LA NATURALEZA DE LA ADORACIN La perfeccin se logra con prctica.

En la actualidad hay que decir que es la prctica perfecta lo que hace lo perfecto. Quiere Usted reflexionar en este antiguo refrn mientras lo invito a juntarse conmigo para explorar la naturaleza de la adoracin? El Salmo 95 exalta a Dios como la razn suprema para la adoracin. Es una invitacin al pueblo de Dios a cantar gozosamente alabanzas en su honor. La congregacin es invitada a venir a su presencia con accin de gracias y confesin. El salmista sabe de la naturaleza de la adoracin cuando pronuncia estas conocidas palabras: Venid, adoremos y postrmonos, arrodillmonos delante de Jehov nuestro Hacedor. Porque l es nuestro Dios, nosotros el pueblo de su prado, y ovejas de su mano (<199506>Salmo 95:6, 7). Cmo podra uno describir la adoracin? A pesar de ser altamente subjetiva, se la define de varias maneras. Pero se necesita un entendimiento fundamental de la naturaleza de la experiencia de adorar como base para desarrollar un conocimiento de la terminologa relacionada con la adoracin La primera expresin de adoracin en la Biblia se encuentra en la ofrenda de Can y Abel (Gnesis 4) y la ltima referencia es el mandato del ngel: Adora a Dios! (<662209>Apocalipsis 22:9). Entre estas referencias se encuentra una serie continua de intentos del hombre de adorar a su Dios. Este hecho, ms la conclusin de los antroplogos de que sin excepcin todas las civilizaciones han practicado alguna forma de culto a un ser superior, nos convence de que Dios cre al hombre con un anhelo inherente de adorar a su Creador. Por ejemplo, hace slo dos aos que se descubrieron evidencias en una excavacin cerca de Drusseldorf, Alemania, de un culto religioso realizado en el tiempo del hombre de Neandertal. Se calcula que esta civilizacin vivi hace unos 200.000 aos. Hay por lo menos cuatro razones por las cuales los creyentes debemos adorar al Dios revelado en Jesucristo. Primero, debemos adorar a Dios porque l lo manda (<662209>Apocalipsis 22:9) y por lo tanto es el deber de todo ser humano. Segundo, debemos adorar a Dios porque l lo merece. Por ser nuestro Creador, dueo, Salvador, proveedor y protector, l merece nuestro reconocimiento y gra-titud que expresamos en la adoracin. Tercero, la adoracin tiene un efecto co-rrectivo y edificante para nuestra vida espiritual. Recin cuando nos encontramos en la presencia del Dios tres veces santo, el Espritu Santo nos muestra nuestros grandes defectos y necesidades. Vemos la perfeccin de Dios y nuestra imperfeccin. El Espritu despierta en nosotros un vivo anhelo de ser semejantes a Cristo. En ese proceso, que se llama la santificacin, el creyente es edificado en la gracia de Dios. Cuarto, en la adoracin los creyentes cumplen los requisitos de Dios para recibir la plenitud del Espritu Santo, asegurando la vitalidad dinmica para todas las funciones de las iglesias. Entendemos que hay cinco funciones bsicas que toda iglesia neotestamentaria debe llevar a cabo: la predicacin (kerygma), la enseanza (didaskala), la comunin entre miembros (koinona), el servicio a los necesitados (diakona) y la adoracin (proskuna). Frecuentemente se discute la pregunta: Cul de estas funciones debe ser primaria? La mayora de los lderes evanglicos consideran que la funcin primaria de la iglesia es ganar a los perdidos, o edificar a sus miembros. Durante muchos aos el que escribe tena ese concepto. Pero se espera que este estudio nos convenza de que la adoracin es la funcin primaria de toda iglesia, y todas las dems funciones dependen de sta para su vita-lizacin y orientacin. Por ejemplo, la pasin y motivacin sostenidas para la proclamacin del evangelio surgen de la adoracin. Podemos decir lo mismo en cuanto a las dems funciones de la iglesia. Por eso,

entendemos ahora que la adoracin debe ser la funcin primaria de la iglesia y confiamos en que el estudio que sigue confirmar esta tesis. Esperaremos hasta el fin del estudio para intentar una definicin de la adoracin, pero de entrada podemos decir que los trminos ms usados en el Antiguo y el Nuevo Testamentos, al referirse a la adoracin, sealan una sumisin de todo el ser a Dios. Ms concretamente, los trminos se traducen postrarse, o arrodillarse ante el Ser Supremo. Esta adoracin se expresa en a lo menos cinco modos o maneras: 1. como respuesta a lo que Dios ha hecho o dicho 2. como dilogo con l 3. como celebracin de sus obras maravillosas 4. como drama, representando sus actos de misericordia y 5. como ofrenda de nuestra vida y/o bienes A continuacin examinaremos varios pasajes en cada una de las cuatro divisiones del Antiguo Testamento: el Pentateuco; los Libros Histricos; los Libros Poticos; y los Libros Profticos. No se pretende cubrir todos los pasajes que tratan el tema de la adoracin. Daremos atencin especial a los casos donde se emplea el trmino adoracin, sus derivados y sinnimos. Prestaremos atencin especial al trmino hebreo shachah que aparece 101 veces en el Antiguo Testamento