Tecnologia Mecânica

Materiais

Prof: Viviane Dorneles

Viviane Dorneles
Estrutura Cristalina

Um pouco de história e um pouco de química

Uma das hipóteses mais importantes que o passado nos deixou sobre o átomo, foi aquela feita
por um grego chamado Demócrito. Ele sugeriu que toda a matéria é composta de pequenas partículas
que ele chamou de átomos. Essa palavra grega quer dizer “indivisível” e ele a usou porque achava que
o átomo era tão pequeno que não podia mesmo ser dividido.

Quando o átomo é dividido em partículas, ele libera grande quantidade de energia. Foi esse co-
nhecimento que permitiu a criação da bomba atômica, cuja explosão é resultado de uma divisão do
átomo.
Hoje sabemos que os átomos são formados de várias partículas ainda menores. Porém, esse conceito
de indivisibilidade, vindo da antigüidade grega, ainda é válido e se transformou na base da Química
moderna. E isso levou um bocado de tempo, porque foi só em 1808 que o químico inglês, John Dalton,
estabeleceu sua Teoria Atômica. Em 1868, o russo Demitir Mendeleiev elaborou a primeira classificação
geral dos elementos. Esse trabalho deu origem à tabela periódica que hoje conhecemos. Ele permitiu
prever as propriedades e descobrir elementos que Demitir e cientistas de sua época ainda não conhe-
ciam.

A tabela periódica reúne, em grupos, elementos que têm propriedades químicas e físicas (me-
cânicas, magnéticas e elétricas) semelhantes.
Conhecer as leis que comandam essas partículas permite, pois, explicar porque alguns materiais são
mais resistentes ou mais frágeis que outros.

Em primeiro lugar, tudo o que existe é composto de átomos. E que os átomos são formados de
várias partículas e que aquelas que mais nos interessam são os prótons, os elétrons e os neutros.

A teoria diz que no átomo existe um núcleo formado pelos prótons e pelos neutros. Por convenção, os
prótons são partículas com cargas positivas, e os neutros, partículas estáveis que têm pouca influência
sobre as propriedades físicas e químicas mais comuns dos elementos. Os elétrons, carregados negati-
vamente, giram em órbitas em volta desse núcleo.

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De acordo com esse modelo, as órbitas são arrumadas em até sete camadas, das quais a última é
chamada de camada de valência. Para que um átomo seja estável, ele deve ter 8 elétrons nessa
camada.
O hélio tem apenas dois elétrons em sua camada de valência.
Acontece que somente poucos átomos, os dos chamados gases nobres (hélio, neônio, argônio, criptô-
nio, xenônio e radônio), são estáveis. Isso significa que todos os outros átomos, para se tornarem
estáveis, combinam-se entre si, cedendo, recebendo ou compartilhando elétrons, até que a última
camada de cada um fique com oito elétrons. É dessas combinações que surgem todos os materiais que
conhecemos.

Quando os átomos compartilham elétrons, acontece o que chamamos de ligação covalente. É o caso,
por exemplo, da formação da molécula de água, obtida pela união de dois átomos de hidrogênio com
um átomo de oxigênio. Essa ligação é muito forte e está representada na ilustração ao lado.

Quando um dos átomos cede, definitivamente, os elétrons da última camada e o outro recebe, definiti-
vamente, esses elétrons, ocorre a chamada ligação iônica. É o que acontece, por exemplo, na forma-
ção do cloreto de sódio, ou seja, o sal que a gente usa na cozinha, composto por um átomo de sódio e
um átomo de cloro.

Existe ainda um terceiro tipo de ligação: é a ligação metálica, responsável, entre outras propriedades,
pela elevada condutividade térmica e elétrica que todos os metais possuem, causada pela mobilidade
dos elétrons de valência.

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 E como a ligação metálica acontece? Para explicar isso, precisamos saber inicialmente que os
átomos dos metais apresentam poucos elétrons na camada de valência. Esses elétrons podem ser
removidos facilmente, enquanto que os demais ficam firmemente ligados ao núcleo. Isso origina uma
estrutura formada pelos elétrons livres e por íons positivos constituídos pelo núcleo do átomo e pelos
elétrons que não pertencem à camada de valência.

Como os elétrons de valência podem se mover livremente dentro da estrutura metálica, eles
formam o que é chamado de “nuvem eletrônica”. Os íons positivos e a nuvem eletrônica negativa
originam forças de atração que ligam os átomos de um metal entre si. A representação desse tipo de
ligação é mostrada a seguir:

A união entre os átomos, feita por meio de ligações covalentes, recebe o nome de molécula. As molécu-
las podem conter muitos átomos. É o caso, por exemplo, dos compostos orgânicos, formados pela
combinação de carbono com hidrogênio (principalmente), cujas moléculas (as macromoléculas) contêm
muitas centenas de átomos. Elas formam, entre outros, os superpolímeros, mais comumente conheci-
dos como materiais plásticos.

Por convenção, na representação esquemática das moléculas, os átomos de hidrogênio são sempre
representados por bolinhas brancas. Os átomos de carbono, por sua vez, são representados por
bolinhas pretas.

Essas uniões entre os átomos implicam intensas forças de atração atômica, responsáveis por proprie-
dades importantes dos materiais, como o ponto de fusão e a resistência mecânica.

Forças de atração atômica

São as forças de atração e repulsão entre partículas carregadas eletricamente. Em um material sólido,
na temperatura ambiente, as forças de atração predominam e os átomos se organizam de acordo com
uma configuração fixa.

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Estrutura cristalina? O que é isso?

Se você pudesse ampliar a maioria dos materiais sólidos a ponto de ver as partículas que o compõem,
observaria que essas partículas se arrumam de uma forma muito organizada.

Essa organização parece uma rede em três dimensões que se repete em todo o material. Ela é chama-
da de estrutura cristalina. Materiais metálicos, como o ferro, o aço, o cobre e materiais não-metálicos,
como a cerâmica, apresentam esse tipo de estrutura. No caso das pedras preciosas e do quartzo, por
exemplo, essa repetição muitas vezes controla a forma externa do cristal.

Dependendo da forma geométrica que essas estruturas cristalinas apresentam, elas recebem um
nome. Assim, se você tiver metais como berílio, zinco e cádmio, a estrutura formada será um prisma
hexagonal, com três átomos dentro dela. Essa estrutura se chama hexagonal compacta, ou HC.

Se os metais a sua disposição forem alumínio, níquel, cobre, prata, ouro, platina, chumbo, por exemplo,
a estrutura terá a forma de um cubo com um átomo em cada uma de suas faces. Essa estrutura recebe
o nome de estrutura cúbica de face centrada, ou CFC.

Metais como ferro, cromo, tungstênio, molibdênio apresentam a estrutura em forma de cubo com um
átomo extra em seu centro. Essa estrutura recebe o nome de estrutura cúbica de corpo centrado, ou
CCC.

Observe que usamos duas formas para representar a estrutura: como esferas cheias, encostadas umas
nas outras e, em desenho esquemático, para facilitar a visualização da forma geométrica.

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Laminação
É um processo de fabricação por conformação mecânica, no qual uma barra grossa de metal, chamada
lingote, é passada entre dois rolos, os cilindros laminadores, para se transformar em uma chapa. É
exatamente como o pasteleiro “abre” sua massa de pastel.

Na representação com esferas, observe como elas estão organizadas muito juntas. Porém, por mais
juntas que estejam, há espaços vazios entre elas, como uma pilha de laranjas arrumadas na banca da
feira. Quando os metais são deformados por processos mecânicos, como a laminação, as camadas de
átomos deslizam umas sobre as outras ao longo dos planos de átomos que se formam nas estruturas
cristalinas. Esses planos são chamados de planos cristalinos.

Estruturas cristalinas cúbicas possuem mais planos de átomos do que as estruturas hexagonais. Por
isso, é mais fácil deformar um material que possui estrutura cúbica, como o alumínio, o cobre e o ferro,
do que um metal que possui estrutura hexagonal como o magnésio e o cádmio.

Ao estudar os metais e suas propriedades, você também ouvirá falar de defeitos cristalinos. Esses
defeitos, que se formam na maioria das vezes durante o processo de fabricação, surgem na forma de
contorno dos grãos, por exemplo.

E como o contorno do grão se forma? É simples. Durante o processo de solidificação de qualquer

metal, a formação dos cristais se inicia em diversos pontos ao mesmo tempo. Nos locais onde esses
cristais se encontram, forma-se uma área de transição com átomos que não pertencem a nenhum dos
cristais.

