Filósofo norte-americano, nasceu em 1921, em Baltimore, e frequentou as
Universidades de Oxford e de Havard, tendo mais tarde lecionado nesta última. A sua obra é essencialmente uma reflexão sobre os domínios da ética e da teoria política. Na sua obra Teoria da Justiça, ressuscita a ideia de Contrato Social que, de uma ou outra forma, tinha sido alvo de reflexão por parte de Hobbes, Locke e Jean- Jacques Rousseau. O seu objetivo é o de ultrapassar o utilitarismo dominante na época moderna. O conceito de justiça não diz somente respeito a princípios morais, mas também a um conjunto mais vasto da atividade humana: as instituições políticas, os sistemas jurídicos, as formas de organização social. A este respeito diz Rawls: "a justiça é a primeira virtude das instituições sociais, como a verdade o é em relação aos sistemas de pensamento." Princípios John Rawls defende que a principal característica que organiza e rege uma sociedade deve ser a justiça. se as leis e as instituições forem eficientes, mas injustas, devem ser reformuladas. Rawls considera que as instituições sociais básicas são, por exemplo, aquelas que constituem a sua organização política e económica, nomeadamente as que regem a liberdade de pensamento, de concorrência no mercado e de propriedade privada. Por isso, o objetivo da sua investigação é o de alcançar princípios de justiça traves dos quais se possam organizar as instituições sociais de forma justa. O ponto de partida de Rawls para alcançar os princípios de justiça é contratualista. Rawls considera que as pessoas racionais, capazes de entender e aceitar uma argumentação que apela aos seus sentidos de justiça, são capazes de chegar a um acordo, um contrato, que regista os princípios de justiça que devem reger as estruturas básicas de uma sociedade. Princípios da justiça Em relação à justiça, Rawls define esta em três princípios: Princípios da liberdade igual A sociedade deve assegurara a máxima liberdade para cada pessoa compatível com uma liberdade igual para todos os outros. Princípio da diferença A sociedade deve promover a distribuição igual da riqueza, expecto a existência de desigualdades económicas e sociais gerar o maior benefício para os menos favorecidos Princípio da oportunidade justa As desigualdades económicas e sociais devem estar ligadas a postos e posições acessíveis a todos em condições de justa igualdade de oportunidades