y se traduce en la RVA adorar 57 veces, postrarse 39 veces e inclinarse 5 veces. Otros trminos hebreos que se relacionan con la adoracin son: sagad (<270246>Daniel 2:46; 3:5, 6, 7, 10, 11, 12, 14, 15, 18, 28); atsab (<244419>Jeremas 44:19); abad (<121019>2 Reyes 10:19, 21, 22, 23, 24). Por su uso limitado no los trataremos. En el Nuevo Testamento, el sinnimo griego de shachah es proskuneo y aparece un total de 61 veces, siendo traducido en la RVA 54 veces como adorar, 6 veces como postrarse, y una vez como rendir homenaje. DEJA QUE MI PUEBLO CANTE! Una vela encendida mata la oscuridad. Usted puede sentirse abrumado y sin fuerzas ahora que nuestro viaje llega a su trmino. Ha sido desafiado a ampliar su comprensin tanto bblica como teolgica de la msica y la adoracin y a mejorar su prctica como planificador e implementador de experiencias de adoracin. Es mi esperanza, en la parte final de nuestra jornada, poder estimularle a cambiar lo que pueda, aceptar lo que no pueda cambiar, y saber la diferencia entre ambos. La diferencia que usted puede lograr es equivalente a disipar las tinieblas con la luz de una vela. Usted est invitado a unirse conmigo a celebrar su posicin de ser de gran significado en el plan de Dios para la redencin del mundo por medio de su iglesia. No hay mejor manera de celebrar que la de revivir el gozo que enriquece nuestras vidas en el acto del canto congregacional. Desde el comienzo del cristianismo hasta la presente generacin, cantar himnos ha sido una parte prominente de las prcticas de adoracin cristiana. Se encuentra en las congregaciones de todos los tamaos, razas y colores, donde hay canto y participacin en adoracin y en testimonio. En el Prembulo de Building an Effective Music Ministry (Construyendo un Ministerio Musical Efectivo), la siguiente descripcin aclara el primersimo papel que le cabe al canto congregacional en la msica en la iglesia: La msica en la iglesia es la congregacin cantando y compartiendo en adoracin y testimonio. Cantar himnos crea comunidad. Rene a gentes de todas las edades, niveles, de diferentes orgenes, de variadas culturas, con trasfondos educacionales, sociales y econmicos diferentes. El canto congregacional trae el testimonio pasado y lo pone en la

realidad del presente. El canto congregacional es la celebracin de la presencia del Espritu de Dios, as como la obra de Dios en el mundo. El canto congregacional ayuda a los creyentes a tener una nueva comprensin de la libertad en Cristo por medio de cantar el evangelio de Cristo. El canto congregacional es experimentar el entusiasmo de sentir el poder que cambia la vida, en las palabras y msica de los cantos. El canto congregacional trae el entendimiento que ilumina las mentes del pueblo que busca... fuerza que hace que las manos de los que creen se levanten... inspiracin que abre los corazones de toda la gente.f93 El canto congregacional, por lo tanto, presta servicio a todas las personas, en sus variadas condiciones, estados y pocas de sus vidas. Sera muy difcil dar excesivo valor al canto congregacional efectivo en las prcticas de adoracin de la iglesia de gobierno congregacional. Aproximadamente una tercera parte del tiempo que duran los principales cultos de adoracin est dedicada a la msica. Mi acercamiento a esta sensacin de jbilo en la parte final de nuestro viaje ser doble. Primero, usted recordar bien la importancia del canto congregacional en la adoracin. Por un lado, cantar himnos evanglicos se da por descontado. Por otra parte, cantar puede ser algo que da gozo a causa del placer que trae a la congregacin, o por el espritu de unidad y compaerismo que inspira la participacin del grupo. Sin embargo, hay razones definidas de la importancia e incalculable contribucin del canto congregacional significativo. En segundo lugar, se darn sugerencias prcticas para mejorar el canto congregacional. Cuando los lderes de la adoracin se den cuenta de cun importante es el canto de los himnos en la adoracin, podrn ser motivados a examinar formas para mejorar el canto de sus congregaciones. Esta clase de reflexin debe consistir en una profunda comprensin de los himnos, as como de los muchos modos en que los himnos pueden ser usados en la adoracin. LA IMPORTANCIA DEL CANTO CONGREGACIONAL EN LA ADORACIN El canto congregacional es con mucho el aspecto ms importante de la msica en la iglesia. Mientras los coros, instrumentalistas, solistas y conjuntos son importantes en la adoracin, el canto congregacional debe ser la parte central de todo el programa de msica de la iglesia. Martn Lutero provoc la reforma protestante en alas del canto congregacional en palabras comunes a la gente de su tiempo. Una de las noventa y cinco tesis sealaba que la gente comn deba participar activamente en la adoracin por medio del canto. Por esto, Lutero dio a los alemanes un himnario (1524) con el propsito de que Dios hablara directamente a los creyentes, no slo por la Palabra, sino tambin por medio de los