Primer Congreso Red de Investigadores Sociales Sobre Agua 18 y 19 de marzo de 2010

TCNICAS AGROECOLGICAS PARA LA CONSERVACIN DE SUELOS Y AGUA EN LA AGRICULTURA CAMPESINA. LOS CASOS DE VICENTE GUERRERO Y LA REFORMA, TLAXCALA. Primo SNCHEZ MORALES Ignacio OCAMPO FLETES
primosamo@yahoo.com ofletes_2000@yahoo.com

Colegio de Postgraduados, Campus Puebla RESUMEN El objetivo principal de la conservacin de suelos y agua como prctica agroecolgica en la agricultura, es crear las condiciones biofsicas y edficas favorables para el buen crecimiento de los cultivos, germinacin de semillas, emergencia de plantas jvenes, crecimiento de las races, desarrollo de las plantas, y en general la formacin de granos o frutos y una buena cosecha. Sin embargo, la agricultura debe verse como una gama de beneficios no solo de carcter productivista, sino multifuncional. En lo particular, las prcticas para la conservacin de suelos y agua, son una de tantas formas tambin de cosecha de agua, lo cual ayuda a la recarga del manto fretico a travs del proceso de infiltracin. La lluvia es uno de los factores climticos que ms influyen en la erosin de suelos, sobretodo en zonas de temporal con terrenos en laderas, de modo que el agua de lluvia puede afectar debido entre otros factores a sus caractersticas hidrodinmicas asociadas, como el tamao de las gotas, la velocidad de cada terminal al impactar en el suelo, especialmente si este no cuenta con cobertura. Tambin influye la intensidad o cantidad de lluvia por unidad de tiempo que tarda el evento pluvial, desde que inicia hasta que concluye y la frecuencia y regularidad con la que se presenta un evento pluvial en una regin particular. Ese fenmeno tampoco beneficia mucho para la recarga de acuferos locales, pues el agua se desplaza hacia lugares ms bajos a velocidades que no permiten la infiltracin. En la unidad de produccin campesina, la destreza en el manejo de tcnicas agroecolgicas usadas a nivel parcelario as como las estrategias para amortiguar los factores socioambientales, son algunas de las caractersticas de estos sistemas campesinos. Para el manejo y conservacin de suelos y agua se aplican entre otras tcnicas las curvas de nivel, que traen como beneficio el facilitar la retencin y penetracin del agua de lluvia en los suelos, ayudando con esto a la recarga de acuferos locales.

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En el presente trabajo se plante el objetivo de identificar las prcticas que en dos comunidades campesinas del poniente del Estado de Tlaxcala realizan para la conservacin y aprovechamiento del agua de lluvia en la agricultura y a su vez en la recarga del acufero Alto Atoyac. En ambas comunidades practican agricultura de temporal en la totalidad de su rea productiva, razn por la cual se torna importante el trabajo que los campesinos realizan para aprovechar de manera adecuada la lluvia del temporal que no rebasa los 800 mm anuales distribuidos principalmente en el periodo de marzo a octubre. El enfoque de la investigacin fue el agroecolgico, en el que se conjuntaron mtodos cualitativos y cuantitativos. Se compararon diferentes variables relacionadas con los trabajos de conservacin de suelos y agua en esas comunidades; a pesar de que existe diferencia entre ellas, en esencia hay acciones y discursos similares desde los campesinos que manifiestan la misma conciencia ecolgica para conservar sus recursos suelos y agua. INTRODUCCIN La situacin actual de deterioro del medio ambiente a nivel mundial es alarmante, el cambio climtico global es una de tantas consecuencias del manejo inadecuado de los recursos naturales por la creciente poblacin mundial. La contaminacin del agua y el uso irracional de sta ha venido al paso de las dcadas a convertirse en una grave problemtica, pues actualmente existe el problema de la escasez del vital lquido, a pesar de que algunas sociedades la han considerado como un recurso inagotable e infinito (Ocampo, 2004:6). Adems, por otra parte la erosin de suelos cada vez ha ido acrecentando las zonas desrticas o semidesrticas debido a la prdida de la capa superficial del suelo, la capa frtil que da vida a plantas, animales y microorganismos y que al ser erosionada quita la posibilidad de que se desarrollen estas formas de vida. Cuando hay un cambio en el uso del suelo de forestal a agrcola por ejemplo, en la mayora de ocasiones se deja desprotegido ste y se propicia o induce a que la erosin deteriore la capa arable. Esto ha ocasionado que el agua de lluvia se desaproveche en el mismo terreno de cultivo, que ocasione perjuicios all y en lugares ms bajos y que no contribuya en mucho a la alimentacin del manto fretico. Esta problemtica se ha generalizado en diversas regiones agrcolas, bsicamente en zonas con laderas pronunciadas y en las que se practica agricultura convencional en condiciones donde no se realizan prcticas de conservacin de suelos y agua por considerar que se desaprovechan los espacios. El caso del municipio Espaita en el Estado de Tlaxcala, de acuerdo a la Comisin Nacional del Agua (CNA, 2002b:4), pertenece en su mayora al acufero Alto Atoyac y la situacin en el territorio municipal es de descenso en el nivel esttico de este, mayor que en cualquier otro municipio del Estado. Para este estudio se

