CESARE BECCARIA: DE LOS DELITOS Y LAS PENAS Los sistemas antiguos y las tiranas de cualquier poca tienen en comn

la incriminacin oscura y excesiva. Los hechos punibles no tienen definicin previa y el control penal de la conducta, y lo que es peor, de la conciencia , es muy amplio. No est autorizado el pensamiento libre . Cualquier hecho puede ser delito y en el proceso se ver si existi el hecho, y en la sentencia se dir si es delito. Ante esto Beccaria proclama: Slo las leyes pueden decretar las

penas de los delitos, sin que esta autoridad pueda residir ms que en el legislador, que es quien r epresenta a la sociedad entera, unida por un contrato social . En esta simple frase, se ponen bajo la ley el delito y la pena. Lo que ha sido la conquista ms importante del pensamiento clsico. (Nota al pie, beccaria, de los delitos ). Aunque no debemos ser excesivamente optimistas. La criminologa anterior a Beccaria, sigue gozando de una excelente salud . Se contina lapidando mujeres adlteras y las normas antiterroristas actuales son la mxima expresin del derecho penal arcaico, que creamos extinto desde la toma de la Bastilla. Pero, quin es Beccaria? Cesare Beccaria (1738-1794). Fue uno de los ms importantes inspiradores del movimiento de reforma del antiguo derecho penal continental, un derecho caracterizado en toda Europa por su extrema cruelda d, por su arbitrariedad y su falta de racionalidad. Es tambin un pilar imprescindible para la comprensin de la vasta reforma ilustrada del siglo XVIII, inspirada en las ideas de

autonoma, emancipacin y lucha contra el despotismo. Su criminologa iluminista, sigue en pleno vigor, est impresa en la mayora de las

constituciones del mundo y es la piedra angular de los tratados internacionales sobre derecho humanos. La importancia de dicha obra radica en la vigencia de su contenido, que a ms de doscientos aos de su primera publicacin, ha traspasado todos los tiempos, manteniendo inclume sus preceptos en nuestros das, lo que nos permite analizarlos, no ya en el contexto del siglo XVIII sino dentro del marco del sistema penal actual, y de las deficienci as que en la realidad ste presenta, que ponen de manifiesto, que an hoy en pleno siglo XXI todava no se han puesto en prctica en su mxima extensin los principios propugnados por quien fuera considerado uno de los prceres de la ciencia penal. Qu nos propone Beccaria en su obra? Lo que el autor hace en el texto es criticar el panorama del derecho penal

existente en ese entonces que se caracterizaba en el abuso de la pena de muerte, un sistema de justicia inhumana, en donde se utilizaba la tortura c omo medio para conseguir pruebas, una justicia oculta en donde no haba un proceso preestablecido, en pocas palabras el ejercicio de la justicia estaba casi al arbitrio de quienes la manejaban a su antojo. Para lo cual se dispuso a proponer un nuevo sistema penal en donde prime el principio de legalidad, con igualdad ante la ley y basado en la concepcin del contrato social . A medida que se desarrolla el texto, Beccaria hace una exposicin de la situacin que se viva en cuanto al sistema punitivo y hace un anlisis general

de todo el panorama, a medida que lo va haciendo demuestra las grandes fallas en las cuales est fundado todo el sistema, planteando un sistema ms eficaz para el fin supremo del estado que sera el bienestar general. El autor se plantea una serie de interrogantes, como: Qu penas convienen a los delitos?, la pena de muerte es necesaria y til para la seguridad y el buen orden de la sociedad?, es justa la tortura y obtiene el fin que se propone? y Cual es la mejor manera de prevenir de litos?, antes de responder la preguntas el autor explica el por qu los hombres se unieron en sociedad, y para ello se basa en la idea del contrato social de Hobbes, para quien exista un estado de naturaleza en donde los hombres vivan en un continuo esta do de guerra, por esto mismo las personas decidieron celebrar un acuerdo, en el cual cedan parte de sus derechos para gozar de los dems derechos en forma tranquila, lo anterior es importante por cuanto la concepcin de estado es determinante en la concepcin del derecho penal. DECALOGO DE LA OBRA DE BECCARIA 1. Racionalidad de las leyes. Hay que tener en cuenta que la legislacin penal del tiempo de Beccaria se caracterizaba por un exceso de leyes compuestas por restos de ordenamientos de los antiguos romanos, mezclados con ritos lombardos, reunidos en volmenes por intrpretes que daban sus pareceres y sugerencias, las cuales eran aplicadas. 2. Legalidad del Derecho Penal. Hace referencia a la necesidad de que las leyes sean claras, sencillas y fcilmente inteligibles por todo ciudadano; que contengan sin margen alguno de incertidumbres, todos los elementos