cantos que llevan el mensaje de Dios. El canto de las congregaciones alemanas fue conocido por los ingleses como un infeccioso frenes de canto sagrado. Se le atribuye al cardenal Cajatan haber dicho: Con sus cantos l (Lutero) nos ha vencido. Y otro dijo: Toda la gente se est cantando a s misma las doctrinas de Lutero. Uno puede notar, de cualquier forma, que Lutero era un amante del arte y que tuvo mucho cuidado, tanto en la cantidad como en la calidad de los cantos producidos. El canto congregacional, as como se conoce hoy da, no se desarroll sino hasta el siglo XIX. Los himnos de Isaac Watts y Carlos Wesley extendieron grandemente las dimensiones de los cantos cristianos por su gran nfasis evangelizador. A Watts se le acredita el triunfo de los himnos en la adoracin de los ingleses. Carlos Wesley escribi unos seis mil himnos, y Watts, unos seiscientos. El poder del mensaje cantado pudo haber hecho reaccionar en forma exagerada a

R. W. Dale que dijo: Permtanme escribir los himnos y msica para la iglesia y me importa muy poco quin escriba la teologa.f94 Los cantos congregacionales que las iglesias disfrutan hoy da son el resultado de la suma de cantos de los diversos avivamientos, tales con el wesleyano en Inglaterra, el Gran Despertamiento, y las series evangelizadoras fronterizas de Amrica. El canto congregacional es de vital importancia en las prcticas de adoracin de la actualidad, segn lo indica E. O. Sellers: Da a la mayor cantidad posible de personas una oportunidad de expresarse: es una preparacin fsica y psquica para recibir la verdad divina; es mandado por las Escrituras: Que todo el mundo cante; est dispuesto en el campo de lo sagrado y en la historia cristiana, as como en lo social o en la vida militar, como uno de los ms maravillosos regalos de Dios y como medio efectivo de motivacin.f95 Si la meloda es atractiva y la armona no es muy difcil, el canto congregacional ser infeccioso. Ya que el canto apela a la congregacin, la pulsacin promedio se apura y el Espritu de Dios usa el canto de los himnos para vivificar la comprensin de la verdad divina. Por lo cual, el canto de la iglesia debe ser emocionalmente sincero, educacionalmente elevado y eficientemente til para la adoracin de Dios. Sellers contina: Un avivamiento en el canto congregacional sacar la indiferencia, fusionar los corazones que difieren, expulsar la mundanalidad, elevar el servicio cristiano, edificar y confortar a los santos y convertir a los pecadores.f96 Ciertamente, Sellers reconoce que esto es el resultado de corazones que sienten que el Espritu Santo trabaja por medio de este don que es el canto. Casi a la mitad del presente siglo I. E. Reynolds present ocho razones que indican la importancia y valor del canto de himnos por la congregacin. Estas declaraciones penetrantes son las siguientes: 1. Es la manera que ensea la Biblia. Tenemos razn para creer que fue practicada por los hijos de Israel y tambin por los cristianos de la poca de Jess. 2. Es un medio de dar expresin a los sentimientos interiores del alma por los cantos de alabanza, accin de gracias, adoracin, oracin, estmulo, exhortacin, pena, etc. 3.Es una parte de la adoracin a Dios en la que todos pueden tener parte activa; y la experiencia ha demostrado que si a la gente no se le permite el privilegio de cantar junta, el inters decae, el deseo de participar disminuye y se experimenta un decaimiento general. 4. Su valor en las reformas y en los despertares espirituales tanto del pasado como los del presente; por ejemplo, como fue usado por Lutero en la reforma, por Wesley en la fundacin del Metodismo, por Jonathan Edwards en el despertar de Nueva Inglaterra, por Moody y Sankey en Amrica e Inglaterra, Torrey y Alexander y otros en la evangelizacin de estos tiempos. 5. Su efecto unificador sobre la congregacin como un todo. Las congregaciones estn formadas por unidades o individuos, cada uno diferente, separado, distinto de los dems en disposicin, temperamento, etc. Nada puede producir un cambio tan fundamental y rpido, de lo diferente a lo opuesto, como lo puede hacer un animado y entusiasta canto congregacional. 6. Prepara al predicador para predicar su sermn. El predicador es inspirado a hacer su mejor esfuerzo si justo antes de ocupar el plpito la congregacin se ha unido a cantar un himno evanglico con mensaje. Tal como el doctor Lorenz lo dice tan bien en su Practical Church Music (Msica Prctica en la Iglesia): Mientras el canto prepara a la