Na região dos contornos dos grãos, a deformação é mais difícil, pois os planos cristalinos são interrom-
pidos, dificultando o deslizamento. Por isso, a ruptura de um metal, na maioria dos casos, acontece no
contorno do grão.

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Propriedade dos Materiais

Metálico ou não metálico

Você já reparou na variedade de materiais usados na indústria moderna? Pense um pouco: para
serem bonitos, baratos, práticos, leves, resistentes, duráveis, os produtos são feitos de materiais que
conseguem atender, não só às exigências de mercado, mas também às exigências técnicas de ade-
quação ao uso e ao processo de fabricação.

E quais são eles? Depende do tipo de produto que se quer e do uso que se vai fazer dele. Por exemplo:
se você quiser fabricar tecidos, terá de utilizar algodão, lã, seda, fibras sintéticas. Na fabricação de
móveis, você usará madeira, resinas sintéticas, aço, plásticos. Para os calçados, você terá que usar
couro, borracha, plástico. Na indústria metal-mecânica, na fabricação de peças e equipamentos, você
vai usar ferro, aço, alumínio, cobre, bronze.

Todos esses materiais estão agrupados em duas famílias:

• materiais metálicos ferrosos e não-ferrosos;
• materiais não-metálicos naturais e sintéticos.

Essa divisão entre metálicos e não-metálicos está diretamente ligada às propriedades desses materiais.
Assim, os materiais metálicos apresentam plasticidade, isto é, podem ser deformados sem se quebra-
rem e conduzem bem o calor e a eletricidade. Aliás, a condutividade tanto térmica quanto elétrica dos
metais está estreitamente ligada à mobilidade dos elétrons dos átomos de sua estrutura. Os não-
metálicos, por sua vez, são - na maioria dos casos - maus condutores de calor e eletricidade. O quadro
a seguir, ilustra essa classificação.

Materiais
Metálicos Não-metálicos
Ferrosos Não-ferrosos Naturais Sintéticos
Aço Alumínio Madeira Vidro
Ferro fundido Cobre Asbesto Cerâmica
Zinco Couro Plástico
Magnésio Borracha
Chumbo
Estanho
Titânio

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Propriedades
Quantos tipos diferentes de materiais você acha que são usados na fabricação de um automó-
vel, por exemplo? Para citar apenas alguns, vamos lembrar o ferro fundido, o aço, o alumínio, o plásti-
co, a borracha, o tecido. Cada um deles possui características próprias: o ferro fundido é duro e frágil, o
aço é bastante resistente, o vidro é transparente e frágil, o plástico é impermeável, a borracha é elásti-
ca, o tecido é bom isolante térmico...

Dureza, fragilidade, resistência, impermeabilidade, elasticidade, condução de calor... Todas essas

capacidades próprias de cada material e mais algumas que estudaremos nesta parte da lição são o que
chamamos de propriedades. O que não podemos esquecer é que cada uma delas está relacionada à
natureza das ligações que existem entre os átomos de cada material, seja ele metálico ou não-metálico.

Para tornar nosso estudo mais fácil, as propriedades foram reunidas em grupos, de acordo com o efeito
que elas causam. Assim, temos:
• propriedades físicas;
• propriedades químicas.
Cada uma e todas elas devem ser consideradas na fabricação de qualquer produto.

Propriedades físicas
Esse grupo de propriedades determina o comportamento do material em todas as circunstâncias
do processo de fabricação e de utilização. Nele, você tem as propriedades mecânicas, as propriedades
térmicas e as propriedades elétricas.
As propriedades mecânicas aparecem quando o material está sujeito a esforços de natureza
mecânica. Isso quer dizer que essas propriedades determinam a maior ou menor capacidade que o
material tem para transmitir ou resistir aos esforços que lhe são aplicados. Essa capacidade é necessá-
ria não só durante o processo de fabricação, mas também durante sua utilização. Do ponto de vista da
indústria mecânica, esse conjunto de propriedades é considerado o mais importante para a escolha de
uma matéria-prima.

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 Dentre as propriedades desse grupo, a mais importante é a resistência mecânica. Essa propri-
edade permite que o material seja capaz de resistir à ação de determinados tipos de esforços, como a
tração e a compressão. Ela está ligada às forças internas de atração existentes entre as partículas
que compõem o material. Quando as ligações covalentes unem um grande número de átomos, como
no caso do carbono, a dureza do material é grande.

A resistência à tração, por exemplo, é uma propriedade bastante desejável nos cabos de aço de um
guindaste. A elasticidade, por outro lado, deve estar presente em materiais para a fabricação de molas
de veículos.

A elasticidade é a capacidade que o material deve ter de se deformar, quando submetido a um esfor-
ço, e de voltar à forma original quando o esforço termina. Quando se fala em elasticidade, o primeiro
material a ser lembrado é a borracha, embora alguns tipos de materiais plásticos também tenham essa
propriedade. Porém, é preciso lembrar que o aço, por exemplo, quando fabricado para esse fim,
também apresenta essa propriedade. É o caso do aço para a fabricação das molas.

Um material pode também ter plasticidade. Isso quer dizer que, quando submetido a um esforço, ele é
capaz de se deformar e manter essa forma quando o esforço desaparece.

Essa propriedade é importante para os processos de fabricação que exigem conformação mecânica,
como, por exemplo, na prensagem, para a fabricação de partes da carroceria de veículos, na lamina-
ção, para a fabricação de chapas, na extrusão, para a fabricação de tubos. Isso se aplica para materi-
ais, como o aço, o alumínio e o latão. O que varia é o grau de plasticidade de cada um. A plasticidade
pode se apresentar no material como maleabilidade e como ductilidade.

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A dureza é a resistência do materi-
al à penetração, à deformação
plástica permanente, ao desgaste.
Em geral os materiais duros são
também frágeis. Por falar nisso, a
fragilidade é também uma proprie-
dade mecânica na qual o material
apresenta baixa resistência aos
choques. O vidro, por exemplo, é
duro e bastante frágil.

Se você colocar dois cubos maciços do mesmo tamanho, sendo um de chumbo e um de plásti-
co, em uma balança de dois pratos, será fácil perceber a propriedade sobre a qual vamos falar.
Certamente, o prato com o cubo de chumbo descerá muito mais do que o prato com o cubo de plástico.
Isso acontece porque o chumbo é mais denso que o plástico. Em outras palavras, cabe mais matéria
dentro do mesmo espaço. Essa propriedade se chama densidade.

As propriedades térmicas determinam o comportamento dos materiais quando são submetidos a

variações de temperatura. Isso acontece tanto no processamento do material quanto na sua utilização.
É um dado muito importante, por exemplo, na fabricação de ferramentas de corte, da qual você vai
ouvir falar neste curso. As velocidades de corte elevadas geram aumento de temperatura e, por isso, a
ferramenta precisa ser resistente a altas temperaturas.

O ponto de fusão é o primeiro de nossa lista. Ele se refere à temperatura em que o material passa do
estado sólido para o estado líquido. Dentre os materiais metálicos, o ponto de fusão é uma propriedade
muito importante para determinar sua utilização. O alumínio, por exemplo, se funde a 660ºC, enquanto
que o cobre se funde a 1.084ºC.

O ponto de ebulição é a temperatura em que o material passa do estado líquido para o estado gaso-
so. O exemplo mais conhecido de ponto de ebulição é o da água que se transforma em vapor a 100ºC.

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Outra propriedade desse grupo é a dilatação térmica. Essa propriedade faz com que os materiais, em
geral, aumentem de tamanho quando a temperatura sobe. Por causa dessa propriedade, as grandes
estruturas de concreto como prédios, pontes e viadutos, por exemplo, são construídos com pequenos
vãos ou folgas entre as lajes, para que elas possam se acomodar nos dias de muito calor. O espaço
que existe entre os trilhos dos trens também tem essa finalidade.

Se você segurar uma barra de metal por uma das pontas e colocar a outra ponta no fogo, dentro de um
certo tempo ela vai ficar tão quente que você não poderá mais segurá-la. Isso acontece por causa da
condutividade térmica, que é a capacidade que determinados materiais têm de conduzir calor.

