HISTORIA POLTICA

La historia poltica Si bien la historia poltica ha sido prcticamente la nica forma de hacer historia que se conoci durante siglos, sufri frontalmente la profunda renovacin realizada por la investigacin histrica francesa desde los aos 30, siendo objeto de virulentos ataques que le negaban cualquier posibilidad de abarcar la realidad y de alcanzar un autntico carcter cientfico. Los historiadores del hecho poltico debieron llevar un largo combate para desempolvar la prctica de sus predecesores y operar un verdadero aggiornamiento, tanto en su construccin historiogrfica como en sus planteos para encontrar la legitimidad, tan larga e intensamente criticada desde el seno mismo de la disciplina. El sentido otorgado a la denominacin historia poltica dista mucho de ser autoexplicativa, pues se trata de un conjunto variado de procederes de construccin del relato historiogrfico, de inspiracin desigual y diversa, que slo formalmente resultan ser asimilables entre s, y de la opcin que se realice depende prcticamente la imagen que nos forjemos de la evolucin de este sector de la disciplina. Julliard ha propuesto cuatro posibles acepciones para el trmino:

1. Como tradicional historia narrativa: aquella que algunos han vuelto a reivindicar con ms alivio que disimulo, sin
preocuparse mucho por definirla. Su nico elemento identificatorio resulta ser que la poltica domina decisivamente la cronologa de los hechos.

2. Como aquella historia en la cual la poltica constituye la principal hiptesis explicativa: se trata de la interpretacin de los
procesos histricos realizada desde arriba, operando de manera ms restrictiva, menos globalizante y sociolgica; viniendo a radicar en los equilibrios internos a los propios sectores dominantes, en las pulsiones especficas del cambio poltico mismo, las claves explicativas de los procesos sociales. 3. Como sociologa del poder en sentido weberiano: que analiza los mecanismos de seleccin tanto como el funcionamiento de las decisiones de la clase dirigente, y que, en sus aplicaciones estrictamente historiogrficas, ha preferido muchas veces autoconsiderarse sin embargo, en lugar de historia poltica, historia social. 4. Como una historia preocupada por las caractersticas culturales y los rasgos duraderos, que opera en el tiempo largo: una historia poltica que no pretende tanto subrayar acontecimientos y/o rupturas como recrear rasgos culturales duraderos, y que encarna en las elites que protagonizan su discurso historiogrfico la historia de los mismos ideales (polticos, ideolgicos, culturales) que, ms o menos conciente y abiertamente, defienden quienes la practican. Si las primeras resultan contradictorias con las exigencias que muchos historiadores le plantean a su disciplina, la ltima en cambio parece cubrir esos requisitos. La abusiva identificacin entre historia poltica e historia episdica no ha hecho ms que tornar oscuro un problema casi falso: no hay continuidad alguna entre aquella historia acontecimental y la actual historia poltica; apenas una desafortunada coincidencia de denominacin. Es posible agregar otra alternativa a estas cuatro: la que sugiere que puede indagarse la dimensin poltica de muchas de las acciones de los individuos y de los grupos sociales, as como las consecuencias que a sus vidas traa la poltica. La crisis de la historia poltica tradicional En la dcada del 30, Bloch y Febvre concentraron el fuego de sus crticas en la tradicin positivista, convirtindose as la historia poltica en un contra-modelo, a la cual se le dio un retrato totalmente peyorativo: all donde era preciso interesarse por las estructuras profundas y el largo plazo, la historia poltica abordaba slo la coyuntura y la contingencia; all donde era preciso concebir los fenmenos histricos en funcin de las masas, razonaba segn la lgica elitista, psicologizante y biogrfica de los grandes hombres; all donde era preciso desnudar los mecanismos enterrados, se sumerga en un idealismo ingenuo segn el cual la historia la hacen las ideas y la voluntad de los individuos; all donde era preciso desarrollar una aproximacin a una serie, se limitaba a lo cualitativo. La historia poltica reuna todos los defectos del gnero histrico que la nueva generacin de historiadores buscaba clausurar: limitada a una estrecha categora de lo poltico consistente en una nocin institucional del proceso poltico y un modo narrativo del anlisis centrado en la lucha por el poder, la sucesin de los gobiernos, las guerras o las relaciones internacionales. Por entonces, se le otorgaron muchas denominaciones: acontecimental, episdica, puntiforme, historizante. Paradjicamente, quienes operaron tal descalificacin y constituyeron el centro de la renovacin que moviliz a la investigacin histrica, no negaron nunca el anlisis poltico. El propio Bloch ofreci una versin temprana del anlisis poltico renovado en su estudio sobre Los reyes taumaturgos, donde analizaba el ritual que evidenciaba el carcter sagrado de un pode soberano que se proyectaba sobre la misma naturaleza. Si bien la renovacin aportada por los Annales se defini por su rechazo a la historia poltica tradicional y esclerotizada, el proyecto de historia total no excluy nunca a la especialidad cuestionada, aunque con la expresa condicin de que debera iniciar una ampliacin de sus problemticas y metodologas. Contribuy al descrdito de los estudios polticos la difusin del modelo de las mltiples duraciones propuesto por Braudel a mediados de la dcada del 50, ya que el ritmo de los cambios obedeca a unos ciclos que excedan a la duracin de una vida (la larga duracin), de manera que la vida poltica era un simple reflejo, desprovisto de autonoma y realidad propias. Si bien 1