congregacin para escuchar al predicador, tambin prepara al predicador para la congregacin. 7. Su efecto sobre los cantantes mismos y cmo les impacta en lo musical, sicolgico y espiritual, preparando a cada uno para recibir el mensaje de la palabra de Dios mediante el sermn que sigue. Edifica y levanta el nimo de los que ya son cristianos y despierta a quienes estn perdidos en su condicin, mueve las emociones, estimula el poder de su voluntad y le ayuda a la accin de acuerdo con sus convicciones. 8. A menudo dignifica hasta los cantos ms sencillos. Esto es, aun aquellos cantos que nada ms su msica y su letra hacen pareja; ahora, al ser cantados de manera especial por una gran congregacin, sirven para darles fuerza y dignidad y resultan muy tiles en unir a las personas.f97 Se debe notar que el canto congregacional no depende de una organizacin para su promocin, ni de la seleccin de un himnario especfico, ni tampoco enteramente de un director competente. Pero, s depende del reconocimiento de su valor y de un sincero deseo de cantar, por parte de la congregacin. El canto congregacional hace posible una respuesta unida al evangelio. Los himnos estn muy ligados a las Escrituras tanto por citarlas directamente como por expresar algunas interpretaciones de ciertas porciones bblicas. Eric Routley declara: El himno es una oportunidad para que la congregacin declare su experiencia de la doctrina cristiana en forma corporativa.f98 Dice tambin que esta oportunidad para hacer la adoracin entusiasta y llena de vida por medio del canto de himnos significativos puede, desafortunadamente hacerse aburrida y sin brillo: La gloria de nuestra himnodia est en su poder para convertir a los incrdulos, fortalecer la fe y tener unida a la comunidad cristiana en que el smbolo de su disciplinado amor, es el canto congregacional. La vergenza de nuestra himnodia est en la falta de realidad, en la autosatisfaccin y en la dejadez espiritual.f99 La nica msica indispensable en la adoracin evanglica es el canto congregacional significativo. Lutero afirm: Si alguno no canta ni habla de lo que Cristo hizo por nosotros, est mostrando con ello, que realmente no cree.f100 Dios pone una cancin en el corazn del creyente para que sea usada para su gloria. Desde la poca de la reforma, el canto congregacional ha dado permanente vitalidad y vida a la adoracin. John Wilson describe el ministerio del canto congregacional como experiencias entrantes, salientes y ascendentes: El canto congregacional es una expresin interior de hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales (<490519>Efesios 5:19). Aun cuando cantamos con otros, su significado ms grande es para la persona misma. El valor del canto congregacional est en que aun cuando una persona no puede cantar con gran habilidad musical, puede sentir inspiracin, gozo y ser confortada. El canto congregacional tambin toma una direccin saliente o hacia fuera. Muchos himnos y cantos evanglicos de testimonio dan oportunidad a los creyentes para compartir su fe con otros. En <510316>Colosenses 3:16 dice enseandoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia... salmos e himnos y cnticos espirituales. Al cantar juntos, los creyentes pueden estimularse, amonestarse e inspirarse unos a otros. Otra importante dimensin del canto congregacional es la experiencia ascendente o que va hacia arriba. El apstol Pablo nos ensea a estar cantando con gracia en vuestros corazones al Seor (<510316>Colosenses 3:16). El salmista a menudo expresaba su alabanza a

Dios. Nosotros tambin podemos hallar mucho gozo como cristianos en nuestras expresiones de alabanza y adoracin a Dios.f101 Si la motivacin del corazn de la gente es buena, entonces el seor oir sus expresiones ntimas, sea que lo hagan con voces de gran belleza o que lo hagan con lenguas entorpecidas por la falta de entrenamiento vocal. Un reciente avance en el canto congregacional se ha producido con el uso de coritos evanglicos. En un comienzo esos cantos fueron usados en reuniones juveniles y de compaerismo. Numerosas iglesias hacen amplio uso de ellos, especialmente los domingos por la tarde. Estos coritos evanglicos tienen sus distintas ventajas y desventajas. Estas pueden presentarse de la siguiente manera: 1. Ventajas. Los coritos evanglicos son muy efectivos en obras nuevas y misiones donde no hay himnarios y hay pocos msicos que dirijan los cantos. Son muy populares entre los nios y los jvenes, incluso entre los adultos, que gozan cuando los cantan. Los coritos en trminos generales, contienen elementos de gozo en el Seor. Son tiles para estimular el efecto y compaerismo entre los hermanos. El hecho de que sean casi siempre no muy largos, los hacen fciles de aprender y recordar. Su mensaje es normalmente un pensamiento central. 