CONSPIRACIN OCTOPUS

CONSPIRACIN OCTOPUS
Daniel Estulin
Traduccin de Joan Soler Chic

5
Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D.F. Montevideo Quito Santiago de Chile

La mayor parte de lo que estn a punto de leer existe y es real en un universo paralelo de humo y espejos. Este mundo, desconocido para la mayora, es un lugar donde los gobiernos, los servicios de inteligencia y las sociedades secretas luchan por hacerse con el control. En este libro leern sobre operaciones trascendentales e inconcebibles. A la mayora de la gente le gustara atribuirlas a la mente imaginativa de un escritor de ficcin. Nada ms lejos de la verdad. PROMIS es real. Y no menos real e igual de aterrador es el mundo de Lila Dorada. Las descripciones que aparecen en esta novela sobre operaciones secretas extraoficiales son precisas y estn bien documentadas, gracias al acceso a decenas de miles de fuentes originales y documentos nunca vistos hasta ahora, guardados bajo llave y enterrados en archivos, tanto gubernamentales como particulares.

Prefacio

Izvestia Russian Daily Domingo, 24 de enero de 2010 PORTADA Unidad secreta japonesa vinculada a crmenes contra la humanidad durante la Segunda Guerra Mundial
Mosc, 24 de enero Por uno de esos caprichos del destino, estn saliendo a la luz atrocidades incalificables cometidas durante la Segunda Guerra Mundial por una unidad mdica secreta de experimentacin, conocida como Unidad 731, del Ejrcito Imperial japons en el tristemente famoso campo de exterminio de Pingfan, Manchuria. Desde 1936 hasta 1943, en la Unidad 731 fueron asesinados entre 300.000 y 500.000 hombres, mujeres y nios. Las atrocidades all cometidas fueron peores que las de los campos nazis. El sufrimiento dur mucho ms..., y no sobrevivi ni un solo prisionero. Durante ms de sesenta y cinco aos, las macabras actividades de guerra biolgica de la Unidad 731 de Japn fueron el secreto ms horrible y duradero de la Segunda Guerra Mundial. Durante ms de sesenta y cinco aos los gobiernos estadounidense, britnico y japons negaron una y otra vez que esos hechos se
9

hubieran producido. Hasta que, de pronto, intervino el destino y la historia empez a reescribirse a s misma palabra por palabra. Y un ser humano sufriente tras otro fueron abrindole paso a la verdad. El distrito de Kanda, en la periferia de Tokio, es la meca de las libreras de segunda mano. Comparables con las de Charing Cross Road en Londres, son frecuentadas por universitarios en busca de ocasiones. En 1984, un estudiante que miraba en una caja de viejos documentos desechados pertenecientes a un antiguo oficial del ejrcito, descubri el asombroso secreto de la Unidad 731. Los documentos revelaban detallados informes mdicos sobre individuos que padecan ttanos, desde el inicio de la enfermedad hasta el espantoso final. Slo haba una explicacin, pens el estudiante: experimentos con seres humanos. Por casualidad se haba descubierto el secreto mejor guardado de la Segunda Guerra Mundial. Pasaran otros doce aos hasta que los primeros implicados, hombres de cabello blanco y modales suaves, empezaran a ponerse en fila para contar sus historias antes de morir. No obstante, el destino hizo acto de presencia en su forma ms cruel. Uno a uno, los testigos vivos de los experimentos de la Unidad 731 fueron muriendo, llevndose sus secretos a la tumba. Al parecer, unos fallecieron por causas naturales y otros debido a accidentes inexplicados. A principios de 2008 todos haban muerto menos uno, Akira Shimada, un anciano frgil y viudo que viva cerca de Osaka, y que desde 1939 hasta 1943 estuvo destinado en el Grupo Minato (investigaciones sobre disentera) de la Unidad 731. Los oficiales estadounidenses encargados de interrogar a Akira Shimada despus de la guerra le preguntaron por qu lo hizo. Era una orden del emperador, y el emperador era Dios. No tuve eleccin. Si hubiese desobedecido, me habran matado. Tras tomar debida nota de la respuesta, los interrogadores militares bajo el mando directo de la Junta de Jefes del Estado Mayor clasificaron el informe como Doble Secreto. Los fiscales de los juicios por crmenes de guerra en Tokio fueron advertidos. A partir de entonces empez el mayor encubrimiento de la gue 10

rra; se hizo correr una cortina de secretos no muy distinta del Teln de Acero, y sin duda ms duradera. Pasaran sesenta y tres aos antes de que la historia de Akira Shimada viera la luz.

China Evening Post Mircoles, 10 de febrero de 2010 PORTADA Descubiertos secretos enterrados de la Segunda Guerra Mundial
Pekn, 10 de febrero La guerra en el Pacfico est plagada de historias sobre la crueldad de los japoneses contra ciudadanos chinos, as como contra soldados britnicos y estadounidenses, entre otros. Las fuerzas imperiales japonesas no slo utilizaron prisioneros de guerra como esclavos para construir su ferrocarril en Birmania, sino que realizaron con ellos terribles experimentos mdicos en el cuartel general de la hermtica Unidad 731, centro para armas de guerra biolgicas y qumicas de Japn. No obstante, mientras eso se produca, otra fuerza japonesa an ms furtiva se dedicaba a una labor tan secreta que pasara a los anales de la historia como uno de los relatos ms explosivos de la Segunda Guerra Mundial. El proyecto llevaba el nombre de Lila Dorada y su cometido era saquear metdicamente el sudeste asitico. De cuntos tesoros estamos hablando? Nadie lo sabe con exactitud, pero al parecer de China y el sudeste de Asia se rapiaron cantidades tan enormes que, una vez terminada la guerra, Occidente decidi mantener dichas actividades en secreto. Ahora, en su ltimo libro, Lila Dorada, seguro que las revelaciones de la seora Lie Dan Luniset causarn un gran revuelo en Londres, Washington y Tokio, y con toda probabilidad contribuirn a que se interpongan demandas colectivas contra los gobiernos japons y estadounidense. Segn el editor de la seora
11

Luniset, el fantasmagrico tesoro est escondido en depsitos situados en la espesa jungla de Irian Joya, en Indonesia, y alrededor de Rizal, en las laderas de Sierra Madre, la cadena montaosa ms larga de Filipinas. Debido al intenso acoso de los medios, el paradero de la seora Luniset ser un secreto celosamente guardado hasta la publicacin de su obra, a principios de esta primavera.

12

Introduccin
Hoy el Banco Mundial ha dejado caer una bomba en los mercados de inversiones de todo el mundo, al avisar de que, pese al bombo publicitario de la recuperacin en la que Washington y Wall Street intentan hacernos creer, esta gran crisis econmica slo est agravndose. Las palabras del Banco Mundial son sencillas y claras: La recesin global se ha agravado hasta alcanzar niveles inimaginables slo seis meses atrs. Segn el Banco Mundial, este ao el Producto Interior Bruto de los pases desarrollados con mayores ingresos disminuir un 14,2 %, y el comercio global sufrir un apabullante descenso del 39,7 %. En palabras del propio Banco Mundial, el desempleo se halla en su peor nivel de la historia, y el nmero total de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza se incrementar hasta alcanzar la cifra de casi tres mil millones. Entretanto, destacadas voces del Congreso estn pidiendo con insistencia al recientemente elegido presidente de Estados Unidos que suspenda temporalmente la Constitucin por la creciente inquietud que reina en el pas debido a la gravedad de la situacin econmica. Estn escuchando WIBT 99.6 en su dial de FM.

13

 14

1
La noche se resista a ceder terreno. Desde las doce, como si llegaran puntualmente a una cita, los copos de nieve tapaban el campo circundante. El lento amanecer del invierno se abra camino por un cielo cobrizo, mientras, en el asfalto, la primera luz del da acariciaba una cinta azul que alguien haba perdido. Las sombras de los rboles escarchados caan sobre la blancura como penachos azules. Shawnsee, Oklahoma, era la tpica ciudad del Medio Oeste, un lugar abstracto que quiz no habra existido a no ser por una tmida mencin, unos cincuenta aos antes, en una de las revistas de viajes ms populares de Estados Unidos. Lo que entonces llev a Shawnsee a algunos papamoscas fue su arteria comercial de moteles recin construidos, con su nen y su imaginera figurativa, y los drive-in de moda de la zona sur, a lo largo de la vieja Carretera 90, denominada la Vieja Ruta Espaola. Era cariosamente atractiva, con un estilo un tanto kitsch. Pas el tiempo, y la ciudad se fue haciendo ms y ms insustancial. La arteria comercial careca ahora de vida, pues las modernas autopistas haban crecido en detrimento de las viejas carreteras. Con el tiempo, Shawnsee se haba convertido en una especie en vas de extincin rpida: una destartalada gasolinera a la que slo se acceda por el extremo occidental; un puesto de refrescos cuyo propietario se sentaba en una silla de plstico ple 15

gable, esperando a algn cliente y dando caladas a un cigarrillo. Y por fin el motel Merry Kone, un mamotreto de dos plantas y veintiocho habitaciones, con sus columnas de nen de los aos cincuenta sobresaliendo de un edificio central, un vestbulo con paneles de madera y un anticuado letrero de helados. Eso era todo lo que quedaba de la otrora orgullosa pero poco conocida Shawnsee. La transformacin antropomrfica de un cucurucho de helado recubierto de nen es lo nico que se recuerda del artculo de la revista, de una poca pasada y olvidada. Los buenos tiempos sin el buenos. Las habitaciones eran ms o menos iguales que las de cualquier otro motel del Medio Oeste americano. Haca varias dcadas que la pintura negra se haba desconchado siguiendo patrones simtricos. Los rados visillos tapaban las ventanas empaadas; la inadvertida puerta principal nunca cerraba. Las habitaciones eran de un marrn apagado, desgastado. De las alfombras emanaba un ligero olor a moho. Ni siquiera los productos de limpieza industriales podan borrar el tufo a deterioro. Esa noche, un vigilante paticorto y regordete estaba sentado en un taburete, apoyado en la pared. Tena las manos speras, y los dedos gruesos y sudorosos. A raz de un fornculo extirpado unos aos antes, presentaba una cicatriz en la mejilla izquierda. La cicatriz, as como su recortado bigote color miel, provocaba una especie de incomodidad moral a quien lo mirara. La otra persona despierta era una asistenta que unos minutos antes de las seis haba fichado debidamente. Para ella, eso significaba levantarse cada maana a las cinco. Una peineta se ergua como un ala en su ondulada cabellera gris. Haba envejecido con poca salud y ojeras. Tena una frente ancha y despejada, los ojos de color aguamarina y una boca grande y roja con una pelusa negra sobre el labio. Aquella noche nevosa y fatdica del 7 de febrero, en el motel Merry Kone de Shawnsee, Oklahoma, haba seis huspedes. Una pareja de edad avanzada camino de un entierro, un ruso nacionalizado estadounidense que deca continuamente nein en vez de no, un camionero de piernas largas y flacas, y un hombre grandote y huesudo con papada y mucha grasa en el centro. Y en
16

la habitacin 206 un periodista desempleado de treinta y tantos aos: metro ochenta, el cuello esbelto, el pelo recortado, los ojos de un azul translcido, las orejas algo prominentes. Lo que la mayora de la gente recordaba de ese hombre era su mirada turbadora y penetrante. El resto de sus datos biogrficos se hallaran en el bolsillo interior con cremallera de su elegante pero gastado abrigo.

Dormir... dormir profundamente. En la habitacin 206 un hombre dorma agitado. La intensidad y el colorido de sus sueos aumentaban incluso cuando ya se acercaba la vigilia. Un poco ms, pens. Se volvi y meti la mano debajo de la sbana, escuchando los relajantes sonidos del agua a lo lejos. Excelente, se dijo a s mismo. En la penumbra, una hermosa luz color mandarina haba llenado las esferas de vidrio de un enorme reloj de arena. Se abri una fachada naranja aterciopelada con una pequea puerta y una seal blanca, invitndolo a entrar. Entorn los ojos para ver la placa de latn. Nada. De repente not que su cuerpo era invadido por una creciente ligereza. Otra imagen: 1974. Salt un charco, un escarabajo coprfago se haba pegado a una rama..., y l corra por el campo, solo, bajo las esplndidas nubes. Ay! Se pinch el dedo gordo del pie. Esto duele. Solo no... Con Simone. Ella le coge la mano, el viento desbaratando sus trenzas. No, no, ya me despierto. Dormir, al fin, con un sueo profundo y desinhibido. Todo va bien. Duerme, Danny, duerme. Estaba tan adormilado que no respondi enseguida cuando una aguja hipodrmica se insert bajo una ua de su pie izquierdo. An nevaba un poco, pero, con la escurridiza imprevisibilidad de un ngel, la nieve cambiaba una y otra vez de direccin. Bueno, bueno, se ha acabado, dijo Simone en voz baja mientras los dos salan de una glorieta y saltaban sobre un pozo y el arco iris. Danny, Danny! l dio otro paso..., y todo termin. Estaba muerto.

17

El telfono son una sola vez. El director adjunto de la CIA mir la pantallita y levant el auricular con su manaza, pero permaneci en silencio. Ya est susurr el hombre, apoyado contra la pared y repitiendo las palabras que haba pronunciado docenas de veces a lo largo de los ltimos aos. Bien susurr el hombre de la CIA. Se hallaba en el centro de la estancia, donde la nica fuente de luz eran los fros rayos que proyectaba la luna desde el cielo nocturno. Tiene...? Lo tengo. El asesino apret el asa de una gastada maleta, que coloc delante de l. Llamar al jefe enseguida. El resto del dinero le ser transferido por la maana. Merci.

18

2
No caba duda al respecto. El hombre sentado en una roca, acurrucado en un estrecho agujero, observaba un convoy de tres vehculos avanzar lentamente por un terreno rido. Tena ganas de pelea. Control. Lo perciba, lo senta, lo saboreaba. Lo tena en las puntas de los dedos. Poder absoluto. Resultaba extrao que algo que l buscaba desde haca tanto tiempo estuviera tan a menudo conectado con la rutina. S, haba trabajado por ello, con diligencia. Soberana. Solt un gruido. Vaya estupidez... Prefera ir despacio, desmenuzar los trozos poco a poco, evitando cambios repentinos del poder nacional al federal. Y por qu no regresar al perodo anterior a Hobbes? La Edad Media tena mucha ms humanidad, y una diversidad de identidades que en la actualidad podra constituir un modelo. La Edad Media es hermosa. Poderes sin territorios, sin soberana. El totalitarismo no existir. La democracia no necesita ninguna clase de soberana. Necesita un mundo de regiones y ciudades, sin estados-nacin soberanos que defiendan el bienestar general. Ms bien una estructura imperial, una nueva Edad Media con una esperanza de vida, una pobreza y una poblacin acordes. Los vehculos eran tres camiones con matrcula de California, indistinguibles de cualquier otro que pasara un da cualquiera por la zona. Poco a poco, el Hombre Poderoso se concentr en el camin que iba delante. Intrincadas interdependencias humanas. Poder y riqueza. Un antdoto perfecto para seleccionar los montones de mentes inexpertas influenciadas por necesidades
19

elementales. El colapso financiero mundial destruir la riqueza, acabar con el nivel de vida de todos y deshumanizar a la poblacin, convirtindola en un rebao de ovejas todava ms asustadas que ahora. El hombre se puso de pie en la roca.