Braudel haba remarcado que la historia poltica no era forzosamente acontecimental y, por tanto, no deba estar condenada al evento, la ejecucin del modelo termin confinando la historia poltica al tiempo corto. En aquellos momentos (en el perodo que va desde fines de la dcada del 50 hasta los tempranos 70), la historia estableca contactos intensos con la economa (que la marcaba con un fuerte impulso a la cuantificacin) y los mtodos y prcticas de la sociologa. De esta manera, todava en los albores de la dcada del 70, atenazada entre los reclamos de atencin de los aspectos estructurales y de la larga duracin, y los anhelos cuantificadores, la historia poltica no lograba legitimar su propia prctica bajo los antiguos cnones ni tampoco, en opinin de muchos historiadores, mostrarse sensible a los nuevos rumbos metodolgicos. La renovacin de la historia poltica Incluso antes de la irrupcin de Annales ya estaban sembrados los grmenes de una historia poltica diferente. Los trabajos de Weill (1900) ponen las bases de una historia contempornea enraizada en la duracin, insistiendo especialmente sobre la perennidad y el peso de los fenmenos ideolgicos en la vida poltica; el criticado Seignobos planteaba su idea de la existencia de actitudes polticas regionales especficas y duraderas; Siegfried (1913) que inaugura las investigaciones de la geografa electoral. Pero corresponde ante todo a Rmond el papel principal en la renovacin de la historia poltica despus de la Segunda Guerra Mundial, para romper con la crnica de los acontecimientos y ofrecer una visin de larga duracin de la historia de las familias polticas. Los acontecimientos que marcaron a Francia en 1968 y los que sacudieron a Amrica Latina por el mismo tiempo, cuestionaron seriamente la validez de la objecin al acontecimiento poltico. El impacto de aqullos sucesos evidenciaron la fuerza imprevisible del acontecimiento en el devenir colectivo. Eran pocas extremadamente politizadas, de rupturas que no encajaban con el lugar secundario que la historia socioeconmica asignaba a la poltica. De modo que, a comienzos del 70, se abri un tiempo de renovacin que rescat algunas pautas trazadas a comienzos de siglo y las coloc bajo la luz de un ms estrecho contacto con las dems disciplinas sociales, en especial con la sociologa y la poltica. En 1974, Julliard recordaba que la mala prensa de la historia poltica entre los historiadores franceses se deba a su solidaridad con las formas ms tradicionales de la historiografa de principios de siglo... la historia poltica tiene mala prensa entre los historiadores franceses, vctima de su solidaridad de hecho con las formas ms tradicionales de la historiografa de principios de siglo, conserva todava hoy un perfume Langlois-Seignobos que aparta de ella a los ms dotados, a los ms innovadores de los jvenes historiadores franceses... Pero, entusiasmado por los nuevos horizontes que se abran para la historia poltica, comentaba que la renovacin pasaba, por una parte, por el intercambio con la politologa, y por un giro en la concepcin del tiempo especfico del objeto, pasando de la coyuntura a la larga duracin. As como Julliard en la dcada del 70 y comienzos de los aos 80 dio cuenta de los avances de una historia poltica que comenzaba a renovarse