Historia sobre la arquitectura y la esttica de las escaleras

Natalia Gonzlez Zaragoza ngzaragoza@yahoo.es telf.: 600745169 DNI: 48395126-K

INTRODUCCIN Este artculo pretende rendir homenaje a las escaleras, uno de los inventos arquitectnicos ms importantes que sirve, para salvar espacios, acceder a otras estancias superiores o inferiores o rodear un volumen vacio o slido. Este elemento arquitectnico ser tratado en el artculo desde sus orgenes ms austeros en la Edad Media, hasta su situacin crtica en la actualidad; pues su majestuosidad, su posicin ancestralmente centralizada en un edificio y su valor esttico, han ido desapareciendo poco a poco hasta convertirse en un elemento globalizado y normalizado por el diseo. E l artculo se centrar especialmente en las etapas doradas de este elemento, como son el renacimiento, el barroco y el modernismo. HISTORIA SOBRE LA ARQUITECTURA Y LA ESTTICA DE LAS ESCALERAS

-Nadie habr dejado de observar que con frecuencia el suelo se pliega de manera tal que, una parte sube en ngulo recto con el plano del suelo, y que luego la parte siguiente se coloca paralela a este plano, para dar paso a una nueva perpendicular, conducta que se repite en espiral o en lnea quebrada hasta alturas sumamente variadas.Este comienzo del cuento de Julio Cortzar, Instrucciones para subir una escalera, describe a la perfeccin el acto diario de subir una escalera como una actividad mecnica, aunque aade el efecto mgico de ese plegar del suelo, en el que se describen planos horizontales a distinto nivel. Se trata de una descripcin geomtrica en toda regla de un acto cotidiano, pero percibido de un modo inusual. Estos planos horizontales que forman pliegues, fueron todo un descubrimiento que debi de surgir tras el invento o hallazgo del plano llano. El plano horizontal fue tambin una aportacin de la creatividad humana, pues las extensiones de las superficies planas apenas se encuentran en la naturaleza, exceptuando el caso del agua cuando se encuentra en reposo, pero lgicamente no se puede andar sobre ellas. A partir de esta creacin fue posible la superposicin de planos que permitan acceder a espacios ms elevados, este fue el nacimiento de la escalera que represent durante muchos siglos el corazn de cualquier edificio. La escalera es una construccin arquitectnica fascinante y de gran belleza, que ha creado espacios de gran valor esttico en todas las corrientes artsticas, aportando elementos y diseos innovadores. A travs de sus diseos, la escalera ha ido acompaada o por libre con elementos como la barandilla, con todo tipo de grosores, materiales y decoraciones en su siempre diagonal descenso o ascenso; con deseados rellanos cuando la escalera se nos hace

infinita, que suele ser el lugar destinado a algn tipo de decoracin escultrica o vegetal; o con elementos como el arranque de la barandilla que ha aparecido con diseos de todo tipo realizados con materiales como la forja y la piedra. Pero en la actualidad su presencia es puramente funcional, casi estandarizada, y opcional ante la presencia del ascensor y la escalera mecnica. El ascensor, sin duda, ha sido otro gran invento, pues sin l no habra rascacielos. Lo mismo ocurre con la escalera mecnica, que sin ella las bajadas al metro seran eternas y ms con nuestro equipaje. Desde hace un siglo, la concentracin urbana y las casas de pisos han disminuido la importancia de la escalera en beneficio de las soluciones mecnicas. Por razones de seguridad se prefieren a veces las escaleras mecnicas en los centros comerciales y en las estaciones de trenes y transportes en general. Realmente parece que, parte de la culpa recae en las normas de seguridad sobre posibles incendios, que sitan a la escalera como un peligro, si se abre sobre todo a un espacio habitable y familiar. Esta debe aparecer independiente, aislada del fuego y accesible solo por puertas de cierre automtico. Esto nos lleva a ver un tipo de escalera cada vez ms estndar, econmica, aburrida, con todos los escalones iguales y normalizados en todos los espacios actuales. A continuacin citar algunos tipos de escaleras y diseos correspondientes a diferentes pocas que han contribuido a crear espacios memorables a lo largo la historia del arte. La escalera cuando apareci al aire libre poda ejercer varias funciones, como fue la monumental ,durante el imperio romano, religiosa, como las pirmides escalonadas de los mayas; poda confundirse con un rea teatral, como en Cnossos , formando las gradas de un templo griego, o las escalinatas de un templo romano ; por su parte las escaleras interiores tanto en la antigedad como en la edad media tienen un mero valor utilitario, tanto si son rectilneas, como de caracol (termas romanas y catedrales). Los arquitectos griegos fueron los que disearon y dimensionaron los peldaos, dimensiones que se mantuvieron durante siglos, un ejemplo de su perfeccin y simetra se presenta en el teatro de Epiduro. Vitrubio, famoso arquitecto romano del s. I d. C, expuso las reglas de dimensionamiento de todo tipo de escaleras, las cuales podan quedar divididas en uno, dos o tres tramos. Su tratado se basaba en clculos en los que se aplicaba el famoso teorema de Pitgoras, y stas deban estar en consonancia y armona con el resto del edificio. En la Edad Media las escaleras desempean sobre todo funciones militares y estratgicas, por eso es normal que se siten casi exclusivamente en torres,

