Ciclo de formacin del suelo y la roca.

Las teoras sobre la gnesis del suelo reflejan el nivel alcanzado en el conocimiento cientfico de los suelos, en un momento dado, y en el fondo incluye el concepto mismo de suelo. Al aumentar el conocimiento de los suelos a lo largo del tiempo, han habido cambios en el concepto de suelo y en consecuencia, han cambiado tambin las teoras sobre su gnesis. Hasta hace un siglo, era comn considerar al suelo como roca desintegrada, mez clada con materia orgnica descompuesta. Esta idea fue reemplazada, primero en Rusia y luego en otros pases, por el concepto de que los suelos eran ms que roca meteorizada y que tenan perfiles, constituidos por horizontes relacionados genticamente. En consecuencia, la antigua teora sobre la formacin del suelo, basada en la meteorizacin exclusivamente, result insuficiente y se necesit una nueva teora para explicar la formacin del perfil del suelo y su diferenciacin en horizontes. La formacin del suelo pas a ser considerada como el producto de la meteorizacin, ms ciertos cambios adicionales que en Rusia se atribuyeron fundamentalmente, a la accin del clima y la vegetacin, aunque la importancia del material madre del suelo, el relieve y el ti empo, no fueron ignorados. Los estudios de Dokoutchaiev y sus discpulos y colegas se centraron fundamentalmente en grandes grupos, o tipos de suelos caractersticos, cada uno con una morfologa determinada. Los estudios edafolgicos en Europa Occidental y en Amrica inspirados en los conceptos rusos, siguieron naturalmente la misma orientacin. La consecuencia lgica fue que suelos muy diferentes en su morfologa y en sus propiedades fsicas, fisicoqumicas, qumicas y biolgicas deban originarse por procesos esencialmente diferentes, tanto en su naturaleza como en su intensidad. A estos procesos se les design con nombres derivados de los nombres de los suelos que originaban; a veces el nombre del proceso no se deriv del nombre del suelo, sino de alguna caracterstica prominente de l. La evolucin posterior de la ciencia del suelo, particularmente en las ltimas dcadas demostr que aquellas concepciones eran errneas a veces, pero sobre todo muy simplistas. La sistematizacin de los procesos

de la edafognesis en compartimientos estancos result incongruente y francamente contradictoria con la distribucin y asociacin geogrfica de los suelos. A medida que progresaron los estudios de levantamiento y caracterizacin de suelos, se comprob que en todo el mundo eran comunes las formas transicionales entre tipos de suelos diferentes y que entre dos tipos cualesquiera, podan existir varios intergrados, constituyendo toda una gama entre los extremos. Si los suelos formaban pues un continum donde el pasaje gradual de unos a otros era lo normal los procesos que los originaban no podan tener lmites netos y rgidos. Actualmente se acepta que en los procesos de formacin y evolucin de los suelos intervienen una serie de procesos simples (en trminos relativ os) que son comunes a todos los suelos pero que segn las condiciones, se manifiestan con mayor o menor intensidad. De la combinacin particular de procesos simples o elementales existentes en un lugar dado, depender la naturaleza del suelo formado. Cada t ipo de suelo no es pues el producto de un proceso especfico distinto en su naturaleza a los que originan otros tipos de suelo, sino que es el resultado de una combinacin particular de procesos simples que se caracteriza por la intensidad con que se manif iesta cada uno de estos ltimos. Cuanto mayores sean las diferencias entre dos tipos cualesquiera de suelos, mayores sern las diferencias en intensidad de los diversos procesos elementales que, actuando conjuntamente, les dieron origen a uno y otro. Este concepto, en apariencia simple, pero que es el resultado de anlisis de numerossimos estudios realizados en diversos pases, constituye la base del enfoque moderno de la interpretacin de los procesos de formacin del suelo. Ha sido elaborado, desarrollado y expuesto por autores de diferentes nacionalidades. Simonson (1959), lo expuso en su Esbozo de una Teora Generalizada de Gnesis del Suelo. Gaucher, G. (1968), se expres en trminos similares al sealar que la identificacin de un tipo de suelo se b asa en el anlisis del proceso tipognico que le da origen; este ltimo se define por la asociacin de procesos elementales que lo constituyen. Wright y Bennema (1965), se han manifestado en trminos similares al analizar el concepto de renovabilidad del suelo como recurso natural. Cabe hacer aqu una acotacin importante, referida al rol e importancia de la meteorizacin de las rocas, y formacin y acumulacin del material parental de los suelos y su ubicacin en los