en sus planteos y mtodos por el contacto con la sociologa clsica y la ciencia poltica primero y con la sociologa histrica luego, Rmond, hacia el final de aos 80, mostr la imagen de una historia poltica definitivamente renovada. A travs de sus trabajos se advierte una nueva visin de la especialidad y lo que es an ms remarcable, que en torno a l se agruparon un grupo de historiadores de la poltica ubicados en dos centros prestigiosos: la Universidad de Pars X Nanterre y el Instituto de Estudios Polticos de Pars. Le Goff sealaba que el retorno a la historia poltica deba manifestarse bajo una forma profundamente renovada de la historia poltica, bajo el signo de un desplazamiento desde la poltica hacia lo poltico. Este desplazamiento, en trminos de Le Goff, estaba relacionado fundamentalmente con el estudio del poder, otorgando un lugar privilegiado a los aspectos simblicos. Guerra afirma que la historia poltica, que no slo existe desde que existe la historia, sino que durante siglos ha sido la historia por excelencia o, incluso, la nica historia, fue abandonada por la apertura de los campos abarcados por la nouvelle histoire (la historia que nace entre las dos guerras mundiales y que acabar imponindose despus de la segunda). Para Guerra, el nuevo auge de la historia poltica no se trata de un retorno ni de una restauracin, sino de una etapa posterior en la manera de hacer historia que, al mismo tiempo que reintegra muchas de las aportaciones de la nueva historia, busca superar los lmites en que sta se haba encerrado. La nouvelle histoire, a la que deben reconocerse muchos mritos (entre ellos la ampliacin de los campos de investigacin al abrirlos a la historia econmica, social y de las mentalidades, y la recuperacin de los sujetos marginados), haba sepultado a la historia poltica, al estimar que el estudio de los acontecimientos y los grandes personajes, gobiernos, guerras y batallas era secundario y superficial en comparacin con los fenmenos econmicos, sociales, mentales ms profundos y de ms larga duracin, es decir, las estructuras, reducindola a la mala historia diplomtica, congelndola en una imagen demonizada y estigmatizndola. Aun cuando este proceso constituye el sntoma de un ambiente de cambio historiogrfico en que lo efmero dejaba lugar a lo profundo, la historia poltica nunca dej de ser practicada: su auge o renacimiento se debe fundamentalmente a la relegacin que de ella hizo en general el grupo ligado a Annales y, para salvarla nuevamente, Guerra propone hacer la crtica de la concepcin del actor que llev a la crisis de la historia poltica entre los historiadores. La nouvelle histoire consider que los grupos sociales, definidos con exclusividad por criterios socioeconmicos, eran los actores principales de la historia. Frente a ese concepto, los actores visibles de la vida poltica aparecan como secundarios en relacin con aquellos vastos actores colectivos. Era lgico que, partiendo de estas premisas, se produjera una decadencia de la historia poltica. Como el problema radicaba en identificar a qu grupo social pertenecan esas personas concretas que mostraban las fuentes, la dificultad fue creciendo. Esos actores sociales reales que se movan en el mbito poltico, se fragmentaban en mltiples sub-grupos y 2