miradores de castillos y conventos. En Espaa destaca la extraa escalera situada tras el muro del refectorio del monasterio de Santa Mara de Huerta, en Soria, la cual conduce al plpito, desde donde los monjes daban el sermn; esta escalera destaca sobre todo por su disposicin ahorrativa del espacio, pues aparece incrustada en el muro y muestra su espacio a travs de sus arcadas de medio punto. La escalera ms revolucionaria y funcional de la Edad Media es sin duda la escalera de caracol. A partir de esta escalera surgieron todo tipo adaptaciones y remodelaciones a lo largo de la historia, por lo que puede asegurarse que es la estructura ms prctica y funcional. Este tipo de escalera mejor considerablemente a lo largo de la Edad Media, pues sus primeras construcciones destacan por su tosquedad, incomodidad y estrechez, y muchas veces carecan de descansillos. La escalera de barandilla superpuesta supuso el primer estiramiento de la escalera medieval de caracol, un ejemplo se muestra en el Monasterio de las Descalzas en Madrid. En el gtico espaol una de las escaleras ms interesantes se halla en la catedral de Burgos, en su interior y conjuga perfectamente el espacio arquitectnico con el ornamental. El deseo de expresar el carcter de la escalera de un modo renovado y distinguible, se muestra sobre todo en los palacios y palacetes del s.XIV. En el Renacimiento se ponen de moda las escaleras rectas, como la escalera de piedra con tramos rectos y descansillos que comunica dos pisos en la catedral de Ran. En ella destacan adems la barandilla de piedra con paneles calados que varan segn las alturas. La escalera imperial del Escorial, es un tipo de escalera genuina del arte espaol, que nace en el s.XVI y se convirti en modelo para las grandes escaleras barrocas. Una de las escaleras ms bellas del renacimiento fue la escalera Laurenciana, que diseo Miguel ngel, la cual anunci la llegada del Manierismo. Miguel ngel diseo unos peldaos amplios que se abren en forma de abanico creando un efecto ilusionista, tpico del Barroco. A partir del Renacimiento se inicia una nueva esttica y perspectiva de la escalera, ests se vuelven ms espaciosas y ceremoniosas. En el Renacimiento destacan las escaleras suspendidas de ojo central. En este tipo de escalera la rampa gira alrededor del hueco con una tendencia a abandonar las barandillas superpuestas, eliminando paulatinamente los pilaretes continuos. Las escaleras ofrecen ahora peldaos rectos, mejoran su perspectiva y la comodidad del que las sube o baja y se logra en definitiva una mayor armona entre la planta y el alzado. Una de las escaleras ms bellas e interesantes es la escalera de Bramante que se encuentra en el Palacio de Belvedere y Museos Vaticanos. La exuberancia y suntuosidad del Barroco nos muestra a una sociedad compleja que necesit rodearse de todo tipo de decoraciones para lograr un