2. Desventajas. Carecen de la majestad y dignidad de los grandes himnos. Aun cuando el aspecto del gozo es importante en la adoracin cristiana, a los coritos les falta la profundidad de los himnos. Debemos reconocer que la letra de los himnos ha sido escudriada en su contenido doctrinal. Coritos con contenido cuestionable pueden fcilmente infiltrar el canto de la congregacin. Mientras los nios disfrutan de los coritos, no todos ellos son apropiados para nios por el simbolismo que va ms all de su comprensin. Hay algo ms que gozo en la experiencia cristiana. Los himnos hablan a cada una de las emociones humanas por medio de la msica y la poesa. Aparte de eso, la fe cristiana tiene una gran herencia. Cantar coritos excluyendo los himnos es pasar por alto las grandes enseanzas de la iglesia a travs de los aos. Hay tambin la tentacin de eliminar todos los himnos a favor de los coritos evanglicos. Si esto fuera as, la adoracin sufrira trgicos efectos. El elemento de gozo llegara a ser eventualmente superficial, y la iglesia perdera la dinmica instruccin cristiana que viene con el canto de los grandes himnos de nuestra fe. El uso sabio de los coritos tiene su lugar en la adoracin cristiana. Sin embargo, el culto principal de adoracin debe ser gozoso. Pero tambin serio y digno. Los pastores deben aceptar la responsabilidad de mantener vivo y significativo el uso de los himnos en sus congregaciones. El nfasis hasta aqu ha sido en la accin corporativa del canto congregacional como una fuerza unida y de edificacin de la iglesia. Cuando esta experiencia de adoracin es positiva y enaltecedora, suceden varias cosas que se dan por hechas. Puede ser de ayuda dar una mirada de cerca de este arte del canto congregacional que implica muchas partes componentes. LA INFLUENCIA DE LA CULTURA SOBRE LA ADORACIN La curiosidad mat al gato. Aquello que es curiosos o hecho para llamar la atencin puede haber matado al gato, pero este viejo refrn nos advierte que el golpe se siente ms fuerte cuando est cerca de casa. Puede ser posible que la relacin de la iglesia con la cultura llegue a producir un impacto negativo en la adoracin cristiana? Esta pregunta nos proveer de una transicin en nuestro viaje antes de definir las prcticas especficas de adoracin de una congregacin local. Las verdades cristianas han estado estrechamente vinculadas con las fuerzas

culturales a travs de la historia. En efecto, Eugene Nida declara: La necesidad de separar la verdad cristiana de las fuerzas culturales, entre las cuales ha estado enredada a travs de la historia, es una de las grandes dificultades que hay para determinar una base teolgica para la comunicacin.f70 El movimiento total de las iglesias ha estado intrnsecamente ligado a la cultura secular. Esto significa que la forma en que tanto los individuos como la congregacin adoran est fuertemente influida por su trasfondo cultural. La manera en que se concibe la cultura depende de la disciplina involucrada. Por ejemplo, los antroplogos, socilogos y siclogos consideraran la cultura desde la perspectiva de su propio campo de investigacin. La cultura es otra forma de ver a la sociedad. Mientras la cultura identifica patrones de conducta, la sociedad designa los agregados particulares de los participantes en la cultura. Uno puede preguntar qu influencias culturales actan en la forma en que la gente se relaciona y reacciona en lo referente a la adoracin. O, qu influencias culturales se pueden ver en las formas artsticas, arquitectura y prcticas clticas usadas en la iglesia. Las iglesias de Asia Menor enfrentaron problemas muy distintos de los de las iglesias de Palestina. Muchas de estas dificultades provenan de la estructura multicultural de los miembros de la iglesia. La cultura romana, la helenstica y la hebrea se combinaron para hacer de las iglesias instituciones eclcticas. En un sentido, la cultura es comportamiento socialmente adquirido. Por lo cual, las iglesia de hoy estn fuertemente influidas por las caractersticas materiales o no materiales de las generaciones pasadas. El deseo de la iglesia de adaptacin al cambio o el de aceptar nuevas ideas est, a menudo restringido por el pensamiento coloreado por la cultura. Habiendo captado su atencin o su curiosidad concerniente a la forma en que su vida ha sido influida por la cultura, permtame invitarle a que juntos miremos de cerca este delicado y a veces olvidado tema. Este lado del viaje tiene tres aspectos: la definicin y el significado de cultura, dificultades culturales en el desarrollo de la iglesia cristiana y la cultura en la adoracin actual. LA DEFINICIN Y EL SIGNIFICADO DE CULTURA Cul es la definicin de la palabra cultura? La raz de la palabra viene del latn colere, significando cultivar. La palabra para culto, as como el trmino agrcola cultivar, viene de la misma raz que cultura. Cultura puede ser enseada como el cultivo de la civilizacin. As, se puede hablar de cultura hispnica, occidental o, britnica. La cultura se describe como el lado intelectual de la civilizacin. Est relacionada con los intentos de la humanidad de entenderse a s misma en relacin con su ambiente. Algunas formas culturales seran: lenguaje, ritos, formas artsticas, construcciones, artefactos y estructuras de tiempo. Esencialmente, la cultura es el resultado de la formacin de la humanidad no slo en su relacin bsica con las dems personas, sino tambin con su ambiente total. Desafortunadamente, a la cultura se le ha limitado, equivocadamente, al comportamiento de la lite. En otras palabras, las personas cultas escuchan msica clsica, asisten a la pera, se visten de acuerdo con los dictados de la ltima moda y viven de acuerdo con ciertas normas que la sociedad les impone. Esto es un concepto muy limitado e incompleto de lo que es cultura. R. C. Tannehill dice: Una cultura es el seguimiento de un ejemplo en la formacin de la experiencia humana, una interpretacin de qu significa ser un hombre y un pueblo.f71Los antroplogos podran referirse a la cultura como un sistema integrado de patrones de conducta aprendidos, ideas, artefactos y otros productos. F. W. Dillistone hace una pregunta que le deja perplejo: Suponiendo que pudiramos usar la palabra cultura para denotar un sistema integrado de patrones de conducta, qu implicara esto para la

