[316] LES ACTES DES APOTRES 1-12

Este relato é uma das páginas mais famosas do livro de Actos. Lucas queria que assim
fosse: atribui uma importância capital à conversão daquele que se tornará, a partir do capítulo
13, o herói do seu livro. É por isso que grava o evento três vezes na memória dos seus
leitores: aqui, depois nos capítulos 22 e 26 sob a forma de um relato autobiográfico de Paulo.
As muitas variações entre estas três versões da conversão têm preocupado com comentadores
durante muito tempo; uma apresentação sinóptica das três versões e um inventário das
soluções elaboradas na pesquisa pode ser encontrada na caixa oposta.

Actos 9 é a primeira versão que aparece em Actos. Esta primeira versão é a mais
detalhada; não lhe falta suspense nem inversão dramática. Saulo - vamos manter este nome
até às 13:9, quando o narrador lhe der o nome greco-romano de Paulo - não está sozinho; está
rodeado por companheiros de viagem e é visitado por Ananias, o cristão de Damasco. Noto
desde já que o narrador atribui a estes personagens secundários um lugar quase igual ao de
Saul: no entanto, não é este relato que a tradição iconográfica manterá, mas sim os outros dois
(Actos 22 e 26), mais claramente centrados na pessoa de Paulo

Cinco questões surgem na análise literária: a) que encerramento deve adoptar o texto?

b) qual é a estrutura do texto assim delimitada? c) como é que os Actos 9 se

relacionam com as outras versões da conversão de Saul? d) o que é que diz o contexto
narrativo? e) pode ser identificado o género literário da narrativa? A historicidade será
discutida na secção final.

[317]

Fechamento do texto

O estabelecimento do encerramento do texto merece aqui uma atenção especial. João

Calvino comenta a excelente e memorável história da conversão de São Paulo: "Quando se
enfureceu como uma besta selvagem e selvagem, o Senhor não só o subjugou sob a sua
obediência, mas também o tornou bastante diferente do que tinha sido antes (...) Este lobo, tão
cruel, não só foi convertido em ovelha, como também assumiu a natureza de pastor "*. Um
bom leitor. Calvin integrou os efeitos da cura na narrativa de conversão.
 Não é este o caso, porém, com os outros dois. No entanto, esta não é a opção tomada
pela maioria dos comentadores, que cortaram após 19a: "tendo-se alimentado, recuperou
forças". A sua decisão tem dois argumentos. Por um lado, 18-19a apresenta a recuperação de
Saul da aparição no caminho e constitui a inversão do v. 9: Saul passa da cegueira à visão e da
abstinência à alimentação. Por outro lado, 18b apresenta a inversão de 2b: o inimigo dos "do
Caminho" (2b) é integrado através do baptismo na comunidade (18b). Neste quadro narrativo,
a conversão é lida como uma história de cura que encontra a sua conclusão na restauração da
saúde de Saul. Contudo, a adopção deste encerramento não está isenta de falhas; a cesura é
fraca entre 19a e 19b, que se segue directamente: 'ele esteve (εγενετο δε) alguns dias com os
discípulos em Damasco': Depois, o episódio que começa em 19b continua na unidade de lugar
(Damasco e as sinagogas) e na constelação de personagens (Saulo e os discípulos), montada
no versículo 2, O narrador obviamente não programou a paragem da leitura em 19a, mas pelo
contrário a sua continuação, encorajada por um "aussitót" (eudéme) em 20a: a proclamação de
Cristo nas sinagogas de Damasco imediatamente após o encontro de Saulo com Ananias

A observação dos versos seguintes revela a presença de duas narrativas gémeas 19-25
e 26-30. O seu tema é idêntico: a pregação de Saulo leva à sua rejeição e às ameaças de morte
dos judeus, primeiro em Damasco (19a), depois em Jerusalém (26). Além disso, a estrutura
das narrativas é idêntica: o episódio é colocado em contexto (19b: 26): Saulo junta-se aos
discípulos e proclama Jesus (20: 28): incredulidade dos ouvintes (21: 26b); debate com os
judeus (22) ou com os helenistas (29): plano de morte contra Saulo (24: 29): os discípulos
fazem escapar Saulo (25: 30).

