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Giba Stam
Os tipos sanguíneos estão relacionados a uma substância chamada antígeno – a classificação pelo
grupo ABO, por exemplo, corresponde à presença ou ausência dos antígenos A e B. Os antígenos
têm uma propriedade especial: toda vez que ele é reconhecido pelo sistema imunológico como algo
estranho – diferente das substâncias que fazem parte do organismo –, ele estimula a ação dos
anticorpos presentes no sangue. Uma pessoa com sangue tipo A, por exemplo, desenvolve os
anticorpos anti-B. Ao receber o sangue de uma pessoa com sangue tipo B, esses anticorpos grudam
nas hemácias do doador e fazem com que o sangue coagule. Essa reação é conhecida desde 1901,
quando o austríaco Karl Landsteiner descobriu os tipos sanguíneos A, B, AB e O (veja tabela).
Além dos grupos ABO e Rh, existem ainda 27 grupos sanguíneos, sendo que a maioria deles não é
sequer testada porque não interfere nas transfusões. Praticamente todos os mamíferos possuem tipos
sanguíneos. Os cachorros têm seis tipos, os bois, dez, os carneiros, sete e as galinhas, cinco.