comunicacin del evangelio de Cristo?f72 Con el gran incremento de las poblaciones hacia las reas metropolitanas del mundo despus de la Segunda Guerra Mundial, se est haciendo cada vez ms difcil pensar en trminos de una cultura, si no ms bien en multiculturas. DIFICULTADES CULTURALES EN EL DESARROLLO DE LA IGLESIA CRISTIANA. La iglesia cristiana primitiva es una comunidad muy sencilla que basa sus creencias en las experiencias de los apstoles con Cristo y la conviccin de que el Espritu Santo est en la iglesia, dndole poder y uniendo a los creyentes. La iglesia se divide en clulas y congregaciones por el rea del Mediterrneo. Culturalmente, la iglesia tiene su ms fuerte impacto en reas multiculturales donde han cado las barreras en vez de la rgida adherencia al judasmo integrado o a alguna mezcla helenstica. Pero, culturalmente, la iglesia primitiva tiene que luchar con la herencia del judasmo y la cultura helenstica contempornea que la rodea. Para el judo, judasmo es sinnimo de cultura. Es cultura! Siempre ha existido tensin entre la iglesia cristiana y la cultura secular. Esta tensin existe porque los cristianos estn en el mundo pero no son del mundo. El concepto de separacin del mundo est demostrado en la Epstola de Diogenetus, escrita posiblemente en el siglo II: Porque los cristianos no se distinguen del resto de la humanidad por su pas, o idioma o costumbres. Porque ellos no viven en ciudades propias, o usan algn lenguaje distintivo, o practican una manera peculiar de vida. Ellos no tienen conocimiento descubierto por el pensamiento y la reflexin de hombres que investigan ni son ellos autores de doctrinas humanas como otros hombres. Aunque viven en ciudades griegas o ciudades brbaras, segn les toque lugar, siguen las costumbres locales en vestuario, comidas y lo dems de su diario vivir, pero su propio estilo de vida muestra que para ellos es maravilloso y reconocidamente diferente. Viven en sus tierras natales, pero como si fuesen extranjeros. Toman parte en todo como ciudadanos y soportan todo como extranjeros. Cada pas forneo es su tierra nativa y cada tierra nativa, un pas forneo.f73 Siempre que los cristianos se involucran en muchas actividades relacionadas con la sociedad o con el ambiente, siempre enfrentan conflictos culturales y posible persecucin. Esto es porque su sistema de valores es diferente de el del mundo. Los primitivos cristianos, esperando el inminente regreso de Cristo, no se identifican con los males culturales de su poca. Por el contrario, son obedientes a las enseanzas de Juan, el discpulo amado: No amis al mundo, ni las cosas que estn en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no est en l. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo. (<620215>1 Juan 2:15, 16.) Sabemos que somos de Dios, y el mundo entero est bajo el maligno. (<620519>1 Juan 5:19.) El concepto de mundo como moralmente malo, se halla en las cartas de Pablo. Es an ms prevaleciente en los escritos de Juan con no menos de veintisiete referencias con implicaciones morales en Juan 14 al 19 y diecisis referencias en 1 Juan.f74 A medida que la cristiandad entra en el modo de vida de los griegos, encuentra en ellos poco sentido de adoracin congregacional, excepto en aquellos que haban sido influenciados por la sinagoga que tenan cerca. Por una parte, poco a poco los himnos metrificados de los griegos y de los romanos reemplazan los

salmos no metrificados de los judos. La considerable participacin de los adoradores como pasa en la sinagoga, da ocasin en muchas iglesias a una forma de jerarqua en que el ministro o sacerdote representa al pueblo, tal como el emperador y sus representantes lo hicieron por el pueblo en vez de con el pueblo. Ya por ese tiempo haba disminuido grandemente la oposicin de la iglesia hacia el mundo. Niebuhr, al escribir acerca de El Cristo de la Cultura puntualiza algunos de los problemas que la iglesia enfrent al ajustarse a los avances de la cultura: Es inevitable que en todos esos intentos de resolver los problemas de la iglesia y la cultura, haya habido una mezcla de comportamientos, motivaciones y creencias, porque el ser humano no es fcilmente divisible en compartimientos por los cuales l acta jugando simultneamente dos papeles diferentes en el mismo escenario y en la misma escena. Internamente, por lo menos, el creyente no es