O episódio de Jerusalém (26-30), no entanto, tem uma variante). A problemática

integração de Saul na comunidade. Para além destas fortes semelhanças, podemos acrescentar
o facto de que os versículos 1-2 e 26-31 são incluídos invertendo os termos: a) a viagem de
Jerusalém para Damasco (v. 1) é invertida na fuga de Damasco para Jerusalém (v. 26): b)
Saulo o perseguidor (v.4) torna-se Saulo o perseguido (v.5): c) Saulo o perseguido (v.6) torna-
se Saulo o perseguido (v.7). b) Saul o perseguidor (v.4) torna-se Saul o perseguido (v.29): c) o
inimigo do Caminho (v.2) fala em nome do Senhor (v.27-28): d) o desejo de matar os cristãos
(v.1) transforma-se numa relação fraternal (1, 30); e) a Igreja em perigo de morte (v.2) vive
em paz (v.31).

Conclusão: o baixo perigo deste eu 19a e 196, acrescentado à sequência das narrativas
gémeas 19-25 e 26-30, faz-nos pensar que a história da conversão de Saul não termina com a
cura por Ananias; a inclusão entre 1-2 e 26-31 leva a uma mudança do limite narrativo para o
versículo 31. A recuperação de Saul (vv. 18-19a) não é assim o fim da narrativa, mas o seu
ponto de viragem, levando à inversão dos dados iniciais.

[318]

Enviado de volta a Tarso no versículo 30, Saulo desaparece da narrativa, apenas para
reaparecer em 11:25, procurado por Barnabé para participar na evangelização de Antioquia. A
narrativa é encerrada pelo coro de crescimento no versículo 31, um marcador de transição
habitual em Actos. As consequências de uma tal divisão são consideráveis: a conversão de
Saulo não é a feliz recuperação de um indivíduo temporariamente desestabilizado: a sua
queda no caminho de Damasco faz com que toda a sua vida caia. Desde o perseguidor Saul
até ao perseguido Saul, a conversão é um processo que Lucas não descreve como um clarão
espiritual, mas sim uma viagem tanto pessoal como colectiva, cujas etapas ele está ansioso
por desdobrar. A fase de desconstrução do perseguidor (vv. 1-9) é seguida, através da
mediação de Ananias (vv. 10-19a), pela reconstrução de Saul como testemunha perseguida
(vv. 19-30).

Struture

9,1-31

Primeira cena (9:1-9): O perseguidor é abatido

1-2 - O perseguidor e o seu plano

3-4a- Choque na estrada para Damasco

46-6- Diálogo com a aparição

7-9- Os efeitos do choque: Paulo levado para Damasco

Segunda cena (9,10-19a): Ananias e Saul, o encontro de cura

10-12- A visão de Ananias

13-16- Diálogo com o Senhor

17-19a Reunião de Ananias e Saul

Terceira cena (9:196-25): Evangelismo e a trama em Damasco

196-20 Pregação de Saulo em Damasco

21-22 Surpresa dos judeus

23-25 Lote e salvamento

Quarta cena (926-30) . entrada na comunidade e ameaças em Jerusalém

 26- Medos em Jerusalém

27-28 A integração de Saul na comunidade

29-30 Ameaças de morte e salvamento

Epílogo (9,31): o crescimento da Igreja

[319]

DE PERSEGUIDOR PARA PERSEGUIDO: A CONVERSÃO DE SAUL (9,1-31)

As fases do processo de conversão podem ser facilmente identificadas; existem quatro

delas. O derrube do perseguidor (vv. 1-9) é seguido pelo encontro entre Ananias e Saulo (vv.
10-19a): a cena de actividade em Damasco (vv. 19b-25) é seguida por uma cena de actividade
em Jerusalém (vv. 26-30). Um resumo conclui a viagem fornecendo um epílogo (v. 31).