Permaneci un instante inmvil bajo los silenciosos tilos. La integracin del mundo debe ser el objetivo primordial de cualquier cultura progresista, y donde los gobiernos han fallado, los industriales triunfarn. Debemos tener una aristocracia selectiva, no de privilegios, sino de entendimiento y propsito. De lo contrario, la humanidad fracasar. La codicia es buena, dijo en voz alta mientras entraba en el campo visual de los faros y se diriga al convoy. Esta noche va a reunirse con uno de nuestros hombres en Shawnsee. Estar contento, Jefe. Un da este joven morir. Cncer, un ataque cardaco, leucemia, Parkinson, vete a saber. El hombre al que llamaban Jefe hizo una pausa. Slo queremos realizar un pedido urgente ante esa deseable eventualidad. El timbrazo de un telfono interrumpi la conversacin. El Jefe busc en el bolsillo y sac un mvil. S? Su voz sonaba brusca y spera. Ya est contest, todava oculto, el hombre de la CIA. Se llamaba Henry Stilton, director adjunto de la Agencia Central de Inteligencia. Era alto, desgarbado, e iba impecablemente vestido. En su rostro anodino destacaban una barbilla hendida y unas cejas pobladas. Bien dijo el Jefe, mirando de soslayo a su izquierda. Entorn los ojos mientras rememoraba recuerdos invisibles. Esto significa, literalmente, que se ha llevado los cdigos a la tumba. Ech whisky en un vaso. El hombre al que llamaban Jefe se volvi. Sin ese dinero el gobierno no tendr ms remedio que devaluar el dlar para evitar el desastre inmediato. Entorn los
20

ojos, irritados por el humo del tubo de escape. Un colapso del valor del dlar causara, en el planeta entero, una implosin simultnea de las economas nacionales. Estamos un paso ms cerca. Un nuevo sistema monetario mundial. El hombre de la CIA eruct ligeramente mientras sacuda la cabeza. Los que dirigen los mercados monetarios controlan el mundo. Un nuevo orden mundial. Nos hallamos al borde de una nueva edad de las tinieblas global, que durar generaciones. Al final, slo sobrevivir una minora relativamente pequea de la poblacin del planeta. Quiz lo estemos celebrando demasiado pronto. No es posible que el gobierno tenga otras opciones? pregunt el director adjunto de la CIA, que haca girar el vaso en la mano como si fuese algo que l mismo haba fabricado y de lo que se estuviera despidiendo. Lo que se ha propuesto casi equivale a tomar cianuro como remedio para el mal aliento contest el Jefe. El gnero humano es la influencia ms poderosa para las formas deliberadas de cambio progresista a estados superiores. Por eso se debe asfixiar a los primates superiores. Hundiendo los mercados mundiales seal el hombre de la CIA, que sonri tranquilamente aunque estaba inquieto. El dinero no tiene valor econmico intrnseco. Es un medio para alcanzar un fin deseado. Ya sabe lo que dicen, ignorancia no es lo mismo que inocencia coment Stilton, y solt un suspiro. Hummm, llame a Lovett y mantngame informado. El Jefe colg el telfono. Vamos. S, Jefe. Se abri la portezuela del conductor; el hombre subi y encendi las luces. Menos de diez segundos despus, los vehculos haban desaparecido.

Reed introdujo en su boca el ltimo y suculento bocado de pan negro con una montaa de salsa de arndanos, tom una
21

ltima copita de champn y ocup su sitio tras una mesa ovalada de caoba hecha a mano. Era el guardin de la cripta. Un nmero de cuenta. No, el nmero de cuenta. Era responsabilidad suya. Ms que el dinero en s, lo que lo excitaba era el impropio nmero de ceros que haba detrs de la primera cifra. Concentraba la atencin en ellos. Ah, la emocin del descubrimiento, la exaltacin de la riqueza, el conocimiento del poder... Reed senta que el dolor le abrasaba los ojos y las sienes y se desbocaba hacia abajo, hasta clavrsele en el pecho. Tena la mirada fija en la pantalla. El estruendo proceda de su interior, pero al principio haba sonado ms bien apagado. Cerr los prpados con fuerza, cont hasta cinco, hasta diez, y luego los abri, plenamente consciente del sbito temblor que lo inmovilizaba por momentos. 0.000000000. Cero. Cero dividido por cero, ms cero, multiplicado por cero. De repente, Reed fue presa de convulsiones borborgmicas. Un segundo destello confirm que algo desafinaba. Y ahora, mientras miraba boquiabierto la enorme pantalla de su ordenador y trataba de comprender, intent procesar el hecho de que una suma de dinero muy elevada... no, muy, muy elevada... no, fantasmagrica, haba desaparecido de su ordenador. Clav de nuevo la mirada en la pantalla, empotr la silla contra la mesa de caoba, se frot los ojos, sacudi la cabeza, puls varias veces la tecla de retorno, hizo una pausa, la puls unas cuantas veces ms. Por fin, decidi apagar el ordenador y volver a encenderlo. No puede ser, murmuraba a travs de los dientes apretados. El vrtigo que senta junto a aquel abismo lo empuj hacia delante. Como en estado de trance, tecle la jota mayscula, luego la i griega minscula y los nmeros 5, 7 y 2, asterisco, 4, el smbolo del dlar y finalmente el signo de interrogacin. Contrasea aceptada. Su cuenta bancaria estaba a cero. Tiene usted cero dlares en su cuenta. Reed se limpi el sudor de la frente, se sec las manos en los pantalones, cogi el teclado con ambas manos. Tena que recuperar la cordura concentrndose en cosas pequeas. Verificar la cuenta. Quizs el nmero de cuenta est equivocado. Eres presidente de Citibank. Conoces miles de nmeros de cuentas.
22

Reed busc en el cajn superior y sac una gruesa libreta con tapas de cuero negras. La abri por la pgina 47, dolorosamente consciente de las gotas de sudor que corran... no, que manaban por la parte posterior de su cuello. Empieza otra vez. Cero. Tienes cero dlares en tu cuenta corriente. Era una noche fra y lluviosa de febrero y el viento se colaba por la ventana entreabierta. Tranquilzate. Esto tiene una explicacin lgica. Tranquilzate, he dicho. S, s, me tranquilizo. Debo tranquilizarme. Se lav la cara, se cambi de ropa, se sirvi otra copa y volvi a empezar. Cero. Tienes cero dlares en tu cuenta corriente. Temblando de arriba abajo, se apart de la mesa, se puso de pie y ech a andar por el pasillo hasta la puerta principal. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Cero. Cada cero proyectaba una sombra fatal sobre sus sentidos. Cero, murmur Reed cuando lleg al final del pasillo. Cero, repiti mientras sala al exterior. Era consciente de que le temblaban las manos. Se detuvo un momento y respir hondo, sujetndose la manga derecha con la mano izquierda. Ordenador averiado. Vete a la cama. Mira, es imposible. Se trata de un sistema blindado. Quin iba a atreverse... Soy John Reed... en caso de que ya no sea lo bastante lcido para recordar quin es John Reed, era... no, es y ser. Vaya estupidez. Con un gesto muy suyo, Reed sacudi la cabeza con vehemencia. De pronto, una leve sonrisa brill en su boca. Ordenador averiado. Ordenador averiado. Ordenador averiado..., mientras llegaba al pie de las escaleras. Entonces son el telfono. Reed levant el auricular con desgana. S? Su voz sonaba como si flotase en medio de un sueo angustioso. Tras un breve silencio, alguien dijo: Perdone, seor. Ciertos caballeros desean que acuda en persona, y cuanto antes, al lugar habitual. Se oy un clic y se cort la comunicacin.

23

Teresa, un valle rodeado por montaas ricas en mrmol, es una de las zonas menos interesantes de Rizal, en las laderas de Sierra Madre, la cordillera ms larga de Filipinas. De hecho, podra no haber existido si no fuera por el arroz que se cultiva en terrazas desde hace siglos, en medio de los llanos del oeste y las onduladas colinas y escarpadas crestas del este. John Reed, presidente de Citibank, conoca bien el terreno. Estuvo ah, sesenta aos atrs, a las rdenes del general MacArthur. Lo vio de primera mano. rea de operaciones: el Pacfico. Poco despus de la guerra form parte de una expedicin secreta encargada de encontrar el tesoro y traerlo a casa. Los condujeron con los ojos vendados hasta una zona prxima al lago Caliraya, en Lumban, Filipinas. Les ordenaron cavar sin preguntar por qu ni para qu. Trabajaban de noche. Se avanzaba a duras penas. Todos los tneles estaban llenos de trampas y callejones sin salida que dificultaban y retrasaban la excavacin. Su equipo de bsqueda haba tardado ocho meses en encontrar la primera cmara del tesoro, situada a sesenta metros bajo tierra. Los japoneses lo haban enterrado y haban dejado seales extraas en las rocas, a fin de ocultar la verdadera ubicacin del botn. Sesenta aos atrs. Abri la puerta, sali a la galera y se qued mirando el colorido collage que vea desde el magnfico tico que daba al ro Hudson, en pleno centro de Nueva York. Y lo que contempl ese da le pareci una estampa de colores exquisitos, una benvola definicin de realismo enjaulado, como metfora de la forma artstica y, al mismo tiempo, del destino humano. Su destino. Ojal supieran... Slo unos cuantos privilegiados saban que Teresa formaba parte de la mayor conspiracin de la historia de la humanidad, una leyenda susurrada entre quienes conocan el alucinante tesoro que fue robado y escondido por el Ejrcito Imperial japons en retirada durante los das ms duros de la Segunda Guerra Mundial. Un milln trescientas mil toneladas mtricas de oro. Se sirvi una copa.
24

El equivalente a seis coma cuatro trillones de dlares. Hay alguien capaz de concebir una cifra tan extravagante? La cantidad de oro era diez veces superior a las cifras de las reservas oficiales de todo el mundo proporcionadas por el Banco Mundial. El hecho de que existiese tal cantidad de oro fuera de los circuitos oficiales resultaba increble, pens John Reed. Que un puado de gobiernos lo bastante afortunados para saber la verdad hubiera guardado el secreto, era algo extraordinario. Seis coma cuatro trillones de dlares escondidos en los agujeros ms profundos de las junglas de Sierra Madre, murmur para s, convirtiendo en palabras sus pensamientos. Reflexion sobre el hecho de que el oro, al igual que ocurre con los diamantes, es mucho ms comn en la naturaleza de lo que la gente cree. Si alguna vez llegaba a conocerse la verdad, sta destruira la economa mundial, porque la mayora de los pases todava utilizaban el patrn oro como respaldo de su moneda. Se le ocurri pensar que la naturaleza es bella pero no tiene nada de coherente. Ojal pudiera hacer retroceder el tiempo. Por qu es tan escurridizo? El futuro no viene despus del presente en lnea recta desde el pasado, ni tampoco el presente es una lnea recta. El futuro es imaginario y siempre puede ser anulado. Sobre todo si deciden matarme. Una parte del oro de Filipinas, el equivalente a unos cuantos billones de dlares, fue embarcado a Gnova a bordo del portaaviones President Eisenhower, y despus trasladado a diversos bancos de Suiza en un convoy fuertemente protegido. El resto... un secreto envuelto en misterio, guardado tras mil cerraduras de criptonita desde principios de la dcada de 1960, custodiado por cincuenta y cuatro fideicomisarios, en depsitos de Teresa y en las montaas selvticas de Irian Joya, Indonesia. Los fideicomisarios trabajaban de manera independiente, sin conocerse unos a otros. Pero estaban coordinados por una serie de directores del complejo industrial-militar, quienes a su vez eran controlados por su superior jerrquico. Y por encima de ellos, en el vrtice de la pirmide, Octopus: menos de una docena
25

de miembros, estrechamente unidos y financieramente entrelazados. Los controladores de la riqueza del planeta, hombres cuyo poder haca girar el mundo. Reed trag saliva y puso mala cara. Durante varios segundos sigui mirando al frente. El gobierno utilizaba el oro oculto en Suiza como garanta monetaria de un programa comercial extraoficial con derecho ilimitado de giro sobre los depsitos. El dinero, poco ms de doscientos veinte billones de dlares, estaba depositado en treinta cuentas de Citibank. Su banco. Otra pausa. Se le crisp el rostro. De todos modos, el gobierno no era la nica entidad con acceso a ese dinero. Mediante cuentas espejo al margen de los libros, Octopus tambin saba sacar provecho del dinero del gobierno, utilizndolo para acaparar los mercados mundiales mediante fusiones y adquisiciones, con tapaderas y manipulando precios. Los pensamientos de Reed eran como piedras que caan en agua estancada. El gobierno... y... Octopus. Intereses entrelazados, objetivos diametralmente opuestos. Bien, alguien haba robado el dinero, y el mundo poda sufrir una desintegracin financiera. Reed estaba citado a declarar, y Octopus quera respuestas... que l no tena. El mensajero haba sido muy correcto, pero en su voz haba algo inexplicablemente violento. Algo que hizo a Reed desear que fuese otro quien tuviera que enfrentarse a ellos.

