Eu ainda era jovem, mas me lembro vividamente das palavras do pregador.
“Quando a Bíblia fala do temor do Senhor, não significa ter medo de Deus, mas respeitá-Lo. Nunca devemos ter medo de Deus, porque Ele nos ama.” O pregador tinha razão. Mas depois eu me perguntei, como a suavização de “medo” em “respeito” se encaixa com a conhecida declaração em Provérbios 1:7: “O temor do Senhor é o princípio do conhecimento, algo que os tolos desprezam”? Então, o que significa temer ao Senhor? Como esse medo está relacionado ao amor de Deus pelos pecadores perdidos e caídos? Como o “temor” do Senhor pode garantir bênçãos para o povo de Deus?
É importante definir o ponto crítico desde o início. O “temor” (hebraico yireh ) do
Senhor significa exatamente o que pensei que significava - estar com medo, apavorado ou pasmo. Não há justificativa para entender o “medo” como mero respeito. A palavra “medo” aparece com frequência em todo o Antigo Testamento, muitas vezes ligada à sabedoria como sua fonte. A sabedoria, por sua vez, é encontrada em saber quem é Deus - testemunhar Seu terrível poder, enfrentar Seus santos e justos julgamentos, bem como compreender que Ele conduz todas as coisas aos fins para os quais as designou. Nesse sentido, o temor do Senhor é o início da sabedoria. Os tolos, por outro lado, procuram ignorar Deus, que se revela como um “fogo consumidor” por meio de Sua Palavra e de Suas obras ( Hb 12:29 ). Se a sabedoria surge do temor ao Senhor, o cúmulo da tolice é fingir que Deus, que é todo-poderoso, santo e soberano, não existe.
Deus deve ser temido por causa de quem Ele é.
Compreendido biblicamente, o temor de Deus não é uma especulação teológica
abstrata resultante da observação de fenômenos naturais como raios ou terremotos. Desde o tempo de Abraão até o êxodo de Israel do Egito e a conquista de Canaã, o povo de Deus repetidamente testemunhou o poder sobrenatural de Deus sobre a natureza. Esse é especialmente o caso da maneira como Deus julgou Seus inimigos - o destino das unidades de carros de elite egípcias nas águas do Mar Vermelho vem à mente. O povo de Israel também testemunhou a impressionante presença de Deus com Seu povo enquanto caminhavam do Egito para a terra prometida de Canaã (por exemplo, a coluna de fogo à noite e a nuvem durante o dia). Josué conta como o povo de Jericó ficou apavorado ao perceber
1 Dr. Kim Riddlebarger é pastor sênior da Igreja Reformada de Cristo em Anaheim, Califórnia, e co-apresentador do programa de rádio White Horse Inn . Ele é o autor de Um Caso de Amilenismo e Primeiro Corinthians na série Lectio Continua. que o Senhor estava conduzindo Seu povo Israel em sua direção( Josué 2: 10-11 ). Deus deve ser temido por causa de quem Ele é.
Mas como podemos resolver a aparente discrepância entre um Deus que deve ser temido e um Deus que as Escrituras também nos dizem “é amor” (1 João 4:8)? O que o pregador da minha infância perdeu foi o fato de que não precisamos enfraquecer a força da afirmação bíblica de que Deus deve ser temido a fim de preservar o fato de que Deus é amor. Existe uma maneira bíblica de resolver o enigma que preserva ambos os pontos bíblicos. A solução é um entendimento adequado das alianças bíblicas.
1. Deus deve ser temido porque todos nós nos rebelamos contra ele. Todos nós somos culpados diante dEle por causa de nossos pecados - culpados pelo pecado de Adão imputado a nós, bem como culpados por nossos pecados reais ( Gênesis 3 ) . Quando nossos primeiros pais pecaram no Éden, eles ficaram apavorados com a abordagem do Senhor. O motivo de seu terror? Deus é perfeita e absolutamente santo. Adão e Eva já foram inocentes. Depois da queda, porém, os rebeldes foram expulsos do Éden porque eram culpados. Daquele momento até agora, temos que temer a Deus porque Ele é santo, somos pecadores e todos os pecados humanos devem ser punidos.
2. No entanto, as Escrituras também ensinam que Deus estava presente
com Seu povo imediatamente após a queda de Adão.
A presença de Deus foi uma das bênçãos da aliança graciosa que Deus prometeu a Adão ( Gênesis 3:15 ) e depois ratificou com o chamado de Abraão por Deus (12; 15; 17; 22: 1-19). Abraão foi informado de que ele seria o pai de uma grande nação com incontáveis descendentes que se tornariam tão numerosos quanto as estrelas do céu. Este povo (Israel) se tornaria uma grande nação, possuindo a Terra da Promessa entre os rios Nilo e Eufrates. Todos os membros desta aliança são beneficiários da graciosa promessa de Deus de salvar Seu povo da culpa de seus pecados - aliviando o medo de que recebessem os mesmos julgamentos que viram cair sobre os inimigos de Deus.
3. Deus direcionou Seu povo ao sopé do Monte Sinai, onde fez uma aliança adicional com Israel Os filhos de Abraão posteriormente peregrinaram no Egito, apenas para se descobrirem, gerações depois, escravos do Faraó. Após o êxodo de Israel do Egito e a entrada no deserto do Sinai, Deus direcionou Seu povo ao sopé do Monte Sinai, onde fez uma aliança adicional com Israel (a aliança do Sinai ou Mosaico). Refletindo elementos de Sua aliança original com Adão (os mandamentos são dados), bem como Sua aliança graciosa com Abraão (Deus considera Seu povo justo pela fé em Sua promessa de aliança), a aliança do Sinai prometia bênçãos a Israel pela obediência aos Seus mandamentos e também ameaças de maldições por desobediência.