Mais uma vez, vale a pena notar que a única parte impressionante da viagem é o
tombo na estrada para Damasco, o que perturba a narrativa. Dois fios estão entrelaçados: a) a
inversão de Saulo, a desconstrução do seu estatuto, e depois a recomposição da sua identidade
como testemunha de Cristo em contraste com o plano original; b) a viagem da igreja da
ameaça mortal à incompreensão à vida pacífica. A história conta como o Senhor recruta um
missionário para os gentios, mas também como ele protege os seus, invertendo o plano do seu
inimigo e dando aos crentes, através de Ananias, um papel decisivo em esta inversão.

Actos 9 e outras versões da conversão de Saul (Actos 22 e 26)

A teoria documental, que atribuía a multiplicidade de versões da conversão de Saul a

tantas fontes, está agora abandonada. As diferenças entre as versões condenaram os
estudiosos ou a governar a inexatidão dos Actos 9 ou a atribuir as variantes dos Actos 22 e 26
à memória defeituosa de Paulo ou Lucas. Uma vez que a obra de Henry Cadbury e Martin
Dibelius chamou a atenção para a criatividade literária de Lucas, as variações são atribuídas
ao autor; na maioria das vezes Act 9 é considerada a versão mais próxima da tradição,
enquanto Act 22 e 26 são vistas como variantes que emanam do trabalho editorial do autor de
Actos. É de facto uma constante em Lucas variar o estilo para não cansar o seu leitor; se ele
marca a importância do evento ao ponto de o recontar três vezes, ele evita, como bom escritor,
cansa-se através da redundância. À sua imaginação narrativa podemos conceder as pequenas
inconsistências relativas aos companheiros de Saul, que se diz por vezes para ouvir a voz mas
não ver nada (9,7), por vezes para ver a luz mas não ouvir nada (22,9), por vezes para
permanecer de pé (9,7), por vezes para cair no chão com Saul (26,14). Outras variações
importantes dizem respeito ao diálogo com o Ressuscitado e ao papel de Ananias. Estas
modulações podem ser explicadas por uma gestão narrativa que atribui a cada versão uma
função precisa na macro-narrativa dos Actos.

[322]

Três fatores são determinantes para explicar o perfil de cada versão: O enunciador, o
público e a função na trama micronarrativa. O enunciador: Atos 9 emanam do narrador que
fala na terceira pessoa, enquanto Atos 22 e 26 são discursos autobiográficos em "I": estas
duas versões caracterizam-se por um enfoque no narrador, Saul, e um desaparecimento
gradual das personagens secundárias. A audiência: o discurso Paulino é dirigido aos judeus de
Jerusalém (Atos 22) ou a uma elite política (Ato 26); o relato do evento de Damasco é em
ambos os casos infletido com o objetivo de convencer a audiência da credibilidade de Saulo.
A função na trama do ACTS: Atos 9 prepara a atividade missionária para os não-judeus, da
qual Saul será o agente; o discurso de ACTO 22, a última palavra de Paulo ao povo de
Jerusalém, quer atestar a sua fidelidade ininterrupta à tradição judaica; o pedido de desculpas
de ACTO 26 perante a corte real de Agripa mostra a inominabilidade judicial da apóstata A
conversão de Saul é assim recontada três vezes, mas cada vez que a lógica da apresentação do
evento é derivada do ponto de vista expresso no mesmo. O ponto de vista do narrador em
Actos 9 deve, portanto, ser clarificado.