Personalmente, me sorprende que pase algo as estando JR de guardia solt con un bufido un individuo situado justo a la izquierda del hombre al que llamaban JR. Henry Stilton era director adjunto de la CIA. JR era, en efecto, John Reed, presidente de Citibank. A estas alturas, ni siquiera podemos empezar a calibrar las consecuencias. Stilton contaba sesenta y pocos aos y haba sobrevivido a tres administraciones presidenciales. Sacudi la ceniza de su puro cubano y mir desafiante a los presentes, como si esperase que al menos uno lo contradijera. Adems de Stilton y JR, haba otras dos personas sentadas a una mesa de reuniones de caoba en forma de U, en una estancia
26

especialmente insonorizada cuya intimidad estaba garantizada por un blindaje de Faraday e interceptores de radiofrecuencia de banda ancha. Henry, no insinuars que en nuestras medidas de seguridad hay deficiencias o falta de supervisin. Verdad? John Reed tena una voz de bartono profunda y melosa, acentuada por aos de tabaco y bebida. Bud, para sus amigos, era un conservador reaganiano de setenta y cinco aos, con lo que superaba en edad a todos los presentes. En los pasillos del poder se deca que, si antes era ms fcil ver a un presidente de Estados Unidos que a Bud Reed, ahora era claramente distinto. Bueno, no s, Bud. Cmo lo llamaras t? Tienes ms agujeros que un colador. No lo tomes como algo personal. Me cio a los hechos. Caballeros, melodramas aparte, estamos en un aprieto de esos que pasan una vez en la vida y en el que, lamento decirlo, ojal yo nunca me hubiera visto implicado. El hombre se quit el abrigo cruzado de pelo de camello y lo colg pulcramente en el respaldo de su asiento. Hablaba con suavidad, como si escuchase el sonido de su voz, acariciando cada slaba al deslizarse de su boca. Con cincuenta y tres aos, era el ms joven del grupo, vicepresidente de Goldman Sachs y presidente honorario del poderoso Grupo Bilderberger. No era sobrino de nadie. Tampoco haba estudiado en Yale. De hecho, no haba completado los estudios universitarios, pero tena un gran talento para las finanzas. Su nombre era James F. Taylor. La F corresponda a Francis, el apellido de soltera de su madre. Saba de qu hablaba. Nadie en la mesa poda dudarlo. Reed arrug la nariz y parpade unas cuantas veces. El sistema es hermtico insisti. Ah, s? intervino un hombre calvo y fornido de Tejas. Entonces, dnde est el dinero? Oficialmente, era un analista de alto rango del Departamento de Estado. Extraoficialmente, ocupaba un puesto de responsabilidad en la Unidad de Estabilizacin Poltica, una rama de los servicios de inteligencia de Estados Unidos conocida como Ope 27

raciones Consulares. Su nombre era Robert Lovett. Lo describan como arquitecto de la Guerra Fra y haba sido ejecutivo de un viejo banco de Wall Street llamado Brown Brothers Harriman. Es hermtico, creedme! Dio un puetazo sobre la mesa. Puedes repetirlo ad nauseam, Bud. Slo falta que te quites la ropa como en el sesenta y ocho para demostrar tu sinceridad... Dadme un tiempo y lo recuperar. Lo juro. Mejor que as sea replic Taylor. De lo contrario, la desaparicin del dinero provocar el hundimiento de la economa mundial. Yo har... Bud, ese dinero es el mecanismo de control de los intereses financieros de Octopus lo interrumpi Stilton. Es decir, nuestros intereses privados, en caso de que no lo hayas entendido. O sea, un instrumento de peso y una salvaguarda contra las polticas econmicas de los gobiernos soberanos apunt Taylor. Bud, cmo demonios se supone que vamos a construir un imperio si no tenemos ni un centavo a nuestro nombre? dijo Lovett. Hizo una pausa y aadi: En este momento somos un imperio de vctimas. Seor, vaya mierda... Se dio una palmada en la rodilla. A m, por lo pronto, no me gusta ser vctima, Bud. As que s bueno con nosotros y encuentra ese dinero. De cunto estaramos hablando? inquiri Stilton, para a continuacin levantar una reluciente bota sobre el brazo del silln y apretar la boca. Una cifra aproximada? En torno a doscientos billones contest Taylor. Stilton se rasc las axilas, pensativo. No se preocupen, caballeros dijo Reed. En cuanto averigemos cmo lograron los autores anular los mltiples sistemas de seguridad y apoderarse de nuestros fondos, tendremos una idea clara de dnde se encuentran. Trag saliva. Apostaron fuerte y les dio resultado. En cualquier caso, el dinero no es el factor determinante de la riqueza. Pero s nuestro poder.
28

Bud, tu argumentacin hueca es propia del positivismo lgico, con una huella caracterstica no de un pensador original sino de un sicofante bizantino. Taylor le apret el brazo contra su cuerpo. Tienes una semana para encontrar el dinero. Reed se liber impulsivamente. Una semana.

29

 30

3
En el motel Merry Kone, haba que abandonar la habitacin a las once. La mayora de los huspedes eran camioneros y viajantes que se iban al despuntar el da. El ingreso se haca al medioda, pero pocas personas se registraban en el Merry Kone antes de ponerse el sol. Shawnsee, Oklahoma, no era exactamente una atraccin turstica. Qu extrao..., pens la mujer de la limpieza. Mir su reloj de plstico. Las doce treinta y cuatro. Hinch con sorna los orificios nasales. Dud un instante, acerc la oreja a la puerta y escuch durante unos segundos. De pronto, llam al contrachapado. Nada. Volvi a llamar, esta vez con insistencia e irritacin. El sonido era hueco, como si lo causara el bulto robusto de un puo cerrado. Entonces, la mujer abri con una tarjeta. Hola? Se detuvo un momento antes de entrar con decisin. Los pesados visillos permanecan corridos. La cama estaba sin hacer, pero la habitacin no pareca ocupada. La mujer entr en el cuarto de bao. Se qued boquiabierta. Al salir, estaba plida. Era como si dentro del pecho tuviera un globo que le impidiera respirar. De repente, llen el aire un grito desgarrador: Dios santo...! Por favor, que alguien me ayude. Hay un hombre muerto en la baera!
31

Entr enseguida otra mujer de la limpieza, seguida del recepcionista. Se quedaron los tres clavados en el suelo. Luca... le dijo el recepcionista a la mujer de la limpieza, empujndola fuera. Por favor, cierra la puerta y espera abajo. Yo llamar a la polica.

32

4
La parte ms profunda de la naturaleza humana cubre el planeta con una nauseabunda capa viscosa de rechazo. Un hombre con gafas oscuras de diseo y manos como hojas de hacha paseaba tranquilamente por la Piazza del Popolo, frente a un viejo y calvo vendedor de salchichas de rostro arrugado y unos nios gritones que iban de excursin. En el otro lado de la Piazza, en un hueco entre los edificios, se levantaba Santa Maria del Popolo, una de las primeras iglesias renacentistas de Roma, famosa por albergar el Martirio de san Pedro y la Conversin de san Pablo de Caravaggio, y la Capilla Chigi de Rafael. Se llamaba Curtis Fitzgerald, tena cuarenta y un aos y era ranger del ejrcito y miembro de la Dcima Unidad de Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Lo apodaban el Guerrero Celta, y era evidente que para ese alto filadelfiano su imponente tamao supona una gran ventaja. Era un hombre de muchos proyectos, y a todas luces su cuerpo era uno de ellos. Curtis haba sido durante aos especialista de gama alta. En la jerga de los servicios de inteligencia, la expresin gama alta se refera a alguien acreditado para acceder a niveles de alto secreto. Y tras casi dos dcadas de servicio, a Curtis an le gustaba su trabajo. Tal vez para concentrarse mientras dudaba entre varias direcciones, o quiz porque observaba ah cierta oculta relacin con su apuro actual, Curtis volvi a pensar en su ltima misin. El ltimo trabajo lo haba llevado a Bagram, una antigua
33

base area sovitica situada a unos quinientos kilmetros al norte de Kabul, capital de Afganistn. Una causa de cinco estrellas, concebida para mejorar el estilo de vida de esos nauseabundos pastores de cabras, como los haban definido sus superiores. Durante la invasin sovitica de los aos ochenta, fue siempre el reducto ms seguro del pas, nunca en peligro real de ser atacado. Ahora era el principal centro de detencin de los ms duros y aguerridos prisioneros y simpatizantes de Al Qaeda. Bagram est situada en una llanura rodeada de cumbres nevadas, un escenario espectacular, la clase de propiedad inmobiliaria que en Estados Unidos estara bien regada y llena de campos de golf. Curtis era senior E, contrasea de investigador principal en un equipo especial de tres hombres. Los aliados haban capturado un HVT, un objetivo de alto valor, alguien que al parecer tena contactos directos con Osama bin Laden. Cuando lleg Curtis, el Prisionero n. 178 ya estaba esperando en una tienda militar junto con personal de alto rango, analistas del ejrcito y agentes de contraespionaje. La zona que albergaba los prisioneros era un enorme campo con lmites de adobe que, en otro tiempo, antes de la sequa, haba sido un exuberante huerto de manzanos. Dentro haba ocho tiendas de gran tamao, cada una con sus faldones permanentemente subidos y rodeadas por tres rollos de alambre. El cometido de Curtis consista en evaluar la importancia de cierto prisionero para los servicios de inteligencia, un arte impreciso para cuya ejecucin se apoyaba, en buena medida, en su perseverancia y sus instintos. Por dnde entraste en Pakistn? pregunt con su voz retumbante. Por Lahore contest el prisionero. Era mayor, quiz cincuenta y tantos, estaba ligeramente herido en el costado y en una mano, y temblaba de fro. Por qu entraste en Pakistn por Lahore? All me llev el billete. Quin le dijo al representante de la compaa area que tu ciudad de destino sera Lahore? Yo.
34

Por qu queras ir all? Segua instrucciones. Curtis frunci el ceo. El interrogatorio estaba siguiendo una pauta desalentadoramente improductiva. Sigui adelante. Quin te pidi que fueras a Lahore? El imn de mi mezquita. Y l por qu te dijo que entraras en Pakistn por Lahore? All hay un hotel para inmigrantes. Cmo se llama? No me acuerdo. Describe el aspecto del hotel. Era grande. Cmo de grande exactamente? Muy, muy grande. Cuando digo exactamente, quiero que lo describas con detalle. De acuerdo. Cmo de grande era exactamente el hotel en el que te alojaste siguiendo instrucciones del imn? Esper a que el prisionero hablara. Y sigui esperando, pues Curtis, como interrogador, dispona de todo el tiempo del mundo. Muy, muy, muy grande fue la respuesta. Este absurdo prosigui durante horas. El Prisionero n. 178 deca no recordar el nombre del hotel, los nombres de sus amigos en su Argelia natal, el nombre de su patrona, ni siquiera el nombre del imn de la mezquita. Para Curtis, aquello era increble. En los recovecos de la mente donde rega la lgica, Curtis saba que era imposible que tantos presos hubieran olvidado tantas cosas. Lo que desconcertaba a otros interrogadores era la mecnica refutacin de lo evidente. Y al estar prohibido castigar a nadie por no cooperar, no podan hacer nada al respecto. Curtis sigui adelante. Con quin tenas que reunirte en el hotel? Con un hombre. Quin te dijo que te reunieras con l en el hotel? El imn. Cmo se llamaba el hombre?
35

No me acuerdo. Cmo ibas a reconocerlo? No lo s. Descrbelo. Era un hombre con barba. Curtis haba pasado ms de seis horas con el Prisionero n. 178. Ambos estaban fatigados y muertos de fro. La noche haba sido una prdida de tiempo. Curtis dio por terminada la sesin, le dijo al guardia que devolviera el preso a las jaulas y se levant para irse. Mientras recoga sus cosas, advirti en la mesa un papel con la palabra dueo garabateada. La haba escrito para s mismo mientras el Prisionero n. 178 farfullaba algo. Era un recordatorio para preguntarle quin era el propietario de la casa en que se haba alojado en Jalalabad. El prisionero se haba levantado de la silla metlica, y el polica militar ya le haba puesto el saco de arpillera sobre los ojos y lo acompaaba a la salida. Curtis, todava con el papel en la mano, rode la mesa, alz el borde de la capucha y, mucho ms alto que l, pregunt: De quin es la casa de Jalalabad? De Al-Jezari respondi el Prisionero n. 178 sin vacilar. Entonces irgui la cabeza con una sacudida que podra haber sido provocada por una descarga elctrica. Haba pronunciado un nombre. Se le haba escapado. Haba sido un pequeo error, pero para Curtis aquello probaba que en Afganistn era posible romper el cdigo de silencio.

Al otro lado de la calle, las tiendas de souvenirs exhiban grandes psteres de esa famosa escena de la Capilla Sixtina, aquella en la que Dios se inclina y casi toca el dedo de Adn. A lo mejor Adn y Dios estn sealndose mutuamente pens Curtis por un instante, desafindose uno a otro a asumir la responsabilidad de lo que slo puede ser una Creacin bastante catica. Curtis senta respeto hacia Dios igual que lo senta hacia un arma cargada, o hacia la mano que la sostena. Dios es la nica cosa segura que hay, pensaba el ranger del ejrcito.
36

De pronto not una ligera vibracin en el bolsillo interior de la chaqueta. Una BlackBerry en versin militar. El sistema de mensajes de texto era un algoritmo flotante conectado al teclado. Imposible para los hackers. Puls la tecla de mensajes entrantes y luego un cdigo de paso. Por favor, teclea protocolo de email, se lea en la pantalla. Curtis escribi SERIAL ECO 99. Al cabo de unos instantes, apareci un mensaje: Akira Shimada, alto comisionado de la ONU, Roma, via Giustiniani, 11h 15m, maana.