categoras diversas que los criterios socio-econmicos no alcanzaban a definir con precisin. Por lo contrario, era necesario agregar otros elementos que precisaran con mayor certeza la pertenencia social y que tenan que ver con la conciencia de pertenencia en comn, con los valores compartidos, con los lenguajes, comportamientos e imaginarios. Los rasgos de la nueva historia poltica

1. Retorno, renacimiento o big bang? La nocin de retorno de la historia poltica debiera replantearse, retomando aquellas
propuestas que indican que no se trata de una vuelta sino de una recuperacin de la centralidad de la esfera poltica o del mbito de lo poltico en la historia, ya que la historia poltica como prctica historiogrfica nunca desapareci completamente. No obstante, la historia poltica que se hace hoy no comparte con la historia poltica tradicional ni los objetos, ni la metodologa, ni los fundamentos tericos. Tanto la nocin de retorno (volver al lugar) como la de renacimiento (volver a nacer) no dan cuenta de los supuestos desde donde hoy se aborda la problemtica poltica en la historia. La metfora del big bang tiene la ventaja de considerar una acumulacin previa de energa y un agotamiento del proceso que es mltiple y creador.

2. De la poltica a lo poltico. En lugar de un retorno ha habido un proceso muy largo y muy fuerte de cambio en
materia de abordaje de lo poltico, cuyo carcter es policntrico. Foucault descentraliz radicalmente el concepto de poder, lo hizo omnipresente y permeable, al concebirlo como relaciones de fuerza distribuidas de manera asimtrica por toda la sociedad, como constelaciones dispersas de relaciones desiguales. Esta tendencia a la amplificacin del mbito poltico, ms all de la definicin clsica y restrictiva del trmino poltica (la actividad llevada a cabo por los gobiernos, por los hombres que se ocupan de la gestin del Estado, de los asuntos pblicos) politizar a su vez, extensa e indefectiblemente, mbitos donde previamente no se pensaba que existieran signos de vida poltica, otorgando a ciertos fenmenos un estatuto poltico all donde no era del todo evidente. Se trata de un fenmeno de ensanchamiento de la nocin del hecho poltico. El cambio semntico mismo es revelador: a la poltica, actividad especfica y bien delimitada, se agrega lo poltico, campo englobador y polimorfo, abierto a todas las orillas de la gestin de lo real y de las relaciones de poder que aqulla cristaliza, mostrando una diversidad de rostros que la historia poltica tradicional jams haba enseado.

3. Una historia total? La historia poltica ha transformado profundamente su prctica, precediendo los factores endgenos a
los exgenos que contribuyen a consagrarlos y reforzarlos. Se ha convertido en una ciencia encrucijada ampliamente pluridisciplinar, decantndose hacia la politologa, la sociologa, el derecho pblico, la lingstica y la psicologa social. Integrando a todos los actores por medio del estudio de la opinin pblica, ya no se interesa exclusivamente por los grandes hombres. Atenta al acontecimiento, pero tambin a los movimientos de gran amplitud y a las estructuras, ya no se limita al desarrollo descriptivo de una simple crnica de acontecimientos. Junto a la larga duracin, ha recibido tambin el aporte de las tcnicas seriales y del mtodo comparativo fruto de su contacto con la economa. Los anlisis se han hecho ms sociales, saliendo del exclusivo marco de los grandes protagonistas, de los Estados y sus relaciones diplomticas para incluir problemticas que procuran considerar la totalidad de los actores que conforman y modifican la realidad poltica, tratando de ampliar la explicacin de lo poltico rescatando la accin poltica annima de la gente. Lo poltico se encuentra hoy ms confundido en todos los actos de la vida social, de manera que se ha producido un desplazamiento en los estudios de los grandes objetos annimos y abstractos hacia lo microsocial y el factor personal. La historia poltica se afirma como una historia dinmica, revivificada. Reacia a los enfoques demasiado deterministas, se manifiesta atenta a la contingencia y al acontecimiento, abierta a los horizontes de la duracin, de la estructura, de la memoria, de la cultura poltica, considerando la poltica como el lugar de gestin de la sociedad y el punto en que confluyen la mayor parte de las actividades, pretendiendo por tal inscribirse en una perspectiva global. Profundizada, renovada y ampliada en sus problemticas, objetivos y mtodos, la historia poltica multiplica los campos de investigacin, en constante movimiento entre la poltica y lo poltico, constituyendo una historia cada vez ms social y total, intentando mostrar el rostro cotidiano y estructural de la poltica, entendida como estructura y como prctica estructurante en donde pueden leerse las relaciones sociales reales.