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parte de la relacin entre las prcticas agroecolgicas para la conservacin de suelos y agua que ayudan a la recarga del acufero y la problemtica mencionada. Esto en el supuesto de que, si se realizan pocas prcticas en las tierras agrcolas del municipio, se explicara el descenso en el acufero mencionado (CNA, 2002a: 13). Sin embargo, con los datos encontrados en las dos comunidades del municipio (Vicente Guerrero y La Reforma), se demuestra que los campesinos estn cumpliendo con su papel respecto a construir obras a su escala (aunque no sean con sta finalidad directamente) para ayudar a esa tarea de evitar el descenso del nivel del agua subterrnea en perjuicio de los usuarios del agua potable en este caso. Por estas razones, el objeto de este estudio es identificar si se estn realizando trabajos de conservacin de suelos y agua por los campesinos de esas comunidades, y de ser as caracterizarlos y conocer en qu proporcin los estn haciendo. Entonces, entre mayor sea el rea de captacin por terreno de cultivo, mayor ser la cantidad de agua cosechada para la recarga del acufero. METODOLOGA Regin geogrfica El presente es un estudio comparativo de dos comunidades pertenecientes al municipio Espaita en el Estado de Tlaxcala, Mxico: Vicente Guerrero y La Reforma. Espaita es un municipio ubicado en el nor poniente del Estado de Tlaxcala, en la regin del altiplano central mexicano, a 30 kilmetros aproximadamente de la capital del Estado. La cabecera municipal se ubica en las coordenadas 19 27 41 latitud norte y 98 25 23 longitud oeste, a una altitud de 2,640 m.s.n.m. Colinda al norte con los municipios Sanctrum de Lzaro Crdenas y Hueyotlipan, al sur con Ixtacuixtla, al oriente con Hueyotlipan y al poniente con Sanctrum y el estado de Puebla (figura 1).

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Municipio Espaita

E. U.A.

Mxico

Estado de Tlaxcala

Figura 1. Ubicacin de las comunidades Vicente Guerrero y La Reforma en el municipio Espaita, Tlaxcala, Mxico. Los terrenos accidentados representan el 60% del territorio municipal; el 40% son mesetas, llanuras y altiplanicies. El clima ms representativo es el templado c(w2) (w). El rgimen de lluvias se presenta entre marzo y octubre, con precipitacin media anual de 750 mm y temperatura media anual de 22.5 C. En 1997, el 56% de la superficie municipal era destinada para la actividad agrcola, el 34% era bosque y el 9% era pastizal. Para el mismo ao, en todo el municipio de Espaita existan 6,570 ha de labor; el ejido La Reforma contaba con poco ms de 350 ha y Vicente Guerrero con casi 200 ha (IEGI, 1997:14-25). Para el ao 2007 el INEGI (2008), report que en este municipio se sembraron 1,288 ha de maz; 1,885 ha de trigo; 2,396 ha de cebada y el resto (981 ha) con cultivos como frijol, haba, calabaza para semilla y avena entre otros. Mtodos y tcnicas De manera complementaria, se aplicaron los mtodos hipottico-deductivo (apoyado de tcnicas cuantitativas como la encuesta), y el hermenutico con el apoyo de tcnicas cualitativas (entrevista y observacin de campo) (Gutirrez, 1996:7, 143). Con el objeto de definir el tamao de muestra para aplicar la encuesta en cada comunidad, se utiliz la siguiente frmula de muestreo: n = (NZ2 p*q) /(Nd2+ Z2 p*q) Donde:

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n= tamao de muestra. N=tamao de la poblacin total. Z= Probabilidad de que N se distribuye normalmente, con media cero y varianza unitaria. (p*q)= Para ste caso se utiliz el mtodo de la varianza mxima (p=0.5 y q=0.5) d= precisin Se aplicaron 81 cuestionarios a igual nmero de campesinos de las dos comunidades. La muestra se distribuy de la siguiente manera: en el ejido Vicente Guerrero se entrevistaron 41 productores y en La Reforma la muestra fue de 40 campesinos. Las tcnicas empleadas para el anlisis estadstico de la informacin cuantitativa fueron: 1) Prueba de t apareada y 2) Anlisis de varianza. En lo que respecta a las tcnicas cualitativas, se aplicaron entrevistas a 6 campesinos de cada comunidad. Los datos recabados con estas tcnicas se complementaron mutuamente y evidenciaron los resultados de una manera ms clara y precisa. RESULTADOS Y DISCUSIN El municipio Espaita en la mayora de su territorio pertenece al acufero del Alto Atoyac y una mnima parte en el norte de ste se ubica dentro del polgono del acufero del Valle de Mxico (CNA, 2002b:4-6, 21). Esto nos da idea de que en el territorio municipal existe un parteaguas subterrneo hacia ambos acuferos. En el municipio Espaita los pocos pozos de agua existentes son para uso domstico de las comunidades y rancheras, excepto la ranchera de San Agustn que usa agua de pozo para riego, sin embargo esto es en reas bastante pequeas que apenas representan el 0.01% del rea cultivada del municipio. Tampoco existe industria alguna que extraiga agua con esa finalidad. Por su ubicacin geogrfica y por su altitud entre los 2,450 y los 2,750 MSNM aproximadamente, los niveles estticos del agua subterrnea se encuentran, de acuerdo a la Comisin Nacional del Agua, desde los 70 m hasta 180 m de profundidad en los municipios de Hueyotlipan y Espaita cuya zona de recarga son principalmente las faldas del volcn Iztacchuatl y las montaas del eje neovolcnico transversal (CNA, 2002a:11). Adems de lo antes mencionado, es relevante mencionar que de acuerdo a un diagnstico de la CNA del ao 2002, el flujo de aguas subterrneas de la regin en que se ubica el municipio Espaita, se dirige hacia la parte sur del estado. Lo mismo ocurre en la regin centro oriente y norte del Estado de Tlaxcala, el flujo se dirige tambin hacia el sur de la entidad, pero solo va de paso, pues

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posteriormente fluye hacia el estado de Puebla. Pero lo ms delicado que cita ese diagnstico, es que en el perodo de observacin de 1987 a 1999 (12 aos), el nivel esttico del acufero Alto Atoyac en la zona del municipio mencionado, se presenta el mayor descenso que es de 1.16 m/ao (CNA, 2002a: 13). La situacin del rpido descenso en el nivel del acufero dentro del territorio municipal no se puede adjudicar a la gran cantidad de pozos, pues tan solo existen alrededor de 7 en funcionamiento y la poblacin a la que abastecen no es de zonas urbanas excepto la cabecera municipal. Este problema del descenso del nivel del manto fretico y la direccin de los flujos del mismo hace vulnerable a la poblacin que se ubica en las comunidades del municipio y que dependen del agua de pozo para satisfacer sus necesidades bsicas. La comunidad Vicente Guerrero, para su consumo y uso depende del agua de los manantiales de la zona conocida como El Bautisterio. Sin embargo al igual que las comunidades que dependen de pozos, para que en el mediano y largo plazo sigan satisfaciendo su demanda de este vital lquido, deber haber recarga suficiente en las pocas de lluvia. Entonces, como la poblacin del municipio mencionado se dedica en una proporcin mayor al 80% a actividades agrcolas, resulta interesante conocer si en los terrenos de cultivo existen trabajos para la conservacin de suelos y agua, que de inicio y en apariencia solo benefician la agricultura. La actividad de conservacin de suelos y agua al igual que la agricultura es multifuncional en diversos sectores, pues generalmente se le atribuye solo el beneficio de evitar la erosin ocasionada por las lluvias, sin embargo desde el punto de vista fsico, cuando existen curvas a nivel, el agua se retiene y si adems se han construido acequias o zanjas, se captar agua que a travs de la filtracin e infiltracin se conducir hacia las capas profundas ayudando a la recarga del acufero. Por el contrario, si en los terrenos agrcolas no existen obras para la conservacin de suelos y agua, en la poca de lluvias y al momento de saturacin del suelo, el agua escurrir superficialmente sin que ayude a la recarga del manto fretico. Este fenmeno alienta la erosin hdrica del suelo, pues al formar escorrentas, y de acuerdo a la pendiente de los terrenos de cultivo, toma fuerza en avenidas de agua, que aparte de devastar el suelo, no es aprovechada para reponer los dficits que existen en el subsuelo por la extraccin en los pozos. Por esta razn, se analiz en dos comunidades del municipio Espaita la existencia de prcticas para la conservacin de suelos y agua, y aspectos en torno a esto que tienen una incidencia directa, por ejemplo en caso de que las obras se las hizo el gobierno, qu tanto los campesinos consideran que es importante seguir conservndolas en sus terrenos de cultivo, o lo ven como una prdida de espacio en su propio terreno.