procesos de edafognesis. Tambin aqu la concepcin tradicional resulta muy simplista. En efecto, ha sido habitual el considerar a la meteorizacin y la formacin del material parental como procesos geolgicos, diferentes y anteriores a los procesos edafolgicos de formacin del suelo. Modernamente, se ha visto que esto no es as, y que a veces es hasta imposible, segn las definiciones clsicas, la identificacin del material parental de ciertos suelos formados a partir de rocas gneas. Tal lo que demostr Brewer (1964), al estudiar un suelo sobre diorita; este autor concluy que la evaluacin cuantitativa de los cambios mineralgicos ocurridos durante la edafognesis slo era posible si se tomaba como material original del suelo a la roca fresca. Naturalmente que este concepto choca con la definicin clsica del material parental del suelo al que se consider como el material suelto producido por la alteracin de las rocas. En el caso de suelos formados sobre rocas gneas o metamrficas la duda se plantea acerca de cul es el grado de alteracin necesario para aceptar que la roca se ha transformado en material parental. Como normalmente hay una transicin gradual entre la roca fresca y el producto de alteracin, el material parental es indefinido, salvo que se acepte la sugerencia de Brewer y entones no cabe duda que la meteorizacin es parte de la formacin del suelo, ms an, si se tiene en cuenta, que an despus de formado el suelo puede continuar la alteracin de los minerales. Volviendo a la concepcin de Dokoutchaiev, que sigue siendo aceptada en la actualidad, sobre la importancia del clima, organismos vivos, roca madre, relieve y tiempo, en la formacin del suelo, cabe sin embargo hacer una puntualizacin. Estos factores son la causa ltima de la formacin y evolucin de los suelos; actuando simultneamente, en muy diversas y numerosas combinaciones, segn sus intensidades y caractersticas relativas, originan perfiles definidos por sus secuencias de horizontes y propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de cada uno de estos horizontes. Pero, las causas inmediatas del desarrollo de una sucesin particular de horizontes en el suelo, se encuentran en realidad en los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que son operativos en ese perfil particular. Estos procesos dependen obviamente de los factores de formacin, pero stos establecen nicamente las condiciones en que aquellos van a actuar: los procesos son, en definitiva, los que producen el perfil del suelo. Segn los conceptos expuestos precedentemente, existen procesos simples o elementales, que se asocian para dar lugar a otros ms

complejos, los procesos tipognicos. Los tipos de suelos que estos originan tienen una expresin geogrfica regional y constituyen las grandes zonas de suelos del mundo, caracterizadas generalmente no slo por sus suelos sino tambin por un clima y una vegetacin propias. As, la zona de suelos negros, oscurecidos por la materia orgnica con alto porcentaje de cationes bivalentes (fundamentalmente calcio), coincide con el rea bioclimtica de la estepa. Algo similar ocurre en Francia donde los suelos Pardos Lixiviados (diferenciados) son caractersticos de bosques de hoja caduca de la zona hmeda. Pero a su vez, dentro de estas zonas bioclimticas junto a los suelos tpicos, existen otros suelos, que difieren de aquellos en uno o ms rasgos importantes, debido a la accin preponderante de algn factor local; roca madre de composicin extrema, hidromorfismo muy acentuado, concentraciones elevadas de sales o lcalis. En consecuencia el estudio de los procesos de formacin del suelo puede analizarse a tres niveles, en el entendido de que esto no responde ms que a la necesidad de facilitar o simplificar la exposicin, sin que signifique una jerarquizacin de unos procesos en relacin a otros:

1. Procesos generales de formacin del suelo, tambin llamados simples o elementales, que son los que prescindiendo de la intensidad variable y las modalidades particulares que pueden adoptar alteran las rocas y minerales y originan el perfil del suelo con su secu encia de horizontes genticos. 2. Procesos regionales de formacin del suelo, tambin llamado tipognicos (Gaucher, G., 1968), que no constituyen sino una asociacin de procesos simples, caracterizada por la intensidad y modalidad particular que adopta cada componente elemental. Estos procesos producen los tipos o grandes grupos de suelos, que caracterizan las regiones principales de suelos del mundo, ms o menos coincidentes con zonas bioclimticas. 3. Procesos locales de formacin del suelo, debidos a la accin predominante de un factor edafogentico local, que originan dentro de una regin bioclimtica, suelos que an presentando numerosos caracteres en comn con los suelos caractersticos del rea, poseen algunas diferencias significativas con stos. Son suelos, por ejemplo, mal drenados de las reas deprimidas, o los suelos halomrficos desarrollados en condiciones que

favorecen la acumulacin de sales o lcalis. Todos estos suelos ocupan por lo comn superficies restringidas dentro de la regin donde aparecen. De los tres procesos expuestos ms arriba, en este texto se tratar nicamente el que corresponde a Procesos Generales de Formacin del Suelo, los dems se tratarn en profundidad en otras publicaciones.