efecto de eterno teatro, en el que el hombre abre todos sus sentidos al espectculo del arte. En el Barroco se vivi la contrarreforma que reforz al sentimiento religioso como una exaltacin del sufrimiento y condena, por lo que la escalera se muestra para el arquitecto como una metfora del espritu que se eleva al ascender por ella y que sirve, de este modo, como nexo de unin entre lo terrenal y lo espiritual. La escalera aparece ahora como elemento centralizado, coronado muchas veces por cpulas, linternas o techos decorados por bellos frescos. La escalera Barroca de Wrzburg, es una de las ms impresionantes de todos los tiempos y, en su cubierta destaca un fresco de Gianbattista Tiepolo. En el Barroco la escalinata tiene un gran desarrollo artstico, y estas aparecen sobre todo en fachadas y jardines. Al subir estas escaleras, que cambian de recorrido en su ascenso y descenso de un modo zigzagueante, permiten observar a los edificios desde distintos ngulos como si se tratar de un espectculo teatral que cambia de lugar o posicin. Las escaleras curvilneas en el s. XVII se prolongan hasta el s. XIX. Se basan en la escalera de caracol, pero ahora se muestra independiente, por lo que se estudi el crear nuevos elementos para mejorar sus pesos y su estructura. Estas fueron reforzadas por unos elementos llamados jabalcones y destacan los peldaos compuestos con separacin de huellas y contrahuellas. Las escaleras curvilneas destacan tambin en este periodo por su tendencia a complicar los tramos y trazados: de cuatro centros, de doble curvatura, de oblonga, etc. El carcter preeminente de su presencia, destaca en edificios de espectculo como la pera de Paris, de Garnier, que mezcla varios estilos arquitectnicos y destaca una profusa decoracin. Tambin es digna de nombrar la doble escalera de Bruchsal, que destaca por su virtuosismo y valenta. La escalera de honor girando en torno al tramo de partida central con tramos de herradura realizada por Joly de Sint-Nicols en el Ayuntamiento de Nancy. Tambin es digna de mencin la estupenda y fotognica escalera de La piazza di Spagna de Roma. Esta llama la atencin por su efecto visual, debido a su gran altura a travs de diversos tramos que la estructuran como si se tratase de una catarata, mostrndose as como un elemento totalmente escnico. En el s.XIX destaca la escalera la escalera a la inglesa, conocida como de cremallera, debido a su perfil dentado, estando la zanca al aire, en el lado del hueco. Este tipo de escaleras, junto a otras del s. XVII y XVIII pasaron a realizarse en metal al surgir la revolucin industrial. Ms avanzado el s.XIX hay una reaccin contra los diseos anteriores, en los que el diseo de la escalera se amoldaba a los nuevos materiales y, se vuelven a recuperar modelos pasados histricos. El resultado fue una mezcla de elementos antiguos con elementos ms modernos, como por ejemplo, molduras geomtricas y

balaustres barrocos de bulbo en las barandillas. Slo al final del s.XIX surge un estilo realmente innovador que se impone frente a este eclecticismo: el modernismo. Durante este periodo destacan particularmente todas las escaleras del arquitecto Antonio Gaud que reciben un tratamiento original y muy ligado a las formas hbridas relacionadas con la naturaleza. Se recuperan materiales olvidados como la madera y dominan las escaleras de hierro colado. Destacan tambin las escaleras de Thonet de haya curvada. Mientras en Blgica el arquitecto Vctor Horta va adquiriendo un gran reconocimiento por sus diseos arriesgados. Horta estuvo muy influenciado por el arte oriental y aprendi de l a descartar la simetra, y a introducir un lenguaje ms fluido y cercano a la naturaleza, destaca especialmente la escalera que diseo con acero del n 12 en la Rue de Turn, en Bruselas. En el s. XX se empiezan a imponer las escaleras de hormign armado que produce una continuidad total en las rampas. Con el racionalismo su posicin remarca los volmenes y se muestra con una esttica depurada en formas y elementos. Le Corbusier es el mejor ejemplo dentro de esta tendencia, en la que la escalera sigue teniendo un espacio especial en la arquitectura, pues sus influencias provienen de la cultura clsica. Ms adelante las escaleras racionalistas empezaron a destacar por sus barandillas opacas de obra y por su esttica naval, a base de franjas metlicas horizontales pintadas de blanco. Tambin destacan, con una mirada ms racional, las escaleras de Wright, en especial las que se encuentran en su edificio Taliesin West, cerca de Phoenix, Arizona que recuperan la estructura y disposicin de los palacios de Creta.

Bibliografa: Todo es comparable. scar Tusquets. Editorial Anagrama. Historia del arte. Ernst.H.Gombrich. Editorial Alianza Forma.