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Para tratar de entender esta lgica, se aplicaron los cuestionarios correspondientes y se realizaron entrevistas a los campesinos de Vicente Guerrero y La Reforma en el ao 2007; los resultados son los siguientes: Caracterizacin de las comunidades campesinas La comunidad Vicente Guerrero en el ao 2005 tena 718 habitantes, es la cuarta poblacin en orden de importancia del municipio Espaita. La Reforma en el mismo ao contaba con 355 habitantes y es la sptima poblacin en orden de importancia del mismo municipio (INEGI, 2007). La edad de los campesinos entrevistados del ejido Vicente Guerrero flucta entre 28 y 80 aos, sin embargo el 73.2% de ellos se encuentran en un rango de entre 50 y 80 aos y la media muestral es de 57 aos. En La Reforma la edad de los entrevistados oscila entre 29 y 77 aos, el promedio de la edad de los campesinos es de 52 aos y el 45% de los entrevistados tiene entre 41 y 60 aos de edad. Prcticas agroecolgicas para la conservacin de suelos y agua La importancia de la aplicacin de tcnicas agroecolgicas por los campesinos de ambos ejidos, radica en que estn conservando en forma sustentable sus recursos naturales, que segn Bassols (1979:18), son muy variados medios cuyo valor reside en ser factores de subsistencia de las personas que obtienen de la naturaleza, adems, en utilizar esas riquezas de forma directa. En este caso, bsicamente los recursos naturales a los que hacemos referencia son el suelo y agua, elementos de gran importancia para la produccin de alimentos y para la conservacin de la vida misma. El suelo como recurso natural, sus implicaciones no solamente son para el sistema de produccin de alimentos, sino para el sostn de plantas y animales silvestres incluyendo el evitar problemas como el azolve de presas o jageyes que la erosin pluvial causa en zonas ms bajas. En el caso del agua, es importante el aprovechamiento ptimo de este recurso no solo para el mbito agrcola, pues la cosecha de agua en las tierras de labor es una prctica que se debe ir extendiendo con el objeto de recargar el manto fretico para que en el presente, en el mediano y largo plazos se siga contando con este recurso vital para las generaciones presentes y futuras. Adems, la conservacin de los recursos naturales responde a una demanda social por mantener una calidad de vida, y esto incluye, asimismo un medio social justo, una agricultura sostenible y un medio natural saludable (Fernndez et al., 2003:17). De igual manera, en relacin a la pendiente de los terrenos, los campesinos realizan prcticas para el control de la erosin como la conservacin de suelos y agua, terrazas, agricultura en contorno, barreras vivas y muertas, cubierta de barbecho y/o cultivo continuo, muros de piedra, etc., (Altieri, 1991:7). De acuerdo a la cantidad de obras construidas, as como a la funcionalidad y calidad de las mismas, depende el grado de conservacin de sus recursos suelo y agua. Las prcticas agroecolgicas aplicadas por los campesinos con esta finalidad en las dos comunidades, son las siguientes:

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1. Zanjas o acequias: Las acequias son significativas ya que con estas prcticas se retiene el agua y cantidades importantes de suelo que se reintegra a las parcelas de cultivo en el momento que se les da mantenimiento a las mismas. Se asemejan a un canal cuyas dimensiones son variables; las ms comunes miden 60 cm de ancho en la parte alta, con reduccin hacia el fondo hasta 30 cm y 35 40 cm de profundidad, con pequeos retenes (reguladores) cada 8 10 metros entre s. Por su funcin, existen diferentes tipos de acequias: a) De desviacin, construidas a desnivel para desviar el exceso de agua hacia un jagey o algn almacn de agua fuera del terreno. b) De lindero, para delimitar con parcelas vecinas que no tienen obras de conservacin, limitando as, los efectos negativos de las escorrentas que pudieran ocurrir. c) De absorcin, construidas al interior del terreno, siguiendo las curvas de nivel para proteger la franja inferior; adems almacenan agua, que se infiltra poco a poco y es aprovechada por los cultivos. 2. Terrazas: Las terrazas son drenes superficiales que se construyen a travs de la pendiente de terrenos ondulados para conducir el agua del campo de tal manera que se mantenga dominada la erosin. El agua recogida en la terraza se conduce a otro lugar donde est protegido y no causa dao alguno (Foster, 1967:38). Las terrazas son escalonamientos de las diferentes secciones de los terrenos de cultivo, formadas con maquinaria agrcola o por prcticas de conservacin de suelos y agua. Su construccin demanda hacer bordos, zanjas o plantacin de barreras vivas, aunque no siempre los campesinos realizan esto. Los contornos de cada seccin no necesariamente son rectos, mas bien, siguen las curvas de nivel. La construccin de terrazas es importante para la conservacin de suelos y agua; en los meses lluviosos, la lluvia se acumula e infiltra en cada seccin escalonada, evitando formar corrientes que pudiesen erosionar el terreno. 3. Bordos: Los bordos son el resultado de la acumulacin de tierra que forman un tipo de barda de contencin de la parte alta de los metepantles, cuyo objetivo es detener el suelo. Para que funcionen ptimamente, los campesinos han plantado barreras vivas con frutales o pastos, mismos que aprovecha el ganado; o bien, utilizan plantas nativas. Las races funcionan compactando el bordo y evitando que se deteriore la parte baja. 4. Barreras: Su funcin es evitar azolve de zanjas, y actan como coladeras dejando pasar el agua lentamente. A su vez retienen suelo y materia orgnica y refuerzan los bordos. Al cabo de un tiempo las barreras dan lugar a la formacin de terrazas. Se pueden construir dos tipos de barreras: a) Barreras vivas, que consisten en plantaciones de diferentes vegetales al lado de arriba de la zanja. Se utilizan pastos y otras plantas como magueyes, frutales, rboles y arbustos nativos.

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b) Barreras muertas, formadas de muros con piedras, troncos, ramas o restos de vegetacin amontonada. En la regin se utilizan poco, debido a que es ms factible la plantacin de barreras vivas. 5. Uso del aparato A: El aparato A, es un instrumento sencillo, fcil de aprender a construir y usar, adems es econmico y efectivo. Es la herramienta alternativa utilizada para el trazo de curvas a nivel, y la posterior construccin de terrazas, bordos, zanjas, la plantacin de barreras vivas o la construccin de barreras muertas. De acuerdo a Bunch (1995:45), una tecnologa disponible puede ser considerada confiable cuando ha sido probada con xito por pequeos agricultores del rea. La tcnica para la conservacin de suelos y agua se introdujo en Tlaxcala en la dcada de los 1970s y ha mostrado cualidades como las descritas y est al alcance de los campesinos. Comparacin de los agroecosistemas campesinos El comparar los dos agroecosistemas campesinos, nos permite conocer variables relacionadas con los trabajos para la conservacin de suelos y agua realizados en cada agroecosistema, y as poder caracterizar las prcticas en ambas comunidades. Pues la lgica es que a menor cantidad de tierra que posee el productor, tendr mayores obras de conservacin y en lo general mantendr en mejor estado su tierra de cultivo. Cantidad de tierra: En Vicente Guerrero, sta vara desde 0.5 hasta 4.0 hectreas, mostrndose una media de 1.8 ha. El 56.1% de los campesinos posee entre 1.0 y 2.0 hectreas de terreno. En La Reforma, los campesinos poseen en promedio 2.94 ha; el 32.5% de productores tienen entre 3.1 y 4.0 ha, el 30% tiene entre 1.1 y 2.0 ha, un porcentaje similar tiene entre 2.1 y 3.0 ha, y ninguno tiene menos de 1 ha (figura 2).
60

