ENR5405 – Hidrologia
Anotações de aula da disciplina
Hidrologia
1. INTRODUÇÃO
Costuma-se definir a hidrologia como a ciência que se
preocupa em estudar, caracterizar e avaliar as águas. Ela
trata dos fenômenos relativos à água em todos os seus
estados, da sua distribuição e ocorrência na atmosfera,
na superfície terrestre e no solo, e do seu
relacionamento com as diversas atividades do homem.
De modo mais formal, pode-se utilizar o conceito
recomendado pelo United States Federal Council of
Science e Technology, Committee for Scientific
Hidrology (1962):
“Hidrologia é a ciência que trata da água da terra,
sua ocorrência, circulação e distribuição, suas
propriedades físicas e químicas e suas reações com
o ambiente, incluindo suas relações com a vida”.
Esse conceito mostra a amplitude de abrangência dessa
ciência. Destaque-se que hidrologia caracteriza-se por
ser tipicamente interdisciplinar e dessa forma deve ser
tratada, do contrário pode-se privilegiar o estudo de
determinados aspectos e negligenciar outros, com riscos
de se perder a interligação entre fenômenos. Mesmo
assim, para Tucci (1993) a hidrologia pode ser dividida
em dois grandes setores:
hidrologia científica, desenvolvida a partir de
programas de observação e quantificação
sistemática dos diferentes processos que ocorrem
no ciclo hidrológico; trata da análise dos processos
físicos que ocorrem numa bacia hidrográfica;
hidrologia aplicada, voltada para os diferentes
problemas que envolvem a utilização dos recursos
hídricos, inclusive da água no solo, da preservação
do ambiente e ocupação da bacia.
O desenvolvimento da hidrologia busca uma síntese
entre as técnicas descritivas e quantitativas dos
processos hidrológicos e as questões ligadas ao uso da
água pelo homem, dos impactos sobre a bacia e os
efeitos globais ocasionados pelas atividades antrópicas.
Apesar de haver diversas segmentações, tais como a
própria hidrologia agrícola, a hidrologia ambiental,
drenagem urbana, hidrometeorologia etc., em qualquer
uma, a rigor, o que se observa é que se parte de uma
descrição-quantificação-análise de certos processos
físicos e destina-se a uma aplicação em determinado
problema ou setor. Dentro dessa visão, portanto, a
hidrologia agrícola seria aquela aplicada ao meio rural.
Contudo, esta é uma definição imperfeita, pois o “meio
rural” é predominante na paisagem e, dessa forma, em
virtude da escala empregada constituiria a própria
hidrologia na maioria das aplicações. Numa definição
mais consistente, pode-se dizer que a hidrologia agrícola
preocupa-se mais com as relações solo-água-planta-
atmosfera e os efeitos dessas relações ao sistema
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ambiental, incluindo o homem e suas atividades
econômicas.
A hidrologia agrícola relaciona-se com diversas outras
ciências ou disciplinas, entre as quais se pode citar
meteorologia e climatologia, geologia, hidráulica,
estatística, ciência do solo, geografia e ciência da
computação.
Como ligação à vida prática, cumpre destacar algumas
aplicações diretas da hidrologia agrícola:
projeto de obras hidráulicas: pontes, bueiros,
açudes, diques, canais, terraços, aproveitamentos
energéticos;
projetos de abastecimento de água para
atendimento da população rural;
drenagem agrícola: dimensionamento das
estruturas, recargas do lençol freático, escoamento
em meio saturado;
irrigação: avaliação temporal e espacial das fontes
de água, análise temporal das flutuações de água
no solo, infiltração, evapotranspiração;
avaliação/controle de cheias: regularização dos
cursos de água, estimativa de vazões máximas,
áreas de inundação, zoneamento, análise de riscos;
avaliação/controle da emissão de resíduos
poluentes: vazões mínimas e capacidade de
assimilação dos corpos de água, produção de
sedimentos, perdas de nutrientes do solo;
Em qualquer disciplina curricular o tempo é o fator que
limita o aprofundamento de conteúdos. Portanto, o ideal
é que sejam selecionados temas que possam ser
adequadamente revisados em um semestre curricular.
Dessa forma, ao longo da disciplina serão abordados
conteúdos que poderão atender os seguintes
questionamentos:
Qual a dinâmica do processo hidrológico?
Em um estudo hidrológico, qual a porção de
espaço geográfico a ser considerada?
É possível inferir sobre o comportamento
hidrológico a partir das características do meio?
Há necessidade de previsões do estado futuro das
águas? Quais informações são necessárias à
realização de previsões?
De que maneiras podem ser quantificadas as
disponibilidades hídricas em certo local?
Quais os impactos das atividades humanas às
águas? Quais as formas de mitigação de danos?
Deve-se atentar que para estudar os processos
hidrológicos é necessário transitar por diversos campos
de conhecimento, o que às vezes torna a tarefa um tanto
árdua por ensejar conhecimentos de física, matemática,
estatística, pedologia, fisiologia vegetal, geologia e
tantas outras matérias. Mas os esforços certamente são
recompensadores, pois permitem uma melhor
compreensão do meio que nos cerca e das implicações
de nossas atividades sobre os diferentes componentes
ambientais.
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2. CICLO HIDROLÓGICO
Em termos globais, o ciclo hidrológico é um sistema
fechado, com fluxos e armazenamentos de água na
superfície do terreno, em rios, lagos, mares e oceanos,
na atmosfera, no solo e no subsolo. Como descrição
geral, observe-se pela Figura 2.1 que a água proveniente
da atmosfera (chuva, neve, granizo), também
denominada meteórica, precipita sobre a superfície e
parte toma o caminho dos cursos d’água, lagos e
oceanos, formando a denominada água superficial; a
água armazenada superficialmente pode retornar para a
atmosfera através da evaporação. Outra parte da água
precipitada infiltra e armazena-se no solo – com retorno
para a atmosfera através da evapotranspiração – ou
percola para camadas mais profundas, compondo os
aqüíferos. Destes, por sua vez, a água pode retornar à
superfície por pontos de descarga, por meio de
bombeamento ou pela transferência das camadas mais
profundas para a região não saturada do solo (ascensão
capilar).
ÁGUA
ATMOSFÉRICA
ÁGUA ÁGUA
SUPERFICIAL DO SOLO
ÁGUA
SUBTERRÂNEA
Figura 2.1 Ciclo hidrológico.
Com o auxílio da Figura 2.2, obtida em MAIDMENT
(1992), pode-se iniciar a descrição do ciclo hidrológico
a partir da evaporação da água dos oceanos para a
atmosfera. Em termos quantitativos, esse componente
responde pela maior parte das transferências globais de
água sob a forma de vapor, na ordem de 424 partes