de este mundo, pero externamente l debe estar en este mundo, si es que va a comunicarse efectivamente en l y con l. La iglesia ha reflejado siempre, por lo mismo, el contexto cultural en el cual le ha tocado vivir. Las piadosas, estrictas actitudes de la iglesia primitiva en Jerusaln eran muy diferentes de las mundanas que caracterizaban a la iglesia en Corinto. Miembros de la iglesia en Jerusaln que eran intolerantes en sus conceptos frente a la cultura y que persistan en mantener varios aspectos de la ley con una provinciana y celosa actitud suspicaz al hablar de su fe, habran sido fuertemente impactados al tener que visitar la iglesia en Corinto, que permita la glotonera en las fiestas de gape y cuyas costumbres inmorales habran chocado no solamente al siempre viajero Pablo, sino que habran causado muchos chismes embarazosos en medio de la comunidad pagana.f75 Sin embargo, los cristianos de Corinto pueden haber encontrado que la iglesia en Jerusaln era muy formal y fra espiritualmente. Richard Niebuhr hace un importante anlisis de las tensiones que haban caracterizado a la iglesia en sus varios perodos de historia. Distingue tres posiciones principales en la iglesia: Cristo contra la cultura, Cristo de la cultura y Cristo encima de la cultura. Esta ltima categora est dividida en tres subdivisiones: los sintestas que ven a la cristiandad como el cumplimiento y restablecimiento de los valores humanos; los dualistas que dicen que el hombre est sometido a dos moralidades y debe vivir en tensin y los conversionistas que creen que Dios viene al hombre en su cultura con el objeto de transformar al hombre y a travs de l a la cultura.f76 Tanto si seguan la filosofa judaica o helenstica, los primitivos cristianos tenan siempre que tomar en cuenta la cultura. LA CULTURA EN LA ADORACIN DE LA ACTUALIDAD La iglesia no puede cumplir la Comisin de nuestro Seor a menos que ministre a la gente donde est, sin tener en cuenta su orientacin cultural o su condicin espiritual. La adoracin debe ser redentora, proveyendo la ambientacin espiritual por la cual el pecador encuentra al Salvador y halla perdn mediante la confesin de pecados y el arrepentimiento. Hay, por lo menos cinco formas en que la cultura hace su impacto en la adoracin de la iglesia en la actualidad. Note cuntas de esas influencias son reales en su experiencia. 1. Una de las ms obvias influencias culturales sobre la adoracin es en la comunicacin de ideas por medio del lenguaje. Hablar es una manera comn de comunicacin. Personas que viven en determinadas reas pueden no slo hablar el mismo lenguaje, sino, a menudo, con acento extranjero, vocabulario y significados que indican relaciones o mezclas con subculturas. Tal es el caso de los que hablan, por ejemplo, el ingls

y viven en un pas de habla hispana o en un pas latinoamericano. La ideas se expresan por medio de lenguaje y los modelos de pensamiento de las personas son a menudo el resultado de su cultura. El desafo a los lderes de la adoracin es usar conceptos que comunican a la congregacin el significado que ellos quieren. Para tener xito en esto, los lderes deben comprender totalmente la mezcla cultural de la congregacin. Obviamente, el trasfondo histrico, sociolgico, econmico y educacional de un pueblo tiene una gran influencia en los patrones de pensamiento y lenguaje hablado. 2. Lo que se ha dicho acerca del lenguaje y de la comunicacin de ideas puede ser tambin cierto en cuanto a hbitos y costumbres. El ambiente tendr tremenda influencia. Por ejemplo, gentes que viven en un lugar alto, solitarias, en la montaa o en lugares predominantemente agrcolas tendrn un estilo diferente de aquellas que viven en abigarrados centros industriales o en puertos martimos en que abunda el comercio internacional. Naturalmente, en una sociedad cambiante donde las culturas se entremezclan, la cultura bsica sufre cambios. Algunas veces este cambio sucede por s mismo, independiente de esfuerzos especiales para lograrlo o, a veces en forma intencional cuando personas o grupos (tales como las iglesias) hacen que se produzca el cambio. Ciertamente que la ubicacin o el lugar condiciona la manera en que el pueblo piensa y acta. Esta situacin crea problema a lderes de iglesias y a pastores que crecieron en una cultura diferente, para ajustarse y ministrar efectivamente a aquellos de cultura diferente. Aun cuando ellos hablan el mismo idioma, hay ocultas diferencias y significados en la forma como la gente piensa y reacciona, a las que los lderes de la iglesia deben poner cuidado y ser sensibles. Debido a la cultura de la cual proceden los hermanos, la iglesia puede necesitar planear cultos especiales y actividades para combatir las influencias culturales negativas, tales como festivales no cristianos, carnavales y otros eventos paganos. Esos son tiempos en los cuales la iglesia tiene oportunidad para testificar de Cristo de manera dinmica. Especialmente la juventud necesita del apoyo de la congregacin