Evolucin de la economa espaola y catalana

El paro como dao colateral de la crisis financiera

Antonio Santos
Profesor del Departamento de Sociologa y Antropologa Social de la Universidad de Valencia

En un contexto en el que la presin del paro fuerza la toma de medidas para contrarrestarlo, se presenta la idea de reformular la dimensin social de las empresas, sus valores y las maneras de entender el desempleo, dado que actualmente estn muy individualizadas. Las mejoras en favor de la cohesin social deben ir acompaadas de programas de poltica de empleo ms incisivos, ms all de las polticas activas convencionales.

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l barmetro del Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS) ha descrito, desde hace casi tres dcadas, el nivel de preocupacin social sobre el tema del paro en Espaa. Se estren a mediados de la dcada de 1980 con niveles que superaban el 90% de la poblacin preocupada por este problema, lo que situaba el paro como principal temor de los espaoles. Se vivieron entonces niveles de honda inquietud en torno al drama social del desempleo. En aquellos momentos, se alcanzaron tasas inditas de desempleo, provocadas por la crisis de 1973-1979, la crisis de las crisis, cuya profundidad est hoy siendo superada por la actual crisis financiera de las hipotecas subprime. En septiembre de 2007, antes de comenzar la actual crisis, el indicador de preocupacin se situ en sus niveles ms bajos: solo un 35% de ciudadanos lo pona en primer lugar. Lo que coincida con el momento en que Espaa rebaj su tasa de paro a niveles del promedio de la Unin Europea. Sin embargo, en los tres aos de crisis transcurridos, el barmetro ha experimentado su mayor aceleracin, hasta situarse en febrero de 2011 en un 84% de espaoles que ubican el paro como temor principal. Esta evolucin negativa de la preocupacin social hacia el paro est, por desgracia, justificada y apoyada por la fra y abrumadora estadstica del desempleo. Se aportan a continuacin algunos datos para ofrecer un panorama sociolgico de los rasgos generales del desempleo que nos aqueja y de su evolucin en estos tres aos de crisis financiera. A finales de 2010, la encuesta de poblacin activa (EPA) situaba la tasa de paro en Espaa en el 20,3%, una de cada cinco personas que se ofrecan para trabajar no encontraba empleo. Se trata de un ascenso vertiginoso, si consideramos que antes de empezar la crisis, a mediados de 2007, la tasa de desempleo se haba situado en el 7,9%. Este dato colocaba a Espaa en la media europea. En ese momento, se contabilizaban 1.760.000 parados. El rpido aumento en estos tres aos ha supuesto, en trminos absolutos, casi tres millones ms de nuevos parados, hasta llegar a los 4.696.600 de finales de 2010. Aunque en los medios de comunicacin la preocupacin por el paro se ha focalizado particularmente en los jvenes, el desempleo provocado por esta crisis financiera subprime afecta a todas las franjas de edad. De los 2.936.600 nuevos parados entre 2007 y 2010, el 29% corresponde a los grupos de edad entre 16 y 29 aos, el 27% a mayores de 45 aos y el 43% a las edades intermedias de 30 a 45 aos. Hay que precisar que, aunque el problema es de todas las edades, el grueso de los nuevos

