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PROFESORA:
y
Adriana Berrios N.
INTRODUCCIN
Minera, obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra, hace 2,5 millones de aos o ms, ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricacin de herramientas. Se puede decir que la minera surgi cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herram ientas. Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el slex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacan ms Profundas, hasta que empez la minera subterrnea. La mina subterrnea ms antigua que se ha identificado es una mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia, en frica meridional, excavada 40.000 aos antes de nuestra era (mucho antes de la aparicin de la agricultura). La minera de superficie, por supuesto, se remonta a pocas mucho ms antiguas. Tambin las minas subterrneas se abren en zonas con yacimientos minerales prometedores. El pozo es la perforacin vertical principal y se emplea para el acceso de las personas a la mina y para sacar el mineral. Un sistema de ventilacin situado cerca del pozo principal lleva aire fresco a los mineros y evita la acumulacin de gases peligrosos. Un sistema de galeras transversales conecta el yacimiento de mineral con el pozo principal a varios niveles, que a su vez estn conectados por aberturas llamadas alzamientos. Las gradas son las cmaras donde se extrae el mineral. Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minera, o necesitan productos mineros para su fabricacin. Puede decirse que, si un material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la tierra. Incluso las otras actividades del sector primario agricultura, pesca y silvicultura no podran llevarse a cabo sin herramientas y mquinas fabricadas con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minera es la industria ms elemental de la civilizacin humana. Los mtodos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los materiales se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, estn las minas subterrneas, a las que se accede a travs de galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de minerales y combustibles a travs de pozos de perforacin. Por ltimo, est la minera submarina o dragado, que prximamente podra extenderse a la minera profunda de los ocanos. La minera siempre implica la extraccin fsica de materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar slo pequeos volmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minera no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina. De hecho, algunos consideran que la minera es una de las causas ms importantes de la degradacin medioambiental provocada por los seres humanos. Sin embargo, en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado es capaz de limitar al mximo los daos y recuperar la zona una vez completada la explotacin minera.
Mina subterrnea
Impactos Ambientales y Actividades Productivas Minera Subterrnea La mi a ti por obj ti o extraer recursos mi erales de la tierra. Tambi la mi era subterrnea, por su parte, abarca todas las acti idades encaminadas a extraer materias primas depositadas debajo de la tierra y transportarlas hasta la superficie. El acceso a los recursos se efect a por galeras y pozos que estn comunicados con la superficie. En el presente captulo se examina nicamente la extracci n subterrnea de recursos minerales slidos. Existen unos 70 minerales econmicamente tiles, los cuales forman depsitos en la tierra, ya sea solos o en combinacin con otros (intercrecimiento). La minera subterrnea abarca todas las labores destinadas a explotar materias primas por medios t cnicos. Adems de la extraccin y el transporte, comprende las acti idades de prospeccin y exploracin, la dotacin de infraestructura (conexin a la red vial, construccin de depsitos e instalaciones exteriores tales como oficinas administrativas, talleres, etc.), as como las medidas destinadas a garantizar la seguridad de los mineros. Las actividades mineras incluyen:
Arranque
Por arranque se entiende el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del macizo rocoso donde se encuentra. En la mayora de las ocasiones es necesario, adems, romper la roca en trozos suficientemente pequeos para facilitar los procesos posteriores (carga y transporte).