PROCESOS GENERALES DE FORMACION DEL SUELO

Crompton (1962) agrupa a los procesos de formacin del suelo en cuatro grupos: 1. Meteorizacin 2. Translocacin 3. Ciclo Orgnico 4. Erosin - Aporte Superficial Wright y Bennema (1965), consideran que estos procesos pertenecen a tres regmenes:

1. Descomposicin 2. Orgnico 3. Rejuvenecimiento El primero, incluye los procesos de Meteorizacin y Translocacin de Crompton, los otros dos corresponden al Ciclo Orgnico y a los procesos de Erosin - Aporte Superficial de Crompton. El enfoque de W right y Bennema y el de Crompton son, pues, casi idnticos. Gaucher, G. (1968) distingue por una parte, los Procesos Elementales y los Procesos Tipognicos, y por otro distingue, dentro de la edafognesis, dos tiempos: la formacin y la evolucin del suel o.
La formacin del suelo incluye:

Desintegracin y descomposicin de la roca madre (meteorizacin).

 Acumulacin de materias minerales: aluvionamiento, coluvionamiento y aporte elico. Acumulacin de materia orgnica. La evolucin del suelo incluye: Migracin de materias orgnicas y minerales tanto solubles como coloidales, descendentes o ascendentes. Acumulacin de los productos de la migracin, ya sea en un horizonte profundo (B o C) o en la superficie. Tiempo atrs, Robinson (1960) hizo una sistematizacin de los procesos edafogenticos bastante similar. Separ la meteorizacin, de la formacin del suelo propiamente dicha, aunque seal lcidamente que la iniciacin del desarrollo del perfil no detiene la meteorizacin, sino que los dos procesos pueden ser simultneos. Puntualiz adems que los procesos de meteorizacin slo cesan cuando el suelo cesa de contener minerales meteorizables y que en muchos suelos rocosos supe rficiales la formacin del suelo comienza con la meteorizacin. Dentro de los procesos de desarrollo del perfil, el mismo autor incluy la acumulacin de materia orgnica y los fenmenos de eluviacin (lavado de sustancias desde los horizontes superiores hacia los inferiores del perfil) e iluviacin (acumulacin de dichas sustancias). An distingui eluviacin mecnica que afecta a la arcilla, y eluviacin qumica, en la que estableci un orden de migracin para los distintos compuestos: sales solubles y medianamente solubles, bases intercambiables, sesquixidos de hierro y aluminio, materia orgnica y slice. Aunque Robinson no los llam expresamente procesos simples o elementales, parece evidente no obstante que los consider como tales y que los procesos complejos o tipognicos eran los que daban origen a los grupos de suelos. De acuerdo a lo expuesto por Crompton, Wright y Bennema, Robinson y Gaucher, los procesos elementales de formacin del perfil del suelo son los siguientes:

1. Meteorizacin de las rocas y minerales. 2. Acumulacin y evolucin de la materia orgnica. 3. Translocacin de compuestos solubles o coloidales en el perfil. 4. Rejuvenecimiento del suelo (aporte de material fresco) por distintas vas. A estos se les podra agregar al desarrollo de la estructura del suelo, reconocido expresamente por Brewer (1964), como proceso de formacin del suelo.

OTROS PROCESOS GENERALES DE FORMACION DEL SUELO

Aparte de la meteorizacin, existen otros procesos generales de formacin del suelo que ya fueron enumerados precedentemente y que sern considerados a lo largo del curso segn se indica a continuacin. La acumulacin y evolucin de la materia orgnica se considera ms adelante, junto a la identificacin y caracterizacin de los diferentes tipos de humus del suelo y de los compuestos orgnicos que los integran. El desarrollo de la estructura del suelo se tratar en el captulo dedicado a propiedades fsicas de los suelos. Finalmente, la translocacin de compuestos solubles o coloidales en el perfil y el rejuvenecimiento del suelo se considerarn al analizar los factores y procesos de la formacin del suelo.

La corteza terrestre
Toda la Tierra est hecha de rocas y minerales. Dentro de la tierra hay una base lquida de roca fundida y en el exterior hay una corteza dura. Si usted compara la tierra con un huevo, la cscara del huevo es como la corteza en la tierra. La corteza se compone de rocas y de minerales. Mucha de la corteza est cubierta por agua, la arena, el suelo y el hielo. Si uste d cava lo suficientemente profundo, siempre encontrar rocas. Debajo de la capa de suelo dbil, arena y rocas desmenuzadas, en la Tierra se encuentra la roca de fondo, que es una roca slida.