37

 38

5
Simone Casalaro entr en el aula con mpetu y tapada hasta las orejas. Se sacudi la nieve de las botas y se quit el abrigo, que al instante dej doblado sobre el respaldo de una silla. Abri el maletn con un fuerte clic, sac sus notas y lo cerr con otro clic. Noventa y cinco pares de ojos observaban todos sus movimientos. La clase de literatura del Renacimiento de la seora Casalaro en la Universidad Cornell de Ithaca, Nueva York, era la preferida del campus, slo eclipsada por la clase de msica folk que daba un intrprete de Nashville, famoso en otro tiempo pero ya retirado. El primer da de clase de la seora Casalaro, los alumnos eran recibidos con una brusquedad fingidamente imperiosa: Hoy compraris el libro de Dante y empezaris a leerlo enseguida. Leed cada palabra. No os saltis prrafos. En Dante no hay fragmentos aburridos. Apagad la televisin, guardad el iPod, quitaos de encima el reproductor de CD y cualquier otro artefacto estpido. A Dante hay que paladearlo, saborearlo, masticarlo, diseccionarlo y olerlo. Quiero que lo acariciis y que sea temporalmente vuestro compaero de juegos. La sala estall en aplausos y algunas risitas. Simone era una actriz excepcional, con un estilo extravagante, nico, que ninguno de los profesores del campus era capaz de imitar. Senta pasin por su materia y tena una habilidad especial para la provocacin. Pero, ms importante, lograba animar la imaginacin de
39

sus estudiantes, un regalo que ellos conservaran durante el resto de su vida. Hace cien aos empez, Flaubert, en una carta a su amante, hizo la siguiente observacin: Qu erudito lo sera si slo conociera media docena de libros? Hizo una pausa y recorri la sala con la mirada. Este trimestre estudiaremos la Divina Comedia, que podemos describir simplemente como una alegora. La alegora de Dante, sin embargo, es ms compleja, y analizaremos otros niveles de significado, como el histrico, el moral, el literal y el analgico. De todos modos, no buscaremos el alma de la Italia de la poca en la obra de Dante, sino que indagaremos el genio individual. El desarrollo del arte de la descripcin a lo largo de los siglos debe ser abordado en funcin del prodigioso ojo de un genio. Dante es este genio, y su ojo, como veremos en la Divina Comedia ralentiz el ritmo, es un rgano complejo que produce gradualmente las combinaciones de colores para nuestro disfrute, pues al leer, pensar y soar debis advertir y acariciar los detalles. Dejemos para otros los trillados clichs, las tendencias populares y los comentarios sociales. Cruz la sala a toda prisa hacia la pizarra, donde dibuj frenticamente el perfil del rostro de Dante. Cualquier obra de arte es una creacin del mundo nuevo. Un gran escritor es siempre un gran hechicero, un creador de fantasas y mundos mgicos. Y, en nuestro caso, Dante es un creador supremo de ficcin. Una chica alta y flacucha de la primera fila levant la mano. Profesora Casalaro, el ao pasado me dijeron que se aprende mucho sobre la gente y su cultura leyendo novelas histricas. Si leemos a Dante, conoceremos la Italia de su tiempo? Simone sinti vergenza ajena. El profesor Botkin, que haba impartido los clsicos del siglo XIX durante los ltimos cinco aos en la misma aula, tena fama de dedicar bastante ms tiempo a la vida sexual de los autores que a su obra. Los alumnos llamaban a su asignatura SexLit. Simone mir a la estudiante y sonri. Alguien cree de veras que se puede aprender algo del pa 40

sado a partir de bestsellers encuadrados en la categora de novelas histricas? Desech la idea con un ademn. Podemos confiar realmente en el retrato que hace Jane Austen de la Inglaterra de los terratenientes cuando ella slo conoca el recibidor de un clrigo? Los que busquen hechos sobre la Rusia provinciana no los encontrarn en Gogol, quien, por cierto, pas la mayor parte de su vida en el extranjero. La verdad es que las grandes obras de arte son grandes cuentos de hadas, y este trimestre nos centraremos en uno de los ms extraordinarios de todos los tiempos. Seora Casalaro? un hombre llam a Simone, dejando la puerta del aula ligeramente entreabierta. Lamento molestarla. Podramos hablar un momento, por favor? Haba algo embarazoso en su conducta. Simone le ech un vistazo rpido, mir el reloj del extremo opuesto del aula y levant el ndice. Estar con usted en dos minutos. El hombre hizo un breve gesto de asentimiento. Esperar fuera. De acuerdo. Simone sonri y se estremeci por un instante; sinti que la envolva un escalofro. Mir el reloj. Faltaban dos minutos para las dos. Aunque los dos grandes acontecimientos por los que el siglo XV supuso un viraje decisivo en la historia, la invencin de la imprenta y el descubrimiento del Nuevo Mundo, an quedaban lejos, aqulla fue una poca de grandes hombres, de libertad de pensamiento y de expresin, de acciones brillantes y osadas. Advirti un movimiento general en el aula. Antes de iros... dijo Simone, alzando la voz mientras se acercaba al dibujo de Dante, recordad que en el estudio de Dante lo que ms nos interesa no es el activista poltico sino el gran artista del Renacimiento, su poderosa imaginacin y peculiar visin del mundo. La chica de la primera fila pareci vacilar mientras volva a leer el folleto del curso que Simone le haba dado al principio de la clase. Un chico pecoso pregunt desde la ltima fila: Profesora Casalaro, cmo puede ser a la vez poema y comedia?
41

Me alegra que lo preguntes dijo Simone. Dante llam al poema Comedia porque los poemas del mundo antiguo se clasificaban como Altos (Tragedia) y Bajos (Comedia). Los poemas bajos tenan finales felices y trataban sobre temas cotidianos o vulgares, mientras que los altos se dedicaban a cuestiones ms serias. De hecho, el adjetivo Divina se aadi mucho despus, en 1555, en la edicin de Ludovico. Son el timbre y el aire se impregn del familiar murmullo. Mientras los alumnos iban saliendo en fila, Simone sinti una calidez conocida. Por qu enseas literatura?, le pregunt una vez su hermano Danny. Porque me encantan las historias, cario. Seora Casalaro la voz del hombre era firme y nasal, pero tranquila, soy el detective Lyndon Torekull. Simone trag saliva. Le entr el pnico. Se estrecharon la mano. La de ella estaba pegajosa y flcida. Qu ocurre, detective? pregunt. Ha pasado algo? Las manos se le agarrotaron instintivamente mientras miraba al hombre a los ojos, y acto seguido apart los suyos. El rostro que tena delante era delgado y arrugado. Se trataba de un hombre recio, que luca tejanos y un abrigo sobre un grueso jersey rojo de cuello vuelto, y mostraba una sonrisa autoprotectora de disculpa. l dud un instante, se aclar la garganta y dijo, con voz sombra: Seora Casalaro... Torekull buscaba las palabras adecuadas. Algo se removi dentro de Simone. Qu ocurre? dijo con voz apenas audible. Seora Casalaro..., Danny..., quiero decir, hemos encontrado... Simone se qued helada. Sin abrir la boca, se sent en el borde de la mesa. Seora Casalaro continu el hombre, esta maana hemos encontrado el cadver de su hermano en un motel de Shawnsee, Oklahoma. Parece haberse suicidado. Simone not una asfixiante tensin en la garganta. Le pareci
42

que iba a ser aplastada por el peso del mundo. Apart la mirada de Torekull. Durante unos instantes, sus ojos quedaron fijos en un resplandor extrao que se deslizaba por la mejilla de Dante, pintada en la pizarra. Seora Casalaro, nos consta que usted es el nico pariente vivo de Danny. El detective Torekull meti la mano en el bolsillo y le dio a Simone varias fotos escaneadas de un hombre muerto. Simone se oblig a mirar. Se le vino el mundo encima. El hombre de las fotos era su hermano Danny. Unos das antes, Danny le haba dicho que ira a Shawnsee a traer en bandeja la cabeza de Octopus. Las ltimas palabras de ella fueron: Ten cuidado, por favor, Danny. Todo esto me da mala espina. l sonri. Estar de vuelta en un par de das y comeremos helado, hermanita. Ella fingi no haberle odo. Ten cuidado, por favor. Esas palabras se dicen a menudo, pero en boca de Simone no eran mecnicas. Reflejaban sus sentimientos, su admiracin por lo que l haca, por su resolucin: hacer el bien en nombre de aquellos que haban padecido la codicia y la avaricia. Danny era periodista de investigacin, diez aos ms joven que ella, polticamente incorrecto, idealista e incorruptible. En el transcurso de ms de cinco aos de investigacin sobre lo que Danny llamaba un concilibulo de algo ms de veinte personas que controlan la mayor parte de la riqueza del mundo, se haba granjeado enemigos para ms de una vida. Haba sido amenazado, obligado a salirse de la carretera y tiroteado varias veces. El ao anterior, su coche fue registrado por oficiales del Departamento del Sheriff de Tennessee, supuestamente en busca de drogas. Ese mismo verano pas tres semanas en el hospital tras ser golpeado con una palanca por un presunto ladrn. Nunca encontraron al agresor. Slo quedaron las secuelas de su trabajo: una cicatriz de diez centmetros en la parte posterior del cuello. Pero Danny segua imperturbable. Simone sostena con ambas manos una fotografa, por miedo a
43

que se le cayera, como si fuera algo frgil y muy valioso. Hizo un esfuerzo por concentrarse y mirar. Era posible que se tratase de un error cruel? Ese hombre desnudo poda parecerse a Danny? Por un momento crey que iba a vomitar. Trag saliva con dificultad. Luego mir fijamente la foto. Danny tena las venas cortadas, se vea una botella de alcohol sobre una gastada alfombrilla de bao. Mir al detective, suplicndole respuestas con los ojos. Esta fotografa ha sido tomada hace menos de dos horas dijo l. En la habitacin del motel. Mientras Simone miraba el cuerpo sin vida, su conmocin y repugnancia iniciales dieron paso a un sbito ataque de ira. Quin le ha hecho esto? Seora Casalaro dijo el detective Torekull, nuestros informes preliminares sugieren que l mismo se infligi las heridas. Lo siento mucho. Ella devolvi las fotografas al detective, que permaneci de pie. Dios mo... murmur Simone. Por qu?

Ten cuidado, grit Simone a su espalda. Aqulla fue la ltima imagen que tuvo de Danny: con zapatillas y sin calcetines, saliendo por la puerta a toda prisa. Su estar de vuelta en un par de das se perdi en el fuerte silbido del viento. Se cerr la puerta. Simone oa a Danny bajar las escaleras saltando los peldaos de tres en tres. Nos vemos en un par de das. Simone lo observ cruzar la calle, por el asfalto negro, sobre los neumticos de camin apoyados en la baranda junto a la tienda de accesorios para bicicletas, el color verde de un pub irlands..., todo aquello desfil ante ella por centsima vez. No te preocupes, todo le ir bien, como siempre, intent decirse a s misma. Pero esta vez no fue as. Haba algo que fallaba. Acaso fuera intuicin femenina. Se volvi y corri a la puerta. No, Simone, te ests volviendo paranoica. Fue al cuarto de bao y se ech agua en la cara. De repente not que se le doblaban las rodillas. Se agarr al lavabo. Luego se mir al espejo. El vrtigo se apoder de ella. Lo que vea en esa mujer que la mira 44

ba eran las mismas emociones que llenaban su subconsciente: el miedo. No, esta vez era algo que iba ms all del miedo. Era terror. Dio una bocanada y respir unos momentos de forma entrecortada. Danny, ten cuidado, por favor, susurr entonces.

Torekull segua de pie, y al estar erguido pareca ms bajo. Los asustados ojos de Simone lo vean suspendido entre el mundo de ella y el de Danny. La voz de Torekull continuaba llenndole la cabeza y embotndole los sentidos. Haba dicho: Seora Casalaro, esta maana hemos encontrado el cadver de su hermano en un motel de Shawnsee, Oklahoma... En un motel de Shawnsee, Oklahoma... Shawnsee, Oklahoma. Simone intent cambiar de posicin, sin saber si quedarse de pie o sentarse. La voz de Torekull estaba en todas partes. Se llev las manos a la espalda, y las mantuvo apretadas. l es todo lo que tengo... He estado esperando que viniera a casa con un helado dijo con un hilo de voz. Torekull se aclar la garganta con escasa elegancia. Seora Casalaro, le dijo Danny por qu iba a Shawnsee? No s. Vamos, no me acuerdo. Se le crisp la cara. Torekull frunci el ceo. Ella intent contener las lgrimas. No es verdad. Era un caso de corrupcin a alto nivel. Se apart las manos de la cara y las desliz hasta las rodillas, que agarr con firmeza. Rebobin la mente hasta tres semanas antes. Nunca haba visto a Danny tan serio: Simone, la mitad del Departamento de Polica de Nueva York est podrida. Aceptan sobornos. Si me pasa algo, no confes en ellos, a menos que ests totalmente segura, claro. La asust el temblor en la voz de Danny, que advirti la expresin de miedo en la cara de su hermana. Una arruga alrededor de la boca. l comprendi. No te preocupes. Slo son unos corruptos. Cuento all con un par de contactos, pero no tienen modo de desenmascarar la corrupcin sin comprometer docenas de bazas en operaciones paralelas.
45

Torekull esper y luego consult la hora. En la habitacin de su hermano encontramos una nota manuscrita. Introdujo de nuevo la mano en el bolsillo del abrigo y sac un duplicado de lo que la polica haba hallado en Shawnsee. Simone fij la mirada en las tres lneas impresas.
SIMONE, LO SIENTO, PERO YA NO PUEDO SEGUIR. SIEMPRE HE INTENTADO HACER LO CORRECTO. POR FAVOR, INTENTA PERDONARME. DANNY.

Quin le hizo esto? pregunt, mirndolo con expresin de dolor. Danny no se mat. Su voz era fra como el hielo. Torekull vacil. sta no es su letra. Torekull la observ. Simone estaba tensa y tena los ojos muy abiertos. l desplaz el peso del cuerpo y luego habl, escogiendo las palabras con cuidado: Seora Casalaro, una de las ltimas llamadas telefnicas que hemos podido localizar la hizo a Langley. Hizo una pausa. El cuartel general de la CIA. Se ve que usted tiene todas las respuestas, detective. Por qu no llama y pregunta a esas personas? Sera automtico. Mir desafiante a Torekull. Seora Casalaro, teniendo en cuenta el complejo de plataformas del gobierno de Estados Unidos, nada es automtico. Torekull se sent en un taburete de acero pulido y volvi a estudiar la cara de Simone. Lo intent de otro modo: Si, como usted dice, su hermano fue asesinado, necesitaremos su ayuda. Hizo una pausa. Porque si es as, estamos hablando de asesinos profesionales, lo que significa que su vida tambin corre peligro. Simone apenas le oy. Gracias, detective. Lo tendr presente. Seora Casalaro, necesitamos de usted una declaracin firmada. Le importara acompaarme? Los ojos de Simone seguan clavados en la ltima imagen de Danny: con zapatillas y sin calcetines, saliendo por la puerta a toda prisa. Asinti, con un escalofro, mientras alzaba la vista hacia Torekull.
46

