Diari Diumenge, 3 de juliol de 2011

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ENTREVISTA IGNACIO GROSSMANN Catedrtico de Ingeniera Qumica en la Carnegie Mellon University

En Espaa falta ms colaboracin entre universidad e industria

Javier Daz Plaza Tarragona
Con los continuos recortes, a los investigadores todava les quedan ganas de seguir innovando? En los Estados Unidos no ha habido todava recortes como aqu, en Espaa. Por lo tanto, el profesorado en general sigue motivado por hacer investigacin. A la investigacin cientfica se le da todo el valor que se merece? En general, no se reconoce el impacto a largo plazo que tiene la investigacin cientfica en el bienestar econmico y social de un pas. Las excepciones en Estados Unidos son la investigacin en medicina, a la cual la prensa le da amplia publicidad cuando se anuncia un nuevo descubrimiento o desarrollo, y la publicidad a nuevos aparatos electrnicos de comunicacin y computacin, como el i-Phone y el iPad. Es una cuestin cultural o de educacin? Creo que los medios de comunicacin han hecho dao al respecto, ensalzando carreras no tcnicas como derecho y medicina. Asimismo, se enfatiza la parte de finanzas como medio de enriquecimiento personal. A las carreras cientficas y tcnicas y a la industria de manufactura no se las promueve, a pesar de que stas contribuyen directamente a la economa y bienestar de un pas. Qu retos tiene por delante la ingeniera qumica? Por un lado, la reduccin de consumo de energa, agua e impacto ambiental de las plantas industriales qumicas y por otro, la intensificacin de procesos. El primer reto trata de combatir el problema del cambio climtico, que se debe, ms que nada, a las emisiones de dixido de carbono. El segundo se refiere a la reduccin del tamao de las plantas qumicas por medio de la integracin de reacciones qumicas con la separacin de los productos qumicos en equipos compactos. Es una ciencia multidisciplinar. En este caso no se cumple el dicho de que quien mucho abarca poco aprieta? Como cualquier otro campo de conocimiento, en la actualidad la ingeniera qumica se

Muy personal
El mexicano Ignacio E. Grossmann es catedrtico de ingeniera qumica en la Carnegie Mellon University (Pittsburgh, EEUU). Entre sus numerosos galardones, fue seleccionado como uno de los 100 ingenieros qumicos de la era moderna debido a sus contribuciones en el rea de programacin matemtica. Ha sido invitado por el Departamento de Ingeniera Qumica de la URV dentro del programa de Ctedras de excelencia. dos de la Unin Europea, la URV tiene un nivel de financiacin que no est muy por debajo del de Estados Unidos. La forma de trabajar tambin es similar? Una diferencia que veo es que aqu hay un nfasis mayor en las reas ambientales y de sostenibilidad. En los Estados Unidos estas reas estn siendo investigadas, mayoritariamente, en los departamentos de ingeniera civil (o de caminos, canales y puertos, como se conocen en Espaa), lo cual no es una situacin muy satisfactoria ya que la ingeniera qumi-

En general, no se reconoce el impacto a largo plazo que la investigacin cientfica tiene en el bienestar econmico y social La ingeniera qumica en la URV est al mismo nivel que las universidades de EEUU
ca cuenta con los conocimientos tcnicos adecuados para abordar estas temas. En Estados Unidos los profesores tienen ms tiempo para investigar. All un profesor ensea cuatro o cinco horas de promedio por semana, mientras que aqu ensean unas ocho horas semanales. Adems, en los Estados Unidos el profesor es ms independiente que en Espaa, aunque esta sujeto a una presin constante para conseguir fondos de investigacin independientemente del nivel acadmico de su puesto.

Ignacio Grossmann, en el Campus Sescelades de la URV. FOTO: DT

ha vuelto ms multidisciplinar en el sentido de que se hace ms uso de la qumica, biologa y ciencias de la computacin. Sin embargo, la ingeniera qumica sigue enfocada ms que nada al desarrollo industrial de procesos y productos qumicos. La ingeniera qumica se siente la hermana pequea de la qumica? La qumica y la ingeniera qumica son disciplinas complementarias. La qumica es una rama de la ciencia, cuyo objetivo principal es descubrir nuevos fenmenos qumicos a escala de laboratorio, mientras que la ingeniera qumica es una rama de la ingeniera que se ocupa del diseo y operacin de plantas qumicas a escala industrial, aplicando, aunque no exclusivamente, conceptos de la qumica. Y en cuanto a los salarios de los profesionales? En Estados Unidos, la ingeniera qumica como profesin est mucho mejor remunerada que la qumica. El sueldo promedio de los ingenieros qumicos es del orden de 65.000 dlares anuales, mientras que los graduados en qumica perciben de promedio slo 45.000 anuales. Existe la suficiente colaboracin entre las universidades y las empresas? En Estados Unidos s existe, en general, una buena colaboracin. Por ejemplo, nosotros en la universidad de Carnegie Mellon tenemos un centro de investigacin (Center for Advanced Process Decision-making) que abarca unas veinte compaas petroleras, qumicas, de gases, de productos de consumo y de ingeniera. En

Espaa me da la impresin de que no existe el mismo grado de colaboracin entre universidades e industria. Ahora que est colaborando con la URV, cmo ve los mtodos de investigacin que se llevan a cabo aqu? La investigacin que realiza la URV en ingeniera qumica est, en gran parte, al mismo nivel de lo que uno encontrara en una universidad en los Estados Unidos. No percibo grandes diferencias en los mtodos de investigacin que se utilizan aqu. Tambin mi impresin es que, con los fon-

LOGRA SUPERAR EL CONCURSO DE ACREEDORES

La empresa constructora Jos Docampo Construcciones S.A. ha logrado salir de la situacin concursal en la que se vi abocada a finales de 2009. Con motivo de la bajada de actividad en el sector y por el gran nmero de impagados que acumulaba, la empresa tuvo que presentar concurso de acreedores; en enero de 2010 se dict el auto de declaracin del mismo. A pesar de la presentacin del concurso de acreedores la empresa ha continuado con su actividad, en concreto con la realizacin de una obra correspondiente al Plan E financiada por el Fondo Estatal de Inversin Local para el Ayuntamiento de Cambrils, al cual quiere agradecer pblicamente el apoyo recibido durante la ejecucin de la obra, que posibilit en esos momentos la continuidad de la empresa. El 30 de Marzo de 2010 se celebr la junta de acreedores y con la firma del convenio se di por finalizada la situacin concursal. La empresa que el ao 2012 cumplir 50 aos de actividad ininterrumpida, ha realizado una importante reestructuracin, por un lado con una reduccin y optimizacin de la plantilla y por otro, con una diversificacin de la actividad constructora. Todo ello le va a permitir, en los prximos aos, posicionarse en el mercado como una empresa muy competitiva y seguir siendo un referente en el sector. La propiedad de la empresa quiere agradecer muy sinceramente el apoyo recibido tanto de los acreedores que han firmado el convenio, como de sus clientes, colaboradores y proveedores.

JOS DOCAMPO CONSTRUCCIONES, SA