Por carga se e ie e la recogi a de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un medio de transporte. En el arranque mediante maquinaria esta operacin se realiza a la vez que el arranque. As, por ejemplo, una pala excavadora utiliza su cazo para arrancar y cargar. Extraccin Ventilacin Desage Entibacin
Carga
Las excavaciones de cateo de escasa profundidad son comunes en muchos pases y constituyen una tcnica intermedia entre la minera subterrnea y la minera a cielo abierto. En casos especiales, la materia prima puede ser extrada y preparada para el transporte en su entorno natural, sin necesidad de realizar trabajos preliminares (por ejemplo, explotacin de salinas, lixiviacin in situ y gasificacin de carbn in situ). La minera subterrnea crea espacios bajo tierra en los cuales trabajan seres humanos. Las condiciones de trabajo -incluidas la humedad ambiental, la temperatura del aire, la presencia de radiaciones nocivas o de gases explosivos, la presencia de agua, la formacin de polvo y la emisin de ruido- dependen tanto del mineral como de la roca encajante, de la profundidad de la mina y del uso de maquinaria. La ubicacin de las explotaciones subterrneas depende siempre de la presencia de yacimientos de materias primas. La explotacin subterrnea se realiza en todas las zonas climticas, tanto en lugares remotos como bajo grandes ciudades, en el fondo ocenico y en regiones montaosas. El volumen de extraccin diario puede ser inferior a 1 tonelada o superar las 15.000 toneladas. La profundidad de extraccin va desde unos cuantos metros hasta ms de 4 kilmetros.
Explotaci de recursos
El efecto ambiental ms importante de la minera subterrnea es laextraccin de recursos naturales no renovables. Durante la extraccin de materias primas se pierden recursos y se deterioran otras secciones del yacimiento. La mejor forma de contrarrestar estas consecuencias consiste en planificar cuidadosamente las operaciones de extraccin, relleno con estril, etc. Algunas materias primas (carbn y algunos minerales sulfurosos) pueden inflamarse espontneamente y causar incendios del manto.
La construccin del conjunto de galeras crea cavidades y causa tensiones y movimientos en la roca adyacente. Los efectos de la explotacin sobre las rocas adyacentes incluyen: q Hundimientos causados por la cada de rocas en los espacios excavados. Este proceso puede modificar incluso la superficie del terreno, provocando daos en edificios e instalaciones (daos mineros). q Colapso de partes del techo de la mina (generalmente como resultado de una planificacin deficiente de los trabajos de extraccin).
Desplazamiento debido al enrarecimiento del aire (clima Deficiencia sofocante), de oxgeno Fatiga, asfixia Ventilacin gris*, (O2) respiracin, lmparas de llama abierta, incendios de TECNICO EN NIVEL S P ERIOR EN GEOMINERIA
mina Restriccin de Componentes Efectos las horas de radiactivos de la nocivos de la trabajo con Radiacin roca, sondas de radiacin control medicin dosimtrico Ventilacin, Emisiones Efectos restriccin de Radn gaseosas de la nocivos de la las horas de roca radiacin trabajo Extraccin de gas, ventilacin, instalacin de Emisiones dispositivos de Metano gaseosas del Explosin seguridad en las (CH4) carbn mquinas para evitar explosiones de gris Uso de tcnicas de precipitacin Extraccin y de polvo, Polvo de transporte del Explosin prevencin de carbn carbn explosiones de gris Gases de escape, emisiones Monxido de gaseosas en Intoxicacin Ventilacin carbono minas de carbn (CO) de piedra paradas Emisiones gaseosas en Dixido de depsitos de sal, gases de escape, Asfixia carbono Ventilacin desprendimiento (CO2) de gas de aguas termales Desprendimiento Sulfuro de de gas en aguas hidrgeno Intoxicacin Ventilacin de mina y (H2S) termales Oxidos de Ventilacin, nitrgeno restriccin de Voladuras Intoxicacin (NOx) voladuras a vapores de horas
TECNICO EN NIVEL SUPERIOR EN GEOMINERIA
voladura Gases de escape Gases de fuegos latentes, humo Motores de combustin interna Incendios en galeras Intoxicacin
determinadas Ventilacin Apagado y contencin del incendio, medidas preventivas Precipitacin del aceite Ventilacin, enfriamiento del aire
Intoxicacin
Aerosoles de Aparatos aceite neumticos Temperatura elevada de las rocas, calor Calor emitido por motores
Intoxicacin
Fatiga
*Gas natural, consistente en metano casi puro, que se desprende de los yacimientos de carbn mineral, de esquistos bituminosos, de potasa,calizas bituminosas, etc. Ruido En la explotacin minera subterrnea, el ruido es producido por motores de combustin interna, de aire comprimido e hidrulicos, por equipos de perforacin y voladuras, as como por los medios de transporte (trenes, vehculos, cintas transportadoras, etc.) y ventiladores.