Todos os metais, como já vimos nesta lição, são bons condutores de eletricidade, ou seja, a condutivi-
dade elétrica é uma das propriedades que os metais têm. Os fios elétricos usados em sua casa são de
cobre, um metal que é um excelente condutor de eletricidade.

A resistividade, por sua vez, é a resistência que o material oferece à passagem da corrente elétrica.
Essa propriedade também está presente nos materiais que são maus condutores de eletricidade. Para
que você não leve choque, os mesmos fios elétricos de sua casa são recobertos por material plástico,
porque esse material resiste à passagem da corrente elétrica.

Propriedades químicas

As propriedades químicas são as que se manifestam quando o material entra em contato com outros
materiais ou com o ambiente. Elas se apresentam sob a forma de presença ou ausência de resistência
à corrosão, aos ácidos, às soluções salinas. O alumínio, por exemplo, é um material que, em
contato com o ambiente, resiste bem à corrosão. O ferro na mesma condição, por sua vez, enferruja,
isto é, não resiste à corrosão.

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Ex:
Todos os brasileiros ficaram muito chocados com a morte de Ayrton Senna. O acidente foi causado
pela quebra da coluna de direção de sua Williams. A seguir, reproduzimos um trecho da reportagem
da revista Veja de 3 de maio de 1995, sobre o acidente que matou nosso grande piloto:

Mas a ruptura da haste poderia ter sido provocada pelo processo de ‘fadiga do material’, expressão que
se emprega quando um metal se rompe devido a solicitação ou esforço repetido. Se o rompimento é
causado pela fadiga, há outros tipos de sinais característicos, as estrias. Essas marcas surgem a cada
ciclo de solicitação, isto é, a cada vez que o metal é submetido a um tipo de esforço como torção e
flexão. No caso da coluna de direção do carro de Senna, esses dois esforços ocorriam. A torção se
dava quando ele virava o volante para manobrar o carro. E a flexão era produzida pela trepidação e
vibração da Williams.

Com base no que você estudou sobre as propriedades dos materiais, diga qual foi o grupo de proprie-
dades dos materiais que os engenheiros da Williams ignoraram ao fazer a solda para alongar a barra
de direção do carro de Senna. Retire do trecho as palavras que confirmam a sua resposta.

Gabarito

Propriedades mecânicas.
Palavras do texto: "solicitação ou esforço repetido"; "esforço como torção ou flexão".

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Ferro Gusa

Hoje é praticamente impossível encontrar alguma área da atividade humana na qual o metal não
esteja presente e intimamente ligado ao desenvolvimento. Mas, para isso, o homem percorreu um
longo caminho: o ouro teria sido o primeiro metal a ser usado, aproximadamente 8.000 anos antes de
Cristo. Ele é um metal encontrado em estado puro na natureza e não necessita de processo de benefi-
ciamento. Seu brilho foi o que, provavelmente, chamou a atenção de nossos antepassados. Contudo,
apesar de ser facilmente trabalhável devido a suas propriedades (alta ductilidade, baixa dureza e baixa
resistência mecânica), essas mesmas propriedades impediram que o material fosse usado para finali-
dades práticas, como a fabricação de armas e ferramentas.

O primeiro metal que foi usado como matéria-prima tanto para objetos de adorno quanto para ferramen-
tas foi o cobre. Os livros de História nos ensinam que, 7.000 anos antes de Cristo, o homem já fazia
experiência com esse metal em um lugar hoje chamado Anatólia, lá na antiga União Soviética. Por
acaso, os primeiros artesãos descobriram que, apesar de bastante dúctil e maleável, o cobre ficava
mais duro quando martelado com outra ferramenta. Descobriu também que era fácil soldá-lo com ele
mesmo e que, assim, era possível construir ferramentas mais complexas.

Além disso, o cobre liga-se facilmente a outros metais. Assim, naturalmente e embora também por
acaso, o homem descobriu a primeira liga que continha como base o cobre e ao qual se acrescentava
arsênico. Parece que um caçador distraído fundiu sem querer na fogueira do seu acampamento esses
dois materiais que estavam ali juntos, no chão.

O resultado foi um metal muito mais duro e resistente do que o cobre puro. O homem percebeu isso e
passou a preferir essa liga ao metal puro. Mais tarde ele substituiu o arsênico pelo estanho que, apesar
de mais raro e difícil de ser obtido, era mais seguro para ser trabalhado. Estava descoberto o bronze.

Apesar de ser o quarto elemento mais abundante existente na crosta terrestre (5,01%) e de existir em
quantidades muito maiores que o cobre (só 0,01%), o ferro só começou a ser usado muito depois (por
volta de 3500 a.C.) devido às dificuldades de processamento. O homem da Antigüidade conhecia esse
metal como o “Metal do Céu” ou o “Metal das Estrelas”, talvez porque o ferro que ele usava naquela
época fosse retirado de meteoritos.

Esse homem trabalhava o ferro por uma técnica chamada forjamento, na qual o metal é aquecido até
ficar incandescente, ou seja, até ficar vermelho, e martelado até atingir a forma desejada. Assim, não
era necessário fundir o metal, pois essa técnica ele ainda não dominava.

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Bem mais tarde, por volta do ano 1000 a.C. na China, foram construídos os primeiros fornos de redu-
ção do minério de ferro para a produção de aço e, depois, de ferro fundido. Essa tecnologia, de fundi-
ção bem sofisticada, foi desenvolvida, independentemente, na Europa só muito mais tarde, no século
XIV.
Depois, a partir da segunda metade do século XIX, com o desenvolvimento do alto-forno e o descobri-
mento do processo de diminuição do carbono do ferro-gusa, foi possível obter o ferro fundido e o aço
em grandes quantidades. A partir daí, o caminho estava aberto para todas as utilizações desses materi-
ais que se fazem hoje.

Falamos de História e você viu que levou muito tempo para que o homem pudesse transformar o ferro
no metal mais importante para a indústria mecânica atualmente, apesar do desenvolvimento do alumí-
nio e do avanço do plástico e da cerâmica. Você viu que essa demora aconteceu devido às dificuldades
de processamento do metal. Mas, antes de chegar ao metal, é preciso fazer algumas coisas. Que
coisas?.

Como já foi visto os materiais estão reunidos em dois grandes grupos: os materiais metálicos e os
não-metálicos. No grupo dos materiais metálicos, estudou também que existem dois grupos: os
materiais metálicos ferrosos e os materiais metálicos não-ferrosos.
O dicionário diz que metal, quando em estado sólido, é um material com estrutura na forma de cristais,
compostos por elementos químicos eletropositivos e que tem como propriedades a dureza, a resistên-
cia mecânica, a plasticidade e a condutividade térmica e elétrica. E, para que o material metálico seja
considerado ferroso, é preciso que ele se constitua de uma liga de ferro com carbono e outros elemen-
tos como o silício, o manganês, o fósforo, o enxofre. Quando a quantidade de carbono presente no
metal ferroso fica entre 2,0 e 4,5%, temos o ferro fundido. Se a quantidade de carbono for menor do
que 2%, temos o aço.

O problema é que a gente não tropeça em pedaços de ferro fundido e aço, a não ser que vá a um
depósito de ferro-velho. Na natureza, o máximo que se encontra é o minério de ferro, que precisa ser
processado para ser transformado em ferro fundido ou aço.
Bem, os metais podem estar puros na natureza, como o ouro e a platina, ou sob a forma de mi-
nerais, ou seja, combinações de metais com outros elementos formando óxidos, sulfetos, hidratos,
carbonatos.

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Óxidos são compostos constituídos por um elemento químico qualquer ligado ao oxigênio. Por exem-
plo: Al2O3 (alumínia), Fe2O3 (hematita).

Sulfetos são compostos constituídos por um elemento químico qualquer ligado ao enxofre. Por exem-
plo: Cu2S.

Hidratos são compostos que contêm água em sua estrutura: CuSO4 - 5H2O.

Carbonatos são compostos que apresentam o grupo CO3 em sua estrutura. Por exemplo: CaCO3
(carbonato de cálcio).

Quando o mineral contém uma quantidade de metal e de impurezas que compensa a exploração
econômica, ele recebe o nome de minério. O lugar onde esses minérios aparecem em maior quantida-
de é chamado de jazida. O Brasil, por exemplo, possui grandes jazidas de minério de ferro. E, por falar
em minério de ferro, o quadro a seguir resume informações sobre ele.