6
Tres hombres (un europeo con acento australiano, un jordano y su guardaespaldas palestino) estaban de pie alrededor de una mesa situada en el centro de una pequea habitacin privada con ventanas de vidrio esmerilado, charlando con desgana. De pronto, se abri la puerta y entr un diminuto director de banco, seguido de dos fornidos guardias de seguridad que dejaron dos bales de madera frente a los cuatro hombres. Los bales estaban cerrados con candado. Cuando introdujeron el segundo, el director dijo, como para que constara en acta: No sabemos lo que hay en estos bales, ni queremos saberlo. El hombrecillo asinti con la cabeza y se fue. La puerta se cerr tras ellos con un ruido sordo. Por un momento, los tres hombres se quedaron en silencio, escuchando los pasos que se alejaban. Segn parece, han conseguido el permiso, no, Hassan? dijo el europeo. El hombre era alto, con una cabeza poblada de pelo canoso largo y suelto, peinado estratgicamente de izquierda a derecha, a travs de la alta frente, para disimular las entradas. Las orejas planas pegadas a una cabeza grande y un mentn muy pronunciado estaban en agudo contraste con una prominente nariz ligeramente ganchuda, aunque muy inglesa, que daba a su aspecto un aire picassiano. El jordano sac en silencio un juego de llaves
47

y abri los bales. Estaban llenos de lminas de cartn perfectamente encajadas. Y en cada lmina, observ horrorizado el europeo, haba centenares de papiros pegados al cartn mediante pequeas tiras de cinta adhesiva transparente. Los textos estaban escritos en arameo y hebreo. Los acompaaban envolturas de momia egipcia con inscripciones en demtico, la forma escrita de los jeroglficos. El europeo saba que estas envolturas solan contener textos sagrados. Dedujo que los dueos de ese tesoro haban desenvuelto, como mnimo, una o dos momias. El precio es tres millones de libras esterlinas, Michael dijo el jordano con voz ronca, delatando su acento. Si puedes encontrar un comprador, mi jefe te dar una comisin del diez por ciento. De pronto, Michael oy un leve ruido, seguido de dos breves pitidos, lo que indicaba la recepcin de un mensaje de texto. Llev la mano al bolsillo, pero luego cambi de idea. Puedo? Sin tocar el cartn, Michael examin uno de los textos. Esta coleccin es un verdadero hallazgo. Los textos hablan del misterioso rbol sagrado atendido por sacerdotes extraamente ataviados, todos ellos portadores de un cubo de agua en una mano y una pia en la otra. El jordano mir al experto y se encogi de hombros. El otro continu: Hassan, estas imgenes nunca aparecieron reflejadas en las tablillas de arcilla en las que se inscriban los escritos antiguos. Por eso han sido un enigma durante tanto tiempo. Ahora hemos encontrado el eslabn histrico que faltaba. Los ojos de Michael brillaban de excitacin. No s de qu ests hablando dijo el corpulento jordano. Del rbol de la Vida seal Michael Asbury, claramente entusiasmado, la espina dorsal de la misteriosa prctica juda conocida como Cbala. En beneficio de la ciencia, creo que deberamos informar a algunos especialistas. Temo que, sin un comprador, estos documentos desaparezcan en los recovecos ms ocultos del banco, unindose a otros muchos documentos histricos valiossimos, guardados bajo llave en cmaras acorazadas y cajas de seguridad.
48

El jordano no respondi. Absorto en sus pensamientos, se acarici el grueso bigote, gesto comn a todos los hombres rabes. Har una llamada en tu nombre, Michael. El jordano sac un pesado mvil, modelo antiguo, y puls varios botones. El hombre a quien el jordano llamaba Michael peg los ojos a la pantallita: +962 4. Est llamando a Jerash, pens Michael. Jerash, una antigua ciudad situada a menos de una hora al norte de Amman, capital de Jordania, era una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo. De la breve conversacin en rabe que sigui a continuacin, Michael dedujo que Hassan estaba transmitiendo la peticin al otro extremo de la lnea. De repente, ste pas al ingls. Michael Asbury es uno de los historiadores de la religin ms importantes de la actualidad, y un destacado experto en cdices y textos coptos. Hassan escuch atentamente las instrucciones del hombre. Entiendo dijo finalmente en ingls antes de colgar. Michael, mi jefe, que representa a un cliente influyente, quiere que tomes una buena seleccin de fotografas que pueda ensear a posibles compradores. No faltaba ms! dijo Michael, salivando ante la idea de que uno de los mayores enigmas de la historia estuviera a su disposicin. Qu tal si...? El jordano sacudi la cabeza y mir a Michael. Pero con una condicin. No puedes hablar de esta coleccin con nadie ms, de acuerdo? Se oy otro ruido, seguido de dos pitidos cortos. Michael arrug la frente. Lo siento, est claro que alguien quiere hablar conmigo. Llev la mano al bolsillo superior y encendi el mvil. Tienes dos mensajes, deca el texto. Michael abri la bandeja de entrada y puls el botn. En la pantalla apareci un nombre conocido. Simone?, qu raro... Abri el mensaje y ley. La perplejidad y la tristeza en la cara de Michael avisaron al jordano de que algo andaba mal. Michael? Pareces trastornado.
49

Movi la cabeza mansamente. Disculpadme, por favor balbuce. Debo hacer una llamada. Tendr que ir a Nueva York a primera hora de la maana. Mir al jordano. Volver enseguida. Consult el reloj. Las nueve veintitrs. El jordano puls un botn de la pared para llamar al director. Al cabo de unos minutos, Michael marc el nmero de la operadora, que le pas con British Airways. Cinco minutos ms tarde, tena una reserva para el vuelo de las siete y media de la maana con destino Nueva York. Michael Asbury mir a lo lejos. Frente a l se alzaba la silueta de Londres, respirando en la oscuridad. Caa la noche. Dentro de poco cubrira la ciudad con una negrura limpiadora. Simone Casalaro... Algo se tens en su interior, y not una emocin fundida y peligrosa, que se desbordaba, borboteaba, engatusaba, intentaba salir. Ahora la vio tan ntidamente como la ltima vez que haban estado juntos. Su cuello blanco, brillante, a travs del largo pelo oscuro. Temeroso de que las imgenes se disolvieran en la nada, la evoc embelesado una y otra vez, hasta dibujarse en su rostro la mueca de un espasmo prematuro. Lade la cabeza. Se trataba de amor, lealtad, admiracin o devocin? Simone era nica en su crculo de amigos. Mujer de muchas vocaciones poco definidas, haba escogido una de ellas al azar, cuando pudo haber sido pintora, una maravillosa actriz de teatro o malabarista. l siempre la consider una belleza natural, con esos ojos muy separados y esa singular lnea de los labios en que pareca estar ya inscrita la geometra de la sonrisa. Ahora haba muerto su hermano y necesitaba ayuda. Aunque yendo en su ayuda no cambiara nada, s poda reducir las posibilidades en su contra. Y entonces..., pens. Tuvo otro recuerdo fugaz e inoportuno. La idea rond por su cabeza como la niebla matutina. Ahora no poda considerarla. Debera esperar. Not el asfixiante vaco que siempre acompa a su separacin. De todos modos, era imposible negarlo. En ese vaco algo estaba creciendo.

50

7
Ya era tarde cuando Simone sali de la comisara y se dirigi a pie hacia la estacin de tren ms cercana. A su derecha oy el estruendo de un tren que surga de un tnel, aproximndose. En el andn, el viento oblig a los pasajeros a juntarse. Te imaginas que el infierno fuera un invento de la teologa catlica? El recuerdo sobresalt a Simone. Mir a la derecha. A unos cinco metros haba una atractiva pareja, con idnticas levitas retorcindose en el viento. El tren haba reducido la marcha, frenando al tiempo que serpenteaba por una empinada pendiente antes de detenerse y soltar un belicoso suspiro de alivio. Simone subi como si estuviera en trance.

Te acuerdas? dijo Danny. Me acuerdo respondi ella. ste es el final del mapa? pregunt l. Los mapas no tienen finales. Tienen niveles de ampliacin. l lo pens un momento. Simone... Danny le tir de la manga. Cmo dibujaras el infierno? Movi los lpices de un lado a otro, cada vez ms deprisa. As. Ella seal la forma imaginaria que el lpiz de Danny dibujaba en el aire. El infierno es un abismo cnico que va
51

desde la superficie de la tierra hasta el mismo centro, donde Satn y los traidores estn aplastados en un estancamiento helado. La primera espiral terminaba en un punto. Danny la mir detenidamente. Por fin, sac un portaminas de plata. Limbo... susurr, y un suspiro plateado perfil todo el abismo.

Simone, perpleja, apart el rostro y se encamin hacia el pasillo. Tropez con la puerta del vagn siguiente cuando el tren fren en lo que sera un tramo de va muy empinado. Me permite? le dijo a una anciana con un vestido blanco a cuadros, sealando un libro que, con el lomo para arriba, yaca en un asiento vaco. S, claro contest la mujer con complacencia involuntaria, parpadeando y colocndose el libro en el regazo. Simone se sent y le lanz una mirada tmida y distrada. Quin le hara eso? Shawnsee... El cuerpo sin vida de Danny repantigado en una baera y con las venas cortadas. Fue un suicidio, seora Casalaro. Tiene alguna idea de por qu Danny quera ir a Shawnsee? Sabe qu estaba investigando? La voz uniforme de Torekull sonaba hueca, desvanecindose como una bocanada de humo, su almidonada pechera hinchndose como una joroba blancuzca. Simone volvi su plido rostro a la ventana. Ahora poda or las voces. No, no se hablaba mucho. Fragmentos de frases rompan el silencio en breves estallidos, como si vinieran de lejos y luego estuvieran cerca.

Simone, si alguna vez me ocurre algo, quiero que hagas algo por m. La voz de Danny la sobresalt. De qu hablas? Lo hars por m? Hacer qu? Por qu te pones tan misterioso? Me ests asustando. He guardado algunos documentos privados. Hizo una
52

pausa. Ya sabes, para que estn en lugar seguro. Por si... Volvi a interrumpirse, mordindose el labio inferior. Por si qu? Por si me sucede algo. Le dirigi una sonrisa amable pero cautelosa. Qu ests diciendo? Escucha, Simone, es slo una medida preventiva, nada ms. Bueno, pues dime de qu se trata. Lo sabrs cuando llegue el momento.

Nunca haba visto a Danny asustado, pero aquel da lo estaba. Simone le haba suplicado que se lo contara para as poder ayudarlo, o al menos convencerlo de que se alejara del peligro. Ahora se inclin hacia delante. Los vagones rechinaban contra la va con ms fuerza, como si empujaran plomo. El tren se detuvo. Simone no saba cunto rato llevaban parados cuando son su mvil. Se habra quedado adormilada. Lo sac del bolso y lo peg a la oreja. Era un mensaje de Michael. Se hallaba en el rea de embarque de Heathrow y aterrizara en el JFK al medioda. Poda pasar a recogerlo? Era ya ltima hora de la tarde de un largo da en Nueva York, pero en Londres iban cinco horas adelantados. Simone mir el reloj. Pasaban treinta y cuatro minutos de la medianoche. Mientras suba la escalera de su bloque, un hombre enclenque con un caniche, de piel aceitunada y canas en las sienes, sentado en un banco cercano, se levant y, con discrecin y sorprendente soltura, meti la mano en el bolsillo y llev el dedo al botn de una cmara oculta. Se alej tranquilamente y ocup un puesto de observacin al otro lado de la calle. Llevaba auriculares y mova la cabeza como si siguiera el ritmo de la msica. Pocas personas se habran dado cuenta de que la emisin que estaba escuchando era todo menos msica. Tras pulsar el botn del transmisor, dijo: Eureka Uno. El tono de su voz era pausado.
53

Cul es tu informe? La voz metlica chisporrote a travs de los auriculares. Sujeto a la vista y a solas dijo el hombre. Mientras forcejeaba para contener las lgrimas, Simone busc las llaves y abri la puerta del edificio. El apartamento de Danny tena el acceso prohibido, al menos hasta que la polica concluyera las pesquisas. Y ella tena demasiadas cosas en la cabeza para advertir que otras tres personas estaban observando sus movimientos. Una era un joven con grandes patillas, vaqueros y el pelo largo. Las otras dos parecan una pareja de viejos vagabundos. Tampoco se fij en una mujer anodina de mediana edad, con una gran melena rubia y sucia debajo de un sombrero de borde ancho y un impermeable, que sala del ascensor cuando ella suba. La mujer abri el bolso, sac la polvera y revis su maquillaje, inclinando el espejito primero a la izquierda y luego a la derecha. Satisfecha, guard la polvera, cerr el bolso y sali del edificio; gir a la izquierda en la primera esquina, cruz la calle y subi a una limusina que la esperaba. S. El hombre sentado en el asiento de atrs respondi a su sonrisa. Merci, Mylene.

54

8
El Comit Contra la Tortura (CAT) es el conjunto de expertos independientes que controlan la puesta en prctica de la Convencin contra la tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes. Todo esto se explica con detalle en un Protocolo opcional de la Convencin, que fue aprobado el 18 de diciembre de 2002, en la 57. sesin de la Asamblea General de Naciones Unidas. Un Subcomit de diez miembros sobre Prevencin de la tortura (SPT) es el encargado de redactar los informes para el alto comisionado. Las observaciones del SPT son confidenciales. Uno de esos informes, calificado como Secreto y Slo para tus ojos, fue entregado en mano en la Oficina del alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR) a principios de enero de este ao. El alto comisionado para los Derechos Humanos es el principal funcionario de la ONU en la materia. Su oficina est en Ginebra, Suiza, y tiene su sede en el histrico Palais Wilson, junto al lago Lman. Cuando Suiza se incorpor a la recin creada Liga de las Naciones en 1920, el edificio se convirti en el cuartel general del organismo. En 1924, el lugar adopt el nombre de Palais Wilson tras la muerte del presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson, que haba desempeado un papel decisivo para sentar las bases del futuro gobierno mundial, creando la Liga de las Naciones durante la Conferencia de Paz de Pars de 1919.
55

El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos era Louise Arbour, antigua magistrada del Tribunal Supremo de Canad, que en los medios de comunicacin era ms conocida por haber sido fiscal principal en los juicios por el genocidio de Ruanda y por abusos de los derechos humanos en Yugoslavia en la dcada de 1990. Perdn por la interrupcin. La voz lleg antes de que la puerta estuviera abierta del todo. Puedo? Buenos das. S, por favor, entre. Me encanta la vista del lago por la maana. La alta comisionada se reclin en la silla, sonriendo para sus adentros. Frej Fenniche era funcionario superior de Derechos Humanos, y el responsable del HCM, material muy confidencial. Tena en las manos un sobre azul oscuro. Louise, creo que debera ver esto. Hizo una pausa, sin saber muy bien cmo seguir. Louise Arbour se incorpor frente a l. La sonrisa desapareci de su cara al instante. Rompi el sello de seguridad, se puso las gafas y ley rpidamente el informe. Potencial peligro para la seguridad del ltimo testigo de los experimentos en los campos de exterminio japoneses. Activadas medidas de seguridad. Testigo trasladado a Roma. La Interpol se encarga de la proteccin del testigo. Era como mnimo preocupante que diecisis de diecisiete testigos japoneses dispuestos a declarar, ante el alto comisionado, sobre los experimentos atroces con prisioneros en campos de concentracin japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, hubieran muerto recientemente uno tras otro (aunque, como es lgico, eran de edad avanzada). Volvi a leer el informe. El ltimo prrafo le crisp los nervios. XD Prioridad Mxima Etiqueta Roja, pens. Importantsimo. La Interpol tena archivos especiales con etiquetas de diferentes colores. Las rojas tenan prioridad absoluta. Significaban que se estaban llevando a cabo investigaciones sobre Objetivos de alto valor, individuos que la Interpol quera detener de inmediato. En este informe, sin embargo, no se nombraba el Objetivo, el HVT.
56

La alta comisionada reflexion, no por primera vez, sobre la naturaleza de la Interpol, la mayor organizacin policial del mundo, cuya misin, al menos en teora, es combatir el crimen internacional. Poca gente sabe que la Interpol, creada por la Casa de Rothschild en Viena en 1923, surgi pensando en la Primera Guerra Mundial. Esa familia crey necesaria una organizacin especial de inteligencia que velara por los intereses de los banqueros, que haban financiado a ambos bandos. Para no levantar sospechas, pidieron al prncipe Alberto de Mnaco que invitara a abogados, jueces y oficiales de polica de varios pases para que analizaran la cooperacin internacional contra la delincuencia. En la actualidad, se recordaba Louise a s misma, la Interpol est provista de agentes del MI6, el MI5, la CIA, el Mossad, el FSB ruso y la Agencia de Polica Nacional de Japn, por nombrar slo algunas de las organizaciones ms conocidas. En teora, todas trabajan juntas con un objetivo comn: garantizar la paz y luchar contra el crimen internacional. En la prctica, cada pas tiene sus propios intereses y, a veces, tienen prioridad sobre los dems. Louise Arbour ley el ltimo prrafo por tercera vez.
SEGN SEALES VAGAS Y CONTRADICTORIAS, HAY UN PELIGRO GRAVE PARA LA SEGURIDAD. SE REQUIEREN MEDIDAS ADICIONALES.