La corteza representa menos del 1% de la masa de la Tierra (0,4%) est compuesta de oxgeno, aluminio, magnesio, calcio, silicio, potasio, sodio, hierro. Hay 8 elementos que forman el 99% de la corteza de la Tierra. Los continentes tienen sobre los 35 km de grosor y los suelos marinos tienen cerca de 7 km de groso r. El manto es la cubierta slida de la Tierra y tiene cerca de 2900 km de grosor. Representa cerca del 70% de la masa de la Tierra (68,1%). Se compone de silicio, oxgeno, aluminio y hierro. El ncleo se compone principalmente de hierro y de nquel y supo ne cerca del 30% de la masa de la Tierra (31,5%). El ncleo externo tiene 2200 km de grosor y es lquido, el ncleo interno tiene 1270 kilmetros de grueso y es slido.

Seccin representativa de la Tierra

Rocas
Las rocas que ve alrededor de usted - las montaas, barrancos y lechos de ros, estas todas formadas por minerales. Una roca se compone de 2 o ms minerales. Piense en una galleta de virutas de chocolate como una roca. La galleta se hace de harina, de mantequilla, de azcar y de chocolate. La galleta es como una roca y la harina, la mantequilla, el azcar y el chocolate son como los minerales. Necesita los minerales para hacer rocas, pero no necesita las rocas para hacer los minerales. Todas las rocas estas formadas por minerales.

Minerales
Un mineral se compone de la misma sustancia en todas sus partes. Si usted cortar una muestra mineral, la vera igual en todas partes. Hay cerca de 3000 minerales diversos en el mundo. Los minerales estn hechos de elementos qumicos - un solo elemento qumico o una combinacin de elementos qumicos. Hay 103 elementos qumicos conocidos. Los minerales se clasifican en 8 categoras. Para cada uno se han enumerado algunos ejemplos comunes. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Elementos nativos ~ cobre, plata, oro, hierro, grafito, diamante Sulfuros ~ esfalerita , calcopirita, galena, pirita Haluros ~ halita, fluorita xidos y hidrxidos ~ corindn, hematita Nitratos, carbonatos, boratos ~ calcita, dolomita, malaquita, azurita Sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos ~ celestina, baritina, yeso Fosfatos, arseniatos, vanadatos ~ apatita, turquesa Silicatos ~ granate, topacio, jadeta, talco, mica, zeolitas

Cristales
Los cristales son minerales que han tenido la ocasin de crecer en la forma en que son predeterminados para ser. Tal y como su DNA determina el color de sus ojos, lo alto que usted puede ser y la forma de sus huesos, los elementos qumicos de que un mineral est hecho determinan la forma que puede conseguir ser. Podemos hablar de minerales diferentes a partir de la forma cristalina que tienen. Los minerales a veces se forman en espacios donde no hay muchos de sitio, as que no tienen una forma cristalina. Cuando se halla una gran masa de un mineral, se llama un mineral masivo. Si hay una forma definida dnde es fcil ver lados planos y aristas, se llama un cristal de mineral. La mayora de los cristales de la tierra se formaron hace millones de aos. Los cristales se forman cuando la roca lquida de dentro de la Tierra se enfra y endurece. A veces los cristales se forman cuando los lquidos subterrneos recorren su camino entre las grietas y depositan lentamente los minerales. La mayora de los cristales minerales tardan millares de aos en "crecer" pero algunos como la sal (halita) se pueden formar tan rpidamente que usted puede verlos crecer en su casa!

Alguna gente piensa en los cristales como rocas preciosas y transparentes que se utilizan en joyera. La amatista es un cristal de cuarzo muy comn. Los cristales no tienen porque ser transparentes, pero de este tipo son los que generalmente usted ver en las tiendas.

Suelo, arena y polvo

Cuando las rocas se rompen en pedazos ms y ms pequeos, se convierten en arena. Si mira la arena en un microscopio, ver que la arena est compuesta de los mismos minerales que las rocas de l as cuales dicha arena proviene. Cuando las plantas comienzan a brotar sobre la arena, est pasa de apenas ser pequeos pedacitos de roca a convertirse en suelo. El suelo es muy importante para la vida en la Tierra. Soporta la vida vegetal. No podramos vivir sin las plantas. El suelo se compone de arena y de plantas y de animales en descomposicin. El suelo tiene muchos nombres incluyendo: arcilla, fango, suciedad, tierra vegetal y humus.

