:: INTRODUCCIN: Principio del lavado Ultrasnico :: La cavitacin ultrasnica La cavitacin ultrasnica es el fenmeno mediante el cual es posible comprender el principio

del lavado por ultrasonido. En un medio lquido, las seales de alta frecuencia producidas por un oscilador electrnico y enviadas a un transductor especialmente colocado en la base de una batea de acero inoxidable que contiene dicho :: Tensin superficial, viscosidad y presin de vapor Para comprender mejor el fenmeno, debemos poner atencin en algunos conceptos fundamentales, como ser, la "tensin superficial", la "viscosidad" y la "presin de vapor". Los lquidos se caracterizan por el hecho que las partculas tienen una posibilidad de movimiento mucho mayor que en los slidos, pero estn sujetas a fuerzas de atraccin muy superiores a aquellas existentes en los gases. En particular el agua es un lquido molecular, evapora a todas las temperaturas pero hierve a una temperatura bien definida, o sea la "temperatura de ebullicin"que para el agua destilada es de 100 grados centgrados temperatura a la cual la presin de vapor toma el valor de 1 atmsfera. Qu sucede cuando expo-nemos una cierta cantidad de agua a temperatura ambiente a un intenso campo ultrasnico?. liquido, generan ondas de compresin y depresin a una altsima velocidad. Esta velocidad depende de la frecuencia de trabajo del generador de ultrasonido. Generalmente estos trabajan en una frecuencia comprendida entre 24 y 55 KHz. Las ondas de compresin y depresin en el lquido originan el fenmeno conocido como "cavitacin ultrasnica".

Fig.1: Formacin de cavidades y el fenmeno de implosin

Durante la fase de depresin (Fig.1 fase A) se crean en el seno del lquido una infinidad de burbujas de gas que se agrandan mientras dura la fase de depresin acstica (presin negativa). Esta formacin de burbujas microscpicas de gas es el inicio de la cavitacin ( o sea, la formacin de cavidades

ellas contenido (Fig. 1 fase C) hasta que las burbujas colapsan si mismas implotando con la consiguiente expulsin de una enorme cantidad de energa (Fig. 1 fase D). La energa provocada por la implosin de las burbujas de gas, golpean la superficie del objeto a limpiar interactuando tanto fsicamente como

gaseosas en el interior del lquido). Durante la segunda fase de compresin ultrasnica (Fig. 1 fase B), la enorme presin ejercida sobre las burbujas recin expandidas, comprime a las mismas aumen-tando enormemene la temperatura del gas en ellas contenido (Fig. 1 fase C) hasta que las burbujas colapsan enormemente la temperatura del gas en

qumicamente. Fsicamente tendremos un fenmeno de "microbarrido" a una altsima frecuencia (cerca de 40.000 veces por segundo en una mquina que funciona a 40 KHz) y qumicamente con el efecto detersivo de la sustancia qumica presente en el lquido limpiador.

:: SELECCION DEL TIPO DE DETERGENTE Y LA TEMPERATURA DE TRABAJO Como podemos ver es de fundamental importancia considerar tambin el aspecto fsico-qumico del tipo de detersivo que se utiliza en la mquina de lavado ultrasnico. En la eleccin de la lavadora ultrasnica y el detergente, son muchos los parmetros a tener en cuenta. En primera instancia se debe observar la sustancia que se desea remover del objeto sucio y consecuentemente a esto elegir el tipo de sustancia qumica que pueda agredir al contaminante. Evidentemente, la sustancia qumica (detergente) utilizada para tener la mayor eficiencia de cavitacin ser una solucin acuosa posiblemente con alta pre-sin de vapor, con una baja tensin superficial y utilizada a una temperatura de trabajo entre 50 y 60 C. La temperatura de la solucin acuosa en un equipo de lavado ultrasnico es muy importante; es as que la intensidad de cavitacin vara con el cambio de temperatura. La intensidad de cavitacin aumenta al aumentar la temperatura, hasta cerca de los 65 C para luego disminuir y desaparecer completamente a la temperatura de ebullicin del lquido utilizado. Otro parmetro importante a considerar es la presin de vapor de la solucin utilizada, Se entiende por presin de vapor al siguiente concepto: Si consideramos un lquido en un recipiente cerrado y termostatizado, las molculas superficiales que tienen energa Por ejemplo: el alcohol etlico tiene una presin de vapor muy superior a la del agua a la misma temperatura. El alcohol etlico hierve a 78C y a la temperatura de ebullicin tendr una presin de vapor de 1 atm, mientras que el agua hierve a 100C con una presin de vapor de 1 atm. Como temperatura normal de ebullicin se define a la temperatura en la que la presin de vapor del lquido es de 1 atm. Comprender correctamente el concepto de presin de vapor es importante dado que juega un rol predominante en el proceso de cavitacin. Es as que la energa necesaria para formar una burbuja de cavitacin es proporcional a la presin de vapor y al valor de la tensin superficial. La cavitacin es dbil cuando la presin de vapor del lquido es baja (agua fra). Las burbujas de cavitacin implotan con energa mas grande, pero todava tenemos que levantar mucho la potencia aplicada para llegar al nivel del umbral mnimo de cavitacin. Por lo tanto el resultado termina siendo una menor formacin de burbujas y un menor nmero de implosiones. Por ejemplo, un aumento de la temperatura del lquido, levanta la presin de vapor del mismo resultando ms fcil la cavitacin. Tambin un alto valor de presin de vapor baja el umbral mnimo de cavitacin, creando muchas ms burbujas que colapsan implotando con una energa ms baja en cuanto la diferencia entre la presin interna y la externa es ms pequea. Tambin es necesario tener en cuenta la

suficiente pasan al estado de vapor y se distribuyen en el espacio disponible fuera del lquido. Ocasionalmente, algunas molculas de vapor vuelven al estado lquido hasta que se arriba al estado de equilibrio del sistema, a temperatura constante, la velocidad de evaporacin iguala a la de condensacin. La presin ejercida por las molculas de vapor, en estas condiciones, se define como "presin de vapor". Su valor no depende de la cantidad de lquido, sino solamente de la temperatura. Por lo tanto si un lqui-do es calentado, la presin de vapor aumenta con la temperatura y cuando la presin de vapor iguala a la presin externa seproduce el fenmeno de ebullicin. Cada lquido, por lo tanto, tendr su propia presin de vapor y una diferente temperatura de ebullicin.