Frej, a este hombre no debe pasarle nada. Entendido? Se reclin en la silla, pensando. Quin ms sabe que el testigo ha sido trasladado a Roma? Slo nosotros, el gobierno de Estados Unidos y la Interpol. Frej Fenniche era un hombre alto y delgado, con rasgos aquilinos, y un pelo rubio meticulosamente arreglado y cortado a la moda. Su ingls, con entonacin suiza, era refinado. Como antigua magistrada del Tribunal Supremo y fiscal principal en los juicios por el genocidio de Ruanda y los abusos contra los derechos humanos en Yugoslavia, Arbour estaba muy familiarizada con el establishment internacional de los servicios de inteligencia. En sus investigaciones era muy minuciosa, y la a
57

menudo incomprensible sopa de letras de relaciones entrelazadas en los organismos estadounidenses, canadienses e internacionales, siempre la frustraba. Le recordaba hasta qu punto las organizaciones de inteligencia carecan de supervisin. Era un problema eterno. Cada divisin militar (el ejrcito, la marina, la fuerza area y el cuerpo de marines) tena sus propias unidades internas de inteligencia, los caciques secretos del poder norteamericano, como dijo un periodista. Esto iba desde lo inocuamente disparatado hasta lo insufriblemente absurdo, desde lo insensatamente peligroso hasta lo ridculamente intil. El Ministerio de Justicia de Estados Unidos no escatimaba recursos para la Oficina Central Nacional de Interpol-Estados Unidos, que a su vez competa por fondos con el FBI, tambin bajo la atenta mirada de la DEA, la Organizacin de lucha contra el contrabando y consumo de drogas. El Ministerio de Hacienda posea su propia e inmensa infraestructura con la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, mientras que el Ministerio de Defensa gastaba sus recursos en la Agencia de Inteligencia Militar. El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca conservaba un conjunto aparte de analistas clave. Ubicada en Fort Meady, era la mayor organizacin de inteligencia de Estados Unidos, dedicada sobre todo a la informacin sobre seales. Adems, la Oficina de Inteligencia Naval trabajaba estrechamente con el FBI y el CSIC de Canad, integrado por casi trescientos ochenta organismos repartidos entre Canad y Estados Unidos, cuyo objetivo principal era facilitar la produccin y el intercambio de informacin sobre asuntos criminales. Las discrepancias y la no rendicin de cuentas lo dejaban a uno atnito: cualquier desacuerdo poda suponer un peligro para la seguridad y un fallo catastrfico. Una cosa era saber quin le estaba haciendo qu a quin en los rincones ms oscuros de Iraq o frica. Otra muy distinta, el peligro para la seguridad que amenazaba con socavar la operacin ms importante de la Comisin en el rea de los Crmenes contra la Humanidad. Frej, el hecho de que diecisis de diecisiete testigos dispuestos a presentarse tras ms de sesenta aos de silencio hayan muerto recientemente es una improbabilidad estadstica. Le
58

brillaban los ojos de clera. Tras unos instantes, extendi la mano y puls un botn del telfono. Jocelyn, por favor, consgueme un billete para el prximo vuelo a Roma. Su expresin se endureci. Esto no formaba parte del mundo ordenado y razonable de Louise Arbour; su mente precisa y analtica estaba siendo provocada. Su razonamiento se volvi implacable. Cada uno de los testigos clave vena con un cdigo de seguridad de doce dgitos. Sus identidades nunca fueron reveladas, es as? Frej asinti con ademn grave y en silencio. Por precaucin, la informacin sobre los testigos est compartimentada y separada de los archivos de seguridad, verdad? No estaba tanto preguntando como afirmando. Frej inclin la cabeza. O los chicos de la Interpol son incompetentes o tenemos un topo, aqu o en el nivel superior del gobierno de Estados Unidos, en cuyo caso est en peligro la operacin en curso. Louise, si nuestra organizacin est en peligro, le aseguro que debe de ser a un nivel muy alto. La alta comisionada mir con expectacin a su funcionario superior de Derechos Humanos. No conoca a nadie tan familiarizado con la lenta y pesada burocracia de Naciones Unidas. En la Interpol, los sistemas principales no estn bien coordinados debido a incompatibilidades de plataforma con los sistemas colaboradores. Frej repas dos docenas de categoras de seguridad y sus sistemas afines como un camarero que recita los platos del da. La CIA y el CSIC utilizan software Management Information del fiscal, que viene con el cdigo OCLC numerado 5882076. Los ministerios de Justicia y Hacienda usan tecnologa Omtool. Frej vio que el rostro de Louise se parta en una sonrisa burlona. A ella le encantaba la eficiencia, y, de las personas que haba conocido, Frej Fenniche era quien estaba ms cerca de la perfeccin burocrtica. Frej sigui hablando. Los sistemas heterogneos basados en la ejecucin sufren diversas limitaciones: estn sometidos a un espacio de estado insolublemente grande para escenarios ms complejos, y no pue 59

den tener en cuenta algunos parmetros, como el aumento de fiabilidad de componentes individuales, las dependencias entre componentes, etctera. Y eso significa... Significa que, por alguna razn, el propio sistema se ve en peligro a causa de un sistema inhabilitante que anula todos los aspectos de su seguridad. Entonces, Frej, qu le dice su instinto? La Interpol est captando seales no especficas, aunque persistentes, sobre algn tipo de actividad extraoficial en la que est implicada una entidad desconocida. Louise Arbour asinti framente. Cundo anunci el Comit Contra la Tortura los avances en sus investigaciones sobre crmenes contra la humanidad, en los campos de concentracin japoneses durante la Segunda Guerra Mundial? Hace menos de cuatro meses. Ella encendi un cigarrillo. Me est diciendo que las diecisis personas citadas y dispuestas a testificar sobre abusos, torturas y crmenes contra la humanidad, que implicaran a gobiernos occidentales en connivencia con el Ejrcito Imperial japons, han muerto por causas naturales? Frej saba que su jefa no quera una respuesta. Louise Arbour detestaba las anomalas, y esto, aparte de ser una anomala exasperante, era algo peor: una traicin. El sol haba ascendido hasta el punto medio de los rboles circundantes y entraba a chorros por las ventanas. Louise Arbour no necesitaba ningn estmulo para hacer su trabajo. Se puso en pie. El humo del cigarrillo subi y describi una espiral por encima de la mesa. La alta comisionada de la ONU pareca haberle echado el anzuelo a algo. Ah fuera alguien est acelerando todo esto hacia su premeditada e insondable conclusin. Este alguien puede ser uno de los nuestros. Le dio un escalofro. Me voy a Roma, Frej.

60

9
Novodevichy, tres aos antes
El cementerio secular tambin conocido como Convento de las nuevas doncellas es el ms venerado de Mosc. Fue fundado por Basilio III en 1524 para conmemorar la reconquista de Smolensk a los lituanos en 1514. Ahora es la ltima morada de algunos de los ms clebres escritores y poetas de Rusia. Chjov fue uno de los primeros en ser enterrado aqu, en 1904, y no mucho despus fueron inhumados los restos de Gogol, tras ser trasladados desde el monasterio Danilov. La tumba de Gogol est vinculada simblicamente a la de otro famoso escritor, Bulgkov, autor de El maestro y Margarita. Una de las ironas del cementerio es que las vctimas del rgimen sovitico (perseguidas, encarceladas, exiliadas o enviadas a campos de internamiento a trabajar para investigadores y cientficos) estn enterradas al lado de los verdugos del Estado. As, el cementerio alberga a Grigori Nikulin y Mikhail Medvedev, miembros del NKVD que participaron en el asesinato del ltimo zar ruso Nicols II y su familia en Ekaterimburgo. En el Novodevichy tambin yacen los restos de otros muchos rusos destacados: los decembristas Matvei Muravyov y Sergei Trubetskoi, los compositores Sergei Prokofiev y Dmitri Shostakovich, o el cantante y actor Fyodor Chaliapin, uno de los ms grandes bajos rusos que actuara en los teatros de pera occidentales.
61

Como todo lo ruso, el cementerio es inmenso (ms de sesenta hectreas) y est mal organizado. Las tumbas de rusos famosos indicadas en el mapa con un nmero rojo no corresponden a los lugares reales. Michael Asbury solt un suspiro mientras se acercaba a una mujer de mrmol blanco encerrada en cristal. Mir el mapa con desaliento. Dejad toda esperanza vosotros que entris, murmur para s. A unos metros, una mujer de constitucin delgada, con pestaas largas y negras y una sonrisa forzada, se volvi. Dante dijo ella, esbozando la sonrisa ms radiante que Michael haba visto en su vida. Encantado de conocerla, Dante. l extendi la mano. Yo soy Michael. No, Dios, qu gracia... Ella sofoc una risita. Me llamo Simone, no Dante. Me refera a lo que ha dicho usted cuando se ha acercado al monumento. Haba en ella un aire exuberante, infantil. Se quedaron en silencio un momento. Es bastante confuso, no? El qu? dijo Michael. El mapa. Es poco claro. Ella lo mir burlona, estudiando sus rasgos. Michael percibi en el comportamiento de ella una curiosidad natural por la vida, y le devolvi la sonrisa. Es usted norteamericana? S. Y usted, es britnico? No, de hecho soy australiano, pero vivo en Londres. Hizo una pausa. Bueno, en realidad no es que viva en Londres, a menos que se considere vivir en un sitio estar all tres das al mes. Ella volvi a reprimir una risita. Y sonri de nuevo. l dijo: Tengo una idea. Por qu no volvemos a empezar? Vaya, qu divertido... dijo Simone. Dos adultos, ambos cohibidos, de pie frente a la tumba de la ex esposa de Stalin. Puede haber algo ms divertido? Mire. Seal un busto de mrmol blanco italiano que tena delante. ste es uno de los monumentos ms evocadores del cementerio. Nadezhda Alliluyeva fue la segunda esposa de Stalin. Se qued en silencio uno
62

o dos segundos, contemplando algo. En ruso Nadezhda significa esperanza. Michael acarici la base del monumento finamente labrado. Me sorprende lo bien conservada que est. Es una copia dijo Simone. Qu? El original est en la galera Tretyakov. Claro dijo l. El mrmol resiste mal los efectos de la intemperie. De lo contrario, no habra durado tanto. La muerte de Nadezhda Alliluyeva sigue siendo un misterio. Unos dicen que se suicid. Otros, que fue asesinada por orden de su marido. Segn la leyenda, Stalin vena de noche y se sentaba aqu a llorar por su amada Nadezhda. Sonri otra vez. Supongo que nuestra vida est determinada tanto por los que nos dejan como por los que se quedan. Mi ex novio sola decir que la esperanza y la desesperanza persisten pese a los hechos. Pens en ello por un instante. De acuerdo, en aquel momento estaba colocado. Se le acerc y se situ frente a l. Soy Simone Casalaro. Doy clases de literatura italiana del Renacimiento. Es un placer conocerla, Simone. Me llamo Michael Asbury y soy historiador de la religin. Ella le tendi su pequea mano. l la tom. La not clida y suave. Durante las tres horas siguientes vagaron por los senderos y rincones de Novodevichy, subiendo y bajando por el csped empapado, los caminos adoquinados, el asfalto perfectamente pavimentado, las veredas. Ella le habl de su amor por la literatura italiana y la cultura rusa, de su hermano Danny, sus padres, sus viajes ms exticos. l le habl de su bsqueda del Evangelio de Judas Iscariote, perdido haca mucho tiempo, de los descubrimientos que haba hecho acerca de Jesucristo y Mara Magdalena. En algunos silencios hubo intentos vacilantes de afecto, pero tambin algo ms. Para Michael era impensable, pues se acababan de conocer. Y, sin embargo, ah estaba, acariciando y suplicando que lo soltaran. Siguieron charlando y paseando, las miradas cada vez ms largas. Era impensable, pero ah estaba.
63

