La evolucin de la conciencia en el proceso de adaptacin humana.

Una revisin de la epistemologa de Gregory Bateson Martn Prieto Universidad de Buenos Aires Abstract En este trabajo se pretende desarrollar una perspectiva poco usual en los estudios sobre la evolucin de la conciencia. Esta perspectiva est basada en las ideas del epistemlogo Gregory Bateson sobre la relacin sistmica entre conciencia, adaptacin y ecosistema. Evaluar la estructura conceptual de la teora de Bateson a la luz de las teoras filosficas y cientficas actuales sobre la conciencia, para determinar qu aspectos de la teora de Bateson tienen confirmacin y qu tipo de plausibilidad puede adjudicrsele. En lneas generales, se buscar considerar una visin ms integrada de conciencia y conducta adaptativa, que pueda echar luz sobre algunos problemas evolutivos acuciantes. Resumen Este trabajo se presenta como una reflexin filosfica sobre el marco epistemolgico de las ciencias biolgicas de la conducta. Para ello tomar como eje el problema de la evolucin de la conciencia, considerado desde una perspectiva sistmica, a partir del siguiente interrogante: Cmo se mide el impacto de la conciencia en los procesos de adaptacin humana? Esta es una pregunta cuya respuesta debe asumir un enfoque determinado sobre la naturaleza de las relaciones que conectan biologa con conducta, a las que se busca echar luz. Luego de un largo perodo de relegarla al mbito de lo mstico o lo imponderable, los estudios cientficos y filosficos sobre la conciencia estn en ascenso y gozando de plena legitimidad desde hace algunas dcadas. Paralelamente, desde la aparicin de la sociobiologa y sus derivaciones actuales, se ha aplicado la teora de la evolucin a la comprensin de la misma. Sin embargo, en su mayor parte se ha abordado el estudio evolucionista de la conciencia en el nivel del organismo individual, segn un punto de vista de tipo cognitivo o funcionalista. En este ensayo voy a evaluar la perspectiva del bilogo, antroplogo y epistemlogo Gregory Bateson, largamente marginado o ignorado tanto desde la literatura epistemolgica de corte mas filosfica como desde las ciencias biolgicas

(aunque la llamada teora de Santiago de Maturana y Varela (1973), influenciada por las ideas de Bateson y compatible con stas en lneas generales, haya recibido ms atencin y mayor circulacin acadmica,). A partir de Bateson se mostrar una relacin de tipo sistmica entre conciencia, adaptacin y ecosistema. Se considerarn entonces las siguientes preguntas, Qu lugar ocupa la conciencia en el conjunto de variables de un ecosistema, segn el tipo de relaciones epistemolgicas que establece y el tipo de conductas que resultan de ellas? Es la informacin procesada por la conciencia adecuada para los procesos de la adaptacin humana? El plan del trabajo ser el siguiente. 1) Desarrollar las ideas de Bateson sobre la relacin entre conciencia y adaptacin. A lo largo de toda su obra Bateson intent encontrar aquellos patrones epistemolgicos que conectan la evolucin biolgica con la organizacin de la conducta, y esto en relacin a las interacciones resultantes con sistemas mayores, una relacin o campo de estudios que Bateson llam ecologa de la mente(1972). Esta articulacin presupone las teoras cibernticas y de sistemas, donde se hace nfasis en el rol de la informacin, en otras palabras, de los procesos epistmicos en todos los niveles de la biologa, desde la gentica hasta la ecologa o la cultura. En lugar de enfocar la teora de la evolucin desde el punto de vista de la unidad atomizada (organismo, gen, etc), Bateson consider la supervivencia de patrones, ideas y formas de interaccin para entender los procesos de organizacin, adaptacin y autorregulacin de los sistemas vivos. Para este autor la relacin surge como una categora fundamental. En esta lnea, la adaptacin humana es considerada diacrnicamente y segn la unidad de seleccin organismo en un ambiente. La evolucin de la conciencia ser pensada segn su lugar en procesos de autorregulacin mayores, que determinan los cursos adaptativos de los distintos organismos. As, toda fluctuacin ecolgica (todo proceso de cambio y permanencia) se desarrolla dentro de ciertos lmites de tolerancia, existiendo siempre el peligro de que todo el sistema se colapse cuando una fluctuacin transgrede dichos lmites y el sistema ya no es capaz de compensarla (A propsito, el concepto de sistema es el presentado por Bertalanffy en sus trabajos clsicos y ser importante para comprender estas ideas.) 2

En dos de sus ensayos tardos, Propsito conciente y naturaleza(1968) y Efectos del propsito conciente sobre la adaptacin humana(1968), Bateson desarrolla la idea de que existe un patrn disruptivo de esta naturaleza en la conciencia humana, esto es, una diferencia sistemtica entre los modelos concientes del Yo (self) y del ecosistema y la verdadera naturaleza del Yo y el ecosistema. Esta diferencia, que ha garantizado una flexibilidad adaptativa para el ser humano sin precedentes en la historia natural, es vista aqu como una distorsin del proceso adaptativo a largo plazo, no solo de la especie humana sino del sistema natural en general. 2) Como han sealado Ned Block y otros, la conciencia ha sido conceptualizada de manera problemtica y poco rigurosa. Bateson por su parte nunca la defini o precis razonablemente. El menosprecio entre los estudios cientficos sobre la conciencia y las ideas de Bateson (tambin cientficas pero no paradigmticas) fue mutuo. Por esta razn, mi intencin es exponer y comentar los resultados de los estudios evolucionistas sobre la conciencia y el self, en relacin a sus funciones adaptativas y a su relevancia epistmica en la conducta humana, con el fin de determinar qu concepto o aspecto de la conciencia dentro de la teora de Bateson tiene confirmacin de las teoras cientficas actuales y qu tipo de plausibilidad puede adjudicrsele. Dentro de la literatura cientfica y filosfica de los ltimos aos, cada vez hay ms consenso en considerar a la conciencia como un proceso cognitivo que cumple funciones de gran valor adaptativo, entre las que se encuentran el incremento de la coordinacin social a partir de la disponibilidad de teoras mentales, el asegurar mayor flexibilidad y control de la conducta, utilizar modelos representativos muy sofisticados e integrados de la realidad, etc (Metzinger, 2009). Todas funciones que incrementan la habilidad de un organismo de descubrir constantemente nuevas y mejores conductas adaptativas. En mi opinin estos resultados no pueden desestimarse. Mi intencin ser, entonces, por una parte evaluar la estructura conceptual de la teora de Bateson a partir de los estudios actuales de la conciencia. Por otra parte, determinar la posibilidad de incluir una perspectiva diferente a tales estudios, que mida de otra manera el impacto de la conciencia en la adaptacin humana. Fundamentalmente, es importante desarrollar ideas que nos permitan evaluar ms comprensivamente las relaciones entre la epistemologa natural, la conducta y los ecosistemas, con el fin de comprender mejor la

crisis ecolgica global as como nuestro papel como seres concientes en la adaptacin al mundo de la naturaleza.