4. Relaciones interdisciplinares. Tal como hemos visto que la disciplina ampli sus horizontes temticos al contacto de la
sociologa y la ciencia poltica, tambin esta reciente apertura se debi a contactos con disciplinas vecinas. El nuevo giro cultural se ha desarrollado por la influencia de la antropologa simblica y estructuralista y de la lingstica. Por ello gran parte de los trabajos comprendidos en esta lnea de anlisis se han centrado en los estudios de rituales y ceremonias populares, en las representaciones culturales o en los anlisis del discurso poltico.

5. El sujeto de estudio. En la vieja historia poltica, que prim hasta las primeras dcadas del siglo XX, el principal sujeto de
estudio fueron los grandes protagonistas o el conjunto de ellos, las elites de decisin, en la nueva historia poltica, renovada en las dcadas del 60 y 70, fueron los grupos sociales o los de abajo, en la nueva historia poltica innovada en los aos 80 y 90 son los actores culturalmente construidos. La poltica es entendida ahora como una construccin cultural que se crea esencialmente a travs del lenguaje y de los smbolos.

6. Los campos de la historia poltica. Algunas de las nuevas orientaciones de la historia poltica son:
Los fundamentos tericos y los cuadros institucionales del poder; La teora poltica; Los partidos polticos; 3

El fenmeno electoral; La biografa poltica; Las asociaciones y su intervencin en la esfera poltica; El personal poltico; Las ideas polticas; La opinin pblica; Los parmetros determinantes de las preferencias polticas; La historia de los intelectuales; Las relaciones internacionales.

7. El estudio de la cultura poltica. El estudio de la cultura poltica, es decir, el conjunto de representaciones con que un
individuo o grupo social se explica la realidad que lo rodea y hace inteligible su comportamiento poltico, se inscribe en la renovacin de la historia poltica. La cultura poltica no es ms que un elemento de la cultura de una sociedad (que concierne a los fenmenos polticos), pero sirve para explicar los comportamientos polticos y comprender las motivaciones de los actos de los hombres en un momento de su historia, porque es capaz de proporcionar referencias de valores, normas, creencias e imaginarios en funcin de su lectura del pasado, aspiraciones para el porvenir, de sus representaciones de la sociedad, del lugar que ellos tienen all, etc., elementos que representan el ser profundo y que mejor permiten asir las razones de los actos polticos. La cultura poltica, emplazada en la encrucijada de la historia cultural y de la historia poltica, una vez adquirida por el hombre adulto, constituir el ncleo fuerte que da cuenta de sus elecciones en funcin de la visin del mundo que ella traduce. El estudio de la cultura poltica, a la vez resultante de una serie de experiencias vividas y elemento determinante de la accin venidera saca su legitimidad para la historia de la doble funcin que ella reviste, pues es al mismo tiempo un fenmeno individual, internalizado por el hombre, y un fenmeno colectivo compartido por numerosos grupos. Si la cultura poltica saca su fuerza del hecho que internalizado por el individuo determina las motivaciones del acto poltico, ella interesa al historiador porque es al mismo tiempo un fenmeno colectivo, compartido por grupos enteros que apelan a los mismos postulados y han vivido las mismas experiencias. Para el historiador, el inters por identificar esta cultura poltica es doble: En primer lugar porque el discurso, la argumentacin y la gesticulacin le permiten encontrar las races y las filiaciones de los individuos, de restituirles en la coherencia de sus comportamientos gracias al descubrimiento de sus motivaciones, en resumen, de establecer una lgica a partir de un haz de parmetros solidarios que mantienen al hombre por una adhesin profunda all donde la explicacin por la sociologa, por el inters, por la adhesin razonada a un programa se revela insignificante. Pero, en segundo lugar, al pasar de la dimensin individual a la dimensin colectiva de la cultura poltica, sta provee de una llave que permite comprender la cohesin de grupos organizados alrededor de esta cultura. Un estudio pionero que incluy el concepto de cultura poltica en la historia francesa fue el trabajo de Francois Furet Pensar la revolucin francesa en que, influenciado por la semitica, plante uno de los primeros asaltos al largo reinado de la interpretacin social de la revolucin francesa. En lugar de la lucha de clases o de analizar las formas polticas en trminos de ideologas, Furet concibi las formas polticas en trminos culturales como discursos que poseen sus propios sistemas lgicos interno. Siguieron en esta lnea de anlisis Keith Baker y Roger Chartier que an fueron ms lejos en sus influencias puesto que no se limitaron solamente a cierto estructuralismo sino que pusieron en evidencia la incidencia del pensamiento de Foucault, ciertos vnculos con Bourdie en cuanto a las representaciones culturales y la teora de la esfera pblica de Habermas.