El Ciclo de las rocas

Las rocas estn constantemente formndose, depositndose y hundindose hacia abajo y despus volvindose a formar una y otra vez. Esto se conoce como el ciclo de las rocas . Es como el ciclo del agua pero dura mucho ms. Dicho cambio lleva millares y millones de aos a las rocas. Tipos de rocas: Las rocas se dividen en 3 tipos:
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gneas (Igneous rock) Sedimentarias (Sedimentary rock) Metamrficas (Metamorphic rock)

Erosin
La erosin es una parte clave del ciclo de las rocas. Es responsable de formar una gran parte de los paisajes interesantes que nos rodean. Es tambin un importante problema pues la gente vive en gran nmero en diversas reas y utiliza al medioambiente en cierta manera. La gente puede hacer cosas para aumentar la erosin o para retardarla.

La erosin sucede principalmente como resultado del desgaste por la accin atmosfrica.
El agua causa mucha erosin . Cuando cae como lluvia cida, puede disolver las rocas que son sensibles al cido. El mrmol y la piedra caliza se estropean cuando estn expuestas a la lluvia. Cuando la cada de la lluvia es muy pesadamente, como en los monzones, entonces pueden ocurrir inundaciones. Los ros con mucho caudal o con avenidas de agua pueden causar deslizamientos de tierra y erosionar los bancos del ro. La accin de las olas en una playa causa mucha erosin. Las olas golpean en las rocas, y cada cierto tiempo, los acantilados se de smenuzan. Por eso usted encontrar a menudo piedrecillas pequeas en la arena de las playas. Las aguas que golpean, como la que usted encuentra en los ros que se mueven rpidamente en las montaas o las olas fuertes en las orillas de los ocanos, hace rodar a las rocas. Esto consigue hacer que los bordes agudos de las rocas sean golpeados y es por eso que las rocas del ro, as como las piedras de la playa, parecen pulidas.

Profundas incisiones de meandros. The Green River, Utah

Las montaas a causa del ciclo de la helada/deshielo se desmenuzan cada cierto tiempo y las rocas grandes se rompen en pequeas rocas. Cuando el agua consigue entrar en las grietas de las rocas, esta agua aumenta su volumen durante el ciclo de la helada, haciendo las grietas ms grandes. Cuando las grietas se llenan de agua en el perodo del deshielo, permite que ms agua vaya cada vez ms profunda en la roca y que har que stas se rompan en partes cuando vuelva un congelar. El viento, cuando lleva pedacitos de arena y polvo, puede arruinar capas ausentes de rocas. El viento puede a estropear fcilmente pequeos pedacitos de la arena y entonces con estos golpea las rocas que estn en el camino del viento. Un veces solamente las capas suaves de la roca se erosionan, dejando formas interesantes. Esta clase de erosin sucede generalmente solamente en reas muy secas, como el desierto.

Rocas gneos
gneos significa hechos del fuego o del calor. Cuando los volcanes entran en erupcin y la roca lquida viene hasta la superficie de la tierra, se crea la nueva roca gnea. Cuando la roca es lquida dentro de la tierra, se llama magma. Cuando el magma se endurece dentro de la corteza, se convierte en el granito. La mayora de las montaas estn formadas de granito. Se enfran muy lentamente y es muy duro. Cuando el magma es expulsado a la superficie y fluye, como qu sucede cuando un volcn entra en erupcin, despus el lquido se llama lava. La

lava fluye hacia abajo por los lados del volcn. Cuando se enfra y se endurece se llama obsidiana, roca de lava o piedra pmez - dependiendo de lo que parece.
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Las rocas gneas se forman cuando la lava fundida (magma) se enfra y se convierte en roca slida. El magma viene del ncleo de la Tierra que es roca fundida. El ncleo supone cerca del 30% de la masa total de la tierra (31,5%) Hay 5 clases de rocas gneas, dependiendo de la mezcla de minerales en las rocas. o El granito contiene cuarzo, mica y feldespato o La Diorita contiene feldespato y uno o ms minerales oscuros. El feldespato es dominante. o El Gabbro contiene feldespato y uno o ms minerales oscuros. Los minerales oscuros son dominantes. o La Periodotita contiene hierro y es negra o oscura. o La pegmatita es un granito de grano grueso con grandes cristales de cuarzo, feldespato y mica. La Obsidiana es cristal natural. Se forma cuando la lava se enfra rpidamente en la superficie. Es vidrioso y liso La piedra pmez est llena de bolsillos de aire que fueron atrapados cuando la lava se enfri cuando fluyo hacia fuera sobre la superficie. Es la nica roca que flota.