[323]

- Walter Zimmerli aproximou Actos 9 das narrativas proféticas vocacionais, ao mesmo

tempo que reconhece que o AT apresenta dois tipos distintos: um é estruturado pelo padrão de
"interpelação divina-mandato-objecção-objecção-objecção-envio" (Jer 1:4-10; Ex 3; Jdg 6; 1
Sam 9-10; Ezek 1-2), o outro inclui uma visão teofânica (Isa 6; 1 Kgs 22:19-22). O nosso
texto apresenta de facto sinais teofânicos (a luz, a voz, o efeito de surpresa, a queda do
homem atirado ao chão), mas faltam os elementos constitutivos do segundo modelo (o
aparecimento de Deus no seu trono, a busca do mensageiro, a declaração da disponibilidade
do profeta e a entrega do seu mandato). Por outro lado, o primeiro modelo, caracterizado por
um mandato declarado, contestado e depois concretizado, pode ser detectado... mas em 9:11-
16 em relação a Ananias! A impregnação deste modelo pode ser observada em Actos 26:12-
18 e Gal 1:15-16. A sua ausência em relação a Saul realça precisamente a estranheza dos
Actos 9, em que a pessoa principal interessada é puramente passiva, sem que o seu mandato
seja directamente formulado ou aprovado por ele; no entanto, a narrativa profética vocacional
encontra o seu ápice na troca de mandato entre o indivíduo e Deus que o mobiliza. A
dimensão profética é transferida para a mediação de Ananias, que recebe uma importância
decisiva.

b) Hans Windisch discerniu no fundo do nosso texto um renascimento da lenda de

Heliodorus. O segundo livro de Macabeus (2 M 3) conta como este chanceler de Seleuco IV
(d. 175 a.C.), encarregado pelo rei de confiscar o tesouro do Templo, foi impedido por Deus
no seu empreendimento. Ao entrar na câmara do tesouro, um cavalo brilhante apareceu diante
dele, levantando-se, e dois jovens espancaram-no: caiu ao chão, cego, e foi levado numa
maca, devido apenas ao sacrifício oferecido para a sua recuperação pelo sumo sacerdote
Onias. Os motivos semelhantes abundam: a queda do perseguidor, a sua cegueira e apatia
após o choque, a sua recuperação pela graça divina, o seu testemunho subsequente; de ambos
os lados, a comunidade ameaçada é salva por um milagre de Deus. Não estamos a falar do
mesmo género literário a que chamaremos: a história da aniquilação do inimigo de Deus? As
afinidades são inegáveis e precisas.

[324]

c) Cristtoph Burchard prefere ver aqui uma lenda de conversão, narrada à maneira do
romance judeu José e Aseneth. Este romance do judaísmo helenístico, composto o mais tardar
no início do segundo século EC, é enxertado nos registos do Gen 41:45, onde o Faraó dá
Joseph Aseneth, filha de um sacerdote egípcio, como esposa, depois de o ter nomeado
governador da sua casa. Destinado a superar o escândalo da união de José com uma mulher
pagã, o romance expõe a viagem de arrependimento e conversão que leva Aseneth a acreditar
em YHWH. O cenário da conversão da jovem mulher assemelha-se ao de Saul. As diferenças
são também óbvias: 1) a brevidade da narrativa lucaniana contrasta com o longo processo de
conversão de Aseneth, que abrange dez capítulos do romance (Josh 10-19); 2) a epifania
divina é uma resposta à penitência de Aseneth (Josh 14), ao passo que vem como uma
surpresa para Saul. 3) O papel mediador de Ananias não é comparável ao papel de José ao
receber Aseneth como esposa depois de a ter recusado; 4) Saul não está resolvido numa
resolução de conflito, mas projectado pela sua conversão numa situação de crise. Se não for
concebível uma dependência directa de Actos 9 de José e Aseneth, devemos pensar que Lucas
se inspirou numa história de conversão modelo que circulava na altura? De facto, há que
admitir que estas características não são exclusivas de José e Aseneth; podem ser encontradas
em romances helenísticos, onde ilustram o tema do amor frustrado tornado possível pela
mudança pessoal.