50

PORCENTAJE

40

30

20

10

0 0.1-1.0 1.1-2.0 2.1-3.0 Ha

VICENTE GUERRERO LA REFORMA

3.1-4.0

4.1 a 5.0

Figura 2. Comparacin de la cantidad de tierra ejidal entre campesinos de Vicente Guerrero y La Reforma. Fuente: Elaboracin propia. n=81

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Prcticas agroecolgicas para la conservacin de suelos y agua: De las prcticas realizadas en los terrenos del ejido Vicente Guerrero para conservar el suelo y el agua, la construccin de zanjas es la que ms se realiza por los productores (34.1%), seguido por la construccin de bordos (26.8%) y la combinacin de ambas prcticas con el 22%. En La Reforma la construccin de zanjas es la ms usada por los campesinos (42.5%); en importancia le sigue la combinacin de zanjas y bordos (25%) (Ver cuadro 1). Sin embargo el subsueleo es una prctica que consideran importante, pues esta ayuda a la infiltracin del agua y por tanto a que los excesos de humedad drenen hacia capas ms profundas. Construccin de bordos: sta es una de las prcticas de conservacin encontradas en las dos comunidades. En promedio un campesino de Vicente Guerrero tiene 192 metros lineales, mientras que en La Reforma, el promedio es de 140 metros lineales. Para protegerlos, la siembra o plantacin de barreras vivas es otro aspecto igualmente importante que ayuda a evitar en este caso, la erosin pluvial. En la regin del estudio, se utilizan con este fin tanto rboles frutales como forestales, rboles y arbustos nativos, maguey, nopal y pasto entre otros. Particularmente los frutales son de gran importancia ecolgica por lo antes mencionado, pero tambin econmica, ya que generan empleo e ingresos extraordinarios para los productores campesinos. Cuadro 1. Prcticas realizadas en los ejidos de Vicente Guerrero y La Reforma.
VICENTE GUERRERO PRCTICAS Ninguna Zanjas Bordos-terrazas Zanjas- Subsueleo Zanjas- bordos Subsueleo- bordos- zanjas Bordos Conservacin de Suelos y Agua Otras TOTAL FRECUENCIA 1 14 1 2 9 1 11 2 0 41 % 2.4 34.1 2.4 4.9 22.0 2.4 26.8 4.9 0.0 100 LA REFORMA FRECUENCIA 1 17 3 3 10 1 1 0 4 40 % 2.5 42.5 7.5 7.5 25.0 2.5 2.5 0.0 10.0 100

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Fuente: Investigacin directa, Mayo-Julio de 2007. Barreras vivas: En Vicente Guerrero el promedio de barreras vivas por campesino es de 168 metros lineales y en La Reforma es de 62 metros lineales. La cantidad de rboles que tienen los productores de Vicente Guerrero es en promedio 53 por hectrea, cabe mencionar que del total de campesinos entrevistados, solamente uno no tiene un solo rbol en su parcela, y el 58.5 % cuentan con una cantidad entre uno y 25 rboles. Adems, el 95% de rboles son frutales (ciruela, pera, tejocote, capuln, manzana y durazno) y el resto son rboles forestales nativos (tepozn, sabino, encino y ocote). Los rboles frutales generalmente son plantados en las curvas a nivel y en las cercas de los terrenos de cultivo. En La Reforma, los ejidatarios tienen en promedio 23 rboles por hectrea. El 80% de campesinos de esta comunidad, slo tienen entre uno y 25 rboles por hectrea. El manejo de rboles en las parcelas, indican un mejor aprovechamiento y cuidado del terreno con mayor diversificacin productiva, y por lo tanto, mayores ingresos econmicos. Con los datos anteriores se realizaron pruebas de t para probar de manera estadstica si existe diferencia entre la cantidad de rboles entre las comunidades comparadas y los resultados (F=6.012, p= 0.016), muestran una diferencia significativa a favor de Vicente Guerrero. Es de esperarse que exista tal diferencia estadstica, pues a simple vista en el promedio hay 106 rboles ms en Vicente Guerrero que en La Reforma. Sin embargo, a pesar de que en La Reforma es menor la cantidad y promedio de rboles, all se usan otros elementos como el maguey, que sustituye a aquellos. Otros de los elementos usados precisamente con la finalidad de retener los suelos de los bordos son la plantacin de nopal y maguey. El maguey es una de las plantas que se est tratando de rescatar en varias comunidades del estado de Tlaxcala, ya que de manera clandestina le quitan la epidermis (mixiote) y lo venden para la preparacin de guisados tpicos; el problema radica en que a las plantas que les han extrado 8 10 mixiotes, generalmente se pudren o secan, razn por la que ha disminuido radicalmente la presencia de magueyes en las laderas tlaxcaltecas. De los campesinos entrevistados en La Reforma, tienen en promedio 97 plantas por hectrea. El 32.5% de ejidatarios tienen ms de 100 plantas de maguey y/o nopal en sus tierras de cultivo. El maguey se ha utilizado en La Reforma como barrera viva en las cercas de los terrenos de cultivo, en ocasiones combinado con arbustos o rboles nativos y otras veces alternados con rboles frutales. En Vicente Guerrero el 22% de terrenos cuentan con cantidades superiores a 75 plantas de maguey y nopal por hectrea, y un 46% no tienen este tipo de plantaciones. El promedio de maguey y nopal en esta comunidad es de 82 plantas por ha. En Vicente Guerrero existen plantaciones de aos recientes, las cuales fueron resultados de apoyos de programas gubernamentales. Construccin de zanjas: La construccin de zanjas es la ms usada por los campesinos de La Reforma, pues tan solo el 42.5% de productores cuenta con