Rocas sedimentarias
Cuando las montaas se forman inicialmente, son altas y dentadas como las montaas Rocosas en la costa del oeste de Norteamrica. Las montaas al cabo de un cierto tiempo (millones de aos) se convierten en montaas viejas como las montaas Apalaches en la costa este de los Estados Unidos. Cuando son viejas, se redondean y bajan mucho de altura. Lo qu sucede en medio de este tiempo es que porciones de roca son arrancadas debido a la erosin. La lluvia, ciclo de hielo/deshielo, el viento y el agua corriente cada vez hace desmenuzar poco a poco las montaas grandes. Eventualmente la mayora de los pedacitos quebrados de las roca superiores caen en los ros y en las corrientes que fluyen abajo de las

montaas. Estos pequeos pedacitos de arena y de roca se llaman los sedimentos. Cuando el agua se frena, estos sedimentos se colocan al fondo de los lagos o de los ocanos a los que fluye. Al cabo de muchos aos, las capas de diversos pedacitos de la roca colocan en el fondo de los lagos y de los ocanos. Piense en cada capa como una pgina en un libro. Una sola pieza del papel no es pesada. Pero un montn de guas de telfono es muy pesado y aplastara cualquier cosa que estuviera debajo. En un cierto tiempo las capas de arena y de fango en el fondo de los lagos y de los ocanos se convirtieron en rocas. stas se llaman rocas sedimentarias. Algunos ejemplos de rocas sedimentarias son la piedra arenisca, pizarra, mrmol y jaspe. Las rocas sedimentarias tienen fsiles en ellos porque las plantas y los animales que han muerto son recubiertos por arriba por nuevas capas de sedimento y se convierten en piedra. La mayora de los fsiles que encontramos son de plantas y de animales que vivieron en el mar. Ellos simplemente cayeron al fondo. Otras plantas y animales murieron en los pantanos, lagunas o en el borde de los lagos y fueron cubiertos con sedimentos cuando el tamao del lago aumento. Cuando grandes cantidades de plantas se depositan en rocas sedimentarias, despus se convierten en carbn, que nos da nuestro carbn, aceite, gas natural y petrleo. Un gran mar cubri una vez la parte central de Canad y el clima era muy tropical. Con el tiempo, las rocas sedimentarias se formaron all. Eso es porqu encontramos fsiles de dinosaurio en Alberta y el rea es una buena fuente de combustibles naturales.
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Las rocas sedimentarias cubren el 75% de la superficie de la Tierra. La mayora de las rocas que se encuentran en la superficie de la Tierra son sedimentarias aunque las rocas sedimentarias suponen solamente menos del 5% de todas las rocas que forma la tierra. Cundo las rocas se exponen a los elementos - aire, lluvia, sol, ciclo de hielo/deshielo, plantas - la erosin ocurre y los pequeos pedacitos de la roca arrastrados lejo s consiguen ser depositados como sedimentos. En un cierto plazo, estos sedimentos endurecen al ser enterrados por ms sedimentos y se convierten en rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias se forman generalmente en capas (estratos). Hay 6 clases principales de rocas sedimentarias dependiendo del aspecto de la roca. y La roca conglomerada tiene rocas redondeadas (guijarros, cantos rodados) cementadas juntas en una matriz.

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La piedra arenisca es una piedra suave que se forma cuando los granos de la arena se cementan juntos. La piedra arenisca se deposita a veces en capas de diversa de arena coloreada. La pizarra es arcilla que se ha endurecido y se ha convertido en roca. A menudo se rompe en grandes secciones planas. La piedra caliza es una roca que contiene muchos fsiles y esta formada por carbonato de calcio y cscaras microscpicas de moluscos. El yeso, la sal comn o la sal de "Epsom" se encuentra donde el agua de mar precipita la sal mientras dicha agua se evapora. La roca porfdica se forma cuando pedac itos dentados de roca se cementan juntos en una matriz.

Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas son las rocas que han cambiado. La palabra viene del griego "meta" y de "morph" que significa cambiar la forma. Las rocas metamrficas eran originalmente gneas o sedimentarias, pero debido al movimiento de la corteza de la Tierra, fueron cambiadas. Si usted exprime sus manos juntas muy fuertemente, usted sentir calor y presin. Cuando la corteza de la Tierra se mueve, hace que rocas sean exprimidas tan fuertemente que el calor hace transformar las rocas. El mrmol es un ejemplo de una roca sedimentaria que se ha transformado en una roca metamrfica. y Las rocas metamrficas son las menos comunes de las 3 clases de rocas. Las rocas metamrficas son las rocas gneas o sedimentarias que han sido transformadas por gran calor o presin. y Las rocas metamrficas laminares tienen capas, o bandas. y El esquisto es la roca metamrfica ms comn. La mica es el mineral ms comn. y El gneis tiene un aspecto rayado debido a las capas de minerales que se alternan.
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Las rocas metamrficas no laminares no tienen capas y El mrmol es piedra caliza transformada. y La cuarcita es muy dura.