parados corresponde a los grupos de edades intermedias, la columna vertebral de las economas familiares. Esto agrava particularmente el paro actual. La crisis de 1973 dio forma a un desempleo que afect sobre todo a los ms jvenes y al colectivo de mujeres. En la crisis actual, las mujeres se han visto menos perjudicadas y en cuanto a los grupos de edad, el trgico reparto de los nuevos parados perjudica a todas las edades. La creciente intensidad de la preocupacin social por el desempleo responde a su expansin como una epidemia. En estos tres ltimos aos, se ha duplicado el nmero de hogares afectados por el desempleo. Hoy el 18% de los hogares espaoles vive con alguno de sus miembros en paro. Este porcentaje era del 8% en 2007. Es ms, en ese momento solo el 3% de los hogares tena al cabeza de familia en paro; en 2010, este porcentaje ha crecido hasta el 10%. La alarma general que se vive est, por tanto, justificada ya que este desempleo golpea en la lnea de flotacin a la estructura laboral de los hogares. Dado que las expectativas de salida de la crisis no son muy slidas y se augura una fase larga de estancamiento, preocupa de manera particular el dato sobre el desempleo de larga duracin. Su ascenso est siendo contundente e inquietante. A finales de 2010, el 46% del total de parados era de larga duracin (con ms de doce meses sufriendo la situacin de desempleo). Por contraste, en 2007, el paro de larga duracin afectaba solo al 24% de los parados. Dos estructuras de paro radicalmente diferentes. En trminos absolutos, a finales de 2010 se contaban 2.154.700 personas en esta desesperante situacin de desempleo prolongado. Para muchos de ellos, las prestaciones se agotan, no hay oportunidades de empleo y la desesperanza se instala en el centro de sus vidas. La salud mental ha empeorado con el devenir de la crisis: las consultas de psiquiatra por motivos sociolaborales han aumentado un 25% entre 2007 y 2008, y todas las dolencias en el espectro depresivo-ansioso han empeorado. El consumo de antidepresivos ha subido un 10% en los tres ltimos aos (Fuentes, 2010). M ngeles Davia (2010) ha analizado cmo el paro de larga duracin afecta a los perceptores de prestaciones y subsidios y cmo, cuando se agotan estos recursos, sobrevienen las situaciones de pobreza y privacin. Cuatro de cada diez perceptores de subsidios de paro viven en hogares donde no hay ninguna renta de trabajo. Esto significa que cuando acabe su prestacin esos hogares pasarn directamente a manos de los servicios sociales y la caridad. Los servicios sociales han advertido ya que el nmero de demandantes de sus recursos ha crecido de

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forma exponencial en los ltimos dos aos. La tasa de pobreza medida por la encuesta de condiciones de vida recoge un ascenso claro con el avance de la crisis: del 19,7% de poblacin pobre en 2007, se ha pasado a un 20,8% en 2010. Este aumento va acompaado de otros indicadores subjetivos como son el grado de dificultad de las familias para llegar a fin de mes o la capacidad para afrontar gastos imprevistos. Estos indicadores han crecido 4 y 6 puntos respectivamente en ese mismo periodo. La hiptesis de un estancamiento prolongado proyecta en el horizonte un aumento de las dificultades para los colectivos ms vulnerables en trminos de cualificacin profesional. En los dos primeros aos de la crisis, aproximadamente el 80% de los nuevos parados corresponda a empleos con baja cualificacin que incluan a trabajadores semicualificados y no cualificados de la construccin, peonajes varios y servicios de baja cualificacin como camareros, trabajadores de la hostelera o empleados de comercio. A este colectivo muy vulnerable en trminos de la llamada empleabilidad, le acompaan los ms de 800.000 nuevos parados mayores de 45 aos de los tres ltimos aos, cuyo paro de exclusin representar un problema grave en los dos prximos aos cuando se agoten sus prestaciones. En esta misma lnea, hay que situar la evolucin de los expedientes de regulacin de empleo (ERE), indicador este que ilustra bien la profundidad de la crisis. Los datos del Ministerio de Trabajo e Inmigracin mostraron que, en 2007, se produjeron un total de 4.020 expedientes terminados y 76.042 trabajadores afectados. El aumento que se produjo en los dos aos siguientes fue espectacular. A finales de 2009, el nmero de expedientes acumulados en el bienio 2008-2009 se multiplic por siete, hasta alcanzar los 27.580, y el nmero de trabajadores afectados se elev hasta 764.205, diez veces ms que dos aos antes. Esta sangra de empleos no ha acabado; en 2010, los expedientes han seguido prcticamente en los niveles de 2009. Desgraciadamente, se podran seguir aportando datos, como los elevados niveles de paro entre los inmigrantes o entre los jvenes entre 16 y 29 aos, ambos grupos con tasas por encima del 30% en 2010. Para estos ltimos, ms que la propia situacin de paro, resulta preocupante la escasez de expectativas de un modelo que supuestamente prometa buenos empleos cualificados y que se ha convertido ahora en un espejismo laboral que se ha colapsado. Como se puede ver, los datos no inyectan optimismo, sino que nos sitan en la cruda realidad y la necesidad de tomar medidas ante este panorama tan oscuro.

