O polo aquático é um esporte de confronto entre duas equipes que tem
semelhanças com os princípios básicos do handebol, mas é praticado dentro de uma piscina. Diferentemente do futebol, onde não há limite de tempo, no polo aquático as equipes devem executar as suas jogadas em 30 segundos. O jogo é dividido em quatro partes de 8 minutos de tempo útil (o tempo para sempre que a bola sai dos limites da piscina, um técnico ou capitão pede tempo, ocorre alguma falta, ou um dos árbitros assinala alguma coisa com o apito). Diferente de outros esportes coletivos, no polo aquático, os jogadores já disputam a posse de bola desde o início do jogo. A bola é deixada no meio da piscina e os jogadores, que ficam enfileirados na área de gol, saem nadando em busca dela assim que o árbitro apita o início da partida. As equipes devem tentar jogar a bola dentro da baliza adversária, defendido por um goleiro. Bater, empurrar e chutar os adversários são atitudes proibidas no jogo. Cada equipe é formada por sete jogadores e seis suplentes, e o campo de jogo é uma piscina de no mínimo vinte e no máximo trinta metros de comprimento- distancia entre os dois gols-, no mínimo dez de largura e a profundidade mínima de dois metros. O gol é uma baliza de três metros de largura e noventa centímetros acima da superfície da água.