Piedras Preciosas
Las piedras preciosas a menudo son a lo que se refiere la gente cuando hablan de "cristales". Hay muchas piedras preciosas y la mayora se utilizan en la joyera o la decoracin. Son los minerales que generalmente son

transparentes y han sido cortados y pulidos. Algunas piedras preciosas son similares a lo que parece el mineral cuan do es encontrado en la naturaleza y otras son muy diferentes. Pocos minerales encontrados en naturaleza son convenientes para utilizar inalterados en joyera. Una excepcin es el "diamante de Herkimer" que se forma en geodas de roca gris y que se encuentra n cerca de Herkimer, Nueva York stos no son diamantes verdaderos - son los cristales del cuarzo que parecen como si se hubiesen cortado y pulido como un diamante.

Cuarzo "Diamante de Herkimer"

Meteorizacin.
Bajo el ttulo general de intemperizacin, existen dos tipos de transformaciones

Meteorizacin fsica.
Significa desintegracin de una roca en partculas menores sin alteracin qumica. Hay dos tipos principales de esta intemperizacin mecnica. El primero de ellos desintegracin en bloque, resulta de la formacin de grietas, que rompen la masa de roca en gran nmero de bloques o fragmentos individuales. El segundo tipo, llamado desintegracin granular, resulta de una prdida de cohesin entre las partculas individuales de los minerales, que hace que la roca se convierta en una masa granular incoherente. Algunas causas para la intemperizacin o meteorizacin fsica son: Variacin de la temperatura. Los cambios de temperatura determinan modificaciones en el volumen de las masa de roca. Al calentarse la parte exterior de una masa de roca, se dilata y se producen esfuerzos de tensin y cortantes entre las partes externa e interna.

Accin de plantas y animales. Accin de las races de los rboles al expandirse provocan presin en el interior de la roca. Expansiones trmicas de los minerales. Congelacin. Cuando los cambios de temperatura son tales que hay hielo y deshielo alternativamente, pueden ser eficaces los efectos desintegradores debidos a la fuerza de dilatacin del agu a confinada en la roca. La absorcin de la mayor parte de las rocas gneas es tan lenta, que este proceso suele producir ms frecuentemente una desintegracin en bloque, que una desintegracin granular. Desgaste, impacto y trituracin. Las rocas pueden romperse tambin mecnicamente por diversos procesos, en los que interviene el movimiento, especialmente de una masa de roca sobre otra o contra otra. Exfoliacin esferoidal. Es el proceso de intemperismo mecnico en el que por accin de las fuerzas fsica s internas, se separan de una roca grandes fragmentos curvados a manera de costras, dando lugar a la formacin de colinas abovedadas llamados tambin domos de exfoliacin y otras estructuras menores como peascos redondeados y bloques intemperizados. Mezclado mecnico. Es el que realizan las hormigas, roedores y gusanos sobre todo de la clase platelmintos, removiendo materiales que sacan a la superficie y como su actividad es constante hacen con que las partculas removidas sean ms susceptibles de sufrir intemperismo. Agentes fsicos. Entre estos se pueden citar al agua que corre por la superficie del hielo de un glaciar o por el curso de un ro de montaa, al viento y las olas del ocano, que tambin pueden contribuir a la reduccin del material rocoso a f ragmentos cada vez menores. Las condiciones que favorecen a la intemperizacin mecnica son los grandes cambios de temperatura, la aridez y las pendientes fuertes. Los grandes cambios de temperatura se registran en las latitudes ms altas y en las zonas desrticas. Estos procesos dan origen a los suelos de grano grueso generalmente dependiendo del tipo de roca. Actan en climas fros.