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este tipo de obras de conservacin de suelos y agua solamente, pero otro porcentaje igualmente importante, las combina con otras prcticas como bordos. En Vicente Guerrero para conservar estos recursos, la construccin de zanjas igualmente es la prctica que ms realizan los productores. Este tipo de actividades en toda la regin se pueden observar cuando se hacen recorridos por carretera. Uso del nivel A: Vicente Guerrero es la comunidad pionera del estado de Tlaxcala y de Mxico, respecto al uso del aparato A para la conservacin de suelos y agua, esa herramienta se ha venido usando desde la dcada de los 1970s para realizar trazos a nivel y desnivel con la intencin de construir bordos y zanjas o simplemente para que los cultivos se realicen en contorno con las curvas de nivel. Opinin de los campesinos respecto a sus obras de conservacin Como ya se ha mencionado, existen obras de conservacin de los recursos suelo y agua en ambas comunidades, aunque en cantidades diferentes. Aqu surge entonces la interrogante Cul es la opinin de los propios campesinos de sus obras con las que cuentan? Para poder contar con algunos elementos que nos responda este cuestionamiento, se plante preguntar a los campesinos su opinin y la comparacin entre su situacin actual comparada con hace 20 30 aos, los resultados son los siguientes: Opinin sobre proteccin de suelos de sus parcelas de cultivo: En Vicente Guerrero considera la mayora (78%), que actualmente estn mejor o mucho ms protegidos sus suelos que antes, mientras que en La Reforma, la opinin est dividida exactamente por mitad, pues mientras 50% de campesinos consideran que estn mejor o mucho ms protegidos sus suelos ahora, una proporcin similar piensa que estn igual o peor que antes (cuadro 2). Cuadro 2. Opinin de los campesinos de Vicente Guerrero y La Reforma sobre la proteccin de los suelos en sus parcelas de cultivo.
Vicente Guerrero PROTECCIN DE SUELOS Es mucho mejor ahora que antes Es mejor ahora que antes Es igual ahora que antes Es peor ahora que antes Total Frecuencia 7 25 9 0 41 % 17.1 61.0 22.0 0.0 100.0 La Reforma Frecuencia % 4 16 11 9 40 10.0 40.0 27.5 22.5 100.0

Fuente: Investigacin directa. Mayo-Julio de 2007.