necesarios: definiciones del delito y fijacin de la pena para que la labor judicial sea automtica, de mera aplicacin, sin interpretacin posible. 3. La justicia penal debe ser pblica, y en proceso acusatorio, pblico y meramente informativo; las pruebas sern claras y racionales. judicial debe ser eliminada, junto con el proceso inquisitivo. 4. Igualdad de nobles, burgueses y plebeyos ante la ley penal; deben ser las mismas para todos. 5. El criterio para medi r la gravedad de los delitos debe ser el dao social producido por cada uno de ellos; no puede seguir siendo considerados vlidos los criterios de la malicia moral (pecado) del acto, ni el de la calidad o rango social de la persona ofendida. Beccaria sostiene que estn equivocados los que creen que la verdadera medida de los delitos es la intencin de quien los comete, puesto que sta depende de la impresin actual de los objetos y de la precedente disposicin de la mente, las cuales son distintas en cada hombre (como lo son las ideas, las pasiones, las circunstancias). Por lo que se las penas La tortura

necesitara no slo un cdigo para cada ciudadano sino una nueva ley para cada delito. 6. No por ser ms crueles son ms eficaces las penas; hay que moderarlas; importa ms y es ms til una pena moderada y de segura aplicacin que otra cruel, pero incierta. Hay que imponer la pena ms suave entre las eficaces; slo sa es una pena justa, adems de til. Hay pues, que combinar la

utilizacin y la justicia. Para Beccaria el fin de las penas no es castigar al delincuente porque obr mal, sino que es impedir que el reo vuelva a hacer

dao a sus conciudadanos y evitar que los dems cometan delitos, para ello se debe escoger aquellas penas y aquel mtodo de infringirlas que, guard ada la proporcin, produzca la impresin ms eficaz y ms duradera sobre los nimos de los hombres, y la menos atormentadora sobre el cuerpo del reo, es decir que no se trata tanto de aplicar la pena merecida sino la que es eficaz o til desde el punto de vista preventivo. 7. La pena no debe perseguir tanto el castigo del delincuente como la represin de otros posibles futuros delincuentes, a los que ella debe disuadir de su potencial inclinacin a delinquir. 8. Hay que lograr una rigurosa proporcional idad entre delitos y penas. Lo

contrario adems de injusto, es socialmente perjudicial, porque ante delitos de igual pena y de diferente gravedad, el delincuente se inclinar casi siempre por el ms grave, que probablemente le reportar mayor beneficio o satisfaccin. 9. La pena de muerte es injusta, innecesaria y menos eficaz que otras menos crueles, ms benignas. Hay que suprimirla casi por entero. 10. Finalmente, hay que considerar siempre que es preferible y ms justo que

prevenir que penar, evitar el de lito por medios disuasivos no punitivos

castigar al delincuente. Este es otro de los puntos fundamentales del pensamiento penalista de Beccaria. Para l la represin no es ni la nica, ni la mejor forma de evitar que se cometan delitos, procura evita rlo por otros medios, siempre preferibles al castigo. Este es el fin principal de toda buena legislacin, que es el arte de conducir a los hombres al mximo de felicidad o al mnimo de infelicidad posible.

Beccaria desarrolla sus argumentos influido por d os importantes conceptos filosficos: -CONTRATO SOCIAL: el castigo se justifica slo para defender el contrato social y asegurar que todo el mundo estar motivado a velar por l. -UTILIDAD (influencia de Helvetius): el mtodo de castigo seleccionado debe ser el que mejor sirva al bienestar pblico. En la obra Beccaria defiende una posicin utilitaria del castigo, ya que este debe servir para crear una sociedad mejor y debe servir para disuadir a los dems a cometer crmenes, a la vez que debe prevenir que un criminal repita un crimen. Beccaria esboza distintas pautas para prevenir los delitos entre las que se encuentran la necesidad de hacer leyes claras y sencillas y que toda la fuerza de la nacin est concentrada en su defensa y ninguna parte de aquella sea empleada para destruirlas, pero considera que el ms seguro pero ms difcil medio de prevenir los delitos es perfeccionar la educacin. Comparando este tema con nuestra realidad y retomando la problemtica de la inseguridad, que es un tema complejo, advertimos que no puede concentrarse exclusivamente en la represin, sino que es necesaria una solucin integral, as se debe discutir el problema refirindonos a la pobreza, la marginalidad, el

desarraigo, deficiencias educativas, el rol del sistema peni tenciario. Debemos tener en cuenta que el derecho penal, como tal no puede impedir que exista delincuencia, por lo que hay coherentes y racionales. que adoptar disposiciones de poltica Criminal

En el libro, Beccaria expone algunas ideas innovadoras pa ra su poca, no cabe duda que el autor fue un hombre adelantado a su tiempo y aunque muchos creen que su obra se encuentra un poco desfasada, en relacin a lo que vivimos en la actualidad, yo me atrevera a sealar que quienes estamos fuera de contexto somos nosotros, pues no hemos sido capaces de evolucionar los principios que nos dejaron intelectuales como Beccaria, Montesquieu,

Rousseau, entre otros; seguramente si el autor del tratado de los delitos y la penas, tuviera la oportunidad de vivir nuestra ac tualidad, nos ofrecera otra obra de esta magnitud, que solventara los problemas que los legisladores de nuestros tiempos no han sido capaces de solucionar.