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A Lei
Para dirimir uma questão submetida à apreciação do Poder Judicial, a primeira fonte de
que se lança mão é a lei. Em países como o nosso, em que o Direito é escrito, a lei
assume papel de suma importância, figurando como a principal fonte do Direito.
Lei é uma regra geral, que, emanando de autoridade (estadual) competente, é imposta,
coactivamente, à obediência de todos". Com efeito, ela caracteriza-se por ser um
conjunto de normas dotadas de generalidade, isto é, que se dirigem a todos os membros
da colectividade, sem exclusão de ninguém. A lei é ainda provida de coacção, com o
objectivo tornar induzir os indivíduos a não violar os seus preceitos. Regra jurídica sem
coacção, disse Jhering, é uma contradição em si, um fogo que não queima, uma luz que
não ilumina.
O Costume
O Costume é a norma não escrita que resulta de prática reiterada e habitual,
acompanhada da consciência ou convicção colectiva acerca do seu carácter obrigatório.
Na verdade, as leis escritas não compreendem todo o Direito. Há normas costumeiras,
também chamadas consuetudinárias, que obrigam, igualmente, ainda que não constem
de preceitos votados por órgãos competentes. Realmente, havendo lacuna na lei, não se
segue que a ordem jurídica seja lacunar, e então a questão será resolvida mediante
recursos aos costumes, a segunda fonte imediata do Direito.