Equilbrio ferro-carbono (Topo pg | Fim pg) Alguns elementos qumicos apresentam variedades alotrpicas, isto , estruturas cristalinas diferentes

que passam de uma para outra em determinadas temperaturas, denominadas temperaturas de transio. O ferro apresenta 3 variedades, conforme a seguir descrito. Ao se solidificar (temperatura de aproximadamente 1540C), o ferro apresenta estrutura cbica de corpo centrado, chamada de ferro delta (Fe ). Permanece nessa condio at cerca de 1390C e, abaixo desta temperatura, transformase em ferro gama (Fe ), cuja estrutura cbica de face centrada. Abaixo de 912C, readquire a estrutura cbica de corpo centrado, agora chamada de ferro alfa (Fe ). Continuando o resfriamento, a 770C ocorre o ponto de Curie, isto , ele passa a ter propriedades magnticas. Entretanto, isso no se deve a um rearranjo da disposio atmica, mas sim mudana do direcionamento da rotao dos eltrons (spin). Em outras pocas, tal fato no era conhecido e julgava-se corresponder a uma variedade alotrpica, o ferro beta. Ligado com o carbono, o comportamento das variedades alotrpicas do ferro e a solubilidade do carbono nele variam de forma caracterstica, dependendo da temperatura e do teor de carbono. Isso pode ser visto em forma de um grfico denominado diagrama de equilbrio ferro-carbono. Nos itens seguintes, definies dos termos usados no diagrama. Austenita: soluo slida do carbono em ferro gama. Ferrita: soluo slida do carbono em ferro alfa. Cementita: carboneto de ferro (Fe3C). Grafita: variedade alotrpica do carbono (estrutura cristalina hexagonal). Obs: prximas ao ponto marcado com (*), existem na realidade linhas de equilbrio com o ferro delta, mas elas no so exibidas por razes de clareza e de pouco interesse prtico. A adio do carbono altera as temperaturas de transio das variedades alotrpicas em relao ao ferro puro, dependendo do seu teor. Exemplo: para um ao com cerca de 0,5% C, representado pela linha vertical I no diagrama, o ferro gama contido na austenita comea a se transformar em alfa na interseo com a linha A3 e est totalmente transformado no cruzamento com a linha A1, a 727C, inferior aos 912C do ferro puro. Importante lembrar que, abaixo de 727C, no pode haver ferro gama. Somente a variedade alfa est presente. O ponto F corresponde ao mximo teor de carbono que a austenita pode conter, isto , 2,11%. usado na distino do ao do ferro fundido, conforme definio vista em pgina anterior.

Fig 01 A solubilidade do carbono na ferrita muito pequena (mximo 0,008%) e pode ser considerada nula em muitos casos prticos. O ponto E (eutetide) a menor temperatura de equilbrio entre a ferrita e a austenita, correspondendo a cerca de 0,77% C. E os aos podem ser eutetides, hipoeutetides ou hipereutetides. Obs: o termo euttico se refere ao equilbrio entre fases lquida e slida. Neste caso, usado o sufixo ide (= semelhante a) para indicar que o equilbrio ocorre entre fases slidas.

Fig 02 O teor de carbono do ao afeta o seu aspecto granulomtrico. Um ao com muito pouco carbono (por exemplo, menos de 0,01%), se resfriado lentamente, dever apresentar uma aparncia razoavelmente uniforme, pois a maior parte ser representada pela ferrita. Na Figura 02 (a), um possvel aspecto de uma microfotografia de um ao desse tipo.

Supe-se agora um ao hipoeutetide com 0,5% de carbono, representado pela linha vertical I no diagrama. Quando o resfriamento atinge a interseo com A3, comea a separao da austenita em austenita e ferrita. Logo acima da linha A1, haver ferrita mais austenita, esta ltima, com o mximo teor de carbono que pode conter (0,77%). Logo abaixo da linha A1, toda a austenita dever se transformar em ferrita mais cementita. Entretanto, desde que o processo rpido, fisicamente a separao se d em forma de lminas bastante finas, somente visveis ao microscpio com elevadas ampliaes. Tal estrutura, isto , a ferrita e a cementita em forma laminar, denominada perlita. Na figura 02 (b), a estrutura laminar tpica da perlita, observada com elevada ampliao (as linhas escuras correspondem cementita).

