A mielina é um componente essencial do Sistema Nervoso, ela faz o revestimento dos axônios

dos neurônios e permite uma condução rápida e eficiente

Muitos nervos são revestidos de mielina, que é um material isolante. Quando está desgastada
ou danificada, os nervos podem se deteriorar, causando problemas no cérebro e em todo o
corpo. Danos à mielina ao redor dos nervos são chamados de desmielinização.

Certas condições médicas podem danificar a mielina. A desmielinização retarda as mensagens

enviadas ao longo dos axônios e faz com que o axônio se deteriore. Dependendo da
localização do dano, a perda no axônio pode causar problemas para sentir, mover-se, ver,
ouvir, pensar com clareza

Em relação às possíveis causas, as doenças desmielinizantes podem ocorer em doenças

genéticas, por reações após uso de vacinas, por agentes infeciosos, por reações autoimunes
próprias do indivíduo, e outras por fatores desconhecidos.

Não há cura para as condições desmielinizantes, mas um novo crescimento de mielina pode
ocorrer em áreas danificadas. No entanto, muitas vezes ele é mais fino e não tão eficaz.

Algumas doenças que causam a desmielinização e apresentam causas desconhecidas são

chamadas doenças desmielinizantes primárias. A mais comum dessas doenças é Esclerose
múltipla

Outras doenças desmielinizantes primárias incluem

Encefalomielite disseminada aguda

Adrenoleucodistrofia e adrenomieloneuropatia

Neuropatia óptica hereditária de Leber

Transtorno do espectro de neuromielite óptica (neuromielite óptica)

Algumas vezes, as doenças desmielinizantes primárias se desenvolvem após uma infecção viral
ou vacinação contra uma infecção viral. Uma provável explicação é que o vírus ou outra
substância de alguma forma aciona o sistema imunológico para atacar os próprios tecidos do
corpo (reação autoimune). A reação autoimune causa inflamação, que provoca lesão na bainha
de mielina e nas fibras nervosas sob ela.

Pessoas com baixos níveis de vitamina D desenvolvem mais facilmente EM ou outras condições
desmielinizantes. Altos níveis de vitamina D podem reduzir as respostas imunológicas
inflamatórias.

Em adultos, a bainha de mielina pode ser danificada ou destruída por:

Acidente vascular cerebral

Infecções

Distúrbios imunológicos

Transtornos metabólicos
Deficiências nutricionais (como falta de vitamina B12)

Venenos (como monóxido de carbono)

Medicamentos (como o antibiótico etambutol)

Uso excessivo de álcool

Essa destruição denomina-se desmielinização.