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Es interesante ver que en Vicente Guerrero no hubo persona alguna que considerara que estn peor sus obras de conservacin que antes. Sin embargo la situacin externada en ambas comunidades se confirma en las entrevistas, de manera que cuando los campesinos de La Reforma hacen referencia a que ahora estn peor, se refieren a que en la actualidad no le dan el mismo mantenimiento por ejemplo a las zanjas, pues los arbustos y pastos que las cubren, no son quitados para ayudar a un mejor drenaje y en ocasiones estas plantas en exceso pueden ocasionar deterioro de las taludes de las acequias. Opinin sobre el aprovechamiento de agua de lluvia en las tierras cultivables: De igual manera solicitamos a los campesinos que compararan la situacin actual con la anterior en ambas comunidades y su opinin fue la siguiente: En Vicente Guerrero el 68.3% aseguraron que ahora existe un mayor aprovechamiento del recurso agua de lluvia y slo 9.7% creen que es peor o mucho peor ahora que antes. En La Reforma los datos son al contrario, el 45% de campesinos opin que ahora es peor o mucho peor el aprovechamiento del mismo recurso y el 37.5% consider que es mejor o mucho mejor el aprovechamiento ahora que antes. Estos resultados son coherentes con la comparacin de conservacin de suelos y agua. En relacin al indicador anterior, se les pregunt sobre el aprovechamiento de aguaceros en particular, en ambas comunidades, y los resultados son similares que en el aprovechamiento de lluvias (cuadro 3). Cuadro 3. Opinin de los campesinos de Vicente Guerrero y La Reforma sobre el aprovechamiento del agua de lluvia en sus terrenos.
Vicente Guerrero APROVECHAMIENTO DE LLUVIA Es mucho mejor ahora que antes Es mejor ahora que antes Es igual ahora que antes Es peor ahora que antes Frecuencia 11 17 9 3 % 26.8 41.5 22.0 7.3 2.4 100.0 La Reforma Frecuencia % 2 13 7 16 2 40 5.0 32.5 17.5 40.0 5.0 100.0

Es muchsimo peor ahora que 1 antes Total 41

Fuente: Investigacin directa. Mayo-Julio de 2007. Igualmente desde la lgica de los mismos campesinos y los resultados de las entrevistas nos lo confirman que si sus terrenos estn bien protegidos, el aprovechamiento de la lluvia ser mejor, porque est menos expuesto al deterioro causado por la erosin e incluso el conservar el agua les ayuda para

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mantener una humedad adecuada a pesar de que deje de llover algunos das, por lo que con la humedad acumulada, las sequas les afectan un poco menos que quienes no tienen trabajos de conservacin de suelos y agua. CONCLUSIONES En las dos comunidades estudiadas los campesinos practican diversas tcnicas agroecolgicas para la conservacin de suelos y agua. Existe un respetable repertorio de ejemplos de prcticas realizadas en el minifundio campesino, que son ms eficientes desde el punto de vista del uso y la conservacin de los recursos naturales suelo, agua, biodiversidad, ecosistemas, etc., cuya explicacin puede resultar un tanto simplista, como el plantear que una propiedad grande no permite el manejo meticuloso y fino que requiere un uso ecolgicamente apropiado (Toledo, 2002:30). Es muy probable que en la totalidad de las comunidades del municipio Espaita realicen obras de ste tipo, pues de acuerdo a lo que se observa y a lo que Altieri y Fernndez mencionan respecto a que si los terrenos tienen cierta pendiente, los productores realizarn trabajos para la conservacin de sus propios recursos naturales, en este caso las obras para la conservacin de suelos y agua, esto se cumple en ambas comunidades y la mayora del territorio municipal se ubica como se menciona antes, en terrenos con laderas (Altieri, 1991:7; Fernndez et al., 2003:17). A pesar de que en algunas comparaciones, la comunidad Vicente Guerrero tiene mayor cantidad de obras como por ejemplo la cantidad de bordos y de barreras vivas, en La Reforma tambin existen trabajos importantes en proporcin a la cantidad de tierra con la que cuentan los ejidatarios y con otras alternativas que los campesinos han ido afianzando, por ejemplo en Vicente Guerrero es notable el uso de frutales como barreras vivas, sin embargo en la reforma el maguey y los rboles nativos se usan con la misma finalidad. La agricultura de la regin estudiada est aportando cosecha de agua, lo cual debera pagarse a travs de servicios ambientales a los campesinos. La explicacin de que siga bajando apresuradamente el nivel del acufero Alto Atoyac en el territorio municipal, es porque los flujos se dirigen hacia el sur del Estado y al vecino Estado de Puebla, y en estas regiones la extraccin de agua es enorme tanto para consumo humano de las zonas urbanas de los dos Estados, como para las grandes empresas establecidas en la regin. Esto ha implicado que el nivel del acufero citado en las partes ms altas (respecto a altitud), descienda ms rpidamente. LITERATURA CITADA
Foster, A. (1967). Mtodos aprobados en conservacin de suelos. Ed. Trillas, Mxico. Altieri, M. (1991). Por qu estudiar la agricultura tradicional? Revista Agroecologa y desarrollo (revista de CLADES), nmero especial 1.

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