Llegaron a una arcada semicerrada, una cpula redonda sobre un enorme prtico. Era un columbario en miniatura, erigido para albergar urnas cinerarias. Simone consult el mapa. Aqu est enterrada Anna Pavlova, sin duda una de las grandes bailarinas del siglo XX. Sus cenizas llegaron casi setenta aos despus de su muerte. Mir a Michael. En 1931 contrajo pleuresa. Los mdicos podran haberle salvado la vida con una intervencin que le habra daado las costillas y dejado incapaz de actuar. Pavlova prefiri morir a dejar la danza. Antes de morir, se dice que abri los ojos, alz la mano y pronunci estas ltimas palabras: Tened a punto mi vestido de cisne. Unos das ms tarde, en el teatro donde habra bailado El cisne, se atenuaron las luces, se levant el teln, y mientras la orquesta tocaba la conocida partitura de Saint-Sans, un foco se desplaz por el escenario vaco como si buscara a Pavlova. Se quedaron inmviles, saboreando el momento. Anocheca. Simone tembl de fro. Estaba al lado de l, mirando hacia abajo, y de pronto alz ambas manos y le acarici el rostro. Michael se qued paralizado. Ella se inclin hacia delante y roz los labios de l con los suyos. La mirada de Simone era serena, sin miedo, fija en Michael. ste la agarr por la cintura y la atrajo hacia s, los labios de ella en los suyos, sus pechos contra su cuerpo. El aire se llen de su calidez, de la emocin del descubrimiento. Se besaron y se abrazaron con la intensidad de dos personas que, de algn modo, saban que todo aquello era temporal. Damas y caballeros, estamos llegando al aeropuerto internacional John F. Kennedy... Una voz metlica sacudi a Michael, trasladndolo al presente. Los flecos de su memoria se dispersaron. Estaba a miles de kilmetros. Recogi cuidadosamente los fragmentos de sus recuerdos. Novodevichy..., y tres aos se desmenuzaron entre sus dedos. Mir por la ventanilla. All estaba la Gran Manzana. Nunca pensaba en Nueva York como una ciudad, sino ms bien como una entidad aparte, un pas por s mismo, un organismo vivo que respiraba, diferente de cualquier otro. Volvi a pensar en Simone. Cunto tiempo haba pasado? Su mente corri a la ltima noche que haban estado juntos. Junio pasado. En Londres. Ella
64

iba camino de un simposio en Florencia. l tena que estar en El Cairo al da siguiente. Dios mo, hace ocho meses. Sinti una punzada. Cmo poda haber pasado tanto tiempo? Michael parpade con fuerza. Cuando estaban juntos, hablaban y hacan el amor. Eran dos desconocidos a los que el cruel transcurso del tiempo y el deterioro haban juntado temporalmente. Para ellos, eso tambin era una forma de conocimiento, el nacimiento de una consciencia que se saba provisional. Intentaron poner normalidad donde no la haba, recrear una vida real donde no exista. Pasaron otros tres das y otras tres noches, llenos de estmulos fsicos e intelectuales. El Cairo se volvi un recuerdo lejano; Florencia, un sueo irrealizable. Simone?, lo record como una pregunta y a la vez un intento intil de posponer lo inevitable. Y si nosotros... Pero call sin saber cmo seguir. Ella yaca en la cama. Michael... dijo, mirndolo con ojos suplicantes. En esos ojos haba dolor y algo parecido al amor. Se incorpor y apoy suavemente la cabeza en el hombro de l. Si creamos una relacin normal, destruiremos el ms bello de los romances. Lo mir fijamente. No somos personas normales. Lo que tenemos es un sueo hecho realidad. Simone... repiti l con voz pastosa. Michael ella dud durante una fraccin de segundo, no puede ser mejor que esto. Puede ser distinto. Distinto no es necesariamente mejor, es slo eso, distinto. Simone, te ests desviando del tema. Desviarse de un tema es un oxmoron, cario. Slo estoy intentando entender dnde estamos. Michael, en nuestras circunstancias, es ms fcil ser solteros. T eres un historiador de arcanos que no ha ido a su casa desde hace ms de cinco meses. Yo soy una experta en el Renacimiento que pasa ms tiempo en la Biblioteca Nacional de Florencia que en su carsimo loft de Nueva York. Somos mundos aparte.
65

Simone... Escchame bien, por favor. Los fines de semana que pasamos juntos logramos ser lo que realmente somos. Dos personas enamoradas, con un amor imposible. No tenemos ni idea de cmo hacer nuestro trabajo y conservar la relacin sin destruirla. Hizo una pausa. Adems, tengo miedo de cmo este intento serio podra afectar a lo que somos cuando estamos juntos. Y si fracasara, las repercusiones que esto podra tener, cmo sentiramos dolor en sitios que ni siquiera sabamos que existan. Exacto. Michael se levant y se acerc a la chimenea. Entonces soy slo alguien con quien tienes sexo trimestral. Michael, crea que eras t quien tenas sexo trimestral conmigo. Esto se ha complicado demasiado. Todo se fue al traste en una dcima de segundo. Michael sonri y se esforz por contener las lgrimas. Haba voces encima, a lo lejos, y tambin recuerdos. La vida real... Ella tena razn, desde luego. Eso nunca podra ser tan real como la vida. Los dos necesitaban espacio. l se soltara. La vida real... Qu era ese concepto escurridizo? Quizs una vida real no era una existencia, por slida e innegable que fuera, sino sus mejores momentos, cuando el yo es ms s mismo: la vida real ms que una simple existencia. El avin aterriz en la pista y se acerc a la terminal. Simone... El pensamiento le engatus para que regresara al aqu y ahora. La vera pronto. Su nombre sali de su subconsciente. Mientras se apresuraba hacia la salida, Simone fue apareciendo ante sus ojos. Notaba la boca seca. La mirada de ella era para Michael un grito que resonaba en los recovecos ms oscuros de su mente. Un instante despus, la estaba abrazando, la cara de ella tocndole el hombro, los labios temblorosos, el miedo y el desconcierto inscritos en sus ojos. La mejilla que l pretenda besar fue sustituida por la pasin de la boca. Lo invadieron la culpa y la ternura mezcladas con un deseo doloroso. Luego llegaron las lgrimas de ambos. Se sentan el uno al otro mientras permanecan abrazados. Estamos juntos. Entonces Michael record, y por un momento el mundo se detuvo. Michael, te necesito. Han matado a mi hermano.
66

10
En Roma, las oficinas regionales del alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos estn en la Via Giustiniani, justo frente a la Piazza Navona y el Palazzo Madama, sede del Senado italiano. El edificio fue construido a finales del siglo XIV sobre las ruinas de los antiguos baos por los monjes de la abada de Farfa, quienes en 1505 lo cedieron a la familia de los Mdicis. En cierta poca alberg a dos Mdicis, cardenales a la par que primos, Giovanni y Giuliano, que ms adelante fueron los papas Len X y Clemente VII, respectivamente. Aunque la Comisin se dedica a proteger los derechos humanos, en ese fro y lluvioso da de invierno, el 11 de febrero, fue un campamento fuertemente vigilado, rodeado por una docena de policas militares con perros guardianes. Curtis estaba sentado a una mesa, estudiando el mapa de Roma. El camino ms rpido para llegar a la sede del alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos sera tomar la via delle Quattro Fontane, girar a la izquierda en la Via di Tritone, dejar atrs la Via del Corso, sortear la Piazza Colonna y zigzaguear por la Via dei Coronari. Frunci el ceo. Aunque era sbado y el trfico sera espordico, Coronari era una calle estrecha, de sentido nico y con muchos edificios, ideal para una emboscada. No, ese trazado no servira. Una ruta ms larga, pero tambin ms segura, pasara por la Via del Corso, de cuatro carriles, y luego lo obligara a girar a la derecha en la Via Plebiscito para tomar el Corso
67

del Rinascimento. Mir el reloj. Las once menos cuarto. Dentro de otros veinte minutos estara listo. Se abri la puerta corredera y entr un hombre musculoso con dos cafs en sendos vasos de plstico. Era casi tan alto como Curtis y tena las mejillas convexas, la barbilla hendida y la cabeza afeitada. Eh, Josh... Curtis asinti al ver el caf. Alguna novedad? pregunt Josh con un acento inconfundible del sur de Estados Unidos. Todava no, pero ya falta poco. Josh lanz una mirada recelosa al hombre mustio de rasgos orientales sentado en el rincn. En todo caso, cul es la historia de este viejo? pregunt a Curtis. XD Prioridad Mxima Etiqueta Roja respondi. Algo relativo a experimentos con prisioneros en la Segunda Guerra Mundial. Unos cuantos decidieron contar su historia antes de morir. Un poco tarde, no? dijo Josh, ajustndose su Heckler & Koch G36 en el costado. Ms vale tarde que nunca replic Curtis. Entonces, por qu Etiqueta Roja? Al parecer, alguien no quiere que esta historia se conozca. De diecisiete testigos, han muerto diecisis. Por causas naturales, sin duda. Josh esboz una sonrisita de complicidad. Luego, con su voz ms bien desdeosa, aadi: Japn y su jodida gilipollez ltimo modelo. No saben nada sobre la seguridad de hoy en da, maldita sea. Una panda de mezquinos. No dijo Curtis. Por eso les gusta seguir nuestro ejemplo. Un poco tarde, no? repiti Josh. Ms vale tarde que nunca. Qu me ests diciendo? Que esperaron a que murieran diecisis de diecisiete testigos para pedir ayuda? pregunt Josh, incrdulo. Lo que oyes.
68

Vaya lo de mierda resopl. Josh notaba que la clera creca en su interior. Y nosotros, qu pintamos en esto? El graznido sali hace varios das le inform Curtis con toda naturalidad. En la jerga de los servicios de inteligencia, graznido significa estado de mxima alerta. Por norma general, es transmitido a todas las organizaciones de seguridad enchufadas al sistema. El canal se utiliza cuando la urgencia supera al secreto. La Interpol fue informada de un peligro para la seguridad. La alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos quera que este hombre estuviera escondido antes de que salpicara la mierda. Por lo visto, no se fa de las fuerzas de seguridad italianas. As que, por eliminacin, nos ha tocado a nosotros. Sabes qu deca Napolen de los italianos? intervino Josh. No, qu? Si al final de la guerra resulta que luchan a tu lado, es slo porque durante el conflicto se cambiaron de bando dos veces. Rio con ganas. Curtis sonri. Desde cundo lo saba el gobierno? pregunt Josh, sealando con la cabeza en direccin al viejo. El siguiente silencio lo rompi la retumbante voz de Curtis. Probablemente, desde el final de la guerra. Cul? La Segunda Guerra Mundial aclar Curtis. Josh enarc las cejas. Mira, Josh, tienes razn. Esto huele a mierda. Es evidente que alguien est entrometindose desde dentro. Un sedn negro camuflado pas a toda velocidad por una calle resbaladiza, justo cuando la llovizna se converta en chaparrn. Rode el bloque, sali por la via dei Giardini, luego gir a la izquierda y poco a poco se meti dando marcha atrs en una plaza de aparcamiento reservada para los guardias de seguridad. Enfrente haba un teatro restaurado de dos plantas que, desde haca ms de una dcada, estaba ocupado por la divisin administrativa del Ministerio del Interior. Por las matrculas de seguridad (STP 8903), quienes estuvieran en el ajo sabran que el se 69

dn era utilizado por ramas clandestinas del gobierno federal en operaciones delicadas y extraoficiales. STP, Servicios Especiales. Cdigo 89, subcdigo 03, operaciones de emergencia. Esta clase de operaciones jams se realizaban para ninguna delegacin del sistema judicial oficial. Se apearon tres hombres vestidos de civiles. Dos de ellos llevaban impermeable negro, las solapas subidas, los amplios bolsillos deformados por las poderosas armas que contenan. El tercero, ms bajo y fornido, luca un traje a rayas de tres piezas, bien cortado. En su atractivo rostro destacaban unas patillas largas y finas, con forma de ele. Los tres hombres cruzaron las puertas giratorias y entraron en el vestbulo, con su oscura y slida madera encerada y los ventanales que daban a un patio interior. Era un sbado por la maana, y el edificio estaba vaco salvo por un par de aburridos guardias jurados apostados en la entrada. Dganme. Uno de los guardias se levant de su silla. El hombre trajeado sac del bolsillo una placa azul con una estrella de cinco puntas: SISDE, servicios de inteligencia nacionales italianos, dependientes del Ministerio del Interior. El vigilante se aclar la garganta. Buenos das, seor. En qu puedo ayudarlo? Venimos a recoger al testigo dijo el hombre. Hemos llegado lo antes posible. Los dos guardias jurados se miraron uno a otro. Por supuesto terci el primero tras una pausa. Puedo ver otra vez su placa, seor? Tengo que anotar el nmero. Hay algn problema? En absoluto. Seguro que es un malentendido. El guardia lo mir fijamente, y luego a sus dos compaeros. Desde luego que no. Vacil un momento. Slo que hace un rato han venido dos estadounidenses y nos han dicho lo mismo. Se han llevado al testigo? pregunt con voz tranquila el ms alto de los hombres con impermeable. Todava no, seor. Estn esperando la luz verde del cuartel general. Los tres hombres se miraron con complicidad. Somos una unidad de apoyo. El Ministerio del Interior
70

recibi la noticia de que la vida del testigo poda correr peligro. Ha habido un cambio de rdenes. No se lo han dicho? Ya saben cmo funciona esto. No quieren riesgos. El hombre fornido sonri. Los dos guardias jurados volvieron a mirarse. Seor, nos han ordenado que verifiquemos dos veces con el Ministerio del Interior la identidad de todo aquel que se acerque a esta mesa a preguntar. La nica excepcin la constituyen los dos estadounidenses. Claro, entiendo dijo el hombre bajo y robusto, encogindose de hombros. El guardia jurado cogi el telfono y empez a marcar. Pero no har falta. Perdn? se sorprendi el guardia. El ms alto de los hombres de impermeable sac una 45 tctica, con doce balas en la recmara, y apunt a la cabeza del vigilante. ste solt el auricular, a punto de dejarse llevar por el pnico. El otro guardia permaneci sentado, inmvil, con los ojos clavados en el arma. Supongo que no han recibido el cambio de rdenes dijo el hombre de corta estatura, sonriendo al guardia. Es matar, no transferir. El hombre alto apret el gatillo. Cuatro ruidos sordos. La cabeza de uno de los guardias, y luego la del otro, dieron una brusca sacudida hacia atrs, y de las gargantas man la sangre. El asesino examin las estras del enorme silenciador. Tir de l hacindolo girar, apret el disparador de la recmara y comprob el cargador. Dos estorbos menos. Ahora falta uno dijo el hombre fornido a sus dos compaeros. Mir el reloj. Nos quedan doce minutos.