El ruido generado por las mquinas puede reducirse parcialmente mediante undiseo adecuado de las mismas. Los dispositivos de proteccin auditiva son indispensables a partir de ciertos niveles de intensidad acstica. Polvo La contaminacin con polvo (por ejemplo, polvo de roca en minas de carbn) debe limitarse a fin de minimizar la incidencia de enfermedades, de las cuales la ms peligrosa es la silicosis causada por la inhalacin d partculas de slice. El polvo es e producido por la destruccin mecnica de rocas al barrenar, detonar, machacar, cargar y descargar material, etc. Los siguientes minerales producen polvos nocivos: asbesto, berilio, fluorita, minerales de nquel, cuarzo, mercurio, cinabrio, dixido de titanio, xidos de manganeso, compuestos de uranio y minerales de estao. El asbesto pulverizado, el polvo respirable con contenido en minerales de nquel y berilio, as como el holln de los motores diesel son cancergenos. Las partculas ultra finas de carbn, por su parte, pueden provocar explosiones de polvo. Las medidas preventivas destinadas a evitar este tipo de contaminacin se basan en la fijacin del polvo durante las perforaciones y el transporte. Para ello se recur a la re aspersin con agua o a la impregnacin de los frentes de arranque a travs de perforaciones practicadas antes de la extraccin. El uso demascarillas protectoras evita
la inhalacin de polvos. La instalacin de filtros en los motores de combustin interna, por su parte, permite retener las partculas de holln. Aguas de mina Las actividades mineras alteran la calidad de las aguas de mina. Donde haya aguas agresivas, los mineros deben usartrajes de proteccin adecuados. La corrosin de equipos puede prevenirse utilizando materi les resistentes. a Contaminacin de aguas superficiales y de mina
Tipo de Sustancias contaminaci n contaminantes Modificacin del pH Sustancias Metales pesados, inorgnicas solubles sales, azufre Sustancias inorgnicas Lodo insolubles (en suspensin) Aceite, grasa, Sustancias lubricantes y orgnicas emulsionantes Calor -
Medidas preventivas Neutralizacin Precipitacin Aglomeracin y sedimentacin Precipitacin en tanques de sedimentacin Enfriamiento, mezcla
el foco de emisin consiste en efectuar perforaciones preliminares y aspirar el gas, el cual puede ser aprovechado posteriormente. Las partculas slidas contenidas en el aire evacuado de las explotaciones subterrneas pueden eliminarse casi totalmente mediante filtros. Agua Las aguas de mina pueden ser en menor o mayor gradocidas (es decir, pueden tener un pH inferior a 5,5), especialmente si contienen minerales sulfurosos. No deben excederse las concentraciones lmite legalmente establecidas de sulfatos, cloruros y metales.
Dichas concentraciones deben controlarse en el caso de que las aguas subterrneas se destinen al consumo humano o de que las aguas de mina se viertan en aguas superficiales. Conviene determinar ante todo qu aniones y cationes estn presentes en el agua de la mina y cules de ellos constituyen un posible riesgo para la salud humana debido a su grado de concentracin en el agua y/o a su toxicidad. Es importante mencionar, adems, que las escombreras de material extrado de explotaciones subterrneas pueden conteneraltas concentraciones de cloruros y de sulfatos. Esto debe tenerse en cuenta ante todo en las escombreras de sal en clima hmedo, donde las precipitaciones disuelven las sales acumuladas. Al verter aguas de mina en aguas superficiales debe prevenirse la degradacin de ecosistemas frgiles y la acumulacin a largo plazo de contaminantes en e sedimento. l Adems, deben evitarse perjuicios para otras formas de aprovechamiento de las aguas (actividades pesqueras, por ejemplo). Las aguas contaminadas acarreadas por los ros hasta el mar contaminan las aguas marinas y producen alteraciones en el suelo ocenico, as como