Designação Designação Teor

Tipo Fórmula Observações
mineralógica química metálico

Carbonato ferrico
Carbonato Siderita FeCO3 25 a 45% Existe pouco no Brasil

Óxido ferroso-férrico Tem prosperidades magnéti-

Magnetita Fe3O4 45 a 70%
cas
Óxidos Óxido férrico Utilizando no alto-
Limonita Fe2O3 . 40 a 60% forno após pelotização ou

3H2O sinterização

Hematita Óxido férrico Fe2O3 45 a 70% Abundante no Brasil

Adaptado de: Materiais de Construção, Eládio G. R. Petrucci, Porto Alegre: Editora Globo, 1976, pág. 219

Além dos elementos da fórmula química mostrados no quadro acima, o minério de ferro contém ainda
cal, sílica, alumina, enxofre, manganês e magnésio, em quantidades bem pequenas. Para o processo
de transformação, alguns deles são considerados impurezas.

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A mágica baseada na tecnologia

Mas será que a gente usa o minério assim, do jeito que ele sai da jazida? Claro que não! Imagine o
padeiro usando os grãos de trigo do modo como eles saem lá do campo, onde foram cultivados... Não
dá para fazer o pão, certo? Com o minério de ferro é a mesma coisa: é preciso prepará-lo para que ele
fique adequado para ser empregado como matéria-prima. O processo até que não é complicado,
embora exija uma tecnologia que o homem demorou para dominar.

A principal função da preparação do minério de ferro é torná-lo adequado ao uso no alto-forno. O que a
gente faz durante esse processo depende da qualidade do minério de que se dispõe. Por exemplo, nas
jazidas do Brasil há grande quantidade de minério de ferro em pó. Isso significa que, cerca de 55% do
minério é encontrado em pedaços que medem menos de 10 mm. Como o alto-forno, equipamento
onde se produz o ferro-gusa, só trabalha com pedaços entre 10 e 30 mm, isso se tornou um problema.
Porém, o aumento das necessidades mundiais de aço trouxe condições econômicas para se desenvol-
ver processos que permitem a utilização desse tipo de minério: esses processos são a sinterização e a
pelotização.

Com a sinterização, são obtidos blocos feitos com partículas de minério de ferro, carvão moído, calcário
e água. Isso tudo é misturado até se obter um aglomerado. Depois, essa mistura é colocada sobre uma
grelha e levada a um tipo especial de equipamento que, com a queima de carvão, atinge uma tempera-
tura entre 1.000ºC e 1.300ºC. Com esse aquecimento, as partículas de ferro derretem superficialmente,
unem-se umas às outras e acabam formando um só bloco poroso. Enquanto ainda está quente, esse
bloco é quebrado em pedaços menores chamados sínter.

Outra maneira de beneficiar o minério de ferro é por meio da pelotização. Por esse processo, o minério
de ferro é moído bem fino e depois umedecido para formar um aglomerado. O aglomerado é, então,
colocado em um tipo de moinho em forma de tambor. Conforme esse tambor gira, os aglomerados vão
sendo unidos até se transformarem em pelotas (daí o nome: pelotização). Depois disso, essas pelotas
são submetidas à secagem e queima para endurecimento.

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 Depois que o minério de ferro é beneficiado, ele vai para o alto-forno para se transformar em
ferro-gusa. O ferro-gusa é a matéria-prima para a fabricação do aço e do ferro fundido. Só que nesse
processo, a gente não coloca só o minério de ferro no alto-forno, põe fogo embaixo e pronto. O ferro-
gusa também tem sua “receitinha” com “ingredientes” especiais. Esses ingredientes são os fundentes,
os desoxidantes, desfosforizantes (materiais que ajudam a eliminar as impurezas) e os combustíveis.

O fundente, isto é, o material que ajuda o minério de ferro a se fundir, é o calcário. Esse material é uma
rocha constituída por carbonato de cálcio que, por sua vez, é uma combinação de cálcio com carbono e
oxigênio.
Para eliminar as impurezas que, como dissemos lá atrás, os minérios contêm, temos que colo-
car, em nossa receita, materiais que ajudam a eliminá-las. Assim, por exemplo, a cal é usada como
fundente, ou seja, torna líquida a escória do ferro-gusa. O minério de manganês ajuda a diminuir os
efeitos nocivos do enxofre que é uma impureza que torna o aço mais frágil. Esse minério é também um
desoxidante, isto é, elimina oxigênio que contamina o aço.
Os combustíveis são muito importantes na fabricação do ferro-gusa, pois precisam ter um alto
poder calorífico. Isso quer dizer que têm de gerar muito calor e não podem contaminar o metal obtido.
Dois tipos de combustíveis são usados: o carvão vegetal e o carvão mineral.

Por suas propriedades e seu elevado grau de pureza, o carvão vegetal é considerado um combustível
de alta qualidade. Na indústria siderúrgica brasileira, esse tipo de combustível participa, ainda, em
cerca de 40% da produção total de ferro fundido. Suas duas grandes desvantagens são o prejuízo ao
ambiente (desflorestamento) e a baixa resistência mecânica, muito importante no alto-forno, porque o
combustível fica embaixo da carga e tem que agüentar todo o seu peso.

O carvão mineral produz o coque, que é o outro tipo de combustível usado no alto-forno. Para que ele
tenha bom rendimento, deve apresentar um elevado teor calorífico e alto teor de carbono, além de
apresentar grande resistência ao esmagamento para resistir ao peso da coluna de carga.
Além de serem combustíveis, tanto o coque quanto o carvão vegetal têm mais duas funções: gerar gás
redutor ou agir diretamente na redução, e assegurar a permeabilidade à coluna de carga. Isso quer
dizer que eles permitem que o calor circule com facilidade através da carga.
Juntando-se essas matérias-primas dentro do alto-forno, obtém-se o ferro-gusa, a partir do qual se
fabrica o aço e o ferro fundido. É lá dentro que a “mágica” acontece.

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Fornos

Para poder fabricar o ferro fundido e o aço, você precisa do ferro-gusa. É um material duro e
quebradiço, formado por uma liga de ferro e carbono, com alto teor, ou seja, uma grande quantidade de
carbono e um pouco de silício, manganês, fósforo e enxofre.

O grande problema tecnológico que envolve a fabricação do gusa, é a obtenção das altas temperaturas
que favoreçam a absorção do carbono.

Um povo chamado Hitita foi o primeiro a explorar a “indústria” do ferro, mais ou menos 1.700 anos
antes de Cristo, ao sul do Cáucaso. Para obter o ferro, eles faziam um buraco no chão e, dentro dele,
aqueciam uma mistura do minério e carvão vegetal.

Desse modo, formava-se uma massa pastosa que eles batiam, para eliminar as impurezas e, depois,
trabalhavam por forjamento. Com esse processo, fabricavam punhais, espadas e armaduras que
“exportavam” para os países vizinhos.

A próxima etapa foi o desenvolvimento de um forno semi-enterrado onde se colocavam camadas de

minério de ferro e carvão e no qual era soprado ar, por um fole manual, que aumentava a combustão,
do mesmo jeito que as labaredas na churrasqueira aumentam, quando a gente abana as brasas de
carvão. Nessas condições, a temperatura podia atingir entre 1.000ºC e 1.200ºC e se obtinha uma
massa pastosa de ferro, da qual o oxigênio do minério havia sido eliminado por redução.

A evolução seguinte foi a elevação das cubas acima do solo. A combustão era ativada por foles
movidos a energia hidráulica (rodas d’água), que também movia os martelos que batiam na massa de
metal que saía do forno.

Na Europa, no começo do século XIV, os fornos tinham se tornado tão altos e as condições de insufla-
ção de oxigênio tão aperfeiçoadas, que a temperatura de combustão aumentou muito. Isso permitiu que
o ferro absorvesse carbono e, finalmente, saísse líquido do forno. Esse produto, embora duro e que-
bradiço, podia ser novamente derretido com mais facilidade e ser vazado em moldes. Surgiam o alto-
forno e a fundição.

