólogo. Eu poderia te ver.
D
Você provavelmente pensou que eu tinha traído meu melhor amigo de alguma forma ou feito
algo completamente imperdoável.
De qualquer forma, já que passei a maior parte deste romance distribuindo desculpas como
doce, acho justo que você me dê um.
Vou até lhe enviar um dos modelos de Penelope por e-mail.
Estou esperando.
 —

O fim

(Novamente)
 NOTA DO AUTOR

T
muito obrigado por baixar Hayden & Penelope's love
história. Espero que tenham gostado de lê-lo tanto quanto eu gostei de escrevê-lo.
O próximo de mim é Na quarta-feira, amigos para amantes/segundo
romance digno de chance / desmaio que apresenta um mundo no qual você vai querer pular
e nunca vá embora.

Inscreva-se no meu boletim informativo — The FLY List , para que eu possa informá-lo sobre
 
momento em que for ao vivo!

Se você nunca ouviu falar, é o Livro 2 (total autônomo) em The One

Week Series, e você pode dar uma espiada no Livro 1 da série (Em um
terça-feira) virando a página.
EM UMA TERÇA-FEIRA
 UMA SEGUNDA CHANCE ROMANCE

Nos encontramos em uma terça-feira.

Tornaram-se melhores amigos, depois amantes, em uma terça-feira.
E tudo desmoronou em uma terça-feira ...

Charlotte Taylor tem três ataques automáticos no meu livro: 1) Ela me odeia.
Ela também afirma que sou um “idiota dominador com um ego enorme e autoritário”.
(Eu tenho algo enorme. Mas não é meu ego.) 2) Ela pega nosso
sessões de tutoria obrigatórias muito a sério. 3) Ela é sexy pra caramba... E uma
virgem.

Pelo menos, esses eram seus ataques antes de nossas sessões de estudo começarem a durar
mais do que deveriam. Até que um beijo inocente se tornou cem
as sujas, e até que ela se tornou a primeira mulher por quem me apaixonei.

Nosso futuro juntos após a formatura deveria ser definido:

Futebol profissional para mim. Faculdade de Direito para ela.

Mas ela me deixou no final do semestre sem explicação, e então ela
desapareceu completamente da minha vida.
Até hoje a noite.

Nos encontramos em uma terça-feira.

Tornou-se tudo, depois nada, numa terça-feira.
E agora são sete anos depois, em uma terça-feira...

GRAYSON: AGORA
 Nos Dias de Hoje
Cidade de Nova York

G
RAYSON CONNORS GANHA MVP DO SUPER BOWL NOVAMENTE
GRAYSON CONNORS LEVA NOVA YORK A
CONSECUTIVO SUPER BOWL WIN
O TOUCHDOWN DE CONNORS LEVA NOVA YORK A NOVA
INGLATERRA
Li as manchetes desta manhã pela centésima vez e me forcei
sorrir. Tentei sentir alguma coisa, qualquer coisa, mas não adiantou. Isso não foi
o que “ganhar” deveria ser, e eu saberia porque – bem,
Quase sempre ganhava.
Quando uma forte nevasca caiu sobre Manhattan, caminhei até minha varanda e
assisti uma equipe de construção ajustar um novo outdoor que dizia: “Vá, Grayson
Connor!
No ano passado, celebrei o campeonato juntando-me aos meus companheiros de equipe em uma
festa imprudente de cinco dias em Las Vegas. Nós encharcamos nosso avião da equipe em
champanhe de mil dólares, exigiu as melhores acomodações para o
Desfile do Super Bowl e se deleitou com a atenção interminável das mulheres
que queria saber “como é dormir com um campeão”.

Mas este ano, quando o relógio do jogo marcou zero, e o placar estava na minha
favor do time, não senti nenhum entusiasmo. Eu naveguei pela mídia que se seguiu
entrevistas com um sorriso falso estampado no meu rosto, e eu não me preocupei em voar
com a equipe para Vegas. Eu vim direto para casa e chamei a polícia para relatar
o bando de groupies que estava esperando do lado de fora do meu condomínio.
Decidi organizar minha própria celebração particular, mas quando dei uma olhada
os quinhentos contatos no meu telefone, percebi que havia apenas dois
pessoas que valem a pena ligar: minha mãe e meu melhor amigo, Kyle. Então, novamente, meu
mãe não acreditava em sair de casa para não emergências quando
nevou, e pedindo a Kyle para comemorar dias depois de derrotar seu time na
jogo foi um pouco egoísta. Até para mim.
Vou perguntar a ele no próximo fim de semana...
Rolei pelos meus contatos novamente, esperando ter perdido alguém, mas o
resultados foram os mesmos. Frustrado, joguei meu telefone na parede e liguei
a TV.
Enquanto os locutores passavam por seus momentos favoritos do domingo
jogo, uma batida veio à minha porta.
Confuso sobre por que meu porteiro deixaria alguém subir no meu andar sem
me pedindo permissão primeiro, eu andei e olhei através do
olho mágico.
Ana?
"Nós conversamos sobre isso, Anna", eu disse, abrindo a porta e deixando-a
lado de dentro. "Você deveria ligar e me perguntar se você pode vir aqui primeiro."
“Eu sou seu agente.” Ela zombou e ergueu o telefone. “Liguei para vários
vezes porque você acabou de fugir depois do jogo. Já que você não respondeu, eu estava
preocupado." Ela olhou ao redor do quarto. “Estou interrompendo uma orgia comemorativa
ou alguma coisa?"
" Não ." Eu gemi. "O que você quer?"
 “Queria parabenizá-lo pessoalmente por ganhar seu segundo Super
Tigela." Ela me entregou um envelope rosa brilhante. “Estou tão orgulhoso de você, que eu

