El nquel Es un elemento metlico magntico, de aspecto blanco plateado, utilizado pri ncipalmente en aleaciones.

Es uno de los elementos de transicin del sistema peridico y su nmero atmico es 28. Durante miles de aos el nquel se ha utilizado en la acuacin de monedas en aleac iones de nquel y cobre, pero no fue reconocido como sustancia elemental hasta el ao 1751 , cuando el sumico sueco, Axil Frederic Cronstedt, consigui aislar el metal de una mena de ni quelita. Propiedades El nquel es un metal duro, maleable y dctil, que puede presentar un intenso brillo . Tiene propiedades magnticas por debajo de 345 C. El nquel metlico no es muy activo qumicamente. Es soluble en cido ntrico diluido, y se convierte en pasivo (no react ivo) en cido ntrico concentrado. No reacciona con los lcalis. Tiene un punto de fusin de 1.455 C, y un punto de ebullicin de 2.730 C, su densidad es de 8,9 g/cm3 y su masa atmica 58,69 uma. Estado natural El nquel aparece en forma de metal en los meteoritos. Tambin se encuentra, en combinacin con otros elementos, en minerales como la garnierita, milerita, niquelita, pentlandita y pirrotina, siendo estos dos ltimos las principales menas del nquel. Ocupa el lugar 22 en abundancia entre los elementos de la corteza terrest re. Las menas de nquel contienen generalmente impurezas, sobre todo de cobre. Las men as de sulfuros, como las de pentlandita y pirrotina niquelfera se suelen fundir en alto s hornos y se envan en forma de matas de sulfuro de cobre y nquel a las refineras, en donde se extrae el nquel mediante procesos diversos. En el proceso electroltico, el nquel se deposita en forma de metal puro, una vez que el cobre ha sido extrado por depo sicin a un voltaje distinto y con un electrlito diferente. En el proceso de Mond, el co bre se extrae por disolucin en cido sulfrico diluido, y el residuo de nquel se reduce a nque l metlico impuro. Al hacer pasar monxido de carbono por el nquel impuro se forma car bonilo de nquel (Ni(CO)4), un gas voltil. Este gas calentado a 200 C se descompone, deposi tndose el nquel metlico puro. Aplicaciones y produccin El nquel se emplea como protector y como revestimiento ornamental de los metales;

en especial de los que son susceptibles de corrosin como el hierro y el acero. La placa de nquel se deposita por electrlisis de una solucin de nquel. Finamente dividido, el nquel a bsorbe 17 veces su propio volumen de hidrgeno y se utiliza como catalizador en un gran nmero de p rocesos, incluida la hidrogenacin del petrleo. El nquel se usa principalmente en aleaciones, y aporta d ureza y resistencia a la corrosin en el acero. El acero de nquel, que contiene entre un 2% y un 4% de nqu el, se utiliza en piezas de automviles, como ejes, cigeales, engranajes, llaves y varillas, en repuestos de maquinaria y en placas para blindajes. Algunas de las ms importantes aleaciones de nquel son la plata alemana , el invar, el monel, el nicromo y el permalloy. El nquel es tambin un componente clave de las bateras de nquel-cadmio y en la fabricacin de monedas. Los mayores depsitos de nquel se encuentran en Canad y se han descubierto ri cos yacimientos en el norte de Quebec en 1957. Le siguen en importancia como productores de nquel, Cub a, Puerto Rico, la antigua Unin Sovitica (URSS), China y Australia. La produccin mundial minera de nquel alcan z en 1991 unas 923.000 Tm. Compuestos El nquel forma fundamentalmente compuestos divalentes, aunque se dan casos en est ados de oxidacin formales que varan entre -1 y +4. La mayora de las sales de nquel, como el cloruro de nquel (II), NiC l2, sulfato de nquel (II), NiSO4, y nitrato de nquel (II), Ni(NO3)2, presentan color verde o azul y estn generalm ente hidratadas. El sulfato de amonio y nquel (NiSO4 (NH4)2SO4 6H2O) se utiliza en soluciones para galvanizado de nquel. Los compuestos del nquel se identifican frecuentemente aadiendo un reactivo orgnico, la dimetilglioxima, la cu al reacciona con el nquel para formar un precipitado floculante de color rojo.