Josh sac una foto de su cartera y la acarici. El mes que viene, Jessica empezar en la escuela de enfermera. Estoy muy orgulloso de ella. Le pedir que se case conmigo. Espero que no me rechace. Ella te quiere, Josh. Lo crees de veras?
71

Slo hay que ver cmo te mira cada vez que le cuentas una de tus historias de guerra coment Curtis. As que estamos en misin de paz de Naciones Unidas, protegiendo a un criminal de guerra. Dios es misericordioso. Si un sistema se rom... Call de repente y lade la cabeza. Qu pasa, Josh? Curtis confiaba en el increble sexto sentido de Josh. En Afganistn, era el hombre punta de la avanzadilla del pelotn, una posicin peligrosa que requera actitud alerta y capacidad para reaccionar ante ataques inesperados. Josh miraba en la direccin del sonido, tras las dos puertas y el vestbulo. Sac la pistola. Curtis hizo lo propio. No s... Sonaba como una tos reumtica. Uno de los guardias habr tenido un ataque. Hizo una pausa, y luego, en silencio, salt de la mesa y se dirigi a la puerta, desde donde observ el pasillo a travs de la rendija entre el borde de la hoja y el marco. O esto o tenemos visita. Curtis empez a notar sarpullidos por el exceso de calor, luego fro y dolor muscular. Conoca los sntomas. En la instruccin lo llamaban estado de preparacin para el combate. Se acerc al japons sin hacer ruido. El viejo dio una boqueada involuntaria. Curtis alarg el brazo y con la mano le tap la boca. Se llev el dedo ndice a los labios y le orden que permaneciera callado. Curtis y Josh se miraron sin decir nada. No haba tiempo para pensar. La puerta corredera del otro extremo del pasillo se abri y se cerr con un sonido apenas perceptible. Los pasos eran apagados pero ntidos, pausados y cautos. Ya no haba duda. Tenan visita. El vestbulo torca ligeramente a la izquierda a lo largo de unos treinta metros, antes de llegar a un arco transversal que daba a un espacioso interior y a un largo pasillo lleno de despachos. Muy lejos? A diez del arco, y luego la longitud del pasillo. Treinta y pico metros contest Josh. No podemos quedarnos aqu apremi Curtis, y mir a Josh.
72

Yo te cubro dijo con gravedad el sureo. En cuestin de segundos apareci el primer hombre en el extremo del pasillo. Con las solapas hacia arriba, dobl la esquina y se detuvo. En la mano izquierda sujetaba un arma de can largo rematada con un silenciador. El japons y yo intentaremos llegar a la columna del otro extremo. As, podemos retenerlos en el rincn hasta que lleguen refuerzos. Josh asinti. Hijos de puta... Curtis no estaba seguro de a quin se refera Josh, pero era capaz de confeccionar una lista de los que encajaran en la definicin. Cogi al anciano con su musculoso brazo izquierdo y lo levant ligeramente del suelo. Con la mano derecha empuaba el arma. El cuerpo del testigo se volvi flcido. Preparado? dijo Josh. A la de tres. Hizo una pausa. Se le hincharon las venas del cuello. Uno, dos, tres. La puerta se abri de par en par y un cegador escupitajo de luz acompa a la explosin de disparos. Josh apret el gatillo, apuntando al asesino alto en el otro extremo del corredor. Tras l, Curtis, manteniendo la cabeza baja, cruz el vestbulo como una flecha protegiendo al viejo con su cuerpo y disparando a la carrera. Objetivo cumplido! Curtis sinti que algo se agitaba en su interior, y se dio cuenta de que haba esperanza. Era la ms peligrosa de todas las emociones, y sin duda la ms necesaria. Josh mir. Objetivo cumplido! De pronto, un dolor abrasador se extendi por su costado derecho, la sangre apelmazaba lo que quedaba de su camisa. Volvi a disparar, incapaz de ver adnde. Otra bala le perfor el cuello. Brot ms sangre. Josh saba que no poda quedarse donde estaba. Muvete, muvete, se repeta a s mismo. Tmbate! gritaba una voz lejana. Una parte de su mente se tambale. Me estoy muriendo. Curtis? Eres t? A Josh se le doblaron las rodillas; el cuerpo pareci vaciarse de energa y fluidos vitales. Mir al otro lado del pasillo y vio a
73

Curtis. Josh cerr los ojos un instante y volvi a abrirlos, y esta accin le supuso ms esfuerzo que cualquier ejercicio fsico. Se desplom al suelo. Le sala un hilillo de sangre por la boca, agotado su sentido de la supervivencia. Me estoy muriendo. Ya no quedaba nada... Simplemente, ya no le importaba nada. Curtis se arrastr tras la columna, estirando el cuello para ver alrededor. La supervivencia no vendra de mantener el miedo a raya, sino de abrazarlo. Piensa en el trazado. Dnde est la salida? El edificio era de estilo drico, con columnas acanaladas sin base y un triglifo en lo alto. El suelo era un mosaico florentino, con finas piedras de colores incrustadas en una superficie de mrmol blanco. Oy de nuevo un silbido apagado, el ruido de un proyectil atravesando el aire. Por suerte, dio en el pedestal. El testigo solt un prolongado gemido y trat de incorporarse. No se levante! grit Curtis. El japons cay de rodillas. Curtis not unas manos viejas que se le agarraban, apretndole la carne con los decrpitos dedos. Senta correr la adrenalina por sus venas. Se le sec la boca, su corazn se puso a latir desaforado, se le hizo un nudo en el estmago. Alguien quiere a este testigo muerto, pens. Lo cual significaba que alguien saba que hoy iba a ser trasladado a un lugar seguro. Esto slo quera decir una cosa: todo el sistema estaba en una situacin comprometida. Se evapor la conciencia de la propia identidad, cediendo paso al instinto. El desafo estaba en llegar a tientas hasta la salida, improvisando cuando fuera necesario. Otra rfaga de tres disparos secos dio en la caa de mrmol, a menos de un metro. Las balas venan de la misma direccin, pero el sonido era ms fuerte. Estallidos de un arma ensordecida..., armas; otro pistolero. Muy lejos? Cuntos? Curtis saba que el tiempo corra a su favor. Los asesinos tenan que trabajar deprisa. Aun as, se movan metdicamente, tomndose su tiempo y cortndole las salidas. Comprob la recmara. Le quedaban seis balas. La nica huida posible consista en correr al descubierto a travs de una galera que daba a la entrada lateral. Era una invitacin y una trampa. Tentador y suicida. El testigo era un hom 74

bre frgil, de noventa aos. Lo mataran al instante. Oy unos pasos dbiles, gatunos. Alguien bajaba las escaleras, as que alguien lo estaba apuntando desde un punto elevado. Configuracin estndar en Operaciones Especiales. Cada agente tena conexin visual con al menos otros dos. As que deben de ser tres, concluy. Curtis repar en que el hombre que bajaba la escalera era un seuelo. Si intentaba sacarlo de ah, lo mataran en el fuego cruzado. Fuego cruzado! Eso es. La bala decisiva provendra del ala. Cualquier profesional se aprovechara de ello. Curtis trat de visualizar todos los detalles de la planta superior. La escalera principal se funda con unas escaleras de doble vuelta, que tenan un tramo ancho que iba desde la planta baja a un descansillo intermedio, y dos tramos laterales que iban desde este descansillo hasta la planta superior, ambos sostenidos por una slida balaustrada de mrmol. En la planta de arriba, el pasillo, largo y ancho, conduca a una galera. Curtis estaba seguro de que el tercer tirador estaba all. Cunto tiempo llevaba esperando a que l saliera? Otra serie de disparos rebot en la base de la columna. Las balas no pretendan darle, sino obligarlo a salir. Instruccin de Operaciones Especiales, clarsimo. El testigo estaba paralizado y gema en japons. El sonido de pasos era cada vez ms fuerte, como si le hicieran seas para que se dejara ver. Un seuelo. Piensa rpido. Quin demonios es esa gente? Las incertidumbres comenzaban a cansarlo. A juzgar por el sonido de los pasos que se acercaban, el primer pistolero estaba a menos de quince metros del hueco de la escalera. Para tenerlo bien a tiro, Curtis deba salir de detrs de la columna, quedando al descubierto. Descartado... Lo matara el tercer hombre que cubra al seuelo. No pienses, acta. De pronto, siguiendo su instinto, se levant, manteniendo su posicin tras la columna, y apunt a un espacio vaco de la galera. Se movi alguien. El tirador reaccion y apunt al lugar donde debera haber estado Curtis, slo que l hizo lo nico que ningn profesional hara. La rfaga de fuego golpe el aire y los mosaicos florentinos, de donde saltaron esquirlas. Curtis apunt y dispar. Al instante, oy un breve grito gutural. Del cuerpo de
75

un asesino manaba sangre a borbotones..., la velocidad y la presin indicaban que una bala haba destrozado una arteria cartida. Un tiro, un muerto. Cinco balas, dos pistoleros. Curtis avanz lentamente hacia el espacio abierto y se inclin sobre el tambor de la columna. Ahora el segundo pistolero tendra que cambiar de posicin si quera tener ngulo de tiro sobre Curtis. Eso significaba que el seuelo debera pararse. Un nuevo chasquido cuando el seuelo se aprestaba a disparar otra bala confirm su sospecha. Estn ganando tiempo. Qu tipo de arma tena el segundo asesino? A primera vista, pareca de pequeo calibre, quizs una AMT Lightning modificada, uno de esos modelos de culata plegable diseados para tirar desde una posicin emboscada. A su derecha, Curtis oy unos gemidos. La coordinacin lo era todo. Pasaran varios minutos antes de que llegara ayuda. Poda Curtis acercarse a la entrada lateral? Y si lo consegua, cmo poda saber que no era una trampa? De todos modos, no haba tiempo para planificar. Tena que vivir en el momento, o l y el viejo moriran. No tena eleccin. Puso su enorme mano en el hombro del viejo y lo empuj al suelo. No se mueva. Curtis no tena ni idea de si el japons lo haba entendido, pero, con la boca estirada y los ojos cerrados de terror, el anciano no ira a ninguna parte. De pronto, oy que alguien se le aproximaba con rapidez. Ahora! Curtis se lanz hacia delante, rod sobre s mismo al descubierto y dispar bajo, dndole al seuelo en la rodilla. Se oy un grito. El asesino cay de bruces y resbal unos pasos hacia su verdugo. Sin perder el ritmo, Curtis rod de nuevo sobre s mismo y apunt a la cabeza del seuelo. Apret el gatillo y se la revent: una masa horrible de sangre y tejido blanco, el resto del cerebro en fragmentos, la mitad del crneo destrozada. Le rozaron una serie rpida de disparos desde la planta superior. Las balas se empotraron en la pared de la derecha. Dos armas! Entonces no es una AMT Lightning, pens mientras se arrastraba de nuevo hasta debajo de la galera de la segunda planta. Curtis saba que quedaban suficientes proyectiles para matarlos a l y al anciano. Con todo, al menos la situacin no era tan
76

desalentadora como antes. Tres tiros, y quedaba un pistolero. Curtis permaneci inmvil, conteniendo la respiracin. Al escuchar, le invadi una especie de parlisis. Senta en su mano el peso del arma (Ruger 44, una Redhawk), ms poderosa de lo que el cometido exiga, pero ideal de cerca. Por fin, el tiempo estaba de su parte. Poda esperar indefinidamente. Los refuerzos llegaran de un momento a otro, siempre y cuando el viejo no se moviera. Entonces, con su visin perifrica, lo vio! El anciano, con la boca estirada por el miedo, avanzaba lentamente. Susurraba algo ininteligible, mirando alrededor con ojos desorbitados. Dios mo, no! Aquello era lo nico que no poda permitir, lo nico que lo pona en desventaja. Para cubrir al japons, Curtis debera retroceder hacia el espacio abierto de la galera, y exponerse as al pistolero de la planta superior. Algo se agit en su interior. Haba estado as antes. Fue en 2001, en las afueras de Jalalabad. Su patrulla fue sorprendida en un fuego cruzado del enemigo, con los talibanes teniendo la ventaja de la altura. Dos de sus compaeros murieron, y l mismo result herido. Sinti nuseas. Era una sensacin estremecedora. No pienses, acta! Curtis deba alcanzar al anciano y cubrirlo. De lo contrario, acabara muerto. Le quedaban tres balas... Tendra que usarlas con precisin. De pronto, oy un leve araazo. Un metal que rozaba la balaustrada de mrmol. Otro segundo, y el tirador apretara el gatillo. Estaba apuntando a la cabeza del anciano, sin duda. Un tiro limpio. Procedimiento estndar. Instruccin de las Fuerzas Especiales. Curtis oscil a su derecha, se agach y cubri el espacio despejado entre l y el viejo en lo que pareci un milisegundo. Despus se abalanz sobre el japons, su hombro se estrell contra el pecho del otro, y lo mand de vuelta a la columna dando tumbos. Llegaron las amortiguadas detonaciones. El asesino haba fallado! Cmo era posible? Qu suerte ms increble! A su alrededor estallaron todos los mosaicos florentinos. Se lanz otra vez a la derecha, lejos de la columna y el anciano. Actuaba por instinto, confiando en sus circuitos de la instruccin de Operaciones Especiales, instalados en lo ms hondo.
77

Por fuerza, el asesino tena que estar delante de l. Apuntar y disparar. Hagas lo que hagas, no dejes que dispare l primero. Curtis se puso en pie de golpe, la mano izquierda sujetando la mueca derecha, el arma centrada, apuntando adonde crea que estaba el pistolero. Dispar tres veces. Se qued sin municin. Y si haba fallado? Luego lo supo. Un alarido, un grito y un jadeo procedentes de la galera de arriba. Despus nada. Curtis se qued inmvil, esperando. Silencio. Cubrir al testigo. Sin dejar de mirar hacia la galera, dio un paso atrs. De repente, sinti que se le propagaba un dolor por el pecho. Los latidos llegaron a ser tan violentos que se agach y cay de rodillas. Se le solt el arma de la mano. Una parte de su mente se tambale, confundida. Me han dado. Ser grave? El testigo... Proteger al testigo. Curtis intent levantarse. Le explot en el estmago un dolor punzante, se le doblaron las rodillas y cay de cabeza al suelo. Le manaba sangre a chorros. Sostenindose con ambas manos, Curtis trat de enfocar los ojos, rechazando el dolor. Oa los gritos y los pasos que se acercaban, las voces cada vez ms fuertes, corriendo hacia l. El testigo... Proteger al testigo. Curtis alz la cabeza haciendo muecas de dolor y mir a su derecha, al anciano japons. Se puso de pie poco a poco, apoyndose en la columna. Para Curtis, la habitacin oscilaba en crculos. Haba desaparecido el equilibrio y volvi a caerse, aunque logr detener torpemente la cada con los antebrazos. Los pasos enseguida llegaran a ellos. En lo ms hondo de su conciencia not una extraa sensacin de alivio. El testigo est seguro. Los asesinos estn muertos. Quines diablos eran? Oh, Dios mo... Estoy herido. Y ya no sinti nada.

78