A Gesto Ambiental a administrao do exerccio de atividades econmicas e sociais de forma a utilizar de maneira racional os recursos naturais, renovveis ou no.

. A gesto ambiental deve visar o uso de prticas que garantam a conservao e preservao da biodiversidade, a reciclagem das matrias-primas e a reduo do impacto ambiental das atividades humanas sobre os recursos naturais. Fazem parte tambm do arcabouo de conhecimentos associados gesto ambiental tcnicas para a recuperao de reas degradadas, tcnicas de reflorestamento, mtodos para a explorao sustentvel de recursos naturais, e o estudo de riscos e impactos ambientais para a avaliao de novos empreendimentos ou ampliao de atividades produtivas. A prtica da gesto ambiental introduz a varivel ambiental no planejamento empresarial, e quando bem aplicada, permite a reduo de custos diretos - pela diminuio do desperdcio de matrias-primas e de recursos cada vez mais escassos e mais dispendiosos, como gua e energia - e de custos indiretos - representados por sanes e indenizaes relacionadas a danos ao meio ambiente ou sade de funcionrios e da populao de comunidades que tenham proximidade geogrfica com as unidades de produo da empresa. Um exemplo prtico de polticas para a insero da gesto ambiental em empresas tem sido a criao de leis que obrigam a prtica da responsabilidade ps-consumo.

O termo "sustentvel" provm do latim sustentare (sustentar; defender; favorecer, apoiar; conservar, cuidar). o uso sustentvel dos recursos naturais deve "suprir as necessidades da gerao presente sem afetar a possibilidade das geraes futuras de suprir as suas". O que sustentabilidade? Sustentabilidade um conceito sistmico, relacionado com a continuidade dos aspectos econmicos, sociais, culturais e ambientais da sociedade humana. Prope-se a ser um meio de configurar a civilizao e atividade humanas, de tal forma que a sociedade, os seus membros e as suas economias possam preencher as suas necessidades e expressar o seu maior potencial no presente, e ao mesmo tempo preservar a biodiversidade e os ecossistemas naturais, planejando e agindo de forma a atingir pr-eficincia na manuteno indefinida desses ideais.

A sustentabilidade abrange vrios nveis de organizao, desde a vizinhana local at o planeta inteiro. Benefcios da adoo de um Sistema de Gesto Ambiental (SGA):

1.Conformidade legal, evita: Penalidades; Indenizaes civis e processo criminal; Menor tolerncia das autoridades; Paralisao das atividades; Mudana de local. 2.Melhoria da imagem da companhia (reputao), pois: Os consumidores preferem produtos ecologicamente corretos, e o mercado reconhece e valoriza organizaes ambientalmente corretas cada vez mais; Instituies financeiras e seguradoras avaliam o desempenho ambiental das empresas; Transparncia e empresas limpas so bem vistas; 3.Melhoria da competitividade (vantagem de mercado), pois: Compromisso ambiental prtica bsica no comrcio internacional; Consumidores mais influentes comeam a exigir critrios ambientais; Padres internacionais mais rigorosos para acesso a mercados; Com a globalizao da economia mundial e a criao de grandes blocos internacionais, como a Unio Europia, o cuidado com o meio ambiente passa a ser um fator estratgico. 4. Reduo de custos, devido : Minimizao dos desperdcios de matria-prima e insumos; Eliminao de risco de passivo ambiental e despesas dele decorrentes; 5.Conformidade junto matriz e/ou clientes; Prevenir problemas X Corrigir problemas (minimiza despesas com remediao e multas); Melhoria contnua (estar sempre um passo adiante dos concorrentes).

Concluindo, cuidado com meio ambiente no apenas sinnimo de despesa, pois o gerenciamento ambiental tambm pode significar economia de insumos, maior valor agregado ao produto, novas oportunidades de negcios e boa reputao para as empresas identificadas como ecologicamente corretas.