en proveerles actividades positivas para neutralizar esas influencias culturales mundanas. La religin predominante y la cantidad de libertad religiosa, junto con la influencia de la cristiandad evanglica son otros factores de gran influencia en la adoracin. Hay, por lo menos, dos formas en las que la adoracin es influida por estas circunstancias: (1) el evangelio de Cristo debe ser presentado sencillamente para capacitar a la congregacin para diferenciar entre la religin tradicional y la vida en Cristo; y (2) el alcance de los programas de evangelizacin desde el plpito hacia la gente puede ser afectado por las reglamentaciones gubernamentales. Donde los evanglicos son numerosos, hay normalmente ms libertad para esfuerzos evangelizadores. La situacin socioeconmica de la congregacin puede afectar el aspecto esttico de la adoracin. Gente que debe luchar arduamente por su existencia diaria puede no importarle tanto las formas artsticas o no ser sensible en cuanto a la apariencia y equipamiento del templo que aquellos que tienen ms holgura econmica. La cuestin de la aceptacin social de creyentes activos en los estratos superiores de la sociedad o para ascensos en el trabajo presenta un problema cultural y espiritual. Este proceso de asimilacin puede ser especialmente cierto para la segunda o tercera generacin de cristianos en una familia. Por medio de un genuino encuentro con Cristo en la experiencia de adoracin, estos creyentes pueden reconocer su valor como personas y ser ayudadas a evaluar y neutralizar la influencia negativa de la cultura secular en sus vidas a la luz de la verdad del evangelio. 3. En algn grado el diseo arquitectnico puede ser afectado por la cultura

religiosa. Por ejemplo, en pases donde el trabajo evanglico comenz con misioneros britnicos, los edificios de las iglesias a menudo reflejan un fuerte estilo anglicano. Puede ser que la parte delantera del templo est dividida en dos partes con la cruz en el centro. Diferencias teolgicas concernientes al diseo del templo pueden no ser totalmente entendidas, aceptadas o hacer una diferencia significativa a los miembros de la iglesia. Los principales cultos de adoracin sern usualmente ms formales y objetivos; esto es, centrados en Dios, con un fuerte nfasis en la trascendencia de Dios. Las iglesias construidas bajo la influencia de las juntas de misiones norteamericanas usualmente reflejan la arquitectura de la iglesia de gobierno congregacional de los Estados Unidos de Norteamrica. La adoracin es, generalmente menos formal y ms subjetiva; esto es, de naturaleza centrada en las personas. El nmero de personas asistentes es considerado extremadamente importante debido al nfasis prevaleciente en evangelizacin. Los elementos de expresin personal son manifestados mediante los testimonios personales de la congregacin. Los cantos en los cultos son normalmente jubilosos cuando los miembros de la congregacin y los directores del canto dan palmadas y hacen sonar fuertemente los panderos durante el canto. Esta participacin puede agregar el ingrediente del gozo al culto, pero desafortunadamente lo que se canta resulta ininteligible a un no creyente. As resulta muy fcil dar escape a los sentidos y las emociones y construir un impedimento al cantar con el espritu y el entendimiento. Las iglesias deberan recordar la amonestacin de Pablo de hacer todo decentemente y con orden (<461404>1 Corintios 14:40). Hay que hacer la observacin de que aun las iglesias ms formales tienen cultos vespertinos ms familiares. Coritos evanglicos reemplazan a los himnos y parece que el nfasis se pone en el gozo del Seor y en el compaerismo cristiano. Conjuntos de jvenes acompaados por una variedad de instrumentos musicales cantan composiciones relevantes de su generacin. 4. La cultura se refleja tambin en los programas para ocasiones especiales del ao . Esta influencia se ve especialmente en las pocas de navidad, semana santa, en las cosechas, as como tambin en las cruzadas de evangelizacin. Incluso en los bautismos y la Cena del Seor se reflejan las influencias de la cultura, como tambin en las bodas y en los funerales. 5. El concepto de liderazgo pastoral tiene aspectos propios de la cultura y de lo especficamente teolgico. En las iglesias que enfatizan el sacerdocio de los creyentes, los pastores y ministros reconocen la valiosa contribucin que los miembros pueden hacer durante la adoracin as como en otros ministerios de la congregacin. Ha sentido ya a estas alturas de nuestro viaje cunto debe a las condiciones culturales respecto a la manera en que usted ha aprendido a adorar y contina dirigiendo a los otros en las experiencias de adoracin? La cultura nos aporta muchas caractersticas que contribuyen positivamente a nuestro modo nico de ser. Tambin la cultura tiene potencial negativo que puede destruir nuestra habilidad de adorar de manera efectiva. Un repaso de lo ms trascendente del captulo puede ser valioso para ayudarle a ver la diferencia.