METODOLOGA CUALITATIVA La metodologa cualitativa, como indica su propia denominacin, tiene como objetivo la descripcin de las cualidades de un fenmeno.

Busca un concepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qu grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea posible. En investigaciones cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en lugar de exactitud: se trata de obtener un entendimiento lo ms profundo posible. Los orgenes de los mtodos cualitativos se encuentran en la antigedad pero a partir del siglo XIX, con el auge de las ciencias sociales sobre todo de la sociologa y la antropologa esta metodologa empieza a desarrollarse de forma progresiva. Nombres de indiscutible importancia asociados a los inicios de la metodologa cualitativa son Fredrerick LePlay, Bronislaw Malinowski y la Escuela de Chicago a travs de la cual se divulg esta metodologa donde se destacan Park, Burgess, Shaw, Sutheriand, Warner, Whyte, Thomas y otros. Sin embargo despus de la Segunda Guerra Mundial hubo un predominio de la metodologa cuantitativa con la preponderancia de las perspectivas funcionalistas y estructuralistas. No es hasta la dcada del 60 que las investigaciones de corte cualitativo resurgen como una metodologa de primera lnea, principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaa. A partir de este momento, en el mbito acadmico e investigativo hay toda una constante evolucin terica y prctica de la metodologa cualitativa.

Dentro de las caractersticas principales de esta de metodologa podemos mencionar: (Taylor, S.J. y Bogdan, R, 1994)
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La investigacin cualitativa es inductiva. Tiene una perspectiva holstica, esto es que considera el fenmeno como un todo.

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Se trata de estudios en pequea escala que solo se representan a s mismos Hace nfasis en la validez de las investigaciones a travs de la proximidad a la realidad emprica que brinda esta metodologa. No suele probar teoras o hiptesis. Es, principalmente, un mtodo de generar teoras e hiptesis.

No tiene reglas de procedimiento. El mtodo de recogida de datos no se especifica previamente. Las variables no quedan definidas operativamente, ni suelen ser susceptibles de medicin.

La base est en la intuicin. La investigacin es de naturaleza flexible, evolucionara y recursiva.

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En general no permite un anlisis estadstico Se pueden incorporar hallazgos que no se haban previsto (serendipity) Los investigadores cualitativos participan en la investigacin a travs de la interaccin con los sujetos que estudian, es el instrumento de medida.

Analizan y comprenden a los sujetos y fenmenos desde la perspectiva de los dos ltimos; debe eliminar o apartar sus prejuicios y creencias.

La metodologa representada por la etnometodologa. La etnometodologa constituye la tradicin de investigacin cualitativa de ms reciente aparicin. Durante la dcada de los aos 1960-70, comenzaron y se extendieron diferentes crticas a la metodologa empleada, sobre todo en la sociologa.

Estas crticas desafiaban varios de los presupuestos ms extendidos de esta disciplina, influidas por el positivismo, y acentuaban la idea de que la realidad social era algo construido, producido y vivido por sus miembros. Se va creando entonces una nueva metodologa para poder comprender a fondo la naturaleza y proceso de este fenmeno, es decir, la parte activa que juegan los miembros de un grupo social en la estructuracin y construccin de las modalidades de su vida diaria. Es llamada etnometodologa por ser algo elaborado por el grupo humano que vive unido. Mauro Wolf, 1994, define la etnometodologa como "(...) el estudio de los modos en que se organiza el conocimiento que los individuos tienen de los cursos de accin normales, de sus asuntos habituales, de los escenarios acostumbrados". La etnometodologa es especialmente desarrollada por Harold Garfinkel, quien es reconocido como el fundador de la misma (Studies in Ethnomethodology, 1967) y est enfocada a las maneras en que la gente comparte (en el sentido comunicativo) los hechos, procesos y acontecimientos sociales. El trmino viene de etno, en la medida que estamos hablando de un saber propio de su sociedad de referencia y metodologa, en la medida que estamos hablando de los procedimiento formales de conocimiento y argumentacin manejados por el actor cotidiano. La etnometodologa es una orientacin metodolgica que pretende especificar los procedimientos reales a travs de los cuales se elabora y construye ese orden social: qu se realiza, bajo qu condiciones y con qu recursos. Esto ha constituido una prctica interpretativa: una constelacin de procedimientos, condiciones y recursos a travs de los cuales la realidad es aprehendida, entendida, organizada y llevada a la vida cotidiana (Martnez, 2002) La etnometodologa se centra principalmente en cmo se desarrollan las realidades humanas; en los acontecimientos cotidianos y las influencias del conocimiento comn en las ciencias humanas. Es por ello que su premisa principal es que en las ciencias