4. A história da redenção é a de um Deus todo-poderoso, que deve ser
temido e que graciosamente chama para si um povo por meio do qual as promessas feitas a Abraão serão cumpridas.
Reunido nas planícies de Moabe e prestes a entrar na Terra Prometida de
Canaã ( Deuteronômio 28: 1-14 ), o povo de Israel é lembrado por Moisés, em uma cena notável, das bênçãos prometidas a eles por meio da obediência ao convênio do Senhor , bem como ameaças do que acontecerá se o povo de Israel deixar de temer a Deus, não mais confiar em Sua graciosa promessa de livrá-los de seus pecados e, em vez disso, buscar os falsos deuses de seus futuros vizinhos cananeus.
5. Sob os termos desta aliança, havia bênçãos materiais prometidas (vida
longa, prosperidade material, proteção contra inimigos), bem como bênçãos espirituais.
As bênçãos materiais de Canaã são imagens tangíveis de realidades
espirituais invisíveis das quais ainda não podemos conceber - a vida eterna na presença de Deus. O salmista pode dizer sobre o povo de Deus nos termos desta aliança: “Bem-aventurado o homem que teme ao Senhor, que se deleita muito nos seus mandamentos! Sua descendência será poderosa na terra; a geração dos justos será abençoada ” ( Salmos 112: 1–2 ) . Aqueles que temem a Deus (reconhecem que Ele é todo-poderoso, santo e soberano) e também crêem em Sua promessa de libertá-los de Sua ira (confiança na vinda de um Messias) serão abençoados. Deus assim prometeu.
6. Com a vinda de Jesus Cristo, o povo de Deus pode entender
corretamente como as bênçãos maravilhosas surgem do temor de Deus.
Como cristãos que são membros do novo pacto (predito em Jr 31: 31–34 para substituir o antigo pacto), sabemos que nossa incapacidade de obedecer a Seus mandamentos uma vez nos condenou. Agora, esses mesmos mandamentos estão escritos em nossos corações. Existe um perdão total e final dos pecados. Nós, que antes éramos inimigos de Deus, agora somos Seus amigos (Rm. 5: 1-10) . Com o coração grato, agora desejamos obedecer aos mandamentos de Deus e receberemos as bênçãos que nos foram prometidas quando o fizermos. Existem promessas de uma vida longa (Pv. 10:27 ; Ef. 6: 2-3), respondeu à oração (Tiago 5:16), paz com as autoridades civis ( Rm. 13: 1–7) e até mesmo libertação da heresia e engano satânico (1 João 2: 18–25).
7. Os mandamentos de Deus refletem Sua santidade intrínseca. Nossa
incapacidade de obedecer a Seus mandamentos nos lembra por que o Deus santo deve ser temido.
Conhecemos o registro bíblico. Lemos sobre Deus derramando Sua ira e fúria sobre Seus inimigos nos dias de Noé (o dilúvio) e nas pragas enviadas ao Egito. Lemos sobre o julgamento final que ainda está por vir ( Ap 6: 12-17 ) . Mas também lemos sobre Deus derramando Sua ira sobre Jesus Cristo, poupando-nos da ira que está por vir. Neste momento, Paulo nos diz, o amor e a justiça de Deus se encontram ( Rom. 3: 21-29 ) .
8. Ao pé da cruz de Jesus Cristo, encontramos as respostas às nossas
perguntas originais sobre o "temor do Senhor".
Sim, Deus deve ser temido - não apenas respeitado - até mesmo por um cristão que confia em Jesus Cristo. Deus é santo, justo e poderoso. Mas somos pecadores, merecemos Sua ira e somos fracos e frágeis. Se não fosse pela cruz, nós também seríamos consumidos pela ira de Deus e receberíamos todas as maldições ameaçadas. O próprio pensamento de uma vida separada da cruz de Cristo desperta medo, terror e admiração. Visto que Deus é amor, no Deus-homem Cristo Jesus Ele levou nossos pecados sobre Si, removendo-os de nós até onde o oriente está no ocidente. Embora temamos a Deus por causa de quem Ele é, nunca precisamos temer Sua abordagem porque Sua ira e raiva contra nós foram desviadas no Calvário.
O temor do Senhor continua sendo, então, uma grande fonte de bênçãos.
Saber que Jesus foi punido por meus pecados em meu lugar me lembra que Deus deve ser temido (Ele leva o pecado a sério) e ainda é amor (do qual a cruz é o sinal). Agora que meus pecados foram purificados, posso obedecer a Deus, sabendo que Ele está satisfeito com meus esforços lamentáveis porque sou aceito na pessoa e na obra de Seu Filho. É assim que todas as Suas bênçãos prometidas se tornam minhas - porque temo que o Senhor tenha encontrado o perdão por meio da cruz de Jesus Cristo.
A igreja em comunhão é agora o início de nosso futuro lar celestial. Se está tudo bem para você viver longe da comunhão dos santos aqui, não se engane em achar que poderá habitar lá.
Você quer se aproximar de Deus? Então aproxime-se de Sua igreja. Participe
do culto semanalmente. Reúna-se regularmente para comunhão. Sirva fielmente as necessidades do corpo de Cristo. Entregue sua vida ao povo de Deus. Pois entre Seu povo, Deus tem o prazer de habitar.