en las zonas de pesca y desove. Por ltimo, la minera subterrnea consume agua para actividades de perforacin, relleno, explotacin y transporte hidrulicos, etc. Las medidas preventivas descritas en el punto 2.2.4 deben adoptarsea fin de evitar la contaminacin de aguas superficiales y subterrneas por aguas de mina. Hundimientos Los daos ms importantes ocasionados por la minera subterrnea en la superficie del terreno son los hundimientos. Estos incluyen asentamientos, desniveles, curvaturas, deslizamientos, as como el estiramiento y la compresin de la superficie. Los mayores daos se presentan eninstalaciones de infraestructura y edificaciones,as como en el medio ambiente natural. Los sistemas de conduccin de agua (canales, ros, etc.) son sumamente sensibles al ms mnimo cambio en la inclinacin del terreno; lo mismo ocurre, por ejemplo, con los arrozales en tierras anegadas. Las medidas de proteccin empiezan con un ordenamiento territorial oportuno, el cual debe tener en cuenta las posibles consecuencias de los hundimientos causados por la minera. El refuerzo y la entibacin de galeras, el relleno con estril de los espacios que quedan al arrancar el mineral y el uso de ciertas tcnicas de extraccin permitenevitar o reducir los hundimientos. Una extraccin bien planificada y controlada favorece el
hundimiento lento y parejo de superficies relativamente extensas, evitando daos a las construcciones y a las instalaciones de servicio pblico. Terreros, uso de superficies, paisaje Las actividades mineras tienen como resultado la formacin de escombreras en las inmediaciones de la mina, en las cuales se acumula el estril proveniente del avance del tajo y de las galeras. Aunque el mayor riesgo de contaminacin proviene de los montones de mineral a tratar, deben examinarse tambin las escombreras a fin de determinar en qu medida contienen residuos de metal. A menudo resulta sumamente difcil restaurar la vegetacin en las escombreras, por lo que deben preversemedidas de re cultivo desde un principio, es decir en la fase de planificacin de las operaciones. Las explotaciones subterrneas requieren reas adicionales en la superficie del terreno para las instalaciones de infraestructura (equipos de extraccin y transporte,
edificaciones, talleres, depsitos, instalaciones de suministro de energa, conexin a la red vial). Las instalaciones exteriores constituyen un complejo industrial quealtera el paisaje en las inmediaciones de las explotaciones mineras y cuyos efectos slo pueden ser contrarrestado en parte por medidas arquitectnicas. Adems, la construccin de instalaciones puede hacer necesario el reasentamiento de la poblacin, en cuyo caso deben preverse indemnizaciones apropiadas para los grupos afectados. El descenso del nivel fretico repercute en la vegetacin, pudiendo causar ladesecacin de ros, lagos, etc. Asimismo, puede producir asentamientos del terreno que afectan a las construcciones. Por otra parte, la modificacin del rgimen hdrico en muchos casos
conlleva efectos negativos para la poblacin y la fauna (por ejemplo,merma de las reservas de agua potable). En algunos casos puede ser necesario recargar artificialmente los acuferos a fin de conservar zonas hmedas. Por ltimo, se perciben en la superficie las vibraciones causadas por las voladuras y los movimientos tectnicos inducidos por la minera.
subte ne ene em le nic mente l bl ci n m sculin . l sum , l s muje es encuent n em le en el procesamiento y la comerciali aci n de minerales o en servicios relacionados. El trabajo de menores en las minas subterrneas no es admisible y debe abolirse. Otros problemas sociales relacionados con la minera surgen de la escase de viviendas para los mineros y sus familias, de la infraestructura deficiente (agua, mercados, escuelas, etc.) y de la falta de un sistema de seguridad social.