8. La biografa y la prosopografa. La insistencia reciente en salvar las distancias entre actores colectivos abstractos
(categoras de anlisis basadas en rasgos comunes, en propiedades compartidas) y actores colectivos reales, resulta ser, operativamente, una distincin destinada a resolver el problema de la desigual actuacin de los individuos, tanto como el de la divisin o peculiar actuacin de un grupo o subconjunto en el seno de una organizacin o clasificacin comn. La biografa, un gnero que no se remite slo a la poltica, pero que suele considerarse por algunos de sus cultivadores una historia como forzosamente conducido hacia ella, ha sido uno de los ms claros ganadores en esta evolucin general. Y no slo se ha beneficiado la biografa colectiva o prosopografa, sino que tambin lo ha hecho la biografa poltica individual. Con el propsito de hacer ms inteligible la cuestionada accin poltica, la especialidad acudi a la prosopografa o biografas colectivas o anlisis mltiple de lneas en curso si se prefiere designarlo con ms actualidad, un mtodo existente desde tiempo atrs pero que haba sido rescatado y renovado con grandes esperanzas. 1 Bsicamente la propuesta metodolgica consiste en la investigacin retrospectiva de las caractersticas comunes a un grupo de protagonistas histricos, mediante un estudio colectivo de sus vidas. El propsito de la prosopografa es hacer inteligible la accin poltica, ayudar a explicar los cambios ideolgicos o culturales, identificar la realidad social, y describir y analizar con precisin la estructura de la sociedad, lo mismo que el grado y la naturaleza de los movimientos que en ella se verifican. Creada como una herramienta para la historia poltica, est siendo empleada cada vez ms por los historiadores sociales. Esta metodologa de anlisis de los vnculos socioeconmicos que caracterizan a un grupo de protagonistas mediante el estudio colectivo de sus trayectorias, en un comienzo fue empleado por dos vertientes aparentemente antagnicas. La escuela elitista que se desarroll con preferencia en Alemania y EE.UU. bajo la influencia de la sociologa y la ciencia poltica y que se ocup de grupos reducidos - con preferencia elites de poder- en los que busc desentraar la fuerza cohesiva que los mantena unidos. La segunda escuela, en cambio, tuvo mayor difusin en Francia y estuvo orientada
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En este siglo uno de los primeros que emplearon este mtodo fue Charles Beard en As economic of the constitucion of the Unites States. New York, 1913. La prosopografa prosper en virtud a la crisis en la profesin histrica, especialmente en el cuestionamiento en que haba cado la historia poltica que ya hemos sealado. Un grupo de historiadores en las primeras dcadas del siglo XX trat de apartarse de los estudios clsicos que vena realizando la especialidad y se aboc al estudio de los individuos implicados en la accin poltica. El marxismo tambin colabor en su etapa de ortodoxia y determinismo econmico. Es el caso de Beard en el trabajo sealado que apunt a buscar las ventajas econmicas detrs de quienes concibieron la Constitucin de los EE.UU.