De los datos a las causas

En una perspectiva coyuntural, este desempleo se asocia con la crisis financiera de 2008 ligada a las hipotecas basura en EE. UU. y a la debacle del sistema financiero estadounidense que, como una pandemia, se contagi y extendi por todo el planeta. Los analistas ms finos han vinculado esta debacle del sistema financiero con una extensin gigantesca del crdito por parte de los bancos que obtuvieron enormes ganancias ligadas a tasas de inters beneficiosas para ellos promovidas por las dos legislaturas del gobierno de George Bush. En este periodo, se recortaron los gastos sociales, empeor el reparto de la riqueza en EE. UU. y se produjo una reduccin real de las rentas (medias-bajas). Esto condujo al tambin gigantesco endeudamiento de los hogares estadounidenses. Esta dinmica gener un fuerte crecimiento del consumo, la economa en general y la compra de vivienda, lo que provoc una burbuja especulativa de grandes dimensiones en este sector. Entre 1996 y 2007 no hubo problemas, pero cuando comenzaron a bajar los precios del sector inmobiliario, arreciaron los impagos y todos los productos financieros ilusorios asociados a esta dinmica comenzaron tambin a hundirse y, con ello, todo el sistema financiero, que estaba basado en el espejismo de que la burbuja podra continuar inflndose ilimitadamente, un delirio que dio enormes beneficios al sistema financiero. Esta dinmica de crisis se extendi a toda la economa y comenz a reflejarse en muchos de los indicadores que ya conocemos en estos tres aos. El paro es uno de ellos, quiz el principal, que nos revela la crisis de un modelo fallido basado en el espejismo de la creacin de riqueza virtual, que se hunde cuando deja de estar respaldada por la riqueza real. Este modelo de capitalismo ficticio ha arrastrado a los pases a una depresin profunda, real y autntica, que genera pobreza y malestar sobre todo en las franjas ms dbiles de la poblacin. No es solo coyunturalmente como ha de explicarse el paro producido en estos dos ltimos aos de modelo financiero fallido. Hay tambin explicaciones estructurales que habra que mencionar y que nos hacen mirar a los ltimos 25-30 aos, en los que hemos vivido un proceso de ajuste de la anterior gran crisis (la de 1973). Lo que ha ocurrido en este periodo es que hemos asistido a una prdida de poder del factor trabajo, que ha ido debilitndose por una serie de dinmicas que ya conocemos: el trabajo se ha precarizado, se ha flexibilizado, ha creci-

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do la presin y la intensidad a travs de las nuevas formas de gestin, el trabajo tambin se ha desocializado y hoy padece un fuerte individualismo y desmovilizacin. Ha crecido la incertidumbre sobre el futuro para los trabajadores mientras que el sector empresarial ha visto un panorama mucho ms favorable y ha gestionado el empleo con unas reglas de juego muy favorables para ella. Los datos del International Social Survey Programme (ISSP)1 nos definen los perfiles de degradacin del trabajo en Espaa y Europa entre 1997 y 2005. La percepcin general de los trabajadores espaoles encuestados es la de un empeoramiento general de las condiciones de trabajo y empleo. Ha crecido el sentimiento de incertidumbre: en 1997, un 60% de los trabajadores manifestaban que la seguridad del empleo era importante o muy importante y este porcentaje creci hasta el 70% en 2005. Un 45% de los trabajadores espaoles expresa inquietud ante la posible prdida de empleo en un plazo breve, el ndice ms alto de los veintiocho pases encuestados. Se ha reducido el porcentaje de personas que opinan que su trabajo es interesante: un 64% en 1997, frente a un 55% en 2005; igualmente se ha reducido en diez puntos el de aquellos que piensan que su trabajo tiene una utilidad social y se ha pasado de un 74% a un 64%. La presencia de indicadores como el estrs laboral ha crecido: de un 35% en 1997 a un 38% en 2005. En la misma medida, han ascendido aquellos que consideran que su trabajo es agotador, un 36% en 1997 frente a un 41% en 2005. El ndice sinttico de satisfaccin en el trabajo que calcula la encuesta ha descendido del 50% de 1997 al 42% de 2005. No es de extraar que el porcentaje de aquellos que dejaran de trabajar si pudiesen haya crecido del 42% en 1997 al 53% de 2005, el porcentaje ms alto solo por detrs de Finlandia. Hoy es ya mayoritario el colectivo de trabajadores que abandonaran el trabajo si tuviesen ocasin. No son buenos datos para el mundo del trabajo, pero las noticias tampoco son mejores para la poltica. Solo el 20% de los trabajadores espaoles considera que la poltica es importante o muy importante. En este caso, es el porcentaje ms alto tras Eslovenia. Sobre todos estos rasgos y riesgos que acabo de mencionar, incluido el paro, la responsabilidad del mundo empresarial es evidente. El giro pro-negocio de la vida econmica y social en estos ltimos treinta aos es hoy
1 La ISSP Work Orientations es una destacada encuesta de actitudes hacia el trabajo en la que se compara la situacin de veintocho pases, la mayora de la OCDE, con un mismo cuestionario armonizado. En este texto, se presenta la informacin de las encuestas de 1997 y 2005 referida a los resultados de la muestra espaola.