provenientes dos oceanos contra 61 partes da fração de
terras emersas. O vapor de água resultante é
transportado pelo movimento das massas de ar e, sob
certas condições, é condensado e resulta na formação de
nuvens, que por sua vez originam as precipitações.
Observe-se que das 424 partes de água evaporadas nos
oceanos, somente 385 a eles retornam como
precipitação direta. O restante transfere-se para os
continentes e permite que se forme o excedente hídrico
gerador dos escoamentos em rios e no subsolo que, ao
fim e ao cabo, faz retornar para os oceanos às águas que
dele foram retiradas pela evaporação. Destaque-se que
para acionar o processo são requeridas grandes
quantidades de energia, naturalmente supridas pelo sol.
Como resultado, juntamente com os fluxos de água
evaporados seguem quantidades equivalentes de energia
que são dissipadas ao longo do globo pelas massas de ar
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em circulação na atmosfera. Portanto, o ciclo
hidrológico deve ser encarado como um processo que
proporciona redistribuição de massa (principalmente
água) e energia ao longo da Terra.
Da atmosfera, a água retorna à superfície principalmente
sob a forma de chuva. Quando a água precipitada atinge
a superfície, parte pode sofrer interceptação pela
vegetação, principalmente, ficando nela retida e de onde
estará sujeita à evaporação ou consumo por espécies
vegetais epífetas ou podendo re-precipitar ao solo a
partir da folhagem ou do tronco das árvores. A
interceptação pode abstrair considerável fração do total
precipitado em locais densamente vegetados, como é o
caso das florestas tropicais úmidas. Aliado a maior
capacidade de infiltração de água em solos cobertos por
florestas, esses locais possuem um alto poder de
atenuação de chuvas intensas e promovem forte
amortecimento do escoamento superficial de água, com
conseqüente redução de impactos decorrentes da ação
erosiva dos fluxos hídricos turbulentos.
A água que supera a interceptação e chega à superfície
infiltra totalmente até o momento em que a taxa de
precipitação exceder a capacidade de infiltração do solo,
quando então se inicia à acumulação de água nas
irregularidades e microdepressões do terreno. Assim
que for completado esse acúmulo de água, e persistindo
a chuva, dá-se o início do escoamento superficial, que é
impulsionado pela gravidade para as partes mais baixas
do terreno. Deve-se atentar que o processo é progressivo
e uma etapa não anula a outra, ou seja, a infiltração do
solo não cessa de todo mesmo quando a chuva for muito
prolongada, havendo certo momento em que a taxa de
infiltração atinge um valor mínimo e torna-se
praticamente constante ao longo do tempo.
Em decorrência do escoamento superficial, a água
concentra-se em veios líquidos, escoa pela rede de
drenagem efêmera e converge para os cursos de água
mais estáveis, que sucessivamente irão formando cursos
de maior caudal que se destinam aos locais de
acumulação, como oceanos, mares, lagos e
reservatórios. Em qualquer instante durante o trajeto e
no seu destino final, a água estará sujeita ao processo de
evaporação, condicionado pelos fenômenos
meteorológicos (radiação solar, temperatura, vento e
umidade relativa do ar).
Da água que infiltra, parte é armazenada no perfil do
solo, ficando disponível às plantas e sendo removida
através da evapotranspiração. O excedente da
capacidade de armazenamento de água no solo pode ter
dois caminhos principais: parte da água percola além da
camada de extração de água pelas raízes, recarregando
os aqüíferos mais profundos, e parte flui através do solo
ocasionando um escoamento subsuperficial, o qual
persiste muito tempo após o término da precipitação e
do escoamento superficial, gerando o que é conhecido
como fluxo de base – fonte de água que abastece os
cursos de água permanentes. Na Figura 2.2, observe-se
que de 100 unidades de precipitação sobre as terras
emersas, 61 unidades retornam à atmosfera pela
evapotranspiração e evaporação, 38 unidades formam as
vazões de todos os rios que descarregam nos oceanos e
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apenas 1 unidade constitui a chamada descarga
subterrânea. Conseqüentemente, pode-se notar a
importância da evapotranspiração na transferência de
água para a atmosfera e o papel exercido pela vegetação
nesse processo.
Com relação à distribuição das águas nos diversos
compartimentos terrestres, a Tabela 2.1 apresenta uma
quantificação aproximada dos diferentes reservatórios
na Terra. Cabe ressaltar que as distribuições
quantitativas não expressam uma ordem de importância
tanto em relação ao ciclo hidrológico como para os
interesses humanos. Por exemplo, a atmosfera retém
uma quantidade relativamente pequena do total de água
disponível, mas o vapor d’água é um fator chave na
distribuição de energia e precipitação no planeta. Por
outro lado, grandes quantidades de água doce estão
imobilizadas em geleiras e neves eternas, praticamente
indisponíveis ao homem (embora de importância
fundamental na regulação térmica planetária e no nível
dos oceanos). Sob o ponto de vista humano, deve-se
observar que as reservas de água doce prontamente
disponíveis são relativamente pequenas, o que é
demonstrado pela escassez de água em muitas regiões.
Destaque-se que a água subterrânea, com expressivo
volume armazenado, está em grande parte localizada em
grandes profundidades e é de difícil aproveitamento. A
propósito, um dos grandes campos de atuação da
hidrologia é justamente atenuar os problemas de
escassez de água, principalmente através do
dimensionamento de reservatórios e regularização de
vazões.
Note-se que a Tabela 2.1 atribui um percentual irrisório
para as águas dos rios (0,006%), mas deve-se considerar
tal percentual em um ponto de vista estático, isto é, ele
se refere à água armazenada no leito dos rios em
determinado momento. No entanto, a disponibilidade de
água na rede hidrográfica deve ser considerada em um
determinado intervalo de tempo, ou seja, para obter o
potencial hídrico deve-se computar as vazões e não o
volume armazenado no rio em dado instante.
Digno de nota também é o percentual de água doce
armazenado sob a forma de gelo polar, que compreende
mais de dois terços da água doce total disponível na
Terra. Essa água pode ser considerada como
imobilizada, embora estudos apontem para uma
progressiva redução das geleiras no Ártico e na
Antártida em virtude do aquecimento global. A ser
confirmado, o degelo da fração continental deverá
alterar o nível dos oceanos e afetar no futuro vastas
porções costeiras ao redor do mundo.