Viviane Dorneles 18
 Com o desenvolvimento dos processos de eliminação do excesso de carbono, o alto-forno au-
mentou a produção do aço, introduziu novos processos de fabricação (trefilação e laminação), criou
novos produtos e novas necessidades. Isso trouxe um sério problema ecológico: começou a faltar
madeira para a produção de carvão vegetal usado nos fornos. Na Inglaterra, no século XVIII, finalmen-
te, descobriu-se que o coque, um produto sólido da destilação do carvão mineral, servia como combus-
tível para produzir o ferro-gusa. Daí, para chegar ao alto-forno como o conhecemos hoje, foi um cami-
nho muito mais fácil e rápido.
Trefilação é um processo de fabricação por conformação mecânica, que transforma materiais metáli-
cos em fios.
Laminação também é um processo de conformação mecânica, que transforma materiais metálicos em
chapas.
Hoje, um alto-forno pode ter até 35 metros de altura. Fica dentro de um complexo industrial chamado
usina siderúrgica e é o principal equipamento utilizado na metalurgia do ferro. Sua produtividade diária
gira em torno de 8.000 toneladas.

Alto-forno

A primeira empresa siderúrgica brasileira a utilizar coque no alto-forno foi a Companhia Siderúr-
gica Nacional (CSN), implantada em Volta Redonda, no estado do Rio de Janeiro. Era uma empresa
estatal, criada por decreto do governo de Getúlio Vargas, em 9 de abril de 1941 e privatizada em 2 de
abril de 1993.

Viviane Dorneles 19
 O alto-forno é construído de tijolos e envolvido por uma carcaça protetora de aço. Todas as suas
partes internas, sujeitas a altas temperaturas, são revestidas com tijolos chamados “refratários” porque
suportam essas temperaturas sem derreter. Três zonas fundamentais caracterizam o alto-forno: o fundo
chamado cadinho; a segunda seção chamada rampa; e a seção superior chamada cuba.
O cadinho é o lugar onde o gusa líquido é depositado. A escória (conjunto de impurezas que de-
vem ser separadas do gusa), que se forma durante o processo, flutua sobre o ferro que é mais pesado.
No cadinho há dois furos: o furo de corrida, aberto de tempos em tempos para que o ferro líquido
escoe, e o furo para o escoamento da escória. Como a escória flutua, o furo para seu escoamento fica
acima do furo de corrida. Assim, sobra espaço para que uma quantidade razoável de ferro seja acumu-
lada entre as corridas.

Na rampa, acontecem a combustão e a fusão. Para facilitar esses processos, entre o cadinho e
a rampa ficam as ventaneiras, que são furos distribuídos uniformemente por onde o ar pré-aquecido é
soprado sob pressão.
A cuba ocupa mais ou menos dois terços da altura total do alto-forno. É nela que é colocada, al-
ternadamente e em camadas sucessivas, a carga, composta de minério de ferro, carvão e os fundentes
(cal, calcário).

Acredite se quiser
Um alto-forno pode funcionar, sem parar, durante anos. O Alto-forno 1 da CSN funcionou, ininterrupta-
mente, de 9 de janeiro de 1946 até 20 de janeiro de 1992.

Qual é a mágica?
Quando o minério de ferro, o coque e os fundentes são introduzidos na parte superior (goela) da
rampa, algumas coisas acontecem:
• os óxidos de ferro sofrem redução, ou seja, o oxigênio é eliminado do minério de ferro;
• a ganga se funde, isto é, as impurezas do minério se derretem;
• o gusa se funde, quer dizer, o ferro de primeira fusão se derrete;

Viviane Dorneles 20
• o ferro sofre carbonetação, quer dizer, o carbono é incorporado ao ferro líquido;
• certos elementos da ganga são parcialmente reduzidos, ou seja, algumas impurezas são incorpora-
das ao gusa.
Tudo isso não é nenhuma mágica. São, apenas, as reações químicas provocadas pelas altas tempera-
turas obtidas lá dentro do forno que trabalham com o princípio da contra-corrente. Isso quer dizer que
enquanto o gás redutor, resultante da combustão sobe, a carga sólida vai descendo.
Por causa dessa movimentação, três zonas aparecem dentro do alto-forno:
• a zona onde ocorre o pré-aquecimento da carga e a redução, ou eliminação do
• oxigênio, dos óxidos de ferro;
• a zona de fusão dos materiais;
• a zona de combustão que alimenta as duas primeiras.

A redução dos óxidos de ferro acontece à medida que o minério, o agente redutor (coque ou carvão
vegetal) e os fundentes (calcário ou dolomita) descem em contra-corrente, em relação aos gases.
Esses são o resultado da queima do coque (basicamente, carbono) com o oxigênio do ar quente (em
torno de 1.000ºC) soprado pelas ventaneiras, e que escapam da zona de combustão, principalmente
para cima, e queimam os pedaços de coque que estão na abóbada (ou parte superior) da zona de
combustão.
A escória é uma espécie de massa vítrea formada pela reação dos fundentes com algumas im-
purezas existentes no minério. Ela pode ser aproveitada para a fabricação de fertilizantes ou de cimen-
tos para isolantes térmicos.
Conforme o coque vai se queimando, a carga vai descendo para ocupar os espaços vazios. Esse
movimento de descida vai se espalhando lateralmente pela carga, até atingir toda a largura da cuba.

Viviane Dorneles 21
As reações de redução, carbonetação e fusão que nós descrevemos anteriormente geram dois produ-
tos líquidos: a escória e o ferro-gusa, que são empurrados para os lados, pelos gases que estão
subindo e escorrem para o cadinho, de onde saem pelo furo de corrida (gusa) e pelo furo da escória.

Ao sair do alto-forno, o gusa (com teor de carbono entre 3,0 e 4,5%) pode seguir um, entre dois cami-
nhos: pode ir para a fundição, para ser usado na fabricação de peças de ferro fundido, ou pode ir para
a aciaria, onde pode ser misturado com sucata de aço ou, eventualmente, com outros metais, para se
transformar em aço, ou seja, uma liga ferrosa com um teor de carbono de menos de 2,0%.

Como você pôde perceber, realmente a única mágica que existe na fabricação do gusa é a das reações
químicas e, isso, o homem da Antigüidade não conhecia. O que ele sabia era que, quanto mais altas as
temperaturas, melhor era o resultado que ele obtinha. No momento em que o homem descobriu como
obter as temperaturas ideais e o que acontecia dentro do forno, o progresso foi rápido e contínuo.

Viviane Dorneles 22
O aço

Para transformar o gusa em aço, é necessário que ele passe por um processo de oxidação -
combinação do ferro e das impurezas com o oxigênio - até que a concentração de carbono e das
impurezas se reduza a valores desejados.
Até que se descobrisse como fazer isso, os engenheiros deram tratos à bola. A idéia apresentada,
simultaneamente, por um inglês, Henry Bessemer, e por um americano, William Kelly, em 1847, foi
injetar ar sob pressão a fim de que ele atravessasse o gusa. Esse processo permitiu a produção de aço
em grandes quantidades.
Os fornos que usam esse princípio, ou seja, a injeção de ar ou oxigênio diretamente no gusa líquido,
são chamados “conversores” e são de vários tipos. Os mais conhecidos são:
• Conversor Bessemer
• Conversor Thomas
• Conversor LD (Linz Donawitz)

O primeiro conversor sobre o qual vamos falar é o Bessemer. É constituído por uma carcaça de
chapas de aço, soldadas e rebitadas. Essa carcaça é revestida, internamente, com uma grossa camada
de material refratário, isto é, aquele que resiste a altas temperaturas. Seu fundo é substituível e é cheio
de orifícios por onde entra o ar sob pressão. A grande sacada desse forno é seu formato (os livros
técnicos dizem que ele se parece a uma pêra bem estilizada) que permite seu basculamento. Quer
dizer, ele é montado sobre eixos que permitem colocá-lo na posição horizontal, para a carga do gusa e
descarga do aço, e na posição vertical para a produção do aço.
Este forno não precisa de combustível. A alta temperatura é alcançada e mantida, devido às
reações químicas que acontecem quando o oxigênio do ar injetado entra em contato com o carbono do
gusa líquido. Nesse processo, há a combinação do oxigênio com o ferro, formando o óxido de ferro
(FeO) que, por sua vez, se combina com o silício (Si), o manganês (Mn) e o carbono (C), eliminando as
impurezas sob a forma de escória e gás carbônico. Esse ciclo dura, em média, 20 minutos e o aço
resultante desse processo tem a seguinte composição: 0,10% (ou menos) de carbono, 0,005% de
silício, 0,50% de manganês, 0,08% de fósforo e 0,25% de enxofre.