indiscutible. Aunque para sus estrategias de mercadotecnia las empresas se hayan apropiado en estos ltimos aos del discurso de la izquierda, de hecho han emprendido un profundo proceso de deconstruccin del mundo laboral cuyas pruebas vivimos a diario. Hoy, el poder del mundo empresarial es casi ilimitado, se ha vuelto opaco y es difcil identificar el origen de la cadena de mando y sus lazos con los mercados. En la esfera del trabajo, cada vez ms todo parece fruto de dinmicas que estn fuera de nuestro alcance, de causas que se nos escapan. Nunca una organizacin cuyos dirigentes no son elegidos democrticamente, como es la empresa, haba tenido tanta fuerza en el destino de tantos ciudadanos. Los abusos de muchas empresas y toda su gama de arbitrariedades y trampas legales quedan reflejados en las experiencias laborales cotidianas de la gente: empresas que no hacen contratos; que pagan o contratan menos horas de las que realiza el empleado; que pagan en negro; que contratan en puestos por debajo de la categora; que pagan sueldos misrrimos; que manejan las subvenciones a su favor y sin dar nada a cambio; que fuerzan a los trabajadores a trabajar con contratos mercantiles; que hacen firmar finiquitos en blanco a la vez que se firma el contrato laboral; que ocultan datos. Todos estos excesos denotan un funcionamiento paralegal de las empresas, que genera una abrumadora indefensin y una prdida de confianza entre los trabajadores. En un lcido artculo publicado en El Pas (29-3-2011), Lourdes Benera y Carmen Sarasa argumentan que es necesario recuperar el concepto de crmenes econmicos contra la humanidad para actuar contra los responsables de la violencia econmico-laboral que sacude a nuestras sociedades. De este concepto ya se haba hablado en crculos intelectuales y acadmicos para denunciar los fracasos de las polticas de ajuste del FMI, que condenaron a la pobreza estructural a pases asiticos, africanos o latinoamericanos en la dcada de 1990. Retomar este concepto hoy requerira dejar de hablar el lenguaje polticamente correcto de la economa financiera y la abstraccin de la idea de los mercados para poner nombre y apellidos a los responsables de los daos econmicos que sufren los trabajadores y evitar la impunidad y el cinismo que puede permitirse el mundo de los negocios gracias a una legalidad absolutamente favorable a sus intereses. La abstraccin de los mercados cobra forma y nombre propio en nuestra modesta economa, por poner solo un ejemplo, en los 584 consejeros ejecutivos y altos directivos de las empresas del IBEX 35 que cobraron en 2009

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una media de 989.000 euros (83.000 mensuales), segn los clculos realizados por El Pas (16-5-2010) con datos de los informes de las propias compaas. Este nivel es el ms alto alcanzado nunca por ese colectivo. Supone 113 veces el salario mnimo, frente a las 97 veces de 2005.