Meteorizacin qumica.
La meteorizacin o intemperizacin qumica, es la alteracin de las rocas a causa de modificaciones mineralgicas o qumicas, inducidas por agentes superficiales. Los ingredientes activos, en lo que se refiere a la intemperizacin de las rocas, son el oxgeno, el anhdrido carbnico, el vapor de agua y los cidos. Estos se disuelven en el agua que cae como precipitacin

y pueden llegar al interior de la roca pues siempre penetra una cierta cantidad de agua en la parte superficial de la tierra. Estos son suelos de consistencia fina y disminuyen segn el clima. Se obtiene suelo de grano fino (arc illa, limo). Actan en climas hmedos y calientes produciendo suelos de baja resistencia. Sus agentes son los siguientes: Oxidacin. Implica la adicin de iones de oxigeno, como ocurre en las rocas que contienen Fe , manifestndose como cambios de coloracin y a veces hasta de consistencia. Hidratacin. Significa la adicin de agua a los minerales o absorcin, pero dentro de su propia estructura atmica o molecular. Carbonatacin. Es la disolucin de algunos materiales por medio de aguas con elevado contenido de CO2, (el potasio, el calcio, el sodio y el magnesio, suelen unirse con el anhdrido carbnico y el oxgeno para formar carbonatos). Efectos qumicos de la vegetacin. Los cidos orgnicos que se forman donde hay vegetales en descomposicin tienden a aumentar el poder de disolucin de las aguas que los contienen. Como resultado de estos procesos, puede separarse la slice de los silicatos minerales, llamndose a este fenmeno de separacin de la slice, deslizacin. Todos los procesos mencionados anteriormente intervienen en la transformacin de la roca en suelo.

Factores de formacin de los suelos.

La materia de origen, de la cual se ha originado el suelo , puede ser una roca gnea, sedimentaria o metamrfica que se ha transformado lentamente. El agua, al atravesar las distintas capas produciendo en su contacto con los elementos qumicos y materia orgnica una serie de reacciones fisico-qumicas, que hacen que este vaya transformando lentamente. La topografa del lugar, el agua tambin acta en el relieve o topografa del terreno ya si el terreno es llano, o hay colinas esta se distribuir segn su relieve. El clima de la regin, determina el color de un suelo. La temperatura, est asociada ntimamente al clima, pues a mayor temperatura existe mayor cantidad de arcilla en un suelo. Adems, el espesor de los estratos o capas depende de la temperatura. As en zonas fras el espesor de las capas de un suelo es pequeo. En climas clidos, el lecho rocoso se encuentra a mayor profundidad que en climas fros.

Los organismos existentes, particularmente los microorganismos, plantas y animales intervienen en la formacin del suelo. El ser humano y sus obras, la construccin de represas, autopistas, carreteras, etc. alteran las condiciones naturales existentes. Movimientos ssmicos, ciclones y maremotos, estos producen grandes deformaciones en la corteza terrestre. Explosiones nucleares, ocasionan violentos cambios en la corteza terrestre y alteran las condiciones climticas atmosfricas y ambientales existentes.

Propiedades fsicas de los suelos.

Composicin mineralgica y composicin qumica. Granulometra (Forma, tamao influencia en la composicin mineralgica (redondeada, sub -redondeada, angulosa)). Peso especfico. Estructura. Densidad. Absorcin. Porosidad y permeabilidad se confunden generalmente. La porosidad es el espacio vaco en la unidad de volumen del material, expresado en porcentaje. Por lo tanto, la porosidad es el volumen de vacos dividido por el volumen total. Expresado de otra manera es la capacidad de un suelo de absorber agua. Permeabilidad en lo que se refiere a los suelos y a las rocas, se define como aquella propiedad que permite el paso o la penetracin de fluidos a travs de la masa. Expresado de otra manera: es la capacidad de un suelo de dejar pasar agua.

Formas de suelos.
Los suelos pueden quedar en el lugar, directamente de la roca de la cual derivan, dando as origen a los suelos llamados residuales o suelos no transportados. Pero estos productos pueden se r movidos del lugar de formacin, por los mismos agentes geolgicos y re depositados sobre otros estratos sin relacin directa con ellos, a estos suelos se los denomina suelos transportados.

No transportados o residuales.Es aquel tipo de suelo que se forma en el mismo lugar donde se encuentra por meteorizacin de la roca del lugar.

Caractersticas.Suelo heterogneo. Tienen asentamiento. No sufren transporte (suelto no compacto). No aptos para fundaciones. Son difciles de reconocer en el campo. Son de granulometra heterognea. Las formas de los granos son angulosas. Son permeables Porosos Difciles de reconocer en campo por la vegetacin que crece en ellos.

Transportados.Se formaron por meteorizacin de la roca en un lugar y posterior transporte a otro lugar por agentes externos que podran ser: agua, glaciares, viento y gravedad. Los depsitos transportados por el viento, glaciares y agua estn ampliamente repartidos, aunque en el sentido estricto de la palabra estos son depsitos transpor tados hace tanto tiempo, que se ha producido algunos o bastantes modificaciones en las condiciones presentes, el suelo endurecido sometido a meteorizacin produciendo un material que es ms residual que transportado.