Viviane Dorneles 23
 O outro conversor é o Thomas, bastante semelhante ao Bessemer: ele também é basculante,
também processa gusa líquido e também usa ar nesse processo. A diferença está no revestimento
refratário desse conversor, que é feito com um material chamado dolomita, que resiste ao ataque da
escória à base de cal e, por isso, esse material permite trabalhar com um gusa com alto teor de fósforo.
As reações químicas que acontecem dentro desse conversor são as mesmas que acontecem no
conversor Bessemer, ou seja, oxidação das impurezas, combustão do carbono e oxidação do ferro.
Esse processo, porém, tem duas desvantagens: não elimina o enxofre do gusa e o revestimento interno
do forno é atacado pelo silício. Assim, o gusa deve ter baixo teor de silício.
O conversor LD usa também o princípio da injeção do oxigênio. A diferença é que o oxigênio puro
é soprado sob pressão na superfície do gusa líquido. Essa injeção é feita pela parte de cima do conver-
sor. Como é isso? Vamos explicar.

Esse tipo de conversor é constituído de uma carcaça cilíndrica de aço resistente ao calor, revestido
internamente por materiais refratários de dolomita ou magnesita. A injeção do oxigênio é feita por meio
de uma lança metálica composta de vários tubos de aço. O jato de oxigênio é dirigido para a superfície
do gusa líquido e essa região de contato é chamada de zona de impacto.
Na zona de impacto, a reação de oxidação é muito intensa e a temperatura chega a atingir entre
2.500 e 3.000ºC. Isso provoca uma grande agitação do banho, o que acelera as reações de oxidação
no gusa líquido. Nesse conversor, a contaminação do aço por nitrogênio é muito pequena porque se
usa oxigênio puro. Isso é um fator importante para os aços que passarão por processo de soldagem,
por exemplo, pois esse tipo de contaminação causa defeitos na solda.

O uso de conversores tem uma série de vantagens: alta capacidade de produção, dimensões relativa-

Viviane Dorneles 24
mente pequenas, simplicidade de operação e o fato de as altas temperaturas não serem geradas pela
queima de combustível, mas pelo calor que se desprende no processo de oxidação dos elementos que
constituem a carga de gusa líquido.
Por outro lado, as desvantagens são: impossibilidade de trabalhar com sucata, perda de metal por
queima, dificuldade de controlar o processo com respeito à quantidade de carbono, presença de
considerável quantidade de óxido de ferro e de gases, que devem ser removidos durante o vazamento.
Vazamento é a operação de descarga do aço do conversor.
Dos conversores, saem aços usados na fabricação de chapas, tubos soldados, perfis laminados,
arames.

Dá para fazer aço de sucata?

Isso poderia dar a falsa impressão de que só o gusa é matéria-prima para sua fabricação. Se
apenas isso fosse possível, os ferros-velhos não existiriam. Pois é, a gente pode fabricar aço a partir de
sucata, sim. Só que tem que usar outro tipo de forno.
É nos fornos elétricos que se transforma sucata em aço. Por esse processo, transforma-se energia
elétrica em energia térmica, por meio da qual ocorre a fusão do gusa e da sucata, sob condições
controladas de temperatura e de oxidação do metal líquido. É um processo que permite, também, a
adição de elementos de liga que melhoram as propriedades do aço e lhe dão características excepcio-
nais. Por causa disso, esse é o melhor processo para a produção de aços de qualidade.
Os fornos elétricos são basicamente de dois tipos: a arco elétrico e de indução. O forno a arco
elétrico é constituído de uma carcaça de aço feita de chapas grossas soldadas ou rebitadas, de modo a
formar um recipiente cilíndrico com fundo abaulado. Essa carcaça é revestida na parte inferior (chama-
da soleira) por materiais refratários, de natureza básica (dolomita ou magnesita) ou ácida (sílica),
dependendo da carga que o forno vai processar. O restante do forno é revestido com tijolos refratários
silicosos. Os eletrodos responsáveis, juntamente com a carga metálica, pela formação do arco elétrico
estão colocados na abóbada (parte superior) do forno.
A carga de um forno a arco é constituída, basicamente, de sucata e fundente (cal). Nos fornos de
revestimento ácido, a carga deve ter mínimas quantidades de fósforo e enxofre. Nos fornos de revesti-
mento básico, a carga deve ter quantidades bem pequenas de silício.

Viviane Dorneles 25
 Durante o processo, algumas reações químicas acontecem: a oxidação, na qual oxidam-se as
impurezas e o carbono, a desoxidação, ou retirada dos óxidos com a ajuda de agentes desoxidantes, e
a dessulfuração, quando o enxofre é retirado. É um processo que permite o controle preciso das
quantidades de carbono presentes no aço.

Outro forno que usa a energia elétrica para a produção do aço é o forno de indução, que também
processa sucata. O conjunto que compõe esse forno é formado de um gerador com motor de aciona-
mento, uma bateria de condensadores e uma câmara de aquecimento. Essa câmara é basculante e
tem, na parte externa, a bobina de indução. O cadinho é feito de massa refratária socada dentro dessa
câmara, onde a sucata se funde por meio de calor produzido dentro da própria carga.

Para a produção do aço, liga-se o forno, e os pedaços de sucata que devem ser de boa qualidade
vão sendo colocados dentro do forno, à medida que a carga vai sendo fundida. Depois que a fusão se
completa e que a temperatura desejada é atingida, adiciona-se cálcio, silício ou alumínio, que são
elementos desoxidantes e têm a função de retirar os óxidos do metal.

As vantagens da produção do aço nos fornos elétricos são: maior flexibilidade de operação; temperatu-
ras mais altas; controle mais rigoroso da composição química do aço; melhor aproveitamento térmico;
ausência de problemas de combustão, por não existir chama oxidante; e processamento de sucata.
Por outro lado, as principais desvantagens são o custo operacional (custo da energia elétrica) e a baixa
capacidade de produção dos fornos. O aço produzido nos fornos elétricos pode ser transformado em
chapas, tarugos, perfis laminados e peças fundidas.

Viviane Dorneles 26
 Tipo de Combustível Tipo de carga Capacidade Vantagens Desvantagens

forno de carga

Conversor Injeção de ar Gusa líquido. 10 a 40 ton. Ciclo curto de Impossibilidade de controle do

Bessemer comprimido. processamento (10 teor de carbono.
a 20 minutos).
Elevado teor de óxido de ferro e
nitrogênio no aço.

Gera poeira composta de óxido

de ferro, gases e escória.

Conversor Injeção de ar Gusa líquido, Em torno de Alta capacidade de O gusa deve ter baixo teor de
Thomas comprimido. cal. 50 ton. produção. silício e enxofre.

Permite usar gusa Elevado teor de óxido de ferro e

com alto teor de nitrogênio no aço.

fósforo.
Gera poeira composta de óxido

de ferro, gases e escória.

Conversor Injeção de O2 Gusa líquido, 100 ton. Mínima contami- Gera poeira composta de óxido
LD puro sob alta cal. nação por nitrogê- de ferro, gases e escória.

pressão. nio.

Forno a arco Calor gerado Sucata de aço + 40 a 70 ton. Temperaturas mais Pequena capacidade dos

elétrico. por arco gusa, minério altas. Rigoroso fornos.

elétrico. de ferro, cal. controle da
Custo operacional.
composição
química. Bom

aproveitamento
térmico.

Forno de Calor gerado Sucata de aço. Em torno de Fusão rápida. Pequena capacidade dos
indução por corrente 8 ton. Exclusão de gases. fornos. Custo operacional.

induzida Alta eficiência.

dentro da

própria carga.

Você viu que o modo de se fabricar o aço depende da matéria-prima que você tem à disposição: gusa
líquido pede fornos com injeção de ar; sucata pede fornos elétricos. O tipo de aço que você tem, após a
fabricação, também depende desses processos: fornos a ar produzem aços-carbono comuns; fornos
elétricos produzem aços de melhor qualidade, cuja composição química pode ser mais rigorosamente
controlada.

Viviane Dorneles 27
Propriedades dos aços

Aço-carbono
Antes mesmo de conhecer o ferro, o homem já conhecia ao menos uma liga metálica: o bronze.
Por observação, ele percebeu que a “mistura” de dois metais melhorava o desempenho do metal que
estava em maior quantidade.