El paro como dao colateral de una economa en crisis

En este contexto, el paro se ha convertido en una variable de ajuste en esta economa de crisis. El ajuste de plantillas es hoy un axioma en la modernizacin de las empresas. Las deslocalizaciones, la subcontratacin, los cierres de empresas con beneficios y los consiguientes despidos son procesos normales de este periodo. Por lo tanto, si queremos entender el paro tenemos que mirar a fondo estos procesos tan desfavorables para el empleo. Las soluciones para acabar con el desempleo pasan por reequilibrar este modelo fallido, en el cual los directivos de las empresas no tienen que preocuparse del paro, porque de eso ya se ocupar el Estado. Hay que reformular la dimensin social de las empresas y los valores que las guan. Hasta que esto no ocurra, el paro, detrs de cuyas cifras estn las vidas reales de miles de ciudadanos, ser una mera variable econmica a merced del beneficio econmico. Est claro que los cambios socioeconmicos que hay que afrontar son realmente civilizatorios. Desgraciadamente, las polticas de empleo destinadas a paliar el paro han ocupado un lugar subalterno en la poltica econmica y han cumplido una labor cosmtica, poniendo parches a un problema, como el desempleo, que se decida en lugares donde ellas no alcanzaban a intervenir. En la ltima dcada, adems han sido el medio para reformular la forma de entender el paro, cada vez ms marcada por la individualizacin, la psicologizacin y la culpabilizacin de los parados. Poco a poco, se ha ido extendiendo la idea de que el desempleo es fundamentalmente un problema individual, personal debido a la falta de formacin, motivacin, informacin, habilidades sociales y personales, y a la escasez de contactos o competencias para buscar empleo con eficacia. As entendido, el paro es un problema de falta de empleabilidad del parado, que para mejorarla debera autoresponsabilizarse y salir de esta situacin optimizando su capital humano y su motivacin hacia el trabajo. Desde esta concepcin, el paro ya no sera un problema causado por un mal funcionamiento social o de las empresas, sino que es consecuencia de carencias individuales. De ser concebido

como un grave problema social a principios de los aos 1980, el paro ha pasado a ser interpretado hoy como un problema de baja empleabilidad personal. Estas interpretaciones han sido inspiradas por el triunfante enfoque de la ortodoxia liberal, muy en boga en el campo de las polticas de empleo en la Unin Europea desde la cumbre de Luxemburgo en 1997. Momento en el que la estrategia de la activacin se impuso sobre otras interpretaciones ms socializadoras, que haban construido una barrera de proteccin contra el desempleo y creacin de derechos sociales para afrontar desde una vertiente social el problema del desempleo. En estas dos ltimas dcadas, estos sistemas de proteccin han ido menguando y han perdido legitimidad a la par que avanzaba la visin individualizadora comentada en el prrafo anterior. Hoy el Estado ya no garantiza el pleno empleo ni la seguridad, lo nico que hace es mejorar la empleabilidad y las competencias ofreciendo formacin y subvencionando la contratacin. La crisis actual ha mostrado tambin la debilidad de esta explicacin liberal e individualizadora del desempleo. Hoy se ve claramente que el paro no es un problema personal sino social. Sus polticas de activacin del empleo son un fracaso, una mera pantalla para desarrollar sin obstculos las lneas estratgicas de la poltica econmica de matriz liberal, desgraciadamente, poco respetuosas con el pleno empleo. Hoy, puede verse claramente que la responsabilidad del desempleo no recae en la falta de motivacin de los parados o sus carencias personales o en no saber buscar empleo. El problema encuentra sus causas en niveles econmicos y polticos mucho ms profundos. Es ah donde tiene que radicar la discusin sobre las responsabilidades del paro, de manera que estas no recaigan sobre la angustia personal del parado, que se ve forzado a resolver en el plano biogrfico las contradicciones del sistema. Por ahora, tras tres aos de crisis, el debate a fondo sobre el desempleo sigue, tambin, escamoteado. Mientras tanto, se han puesto en marcha una serie de medidas, clsicas, para combatir el desempleo en esta coyuntura de crisis y que, por desgracia, solo atacan muy superficialmente un problema que, como hemos visto, tiene un fondo mucho ms profundo. La mayor parte de pases occidentales, incluida Espaa, ha aplicado ante esta crisis medidas de poltica de empleo similares: refuerzo de las prestaciones para los parados (420), obras pblicas (plan E) y toda la batera de intervenciones como la bonificacin de los contratos para fomentar el empleo, la bajada de cotizaciones sociales, sobre todo para jvenes