MINERA SUBTERRNEA
En todas las galeras subterrneas, los mineros se enfrentan a los mismos peligros: posible acumulacin de gases peligrosos o polvo de carbn explosivo y riesgo de derrumbe del techo. Para reducir el peligro se emplean buenos sistemas de ventilacin, se espolvorea la roca con caliza y se entiban las galeras con acero. La minera subterrnea se puede subdividir en minera de roca blanda y minera de roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca blanda cuando no exige el empleo de explosivos en el proceso de extraccin. En otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la tecnologa moderna. La roca blanda ms comn es el carbn, pero tambin lo son la sal comn, la potasa, la bauxita y otros minerales. La minera de roca dura utiliza los explosivos como mtodo de extraccin. Minera subterrnea de roca blanda: el carbn En gran parte de Europa, la minera se asocia sobre todo con la extraccin del carbn. En los comienzos se empleaban mtodos de extraccin que implicaban la perforacin y la voladura con barrenos, pero desde 1950 ya no se utilizan esos mtodos, salvo en unas pocas minas privadas. En la minera de roca blanda se perforan en la veta de carbn dos tneles paralelos separados por unos 300 m (llamados entradas). A continuacin se abre una galera que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbn. El frente se equipa con sistemas hidrulicos de entibado extremadamente slidos, que crean un techo por encima del personal y la maquinaria y soportan el techo de roca situado por encima. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se encuentra una cadena transportadora. Los lados de la cadena sostienen una mquina de extraccin, la cizalladora, que
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corta el carbn mediante un tambor cilndrico con dientes, que se hace girar contra el frente de carbn. Los trozos de carbn cortados caen a la cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de pared larga. All, el carbn pasa a una cinta transportadora, que lo lleva hasta el pozo o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de soporte, y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbn. Por detrs de los soportes hidrulicos, el techo cede y se viene abajo. Esto hace que esta forma de extraccin siempre provoque una depresin del terreno situado por encima. En Sudfrica, Estados Unidos y Australia, gran parte de la extraccin se realiza mediante el mtodo de explotacin por cmaras y pilares, en el que unas mquinas llamadas de extraccin continua abren una red de tneles paralelos y perpendiculares, lo que deja pilares de carbn que sostienen el techo. Este mtodo desaprovecha una proporcin importante del combustible, pero la superficie suele ceder menos. Minera subterrnea de roca dura: metales y minerales En la mayora de las minas de roca dura, la extraccin se realiza mediante perforacin y voladura. Primero se realizan agujeros con perforadoras de aire comprimido o hidrulicas. A continuacin se insertan barrenos en los agujeros y se hacen explotar, con lo que la roca se fractura y puede ser extrada. Despus se emplean mquinas de carga especiales muchas veces con motores diesel y neumticos para cargar la roca volada y transportarla hasta galeras especiales de gran inclinacin. La roca cae por esas galeras y se recoge en el pozo de acceso, donde se carga en contenedores especiales denominados cucharones y se saca de la mina. Ms tarde se transporta a la planta de procesado, si es mineral, o al vertedero, si es material de desecho. Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galeras de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el yacimiento. Este trabajo se denomina desarrollo; una mina de gran tamao, como la mina surafricana de platino de Rustenberg, puede abrir hasta 4 Km. de tneles cada mes. La extraccin del mineral propiamente dicho se
denomina arranque, y la eleccin del mtodo depende de la forma y orientacin del yacimiento. En los depsitos tubulares horizontales hay que instalar sistemas decarga y transporte mecanizados para manejar la roca extrada. En los yacimientos muy inclinados, una gran parte del movimiento de la roca puede efectuarse por gravedad. En el mtodo de socavacin de bloques se aprovecha la fuerza de la gravedad incluso para romper la roca. Se socava el bloque que quiere extraerse y se deja que caiga por su propio peso. La minera subterrnea es la ms peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de los mtodos superficiales siempre que resulte posible. Adems, la explotacin subterrnea de un yacimiento exige una mayor complejidad tcnica, aunque las instalaciones para la extraccin varan notablemente segn las caractersticas de la estructura del propio yacimiento, del tamao de la unidad de produccin y del coste de la inversin.
CONCLUSION
En conclusin, la minera tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse como Una sustancia de origen natural con una composicin qumica definida y unas propiedades predecibles y Constantes. Los combustibles ms importantes son los hidrocarburos slidos, que, por lo general, no se Definen como minerales. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentracin Anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho Mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar mediante la tecnologa del momento con un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversin en la mina. Debido al carcter peligroso de estos trabajos, los principales pases mineros tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas. Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las galeras, los explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems riesgos que pueden darse en las minas.