O que ele não sabia direito era o que acontecia lá dentro e, portanto, porque era possível misturar os
metais entre si e com outros elementos de tal forma que um ficava dissolvido dentro do outro.
Assim, as ligas metálicas são, na verdade, o que chamamos de uma solução sólida. Ou seja, a
mistura completa dos átomos de dois ou mais elementos onde pelo menos um é metal.
Nos metais, as soluções sólidas são formadas graças à ligação entre os átomos dos metais, causada
pela atração entre os íons positivos e a “nuvem eletrônica” que fica em volta dos átomos. A figura a
seguir representa, esquematicamente, tipos de soluções sólidas.

Só que, para que isso aconteça, os tamanhos e a estrutura dos átomos dos elementos de liga devem ser
parecidos e ter propriedades eletroquímicas também parecidas. O cobre e o ferro, por exemplo, dissolvem
muitos metais. Os átomos de carbono, por sua vez, por serem relativamente pequenos, dissolvem-se
intersticialmente, ou seja, ocupando espaços vazios, entre os átomos do ferro.
Por isso, o aço mais comum que existe é o aço-carbono, uma liga de ferro com pequenas quantidades
de carbono (máximo 2%) e elementos residuais, ou seja, elementos que ficam no material metálico
após o processo de fabricação.

Dentro do aço, o carbono, juntando-se com o ferro, forma um composto chamado carbeto de ferro
(Fe3C), uma substância muito dura. Isso dá dureza ao aço, aumentando sua resistência mecânica. Por
outro lado, diminui sua ductilidade, sua resistência ao choque e à soldabilidade, e torna-o difícil de
trabalhar por conformação mecânica. Esse tipo de aço constitui a mais importante categoria de materi-
ais metálicos usada na construção de máquinas, equipamentos, estruturas, veículos e componentes
dos mais diversos tipos, para os mais diferentes sistemas mecânicos.

Viviane Dorneles 28
As impurezas, como o manganês, o silício, o fósforo, o enxofre e o alumínio fazem parte das matérias-
primas usadas no processo de produção do aço. Elas podem estar presentes no minério ou ser adicio-
nadas para provocar alguma reação química desejável, como a desoxidação, por exemplo.

Elemento de liga: elemento, metálico ou não, que é adicionado a um metal (chamado de metal-base)
de tal maneira que melhora alguma propriedade desse metal-base. Por exemplo, adicionando quanti-
dades adequadas de estanho ao cobre, obtém-se o bronze, que é mais duro que o cobre.
Por mais controlado que seja o processo de fabricação do aço, é impossível produzi-lo sem essas
impurezas. E elas, de certa forma, têm influência sobre as propriedades desse material. Quando
adicionadas propositalmente são consideradas elementos de liga, conferindo propriedades especiais
ao aço. Às vezes, elas ajudam, às vezes, elas atrapalham. Assim, o que se deve fazer é controlar suas
quantidades.

O manganês é a impureza encontrada em maior quantidade no aço (até 1,65%). Se você está mesmo
ligado, deve se lembrar que, na produção do aço, ele é adicionado para auxiliar na desoxidação do
metal líquido e para neutralizar o efeito nocivo do enxofre. Nesse processo, ele se combina primeiro
com o enxofre e forma o sulfeto de manganês (MnS). Isso aumenta a forjabilidade do aço, a tempe-
rabilidade, a resistência ao choque e o limite elástico. Em quantidades maiores, ele se combina com
parte do carbono e forma o carbeto de manganês (Mn3C), que é muito duro. Isso diminui a ductilidade
do aço.

Outro elemento que é adicionado ao metal líquido para auxiliar na desoxidação é o alumínio. Ele é
usado para "acalmar" o aço, ou seja, para diminuir ou eliminar o desprendimento de gases que agitam
o aço quando ele está se solidificando.

Forjabilidade é a capacidade do metal de ser forjado. Temperabilidade é a capacidade do metal de

endurecer por meio de um tratamento térmico chamado têmpera.

Viviane Dorneles 29
O fósforo é um elemento cuja quantidade presente no aço deve ser controlada, principalmente, nos
aços duros, com alto teor de carbono. Quando ultrapassa certos limites, ele faz o aço ficar mais duro
ainda e, por isso, mais frágil a frio. Isso quer dizer que a peça de aço, com valores indesejáveis de
fósforo, pode quebrar facilmente quando usada em temperatura ambiente. Um teor de fósforo em torno
de 0,04% faz o aço se romper se for deformado a quente, porque forma um composto que se funde a
uma temperatura muito menor (1.000ºC) que a do ferro (1.500ºC). Em aços de baixo teor de carbono,
por outro lado, seu efeito nocivo é menor, pois nesse caso o fósforo auxilia no aumento da dureza, e
também aumenta a resistência à tração, a resistência à corrosão e a usinabilidade.

O enxofre é uma impureza muito difícil de ser eliminada. No aço, ele pode se combinar com o ferro e
formar o sulfeto ferroso (FeS), que faz o aço se romper, com facilidade ao ser laminado, forjado ou
vergado em temperaturas acima de 1.000ºC. Assim, o teor máximo de enxofre permitido é de 0,05%.

Sabendo que o enxofre se combina melhor com o manganês do que com o ferro, os profissionais que
entendem de metalurgia colocam no aço uma quantidade de manganês duas vezes maior do que a de
enxofre, porque ele vai “preferir” se combinar com o manganês. Com isso, forma-se o sulfeto de
manganês (MnS) que se solidifica em níveis de temperatura semelhantes aos do aço. Por isso, sua
presença no aço não é tão nociva.

Lingote é uma barra de metal fundido.

O silício é acrescentado ao metal líquido, para auxiliar na desoxidação e impedir a formação de bolhas
nos lingotes. Ele está presente, no aço, em teores de até 0,6%, e não tem grande influência sobre
suas propriedades.

O enxofre, o manganês, o silício e o alumínio também formam, dentro do aço, compostos chamados de
“inclusões não-metálicas”. Essas inclusões são partículas alongadas ou em forma de esferas muito
pequenas que ficam espalhadas no meio do material metálico. O alumínio, por exemplo, combina-se
com o oxigênio e forma um composto chamado alumina (Al2O3). Quando em quantidades reduzidas, a
alumina, que se apresenta sob a forma de partículas muito pequenas, afeta minimamente as proprieda-
des do aço.

Outras inclusões não-metálicas são os silicatos, formados a partir do silício e que favorecem o apare-
cimento de microtrincas na estrutura do aço; e os sulfetos, formados a partir do enxofre, que causam
menor influência que os silicatos no surgimento de microtrincas.
Há ainda outros elementos, como os gases introduzidos no processo de fabricação (hidrogênio, oxigê-
nio e nitrogênio) e os resíduos de metais provenientes das sucatas (níquel, cobre, molibdênio e cromo).

Viviane Dorneles 30
Sabendo o que a presença de cada uma dessas impurezas causa ao material, é possível, a partir de
um controle de suas quantidades e do conhecimento da composição exata do aço, utilizar o material
adequado ao processo de fabricação e ao tipo de peça que se quer fabricar.

Mas, se você precisa fabricar um produto que tenha aplicações especiais como, por exemplo, recipien-
tes para a indústria química, que devem ser resistentes aos ataques de produtos químicos, certamente
o aço que você usará também terá que ter características especiais. Isso é obtido com o auxílio dos
tratamentos térmicos e dos elementos de liga.

O que usar para melhorar?

Na verdade, você tem três possibilidades para melhorar a resistência mecânica de qualquer
metal: aplicar processos de fabricação por conformação mecânica, como prensagem e laminação, por
exemplo; pode, também, tratar o metal termicamente, ou seja, submetê-lo a aquecimento e resfriamen-
to sob condições controladas. Ou acrescentar elementos de liga. Tudo isso vai mexer com a estrutura
do metal-base, de acordo com o que já estudamos na lição sobre as propriedades dos materiais.

Por exemplo, o aço-carbono com baixo teor de carbono (até 0,25%), que constitui cerca de 90%
da produção total de aço, pode ter sua resistência mecânica aumentada pelo processamento mecânico
a frio. O aço de teor médio (até 0,5%), para a produção de peças forjadas, carcaças de caldeiras,
ferramentas agrícolas etc., pode ter sua resistência mecânica aumentada por meio de tratamento
térmico.

Então, quando o aço é um aço-liga? Quando as quantidades dos elementos adicionados são muito
maiores do que as encontradas nos aços-carbono comuns. E quando essa adição ajuda o aço na
modificação e melhoria de suas propriedades mecânicas.

