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Anlisis jurisprudencial de la Sentencia No.

C-517 de 1992
Magistrado ponente: Doctor. CIRO ANGARITA BARON Sentencia aprobada mediante Acta No. 73 Ref: Proceso D-001 Santa fe de Bogot, D.C., septiembre 15 de mil novecientos noventa y dos (1992) Actores: Juan Fernndez Carrasquilla William Namn Vargas Tema: -Descentralizacin y autonoma en el mbito de la Repblica unitaria Hechos: En ejercicio de la accin pblica de inconstitucionalidad consagrada tanto en el artculo 214 de la expirada Constitucin Poltica como en el artculo 241-4 y otros de la vigente, los ciudadanos Juan Fernndez Carrasquilla y William Namn Vargas instauraron despus del 1o. de junio de 1991, y ante la Corte Suprema de Justicia demanda de inexequibilidad en forma parcial contra los artculos 5 y 8 de la ley 86 de 1989 y total contra los artculos 7 del mismo estatuto, luego la Corte Suprema de Justicia orden la remisin del proceso a la Corte Constitucional, la cual fue admitida mediante auto de marzo cuatro (4) del cursante ao. Problema jurdico: El legislador al darle facultad a la Nacin de extraer recursos de los departamentos y municipios, vulnera la autonoma y descentralizacin atribuidas por la Carta magna? Tesis: Accionantes Corte Constitucional SI NO

Argumentos legales de los accionantes: Arts. 1, 2, 3, 121, 136, 150, 209, 287, 298, 300, 311, 312, 313,114, 315, 209, 298,183, 286, 338 C.N Arts. 5, 7 y 8 de la ley 86 de 1989

Argumentos legales de la Corte: Arts. 5, 7 y 8 de la ley 86 de 1989. Arts. 1, 287, 288, 300, 331 C.N

Argumentos accionantes: 1- Al estatuir la ley 86 de 1989, en sus artculos 5o: "cuando las rentas propias de los municipios incluido el Distrito Especial de Bogot, no sean suficientes para garantizar la pignoracin de los recursos"; 7o.: "se debern pignorar rentas en cuanta suficiente y 8o.: Las rentas departamentales y municipales en cuantas suficientes... 2- Esto viola flagrantemente la Constitucin Poltica de 1991 desconociendo la autonoma administrativa, patrimonial y fiscal de los departamentos y municipios, porque la constitucin ampli el campo de la descentralizacin consagrando como principio fundamental la organizacin del "Estado Social de derecho" en forma de Repblica unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales y distribucin racional de funciones, realizable por particin de rganos, delegacin de competencias, desconcentracin, descentralizacin por servicios y descentralizacin territorial. 3- Esta especie de descentralizacin, presupone simultaneidad de autoridad, central y local, con vocacin para la definicin de sus asuntos, concesin de personificacin normativa a las entidades territoriales, dotadas de personera jurdica, patrimonio propio y autonoma para la gestin de sus intereses dentro de los lmites constitucionales y legales, y en esa virtud, gobierno y ejercicio de funciones por autoridades propias, administracin de recursos y establecimiento de tributos necesarios para el desarrollo de su cometido. 4- Destacan que en la reforma constitucional de 1991 se concibe al municipio como la entidad fundamental de la divisin poltico administrativa del estado, para lo cual precisan las funciones que le competen, as como las que, segn se distribuyen entre el Concejo y el respectivo Alcalde como expresin de la autonoma de que gozan en los rdenes poltico, administrativo, patrimonial, tributario y fiscal. 5- Adems sostienen que como consecuencia de la organizacin institucional como "Estado Social de Derecho" ni el legislador ni el ejecutivo, pueden alterar, cercenar o suprimir las competencias de las entidades territoriales de la Repblica, ni desconocer la autonoma poltica, administrativa, patrimonial, tributaria y fiscal