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o parados de larga duracin y, tambin, las polticas de mantenimiento del empleo, tambin llamadas de reparto del trabajo. Estas ltimas, aplicadas en Alemania o Austria, consisten en subvenciones del Estado a las empresas para que no destruyan empleo y mantengan los puestos de trabajo reduciendo horario y otras formas de flexibilidad; as, las subvenciones estatales van a parar a los trabajadores reforzando la prdida de ingresos. La diferencia de Espaa respecto a todo este abanico de polticas est, quiz, en estas ltimas medidas de mantenimiento del empleo, que no se han utilizado y que bien diseadas podran ser positivas en un pas como el nuestro con una alta volatilidad del empleo. Uno de los aspectos que marca las diferencias entre las tasas de paro espaolas y las de otros pases europeos es que nuestras empresas se deshicieron de 1.543.600 de trabajadores temporales mientras que las empresas en Alemania, por ejemplo, han tenido un margen de maniobra contra los despidos gracias a las ayudas al mantenimiento del empleo. Es cierto que ante la inestabilidad de nuestros trabajadores temporales es difcil idear programas de mantenimiento de empleo, pero sera una lnea que habra que explorar ms a fondo y sobre la cual los sindicatos estn ya trabajando. Ms all de la poltica activa convencional, que actualmente impera con resultados poco eficaces, sera interesante poner en marcha un programa ms incisivo de poltica de empleo, que tendra resultados inmediatos sobre la cohesin social. Este programa pasara por aadir a la formacin profesional un sistema articulado de medidas como las que se mencionan a continuacin: redistribucin del tiempo de trabajo; desarrollo del tercer sector (actividades sociales y nuevas necesidades de proximidad); sistemas de tasas por abuso de contratos temporales; sistemas de tasas por aplicacin de tecnologa vinculada a la eliminacin de puestos de trabajo; tasas sobre beneficios empresariales y plusvalas financieras para promover programas de rentas y empleo; redefinicin de las normativas de responsabilidad penal en la gestin de las empresas por parte de sus directivos; Adems, estas medidas tendran que ir acompaadas de un refuerzo de las regulaciones del Estado en los diferentes mbitos de la economa: un estado con polticas sociolaborales fuertes, que no sea el garante de todos

los errores del capitalismo financiero. De esta manera, se evitara hipotecar el futuro de todos, se contara con recursos para ayudar a las empresas realmente productivas y de utilidad y se podran impulsar, al menos, algunas lneas de flexiseguridad que desarrollasen nuevos derechos sociales y que hoy, con los recortes, han sido abandonadas. Si la mitad del dinero que se ha utilizado para reflotar el sistema financiero se hubiera dirigido a la formacin profesional, sanidad y cuidados sociales, pensiones o investigacin, hoy no estaramos hablando de desempleo. En un artculo reciente en el que reflexiona sobre la postura de la izquierda ante la realidad actual, el filsofo Slavoj Zizek (2010) explica que, a principios del siglo XX, la izquierda se encontraba en el lugar contrario al que se encuentra en la actualidad. Entonces, saba lo que quera, pero tena que esperar el momento propicio para actuar. Hoy, no sabe qu hacer, pero hay que actuar de inmediato ya que nos dirigimos a gran velocidad hacia un estancamiento prolongado que pagarn los ms vulnerables.

Referencias bibliogrficas
Davia, M.A.: El desempleo y los nuevos pobres, Documentacin Social, n. 158, 2010. FuenTes, J.C.: Repercusiones de la crisis econmica sobre la salud mental, Acta Sanitaria (en lnea), 2010. http://www.actasanitaria.com/fileset/doc_55656_ FICHERO_NOTICIA_11898.pdf (consulta: 28-3-2011) Z izeK, S.: Salir de la trampa y hacer lo imposible, Le Monde Diplomatique, noviembre de 2010.

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