We zijn trots, maar het is te weinig.

Met die uitspraak doelt bondscoach Johnny Balentina niet alleen op het behaalde resultaat, dat tegenvalt met twee overwinningen uit acht duels. Hij doelt ook op het honkballand Curaao, dat een niet te vergelijken status heeft met de andere deelnemers. Over sport op het veld en daarbuiten: de terugblik van een klein honkballand op een groot toernooi.

Donderdag 23 juni: Nederland Curaao. Uitslag: 6-0

Het team van Curaao komt op dinsdag aan, werkt een aantal trainningen af en speelt een oefenwedstrijd. Twee dagen later begint het toernooi met een wedstrijd tegen Nederland. Uitslag: 6-0. Balentina: dat neem ik ze niet kwalijk. Het was veel te koud.

Vrijdag 24 juni: Curaao Cuba. Uitslag: 6-4

Een dag later wordt een historische zege geboekt op topfavoriet en titelverdediger Cuba. Nog nooit in de geschiedenis heeft Curaao een wedstrijd in Nederland gewonnen. Nog nooit in de geschiedenis heeft Curaao van Cuba gewonnen.

Na de overwinning op Cuba deelt secretaris van de Federashon di Beisbol Korsou (FEBEKO) Thakaidzwa Doran vanuit Nederland zijn trots: Het is in 2 uur en 38 minuten gebeurd, maar het zal voor altijd in ons geheugen blijven. De verschillende verslagen van de wedstrijd op internet lezende, besef je wat een klein land met weinig middelen heeft gepresteerd op wereldniveau.

Zondag 26 juni: Duitsland Curaao. Uitslag: 1-5

Na een rustdag staat de wedstrijd tegen Duitsland op het programma, de ploeg die tot dan toe nog niet gewonnen heeft. Curaao zit in de flow en verslaat de Duitsers met 1-5. Balentina: dan kom je echt goed in het toernooi.

Maandag 27 juni: Curaao Taiwan. Uitslag: 1-7

Alles lijkt mogelijk in de volgende wedstrijd tegen Taiwan. Zes innings lang speelt Curaao ontzettend goed, maar na n foutje stort het helemaal in elkaar. Uitslag: 1-7. Doran: Als we alle landen aanwezig bij het honkbaltoernooi in Rotterdam vergelijken concluderen we dat ons onrecht wordt aangedaan op Curaao.

In een open brief vervolgt Doran: De honkbalselectie van Curaao is de enige met sporters, werpers, een coach en directie die overdag werken en pas 's avonds een balletje gaan slaan op het veld en toch denken dat ze van hetzelfde niveau zijn als de andere honkballers in het toernooi. Alle andere teams aanwezig in Rotterdam hebben betaalde profspelers. Het enige werk dat ze doen is uitkomen voor hun land in het honkbalspel.

Dinsdag 28 juni: Taiwan Curaao. Uitslag: 19-1

In de tweede wedstrijd tegen Taiwan zit Curaao nog met het hoofd bij de laatste innings van maandag en krijgt een enorme afstraffing. De meeste spelers van de Curaaose selectie leveren vakantiedagen en commissies in om onbetaald uit te komen voor ons land. De helft van onze spelers kan het zich niet permiteren om lid te worden van een Gym om fit te blijven. Niet n speler kan zich vitamine- en protenepillen veroorloven om het lichaam weer te versterken na op een zondag twee trainingen afgewerkt te hebben in een temperatuur van 32 graden. Zo zijn er nog vele zaken niet op orde en in ons nadeel.

Woensdag 29 juni: Cuba - Curaao. Uitslag: 1-0

Tegen Cuba is Curaao op zoek naar revanche en die lijkt er lang te komen. Toch gaat het weer mis. In de achtste inning scoort Cuba het enige punt van de wedstrijd, waardoor Curaao de derde achtereenvolgende nederlaag lijdt.

Op deze manier kunnen we nooit de top bereiken waar we van dromen en stellig in geloven: de nummer 6 van de wereld worden. Zo kunnen we nooit de World Baseball Classic halen met onze eigen kinderen zodat ze (semi-) profspelers kunnen worden. Hoe lang nog blijven wij onze ogen sluiten voor de werkelijkheid dat sport van tegenwoordig geen amateursport meer is zols 50 jaar geleden? We kunnen geen stadions vullen en onszelf verbeteren als we nog steeds op zand spelen. Geen enkel team wil in de 21ste eeuw naar Curaao komen om te spelen op zandvelden.

Donderdag 30 juni: Curaao Duitsland. Uitslag: 2-12

Curacao verliest voor de vierde keer op rij. Tegen het zwakke Duitsland wordt met ruime cijfers verloren. Balentina: we hebben ze onderschat.

We kunnen niet meer doen. We vertegenwoordigen Curaao en nog steeds hebben we geen geschikte veld met kunstgras en genoeg trainingsmaterialen. We promoten ons land, maar wat krijgen wij daarvoor terug? Het enige dat we vragen is om de verengingen en de sporters genoeg materieel en financiering te geven om het werk te doen waardoor wij allen weer trots kunnen zijn om Curaaonaar te zijn. Geloof altijd in je eigen mensen want anders kan je niet eens van je eigen schaduw winnen.

Zaterdag 2 juli: Curaao Nederland. Uitslag: 0-9

Op Dia di Bandera verliest ons team de laatste wedstrijd van Nederland met 0-9. Het is voor coach Balentina het einde van een toernooi dat gemengde gevoelens oplevert. Ik mag blij zijn. We hebben vijf goede wedstrijden gespeeld, waarvan we er drie met pech verloren. We hebben gewonnen van Cuba, wat nog nooit eerder is gebeurd. Tegelijkertijd had ik er meer uit willen halen. We hebben enkele wedstrijden echt weggegeven en dat mag niet. Maar we blijven hopen, er kunnen nog leuke dingen gebeuren. Doran kijkt ook tevreden terug op het toernooi. We hebben een goed resultaat bereikt, gezien onze tekortkomingen. Terwijl spelers van de andere teams elke dag in het krachthonk zitten, werken onze jongens allemaal. Terwijl de andere teams de beste faciliteiten hebben, spelen wij nog steeds op zand. We hebben een goede accomodatie nodig, zodat we beter kunnen trainen, clubs kunnen uitnodigen en spelers individueel kunnen begeleiden. Daarnaast moeten we coaches opleiden en talent ontwikkelen. Veel jonge talenten tekenen contracten in de Verenigde Staten. Degenen die blijven, moeten we begeleiden. Bovendien moeten we het bestuur reorganiseren. Honkbal is de eerste sport van Curacao, dat betekent dat je in de sport moet investeren. Ik ken onze tekortkomingen, maar er is vanalles mogelijk. Er is talent en er zijn mogelijkheden voor de ontwikkeling van de honkbalsport op Curaao.