O que concluir sobre o género literário de ac 9? Vou resumir em três pontos o que me
pareceu emergir do debate. Primeiro, Burchard tem razão em ver Act 9 como uma história de
conversão (em oposição a Act 26 que é uma história vocacional). Lucas é inspirado por uma
estrutura típica da história da conversão, que é também atestada por José e Aseneth, uma
estrutura com modalidades variáveis mas constantes. Agora esta história de conversão, de
acordo com a exposição de Hans Windisch de 2:3, mostra como o inimigo de Cristo se tornou
testemunha de Cristo, e toma o seu lugar numa série de histórias de conversão organizadas
entre Actos 8 e 10. Mas à conversão de Saulo Lucas integrou uma segunda: Ananias tem de
ser convencido a reconhecer a nova identidade de Saulo. A conversão de Saulo torna-se eficaz
apenas através da mediação de um segundo, o de Ananias, um representante da comunidade
cristã em Damasco. Em segundo lugar, Luke consegue este processo de entrelaçamento
literário das duas inversões, utilizando duas formas literárias secundárias: o chamado
profético (9,10-19a), que faz emergir o esforço de Deus para persuadir Ananias a remover o
obstáculo ao seu mandato, e o processo de dupla visão (9,10-12), conhecido da literatura
greco-romana, que implementa a programação divina dos acontecimentos... Esta construção
narrativa revela o cuidado tomado pelo autor de Actos em inserir a conversão de Saul num
cenário governado por Deus. Terceiro, o paralelo estrutural mais próximo não é nem a lenda
de Heliodoro nem o romance de José e Aseneth, mas sim o relato do encontro entre Pedro e
Cornélio em Actos 10. Em ambos os casos, a acção divina é exercida sobre dois homens e
provoca um encontro inesperado, sentido pelo crente como escandaloso; a acção de Deus visa
de ambos os lados ultrapassar as objecções do crente (Ananias em Act 9, Pedro em Act 10),
de modo que uma transformação dos dois actos é constitutiva do acontecimento; o resultado,
aqui como ali, é uma comunhão reconhecida e estabelecida sob pressão divina entre dois
homens que em tempos foram estranhos um ao outro.

3-4a. O inesperado acontece no caminho. O escritor imita o estilo bíblico: "à medida
que foi avançando, aconteceu que...". A Bíblia está familiarizada com o motivo da epifania
divina no caminho, do qual a luta de Jacob com o anjo é o exemplo clássico (Gn 32,23-30);
aqui, porém, não é uma questão de luta, mas de parar. Lucas também relata uma aparição de
Cristo a dois discípulos em Emaús na estrada (Lc 24,13-35), mas aqui não é uma questão de
acompanhamento, mas de choque. A descrição da intervenção sobrenatural toma emprestada
do registo de teofanias bíblicas: uma luz aparece subitamente e atira o homem ao chão. Como
em Pentecostes, o fenómeno vem "do céu", ou seja, de Deus (2:2; cf. 11:5, 9; 22:6). Duas
particularidades devem ser notadas: a descrição do fenómeno da luz e a queda de Saul.

Saul está rodeado de luz. Esta é uma expressão curiosa: seria de esperar um fenómeno
luminoso a uma distância como o arbusto ardente (Ex 3:2) ou uma visão. Mas nada é
mostrado a Saul: ele é literalmente atingido por um raio! Enquanto os comentadores
continuam a perguntar o que Saul viu, é evidente que a história nada diz sobre o assunto. O
único uso do verbo "ver" no verso seguinte é dizer que Saul "não viu nada" (9:8). Este
silêncio do narrador, que é uma singularidade da narrativa, indica uma preocupação de não
telescópio das etapas da história da salvação: Lucas evita a todo o custo assimilar a
experiência de Saul às aparições pascais dos Doze e das mulheres (Lc 24, Act 1), que gozam
de um estatuto único. Sabemos que Paulo em Actos não traz o título de apóstolo, Lucas
reservando-o para os companheiros do Nazareno, testemunhas da ressurreição (Pedro notifica
isto em 1,21-22). A fim de diferenciar as etapas da história da salvação, o autor de Lk-Acts
não quis alinhar o acontecimento de Damasco com as aparições pascais de Cristo.