Dependendo da quantidade dos elementos de liga adicionados, o aço-liga pode ser um aço de baixa
liga, se tiver até 5% de elementos de adição, ou um aço de liga especial, se tiver quantidades de
elementos de liga maiores do que 5%.

Os elementos de liga mais comumente adicionados ao aço são: níquel, manganês, cromo, molibdênio,
vanádio, tungstênio, cobalto, silício e cobre. Lembrando que é possível adicionar mais de um elemento
de liga para obter um aço-liga, e sem nos determos muito nos detalhes do que acontece com a micro-
estrutura desse material, vamos dizer o que cada um desses elementos traz ao aço, em termos de
mudança de propriedades.

Estudando o quadro abaixo, dá para perceber que os elementos de liga, em geral, alteram a
velocidade das transformações que ocorrem dentro da estrutura do aço, quando ele está esfriando e
Viviane Dorneles 31
passando do estado líquido para o estado sólido. Essas alterações das microestruturas modificam a
capacidade do material de passar por um tratamento térmico chamado têmpera. Esse tratamento, por
sua vez, define a maior resistência e tenacidade do aço. Assim, nos aços-ligas, as propriedades mecâ-
nicas são melhoradas por meio de tratamento térmico para endurecimento.

Elemento Influência na Influências nas Aplicações Produtos

de liga estrutura propriedades

Níquel Refina o grão. Aumento da resistência Aço para construção Peças para automóveis.
Diminui a veloci- à tração. mecânica. Aço inoxidá- Utensílios domésticos.
dade de transfor- vel. Aço resistente a Caixas parra tratamento
Alta ductilidade.
mação na altas temperaturas. térmico.

estrutura do aço.

Manganês Estabiliza os Aumento da resistência Aço para construção Peças para automóveis e
carbonetos. Ajuda mecânica e temperabili- mecânica. peças para uso geral
a criar microestru- dade da peça. Resistên- engenharia mecânica.

tura dura por meio cia ao choque.

de têmpera.

Diminui a velo-
cidade de

resfriamento.

Cromo Forma carbonetos. Aumento da resistência Aços para construção Produtos para indústria
Acelera o cresci- à corrosão e à oxidação. mecânica. Aços- química; talheres; válvulas e

mento dos grãos. Aumento da resistência ferramenta. Aços peças para for-nos.
a altas temperaturas. inoxidáveis. Ferramentas de corte.

Molibdnio Influência na Alta dureza ao rubro. Aços-ferramenta. Aço- Ferramentas de corte.

estabilização do Aumento de resistência cromo-níquel. Substituto
carboneto. à tração. Aumento de do tungstênio em aços
temperabilidade. rápidos.

Vanádio Inibe o crescimen- Maior resistência me- Aços cromo-vanádio Ferramentas de corte.
to dos grãos. cânica. Maior tena-
Forma carbonetos. cidade e temperabilida-

de. Resistência à fadiga

e à abrasão.

Viviane Dorneles 32
Tungstnio Forma carbonetos Aumento da dureza. Aços rápidos. Ferramentas de corte.
muito duros. Dimi- Aumento da resistência
Aços-ferramenta
nui a velocidade a altas temperaturas.

das transforma-
ções. Inibe o cres-
cimento dos grãos.

Cobalto Forma Aumento da dureza. Aços rápidos. Lâminas de turbina de

carbonetos Resistência à traição. motores a jato.
Elemento de liga em
(fracamente). Resistência à corrosão e
aços magnéticos.
à erosão.

Silício Auxilia na Aumento da resistência Aços com alto teor de Peças fundidas.
desoxidação. à oxidação em tempera- carbono. Aços para
Auxilia na turas elevadas. Melhora fundição em areia.

grafitização. da temperabilidade e da
Aumenta a resistência à tração.
fluidez.

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Ferro Fundido

Obtendo o ferro fundido

Os ferros fundidos são ligas de ferro e carbono com teores elevados de silício e também são
fabricados a partir do ferro-gusa. Só que nesse irmão do aço, o carbono está presente com teores entre
2 e 4,5%. E, se eles têm mais carbono, o que acontece? Claro! Eles ficam mais duros do que o aço.
Além disso, por causa do silício, forma-se grafite em sua estrutura. Por isso eles são... Isso mesmo!
Mais frágeis! Portanto, não é possível forjá-los, estirá-los, laminá-los ou vergá-los em qualquer tempera-
tura.

Mas, como é que o gusa se transforma em ferro fundido? A transformação acontece em dois tipos de
fornos: o forno elétrico e o forno cubilô. No forno elétrico, o processo é semelhante ao de produção do
aço, que nós já estudamos, você se lembra?

O forno cubilô trabalha com ferro-gusa, sucata de aço, calcário (para separar as impurezas), ferro-
silício, ferro-manganês e coque, como combustível. Ele funciona sob o princípio da contra-corrente
(como o alto-forno), ou seja, a carga metálica e o coque descem e os gases sobem.

Para começar, limpa-se o forno, que é uma carcaça cilíndrica, vertical de aço, revestida internamente
com tijolos refratários. Em seguida, coloca-se um pouco de madeira e o coque no fundo e ateia-se
fogo. Quando o fogo atravessa toda a camada de coque e madeira, liga-se o sopro de ar. Nesse
momento, é iniciada a carga: em camadas, são colocadas quantidades pré-determinadas de ferro-gusa,
sucata, coque e fundente (calcário). Esse carregamento continua, até atingir o nível da porta de carga e
assim deve ser mantido durante toda a operação.

Por falar nisso, essa operação pode ser intermitente ou contínua. Se ela for intermitente, a corrida
metálica, ou seja, a retirada do ferro fundido do forno, é feita periodicamente, sempre que necessário.
No segundo caso, o material fundido (metal e escória) é despejado continuamente na calha de vaza-
mento.

Nessa calha, há uma bacia que separa a escória do metal. Esta, por apresentar menor densidade,
flutua e escorre lateralmente. O ferro corre para a panela de fundição.

O forno cubilô não permite que se faça um controle rigoroso da composição química do metal. Por isso,
ele é empregado para a produção de ferro fundido que será usado na fabricação de peças que não
sofrerão grandes esforços. Para a produção de ferros fundidos de alta qualidade, são usados fornos
elétricos ou fornos cubilô em conjunto com os fornos elétricos.

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Tipos de ferro fundido

O ferro fundido é o que chamamos de uma liga ternária. Isso quer dizer que ele é composto de
três elementos: ferro, carbono (2 a 4,5%) e silício (1 a 3%). Existe ainda o ferro fundido ligado, ao qual
outros elementos de liga são acrescentados para dar alguma propriedade especial à liga básica.

Dependendo da quantidade de cada elemento e da maneira como o material é resfriado ou tratado

termicamente, o ferro fundido será cinzento, branco, maleável ou nodular. O que determina a classi-
ficação em cinzento ou branco é a aparência da fratura do material depois que ele resfriou. E essa
aparência, por sua vez, é determinada pela forma como o carbono se apresenta depois que a massa
metálica solidifica. E ele se apresenta sob duas formas: como cementita (Fe3C) ou como grafita, um
mineral de carbono usado, por exemplo, na fabricação do lápis.

Assim, no ferro fundido cinzento, o carbono se apresenta sob a forma de grafita, em flocos ou lâmi-
nas, que dá a cor acinzentada ao material. Como o silício favorece a decomposição da cementita em
ferro e grafita, esse tipo de liga ferrosa apresenta um teor maior de silício (até 2,8%). Outro fator que
auxilia na formação da grafita é o resfriamento lento.

Os ferros fundidos cinzentos apresentam boa usinabilidade e grande capacidade de amortecer vibra-
ções. Por causa dessas características, são empregados nas indústrias automobilística, de equipamen-
tos agrícolas e de máquinas e, na mecânica pesada, na fabricação de blocos e cabeçotes de motor,
carcaças e platôs de embreagem, suportes, barras e barramentos para máquinas industriais.

O ferro fundido branco é formado no processo de solidificação, quando não ocorre a formação da
grafita e todo o carbono fica na forma de carboneto de ferro (ou cementita). Daí, sua cor clara. Para
que isso aconteça, tanto os teores de carbono quanto os de silício devem ser baixos e a velocidade de
resfriamento deve ser maior. Nos ferros fundidos brancos ligados, elementos como o cromo, o molibdê-
nio e o vanádio funcionam como estabilizadores dos carbonetos, aumentando a dureza.

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