realmente escreveu dentro deste cartão.”

"Você veio até aqui só para me dar um cartão?"
"Claro que não." Ela sorriu e tirou um envelope pardo da bolsa.
“Tenho algumas coisas que preciso que você assine, e alguns acordos urgentes que
precisa negociar”.
“Parece que pode esperar até a próxima semana.”
“Pode, mas e se um de nós morrer antes da próxima semana? E se você machucar
seu braço de arremesso entre esta noite e este fim de semana e de repente, você
perceber que ninguém quer endossar um atleta lesionado?”
Eu dei a ela um olhar vazio. Essa mulher era a pessoa mais ansiosa que eu
ja conheceu. Ela era, sem dúvida, a melhor quando se tratava de fazer seu trabalho, mas
sua ansiedade a tornava incapaz de relaxar, então ela nunca tirava um dia de folga. Ela
usava a palavra “sensível ao tempo” para tudo, e eu sabia só de olhar
ela, que nada do que ela tinha a me dizer hoje era tão crucial.
“Você tem vinte minutos,” eu disse. “Eu não estou gastando meu dia inteiro
papelada."
"Justo." Ela levou o envelope para a minha sala, ligou o
lareira, e bati o mudo na televisão, como se esta fosse a casa dela. Então ela
tirou os saltos e se jogou no meu sofá, reorganizando a ESPN e
Revistas da Sports Illustrated na minha mesa de centro.
"Você se importaria de me fazer uma xícara de café, Grayson?" ela perguntou. "Eu estou
com sede."
OK. Agora, você tem cinco minutos.
Enchi duas das minhas canecas “Sim, eu sou tão bom” com café e me sentei
em frente a ela, me preparando para besteira.
"Vamos começar com as coisas simples primeiro", disse ela, deslizando o telefone para
Eu. “Os blogs de fofocas pegaram uma foto sua jantando com uma mulher misteriosa
dentro de um restaurante Tribeca algumas noites atrás. Eu sei o quão irritado você fica
sobre sua privacidade, então se você quiser matar a especulação, gostaria de
confirmar que você tem uma nova namorada ou dizer a eles que isso é apenas um caso?”

“Eu gostaria de dizer a eles para irem se foder.” Revirei os olhos. "Eu era
tratar minha mãe para um jantar privado. Era o aniversário dela."
"Oh." Ela bateu os dedos contra o telefone. “Ok, bem, isso é agora
manipulado. Em segundo lugar, você precisará ler essas alterações contratuais
e assine até amanhã. Por falar em alterações, da última vez que
falou …"
Desliguei a voz dela e bebi meu café enquanto ela falava a mil por hora.
Sem dar a ela toda a minha atenção, eu sabia que todas as outras frases que
de seus lábios estava "falando desse contrato", "eu preciso que você assine isso", ou
"Oh! Agora, este é realmente sensível ao tempo.” No momento em que ela finalmente parou
conversando, uma hora inteira havia se passado.
"Você passou por quarenta minutos", eu disse, de pé. “O que quer que nós
não discutimos terá que esperar. Espero que nós dois ainda estejamos vivos
até então."
Ela riu. "Multar. Apenas certifique-se de estar tudo pronto para sua aula
reunião na Universidade de Pittsburgh. Você vai precisar de três ternos no máximo,
algo para vestir em um campo de golfe, e sua velha camisa da faculdade, é claro.
A Delta Airlines prometeu deixar dois assentos de primeira classe abertos em todos os seus
Voos de NYC para Pitt para amanhã, então não há necessidade de se sentir apressado.”
"O que?" Eu levantei minha sobrancelha. "O que você está falando?"
“Estou falando sobre sua reunião de classe. É nesta terça-feira à noite.”
“Desde quando as aulas da faculdade têm reuniões de sete anos?” Eu perguntei.
“Quando sua classe está cheia de empreendedores, eu acho.” Ela me entregou um marfim
envelope.
Abri o convite e me lembrei instantaneamente quando ela o deu pela primeira vez
para mim meses atrás, quando concordei em “fazer o que eles precisassem que eu fizesse”.
Eu claramente não estava pensando direito.
"Eles querem que você faça dois discursos", disse ela. “Um antes do
fogos de artifício, e um na cerimônia de despedida. Eu fiz um rascunho de ambos
discursos, uma lista de coisas adicionais que você pode querer tocar e uma foto