reconocida y concedida por la Constitucin Poltica a los municipios y departamentos. 6- La forma unitaria limita en los trminos sealados restrictivamente por la Constitucin Poltica, la independencia de las entidades territoriales, ms no autoriza su cercenamiento ni supresin. 7- La autonoma de las entidades territoriales y por tanto de los Departamentos y Municipios, encuentra garanta tutelar en su patrimonio, bienes, rentas y recursos, particularmente por la expresa prohibicin de incidencia en sus derechos e impuestos. 8- A ese respecto, citan las disposiciones que en la Carta de 1886 consignaban dichos postulados, as como apartes de sta corporacin que sostuvo que la facultad tributaria del Congreso, no poda desconocer, afectar, limitar o gravar, los bienes de las entidades territoriales y menos, invadir su rbita o mbito de accin. Consideraciones de la corte: 1- La eleccin de las autoridades propias y los mecanismos de participacin popular son elementos especiales de la descentralizacin poltica que dota a la entidad del derecho, dentro del principio de unidad, de manejar los asuntos que conciernan a su territorio y a su poblacin de manera autnoma. Vale decir, de definir, con criterio poltico, la viabilidad de asuntos de inters pblico dentro de los lmites del ente territorial; adems en la nueva Carta el Constituyente en esta materia conserv los lineamientos bsicos del rgimen anterior, sea los de la constitucin de 1886, pues les reconoci una autonoma fiscal limitada, es decir, su ejercicio se subordina a los trminos que seale la ley. 2- El grado de descentralizacin o autonoma se mide por la incidencia que una entidad decisoria tiene en la creacin y la aplicacin de las normas. Aqu tambin es necesario introducir el elemento revitalizador, habr mbitos normativos caracterizados por la plena autonoma, otros por la parcial autonoma y otros por la plena dependencia. 3- En consecuencia, de la misma manera como la libertad o la dependencia de un individuo debe ser evaluada como una capacidad relativa a partir de circunstancias especficas, las normas constitucionales que se refieren a la descentralizacin y a la autonoma de las entidades territoriales, no pueden ser tomadas en trminos absolutos, ya que ellas marcan una pauta, un grado, una tendencia que debe ser respetada al momento de interpretar las relaciones entre el Estado central y sus entidades y que no excluye la posibilidad de que existan, en tales relaciones, algunos mbitos normativos de mayor dependencia y otros de mayor autonoma. 4- En un Estado unitario, como Colombia, coexisten formas de descentralizacin cualitativa y cuantitativa con la unidad de organizacin de la comunidad estatal, tales formas se manifiestan a travs de entes territoriales (departamentos, municipios) o de una racionalizacin de funciones administrativas (corporaciones autnomas regionales).

5- Hay que tomar la naturaleza y esencia de la descentralizacin como libertad en la toma de decisiones, cuyo ejercicio concreto se traduce en diversos grados y esferas propias de actividad por parte del sujeto que la ejerce. 6- Es de destacar que el Estado unitario en sentido estricto, aparece como una organizacin centralizada en la cual los entes locales estn subordinados a l y ejercen las facultades propias de la autonoma y la descentralizacin en diversos grados, los cuales no impiden, en modo alguno, la centralizacin de la organizacin poltica. 7- De una interpretacin sistemtica de la carta de 1991 es clara, en primer lugar, una marcada tendencia hacia la acentuacin y profundizacin de la descentralizacion y la autonoma concedida a las entidades territoriales. As mismo, se observa una tendencia insinuada hacia la construccin progresiva de un Estado regional. 8- La alegada violacin a la autonoma decisoria de los municipios a juicio de la Corte Constitucional, el contenido normativo de estas disposiciones, en cuya virtud el legislador regula aspectos atinentes al servicio pblico de transporte urbano masivo de pasajeros, no contravienen la autonoma administrativa, patrimonial o fiscal de las entidades departamentales y municipales, pues las citadas disposiciones restringen la autonoma de la Nacin, no as la de las entidades territoriales. 9- La regulacin nombrada apunta a hacer efectivo el mandato constitucional que ordena al legislador velar porque el endeudamiento de la Nacin no exceda su capacidad de pago. 10- Ahora, pese a que la Carta de 1991 increment notablemente la capacidad tributaria de las entidades territoriales, en materia impositiva, mantuvo la subordinacin de su poder normativo a la ley, segn claramente lo estipulan los artculos de la Carta. Conclusin: Es necesario concluir que al expedir las mencionadas normas el legislativo o congreso no ha despojado o en trminos coloquiales no ha robado competencias reservadas a los poderes regionales, sino que ha dado cabal desarrollo a las que la Constitucin en esta materia le confiere, ya que solo a las entidades territoriales, en ejercicio de las competencias de gestin de sus propios intereses, les corresponde evaluar el beneficio o la utilidad de su participacin en un sistema de esa ndole y tomar, en desarrollo de su autonoma patrimonial, la decisin de comprometer sus recursos presupuestales a la financiacin de las obligaciones que demande su realizacin, diferente es que si el nivel central en su aplicacin concreta se inmiscuye en el mbito del poder regional, ah s vulnerara en forma directa o indirecta la autonoma reconocida a los entes territoriales reconocida en los artculos y dems normas concordantes de la Carta magna.

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