viscosidad del lquido. Valores altos de viscosidad impiden la cavitacin, mientras que bajos valores de viscosidad permiten una buena difusin de las ondas ultrasnicas y por lo tanto la formacin de las burbujas de cavitacin. Anlogamente, lquidos con altos y bajos valores de tensin superficial se comportan del mismo modo que aquellos con alto o bajo valor de viscosidad ya descriptos.

:: FRECUENCIAS DE TRABAJO. SISTEMA DE BARRIDO TOTAL (SWEEP SISTEM). Otros parmetros importantes para obtener buenos niveles de cavitacin en un lquido son la frecuencia del generador ultrasnico, la potencia, el uso del sistema de barrido total (sweep system) y el transductor utilizado. La frecuencia del generador ultrasnico es importante en cuanto determina el tamao del punto de cavitacin en el interior del lquido expuesto a la sonicacin ultrasnica. A mayor frecuencia del generador menor es el tamao del punto de cavitacin generado, mientras que a menor frecuencia, mayor es el tamao de los puntos de cavitacin. Est claro que un punto ms grande requerir de una energa mayor para implotar y en consecuencia entregar tambin una mayor energa mientras que un punto de cavitacin ms pequeo necesita menos energa para implotar y tambin menor ser la energa que va a entregar. La pregunta a realizarse ahora es cul es la ventaja al utilizar sistemas de lavado ultrasnico con frecuencias altas? La frecuencia alta permite generar en una misma unidad de tiempo muchos puntos de cavitacin, permitiendo una mejor homogeneidad de El fin de la tela esmeril es el de lijar, pero es evidente que se pueden obtener a una tela esmeril de grano muy grueso. El fin de la tela esmeril es el de lijar, pero es evidente que se pueden obtener resultados muy diferentes segn se utilice un tipo de grano grueso o uno de grano fino. Los transductores pueden ser del tipo electroestrictivo o magnetoestrictivo. Generalmente se utilizan los del tipo piezoelctrico por cuanto es posible desarrollar transductores con frecuencias mucho ms elevadas que aquellos del tipo magnetoestrictivos que superan los 22 Khz. El empleo de los generadores con el sistema de barrido total (sweep system) permite mejorar aun ms la distribucin de la cavitacin ultrasnica. Esto se debe a que la frecuencia del generador es modulada alrededor de una frecuencia central, con variaciones de ms o menos 1 Khz. Por ejemplo, un transductor sintonizado a 40 Khz oscilar a una frecuencia comprendida entre 39 y 41 Khz. Esta variacin de frecuencia impide la formacin en el interior del lquido de las indeseables "ondas estacionarias" que pueden generar fenmenos

cavitacin por unidad de superficie. Por ejemplo, en un sistema a 40 Khz, la distancia entre picos y nodos de la onda acstica, es prcticamente la mitad con respecto a la generada por un sistema a 20 Khz. Por lo tanto, el sistema de 40 Khz genera en una unidad de tiempo muchos ms puntos de cavitacin y sobre todo de dimensiones menores, permitiendo llegar a puntos aun muy pequeos por unidad de superficie. Para hacer un ejemplo prctico, podemos asemejar la cavitacin de alta frecuencia con una tela esmeril de grano muy fino mientras que la baja frecuencia la semejamos a una tela esmeril de grano muy grueso. Sistema de Barrido Total

de interferencia acstica cuando dos o ms trenes de onda se entrecruzan en una regin del espacio. El sistema de barrido total (sweep system), por lo tanto, disminuye los tiempos de limpieza, previene el dao de las partes delicadas, incrementa notablemente la distribucin homognea de la cavitacin ultrasnica y facilita el proceso en lquidos que presentan dificultades para cavitar. Generalmente el sistema de barrido total (sweep system) se emplea en sistema de lavado industrial y muy profesionales, pero TESTLAB SRL ha comenzado a aplicarlo tambin en lavadoras ultrasnicas pequeas.

Sistema Tradicional

Los equipos TESTLAB incluyen lo mejor que se le pueda requerir a un lavador por ultrasonido. Es as que sus nuevos generadores incluyen un oscilador ultrasnico con la tecnologa de Sistema de Barrido Total (Sweep System). Con esta tecnologa la frecuencia de salida del generador ultrasnico es modulada en el entorno de una frecuencia central, por lo tanto los transductores que trabajan a la frecuencia de 40 Khz son modulados con una frecuencia que varia entre 39 y 41 Khz.

Esta modulacin ofrece las siguientes ventajas: - Reduce los tiempos de lavado - Previene el dao de partes delicadas a lavar - Reduce el efecto de las ondas estacionarias aumentando la homogeneidad de cavitacin en el lquido limpiante - Mejora los niveles de limpieza facilitando la cavitacin en lquidos que difcilmente cavitan con los sistemas de ultrasonido tradicionales