hacia el estudio de las masas. Con un carcter marcadamente estadstico, se interes por los grupos de opinin antes que de los grupos elitescos. Pero el progreso de la prosopografa en los ltimos tiempos le ha permitido delimitar mejor el objeto de estudio y superando la discusin acerca de la pertinencia del estudio sobre las elites o las masas, se ha centrado en las posibilidades que ofrecen las fuentes y su sistematizacin. El mtodo presenta limitaciones en el momento de construir la explicacin histrica. En primer lugar porque da preferencia a los cmo pero no responde a los por qu. Dicho en otras palabras, el mero anlisis de la urdimbre de vnculos que ligan a los integrantes de un grupo slo es til para conocer la forma en que se conform el mismo, pero resulta insuficiente para explicar su existencia y el modo en que manejaron la poltica. Es preciso, por lo tanto, agregar otras variables que no slo contextualicen los datos que nos aporta el mtodo sino que expliquen las diversas decisiones que tomaron sus integrantes y la forma en que incidieron sobre la comunidad. De este modo, podra crearse un punto de encuentro entre distintos aspectos de la historia poltica y las biografas. No obstante, el mtodo prosopogrfico sirve como una herramienta eficaz para abordar tanto problemas de la historia poltica como de la historia social. Para la primera, porque contribuye al estudio de la accin poltica del momento que proporciona informacin sobre las afiliaciones sociales y econmicas de las agrupaciones polticas y para la segunda, porque proporciona datos sobre la estructura y movilidad social. Es ms, podra conformar el nexo faltante entre ambas especialidades. Por otra parte, el retorno de la biografa poltica individual, es un rasgo sorprendente en el paisaje historiogrfico de los 80, en virtud de la rehabilitacin del papel desempeado por el individuo en la historia y las influencias mltiples, especialmente del psicoanlisis. Las biografas del nuevo estilo no dirigen tanto sus esfuerzos a presentar el perfil exhaustivo del individuo como a delimitar mejor la historia colectiva mediante el esclarecimiento de la historia singular. En virtud de todas estas innovaciones la historia poltica ha encontrado una centralidad antes perdida y hoy se afirma como una historia dinmica, tan interesada como las dems especialidades por obtener una visin de sntesis de los fenmenos histricos. Abierta a las prcticas simblicas, al mundo de las representaciones, de los mitos polticos y a la utilizacin de los discursos. Es decir, interesada por los nuevos desafos que propone la cultura poltica. Atenta a las coyunturas y al acontecimiento pero tambin abierta a los horizontes de la estructura, de la memoria y de la cultura poltica, reconoce validez tanto a lo individual como a lo colectivo pero, sobre todo, no pierde de vista al hombre. La historia poltica nacional En Argentina, ya a finales del siglo XIX se haba producido algunas polmicas entre intelectuales dedicados a la historia alrededor de la cuestin, entre otras, del mtodo; en la primera dcada del siglo XX tiene lugar, por su parte, la creacin de instituciones especficamente dedicadas a la formacin de historiadores. El grupo que impuls esta tendencia a la profesionalizacin constituy la llamada Nueva Escuela Histrica, cuyos integrantes apelaban a Ranke, Langlois y Seignobos, y se ocupaban de los orgenes de la nacin, apelando principalmente a argumentos polticos. Hacia mediados de la dcada abierta en 1930, aquella historiografa clsica sufri un intento de asalto del revisionismo histrico, empresa a la vez historiogrfica y poltica, cuyo objetivo central fue el reemplazo de una imagen del pasado nacional por otra. Un movimiento de esta ndole no haca ms que reforzar el lugar central que la poltica ocupaba en los esfuerzos explicativos desplegados por los historiadores argentinos casi sin excepcin. Entre 1955 y 1960, sin embargo, los cambios que la cada del peronismo acarre para el mundo universitario y de la cultura en general, permitieron observar la presencia de grupos de intelectuales que fueron el ncleo de un intento de renovacin de la historiografa argentina. Se organizaron traducciones sistemticas de los trabajos de los historiadores de Annales y de algunos marxistas britnicos; se abrieron lneas de investigacin colectivas, con la presencia de socilogos, y se incurri en la apertura a la historia econmica y social, la importancia de la relacin interdisciplinaria y el rechazo de la historia poltica. Sin embargo, estas inquietudes por la actualizacin no eran compartidas por el resto de quienes se dedicaban a la historia. La historiografa acadmica argentina insista en la prctica de una disciplina que, en el mejor de los casos, aspiraba a cumplir las reglas del mtodo tal y como las haban fijado Ranke o Croce. El revisionismo, a su vez, lograba una gran penetracin social entre 1955 y 1975. La clave interpretativa que el movimiento propona a la sociedad segua siendo fundamentalmente poltica. A mediados de los `70 la historiografa argentina se caracterizaba por la presencia de un sector atento al dilogo interdisciplinario, a los debates internacionales y abierto a algunas de las nuevas orientaciones y objetos de estudio; mientras que la historia acadmica continuaba las lneas tradicionales, y el revisionismo pareca alcanzar el objetivo que se haba propuesto, mucho ms vinculado a una batalla poltico-cultural que a unas consideraciones de mtodo o epistemolgicas. Durante la ltima dictadura militar de 1976-83, el revisionismo comienza a perder su potencia polmica, a pesar de que algunos de sus miembros logran participacin en la universidad y en el sistema de investigacin estatal, junto a los historiadores tradicionales que antes haban sido sus adversarios. Mientras tanto, los grupos renovadores y los marxistas trabajaban en centros privados. Con la restauracin democrtica de 1983 se produjo en el mundo universitario una expansin de los estudios dedicados a historia econmica y social. Los historiadores argentinos parecen intentar retomar muchas de las lneas que se quebraron a fines de los `70. En este contexto se ha verificado, en particular en los ltimos tiempos, una recuperacin de la historia poltica alentada mucho ms por el contacto con la historia de las ideas y con los mtodos de la antropologa que por el apoyo de la sociologa y la ciencia poltica. La historia poltica ha encontrado una centralidad antes perdida, y en particular tres reas se han visto enormemente desarrolladas: 5