Fig 03 Na figura 03 (a), o aspecto tpico de um ao hipoeutetide visto com uma ampliao menor. As reas claras representam a ferrita e as escuras, a perlita. Entretanto, a estrutura laminar desta ltima no pode ser observada devido reduzida ampliao. Um ao hipereutetide (linha II no diagrama, com cerca de 1,5% C, por exemplo) tem, na interseo com A1, austenita com o mximo teor de carbono (0,77%) e cementita. A mudana brusca abaixo de A1 faz a austenita transformar-se em perlita conforme j visto. E a cementita envolve os gros de perlita em forma de uma teia conforme Figura 03 (b), formando uma espcie de rede de cementita. Um ao eutetide, isto , com 0,77% de carbono, deve apresentar somente perlita na sua estrutura granular. O teor de carbono exerce significativa influncia nas propriedades mecnicas do ao. Quanto maior, maiores a dureza e a resistncia trao. Entretanto, aos com elevados teores de carbono so prejudicados pela maior fragilidade devido maior quantidade de cementita, uma substncia bastante dura mas quebradia. comum o uso da expresso ao doce para aos de baixa dureza, com teores de carbono menores que 0,25%.

Ferros fundidos (Topo pg | Fim pg) Conforme mencionado em pgina anterior, ferro fundido uma liga de ao e carbono com teor deste ltimo acima de 2,11%. Entretanto, um teor considervel de silcio est quase sempre presente e, por isso, alguns autores consideram o ferro fundido uma liga de ferro, carbono e silcio. Outra caracterstica a existncia de carbono livre, na forma de lamelas ou veios de grafita. De forma similar aos aos, ferros fundidos podem ser hipoeutticos, eutticos ou hipereutticos, com o valor euttico definido pelo ponto de equilbrio entre a austenita e a cementita (aproximadamente 4,3%, ponto G no diagrama da Figura 01).

Fig 01 Quando o ferro fundido euttico solidificado, logo abaixo do ponto G, h formao de uma estrutura com fundo de cementita e glbulos de austenita, denominada ledeburita. Continuando o resfriamento, abaixo de 727C no poder mais existir a austenita e, portanto, a ledeburita ser composta por glbulos de perlita sobre fundo de cementita. Um ferro fundido hipoeuttico (linha I no diagrama) deve apresentar reas de perlita, ledeburita e cementita.

Um ferro fundido hipereuttico (linha II) apresenta cristais de cementita em forma de agulhas sobre fundo de ledeburita. Nos aspectos de componentes de liga e tratamentos trmicos, os ferros fundidos podem ser classificados conforme itens a seguir. Cinzento: a superfcie recm-cortada tem aspecto escuro. O silcio est presente em proporo considervel e a estrutura contm carbono livre (grafita) em forma de veios ou lamelas. Branco: a superfcie recm-cortada tem aspecto claro. Devido ao menor teor de silcio, a proporo de carbono livre bastante pequena. Misto: uma mistura, em proporo que depende da aplicao desejada, do ferro fundido cinzento e do branco. Malevel: o ferro fundido branco que sofre um tratamento trmico especfico, formando grafita na forma de ndulos. Nodular: no estado lquido, passa por um tratamento especial para produzir grafita em forma esfrica, o que lhe d uma boa ductilidade. Apesar de os ferros fundidos apresentarem em geral propriedades mecnicas inferiores s dos aos, elas podem ser consideravelmente modificadas pela adio de elementos de liga e tratamentos trmicos adequados. E os ferros fundidos podem substituir os aos em muitas aplicaes. Em algumas delas, so mais adequados que aos. Exemplo: estruturas e elementos deslizantes de mquinas so construdos quase sempre em ferro fundido, devido maior capacidade de amortecer vibraes, melhor estabilidade dimensional e menor resistncia ao deslizamento, em razo do poder lubrificante do carbono livre em forma de grafita. Mais informaes sobre ferros fundidos podem ser vistas nas pginas correspondentes desta srie.