sociales todo es interpretacin y que nada se explica por s solo, que hay que buscarle un sentido a todos los elementos a los que se enfrena el investigador. Se interesa especialmente por cmo actan y se reproducen los modelos estables del accionar? que es una de las preguntas centrales de la sociologa, intentando entender cmo la vida cotidiana es producida y organizada. En otras palabras, los etnometodlogos no estn interesados en lo que la gente est pensando sino en lo que ellos estn haciendo, creen que la descripcin en s es explicatoria. As, en lugar de producir explicaciones causales deductivas, tienen como finalidad el producir descripciones. Ponen en el centro del anlisis en cmo le da sentido la gente a sus actividades diarias de manera que el comportamiento siga formas socialmente aceptables. Hay dos conceptos centrales en la etnometodologa: la indexicalidad y la reflexividad. La indexicalidad se refiere, en palabras de Garfinkel, a que los contenidos no son invariables, definidos de una vez para siempre, sino que el significado de un cierto acto est en relacin - y as debe ser analizado - con el medio social organizado donde el acto tiene lugar. Lo que un acontecimiento, una palabra, una expresin significa en un momento dado, se decide por parte de los mtodos rutinarios que los miembros de la sociedad usan para darle orden a la existencia. O sea, que las caractersticas de las situaciones sociales son nicas y relativas a un contexto particular y por ello no pueden ser generalizadas por los analistas a otros contextos. (Mella, 1998) Como Wilson lo seala "(...) en el punto de vista interpretativo de la interaccin social en contraste con el paradigma normativo, las definiciones de situaciones y las

acciones no estn explcita o implcitamente asumidas como definidas de una vez para siempre por la aplicacin de un sistema de smbolos preexistentes y establecidos culturalmente. Al contrario, el significado de las situaciones y las acciones son interpretaciones formuladas en base a ocasiones particulares por los participantes en la interaccin y son sujetos a reformulacin en ocasiones subsiguientes". Para Garfinkel este concepto constituye uno de los mayores obstculos que la elaboracin metodolgica en sociolgica tiene que superar. Los estudios metodolgicos se han dedicado al intento de remediar, de sustituir las expresiones indexicales con trminos objetivos no ligados al contexto de enunciacin del discurso. Pero esta preocupacin metodolgica es propia tambin de las situaciones normales de la vida cotidiana, en la que los participantes en una conversacin estn a menudo absortos en entenderse, en aclarar las ambigedades e imperfecciones derivadas del uso inevitable de expresiones indexicales. (Wolf, 1994) El otro concepto relacionado es el de reflexividad. La etnometodologa trata los hechos sociales como algo que sus miembros hacen a travs de usar el razonamiento prctico en la vida cotidiana. El uso cotidiano del lenguaje representa tanto una descripcin de las escenas de la interaccin social como un elemento de estas mismas que el lenguaje consigue ordenar. (Wolf, 1994) As, las descripciones de la sociedad y su forma de funcionamiento resultan una parte de lo que se quiere describir. Son reflexivas. De la comprensin de este concepto deriva el inters de los etnometodlogos por todo aquello que se refiere a los mtodos que los sujetos utilizan para describir, hacer resmenes de acciones, dialogar etc. Parte de las crticas a esta corriente ponen de relieve algunas carencias de esta metodologa, en particular el problema de la relacin entre vida cotidiana e instituciones sociales, es decir, el problema del poder.