1. La historia electoral: las investigaciones de Hilda Sbato encuadran las elecciones en una temtica ms amplia de ciudadana, participacin poltica y formacin de una esfera pblica en Buenos Aires, sugiriendo que las elecciones, lejos de representar mecanismos para vincular la sociedad civil con el sistema poltico, se trataban de un momento en que las facciones polticas ponan en juego sus clientelas ms o menos ampliadas segn las circunstancias, y donde los votantes estaban compuestos por un reducido grupo surgido de las clases populares. Si bien la mayora de los habitantes eran indiferentes al juego electoral, la poblacin participaba de una esfera pblica que se desarroll en Buenos Aires durante los aos 60 y 70, a travs de la expansin de la prensa, la proliferacin de asociaciones y el desarrollo de una cultura de movilizacin. La reforma electoral de 1912 no significara la expansin de la ciudadana sino su creacin. Redefine las elecciones de la poca como un sistema de sufragio universal, voto restringido, participacin ampliada, y sin ciudadana poltica, como un juego intrapartidario, de escasa participacin, donde los principales actores eran las clases bajas.

2. La presa y la publicidad de la poltica: mientras que tradicionalmente los peridicos haban cumplido el rol de ser una de
las herramientas principales con la que los investigadores se adentraban en los vaivenes de los tiempos pasados, hoy esos mismos diarios han comenzado a ser tratados no slo como fuente de investigacin sino tambin como objeto de estudio, dada la proliferacin de peridicos en la Buenos Aires de entresiglos, y la relevancia que muchas de estas publicaciones tenan en el mbito pblico de la poltica. Algunas investigaciones acentan el rol de los peridicos como medio de mediacin entre la sociedad civil y la poltica, enfatizando el rol de los diarios como vas de participacin poltica alternativas al voto. Otro grupo de investigaciones analiza el rol de los peridicos precisamente durante las elecciones. Finalmente, otro conjunto de trabajos analiza distintos perfiles de los diferentes peridicos en perodos no electorales, donde se subraya la funcin del peridico como rgano de un partido poltico o faccin en momentos en que estos no se vean enfrascados en las batallas electorales.

3. La biografa poltica: centrada en la historia de vida de polticos destacados, se aparta de la mera biografa-homenaje que
incansablemente haba rodeado este gnero, y sin cruzarse hacia la vereda de las biografas noveladas, permite apreciar las dudar, euforias, cadas, pensamientos y acciones que marcaron sus vidas La historia poltica nacional, si bien ha estado atenta a los cambios temticos y metodolgicos que han tenido lugar en la historiografa europea y norteamericana, stos no han sido seguidos a ciegas, sino que se han elegido algunos aspectos y rechazado otros en los momentos de aplicarlos a la produccin local. La nueva historia poltica ha mostrado ser sumamente juiciosa con relacin a las novedades historiogrficas que vienen de otras latitudes.