colagem de suas memórias da faculdade que você pode querer olhar enquanto nós
voe. De nada."
“Não me lembro de agradecer.” Eu balancei a cabeça e devolvi o
convite. “Eu não vou fazer isso. Tire-me disso agora.”
“Grayson.” Seu rosto empalideceu. “Certamente, você sabe o quão terrível vai parecer se
você desiste disso no dia anterior. Você é a surpresa, convidado especial
palestrante."
"Eu não me importo." Eu me afastei dela. Havia apenas uma pessoa que
me faria pensar em ir a essa reunião, e como ela nunca veio
quaisquer eventos de ex-alunos que eu participei ao longo dos anos, eu não precisava perder meu tempo.
“Diga a eles que algo aconteceu. Você também pode dizer a eles que eu sou mais do que
dispostos a abordar a multidão via Skype.”
"Grayson, escute."
“Eu não gaguejei.” Eu mantive minha voz firme. "Fim de discussão."
"Ok." Ela ficou de pé. “Bem, agora que você não vai para o
reunião, acho que podemos resolver a renovação do seu contrato com a Nike.
Vou almoçar com alguns membros da equipe amanhã e posso
fazer isso acontecer, se for o caso.”
"Claro." Eu oficialmente desisti da ideia de ela conhecer e aceitar
quando uma reunião acabou.
"Excelente! Vou me soltar.” Ela deslizou em seus saltos e foi em direção
a porta.
Caminhei até o local onde joguei meu telefone e o peguei,
um pouco surpreso por ainda estar inteiro. Antes que eu pudesse chamar meu porteiro
e dizer a ele que Anna não era uma exceção à minha regra de "me ligue primeiro", ouvi
ela limpando a garganta.
 “Sim, Ana?”
"Eu queria te perguntar uma última coisa", disse ela. “Você viu a nota sobre
Charlotte Taylor?
" O que ?" Eu me virei. "O que você acabou de dizer?"

“Charlotte Taylor.” Ela deu de ombros e ergueu o convite. "Havia um

pequena nota nas costas sobre ela. Você viu isso?"
Eu não respondi. Corri e peguei o cartão de suas mãos. Virando
terminado, vi uma nota manuscrita em tinta roxa fraca:

Grayson,
Espero que esteja tudo bem com você. Eu sei que não nos falamos há um bom tempo, mas
Entre você e eu …
Charlotte Taylor RSVP'd para esta reunião há algumas semanas.
Achei que você gostaria de saber.
—Nadira

Eu encarei a nota por vários segundos, sentindo meu sangue ferver a cada
palavra escrita.
Eu não tinha notícias de Charlotte desde que me formei na faculdade. eu gastei
milhares de dólares procurando por ela no primeiro ano em que ela me deixou, e tudo que eu sempre
encontrou foram confirmações de que ela se mudou para o exterior, começou uma nova vida e
casou com alguém que não era eu.
Apenas a mera menção de seu nome estava trazendo de volta todas as memórias de
o que já tivemos. O que uma vez juramos nunca chegaria ao fim.
Até hoje, eu nunca amei ninguém do jeito que eu a amava. Inferno, eu honestamente
não tinha "amado" ninguém desde ela porque nenhuma outra mulher jamais comparou, e
ainda me irritava sempre que lembrava que ela nunca teve a decência
para me dar um maldito adeus.
"Bem, acho que é isso", disse Anna. “Mas você sabe, agora eu acho que podemos
matar dois coelhos com uma cajadada só durante o almoço com a Nike, se não se importar.
Além de conhecer seus representantes, podemos finalmente filmar dois desses curtas...”
"Eu não vou me juntar a você para o almoço amanhã." Eu olhei por cima
nota manuscrita uma última vez, sabendo que eu não seria capaz de me concentrar
qualquer outra coisa pelo resto do dia. “Vou ao reencontro.”

"Ok. Bem, não é até terça à noite, Grayson. Você ainda pode participar
para almoçar na segunda-feira, assine seu nome em alguns papéis e voe para
Pittsburgh à tarde.”
“Vou voar para lá esta noite.”
Clique
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