Se les atribuye a los trabajos etnometodolgicos un exceso de atencin por los aspectos contextuales, indexicales, de las situaciones sociales, con la consiguiente ausencia de las dimensiones reales, institucionales, histricas, de la vida cotidiana. La atencin en la irreparable contextualidad de las interacciones termina por esconder que operan aspectos y variables ampliamente independientes de las situaciones especficas. (Wolf, 1994) La etnometodologa que Garfinkel ha tratado de desarrollar, est muy poco orientada hacia las generalizaciones universalistas y trata de concentrarse en competencias altamente ubicadas en disciplinas especficas. El fin es especificar la esencia o el qu de las prcticas sociales dentro de dominios altamente circunscritos o especializados del conocimiento y de la accin. Sin embargo, esta orientacin metodolgica no pretende abordar las realidades humanas o sociales desde cero, sino que usa, con prudencia, los recursos que la sociedad en cuestin le ofrece. As, el trabajo de interpretacin estar influido por instrumentos interpretativos locales, como categoras reconocidas, vocabulario familiar, tareas organizativas, orientaciones profesionales, cultura grupal y otros marcos conceptuales que le asignan significado a los asuntos en consideracin. La etnometodologa ha examinado muchas facetas y aspectos de la vida humana y del orden social; as, ha sido aplicada con xito a una gran variedad de tpicos, que incluyen problemas familiares, estudio del curso vital, trabajo social, violencia domstica, enfermedades mentales, terapia familiar, problemas sociales y estudio de anomalas psicolgicas o sociales. (Martnez, 2002) El medio tcnico ms apropiado en la etnometodologa es la observacin independiente o participativa, segn el caso, con la grabacin de audio y de vdeo para poder analizar las escenas repetidas veces y, quiz, para corroborar su

interpretacin con una triangulacin de jueces. Por otro lado, esta idea est hoy da apoyada tambin epistemolgicamente con el principio de complementariedad de los enfoques. Es importante aadir que para el etnometodlogo existe un mundo del sentido comn al cual la sociologa no puede y no debe intentar corregir o remediar sino slo analizar. Su material de anlisis est constituido por descripciones literales y conversaciones. Una de las crticas a la etnometodologa es que no logra cuestionar el orden y los conflictos sociales de los sistemas existentes. La decodificacin de la informacin de los individuos no conduce a la explicacin de los procesos sociales. El problema del poder y de su dimensin a nivel macrosociolgico y microsociolgico, el problema de la indexicalidad de las acciones, de los resmenes y de las explicaciones del sujeto y el punto de vista que el individuo tiene sobre la realidad social son cosas distintas que suelen confundirse. La formacin de una conciencia de sentido comn est constituida por los mtodos usados por los sujetos para describir, dar cuenta, cuantificar, construir el sentido de sus acciones, discursos, acontecimientos: el proyecto etnometodolgico es un intento de describir (en clave sociolgica) los niveles fundamentales de la competencia comunicativa y social necesaria para toda interaccin. La objecin que respecto a este punto plantea Giddens (uno de los crticos ms atentos al trabajo de Garfinkel) es que (a causa de una insuficiente elaboracin del concepto de indexicalidad) el estudio etnometodolgico permanece vinculado a una concepcin "de la accin como significado ms que de la accin como praxis, esto es, del compromiso de los agentes en la satisfaccin prctica de los intereses, incluida la transformacin material de la naturaleza por medio de la actividad humana"

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Alvira Martn, Francisco. Fecha desconocida. perspectivacuantitativa en la metodologa sociolgica. Perspectiva cualitativa /

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Mella, Orlando. 1998. Naturaleza y orientaciones terico metodolgicas de la investigacin cualitativa. Disponible en Internet desde: http://www.reduc.cl/reduc/mella.pdf [con acceso el 29-06-2011] Taylor, S.J. y R. Bogdan. 1994. Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin, Barcelona: Paidos Wolf M. 1994. Sociologa de la vida cotidiana, Madrid: Ctedra.