39
100
umidade sobre
precipitação
as terras
sobre as terras

385
61 Evaporação das terras precipitação
sobre o oceano

Escoamento
superficial 424
evapotranspiração e
Evaporação oceânica
evaporação
infiltração

lençol freático
38 descarga superficial

1 Escoamento
armazenamento
subterrâneo
subterrâneo

Região impermeável

Figura 2.2 Ciclo hidrológico, com volumes anuais de fluxo dados em unidades
relativas à precipitação que ocorre sobre as superfícies terrestres.
(Adaptado de Maidment, 1992).

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Tabela 2.1 Quantidades de água nas fases do ciclo hidrológico.

Item Área Volume Percentagem do Percentagem do

6 2 3
(10 km ) (km ) total de água total de água doce
Oceanos 361,3 1.338.000.000 96,500
Água Subterrânea:
Doce 134,8 10.530.000 0,7600 30,100
Salina 134,8 12.870.000 0,9300
Água do solo 82,0 16.500 0,0012 0,050
Gelo polar 16,0 24.023.500 1,7000 68,600
Outros gelos e neve 0,3 340.600 0,0250 1,000
Lagos:
Doces 1,2 91.000 0,0070 0,260
Salinos 0,8 85.400 0,0060
Pântanos 2,7 11.470 0,0008 0,030
Rios 148,8 2.120 0,0002 0,006
Água biológica 510,0 1.120 0,0001 0,003
Água atmosférica 510,0 12.900 0,0010 0,040
Água total 510,0 1.385.984.610 100,0000
Água doce 148,8 2,5000 100,000
Fonte: Maidment (1992).

BIBLIOGRAFIA

TUCCI, CARLOS E.M. Hidrologia: ciência e aplicação.

In.: Tucci, Carlos E.M. (org.). Hidrologia: ciência e
aplicação. – Porto Alegre: Ed. da Universidade:
ABRH:EDUSP, 1993. p.25-31. (Coleção ABRH de
Recursos Hídricos; v.4)

MAIDMENT, DAVID R. Hydrology. In: Maidment,

David R. (ed.). Handbook of hydrology. McGraw-Hill,
1992. p.1.1–1.15.

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